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Derechos de autor
Contenido
Lista de reproducción de Scandalous Kingpin
Nota del autor
Los capos de la serie The Syndicate
Propaganda
Prólogo
Capítulo 1
Capítulo 2
Capítulo 3
Capítulo 4
Capítulo 5
Capítulo 6
Capítulo 7
Capítulo 8
Capítulo 9
Capítulo 10
Capítulo 11
Capítulo 12
Capítulo 13
Capítulo 14
Capítulo 15
Capítulo 16
Capítulo 17
Capítulo 18
Capítulo 19
Capítulo 20
Capítulo 21
Capítulo 22
Capítulo 23
Capítulo 24
Capítulo 25
Capítulo 26
Capítulo 27
Capítulo 28
Capítulo 29
Capítulo 30
Capítulo 31
Capítulo 32
Capítulo 33
Capítulo 34
Capítulo 35
Capítulo 36
Capítulo 37
Capítulo 38
Capítulo 39
Capítulo 40
Capítulo 41
Capítulo 42
Capítulo 43
Capítulo 44
Capítulo 45
Capítulo 46
Capítulo 47
Capítulo 48
Epílogo
Epílogo
¿Que sigue?
Acerca del autor
El capo escandaloso
CAPITANES DE LA SERIE SINDICATO
GANADORES DE EVA
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Fotógrafo: Michelle Lancaster
Modelo: Kyron Kruger
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Ninguna parte de este libro puede ser reproducida en ninguna forma ni
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Lista de reproducción de Scandalous Kingpin
Nota del autor
Los capos de la serie The Syndicate
Propaganda
Prólogo
Capítulo 1
Capítulo 2
Capítulo 3
Capítulo 4
Capítulo 5
Capítulo 6
Capítulo 7
Capítulo 8
Capítulo 9
Capítulo 10
Capítulo 11
Capítulo 12
Capítulo 13
Capítulo 14
Capítulo 15
Capítulo 16
Capítulo 17
Capítulo 18
Capítulo 19
Capítulo 20
Capítulo 21
Capítulo 22
Capítulo 23
Capítulo 24
Capítulo 25
Capítulo 26
Capítulo 27
Capítulo 28
Capítulo 29
Capítulo 30
Capítulo 31
Capítulo 32
Capítulo 33
Capítulo 34
Capítulo 35
Capítulo 36
Capítulo 37
Capítulo 38
Capítulo 39
Capítulo 40
Capítulo 41
Capítulo 42
Capítulo 43
Capítulo 44
Capítulo 45
Capítulo 46
Capítulo 47
Capítulo 48
Epílogo
Epílogo
¿Que sigue?
Acerca del autor
Lista de reproducción de Scandalous Kingpin
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Nota del autor
Hola lectores,
Tenga en cuenta que este libro contiene elementos oscuros y escenas
perturbadoras relacionadas con el abuso infantil, la tortura y el
lenguaje grosero. Tenga cuidado. No es apto para cardíacos.
No
olvidar
a
firmar
arriba
a
Eva
Ganadores
Hoja informativa
( www.evawinners.com) para noticias sobre futuros lanzamientos.
Los capos de la serie The Syndicate
Cada libro de esta serie se puede leer de forma independiente. Sin
embargo, dado que este La historia se desarrolla durante la línea de
tiempo de los libros anteriores de la serie. Podría arruinar algunos
eventos.
El orden de lectura recomendado de los libros de esta serie es el siguiente:
Placer corrupto (Davina y Liam), precuela
https://bit.ly/3XayjIu
El villano Kingpin (Basilio y Wynter), libro 1
https://bit.ly/4dRmqwJ
El capo malvado (Dante y Juliette), libro 2
https://bit.ly/3ZMRSpb
El capo escandaloso (Priest e Ivy), libro 3
https://bit.ly/3YTAUrU
El capo voraz (Emory y Killian), libro 4
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Propaganda
Sacerdote cristiano DiLustro.
Un príncipe encantador.
Sólo cuando le convenía.
Probé un poco de él y me volví adicta, pero era un bastardo sin corazón
y un príncipe mafioso arrogante cuyo único objetivo era ignorarme
después de que nos rascáramos la picazón.
Justo cuando pensé que ambos habíamos seguido adelante, él apareció
y afirmó que había hecho una promesa que tenía la intención de
cumplir, incluso si eso nos mataba a ambos.
Hiedra Murphy.
Una princesa de la mafia irlandesa.
Mío.
Puede que hayamos empezado como un sueño, pero ahora yo era su
pesadilla. Yo estaba dañada, marcada por mi pasado. Aun así, no podía
permitir que nadie más la tuviera.
Entonces robé un contrato matrimonial y su corazón. No era mío, pero
lo tomé de todos modos.
Para bien o para mal, en la salud y en la enfermedad, tenía intención de
conservarla.
Hasta que la muerte nos separe.
Prólogo
HIEDRA
“¡Bienvenido a Filadelfia!”
Las palabras perfectamente sincronizadas del locutor de radio
resonaron en los altavoces del Jeep de Wynter mientras cruzábamos el
puente Benjamin Franklin sobre el río Delaware.
Wynter, Juliette y Davina eran mis acompañantes desde Yale. Wynter y
Juliette eran primos, criados juntos la mayor parte del tiempo por la
madre de Wynter en California. Juliette era imprudente pero fácil de
querer y, según todas las historias que habían compartido a lo largo de
los años, ella era el yin del yang de Wynter.
Wynter, que se había estado preparando para los Juegos Olímpicos
desde el día en que se puso los patines artísticos, tenía una
determinación que se beneficiaba de las costumbres salvajes de Juliette.
Luego estaba Davina, que siempre se aseguraba de que hiciéramos los
movimientos correctos y pensáramos con nuestro cerebro sensato en
lugar de con el de lagarto. Siempre bromeábamos diciendo que ella era
la gallina madre de nuestro grupo, pero no queríamos que fuera de otra
manera.
Y yo... bueno, yo era solo yo. Ivy Murphy, hija de un mafioso irlandés.
Tanto mi padre como Juliette dirigían las partes de nuestras familias en
una organización criminal mucho más grande. Su padre dirigía la mafia
irlandesa de Brennan, su territorio en Irlanda y los Estados Unidos, y
mi padre y mis hermanos dirigían la mafia irlandesa de Murphy solo en
Irlanda.
A mí me funcionó: había menos posibilidades de encontrarme con mis
hermanos, o, como los conocían en el submundo, los idiotas irlandeses.
No había vuelto a
Desde que pisé suelo americano, e incluso ahora con un título de Yale
en mi haber, he seguido retrasando mi regreso a Irlanda.
Así que allí estábamos los cuatro, en camino a llevar a cabo nuestro
atraco, es decir, robar a uno de los capos. ¿Cómo sucedió esto, se
preguntarán? Bueno, empezó con un incendio en la casa y el ex novio de
Davina chantajeándonos. Seguíamos una regla: nunca robar en el
mismo lugar dos veces. Hasta ahora, habíamos robado al padre de
Juliette, un casino en Chicago, y ahora estábamos trasladando nuestros
esfuerzos a un club en Filadelfia. La diversidad era importante para
nosotros, delincuentes aficionados.
Y algo bueno había salido de ello.
Después de que el novio de Wynter nos ayudara a borrar las pruebas de
nuestras operaciones pasadas, decidimos utilizar el dinero para fundar
una escuela. Sería una escuela que impartiría un programa de estudios
normal complementado con lucha, autodefensa y supervivencia en el
mundo de la mafia.
Al poco rato, Wynter había aparcado su Jeep y nos pavoneábamos por el
club como si perteneciéramos a él. A mi izquierda estaba el
guardarropa, teñido de luces de neón rojas, y una zona de bar con una
docena de mesas altas. Algunos de los clientes habían despejado un
espacio para una pista de baile y detrás de ella, en la pared más alejada,
colgaba un cartel familiar.
Los capos del sindicato.
Su gran cráneo me siguió mientras pasábamos por la pista de baile,
quemándome un agujero en la nuca.
La música sonaba a todo volumen mientras caminábamos hacia el
interior del club, haciendo vibrar el suelo sucio bajo mis pies. Algunos
cuerpos se retorcían mientras nos abríamos paso entre ellos hacia otro
bar.
