Posesión Despiadada

Enemigos Oscuros
Libro 1

Un Romance Oscuro de la Mafia con

Matrimonio Forzado y Enemigos a Amantes

Por Zoe Delaney

 Posesión Despiadada (Enemigos Oscuros)
Derechos de autor © 2023 Zoe Delaney
Todos los derechos reservados
Edición en Español © 2024
Publicado por Flourish Books (Jen Katemi)
Ninguna parte de este libro puede ser reproducida o transmitida de ninguna
forma o por ningún medio, electrónico o mecánico, incluyendo fotocopiado,
grabación, o por cualquier sistema de almacenamiento y recuperación de
información, sin permiso por escrito del editor.
Esta es una obra de ficción. Los nombres, lugares, personajes e incidentes
son producto de la imaginación del autor o se usan de manera ficticia, y
cualquier parecido con personas reales, vivas o muertas, organizaciones,
eventos o lugares es pura coincidencia.
Índice
Capítulo Uno
Capítulo Dos
Capítulo Tres
Capítulo Cuatro
Capítulo Cinco
Capítulo Seis
Capítulo Siete
Capítulo Ocho
Capítulo Nueve
Capítulo Diez
Capítulo Once
Capítulo Doce
Capítulo Trece
Capítulo Catorce
Capítulo Quince
Capítulo Dieciséis
Capítulo Diecisiete
Capítulo Dieciocho
Capítulo Diecinueve
Capítulo Veinte
Capítulo veintiuno
Capítulo veintidós
Capítulo veintitrés
Capítulo veinticuatro
Capítulo veinticinco
Capítulo veintiséis
Capítulo veintisiete
Capítulo veintiocho
Capítulo veintinueve
Capítulo Treinta
Traición despiadada – Sinopsis
Sobre la autora
Libros de Zoe Delaney
 Capítulo Uno
«Los hombres débiles esperan las oportunidades. Los hombres
fuertes las crean».
Orison Swett Marden

Río
Vivo para el negocio. Mato por el negocio.
Todos dicen que soy un monstruo sin emociones. Y tienen razón.
Por eso Danelli está frente a mí ahora, entregándome las noticias que he
estado esperando.
Mi segundo al mando se aparta el pelo oscuro de los ojos. —Encontramos a
la chica Carlotti desaparecida. Tenías razón todo este tiempo, Jefe. Está
viva.
Para ocultar nuestra conversación, el ritmo de la música del DJ,
amortiguado por el aislamiento acústico en las oficinas de mi club, se eleva
a través del suelo de madera africana exótica, el ruido de fondo y el
murmullo de la multitud son una de las ventajas de la ubicación del club.
Anhelo esos sonidos cuando no estoy en la oficina. Enmascaran el vacío
dentro de mí; el espacio donde debería estar mi corazón. Y las sofisticadas
mujeres que adornan la pista de baile abajo proporcionan un sinfín de
opciones para mis apetitos sexuales.
La mayoría de ellas harán casi cualquier cosa por pasar una noche
conmigo... Gregorio Agosti, jefe del sindicato criminal Agosti-Carlotti
combinado.
Todas ellas descubren, demasiado tarde, que mis apetitos son oscuros y
raramente se satisfacen de una manera que brinde placer sin dolor.
Miro fijamente a mi segundo, que acaba de entregarme la oportunidad
dorada que he estado esperando. He estado buscando a Bianca Carlotti
durante los últimos siete años.
Princesa de la mafia.
Cabo suelto.
Uno que necesito eliminar.
No confío en mí mismo para hablar sin traicionar mi emoción, así que en su
lugar, simplemente extiendo la mano para recibir el archivo que Danelli
tiene apretado en el puño.
La emoción es una debilidad en nuestro mundo. Mi posición no está tan
asegurada como para permitirme mostrar ni un atisbo de algo que no sea lo
que todos esperan: frialdad. Indiferencia.
Pero la foto en la portada del archivo que Danelli me entrega no es lo que
yo espero.
La mujer tiene el pelo largo y oscuro, no inmaculadamente peinado sino
recogido en una especie de moño desordenado en lo alto de su cabeza. Sus
ojos marrones están arrugados en los bordes, porque el fotógrafo
obviamente la captó en medio de una risa. Una boca ancha con labios
generosos y un salpicado de pecas en la nariz le dan un aire de inocencia.
No lleva maquillaje que yo pueda discernir, y su camiseta sobre los
vaqueros es gris y casi sin forma.
¿Es realmente ella?
No es que ella necesariamente fuera consciente de su herencia, pero
seguramente, si es la chica Carlotti, algo de su derecho de nacimiento debe
permanecer. No se parece en nada a las mujeres que habitan mi mundo.
—¿Estás seguro de que encontraste a la mujer correcta?
Danelli se estremece ante mi tono gélido, sus ojos ensombrecidos se
desvían hacia la foto en mi puño ahora apretado y su piel no es lo
suficientemente bronceada para ocultar una repentina palidez. Debería
estremecerse. Si su equipo se equivocó y levantó mis esperanzas para nada,
habrá graves consecuencias.
—Sí, Jefe. Al cien por cien. Tomamos algo de su cabello y nos llevamos su
cepillo de dientes. El ADN resultó ser una coincidencia. Es ella.
Me doy la vuelta y sirvo un whisky en uno de los vasos de cristal del juego
antiguo detrás de mi escritorio, luego doy un par de sorbos mientras hojeo
el resto del archivo y proceso la información que contiene.
Alias actual: Bree Walker.
Dirección actual: Franklin Park.
Lugar de trabajo: Centro de Rescate Animal Lots of Paws.
Se me escapa una breve carcajada. No muy lejos de donde habría terminado
si se hubiera quedado en la vida para la que nació. Solo que habría estado
lidiando con animales humanos en su lugar.
Las cejas oscuras de Danelli se fruncen. —¿La quiere muerta, Jefe?
Apoyo el vaso contra mis labios, mirando fijamente mi escritorio. La
eliminación de este último cabo suelto sería la opción más rápida y fácil,
pero algo detiene mi orden.
Frunzo el ceño, sin entender mis propios motivos.
Tal vez quiero conocerla antes de mandar matarla.
Tal vez quiero ver si la inocencia en sus ojos es real. Por su bien, espero que
no lo sea.
La inocencia saca lo peor de mí.
—Todavía no —digo lentamente. Con cuidado—. Agárrala y tráemela.
Hazlo antes del anochecer de mañana.
***
Bree
Los clubes no son lo mío, pero parece que Shelley no va a aceptar un no por
respuesta.
—Bree, tienes que salir con nosotros esta noche. Es tu cumpleaños. ¡No
tienes elección, chica!
Shelley agita sus dedos frente a mi cara mientras esperamos que Dave
cierre. El personal de la tarde ya ha fichado, pero entrarán y saldrán por la
puerta trasera. La entrada principal se cierra firmemente todas las tardes a
las cuatro, cuando el refugio de rescate cierra al público.
Lo que significa que no tengo ninguna razón para no aceptar la invitación
de Shelley para celebrar mi cuarto de siglo con martinis de espresso.
—Podemos vestirnos realmente bien por una vez —dice, dando un codazo a
Dave mientras se une a nosotros en la acera—. ¿Tú también vienes? Bree
cumple veinticinco hoy. Díselo. No puede simplemente irse a casa y
sentarse en el sofá con un libro como siempre hace.
Dave me clava una mirada que parece inusualmente seria para un tipo que
valora el tiempo tranquilo y relajado por encima de todo. —Deberías hacer
algo más que trabajar todo el tiempo, Bree. No es saludable.
—Ah... —Parpadeo ante el comentario inesperado de alguien que pensé que
era tan introvertido como yo—. ¿No odias los clubes y la escena nocturna
tanto como yo? ¡Traidor!
Me sonríe, cuadrando los hombros. —Iré si tú vas.
Suelto un suspiro, pero ya he decidido. Qué demonios, ¿por qué no? El
incidente con la bebida adulterada fue hace tres años ya.
Además, hay algo en la expresión de Dave cuando me mira. Algo nuevo
que me provoca un suave cosquilleo en el estómago y me dan ganas de
explorarlo más a fondo. —Está bien. Supongo que ambos tienen razón. Me
hará bien salir por una vez. Es decir, veinticinco años es algo bastante
trascendental, ¿no? A partir de aquí todo es cuesta abajo, o eso he oído.
Todavía estamos riendo cuando un elegante coche negro sube a la acera y se
detiene junto a nosotros.
—¿Qué demonios...? —Dave nos arrastra a Shelley y a mí fuera de su
camino, mientras dos de las puertas se abren de golpe y salen tipos que
parecen gánsteres gemelos.
Ambos llevan trajes y gafas de sol oscuras encajadas en sus rostros, a pesar
de que el clima de noviembre está nublado y a punto de lloviznar.
Pero no son las redundantes gafas lo que captura y mantiene mi atención.
Son las grandes pistolas negras en sus manos.
Mi boca se abre de par en par y mi corazón se me sube a la garganta.
—Mierda santa. —El improperio sale de mis labios involuntariamente, y
tropiezo con Shelley, quien se agarra a mi brazo.
Obviamente está tan aterrorizada como yo.
¿Es algún tipo de ataque al refugio de animales?
No parecen activistas. Parecen caricaturas de criminales. Unos realmente
aterradores.
¿Es un robo a plena luz del día?
Mi cerebro va a mil por hora, tratando de averiguar quiénes son y qué
pueden querer, y si mis dos compañeros de trabajo y yo vamos a terminar
muertos.
Uno de los matones mira al otro. —¿Cuál es?
—La de pelo oscuro. —El segundo me señala.
Oh, mierda. Shelley es pelirroja y Dave es rubio despeinado.
A pesar de las armas, abro la boca para gritar, pero uno de los matones me
tapa la cara bruscamente con la mano, luego me levanta con tanta facilidad
como si fuera una niña.
Alguien dentro del coche debe abrir el maletero, porque apenas tengo
tiempo de forcejear antes de que me arrojen atrás y la tapa se cierre de
golpe. Entonces sí empiezo a gritar, a todo pulmón, pateando y golpeando
todas las superficies del espacio cerrado.
¿Me están secuestrando?
El maletero ahoga los gritos de Dave y Shelley en el exterior, luego un
sonido agudo de pop, pop, pop estrangula mi voz y envía una oleada de
náuseas a través de mí ante el repentino silencio del exterior.
Dios mío, Dios mío, Dios mío...
¿Acaban de matar a mis amigos?
Me doy cuenta de que estoy jadeando y sollozando, y me rodeo el vientre
con los brazos, tratando de contener el pánico.
Tiene que ser algún tipo de broma enferma.
Una broma de cumpleaños que terminará en cualquier momento y resultará
en que me beba una tonelada de cualquier cóctel que me pasen para bajar de
la descarga de adrenalina.
Tiene que ser una broma. Esto no puede ser real.
El coche arranca y me golpeo la cabeza con algo mientras bajamos,
presumiblemente de la acera.
Espero que ese crujido haya roto algo debajo del coche. Espero que pierdan
tanto aceite que la policía los detenga.
Policía. Un pensamiento penetra mi niebla de pánico. Recuerdo haber visto
algo en la televisión una vez sobre romper una luz trasera si alguna vez te
encuentras en la improbable situación de ser secuestrado y metido en el
maletero de un coche.
Porque, ya sabes, enfrentarse a esa situación es tan probable.
Contengo una explosión de risa histérica y me arrastro hacia la parte trasera
del espacio, buscando la luz trasera... Ahí está.
Hago un puño y empiezo a golpear, dándome cuenta rápidamente de que no
tengo suficiente fuerza. Necesito patearla para sacarla.
Grito de nuevo, liberando todo el miedo de mi situación, y luego descubro
que no puedo dejar de gritar.
El vehículo se desvía y luego frena bruscamente. Antes de que pueda patear
la luz trasera, la tapa se abre y el mismo tipo que me levantó se inclina,
mirándome fijamente. —Cierra la puta boca.
Ni siquiera pienso, simplemente me lanzo hacia él con el pie, dándole de
lleno en la cara.
Él retrocede tambaleándose y luego se abalanza de nuevo, con el arma
apareciendo de repente en su mano. —Pequeña puta de mierda. Pagarás por
eso, zorra.
Me quedo paralizada, mirando el pequeño agujero negro mientras me
empuja el arma justo en la cara. Nunca había visto un arma en la vida real,
y mucho menos había estado tan cerca de una, hasta hoy.
Es todo lo que puedo hacer para evitar que mis dientes castañeteen mientras
lucho por no perder el control.
Sin previo aviso, acciona una palanca —¿el seguro?— y luego me golpea
con el cañón, justo en la mejilla izquierda. Caigo hacia atrás en el espacio
del maletero, aturdida.
Su gemelo matón se acerca a su lado, llevando un gran rollo de cinta
adhesiva gris.
—Esto la callará hasta que lleguemos —dice, con tono molesto.
Oh no. La cinta adhesiva significa violación. Muerte. Sin escapatoria. Los
pensamientos dan vueltas en mi cerebro en un bucle, y empiezo a agitarme
y golpear, sin hacer caso del arma, pero es inútil.
Uno me sujeta mientras el otro me tapa la boca con cinta. Luego me dan la
vuelta boca abajo y me aplastan la cara contra la base alfombrada del
maletero, mientras el otro me arrastra los brazos hacia atrás y me ata las
muñecas fuertemente con la cinta. Hacen lo mismo con mis tobillos.
—Deberíamos darle una verdadera lección a la zorra. La puta me hizo
sangrar la nariz. —Una mano áspera se mete entre mis piernas por detrás,
con los dedos picando y hurgando, y gimo contra la alfombra.
Eso no. Por favor, eso no.
Entonces el otro dice: —El jefe la quiere intacta. ¿Estás dispuesto a
arriesgarte a su ira probando la mercancía antes de tiempo?
La mano se retira rápidamente, y aunque odio al "jefe", sea quien sea, una
pequeña parte de mí está agradecida por su intervención.
Incluso en su ausencia, sus matones obviamente le tienen miedo.
Entonces la tapa se cierra de golpe, dejándome en la oscuridad, y el coche
arranca de nuevo. Ruedo entre Dios sabe qué escombros mientras escucho
el suave ronroneo del motor del coche y me aferro a mi cordura por un hilo.
Lágrimas ardientes brotan y caen, sin control, por mis mejillas. Mi nariz
también empieza a gotear incontrolablemente y, con entumecimiento, me
pregunto si me asfixiaré antes de que su «jefe» tenga la oportunidad de
violarme y matarme.
Intenta no pensar en tus amigos, que pueden estar muertos o no.
Intenta no hiperventilar.
Intenta mantenerte con vida.
 Capítulo Dos
«Los monstruos son reales, y los fantasmas también. Viven dentro
de nosotros, y a veces, ganan».
Stephen King

Rio
El cardenal rojo en su mejilla izquierda resalta porque el resto de su rostro
está tan pálido. ¿Está a punto de desmayarse? No es que vaya a tener mucho
impacto si lo hace, porque ya está tendida en el suelo de la suite de
invitados, atada como un pavo de Navidad.
Su largo cabello oscuro se esparce en todas direcciones, y su mirada
fulminante por encima de la cinta adhesiva que cubre la mitad de su rostro
probablemente podría perforar el metal.
Esos ojos, casi dorados en este momento, son como melaza, con un tono
más oscuro alrededor del borde de los iris que le da un aire seductor. La
fotografía en el archivo no les hacía justicia.
Lentamente, me vuelvo hacia mi segundo al mando. —¿Tú la trajiste aquí y
la dejaste así? ¿Quién la golpeó?
Él traga saliva, mirando a la mujer Carlotti con el ceño ligeramente
fruncido. —No, señor... Jefe, quiero decir... No. Dos miembros del equipo
Delta la trajeron. Esta es la primera vez que veo la situación.
—Di órdenes explícitas de no tocarla. Esa será mi prerrogativa, si y cuando
lo decida.
—Sí, señor.
—¿Qué piensas hacer al respecto, Danelli?
—Hablaré con el equipo. Averiguaré quién la tocó y me encargaré del
asunto.
—Asegúrate de hacerlo. Y luego considera cómo mis órdenes y las
acciones que siguieron no coincidieron. No toleraré esa situación de nuevo.
Esta es tu primera y única advertencia. Fuera.
Mi segundo sale apresuradamente de la habitación, cerrando la puerta tras
él con un suave clic.
Danelli es un buen segundo al mando. Esa es la única razón por la que le
doy un respiro en esta ocasión. Consideraré cómo castigarlo más tarde.
Dirijo mi atención a la mujer en el suelo. Incluso ahora, con su rostro
manchado de lágrimas y mocos, me está mirando como si quisiera matarme.
Una sonrisa amenaza con curvar mis labios. Quizás la princesa de la Mafia
está enterrada en algún lugar profundo dentro de ella, después de todo.
Me pongo en cuclillas frente a ella. —Voy a quitarte la cinta, y te quedarás
quieta y no lucharás contra mí. Si lo haces, llamaré a mi segundo al mando
y le diré que ponga una bala entre esos hermosos ojos color miel tuyos.
¿Entiendes?
Los ojos en cuestión se abren brevemente, y ella asiente.
No hay una manera fácil de quitar la cinta adhesiva. Arranco primero el
material gris de sus muñecas, luego de sus tobillos, dejando su rostro para el
final.
—¿Lista, Bianca?
Ella se sienta, frotándose las muñecas enrojecidas. Después de un momento,
otro asentimiento rígido me da mi respuesta. Arranco la cinta. En el
segundo que lo hago, ella se arrastra hacia atrás por el suelo en un
movimiento similar al de un cangrejo hasta que su espalda golpea el borde
del sofá.
Se pasa una mano por la cara, intentando limpiarse, antes de hablar. —No
sé quién es usted, pero mi nombre no es Bianca. Tiene a la persona
equivocada.
Su voz es baja y áspera. No estuvo atada el tiempo suficiente como para
deshidratarse, así que el efecto ronco debe ser por el estrés.
Me pongo de pie e inclino la cabeza, estudiándola. Ese cardenal en su rostro
está comenzando a hincharse. El miedo es evidente en sus facciones tensas
y en la forma en que cruza los brazos sobre su vientre, y sin embargo,
levanta la barbilla y me devuelve la mirada con una expresión desafiante.
No hay muchos que se atreverían a sostenerme la mirada tan audazmente.
—Soy Gregorio Agosti.
La simple frase tiene el efecto deseado. Sus labios se separan ligeramente
antes de que baje la mirada.
Bien. Ese reconocimiento significa que no necesito explicarle el peligro en
el que se encuentra si no hace lo que se le ordena.
—Usted es... Conozco ese nombre. De las noticias. Lo llaman Rio.
—En efecto. —Ha habido muchas noticias sobre mi organización, y sobre
mí.
La mayoría, en estos días, son positivas, centrándose más en mis
donaciones a la caridad que en otras cosas. He aprendido a lo largo de los
años que el dinero puede comprar cualquier cosa. Incluso legitimidad.
Ella humedece sus labios con la punta de la lengua. No estoy seguro de qué
es lo que capta y retiene mi atención en ese gesto.
—¿Sus... sus hombres... mataron a mis amigos? —Hay un temblor en esa
última palabra susurrada, y sus cejas se juntan en un ceño fruncido.
Claramente, no le gusta mostrar debilidad.
Mi monstruo interior levanta su fea cabeza. Disfrutaré doblegando a esta.
—No tengo idea. No me preocupo por los daños colaterales, Bianca.
—¿Colaterales...? —Ella inhala bruscamente antes de que sus rodillas se
levanten y las rodee con sus brazos.
Parece un pajarito roto.
Algo se agita en el vacío profundo dentro de mí.
Algo que desaparece rápidamente cuando ella se sienta erguida y habla con
una voz más fuerte. —Es Bree. Bree Walker. No soy Bianca.
De repente, estoy aburrido de la conversación. Me muevo hacia la puerta de
la suite. —Bree Walker está muerta. Naciste como Bianca Carlotti, y de
ahora en adelante, ese es el nombre al que responderás.
—Ni de coña. —Su murmullo es casi imperceptible.
No estoy seguro de si pretendía que lo escuchara.
No me molesto en reprenderla. Ambos sabemos que hará exactamente lo
que yo diga, al final.
—Hay un baño por allí. —Señalo al otro lado de la habitación—. Dúchate.
Límpiate. Alguien volverá con un cambio de ropa para ti y algo de hielo
para ese cardenal en tu rostro. Una hora, Bianca. Ese es el tiempo que tienes
antes de que regrese.
Cierro y bloqueo la puerta, y cuando escucho los sollozos comenzar al otro
lado, mi monstruo interior empieza a ronronear.
***
Bree/Bianca
Es un monstruo. Atractivo. Intrigante. Pero en su núcleo, sin emociones y
depravado.
Esas noticias sobre él pueden evitar la verdad, pero todos en Boston saben
que Rio Agosti dirige su banda mafiosa con mano de hierro y sin una pizca
de compasión en su alma.
¿Acaso tiene siquiera un alma?
Toda la ciudad teme el alcance del cartel Agosti-Carlotti y su aterrador jefe.
Incluyéndome a mí, aunque nunca he tenido ninguna relación con el crimen
de ningún tipo, y mucho menos con el crimen organizado.
Usted nació como Bianca Carlotti.
Se me eriza la piel al recordar esas palabras. Hice todo lo posible para no
romper en llanto y suplicar por mi vida a sus pies.
Pero lo vi en sus ojos: el repentino deseo de que yo hiciera exactamente eso.
Fue el único indicio de emoción que vi en él en absoluto.
No le daré a ese hombre la satisfacción de suplicar. No por nada.
No tengo idea si Dave y Shelley están vivos o muertos. No tengo idea de
por qué los secuaces del monstruo de la mafia me agarraron. Claramente,
debe ser un caso de identidad equivocada. ¿Cómo puedo convencerlo de
eso?
¿Y si no puedo?
Las náuseas aumentan y me tambaleo hacia el baño. Incluso mientras
localizo el inodoro y devuelvo el escaso contenido de mi estómago, mi
cerebro da vueltas ante mi entorno. Este maldito baño es casi tan grande
como mi apartamento.
Y... Brevemente, giro la cabeza. ¿Esa es una bañera de oro? Seguramente no
puede ser oro de verdad, ¿no?
¿Qué tipo de personas viven así? Lujo y violencia, lado a lado.
Vuelvo a vomitar hasta que no queda nada más que expulsar, y luego abrazo
la taza mientras sollozo.
Si quiero sobrevivir, tengo que dejar de llorar patéticamente e intentar
descubrir cómo escapar.
Es más fácil decirlo que hacerlo.
Me pongo de pie, y cuando veo mi reflejo en el espejo con marco
intrincado, retrocedo. Dios mío. Estoy cubierta de manchas de sangre y
restos de vómito, y hay manchas húmedas en mi camiseta donde las
lágrimas aún no se han secado. Mi mejilla izquierda está hinchada,
comenzando a ponerse morada. Me inclino y toco suavemente el área,
haciendo una mueca de dolor.
¿Ese matón me rompió el pómulo? Espero haberle roto la nariz con mi
patada.
Necesito ducharme, no solo porque estoy sucia, sino porque mi cerebro no
deja de imaginar lo que puede pasar si no hago lo que él dice. Si me
comporto, tal vez me deje ir.
Sí, claro. Porque parece un tipo decente que se apiadará de mí, seguro.
Ignoro mi voz interior y me tomo un par de minutos para explorar el resto
de la suite, revisando la puerta primero, aunque escuché el clic decisivo de
la cerradura cuando él se fue.
No parece haber otra salida. Hay ventanas en el baño, el dormitorio y la sala
de estar —esta última con enormes cristales del suelo al techo que estoy
segura son espectaculares cuando la luz del sol se filtra— pero ninguna se
abre. Incluso si se abrieran, no hay balcón ni siquiera una escalera de
incendios afuera. Solo una caída de varios pisos hasta el pavimento de
concreto abajo.
Debemos estar en la ciudad, a juzgar por la vista de otros edificios afuera,
ninguno de los cuales contiene señal alguna de personas que puedan llamar
a la policía. Probablemente estamos encima de algún tipo de club, supongo,
dado el zumbido amortiguado de música que se eleva a través del suelo.
¿Es este su edificio? ¿Dirige una serie de clubes, junto con todas sus otras
actividades comerciales?
Tiene sentido. Odio los clubes.
El pánico amenaza, y encojo los dedos de los pies en la gruesa alfombra
blanca bajo mis pies, tratando de mantenerme en tierra. Probablemente no
me matará aquí. Quiero decir, ¿quién querría estropear la prístina blancura
de esta decoración?
El papel tapiz texturizado en las paredes, estampado de nuevo en blanco
con tonos dorados y plateados, proporciona una sensación lujosa aunque
ligeramente recargada, mientras que la chimenea eléctrica está flanqueada
por sofás de cuero blanco y coronada por una gran repisa de mármol que
combina con el mármol del baño.
En la habitación contigua está la cama más grande que he visto jamás,
¿seguramente debe ser hecha a medida? Me quedo mirando esa cama,
preguntándome si otras mujeres antes que yo fueron retenidas aquí. Si les
pasó algo... en esa cama... bajo sus manos y cuerpo firmes e implacables...
Y esa mirada muerta y sin emociones.
Me estremezco, guardando pensamientos peligrosos.
Todo en este lugar apunta al lujo y la decadencia.
Una lujosa jaula dorada.
Y yo soy el pobre canario atrapado por el monstruo, con un propósito aún
por determinar.
Una mirada al reloj sobre la chimenea revela que ha pasado algún tiempo
desde que él se fue. Mi corazón late salvajemente antes de asentarse, y me
apresuro al baño y me ducho lo más rápido que puedo. Después, me seco el
pelo con una toalla y me visto con una bata blanca y esponjosa que colgaba
detrás de la puerta.
No puedo obligarme a ponerme mi ropa manchada de vómito. En su lugar,
la meto en un cesto de ropa sucia en una esquina de la habitación,
preguntándome si alguna vez la volveré a ver.
Luego me dirijo al área de estar y espero, tratando de respirar lentamente
para mantener la calma, hasta que el clic de la cerradura de la puerta me
hace saltar. Mi sistema ya nervioso vuelve directamente a la máxima alerta.
No es él. El monstruo. En cambio, entra una mujer mayor de pelo gris,
sosteniendo una funda de ropa sobre un brazo, un par de tacones negros
puntiagudos en una mano y una bolsa de hielo en la otra.
Por la forma en que está vestida, con un uniforme tradicional blanco y
negro, supongo que debe ser una ama de llaves. Aunque, si esto es un club
en un edificio de la ciudad, entonces "ama de llaves" es un término
relativamente flexible.
—Hola, querida —dice, con una media sonrisa en su rostro.
—Por favor —salto de mi asiento, corro hacia ella y la agarro del brazo—.
¿Puede ayudarme? Necesito salir de aquí. Por favor, necesito...
—Basta —su tono es instantáneamente gélido, y la expresión agradable
desaparece—. Vístase. Y arréglese el pelo; es un desastre. Luego póngase
esto en la mejilla.
Me entrega la bolsa de hielo.
—Volveré en veinte minutos para ayudarla a disimular eso —señala mi cara
hinchada—. Esté lista.
Cuelga la funda de ropa sobre el respaldo del sofá, deja los zapatos y sale
de la suite. Espero escuchar el clic de la cerradura.
Y espero.
Y espero un poco más.
Finalmente, me acerco sigilosamente a la puerta e intento girar el pomo, un
mareo casi me derriba cuando se abre.
Oh, Dios mío. No me volvió a encerrar.
Asomo la cabeza, mirando a izquierda y derecha, pero el pasillo está vacío.
Un ascensor directamente frente a donde estoy muestra números iluminados
arriba, indicando que el coche está descendiendo.
Maldita sea.
Los pensamientos abandonan mi cabeza y echo a correr.
Por el pasillo, en bata y descalza, me dirijo hacia la puerta del final marcada
como Escaleras de Emergencia. Me detengo en seco, con el corazón
latiendo tan fuerte que apenas puedo oír nada más.
¿Qué pasará si hago esto? Si desafío a un señor del crimen de la Mafia y
huyo. ¿Cuánto lograré avanzar antes de que me encuentre? Antes de que
me... castigue?
Un escalofrío de algo demasiado oscuro para admitir recorre mi piel.
Sal de aquí, me digo a mí misma. Ahora.
Empujo la puerta de emergencia y me precipito a través de ella, solo para
chocar contra un cuerpo masculino duro y rebotar contra el marco de la
puerta, golpeándome la parte trasera de la cabeza. Gimo de dolor y miro
hacia arriba.
Y más arriba.
Directamente a la expresión fríamente furiosa de Rio Agosti.
 Capítulo Tres
«Todas las cosas verdaderamente perversas comienzan desde la
inocencia».
Ernest Hemingway

Rio
El terror en su expresión es lo único que la salva de mi ira.
Cuando se desploma contra mi pecho, mirándome de esa manera, como si
yo fuera el monstruo bajo la cama que ha venido a matarla, mi miembro se
endurece al instante, y los pensamientos de matarla se desvanecen.
Sus manos arañan ineficazmente mi camisa de seda, y un pequeño gemido
escapa de sus labios.
En lugar de alcanzar mi pistola, enfundada discretamente bajo mi chaqueta,
agarro sus muñecas. Es tan delicadamente construida que puedo rodear
ambas con los dedos de una sola mano.
Doy un paso adelante, la acción forzándola a través de la puerta cortafuegos
hacia el pasillo, y luego giro hacia un lado hasta que su espalda está contra
la pared. Suelto sus muñecas, inmovilizándola en su lugar al plantar un
brazo a cada lado de su cabeza.
—¿Ibas a alguna parte, Bianca?
—Yo... —Se lame los labios, su mirada cayendo hacia el suelo.
La gruesa bata blanca, como su ropa sin forma de antes, oculta su cuerpo,
aunque el escote permite vislumbrar tentadoramente la carne ligeramente
curvada debajo. Me pregunto qué haría si le arrancara la bata de los
hombros y la dejara caer hasta su cintura.
Mis manos se cierran en puños junto a su cabeza mientras mi necesidad
aumenta. Quiero exponerla, enseñarle que no es aceptable desafiarme.
Me inclino, tan cerca que nuestros alientos se mezclan. Su aroma se eleva a
mi alrededor, ligero y cítrico. —No hay escape, pajarito. Te irás de aquí
cuando yo lo diga, y no antes.
Sus párpados revolotean, su mirada permaneciendo mayormente baja,
permitiendo ver diminutas venas azules a través de sus párpados, como una
red bajo su piel de porcelana.
—Lo siento —susurra, pero hay una nota en su voz que no suena del todo
sincera.
—¿De verdad?
Sus ojos se abren de golpe entonces, mirando directamente a los míos.
Tengo que luchar contra el impulso de retroceder por el impacto de sus
profundidades ámbar tan cerca.
Algo se enciende en su expresión que el depredador en mí reconoce pero no
puede nombrar. Podría besarla, ahora mismo, y cada instinto que poseo me
dice que no me apartaría.
Me teme. Y me desea. Y odia ambas cosas.
—De verdad lo siento —dice.
La estudio, debatiendo conmigo mismo si vale la pena mantenerla cerca.
Probablemente está fingiendo docilidad para mantenerme de su lado, pero
conozco la verdad. Todavía está considerando cómo escapar. Y sin
embargo, esa mirada llena de terror mientras se apresuraba a través de la
puerta cortafuegos no fue fingida.
Su miedo alimenta el deseo dentro de mí de una manera que no he
experimentado en mucho tiempo.
El monstruo bajo la cama no es nada comparado conmigo.
Doy un paso atrás y hago un gesto hacia la suite que acaba de dejar. Sin
decir palabra, se aparta de la pared y camina pesadamente de vuelta por el
pasillo.
Al llegar a la puerta, se vuelve para mirarme. —Tus hombres me
secuestraron de la calle y dispararon a mis amigos. Me ataron. Me
golpearon. ¿Realmente esperabas que no intentara huir?
—El hombre que te lastimó probablemente ya esté muerto. —Espero que el
pronunciamiento le dé consuelo.
Por qué quiero ofrecerle eso a ella no es algo en lo que desee detenerme.
—¿Muerto? ¿Te refieres a como Dave y Shelley? Mis amigos. ¿Esa es tu
solución para todo? Disparar y matar. ¿Y tus problemas simplemente...
desaparecen?
No suena consolada.
Frunzo el ceño. —Sí.
La risa se le escapa; solo que el sonido está mal. No es alegre, sino que se
cierne al borde de la histeria.
—No tengo la costumbre de matar a gente inocente, Bianca.
Abre y cierra la boca un par de veces. —Y sin embargo, mis amigos eran
inocentes.
Su voz es un susurro, casi imperceptible.
Resisto el impulso de decir más sobre el asunto, en su lugar saco mi
teléfono y marco un número. No necesito justificarme ante nadie, mucho
menos ante una Carlotti.
—Vístete. Tienes cinco minutos, o entro ahí y te visto yo mismo, y si tengo
que hacer eso, no te gustará. —Me llevo el teléfono a la oreja y me doy la
vuelta para despedirla.
***
Bree/Bianca
El vestido es negro. Largo y elegante y ajustado, con diminutos tirantes de
espagueti que probablemente no harán mucho para sostener mi escote,
aunque tengo el pecho relativamente plano.
A los señores del crimen organizado les gustan sus mujeres hermosas y
sexys y arregladas, o eso nos haría creer a todos los medios. Mujeres trofeo,
en los brazos de sus hombres poderosos.
Este vestido calificará, pero estoy segura de que mi mejilla hinchada no
encajará con el look. Especialmente sin maquillaje para cubrir los
moretones.
Cinco minutos no me dan tiempo para hacer nada más que correr al baño,
pasar un cepillo por mi cabello para arreglarlo, y luego sujetarlo en la nuca
con un clip enjoyado que encuentro en el cajón superior del gabinete. Si
esos son diamantes reales, entonces probablemente tengo más valor en
dólares sentado en mi cabello ahora mismo que la casa promedio.
Luego corro de vuelta para desabrochar la bolsa de la prenda y ponerme el
conjunto de ropa interior de encaje negro que encuentro dentro antes de
ponerme el vestido.
Espeluznantemente, todo me queda perfectamente, incluso el juego de
tacones para mis pies más grandes de lo normal. Casi como si supieran que
venía y lo hubieran preparado todo de antemano.
Había una mirada en los ojos de Rio que decía que lo había presionado
demasiado en el pasillo, y no quiero arriesgarme a un castigo si lo
desobedezco una vez más.
El hombre que te lastimó probablemente ya esté muerto.
Mis manos tiemblan tanto que no puedo subir la cremallera del maldito
vestido. Desearía que el ama de llaves hubiera vuelto, pero Rio
probablemente la despidió por la noche.
Cinco minutos exactos después de que volví a entrar en la suite —lo sé
porque estoy mirando el reloj sobre un pequeño escritorio en la esquina del
área de estar— él abre la puerta y entra a zancadas.
Me doy la vuelta, solicitando silenciosamente su ayuda con la cremallera.
Momentos después, el toque de sus dedos en la piel de mi espalda baja,
donde comienza la cremallera, envía zarcillos de calor a través de mí. Un
escalofrío sube por mi columna desde la conexión.
Mi boca se tensa. Es un monstruo. Su toque no debería tener ningún efecto
en mí excepto repulsión.
—Ven —es todo lo que dice cuando mi vestido está abrochado y me giro
para mirarlo.
No hay emoción en su expresión. Nada se puede leer en sus ojos.
Él va delante, esta vez hacia el ascensor, donde presiona el botón sin
comentarios.
No es hasta que estamos en la cabina, descendiendo, que se digna a
mirarme a través de nuestros reflejos en los espejos que recubren las
paredes. —Hice una llamada. Tus amigos están vivos.
¿Vivos? ¿Dave y Shelley no están muertos?
—Dios mío —No me había dado cuenta de cuánto estaba conteniendo hasta
este momento. Me desplomo contra la pared de la cabina, con lágrimas
picándome los ojos—. Pensé... es decir, escuché a tu hombre dispararles.
—Hospital. Es probable que uno cojee. El otro... —Se encoge de hombros.
¿Qué significa ese encogimiento de hombros? Me duele tanto la garganta
que apenas puedo tragar. Parpadeo varias veces, tratando de mantener el
control.
No quiero derrumbarme frente a este hombre. Sospecho que disfrutaría de
ello.
—De acuerdo —logro decir después de unos segundos, y cuando mis
piernas no se desploman debajo de mí y no vomito la bilis que queda en mi
estómago, decido que nunca he estado más orgullosa de mí misma.
Un gruñido es su única respuesta. Luego las puertas del ascensor se abren
con un timbre, y la música que había sido un zumbido de fondo en el piso
de arriba retumba con fuerza, la explosión de sonido se precipita para
envolver el espacio y quitarme el aliento.
La última vez que estuve en un club, me drogaron y casi fui agredida por un
tipo que se ofreció a comprarme una bebida. No era este club, pero el
aspecto, la sensación, los sonidos y los olores son todos similares.
Lujo en la superficie, una apariencia de respetabilidad, y debajo, sexo y
drogas y crímenes violentos esperando una oportunidad para estallar.
Empiezo a reír, casi incontrolablemente, solo me detengo cuando Rio pone
una mano en la parte baja de mi espalda y me empuja hacia adelante, fuera
del ascensor.
Varios hombres trajeados están esperando cuando salimos, y se unen a
nosotros mientras Rio me guía por una pasarela elevada sobre la pista de
baile un nivel más abajo. El suelo está repleto de cuerpos ondulantes. Un DJ
trabaja en un banco de equipos en una tarima elevada en un extremo,
mientras que el atareado personal de servicio entrega bandejas de bebidas a
los clientes que esperan sentados en las mesas alrededor de los bordes de la
sala.
El final de la pasarela se ensancha en lo que parece ser un área de
observación estilo VIP, que contiene sofás de aspecto lujoso y fosos de
conversación, con un bar de apariencia más refinada que se extiende por la
parte trasera del espacio, detrás del cual varios miembros del personal
extremadamente atractivos están mezclando y sirviendo bebidas.
Me siento donde Rio señala, en un sofá justo en el centro del área de
observación, al frente cerca de la barrera acristalada; el punto de vista
perfecto para mirar sobre el club.
—¿Este es tu lugar? —Le lanzo una mirada de reojo, una vez que ha
terminado de murmurar al oído de un tipo fornido que no oculta el hecho de
que lleva un arma.
Ese tipo, y otros tres, se mantienen cerca, vigilantes pero no intrusivos.
Rio se sienta a mi lado. Demasiado cerca. ¿Por qué no se sienta enfrente?
—El edificio es mío, y este club. Toda esta manzana de la ciudad es mía,
Bianca. Así que, si corres, no llegarás lejos. Recuérdalo.
Las bebidas aparecen frente a nosotros como por arte de magia. Una rubia
muy maquillada me entrega una copa de flauta llena de alcohol burbujeante
de la bandeja en sus manos. Miro a Rio que espera, como si esperara que
diera un sorbo.
Vuelvo a poner la bebida en la bandeja. —No quiero una bebida. No quiero
estar aquí en absoluto. Y mi nombre no es Bianca. Es Bree. Te lo dije...
—Y yo te dije que te comportaras —A pesar de la música y las voces que se
elevan desde abajo, su tono es autoritario.
Me molesta precisamente de la manera equivocada.
—¿Qué harás si no lo hago? ¿Matarme frente a toda esta gente...? —¿Qué
puede hacer con tantos testigos? Seguramente, si simplemente me levanto y
salgo de aquí...
Un jadeo sorprendido de la camarera precede a un estrépito cuando deja
caer la bandeja. Los vasos se hacen añicos. Sus ojos están redondos y
abiertos y llenos de horror mientras cae de rodillas entre los escombros,
disculpándose profusamente.
No puedo decir si su horror es por su propio percance o por lo que dije.
Rio la ignora, como si ni siquiera estuviera allí. Ignora al otro personal que
se apresura a ayudarla a limpiar el desastre.
En su lugar, se inclina tan cerca de mí que su aliento me roza la mejilla y la
oreja cuando habla. —Si no te comportas, Bianca, te inclinaré sobre esta
barandilla, te levantaré el vestido y te daré la zurra que tan claramente
anhelas.
 Capítulo Cuatro
"Un pájaro enjaulado se posa sobre la tumba de los sueños..."
Maya Angelou

