El Tratamiento Extraordinario de Jesús a las
Mujeres
"No creo que haya un lugar para mí en la mesa", me dijo una joven hace varios
años. Estaba hablando de cómo se sentía en su Iglesia.
Su comentario me ha perseguido. La imagen que tengo de Jesús de los
Evangelios es de alguien que se esforzó por dar la bienvenida a las mujeres en
la mesa y en su ministerio. Leído en el contexto de la cultura judaica del
primer siglo, del Medio Oriente, las palabras y acciones de Jesús son
sorprendentemente inclusivas.
Lugar de las mujeres: en el hogar
La cultura judía en el primer siglo fue decididamente patriarcal. Las oraciones
diarias de los hombres judíos incluyeron esta oración de acción de gracias:
"Alabado sea Dios porque no me ha creado como mujer".
Se pensaba que el lugar de una mujer era el hogar. Las mujeres eran
responsables de tener a los niños, criarlos y mantener un hogar hospitalario.
Los hombres no debían saludar a las mujeres en público. Algunos escritores
judíos de la época de Jesús, como Philo, enseñaron que las mujeres nunca
deberían abandonar el hogar excepto para ir a la sinagoga.
Generalmente casándose joven, una mujer casi siempre estaba bajo la
protección y autoridad de un hombre: su padre, su esposo o un pariente
masculino de su esposo si era viuda.
Esto dejó a las mujeres en una posición muy vulnerable dentro del judaísmo.
Tenían poco acceso a la propiedad o herencia, excepto a través de un pariente
masculino. Cualquier dinero que ganara una mujer pertenecía a su esposo.
Los hombres podían divorciarse legalmente de una mujer por casi cualquier
motivo, simplemente entregándole una orden de divorcio. Sin embargo, una
mujer no podía divorciarse de su esposo.
En el área de la práctica religiosa, las mujeres fueron ignoradas de muchas
maneras. Los hombres debían rezar ciertas oraciones diariamente, pero las
mujeres no. Si bien el estudio de las Escrituras se consideraba
extremadamente importante para los hombres, a las mujeres no se les
permitía estudiar los textos sagrados. El rabino Eliezer, un maestro del primer
siglo, se destacó por decir: "Es mejor que la palabra de la Torá sea quemada
que confiada a una mujer".
En el Templo de Jerusalén, las mujeres fueron restringidas a un patio exterior.
En las sinagogas, estaban separados de los hombres y no se les permitía leer
en voz alta. No se les permitió dar testimonio en un tribunal religioso.
Pero Jesús desafía estas expectativas en al menos cuatro formas, que tienen
implicaciones para nosotros.
Jesús habla con mujeres en público
Primero, Jesús se niega a tratar a las mujeres como inferiores. Dada la visión
cultural decididamente negativa de las mujeres en la época de Jesús, cada
uno de los escritores del Evangelio testifica que Jesús trató a las mujeres con
respeto, respondiendo con frecuencia de maneras que rechazan las normas
culturales. Reconoce su dignidad, sus deseos y sus dones.
Jesús, por ejemplo, habla a las mujeres en público. Da un paso adelante entre
una multitud de dolientes para hablar con la viuda en Nain y llamar a su hijo
de regreso a la vida (Lucas 7:11-17).
Él cura a una mujer que había estado lisiada durante 18 años, imponiéndole
las manos en el Templo y diciendo: "Mujer, eres liberada de tu enfermedad"
(Lucas 13:12). Cuando el líder de la sinagoga se indigna de que Jesús haya
sanado a una mujer en sábado, Jesús usa un título de dignidad particular para
ella, "hija de Abraham" (Lucas 13:16).
Si bien la expresión "hijo de Abraham" se usaba a menudo para indicar que
un hombre judío era reconocido como obligado por el pacto con Dios, las
mujeres nunca habían sido llamadas "hijas de Abraham". Con este título,
Jesús reconoce que esta mujer tiene el mismo valor. En Juan 4:4-42, Jesús
ignora dos códigos de comportamiento. Inicia una conversación con un
extranjero, un samaritano. Además, este extranjero también es una mujer. Su
sorpresa está incluida en la narrativa: "¿Cómo se te ocurre pedirme agua, si
tú eres judío y yo soy samaritana?" (Juan 4:9).
Jesús no solo habla con ella, sino que también entra en un diálogo
prolongado, un diálogo que reconoce y honra su sed de verdad religiosa.
Finalmente, revela su identidad como el Mesías. Cuando sus discípulos
regresan, están claramente incómodos con el comportamiento de Jesús. Juan
incluye las preguntas que temen verbalizar: “¿Qué pretendes? ¿De qué hablas
con ella? (Juan 4:27).