Pedimos una ronda de refrescos y, mientras esperábamos, recorrí con la
mirada el club iluminado por luces estroboscópicas. Era evidente que
estaba dirigido a la alta sociedad: la gente iba vestida tan
elegantemente que habría jurado que sus prendas habían salido
directamente de las pasarelas de Nueva York.
Juliette y yo terminamos nuestras bebidas primero, las dejamos y nos
dirigimos a la pista de baile. Empezamos a movernos al ritmo de la
música, riéndonos y moviendo el trasero como chicas de discoteca que
intentan ganarse la vida.
Davina y Wynter se unieron a nosotros cuando empezó a sonar
“Morning After Dark” de Timbaland. Estiré el cuello para ver a la DJ, una
mujer de piernas largas y de cabello rubio platino que llevaba unos
auriculares de color rosa chicle. Tomé nota mental de dejarle una
propina antes de irnos.
Los cuatro nos reímos y movimos las caderas, olvidando el motivo por
el que estábamos allí. Un baile se convirtió en dos, luego en tres y, en
poco tiempo, llegó el momento de ejecutar nuestro plan.
—Muy bien, estén alerta, chicas —dijo Wynter después de reunirnos en
un grupo—. La señal no puede estar muy lejos.
Nos habíamos estacionado en el camino del camión que iba a llegar en
cualquier momento. El plan era volver al auto y seguir al camión para
salir de allí. Nada podría detenernos ahora.
Bueno, casi nada.
—Tengo que ir al baño. —Miré a mi alrededor, buscando un cartel que
indicara que había un baño—. Seré súper rápida.
—Si escuchas el anuncio —le ordenó Davina—, no vuelvas aquí. Ve
directo al auto.
Salí corriendo con un movimiento brusco de la barbilla, dejando a
Juliette, Wynter y Davina bailando. Me abrí paso entre cuerpos
cubiertos de sudor y esquivé bandejas plateadas flotantes con bebidas
que brillaban bajo las luces intermitentes. Una vez en el baño, me ocupé
de mis asuntos, me lavé las manos y estaba a punto de regresar por el
pasillo oscuro cuando choqué con el duro pecho de un hombre.
Bajó la mirada y recorrió mis piernas desnudas hasta que su mirada sin
emociones se desvió hacia arriba y atrapó la mía. Era como si estuviera
mirándome directamente.
Se me puso la piel de gallina y al instante supe quién era.
Sacerdote, el capo del Sindicato que gobernaba Filadelfia.
Instintivamente di un paso atrás y algo oscuro se movió en sus ojos.
—¿Qué tenemos aquí ahora? —dijo en voz baja. El estómago se me cayó
como un tronco y sentí un escalofrío en el pecho. Estar a solas con él me
hacía sentir que no había suficiente oxígeno en el pequeño espacio—.
No deberías estar aquí sola, ángel.
Acortó la distancia que nos separaba de un solo paso poderoso y sentí
un escalofrío. Sus ojos, que se clavaron en mí, eran despiadados,
invasivos.
Azul.
El momento se prolongó, robándome el poco aire que había logrado
tomar de mis pulmones.
La sola idea de estar tan cerca del hombre al que estábamos a punto de
robar hizo que cada terminación nerviosa de mi cuerpo se estremeciera
de expectación. Sentí peligro y me pregunté cuánto tiempo pasaría
antes de que mis amigos vinieran a buscarme.
Un paso más y quedé acorralada, su aroma a roble me envolvió. Su
cuerpo se quemó al rozar el mío, el calor era intenso e imposible de
ignorar. Mis miembros se sentían pesados y ligeros a la vez, mi piel
zumbaba como un cable de alta tensión.
"No estoy solo."
Tragué saliva cuando se quedó callado. Era el hombre más alto que
había visto en la vida real, su cabello rubio era un halo que enmarcaba
su rostro. Solo que había algo oscuro y desquiciado en sus ojos azules, y
me di cuenta de que no podía apartar la mirada. Esa boca carnosa suya
probablemente hacía que las mujeres cayeran a sus pies y, a juzgar por
su sonrisa, él lo sabía.
Su mirada recorrió mis piernas desnudas como hielo derritiéndose
sobre mi piel caliente y se rió entre dientes, haciendo que mis mejillas
ardieran de calor.
—¿Te estás divirtiendo, ángel? —Su voz tenía un timbre esquivo, cada
palabra estaba cargada de un tono abrasivo. Era pecaminosa, invitando
a imágenes eróticas a entrar en mi mente. El tipo de imágenes que
mantienes encerradas en lo más profundo de tu alma. Aparté la mirada
un poco demasiado rápido, haciendo dolorosamente obvio que te había
estado mirando—. No seas tímida... Me siento bastante fascinada por ti
también.
Tocó mis mechones rojos y enroscó uno alrededor de su dedo.
—No estaba... Lo siento —dije sacudiendo la cabeza y haciendo una
mueca de dolor. Me apretó más y me pregunté cómo me sentiría si me
tirara—. Tengo que irme.
Era como si un campo magnético nos rodeara, dejándonos solos en el
pasillo oscuro mientras hordas de personas se mezclaban a solo unos
pocos metros de distancia. Estaba rebosante de sexualidad y
masculinidad crudas, su presencia era ineludible, dejándome agotada.
Todo en él me advertía que debía huir, pero mi cuerpo se negaba a
moverse y mi coño eligió ese momento para contraerse de necesidad.
—No tan rápido —dijo en voz baja mientras inclinaba la cabeza y
acercaba su boca a mi oído—. Deberíamos explorar esto.
Parpadeé y de repente me encendí como nunca antes. “¿Explorar qué?”
—Esto. —Me mordisqueó el lóbulo de la oreja y todos mis
pensamientos se desvanecieron.
Oh, Dios mío. Esto no era parte del plan. “Tú también lo quieres”.
Tragué saliva y sacudí la cabeza. No podíamos hacer esto. Él,
precisamente, no estaba en la agenda de esa noche.
—No creo que eso sea prudente —susurré.
—Entonces dime que pare —dijo, bajando la voz otra octava. Puso una
mano en mi cadera y mi piel floreció de calor—. Ni siquiera estás...
¿Eres real? Un ángel nunca tentaría al diablo”.
Ahora con ambas manos en mis caderas, me atrajo más cerca de él,
nuestros cuerpos se sonrojaron.
—No estoy… tentando a nadie —dije con voz áspera. No podía dejar
que ese hombre me tocara.
—Tuve que ponerle fin. Y sin embargo… mi cuerpo se inclinó más cerca
del suyo, la luz atraída por la oscuridad.
—No puedes negarlo, pero algo me dice que lo sabes muy bien.
—Ni siquiera sé tu nombre —protesté, pero mi voz era tan baja que
apenas era audible. Sí, Wynter me había informado sobre este hombre,
pero el «sacerdote»
No es posible que sea su verdadero nombre. “Esto está mal”.
—Olvídate del bien y del mal —me ordenó, ignorando mi débil
razonamiento. Asentí, casi como si estuviera en trance—. Ahora
mírame.
Levanté la cabeza y lo miré fijamente. Tenía las pupilas muy dilatadas,
el tono azul de sus ojos casi se había quedado engullido por el negro.
Pero fue el anhelo en su mirada lo que me cautivó.
Abrí la boca para decirle que parara, pero no me salieron las palabras.
Lo único en lo que podía concentrarme era en sus fuertes dedos
flexionándose sobre mis caderas. Mi centro se contrajo, inundándose de
calor y haciéndome tomar aire con dificultad.
Me lamí los labios y cada célula de mi cuerpo vibró con energía sexual.
No sabía qué tenía ese hombre, pero quería sus manos sobre mí, sus
dedos dentro de mí. Solo por esta vez, quería hacer algo salvaje y
temerario y dejar que ese hermoso extraño me arrebatara y aliviara esa
dolorosa necesidad.
“¿Y ahora qué?” exhalé.
El hombre me miró a los ojos mientras pasaba su mano por mi muslo.
—Ahora te hago venir —gruñó, sus dedos alcanzaron mis bragas y se
deslizaron sin esfuerzo dentro de la endeble tela.
La música sonaba a todo volumen, al ritmo de la expectación que
recorrió mis venas. Quería tocarlo, pasar las manos por su cabello para
estabilizarme mientras él deslizaba sus dedos por mis pliegues, pero mi
intuición me advirtió que no le gustaría.
Así que, en lugar de eso, mantuve mis pensamientos lejos de mis
amigos y de la misión de esa noche, imaginándome miradas sobre
nosotros y estando emocionado por ello.
