REVISTA MÉDICO

CIENTÍFICA [REVISIÓN BIBLIOGRÁFICA] Rodríguez, Orobio, Marulanda

IMPACTO DEL DISTANCIAMIENTO FÍSICO EN LA SALUD MENTAL Y CÓMO

PREVENIRLO, REVISIÓN DE LA LITERATURA.
IMPACT OF PHYSICAL DISTANCING ON MENTAL HEALTH AND HOW TO PREVENT IT,
LITERATURE REVIEW.

Rodríguez, Frank*; Orobio, Allissan*; Marulanda, Daniela*

Egresado de la Facultad de Medicina, Universidad de Panamá, Ciudad de Panamá
Recibido: 22 de junio del 2020
Aceptado: 25 de enero 2021

Rodríguez F, Orobio A, Marulanda D. Impacto del distaciamiento físico en la salud mental y cómo prevenirlo, revisión de la literatura. Rev méd
cient. 2021; Volumen 33(2): página 20-30. DOI: 10.37416/rmc.v33i2.587
RESUMEN ABSTRACT

ANTECEDENTES: La actual pandemia por coronavirus BACKGROUND: The current coronavirus pandemic represents
representa un reto sanitario sin precedentes, haciendo hincapié an unprecedented health challenge, underlining the fact that
en que epidemias pasadas de influenza y otros virus past epidemics such as those caused by influenza and other
respiratorios sugieren un vínculo entre brotes de nuevas respiratory viruses seem to confirm a link between novel
enfermedades respiratorias y trastornos mentales. respiratory diseases outbreaks and mental disorders.
OBJETIVO: Dar a conocer el impacto sobre la salud mental del OBJECTIVES: Publicize the impact of physical distancing and
distanciamiento físico y las medidas sanitarias implementadas health measures, implemented by governments, on mental
por los gobiernos durante la actual pandemia por coronavirus. health during the current coronavirus pandemic. Gather the
Describir la prevalencia de trastornos de la salud mental lessons of previous epidemics to evaluate the prevention
registrados en epidemias de enfermedades respiratorias measures that emerged because of them. Describe the
anteriores en población general, pacientes infectados y prevalence of mental disorders registered in past respiratory
personal de salud. Recopilar las enseñanzas de epidemias disease outbreaks in the general population as well as infected
previas para evaluar las medidas de prevención que surgieron a patients and health care providers.
raíz de estas. DESIGN: Scientific articles published between September 2004
DISEÑO: Se utilizaron artículos científicos publicados entre and June 2020 were used. These were selected based on their
septiembre del 2004 y junio del 2020, que fueron seleccionados relevance and content quality, examples include journals such
por su relevancia y calidad de contenido, siendo ejemplos as Cureus, Lancet Psychiatry, The Lancet, International Journal
revistas como Cureus, Lancet Psychiatry, The Lancet, of Mental Health Systems and Cambridge Core, obtained
International Journal of Mental Health Systems y Cambridge through virtual libraries; it is also based on information
Core, obtenidos a través de sus bibliotecas virtuales también se acquired through portals of the World Health Organization.
basó en información obtenida a través del portal de la CONCLUSION: If the current pandemic follows the same
Organización Mundial de la Salud. direction as previous epidemics, the mental health of a large
CONCLUSIÓN: Si la actual pandemia sigue la misma dirección part of the population will be affected. It is important to take
que epidemias anteriores, la salud mental de una gran into account protection measures that seek to reduce the
proporción de la población se verá afectada, por ende, es negative impact on mental health, such as keeping the
importante tomar en cuenta las medidas de protección que population updated, providing adequate supplies and paying
buscan disminuir el impacto negativo sobre la salud mental. special attention to the mental health of health workers and
Entre estas medidas se incluyen el mantener actualizada a la vulnerable populations.
población, proporcionar suministros adecuados y prestar KEY WORDS: Mental health, COVID-19, physical distancing,
especial atención a la salud mental del personal de la salud y de pandemic.
poblaciones vulnerables.
PALABRAS CLAVE: Salud mental, COVID-19, distanciamiento
físico, pandemia.
Impacto del distanciamiento físico en la salud mental y cómo prevenirlo, revisión de la literatura. Artículo de
revision by Rodríguez, Frank; Orobio, Allissan and Marulanda, Daniela is licensed under a Creative Commons
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cuarentena y el aislamiento. La cuarentena es la