Bree/Bianca
Sus palabras me golpean donde menos lo espero, con una oleada de calor
justo entre mis piernas.
Oh, Dios. No.
No quiero sentir nada positivo por este monstruo.
Todavía estoy tratando de procesar mi reacción cuando dice:
—Y ni una sola de estas personas, querida —extiende una mano para
indicar a todos en las cercanías—, moverá un dedo para ayudarte. Porque, a
diferencia de ti, ellos conocen las consecuencias si lo hacen.
Debería estar horrorizada por sus palabras, por mi respuesta. Estoy
horrorizada.
¿Realmente me azotaría frente a todos, aquí mismo en el club? ¿Por qué mi
cuerpo insiste en traicionarme ante ese pensamiento? No entiendo qué me
está pasando.
No puedo respirar. Está demasiado cerca.
Me levanto de un salto y rodeo la mesa baja frente a nosotros, poniendo un
espacio bienvenido entre él y yo. Ahora estoy justo en la barandilla, la
misma sobre la que acaba de amenazar con inclinarme, y me giro
alejándome de su mirada indescifrable y agarro el metal plateado con tanta
fuerza que me pregunto si podría dejar marcas accidentalmente.
Siento como si hubiera muerto y despertado en una extraña especie de
infierno.
¿Quién vive así, con la amenaza de violencia y muerte manchando cada
respiración, cada acción? ¿Quién cree que está bien secuestrar a una
persona común de la calle, disparar a sus amigos y luego esperar que se
siente y beba tranquilamente en un club solo unas horas después, rodeada
de personas que llevan armas?
Pero peor que todo eso... ¿qué clase de mujer enferma siente que el deseo
enciende sus partes íntimas ante la idea de ser azotada por su secuestrador,
frente a una multitud de extraños?
Todos abajo son ajenos a lo que está pasando aquí arriba.
Si grito a todo pulmón, ¿alguien me oirá? ¿A alguien realmente le
importará?
Estoy a punto de intentarlo, hasta que lo siento cerca detrás de mí. Ni
siquiera tengo que mirar para saber que es él. Su aroma, algún tipo de
loción para después del afeitado más sutil de lo que esperaría de un señor
del crimen, llega a mis fosas nasales.
Odio que huela bien.
Debería oler a muerte.
—¿Por qué estoy aquí, Gregorio?
—Me llamaste Rio antes.
No quiero darme la vuelta y enfrentarlo. No puedo enfrentarlo. No todavía.
No mientras los pensamientos de ser azotada siguen dando vueltas en mi
cabeza.
Miro fijamente a la multitud ignorante. —No sé cómo llamarte.
—Rio será suficiente.
—Bien. Rio. Por favor, responde a mi pregunta.
Suspira y se mueve para pararse a mi lado. Le lanzo una mirada, aliviada de
que parezca estar enfocado en la multitud en lugar de en mí.
—Estás aquí porque estoy a punto de tener una reunión de negocios que no
puedo retrasar, y porque te necesito conmigo cuando lleguen los resultados
de tus pruebas de ADN.
—¿Mis... qué? —Ahora sí me giro para mirarlo—. ¿Cuándo... Cómo...
Inclina la cabeza hacia mí y sonríe con suficiencia. Sus ojos permanecen
oscuros e indescifrables, pero sus labios se levantan como si finalmente
estuviera disfrutando.
—Mi equipo tiene un sistema de ADN rápido instalado. Están procesando
la cinta adhesiva que te quitamos antes, junto con mechones de tu cabello.
Los resultados son inminentes, y cuando lleguen, confirmaremos tu
identidad contra el ADN de tu última prima restante que murió el mes
pasado en prisión.
Hay tantos aspectos impactantes en esa declaración que no sé por dónde
empezar.
Si pensaba que tenía problemas para respirar antes, ahora es como si todo el
aire del edificio hubiera sido succionado.
—Yo... ah... —Dejando de lado el hecho de que se supone que las pruebas
rápidas de ADN solo están disponibles para organizaciones como el FBI...
— ¿Entonces no estás seguro de que soy ella? ¿Bianca? Si los resultados no
coinciden, ¿me dejarás ir?
—Estoy seguro. Ya hemos probado tu ADN una vez. Esta segunda prueba
es solo para confirmar. Tu verdadera familia permitió que tu niñera te
llevara y huyera cuando tenías solo seis meses. Justo antes de que la mayor
parte de tu familia fuera eliminada, Bianca.
Las palabras burlonas susurran sobre mí, y quiero sollozar. ¿Eliminada? ¿Se
refiere a asesinada?
—El rastro se perdió cuando la niñera te puso en el sistema de adopción.
Por un tiempo, al menos. Pero encontramos a la niñera, seguimos el rastro,
y aquí estás.
Sí, fui adoptada, pero también lo fueron miles de otros. Millones de otros,
probablemente.
¿Por qué asume que soy una Carlotti, y al parecer la única sobreviviente?
Mis padres adoptivos me contaron lo que le pasó a mi familia biológica, y
no involucraba nada remotamente relacionado con la Mafia o el cartel: mis
padres biológicos murieron cuando un conductor borracho embistió su auto
con un camión, y cuando mi único pariente restante, una tía abuela anciana,
falleció el mismo mes de cáncer, me pusieron en el sistema y eventualmente
me adoptaron. No tengo primos que yo sepa. Ciertamente ninguno que haya
pasado tiempo en prisión.
Los resultados de ADN no coincidirán; estoy segura de ello. De lo que no
estoy tan segura es de si este loco mafioso realmente me dejará ir. Parece
estar obsesionado con que yo sea Bianca Carlotti, quien supongo es alguien
que podría desafiar su base de poder, dado que él es el jefe nominal del
cartel Agosti-Carlotti.
Una pequeña pieza del rompecabezas encaja en su lugar.
Necesita mantener su posición, y le preocupa que yo pueda amenazarla.
La situación sería risible si no fuera tan aterradora. No puedo creer que esté
sucediendo, y no sé cómo hacer que se detenga.
Tiene a la chica equivocada. No soy una Carlotti. Ni en un millón de años.
***
Rio
Tiene la mirada de un ciervo congelado frente a los faros, pero no puedo
tomarme más tiempo para explicar o mimarla. Danelli ha aparecido en el
área VIP, lo que significa que Anders ha llegado abajo.
Esperaba la llamada telefónica sobre los resultados del ADN antes, pero no
importa. Me ocuparé de los negocios con Anders y luego me enfocaré de
nuevo en la chica Carlotti después.
Asiento a mi segundo. Estoy listo. Hazlo subir.
Me vuelvo hacia Bianca. —Espera en el bar hasta que termine.
No necesita escuchar esta conversación, aunque debe estar visible. Tan
pronto como los resultados del ADN confirmen las cosas, le haré saber lo
que realmente necesito de ella, más allá de ser un cebo para el jefe de
Anders.
Esta vez no discute, sino que corre al otro lado de la sala y se desliza sobre
un taburete en el rincón más alejado del espacio. Bien. Exactamente donde
la quiero, aunque es obvio que está tratando de alejarse de mí lo más
posible.
Lástima para ella que no haya rincones oscuros donde mi influencia no
llegue en esta ciudad.
Vuelvo a captar la mirada de Danelli y hago un gesto con la barbilla en
dirección a Bianca, indicándole silenciosamente que la vigile. Después de
un momento de vacilación, en el que sigue mi mirada, se acerca a donde
ella está sentada, pero sus ojos están curiosos cuando me mira de vuelta. No
quiero saber de qué se trata esa mirada.
Entonces suena el timbre del ascensor, y Anders está aquí.
Es hora de olvidar cualquier cosa personal y concentrarse solo en el asunto
en cuestión. La posible traición de mi equipo —mi familia— por parte del
jefe de Anders, Rossi.
El hombre del traidor y sus dos acompañantes han sido cacheados antes de
que se les permitiera subir. Saben que es una condición para reunirse
conmigo que dejen sus armas en la puerta.
Igualmente, sé que al menos uno de los tres, si no todos, puede que aún
tenga un arma escondida en alguna parte de su cuerpo que mis hombres no
detectaron. Yo haría lo mismo si estuviera en su lugar. Nunca entregues
voluntariamente todas tus armas. Supervivencia del más apto 101.
Tomo asiento en el sofá que dejó vacante la chica Carlotti, y le hago un
gesto a Anders para que se una a mí.
Su mirada está en todas partes, evaluando y calculando, antes de tomar
asiento en el sofá frente al mío. No esperaría menos que la vigilancia que
muestra. Si Anders no trabajara para Rossi, probablemente le ofrecería un
puesto en mi equipo.
Sus secuaces hacen un movimiento para unirse a él, pero dos de mis
hombres dan un paso adelante, deteniéndolos.
Anders agita una mano, haciéndoles saber que se queden donde están, cerca
del bar. Como si fuera su elección, y no la mía, cómo se desarrollará esta
reunión.
Levanto una ceja y espero a que empiece.
—Eres difícil de alcanzar, Rio —dice—. Rossi envía sus saludos y su
agradecimiento por acceder a verme esta noche, después de... ya sabes...
Sonríe con un aire falso de amabilidad que no engaña a nadie.
Probablemente vio la mano del secuaz de Rossi, con los dedos aún
agarrando la pistola, que mi equipo envió de vuelta a Rossi en una caja
después del intento de asesinato fallido.
Fui amable. Incluso devolví las balas, aunque en una segunda caja.
Me inclino hacia adelante, apoyando las manos en mis rodillas, y lo miro
fijamente con la expresión que sé que algunos han descrito como una visión
de muerte inminente.
Su nuez de Adán se mueve mientras traga, y su sonrisa se desvanece hasta
desaparecer.
—Accedí a reunirme contigo, Anders, porque tengo un mensaje para tu jefe
y necesito que se lo entregues en persona.
Con naturalidad, saco mi pistola de la funda a mi lado y coloco el cañón
sobre una rodilla.
—Joder, Rio. No vine aquí para causar problemas...
—Dile a Rossi que tengo a la chica Carlotti —lo interrumpo.
La cabeza de Anders se levanta de golpe, y su boca se abre antes de girar
para reevaluar la habitación.
Su mirada se posa en Bianca, sentada sola en el bar con un atento Danelli
cerca, sus largas piernas cruzadas de manera elegante. Un pie de tacón alto
se mueve en una pequeña señal de nerviosismo. Una cascada de cabello
oscuro cae por su espalda, sujeto en la nuca por un clip brillante.
La mejilla y el ojo hinchados no son visibles desde este ángulo, y parece en
todo aspecto la segura princesa de la Mafia mientras mira fijamente su
bebida, removiendo el contenido distraídamente con una pajita.
Algo desconocido se agita dentro de mí. Lo reprimo. Necesito
concentrarme en el asunto en cuestión.
Anders vuelve su mirada hacia mí. —¿Ella? Mierda, tío, ¿estás seguro?
Todo el mundo la ha estado buscando durante años.
—Y yo la encontré. —Miro mi Rolex. No es necesario que sepa que aún
tengo que recibir la confirmación del ADN—. Nos casaremos dentro de una
semana, y la unión Agosti-Carlotti será oficial e irrevocable. El cártel será
mío. Dile a tu jefe que si desea seguir haciendo negocios en este estado,
será mejor que se retire ahora. Ha perdido, pero hay oportunidad para
ambos, si se mantiene en línea.
—Tu línea, quieres decir. No le va a gustar eso.
Anders está pálido, mi mensaje es claro, pero necesita fingir un poco para
salvar las apariencias. No me molesto con eso. El ego de Anders es
problema de Carlos, no mío.
—Sí. Mi línea. Y no me importa si a Carlos le gusta o no. Puedes irte. —
Asiento a Danelli, y varios de mis hombres dan un paso adelante para
asegurarse de que los tres visitantes sean escoltados fuera.
Cuando se han ido, me reclino, satisfecho. No se requirió derramamiento de
sangre, al menos por esta noche.
Poner a Bianca junto al bar no solo fue para evitar que escuchara nuestra
discusión. Era para darle un lugar donde refugiarse, en caso de que Anders
o sus hombres decidieran que preferían disparar primero y hacer preguntas
después.
Mi teléfono suena en ese momento con el mensaje que he estado esperando.
Leo el texto y abro el informe que lo acompaña antes de mirar a Bianca.
Ella me está mirando con una mirada tormentosa que se transforma en
confusión, y luego en miedo absoluto, mientras mira el teléfono en mi mano
y vuelve a encontrarse con mis ojos.
Sonrío, un depredador con su presa.
Bianca Carlotti está a punto de llevarse la sorpresa de su vida cuando le
muestre estos resultados.
Es hora de establecer permanentemente el cártel Agosti-Carlotti, y poner en
marcha este maldito juego de matrimonio.
 Capítulo Cinco
«Casi todos los hombres pueden soportar la adversidad, pero si
quieres poner a prueba el carácter de un hombre, dale poder».
Abraham Lincoln

Bianca
Miro fijamente los resultados de ADN que confirman que soy Bianca
Carlotti, la última heredera de la familia criminal Carlotti.
—Ah-ah. De ninguna manera —niego con la cabeza.
Una vez que empiezo, parece que no puedo parar. Niego y niego hasta que
Rio extiende la mano y me agarra la barbilla para detener el movimiento.
—Eres ella. Ya lo sabía aquí —se golpea el pecho con el puño—. Estos
resultados lo confirman.
—Son falsos. No te creo.
Las náuseas me revuelven el estómago. Parece que me estoy haciendo
costumbre vomitar desde que caí en esta pesadilla más temprano hoy.
Menos mal que no he comido nada en horas y no me queda una mierda en
el estómago para devolver.
—No me importa si me crees o no. Necesitaba saberlo, y ahora lo sé. Así
que, así es como va a desarrollarse esto, Bianca.
Abro y cierro la boca. Afirmar que soy Bree Walker parece discutible en
este punto. Nadie lo cree aquí, excepto yo. Y estos resultados...
Miro de nuevo el informe. Esto no es una organización improvisada que
inventó algo. Este informe proviene de una de las instalaciones médicas
más prestigiosas de Boston.
A menos que el membrete también sea falso.
¿Mis padres biológicos eran realmente de la Mafia? No puedo imaginarlo.
Todo el concepto está tan alejado de la vida que siempre he conocido que
parece una idea ridícula.
Levanto la mirada hacia los ojos de Rio, y por primera vez, veo algo más
que vacío. Está emocionado por esta noticia de una manera que me asusta
aún más.
Me asusta y me emociona. Y no quiero sentir nada en esa dirección.
—Cuando dices que esto va a desarrollarse... Eh, ¿puedo volver a casa en
algún momento?
Incluso mientras hago la pregunta, sé que la respuesta será una que no
quiero escuchar.
Parece casi compasivo antes de que sus labios se levanten ligeramente en
las comisuras.
—Ya estás en casa. Esta es tu vida ahora. Deberías empezar a hacerte a la
idea, porque no va a cambiar.
—¿Vivir encima de un club, encerrada en la suite de arriba, con qué
propósito?
No sé por qué sigo presionando, provocándolo. Su reputación puede ser
legítima en los medios estos días, pero las historias oscuras del pasado
permanecen. Gregorio Agosti no es alguien a quien antagonizar. De
ninguna manera, forma o modo. Los que lo hacen tienden a terminar
«desaparecidos».
Y no quiero desaparecer. Acabo de cumplir veinticinco años. Me gusta la
vida.
—No aquí. Te llevaré a la finca de mi familia por la mañana, y luego,
eventualmente, nos casaremos.
—Vale —no quiero decir, vale, estoy de acuerdo. Mi cerebro simplemente
deja de funcionar, y no me queda más que entumecimiento.
Vale en este caso significa, literalmente no tengo idea de cómo pensar,
sentir o responder a lo que acabas de decir, monstruo psicópata.
Mi silencio no parece desconcertarlo. —Así es como va a desarrollarse esto,
Bianca. Te convertirás en mi esposa, y yo obtendré el control del cartel
Carlotti de una vez por todas. Legalmente. Porque lo firmarás a tu nuevo
esposo como regalo de bodas.
Después de que me despide y uno de sus hombres me devuelve a la suite de
arriba, sus palabras se repiten una y otra vez en mi cabeza.
La mujer que trajo la ropa antes regresa en algún momento con más ropa y
una bandeja de comida. Estoy sentada en el sofá, acurrucada en la esquina
abrazando mis piernas, cuando la puerta se abre con un clic y ella entra.
—Necesitas comer, jovencita.
Miro fijamente mis uñas de los pies pintadas de rojo. Me las pinté esta
mañana antes del trabajo... Ayer por la mañana, corrijo, mirando el reloj
sobre el escritorio y dándome cuenta de que son más de las 2:00 a.m. Pensé
entonces, cuando añadí el color rojo brillante a las puntas de mis dedos, que
era divertido agregar un poco de brillo para mi cumpleaños, una ocasión
para pasar con mis amigos.
No encarcelada aquí por un maníaco sexy que insiste en que soy la hija
perdida hace mucho tiempo de un cartel que obviamente pretende controlar
mediante el matrimonio.
Aprieto mis manos contra mis piernas. —Gracias, pero no tengo hambre.
—No. Vas a comer —deja caer la bandeja sobre la mesa de café y desliza
toda la mesa más cerca de mí, gruñendo mientras lo hace—. Me quedaré
hasta que termines.
Se cruza de brazos, con aspecto resuelto.
Santo cielo, ¿esta pesadilla va a terminar alguna vez?
Me siento correctamente y estudio la bandeja. Al menos el sándwich es
ligero; dada la hora, no quiero intentar forzar una comida grande. Soy una
persona madrugadora. Normalmente me levanto y desayuno solo unas horas
después de ahora.
¿Qué es normal ahora? Una vocecita en mi cabeza interviene, la que
siempre me lleva por el camino equivocado cuando la escucho.
¿Y si realmente está diciendo la verdad?
Seguramente no.
Es decir, he oído hablar de la familia Carlotti, por supuesto, y de lo que les
sucedió. Creo que incluso puede que se haya hecho una miniserie de
televisión en algún momento. Cualquiera que haya crecido en esta ciudad
conoce al menos algo de las familias criminales que manejan las cosas
desde las sombras.
Pero no hay nada en mi historia que insinúe que soy la que se escapó. La
bebé que, según los rumores, fue arrojada al río y se ahogó, o fue llevada
por la niñera antes de que el resto de la familia fuera asesinada en una cena.
Todo dependía de quién contara la historia para saber qué se decía.
Siempre me gustó la idea de que la bebé fuera rescatada. Esa versión habla
de mi propio comienzo en la vida.
Así que es posible, me provoca la voz interior.
Tenía seis meses cuando me entregaron a una agencia de adopción dirigida
por la iglesia en South Boston.
Las náuseas llenan mi estómago, una vez más, pero esta vez las ignoro y me
meto trozos de sándwich de mantequilla de cacahuete en la boca,
sintiéndome lo suficientemente obstinada como para mirar con enojo a la
mujer mayor mientras lo hago.
Ella pone los ojos en blanco y su boca se adelgaza, pero al menos
permanece en silencio hasta que termino.
No quiero admitir que me siento menos nauseabunda una vez que he
comido. En su lugar, solo agarro la taza de té de la bandeja y envuelvo mis
manos alrededor de su agradable calor, girándome para mirar hacia las
llamas falsas en la chimenea para no tener que ver más su cara de juicio.
Unos minutos después, se marcha, y lanzo un suspiro de alivio.
Si tan solo el resto de esta situación se resolviera tan fácilmente.
El problema es que, con Rio y la gente que lo rodea, mi muerte puede ser la
única salida de este escenario completamente jodido.
***
Rio
Casi logro convencerme de que estoy revisando a Bianca porque es
mercancía valiosa.
Pero no hay necesidad de que yo haga esto. Tengo personal para trabajos
menores, y una revisión a Bianca debería ser algo menor.
Sin embargo, hay algo en ella que me atrae. Algo que no deseo nombrar.
Se ha cambiado al conjunto de pijama que le dejaron mientras estábamos en
el club. Un camisón color marfil que termina justo por encima de las
rodillas, con algún tipo de chaqueta que no hace nada para ocultar el relieve
de sus pezones bajo la tela de satén.
Recorro su cuerpo con la mirada, y no estoy seguro de que ella se dé cuenta
de que su gesto protector de cruzar los brazos sobre su vientre en realidad
resalta en lugar de disimular sus delicadas curvas.
Es muy delgada, nada parecida a las mujeres generosamente curvilíneas que
disfruto en mi cama. No hay nada en ella que justifique la ola de lujuria que
me recorre; nada que encienda el interés hasta el punto de que no pueda
mantenerme alejado.
Me obligo a considerarla con una mirada imparcial. Al menos comió el
refrigerio que le envié. La ama de llaves me informó de eso hace media
hora.
Pero eso parece ser el límite de su cooperación. Ahora mismo, sus ojos
respiran fuego, y todo su cuerpo tiembla mientras me enfrenta.
—Quiero dejarlo claro, Rio. Nunca aceptaré casarme contigo. Por ninguna
razón. Eres un monstruo —inhala bruscamente en esa última palabra, como
si temiera haber ido demasiado lejos.
Con cualquier otra persona, lo habría sido.
Me acerco, asegurándome de que lea la verdad en mi expresión.
—Soy un monstruo. Nunca deberías olvidarlo.
Extiendo la mano para tocar su mejilla, trazando la delicada estructura ósea
y preguntándome si alguna vez será lo suficientemente fuerte para vivir esta
vida que he planeado para ella. Se siente tan cálida y suave. Aparto mi
mano de sus frágiles facciones y me doy la vuelta. Si no lo hago, no estoy
seguro de lo que pueda hacer.
—Te casarás conmigo.
—No —hay una nota en su voz que no entiendo. Desafío, y algo oscuro
subyacente que no puedo descifrar.
Me giro para enfrentarla.
Se lame los labios, y su mirada cae sobre los míos. La ola de lujuria en mi
entrepierna se enciende en algo mucho menos sutil.
Avanzo hacia ella, y retrocede, y sigue retrocediendo hasta que llega a la
pared junto a la puerta del dormitorio. Me acerco, colocando una mano a
cada lado de su cabeza y extendiendo mis dedos sobre la pared.
Su cabello oscuro cae suavemente alrededor de su rostro y sobre sus
hombros. Su respiración es frenética, sus pechos se elevan y caen contra mi
camisa de seda. Sus labios están entreabiertos, y su mirada sigue en mi
boca, a solo centímetros de la suya. Su dulce perfume cítrico llega a mis
fosas nasales.
Cierro los centímetros restantes entre nosotros y rozo mis labios contra los
suyos.
Suave, tan suave, pero la promesa de algo mucho menos dulce está allí en el
pequeño gemido que escapa de su garganta. Muevo una de mis manos para
agarrar su cuello, manteniendo mi agarre ligero. Su pulso late rápido bajo
mis dedos, y su cabeza se inclina ligeramente hacia atrás, como si me diera
permiso para más.
La fragilidad que percibí en ella ha desaparecido. De alguna manera, se ha
esfumado en el espacio de unos segundos.
—Te odio tanto —susurra contra mi boca.
Sonrío, sintiéndome cruel.
—Bien. Deberías.
Muerdo su labio inferior, no lo suficientemente fuerte como para sacar
sangre, pero sí para provocar otro pequeño sonido de Bianca.
Libero su boca, pero permanecemos así por un momento o dos más antes de
que me aparte, quitando mi mano de su cuello para permitirle deslizarse y
alejarse de mí si lo desea.
No se mueve. Simplemente se apoya allí contra la pared, mirándome, con
las manos cerradas en puños a sus costados.
Mi corazón se salta un latido. Esa mirada en sus ojos no es temerosa ni
confusa. Es oscura y llena de pasión y rabia. Mi polla se hincha, pesada e
incómoda, y casi libero un gemido por la dificultad de volver a controlar mi
cuerpo.
—Déjame, Rio —dice, con la voz ronca—. Necesito dormir ahora.
Joder. Si cualquier otra persona me ordenara salir de una habitación...
Mis puños también se cierran, y me concentro en respirar uniformemente,
antes de decidir darle algo de margen esta vez. Aún no conoce las reglas de
este mundo. Pero las conocerá.
Me doy la vuelta y me dirijo a la puerta, con la intención de sacar su
presencia de mi cabeza una vez que salga de aquí.
—Hablaba en serio. Te casarás conmigo —digo cuando llego a la entrada.
Mi voz es suave, pero ella se estremece.
Decido agregar un incentivo.
—Si no lo haces, Bianca, me aseguraré de que el refugio de animales donde
trabajabas sea cerrado, y que nadie que trabajó allí vuelva a encontrar
trabajo en este estado. Nunca. Siempre hay consecuencias por tus acciones.
¿Entiendes, pajarito?
 Capítulo Seis
«Nunca estamos atrapados a menos que elijamos estarlo».
Anais Nin

Bianca
Tus acciones tienen consecuencias. El tono cruel de Rio reverbera por la
suite mucho después de que se haya ido. Te casarás conmigo.
Aprieto la sedosa colcha mientras revivo esa pequeña escena. Sobre mi puto
cadáver.
Mi puto cadáver que late de deseo después de ese delicioso y monstruoso
casi beso.
¿Qué me pasa?
Llevo mis dedos a mis labios, aún sintiendo su esencia a mi alrededor.
Sobre mí. Puedo oler su sutil aroma cada vez que me muevo. Mi labio
inferior duele donde lo mordió, pero con un dolor que es más un
recordatorio del beso que un verdadero daño.
He oído hablar del síndrome de Estocolmo. ¿Quién no? Pero esto no es eso.
Odio a Gregorio Agosti con pasión. El hecho de que mi cuerpo lo desee,
independientemente de su comportamiento, me repugna.
No quiero desear a un monstruo.
Me dejo caer contra las almohadas, pensando en cada momento desde que
sus matones me arrebataron de la calle.
¿Podría estar diciendo la verdad? Si asumo por un momento que lo es, y
realmente soy la heredera Carlotti desaparecida, ¿importa? ¿Hará que su
comportamiento sea más excusable o cambiará lo que quiero de esta
situación?
Ni de coña.
Quiero volver a casa, a mi propia vida, y no tener nada que ver con este
loco ambiente lleno de crimen organizado y hombres musculosos de la
mafia que creen que pueden gobernar su pequeño mundo con puño de
hierro y amenazas de violencia y muerte.
Parece que no tengo otra opción que seguir su plan. Por ahora. Pero Rio no
me conoce tan bien como cree.
Puede que haya o no empezado la vida como Bianca Carlotti, pero seguro
que no pienso quedarme sentada y aceptar el papel que quiere que
interprete.
No puede vigilarme las veinticuatro horas del día, y en el momento en que
cometa un error, me largaré de aquí. Directa a los federales. Puede que
encienda mi cuerpo involuntario con su maldito y molesto carisma sexual,
pero no me importa. Haré que encarcelen al monstruo por todo lo que pueda
inculparlo.
Y me reiré cuando se lo lleven esposado.
***
Vienen a buscarme a las diez de la mañana siguiente. Apenas dormí,
excepto unas pocas horas cerca del amanecer. Me he levantado, duchado y
vestido desde las ocho, y cuando el ama de llaves trajo una bandeja con el
desayuno poco después, me aseguré de comerlo todo. Necesito mantener
mis fuerzas si quiero salir viva de esto.
Dijo que me llevarían a la finca familiar a las afueras de la ciudad. Por
alguna razón, espero ver a Rio en la limusina negra cuando me escoltan dos
de sus hombres escaleras abajo, pero no hay nadie dentro, aparte del
conductor en el frente detrás del cristal tintado.
Al principio, mi corazón da un vuelco cuando me doy cuenta de que podría
tener la oportunidad de escapar en una parada de semáforo, pero entonces
los dos matones me siguen y toman asiento frente a mí.
Me miran con idénticas miradas en blanco, y me pregunto cuánto les paga y
qué tipo de trabajo sucio hacen para él. Escoltarme a la casa familiar de Rio
debe parecer un paso atrás desde... lo que sea que haga el músculo de la
Mafia a diario.
—Gracias, chicos. Es agradable viajar dentro del vehículo esta vez en lugar
de en el maletero —bromeo en un momento dado, pero no hay respuesta,
así que me hundo en el asiento de cuero y miro por la ventana de cristal
oscuro.
El viaje hacia el oeste y luego hacia el sur dura menos de una hora. Un
vistazo a las señales de tráfico indica que estamos en algún lugar cerca de
Dover cuando finalmente nos desviamos de la carretera y nos detenemos
frente a la entrada de lo que solo puedo describir como una especie de
complejo. Hay un muro alto que se extiende en cada dirección, y las altas
puertas de hierro forjado negro están firmemente cerradas.
Es decir, hasta que el conductor habla en un sistema de intercomunicación y
las puertas se abren para permitirnos entrar.
Cuando miro por la ventana trasera una vez que pasamos al interior, las
puertas ya se han cerrado. Los muros escondían un hermoso jardín con un
ligero toque tropical. ¿Cómo lo mantienen así en los meses más fríos? ¿Tan
verde y exuberante y lleno de color? ¿Quizás es tan rico que simplemente
arrancan todo y vuelven a empezar cada temporada?
Lo bueno es que cada ventana de la gran casa que se ve más adelante debe
dar a pura belleza. ¿Lo malo? ¿Cómo diablos voy a escapar de este lugar?
El camino de entrada se curva hacia arriba y alrededor hasta una gran
entrada con pórtico. Nos deslizamos hasta detenernos frente a enormes
puertas dobles que se abren instantáneamente para revelar a alguien listo
para recibirnos. ¿Otra ama de llaves? Está flanqueada por dos hombres de
traje que parecen lo que deben ser. Músculo contratado con fines de
seguridad.
Genial.
Uno de mis matones abre la puerta y sale de la limusina, indicándome que
lo siga.
Cuando estoy fuera, me tomo un momento para alisar mi vestido y mirar
alrededor. No puedo ver nada excepto altos muros en la distancia más allá
del jardín. Finalmente, vuelvo mi mirada a la mujer que espera en lo alto
del corto tramo de escaleras.
—Pasa, Bianca. Tu suite está lista. Gregorio volverá a tiempo para cenar
contigo, así que tendrás la tarde para familiarizarte con tu nuevo hogar.
Un dolor de cabeza presiona mis sienes, y trabajo mi mandíbula para evitar
rechinar los dientes.
No puedo creer que ayer a esta hora estaba en mi trabajo en el refugio,
bañando y desparasitando a uno de los nuevos gatos recién llegados y
preguntándome si Dave finalmente se armaría de valor para invitarme a
salir.
Dave. Y Shelley. Una sensación de malestar se asienta en mi estómago. Rio
dijo que estarían bien, pero ¿puedo creerle?
Subo los escalones de la entrada y entro en la casa sin responder a la mujer,
quien para ser honesta no parece esperar una respuesta. ¿Quizás secuestra
mujeres y las trae a casa regularmente?
En el fondo, sé que no es así. No estoy segura de cómo lo sé, pero lo sé.
Rio Agosti es todo negocios, y traerme aquí contra mi voluntad, con el
objetivo de casarse conmigo, parece una respuesta ridículamente ilógica —
incluso emocional— a una situación que no estoy segura de entender
completamente.
¿Cómo puede esperar ganar el control del imperio empresarial Carlotti
simplemente casándose conmigo? ¿Así es como funcionan los negocios de
la Mafia? ¿Dos personas se casan y luego el hombre automáticamente gana
el control del imperio de la mujer, quiera ella entregarlo o no?
Suena arcaico, como algo de la época medieval en la que las mujeres no
tenían derechos en absoluto.
Tiemblo y me abrazo.
Así es exactamente como suena, y de alguna manera, estoy atrapada en
medio de una pesadilla de la que no sé cómo salir.
***
Una vez dentro, me detengo y evalúo mi entorno. Estoy en un enorme
vestíbulo de entrada con suelo de mármol blanco y negro y grandes
columnas que llegan hasta techos altos, todo lo cual grita dinero y grandeza.
Los muebles son ornamentados y no de mi gusto —todo cuero blanco y
madera profusamente tallada— pero su opulencia combina con la
decoración.
No tengo la oportunidad de explorar la planta baja en este momento. El ama
de llaves hace un gesto hacia una gran escalera curva, sobre la cual cuelga
la lámpara de araña más grande que he visto jamás. Estiro el cuello
mientras la sigo escaleras arriba, mirando la luz brillante.
Por lo que sé, esa lámpara de araña podría estar hecha de diamantes en
lugar de cristales. Parece encajar con la necesidad de Rio de un esplendor
ostentoso tener algo así especialmente hecho.
Los tipos de seguridad se quedan abajo, y estoy agradecida por ese pequeño
respiro. Esos bultos de armas en sus chaquetas son intimidantes, por decir
lo menos.
En la parte superior de las escaleras hay un largo pasillo alfombrado. A
mitad de camino, la mujer se detiene frente a un juego de puertas dobles y
abre una de ellas con una llave que saca de un bolsillo.
—Esta será tu suite, hasta que Gregorio indique lo contrario —dice con
calma.
—De acuerdo —hablo por primera vez desde que llegué—. Gracias.
Quiero decir, no es su culpa que su empleador sea un monstruo.
Sus cejas se levantan como si la hubiera sorprendido.
—De nada —dice en un tono ligeramente más cálido—. Debo decir que no
eres lo que esperaba cuando Gregorio explicó la situación.
Apuesto a que no lo soy. ¿Había imaginado una perfecta princesa de la
Mafia? ¿Alguien que pudiera colgarse del brazo de Rio como una posesión
brillante y complaciente, y permanecer en silencio excepto cuando se le
hablara?
—¿Te dijo que sus hombres dispararon a mis amigos cuando me secuestró
de la calle? —Inesperadamente, mis ojos se llenan de lágrimas, y parpadeo
con fuerza.
He estado tratando de mantener ese recuerdo lo más reprimido posible.
Están vivos. Recuerda eso.
Su boca se afina, e ignora mi pregunta.
—Te dejaré instalarte y explorar. Toca el timbre sobre la chimenea cuando
estés lista para el almuerzo. Te lo traerán.
Señala a través de la puerta hacia mis habitaciones, luego se gira para irse.
—¿Cómo te llamas? —pregunto rápidamente, preguntándome si me
ayudará a escapar si establezco una conexión personal.
—Soy Francine —dice. Su mirada se cierra—. Por favor, no intentes irte,
Bianca. Hay más guardias aquí de los que puedas imaginar, y no deseo verte
herida. Mi sobrino estaría muy disgustado si su futura esposa resultara
dañada.
¿Mi sobrino?
Se aleja por el pasillo, dejándome boquiabierta tras ella.
Está bien, entonces. Tacha a la tía Francine de la lista de personas que
podrían ayudarme. Vuelvo a tener solo un nombre en esa lista.
Yo misma.
***
Rio
—Está hecho, Gregorio. Ella está dentro —el tono de mi tía es difícil de
interpretar, y maldigo la reunión que me mantuvo aquí en la ciudad hasta
tarde en el día.
Hubiera preferido estar en la finca en persona para juzgar la reacción de
Francine ante Bianca. Suena... insegura.
—Bien. ¿Algún problema? —Golpeo con mis dedos el escritorio de
madera, esperando su respuesta.
¿Por qué mi tía está insegura? Pienso en cuántas veces Bianca ha aparecido
en mi mente desde que la dejé anoche.
Muchas más veces de las que quisiera.
Un ceño fruncido baja mis cejas. ¿Qué tiene ella que me afecta tanto? Pero
entonces, tal vez no soy yo. Tal vez es Bianca quien tiene un efecto
inquietante en todos los que conoce. ¿Es por eso que mi tía suena como
suena ahora mismo?
—No hubo problemas, Gregorio. Pero tiene una actitud. No es respetuosa
contigo. Y no parece entender completamente su situación. ¿Estás seguro
de que es la correcta...? —Francine se interrumpe, como si se diera cuenta
de su error al cuestionarme.
—Es ella —mi tono es frío para recordarle que nunca cometería un error de
principiante como identificar erróneamente a la heredera Carlotti—. Y no lo
entendería. No todavía. No se le ha explicado adecuadamente. Un hecho
que pretendo rectificar esta noche durante la cena. Asegúrate de que todo
esté listo para mi llegada.
Presiono el botón para terminar la llamada, y luego junto las puntas de mis
dedos mientras considero cómo proceder mejor.
El matrimonio con Bianca será una transacción comercial, nada más. Y en
los negocios, soy conocido por mi naturaleza despiadada. Eso es en lo que
necesito concentrarme esta noche.
No en la forma en que su cabello cae tan suavemente por su espalda. No en
la forma en que sus ojos cambian entre una inocencia atractiva y una pasión
llena de rabia en sus profundidades. Definitivamente no en el ligero aroma
cítrico que, incluso ahora, horas después, persiste en mis fosas nasales.
Dejo escapar un gruñido y me giro hacia el mueble bar para servirme un
whisky.
Concéntrate.
Pronto, poseeré a la princesa Carlotti, y el plan en el que he estado
trabajando durante más años de los que me importa recordar finalmente se
hará realidad.
 Capítulo Siete
«La venganza es dulce y no engorda».
Alfred Hitchcock

Bianca
Paso el resto del día explorando la suite que me han asignado e intentando
averiguar cómo escapar.
El espacio consta de varias habitaciones decoradas lujosamente, todas con
grandes ventanales del suelo al techo que dan a un largo balcón. Me
aventuro a salir al balcón en el fresco aire de la tarde y descubro que la
finca familiar de Rio da a la orilla de un río, con vistas que serían
impresionantemente hermosas si no fuera por las circunstancias que rodean
mi llegada aquí.
Hay un sendero que conduce desde la casa hasta un muelle de desembarco
en el río. Supongo que tiene un barco, o varios, por lo que sé, pero no hay
nada atracado allí en este momento.
Considero trepar por la barandilla y de alguna manera deslizarme por la
pared, pero me doy cuenta de la futilidad de ese pensamiento cuando noto
hombres con walkie-talkies en mano, obviamente patrullando los terrenos.
Uno de los hombres tiene un perro grande atado, y en un momento se
detiene y mira hacia mí.
Al principio, me encojo ante su escrutinio cubierto por gafas de sol, pero
luego controlo mis nervios y me muevo hacia adelante para agarrar la
barandilla del balcón y mirarlo fijamente.
Puede que esté completamente fuera de mi elemento, asustada de que me
maten en cualquier momento e insegura de cómo, o si alguna vez saldré de
esta situación, pero me niego a mostrar ese miedo a ninguno de estos
matones.
Así que, levanto la barbilla y lo miro con furia, y después de varios
segundos, él y el perro se mueven hasta que desaparecen entre los árboles.
Cuando cae la noche, Francine aparece en la puerta de mi suite.
—Rio espera que se vista para la cena. Esté lista a las siete y media, Bianca.
Después de que se va, reviso la puerta, asumiendo que estará cerrada, pero
me sorprendo al encontrarla abierta. Salgo al pasillo, con el corazón
latiendo fuertemente mientras recuerdo lo que sucedió la última vez que
intenté esto en el club. El pecho de Rio era tan duro e implacable.
Me arrastro silenciosamente por el pasillo alfombrado hasta el conjunto de
escaleras que usé esta mañana. Estoy a mitad de camino, conteniendo la
respiración, cuando un hombre aparece aparentemente de la nada y me
estudia desde la base de la escalera.
Sus manos están cruzadas calmadamente frente a él, y no hay animosidad
particular en su expresión, pero el mensaje es claro. Ese camino también
está cerrado para mí.
Las lágrimas brotan y trago con dificultad mientras regreso a mis
habitaciones, tratando de mantener mis emociones bajo control. Las
lágrimas caen de todos modos, deslizándose por mis mejillas, y me apresuro
al baño y me desvisto, decidiendo meterme bajo la ducha para ocultar mis
sollozos de cualquiera que pueda estar escuchando.
Por lo que sé, toda mi suite podría estar equipada con micrófonos y cámaras
para vigilar cada uno de mis movimientos.
Es como si hubiera quedado atrapada en una pesadilla interminable. No
puedo ver ninguna manera de despertar y volver a la realidad.
Me siento en la base de la ducha, dejando que el agua caliente corra sobre
mis hombros y espalda.
—Soy Bree —susurro, una y otra vez—. Bree Walker. Incluso si nací como
Bianca, ya no soy ella. Y no quiero casarme con un asesino.
***
A las siete y media en punto, un golpe en la puerta de mi suite indica que es
hora de lo que sea que Rio haya planeado para mí. Mi ritmo cardíaco se
dispara.
Después de estudiar la casi interminable variedad de opciones de ropa en el
enorme vestidor (de hecho, ni siquiera puedo llamarlo vestidor; es toda una
habitación), elijo un sencillo vestido recto color marfil y unos tacones nude.
Probablemente quiere que me vista como algún tipo de vampiresa, pero
para alguien más acostumbrada a jeans y camisetas, esto es lo más elegante
que puedo lograr para un hombre que detesto.
Me aplico un poco de maquillaje sobre la mejilla (la hinchazón ha
disminuido, pero los moretones se han hecho más visibles) y dejo mi
cabello suelto, dejándolo caer sobre mis hombros y espalda. Puede ayudar a
ocultar algunas de mis emociones si no puedo contenerme durante la cena.
Francine levanta una ceja y frunce los labios cuando me ve, pero no dice
nada. Me escolta escaleras abajo y a través del vestíbulo hasta un gran
comedor sin que se diga una palabra entre nosotras. Claramente, no he
pasado la prueba con mi elección de vestido para la noche.
Qué lástima, tía.
Rio ya está esperando en la habitación, de pie junto a un aparador con tapa
de mármol y sirviéndose una bebida. Parece que viene directamente de la
oficina, con pantalones de traje color carbón y una camisa blanca, aunque
sin corbata ni chaqueta.
Hay un cansancio en la línea de sus hombros que no había notado antes, y
sin embargo, cuando se gira y me estudia, el cansancio desaparece
instantáneamente.
Me examina de pies a cabeza y de vuelta, pero no puedo leer nada en su
rostro más que su habitual impasibilidad.
—¿Una copa? —dice finalmente, levantando la licorera en su mano.
El líquido en su interior es de color rubí, y asumo que debe ser vino tinto,
tal vez dejado para respirar por algún leal miembro del personal.
—Claro —me encojo de hombros, preguntándome cómo se desarrollará
esta noche.
¿Será civilizada en la superficie, con la pretensión de que somos una pareja
ordinaria de prometidos enamorados y ansiosos por planear nuestra boda?
—Siéntate —dice Rio, entregándome una copa de vino y señalando uno de
los lugares preparados en la mesa—. Hablaremos de términos durante la
cena.
Supongo que la civilidad está sobrevalorada en su mundo.
Quiero permanecer de pie, solo para contrariarlo, pero ¿cuál sería el punto?
Tomo asiento donde me indica, en uno de los dos lugares preparados en una
mesa de comedor que debe tener capacidad para unas veinte personas
cuando está llena.
—Entonces, ¿esta es la finca de tu familia? —Ante su asentimiento, añado
—: ¿Dónde está tu familia, entonces? No he visto a nadie hoy excepto a tu
tía y a los tipos de seguridad.
Se mueve a su lugar, directamente frente a mí, y se toma su tiempo para
sentarse. —Tengo dos hermanos menores, ambos ausentes por asuntos
familiares en este momento. Mi hermana está en su último año de internado
y se unirá a nosotros cuando se gradúe. Vivirá aquí hasta que le asegure un
matrimonio adecuado. Mi tía y su hijo Tommaso también viven aquí,
aunque Tommaso también está fuera visitando a la familia en Italia.
—Esa es toda la familia que tengo o necesito, Bianca. Mi papel es liderar el
negocio y asegurar su supervivencia en este mundo despiadado en el que
vivimos.
Hay tanto mal en esa breve explicación que no estoy segura de cómo
responder. Su pobre hermana. ¿Un matrimonio arreglado? No quiero
provocarlo demasiado, pero hay una omisión evidente en su explicación.
—¿Y tus padres? —pregunto—. ¿Dónde están...?
Me clava esa mirada aterradora que secretamente he apodado su expresión
casi muerta, y desisto de terminar la frase.
—Lo siento —digo, agachando la cabeza para dar un rápido sorbo de vino.
El alcohol no hace nada para calmar mis nervios.
No responde. En su lugar, nos sentamos en un silencio incómodo hasta que
un camarero entra en la habitación y sirve nuestro primer plato. Es sopa,
pero no tengo idea de qué tipo aparte de notar que es verde. Estoy
demasiado tensa para identificar el sabor. La perspectiva de cenar frente a
este hombre se está volviendo más difícil por segundos.
No es hasta que el camarero sale de la habitación que él inclina la cabeza
hacia un lado y dice en un tono conversacional:
—No tengo padres, Bianca. Fueron asesinados hace mucho tiempo por uno
de mis rivales de negocios. Tú, pajarito, vas a formar parte de mi plan de
venganza.
***
Rio
Muchos pensamientos dan vueltas en mi cabeza mientras avanza la cena. El
que más me molesta es la forma en que mi corazón pareció saltarse un
latido cuando Bianca entró al comedor.
No permito nada en mi vida que amenace mi autocontrol. Claramente, la
presencia de Bianca hace precisamente eso. Y sin embargo, la necesito aquí
para asegurar el negocio Carlotti de manera legal y apuntalar la base de
poder de los Agosti para que nadie pueda arrebatarla.
Con ese vestido casi blanco, su cabello cayendo por su espalda como una
cascada oscura, y tan poco maquillaje que puedo ver un puñado de pecas en
el puente de su nariz, así como el moretón púrpura en su pómulo donde el
hombre de Danelli la golpeó, no se parece en nada a las mujeres de mi
mundo.
Es inocente e ingenua, y si hubiera otra forma de obtener lo que necesito, la
dejaría ir.
No la hay.
Si no la uso yo, lo hará uno de mis rivales. Y serán menos indulgentes que
yo en cuanto a cómo será tratada.
La inocencia de Bianca es solo un activo en este mundo, hasta que alguien
la asegure para sí mismo.
Necesito asegurarme de que ese alguien sea yo.
Espero hasta que se sirven el postre y el café antes de hablar sobre el
asunto.
—Hay una reunión más tarde esta noche en la que necesito que estés
presente —digo.
Ella salta en su silla, como si mi voz misma la asustara, pero luego su boca
se fija en una línea terca y me lanza una mirada que dice muy claramente
que no me tiene miedo. Emite tantos mensajes contradictorios que no puedo
descifrarla del todo.
—¿Qué tipo de reunión, y por qué me necesitas allí, Rio?
—Una reunión de negocios. Deseo presentarte como mi prometida, y
necesito que cooperes con ese concepto.
—Hmm. —Se golpea los labios con un dedo, la acción atrayendo
instantáneamente mi atención hacia su boca.
Quiero devorar esa boca hasta que esté hinchada y suplicándome más. Y
luego la quiero envuelta alrededor de mi polla mientras hundo mis dedos en
su hermoso cabello y guío su cabeza mientras me da placer.
Me muevo en mi silla, ignorando el deseo que comienza a endurecer mi
carne. —Hablaba en serio antes, Bianca. Habrá graves consecuencias para
aquellos que te importan, si no cumples con mis deseos.
—Oh, sí. Te creo. —Levanta su taza de café y da un sorbo, antes de
devolverla al platillo con una fuerza que amenaza con romper la porcelana
—. Seguiré tu ridícula idea, por ahora. Pero por favor, créeme cuando te
digo que haré todo lo que esté en mi poder para evitar casarme contigo. Te
odio, Rio, más de lo que he odiado a nadie en mi vida. Y la idea de casarme
contigo? Me revuelve el estómago. Preferiría sacarme los ojos con un
tenedor antes que soportar tu toque... Oh...
Se interrumpe cuando me pongo de pie de un salto, y se lleva una mano a la
garganta cuando rodeo la mesa. La agarro por la parte superior de los brazos
y la levanto de la silla, atrayéndola contra mí para que no haya ninguna
duda en su mente sobre el efecto que sus palabras tienen en mí.
Ella me mira, su expresión una mezcla de miedo, furia y deseo involuntario.
La hinchazón en su ojo herido ha disminuido, aunque el moretón aún se
está formando. En cierto modo, hace que el inusual color de sus ojos resalte
más.
Cuando le sonrío, casi puedo escuchar el gruñido de rabia que sé que quiere
estallar de ella.
—¿Mi toque te repugna, dices? —Presiono mi erección contra su estómago,
y sus ojos se entrecierran.
—Tu pasión puede ser alimentada por el placer o puede ser alimentada por
el odio, pero no puedes ocultar tu necesidad, Bianca. Lo siento, y ahora
conoces mi respuesta.
—No...
—Oh, pajarito. Sí. —Me inclino, probándola, y rozo mis labios contra los
suyos.
Un pequeño sonido de maullido se le escapa, y no se aparta.
—No quiero querer. —Su voz es tan débil que casi no está ahí, y sus ojos
brillan con lágrimas contenidas—. Te odio a ti y a todo lo que representas.
—Lo sé. Y deberías. Pero jugarás tu papel esta noche, Bianca, porque si no
lo haces...
—Bastardo.
La bofetada en mi mejilla viene de la nada. Capturo su muñeca, una oleada
de excitación golpeándome más fuerte que cualquier golpe que ella pudiera
dar jamás.
Esta vez, cuando tomo sus labios, dejo de lado el concepto de gentileza y
aplasto su boca bajo la mía, exigiendo sumisión.
Hay límites para lo que estoy dispuesto a soportar, incluso de ella, y Bianca
acaba de cruzar una línea de la que no habrá vuelta atrás.
Para ninguno de los dos.
 Capítulo Ocho
«... el sexo, el deseo, el amor, pueden en algunas luces parecer
sinónimos, y en otras como elementos completamente ajenos entre
sí».
Garth Greenwell