—Ya estoy empapado —gruñó con una sonrisa burlona.
—No dejes que se te suba a la cabeza —le dije, esperando que no
pudiera leer la sorpresa en mi cara. Esto nunca me había pasado.
—Qué vivaz. —Soltó una risita oscura y con la yema de su dedo medio
hizo círculos alrededor de mi clítoris hinchado, aplicando la cantidad
perfecta de presión.
—Mierda —susurré, cerrando mis manos en puños y poniéndome
blancos los nudillos.
Sus labios se presionaron contra mi oído, su aliento caliente me hacía
sentir algo. “Un ángel con la boca de un pecador. Me gusta eso”.
Sus labios recorrieron mi cuello, trazando un camino ardiente sobre mi
piel sensible mientras hundía su mano más profundamente en mis
bragas, bajándolas. Luego abrió más mis piernas mientras deslizaba un
dedo dentro de mí, entrando y saliendo con cuidado.
Me mordí el labio para no gemir ni rogarle que me diera más. Mis
manos volaron hacia su cabello y le arañé el cuero cabelludo con las
uñas. Por un momento se puso rígido, pero yo ya estaba demasiado
excitada para notarlo.
—Oh, joder... —gemí, agarrando sus cortos mechones rubios—. Si te
detienes, te juro que te voy a asesinar.
Gimió en voz baja y añadió otro dedo, luego volvió a empujar con los
dedos, mi coño resbaladizo goteando, cubriendo mis muslos internos.
Me mordisqueó el cuello y el calor estalló dentro de mí, licuándose en
mis venas.
—Joder, estás muy apretada —gruñó—. No eres virgen, ¿verdad?
Una ola de nerviosismo se apoderó de mí. No quería que se detuviera y
definitivamente no quería ser honesta.
—Ya quisieras —gemí.
"En realidad no."
Su voz tenía un tono áspero, pero había tanta lujuria en mis venas que
no podía leer entre líneas. Moví las caderas y me froté contra él
mientras él hundía los dedos más profundamente, tocando mi punto G.
—Santa madre de Dios. —Me aferré a él, el sonido de mi excitación
mientras los introducía y sacaba de mí de alguna manera era audible
por encima del estruendo de la discoteca.
Levantó la cabeza. Una tormenta se formó detrás de sus ojos, lo que me
hizo pensar que estaba a punto de detenerse. Sus labios se curvaron en
una sonrisa arrogante y dura. —Te prometo, ángel, que Dios no tiene
nada que ver con esto. Cuando termine contigo, ambos tendremos
nuestra salvación.
Sus palabras me parecieron extrañas, pero antes de que pudiera
pensarlo, cayó de rodillas y metió la cabeza entre mis piernas,
lamiéndome desde la entrada hasta el clítoris. Su gruñido de
satisfacción me recorrió la columna y pasó una mano áspera por mi
pierna, enganchando mi muslo sobre su hombro.
El movimiento fue obsceno: él arrodillándose frente a mí como si yo
fuera una diosa y no una completa desconocida, la embriagadora
anticipación de ser descubierta allí... Era demasiado.
Pasé mis dedos por su cabello y él empujó su lengua dentro de mí . Y
afuera. Dentro y fuera. Mi espalda se arqueó contra la pared y mis ojos
se pusieron en blanco. Me trabajó como si me conociera desde hacía
años.
Moví mis caderas mientras la familiar ola se acumulaba, el placer me
recorría el centro. Él mordisqueó mi clítoris, luego me dio un golpe
entre las piernas y algo oscuro se arrastró desde lo más profundo de mí.
Una pasión feroz que nunca antes había asomado la cabeza.
Su mirada azul se fijó en la mía mientras succionaba mi clítoris, que
todavía palpitaba deliciosamente, y la presión finalmente explotó. Me
corrí tan fuerte que me zumbaron los oídos, haciendo que todos los
demás sonidos del club quedaran ocultos.
Cerré los ojos y me esforcé por recuperar el aliento mientras una
sensación de lánguida tiraba de mis músculos. Mis muslos temblaban y
una paz como ninguna otra que había sentido antes me invadió.
Habló, pero no entendí sus palabras. Abrí los ojos de golpe y lo vi de
rodillas, con los ojos fijos en mí. Mis muslos todavía temblaban cuando
el DJ detuvo la música y habló por el micrófono, atravesando la niebla
del placer.
“¿Podría el propietario del Jeep Wrangler rojo mover su vehículo?”
Jadeé y me tapé la boca con la mano. Me di la vuelta y salí corriendo. Oí
la risa áspera que me acompañó durante muchos meses.
Capítulo uno
HIEDRA
El funeral de mi Athair se celebró un frío día de febrero con la promesa
de que las cosas nunca volverían a ser lo mismo. Athair —padre en
gaélico— había guardado secretos, todos lo sabíamos, pero algunos
eran inexcusables, incluso para él.
Como sus misteriosos encuentros con Sofía Volkov, una mujer que había
conocido hacía años y que ahora era el enemigo número uno entre la
mayoría de las organizaciones criminales.
¿Cómo pudo dejarme con este lío?
En definitiva, era un día precioso. La luz del sol se derramaba sobre los
inmaculados terrenos de la finca, donde unos hombres con trajes
negros guiaban a unas mujeres con vestidos y tacones negros hasta el
lugar del entierro. La mafia irlandesa y los capos habían venido a
presentar sus respetos mientras el frío aire invernal barría Irlanda, y el
suelo helado daba la bienvenida al ataúd de mi ataúd cuando descendió
para unirse al de mi madre.
El velo negro bailaba alrededor de mi rostro mientras mis hermanos
me rodeaban.
Desde la muerte de Athair, me habían protegido aún más de lo habitual,
casi como si estuvieran esperando a que me derrumbara de dolor. Pero,
por extraño que pareciera, no sentí nada más que entumecimiento
mientras veía desaparecer el ataúd.
Wynter me apretó la mano antes de irse con su marido, reemplazado
por Davina y su marido, quienes me rodearon con sus brazos y dijeron:
"¿Quieres volver con nosotros?"
Apenas tuve tiempo de abrir la boca cuando mi hermano mayor,
Aemon, respondió: "Necesitaremos a Ivy aquí con nosotros".
Bren y Caelan murmuraron su acuerdo, intercambiando miradas
furtivas con Aemon, y suspiré con resignación. Fuera lo que fuese lo que
estuvieran ocultando, esos tres nunca lo compartirían conmigo, pero no
sabían lo decidido que estaba a averiguarlo.
—Está bien —murmuré, dándole un beso en la mejilla a Davina—. Te
llamaré más tarde.
Alguien lloró. Un Ave María viajó en el viento como una caricia. Más
llanto.
Vi a mi amiga y a su marido alejarse cuando vi con el rabillo del ojo a
Juliette, parada junto a su marido, Dante DiLustro. Fruncí el ceño,
sorprendida de que no se hubiera acercado a mí. Por lo general, ella era
la primera en consolarme y viceversa.
"¿Estás listo?", preguntó Bren.
“Un momento.”
Caelan tomó mi mano antes de que pudiera dar un paso y la apretó
suavemente.
“Recuerda que te necesitamos en casa. No queremos que te vayas con
tus amigos hasta que eliminemos esta amenaza”.
“¿Qué amenaza?”
Hizo una mueca como si se le hubiera escapado algo. —No tienes de
qué preocuparte. Solo tienes que quedarte en Irlanda y no meterte en
problemas.
Metí las manos en los bolsillos del vestido y atravesé el cementerio; la
escarcha crujía bajo mis botas.
—Hola —saludé, besando la pálida mejilla de Juliette, cerrando los ojos
y respirando profundamente mientras su cabello oscuro nos cubría.
"Lo siento mucho", susurró.
—No te preocupes, todos sabemos que esta vida siempre trae muerte.
—Mi voz se quebró y me limpié una lágrima perdida en la mejilla.
—No siempre —protestó Dante.
—Tal vez —dije, y le dirigí una sonrisa forzada. Sentía un peso en el
pecho, algo que no había podido quitarme de encima desde que me
enteré de la muerte de mi athair—. Aunque se podría argumentar... —
Hice un gesto hacia los asistentes al funeral, pero me detuve en seco
cuando vi las lágrimas brillando en los ojos de Juliette. La culpa se
apoderó de mí al instante y añadí—: Por supuesto, nada de esto te
sucederá a ti.