El escritor del Evangelio no duda en concluir la historia con un comentario
que, aunque en el pensamiento judío el testimonio de una mujer no era
confiable, aquí las palabras emocionadas de la mujer samaritana se escuchan
y se actúa sobre ellas. “Muchos de los samaritanos que vivían en aquel pueblo
creyeron en él por el testimonio que daba la mujer” en su nombre (Juan 4:39).
Respeto y compasión
Segundo, Jesús se niega a ver a las mujeres como impuras o especialmente
merecedoras de castigo. Las mujeres que estaban menstruando o las
personas que tenían algún flujo de sangre se consideraban ritualmente
impuras. En esta condición, a las mujeres no se les permitía participar en la
mayoría de los rituales religiosos. Cualquier cosa o persona que tocara se
consideraba impura.
La historia más dramática sobre una mujer en este estado es el relato de la
mujer que tuvo un flujo de sangre durante 12 años (Lucas 8:43-48). Lucas
enfatiza la compasión de Jesús por la mujer por la forma en que sitúa la
historia.
El capítulo 8 presenta a Jairo, un funcionario de la sinagoga, que viene a Jesús
para rogarle que cure a su hija. Mientras están en camino, esta mujer
asustada y sufriente, que ha estado enferma y consecuentemente aislada
durante años, toca su capa. Jesús dirige su atención del funcionario de la
sinagoga a la mujer. Quiere saber quién tocó su prenda. Según las normas
religiosas, el toque de la mujer, incluso de su capa, hizo que Jesús fuera
inmundo.
Si la mujer espera que él se enoje con ella por acercarse, se sorprende mucho.
Él no dice nada de su impureza ritual, sino que se dirige a ella como "Hija",
dice que su fe la ha salvado y le dice que se vaya en paz (8:48).
Jesús reconoce la dignidad de las mujeres en situaciones que, según la ley
ritual, exigen juicio, por ejemplo, la mujer pecadora que unge a Jesús (Lucas
7:36-50) y la de la mujer sorprendida en adulterio (Juan 8:3-11) .
En ambos casos, ve a la persona como alguien que merece compasión. En la
narración de Lucas sobre la mujer de la unción, después de que Jesús es
tocado y ungido por una mujer que es una reconocida pecadora, escuchamos
la reacción esperada de Simón, su anfitrión. Este destacado líder religioso, un
fariseo, está consternado y dice: " Si este hombre fuera profeta, sabría quién
es la que lo está tocando, y qué clase de mujer es: una pecadora" (Lucas 7:39).
¡Jesús no solo le dice a la mujer que sus pecados son perdonados, sino que
también usa sus acciones y el amor que los impulsó a enseñar a su ofendido
anfitrión! La pregunta de Jesús es puntual: "¿Ves a esta mujer?" (Lucas 7:44).
La pregunta insta a Simón a mirar más allá de las categorías en las que siempre
ha vivido y a verla como una mujer sincera, como una mujer de gran amor.
Jesús enseña claramente que quien mantiene todas las reglas no es
necesariamente la mejor persona. “Si ella ha amado mucho, es que sus
muchos pecados le han sido perdonados”(Lucas 7:47).
En el relato de Juan de la mujer sorprendida en adulterio (Juan 8:3-11), se
pone una trampa para Jesús. Los escribas y fariseos que traen a la mujer a
Jesús presentan el caso, el juicio y el castigo, y esperan para ver si rechazará
la ley mosaica en favor de la mujer.
Jesús sabiamente evade todo el debate legal y los confronta con una verdad
más fundamental: que ninguno de ellos carece de pecado. Cuando todos los
acusadores se han ido, Jesús habla compasivamente con la mujer. Él no pasa
por alto su pecado, pero en su negativa a condenarla, la invita a un nuevo
lugar de libertad y una nueva imagen de sí misma.
Discípulas mujeres
Tercero, Jesús sobrepasa los límites esperados entre hombres y mujeres al
aceptar a las mujeres como discípulas. A diferencia de los rabinos de su época,
Jesús enseñó a las mujeres sobre las Escrituras y su forma de amar. Mateo
habla de la madre y los hermanos de Jesús pidiéndole hablar con él. Él
respondió: “¿Quién es mi madre y quiénes son mis hermanos?” Y
extendiendo su mano hacia sus discípulos, dijo: “Aquí tienen a mi madre y a
mis hermanos” (Mateo 12:46-50). Su uso de palabras masculinas y femeninas
indica claramente que algunos de sus discípulos eran mujeres.
La historia familiar de Marta y María en Lucas 10:38-42 destaca la aceptación
y bendición de Jesús del deseo de María de aprender. Ella es descrita como
alguien que "sentada a los pies del Señor, escuchaba lo que él decía" (Lucas
10:39). Esta es la posición típica del discípulo masculino. Sentarse a los pies
de un rabino significaba que una persona era uno de sus discípulos.
Martha, por otro lado, asume el papel esperado de la mujer de brindar
hospitalidad. Quizás ella misma pensaba que era inapropiado que María
actuara como discípula. De todos modos, Jesús no privó a María de su
oportunidad. "María ha escogido la mejor y nadie se la quitará" (Lucas 10:42).