Bianca
El beso de Rio no tiene nada que ver con el deseo. El acto está diseñado
para disciplinarme, pura y simplemente. Todo por el hecho de que me atreví
a levantarle la mano.
Sé que ese fue el momento en que me pasé de la raya. Lo habría golpeado
más fuerte si no me hubiera dado cuenta en el último segundo e intentado
echarme atrás.
Aun sabiendo que su motivación proviene del castigo, no puedo controlar la
maldita respuesta de mi cuerpo ante esta deliciosa y monstruosa embestida.
Su presencia es tan poderosa, tan fuerte, que me envuelve por completo.
Aunque lo odio, aunque una parte de mí desea que estuviera muerto o en la
cárcel, no puedo ocultar el hecho de que hay algo en él que enciende mi
cuerpo.
No necesita hacer nada. Solo necesita estar cerca, y es como si todas mis
terminaciones nerviosas se iluminaran por sí solas.
Nunca he sentido eso por nadie, y menos por alguien que realmente
considero aborrecible.
¿Qué me pasa? ¿El trauma de las últimas veinticuatro horas me ha vuelto un
poco loca?
Mi boca se abre automáticamente para dejarlo entrar, mis labios, dientes y
lengua comienzan una danza sensual con el diablo que se ha atrevido a
invadirme de esta manera. Sabe a café, a vino y a una especie de esencia
masculina cruda que sé que es únicamente suya.
Lo odio y lo amo a partes iguales. Gimo, necesitando liberarme de la
conexión, pero como si tuvieran vida propia, mis manos se aferran a su
camisa de seda, arrastrándolo para obtener más.
Su aroma se eleva, una yuxtaposición agradable y picante al beso, como
una metafórica bofetada de vuelta. Es como si estuviera diciendo: «Esto es
lo que podrías tener, este hombre fuerte, sexy y poderoso que te desea
intensamente, pero esto es lo que te mereces: el castigo; la falta de respeto.
Y la prueba de que puedo arrancarte una respuesta, Bianca, lo quieras o
no».
Joder, lo odio.
Joder. No puedo tener suficiente del bastardo.
De alguna manera, termino con el trasero sobre la mesa del comedor, la
vajilla y los cubiertos barridos a un lado en un desorden irregular para hacer
espacio. Mis piernas se abren de par en par mientras su erección se desliza
arriba y abajo contra mi centro. Es enorme, y me pregunto qué se sentiría si
empujara hacia arriba y dentro de mí con todos esos centímetros firmes de
carne.
La oleada de deseo que se extiende desde nuestra conexión erótica es tan
fuerte que tiemblo debajo de él.
Y aún así, ese beso castigador continúa.
Sus dedos se clavan en mis caderas, su agarre firme mientras me mantiene
en su lugar sobre la superficie pulida de la mesa. Me aferro a sus brazos, los
músculos que se ondulan bajo mis palmas solo añaden a su terrible
atractivo.
Cuando sus labios dejan los míos, grito. Un lamento que contiene tanto
autodesprecio como necesidad.
«Estás enferma», grita mi mente. «Debes estarlo, para dejarlo hacerte esto».
Él acaricia mi cuello con la nariz, besando y mordiendo, y maldita sea si no
inclino la cabeza hacia atrás para permitirle hacerlo más libremente.
Un jadeo de sorpresa y el estrépito de un cristal roto son lo que finalmente
nos interrumpe.
Rio levanta la cabeza lentamente, liberando mi cuello casi con pereza, y se
gira hacia un lado para mirar a quien ha entrado.
No me importa quién sea. No puedo enfrentarlos, no comprometida de esta
manera. Me quedo medio tumbada, jadeando con necesidad insatisfecha,
mis mejillas tan calientes que imagino que deben estar muy sonrojadas, y
mantengo la mirada clavada en el pequeño hueco en la base de la garganta
de Rio.
En la superficie, parece tan imperturbable como siempre, pero desde tan
cerca noto el pulso carotídeo más rápido de lo normal moviendo la piel de
su cuello, y sé que está más afectado de lo que deja ver.
Retrocede, dándome espacio para cerrar las piernas y bajar de la mesa. Bajo
la cabeza y me arreglo la ropa, alisándola todo lo que puedo, antes de
finalmente levantar la mirada.
Francine, con los ojos aún muy abiertos, está de pie en un charco de algo
húmedo, con cristales rotos alrededor de sus pies.
—Solo estaba... —Aclara su garganta—. Se olvidaron de rellenar el whisky,
Gregorio. Sé que lo querrás más tarde...
Rio hace un gesto desdeñoso con la mano.
—Que limpien esto. Recibiremos a nuestros invitados en mi oficina, tía —
Su mirada baja brevemente al suelo—. Con una licorera fresca de whisky. Y
puros. Sabes que a Carlos Rossi le gustan los buenos puros.
¿Carlos Rossi? Incluso yo he oído hablar de él. Ha aparecido en las noticias
de vez en cuando durante muchos años, arrestado múltiples veces por una
serie de delitos, pero de alguna manera nunca condenado.
Un escalofrío recorre mi espina dorsal. ¿Es esa la reunión de negocios a la
que se espera que asista? ¿Como la prometida de Rio? No quiero estar aquí
en absoluto, pero particularmente no quiero terminar en el radar de alguien
como Carlos Rossi.
«Pero ya lo estás», me recuerda una pequeña voz interior. «Rio Agosti es
igual que él».
***
Rio lidera el camino hacia su oficina y, sin saber qué más hacer, lo sigo
como una ovejita mansa.
En todas partes de esta casa, el espacio es enorme, y su estudio no es la
excepción. No solo hay un escritorio y una silla ejecutiva enormes, desde
donde supongo que Rio dirige su negocio del cártel cuando está aquí, sino
que las paredes están forradas de estanterías llenas de libros entremezclados
con piezas de arte de aspecto costoso, y a un lado hay un juego de sofás
Chesterfield frente a una chimenea de gas sobredimensionada.
El marco de mármol de la chimenea es de un negro brillante, contrastando
con las llamas azul-doradas visibles en el hogar. Sobre la repisa hay un
cuadro: un retrato de una pareja que se parece tanto a Rio que supongo que
deben ser sus padres.
Sus padres muertos.
Su madre tenía el mismo cabello oscuro y estructura ósea cincelada que
Rio, aunque sus ojos bailan con picardía y su boca ancha se eleva en una
sonrisa. ¿Es así como se vería Rio si permitiera algo de emoción?
Su padre... Me estremezco ante la mirada plana y fría de ese hombre,
evidente incluso en la naturaleza ligeramente estilizada de la pintura. El
artista ha captado lo que instintivamente sé que debe haber sido muy
cercano a la realidad.
¿Cómo habría sido crecer como el hijo mayor de un hombre como ese? ¿Su
madre tuvo mucha influencia o peso en la vida de Rio, o fue preparado
desde el principio para ser inexpresivo y calculador, para ese momento en
que lo inevitable ocurriera y el Agosti mayor perdiera su control sobre el
poder?
Me siento en la esquina del sofá más cercano, mientras Rio permanece de
pie con la espalda hacia la chimenea, observándome. El cuero está frío
contra mi piel desnuda cuando apoyo el brazo sobre el lateral enrollado,
pero pronto se calienta.
Cuando Francine llega con licor y puros, le pregunta a Rio si necesita que
me cambie a algo más formal.
Intento no poner los ojos en blanco. Siento tanta lástima por todas las
mujeres en este extraño mundo de la mafia: parece que existe la suposición
automática de que ninguna de ellas puede pensar por sí misma. ¿Debe el
hombre tomar todas las decisiones, incluso hasta lo que la mujer puede o no
puede usar?
Estoy tentada de intervenir y decir algo por el estilo hasta que Rio niega con
la cabeza.
—Está perfecta así. Incluso con ese ojo morado. Su inocencia brilla, lo que
lo irritará más.
Cierro la boca sobre las palabras que estaba a punto de decir. No puedo
decidir qué me sorprende más: su comentario sobre mi inocencia o el hecho
de que dijo que soy perfecta. Ninguno de los dos términos es preciso.
Después de que su tía nos deja solos, aclaro mi garganta. No quiero admitir
nada, pero necesito que conozca los hechos antes de que lleguen sus socios
comerciales.
—No soy virgen, Rio, si es de eso de lo que se trata.
Él suelta una risa áspera, pero no hay humor evidente en el sonido.
—Lástima. Me habría gustado ser tu primero. Pero no importa. Tu
experiencia sexual no es relevante.
Reprimo un escalofrío ante la idea de que alguien como Rio Agosti tomara
mi virginidad. No puedo imaginar que alguna vez sería lo suficientemente
gentil para eso sin dejar grandes cicatrices emocionales, y de repente estoy
agradecida por el torpe encuentro con un compañero de estudios en mi
primer año de universidad. Puede que no haya encendido mi mundo, pero al
menos el chico fue gentil.
—¿Puedes explicarme de qué se trata esto, entonces, por favor, y qué
esperas que diga o haga?
—Sí —se inclina hacia adelante—. Tu desaparición hace todos esos años
desencadenó una serie de eventos, Bianca, que comenzaron con una carrera
para asegurar el negocio de tu familia, y fue seguida por el asesinato
prematuro de mis padres. Ahora que he confirmado tu identidad, la pieza
final está a punto de jugarse, y nuestra familia tendrá su venganza.
Mi mirada se eleva automáticamente hacia el retrato y luego vuelve a Rio.
Me estudia sin ningún indicio de emoción en su rostro, a pesar del tema
desgarrador. ¿Es realmente incapaz de sentir?
—¿Cómo?
—Carlos Rossi y mi padre hicieron una apuesta. Quien encontrara primero
a la princesa Carlotti desaparecida la traería a su familia y la criaría como
propia, tomando formalmente el negocio Carlotti en el proceso y ganando la
carrera para controlar Boston y más allá.
¿Una carrera para controlar Boston?
—Entonces, ¿esto se trata de una apuesta entre dos señores del crimen... por
el control de una ciudad?
—No solo la ciudad. Todo el estado, Bianca. E incluso más allá de eso. Las
apuestas son mucho más altas hoy que en la época de mi padre.
Las náuseas que inexplicablemente se habían calmado un poco a lo largo
del día de repente vuelven a surgir en mi estómago. ¿Qué hará si vomito
sobre el Chesterfield? ¿O sobre esta alfombra elegante bajo mis pies?
Respiro hondo, tratando de controlarme, e intento una explicación.
—Fui adoptada de bebé. Mis padres eran gente común antes de que mi
madre falleciera en un accidente automovilístico hace un par de años. Ella
era maestra en una escuela primaria local, y mi padre trabajó en rescate
animal durante muchos años. Su amor por los animales me llevó a mi
trabajo en Lots of Paws.
»Después de que mamá murió, mi padre se fue a pasar tiempo en Tailandia
en un santuario de animales. Hacer lo que ama lo está ayudando a sanar del
dolor. Pero ya no tengo noticias de él con tanta frecuencia, ya que vive en
un área bastante remota del país. La comunicación es bastante complicada.
De hecho, papá me llamó la mañana de mi cumpleaños, lo que significa que
probablemente ni siquiera sabrá que estoy desaparecida de mi vida habitual
durante al menos otros cuatro o cinco meses.
—¿Tu punto?
Aprieto los dientes antes de mover la mandíbula para tratar de liberar la
tensión.
—Mi punto es que no estoy familiarizada con tu mundo. Incluso si lo que
dices es cierto, y yo soy esa... esa persona. Lamento que tus padres
murieran, pero no sé nada sobre sus muertes. No tengo nada que ver con
nada de esto, y no quiero verme involucrada. Por favor, Rio. ¿No puedes
simplemente dejarme ir ahora?
Mi voz se quiebra, y un indicio de algo aparece detrás de sus ojos. Un
músculo se contrae en su mejilla, pero luego el movimiento se detiene y el
sentido de vacío en su expresión regresa.
—No. Eres la heredera del cártel Carlotti, Bianca. No puedes cambiar ese
hecho, aunque quieras. Necesito tu herencia para darme la ventaja y
asegurarme de estar en posición de vengar el ataque a mi familia, sin riesgo
de represalias. Debes seguir adelante con esto, por el bien de tus amigos, tu
lugar de trabajo. Por tu bien, de hecho. Yo...
Un discreto golpe en la puerta lo detiene a mitad de la frase, y su pecho
sube y baja en un par de respiraciones rápidas, como si acabara de revelar
más de lo que esperaba en este momento.
La desesperación inunda mi sistema. No podré convencerlo de que cambie
de opinión.
—Adelante —ladra, y un hombre de traje oscuro entra en la habitación.
Lo he visto antes, cuando estaba atada en el suelo de la suite de Rio, y luego
más tarde, merodeando en el club. Fue el equipo de este hombre el que
disparó a mis amigos y me dio el ojo morado.
Me levanto rápidamente y me muevo alrededor del sofá, poniendo su sólida
estructura entre el matón y yo.
—Danelli —dice Rio, notando mi movimiento pero sin comentarlo—. ¿Han
llegado?
—Sí, jefe —dice el hombre, mirándome con abierta curiosidad antes de
volver a Rio—. ¿Debo hacerlos pasar?
—En efecto —responde Rio—. Después de que hayas enviado a nuestros
hombres. Tres equipos aquí deberían ser suficientes. Empecemos esta fiesta,
¿de acuerdo?
 Capítulo Nueve
—Un hombre sabio saca más provecho de sus enemigos que un
tonto de sus amigos.
Baltasar Gracián

Rio
Me irrita permitir que Rossi y sus hombres pongan un pie en mi finca
familiar, pero mi seguridad está en su mejor momento en este complejo y
tiene sentido celebrar la reunión aquí.
Además, ahora que se ha corrido la voz sobre la identidad y el paradero de
Bianca, necesitaré todo mi arsenal para mantenerla a salvo hasta nuestra
boda, y el mejor lugar para hacerlo es justo aquí.
Rossi entra en mi oficina flanqueado por dos de sus hombres, uno de los
cuales es Anders. Los demás esperan en las puertas principales en un grupo
de SUVs, sin permiso para cruzar el umbral de mi propiedad.
Se le dijo que dos podían acompañarlo, y eso es lo que he permitido.
Rossi es bajo y rechoncho, calvo en estos días, y engañosamente amigable
en su semblante. Debajo de la fachada de abuelo, es tan despiadado como
yo.
Y eso lo convierte en un enemigo peligroso.
Se dirige directamente hacia mí, pero se detiene en seco cuando nota a
Bianca. Ella parece haberse encogido en sí misma, presionándose contra
una de las paredes y envolviendo sus brazos alrededor de su cintura.
Las cejas de Rossi se elevan de manera casi cómica. Me permito una
sonrisa lenta. Sé lo que está viendo, y sé por qué la conmoción distorsiona
sus facciones por un segundo antes de que la máscara inexpresiva descienda
una vez más.
Tengo en mi posesión una fotografía de la madre de Bianca, Rina, y si no
fuera por la naturaleza despeinada del largo cabello de Bianca en
comparación con el elegante bob que llevaba su madre, ella y Rina podrían
ser gemelas.
Rossi conocía bien a Rina, según dicen, y sé que no necesitaré mostrarle los
resultados de ADN para convencerlo de que Bianca Carlotti está en la
habitación con nosotros ahora mismo.
—Carlos.
—Rio. Me alegro de verte, viejo amigo —Rossi se acerca más lentamente
que antes, lanzando miradas entre Bianca y yo.
Cuando llega a mí, extiende una mano para estrecharla. Lo miro fijamente,
sin moverme, hasta que baja la mano y se la limpia torpemente en el
costado de sus pantalones.
—Sí. Bueno. Ya has recibido mis disculpas, pero ahora las tienes en
persona. Un malentendido, Rio, y no volverá a suceder.
—Un intento de disparo no es un malentendido, Carlos.
—No. No, en efecto.
Doy un paso adelante y señalo el sofá, esperando hasta que él esté sentado
antes de sentarme frente a él. Sus hombres permanecen cerca, vigilantes e
impasibles, al igual que mis tres equipos hacen lo mismo desde diferentes
puntos de vista alrededor de la habitación.
Con un gesto mío, Danelli trae una bandeja que contiene whisky, vasos y el
humidor de puros cubanos que guardo para ocasiones como esta.
Una vez que se sirven las bebidas y hemos cortado y encendido nuestros
puros, me permito un momento de disfrute y observo el rastro de humo que
se eleva desde el extremo del puro.
Luego me giro hacia Bianca y extiendo mi mano libre. Espero que pueda
leer el mensaje en mis ojos.
Compórtate, pajarito.
—Ven, querida. Deseo presentarte.
Sus dientes trabajan en su labio inferior por un momento, pero después de
una breve vacilación en la que sus ojos se entrecierran y puedo sentir su
impulso de desobedecerme, se separa de la pared y camina hacia mí con
movimientos ligeramente bruscos. Toma asiento a mi lado, tan cerca que
puedo sentir el temblor de su pierna contra la mía. Agarro sus dedos y
coloco nuestras manos unidas sobre su muslo.
—Carlos Rossi, te presento a Bianca Carlotti. Mi prometida.
—Encantado, querida, estoy seguro —Rossi inclina la cabeza y luego
ofrece una sonrisa lobuna que muestra casi todos sus dientes.
Bianca retrocede, luego parece recuperarse, sentándose más erguida. Su
temblor se desvanece.
Un orgullo inesperado surge en mi pecho. Sea lo que sea o no sea, esta
chica tiene una gran fortaleza interior.
Es una lástima que sea simplemente un peón en este juego. Pero así es
nuestro mundo.
—Igualmente —la voz de Bianca es abrupta, como si tuviera que forzar la
palabra más allá de algún tipo de barrera en su garganta.
Mira nuestras manos entrelazadas, y la sujeto con más fuerza cuando siento
que comienza a soltarse de mi agarre.
—¿Rio te contó que conocí a tu madre cuando era joven, querida? Una
mujer tan encantadora. Eres la viva imagen de Rina.
—Rina —repite el nombre, esta vez en un tono más natural, y luego mira a
Rossi—. ¿La conociste? Eso es muy interesante. ¿Conociste también a mi
padre? ¿Cuál era su nombre?
—No le has contado mucho, Rio, ¿verdad? Qué vergüenza. El nombre de tu
padre era Stefano, querida.
Bianca asiente lentamente.
—Stefano. Y Rina. ¿Los mató usted, señor Rossi? ¿Mató a mi madre y
padre biológicos?
***
Bianca
La mano de Rio se sacude en mi pierna, la única indicación de su
conmoción por lo que acabo de preguntar.
Pero tengo que saber. Ahora que se ha abierto la caja de Pandora, necesito
saber más sobre mis padres biológicos. Y qué les sucedió.
Si alguno de los dos hombres sentados en este sofá conmigo tuvo algo que
ver con sus muertes, haré todo lo que esté en mi poder para derribarlos.
Los destruiré por destruir a mi familia.
Las palabras reverberan en mi cerebro como si vinieran de algún otro lugar
por completo. ¿En qué estoy pensando? Esta no soy yo, pensando en
venganza y planeando la destrucción de otras personas. Este es el tipo de
cosas que Rio podría decir.
Solo he estado en este mundo un día y poco, y ya está distorsionando mi
pensamiento.
—¿Y bien? —insisto, sabiendo que no debería, pero incapaz de detenerme
—. ¿Los mató usted, señor Rossi?
—Te perdonaré esta vez, querida. Porque eres la hija de Rina. Y porque...
—Su mirada se desvía hacia Rio y vuelve—. Porque eres la prometida de
él. Pero no me presiones con esto. Yo no maté a tus padres. Amaba a
Stefano como a un hermano, y amaba a tu madre... —Su ojo izquierdo tiene
un pequeño tic antes de añadir en voz baja—: Sí. Amaba mucho a tu madre.
Observo al anciano sentado frente a Rio y a mí, y por alguna razón, le creo.
Hubo una nota en su voz en ese momento que me alertó...
—¿Entonces no amaba a mi madre como a una hermana?
Él inhala bruscamente y exhala lentamente. —No —admite—. No la amaba
de esa manera, como a una hermana. Quedé devastado cuando...
Se interrumpe y, para mi sorpresa, saca un pañuelo y se seca los ojos. ¿Qué
demonios? ¿Acabo de hacer llorar a un jefe de la mafia?
Rio me da una palmadita en el muslo como si estuviera complacido
conmigo y suelta mi mano, recostándose para sentarse más cómodamente
en el sofá.
La tensión que ni siquiera me había dado cuenta que impregnaba el aire de
la habitación se relaja un poco. Incluso los gorilas de seguridad dispersos
por todas partes parecen un poco menos tensos cuando miro alrededor.
Eso es, hasta que Rio abre la boca y habla. —Estaríamos encantados si
asistieras a nuestra boda, Carlos, para vernos unir en santo matrimonio.
¿Serás nuestro invitado? Mi amigo.
Hay acero en su tono, y el infierno podría congelarse con la cantidad de
hielo que de repente vuelve a descender en el aire alrededor de todos
nosotros.
—Por supuesto, Rio. Estaré encantado —dice Carlos. Su expresión sugiere
lo contrario. Claramente está descontento con la invitación de Rio—. Eres
un hombre muy afortunado. ¿Cuándo es el día especial?
—El próximo jueves —dice Rio con suavidad, y mi boca se abre de par en
par.
Hoy es sábado, según mis cálculos, dado que mi cumpleaños fue el viernes.
¿Fue solo ayer que me secuestraron en la calle?
Mi cumpleaños, recuerdo, con una sensación hueca en la boca del
estómago, era el día en que se suponía que celebraría un futuro brillante y
prometedor, y posiblemente una próxima cita con Dave. En cambio, estoy
sentada aquí en el complejo de un jefe de la Mafia, discutiendo mi boda de
la próxima semana con hombres que matan a otros a la menor provocación.
Hombres que dispararon a mis amigos.
Monstruos que destruyen vidas mientras charlan sobre licor y estúpidos
puros que apestan la habitación.
Entonces un pensamiento golpea mi cerebro, y me giro para mirar a Rio. De
ninguna manera podría tener una licencia de matrimonio arreglada en tan
poco tiempo.
Él sonríe con suficiencia como si adivinara mis pensamientos.
Por supuesto. Probablemente tiene a todo un conjunto de funcionarios de la
ciudad en su bolsillo. Solo tiene que chasquear los dedos, o hacer que uno
de sus esbirros llame, y todo el papeleo estará en su lugar en un instante.
Me levanto y me dirijo a la chimenea, mirando fijamente la rejilla y rezando
por calma. Siento como si estuviera a punto de tener un ataque de pánico, y
no quiero perder el control a ese nivel frente a estas personas.
Me concentro en las llamas danzantes, estudiando sus pequeños centros
azules iluminados por gas rodeados de luz dorada anaranjada, y respiro.
Inhalo. Exhalo. Inhalo y exhalo. Sigo así. No entres en pánico. No frente a
Rio o Carlos Rossi.
Después de lo que parece una eternidad, pero probablemente son solo unos
segundos, mi ritmo cardíaco se calma y mi respiración se ralentiza a un
ritmo más normal. Pero no sé cuánto tiempo más puedo contener mis
emociones sin desmoronarme en lo que siento como un millón de pedacitos.
Ha habido demasiado que afrontar desde ayer. Y sospecho que mañana
traerá más de lo mismo. O peor.
Como si Rio estuviera de alguna manera sintonizado con mi tumulto
interior, de repente aparece a mi lado. —Deberías descansar, cariño. Es
tarde. Carlos y yo tenemos más asuntos que discutir, pero no es necesario
que te preocupes por ello. Ve a la cama. Te veré más tarde.
Su tono y sus palabras insinúan a todos en la habitación que ya somos
íntimos como pareja, y la ira crece, quemando el pánico.
Coloca una mano en mi espalda, extendiendo sus dedos y acariciándome
suavemente, y luego se inclina para besar mi mejilla. —Lo hiciste bien,
pajarito. Estuve orgulloso de ti esta noche.
Esas palabras son solo para mí, susurradas en mi oído de una manera que
calienta mi piel.
Es una suerte para él que esté de espaldas a su invitado porque no puedo
evitar una mueca de puro disgusto.
Siento más que oigo su risa casi silenciosa mientras mueve sus labios a mi
sien, y su aliento me calienta allí también.
Él sabe, tan bien como yo, que mi mueca no fue porque odie su toque.
Sino porque no lo odio.
 Capítulo Diez
«... sintió que la energía entre ellos cambiaba, como una serpiente
que se enrollaba sobre sí misma, devorándose por completo, con la
ira y la pasión alimentándose mutuamente».
Sylvain Reynard

Bianca
Rio me deja en paz durante los siguientes días, pero en cierto modo eso es
peor, no mejor, porque permanezco en vilo, sin saber cuándo o dónde
aparecerá y decidirá atacar.
Mi esperanza de que alguien haya denunciado mi desaparición y que la
policía ya me esté buscando después del secuestro es efímera.
Francine me trajo el desayuno a mi habitación la mañana después de
conocer a Rossi y lanzó una última puya al salir.
—No pienses que alguien te ha echado de menos, Bianca. Nuestra familia
tiene un largo alcance y los cabos sueltos ya están atados. Podrías quedarte
aquí en este recinto durante los próximos dos años y nadie cuestionaría tu
paradero.
Luego se fue, dejándome sola para reflexionar sobre qué demonios quería
decir con los cabos sueltos están atados.
Amigos, vecinos y compañeros de trabajo silenciados... ¿Cómo? ¿Con
dinero? ¿Amenazas? ¿Más balas?
Sigo reviviendo ese momento en que me empujaron al maletero del coche y
escuché el pum, pum, pum de una pistola. Imaginando a Dave y Shelley
tirados en el pavimento, desangrándose frente al lugar de trabajo que todos
amamos tanto. Mis extremidades tiemblan cada vez que las terribles
imágenes cobran vida en mi cabeza.
Y en el silencio de mi suite, mi odio hacia Rio crece.
Decido exigirle respuestas cuando regrese, pero, por supuesto, no hace nada
de eso.
Es como si supiera que estoy preparándome para una pelea y quisiera evitar
esa posibilidad a toda costa antes de que llegue el día de nuestra boda.
El día de nuestra boda. Mañana.
Mi estómago se contrae al darme cuenta de que a estas horas mañana,
Gregorio Agosti será mi marido. Y si me niego a seguir con la farsa del
matrimonio, otros sufrirán las consecuencias.
¿Será el nuestro un matrimonio solo de nombre? ¿Una transacción
comercial? ¿O esperará más? ¿Esperará que comparta su cama, que le
entregue mi cuerpo además de mi herencia?
Mis entrañas se revuelven ante la idea, pero no tengo tiempo para pensar en
lo que eso significa. Todo un ejército de mujeres me ha rodeado desde
media mañana, midiendo mi cuerpo y mis pies, sosteniendo muestras de
tela que ya han sido confeccionadas en magníficos vestidos de novia,
probándome zapatos y combinando cosméticos con mi piel, labios y ojos.
En un momento me empujan a una silla y, mientras la gente de la tela y el
vestido se afana al otro lado de la habitación, una peluquera se acerca y
comienza a cortar las puntas de mi pelo en lo que murmura que es «un
arreglo muy necesario». Frente a mí, una técnica de uñas que usa una mesa
portátil remoja mis uñas en preparación para algún tipo de proceso de
manicura.
La técnica lo llama esmalte en polvo y chasquea la lengua por el estado de
mis manos. —Parece que has tenido años de duro trabajo manual, cariño —
dice, negando con la cabeza—. ¿Qué has estado haciendo?
No me molesto en tratar de explicar que las uñas largas y con manicura
costosa no suelen funcionar bien en un refugio de animales. —Nunca me he
hecho una manicura.
—Obviamente. Bueno, tendremos que hacer puntas también —dice—.
¿Estilo francés?
—Haz lo que quieras.
Intento no descargar mi frustración en estas proveedoras de servicios. No es
su culpa que el hombre que las contrató para este evento falso sea un
monstruo. Pero no puedo evitar indagar un poco. Probando cada posibilidad
de escape, por inútil que parezca.
—Mientras terminas esa mano, ¿te importaría si tomo prestado tu teléfono
para hacer una llamada rápida? —pregunto—. Parece que he extraviado el
mío.
Ante mi pregunta, todo sonido y actividad en la habitación cesa como si se
hubiera apagado un interruptor.
Los ojos de la técnica se entrecierran mientras me mira, luego baja la
cabeza sobre mi mano. —Ni hablar.
Oh. Así que esta gente sí está en la nómina de Rio, no son solo
contrataciones casuales. ¿Hay alguien en todo Boston que no lo esté?
La peluquera se inclina y murmura en mi oído: —Ten mucho cuidado,
querida. Este mundo no es uno del que puedas escapar una vez que estás
dentro.
Un escalofrío helado recorre mi cuerpo, y no parezco capaz de moverme
por voluntad propia después de eso. Excepto cuando cada una de ellas me
pide que haga algo, y me obligo a fingir que no estoy paralizada por el
miedo.
Bajar la cabeza, levantar los dedos, cerrar un ojo mientras prueban un
conjunto diferente de pestañas postizas. Ponerme de pie y quitarme la ropa
hasta quedar en ropa interior para que puedan comprobar que las pequeñas
alteraciones que han completado en el vestido elegido realmente hacen que
la prenda se ajuste correctamente.
Alguien me entrega un plato de comida en un momento dado y me dice que
coma. Lo hago, pero después, no tengo idea de lo que había en el plato.
Finalmente, todas parecen satisfechas y salen de mi suite, prometiendo
regresar temprano mañana a tiempo para el evento real.
Me dejan sola, de pie en medio de la habitación, con mis uñas
perfectamente arregladas con puntas francesas, mi nuevo y supuestamente
muy mejorado peinado, y la rabia comenzando a hervir en lo profundo de
mí, una rabia que quema la sensación de congelación y evita que el terror se
eleve.
Alimento la rabia con todo lo que tengo dentro. Mis manos se cierran en
puños, las uñas nuevas clavándose en mis palmas.
Un par de sandalias de tiras está en el sofá, olvidadas por una de las
modistas.
Tomo uno de los tacones color marfil, sopesándolo en mi mano. —¡A la
mierda con todos ellos!
Luego me giro y lo lanzo directamente al gran espejo sobre la chimenea. El
zapato golpea y hace añicos el espejo en fragmentos que llueven por todo el
suelo.
¿Siete años de mala suerte por romper un espejo? No podría ser peor que mi
situación actual, ¿verdad?
—Qué carácter, qué carácter, Bianca —La voz suave y profunda viene de
detrás de mí, y me giro para encontrar a Rio de pie justo dentro de la puerta.
Sus brazos están cruzados sobre su pecho mientras se apoya contra la pared
en una pose casual. Una sonrisa despectiva decora su rostro.
Sin pensarlo, agarro el segundo zapato y se lo lanzo, gritando en su
dirección. —¡Bastardo! ¡Te odio, maldito! ¡Déjame ir, tú jodido...
—¡Basta! —Se separa de la pared en un instante, agachándose mientras el
zapato pasa volando sobre su hombro.
Y luego viene hacia mí. Rápido.
Intento darme la vuelta y correr, pero él me agarra los brazos antes de que
pueda girar. Mi impulso, y el suyo, nos arrastra, y tropiezo hacia atrás
cayendo en el sofá con Rio encima de mí.
Su peso me expulsa el aire del pecho, y nuestras extremidades se enredan.
No puedo respirar en absoluto, pero no me importa. Ya he tenido suficiente.
Pateo y lucho debajo de él, jadeando para conseguir aire y gruñendo todo lo
que logro inhalar de vuelta. No tengo idea de qué se ha apoderado de mí,
excepto saber en el fondo que así debe sentirse llegar al límite de tu
tolerancia.
Su expresión, lívida al principio, se transforma lentamente en diversión, y
luego en algo completamente distinto.
Deseo.
Lo leo profundamente detrás de sus ojos normalmente inexpresivos
mientras me mira fijamente, y me quedo quieta, de repente consciente de la
enorme erección presionando contra mi vientre.
Oh, demonios. ¿Mis forcejeos y maldiciones causaron eso?
Él cambia ligeramente su peso, y se vuelve más fácil respirar, pero no se
baja de mí.
En su lugar, se acomoda más cómodamente, hasta que la dureza de su
excitación presiona mi monte de Venus, ejerciendo presión directamente
sobre mi clítoris y efectivamente inmovilizándome debajo de él.
No puedo moverme, porque si lo hago, me frotaré contra él, incitando a que
las sensaciones entre mis piernas se intensifiquen, y no quiero eso en
absoluto.
—Tu pasión es ardiente, más de lo que esperaba —dice, el soplo de su
aliento acariciando mis labios—. Es excitante.
—No es pasión —estudio su barbilla firme, sus mejillas angulosas, y noto
la forma en que su boca tiene un aire cruel pero sensual. Miro a cualquier
parte menos a sus ojos. Esos ojos oscuros, llenos de deseo—. Es ira.
Su labio se curva en una esquina, y no puedo evitarlo. Levanto la mirada
hacia la suya.
Así de cerca, me doy cuenta por primera vez de que los ojos que pensé que
eran casi negros son, de hecho, de un atractivo color marrón chocolate.
Tiene finas líneas en las comisuras, como la mayoría de las personas más
allá de cierta edad, supongo, pero no esperaba ninguna vulnerabilidad en
absoluto, y las líneas sugieren un indicio de susceptibilidad humana.
Me quedo sin aliento por una razón completamente distinta. Acostados así,
por solo unos segundos, parece ofrecer algo más que la persona del jefe
mafioso sin corazón.
Me muerdo el labio inferior, humedeciendo la zona con la punta de la
lengua, y me muevo ligeramente, olvidando no hacerlo. La oleada de deseo
entre mis piernas es tan fuerte que casi gimo en voz alta.
Entonces sus pupilas se dilatan, y la sensación de vulnerabilidad y algo
humano desaparece. La oscuridad regresa a su expresión.
—¿No están entrelazadas, pajarito? La pasión y la ira. Al igual que el placer
y el dolor.
—No en mi mundo —logro decir, y él sonríe suavemente, como si acabara
de decir algo ridículo.
—El asunto es, Bianca, que ya no estás en tu mundo. A partir de ahora, eres
parte del mío.
***
Rio
Cuando ella separa los labios así, sacando la punta de su lengua rosada para
humedecerlos, me cuesta todo no aplastar su boca bajo la mía.
Hasta que mueve las caderas, frotándose inadvertidamente contra mi polla
erecta, y mi control flaquea.
—Bianca —su nombre sale medio estrangulado, y bajo la cabeza y paso mi
lengua por su boca, queriendo probar lo que está ofreciendo
inconscientemente.
Ella cierra los ojos, como si no pudiera soportar mirarme tan de cerca, pero
no hace nada para evitar mi breve invasión.
—¿Por qué estás aquí esta noche? —su voz es apenas un susurro—. ¿No es
de mala suerte, la noche antes de la boda, que el novio vea...
Traga saliva, claramente incapaz de terminar.
—¿Mala suerte? Acabas de romper un espejo, pajarito.
—Ah, sí. Es cierto.
Cambio mi peso más hacia mi brazo derecho para poder levantar un dedo
de mi mano izquierda y trazar una línea por su garganta. Tan delicada.
Descanso mi mano allí, con los dedos extendidos, y ambos sabemos que
podría apretar con fuerza si quisiera, y no habría nada que ella pudiera
hacer para detenerme.
Ella vuelve a tragar de manera convulsiva, lo que vibra bajo mi agarre, y
me pregunto si alguna vez ha tenido a un hombre empujando
profundamente en ese espacio. ¿Empujando profundamente y reclamando
su garganta con su polla?
Como si pudiera sentir la dirección de mis pensamientos, sus ojos se abren
de golpe, y mi corazón salta en un patrón extraño ante el recordatorio
cercano de su coloración inusual. El anillo más oscuro del iris alrededor del
delicioso centro dorado. Ojos marrones, pero nada parecidos a otros ojos
marrones que haya visto jamás.
—Un mal presagio para nuestro matrimonio, ¿no es así, Rio? ¿Toda esta
mala suerte? Quizás deberías simplemente dejarme ir —sus labios se
levantan en una pequeña sonrisa, pero sus cejas se fruncen—. Firmaré los
papeles para lo que quieras. Puedes quedarte con mi herencia. Mi fortuna
familiar de la Mafia, o los derechos oficiales del apellido Carlotti, o lo que
sea que necesites de mí. Te lo daré libremente, si simplemente me dejas ir.
—No.
—Pero...
Detengo su inútil protesta con un beso. Un beso corto pero intenso en el que
reclamo su boca de la manera en que lo hago con todas las otras mujeres
que he tenido. Duro y contundente, y sin consideración por nada más que
marcarla con posesión.
Mía.
Ella gime, el sonido tan efectivo como una bofetada cuando reverbera desde
su garganta hacia la mía. Involuntariamente suavizo mi enfoque, tratando de
entender por qué ese sonido me afecta tan fuertemente.
Entonces ella gime de nuevo, pero hay una nota diferente en el sonido esta
vez, una nota que envía una señal directa a mi ingle. De repente, sus manos
se aferran a mi espalda, sus uñas clavándose a través de mi camisa, y me
atrae hacia ella.
Entonces me devuelve el beso.
El abrazo cambia completamente a algo con lo que no sé qué hacer. Ya no
es dirigido por mí en una muestra despiadada de posesión. En su lugar, sus
labios y lengua contra los míos son sensuales, delicados, provocando una
respuesta completamente diferente en mí.
¿Qué está haciendo? Ahora soy yo quien gime mientras ella absorbe mis
sonidos en su boca, su garganta, y sus piernas se mueven debajo de mí,
abriéndose más hasta que sus muslos acunan mis caderas.
Su fragancia se eleva a mi alrededor, impregnando el momento con algo
casi inocente. Algo con lo que estoy completamente poco familiarizado.
Necesito librarme de esto. Pero no puedo. Ella es demasiado potente.
Sigo besándola, siendo besado por ella, deseando más. Queriendo alcanzar
su inocencia y dejar que me envuelva hasta que los pecados de mi vida sean
borrados.
No hay dolor en este abrazo, solo placer. Esto no es pasión. Ni ira.
No sé qué es esto.
Pero tengo que detenerlo ahora, antes de que ella me desarme por completo.
 Capítulo Once
"El matrimonio es el lado oscuro de la luna de miel".
Marilyn Monroe

Bianca
No logro descifrar si voy a vomitar, desmayarme o sufrir un ataque al
corazón y morir de estrés aquí mismo en la entrada de la capilla nupcial.
El pintoresco edificio está situado en los terrenos de la finca de Río,
rodeado de belleza natural. Y sin embargo, dentro, entre estas cuatro
paredes de piedra que me oprimen tanto que apenas puedo respirar, la fea
mentira está a punto de desarrollarse.
Voy a casarme contra mi voluntad con un jefe mafioso, un hombre que
podría haber matado a mis padres. Los nervios típicos del día de la boda no
son nada comparados con este escenario.
Mientras miro hacia el altar por el pasillo, la soledad me golpea de nuevo.
No conozco a nadie en los bancos, excepto a Francine, sentada en la
primera fila junto a un joven que se parece a ella. Presumiblemente su hijo
Tommaso. El primo de Río.
Y allí, por supuesto, está Carlos Rossi, sentado aproximadamente a mitad
del pasillo en el lado de la capilla normalmente asignado a la novia.
Interesante.
Un mar de rostros extraños me mira con curiosidad sin disimulo mientras
Danelli, la mano derecha de Río —su segundo, como le llaman—, me
agarra con fuerza del brazo y prácticamente me arrastra por el pasillo a un
ritmo ligeramente más rápido de lo que dicta la solemne música nupcial.
El vestido elegido para mí es un diseño sin tirantes, largo hasta el suelo, de
satén marfil, que se ajusta a mi figura tan estrechamente que me preocupa
que las costuras puedan romperse si tengo que sentarme más tarde. Un largo
velo de tul ondea detrás de mí, sujeto a una diadema de diamantes que
descansa sobre mi cabello, el cual han dejado caer por mi espalda en ondas
perfectamente estilizadas.
Pensé que la diadema era falsa cuando la sacaron. Diamantes de imitación
en lugar de piedras reales. Hasta que todo el equipo asignado para vestirme
empezó a reír cuando cometí el error de mencionarlo. Solo puedo imaginar
cuánto vale la pequeña corona: probablemente más que mi salario anual,
apostaría.
Todo en esta situación es igualmente disparatado y horripilante. ¿Hay
alguien aquí que hable por mí? ¿Que le diga a esta gente loca que no está
bien secuestrar a alguien de la calle y luego organizar su boda apenas una
semana después?
Recorro con la mirada cada rostro, buscando un atisbo de simpatía o apoyo.
No hay ninguno. En cambio, bajo la curiosidad, veo indiferencia, cálculo,
fastidio. Y subyacente a todo ello, hay un toque de miedo que impregna el
aire.
¿Todos le tienen tanto miedo a Río? ¿Es realmente tan despiadado como
para tener a toda una capilla llena de gente como rehenes mientras hace lo
que le place?
Quizás el miedo es solo mío.
Respiro hondo mientras me acerco al altar y dejo salir el aire lentamente
cada vez. Me recuerdo a mí misma que no debo entrar en pánico. Me
recuerdo que aunque pueda estar atrapada en esta situación de pesadilla por
ahora, aún no estoy muerta.
Mientras todavía pueda respirar, nunca aceptaré este estado de cosas como
mi nueva realidad. Río puede obligarme a casarme con él hoy y tomar
posesión de mi herencia, pero nunca será dueño de mí.
Ese es el voto que me hago a mí misma mientras levanto la barbilla y
encuentro su mirada. Pronto podrás poseer mi cuerpo, pero nunca serás
dueño de mi alma.
Él lleva un traje negro formal con una camisa negra en lugar del blanco
nupcial estándar. Su atuendo, junto con el destello de diamantes en sus
puños, habla de lujo, riqueza y poder. Rezuma atractivo sexual, y el golpe
de deseo en mi vientre es inesperado.
Tropiezo en mis últimos pasos. Danelli me agarra del brazo, me estabiliza y
luego me entrega a Río antes de apartarse. Río me mira con aprobación y
con un duro borde de emoción brillando en las profundidades de su
expresión.
Estoy tan sumergida en los ojos de Río que el movimiento a su lado me
sobresalta. Nikolas, el hermano menor de Río. Aún no lo he conocido
oficialmente, pero Francine mencionó en una de sus breves visitas a mis
habitaciones que Nikolas apoyaría a Río hoy, permaneciendo a su lado.
Lanzo una mirada al hermano antes de volver a centrarme en Río. Nikolas
no es exactamente un reflejo de su hermano mayor, con el pelo más largo y
despeinado y un aire más informal, pero con un traje oscuro y corbata, sigue
siendo notablemente guapo, aunque sin la sensación subyacente de poder
amenazador que emana de Río.
Nicky, le llamó Francine, su mirada suavizándose cuando lo mencionó.
Aparentemente, regresó a casa de un viaje de negocios para este evento.
Claramente no es tan poderoso o reverenciado como Río dentro de la
familia, pero presumiblemente debe tener algunas características redentoras
para inspirar tal mirada de afecto de su tía.
Hay otro hermano, recuerdo, llamado Luca, pero aparentemente no pudo
llegar a tiempo. Tampoco la hermana de Río, según Francine. Me han dicho
que los conoceré pronto, pero no hoy en nuestra boda.
¿Acaso importa? Esta no es una boda real.
Miro fijamente a Río, tratando de contener la rabia y verter todo mi miedo y
aversión hacia él en mi expresión.
Tan pronto como me aleje de ti, organizaré una anulación.
Y una redada policial.
Él me estudia intensamente, su boca ancha y plana y sus ojos oscuros sobre
esos pómulos afilados que le dan un aire altivo. Otra oleada de deseo me
golpea justo en el estómago. Solo lo he visto con trajes y ropa elegante, así
que hoy no debería ser diferente a cualquier otro día.
Y sin embargo, lo es.
Nunca me he sentido más atraída por un hombre en mi vida, y nunca he
estado más desesperada por huir de él, tan lejos y tan rápido como pueda.
Demasiado tarde. Su mano toma la mía, y estoy en su agarre —a punto de
convertirme en otra de sus posesiones— y no hay nada que pueda hacer
para detener esta farsa, a menos que quiera arruinar las vidas de personas y
negocios que me importan.
—Eres verdaderamente hermosa, Bianca —sus palabras son suaves,
sorprendentemente dirigidas a mí en lugar de a la multitud que observa, y al
instante soy transportada a anoche, al momento en que su beso pasó de ser
castigador a seductor.
El momento en que cedí y comencé a devolverle el beso.
En el momento en que su mano bajó y se deslizó dentro de mis pantalones
de chándal, un dedo explorador encontró y rodeó mi clítoris ya hinchado.
Recuerdo cómo me arqueé hacia su palma, gimiendo en su boca y
escuchando un gemido en respuesta. Cómo separé mi boca de la suya,
jadeando mientras él rozaba mi botón de un lado a otro, luego deslizó su
dedo por mi hendidura ya húmeda, recogiendo humedad, antes de hundirse
profundamente en mi canal como si perteneciera allí.
Como si ya fuera dueño de ese espacio.
La invasión se sentía incorrecta y, sin embargo, tan correcta. Me mantuve
allí, justo al borde del orgasmo, por lo que pareció una eternidad, pero
entonces él empujó hacia adentro y hacia afuera con su dedo ligeramente
curvado, y tan simple como eso, caí al precipicio en una explosión de placer
que atravesó mi cuerpo.
Cuando mi clímax se desvaneció y mis temblores cesaron, él se inclinó y
besó mi mejilla.
—Eres hermosa, Bianca. Especialmente cuando te corres. Y pensar que eso
fue solo con un dedo.
Justo así, el hechizo se rompió. Giré la cabeza hacia un lado y me limpié la
boca en el hombro cubierto por mi camiseta antes de volver a mirarlo.
—Te odio más de lo que he odiado a nadie. Odio que mi cuerpo responda a
ti cuando mi cerebro no quiere. Lo odio con pasión.
—Ah, ahí está. ¿Lo ves? Pasión y enojo. Estaba flotando ahí para ambos,
después de todo.
La risa sacudió todo su cuerpo, y mientras se quitaba de encima de mí y se
ponía de pie, deseé tener la fuerza para pelear con él adecuadamente.
Metió la mano en un bolsillo y sacó su teléfono, presionando un par de
botones antes de empujar la pantalla en mi línea de visión. —Solo un
pequeño recordatorio, hermosa Bianca, de por qué tu cooperación es tan
vital mañana.
Intenté mirar a cualquier otro lado menos a la imagen en la pantalla de su
teléfono, pero por supuesto, no pude evitarlo. La entrada principal de Lots
of Paws se alzaba en mi visión.
—Desearía que estuvieras muerto, Rio Agosti —escupí las palabras
mientras guardaba su teléfono y se dirigía hacia la puerta.
Mi único consuelo en ese momento fue que, a diferencia de mí, él no había
experimentado el clímax. Esperaba que se tropezara al salir y se rompiera
ese enorme pedazo de carne erecto de su cuerpo.
—Sin duda algún día se cumplirá tu deseo, Bianca.
—Y espero que algún día —grité, mientras abría la puerta y salía al pasillo
—, yo sea quien te mate.
Me enfoco en ese pensamiento mientras intercambiamos nuestros votos
matrimoniales en la capilla.
***
Rio
Está hecho. Bianca Carlotti es mi esposa, el acto presenciado por todos los
que necesitaban ver cómo preservaba la base de poder de la familia Agosti
y unía formalmente nuestros clanes. Formalmente y dentro de la ley.
Sus ojos escupían veneno mientras aceptaba los votos, y en un momento
Nicky se inclinó para murmurar en mi oído: —Yo no me dormiría al lado de
esa, hermano. Podrías no despertar.
Lo atravesé con una mirada destinada a callarlo, pero simplemente se
encogió de hombros y me sonrió. —Tu funeral, Rio.
Nicky es la única persona a quien le permito alguna libertad cuando se trata
de bromas. Confío en él con mi vida.
La recepción en el salón de baile de mi finca está en pleno apogeo, y siento
la creciente inquietud en Bianca, sentada a mi lado en la mesa principal. Su
pierna se sacude arriba y abajo mientras su pie golpea constantemente el
suelo. El movimiento bajo el mantel está oculto para todos excepto para mí.
Ella me mira en un momento, sus ojos mayormente velados por largas
pestañas. —¿Vas a...? —Se detiene, traga saliva—. ¿Tú... esta noche...?
La comprensión amanece. Aún no está segura si tengo la intención de
reclamar mis derechos maritales, y la incertidumbre está aumentando su
tensión.
—Aún no lo he decidido.
—Oh. De acuerdo. —Su mirada cae a su plato, en el cual la comida
permanece mayormente intacta.
Ella me hace cosas, me hace sentir más de lo que quiero. Y en mi posición,
es peligroso sucumbir a la emoción. Los sentimientos y el sentimentalismo
te hacen débil, un blanco más fácil para cualquier enemigo que busque una
grieta en la armadura.
Mirando a los invitados, calculo rápidamente. Probablemente el ochenta por
ciento no estaría infeliz de verme muerto. Al otro veinte por ciento no
podría importarle menos.
No puedo permitirme acercarme a Bianca. No de esa manera, con
sentimiento. Me debilitará.
La cercanía física, por otro lado, es más segura. Ese beso anoche... La
forma en que su boca se abrió cerca del final, la forma en que su rostro se
contrajo como si estuviera en agonía, el gemido medio estrangulado y
jadeante que estalló en el momento en que tuvo un orgasmo alrededor de mi
dedo...
Mierda. Mi polla lo recuerda demasiado bien. Mi carne hinchada se tensa
contra mis pantalones, llena y palpitante.
Coloco una mano sobre la de Bianca más cercana a mí en la mesa y la
aprieto con fuerza. —Tenemos que bailar pronto, esposa. Es lo que se
espera.
—¿Bailar? —Vuelve a levantar esos hermosos ojos hacia los míos, y la
inquietud en ellos es obvia.
—En efecto. El baile de bodas. —No puedo esperar para tenerla en mis
brazos, y sin embargo, el control será primordial.
Necesito mostrar a los invitados, la mayoría de los cuales son colegas de
negocios o rivales, que mi armadura no tiene puntos débiles. Mi boca se
tensa ante la idea de lo que puede suceder si alguien percibe una grieta.
—Habrá gente que se acercará a nosotros con serpentinas. Si te entregan
algo, tómalo. También pueden enrollar las serpentinas alrededor de
nosotros. Simplemente sigue la corriente si eso sucede. Es tradición.
—Oh. Serpentinas. Claro. —Frunce el ceño—. No había oído hablar de esa
tradición antes.
—¿Has asistido a muchas bodas italianas?
—Bueno. No. No he asistido a ninguna boda. Hasta hoy.
La repentina tristeza en su tono incita molestia. No cuestiono si la emoción
está dirigida a ella o a mí mismo. En su lugar, la apago y me pongo de pie,
arrastrándola conmigo.
Asiento al cuarteto en la esquina que ha estado tocando diligentemente
música de cena. Cae un silencio, y entonces comienza un vals de boda, y
todos se giran en sus asientos y comienzan a aplaudir y vitorear, observando
mientras llevo a mi esposa a la pista.
—Te estás casando con una gran fortuna, Bianca —murmuro, mientras la
guío en los primeros pasos de nuestro baile de bodas.
Cuando la atraigo completamente hacia mis brazos y contra mi cuerpo, sus
suaves curvas parecen encajar perfectamente. Ese aroma cítrico suyo llega a
mis fosas nasales, y no puedo evitar una rápida inhalación. Absorbiendo
más de ella, a pesar de mi intención de mantenerme distante.
—Te cuidaré, como mi esposa —añado, con un impulso poco característico
de ser amable.
Ella se tensa, luego se hunde un poco, permitiéndome hacerla girar. —Estoy
segura de que lo harás —dice, sus palabras ligeramente amortiguadas contra
mi pecho—. Como una de tus posesiones. No como una persona real, con
sentimientos y necesidades y deseos...
Se interrumpe, tosiendo ligeramente como si se arrepintiera de esa última
palabra.
Me permito una sonrisa salvaje por encima de su cabeza, luchando por el
control incluso mientras mi miembro se hincha una vez más. No hay
manera de que ella pueda evitar sentir eso contra su vientre.
—¿Deseos? También me ocuparé de esos, Bianca. Y te introduciré a nuevos
deseos... unos que tu inocente cerebrito nunca imaginó hasta ahora.
Su cabeza se echa hacia atrás, y finalmente, su anterior vivacidad regresa,
alejando la aprensión. Sus ojos comunican fuego, pero nada sale de su boca
abierta excepto un bufido de aliento.
Entonces ya no estamos solos en la pista de baile, rodeados por otros
mientras la gente nos pone serpentinas en las manos. Su puño se cierra con
fuerza mientras agarra una serpentina, y luego la hago girar de nuevo,
envolviéndonos apretadamente en las ataduras de papel que simbolizan la
verdad.
Bianca Carlotti es mía ahora. Toda mía.
Y nadie volverá a separar el cártel Agosti-Carlotti jamás.
 Capítulo Doce
"No es lo que miras lo que importa, sino lo que ves".
Henry David Thoreau