—Tengo algo que decirte —soltó Juliette.
Levanté una ceja, esperando a que continuara, cuando Dante le pasó el
brazo por los hombros. —No es el momento. Deberíamos irnos.
Condujo a Juliette hacia el brillante coche negro aparcado más allá de la
procesión, susurrándole al oído mientras avanzaban.
Mi mirada se fijó en una figura vestida con traje que estaba a un lado.
Allí estaba Priest, con las manos en los bolsillos y la mirada fija en mí.
No lo había visto desde la boda de Wynter, donde me había rechazado
rotundamente. La vergüenza me recorrió el cuerpo al recordar ese día.
Había pasado apenas un año, pero parecía que habían pasado décadas.
Esperé con gran expectación a que el lento tictac estallara en una guerra
en toda regla. Y durante toda la tensa experiencia, mi mirada siguió a
Priest.
Se había mantenido apartado desde que comenzó esta recepción,
generalmente en el... compañía de sus primos y su hermano. Al verlo solo
ahora, lentamente me acerqué. Me acerqué a él, susurrándome palabras
de aliento en silencio con cada paso. paso.
—Hola —lo saludé nerviosamente. El hombre lucía increíble con un
esmoquin y No pude evitar imaginármelo de rodillas, con mi pierna
colocada casualmente sobre la suya. hombros anchos, mis dedos
deslizándose entre sus cabellos dorados.
Cuando me echó una rápida mirada, mi ansiedad aumentó. Tal vez él...
¿Ni siquiera recordabas Filadelfia? Después de todo, habían pasado
meses.
Me moví incómodo y luego continué: "Umm, no estoy seguro de si
recuerda—”
—Lo recuerdo —me interrumpió, apretando la mandíbula.
La sorpresa me invadió, pero antes de poder saborear el hecho, Se dio
cuenta de ello. Estaba enojado.
—Soy Ivy, por cierto —dije, con un nudo en la voz que delataba mi falta
de interés. confianza.
El sacerdote se encogió de hombros. “Lo sé”.
La tensión me hizo temblar de nervios. Estos mafiosos solían irse No me
afectó, pero algo sobre él y su tamaño, ¿o era la oscuridad? que lo
rodeaba?—me convirtió en un charco.
-¿No vas a contarme el tuyo?
Quería sus manos sobre mí, su cabeza entre mis piernas otra vez, e incluso
más…lo quería dentro de mí.
—No. —Me quedé paralizada, y antes de que pudiera pensar en algo o
decir una palabra, él... Continuó con voz fría. “Confundiste nuestro último
encuentro con algo Nunca lo será."
Parpadeé. “¿Disculpa?”
“Ese día en el pasillo… nunca volverá a suceder”. Conflicto y Algo más se
reflejaba en sus ojos, pero antes de que pudiera identificarlo, su mirada...
Se deslizó sobre mí, con la mandíbula palpitando mientras pensaba:
“Tienes que olvidarte de eso”.
Mi pecho se enfrió y la humillación plantó semillas dentro de mí.
¿En qué estaba pensando?
Sólo porque era virgen no significaba que tenía que enamorarme del
primer hombre. que me había hecho tener un orgasmo. Dios, yo era un
cliché andante.
Tragué saliva. “Tienes razón. No eres nada que quisiera para mí. Soy...
"Me alegro de que ambos estemos en la misma página para que podamos
superarlo".
—De acuerdo —espetó.
Herido y confundido, me di la vuelta y me fui, el peso de su mirada
quemándome la nuca durante todo el camino hasta el coche.
El dolor punzante de su rechazo todavía me dolía hasta el día de hoy. Si
fuera inteligente, le daría la espalda y buscaría a mis hermanos.
Pero hoy no tenía ganas de ser inteligente.
—¿Alguien te chantajeó? —pregunté, levantando una ceja con falsa
diversión. Me condenarían si le demostraba cuánto me dolía su rechazo.
“¿O estás aquí por algún deber injustificado de lamentar su pérdida?”
Apretó la mandíbula y sacudió la cabeza, bajando la mirada al suelo.
Cuando volvió a mirarme, estaba tan obsesionada que me dejó clavada
en el suelo.
—No soy un monstruo sin corazón, ángel. —La sorpresa me sacudió
por completo y me dejó sin aliento. No me había llamado así desde el
día en que me puso la boca en el club—. Lamento tu pérdida.
—Gracias —tragué saliva y sentí un dolor familiar en el pecho—. Voy a
encontrar quién lo mató.
Mis palabras temblaban de emoción. No sabía por qué las decía. Ni
siquiera me había atrevido a pensarlas hasta ahora. La venganza sería
lo único que podría enfriar el fuego en mi sangre.
—Créeme, es mejor así. —Miró alrededor del cementerio y aterrizó
donde yacía el ataúd de mi atigrado, lleno de flores—. Para ti.
Sentí una opresión en los pulmones. “Eso no te corresponde a ti
decidirlo”.
Su mirada era firme y sabía que sus siguientes palabras serían duras,
así que lo interrumpí. —¿Quieres que te dé las gracias por rechazarme
y hacerme sentir como...? —Me quedé en silencio, con la garganta
ardiendo, pero me tranquilicé—. Ya no importa, porque he seguido
adelante.
Era mentira y él debía saberlo. Nos miramos el uno al otro mientras esa
conciencia se instalaba entre nosotros.
—Eso está bien —dijo entre dientes—. No es que se haya perdido el
amor.
—Por supuesto que no. De todos modos, no es que importe —repliqué,
mientras el corazón me latía con fuerza contra la caja torácica.
Sacudió la cabeza y siseó entre dientes. Levantó la vista hacia mí y sus
ojos brillaron con posesión. Con su hermoso rostro, parecía dispuesto a
repartir algún castigo. La pregunta era a quién.
—Importa, ángel. —No podía pensar. No podía respirar. De repente, me
aterrorizó la mirada en los ojos de ese hombre: oscura, violenta—. La
próxima vez que te toque —espetó—, voy a destrozarnos a los dos.
Tragué saliva; la insinuación de sus palabras sonó más como una
promesa que como una amenaza.
Algo en ellos me advirtió que debía mantener la distancia.
Nada bueno podría surgir de esta química sin explotar.
Él tomó mi silencio como un rechazo y meneó la cabeza.
“Vuelve con tu familia, Ivy”.
Se dio la vuelta para irse y supe, en lo más profundo de mi ser, que no lo
volvería a ver en un futuro próximo.
Capítulo dos
SACERDOTE
Los secretos tenían tendencia a enconarse en el cuerpo y el alma. Era
inevitable que, a veces, esos secretos destruyeran también a las
personas que te rodeaban.
Había visto el impacto en mi hermano, Dante. Había sentido el impacto
de primera mano.
Más de una década de abuso fue difícil de perdonar y olvidar. A
diferencia de mí, Dante no era un hijo bastardo, por lo que se libró de
parte de ello. Compartimos un padre, y aunque crecimos creyendo que
compartíamos una madre, desde entonces hemos aprendido que eso no
era cierto. Mi cabello rubio y mis ojos azules finalmente tuvieron una
explicación. Mi madre biológica era Aisling Brennan Flemming, quien
recientemente se convirtió en DiLustro. Wynter, mi nueva media
hermana, tuvo una vida mejor que Dante y yo, pero también había
cicatrices invisibles grabadas en su alma. Cortesía de los secretos que
Aisling mantuvo enterrados. Mis primos Basilio y Emory también
sufrieron, y todo se redujo a las cosas que nuestros padres nos
ocultaron y la crueldad que soportamos, ya sea por sus manos o como
resultado de sus errores.
Pero eran los hechos que era mejor no decir y que tenían el poder de
arruinarlo todo. Eran como armas nucleares que guardábamos cerca
del pecho mientras todos los demás se mantenían a distancia.
Hasta ella.
El ángel pelirrojo que me hizo sentir demasiado débil. Algunos días
pensaba que ella era la indicada, la única que alguna vez penetraría mi
patética excusa de corazón. Ya había probado una vez hacía más de un
año y fue suficiente para consumirme. A menudo pensaba en ella
cuando estaba en la cama por la noche, su rostro mientras se corría
pegado a la parte posterior de mis párpados.
Y luego estaban los días en los que realmente creía que ella era mi
detonante, el seguro de mi granada, y que si no me mantenía alejado de
ella, todos los que me importaban morirían. No es que fuera una lista
particularmente larga, pero extrañaría a mi hermano y a mi primo.