INTRODUCCIÓN separación y restricción del movimiento de personas
que potencialmente han estado expuestas a una
La actual enfermedad por coronavirus 2019 (COVID-
enfermedad contagiosa para determinar si se
19) ha representado muchos retos para la salud
sienten mal, lo que reduce el riesgo que infecten a
pública, ante los que se enfrentan nuestras
otros. Esta definición difiere del aislamiento, que es
sociedades y los cuales no tienen precedentes. Sin
la separación de personas quienes han sido
embargo, a medida que vamos analizando los
diagnosticados con una enfermedad contagiosa de
aspectos epidemiológicos de COVID-19, es crítico
personas que no están enfermas; sin embargo,
considerar el impacto que tiene la pandemia sobre la
ambos términos a menudo se usan indistintamente,
salud mental de la población, tanto en el periodo
especialmente en la comunicación con el público.5
durante pandemia como posterior a esta.1 La salud
mental debe ser ubicada como una prioridad dentro ESTRESORES
de los planes de respuesta y recuperación ante la
pandemia por la COVID-19, de lo contrario las Existen antecedentes históricos que nos recuerdan
consecuencias serán incalculables.2 que hay razones para anticipar consecuencias
psicológicas en la actual pandemia de COVID-19,
Se ha observado que existe cierto vínculo entre el
entre ellos podemos destacar:
brote de infecciones respiratorias agudas y los
trastornos mentales; esta relación se remonta a la Impacto Social
prevalencia de la gripe por influenza y brotes previos
Con la creciente estigmatización del público, las
por coronavirus, como el síndrome respiratorio
personas afectadas pueden ocultar su enfermedad,
agudo severo (SARS) que tuvo lugar en el 2002 y el
evitando la discriminación, y así impedir que
síndrome respiratorio de oriente medio (MERS), en
busquen una intervención médica inmediata.3
el 2013. Por ende, es probable que las personas que
se encuentran actualmente en cuarentena puedan La pérdida financiera puede ser un problema durante
experimentar cierto grado de alteración psicológica la cuarentena, ya que las personas no pueden
debido a muchos factores.3 El brote de COVID-19 trabajar y genera una interrupción de sus actividades
comparte similitudes con otros brotes como MERS y profesionales sin una planificación previa. En los
SARS, principalmente en cuanto a la reacción de la estudios revisados, la pérdida financiera como
población debido a la exhaustiva cobertura que han resultado de la cuarentena provocó una grave
recibido en medios de comunicación y redes sociales; angustia socioeconómica, siendo un factor de riesgo
aquí es donde se recalca la gravedad de la de síntomas de trastornos psicológicos, enojo y
enfermedad, infligiendo miedo y preocupación, ansiedad varios meses después de la cuarentena.5
aparte de incrementar los niveles de ansiedad en la
población. 4 Medidas Gubernamentales

Tener suministros básicos inadecuados durante la

Las medidas de distanciamiento que han sido
cuarentena fue una gran fuente de frustración y
adoptadas por muchos países, en diferentes grados,
continuó estando asociado con ansiedad y enojo
para prevenir la expansión del brote son: la
cuatro a seis meses después del alta en estudios
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previos. Es necesario que el gobierno, al Aquellos profesionales de la salud que trabajan en

implementar la cuarentena, se encargue de unidades de COVID-19 en cuarentena con falta de
proporcionar estos suministros a las poblaciones de medidas de protección adecuadas y aquellos que
alto riesgo y de escasos recursos. Cuatro estudios enfrenten la muerte de otros médicos pueden
encontraron que los suministros por parte de las presentar síntomas significativos de trastorno de
autoridades eran insuficientes.5 estrés postraumático.7