Bianca
Te introduciré a nuevos deseos... unos que tu inocente cerebro nunca soñó.
Sus palabras burlonas resuenan en mi cabeza, una y otra vez, mientras
espero que mi marido venga a mi suite.
¿Marido? Esa palabra por sí sola me envía escalofríos de horror por la
columna.
Estoy casada con el jefe de la mafia Gregorio Agosti.
Nunca en un millón de años habría soñado que algo así pudiera suceder.
¿Querrá Rio reclamar sus derechos maritales? ¿Se lo permitiré si lo intenta?
Camino de un lado a otro frente a las ventanas de mi sala de estar,
observando las luces parpadeantes en el vasto jardín y el vaivén de los botes
en el embarcadero del río, antes vacío. El retumbar de la música sube desde
algún lugar abajo, donde los invitados aún están de fiesta, celebrando la
boda de Rio Agosti y su novia constructora de carteles.
Yo.
Mierda.
¿Cómo ha podido pasar esto? ¿Cómo saldré de esto? ¿Podré alguna vez
salir de esta situación... viva?
Mi estómago se revuelve y aprieto los puños mientras sigo recorriendo la
longitud de la habitación una y otra vez, preguntándome cuántos guardias
habrá apostados ahí fuera en la oscuridad. Más que el número habitual,
apuesto. Dado el calibre de la lista de invitados de abajo.
—Espérame arriba, pajarito —susurró Rio después de que terminara
nuestro baile de bodas, antes de levantar una de mis manos a sus labios y
besar mis nudillos.
No había podido controlar mi estremecimiento que denotaba tanto disgusto
como deseo. El tira y afloja de ambos me está destruyendo por dentro.
—Subiré para arroparte. Cuando esté listo para ti.
Sus ojos en ese momento ya no eran inexpresivos. En cambio, brillaban con
una promesa. Una promesa que me está desgarrando.
Lo quiero aquí, aunque sea para acabar con esto de una vez. Y no lo quiero
aquí, porque su presencia encenderá estas extrañas necesidades en mi
cuerpo, y no quiero reconocer nada positivo sobre ser secuestrada y forzada
a casarme con un hombre como Rio Agosti.
Lo odio. Lo odio. Pero ya no puedo negarlo, ni a él ni a mí misma. También
lo deseo.
Y ese deseo alimenta mi odio aún más.
Desearía que estuviera muerto.
El reloj en lo alto de la pared en una esquina de la suite marca las once, y
suelto un suspiro. Se está manteniendo alejado a propósito. Estoy segura de
ello. Nos casamos a las 2:00 p.m., y han pasado horas desde que los
invitados me despidieron del área de recepción.
—Jódete, imbécil —escupo las palabras, tan vitriólicas como si él estuviera
frente a mí. Es fácil ser desafiante cuando estás sola—. No voy a esperarte
despierta más tiempo.
Marcho al baño y me arranco el estúpido vestido de novia, sin importarme
si lo rasgo en el proceso. No es como si alguien fuera a usar la maldita cosa
otra vez. Me froto la cara hasta que queda libre de maquillaje, y luego me
quito la ridícula ropa interior de puta con la que me vistieron hoy.
Finalmente, estoy desnuda. Respiro aliviada.
Por fin puedo volver a ser yo misma.
Al menos por un rato. Hasta que él llegue.
Me pregunto si tendrán algún pijama de franela o incluso una vieja camiseta
en el área de cambio. Estoy riéndome de lo absurdo de mis propios
pensamientos mientras salgo del baño, y entonces me detengo en seco
cuando me doy cuenta de que ya no estoy sola.
—¡Rio!
Está de pie dentro de la puerta de la suite, su chaqueta y corbata ya
desaparecidas. Sus ojos se ensanchan, solo por una fracción de segundo,
mientras recorre mi desnudez de pies a cabeza. Parece tan sorprendido
como yo, luego el fugaz vistazo del verdadero Rio desaparece, y vuelve a
ser impasible.
Cruzo los brazos sobre mi pecho, pero el gesto es obviamente fútil.
Entonces él cruza el espacio, cerrando la distancia entre nosotros antes de
que pueda hacer más que aspirar una respiración entrecortada y curvar mis
dedos de los pies en la alfombra en un vano intento de anclarme a algo. Lo
que sea.
Unos brazos fuertes me rodean, arrastrándome contra un cuerpo duro, y
luego su boca reclama la mía de una manera que no deja dudas en ninguna
de nuestras mentes.
Soy suya.
Y no hay nada que pueda hacer para cambiar ese hecho.
Lo peor —lo peor de todo— es que en este momento, no hay nada que
quiera hacer para cambiarlo.
***
Rio
Su boca se abre a mi embestida, dejándome entrar y respondiendo como si
no pudiera tener suficiente de mí.
Yo no puedo tener suficiente de ella.
Su aquiescencia me sorprende. Y sin embargo, también no. Siento la
necesidad en ella, y adivino que no sabe qué hacer con ella. Probablemente
nunca ha explorado ese lado de sí misma. Vamos a divertirnos mucho,
Bianca y yo, cuando ella vaya más allá de su actual estado de rabia hacia la
aceptación de su situación.
Nuestras bocas se devoran como si estuviéramos privados de oxígeno y el
otro fuera nuestra fuente de vida. Sus labios y lengua bailan con los míos
mientras su dulce sabor llena mis sentidos.
Un gemido se escapa de su garganta y entra en mi boca. Me trago el sonido
y lo devuelvo como un gruñido involuntario.
Nos separamos, mi respiración temblando en mi pecho. Aspiro aire. Ella
tiembla en mis brazos, jadeando, pero sé que no tiene frío. Su piel bajo mis
manos cuando las paso arriba y abajo por su cuerpo desnudo está cálida y
suave.
Agarro su trasero desnudo, amasando su carne, manteniéndola lo más cerca
humanamente posible del centro de mi necesidad aunque la tela de mis
pantalones aún nos separa.
Mi miembro palpita confinado en la tela. La necesidad de llenarla, de
poseerla, me presiona desde todas las direcciones. Debo tener a Bianca —
mi esposa— antes de que termine esta noche.
Debo tenerla ahora, antes de que la necesidad me vuelva loco y destruya
cualquier vestigio de control que me quede.
¿Qué es lo que tiene ella que me atrae tan completamente?
Cuando entré en la suite y la vi emerger con esa risa irónica suavizando su
feroz expresión, su piel pálida y sus curvas sutiles enmarcadas por la luz
dorada del baño, mi respiración se detuvo por completo mientras mi ritmo
cardíaco se disparaba a niveles peligrosos.
Esta mujer me hace algo, y es hora de saciar el deseo.
Empiezo a desabotonarme la camisa, pero ella aparta mis dedos, haciéndose
cargo de la tarea mientras sus ojos furiosos arden en los míos.
Llevo mis manos a mis pantalones, desabrochando los cierres y dejándolos
caer, permitiéndole apartar mi camisa y quitármela, antes de salir
rápidamente del resto de mi ropa.
Mi miembro se yergue en cuanto es liberado, proclamando cuánto la deseo.
Su mirada cae sobre mi erección y se queda allí, como fascinada. Se lame
los labios, sus hermosos labios, y luego sus ojos vuelven a los míos.
Oh, sí.
—De rodillas, pajarito —ordeno, solo que hay una nota ronca en mi voz
que no puedo disimular. Por primera vez en mi vida, siento una sensación
de vulnerabilidad frente a otro ser humano. Me confunde. No me gusta. La
empujo al suelo con más fuerza de la que pretendo—. En tu boca. Ahora.
Sus manos en mis muslos tiemblan; me mira a través de sus pestañas, una
cortina exuberante que oculta brevemente la ira y el odio que suelen
alojarse en sus ojos. Luego sus labios se levantan en una esquina en esa
expresión irónica que estoy empezando a disfrutar.
—Ten miedo, Rio. Podría arrancártelo de un mordisco.
Se hunde sobre mí antes de que pueda responder, llevándome
profundamente en su boca y garganta, y solo puedo gemir mientras su
caliente humedad me cubre, y la sensación de ser lamido y chupado
destruye cualquier pensamiento racional.
Gimo de nuevo cuando su lengua roza la punta de mi miembro, y mi deseo
se dispara hacia lo incendiario.
Sí, tengo miedo. Lo admito, en lo más profundo de mi ser.
Tengo miedo de lo que me estás haciendo, Bianca Carlotti-Agosti.
Pero nunca lo diré en voz alta. Ni a ella. Ni a nadie.
 Capítulo Trece
«A veces, la persona que más deseas es de quien es mejor estar
alejado».
Desconocido

Bianca
Actúo por instinto. Nunca he practicado sexo oral antes. Ni siquiera sé por
qué lo estoy haciendo tan dispuesta, tan fácilmente, como si lo hubiera
hecho mil veces antes. Como si no pudiera tener suficiente de él.
Como si lo amara.
Dicen que el amor y el odio están estrechamente entrelazados. ¿Tal vez sea
eso? Cualquiera que sea la razón, no puedo evitarlo. Todo mi cuerpo arde
de necesidad. Nunca he sentido nada como los impulsos que se elevan y me
abruman mientras saboreo y chupo la carne rígida de Rio.
Este es mi marido. Mi marido.
Me obligó a casarme, y no quiero estar aquí.
Podría morder con fuerza. Destruir su masculinidad. Como mínimo, podría
hacerlo sangrar tanto que tendría la oportunidad de correr y esconderme del
monstruo con el que acabo de casarme.
Él también es consciente de ello. Lo veo en sus ojos mientras me mira, sus
dedos enredándose con un movimiento brusco en mi cabello. Lo escucho en
esos gemidos y gruñidos que suenan como locos, que brotan de su pecho y
garganta.
Y ahí radica el dilema. Quiero hacerle daño; lo odio por lo que ha hecho.
Por lo que es. Pero en este momento, donde se ha hecho vulnerable y ha
entregado esa vulnerabilidad a mi cuidado, algo me detiene.
Quiero esto. Nunca he querido algo tanto en mi vida.
Quiero su aroma a mi alrededor, sobre mí, dentro de mí, mientras su deseo
se eleva para encontrarse con el mío.
Quiero saborear su carne caliente y salada, sin saber quién ha estado aquí
antes que yo. Sin importarme.
Estoy tan mojada entre las piernas que puedo sentir la humedad filtrándose
para cubrir mis muslos. Bajo una mano para explorar, y mis dedos se
deslizan por todas partes antes de encontrar y acariciar mi clítoris.
Arqueo la espalda, las sensaciones gemelas de mi propia mano y su carne
dura en mi boca son casi demasiado para soportar. Como si pudiera sentir lo
cerca que estoy de perder el control, de repente detiene el movimiento de
mi cabeza con una mano firme y desliza su polla fuera de mi boca. Luego
me levanta, me levanta como si estuviera hecha de meras plumas. Hasta que
estoy lo suficientemente alta como para envolver mis piernas alrededor de
su cintura y mis pechos se aplastan contra su firme pecho.
—A partir de ahora, no te tocas a menos que yo lo diga —gruñe contra mis
labios—. Tu coño es mío.
Toma mi boca de nuevo, besándome con fuerza, y libero un jadeo en él
mientras sus dedos alcanzan y se sumergen en mi hendidura desde atrás. Se
desliza arriba y abajo en mi humedad. Se siente diferente cuando él me toca
allí. Tan diferente.
Me froto contra sus abdominales.
Luego me sobresalto cuando mueve su mano y golpea mi nalga. No es
suave. Lo suficiente para dejar un ardor quemando mi carne. Lo hace de
nuevo, luego vuelve a mi hendidura, sumergiéndose de nuevo en la
humedad que no puedo controlar.
Joder. Quiero esto. Lo quiero a él. Tanto.
Pero ¿por qué? ¿Cómo me está traicionando mi cuerpo de esta manera?
¿Tan completa y absolutamente?
—Te odio —respiro las palabras contra su cuello, y lágrimas calientes
llenan mis ojos.
No voy a llorar, maldita sea. No ahora. No por esto.
—Lo sé. Y alimenta mi deseo, Bianca. No tienes ni. Puta. Idea.
Empuja en mi canal con un dedo, y me pongo rígida en sus brazos, mi
cuerpo temblando casi involuntariamente ante la invasión. Sus labios bajan
por mi cuello, y mi cabeza se inclina hacia atrás, permitiéndole un acceso
más fácil. Un segundo dedo empuja dentro de mí, y libero un gemido.
Camina conmigo hacia la cama, bombeando sus dedos dentro y fuera de mí,
con una mirada feroz en sus ojos, antes de quitar sus dedos y dejarme caer
en el colchón.
Caigo de espaldas, rebotando un poco por la fuerza con la que me suelta tan
rápido. Levanta los dedos cubiertos de humedad a sus labios, y su lengua
sale como para saborear la esencia que he dejado allí.
—Mía —sus ojos son pozos oscuros, imposibles de leer.
Me deslizo hacia atrás en la cama hasta que alcanzo el cabecero. Avanza
sobre sus manos y rodillas hacia mí, sus músculos de los hombros y bíceps
ondulando. ¿Cómo es que está tan en forma? ¿Tan en forma cuando debe
pasar la mayor parte de su tiempo detrás de un escritorio? Manos firmes
separan mis muslos, y espero que se deslice entre ellos y hunda su polla
profundamente dentro de mí.
Pero no lo hace. En lugar de eso, se queda quieto, mirando fijamente mi
coño expuesto.
¿Qué está pensando? ¿Estoy demasiado mojada? ¿No lo suficientemente
mojada? ¿Puede decir solo con mirar que apenas he tenido sexo? ¿Le excita
esa vista, o le repugna?
Intento resistir el impulso de cubrirme. Aprieto los puños mientras agarro
las sábanas, pero su continuo escrutinio es mi perdición. Deslizo una de mis
manos y extiendo mis dedos para ocultar mi coño de su vista.
Sus cejas se juntan, y lentamente, sacude la cabeza.
—Ahora eres mi esposa, Bianca. No hagas eso.
—Que te jodan —ni siquiera es un verdadero desafío. No puedo lograr más
que un susurro.
Sonríe.
—Sí. Lo harás.
Luego toma la mano ofensora, quitándola de mi coño y entrelazando sus
dedos con los míos. Levanta mi brazo por encima de mi cabeza. No sé por
qué, o qué está haciendo, hasta que...
Clic.
Algo se aprieta alrededor de mi muñeca. No duele, pero cuando tiro, no
puedo bajar el brazo. Giro la cabeza y miro boquiabierta el puño de cuero
incorporado en el cabecero. ¿Cómo no supe que esos bucles eran más que
decorativos? Mientras tiro de mi mano, probando la fuerza del bucle que
ahora rodea mi muñeca, él aprisiona mi otra mano sobre mi cabeza también.
Sacudo mis brazos, mirándolo fijamente, arqueando mi espalda fuera de la
cama. Mi corazón late con fuerza mientras considero todas las cosas que
podría hacerme ahora.
Estoy indefensa. A su merced.
Mis entrañas se aprietan, pero no de terror. Odio mi propio cuerpo en este
momento, incluso más de lo que odio a Rio.
—Déjame ir —mirando fijamente sus ojos oscuros, no veo misericordia. Lo
último que quiero hacer es suplicar, pero tengo que intentarlo—. ¿Por
favor?
Se arrodilla entre mis piernas, impidiendo que las cierre, con las manos
relajadas sobre sus muslos mientras me estudia.
—Por el amor de Dios, Rio. ¡Por favor!
—Lo haré. Pero aún no. ¿Sabes por qué, Bianca?
No puedo articular más palabras. Niego con la cabeza.
—Porque tu coño está goteando e hinchado, y me dice lo que te niegas a
admitir en voz alta.
Me sonríe con suficiencia, pero apenas lo noto. Su polla está tan dura y
lista, y desde este ángulo parece incluso más grande que antes.
—Te gusta ser dominada más de lo que lo odias.
Las lágrimas llenan mis ojos y se desbordan, cayendo por mis sienes hacia
mi cabello. Sacudo mis brazos, probando las ataduras de nuevo, pero se
mantienen firmes. Abro la boca para suplicarle que me libere, pero algo
detiene mi voz.
Algo oscuro en mi interior, escondido en lo profundo, que se alza en el
momento en que intento hablar. Dejo de intentar cerrar mis piernas y en su
lugar las abro más, dejándole ver. Él ya lo sabe, por supuesto.
Me gusta.
Me tomará así, y lo disfrutaré. Y luego lo odiaré aún más.
Asiente como si entendiera mi batalla interior.
Luego se inclina hacia adelante, cerniéndose sobre mí, con una mano a cada
lado de mis costillas. —¿Por qué no lo hiciste?
—¿Por qué... —Trago convulsivamente, y la inquietud se arrastra,
superponiéndose al deseo. Esto no está en el guion de seducción con ligero
bondage que acababa de empezar a imaginar en mi cabeza—. ¿Por qué no
hice... qué?
Me sonríe, pero no hay alegría en su expresión. —Tuviste la oportunidad.
¿Por qué simplemente no me arrancaste la polla de un mordisco?
***
Rio
El miedo que parpadea en sus facciones me es familiar. Estoy acostumbrado
a verlo en todos los que me rodean en algún momento, y sin embargo, en
los ojos castaño dorado de Bianca, parece fuera de lugar.
No estoy seguro de por qué.
Extiendo la mano y rodeo su cuello con una de mis manos. Extendidos, mis
dedos y palma cubren fácilmente el área bajo su mandíbula, y aprieto
ligeramente, disfrutando de la sensación de su trago involuntario contra mi
palma.
Esto es a lo que estoy acostumbrado en mis parejas sexuales. Temor y
deseo, entrelazados. Su miedo siempre gana, y eso alimenta mi lado cruel.
Mi polla se contrae, recordándome que mi liberación con Bianca está muy
atrasada.
La necesité desde el momento en que la vi por primera vez, atada en el
suelo de la habitación del hotel.
Incluso antes de eso. Cuando tus hermosos ojos me miraron desde la foto
que le di a Danelli. Desde el momento en que supe que te habíamos
encontrado. Y que estabas destinada a morir. O a ser mía.
Estoy a punto de abrir sus piernas aún más con mi rodilla, listo para entrar,
cuando ella deja escapar un pequeño suspiro tembloroso.
—Quería hacerlo —dice, las palabras vibrando contra mi palma—. Dios,
cómo quería hacerlo.
Es tan valiente, mi pequeña ave. Tengo mi mano alrededor de su cuello,
pero aun así, no rehúye la verdad.
—Y no lo hiciste, porque... —Estoy genuinamente curioso.
Estaba preparado para que lo intentara, por supuesto, pero podría haber
causado un daño significativo si hubiera querido, antes de que la apartara de
mí.
—Porque confiaste en que no lo haría —susurra—. Así que, al final, no lo
hice.
Frunzo el ceño, sin entender lo que quiere decir con eso.
Si la situación fuera al revés, yo no me habría comportado como ella lo
hizo. Con contención.
Aprieto mi mano en su cuello. En lugar del gemido que espero, suelta una
risa aguda.
—Aún te odio —dice, y maldita sea si su barbilla no se levanta, dándome
incluso más fácil acceso para apretar su garganta si así lo elijo.
Joder. Esta mujer. Me desestabiliza tanto que no sé cómo reaccionar.
Retiro mi mano de su cuello y flexiono mis dedos, frotando mi palma y aún
sintiendo el calor de su carne en mi piel.
Una nueva ola de deseo me invade tan rápido que no tengo tiempo de jugar
con ella. En su lugar, simplemente agarro sus caderas, me alineo en su
entrada sin ninguna finura en absoluto, y luego empujo, fuerte. Me deslizo
completamente hasta que su canal me agarra desde la cabeza de mi polla
engrosada hasta la base.
Ella suelta un medio grito. —¡Oh, por la puta madre!
Joder. Está tan jodidamente apretada. Dijo que no era virgen. ¿Estaba
mintiendo? Joder.
No puedo controlar el impulso de moverme, la necesidad de sentir sus
músculos ondular a mi alrededor mientras salgo casi por completo y luego
bombeo de nuevo. Y otra vez.
Ella comienza a sollozar, pero su cuerpo se mece debajo de mí, moliéndose
para encontrarse conmigo con tanta fuerza como la que yo le aplico. —
Dios, te odio tanto. Tanto, joder.
—¿Odias esto? —Embisto de nuevo, y ella solloza con más fuerza.
—No. Te odio a ti.
—¿Quieres esto?
—Sí. Oh, Dios mío, sí.
Sus pechos están en mi cara, y agarro uno y lo guío a mi boca, chupando y
mordiendo su pezón y arrancando gemidos casi incontrolables de su
garganta.
Su sabor, su aroma, su todo, se eleva a mi alrededor hasta que no hay nada
más que ella. Y esto.
Agarro su trasero, manteniéndola en su lugar mientras mis movimientos de
embestida se intensifican. —Si me lo dices ahora mismo, me detendré,
Bianca. Y te liberaré de esas esposas.
Su respiración raspa en el aire, igualando la mía, mientras continúo
follándola y espero su respuesta.
—¿Y bien? —No puedo aguantar mucho más.
Necesito correrme. Su canal me agarra, y todo su cuerpo hace este extraño
arqueamiento tembloroso.
Joder, está tan condenadamente caliente. No puedo...
—No te detengas. Oh, Dios, por favor no te detengas.
Sus palabras y el grito que las acompaña me empujan al borde, y gruño
mientras me corro dentro de ella. Ella me sigue solo un segundo después,
un calor apretado quemando mi carne mientras el clímax nos toma a ambos
y sus músculos se contraen en un frenesí a mi alrededor.
Me derrumbo sobre ella mientras nuestros cuerpos aún tiemblan y se
estremecen. Mi pecho se agita mientras intento respirar, luego ruedo hacia
un lado para no aplastarla. De alguna manera, logro estirarme y soltar las
esposas.
Espero que se levante de inmediato de la cama, que se aleje de mí lo más
que pueda. Pero no lo hace. Se acurruca contra mi torso, sus manos
liberadas acarician mi pecho mientras su cabello rebelde se mete en mis
ojos y mi boca. Su corazón acelerado latiendo al mismo ritmo que el mío es
un extraño consuelo que no puedo explicar.
Por alguna razón, en lugar de apartarla, la rodeo con mis brazos y acaricio
su espalda, abrazándola fuertemente. Como si nunca quisiera dejarla ir.
El afecto es una emoción que no puedo permitirme mostrar, y estoy seguro
de que estoy a punto de pagar por mi momento de debilidad.
 Capítulo Catorce
"Es difícil odiar a alguien una vez que lo entiendes."
Lucy Christopher, Robada

Bianca
¿Es esto el síndrome de Estocolmo? Me acosté con mi esposo jefe de la
mafia, el hombre que me secuestró en la calle y me obligó a casarme con él.
El hombre que sigo diciendo que odio.
Y sin embargo, no solo le permití tocarme, follarme, sino que quería que lo
hiciera. Deseaba su carne dura y caliente profundamente dentro de mí, con
un deseo más loco e intenso que cualquier cosa que haya sentido antes.
¿Qué me pasa? Estoy enferma. Debo estarlo, para haber permitido eso.
Debo estarlo, para querer más de lo mismo. Más. Ahora mismo. Solo que
no va a suceder, porque me he despertado sola en la cama.
Me di la vuelta para tocarlo, y no hay nada debajo de las sábanas más que
vacío.
Creí sentirlo en la noche, sus brazos musculosos rodeándome. Vagamente
recuerdo acurrucarme contra él, sintiendo sus dedos acariciar mi espalda,
escuchando su suave risa en mi oído. Una risa que movió mi cabello y me
hizo cosquillas en el cuello.
¿Sonreí ante eso? ¿Realmente sonreí e hice un gemido de satisfacción
mientras empujaba mi trasero contra su entrepierna y pensaba en lo que
podríamos hacer por la mañana después de dormir un poco?
Joder. Definitivamente estoy enferma. Y esto tiene que ser el síndrome de
Estocolmo. No hay otra explicación para este nivel de locura dando vueltas
en mi cabeza.
Me quedo en la cama, pensando en Rio, preguntándome qué es lo que me
fascina de él y me atrae a su órbita.
Porque, sin importar lo que amenace —muerte, tortura, destrucción del
refugio de animales y las carreras de todos los que trabajan allí— no hay
nada que realmente pudiera impedirme decirle que no si realmente quisiera.
Debe haber una pequeña parte de mí que quiere ser tocada por un monstruo.
¿Es porque soy de su mundo, aunque no lo supe hasta hace unos días? ¿Está
en mi sangre? Como una princesa de la mafia perdida —una maldita
Carlotti si debo creer a Rio— tal vez hay una oscuridad en mi alma que lo
reconoce a él y a su mundo como el lugar al que realmente pertenezco.
No. Me siento, arrojo las sábanas y me dirijo pisando fuerte al baño para
ducharme. No acepto eso. No lo creo. No fui así durante los veinticinco
años anteriores de mi vida, y me niego a reinventar mis valores y mi código
moral solo porque estoy confundida sobre mi deseo por mi secuestrador.
Aunque ahora sea mi esposo.
Francine entra con el desayuno poco después de que termino de vestirme.
Me mira de reojo cuando ve lo que llevo puesto, pero no me importa. He
elegido un par de pantalones crema simples y una blusa verde oliva por
comodidad en lugar de glamour. Estaban en el vestidor, así que tengo que
asumir que se me permite usarlos en algún momento. He añadido zapatos
planos sin cordones y decidí no maquillarme.
No tengo idea si los invitados de la boda siguen aquí, o si se supone que
debo desfilar frente a ellos de nuevo, pero si es así, pueden verme con ropa
normal por una vez en lugar de un vestido de noche y tacones.
Sonrío dulcemente a Francine mientras me sirvo un café de la jarra de plata
y luego le doy un mordisco a la tostada. —¿Qué hay para hoy, entonces,
tía? —hablo con la boca llena de tostada—. ¿Más tiempo pasando el rato en
la suite aquí?
—Bueno, yo... —Frunce el ceño—. Francine estará bien. Tía si es
necesario. Tita... —Arruga la nariz, y sé exactamente cómo la llamaré de
ahora en adelante—. Verificaré con Rio, pero creo que es posible que se te
requiera fuera hoy.
Casi me atraganto con la tostada. En realidad, no esperaba una respuesta
positiva. Salir significa que puede haber oportunidades de escapar.
—Está bien, eso suena... bien —omito el "tita"—. Realmente quiero salir de
aquí, y claramente, la única forma de lograrlo será portarme bien. Por ahora
—. Gracias.
—De nada —Se gira para irse, luego hace una pausa—. Realmente fuiste
una novia hermosa, Bianca. Tú y Rio se veían bien juntos. Creo que, con el
tiempo, aprenderás a ser muy feliz con mi sobrino.
Parece genuina con una calidez en sus ojos que es nueva. No puedo
responder de ninguna manera, excepto con un pequeño asentimiento que
ella nota antes de irse abruptamente.
Este mundo. Es diferente a todo lo que he conocido. No los entiendo en
absoluto. La mayor parte del tiempo, parecen fríos e insensibles,
impulsados puramente por la venganza o la necesidad de aumentar su
interminable riqueza. Y luego, de repente, capto un débil atisbo aquí y allá
de lo que parece ser humanidad. En Francine hace un momento, y en Rio
anoche cuando me rodeó con sus brazos y me abrazó como si le importara.
Me desconcierta. No quiero que sean humanos. No quiero ver nada positivo
en esta horrible situación. Necesito concentrarme en la verdad: que Rio
dirige un cartel de criminales asesinos que se burlan de la ley y matan
personas para ganarse la vida. Que me secuestró, disparó a mis amigos —o
al menos sus hombres lo hicieron— y me ha mantenido cautiva desde
entonces.
Esa es mi nueva realidad, y necesito recordarla cada segundo de cada día
durante el tiempo que me quede aquí en este complejo.
Y por el tiempo que me permita vivir.
***
Rio
Hoy estoy depositando confianza en Bianca al dejarla salir de su suite. Por
supuesto, no podrá escapar, al menos no lejos. Mi equipo de seguridad se
encargará de eso. Pero ella no sabe cuán de cerca será vigilada, y será
interesante ver qué hace cuando le permita al pájaro enjaulado probar un
poco de libertad.
—Ven, mi querida esposa —la observo desde mi asiento detrás del
escritorio y le hago un gesto para que entre mientras sigue vacilando en la
puerta de mi oficina—. Conoce a tu nuevo cuñado, Nicky.
Bianca se ve fresca y limpia, más joven que sus veinticinco años con poco
maquillaje y su cabello oscuro cayendo por su espalda. Duda un momento
más, arrastrando un pie hacia adelante y hacia atrás, y luego levanta la
barbilla y entra en la habitación con una pequeña sonrisa.
—En cierto modo nos conocimos ayer en la boda —dice ella—. Pero
encantada de conocerte oficialmente, Nicky.
Extiende una mano, y mi hermano me lanza una sonrisa divertida antes de
alargar el brazo para estrechar su diminuta mano entre la suya mucho más
grande. —Encantado, Bianca. Rio es un hombre muy afortunado de tenerte
a su lado.
Suelta su mano rápidamente. Sabe que es mejor no intentar retener
demasiado tiempo algo que he reclamado como mío.
—Hmm. —Desvía brevemente la mirada hacia mí, y el fuego que leo en sus
ojos enciende al instante mi miembro—. Estoy segura de que la suerte tiene
poco que ver con la vida de Rio. Es demasiado calculador y estratégico
como para permitir que la suerte juegue algún papel.
Nicky se ríe, y resisto el impulso de gruñir cuando dice: —Entonces ya
conoces bien a tu marido.
—No —dice ella, sorprendiendo tanto a Nicky como a mí. Una vez más,
sus ojos buscan los míos—. Creo que mi nuevo marido tiene muchas capas
complejas, y no creo conocerlo mucho en absoluto.
Interesante observación. La estudio atentamente, buscando algún signo del
pajarillo asustado que era cuando mis hombres la trajeron aquí. En solo
unos días, ha perdido la timidez que enciende mi necesidad natural de
controlarla. De aplastarla.
No estoy seguro de cómo me siento al respecto. No conozco otra forma de
ser, que no sea usar mi poder para controlar a todos los que me rodean. La
aparente confianza recién adquirida de Bianca en mi presencia desafía todo
lo que sé sobre ella. Y sobre mí mismo.
No me gusta.
—Déjanos, Nikolas. —Ladro la orden, deseando estar a solas con mi esposa
al menos unos minutos antes de que comience nuestro siguiente
compromiso.
Y queriendo que mi hermano se vaya porque no puedo permitirme que
nadie perciba ninguna incertidumbre en mi manera de actuar.
La incertidumbre en mi posición significa pérdida de poder. Pérdida de
prestigio. Posiblemente incluso la muerte.
Debe haber algo implacable en mi tono porque Nicky no duda. Le hace un
rápido saludo con el dedo a Bianca y desaparece por la puerta, cerrándola
silenciosamente tras él, pero no sin antes lanzarme una mirada inquisitiva.
Bianca se sienta a medias contra el respaldo de uno de mis sofás que
flanquean la chimenea, estudiándome con una expresión impasible. Pero se
rodea el cuerpo con los brazos en un gesto revelador.
Alzo las cejas al darme cuenta de que su confianza es, al menos en parte,
una fachada.
—Entonces, ¿cuál es el plan ahora, Rio? —pregunta—. ¿Necesito estar
encerrada en esa suite todo el tiempo? ¿O necesitas que actúe para los
invitados, suponiendo que la mayoría de ellos aún estén aquí? ¿Qué quieres
de mí ahora que estamos casados?
¿Qué quiero de mi esposa? —Quiero muchas cosas de ti, Bianca. Pero
empezaremos con algo sencillo. Hay un almuerzo en el río hoy para los
invitados de la boda que aún permanecen aquí.
—Quiero que me acompañes al evento, que se celebrará en mi crucero, y
quiero que actúes como si estuvieras disfrutando de tu nueva vida como mi
esposa. Habrá personas importantes en el almuerzo. Personas que necesitan
vernos presentar un frente unido. Así que empecemos con eso, Bianca, y
veamos cómo avanzamos a partir de ahí.
Ella hace un mohín de una manera deliciosamente molesta, y una vez más
mi miembro se agita. Su boca en mi carne anoche fue la perfección. Había
una vacilación en sus acciones cuando me tomó entre sus labios que
hablaba de inocencia, pero las sensaciones que provocó con ese suave
movimiento de arriba abajo, chupar y lamer me hicieron luchar para evitar
correrme allí mismo en su garganta.
Su lengua sale para humedecer su labio inferior, y tengo que contenerme
para no rodear el escritorio y aplastar su boca bajo la mía.
—¿Y bien?
No ha respondido.
—¿Intentaremos actuar como marido y mujer, Bianca? ¿O llamaré a mis
hombres y te haré colocar de nuevo en la suite?
—De acuerdo. —Su voz es pequeña y ligeramente ronca. Se aclara la
garganta—. Lo haré. —Luego suspira, y sus brazos caen a los costados—.
Supongo que quieres que me arregle toda como un maniquí de plástico otra
vez, ¿no?
Inclino la cabeza, sin estar seguro de por qué hay una parte de mí que
disfruta del leve tono mordaz en su voz. No lo toleraría de nadie más,
excepto posiblemente de Nicky, y no puedo precisar por qué se lo permito a
ella.
—Creo que no —digo al fin—. Eres perfecta tal como estás.
—¡Oh!
Sonrío ante su sorpresa. —Pareces joven e inocente. No esperarán eso.
Sus hombros se hunden. —Claro. Por supuesto.
Finalmente, me pongo de pie y salgo de detrás de mi escritorio. Ella se
encoge un poco cuando llego a su lado. Es confiada, y a la vez no. Esa
dicotomía también me excita. Todo sobre Bianca me excita.
—¿Te vas a portar bien hoy, pajarito?
—Si eso me permite algo de libertad, entonces sí —dice, levantando la
barbilla y mirándome audazmente a la cara.
Pero hay un destello de algo profundo detrás de sus ojos. ¿Resentimiento?
¿Desafío?
El desafío me excita más que cualquier otra cosa.
Desafíame. Te reto, Bianca.
Agarro sus caderas y la arrastro contra mí, queriendo que conozca mi
necesidad. Caliente, dura y lista.
Sus ojos se ensanchan y sus labios se abren. El desafío desaparece, y en su
lugar hay un deseo crudo y desnudo.
—Recuerda este momento, pequeña esposa —digo, inclinándome y casi,
pero no del todo, tocando mi boca con la suya—. Te deseo. No te
equivoques. Y te tendré de nuevo. Una y otra vez. Hasta que grites pidiendo
piedad y liberación a partes iguales.
Su respiración se acorta, pequeños jadeos escapan de su garganta.
Aparto un mechón de pelo de su sien y acaricio con la punta del dedo su
mejilla hasta la línea de la mandíbula.
—Pero primero, te exhibo ante nuestros invitados. La realeza de la mafia
está aquí hoy, y tú eres ahora una reina entre ellos. Solo te advierto, te guste
o no ese hecho, actuarás como si te gustara, o sufrirás las consecuencias.
 Capítulo Quince
«No estamos atrapados por nuestros pensamientos. Lo que
generalmente hacemos, sin embargo, es crear pensamientos que nos
atrapan».
Joshua David Stone

Bianca
Me repito constantemente que estoy cooperando con mi secuestrador
porque eso me dará la mejor oportunidad de escapar.
En este mundo, la cooperación equivale a libertad, y aquí estoy, en el
crucero de lujo de Rio en el río, haciendo todo lo posible por comportarme
como él desea. Pero últimamente he tenido mucho tiempo a solas sin nada
más que hacer que pensar —y darle vueltas— a todo. Y hay más en mis
motivos que un simple deseo de ganar mi libertad de Rio Agosti.
Por mucho que odie quién es y lo que representa... Por mucho que quiera
alejarme y verlo castigado por lo que me hizo a mí y a mis amigos... mi
maldito cuerpo traidor se burla de mis pensamientos vengativos.
Mi cuerpo lo desea con una intensidad que nunca esperé o creí posible, y
eso enturbia las aguas cuando se trata de tomar decisiones sobre cómo y
cuándo huir.
Observo alrededor del crucero, lleno de mujeres hermosas y hombres
poderosos, levanto mi copa de champán a mis labios y bebo lentamente. El
espumoso francés es caro —lo mejor que el dinero puede comprar, como
todo lo demás en este barco— y la comida que reparten los camareros
impecablemente vestidos ha sido diseñada para tentar incluso al comensal
más exigente.
No es que pueda comer nada. No cuando mi estómago está hecho un nudo y
el ácido burbujea tan ferozmente que siento como si se estuviera quemando
un agujero a través de mis entrañas.
El sol calienta mis hombros y espalda, la tarde se perfila como una de las
más cálidas de la temporada hasta ahora, y el murmullo de conversaciones a
mi alrededor está lleno de felicidad y satisfacción.
Este es mi almuerzo posterior a la boda. Se supone que yo también debería
estar feliz. En el mundo real, de donde vengo hace poco tiempo, habría
estado extasiada si me acabara de casar y estuviera organizando una fiesta
vespertina en el río en un lugar tan pintoresco.
En este mundo —el mundo de los cárteles y los señores del crimen— la
felicidad parece un sueño imposible.
Me alejo de la multitud y miro fijamente el agua marrón del río que golpea
suavemente los costados del crucero, contemplando las posibilidades de
supervivencia si simplemente saltara por la borda y me hundiera bajo las
turbias profundidades.
Era buena nadando en la escuela. Puedo contener la respiración más tiempo
que la persona promedio. Si el agua es lo suficientemente profunda para
sostener este gran barco y los varios otros que actualmente están atracados
en la propiedad ribereña de Rio, seguramente sería lo suficientemente
profunda como para que las corrientes que giran y arremolinan a nuestro
alrededor pudieran arrastrarme sin ser vista bajo la superficie, ¿no?
¿Dónde está Rio ahora? ¿Y Francesca, y Nicky, y toda la gente de seguridad
que ha estado vigilando? Miro por encima de mi hombro y nadie parece
estar mirándome.
Podría hacerlo. Podría deslizarme por un costado y desaparecer antes de
que se den cuenta de lo que ha pasado. ¿Dispararían al agua si lo hiciera?
¿Importaría?
De todos modos, estoy prácticamente muerta si me quedo aquí. No puedo
imaginar que Rio quiera mantenerme cerca más tiempo del necesario para
mostrar a este mundo cruel y deslumbrante que somos pareja. Para
demostrar que, en efecto, tiene el control sobre la fortuna Carlotti.
Una vez que haya terminado de exhibirme y se firmen los papeles oficiales,
ya no me necesitará. Y en ese momento, seré prescindible. Daño colateral
en un trato que lo cimentará como el hombre más poderoso de esta región.
La convicción se cristaliza en mi mente, y cuidadosamente coloco mi copa
de champán en la bandeja de un camarero que pasa. Luego agarro la
barandilla de la cubierta con tanta fuerza que mis nudillos se vuelven
blancos.
Respiración profunda, por encima del borde, quitarme los zapatos y nadar
con la corriente bajo la superficie hasta que ya no pueda contener la
respiración. Resurgir, respirar y luego hacerlo de nuevo. Y otra vez. Hasta
que esté tan lejos de Rio como pueda llegar.
Puedo hacer esto. Puedo.
Entonces... ¿por qué no lo hago?
¿Por qué simplemente me quedo aquí, agarrando la parte superior de la
barrera como si estuviera congelada en el lugar? ¿Por qué no me... muevo...
Miro fijamente el agua durante un minuto. Dos.
Hasta que el momento de escape pasa, y una voz profunda en mi oído dice:
—¿Otro champán, pajarito?
Ni siquiera lo miro. No puedo. O estará regodeándose con una sonrisa de
satisfacción, o estará enojado con esa rabia fría como el hielo más
aterradora que la ira ardiente que la mayoría de la gente muestra cuando
está molesta.
—Claro. ¿Por qué no? —¿Por qué diablos no? Tal vez debería
emborracharme.
Extiendo la mano y él desliza una copa llena en ella. La llevo a mi boca y
doy un gran sorbo. Casi un trago.
—Tranquila —dice en voz baja—. Aún queda mucho antes de que termine
este día, Bianca.
Entonces sí lo miro porque hay una nota en su voz que no esperaba.
¿Preocupación? No puede ser.
Pero ahí está, en lo profundo de sus ojos. Preocupación y curiosidad. Ni
regodeo ni rabia.
—¿Por qué no lo hiciste? —Sigue hablando en voz baja.
—¿Por qué no... Espera. ¿Tú... sabías? —¿Cómo podía saber lo que había
estado considerando? Lo que casi había hecho.
—Por supuesto que lo sabía. Te estaba observando desde la cubierta
superior. —Levanta la barbilla y sigo su mirada hacia donde más personas
están mezclándose en la cubierta más alta sobre nosotros.
—¿Y aun así no bajaste corriendo para evitar que saltara? ¿O enviaste a tus
matones para mantenerme en mi lugar?
—Si huyes, sabes lo que pasará. Y no hay lugar donde puedas esconderte de
mí, Bianca. Siempre te encontraré. Así que esperé. Quería ver si lo harías.
Repito mi pregunta. ¿Por qué no saltaste por la borda cuando tuviste la
oportunidad?
Lo miro con el ceño fruncido, tratando de articular mi razón para no
intentar escapar, pero al final, me quedo con la verdad.
—No lo sé. Quería hacerlo. Casi lo hice, y luego, simplemente no lo hice.
No es mucha respuesta, pero el breve gesto en la comisura de sus labios me
muestra que no está demasiado decepcionado con mi respuesta.
—Honestidad. Me gusta eso de ti, Bianca. Sé siempre honesta conmigo, y
yo te corresponderé de la misma manera.
—De acuerdo —me giro y vuelvo a mirar el agua, estremeciéndome cuando
una ligera brisa se levanta de repente, agitando mi cabello—. ¿Vas a
matarme?
Una breve risa es su respuesta.
Le lanzo una mirada—. Honestidad, Rio. Por favor.
Apoya los antebrazos en la barandilla junto a mí, y espero lo que parece una
eternidad antes de que abra la boca como si fuera a responder. Pero
entonces la cierra de golpe cuando un grupo de hombres se acerca a
nosotros.
Uno de ellos es su hermano Nicky. Otro es Carlos Rossi, el hombre que dijo
que conocía y amaba a mi madre. No tengo ni idea de quiénes son los
demás. Probablemente estuvieron en nuestra boda, pero las caras de todos
eran un borrón ayer.
—No puedes acaparar a la hermosa novia toda la tarde, hermano. ¿Cómo
estás esta tarde, Bianca? Veo que has sobrevivido a la noche de bodas con
Rio —Nicky levanta mi mano libre y planta un beso en mis nudillos, sus
labios se demoran un segundo de más en mi piel.
El gesto es extrañamente entrañable, y un desafío evidente para Rio, que
parece erizarse a mi lado.
Resisto el impulso de poner los ojos en blanco ante la exhibición de
testosterona de ambos, y en su lugar lanzo una sonrisa tensa de saludo a
Nicky antes de arrebatar mi mano y volverme hacia Rossi—. ¿Cómo está
hoy, señor Rossi? Confío en que haya disfrutado de nuestra... boda.
Mi voz gotea sarcasmo, y por alguna razón, todos los hombres se ríen como
si hubiera dicho algo muy divertido.
—Por favor, querida. Llámame Carlos —luego mira a mi marido—. ¿Puedo
robarle a tu novia, aunque sea por unos minutos? No muy lejos. Quizás
podríamos sentarnos justo allí.
Señala hacia un banco acolchado que ofrece un poco de protección contra el
sol.
Abro la boca para aceptar, pero Rio responde antes de que pueda decir una
palabra—. Puedes. Cinco minutos, Rossi. Hay otros a quienes deseo que
conozca.
Carlos sonríe, pero no hay alegría en su expresión—. Por supuesto. Ven,
querida.
Ofrece su brazo, obviamente esperando que lo tome. Cuando lo hago, me
guía hasta el banco y espera a que me siente antes de unirse a mí.
—La próxima vez, pregúntame directamente —digo, tratando de ser
educada pero sin ocultar mi molestia—. No necesitas preguntarle a él.
Niega con la cabeza—. No funciona así en nuestro mundo, Bianca.
—Entonces, ¿soy una... posesión de Rio o algo así? Ahora que estamos
casados, ¿él... qué? ¿Me posee?
—Eres suya, sí —Carlos asiente con calma como si simplemente estuviera
hablando del clima.
Soy suya.
Nunca seré suya. Y sin embargo, de alguna manera, sé que ya lo soy.
Miro fijamente a Carlos, preguntándome cuán cercano era a mis padres—.
Entonces, si te pidiera que me ayudaras a escapar de Rio...
Sus ojos se agrandan.
La desesperación me invade cuando leo el "no" en su expresión sin que
tenga que decirlo en voz alta—. ¿Por el bien de mi madre? —añado—.
Dijiste que la amabas. ¿No es así? Por favor, Carlos.
Mi voz se espesa mientras mi garganta se obstruye con lágrimas repentinas.
¿Nunca podré escapar de este lugar?
Debería haber saltado al río cuando tuve la oportunidad.
Tonta. Maldita tonta indecisa.
Carlos se inclina hacia adelante y brevemente me da una palmadita en la
rodilla—. Sí, amé a tu madre. Te pareces tanto a ella, querida. Y por esa
razón, deseo darte un pequeño consejo.
—¿Consejo? —En algún momento, he perdido la copa de champán. Cruzo
los brazos sobre el pecho para detener el nervioso movimiento que mis
dedos anhelan hacer—. Está bien, te escucho.
—Rio pronto te hará firmar la renuncia a tus derechos sobre el imperio
Carlotti. Es vasto, Bianca, y como única Carlotti que queda, eres una mujer
extremadamente rica por derecho propio. Tu padre era un hombre de
negocios inteligente y dirigía un equipo eficiente en su época.
Una risa amenaza con burbujear y salir de mi garganta obstruida.
¿El equipo de mi padre? ¿El maldito equipo de mi padre?
Carlos sigue hablando. Parpadeo para alejar mi inminente histeria e intento
concentrarme en sus palabras.
—Firma los papeles. Haz todo lo que te pida. Y cuando llegue el momento
adecuado, intervendré y te ayudaré a recuperarlo todo. Pero debo advertirte,
querida. Nunca intentes huir de Rio. Su alcance es demasiado poderoso.
Saca un pañuelo y se seca la frente. Todavía estoy procesando sus palabras
anteriores sobre mi padre. Mi familia. Mi imperio.
—Le fascinas, por el momento —continúa Carlos—. Eso es obvio para
todos los que os ven juntos. Pero no te equivoques, si huyes, nunca te lo
perdonará. Te perseguirá y te matará. Y luego matará a todos los que hayas
amado o apreciado. Es quien es, Bianca. Es todo lo que conoce, y no quiero
que experimentes jamás el terror de estar en el lado equivocado de Gregorio
Agosti.
 Capítulo Dieciséis
«El matrimonio es la única guerra en la que duermes con el
enemigo».
Francois de La Rochefoucauld