Después de que mi cuñada se involucrara en la muerte de Ivy Athair,
decidí que lo mejor era distanciarme de todo el clan Murphy. Sus
hermanos, los infames idiotas irlandeses, tenían tendencia a matar
primero y preguntar después.
Yo no era un buen hombre, ni mucho menos. Desde muy joven había
aprendido a ser cínico, a que algunas personas eran simplemente
malas. Y aunque creía en impartir justicia a quienes vivían en las
sombras más oscuras del gris, no quería que los inocentes pagaran solo
porque no podía tener a la princesa de la mafia irlandesa con una
lengua suave y un tacto aún más suave.
Ivy Murphy se había enterrado en un rincón lejano de mi mente.
Incluso ahora, en medio de una reunión importante, no pude
deshacerme de ella.
Mientras me reclinaba en mi silla en la sala de conferencias de mi club,
la inquietud se apoderaba de mi piel. Estaba rodeado por cinco
hombres de la mafia corsa que no dudarían en matarme si hacía un solo
movimiento en falso.
Especialmente después de que se vieron obligados a entregar su mitad
de la ciudad y regresar a Francia con el rabo entre las piernas. Ese
espectáculo de mierda fue cortesía de la negociación de Dante con
Alessio Russo: necesitaba sacar a su mujer de Afganistán y Russo le
debía un favor.
No hace falta decir que no eran exactamente nuestros amigos y, en los
últimos meses, la mafia corsa había estado tratando de volver a entrar
en mi territorio, tratando de recuperar el terreno que habían perdido:
clubes nocturnos, zonas de desarrollo.
Muelles con vistas al río.
Pero el dinero habla, y pude llegar a un acuerdo con ellos para
mantenerlos apaciguados. Dejémosles hacer sus cosas en Francia, no
aquí. Las cosas se pusieron un poco tensas cuando nos sentamos por
primera vez, los cabrones codiciosos querían más de lo que podían
masticar, pero llegamos a un acuerdo que benefició a todas las partes.
¿El único inconveniente? Mi hermano, mis primos y mi papá también
estaban aquí.
Y eran demasiado testarudos. Prefería gobernar mi ciudad solo, como
siempre lo había hecho, así que verlos caer sobre mí como nonnas y
zias autoritarios me hizo estremecer el ojo.
"No lo veo como una muestra de buena voluntad", dijo Jean-Baptiste, el
jefe de la mafia corsa, su voz penetrando mis pensamientos.
"Ustedes se quedan con una participación del diez por ciento en
nuestro comercio de drogas en Europa. Es más de lo que tienen ahora",
señalé.
—Tengo una idea, ¿por qué no…? —No me sorprendió que intentara
insistir para conseguir más.
—¿Por qué no me ahorras tus ideas y te vas a la mierda? —lo
interrumpí, con mi voz impasible—. Lo tomas o lo dejas.
La tensión se apoderó de la sala, pero me negué a sentarme allí para
otra ronda de medición de penes. Jean-Baptiste era imprudente y
arrogante. Cómo había sobrevivido tanto tiempo era algo que no podía
entender. Si los corsos valoraban su posición en este mundo, tendrían
que buscar en su hermano un líder mejor.
—Sólo estaba tratando de ayudarnos a ambos —dijo furioso,
poniéndose de pie.
“Si quisiera ayuda, la habría pedido. Pero ten por seguro que no será
tuya. Te doy veinticuatro horas para que tomes una decisión. Puedes
irte sola”.
Jean-Baptiste y sus hombres entraron a toda prisa en la habitación
como niños malcriados y cerraron la puerta de un portazo al salir. ¡Qué
suerte!
Se hizo el silencio y miré a mi familia con los ojos entrecerrados. —
¿Terminamos aquí?
Con algunas miradas cambiantes, mi prima Emory habló desde donde
estaba sentada a mi lado. "Alguien necesita tener sexo, y no soy yo".
Arqueó una ceja y agregó: "Y supongo que todas las parejas jóvenes
casadas". Mi papá se aclaró la garganta y ella se corrigió rápidamente.
—“y los no tan jóvenes, se están llenando, así que tampoco son ellos.”
Un eufemismo, si es que alguna vez había oído alguno. Pero había algo
que nadie sabía: el sexo no era mi primera ni mi última opción cuando
necesitaba alivio.
Estaba vengando a quienes me habían hecho daño, aunque sabía que
me había convertido en un idiota cuando me abstuve de ensuciarme las
manos... bueno , tal vez el término correcto fuera tortura.
Pero ya habían pasado casi seis meses desde mi último encuentro con
el ángel pelirrojo en el funeral de su padre y ni siquiera eso parecía
darme un respiro. Tal vez necesitaba verla con más frecuencia, tocarla...
No lo sabía, pero el deseo comenzaba a arder, a desbordarse hasta
convertirse en una necesidad absoluta.
—No es buen negocio, hijo, enfadar a nuestros socios comerciales —
dijo mi padre, encendiendo un puro y reclinándose en su silla. Sacudió
la cabeza, con la decepción grabada entre sus arrugas.
“Difícilmente los llamaría nuestros socios comerciales”, señalé.
Miré hacia el otro lado de la mesa y vi que había tres pares de ojos
sobre mí. Dante se dio unos golpecitos con sus mocasines de cuero
italiano y me miró como si supiera exactamente qué era lo que me
había puesto de mal humor, mientras que Emory y su hermano, Basilio,
estaban sentados a su lado y también me prestaban mucha atención.
En ese momento, Aisling entró en la sala de conferencias. Mi mal humor
ya empeoró y no hacía falta ser un genio para entender por qué. Incluso
ahora, un año y algunos meses después de enterarme de que era mi
madre biológica, todavía me sentía traicionado por ella.
Ella me había dejado en el infierno.
Joder. Me. Dejé.
Cada cosa jodida que pasó desde ese día en adelante fue por culpa de
ella, y si pudiera hacerle lo que le habían hecho a la mujer que yo creía
que era mi madre y salirme con la mía, lo haría.
Entrecerré los ojos mirándola con desagrado, la picazón de agarrarla
por ese delgado cuello y arrastrarla a una de mis mazmorras y fuera de
la vista me arañaba.
En el momento en que los ojos de Aisling se posaron en mí, se
suavizaron. Odiaba que fueran del mismo tono que los míos. Me
molestaban las similitudes y, en ese momento, envidiaba el color de
ojos de Wynter. A diferencia de los míos, los de mi hermana eran
verdes, diferentes a los de Aisling.
—Christian —me saludó, pero cuando me quedé callada, se volvió hacia
los demás—. Hola a todos.
Su rostro brillaba de cariño y amor mientras miraba a papá. Parecía que
Aisling y Frank DiLustro serían una relación para siempre. Mierda.
¿Cómo podría perdonarla? Su amor por mi papá era tangible, y sin
embargo, ella también lo había dejado. Le había entregado a su hijo
recién nacido antes de dejarnos a todos atrás.
Debería darle a probar una muestra de la medicina que todos
soportamos bajo el gobierno de la difunta Sra. DiLustro y ver si le gusta.
—No pienses en eso, hermano —susurró Dante en voz baja, hablando
en italiano, probablemente porque leía mis pensamientos asesinos.
Lo miré con los ojos entrecerrados y apreté la mandíbula. —¿Cuál es el
motivo de tu visita durante nuestra reunión de negocios, Aisling? —
pregunté, ignorando a Dante y dirigiéndome en cambio a la mujer que
estaba tratando desesperadamente de ser mi madre, dos décadas
demasiado tarde.
Se detuvo junto a mi padre, con los hombros tensos.
—Hijo, así no se le habla a tu madre —le advirtió.
—Darme a luz no la convierte en mi madre —dije con cara seria, con
una clara advertencia en mi voz. Ambos la cagaron, pero fue mi
hermano y
Yo, que había pagado el precio. Mientras él estaba allí dirigiendo su
imperio y Aisling entrenando a Wynter, Dante y yo fuimos abandonados
a su suerte por una loca.
Un ruido frustrado escapó de Aisling y ella se dio la vuelta y salió de la
habitación.
Apenas había salido de la habitación cuando mi papá saltó sobre mi
trasero.
"Te disculparás."
"No haré."
Mi hermano y mis primos gruñeron en voz alta, sabiendo
perfectamente que cuando yo tomaba una decisión, no había forma de
cambiar de opinión. Y Aisling era una de esas decisiones. Prefería
dejarme arrastrar por la grava antes que hablar con la mujer que me
dio a luz.