La información deficiente por medio de las Estrés Relacionado a los Cuidados de la Salud
autoridades de salud pública constituye un factor
Con respecto a la hospitalización de pacientes y sus
estresante. La falta de claridad sobre los niveles de
familiares, hay que reconocer que están expuestos
riesgo provocó preocupación en la población,
de manera prolongada a distintos ambientes que son
especialmente en relación con las dificultades a
altamente estresantes; el paciente se encuentra a
futuro. También informaron sobre una percibida
merced de procedimientos invasivos, por lo que
falta de transparencia por parte de los funcionarios
considera amenazante el ambiente de la unidad de
de salud y del gobierno sobre la gravedad de la
cuidados intensivos (UCI) y esto puede derivar en
pandemia.5
experiencias traumáticas que pueden llevar a un
En la población general, por las medidas daño psicológico a largo plazo.1 En los familiares, se
gubernamentales, podemos anticipar la aparición de puede identificar angustia por el temor de infectarse
sentimientos negativos (ira, aburrimiento, estrés), y contagiar a otros, morir y/o ser testigo de la muerte
nuevas condiciones mentales (depresión, trastorno de un ser querido aislado. Esto último sin haber
obsesivo compulsivo, insomnio) o exacerbación de tenido la oportunidad de despedirse a causa de las
enfermedades de base (trastornos bipolares, estrictas medidas hospitalarias de contención,
depresión), conductas sociales negativas (abuso de aparte de no poder atender funerales por las
sustancias, tabaquismo, suicidio), estigmatización medidas sanitarias establecidas.2
(personas infectadas y trabajadores de la salud). Esto
En casos afines a individuos infectados no
puede ser consecuencia directa del aislamiento o por
hospitalizados, podemos resaltar la preocupación
las consecuencias que conlleva el mismo: dificultad
sobre su enfermedad, estigma, memorias
financiera, pérdida de la rutina diaria conocida,
traumáticas de enfermedad severa, amnesia, entre
desconfianza hacia el gobierno, entre otros.6
otros. Por ejemplo, de reportes de las epidemias del
Impacto en el Personal de Salud SARS y MERS, se identificaron como factores de
riesgo: síntomas relacionados con la enfermedad
El estigma hacia los profesionales de la salud y
(enfermedades similares vs. trastorno de ansiedad
autoridades es algo muy común durante epidemias,
por enfermedad), aislamiento (miedo y ambigüedad
tendencia que aún prevalece durante el brote actual
de la enfermedad, encarcelamiento, aburrimiento),
de COVID-19. Varias personas asiáticas,
deficiencia de insumos y suministros (comida, agua,
explícitamente chinas, son víctimas de xenofobia y
alojamiento), redes sociales (exposición al exceso de
de violencia social, estigmatización y altos niveles de
información vs información errónea), antecedentes
amenazas en redes sociales y durante las
de enfermedades psiquiátricas y pérdidas
interacciones públicas.7
financieras.6,8
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propensas a estar ansiosas debido a la dificultad de

POBLACIÓN GENERAL acceso a servicios de salud y apoyo social, en parte,
En una nota de orientación técnica, la Organización por miedo a contraer la infección; aunado a esto, en
Mundial de la Salud (OMS 2020) afirmaba que "el algunas familias hay riesgo adicional por las tareas
principal impacto psicológico hasta la fecha son las del hogar, escuela en casa y cuidado de adultos
elevadas tasas de estrés o ansiedad", advirtiendo mayores. Se estima 31 millones de casos nuevos de
que "a medida que se introducen nuevas medidas y violencia intrafamiliar globalmente si las
cambios, especialmente la cuarentena y sus efectos restricciones persisten por, al menos, 6 meses.2
en las actividades o rutinas diarias de las personas,
también se espera que aumenten los niveles de La población adulta mayor, reconocida por ser la más
soledad, depresión, consumo nocivo de alcohol y afectada en el brote, es la que será principalmente
drogas, autolesiones o comportamiento suicida”.9 aislada. El impacto negativo del aislamiento social en
Antecedentes históricos como la gripe española adultos mayores está bien documentado, lo que se
(1918) en Estados Unidos y el SARS en Hong Kong traduce en un aumento de riesgo de enfermedades
confirman la preocupación del incremento de los cardiovasculares, autoinmunes, neurocognitivas y
casos de suicidio como efecto a largo plazo, mentales. Este impacto será mayor en aquellos cuyo
especialmente en grupos vulnerables y más aún si le único contacto social está fuera del hogar o que no
sumamos la crisis económica pendiente de la actual tienen familia cercana o amigos y dependen del
pandemia. 10 apoyo de servicios voluntarios o asistencia social.11