Bianca
¿Cómo puedo mantenerme en el lado correcto —como dijo Carlos Rossi—
de Gregorio Agosti? ¿Es posible evitar que caiga el hacha metafórica
cuando estoy casada con un jefe de la mafia? Nunca estoy segura de cuándo
o desde qué dirección aparecerá la próxima amenaza.
Durante el día hago poco más que sentarme en mi suite mientras varias
personas me visitan para proporcionarme caras manicuras, pedicuras,
tratamientos faciales y capilares.
Una mañana llega una mujer con un séquito que trae percha tras percha de
ropa. Me invitan a elegir las piezas que quiero mientras la mujer mide cada
centímetro de mi cuerpo para poder personalizar mis elecciones.
La visita es aterradora por lo que implica: un futuro a largo plazo como
esposa de Rio, donde realmente podría necesitar todas estas piezas de ropa
elegante, y todo lo que puedo pensar es en poder escapar algún día y volver
a mi antigua vida.
Excepto que mi antigua vida se ha ido.
Nada volverá a ser lo mismo, incluso si logro salir de aquí y reunirme con
el equipo de Lots of Paws. No es que me aceptaran de vuelta después de lo
que sucedió justo en su puerta.
El problema más grande es que no puedo desconocer lo que ahora sé: que
nací en una familia de la Mafia; que mi sangre está manchada por la
violencia que tocó a mis amigos y amenazó a las personas y el lugar de
trabajo que me importan.
No hay vuelta atrás de eso.
Francine continúa trayendo comida con su habitual manera inexpresiva, y
de vez en cuando, se me permite salir —acompañada, por supuesto— a los
jardines de la finca para pasear y tomar aire fresco.
En realidad, nunca he estado más aburrida en mi vida. ¿Es así como la
gente rica llena sus días? Siempre he estudiado o trabajado y me he cuidado
a mí misma, y en el centro de rescate, cosas como manicuras y peinados
perfectos son una total pérdida de tiempo y dinero.
Las noches, sin embargo, se han vuelto completamente diferentes de mis
días. Las dos primeras noches después del almuerzo en el río, Rio me dejó
completamente sola. Debería haberme sentido aliviada, pero en lugar de eso
me encontré dando vueltas en la cama y preguntándome si de alguna
manera había dejado de desearme.
¿Por qué debería importarme si ya no me desea? Debería estar contenta por
eso. Pero durante esas dos noches, solo logré conciliar el sueño cerca del
amanecer, enredada en mis sábanas de seda y preguntándome si Rio estaba
en la cama de otra mujer. Enterrado profundamente dentro de su coño
dispuesto y haciéndola gritar mientras se corría, como me hizo a mí.
La tercera noche, la claustrofobia pudo conmigo. Dejé las cortinas del
dormitorio abiertas de par en par y abrí las puertas que daban al gran
balcón. Cuando me acostara, al menos tendría aire fresco entrando en la
habitación y podría ver las estrellas mientras contemplaba mi loca
existencia actual.
Mientras me giraba de la ventana hacia la cama, una sombra se movió cerca
de la puerta del dormitorio. Solté un pequeño grito y automáticamente salté
hacia atrás, tratando de ocultar mi desnudez.
—¡Rio! ¡Me has asustado!
Él entró completamente en la habitación, y la luz de la luna iluminó sus
rasgos. Estaba serio, como siempre, y no pude leer la expresión en sus ojos,
que permanecían en la sombra.
Se movió rápidamente, rodeando la cama y agarrando una de mis muñecas
con un agarre firme.
La excitación se acumuló entre mis piernas ante su toque. Ante la ligera
rudeza en sus movimientos mientras me acercaba a él.
Ante la aspereza en su tono cuando anunció:
—He tenido negocios inesperados las últimas dos noches, pero ya está
hecho. Te deseo, cara mia.
¿Cara mia? No tuve tiempo de procesar la frase y su significado antes de
que su boca se aplastara contra la mía, y fui transportada instantáneamente a
un estado de necesidad. Necesidad de él. De su toque. Mi cuerpo lo había
estado anhelando durante días, y no me había dado cuenta de cuánto hasta
ese momento.
No hubo juegos preliminares esa noche más allá de ese primer beso
aplastante. Cuando nos separamos, ambos respirando pesadamente,
simplemente me levantó, me arrojó sobre la cama y luego me dio la vuelta
sobre mi estómago.
Mientras yo jadeaba y me revolvía entre las sábanas, tratando de encontrar
apoyo con manos y rodillas, él se bajó la cremallera de los pantalones y
agarró mis caderas, arrastrándome hacia él y empalándose profundamente
dentro de mí.
Di un grito ante la invasión, pero se sentía tan condenadamente bien que mi
grito fue seguido por un gemido decadente. Meneé el trasero, tratando de
forzarlo aún más profundo, y entonces él comenzó a embestir.
—Oh, Dios mío, Rio. Sí. Más.
Él gruñó sobre mí.
—Cállate, mujer.
—No, yo...
El escozor de una fuerte palmada en mi nalga izquierda detuvo
instantáneamente mis palabras.
En su lugar, solo gemí y supliqué silenciosamente por más bajando mi cara
directamente sobre las sábanas para darle el mejor acceso posible.
Me folló duro y rápido, y la oleada de calor dentro de mí cuando se corrió
me llevó al borde de mi propio orgasmo.
No hubo delicadeza esa noche, solo necesidad. Nada de ternura, solo
liberación. Hasta que me llevó al baño, y empezamos todo de nuevo bajo el
aguijón de una ducha caliente y humeante.
Ahora, Rio visita mi cama cada noche y se queda hasta casi el amanecer.
Por mucho que crezca mi ira y frustración por mi encarcelamiento, también
crece mi deseo por mi marido.
Puede que sea reacia a admitirlo, pero ya no puedo negarlo, ni a él ni a mí
misma.
Estoy desesperada por el toque de Rio. Y por alguna razón, él también
parece desesperado por el mío.
***
Hemos tenido sexo todas las noches durante las últimas dos semanas. Sexo
increíble y estremecedor. Nunca supe que podía ser así: cuanto más lo
tienes, más lo deseas. ¿Es así con todo el mundo, o solo se siente así porque
mi cuerpo lo desea tan intensamente?
Las cortinas permanecen abiertas de par en par cada noche, y he llegado a
disfrutar la experiencia de ver el amanecer cada mañana. Es una de las
pocas cosas que realmente amo de mi situación actual, y sé que
probablemente dormiré para siempre con las ventanas sin cortinas, sin
importar lo que depare el futuro.
Ver a Rio dormir es una de las pocas ocasiones en las que siento que estoy
viendo al verdadero hombre bajo la rígida máscara que lleva en cada
momento de vigilia. La constante dureza de sus facciones se suaviza
ligeramente durante el sueño, su mandíbula está menos tensa, y me
encuentro trazando suavemente los contornos de su rostro mientras apoyo
mi mejilla contra su pecho y escucho su respiración lenta y constante.
La primera vez que toco su rostro, se despierta instantáneamente y aparta
mi mano tan rápido que mi corazón da un vuelco.
Su mirada está híper alerta, recelosa, hasta que se da cuenta de que solo soy
yo intentando acariciar su mandíbula. Después de varios segundos, suelta
mi muñeca y se acomoda de nuevo contra las almohadas, cruzando los
brazos detrás de su cabeza.
—No duermo frente a otros —dice sin rodeos.
—Excepto conmigo. —Hay una inesperada oleada de orgullo al darme
cuenta de que soy una de las pocas personas a las que ha permitido echar un
vistazo detrás de la máscara, aunque no hubiera tenido la intención de
permitirlo, o de quedarse dormido frente a mí.
—Eso parece.
El más leve indicio de vulnerabilidad en su tono es tan impactante que
automáticamente extiendo la mano y paso mis dedos por su mandíbula una
vez más, queriendo consolarlo. Se tensa, pero esta vez permite la caricia sin
detenerme.
Ahora, cuando lo toco mientras duerme, se mueve pero no se despierta
completamente. Ocasionalmente, su boca, que suele parecer cruel, se
levanta en las comisuras en una leve sonrisa.
Hacer sonreír a Rio se ha convertido en una de mis cosas favoritas en toda
esta locura.
No tengo idea de lo que está pasando entre nosotros. Todavía lo odio, o al
menos odio quién y qué es, y lo que me ha hecho a mí y sin duda a muchos
otros a lo largo de los años, pero me fascina de una manera que ningún otro
hombre lo ha hecho jamás.
Rio es un monstruo hermoso y fascinante, y yo soy como una polilla atraída
por la proverbial llama monstruosa.
Una mañana, cuando Rio está a punto de salir de mi cama, la locura de
nuestra situación explota de la nada y llena mi cabeza y mi corazón.
Agarro su brazo, sin estar segura de lo que estoy haciendo o por qué. —Por
favor, Rio.
El sol está asomando por el horizonte, y los rayos dorados comienzan a
deslizarse por el paisaje exterior. Esta vez, se ha quedado más tiempo de lo
habitual, y su evidente renuencia a dejarme cada mañana es quizás lo que
me ha envalentonado esta vez.
Se detiene ante mi súplica, luego sus músculos de la espalda se ondulan
mientras se endereza y balancea sus piernas sobre el borde de la cama. Me
mira por encima del hombro, con las cejas arqueadas inquisitivamente.
—¿Por favor qué?
Me siento, acercando mis rodillas hacia mi pecho y aferrándome a la sábana
para cubrir mis pechos desnudos. —¡No puedo vivir así más!
Las palabras brotan de mí, y sus cejas levantadas se bajan en un ceño
fruncido. Sus ojos se oscurecen, su desagrado momentáneamente obvio
incluso en las sombras de la luz temprana de la mañana. Luego, la
aterradora "nada" que mostró cuando lo conocí por primera vez desciende
sobre su rostro.
Trago saliva con dificultad. Odio esa mirada de "nada".
Casi me había olvidado de ella porque no la he visto en varios días. Me
asusta más que su ira, esa mirada, porque lo convierte de nuevo en un
monstruo desapegado que puede tomar decisiones de vida o muerte sin
parecer preocuparse por las consecuencias.
Aprieto los bordes de la sábana en mis puños cerrados. Puede que tenga
miedo, pero por el bien de mi cordura, tengo que hacer mi siguiente
pregunta.
—No estoy acostumbrada a estar sentada sin hacer nada, Rio. A que la
gente me mime. No es mi estilo. Necesito hacer algo con mi vida. Un
trabajo, alguna forma de contacto con el mundo exterior, ¿un teléfono?
¿Acceso a internet? Incluso un periódico sería un comienzo. Me estoy
volviendo loca por el aburrimiento. Por la desconexión con todo y con
todos. Excepto contigo.
—¿No soy suficiente para ti?
Abro la boca para mentir y decir "sí, por supuesto que lo eres", pero la
verdad sale en su lugar. —No. No lo eres.
Parpadea como si lo hubiera sorprendido de alguna manera.
—Me pediste que siempre fuera honesta contigo.
—Lo hice. —Se queda quieto como si estuviera pensando antes de añadir
—: Estás pidiendo contacto con el mundo exterior.
Ante mi asentimiento, me estudia un momento más, luego se levanta y se
pone su ropa. No hay prisa en sus acciones; rara vez la hay. Siempre está en
control, metódico y sin emociones, y ahora no parece ser la excepción.
—Ambos sabemos lo que pasará si permito eso —dice al fin, cuando está
completamente vestido.
Se dirige a la puerta y me mira con una expresión ilegible.
—No lo haré. —Niego con la cabeza y parece que no puedo dejar de
hacerlo—. Lo prometo. No huiré. Si prometo por mi vida, y por las vidas de
mis amigos y colegas de trabajo, no huir, ¿por favor me darás algo? ¡Por
favor!
Finalmente, levanta un hombro ancho en un encogimiento. —Lo
consideraré. Hay un evento de gala mañana por la noche al que se espera
que asista...
Sus ojos se estrechan como si estuviera considerando y descartando la idea
de que yo pudiera asistir junto a él. Intento parecer lo menos amenazante
posible, dejando deliberadamente que la sábana caiga y exponga mis pechos
desnudos. Sutilmente, arqueo un poco mi espalda, empujándolos hacia
adelante en su campo de visión.
Dios, ¿en qué me ha convertido?
Su mirada cae sobre mi cuerpo expuesto, luego abruptamente se da la vuelta
y se va.
Bueno, tanto para usar el sexo para vender mi mensaje.
Me dejo caer contra las almohadas, luchando contra el impulso de gritar mi
frustración en voz alta. Una vez más, me han dejado para enfrentar el
amanecer de otro día como la esposa de Rio. Sola.
Y sin solución sobre cómo escapar de esta situación loca e intolerable.
 Capítulo Diecisiete
«En el sentido más verdadero, la libertad no puede ser otorgada;
debe ser alcanzada».
Franklin D. Roosevelt

Bianca
Más tarde esa mañana, cuando Francine llega con una cafetera y un muffin
de arándanos —le había mencionado a Rio una noche que me encantan los
arándanos—, hay una sorpresa esperando en la bandeja del desayuno junto
a la cafetera y la comida.
Un periódico doblado.
Mi primera comunicación —de cierta manera— con el mundo exterior a
este complejo aislado.
Lo agarro rápidamente antes de notar que la fecha es de hace una semana
más o menos. Se me hunde el corazón. Noticias viejas, entonces. Aunque
incluso eso es mejor que nada.
Francine debe ver mi decepción porque de repente habla.
—Él pensó que le gustaría ver esta edición en particular. Página cinco.
Obedientemente abro el periódico en la página que indica y no puedo evitar
el jadeo que se me escapa. Hay una foto enorme de Rio y yo en nuestra
boda. Parece haber sido tomada después de la ceremonia justo cuando
salíamos de la capilla. Mi brazo está entrelazado en el suyo, mi mano
descansando en su antebrazo, y su otra mano cubre la mía. Él me está
mirando con el más leve indicio de una sonrisa enigmática en sus labios.
El calor llena mis mejillas mientras estudio la mirada embelesada que le
estoy dando a cambio. Incluso entonces, mi deseo por él debe haber sido
obvio para todos los que nos rodeaban. Mi deseo, y una especie de pasión
ardiente que podría ser interpretada de varias maneras diferentes por
personas que no me conocen.
Ira. Impaciencia. Desesperación por terminar con las festividades y llevar a
mi nuevo marido a la cama. Cualquiera de ellas podría aplicarse, aunque yo
sé que fue la rabia por las circunstancias lo que alimentó mi sistema ese día.
Dios, ni siquiera parezco yo en esta foto. Miro mi reflejo en el espejo sobre
la chimenea en el área de estar.
Ya no me parezco en absoluto a la antigua yo.
Parezco la esposa de un mafioso. Pulida y elegante y con una pasión casi
oculta ardiendo justo bajo la superficie, oscureciendo mis ojos y levantando
mi barbilla en desafío.
La consternación me golpea en el estómago cuando me doy cuenta de que
probablemente todos de mi antigua vida habrán visto esta foto y leído el
artículo adjunto que ocupa la mayor parte de la página. El periodista debe
haber sido preparado por la gente de Rio. Por supuesto que lo habría sido.
Así es como funciona en este mundo.
El artículo habla sobre mi descubrimiento de mi verdadero origen, e insinúa
que Rio amablemente me ayudó a navegar el camino para convertirme en
Bianca Carlotti. Afirma que nos enamoramos instantáneamente y tuvimos
un noviazgo relámpago que terminó en nuestro matrimonio. Concluye que
la unión de dos grandes familias del área de Boston solo puede significar
grandes cosas para esta ciudad y la región.
Joder. Me.
Arrojo el periódico a la chimenea, la ira hirviendo dentro de mí mientras
veo el papel arder.
Ninguna mención de la verdad. Del hecho de que me secuestró a punta de
pistola. Que sus matones dispararon a mis amigos. Que me golpearon en la
cara, me metieron en el maletero de un coche, y que él me obligó a casarme
con él amenazando con lastimar a personas que me importan.
¿Ha olvidado todo eso? ¿Es simplemente un psicópata que reescribe la
realidad para adaptarla a su propia versión distorsionada de la verdad?
Yo no lo he olvidado. Y nunca lo haré.
Francine gruñe y sacude la cabeza mientras ambas vemos arder el
periódico. Hay censura en su mirada cuando me aparto de las llamas.
Qué mala suerte. Ella es tan horrible como él. Levanto la barbilla y la miro
fijamente, desafiándola a decir algo sobre el artículo.
En lugar de eso, dice:
—Él quiere que esté lista para una reunión a las once. Tiene papeles que
firmar, creo. Y luego esta noche, asistirá a la gala de su brazo. Argumenté
en contra de lo último, por supuesto, pero él insiste.
—¿Me va a dejar salir a la gala? —La miro boquiabierta, mi mente dando
vueltas con la noticia inesperada. Luego la otra parte de lo que dijo penetra
—. Espera. ¿Papeles para firmar? ¿Te refieres a...?
Mi corazón se salta un latido. Así que, supongo que hoy es el día en que le
cedo el imperio Carlotti a Rio Agosti. A menos que me atreva a desafiarlo,
por supuesto. Pero si hago eso, probablemente las personas que me
importan terminarán muertas.
***
Está hecho. Los papeles están firmados, y Rio ahora está formalmente en
control del imperio Carlotti que ni siquiera sabía que existía hasta que sus
hombres me arrebataron de la calle y pusieron toda mi vida patas arriba.
Levanto mis ojos hacia los de Rio, ignorando al equipo de abogados
alrededor de la mesa de conferencias que están guardando contratos y
papeleo de vuelta en sus maletines y haciendo movimientos para salir de la
oficina donde acabo de firmar mi vida.
—¿Estás contento ahora, esposo? —No me molesto en ocultar la amargura
en mi tono.
No es que quiera el dinero para mí. No tendría idea de qué hacer con tanta
riqueza, o cómo dirigir un cártel. Y no quiero tocar nada que probablemente
esté creado con sangre. No tengo idea exactamente de lo que mis padres
hicieron para construir el imperio Carlotti, pero no puedo imaginar que todo
fuera limpio y legal.
No en esta industria. Esta vida.
No. Ninguna de esas cosas impregna mi voz con vitriolo.
Lo que realmente tiene mi estómago revuelto es la forma en que Rio
procedió para asegurar mi fortuna como suya. Si mi nacimiento y herencia
me hubieran sido explicados de una manera civil y racional, y se me
hubiera permitido tomar decisiones por mí misma en relación con mi vida y
mi futuro, tal vez hubiera podido hacer una diferencia positiva en las vidas
de tantas personas.
Cuando Rio me secuestró, hizo que dispararan a mis amigos, y destruyó
todo lo que alguna vez supe sobre mi vida —incluyendo mi propia
identidad—, me quitó la capacidad de elegir por mí misma. Y a pesar de
que su presencia me excita sexualmente, no puedo perdonarle por quitarme
el derecho humano básico relacionado con la elección.
También hay una pequeña parte de mí —una parte que estoy tratando de
ignorar— que teme el momento en que anuncie que ya no me necesita.
Tiene mi dinero. Mi nombre. Y los derechos de mi herencia familiar, tal
como es.
Ya no me necesita. Me pregunto si obtendremos una anulación o un
divorcio.
Rio encuentra mi mirada, y un rayo de temor me atraviesa ante la falta de
emoción en sus rasgos. Incluso después de la cercanía física que hemos
compartido, parece completamente impasible por todo excepto los
negocios.
¿Y si no quiere un divorcio? ¿Y si simplemente me hace matar?
Seguramente sería mucho más barato para él simplemente ponerme una
bala en la cabeza y arrojarme con botas de cemento al río detrás de su
propiedad.
Como si pudiera sentir el miedo que dispara mi pulso, la boca de Rio se
curva en una esquina. Sin embargo, no hay humor en esa sonrisa suya, solo
desdén. Coloca sus manos cuidadosamente sobre la mesa de conferencias,
con los dedos extendidos, y se levanta lentamente.
—Estoy satisfecho con el resultado de la reunión de hoy —su mirada se
cierra aún más, y se gira antes de volver casualmente como si acabara de
recordar algo—. La gala de esta noche es una prueba. Si la fallas, habrá
consecuencias. Esposa.
Su sonrisa desdeñosa se ensancha, volviéndose lobuna, y luego se va en un
torbellino de movimiento, dejándome con una sala llena de abogados y un
guardaespaldas que indica con aire impasible que debo precederlo hacia la
puerta.
***
Rio
Va en contra de todo lo que soy permitir que Bianca asista a la gala esta
noche. Habrá más de cuatrocientos cincuenta invitados, incluyendo agentes
encubiertos, estoy seguro, dada la lista de invitados. Y el evento, que se
celebrará en el Renaissance Waterfront, será ampliamente cubierto por los
medios, lo que añade otra capa de complejidad para mantener a Bianca bajo
control.
Habrá muchas oportunidades para que mi esposa se escape de mí o hable
públicamente sobre cómo se produjo nuestro matrimonio. Se arrepentirá si
lo hace.
Muchos de los medios presentes están en mi nómina, y aquellos que no lo
están sin duda pueden ser persuadidos para escribir lo que me convenga a
mí y a mi familia.
Aun así, instruyo a Danelli cuidadosamente de antemano, asegurándome de
que entienda la importancia de mantener los ojos sobre Bianca en todo
momento. Incluso si tiene que duplicar la seguridad habitual o pagar una
prima al equipo. Cualquier cosa que sea necesaria para que hagan su trabajo
y eviten que ella huya tiene mi aprobación.
Hablaba en serio cuando se lo dije en la sala de conferencias antes. Si
supera la noche de hoy y se comporta, puede que se gane más libertad. Si
no lo hace, habrá consecuencias y sentirá mi ira.
El escalofrío que recorre mi espina dorsal mientras la espero en la entrada
principal de la finca no me es familiar, ni tampoco lo son las dudas que
rondan mi cabeza.
Yo no dudo. Sé lo que quiero y hago lo que sea necesario para conseguirlo.
Control. Y poder. Van de la mano. Así es como me criaron y cómo
mantengo mi posición a la cabeza de esta familia.
Bianca ha creado una pequeña grieta en mi confianza innata. Necesito
remediar eso. Pronto.
Y sin embargo, no puedo obligarme a deshacerme de ella, aunque ambos
sabemos que ya no la necesito ahora que el imperio Carlotti está
oficialmente alineado con el mío.
Las imágenes se suceden en mi mente. La forma en que me mira con tanto
odio, y luego sus ojos se oscurecen y se derriten cuando la tomo en mis
brazos y reclamo su cuerpo. La forma en que se muerde el labio inferior
cuando está nerviosa, pero balancea sus caderas con tranquila confianza
cuando se mueve. La forma en que su aroma se eleva a mi alrededor,
enviando mis sentidos a la sobrecarga cada vez que está cerca. Ese pequeño
sonido que hace cuando empujo con mi polla lista en su coño caliente, una
mezcla entre gemido y quejido que envía una descarga eléctrica
directamente a mi ingle.
Todo en Bianca es contradictorio e intrigante. Como si la mujer que fue
criada para ser —Bree— hubiera sido superpuesta por su sangre Carlotti,
pero Bree se niega a rendirse y desaparecer por completo.
Ella es tanto Bree como Bianca, todo en uno, y de alguna manera ha tallado
un camino profundo en mis pensamientos sin que yo me diera cuenta de
cuándo o cómo.
Mi polla se agita, como si solo pensar en ella hubiera recreado su aroma y
sus sonidos y su irresistible llamado de sirena. Cambio el peso de un pie a
otro, sofocando la necesidad inoportuna.
Habrá tiempo para eso más tarde. Si se comporta. Y si no, entonces mi
pequeña esposa bien podría encontrarse recibiendo una muy merecida
azotaina. Aunque, a juzgar por sus respuestas hasta ahora, una azotaina
puede ser menos disuasoria de lo que pretendo.
Miro mi reloj; está cerca de llegar tarde. Estoy a punto de enviar a alguien
arriba para que la revise cuando veo movimiento en lo alto de las escaleras.
Desciende lentamente con sus tacones como si tuviera un poco de miedo de
caerse, y no es hasta que llega al último escalón que me doy cuenta de que
no he respirado desde que apareció.
Inhalo aire por la nariz y luego lo expulso, profundo y lento. Cuando
finalmente estoy de vuelta en completo control, hablo:
—Te ves impresionante, Bianca. Hermosa.
Su vestido es largo y de un plateado brillante. La tela abraza sus curvas,
dejando poco a la imaginación a pesar del corte modesto del escote. Al
menos, es modesto en el frente. En la parte trasera, que noto cuando ella se
gira ligeramente, el vestido expone la mayor parte de su espalda.
Su cabello está recogido por una vez, asegurado en un estilo suelto con un
broche tachonado de diamantes, y sus generosos labios están cubiertos de
un rojo rubí profundo.
Levanta su mirada hacia la mía, escrutando mi rostro como si tratara de
medir mi reacción. Un tono rosado se extiende por sus mejillas, haciéndola
aún más hermosa, si eso es posible. Baja la mirada, luego vuelve a mirarme
a través de sus largas pestañas oscuras. Miradas falsamente inocentes como
esa son donde puedo ver tanto a Bree como a Bianca.
—Gracias, Rio. Tú... —tose y aclara su garganta—. Tú también te ves muy
guapo con tu esmoquin. Como siempre.
Extiendo mi mano. Ella no se mueve, permaneciendo quieta casi demasiado
tiempo antes de finalmente dar un paso adelante y entrelazar nuestros
dedos. La conduzco hacia la limusina que espera bajo el pórtico y la ayudo
a entrar al vehículo antes de subir tras ella. Mientras el conductor sale de la
finca hacia el hotel del paseo marítimo, mantengo la mano de Bianca en la
mía, sintiendo una oleada de algo embriagador que no he experimentado
antes.
Permanezco en silencio durante el viaje, pasando la mayor parte del
trayecto tratando de identificar qué es. No es hasta que estamos llegando a
la entrada del hotel que finalmente lo descifro.
Vivo. En presencia de Bianca, me siento vivo.
Y eso podría ser un gran problema, porque significa que le he permitido
meterse bajo mi piel.
 Capítulo Dieciocho
«Hay una delgada línea entre el amor y el odio».
Simone Elkeles

Bianca
Hubo un momento, mientras Rio me observaba bajar las escaleras de su
mansión, en el que simplemente no pude respirar. El calor ardiente en su
mirada mientras me miraba fijamente fue tan inesperado que casi tropiezo.
Por suerte, logré recuperar el control de mis piernas repentinamente
temblorosas y llegar al final sin desplomarme a sus pies.
Es tan guapo, de una manera oscura y taciturna, aunque no creo que sepa o
le importe su propio aspecto. El esmoquin negro con camisa blanca y
corbata negra es el atuendo tradicional, pero en Rio, con sus anchos
hombros y su poderosa presencia, el look se transforma en algo
impresionante.
Cuando me tendió la mano, me quedé paralizada. Se sentía como un
momento crucial en lo que sea que fuera esta cosa entre nosotros. Él es mi
secuestrador, mi carcelero, mi marido y ahora mi amante. Y mis
sentimientos hacia él siguen siendo una gran bola de confusión en mi
pecho.
Se sintió como una especie de compromiso cuando di un paso adelante y
entrelacé mi mano con la suya.
Un compromiso para pasar la noche en sus términos y reconocer la pizca de
confianza que me está ofreciendo sin intentar huir.
La gala está en pleno apogeo cuando llegamos. Cientos de invitados
deambulan por el vasto espacio del salón de baile Pacific Grand, bebiendo y
picoteando canapés servidos por un ejército de camareros. No tenía idea
antes de llegar de qué se trataba el evento, pero mirando alrededor la
decoración y los carteles, me doy cuenta de que debe ser para una
beneficencia de un hospital.
Empiezo a morderme el labio inferior con los dientes, los nervios me
traicionan, pero luego recuerdo que llevo lápiz labial y disimuladamente me
paso la lengua por los dientes, esperando que ahora estén libres de
pintalabios.
¿Cuántos de los presentes están involucrados en el crimen? ¿Saben el
hospital y los miembros de su junta directiva de dónde proviene
probablemente parte del dinero recaudado?
Antes de que pueda seguir con esos pensamientos, Rio desliza un brazo
alrededor de mi cintura y me sostiene firmemente contra su costado. Sus
dedos rozan el borde de mi pecho, y contengo la respiración ante la
sensación ondulante que se extiende desde su toque.
Se inclina para susurrarme al oído:
—Me gusta que pueda encenderte tan rápido, Bianca. Solo con las puntas
de mis dedos. Me complace.
Lo miro fijamente, y la expresión en sus ojos transforma mi tensión interna
en deseo instantáneo. Desearía que estuviéramos de vuelta en mi
habitación, en mi cama, antes de darme cuenta de que nos ha detenido en el
lugar perfecto para que los fotógrafos que deambulan capten una foto de
nuestra entrada. Justo cuando lo miro con lo que probablemente parece
adoración.
De nuevo.
Las cámaras están por todas partes, disparando en rápida sucesión mientras
él nos gira ligeramente y asiente a algunos de los fotógrafos. Finalmente,
nos adentramos más en la sala.
—Bien hecho —murmuro—. Muy calculado.
—Por supuesto. Quiero que todos vean que estamos unidos como pareja
esta noche —dice—. Aunque no estaré a tu lado toda la velada. Tengo
negocios que atender.
—¿Negocios? Por supuesto que los tienes. —Mi tono es seco, pero
obedientemente sonrío a uno de los fotógrafos que se demoran mientras
toman otra foto final de la «feliz» pareja recién casada.
—Nunca estaré lejos de ti, Bianca.
—¿Tú o tu equipo de asesinos?
Él no se inmuta ante mi intento de provocarlo.
—No te preocupes, Rio, sé lo que esperas de mí esta noche. Me portaré
bien.
—Asegúrate de hacerlo.
Detiene a un camarero que pasa, coge dos copas alargadas llenas de vino
espumoso, me entrega una y toma un sorbo de la suya.
Sus ojos se encuentran con los míos por encima del borde, y mi estómago
se revuelve.
Levanto mi copa y tomo un gran sorbo fortificante.
—¿Habrá alguien que conozca aquí esta noche? ¿Esperas que entable
conversación con alguien en particular, o debo simplemente deambular y
ser vista? ¿Qué necesitas que haga, Rio? ¿Por qué me has traído aquí?
No me hago ilusiones. Rio me quiere aquí para sus propósitos, no los míos.
Mi súplica por algo más que el encarcelamiento en su finca probablemente
solo llegó en un momento oportuno.
—No estarás sola por mucho tiempo. La gente acudirá a ti. Querrán
conocerte, hablar contigo, porque todos sienten curiosidad por la nueva
señora Bianca Agosti. Si preguntan cómo nos conocimos, sé vaga. Diles
que nuestras familias se conocen desde hace años. Eso, después de todo, es
esencialmente cierto.
Levanta una de mis manos y deposita un ligero beso sobre los nudillos en
un gesto que se siente ensayado.
—Volveré más tarde para reclamarte un baile, Bianca.
Resisto el impulso de apartar mi mano de un tirón y, en su lugar, entorno los
ojos hacia él.
—Vete entonces —logro decir—. Mejor no hagas esperar a tus colegas de
negocios.
Sus labios se aprietan en una fina línea.
—Mantén esa actitud y pagarás por ello más tarde, mi querida esposa. En el
dormitorio.
—Oh, qué maravilla. —Mantengo mi tono ligero y ligeramente sarcástico,
pero no puedo negar la punzada de deseo que me atraviesa al pensar en lo
que su castigo en el dormitorio podría implicar.
Momentos después, Rio desaparece, tragado por la multitud, y me quedo
sola por lo que parece la primera vez desde que este monstruoso torbellino
comenzó fuera del Centro de Rescate Lots of Paws hace tantas semanas.
Por supuesto, no estoy realmente sola. Hay varios de los matones de Rio
repartidos por la sala, incluido el que dirige su equipo de seguridad. Su
segundo al mando, me dijo Francine.
Danelli encuentra mi mirada escrutadora con su habitual expresión
impasible. Él también va vestido de esmoquin como Rio, oscuramente
apuesto y con un aspecto ligeramente peligroso. Pero no es ni de lejos tan
poderosamente sexy como su jefe. Parece que mi marido es el único en la
sala que puede despertar deseo en mí con solo una mirada de soslayo o un
delicado roce de sus dedos contra mi piel.
El segundo de Rio levanta su copa en un saludo burlón, y me aparto de él en
un desprecio deliberado y comienzo a deambular, escaneando la multitud
para ver si hay alguien que pueda conocer. Poco probable, ya que estos no
son el tipo de personas con las que alguna vez me relacioné como Bree
Walker.
Pero si hay alguien, cualquiera, que me conociera antes, tal vez pueda hacer
llegar un mensaje subrepticio para explicar un poco lo que pasó y de alguna
manera desenredarme de este lío.
Una mano ligera en mi codo me detiene apenas unos segundos después de
comenzar mi exploración de la sala.
—Hola. Te ves hermosa esta noche, querida. Tanto como tu madre.
Carlos Rossi me sonríe con sus ojos centelleantes que de alguna manera
ocultan la verdad del monstruo que sé que debe yacer en su interior. Son
todos tan buenos en eso: ponerse la máscara de la civilidad.
Los dos guardias de seguridad que lo flanquean van armados, y no son tan
buenos ocultándolo como los hombres de Rio. O tal vez es solo que sus
trajes no son tan caros, y el corte de sus chaquetas no esconde
completamente el bulto de sus armas.
—Hola, Carlos. Qué sorpresa verte aquí.
Él se ríe de mi tono irónico.
—En efecto. Todo el que es alguien está aquí esta noche, querida. Estoy
seguro de que habrá mucho interés en ti. ¿Ya puedes sentir las miradas de la
multitud sobre ti?
Su comentario me hace mirar a mi alrededor con inquietud. ¿Realmente
todos me están mirando?
Oh Dios. Algunos realmente lo están haciendo.
Noto a un hombre en particular, mirando más intensamente que los demás.
Está de pie a un lado de la sala junto a una mujer rubia con un largo vestido
rojo. Me siento vagamente incómoda bajo el escrutinio, pero cuando
encuentro su mirada, él se gira y le dice algo a la mujer, y se alejan juntos
hacia la pista de baile.
Falsa alarma. Debo haberme equivocado sobre el interés del hombre.
Supongo.
Me vuelvo hacia Rossi, frunciendo el ceño.
—¿Tú también estás aquí para la reunión de negocios de Rio?
Su mirada se agudiza, y la inquietud me invade. ¿Acabo de revelar
inadvertidamente algo que no debería? Ups.
—¿Reunión de negocios? —dice—. No sabía que hubiera una programada
para esta noche. ¿Quién asistirá, si se puede saber? Aparte del joven
Gregorio, por supuesto.
—Ni idea. Esta es la primera vez que se me permite salir de la finca de Rio
—No puedo evitar el ligero tono de amargura en mi voz—. No hay manera
de que me dejara participar en ninguno de sus negocios —Entonces me doy
cuenta de cómo puede sonar eso. Como si yo quisiera involucrarme—. No
es que yo quiera, entiéndame —añado rápidamente.
Rossi me estudia durante varios segundos. No puedo decir qué está
pensando. Pero de repente, la personalidad del tío de ojos brillantes parece
muy lejana, y el calculador y posiblemente violento jefe del crimen aparece
muy cerca de la superficie.
Mi respiración se acorta mientras visiones de todas las películas de mafia
que he visto alguna vez pasan por mi mente. El rápido cambio de la
civilidad a la violencia. La forma en que la gente común está ocupada en
sus asuntos cotidianos, y de repente son acribillados en un mar de sangre y
gore.
Como Dave y Shelley.
Aunque eso fue por órdenes de Rio, no de Carlos Rossi, pero aun así...
Mismo mundo. Mismo potencial de peligro.
Me aferro con fuerza a mi copa de champán y trago saliva.
—Creo que estás diciendo la verdad —dice al fin—. No estás tan interesada
en seguir los pasos de la familia después de todo.
—Ajá. Sí. Quiero decir, no. No lo estoy —Asiento como una idiota, y sigo
asintiendo, incluso cuando él se despide.
—Ha sido encantador verte, Bianca. Nos encontraremos de nuevo pronto,
estoy seguro.
—Claro. Genial.
Carlos se desvanece entre la multitud, y finalmente puedo respirar con
normalidad una vez más.
Mientras me doy la vuelta y doy un par de pasos temblorosos en la
dirección opuesta a Rossi, noto de nuevo a la pareja que me estaba mirando
antes. Todavía están en la pista de baile, girando y dando vueltas como los
demás a su alrededor, pero hay algo en ellos que me pone los pelos de
punta.
El vestido de la mujer es sin tirantes y ajustado, su cabello recogido en un
elegante moño. Él lleva el esmoquin obligatorio, y en la superficie, encajan
perfectamente con esta multitud. Pero hay algo vigilante en sus expresiones
mientras miran más allá que el uno al otro. Y su mano en la curva de la
espalda de ella parece... bueno, más fraternal que íntima.
Me pregunto cómo será cuando Rio me tome en sus brazos para el baile
solicitado. Si lo hace. Especialmente después de que se entere de que
accidentalmente dejé escapar lo de su reunión.
Una cosa es segura: no habrá nada fraternal en el abrazo de Rio.
Mi marido tenía razón en una cosa. Estoy inundada de gente que se acerca
para presentarse. Parece que todos quieren un pedazo de la famosa esposa
del empresario mafioso. O al menos, quieren satisfacer su curiosidad sobre
qué fue lo que lo atrajo hacia mí en primer lugar.
Mi dinero, quiero gritarles, una y otra vez. Mi nombre. El imperio de mi
familia. Y ahora él lo tiene todo, y no tengo idea de si -o más bien, cuándo-
decidirá descartarme.
En lugar de gritar, sonrío y asiento y murmuro respuestas educadas a las
diversas preguntas que todos me lanzan. ¿Cómo nos conocimos? ¿Cuánto
tiempo hace que lo conozco? ¿Fue un noviazgo relámpago? ¿Cuándo fue el
momento en que me di cuenta de que estaba enamorada del infame Rio
Agosti? ¿Soy consciente de que es sospechoso de varios crímenes graves?
Esas últimas preguntas fueron hechas por una pareja mayor que claramente
no está en la nómina de Rio. Un dolor de cabeza me agarra las sienes, y
ahogo un gemido. Necesito alejarme. Necesito espacio.
Necesito recuperar mi antigua vida.
Murmuro una disculpa indistinta y me apresuro hacia el tocador. Cuando la
puerta se cierra detrás de mí y escaneo la antesala y la encuentro vacía, doy
un suspiro de alivio.
Gracias a Dios. Necesito unos minutos para recuperar el aliento. Cruzo
hacia el espejo más alejado y tomo asiento en la silla acolchada,
posicionada para aquellas que desean retocar su cabello y maquillaje.
Simplemente me siento aquí, mirando mi reflejo y preguntándome quién
diablos me está devolviendo la mirada.
Bree Walker se ha ido. Tengo que enfrentar ese hecho por fin. No queda
nada de la joven inocente, excepto quizás muy dentro de mí. Soy Bianca
Carlotti -por ahora, Bianca Carlotti-Agosti- y tengo que averiguar quién es
esa y cómo puedo encontrar mi nueva normalidad de ahora en adelante.
Dejo caer mi cabeza entre mis manos y gimo en voz alta, quedándome así
hasta que escucho el susurro de la puerta exterior abriéndose.
Cuando levanto la cabeza, me encuentro con la mirada calculadora de la
mujer rubia con el vestido rojo sin tirantes.
 Capítulo Diecinueve
«La venganza es un plato que se sirve frío».
Eugene Sue