—¿Puedo hablar con mi hijo en privado? —preguntó papá, lanzando a
los demás una mirada que no admitía discusión.
Basilio fue el primero en ponerse de pie, probablemente ansioso por
volver con su esposa, mi media hermana. Wynter fue criada por Aisling,
pero por lo que pude entender, estaba más interesada en conseguir el
oro olímpico que en amar a su hija. Emory me siguió, lanzándome una
mirada preocupada, y yo le hice un breve gesto con la cabeza para
hacerle saber que todo estaba bien.
Mi hermano fue el último en levantarse no sin antes pasar por donde
nuestro papá.
“Aisling necesita resolver sus problemas con Priest por sí sola. No
puedes seguir haciendo de mediadora”.
—Es frágil —dijimos Dante y yo con una mueca. Era la forma en que él
había elegido verla, pero no había nada de frágil en Aisling Brennan... ¿o
era Flemming?
No era mi problema cómo se llamara, pero seguro que no la
consideraría una DiLustro. No necesitaba otra cosa que nos uniera. "No
toleraré que os unáis los dos contra ella".
Me encogí de hombros. “Preferiría que no la volviéramos a ver nunca
más”.
—Nosotros no nos unimos contra ella, papá —intervino Dante—. Casi
nunca la vemos.
Gracias, joder.
Dante era una réplica de nuestro padre. En cierto modo, yo también lo
era, salvo por el pelo rubio y los ojos azules. Los tres compartíamos la
orgullosa nariz DiLustro y todos éramos más o menos de la misma
altura. El rostro de papá había adquirido un tono letal con el paso de los
años, lo que le daba un aspecto duro, y lo mismo podía decirse de
Dante.
—Danos un momento, Dante, ¿quieres? Deja que papá me reprenda en
paz.
Mi hermano exhaló, pero se fue sin decir una palabra más. Si le pedía
que se quedara, lo haría, pero sabía que, con su reciente reconciliación
con Juliette, odiaba estar lejos de ella. Además, no necesitaba un
compañero.
Sostuve la mirada de mi padre mientras mi hermano se disculpaba, sin
vacilar ni inmutarse. Después de todo, yo era una profesional en
mantener a mis demonios bajo llave. También lo era mi hermano,
aunque había una cosa que él se salvó. Yo no tuve tanta suerte.
—Tienes que resolver tus problemas con tu madre —dijo, y fue directo
al grano—. Ya no se trata solo de ti; tienes que pensar en tu hermana y
en lo que es mejor para el futuro de esta familia. A Aisling se le rompe el
corazón cada vez que la rechazas.
Mi expresión permaneció igual. “Eso se soluciona fácilmente. Dile que
se aleje”.
—¿Qué tal si dejas de darle vueltas al asunto y me cuentas cuál es tu
problema con ella, hijo?
“¿No tengo ningún problema?” No se suponía que eso saliera como una
pregunta.
—Entonces, ¿no tienes ninguna objeción con respecto a tu madre?
La presencia de Aisling desencadenó algo en lo que no me gustaba
pensar: el período en el que Dante y yo nos quedamos solos, cuando no
había seguridad.
“Ninguna en absoluto”, respondí. Siempre y cuando se mantenga alejada
de mí. a mí , Fueron las palabras que decidí guardar para mí. Por ahora.
—Bien, bien. —Papá se frotó las manos, tomando mis palabras al pie de
la letra.
Su error, no el mío. —Ahora, quiero hablar contigo de otra cosa. —
Arqueé una ceja, esperando a que continuara—. Sé que eres joven y que
el matrimonio es lo último que tienes en mente —Dios mío, ¿podía
empeorar este día?—, pero con los corsos poniendo a prueba
constantemente la fuerza del Sindicato en Filadelfia, es importante que
forjemos una alianza.
A pesar de mi deseo de no sentar cabeza nunca y de verme obligado a
soportar las tonterías que conlleva el matrimonio, sabía que tarde o
temprano tendría que hacerlo. Pensé que tendría otra década... o tres.
Como los hombres de la familia DiLustro, el objetivo siempre fue
gobernar Nueva York, Chicago y Filadelfia.
El matrimonio de Basilio con Wynter había sido una sorpresa, pero no
fue hasta que Dante se casó con Juliette que empezaron a circular
rumores de matrimonios concertados entre Emory y yo. Killian ya tenía
la mira puesta en Emory, o tal vez fuera al revés: no podía decirlo y no
me importaba lo suficiente como para preguntar.
En cuanto a mi futura esposa… no iría allí.
Apreté los dientes mientras intentaba imaginarme a una mujer del
brazo, pero solo me pasaban por la mente cabello rojo y labios
carnosos. Solo había un problema... Si me casaba con ella, estaba
destinada a descubrir mis secretos más oscuros. Y cuando lo hiciera, me
miraría y vería la verdad. Se sentiría disgustada.
Era algo que no podía permitir.
—Me ocuparé de mi propio matrimonio —espeté, luego me alejé de la
mesa y me fui sin decir otra palabra.

Capítulo tres
HIEDRA
Me encantaban los días lluviosos tanto como a cualquier otra chica.
Algo en ver los exuberantes campos verdes brillar y el cielo volverse
lentamente oscuro y espeluznante me emocionaba. Sin embargo, hoy lo
disfruté más de lo habitual porque me permitió pasar un tiempo lejos
de mis dominantes hermanos.
—Debería haber estudiado algo más útil que fotografía y arte —
murmuré en voz baja. La verdad es que apenas aprobé porque no era
buena en nada. Pero conspirar y robar con mis amigas... Sí, era bastante
buena en eso. Después de todo, era un trabajo en equipo con mis
mejores amigas.
Sentada afuera, acurrucada con un impermeable y botas, observé cómo
el pasto se convertía en un lodazal. Cuando era niña, me encantaba
perseguir a las ovejas, peinar con los dedos su lana y ponerles nombres.
Fluffy ...
Snowball , Whitey , Mr. Beady Eyes . Eran mis compañeros hasta que me
enteré de que solo los criaban para ser sacrificados.
La puerta se abrió y se cerró, el sonido de botas pesadas acercándose
detrás de mí.
Reconocí la voz de Bren. “¿Dónde está Ivy?”
—En su dormitorio —respondió Aemon—. ¿Qué has descubierto?
Me puse rígida, debatiendo si debía anunciar mi presencia, pero antes
de que pudiera decidirme, Caelan empezó: —Nada bueno. Athair la
jodió de verdad.
—Explícamelo —exigió Aemon con voz cortante.
—Estuvo involucrado con Sofia Volkov. —Me puse rígida, ajustándome
más el impermeable mientras me acurrucaba—. Debió haber estado
ocurriendo durante un tiempo porque tuvo hijos... gemelas. Con ella.
—¿Qué ? —gritó Aemon.
—Cállate —la regañó Bren—. No quiero que Ivy escuche esto.
«¿Quién lo sabe?», preguntó mi hermano mayor.
—No muchos. —Caelan bajó la barbilla—. Todo apunta a que Sofía lo
eliminó, pero hay algo que no cuadra.
"¿Qué es?"
—Unas cuantas cosas —comentó Caelan—. Pero principalmente… ¿por
qué lo mataría ahora? ¿Décadas de trabajo en conjunto y luego una
explosión ? No tiene sentido.
—Quién sabe por qué esa perra psicópata hace algo —espetó Bren.
El teléfono que llevaba en el bolsillo vibró y lo busqué a tientas, pero lo
silencié. Contuve la respiración, esperando a que uno de mis hermanos
apareciera frente a mí, pero continuaron con su conversación.
—Tenemos que encontrar a Sofia Volkov y acabar con ella —gritó
Aemon—. Y con sus gemelas. No podemos tener ninguna conexión con
la familia Volkov.
Sus palabras me dejaron en shock. ¿Teníamos medios hermanos? ¿Y él
estaba dispuesto a acabar con sus vidas sin siquiera investigarlas? Lo
de matar a Sofia Volkov lo podía entender; había causado tanto dolor y
destrucción. ¿Pero sus hijas…?
Mi teléfono volvió a vibrar y presioné el botón lateral mientras miraba
la pantalla.
Juliette: Quiero que todos sepan algo.
Wynter: ¿Qué es?
Vi las burbujas de texto aparecer y luego desaparecer.