En China, Estados Unidos e Irán se han realizado En el caso de la población afectada por conflictos y
encuestas demostrando altos niveles de afectación otros contextos humanitarios, requiere mayor
psicológica en la población general durante la actual atención ya que sus necesidades de salud mental son
pandemia de la COVID-19: 35%, 45% y 60% pasadas por alto. Una de cada cinco personas en
respectivamente. En varios países, se han reportado conflictos va a sufrir alguna enfermedad mental y la
niveles más altos de lo usual de síntomas como actual pandemia puede exacerbar condiciones
ansiedad y depresión; por ejemplo, en Etiopía, un preexistentes o inducir nuevas condiciones, aunado
estudio hecho en abril del 2020 revela una al acceso limitado de servicios de salud mental que
prevalencia de 33% de síntomas depresivos, tres se verá aún más limitado. Se resalta también que
veces por encima de la estimación previa a la esta población es especialmente vulnerable al
pandemia para la misma población.2 contagio del COVID-19 debido a que su condición
humanitaria los obliga a vivir en albergues y
Por otro lado, la Organización de las Naciones Unidas campamentos, así dificultando el distanciamiento
(ONU) reconoce que las mujeres son una población físico y generando altos niveles de estrés en dicha
particularmente vulnerable al estrés y ansiedad. En población.2
India, una encuesta de población durante la
Las medidas de distanciamiento físico,
pandemia reporta que el 66% de las mujeres estaban
imprescindibles para frenar el contagio, son la raíz de
estresadas en comparación al 34% de los hombres.
las consecuencias negativas para la salud mental. La
Las mujeres gestantes y en puerperio son más
ansiedad comunitaria, palpable con el primer caso y
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que aumenta con el reporte de la primera muerte; el trastornos del pánico; esto se puede reflejar en
aumento de la cobertura mediática y el elevado encuestas realizadas a sobrevivientes del SARS en
número de casos nuevos, empeorará por las medidas Hong Kong (de los 1394 sobrevivientes entre 2005 y
de cuarentena debido a diversas razones primero, 2006, el 47.8% experimentó TEPT). 15
demuestra que el gobierno considera que la
situación es severa y puede empeorar; segundo, la PACIENTES INFECTADOS
medida, aunque protege a los que se encuentran
La literatura científica actual incluye datos de
fuera del área del riesgo (p.ej. ciudad), genera
pacientes con SARS y MERS tratados en hospitales,
desconfianza hacia los que se encuentran dentro de
por lo que se recomienda precaución en generalizar
dicha área; tercero, la cuarentena significa pérdida
la evidencia a casos de COVID-19, particularmente
del control de la vida que se conocía y genera
aquellos pacientes que tienen síntomas leves.6
sensación de encarcelamiento; cuarto, se subestima
el impacto de los rumores en situación de Tanto el SARS y el MERS causan enfermedad
incertidumbre, más cuando se trata de respiratoria severa y son pocos los estudios que han
enfermedades emergentes y la falta de mensajes examinado los resultados de estas enfermedades en
claros por parte de las autoridades de la salud. 12,13 la salud mental tanto agudamente como post
Los hospitales en Wuhan con gran demanda de enfermedad, igualmente, podría suceder con la
servicios pueden reflejar los altos niveles de la pandemia por COVID-19; pero, actualmente se
enfermedad; como en incidentes previos, la mayoría conoce poco sobre sus efectos potencialmente
de los pacientes que acudieron al hospital se directos en la salud mental. Existe la evidencia que
encontraban sanos de la enfermedad en cuestión. causa depresión, ansiedad, fatiga y TEPT en el estado
Este alto flujo de pacientes con bajo riesgo pero que post enfermedad en epidemias previas por
buscan atención médica son a menudo movilizados coronavirus, aunque actualmente hay pocos datos
por los altos niveles de ansiedad que presentan, lo sobre COVID-19.6
cual también moviliza a los médicos a referir
pacientes al hospital al primer indicio de estar A pesar que se detectan altas prevalencias en
desarrollando algún síntoma leve. 13 alteraciones en la salud mental, la falta de
comparación adecuada con otros grupos o
A largo plazo, el enojo por reacciones oficiales se evaluación de desórdenes psiquiátricos previos
puede exacerbar a causa del impacto del brote en significa que es difícil separar los efectos de la
secciones de la economía y puede generar disrupción infección del impacto de una epidemia; esto es
social que puede persistir por varios años; de las tomando en cuenta una población como un todo o la
personas aisladas por MERS con síntomas de ira, el posibilidad de sesgos en la selección de pacientes y
28.1% tenía ira persistente incluso cuatro a seis que hayan llevado a reportar altas tasas de
meses después de la eliminación del aislamiento. prevalencias en estudios previos.6
También se pueden registrar aumento de los casos El origen de las consecuencias psiquiátricas de la
en condiciones como el trastorno por estrés infección por coronavirus es multifactorial y puede
postraumático (TEPT), trastornos de ansiedad abarcar los efectos directos de la infección viral,
generalizada, depresión, abusos de sustancias y los enfermedades crónicas de base como la enfermedad
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cerebrovascular (estado procoagulante), el grado de post enfermedad, el tiempo de seguimiento variaba