Bianca
—Hola —la mujer me dedica una pequeña sonrisa tensa y luego camina
para tomar el asiento a mi lado. Arroja su bolso de mano sobre el mostrador
frente a ella—. Soy Felicity.
—Hola —no le doy mi nombre a cambio, sintiéndome cautelosa.
¿Quién es ella y qué quiere?
Sonríe con ironía, como si no esperara nada más de mí que mi mirada
silenciosa.
—No tenemos mucho tiempo, Bree.
Me sobresalto violentamente al escuchar mi antiguo nombre, un nombre
que segundos antes lamentaba haber perdido, pero ella ya está mirando
alrededor como para asegurarse de que estamos solas y se pierde mi
reacción de sorpresa.
—Trabajo para una agencia federal. Sabemos lo que te pasó y necesitamos
tu ayuda para derrocar a tu nuevo marido, Gregorio Agosti.
Me quedo boquiabierta mirando a Felicity, si es que ese es su verdadero
nombre, tratando de procesar lo que está diciendo. Una agencia federal. ¿Se
refiere al FBI?
—Hubo testigos, por supuesto, de tu secuestro, pero hasta que apareciste en
los medios como la novia de Gregorio Agosti, no estábamos cien por ciento
seguros de quién te había llevado.
—Yo... eh... —¿Testigos? Me inclino hacia adelante y le agarro el brazo—.
Dave y Shelley. Mis amigos que estaban allí... ¿Están...?
Ni siquiera puedo formular la pregunta. Lágrimas calientes de preocupación
queman mis ojos, y las parpadeo furiosamente. ¿Y si Rio me mintió cuando
dijo que sobrevivieron? ¿Y si en realidad están muertos?
Felicity da unas palmaditas a mis dedos antes de apartar su brazo de mi
agarre.
—Están bien. Bueno, tu amiga Shelley está bien. Le dispararon por encima
de la cabeza, probablemente para asustarla y alejarla del vehículo, diría yo.
David Trentham aparentemente se abalanzó sobre ellos, tratando de llegar a
ti. Le dispararon en el muslo izquierdo. Estará bien, eventualmente. Tengo
entendido que salió del hospital y se está recuperando en casa.
Oh, gracias a Dios. Están bien. Realmente están bien.
No me había dado cuenta de que había estado cargando tanta preocupación
por ellos hasta este momento. Me desplomo en mi silla. Al menos Rio me
dijo la verdad sobre eso.
La boca de Felicity se tensa.
—Ninguno de los dos está hablando. Creemos que Rio llegó a ellos de
alguna manera. Ya sea con una amenaza o un soborno. Pero con tu ayuda...
Mete la mano dentro de su bolso, saca una pequeña tarjeta blanca y lisa, y la
deja caer sobre el mostrador frente a mí.
—Tómala. Mi número está ahí, al igual que el de mi compañero. Llama a
cualquiera de nosotros, las veinticuatro horas del día, los siete días de la
semana, y te sacaremos de ahí, Bree.
¿Sacarme de ahí? —¿Qué significa eso exactamente?
—Podemos ponerte en un programa de protección de testigos. Protegerte de
él, y luego cuando testifiques sobre lo que te hizo...
—¿Testificar? Espera un momento. No he aceptado eso.
Me mataría. Mataría a mis amigos. A mis colegas. Destruiría a todos y todo
lo que una vez conocí si lo traiciono de esa manera.
Aunque todo en mí está gritando por ser rescatada de esta terrible situación
con Rio, la repentina aproximación de esta mujer es algo que no sé muy
bien cómo procesar. No la conozco de nada. No ha dicho para qué agencia
federal trabaja, si es que trabaja para alguna.
—¿Trabajas para el FBI?
Una breve risa escapa de sus labios rubí. —No.
—¿Qué agencia federal, entonces? ¿Quién demonios eres?
Felicity me mira sin parpadear. —Ayúdanos, Bree, y nosotros te
ayudaremos. Es una situación en la que todos ganan. Excepto ese criminal
de Agosti.
Tiene sentido que testifique contra Rio por secuestrarme. Después de todo,
él lo hizo. Puede que no haya ordenado a sus hombres que le dispararan a
Dave, pero la realidad es que lo hicieron.
En este momento, justo ahora, tengo la oportunidad de abrir la boca y
aceptar lo que Felicity me está pidiendo.
Mi mente divaga. Solo di que sí. Solo di que sí. Dilo.
De alguna manera, no puedo.
Una situación en la que todos ganan menos Rio.
Es como ese momento en el barco de Rio en el río cuando miré hacia las
aguas turbias marrones. ¿Por qué no me tiré del barco ese día y me hundí
bajo la superficie con al menos una oportunidad parcial de escapar? De huir.
No lo hice entonces, y todavía no sé exactamente por qué.
—¿Él iría a prisión? —Si lo traiciono. Si testifico.
—¿Con tu testimonio? Estoy segura de que sí. Una vez que hables, los
demás también lo harán.
—¿Y qué? ¿Me pondrían en protección de testigos?
—Sí, como dije —el tono de Felicity es impaciente, y vuelve a mirar
alrededor—. Estamos tardando demasiado. Ambas necesitamos volver allá
afuera, Bree, y...
—Por favor, no me llames así.
Frunce el ceño como si estuviera confundida. —¿Qué? ¿Bree?
—Mi nombre es Bianca. Aparentemente. No Bree. Aunque nunca lo supe
hasta hace poco.
—Bueno. Está bien. Bianca —se pone de pie de un salto—. Piénsalo.
Llámanos. Estaremos esperando.
Mientras sale del tocador, miro fijamente la tarjeta blanca frente a mí.
Lentamente, la recojo, considerando qué hacer. La doblo por la mitad, y
luego por la mitad otra vez. Finalmente, la meto en mi zapato. Cuando me
dirijo hacia la puerta, tengo la extraña sensación de que me están quemando
una marca en la planta del pie.
Y si alguien mira lo suficientemente de cerca, verá que la marca dice
claramente: traición.
***
Rio
Danelli dijo que entró al baño hace más de diez minutos. ¿Qué demonios
está haciendo? No hay ventanas de salida, así que sé que no puede haber
escapado, pero ¿y si alguien ahí dentro la ha lastimado? Debería haber
insistido en que Danelli incluyera al menos a una mujer en el equipo de
seguridad. Me aseguraré de que lo haga en el futuro.
Abro la boca para ordenarle que entre a revisar cuando la puerta se abre.
Una mujer rubia vestida de rojo sale y se dirige hacia un hombre que la
espera. Lo saluda con un beso, y se van tomados de la mano.
Mi instinto se agita. Algo no está bien. Confío implícitamente en mi
instinto.
—¡Sígueme adentro. Ahora! —lanzo la orden por encima de mi hombro,
pero ya estoy entrando sin esperar a que mi segundo me siga.
Mientras irrumpo por la puerta, casi choco con Bianca, que está en el acto
de alcanzar el pomo de la puerta.
—¡Joder! —giro, evitando por poco chocar con ella, luego la agarro por los
brazos—. ¿Qué demonios te tomó tanto tiempo? Pensé...
Me interrumpo, odiando que mi voz y comportamiento muestren algo más
que calma y control.
Su boca se entreabre mientras me mira con ojos grandes y asustados. Sus
mejillas están pálidas y parece... petrificada, a falta de una mejor palabra.
—¿Estás bien? —espeto—. ¿Qué ha pasado?
—No ha pasado nada. Aparte de que me has asustado. ¿Por qué crees que
ha pasado algo? —Agarra su bolso con fuerza—. Me sentí un poco mal.
¿Quizás por el vino? Solo necesitaba unos minutos sin que todo el mundo
viniera a preguntarme por ti.
—Ya veo. —Entrecierro los ojos—. Incluyendo a Carlos Rossi, según tengo
entendido.
—Oh. —Al menos su palidez disminuye cuando sus mejillas se sonrojan
ligeramente—. Sí. Lo siento por eso. Si algo debe ser un secreto,
probablemente deberías hacérmelo saber en el futuro.
—No hay daño hecho. Llegó demasiado tarde para tener algún impacto en
el resultado.
Le sostengo la puerta y volvemos a entrar en el salón de baile.
—¿El resultado de qué? —Sus manos se aferran a ese bolso; parece estar
usándolo como un escudo—. Quiero decir, lo siento, no es asunto mío.
Por alguna razón, su curiosidad apenas disimulada me divierte en lugar de
molestarme. Decido darle un poco de margen. —Dicen que la venganza es
un plato que se sirve frío. He recibido confirmación de algo que he
sospechado durante mucho tiempo en relación con Carlos Rossi y sus
hombres, y he arreglado un pequeño quid pro quo.
Se detiene en seco. —Pero... ¿estás diciendo que vas a... matarlo en
represalia por algo que te hizo?
—Yo no he usado esa palabra, pequeña. No necesitas saber más. Excepto
que debes ser consciente de que Rossi, como todos nosotros en este mundo
nuestro, conoce la consecuencia de enfrentarse a la familia Agosti.
Ella retrocede ligeramente, y decido suavizar mis palabras con un toque de
humor. —Además, no quería que ganara la apuesta que teníamos en juego.
Parece ser un mal perdedor.
—¿Te refieres a la apuesta sobre mí? Mi nombre. El dinero de mi familia.
—Su voz se aplana de repente, sin vacilación ni horror como hace unos
momentos. Sus dedos se blanquean mientras se aferra a su bolso.
Mi instinto me dice de nuevo que algo no anda bien.
Le hago un gesto a Danelli, quien da un paso adelante. —Registra su bolso.
—Sí, jefe.
—Espera, no, yo... —Intenta retroceder, pero Danelli fácilmente le quita el
bolso de sus dedos reticentes.
Hace un rápido trabajo de registro, luego se lo devuelve y niega con la
cabeza.
Nada sospechoso.
—¿Acaso tu hombre se excita ahora estudiando mi lápiz labial y mis
tampones?
Ignoro su infantil provocación y extiendo mi mano. —Me debes un baile,
Bianca. Suponiendo que te sientas con ánimos, ¿no?
—¿Por qué no habría de estarlo?
Levanto las cejas. —Dijiste que te sentías mal. Y hay un tono en tu voz.
Ligeramente antagónico.
—Bueno, ya sabes cómo es. Hablar de golpes y muerte. Registrarme. Pero
mi malestar fue temporal. Estoy bien ahora. Vamos a bailar, Rio.
Ella coloca su mano en la mía y me permite llevarla a la pista de baile, pero
cuando la tomo en mis brazos, está rígida y poco receptiva.
—Relájate —ordeno mientras la música cambia a un ritmo más lento. Su
aroma se eleva y me envuelve, y aprieto mi agarre, sacudiéndola un poco
cuando permanece impasible—. Tengo ganas de ponerte sobre mis rodillas,
pajarito.
Después de un momento, cualquier tensión que la mantenía rígida comienza
a disminuir.
—¿Lo prometes? —Su tono se ha vuelto seductor ahora en lugar de
beligerante.
Parece haber superado el extraño humor en el que estaba minutos antes.
—Si lo deseas, entonces no es un verdadero castigo.
—Supongo que no. —Damos vueltas por la pista en silencio, y luego ella
vuelve a hablar—. No me has llamado así mucho últimamente.
—¿Qué? ¿Pajarito? ¿No te gusta el término?
Ella niega con la cabeza. —Debería odiarlo. Lo que significa; lo que
representa. Un pájaro enjaulado. Atrapado.
—¿Pero no lo odias?
Ella suelta un suspiro. —Quiero hacerlo, pero no. No lo odio. Hay algo en
la forma en que lo dices...
—¿En serio, pajarito?
Esta vez, ella se estremece y presiona su cuerpo más firmemente contra mí.
—Sí. En serio.
Permito que mi mano vague desde su cintura hasta su cadera. Es pequeña,
pero tan curvilínea y femenina. —Entonces lo diré más a menudo.
Deslizo mis dedos alrededor del borde de su vestido, disfrutando de la piel
de gallina que se levanta en su piel. La espalda de su vestido es tan baja que
puedo sentir donde comienza la curva de sus nalgas.
La golpeo ligeramente allí, disfrutando del pequeño maullido que escapa de
sus labios. Me inclino y tomo brevemente su lóbulo de la oreja entre mis
dientes, tirando suavemente. —Eres una bruja, pajarito. Atrayéndome con
tu magia. Y sin embargo, te has portado muy bien esta noche. Estoy
complacido contigo.
La música se eleva, y la conversación cesa mientras sucumbo a la sensación
de mi hermosa esposa en mis brazos. Sé que Danelli y el equipo están
vigilando a nuestro alrededor, y por unos minutos, me permito simplemente
sentir.
Ella me está cambiando, esta mujer, de maneras sutiles, y no estoy seguro
de si es para mejor o no. Tengo menos enfoque, menos control, cuando
estoy cerca de ella. Tendré que volver a levantar mi guardia. Pronto.
Por ahora, al menos hasta que concluya esta canción, sostendré a Bianca y
permitiré que algo más suave entre en mi consciencia.
Pero no olvidaré ese mensaje instintivo que mi intuición trataba de decirme
antes cuando ella estaba en el baño.
Algo no anda bien. Algo malo se avecina.
Si ese instinto se relaciona específicamente con mi esposa, o con una
amenaza menos obvia, está por verse.
 Capítulo Veinte
«Perdónate por amar a la persona equivocada».
Anónimo

Bianca
Creo que Rio está ordenando un asesinato de otro hombre por una apuesta
que hicieron. Sobre mí.
La náusea se agita en mi estómago mientras me hace girar en la pista de
baile. No sé cómo librarme de la culpa por algo así. ¿Es eso a lo que se
refería cuando mencionó el quid pro quo en relación con Rossi? ¿Y si lo
consigue? ¿Y si acaba matando a alguien por mi culpa?
Antes fingía estar enferma para superar el impacto de ver a Rio solo
segundos después de haber metido esa pequeña tarjeta blanca en mi zapato.
Ahora, la enfermedad que agita mi estómago es real. Pero no puedo hacer
nada al respecto. Al menos esta noche. Es demasiado tarde para llamar a
Felicity y decirle que sí. Quiero ayuda. Quiero alejarme de esta locura.
Esta vida definida por la violencia.
Y, sin embargo, mientras Rio continúa sosteniéndome y guiándome por la
pista, mi cuerpo comienza a relajarse, como si mi ser físico y mi mente
fueran dos entidades separadas. Una no parece tener suficiente de él. La
otra se siente repelida por quién y qué es él.
Ese término —pajarito— comenzó como una frase despectiva y
controladora. Lo sé. Yo soy la que está en la jaula, y él tiene la llave. Ahora,
hay algo más cuando lo dice, como si la puerta de la jaula se hubiera abierto
y él estuviera tratando de atraerme hacia fuera.
Algo ha cambiado entre nosotros.
¿Es por eso que no hablé con Felicity? ¿Encontraré la fuerza para hacerlo
en el futuro?
Las emociones se arremolinan dentro de mí, exacerbando mi náusea. La
duda, la confusión, el miedo y el deseo se mezclan en una horrible y
ardiente bola de tensión. Y aun así, a través de la tensión, me doy cuenta de
que no quiero que Rio me suelte.
Sus brazos me rodean con firmeza; su aroma es casi reconfortante. Lo cual
es ridículo dado quién y qué es él. Debería sentirme asqueada conmigo
misma por dejar que un hombre así me toque; me sostenga. Me afecte de la
manera en que lo hace. Estoy asqueada.
Pero cuando me mira ahora, a diferencia de cuando nos conocimos, hay
algo real en su mirada. Es como si finalmente me viera —a la verdadera yo,
y ahora hay destellos de emoción en su expresión que nunca estuvieron
antes.
¿Lo he conmovido realmente de una manera positiva? ¿O es simplemente
mi imaginación tratando de dar sentido a una situación horrible y
encontrando deseo y necesidad mutuos donde realmente no existen?
—A veces tu rostro es un libro abierto, pero en otros momentos, no tengo
idea de lo que estás pensando, Bianca. Te escondes de mí. Como ahora
mismo...
Mueve una mano de mi cadera a mi rostro, acariciando mi mandíbula antes
de forzar mi barbilla hacia arriba con uno de sus dedos. —¿Qué está
pasando por tu mente en este momento?
Lo miro fijamente, a sus ojos, y creo ver un atisbo de pasión en lo profundo
de su mirada. —Me pregunto si alguna vez veré al verdadero tú, Rio. Si
alguna vez me dejarás entrar completamente.
No sé por qué digo eso. Sé que probablemente no es lo que él quiere o
espera oír, pero en este momento, no parezco capaz de pronunciar nada más
que la verdad.
Su boca se curva hacia arriba, solo por un segundo, pero cualquier destello
de humor es tan raro que parece súper significativo viniendo de Rio. —
Nunca dejo entrar a nadie, Bianca. Es así como he logrado mi posición y
cómo me mantengo en la cima.
Otro giro, y luego se inclina para susurrar en mi oído: —Pero tú me
intrigas. Mucho más de lo que esperaba, pajarito. Y hay algo en ti que me
atrae, lo quiera o no.
La náusea en mi vientre retrocede, superada por repentinas mariposas
mientras mi estómago da un vuelco y se asienta en el deseo.
Como si pudiera sentir mi necesidad, su agarre sobre mí se aprieta. —Es
hora de ir a casa, esposa mía. Voy a hacerte gritar antes de que termine la
noche.
—Sí, por favor. Llévame a casa, Rio. Quiero que me hagas gritar.
Pensaré en Carlos Rossi mañana. En Felicity y la sombría agencia federal
para la que puede que trabaje o no. En asesinatos y violencia e imperios
robados.
Y en un paralizante autodesprecio.
***
Rio
Bianca dice la palabra casa en relación con mi finca junto al río, y casi me
deshace. Entrelazo mis dedos con los suyos y salgo a zancadas de la pista
de baile, arrastrándola detrás de mí.
Le hago una señal a Danelli con un brusco asentimiento, y él toca su
auricular antes de hablar subrepticiamente en el micrófono,
presumiblemente diciéndole a alguien del equipo que traiga el coche a la
entrada.
Hazme gritar, dijo ella. No puedo esperar para complacerla.
Bianca no se parece a ninguna otra mujer que haya conocido. No es ni
inocente ni experimentada. Es ambas cosas, y ninguna. No puedo
categorizar a esta mujer en mi cabeza.
Excepto por saber que no puedo parecer tener suficiente de ella. Y en ese
hecho, bien podría ser mi perdición en algún momento en el futuro.
Para cuando llegamos a la entrada del hotel y el equipo de seguridad nos
avisa que es seguro salir, la limusina nos está esperando. El chofer sostiene
la puerta, y ayudo a Bianca a entrar antes de deslizarme detrás de ella.
Cuando el chofer sube a su asiento, le ordeno que siga conduciendo hasta
que yo le diga que se detenga, y luego cierro la mampara, dándonos
privacidad a Bianca y a mí en la parte trasera.
—¿Conducir a dónde? —pregunta Bianca con curiosidad, su tono
ligeramente sin aliento—. ¿No vamos de vuelta a tu finca?
—Ven aquí. —La jalo a través del asiento y la levanto sobre mi regazo en
una posición que obliga a su hermoso vestido a subir por sus piernas y
amontonarse alrededor de su cintura, exponiendo la suave piel de sus
muslos.
—¡Oh! Yo... Te siento...
Su pequeña mueca de sorpresa ante mi miembro ya endurecido presionando
ahora su núcleo es una invitación que no puedo ignorar. Capturo su boca en
un beso, y ella instantáneamente suelta un pequeño sonido y comienza a
devolverme el beso.
Agarro sus caderas y amaso su redondeado trasero, atrayendo su monte
hacia mí mientras su cuerpo se mece ligeramente hacia adelante y hacia
atrás. Lo está haciendo justo bien. Jodidamente. Bien.
Interrumpo nuestro beso para soltar una pequeña risa. —Aprendes rápido.
—Mi voz es ronca, áspera.
—Dios, se siente tan bien, Rio. Tan bien. Estás tan duro, y listo...
—Tú me haces eso, pajarito. Con una mirada, un toque, o incluso ese
gemido de tu garganta cuando te reclamo con mis besos.
—¿Te refieres a esto? —Bianca se inclina esta vez para apoderarse de mis
labios, y cuando deslizo mi lengua en su boca para saborear su calidez, un
pequeño gemido brota de su garganta y se pierde en la mía.
Oh, pequeña bruja, exactamente así.
Levanto una mano para acariciar uno de sus senos a través del vestido
plateado, disfrutando de la curva que encaja perfectamente en mi palma,
mientras deslizo las yemas de los dedos de mi otra mano por su muslo para
rozar el trozo de encaje que cubre su sexo.
Incluso a través de la tela, siento su calor y su humedad. Está lista para mí,
tan lista, y todo lo que hemos hecho es besarnos.
El aroma de su deseo se eleva a mi alrededor, y mi miembro se endurece
por completo. Necesito estar dentro de ella.
Curvo mis dedos bajo sus bragas y me deslizo en su hendidura, rozando la
humedad mientras ella interrumpe nuestro beso y se inclina ligeramente
hacia atrás para permitirme un mejor acceso a su centro. Su cabeza cae
hacia atrás, y alcanzo con mi otra mano para agarrar y quitar el clip de
diamantes que sostiene su cabello.
La masa oscura cae por su espalda, rozando mi piel mientras deslizo los
finos tirantes de su vestido por sus hombros. La tela cae, exponiendo sus
hermosos senos.
Los pezones son de un rosa rosado, tensos y listos para ser succionados. Los
rozo con un dedo, uno tras otro. —Estos son míos.
—Sí. Todos tuyos. —Su voz es entrecortada, sus ojos cerrados.
Me tomo un momento para estudiar sus rasgos: la delicada estructura ósea,
sus labios anchos ligeramente separados, sus pecas que incluso con el
maquillaje completo aún logran asomarse.
Todo en Bianca proclama tanto inocencia como seducción.
Todo en ella es diferente, nuevo. Emocionante.
Rápidamente, desabrocho mis pantalones, luego agarro sus caderas y la
levanto, posicionando la entrada de su canal en la punta de mi miembro.
Sus ojos se abren de golpe, esas profundidades doradas y marrones no
iluminadas por la ira por una vez. Esta vez, solo el deseo me devuelve la
mirada.
—Ahora, fóllame, pajarito. Fuerte. Y no pares hasta que te dé permiso para
hacerlo.
***
Bianca
Me hundo sobre la dura carne de Rio, y se siente tan condenadamente
correcto. Me llena, profundo y doloroso, y por un momento, ni siquiera
puedo moverme porque no quiero destruir la exquisita sensación de
convertirme en uno con otro ser. Convertirme en uno... con él.
Luego sus dedos se aprietan en mi trasero, instándome a moverme, y ya no
puedo mantener la quietud. Él empuja debajo de mí, sacudiéndome hacia
arriba, y comienzo a moverme, tratando de encontrarme con él embestida
tras embestida mientras me balanceo hacia adelante y hacia atrás y me froto
con fuerza contra él.
Sus manos están en todas partes, en mis caderas, mi trasero, luego suben a
mis senos mientras agarra y amasa mi carne. Inclina su cabeza y toma uno
de mis pezones erguidos en su boca, succionándolo con tanta fuerza que el
deseo se mezcla con el dolor.
Me encanta. No hay separación entre los dos. Dolor y placer. Se
entremezclan, y me muevo más rápido, más violentamente, mientras él
bombea con más fuerza dentro de mí.
—Oh, Dios, Rio. Duele, pero se siente tan bien. Tan jodidamente bien...
Su respiración está tan entrecortada como la mía. Me encanta tener ese
efecto en él. Que nos afectemos mutuamente de la misma manera loca.
—Córrete para mí, Bianca. Córrete para mí. Ahora mismo.
Su orden me lleva al borde del orgasmo, y comienzo a sacudirme y a gritar.
Luego el calor arde dentro de mí mientras él gime y libera su semilla, y el
momento se convierte en algo más. Algo tan intenso que ni siquiera puedo
describirlo.
Un grito erupciona mientras todo lo que he estado conteniendo firmemente
dentro de mí se rompe y se desmorona. El sonido reverbera alrededor del
espacio confinado de la limusina, una y otra vez. No puedo detenerlo, no
puedo dejar de gritar... Es como si mi clímax hubiera abierto las
compuertas, y simplemente no puedo parar...
Su boca aplasta la mía, llevándose mi sonido dentro de él, silenciándome
con sus labios, dientes y lengua. Eventualmente, las sensaciones dentro de
mi cuerpo comienzan a disminuir, y caigo hacia adelante sobre su pecho,
permitiendo que mi cabeza se acurruque en el hueco de su hombro.
Escuchando nuestras respiraciones entrecortadas finalmente comenzar a
calmarse.
Nos quedamos así por varios minutos. Él todavía está dentro de mí, pero
incluso cuando me doy cuenta de eso, se desliza hacia afuera y me mueve
de su regazo al asiento a su lado. Pasamos un par de minutos arreglando
nuestra ropa, y luego me alejo de él, inexplicablemente avergonzada.
Mi reacción fue exagerada. Y, sin embargo, no podía detener esos gritos que
salían de mí más de lo que podía dejar de... bueno... respirar.
Sus dedos rozan mi espalda, solo brevemente, como si quisiera
proporcionar consuelo pero no supiera cómo. Luego su mano se aleja, y se
inclina hacia adelante para golpear en la ventana divisoria.
Cuando se baja, mantengo la mirada desviada, esperando que el conductor
no pudiera ver ni oír lo que estaba sucediendo detrás de él. Saber lo que
probablemente está sucediendo y verlo u oírlo directamente son dos niveles
diferentes de incomodidad.
—Llévanos a la finca.
—Inmediatamente, señor.
La ventana vuelve a subir, y una vez más estamos encerrados en este
pequeño capullo. Un capullo que ahora huele a sexo y satisfacción.
—Te hice gritar.
Dejo escapar una risa ante el tono de suficiencia en su voz. —Sí, en efecto
lo hiciste. —No puedo resistir mirarlo. —Fue demasiado, lo sé.
Una sola sacudida de su cabeza me sorprende. —No. Me gusta el sonido de
tus gritos. Quiero más de eso, Bianca.
—Oh. —Me quedo sentada en silencio por un momento, digiriendo eso.
Luego digo con sinceridad—: Yo también, Rio. Mucho más.
Incluso mientras digo las palabras, la voz de Felicity hace eco en mi cabeza.
Necesitamos que testifiques contra tu esposo. Estaremos esperando tu
llamada.
No puedo evitar preguntarme si mis futuros gritos serán inducidos solo por
el deseo. Si me pongo del lado malo de Rio, bien podrían ser inducidos por
algo mucho más aterrador que hacer el amor con un jefe de la mafia.
 Capítulo veintiuno
«Quien fuiste, quien eres y quien serás son tres personas
diferentes».
Desconocido

Bianca
Me quedo boquiabierta ante la caja que contiene el teléfono móvil sobre el
amplio escritorio frente a mí, preguntándome si esto es una trampa.
Estoy en la oficina de Rio en la ciudad, la que está encima de su club
nocturno, y el sol de la tarde se cuela por los ventanales que van del suelo al
techo cerca del sofá de cuero. Un par de sus matones me trajeron aquí hace
unos minutos.
En un momento estaba sentada fuera en el balcón de mi suite en la finca,
viendo cómo la brisa agitaba los árboles junto al río mientras terminaba mi
almuerzo de ensalada de pollo, y al siguiente me estaban escoltando abajo y
metiendo en un coche negro que esperaba, para traerme aquí, al club donde
me llevaron por primera vez hace todas esas semanas, atada como un pavo
de Navidad.
¿Semanas? He perdido un poco la noción del tiempo, pero creo que el
secuestro pudo haber sido hace unos dos meses.
—¿Es esto real? ¿Qué es esto, Rio?
Él gruñe ante mi evidente conmoción y me estudia, juntando las puntas de
los dedos bajo su barbilla.
—¿Qué parece? Te estoy dando un teléfono móvil, Bianca.
—Pero creía que no confiabas en mí —Temo extender la mano y tocarlo
por si el teléfono desaparece mágicamente. Lo deseo tanto.
—Te has ganado algo de confianza. Primero por tu comportamiento en la
gala hace dos semanas, y en las salidas que has tenido desde entonces.
Pienso en las pocas salidas que me han permitido. Un par de veces pedí ir a
un centro comercial solo porque quería sentirme normal. No es posible
cuando estás flanqueada por matones de seguridad todo el tiempo, pero al
menos era otra conexión con el mundo exterior.
Y luego ha habido una visita de vuelta aquí al club antes de hoy, donde Rio
se reunió una noche con un contingente de empresarios y pareció querer
exhibirme en ese momento.
Podría haber huido en cualquiera de los viajes al centro comercial, aunque
con dificultad dado el constante escrutinio cada vez que salgo de la finca,
pero siempre hay oportunidades para escabullirse entre la multitud. Incluso
los mejores agentes de seguridad necesitan apartar la vista del objetivo
ocasionalmente, aunque solo sea para escanear su entorno.
Pero elegí no huir. Y creo que finalmente he descubierto por qué.
Estuve convencida durante mucho tiempo de que tenía síndrome de
Estocolmo, pero durante mis muchas horas de soledad, he llegado a la
conclusión de que la necesidad de quedarme tiene algo que ver con mi
herencia. Mi identidad. Tuve una familia de nacimiento, tuve padres, que
no me abandonaron como siempre pensé. No fue por falta de amor que me
entregaron a esa iglesia.
En cambio, fueron asesinados, y mi niñera intentó salvarme del mismo
destino escondiéndome. Necesito saber más. Necesito averiguar quién es
realmente Bianca Carlotti, y la mejor manera en que puedo hacerlo por
ahora es quedarme aquí y aprender más sobre esta extraña vida mafiosa en
la que aparentemente nací.
Quedarme no tiene nada que ver con mis complicados sentimientos hacia
Rio. Toda esa cosa de amor-odio que amenaza con volverme loca. No. Por
supuesto que no.
Mentalmente pongo los ojos en blanco ante mi propia mentira descarada.
—Esta es tu recompensa por buen comportamiento —dice Rio, empujando
la caja hacia mí—. Tómala.
Algo tan simple como un teléfono móvil no debería crear tanta emoción y
alegría. Cojo la caja con dedos temblorosos.
—Gracias —Se me ocurre una idea—. Supongo que monitorizarás su uso.
Una casi sonrisa revolotea en sus labios.
—Supones correctamente. No confío en ninguna persona al cien por cien.
No sé por qué esa declaración me divierte, pero me encuentro sacudiendo la
cabeza y riendo.
—No. ¿Por qué lo harías? Aun así, aprecio esto.
Mucho más de lo que sabes. Una conexión real con el mundo exterior. Por
fin.
Él asiente a Danelli, que está de pie en silencio junto a la puerta de la
oficina, y sé que esa es mi señal para irme. Aprieto la caja contra mi pecho
y me dirijo a la puerta. Su oficina es hermosa, toda de madera oscura,
muebles lujosos y obras de arte caras. No es de extrañar que disfrute
haciendo negocios desde aquí cuando puede.
En la puerta, me detengo y me vuelvo. Ya que se siente generoso, bien
podría preguntar.
—¿Estaría bien si llamo a mi viejo amigo Dave? Y, tal vez, ¿quedar con él
para tomar un café rápido algún día? Solo, ya sabes, para asegurarme de
que se está recuperando bien del disparo —De tus hombres.
No digo esa última parte en voz alta, pero Danelli aspira bruscamente como
si hubiera pedido algo completamente impactante. Tal vez lo he hecho. Tal
vez en este mundo, la gente no «toma café». O tiene amistades platónicas.
O hace seguimiento de sus víctimas de disparos.
Rio solo me mira con esos ojos oscurecidos y esa expresión inescrutable, y
finalmente dice:
—Sí. Eso es aceptable.
Luego baja la mirada a un conjunto de papeles frente a él en el escritorio, y
sé que he sido despedida.
Mientras Danelli me acompaña al ascensor donde uno de sus hombres se
adelanta para hacerse cargo del deber de acompañante, me toca ligeramente
el brazo.
—Nunca lo he visto tratar a nadie con la indulgencia con la que te trata a ti.
Estoy tentada de bromear-no-bromear con una respuesta del estilo: ¿Qué?
¿Te refieres al secuestro, al matrimonio forzado y al estilo de vida
carcelario desde entonces?
Al final, me quedo en silencio y solo asiento porque sé a lo que se refiere
Danelli. Rio está demostrando ser un ser humano complejo, y está claro que
no da su confianza a la ligera. Incluso si, según los estándares de la
sociedad normal, mi marido es un monstruo, parece haberse suavizado un
poco cuando se trata de mí. Un hecho que me fascina tanto como me repele.
Hay una gran responsabilidad sobre los hombros de uno si un monstruo
deposita su confianza en ti.
—Que Dios te ayude si alguna vez traicionas al hombre. Ten eso en cuenta,
Bianca, por tu propia seguridad. Estás empezando a caerme bien, y no
quiero tener que matarte.
***
Espero hasta estar de vuelta en la finca y sola en mi suite antes de llamar a
Dave. Me siento notablemente ansiosa por el próximo contacto, como si mi
vida antigua y mi nueva vida estuvieran a punto de chocar, y yo pudiera
terminar como daño colateral en algún lugar en medio de las dos.
No quiero tener que matarte.
Ciertamente espero que no, Danelli.
La conversación entre Dave y yo es incómoda; mucho más forzada de lo
que esperaba o deseaba. Pero claro, desde su punto de vista, la última vez
que me vio me estaban metiendo a punta de pistola en el maletero de un
coche, y cuando intentó lanzarse para salvarme, le dispararon por sus
esfuerzos. Luego, de repente, aparezco en los medios, recién casada con el
tipo que ordenó mi secuestro.
¿Qué habrá pensado?
Es un milagro que siquiera atienda mi llamada.
—¿Estás realmente bien? —le pregunto por tercera o cuarta vez, después de
que finalmente accede a encontrarse conmigo en Happy Beans, una
cafetería cerca de mi antiguo lugar de trabajo.
El personal del centro de rescate solía ir allí por café todo el tiempo, y
todavía puedo recordar las preferencias de bebidas de la mayoría de mis
compañeros de trabajo.
Me gusta la idea de volver allí para encontrarme con Dave, pero al mismo
tiempo, espero no toparme con nadie más de Lots of Paws. ¿Cómo puedo
explicar mi situación actual de una manera que tenga sentido? Apenas
puedo entenderla yo misma.
—Ya te lo he dicho, Bree. Voy mejorando. Mucho mejor que hace unas
semanas.
—Vale, bien. Eso es realmente bueno. —Sueno tan patética que quiero
darme un golpe en la cabeza—. ¿Y qué hay de Shelley? Ella no, eh, fue...
No puedo decirlo en voz alta. Lo hace todo demasiado real.
—¿Disparada? —Dave lo dice por mí—. No, ella no. Yo fui el
desafortunado.
Su tono es irónico; ligeramente amargo.
—Lo siento mucho —susurro—. Lo siento mucho.
No sé qué más decir. Nunca supe que era secretamente una bebé de la
Mafia, arrebatada al nacer y plantada en una supuesta vida "normal". No lo
sabía.
—No es tu culpa, Bree. ¿O debería llamarte Bianca? —La pregunta debe
ser retórica; no espera una respuesta—. Y aunque a Shelley no le
dispararon, no lo está llevando muy bien, para ser honesto. Dejó su trabajo
hace unas semanas. Citó el TEPT como razón. Cada vez que se presentaba a
trabajar, aparentemente todo lo que podía pensar era en hombres grandes
con armas grandes, y seguía reviviendo el momento en que pensó que
moriría. Al igual que yo.
—¿Cuando vuelves a Lots of Paws, quieres decir?
—No. Quiero decir todo el tiempo.
Oh.
—No he vuelto, Bree. No he sido capaz de poner un pie de nuevo en esa
acera, mucho menos entrar por la puerta del trabajo. Revivo ese momento
cada noche cuando cierro los ojos.
Abro la boca para responder, pero no sale nada. Rio les hizo eso. Mi marido
les arrebató la inocencia y les dio pesadillas que probablemente tendrán el
resto de sus vidas. Mi marido, cuyo comportamiento estoy como que
aprobando al quedarme aquí con él y no intentar escapar.
No "como que", corrijo mis pensamientos. Al menos sé honesta.
Mi presencia aprueba su abominable comportamiento. Y eso debe ser
horrible para Dave y Shelley.
En el silencio que sigue, Dave ríe sin humor. —Muy bien, entonces. Nos
vemos el viernes en Happy Beans, Bree.
Cuelga antes de que tenga la oportunidad de responder.
***
Rio
Solo el tiempo dirá si he cometido un grave error al confiar en Bianca con
su propio teléfono móvil. Pero la creciente emoción en su expresión cuando
se dio cuenta de que el teléfono era suyo provocó un escalofrío de algo
inesperado en mi pecho.
Tendré que crear más momentos como ese para mi esposa. Disfruto de su
sonrisa cuando se vuelve genuina en lugar de forzada. La transforma en una
verdadera belleza y me recuerda su relativa inocencia en nuestra noche de
bodas.
Un repentino dolor en mi polla me recuerda que me salté su cama anoche.
No me abstendré esta noche. Mi cuerpo la anhela, como un adicto
necesitando su dosis.
Un tono de llamada estridente interrumpe el tren lujurioso de mis
pensamientos, el sonido anunciando que mi interlocutor no es un miembro
inmediato de la familia. A todos ellos se les ha asignado un tono de pitido
bajo. Este será uno del equipo de Danelli. Pero entonces, ya lo sé. He estado
esperando esta llamada durante la última hora.
Presiono el botón de respuesta. —¿Está ahí?
—Sí, Jefe —llega la respuesta—. El cargamento llegó a los muelles
exactamente a la hora que dijeron. Cuatro contenedores. Los hemos
revisado. Está todo ahí.
—Bien. Que Danelli contacte al comprador y arregle un encuentro. Aquí en
mi club, el sábado por la noche.
—Lo haré.
He estado distraído con pensamientos sobre Bianca, encontrándome
cuestionando cada decisión que tomo y preguntándome qué pensará ella.
¿Me juzgará? ¿Me mirará con fuego y pasión en sus ojos, o solo veré
censura?
En este caso, tendría poco motivo para censurarme. Un cargamento de
equipos para amueblar un nuevo establecimiento de juego difícilmente es lo
mismo que un envío de drogas o armas. De hecho, sería completamente
legal, excepto que el comercio de equipos de juego está resultando ser una
forma razonable de canalizar dinero de algunas de nuestras ramas menos
saludables de la empresa mientras hacemos la transición a algo más
legítimo.
La mayor parte de nuestro negocio estos días está digitalizado, se realiza en
línea. Envíos como el actual se están volviendo más raros. Los envíos
físicos que pueden ser rastreados significan que más cosas pueden salir mal,
y hacen mucho más difícil permanecer bajo el radar de las diversas agencias
que estarían encantadas de derribar a la familia Agosti por cualquier medio
posible.
A pesar de la naturaleza mayormente legal de este envío en particular, mi
instinto me dice que algo anda mal esta semana. No puedo señalar
exactamente qué es lo que ha levantado mis sospechas. He tratado con este
comprador en particular —de la familia Carbone— varias veces a lo largo
de los años. No creo que mi inquietud provenga de esa dirección.
Carlos Rossi ha estado manteniendo un perfil muy bajo últimamente. Tengo
planes en marcha que lo involucran, pero aún no he dado la orden de seguir
adelante con esos planes, y no creo que él esté al tanto de lo que se avecina.
Pero aun así, mi instinto dice cuidado. Solo he ignorado mi instinto una vez
antes, y mi falta de acción hizo que mataran a mis padres. Sabía que algo
andaba mal esa noche, y en lugar de contactar a mi padre para hacérselo
saber, deseché mis preocupaciones como estúpidas y sin importancia y pasé
la noche de fiesta en un hotel de Nueva York con tres mujeres dispuestas.
Mientras el rival de mi padre lo abatía a tiros durante la cena y acabó con
mi madre cuando ella se lanzó frente a mi padre para intentar —en vano—
salvarlo.
No volveré a cometer ese error.
Necesito dejar de pensar en el sexo con mi esposa y volver a concentrarme
en los asuntos de negocios antes de que mueran las personas equivocadas.
 Capítulo veintidós
—Las comodidades del pasado deben dejarse atrás para alcanzar
los sueños del futuro—.
Desconocido

Bianca
Cuatro de los hombres de Rio me acompañan a la cafetería Happy Beans.
Al menos no intentan sentarse en la misma mesa que yo, aunque hacen una
revisión bastante obvia del lugar cuando llegamos, y me dictan dónde debo
sentarme.
Luego, una pareja se desliza en el reservado detrás del mío, y la otra pareja
toma posición en una mesa cerca de la puerta.
¿Qué harían si me levantara y me sentara en un lugar diferente al que me
ordenaron? A juzgar por sus expresiones impasibles pero alertas, puedo
adivinar que no me gustaría el resultado. Probablemente implicaría que me
metieran de vuelta en ese SUV negro de afuera y más tiempo en aislamiento
en la finca de Rio, contemplando el error de mis acciones.
Me siento en silencio hasta que Dave llega, casi diez minutos después de la
hora acordada. Justo cuando he llegado a la conclusión de que debe haber
decidido dejarme plantada, entra en la cafetería. Se detiene y mira alrededor
por un momento, como si no estuviera seguro de quedarse o no. Luego me
ve y avanza.
Está usando un bastón, y su progreso cojeando a través del café es lento. A
pesar de que es alto y está decentemente construido, parece más pequeño de
lo que recuerdo. Menos viril. Mi corazón duele por lo que podría haber sido
entre nosotros.
Lo que probablemente habría sido, hasta que Rio hizo pedazos nuestras
vidas.
Ese interés naciente que sentí en mi cumpleaños —la esperanza de que
Dave finalmente me invitara a salir y pudiéramos explorar el hilo de
atracción entre nosotros— se ha ido. Ahogado en la estela del tsunami que
Rio desató sobre mi vida, mi cuerpo... y mi corazón.
Finalmente, Dave llega a mi mesa y se queda allí, mirándome. ¿Se estará
preguntando si debería abrazarme o no? Me pongo de pie de un salto, con la
intención de tomar la iniciativa, pero él retrocede, y me quedo congelada
ante el inesperado desaire.
Se desliza en el reservado, inclinando su pierna lesionada para que
sobresalga un poco. Y me quedo allí parada sintiéndome tonta por esperar
un abrazo dadas las circunstancias. ¿Por qué diablos me abrazaría?
Probablemente me odie por lo que él cree que es una traición a nuestra
amistad.
Me casé con el hombre que ordenó que le dispararan. Y sí, me obligaron a
casarme con Rio, pero con al menos un par de oportunidades para huir
desde entonces, tengo que aceptar la responsabilidad por el hecho de que he
elegido quedarme.
Lentamente, me deslizo de vuelta a mi asiento, con las mejillas calientes. —
Lo siento, solo pensé...
No sé qué planeaba decir mi cerebro confuso. Mis pensamientos están
dando vueltas al verlo. Mi vida real de repente se siente como un recuerdo
lejano, y no sé exactamente cómo reconectarme con la parte de mí que era
Bree, o cómo reconectarme con Dave, para el caso.
Su mirada es de reproche mientras se acomoda y me mira fijamente. —
Viniste aquí con los mismos hombres grandes y sus armas que pueblan mis
pesadillas —dice, y miro alrededor a los matones, el horror filtrándose a
través de mí.
—Oh, Dios mío. ¿Fue uno de estos tipos? —Toda esa experiencia fue un
borrón de terror. No creo que Rio asignara a ninguno de los hombres de esa
noche para vigilarme ahora. ¿Lo haría?
Mientras encuentro la mirada de uno de los matones que tomaron el
reservado de al lado, el tipo —creo que su nombre es Leon— discretamente
sacude la cabeza.
Bien. Ninguno de estos tipos, entonces. El alivio afloja mis músculos, y me
recuesto contra el asiento del banco. Luego me siento cuando me golpea la
realización. Oh. Así que realmente están escuchando.
Mientras proceso eso, Dave suelta un resoplido. —Estoy tratando de no
mirarlos en absoluto, Bree. No lo dije literalmente. Lo dije
metafóricamente. ¿Están aquí para proteger el nuevo activo marital de
Gregorio Agosti? ¿Su esposa?
Casi escupe cuando dice el nombre de Rio. Frunzo el ceño ante la
virulencia, tratando de dirigir la conversación hacia algo menos
controvertido que las armas y mi marido.
—Ya pedí nuestros cafés —digo—. Los mismos que siempre tomábamos en
el pasado. ¿Espero que esté bien?
La duda me asalta. Debería haber esperado. Por lo que sé, ahora podría
odiar los lattes con un ligero espolvoreo de chocolate encima y solo beber
té.
—Está bien, Bree. Gracias. De hecho, es bueno verte.
¿En serio? Me habría engañado.
Ante mis cejas levantadas, se ríe. El sonido seco parece liberar un poco de
la tensión que nos ha mantenido a ambos desde que entró.
Se inclina hacia adelante, ajustando su posición y poniendo sus manos
sobre la mesa, y por impulso, me estiro y agarro sus dedos. Se sobresalta
bajo mi agarre, luego se calma, permitiendo el contacto.
—Pensé que te encontrarían muerta después de esa noche —admite—.
¿Sabías que venían por ti?
Suelto sus manos y meto las mías firmemente en mi regazo. Mejor para
ocultar el temblor. —¡Por supuesto que no lo sabía! Nunca he tenido nada
que ver con... bueno, ya sabes...
—¿La mafia? Ja. Yo tampoco. Hasta esa noche.
—¿Estás realmente bien, Dave? ¿Te estás curando?
Asiente. —Sí. Los médicos dijeron que probablemente tendré una cojera
permanente, pero no siempre necesitaré esto. —Golpea la cabeza del
bastón, apoyado contra el lado del asiento del banco—. Solo tomará tiempo,
y un montón de terapia física, para recuperar la fuerza y el tono muscular.
—Eso es bueno. Quiero decir, no lo de la cojera, pero el hecho de que se
curará en su mayoría.
La camarera llega en ese momento para dejar nuestros cafés en la mesa y,
cuando declinamos la comida, se aleja para tomar un pedido de otra mesa.
—Leí sobre tu pasado en los medios —dice, sin tocar su bebida—. Está por
todo internet. El hecho de que alguna vez fuiste una Carlotti. Una princesa
de la mafia. Hice algunas investigaciones mientras me recuperaba. Esa
familia —tu familia, supongo— aparentemente alguna vez fue tan poderosa
como los Agosti lo son hoy.
—Sí, eso me han dicho. Los medios han estado disfrutando el hecho de que
surgí aparentemente de la nada.
—Y no puedes negar que están fascinados por el hecho de que te casaste
con el bastardo que te secuestró de la calle. Te casaste con él, Bree? Vamos.
¿Por qué coño harías eso?
El dolor oscurece su expresión, y me envuelvo con los brazos alrededor del
medio, tratando de contener el sollozo que quiere estallar libre.
Esa es la pregunta del millón de dólares.
Decido ser lo más sincera posible con él. No se merece menos de mí.
Después de todo, intentó salvarme la vida aquel día, y tiene derecho a su
amargura ahora.
—Al principio, creo que estaba en estado de shock —mi voz suena ronca, y
me aclaro la garganta antes de continuar—. Estaba entumecida. Luego,
completamente aterrorizada. Después me enojé. Tan condenadamente
enojada. Intenté escapar una vez. Pero Rio hizo lo que mejor sabe hacer.
Amenazó con lastimar a las personas que me importan si no hacía lo que él
ordenaba. A ti, a Shelley y a todos los que trabajan en Lots of Paws.
Probablemente a mi padre también, si alguna vez puede encontrarlo en las
remotas montañas de Tailandia.
—Luego, al descubrir que había nacido como Bianca Carlotti, me di cuenta
de que no había sido abandonada por mis padres biológicos como siempre
había pensado. Quiero saber más sobre quién era, quién soy. Y aprender
todo lo que pueda sobre mi familia biológica. Hay personas en el círculo de
Rio que los conocieron, Dave. Stefano y Rina Carlotti. Eran reales y, por lo
que he escuchado hasta ahora, realmente me amaban. Me entregaron a la
niñera para esconderme porque sospechaban lo que se avecinaba y querían
protegerme.
Parpadeo con fuerza, decidida a no llorar. Además, necesito reunir valor
para la siguiente parte, que es mucho más difícil de admitir ante alguien que
no sea yo misma.
Tomo una respiración profunda y la dejo salir lentamente.
—Más tarde, descubrí que había algo en Rio... algo que me atraía y me
retenía... algo que nunca antes había sentido...
—¿Qué? ¿Amor? —su tono es despectivo hasta que mira profundamente en
mis ojos y lee la verdad enterrada allí.
—Jesús, Bree. ¿Realmente lo amas? ¿Tú, joder, amas a Rio Agosti? —su
labio se curva hacia arriba, transformando su rostro en una expresión que
solo puede describirse como asqueada.
Me siento más erguida en mi asiento.
—Por favor, no me llames Bree, Dave. Si has estado leyendo sobre mí,
entonces sabes que ahora uso el nombre de Bianca.
Su boca se tensa.
—Vaya. No tengo palabras. Quiero decir, vaya —levanta una mano y se la
pasa por el pelo, dejando el mechón rubio más despeinado de lo habitual—.
Has cambiado, Bree. Quiero decir, Bianca. Nunca esperé eso de ti. Es un
asesino, por el amor de Dios. Un criminal común. Un...
—Rio Agosti es muchas cosas, pero no es común. Y por terrible que haya
sido toda esta situación en los últimos dos meses, ahora también es mi
esposo.
Dave me mira boquiabierto como si ya no supiera quién soy, y luego sacude
la cabeza.
—Realmente te ha manipulado, ¿verdad? Jesús, la Bree que yo conocía
nunca se habría dejado caer bajo el hechizo de un asesino de la mafia.
Nunca.
Me deslizo fuera del reservado y me pongo de pie, dejando mi café sin
tocar. Esta reunión fue claramente un gran error. Debería haberlo dejado en
la llamada telefónica.
—El asunto es, Dave, que no soy Bree. Ya no. Y supongo que nunca
conociste a la verdadera yo. Lo cual no es sorprendente, dado que yo
tampoco conocía a la verdadera yo. Simplemente no me di cuenta de eso
hasta que conocí a Rio.
Asiento a Leon, el tipo de seguridad que respondió a mi pregunta no
formulada antes, indicando que estoy lista para irme.
—Lamento mucho que te hayas lastimado, Dave. Es realmente terrible lo
que te pasó. Y lamento que Shelley esté experimentando TEPT. Sospecho
que yo también lo tendré, en algún momento, cuando todo esté dicho y
hecho y deje de reprimir todo.
—Pero necesito averiguar más sobre quién soy, y... y... Sí, odio quién es él y
mucho de lo que hace, pero me he enamorado de Rio. Nunca quise ni esperé
hacerlo, pero así es. Y necesito entender lo que eso significa para mí de
ahora en adelante.
Levanto la barbilla y me alejo de Dave y su expresión aún horrorizada.
Lejos de mi antigua vida. Lejos de todo lo seguro y familiar. Lejos de todas
las esperanzas y sueños sobre mi futuro y las cosas hermosas que solía
pensar que mi futuro podría contener.
Y apenas puedo ver la salida por mis lágrimas.
 Capítulo veintitrés
«... no hay giros equivocados, solo caminos inesperados».
Mark Nepo