Davina: Vamos, Jules. No nos dejes en suspenso.
Wynter: ¿Prendiste fuego a otra casa?
Yo: Buenos viejos tiempos.
Curiosamente, la respuesta de Juliette aún no había llegado .
Yo: Quizás Jules se distrajo con su marido.
Juliette: No lo hice.
Yo: Entonces, ¿qué querías que supiéramos?
Las voces de mis hermanos se apagaban por la lluvia, pero ellos seguían
ajenos a mi presencia. Me quedé mirando la pantalla, pensando si debía
contarles a mis mejores amigos lo que acababa de descubrir.
Yo: Acabo de aprender algo también.
Sin esperar una respuesta, continué escribiendo.
Esto tiene que quedar entre nosotros.
Todos los emojis de promesa siguieron y envié el siguiente mensaje.
Athair tuvo un romance con Sofia Volkov y ella lo mató.
*Llamada entrante en silencio*
Juliette: Ivy, coge el maldito teléfono.
Yo: No. No puedo hablar.
Wynter: Responde la llamada para que podamos tener un FaceTime
grupal.
Yo: No. Tengo que irme.
Apagué mi teléfono y lo volví a guardar en mi bolsillo justo cuando unas
voces y pasos apagados se desvanecían en la casa.
Me puse de pie de un salto y empecé a correr. Pronto eché a correr y me
adentré en el bosque que se extendía alrededor del castillo de Murphy.
En poco tiempo, estaba en el lago, contemplando el agua brumosa y los
recuerdos que creía enterrados hacía tiempo se acercaban a mí.
El cielo se oscureció y los truenos retumbaron, sacudiendo la tierra y
empujando los recuerdos hacia adelante.
Todo parecía igual excepto una cosa.
A mí.
Capítulo cuatro
HIEDRA
Entonces
—No llores, princesa —la voz de Athair era suave, pero su agarre era
firme mientras me guiaba por las estrechas calles de Dublín—. Estás
con tu viejo. No tienes miedo, ¿verdad?
Negué con la cabeza, con mis largos rizos pegados a mis mejillas
surcadas de lágrimas, y seguí caminando durante lo que parecieron
horas, tratando de no tropezarme con mis pies.
Cuando nos detuvimos frente a un gran contenedor de metal, tuve
miedo y no entendí por qué estábamos allí.
—Mamá no estará contenta —murmuré, con los ojos fijos en las
mujeres acurrucadas en un rincón.
"No se lo diremos."
"Pero-"
Athair se detuvo, tomó mi otra mano y la presionó contra su pecho. —
No, Ivy. Esto tiene que seguir siendo nuestro secreto.
Miré a mi alrededor y vi a los guardaespaldas de Athair de pie,
discretamente, detrás de nosotros. “Están llorando… ¿Y si están
heridos?”
“Lo sé, mi corazón”, instó. “Pero esto es para mantenerlos a salvo”.
“¿Quién?” susurré.
—Tus hermanas. —Una voz fría se escuchó detrás de mí y me di la
vuelta, el miedo se apoderó de mis pulmones.
—Ivy sólo tiene hermanos —afirmó Athair con voz fuerte—. Como bien
sabes, Sofía.
La mujer sonrió, pero había un dejo de tristeza en su expresión. Algo en
su sonrisa me hizo sentir un tirón en el pecho y tomé su mano delgada
y elegante entre las mías. —Pero siempre he querido una hermana.
La mirada de la mujer se humedeció y se arrodilló, depositando un beso
en mi frente.
—Cuento con eso, pequeña Ivy. Cuando llegue el momento, sé buena
con ellos.
Mi corazón palpitaba con fuerza y asentí, tratando de parecer mayor de
mis cinco años. “¿Quién eres?”
Sofía sonrió con tristeza. “Soy la villana, que gobierna en la oscuridad
por culpa de los hombres”.
—Me da miedo la oscuridad —admití. Athair me apretó con más fuerza,
un gesto que me tranquilizó en silencio. Me decía que estaba a salvo .
Miré a los niños y niñas que nos rodeaban—. Puede que ellos también
tengan miedo a la oscuridad. ¿Podemos ayudarlos?
Su hermoso rostro se volvió severo. “Alguien tiene que pagar por sus
padres”.
pecados.”
Se puso de pie y se encontró con la alta figura de Athair, sus ojos se
encontraron. "No puedo seguir haciendo esto, Sofía. Mi esposa sospecha
algo".
—Entonces trae a Ivy contigo.
Su agarre en mi mano se hizo más fuerte y gemí. “Athair, me estás
haciendo daño”.
Me frotó la manita con cariño. —Lo siento, princesa. —Sus ojos
volvieron a la extraña mujer—. Voy a sacar a mi hija de aquí.
Sofía le cerró el paso. —Primero, necesito que hagas algo.
"Si crees que te voy a conseguir más... mercancía, estás loco. Los Cullen
ya me están siguiendo".
"Te pondré en contacto con alguien y nos ocuparemos de los Cullen".
Athair se puso rígido. —Que se joda. Son padres jóvenes. Aiden Cullen
se limita a ceñirse al código. Ya sabes lo que piensa todo el mundo
sobre la trata de personas.
—Él es débil y este estúpido código me está debilitando a mí. Fruncí el
ceño. Nada de lo que decían tenía sentido. —La única forma de proteger
a los gemelos es que yo tome el poder que me corresponde por derecho
—dijo Sofía—. Tú lo sabes tan bien como yo.
“Pero el tráfico de estos niños…”
“Me vendieron como ganado y sobreviví”.
Athair resopló. —Si a esto le llamas supervivencia, te has vuelto loca,
Sofía.
—No pude proteger a mi primogénita y a su hija; protegeré a mis
gemelas. Tú deberías querer hacer lo mismo. Después de todo, son
tuyas tanto como lo es la pequeña Ivy. —Sorprendida, incliné la cabeza
hacia atrás para mirar a Athair, pero él mantuvo sus ojos en la mujer—.
Así que me ayudarás con esto. Gobernaremos el mundo a cualquier
precio.
—¿Quieres decir que gobernarás el mundo? —escupió.
Mi mirada iba de un lado a otro, siguiendo su conversación, pero solo
tenía más preguntas. ¿Quiénes eran esas gemelas? ¿Por qué Athair
tendría más hijas? Dijo que yo era su única princesa.
—Athair, ¿tú y mamá se di—vo—r—ce—rán? —pregunté. Oí la palabra
pronunciada por nuestra cocinera, que había abandonado a su marido.
No la entendí bien, pero mamá dijo que significa que dos personas ya
no se aman. Seguramente, si él estaba aquí con esa mujer mala, ya no
amaba a mamá.
—De ninguna manera. Volveremos a casa con mamá y tus hermanos.
Los seis juntos, para siempre.”
Su seguridad me hizo sentir mejor, pero todavía me dejó confundido.

Capítulo cinco
La mejor manera de evitar la traición era no dejar nunca que nadie se
acercara demasiado.
En mis veintisiete años, las personas más cercanas a mí me habían
traicionado lo suficiente como para que me durara toda la vida. Y a
pesar de que la traición de mi padre no fue intencional, no logró
mantener a su esposa y su ira lejos de Dante y de mí. Lo había
perdonado en gran medida, pero no creía que pudiera olvidarlo jamás.
Así que ahora viví mi vida negándome a darle a nadie la oportunidad de
joderme.
—familia o no.
Había visto lo que el preocuparse demasiado le hacía a la gente.
Primero con Basilio, luego con Dante. Incluso Emory estaba al borde del
abismo, jugando con fuego cuando se trataba de Killian Brennan.
Juré que nunca sería víctima de esas circunstancias.
Sin embargo, había una persona que me sacaba de quicio una y otra
vez, decidida a ver la suciedad que se escondía debajo de mi fachada
cuidadosamente cuidada.
Apostaría todo lo que tenía a que ella cambiaría de opinión enseguida si
me viera ahora, de pie en un charco de sangre. Me pregunté si esto sería
suficiente para demostrar que no había salvación para mí.
Los frágiles brazos que tenía atados a una silla en el sótano de este
almacén abandonado, con los nudillos manchados de rojo, pertenecían
al único testigo de mi sed de sangre privada.
—Deberías haberte limpiado bien —me burlé, mirando a la única
persona que despreciaba más que a todo lo demás.
“No puedes mantenerme en esta inmundicia para siempre”.