De particular interés es el hecho de que Jesús no solo enseñó a las mujeres,
sino que algunas mujeres viajaron con él y le ministraron.
En Lucas 8:1-3, se describe a Jesús como viajando de pueblo en pueblo,
predicando y proclamando el Reino de Dios. " Lo acompañaban los doce, y
también algunas mujeres que habían sido sanadas de espíritus malignos y de
enfermedades: María, a la que llamaban Magdalena, y de la que habían salido
siete demonios; Juana, esposa de Cuza, el administrador de Herodes; Susana
y muchas más que los ayudaban con sus propios recursos".
Marcos también dice de las mujeres presentes en la crucifixión de Jesús:
"Estas mujeres lo habían seguido y atendido cuando estaba en Galilea"
(15:41). Esta imagen de mujeres discípulas es asombrosa, dado que las
mujeres judías en este momento no debían aprender las Escrituras ni siquiera
abandonar sus hogares.
Jesús estaba haciendo algo sorprendentemente nuevo.
Recibiendo la auto-revelación de Jesús
Cuarto, Jesús no solo tenía discípulas mujeres, sino que los escritores del
Evangelio también nos aseguran que fueron los principales receptores de la
auto-revelación de Jesús. Jesús le dice a la mujer samaritana en el pozo que
él es el Mesías.
Marta, que es la hermana de Lázaro, amigo de Jesús, en medio de su
confusión y dolor por la muerte de su hermano, lucha por nombrar lo que
cree sobre Jesús. Mientras están parados junto a la tumba, Jesús le revela:
"Yo soy la resurrección y la vida" (Juan 11:25).
En todos los Evangelios, las discípulas son las primeras testigos de la
resurrección. María Magdalena ve a Jesús, pero no lo cree (Marcos 16:11). En
el relato de Juan (20:11-18), ella reconoce a Jesús cuando escucha ser llamada
por su nombre, testificando la estrecha relación que tuvieron. Jesús le dice
que vaya a los otros discípulos y les diga: "He visto al Señor".
En Mateo, Jesús se le aparece a María Magdalena y a la otra María y las envía
a decirles a los discípulos que lo verán en Galilea (28:1-10). En la versión de
Lucas las mujeres también anuncian la Resurrección, pero agrega: "Pero a los
discípulos el relato les pareció una tontería, así que no les creyeron" (24:11).
Los dos discípulos en el camino a Emaús también parecen dudar de la historia
de las mujeres (Lucas 24: 22-24).
Lección para nosotros
Los Evangelios nos apuntan a incluir las voces y los dones de las mujeres. Si
bien vivimos en una época y cultura muy diferentes a las del Jesús histórico,
su forma de acoger y responder a las mujeres tiene mucho que enseñarnos.
Muchas mujeres en la Iglesia hoy todavía se sienten invisibles y no
escuchadas. La mujer que se preguntaba si había un lugar para ella en la mesa
de su Iglesia no se preguntaba si sería bienvenida en la Eucaristía o si podría
sentarse en una reunión del consejo parroquial. Sus deseos son más
profundos que eso. Ella, como otras mujeres en la Iglesia de hoy, se pregunta
si realmente hay una apertura tanto a sus deseos espirituales como a sus
ideas.
¿Es la Iglesia hoy un lugar donde una mujer puede sentarse, como la mujer
del pozo, y explorar abiertamente sus preguntas sin temor a ser considerada
negativa, hostil o agresiva? ¿Es la Iglesia un lugar donde la voz de una mujer
y su experiencia se valoran incluso, y especialmente, cuando aporta una
nueva perspectiva o, como Jesús mismo, desafía la forma en que siempre se
han entendido las cosas? Después de todo, las mujeres se unieron a los
apóstoles en oración entre la ascensión de Jesús y Pentecostés (Hechos 1:13-
14).
Quizás una parábola ahora familiar que Jesús contó sobre una mujer lo cuenta
mejor. “El reino de los cielos es semejante a la levadura que tomó una mujer,
y escondió en tres medidas de harina, hasta que todo fue leudado.” (Mateo
13:33).
Jesús reconoció que las mujeres tenían dones para el discipulado, y no tenía
miedo de llamar a estas mujeres. Algunas mujeres de hoy necesitan escuchar
que la Iglesia reconoce su "levadura" y agradece su creatividad y
espiritualidad por los dones que pueden ser para el "grupo completo" que es
nuestra Iglesia y nuestro mundo.
Barbara Leonhard, OSF, es una franciscana de Oldenburg que tiene una
licenciatura en teología de Marian College (ahora Universidad), una
maestría en estudios bíblicos de la Unión Teológica Católica y un doctorado
en espiritualidad cristiana de la Unión Teológica de Graduados.