Bianca
Paso las siguientes veinticuatro horas encerrada en mi suite, llorando
silenciosamente sobre las almohadas por la pérdida de mi inocencia. Así es
como la veo: Bree. Era mi lado inocente. Antes de Rio.
No creo que ella siga dentro de mí, pero aún no sé quién y qué es Bianca.
Rechazo la cena, para disgusto de Francine, y paso la mayor parte de la
noche acurrucada en posición fetal en medio de mi enorme cama,
preguntándome si Rio vendrá a visitarme.
Rezando para que no lo haga, porque no tengo la fuerza emocional para
lidiar con su presencia omnipresente en este momento.
Devastada cuando no lo hace. Porque cada átomo de mi cuerpo lo anhela,
en cada momento de vigilia. ¿Dónde está? ¿Por qué no ha venido a mi cama
como lo ha hecho la mayoría de las noches en las últimas semanas? ¿Ha
encontrado a alguien más, ahora que ya no me necesita para ceder el
negocio de mi familia?
Dios, soy un desastre. Soy un maldito desastre emocional.
En algún momento cerca del amanecer, finalmente me quedo dormida, solo
para despertar sobresaltada unas horas después cuando una súbita
realización me golpea.
Me siento de golpe, agarrándome el vientre. Tengo tres semanas de retraso
en mi ciclo.
La sangre se drena de mis mejillas, y siento como si estuviera a punto de
desmayarme. Me tambaleo hacia el baño y me salpico agua fría en la cara
antes de mirar mi reflejo en el enorme espejo de bordes dorados sobre el
lavabo.
Unos ojos conmocionados me devuelven la mirada. Podría estar llevando al
hijo de Rio.
Francine elige ese momento inoportuno para tocar y entrar en mi suite. La
oigo moverse por la zona del salón, abriendo las puertas del balcón para
dejar entrar la brisa matutina como hace todos los días si el clima es
agradable. Tararea un poco, el tintineo de la vajilla y los cubiertos indica
que está preparando mi desayuno en la mesa cerca de la ventana.
Suena más feliz de lo habitual. Me pregunto qué lo habrá provocado. No
puede ser nada relacionado conmigo. Curvo mi mano protectoramente
alrededor de mi estómago. Ella no sabe que la vida como la conocemos
todos puede estar a punto de cambiar para siempre.
Me tomo un minuto o dos extra para secarme la cara antes de salir a
saludarla. Sin duda me obligará a comer, dado que me salté la cena anoche,
y el conocimiento envía una nueva oleada de náuseas a través de mi
sistema.
No es de extrañar que haya tenido episodios de malestar últimamente, si
realmente estoy embarazada. Había atribuido mi falta de apetito a la
ansiedad, pero ahora...
No puedo procesar la idea de que realmente pueda estar llevando al hijo de
Rio. Cambiará todo si es así.
Voy a tener que hacerme una prueba, de alguna manera, sin que nadie más
se entere.
Tomo un par de respiraciones profundas, y cuando me siento estable, me
dirijo al salón.
—Buenos días, Francine —estoy orgullosa de lo tranquila que sueno,
cuando por dentro estoy temblando con tantas emociones revueltas—.
Suenas alegre hoy.
—Buenos días. Estoy sintiéndome... alegre, como usted dice. Tommaso
llega hoy para una visita más larga. Como sabe, la última vez solo se quedó
brevemente para asistir a la boda de Rio.
Y la mía. Me muerdo una sonrisa. Está tan enfocada en su familia, pero
claramente, aún no he sido aceptada en su mente como parte de ese círculo
élite.
—Eso es emocionante para usted, Francine.
Tomo asiento en la mesa del desayuno, complacida de ver tostadas como
parte de la oferta esta mañana. Puedo manejar las tostadas. Creo.
—Lo es —me lanza una gran sonrisa que parece genuina, y la vista es tan
inesperada en su rostro habitualmente sombrío que casi me río—. Él dirige
la rama de Filadelfia del negocio para Rio, y no lo veo tan a menudo como
me gustaría.
Su sonrisa desaparece tan rápido como vino. —Tendrá que comer hoy,
querida. Rio se quedó en la ciudad anoche, preparándose para algo esta
noche. Ha pedido que lo acompañe en su club más tarde, así que necesitará
un sustento adecuado hoy.
—¿Sabe qué es lo que tiene planeado? ¿Para qué me quiere allí?
La expresión de Francine no cambia. —No pregunto los detalles, querida.
Pero será tarde, creo. Y tendrá que arreglarse. Volveré más tarde para
ayudarla, si lo necesita.
Una oleada de gratitud me invade, y con ella, tristeza por la mujer frente a
mí. La pregunta sale de mí sin pensarlo. —¿No quiere más que
simplemente ser el ama de llaves de Rio, Francine? ¿Tiene su propia casa, e
intereses, y... bueno, vida? ¿No podría mudarse a Filadelfia para estar más
cerca de Tommaso?
Me callo ante la mirada de asombro en sus ojos.
—Este es mi hogar. Rio, sus hermanos y hermana... los amo a todos tanto
como a mi propio hijo. Haría cualquier cosa por cualquiera de ellos. Este es
mi mundo, Bianca, y soy feliz en un papel donde puedo ser de servicio.
Se gira para irse, claramente molesta.
—Lo siento —le grito cuando llega a la puerta—. No quería molestarla.
Solo... bueno, realmente quería darle las gracias por cuidarme tan bien.
Algo se suaviza en su expresión. —De nada, querida. Puedo notar que Rio
está muy encariñado con usted, y eso es importante para todos aquí. Creo
que, con el tiempo, usted y él encontrarán la verdadera felicidad juntos.
¿Felicidad? ¿Con Rio? Mi mano inadvertidamente va a mi estómago, y
descanso mis dedos sobre el área donde un bebé podría estar creciendo.
Necesito saber, de una manera u otra.
—¿Le importaría preguntar al equipo de seguridad de turno si me llevarían
de compras hoy?
Sus ojos inmediatamente se entrecierran como si sospechara un truco.
—Me sentía un poco deprimida anoche, pero estoy segura de que algo de
terapia de compras ayudará a alegrar mi estado de ánimo. Volveré con
tiempo de sobra para prepararme para visitar a Rio en el club. ¿Por favor?
Después de un momento, asiente. —Muy bien —mira significativamente la
comida que queda en la mesa—. Siempre y cuando coma.
Como respuesta, tomo mi tostada con mantequilla y la muerdo con
determinación, lanzándole una rápida sonrisa con la boca llena.
Ella sacude la cabeza y suelta una risita. —Esté lista en una hora, entonces,
Bianca. Les haré saber que necesita... terapia de compras.
Arruga la nariz ante la expresión antes de darse la vuelta para irse, y me
obligo a comer la tostada y luego un pequeño cuenco de ensalada de frutas
frescas también.
Todavía no estoy segura, por supuesto, pero si es posible que esté esperando
un hijo de Rio, necesito empezar a cuidarme. Y eso significa no saltarme
más comidas.
***
Al final, no es tan difícil como esperaba conseguir discretamente un test de
embarazo. Una vez que Rio empezó a dejarme salir, me proporcionó algo
de dinero en efectivo para cosas como cafés o gastos menores. Dinero para
alfileres, lo llamó de manera un poco anticuada, aunque la cantidad es
demasiado excesiva para ser considerada "dinero para alfileres" desde mi
punto de vista, a menos que me acostumbre a comprar café hecho con oro
líquido.
Les explico a los matones de turno hoy que necesito parar en una farmacia
para comprar "cosas de mujeres", y aunque me acompañan a la tienda, al
menos me dan algo de privacidad cuando me dirijo con determinación a la
sección de productos femeninos.
Pago en efectivo y guardo mi compra discretamente en mi bolso de gran
tamaño, donde me quema mientras finjo disfrutar del resto de la excursión
de compras. Acabo comprando un conjunto de lencería innecesario solo
para poder demostrar que el viaje no fue en vano, si alguien llega a
preguntar.
Cuando regreso a la finca, escondo el test en un montón de ropa en mi
enorme vestidor. Todavía no me atrevo a hacer la prueba. Aunque es lo
único en lo que puedo pensar durante toda la tarde y hasta bien entrada la
noche.
Francine llega obedientemente después de la cena para ayudarme a vestir,
aprobando mi elección de un vestido rojo ajustado con un escote bajo que
me llega por encima de la rodilla, dándole un aire ligeramente festivo. Lo
combino con tacones de aguja y me recojo parte del pelo con otro clip de
plata incrustado de diamantes que hace juego con mis pendientes colgantes,
dejando que la mayor parte de mi melena caiga por mi espalda.
Ahora me siento menos incómoda con los tacones y el maquillaje. Casi se
siente bien "pintarme" la cara, ya que ayuda a ocultar mis emociones y
proporciona una barrera, aunque sea mental, entre yo y todos los pares de
ojos que estudian cada uno de mis movimientos.
—Buena elección —dice Francine mientras me sube la cremallera del
vestido y luego me da una palmadita suave en el hombro para indicar que
ha terminado—. El rojo realza tu color. Complementa el tono de tu piel y tu
cabello oscuro de manera hermosa, Bianca. Eres una joven muy atractiva.
—Gracias —Estudio mi reflejo en el espejo de cuerpo entero del vestidor,
sintiéndome más "Bianca" y menos "Bree" por momentos.
Mi mirada baja hacia mi estómago; está tan plano como siempre.
Tal vez me equivoco. Tal vez solo estoy retrasada. O quizás la tensión
nerviosa de los últimos meses simplemente ha alterado las hormonas de mi
cuerpo.
La idea de que tal vez no esté embarazada después de todo es extrañamente
desconcertante. No puedo determinar si estoy esperando un resultado
positivo o negativo. De cualquier manera, mis nervios están tan tensos que
la energía zumba a través de mí, haciendo difícil permanecer quieta.
—¿Me darías unos minutos, por favor, Francine? Solo quiero retocar mi
maquillaje y mi pelo. Diles a los chicos que estaré lista para salir en quince
minutos.
La tía de Rio asiente y se va para transmitir el mensaje. Me apresuro hacia
donde escondí el test de embarazo antes y lo saco. No hay manera de que
pueda pasar esta noche sin saber con certeza de una forma u otra.
Es hora de descubrir la verdad.
***
Debe haber algo universal sobre el estrés de orinar en una prueba de
embarazo y esperar el resultado. Ya sea que una mujer quiera que sea
positivo o negativo, la espera se siente como una tortura.
Este momento en el tiempo podría cambiar mi vida irrevocablemente. O
podría ser simplemente una falsa alarma. Camino de un lado a otro por el
baño, mis tacones resonando en el mármol y el sudor cubriendo mis palmas
mientras me retuerzo las manos.
Si es positivo, ¿Rio estará feliz? ¿O enojado? ¿Cómo me sentiré yo?
Mi respiración se acorta y mi corazón late con fuerza mientras finalmente
dejo de caminar y miro fijamente la prueba que ahora muestra un resultado
muy claro.
Dos líneas. Para nada tenues. Un positivo muy decisivo.
Estoy embarazada del hijo de un jefe de la mafia.
 Capítulo veinticuatro
«Evitar el peligro no es más seguro a largo plazo que exponerse
abiertamente. La vida es una aventura atrevida o no es nada».
Helen Keller

Rio
Necesito a Bianca a mi lado esta noche porque me hizo falta estar con ella
anoche. No quiero admitirlo ante nadie, pero si hay algo que soy —al
menos conmigo mismo— es honesto.
Me costó todo permitirle asistir a esa cita de café con su amigo. Él la
conocía, antes. Intentó salvarle la vida. Si ella lo veía como heroico... Si se
daba cuenta de lo que se estaba perdiendo y decidía que quería volver a ese
estilo de vida, tendría que intervenir y evitar que lo hiciera.
Y probablemente su odio hacia mí volvería a surgir.
El informe que recibí del equipo de turno ese día fue satisfactorio. Dijeron
que ella me defendió ante su antiguo amigo. Y le admitió que me ama.
Los pensamientos sobre Bianca llenan mi cabeza cuando debería estar
concentrándome en los negocios. Pero he llegado a disfrutar de su
expresión ligeramente embelesada cuando me mira ahora. Escucho el
aumento del ritmo de su respiración cuando entro en la habitación, y
disfruto del ligero rubor que colorea sus mejillas incluso mientras finge ante
todos los que nos rodean que no tengo ningún efecto sobre ella.
Conozco la verdad sobre lo que mi presencia le provoca.
Y lo que la suya me provoca a mí. Todo sobre Bianca Carlotti-Agosti me
excita.
Imagino hundirme en su cuerpo dispuesto, o deslizar mi polla dura entre sus
labios calientes y ansiosos y permitir que su hermosa boca me chupe hasta
dejarme seco. Mi verga se contrae hasta quedar semidura al instante.
La deseo. Más de lo que he deseado jamás a ninguna mujer. Y sin embargo,
sé que desearla me hace débil. No puedo permitirme debilidades en un
mundo en el que el más mínimo indicio de vulnerabilidad podría significar
una disminución de mi poder y control.
Podría significar el caos. O la muerte.
Mi necesidad de Bianca me hace vulnerable, pero no parezco poder
apagarla.
A pesar de eso, tenerla a mi lado en el club esta noche se siente correcto. Ha
demostrado que se puede confiar en ella, hasta cierto punto al menos, y me
gusta la idea de introducirla más en nuestro negocio familiar, aunque sea de
la manera más pequeña para empezar.
La reunión con los representantes del comprador debería ser sencilla. La
familia Carbone ya conoce el producto y el precio. Han recibido envíos
similares de nosotros varias veces antes. Nuestras negociaciones ya se han
completado. Esto será simplemente una reunión de cortesía para concluir el
contrato, y aprovecharé la oportunidad para decirles que este será el último
envío de este tipo.
Mis sentidos me dicen que sea cauteloso, pero no creo que el posible
peligro provenga del trato con los Carbone.
Presiono el botón del intercomunicador en mi escritorio y le pido a mi
asistente, Dana, que llame a Danelli a mi oficina.
—Estate extra alerta esta noche —le digo cuando asoma la cabeza por la
puerta—. Por si acaso. Equipos adicionales de servicio, y necesito que
todos vayan armados.
Danelli se endereza y entra completamente en la habitación, cerrando
cuidadosamente la puerta tras él.
—¿De verdad, jefe? ¿Deberíamos posponer la reunión, entonces? Sus
instintos suelen ser acertados. Puedo...
—No —lo interrumpo—. Quiero que esto se haga y que el envío se recoja
mañana por la noche a más tardar. Simplemente necesito que estés
preparado para cualquier cosa. No solo esta noche, sino todo el tiempo.
Rossi ha estado muy callado últimamente.
—Sí, jefe.
Se gira para irse, con la preocupación frunciendo sus cejas. Bien. Quiero
que esté preocupado. Yo estoy preocupado, y no me gusta nada ese estado.
Al llegar a la puerta, me mira.
—¿Y Bianca? ¿Quiere que vuelva a la finca? Ya viene de camino aquí, pero
siempre puedo decirles que den la vuelta y la lleven a casa.
Durante unos segundos, debato en mi cabeza. No sé qué me tiene tan
nervioso, pero mi instinto me dice que estoy tomando la decisión correcta al
traerla a la ciudad esta noche.
—Mi esposa se queda conmigo durante esto. Pero asegúrate de que haya
protección adicional en la finca esta noche también.
El ceño de Danelli se profundiza.
—Sí, señor.
Se va, presumiblemente, a organizar seguridad adicional y asegurarse de
que todos estén armados y listos para cualquier cosa.
Quizás después de esta noche, podré dejar de lado esta duda persistente de
que algo no es lo que parece. Hasta entonces, Bianca permanecerá a mi lado
donde puedo protegerla mejor, si es necesario.
Y si todo va bien en la reunión, estaré en condiciones de acostarme con ella
más rápidamente.
Esta noche, tengo la intención de llevar a mi esposa a mis habitaciones
sobre el club y follarla hasta que grite pidiendo clemencia. Pidiendo el
olvido. Pero no antes de que ambos ascendamos al cielo cuando ella
envuelva sus brazos y piernas a mi alrededor, y yo libere mi semilla caliente
y dispuesta en lo profundo de su hermoso y apretado coño.
Bianca es mía, y esta noche tengo la intención de reclamarla de una manera
que asegure que olvide todo sobre su pasado, y sepa que yo soy su única
opción para el futuro.
***
Bianca
Espero subir en el ascensor al ático de Rio, o al menos al nivel donde está
situada su oficina, pero en su lugar, los matones me llevan directamente al
área VIP del club. Es tarde, ya pasadas las once, pero supongo que en este
mundo de oscuridad, las reuniones nocturnas son comunes, y las 11:00 p.m.
en el mundo de los clubes probablemente se considera temprano, no tarde.
La música resuena a través de mí en un bajo tum tum tum mientras diviso a
Rio en el área del salón del entresuelo sobre la pista de baile. Está sentado
en uno de los sofás en una pose relajada, con los brazos extendidos sobre el
respaldo del sofá y un tobillo descansando ligeramente sobre su otra rodilla.
Se ve pensativo y sexy, y desearía tener el coraje de simplemente acercarme
contoneándome hasta él y subirme confiadamente a su regazo, presionando
mi coño contra su entrepierna e ignorando a todos los demás en el área.
Por supuesto, no hago nada de eso. En su lugar, simplemente camino hacia
él, pasando por el bar VIP donde me senté para observar sus negocios la
última vez que estuve aquí. Mientras me acerco, una camarera llega antes
que yo y se inclina para entregarle una bandeja de bebidas. El movimiento
empuja sus abundantes pechos justo en su cara, y los celos se alzan dentro
de mí, rápidos e inesperados.
Él es mío.
La sensación de la música en mis venas es casi tribal, primitiva. El ritmo
parece encajar con mi estado de ánimo salvaje.
Mío. Mío. Mío.
Una parte de mí está aterrorizada de contarle mis noticias, y la otra parte
quiere soltarlo de golpe y medir su reacción.
Él es mi marido. Y pronto, será el padre de mi hijo.
¿Cómo se sentirá al respecto?
Ignora a la camarera, y ella hace un puchero y se aleja. Su mirada
permanece fija en mí, intensa e ilegible, y no puedo evitar el contoneo
ligeramente exagerado de mis caderas mientras recorro el último tramo de
espacio para cerrar la distancia entre nosotros.
No parece importar lo que piense mi cerebro. Mi cuerpo automáticamente
entra en modo sexy cada vez que Rio está cerca.
Me detengo frente a él y lo miro fijamente, esperando escuchar qué quiere
de mí. Estoy desesperada por hablar y, al mismo tiempo, igualmente
desesperada por mantener mi secreto un poco más.
Este tira y afloja no es diferente de cualquier otra cosa que haya sentido
cuando se trata de interacciones con este hombre. Él inspira conflicto dentro
de mí a cada paso.
Como si sintiera mi tormento interior, sus ojos se entrecierran ligeramente.
Luego, su boca se curva en las comisuras. ¿Disfruta saber que me hace dar
vueltas con mis emociones?
Palmea el asiento a su lado y, cuando obedezco, baja su mano para acariciar
mi muslo. La carne está expuesta ya que mi vestido se ha subido un poco, y
el roce de sus dedos contra mi piel hace que se me erice la piel a su paso.
Levanto la barbilla y encuentro su mirada. En ese momento, él permite que
su máscara se deslice. La pasión ardiente que leo en las profundidades de
sus ojos hace que se me corte la respiración.
—Te ves hermosa, Bianca. Sexy como el infierno —su voz es baja y
rasposa, y aun así puedo oírlo perfectamente a pesar del zumbido de la
música de fondo.
Es como si mi sistema estuviera sintonizado con él, y aunque los sonidos de
un club lleno de gente se elevan a nuestro alrededor e intentan invadir
nuestro espacio, de alguna manera solo existe Rio.
—Aunque siempre lo estás —añade.
—No viniste a mí anoche. Mierda. No quiero decir eso, pero la acusación
simplemente sale de mi boca.
Una de sus cejas se alza brevemente. —¿Me extrañaste, esposa?
Ahora es mi turno de entrecerrar los ojos. —¿Tú qué crees?
—Dilo.
—¿Por qué?
—Dilo.
La orden insinúa algo desesperado. Algo que alimenta mi deseo. Rio no
está tan en control como quiere que todos crean.
Le sonrío y me acerco. Me encanta el sonido de su respiración entrecortada
de esa manera. Me encanta el delicioso aroma que emana y asalta mis fosas
nasales. La necesidad se acumula entre mis piernas.
¿Puede olerlo? ¿Mi deseo? Eso espero. Estoy húmeda y anhelando su toque.
Quiero la sensación de sus dedos justo ahí contra mi clítoris. Acariciando a
lo largo y alrededor de mi hendidura. Deslizándose en mi canal en una
promesa de lo que está por venir.
—Sí, te extrañé, Rio. Mucho. Y no quiero dormir sola esta noche. Marido.
Su mano sube y rodea mi garganta. Aprieta, ligeramente, como si me
recordara, o quizás a sí mismo, quién está a cargo. Sé exactamente quién
está a cargo en este momento. Podría hacerme cualquier cosa, y yo se lo
permitiría.
—Rio, te deseo tanto...
—Jefe, ya están aquí.
La voz de Danelli y su presencia imponente rompen el hechizo, y Rio me
suelta y se recuesta con un pequeño gemido. Dudo que alguien más pueda
escuchar ese sonido por encima de la música, pero estoy lo suficientemente
cerca para captar el arrepentimiento.
—Pronto, Bianca. Te lo prometo.
—Bien.
Entonces la máscara sin emociones vuelve a su lugar, y dirige su atención a
un grupo de hombres de negocios vestidos de traje que caminan hacia
nuestro grupo de sofás. Rio se levanta y me pone de pie antes de
cementarme a su lado con un agarre firme.
Me estremezco un poco al rozar el metal bajo su brazo. Rio lleva un arma.
Echo un vistazo alrededor y me doy cuenta de que hay más de su seguridad
aquí de lo habitual. Muchos más. Están por todas partes. ¿Qué está
pasando? ¿Es peligroso estar aquí esta noche? ¿Debería irme? Ya no es solo
en mí en quien debo pensar ahora; es en mi bebé... Nuestro bebé...
Mientras mis pensamientos vuelan y mi ritmo cardíaco aumenta, me doy
cuenta de que Rio no me pondría deliberadamente en peligro. Incluso sin su
conocimiento de nuestro hijo, se preocupa más por mí de lo que quería o
planeaba. No estoy segura de cómo lo sé, pero lo sé. Se preocupa mucho
por mí, a su manera retorcida.
—Carbone —el tono de Rio es tenso—. Toma asiento. Tenemos negocios
que discutir.
El hombre más bajo en el centro del grupo de seguridad dirige su mirada
hacia mí. Reprimo un escalofrío instantáneo ante la frialdad de sus rasgos.
Se parece un poco a Carlos Rossi, pero sin el brillo de abuelo.
—¿Con ella aquí?
—Te refieres a mi esposa, Bianca Carlotti-Agosti? Te dirigirás a Bianca con
respeto. O perderás tu lengua.
Ante mi gemido de angustia, el brazo de Rio se tensa, manteniéndome
firmemente en mi lugar cuando intento alejarme.
Después de un momento, el otro hombre asiente respetuosamente en mi
dirección. —Mi error, señora Agosti. Es un placer conocerla.
No puedo hacer nada más que asentir. Si hablo, puede que accidentalmente
se me escape un gemido o empiece a llorar. ¿Rio realmente le cortaría la
lengua? Deslizo mi brazo alrededor de la cintura de Rio. Si no lo hago,
temo que mis piernas temblorosas no puedan sostenerme.
Todos estamos en el proceso de volver a tomar asiento en los diversos sofás
cuando de repente estalla un griterío abajo y la música se detiene
bruscamente.
Ni siquiera tengo tiempo de mirar hacia abajo para ver qué está pasando. Se
oye un extraño sonido de pop, pop, pop, luego una serie de fuertes
explosiones, y entonces Rio se lanza sobre mí, derribándonos al suelo
mientras todo el infierno se desata a nuestro alrededor.
 Capítulo veinticinco
«La realidad apesta, quiero que me devuelvan mis sueños».
Sandra Chami Kassis

Bianca
El suelo alfombrado está pegajoso contra mi mejilla. Huele asqueroso,
como a licor rancio.
Tendré que decirle a Rio que necesita un nuevo equipo de limpieza cuando
esto termine. Pensamientos estúpidos e insustanciales siguen apareciendo
en mi cabeza, como si el tiempo se hubiera detenido y realmente tuviera la
capacidad de considerarlos en una burbuja de calma en medio del caos.
¿Estoy muerta? ¿Es esto lo que se siente estar muerta?
Sí, definitivamente necesita un nuevo equipo de limpieza.
Los gritos se intensifican; los disparos son más fuertes.
El caos invade la calma.
Me doy cuenta de que tengo la boca abierta y estoy contribuyendo al sonido
de los gritos. Pero no puedo parecer capaz de apagar el ruido de pánico que
brota de mi garganta.
Me aferro a la camisa de Rio, sintiendo su corazón latiendo contra mi pecho
y escuchando su gruñido de rabia mientras alcanza su arma.
¡No! Arañó su brazo. No más armas. No más.
Pero él evade mi agarre y rueda fuera de mí, subiéndose a sus rodillas.
Apunta su arma y dispara antes de que pueda detenerlo. La explosión es tan
fuerte que me ensordece. Quiero gritarle que se quede abajo. Que se
mantenga a salvo. Que deje que sus hombres hagan lo necesario y evite que
le den un balazo. Él es el objetivo; tiene que serlo.
¿A quién más estarían disparando? Quienquiera que ellos sean.
Va a ser padre, y puede estar muerto en unos segundos. Yo puedo estar
muerta en unos segundos.
Y mi bebé...
Encojo las piernas hasta quedar acostada en una pequeña bola apretada, con
los brazos alrededor de mis rodillas. Creo que puedo estar balanceándome
de adelante hacia atrás. No puedo decirlo. Hay demasiado movimiento y
ruido y los gritos y disparos... Está por todas partes a mi alrededor.
Debería cerrar los ojos. No quiero ver la muerte venir por mí y mi bebé.
Pero no puedo dejar de mirar. Y la muerte se ha instalado en todas las
direcciones.
El hombre de negocios con los ojos fríos está tirado en el suelo a unos
metros de mí. Al menos, tenía ojos fríos. Ahora, solo parece vacío; vacío.
Incluso mientras lo miro boquiabierta, notando el agujero bordeado de
sangre en su garganta, escucho una voz llamando mi nombre.
—Bianca. Muévete. Ahora. —Es Leon el matón, arrastrándose hacia mí por
el suelo. Me agarra del brazo y me pone de pie—. Muévete, mujer.
Sigo mirándolo fijamente. No puedo hacer que mi cerebro funcione. Ni mis
extremidades. Me empuja hacia adelante, no en dirección al ascensor sino
hacia el otro lado, por un pasillo y hacia un conjunto de escaleras que ni
siquiera sabía que existían.
Me protege con su cuerpo mientras me arrastra lejos de la pelea.
—¡Espera! —Jesucristo, ¿todavía estoy gritando? Finalmente, logro
controlar el sonido, tragándome el terror hasta que solo se escapa un
gemido ocasional—. Rio. ¿Dónde está? ¿Está...?
—Danelli lo tiene cubierto. Necesito llevarte a un lugar seg...
Pop pop pop. Los ojos de Leon se abren de par en par mientras me mira,
luego su boca se afloja, y la vida simplemente desaparece de sus facciones.
Se desploma en el suelo a mis pies.
Lo miro fijamente. ¿Él también está muerto? Así sin más. He estado
presente cuando han tenido que sacrificar animales en el centro de rescate,
pero nunca he visto morir a un ser humano. Justo frente a mis ojos. Un
momento vivo y al siguiente... nada.
Miro hacia atrás y veo hombres todavía disparando armas, gritando,
chillando, gente corriendo por todas partes, alrededor de los cuerpos
muertos, resbalando en toda la sangre...
¿Dónde está mi marido?
Tropiezo de vuelta hacia el bar. Ni siquiera sé qué estoy planeando. Adónde
voy. Qué se supone que debo hacer en este lío de horror.
Entonces me doy cuenta de que estoy chillando su nombre. —Rio. Rio. —
Una y otra vez. Ahí. Lo veo, con el arma levantada y apuntando a alguien.
¿Quién? ¿Es ese...? —¿Anders?
El hombre de Carlos Rossi. ¿Por qué está aquí? ¿Por qué está apuntando un
arma a Rio? ¿Por qué está...?
Oh, vale, Anders también está muerto. Mi marido acaba de dispararle. Justo
en la cara. No le queda cara. Miro boquiabierta el desastre de sangre y
hueso y materia cerebral por todo el suelo. Era Anders. Ya no lo es.
Nada tiene sentido para mí. Quiero que esto termine. Quiero irme a casa.
Quiero mi antigua vida. Quiero...
Caigo de rodillas y empiezo a sollozar.
Quiero a Rio.
***
Rio
Traje a Bianca a un baño de sangre. Ni siquiera puedo girar la cabeza para
ver si mis hombres la pusieron a salvo. Porque si lo hago, estoy muerto. Y
si estoy muerto, ella me seguirá al olvido tan pronto como los hombres de
Rossi la alcancen.
La rabia arde en mi sangre, pero no cederé a su efecto distractor.
Mantente enfocado. Sobrevive. Y entonces la venganza seguirá tan seguro
como el sol saldrá por la mañana.
El peligro que sentí no era del trato con Carbone. Al menos en eso tenía
razón. Era Carlos Rossi, esperando entre bastidores. Lo cortaré en putos
pedazos cuando alcance al hombre que amenazó mi mundo. Mi familia. Mi
esposa.
Estaba contando con su afecto por Rina Carlotti para detener su mano, al
menos en relación con Bianca. Se parece a su madre, y Rossi estaba
embelesado con la mujer cuando eran más jóvenes. Me equivoqué, y ahora
mi familia puede estar a punto de pagar las consecuencias. Igual que antes,
cuando mi falta de atención llevó a la muerte de mis padres.
Danelli y dos de sus hombres están tratando de sacarme del área, pero me
niego a moverme. Esta es mi equivocación para arreglar.
El segundo de Rossi levanta su arma, con una intención mortal en su
mirada. Disparo primero, directo a la cara de Anders. No hay posibilidad de
fallar a esta distancia. El cuerpo cae, y así sin más, la pelea ha terminado.
Solo que no ha terminado, ni de lejos, porque Danelli me aparta y sus
palabras me llenan de pavor. —La finca también fue atacada. No estoy
seguro de cuántos están caídos, o quiénes. Es un caos allí, aparentemente.
—Averígualo. Ahora. Mi hermano. Mi tía. Mi prima. Todos se están
quedando en la finca esta noche.
Como lo habría estado Bianca, si no hubiera tenido el instinto de traerla
aquí.
—Sí, señor. —Su expresión es impasible, pero sus ojos están preocupados
—. Tan pronto como lo sepa, usted lo sabrá.
Dirige a sus hombres para que reúnan al resto del equipo de Rossi,
agrupándolos y obligándolos a arrodillarse frente al bar. Luego se hace a un
lado, hablando por su auricular.
Carbone está muerto, atrapado en medio de una disputa que ninguno de
nosotros vio venir. Dos de sus hombres también han caído, y los que quedan
de los que trajo consigo ya están al teléfono, hablando con urgencia con
quienquiera que se encargue de la limpieza.
Es poco probable que yo sea el objetivo de su venganza. Conocen a Anders
también —todo el mundo en la ciudad lo conoce— y saben que eso
significa que Rossi debe estar detrás de este intento de asesinato.
Me dirijo a zancadas hacia los cobardes bastardos del equipo de Rossi,
todos me miran con miedo en los ojos. Bien. Levanto mi arma y apunto a
cada uno de ellos, uno tras otro. El terror en sus expresiones alimenta a mi
bestia interior sádica. Ha estado dormida durante algún tiempo. Pacificada
por la presencia de Bianca.
Aparté la vista del negocio. Y mira dónde nos ha llevado eso. No más.
Cuando transfiero mi mirada al último tipo, su boca se abre y se cierra
mientras traga convulsivamente, y el sudor cubre su frente. Le sonrío, y él
retrocede sobresaltado.
¿Qué ve en mis ojos? ¿Su muerte? ¿Mi bestia interior?
Coloco mi arma en la parte superior de su nariz entre sus ojos y me inclino
cerca.
—Eres el afortunado de hoy. Vivirás para entregar un mensaje a tu jefe.
El hombre deja escapar un extraño gemido, pero asiente rápidamente.
—Dile a Rossi que voy por él. Voy por su familia. Sus hijos. Sus malditos
nietos. Su mundo. Voy a destruir todo lo que aprecia. Y lo dejaré para el
final para que pueda ver cómo se desmorona y cae su imperio. ¿Entendido?
El hombre asiente de nuevo y gimotea, y lo agarro del brazo y lo levanto
bruscamente.
—Vete, entonces. De vuelta con tu jefe. Y sabré si no entregas mi mensaje
palabra por palabra. Créeme. Lo sabré.
Mientras el hombre sale corriendo, el sonido de un sollozo femenino entra
en mi conciencia. Levanto la mirada entonces para ver a Bianca de rodillas,
un brazo fuertemente envuelto alrededor de su cintura y el otro con el puño
contra su boca.
Sus ojos, mirándome fijamente, están atormentados.
Llenos de nada más que horror y repulsión.
 Capítulo veintiséis
"Puedes amar a un monstruo, incluso puede amarte a ti, pero eso
no cambia su naturaleza".
Eliza Crewe, Crushed

Bianca
Mantengo el puño presionado contra mi boca porque si no lo hago, más
gritos podrían estallar y esta vez no parar nunca. Estoy a punto de
quebrarme y romperme en un millón de pedazos diminutos. Estoy casi
segura de que el padre de mi bebé está a punto de ejecutar a esos hombres
arrodillados frente a él.
Si lo hace, eso elevará su cuenta del día a seis, si incluyes al de antes.
Anders.
¿Cuento a Anders? Estaba a punto de disparar a Rio y sin duda a mí
después, así que al menos ese podría considerarse defensa propia.
Protegiendo a los suyos. Protegiéndome a mí.
Pero los otros...
¿Están a punto de morir simplemente porque están en el bando equivocado
en una guerra que parece no tener fin? ¿Es esto una guerra? ¿Es ese el
término correcto?
Miro alrededor de la habitación, a los cuerpos y la sangre. A los hombres
arrodillados frente a Rio, mirando a su probable verdugo con el
conocimiento de la muerte inminente en sus ojos.
Sí. Esto es una guerra. Una guerra por la ciudad de Boston y más allá. Una
guerra con el poder, el dinero y el control como premio final.
Y mi marido está en el centro de todo.
Mi cerebro deja de funcionar en este punto. No puedo procesar nada más
sobre esta situación. Es demasiado horroroso.
Alguien me arrastra y me pone de pie. Me atrae hacia un pecho firme. Me
sostiene con fuerza. Me mece. Quien sea huele bien. Seguro. Su aroma
enmascara el olor a sangre y muerte, al menos por unos segundos. Me
hundo en el abrazo, agradecida por el respiro.
¿Quién diría que la muerte podría oler tan abrumadoramente horrible?
Me doy cuenta de que están llamando mi nombre, una y otra vez.
—Bianca. ¡Bianca! La mia bella moglie. Pajarito. Vuelve a mí. Ah, ahí
estás. De vuelta con nosotros.
Parpadeo mirando a Rio. Es él quien me sostiene. El que me ha dado una
sensación de seguridad. El que me llama de vuelta de donde sea que me fui.
Todavía tiene un arma aferrada en su mano.
Una risa desquiciada sale de mí ante la ironía. —Sobrevivimos a una
tormenta de balas, Rio. Tú, yo y el bebé.
El anuncio sale inesperadamente de mi boca, que no parece estar conectada
a mi cerebro en este momento.
No tenía la intención de decírselo así. No estaba segura de si se lo diría en
absoluto.
Sigo riendo. ¿Por qué no puedo parar?
Sus cejas se alzan y su boca se abre. Así que así es como se ve un momento
de asombro total. Luego la cierra de golpe. Hay un repentino tic en su
mejilla, una expresión cruda en su rostro que nunca antes había visto. Por
primera vez desde que puse los ojos en Rio después de mi secuestro,
parece... inseguro.
—No puedes estar... ¿Estás...? —Sus cejas se convierten en la única parte
expresiva de su rostro. Se bajan, juntándose en un ceño fruncido—. Debes
estar en shock, Bianca —Se gira y ladra una orden a alguien—. Sácala de
aquí. Ahora.
—Sí, Jefe. ¿Dónde...?
—No a la finca. Obviamente. Llévala a mi barco. Está amarrado en
Constitution Marina.
La finca. Las palabras anteriores de Danelli revolotean en mi mente. La
finca también fue atacada.
—¿Francine? ¿Está bien? Espero que esté bien. —Ni siquiera me agrada
particularmente esa mujer. Pero últimamente ha ido creciendo en mí. La
ferocidad con la que ama y sirve a su familia, mi familia ahora, merece
respeto—. Su hijo llegaba hoy. Estaba tan feliz.
Rio me da una pequeña sacudida y se inclina para mirarme fijamente a la
cara. Está realmente alterado. ¿Pueden verlo los demás? Sospecho que no.
Pero estoy empezando a conocerlo. Y vislumbro su miedo profundo detrás
de esos ojos oscuros. Creo que me deja verlo, solo por un momento, aunque
no estoy segura de por qué permitiría que alguien, incluso yo, viera su
vulnerabilidad.
De alguna manera, siento que no tiene miedo por sí mismo. En cambio, Rio
tiene miedo por su familia. Tiene miedo por mí. Y tiene un miedo mortal
por nuestro bebé.
Al menos tenemos eso en común.
Casi levanto una mano para acariciar su mejilla, consolarlo... hasta que
recuerdo todos los cuerpos. Y la sangre. Aprieto los dedos en un puño en su
lugar y mantengo mi mano a mi lado.
—Bianca —dice en voz baja—. Ve ahora con Matteo. Haz lo que él diga,
cuando lo diga. Me uniré a ti cuando... —Echa un vistazo alrededor y luego
vuelve a mí—. Cuando pueda.
—¿Vas a matarlos a todos ahora?
Sus ojos se suavizan por un segundo. —No pienses en ello, pajarito. Quiero
que estés a salvo. Tú y...
Su mirada baja a mi vientre, la contemplación como una suave caricia.
Extiendo los dedos de una mano sobre mi vientre aún plano, como si
pudiera proteger al pequeño de la escena violenta en la que se encuentran
sus padres. Abro la boca para decir algo, pero ni siquiera estoy segura de
qué intento decir. No parece que esté pensando con claridad ahora mismo.
Antes de que pueda articular mis pensamientos caóticos, un matón que no
he conocido antes se acerca y agarra mi brazo. No es brusco, sin embargo.
Más insistente que otra cosa.
—Venga, señora Agosti.
Este debe ser Matteo. Supongo. Me dejo arrastrar lejos de Rio y la horrible
escena que probablemente veré en mis pesadillas desde ahora hasta el día
que muera. Pero cuando llegamos a la puerta, no puedo evitar volverme a
mirar.
Como un espectador en un accidente de coche. No quiero mirar. No quiero
ver. Pero simplemente no puedo evitarlo.
Rio está de pie en medio de la carnicería, todavía mirándome. Parece el
diablo mismo, alto, oscuro y sombrío en medio de los caídos en su
sangriento reino del Infierno.
¿Vale la pena, Rio? ¿El precio que todos pagan por el poder en este mundo
terrible?
Me vuelvo hacia Matteo. —¿Qué significa la mia bella moglie?
Un resoplido del hombre a mi lado, luego dice en voz baja: —Significa, mi
hermosa esposa.
Empiezo a darme la vuelta para seguirlo, cuando noto a la camarera de
antes, saliendo a gatas de detrás de la barra. La última vez que la vi —antes
del ataque— me molestó muchísimo con su evidente adulación hacia Rio.
Ahora, me alegro de ver que sobrevivió, al igual que algunos otros
miembros del personal de servicio.
No todos lo lograron. Hay empleados del club nocturno entre los cuerpos en
el suelo. ¿Cómo llamó Rio una vez a Dave y Shelley? Daños colaterales.
Incidentales.
¿Es todo el mundo alrededor de Rio un incidental?
Quizás la barra está reforzada, precisamente para este tipo de situaciones. Si
yo estuviera en el lugar de Rio, reforzaría todo a mi alrededor. Todo el
tiempo.
Matteo tira de mi brazo, disipando mis pensamientos aleatorios, y me
empuja por la puerta hacia el pasillo casi oculto.
Al hacerlo, me estremezco ante el repentino sonido del ya familiar pop-pop-
pop. ¿Es Rio quien aprieta el gatillo, o es uno de sus hombres? ¿Importa
quién sea? Todos son asesinos.
Pero solo uno de ellos es el padre de tu hijo.
Me escabullo como una cobarde, siguiendo a Matteo y sabiendo que no
puedo hacer nada para salvar a esos hombres. Mientras me guía escaleras
abajo y hacia un coche oscuro que espera, me pregunto si este mundo
violento es el único destino posible para mi hijo.
***
Rio
Si pudiera cambiar algo de hoy, sería asegurarme de que Bianca no
estuviera cerca de este baño de sangre. La devastación en sus ojos cuando
me miró... y luego ese pequeño comentario... Me destruyó. Ella me
destruyó.
Está esperando un hijo mío.
Nunca he estado más aturdido en mi vida. Y en este momento más que en
cualquier otro, no puedo permitirme distracciones.
Mis mejillas palidecieron cuando hizo el anuncio. Pude sentir cómo la
sangre abandonaba mi rostro. ¿Pudo ella percibir mi conmoción? Por su
expresión, pude notar que ni siquiera era consciente de lo que estaba
diciendo. ¿Era verdad, o su mente divagaba por lo que acababa de
presenciar?
Creo que decía la verdad. Lo siento en los huesos. Voy a ser padre.
Me froto la cara con la mano como si pudiera borrar la suciedad de esta
vida. Pero, por supuesto, no puedo. Necesito concentrarme. Necesito
averiguar cómo manejar este maldito desastre. Necesito saber si mi
hermano sigue vivo. Mi tía. Mi primo.
Joder.
Rossi pagará por esto.
El sonido de disparos resuena detrás de mí, y me giro instintivamente
levantando mi arma. Pero no necesito usarla. Los cinco hombres que
trabajaban para Rossi ya no existen. Uno de los hombres de Danelli ha
terminado el trabajo que yo debería haber hecho.
El trabajo que no pude hacer cuando vi la censura en la expresión de
Bianca.
Miro por encima de su hombro hacia Danelli, quien encuentra mi mirada
directamente, pero hay preguntas en su rostro ensombrecido. Preguntas que
no puedo responder en este momento.
¿Por qué no los maté ya? ¿Por qué estoy aquí parado, aparentemente
perdido, en lugar de tomar el control como normalmente lo hago, en
cualquier situación, por más grave que sea? ¿Por qué estoy dudando cuando
debería estar siendo el más decidido que he sido en mi vida?
¿Por qué mi mente está en Bianca, cuando debería estar firmemente
concentrada en el asunto entre manos?
Aunque Danelli no exprese ninguna de sus preocupaciones frente a los
demás, siento su duda. La siento dentro de mí mismo.
Mi familia fue atacada, en más de un frente. Algunos de ellos incluso ahora
pueden estar muertos o muriendo.
Y me tocará a mí vengarlos.
Rossi descubrirá que esta guerra entre nosotros, que sin duda pensó que
terminaría hoy, apenas ha comenzado.
Y ahora es matar o morir, porque si no, Bianca y mi hijo podrían quedar
atrapados en el fuego cruzado.
 Capítulo veintisiete
«Si miras largo tiempo un abismo, el abismo también mirará dentro
de ti».
Friedrich Nietzsche