alteración fisiológica (hipoxia), estado inmunológico, entre 60 días y 12 años. Esta revisión sistemática
intervenciones médicas y aislamiento físico en reveló que durante la enfermedad aguda los
ambientes estresantes como UCI. El impacto síntomas comunes entre los pacientes hospitalizados
psicológico de una enfermedad nueva, severa y incluían confusión en un 27.9%, depresión en un
potencialmente fatal, así como, la constante 35.7%, ansiedad en un 35.7%, alteraciones de la
preocupación de infectar a otros y el estigma que memoria en 34.1% e insomnio en 41.9%. Post
conlleva.6 enfermedad, la prevalencia de TEPT fue de 32.3%,
depresión 14.9% y ansiedad 14.8%.6
Si la infección por SARS-CoV-2 sigue un curso similar
a la infección por SARS-CoV o MERS-CoV, la mayoría Al revisar datos de pacientes con COVID-19, había
de los pacientes se van a recuperar sin experimentar evidencia del delirio (confusión) en 65% de los
enfermedades mentales. No obstante, los clínicos pacientes en unidad de cuidados intensivos y
deben ser conscientes de la posibilidad de que cierta agitación en 69% de los pacientes.6 Según la
proporción de pacientes desarrollen cuadros de evidencia, los sobrevivientes de tratamientos en UCI
depresión, ansiedad, fatiga, TEPT y síndromes tienen riesgo elevado de TEPT, depresión,
neuropsiquiátricos raros a largo plazo.6 alteraciones del sueño, pobre calidad de vida y
disfunción cognitiva. Los familiares pueden
En un estudio realizado con 1692 pacientes con
experimentar estrés, miedo o ansiedad acerca de la
MERS, durante la cuarentena, el 47.2% de los
hospitalización de un ser querido, especialmente si
pacientes tenían síntomas de ansiedad y el 52.8%
existe restricción de visitas.1 Sin embargo, es
tenía sentimiento de ira. Cuatro a seis meses después
necesario un seguimiento a largo plazo de estos
de haber terminado su cuarentena, el 19.4% de los
pacientes para determinar el impacto de la infección
pacientes tenían ansiedad y el 30.6% tenía
y las medidas tomadas en su salud mental a lo largo
sentimiento de ira. Otro estudio, en Corea del Sur,
del tiempo.
realizado con 6213 personas puestas en cuarentena,
demostró que 19.3% presentaban alteraciones TRABAJADORES DE SALUD
emocionales como depresión. Es probable que los
aislados tuvieran altos niveles de ansiedad por el El personal de salud se encuentra bajo un alto nivel
temor que su aislamiento se convirtiera en un de estrés debido a su importante rol en la lucha
estigma entre el personal de salud, el público en contra la actual pandemia, a las enormes cargas
general e inclusive sus familiares y personas más laborales, al alto riesgo de infección y diseminación a
allegadas.15 familiares y comunidad, así como el presenciar
muerte de pacientes y colegas. Esto lo hace un grupo
Estudios cualitativos investigaron la experiencia de vulnerable, registrándose tanto intentos como
individuos infectados con SARS-CoV y MERS-CoV, muerte por suicidio.2
reportando soledad, aburrimiento y frustración Diferentes reportes nacionales de varios países ya
como resultado del aislamiento, al igual que están reportando estas alteraciones en la salud
preocupación de un posible contagio o muerte de sus mental de los profesionales de salud durante la
familiares. Dando seguimiento a estos pacientes actual pandemia. Entre ellos encontramos datos de
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Canadá, donde se reportó una necesidad de recibir personal en cuarentena era significativamente más
apoyo psicológico del 47% del personal de salud. En propenso a reportar agotamiento, ansiedad al tratar
China, se reportaron altas tasas de depresión (50%), con pacientes febriles, irritabilidad, insomnio, poca
ansiedad (45%) e insomnio (34%) entre el personal concentración, indecisión, deterioro del desempeño
de salud. Mientras que en Pakistán se reportan laboral e incluso consideración de renuncia.5 Lo cual
alteraciones psicológicas moderadas (42%) a severas también fue reportado en otro estudio en Taiwán,
(26%) en el personal de salud.2 durante el brote del SARS, donde se reportó que el
9% de los 338 trabajadores de salud encuestados
La consistencia del impacto psicosocial en los
reportaron que se sentían en negación para ir a
trabajadores de la salud es evidente y,
trabajar durante el brote o que consideraron
probablemente, es influenciada por el nivel de estrés
renunciar. Además, se reportó que el 20% del
experimentado. De las pandemias anteriores, se ha
personal de salud se sintieron estigmatizados y
reportado que es más probable que los trabajadores
rechazados en sus comunidades debido a su trabajo,
de salud conozcan personas que hayan sido
lo cual también contribuye negativamente en su
hospitalizadas o muerto por la infección en
salud mental.13
comparación con el resto de la población que no,
como los estudios realizados durante el brote del Muchos médicos se enfrentan a TEPT, depresión,
SARS en Canadá. Adicionalmente, el personal ha ansiedad y agotamiento después del cese de las
presentado un mayor riesgo personal ante la pandemias. Al estar obligados a trabajar horas extra
infección como resultado del contacto directo con y en entornos sin equipo de protección personal
pacientes infectados y/o han tenido más experiencia adecuado, se ha descrito que los trabajadores de