Bianca
Para cuando llego a la marina con Matteo, y pasamos por todo el proceso de
comprobar que no haya peligro antes de que me apresure a subir a bordo,
mi cerebro vuelve a funcionar. Más o menos.
Aunque mis nervios están destrozados y mis manos no dejan de temblar.
Rio llamó a esto su barco, pero es más bien un lujoso superyate que un
barco. Al menos, para mi mente inexperta en embarcaciones.
Sigo a Matteo escaleras abajo, bajo cubierta supongo que se llama, y me
muestra un área de camarote privado que contiene tanto un dormitorio
como una sala de estar.
—Espere aquí en el salón a Rio. Siéntase como en casa, señora Agosti. Hay
bebidas en el bar si las necesita —indica un botón en la pared cerca de la
puerta—. Pulse eso si necesita algo. Las únicas personas a bordo son el
personal de máxima confianza de Rio.
—De acuerdo —me abrazo a mí misma—. Gracias, Matteo.
Se da la vuelta para irse, pero lo llamo de nuevo.
—¿Puedes avisarme si te enteras de algo sobre los que están en la finca?
Especialmente, bueno... ¿Francine?
Me estudia en silencio por un momento, luego asiente.
—Si me lo permiten, entonces sí. Le avisaré.
¿Si se lo permiten? Supongo que trabajar para Rio significa que nadie hace
nada sin el permiso del Jefe.
—Eso es justo. Gracias. Y por favor, llámame Bianca en el futuro.
Inclina la cabeza, y esta vez lo dejo ir, y luego me hundo en uno de los
sillones y me inclino sobre mis rodillas, luchando contra las ganas de
vomitar.
Cada vez que cierro los ojos, veo muerte. Trozos de masa cerebral volando
por todas partes. Fragmentos de hueso. Sangre. Tanta sangre.
Así que, en su lugar, mantengo los ojos abiertos, parpadeando lo menos
posible, y miro fijamente la alfombra bajo mis pies. Pelo lujoso. Parece
suave. Me quito los tacones y lo compruebo, moviendo los dedos de los
pies. Es tan suave como parece.
Pero este color casi blanco no es práctico en el mundo de la Mafia. Nunca
podrían sacar la sangre si la muerte también viniera a llamar aquí.
Finalmente, me incorporo y me reclino contra el sofá. ¿Cómo puedo
justificar traer un hijo a este mundo? ¿Cómo le diré alguna vez que su padre
es un monstruo? ¿Un asesino?
Al menos él reconoce quién y qué es. Y al menos lo hace con un propósito:
mantener su imperio y mantener a su familia a salvo.
¿Cuál es mi excusa? Lo amo, y por mucho que odie quién es y lo que
representa, ese amor no se ha disipado.
Pensé que lo haría, después de lo que pasó esta noche.
Durante el viaje hasta aquí, a la marina, examiné mis sentimientos,
suponiendo que el amor se habría ido. Que sentiría solo repulsión y odio y
que la necesidad de escapar —de huir lejos y rápido— volvería a surgir en
mis pensamientos.
La repulsión está ahí. Se asienta en mi estómago, revuelto con ácido. La
vida humana no debería ser tan poco valorada. Aunque estaba claro que
Anders estaba a punto de matar a Rio, y ese era un caso claro de matar o ser
matado, eso no explica a los demás.
Odio lo que él es con cada célula de mi cuerpo. Pero el amor sigue ahí, a
pesar de eso. Lo deseo, incluso ahora. Quiero sus brazos a mi alrededor.
Quiero su polla profundamente dentro de mí mientras follamos y nos
olvidamos por unos minutos del horror de lo que acaba de suceder. El
horror de vivir esta vida.
Y odio sentirme así, más de lo que lo odio a él.
¿En qué me convierte eso?
Tal vez soy tan monstruo como él. Más aún, quizás, porque no nací en esta
vida. Me criaron para tener un conjunto diferente de valores morales.
Debería saber mejor.
Pero sí naciste en esta vida, Bianca. La traidora voz interior se entromete y
no se irá.
Naciste princesa de la Mafia, y esta vida está en tu sangre.
Recuerdo la pequeña tarjeta blanca que la agente Felicity me entregó hace
tantas semanas. No creo que sea del FBI. Creo que realmente trabaja en
algún tipo de agencia de aplicación de la ley, pero no estoy segura de cuál.
De todas formas, la tarjeta hace mucho que desapareció, rota en pedacitos y
tirada por el inodoro. Pero memoricé el número antes de destruir la
evidencia de una posible traición.
Podría llamar a ese número ahora mismo, si quisiera, antes de que Rio
regrese. Antes de que más de su personal invada mi espacio personal y me
quite la capacidad de hacer algo sin un escrutinio constante.
Podría salvar a mi hijo de un futuro de violencia y muerte haciendo esa
llamada. Pero al hacerlo, condenaría al padre de mi hijo a una vida en
prisión.
Sé lo que debería hacer. Pero aún no sé lo que haré.
Y en ese hecho justo ahí, me doy cuenta de que soy mucho más monstruosa
de lo que mi esposo jefe del crimen alguna vez fue o será.
***
Rio
No estoy seguro de qué esperar cuando entro en el salón. ¿Bianca me
mirará con esos ojos acusadores? ¿Sigue en estado de shock, incapaz de
procesar lo que sucedió antes? ¿Ha caído en la locura?
La suite está en silencio, el salón vacío. Frunzo el ceño y me dirijo al
dormitorio. Está acostada despierta en medio de la cama, acurrucada de
lado con los brazos alrededor de sus rodillas. Se ha duchado —su cabello
esparcido por las almohadas está suelto y mojado— y se ha puesto una
gruesa bata blanca. Sus pies están descalzos, y parece más joven de lo
habitual con su rostro sin maquillaje y ese rocío de pecas sobre su nariz que
le da un aire inocente.
Ya no es inocente. No después de esta noche.
Lentamente, gira la cabeza para encontrarse con mi mirada. No queda shock
en sus rasgos, ni señales de locura. Simplemente está callada, estudiándome
con una expresión que no puedo leer.
—¿Podrías ducharte, Rio? Y luego únete a mí.
Doy un paso más cerca de la cama, pero ella levanta una mano.
—No. Necesito que te duches. Por favor. No... —su mano cae, y su agarre
alrededor de sus rodillas se aprieta—. No te acerques a mí hasta que te
hayas duchado. Frótate bien. Mucho.
—De acuerdo. Pero tenemos que hablar, Bianca.
—Sí. Tenemos que hacerlo.
Quiero decir más. Quiero pensar en algunas palabras que la consuelen. Pero
no sé qué decir ni cómo hacerlo. Nunca he consolado a nadie antes. Nunca
tuve la necesidad, ni el deseo.
Ella aparta su rostro de mí, hundiéndolo en la almohada, y después de unos
segundos más en los que lucho por encontrar las palabras, simplemente la
dejo allí y me dirijo a la ducha para quitarme los últimos restos del ataque.
No me molesto en vestirme después. Necesito sentir a mi esposa, piel con
piel. Cuando regreso, Bianca parece tener la misma idea. Se ha quitado la
bata y está acostada boca arriba, desnuda.
Abre sus brazos, y sus pechos se alzan, con los pezones erectos y
apuntando. Luego separa ampliamente sus piernas, con las rodillas dobladas
para mostrar los pliegues rosados de su sexo. Ya está húmeda y lista.
Mi miembro se endurece al instante ante la visión.
—Abrázame, por favor, Rio —su voz se quiebra al pronunciar mi nombre.
Traga saliva convulsivamente antes de aclararse la garganta. Luego levanta
la barbilla—. Fóllame. Haz que lo olvide.
***
Bianca
Rio está sobre mí en segundos, sus labios chocando contra los míos y sus
manos aparentemente en todas partes a la vez mientras acomoda sus caderas
entre mis piernas abiertas. Su carne ya está rígida, presionando contra mi
vientre mientras se frota contra mí.
Gimo ante la sensación que se extiende desde nuestra conexión. Deseando
más. Necesitando más. Necesitándolo todo.
No puedo creer que esté haciendo esto. Deseando sexo después de un
evento tan horrendo. Pero anhelo a Rio. Lo necesito más que nunca. Quiero
su fuerza, su poder, su posesión, como nunca antes lo he querido.
Me retuerzo debajo de él, cediendo al impulso y dejando que el
pensamiento se disipe. Me arqueo cuando unos dedos fuertes pellizcan uno
de mis pezones, retorciendo el botón hasta el punto del dolor.
—Sí —grito entre dientes apretados—. ¡Más!
Él inclina la cabeza y se lleva mi pecho a la boca, lamiendo y
mordisqueando la carne. Me estremezco ante el dolor y gimo aún más,
sabiendo que tendré marcas de mordidas mañana.
No es suficiente. Nunca será suficiente.
A él le excita mi dolor. Y desde que conocí a Rio, sé que a mí también.
Paso mis manos por sus duros músculos y su piel sedosa, clavando mis uñas
profundamente cuando llego a su espalda. Desahogándome. Marcándolo.
Mío.
Él gruñe y levanta la cabeza, mirándome fijamente con ojos tan oscuros e
intensos que sé que nunca veré el fondo de ese pozo de negrura dentro de
él.
¿Qué ve él? ¿Tengo yo la misma oscuridad dentro de mí?
¿Somos iguales, Rio y yo?
Abruptamente, me da la vuelta sobre mi estómago antes de levantar mi
trasero y darme una nalgada. El ardor es repentino y agudo y me provoca
lágrimas instantáneas. Lo hace de nuevo, y dejo escapar un chillido
involuntario. A pesar del shock y el dolor, levanto mi trasero más alto,
queriendo más.
Necesito más. Lo necesito todo. Para poder olvidar.
—¡Fóllame! —apenas puedo pronunciar palabras; mi voz está tan ronca y
llena de deseo—. Dios, Rio, por favor. Dame el olvido. Después de hoy,
dame al menos eso.
No queda pensamiento después de eso, solo instinto. No más juegos
previos, solo follar.
Agarra mis caderas y luego me penetra de una sola y dura embestida. Me
balanceo contra él, retorciéndome sobre su miembro, instándolo a ir más
rápido, más fuerte, a destruirme...
—Joder, Bianca. Joder, mujer. Te necesito. Te necesito tanto... —Su ritmo
vacila, se vuelve errático, y su carne dentro de mí crece imposiblemente
más grande. Más dura. Perfecta.
El orgasmo surge dentro de mí, no clitoral sino desde lo más profundo. Se
enrolla, crece y se extiende como una ola de tsunami a través de mi cuerpo
hasta que ya no puedo contenerlo más, y grito y me sacudo
incontrolablemente debajo de él mientras la fuerza de mi liberación me
lleva al límite.
Vagamente escucho su rugido detrás de mí y siento sus temblores y el calor
pulsante dentro de mí mientras se precipita conmigo al borde del clímax.
Pero incluso mientras mi cuerpo se convulsiona junto con Rio y sigo
rogando por el olvido, las horrendas imágenes de sangre y vísceras y ojos
muertos que miran fijamente permanecen grabadas en mi mente y
quemadas en mi memoria.
 Capítulo veintiocho
«Es imposible subestimar la importancia de tus decisiones de hoy».
Gautama Buda

Bianca
—¿Estás segura de que estás embarazada, Bianca? —Acaricia mi vientre
después de hacer el amor, su toque es ligero y tan lleno de amor que no
puedo contener las lágrimas que se acumulan en mis ojos.
¿Cómo puedo conciliar esta mano, que me acuna tan delicadamente, con la
que sostuvo un arma, que mató a personas, hace solo unas pocas horas?
Y sin embargo, es la misma mano; el mismo hombre. El monstruo es el
hombre que amo.
No sé qué hacer.
Me estoy mintiendo a mí misma en este momento. Por supuesto que sé qué
hacer.
Llama a Felicity. Llama al agente. Y sal de aquí, por el bien de tu bebé.
Entrelazo mis dedos con los suyos sobre mi vientre, la tristeza me abruma.
—Eso creo. Me hice una prueba casera que dio positivo. Supongo que
necesitaré un análisis de sangre para estar segura, pero... sí.
—Me has hecho muy feliz con esta noticia.
Sus dedos trazan mi abdomen, y la más pequeña de las sonrisas juega en sus
labios mientras se inclina y deposita un tierno beso en mi hombro.
Me alejo un poco de él, no quiero que me mire cuando mis lágrimas
comiencen a caer, pero él me hace girar de nuevo para enfrentarlo. No hay
forma de esconderse de Rio. Ni siquiera en este momento en que estoy
aterrada de que esa pueda haber sido la última vez que hagamos el amor.
Cuando estoy aún más aterrada de que pueda descubrir que estoy
considerando huir.
—¿Mataste a esos hombres, Rio, después de que me fui? ¿Los que
trabajaban para Rossi?
Simplemente me mira intensamente como si intentara leer mi mente.
—No vas a responder a esa pregunta, ¿verdad?
Sus cejas se juntan. —No deberías estar involucrada en ese lado de las
cosas. —Se gira sobre su espalda, levanta los brazos y los coloca debajo de
su cabeza sobre la almohada—. Haré arreglos para que veas a nuestro
médico de familia lo antes posible. Normalmente, él vendría a verte a la
finca, pero...
La finca. —¿Está bien todo el mundo allí? ¿Qué pasó? ¿Está...? —Me
detengo cuando él comienza a negar con la cabeza y su boca se tensa.
Mi corazón se detiene casi por completo antes de lanzarse a un ritmo más
rápido de lo habitual.
—No —dice—. Hubo un ataque simultáneo en la finca y en el club. Mi
hermano está bien, al igual que Tommaso.
—Pero... Francine... —Las lágrimas obstruyen mi garganta. Ya sé lo que va
a decir.
—Mi tía está muerta.
El tono parece frío e impersonal, pero ahora lo conozco mejor. Escucho la
corriente subyacente de dolor crudo en esa simple declaración.
—Dios, Rio, lo siento mucho. —Extiendo mis brazos y lo abrazo, y nos
quedamos así durante varios minutos en silencio.
Finalmente, inhala un suspiro entrecortado y lo libera lentamente. —Me
dicen que se interpuso frente a Nicky. Detuvo la bala destinada a él,
aparentemente. Murió por su familia, y ese acto de valentía nunca será
olvidado.
Abruptamente, se levanta de la cama y sale de la habitación, dirigiéndose al
área del salón. Escucho el tintineo del hielo y luego el sonido del líquido
vertiéndose en un vaso.
Me acuesto boca arriba y miro fijamente el techo revestido de madera,
envolviendo mis brazos alrededor de mi cintura para ahuyentar un repentino
escalofrío.
Pobre Francine. No la amaba, pero no merecía eso. Nadie lo merece.
Y sin embargo, parece que la violencia y la muerte son una ocurrencia
regular en esta vida.
No puedo seguir haciendo esto. No puedo.
Un sonido agudo suena cerca, haciéndome saltar, mi ritmo cardíaco
acelerándose de nuevo antes de darme cuenta de que es simplemente el
teléfono celular de Rio. Él contesta rápidamente, y me siento y dejo colgar
mis piernas sobre la cama, con la intención de ir a darme otra ducha.
Estuve en el baño antes durante más de media hora, bajo un chorro de agua
tan caliente que dolía, pero era como si no pudiera quitarme el hedor a
sangre y muerte. Sé que solo está en mi mente. Me lavé y me froté hasta
que me dolió la piel. No es posible que tenga ningún rastro de sangre en mí.
Pero aun así... Tiemblo. Otra ducha no hará daño.
La voz de Rio se eleva ligeramente en el salón, su cadencia cambiando a
una de molestia. —...con Carbone muerto, tendremos que blanquear de otra
manera. Haz que Carnarvon mire...
La voz se desvanece, y con ella, mi sensación de temor crece. Salto de la
cama y corro al baño.
No quiero oírlo. No quiero oír nada que pueda tentarme a entregarlo. Pero
ahora no puedo desoírlo.
Tendremos que blanquear de otra manera.
Abro el agua tan caliente como puedo tolerarla y me deslizo bajo el chorro,
rogando una vez más por algún tipo de olvido del dilema moral en el que se
ha convertido mi vida de alguna manera.
***
A la tarde siguiente, camino de un lado a otro en el salón, con mi teléfono
celular en la mano mientras trato de reunir el coraje para hacer la llamada
que sé que debo hacer.
Mi esposo o mi hijo.
A eso se reduce este momento, y al final, no hay elección posible. Supe lo
que tendría que hacer en el momento en que miré a los ojos de Rio esa
noche mientras él estaba de pie sobre esos pobres hombres condenados.
Confía en mí, no mucho, pero entonces, él no confía mucho en nadie. Y sin
embargo, hay un ablandamiento dentro de él, al menos cuando se trata de
mí. Lo veo en sus ojos cuando me mira. Está empezando a preocuparse por
mí, y no creo que se haya permitido sentir por otra mujer de esta manera.
Eso solo hace que lo que estoy a punto de hacer sea aún peor. Se siente
como el acto de traición definitivo.
Mis náuseas son tan fuertes que no he podido retener nada en todo el día.
No puedo decir si la náusea revuelta en mi estómago es por las hormonas
del embarazo o por el estrés de saber que estoy a punto de traicionar a mi
esposo.
Rio está fuera hoy, reuniéndose con Tommaso para finalizar los arreglos
funerarios de su tía.
Agarro mi teléfono con fuerza. Tengo que llamarla. A Felicity. Es eso o
criar a mi hijo para que se convierta en alguien como su padre. Inmune a la
violencia y la muerte, y empapado de inmoralidad.
Estoy a punto de marcar el número cuando recibo un mensaje de texto de
un número desconocido.
Mi corazón da un vuelco cuando leo las palabras en la pantalla.
Anders actuaba sin autorización. Nunca querría hacerte daño, querida.
Quiero que estés a salvo, a toda costa. Por favor, créeme. Nunca le haría
daño a la hija de Rina.
¿Rossi? Me desplomo en el sofá, mis piernas tiemblan tanto que no creo
que puedan sostenerme. ¿Es esto una trampa? ¿Me está usando para
enviarle un mensaje a Rio? ¿Para intentar detener cualquier ataque de
venganza contra su propia familia? Conociendo a Rio, habrá venganza, y
estoy segura de que será mucho más violenta que lo ocurrido la otra noche.
Leo el mensaje de nuevo. ¿Y si es sincero? Nunca tuve la sensación de que
Rossi quisiera hacerme daño. ¿Y si está diciendo la verdad? ¿Y si Anders
estaba actuando sin el permiso de Rossi?
Un atisbo de idea se forma, y golpeo suavemente el teléfono contra mi
mejilla mientras pienso.
¿Y si hay una manera de escapar de este mundo violento sin traicionar a
Rio en el proceso?
¿Podría funcionar?
¿Tengo la fuerza para usar la conexión de Rossi con mi madre para evadir
no solo a Rio, sino también a los federales?
Rápidamente, envío un mensaje de respuesta, pidiéndole a Rossi que me
llame. Quince minutos insoportablemente largos después, lo hace.
—Bianca, querida. ¿Le transmitirás a Rio que-
—Por favor, Carlos, escucha —mi corazón late con fuerza y mis manos
tiemblan.
Rossi guarda silencio, luego finalmente dice:
—¿Sí? —El tono de tío amable ha desaparecido.
—Prometo que le haré saber a Rio lo que dijiste sobre Anders. Pero a
cambio, necesito tu ayuda.
—¿Con qué?
—Para desaparecer.
Después de esa llamada telefónica, permanezco sentada durante un tiempo,
aterrorizada por lo que acabo de poner en marcha. Mis piernas no me
sostendrían si intentara ponerme de pie ahora mismo.
Cuando las luces se encienden automáticamente sobre mi cabeza en el techo
del salón, me doy cuenta de que debe estar oscureciendo afuera. Rio
probablemente volverá pronto.
Se me ha acabado el tiempo. La decisión ha sido tomada y la suerte está
echada.
Tomando una respiración profunda, la suelto de golpe, y luego levanto mi
teléfono una vez más y marco el número que he tenido grabado en mi
memoria desde la noche del baile de gala.
 Capítulo veintinueve
—La traición es la única verdad que perdura.
Arthur Miller

Rio
No queda rastro del baño de sangre que ocurrió aquí en mi club hace solo
tres semanas. El equipo de limpieza de la firma es de primera categoría, al
igual que los trabajadores de la construcción y los reparadores en nuestra
nómina. Aparte del cierre del club durante un par de días, es como si el
ataque de la gente de Rossi nunca hubiera sucedido.
Y sin embargo, sucedió, y ese momento lo cambió todo. Tenía la venganza
en mente para desenmascarar al asesino de mis padres, y planeaba usar a
Carlos Rossi para hacer salir al perpetrador.
Ahora, la vieja venganza puede esperar. Una nueva venganza ha tomado su
lugar.
Los hombres de Rossi intentaron lastimar a mi esposa y al niño que crece
en su vientre. Mataron a mi tía. Nada se interpondrá en el camino de mi
retribución. Rossi está firmemente en mi mira.
No me preocupa en este momento la policía. Hace tiempo que sé que es
beneficioso tener a las fuerzas del orden en tu nómina, y como
consecuencia, su investigación sobre el incidente del tiroteo fue breve.
Estoy sentado en mi oficina sobre el club, escuchando el bajo zumbido de la
música desde abajo. No es tarde, pero como es viernes por la noche, la
música comienza temprano para captar a la multitud del trabajo que quiere
festejar un poco antes de regresar a casa desde la ciudad.
Ninguno de ellos parece saber —o importarle— que múltiples cuerpos
fueron retirados del mismo suelo en el que ahora bailan.
Esa noche —cuando Bianca me dijo que llevaba a mi hijo— perdí a mi tía
en el ataque a la finca. Enterramos a Francine en la parcela familiar a las
afueras de la ciudad en un servicio al que asistieron cientos de personas.
Tommaso ha ordenado un monumento elaborado para marcar su lugar de
descanso final con honor. Cuando el monumento esté listo, realizaremos
otra ceremonia más pequeña con solo la familia inmediata presente.
Me reclino en la silla, inexplicablemente cansado. Por un momento, me
pregunto cómo sería haber nacido como segundo o tercer hijo, y no el
mayor. O incluso haber nacido en otra familia por completo, fuera de esta
vida en el negocio.
¿Cómo se sentiría no tener el peso de toda una organización sobre tus
hombros? ¿Sería diferente? ¿Menos inclinado a alimentar la oscuridad que
yace dentro de mí? ¿Sería más adecuado para alguien como Bianca?
Dos inocentes juntos en una vida que incluye anteojeras puestas y la
ingenuidad intacta.
¿Sería esa una vida satisfactoria? ¿O el aburrimiento de vivir dentro de la
ley —vivir con convenciones— sería nuestra perdición? ¿Mi lado oscuro
anhelaría realizarse independientemente de mi sangre?
Sé cómo se siente Bianca respecto a mí. Siento la complejidad y
ambigüedad de sus emociones cada vez que estamos en la misma
habitación. Sus hermosos ojos marrones no pueden mentir.
Parte de mí se arrepiente de haberla traído a esta vida, pero ese otro lado
más básico se regocija en el hecho de que la mujer que inicialmente pensé
que necesitaría ser eliminada de alguna manera ha terminado capturando mi
corazón y tomando su lugar a mi lado.
Pensamientos frívolos. Inútiles. Necesito volver al trabajo. Giro la silla y
me sirvo un whisky de la jarra de cristal que guardo detrás de mí, y luego
me vuelvo para reanudar la lectura del contrato frente a mí.
Levanto el documento, pero solo he tomado un sorbo del líquido ámbar
cuando se desata un alboroto más allá de la puerta de la oficina. Gritos y
forcejeos, una mezcla de voces masculinas y femeninas. Coloco el vaso
cuidadosamente sobre el escritorio y alcanzo debajo del escritorio para
apoyar mi mano en el arma asegurada debajo. El cañón apunta hacia la
puerta. Quien entre estará muerto en segundos si intenta hacerme daño o
atacarme.
—No, lo siento. ¡Deténganse! No pueden...
La puerta se abre de golpe, y un grupo de extraños irrumpe en la oficina,
seguidos por mi secretaria Dana, que siempre trabaja hasta tarde los viernes,
y tres de mi equipo de seguridad. Mi mano en el gatillo del arma se relaja,
pero solo ligeramente.
Puedo decir inmediatamente que estos extraños son agentes de la ley. Dos
hombres y una mujer, bien vestidos y todos con un aire de vigilancia
ansiosa. Probablemente federales en lugar de locales, supongo. Las señales
son inconfundibles una vez que sabes qué buscar.
La mujer da un paso adelante, agitando un papel en el aire antes de dejarlo
caer frente a mí.
—Gregorio Agosti, tenemos una orden para registrar estas instalaciones.
No miro el documento. En su lugar, la miro intensamente, surgiendo una
familiaridad, y mi corazón da un extraño latido, casi como si acabara de
saltarse uno.
La conozco.
O al menos, la reconozco. Es la rubia que estaba en el baño con Bianca en
el baile de gala hace varias semanas. La noche en que mi instinto me dijo
que algo andaba mal. Pero estaba tan concentrado en Bianca que ignoré mi
instinto sobre cualquier cosa que pudiera estar mal.
La mujer continúa con más palabrería, pero la ignoro, tratando de controlar
mi conmoción.
¿Cuál es el papel de Bianca en la presencia de esta mujer en mi oficina?
¿Tiene algún papel? ¿Es consciente de que estas personas son nuestros
enemigos?
¿Los envió aquí para derribarme en represalia por secuestrarla y sacarla de
su vida anterior? ¿Ha estado jugando un juego largo, jugando conmigo,
atrayéndome con su sexualidad inocente y su promesa de eternidad a través
de nuestro hijo?
No. No puedo creer eso de ella. Bianca no me traicionaría de una manera
tan monstruosa. No cuando lleva a mi bebé. No cuando me mira de la forma
en que lo hace, con amor —por reluctante que sea— en su expresión.
Suelto completamente el arma y me reclino en mi silla con los brazos
cruzados. La encontrarán cuando registren, por supuesto. Junto con otras
armas escondidas por todo el edificio.
Pero mi equipo legal siempre se ha asegurado de que tenga los papeles y
licencias necesarios para todo en esta oficina —y el club de abajo, de
hecho. Hasta el último bolígrafo o botella de vino.
No encontrarán nada incriminatorio aquí.
Danelli irrumpe en este momento, obviamente alertado por uno de sus
hombres. Levanto una mano, frenando su ímpetu.
—Pueden registrar —le digo a la mujer lentamente—, pero si dañan una
sola cosa en este edificio, le facturaré a su departamento el costo.
—¿Una amenaza, Agosti? —Uno de los agentes masculinos da un paso
adelante, con beligerancia en su tono y postura.
Tan predecible. Tan ineficaz.
Levanto una ceja en su dirección.
—No. Un hecho.
La mujer frunce el ceño a su colega, haciéndole retroceder
subrepticiamente. Habla por un auricular, diciéndole al resto del equipo de
búsqueda que suban y comiencen.
Los ignoro a todos entonces y me dirijo a Danelli. —Trae a Carnarvon aquí
ahora. Lo recibiré en el club.
Carnarvon y su equipo de abogados están contratados, y no hay nadie en
quien confíe más en una situación como esta para asegurarme de salir ileso.
Su firma ocupa un espacio de oficina en el primer piso de este edificio, así
que espero que en menos de cinco minutos mi abogado o su representante
esté sentado a mi lado en el club.
—Sí, jefe —Danelli sale apresuradamente de la habitación, ya levantando
su teléfono móvil a su oreja.
Mi secretaria es la siguiente en recibir instrucciones. —Comunícame con
Bianca. Hablaré con ella en breve —Ante el asentimiento de Dana,
finalmente me dirijo a Matteo, uno de los miembros del equipo que está de
servicio esta noche—. Vigílalos. Asegúrate de que no rompan nada ni se
lleven nada que no deban. Recuérdales que los demandaré si se exceden de
los límites de la orden judicial.
Sin mirar de nuevo a la rubia o a sus compañeros, salgo de la habitación y
me dirijo al club en la planta baja.
***
—Nadie puede encontrar a Bianca, señor.
Mi secretaria ha llegado al club solo un minuto después de Carnarvon y dos
de sus secuaces. Carnarvon está en proceso de tomar asiento y colocar su
maletín en la mesa baja frente a los sofás cuando hace una pausa ante el
anuncio de Dana.
Su rostro, habitualmente impecable y sereno, muestra líneas de
preocupación poco habituales.
Parpadeo un par de veces, tratando de procesar lo que acaba de decir. —Eso
es imposible. ¿Qué coño quieres decir con que nadie puede encontrarla?
Está en el barco con todo un equipo de seguridad vigilándola. No puede
haber desaparecido sin que ellos lo sepan. ¡Encuéntrala!
—No pueden —los dedos de Dana se retuercen. Conoce mi lado oscuro y
claramente no quiere que se dirija a ella—. Han buscado por todas partes.
Han registrado todo el barco. Parece que... se ha esfumado.
La furia y el miedo me llenan a partes iguales. ¿Acaso Rossi logró llegar a
ella de alguna manera? ¿No dejé suficiente seguridad? ¿Están muertos mi
esposa y mi bebé?
—Encuéntrala —gruño entre dientes apretados—. Ahora.
Agarro mi teléfono móvil que está sobre la mesa y marco el número de
Bianca. Va directamente al buzón de voz. Termino la llamada y lo intento
de nuevo. Y otra vez.
Mientras se conecta por tercera vez al buzón de voz, veo a la agente rubia
caminando con confianza frente al bar en dirección a nuestro grupo de
personas. Un gruñido escapa de mi garganta al verla, y estoy más cerca que
nunca de perder el control por completo. Le doy la espalda y hablo con
urgencia al teléfono, poniendo cada onza de autoridad que tengo en el
mensaje.
—Bianca. Llámame ahora. No me importa dónde estés o qué estés
haciendo. Llámame. Ahora. Mismo.
Cuelgo y me tomo un momento para respirar. No puedo perder el control
frente a estos agentes. No puedo perderlo frente a nadie. Soy el Jefe.
Necesito recomponerme y actuar como el Jefe. Peligroso. Sin emociones.
Lógico y razonable. Si no lo hago, alguien más dará un paso al frente y
tomará mi lugar, y el nombre Agosti será reducido a polvo.
Hago un trabajo razonable recuperando el control de mi temperamento.
Razonable, hasta que me doy la vuelta y mi mirada se encuentra con la de la
mujer rubia.
Ella me sonríe con suficiencia, con una mirada conocedora en sus ojos. —
Necesita venir con nosotros ahora, Gregorio. Aunque debo confirmar que
no está bajo arresto. Todavía.
—Entonces no necesita ir a ninguna parte con ustedes —el tono seco de
Carnarvon corta el repentino silencio.
Ella lo ignora, clavándome una mirada que me hiela la sangre. —Nunca la
encontrará, ¿sabe? No se moleste en buscar. Tenemos a Bree en un lugar
seguro, y usted nunca volverá a acercarse a ella.
Aspiro bruscamente y luego exhalo lentamente. ¿Ellos. Tienen. A Bree? No,
no a Bree. —El nombre de mi esposa es Bianca.
Me pongo de pie, los sonidos a mi alrededor se distorsionan y deforman.
Vagamente, oigo el jadeo de Dana y a Carnarvon llamando mi nombre,
luego gritos y alaridos mientras la niebla negra me envuelve.
Levanto la mesa y la lanzo a través de la habitación contra el bar.
 Capítulo Treinta
«Uno puede huir de todo excepto de sí mismo».
Stefan Zweig

Bianca
El autobús sale de la terminal en una nube de humo y un estruendo de
ruido, y me hundo en mi asiento, esperando parecer cualquier otra viajera
que no tiene fondos para ir en avión.
Me ajusto la peluca castaña clara, esperando que no parezca demasiado
falsa. Con lentes de contacto de color que vuelven mis ojos azules, y con
estos viejos vaqueros, camiseta y una mochila desgastada tirada en el
asiento vacío a mi lado, no creo que me parezca en absoluto a Bianca
Carlotti. Ni siquiera me parezco a Bree Walker. Ya no. Bree se ha ido hace
mucho, y Bianca esperemos que se hunda en el olvido tan pronto como
llegue a Augusta.
Olvido. Le supliqué a Rio que me llevara allí aquella noche, y por un
tiempo en sus brazos, casi logró entregarme a su acogedor abrazo. Pero los
recuerdos y las pesadillas siempre vuelven. La violencia y la muerte me
persiguen. El olvido es fugaz. A menos que, por supuesto, elija la finalidad
de la muerte.
Curvo mis dedos sobre mi vientre. Está empezando a redondearse un poco
ahora, y las náuseas están aumentando conforme avanzan los días. Eso es
bueno, según he leído. Significa que las hormonas son fuertes y el bebé
tiene posibilidades de sobrevivir. Me pregunto si el estrés está empeorando
las náuseas. Ciertamente hay mucho de eso recorriendo mi cuerpo.
Cada vez que nos detenemos y algunos pasajeros suben y bajan, tengo que
luchar para controlar mi respiración. El sudor cubre mis axilas y gotea por
mi espalda, y luego volvemos a rodar, y nadie parece prestarme atención.
Hasta una parada en particular, cerca de Portsmouth, creo, y un tipo con
traje oscuro sube a bordo. ¿Quién lleva traje en un autobús? ¿Está aquí por
mí? Me tenso mientras parece estudiar a los pasajeros uno por uno. Su
mirada se posa en mí, y contengo la respiración, tratando de no encontrarme
con sus ojos.
Rezando para que no se acerque a mí. Rezando para que no sea uno de los
hombres de Rio. O uno de los de Rossi. O un federal.
Empieza a bajar por el pasillo, llega a mí y pasa de largo. Estoy demasiado
asustada para girar la cabeza y ver dónde termina, pero oigo el roce de la
ropa y el chirrido del cuero falso mientras se desliza en un asiento en algún
lugar del lado opuesto al mío.
El autobús arranca, y espero, conteniendo mis gemidos solo por pura fuerza
de voluntad. Cuando no pasa nada, finalmente reúno el coraje para echar un
vistazo detrás de mí. El tipo está desplomado contra la ventana, con los ojos
cerrados y la boca medio abierta, ya dormido.
No está interesado en mí.
No es un matón de la mafia, entonces.
Oh, gracias a Dios. Gracias a Dios.
Eventualmente, me relajo un poquito, pero aún no puedo dormir. Estoy
demasiado cerca del límite, siempre en alerta. Espero poder asentarme
pronto cuando llegue a donde sea que vaya y darle a este niño un mejor
comienzo que vivir con nervios y adrenalina.
Esa vieja vida nunca cambiará, pero mi nueva vida tiene que ser diferente.
Canadá, allá voy. Pasando por Augusta, Maine, si todo va según lo
planeado.
Mi plan. No el de los federales. Y seguro que no el plan de Rossi. Felicity y
su equipo nunca tuvieron la oportunidad más allá de una reunión inicial de
interrogatorio para llevarme a esconderme. Rossi llegó primero.
Él es quien me proporcionó dinero en efectivo y documentación de
identidad falsa, pero cree que me detendré en Augusta. Ya tiene un
apartamento preparado allí para que me mude de inmediato.
Pero no tengo intención de dejar a un monstruoso señor del crimen por otro.
No tendría sentido dejar a Rio en absoluto si simplemente permitiera que
Rossi ocupara su lugar como mi protector. O mi carcelero.
No. A partir de hoy, no confío en nadie más que en mí misma para
protegerme. Soy lo suficientemente fuerte para hacer esto por mi cuenta.
Tengo que serlo, por mi propia supervivencia y la de mi hijo. Nadie se
interpondrá en mi camino.
Solo que, por cada kilómetro que el autobús me aleja de Rio, lejos del
peligro, también me lleva más lejos del hombre que robó mi corazón y
reclamó mi alma.
Y mi corazón se rompe un poco más cada vez.
***
Rio
A Carnarvon y su equipo les tomó menos de cuatro horas sacarme de la sala
de interrogatorios de la agencia y traerme de vuelta aquí a mi oficina.
Danelli ha revisado el lugar en busca de micrófonos, y me han asegurado
que está limpio. Al menos por ahora.
Cuando les digo a todos que me dejen, Carnarvon se detiene en la puerta.
La lástima en su expresión mientras me mira casi le cuesta la vida. Estoy
tambaleándome tan cerca del borde.
—Puedo confirmar que el soplo vino de su esposa, señor —dice.
—¿Sobre el trato fallido con Carbone? ¿Los tiroteos? —Por supuesto que
sería sobre los tiroteos. El horror en sus ojos ese día nunca la ha
abandonado realmente.
Debería haberlo visto; haberme protegido contra sus efectos negativos. Pero
cuando se trata de Bianca, siempre he estado ciego, al parecer.
—Sí y no. El trato de Carbone, pero no los tiroteos.
Eso me sorprende. Inclino la cabeza en dirección a mi abogado.
—Continúa.
—El lavado de dinero. Están buscando evidencia de que usó el trato de
Carbone para canalizar dinero sucio.
—Ah. Más fácil de probar para ellos, supongo, que un tiroteo masivo donde
no hay cuerpos, ni balas o casquillos, ni sangre.
—En efecto.
—Vete.
Carnarvon arrastra los pies, la vacilación aumentando mi ira. Me doy cuenta
por primera vez de un pequeño sobre blanco en su mano. Lo miro
fijamente, y él traga saliva antes de avanzar rápidamente para dejar el sobre
en mi escritorio.
—Esto llegó hoy para usted.
Es de ella. Casi puedo oler su aroma elevándose de la misiva, aunque sé que
debe ser pura imaginación.
—Sal. Ahora.
Esta vez Carnarvon obedece, el miedo tensando su mandíbula mientras se
retira, dejándome solo para reflexionar sobre la traición de mi esposa. La
única mujer —la única persona— con quien alguna vez he bajado la
guardia.
Me dirijo al aparador y me sirvo un whisky, mirando fijamente el líquido
ámbar y pensando sobre el amor y la familia, la traición y la venganza.
Y la rabia se eleva, y se eleva, hasta que ya no puedo pensar; hasta que ya
no puedo ver la bebida en mi mano. La niebla negra, como mi padre solía
llamarla cuando me invadía, oscurece mi visión, mi audición, todos mis
sentidos.
Abro la boca y rujo, permitiendo que toda la ira y el dolor salgan de mí en
un torrente. Y entonces me dejo llevar y destruyo la oficina a mi alrededor.
Después, me poso en el único mueble intacto del espacio: la silla de cuero
de respaldo alto que solía estar detrás de mi escritorio.
El escritorio en sí está hecho pedazos, al igual que todo lo demás en la
habitación que alguna vez fue cavernosa y siempre elegante. Ahora está
llena de fragmentos de cristal y vidrio y trozos de madera rota. Los estantes
que contenían papeles y libros están torcidos o volcados sobre la alfombra.
Las obras de arte están en el suelo. El espejo sobre la chimenea frente a las
ventanas del suelo al techo ahora está muy agrietado.
Estudio mi reflejo distorsionado, sin sentir nada cuando mi rostro
deformado me devuelve la mirada.
Nada excepto la fría rabia que aún arde en lo profundo de mi ser.
Ella me traicionó.
Ella. Me. Traicionó.
Veo el sobre blanco asomando entre los escombros, descansando sobre un
marco de foto en el suelo. Me inclino, alcanzando entre el desorden, y saco
tanto la misiva como la fotografía enmarcada que antes estaba en mi
escritorio. Una foto de boda de Bianca y yo, tomada cuando salíamos de la
capilla.
Abro el sobre y saco la única hoja de papel que hay dentro. Las palabras se
desdibujan mientras leo, y me froto los ojos para aclararlos. Nunca me
permitiré llorar. Nunca. Por nada.
Rio, debes odiarme ahora. Lo siento mucho. Necesitas saber que Carlos
Rossi no estaba al tanto de los ataques hasta después. Anders estaba
actuando por su cuenta, sin permiso de su jefe.
Procesaré esa información más tarde. Ahora, me concentro solo en la última
línea garabateada de la nota.
Te amo, Rio. Siempre lo haré.
La nota cae al suelo mientras acerco la foto enmarcada, estudiándola. Ella
me está mirando, con los labios entreabiertos y los ojos brillando con una
miríada de emociones. Amor y odio. Incluso entonces, no podía ocultar el
deseo; la necesidad.
A pesar de su odio hacia mí y todo lo que represento.
Apoyo el marco en el suelo frente a mis pies, pensando en el amor y el
odio. Deseo y traición.
Meto la mano en el bolsillo de mi chaqueta para sacar mi teléfono móvil —
de alguna manera, a pesar de la devastación que acabo de infligir en mi
oficina, todavía llevo puesto mi traje— y marco un número que conozco
bien.
—Investigaciones Dartside. ¿En qué puedo ayudarle?
—Soy Rio.
Un siseo audible al otro lado confirma que mi nombre es suficiente
introducción. —Sí, señor. ¿Cómo podemos ayudarle hoy?
—Necesito que encuentren a alguien. Una mujer. El trabajo es de vida o
muerte. Y el presupuesto es... —Hago una pausa, considerando—. El
presupuesto es ilimitado. Sea lo que sea necesario, esta mujer debe ser
encontrada y traída ante mí. Como asunto de suma urgencia.
Antes de que nazca mi hijo.
Alcanzo de nuevo debajo de mi chaqueta y esta vez saco la pistola que
Carnarvon me devolvió en el momento en que salimos de las oficinas de los
federales.
Compruebo. Está completamente cargada. Bien. Distraídamente, hago girar
el tambor, mirando la foto. El momento en que fue tomada era una
instantánea en el tiempo donde estaba, si no feliz, al menos satisfecho con
hacia dónde se dirigía mi vida con Bianca.
Giro, clic. Giro, clic.
Era un tiempo antes de que mi tía fuera asesinada. Un tiempo antes de que
mi familia fuera amenazada. Un tiempo antes de que mi maldita esposa me
traicionara.
Giro, clic.
¿Qué es un poco más de vidrio entre este desastre?
Amartillo la pistola y la apunto a la foto, estabilizando el cañón,
enfocándome en el rostro de Bianca.
Mi hermosa esposa. La mia bella moglie.
Y entonces aprieto el gatillo.
Voy por ti, pajarito.
***
Espero que hayas disfrutado el primer libro de la trilogía Enemigos
Oscuros. La historia continúa en el segundo libro, Traición Despiadada.
***
 Traición despiadada – Sinopsis
Enemigos oscuros
Libro 2
Mi marido está de cacería, y yo soy su presa. Hubo un tiempo en que era
inocente. Luego, un monstruo me secuestró, y fui reinventada como la
esposa de un jefe de la mafia. Huí para protegerme a mí misma y a mi hijo,
y ahora vivo una vida tan alejada de la alta sociedad de Boston como es
posible. Pero nadie puede escapar del pasado para siempre. Rio Agosti
viene por nosotros. Lo siento en los huesos. Y no estoy segura de tener la
fuerza para resistir su oscuro encanto. Lee Traición despiadada, el
segundo libro en el deliciosamente oscuro mundo mafioso de enemigos a
amantes de la serie Enemigos oscuros.
***
 Sobre la autora
Zoe Delaney es el seudónimo de suspense romántico contemporáneo oscuro
de Jen Katemi, autora superventas según el USA Today.
Cuando Zoe no está escribiendo, dirige un negocio de edición y corrección,
mima a sus hijas y consiente a varios gatos, incluido un rescatado con una
sola cadera. Vive en Melbourne, Australia.
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Libros de Zoe Delaney
Serie Enemigos Oscuros
Posesión Despiadada
Traición Despiadada
Enemigo Despiadado
Serie Votos Oscuros
Heredero imprudente
Rey Temerario