y conocimiento relacionado al severo final del salud experimentan alteraciones emocionales al
espectro clínico de la infección, por lo cual se inicio, durante y después del brote de la infección. La
describe que es probable que su experiencia fuese situación con COVID-19 no es diferente a la del SARS
influenciada por el trabajo directo con los pacientes y MERS, presentando un efecto significativo sobre la
infectados y no únicamente por su condición como salud mental del personal de salud.3
personal de salud per se; tomando en cuenta que en
este estudio los trabajadores de la salud encuestados APRENDIZAJES SOBRE LAS MEDIDAS EN EPIDEMIAS
PASADAS
estuvieron en cuarentena por haber entrado en
contacto con pacientes infectados, sufriendo estos
De brotes virales anteriores como el Ébola, SARS,
mayor estrés psicológico incluyendo la presentación
MERS y la actual pandemia por COVID-19 se han
de síntomas de TEPT.16
adquirido nuevos datos y experiencias que han
Otro estudio realizado al personal de salud, quienes servido para mejorar la respuesta ante este tipo de
posiblemente pudieron haber entrado en contacto brotes infecciosos, tomando especial atención con la
con pacientes con SARS, encontró que salud mental.
inmediatamente después del final de la epidemia el
En China durante la actual pandemia, la Comisión
haber entrado en contacto con pacientes infectados
Nacional de Salud tomó medidas importantes y
fue el factor más predictivo de los síntomas del
emitió una notificación que estipula las pautas para
trastorno de estrés agudo. En el mismo estudio, el
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las intervenciones de emergencia ante desastres pueden causar daño tanto a los individuos como a la
psicosociales; esto con el fin de reducir los resultados sociedad. Iniciando porque, la transmisión de la
de estos durante el brote de COVID-19 con equipos enfermedad podría aumentar en la población en
psicológicos integrados por psiquiatras, cuarentena si las personas sintomáticas no son
profesionales de salud mental y líneas directas de aisladas inmediatamente o si la enfermedad sea
apoyo psicológico. Esto se realizó basándose en las contagiosa previo al período sintomático (contrario
afectaciones psicológicas detectadas en las al Ébola o SARS). Los retos logísticos de separar
pandemias pasadas.12 individuos aislados de otros en cuarentena pueden
ser abrumadores; si personas con clara evidencia de
De estudios en Corea del Sur durante el brote del
infección son colocadas en lugares junto a otros que
MERS, se aprendió que el valor central de los
no tengan evidencia de infección, podría resultar en
servicios de salud mental públicos debe ser la
un aumento de la transmisión. También considerar la
accesibilidad, por lo tanto, es esencial que los
posibilidad de pacientes sintomáticos que podrían
gobiernos fortalezcan su competencia profesional y
tener otras enfermedades que imitan los síntomas
establezcan sistemas efectivos.16 De la cuarentena
de la enfermedad de interés (por ejemplo, malaria en
por el SARS en Canadá, se infiere que mejoras en el
el caso del Ébola); estos podrían ser puestos en
cumplimiento de la cuarentena y disminución de la
riesgo de contraer la enfermedad si son colocados en
afectación psicosocial pueden ser posibles al
lugares con otros pacientes sintomáticos. 8
disminuir la duración de la cuarentena, revisando los
requerimientos y proveyendo mejoras en la MEDIDAS DE PREVENCIÓN
educación y apoyo, en especial a poblaciones
vulnerables.16 Es de vital necesidad e importancia la ejecución de
acciones oportunas para mitigar el potencial daño a
De acuerdo con el Instituto de Medicina, durante el la salud mental de la población mundial por la actual
brote de SARS en 2002-2003, surgieron cuatro pandemia por COVID-19. El reciente artículo en
dilemas éticos: el rol y la responsabilidad de los Lancet Psychiatry nos hace un enérgico llamado
trabajadores de la salud, el impacto de la infección hacia el avance con los servicios de salud mental,
en la economía global, la atención en salud equitativa basados en las enseñanzas extraídas en las
y el reto de balancear el bienestar social y los pandemias pasadas, para cubrir las necesidades de la
derechos individuales. La aparición de pandemias población.9
reduce las actividades económicas, por ende, los
gobiernos tienen el desafío de prevenir la La atención en salud mental es fundamental tanto
propagación de la infección y minimizar los efectos para pacientes como para los trabajadores de la
económicos que pueden llegar a ser catastróficos 3, salud; la atención es provista por equipos
tomando en cuenta que la economía puede afectar multidisciplinarios en salud mental designados por
negativamente la salud mental de la población. las autoridades locales, así como la comunicación de
actualizaciones claras sobre el brote por parte de las
En consideración a la decisión de aplicar cuarentena, autoridades, de manera que se puedan abordar los
los líderes deben de reconocer que si es aplicado de sentimientos de miedo e incertidumbre en la
manera inapropiada, las consecuencias de esta población, además de la evaluación clínica continua
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de signos y síntomas de depresión, ansiedad e considere científicamente razonable, tomando en

ideación suicida en los pacientes con COVID-19 y los cuenta que prolongar la cuarentena más allá de lo
casos sospechosos.9 anunciado, puede aumentar la incertidumbre y
frustración en la población. Otro aspecto a
Basándonos en lo vivido durante la epidemia del
considerar por parte del gobierno es la protección de
SARS, se encontró que el haber proporcionado una
las necesidades básicas de la población, con especial
acomodación adecuada a los trabajadores de salud
atención en las personas viviendo en pobreza y
hubiese beneficiado a aquellos que estaban
pobreza extrema; esta protección reduciría la
preocupados por el riesgo de infectar a sus seres
necesidad de la población de salir de sus casas en
queridos. Reducir las horas laborales pudo haber
búsqueda de suplir dichas necesidades.5 El tiempo de
disminuido los niveles de estrés que mantenían los
ocio y el aislamiento pueden crear sentimientos de
trabajadores de la salud.13
estrés y angustia, por lo que es importante brindar
Algunas recomendaciones para evitar los efectos de información a las personas en cuarentena con
la infección por el COVID-19 en la salud mental técnicas de afrontamiento y manejo del estrés.5
pueden ser: procurar practicar estilos de vida
El gobierno y las organizaciones de salud deben
saludable, evitar el consumo excesivo de
garantizar que se utilicen plataformas seguras para el
información y en caso de hacerlo emplear fuentes
intercambio electrónico de información,
confiables, mantener comunicación con seres
proporcionando y promoviendo la telepsiquiatría y el
queridos y apoyarse recíprocamente3. En este
asesoramiento psicológico por telemedicina;
sentido, es importante mantener activa las redes
promover la información legal y eliminar los casos de
sociales, ya que la dificultad en tenerlas desactivadas
aislamiento. 3
se asocia con ansiedad a corto y largo plazo, en
especial en los jóvenes.5 La telepsiquiatría es la provisión de servicios de
atención de salud mental remotamente usando las
El equipo de atención en salud mental debe ser
telecomunicaciones como los teléfonos y
multidisciplinario y debe estar conformado por
herramientas de videoconferencia y que, en muchos
personal de enfermería, psicología, psiquiatría y
contextos está siendo introducido masivamente, va
trabajo social para brindar una atención integral a la
en expansión para brindar atención a los pacientes
ciudadanía en general, personas infectadas y
con condiciones preexistentes, profesionales de
personal de salud afectado. Se recomienda brindar
salud atendiendo en primera línea y la población
información oportuna de forma clara al personal de
general durante un tiempo de incertidumbre,
salud sobre el manejo de la pandemia,
desinformación y distanciamiento físico.4
actualizaciones en los esquemas de tratamiento,
criterios diagnósticos, entre otros.3 La tendencia a aumentar la disponibilidad de los
servicios de telepsiquiatría, no solo en China, sino
Existe una relación directa entre la duración de la
también en otros países que tienen escasez de
cuarentena y los resultados en la salud mental, de
psiquiatras en comparación con la aceleración
manera que una cuarentena muy prolongada está
anticipada de la demanda de servicios de salud
asociada a resultados desfavorables, por lo que se
mental, es un camino muy prometedor.9
debe procurar reducir la duración de esta a lo que se
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 REVISTA MÉDICO IMPACTO DEL DISTANCIAMIENTO FÍSICO EN LA SALUD MENTAL Y CÓMO
CIENTÍFICA PREVENIRLO, REVISIÓN DE LA LITERATURA

Telemedicina, incluyendo cobertura de seguros para sociedad al haber adquirido la infección;

telemedicinas, recetas extendidas, aumento de preocupaciones que, combinadas a la incertidumbre
entrenamiento en salud mental, soporte virtual y las diferentes pérdidas sufridas a raíz de la infección
entre colegas y uso de grupos de apoyo virtuales para por SARS-COV 2, pudieran actuar como factores
personas con abuso de sustancias podrían ayudar a contribuyentes en las alteraciones de la salud mental
asegurar que las necesidades de salud mental de la durante el distanciamiento físico. Con el objetivo de
comunidad sean atendidas.1 reducir la incidencia de alteraciones mentales
durante la actual pandemia, es esencial que los
En este sentido, el gobierno local de Wuhan ha
gobiernos fortalezcan los equipos de salud mental y
implementado políticas que se centran
establezcan sistemas de atención efectivos e
específicamente en el apoyo de salud mental a sus
integrales, dándole prioridad a la atención del
trabajadores médicos que atienden pacientes con
personal de salud y personas infectadas; tomando en
COVID-19. La tendencia a aumentar la disponibilidad
cuenta que son poblaciones vulnerables para el
de los servicios de telepsiquiatría con teléfonos
desarrollo de alteración de la salud mental.10,6
inteligentes podría ser una alternativa favorable.9
Otras recomendaciones a considerar por parte de los
CONCLUSIONES gobiernos y sustentadas en la evidencia encontrada
son:
En términos de aplicabilidad a COVID-19, las
conclusiones deben ser cuidadosas debido a que los - Estipular la duración del confinamiento por el
datos sobre los efectos agudos de la enfermedad son tiempo más corto posible, mantener actualizada
limitados y no existen aún datos sobre la fase post a la población y proporcionar suministros básicos
pandémica. También que una mayor tasa de adecuados.
mortalidad con SARS o MERS pueden estar
correlacionados a peores resultados en la salud - Brindar información que permita desarrollar
mental.6 Podríamos concluir que este tipo de estrategias de afrontamiento y manejo del
enfermedades no solamente afecta al paciente como estrés, así como la promoción de estilos de vida
tal, sino también a sus familiares y personas más saludable.
allegadas.
De esta manera, siguiendo estos lineamientos quizás
Entre los desórdenes psiquiátricos que se podríamos reducir la incidencia de alteraciones
presentaron con mayor prevalencia durante los mentales durante la actual pandemia. Tomando en
brotes de SARS y MERS, y que, probablemente cuenta que innovaciones como la
podrían asociarse a la pandemia por COVID-19 telemedicina/telepsiquiatría podría ser una
encontramos: ansiedad, depresión, alteraciones del herramienta clave que permita brindar la atención
sueño y TEPT. También podemos observar de salud mental requerida por la población y de
respuestas emocionales de miedo, ira, entre otras. manera segura.
Son frecuentes los pensamientos relacionados a la
posibilidad de infectarse o infectar a familiares,
amigos o colegas, al igual que ser juzgado por la

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 REVISTA MÉDICO
CIENTÍFICA [REVISIÓN BIBLIOGRÁFICA] Rodríguez, Orobio, Marulanda

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