El rostro que aún me aparecía en mis pesadillas era casi irreconocible.
Un monstruo, nada menos.
—Es lo único adecuado para alguien como tú —dije arrastrando las
palabras, mientras buscaba un cigarrillo. Lo metí entre mis labios y lo
encendí. Solo fumaba cuando estaba rodeada de los fantasmas de mi
pasado, y me preocupaba que ese paquete medio vacío no me ayudara a
pasar la noche.
"¿Cuánto tiempo más planeas tenerme aquí?"
“Sabes la respuesta a esa estúpida pregunta.”
—Dime —el grito resonó contra las afiladas paredes de piedra.
Hazlo. Grita hasta que tus pulmones se rindan; no hay un alma alrededor
por un momento. Cien millas
—Hasta tu último aliento —dije simplemente—. Así que será mejor que
te acostumbres.
Mi prisionero me miró con ojos saltones mientras el silencio nos
envolvía.
¿Cuántas veces se habían invertido los papeles? ¿Cuántas veces había
mirado a ese monstruo a los ojos y rezado para que me salvara?
Años . Toda mi infancia. La de Dante, también.
Fue destruido, robado, gracias al mal que tenía frente a mí. El mal que
nadie conocía seguía vivo. Era el único secreto que había ocultado a
todo el mundo.
Había otra persona que merecía un castigo similar, pero la iglesia la
ocultaba. Intocable. No importaba. Yo era un hombre paciente y me
vengaría antes de dejar esta tierra.
“Por favor, cristiano.”
Un suave murmullo, pero era todo lo que necesitaba. Mi nombre legal
de su boca fue mi detonante. En un instante, tomé mi cuchillo, con el
cigarrillo todavía colgando entre mis labios, y me corté un dedo; el
sonido de los huesos al crujir se perdió entre el zumbido en mis oídos.
“Que el Espíritu Santo te libere de esta vida miserable y que tus pecados
te traguen por completo”. Agregué el dedo cortado a una cuerda donde
se unía a otras partes del cuerpo. “Amén”.

Capítulo seis
HIEDRA
El club de Dublín propiedad de mis hermanos, llamado Irish Pricks,
brillaba bajo luces tenues mientras llovía confeti del techo. Me quedé de
pie en el centro de la sala, con el bar justo detrás de mí, cuando los
gritos llenaron el espacio lleno de gente.
" ¡Feliz cumpleaños! "
Los globos flotaban hasta el techo. La canción "Birthday" de Selena
Gomez inundó la habitación mientras mis mejores amigas corrían hacia
mí con tacones de aguja y luciendo como si fuera un millón de dólares,
mientras yo me sentía como si me hubiera atropellado un tren de carga.
Había estado tratando de desenterrar todo lo que pudiera sobre Sofia
Volkov y sus hijas gemelas para poder vengar la muerte de Athair, pero
todo lo que había logrado hacer era encontrarme con un obstáculo tras
otro. Estaba claro que no era rival para el villano psicópata.
—¿Estás sorprendida? —preguntó Juliette, abrazándome.
-¿No te parece que es demasiado?
Ella frunció el ceño y se hizo a un lado para que pudiera ver a mis otros
amigos.
expresiones de decepción.
—Pero es tu cumpleaños número veinticuatro. —Davina me besó la
mejilla—. Ya casi tienes un cuarto de siglo.
—Casi no cuenta. —Sonriendo, le devolví el beso y luego abracé a
Wynter y Juliette—. Pero es perfecto porque están todos aquí.
—Vino todo el clan DiLustro —dijo Wynter radiante—. Incluso Aisling.
Hice una mueca. “¿Y al Sacerdote le parece bien?”
Ni siquiera sabía por qué me importaba. Sus problemas con su madre
biológica no deberían ser asunto mío, pero a pesar de su rechazo, no
pude evitar sentir pena por él.
—La está ignorando —respondió Juliette—. Nada ha cambiado allí.
—No puede guardar rencor para siempre —murmuró Wynter—. Nadie
guarda rencor para siempre.
Davina y yo intercambiamos una mirada pero no dijimos nada.
“Sacerdote” cristiano
DiLustro era conocido como un príncipe de la mafia implacable en el
inframundo.
Después de todo, esa fue la razón por la que pudo ascender al poder a
una edad tan temprana y gobernar Filadelfia con mano de hierro.
Incluso expulsó a la mafia corsa de Filadelfia.
Mi mundo se tambaleó cuando alguien me levantó de la cintura y me
hizo girar. El giro se detuvo y pude ver el rostro de Bren mientras mis
pies todavía colgaban a treinta centímetros del suelo.
“Feliz cumpleaños, hermanita.”
Aemon estaba justo detrás de él, luciendo impecable con la mano
metida en el bolsillo de su traje. “Recuerdo el día en que naciste como si
fuera ayer”.
—Mamá estaría orgullosa de la mujer en la que te has convertido —dijo
Caelan arrastrando las palabras.
Sonreí, ocultando todas mis dudas e inseguridades. Mis hermanos
todavía no sabían que había escuchado su conversación, ni tampoco
que había estado husmeando en la oficina de Aemon.
Sofia Volkov pagaría por la muerte de Athair. Él y mis hermanos
podrían haberme protegido de esta vida, pero era parte de mí. Nací en
este mundo, manchado por sus acciones y pecados, y no, no me
molestaba. Simplemente, las cosas tenían que ser así.
—Me alegra que reconozcas que ya no soy una niña —le quité una
pelusa inexistente del hombro—. Deberías dejarme volver a Estados
Unidos.
Se le escapó un gruñido seco de diversión cuando Bren me puso de pie
nuevamente.
“Así es más seguro”.
—Como si yo hubiera corrido algún peligro allí —dije,
interponiéndome entre ellos, sabiendo que era mi hermano mayor
quien mandaba—. Incluso aceptaría un guardaespaldas.
Moví mis pestañas inocentemente mientras Aemon me daba una media
sonrisa, llevándose un vaso de whisky a sus labios.
—¿Quieres decir que aceptarás un guardaespaldas sólo para perderlo
en el momento en que aterrices en Nueva York?
"Ella nunca haría eso", intervino Juliette.
—Además, Ivy siempre ha sido la responsable —añadió Wynter,
mintiendo descaradamente. Todos sabíamos que Davina se llevó la
palma en ese caso.
Mis hermanos soltaron un suspiro sardónico. “Estoy seguro de que lo
es”.
—Vamos —me quejé, haciendo pucheros. Había aprendido a hacer
trabajar a mis hermanos con los años. Era una necesidad para
sobrevivir en esta familia; de lo contrario, te asfixiarían con sus
modales autoritarios—. Eso es todo lo que quiero para mi cumpleaños.
No me quedaré tanto tiempo como la última vez.
Mis hermanos miraron detrás de mí al mismo tiempo, y me giré para
ver a un hombre que no reconocí: traje gris, cabello corto y un brillo de
crueldad en sus ojos.
- ¿Quién es él? - pregunté.
—No es asunto tuyo —respondió Aemon, con los ojos clavados en el
hombre que se acercaba. Me abrazó con fuerza—. Feliz cumpleaños.
“Quédate en la fiesta.”
—Claro. —Me dio una palmada en la cara juguetona y luego él y Bren
desaparecieron.
Juliette chocó su hombro conmigo mientras seguía su sinuoso camino a
través del mar de personas, a la mayoría de las cuales solo había visto
una vez. "¿No es ese Aiden Callahan?"
Aiden Callahan era cuñado de Luca King DiMauro y colaboraba a
menudo con la Omertà. También dirigía la mafia irlandesa de Callahan.
—Parece una bandera roja andante —murmuró Wynter, y no se
equivocaba. El hombre tenía reputación y era una bandera roja andante
como ninguna otra.
Me encogí de hombros. —No es mi tipo de señal de alerta —respondí,
sin interés. Mi corazón se estremecía por un hombre y sólo por un
hombre últimamente, y no lo había visto en seis meses—. Hablando de
eso, ¿dónde están tus maridos?
No podía preguntar directamente dónde estaba el arrogante príncipe
de la mafia. No le interesaba. Bien. Yo tampoco.
Wynter echó un vistazo por encima del hombro y yo seguí su mirada
hasta la sección VIP donde Liam Brennan, el marido de Davina, estaba
sentado junto a los tres hombres DiLustro. El corazón me dio un vuelco,
se me cortó la respiración y no pude apartar la mirada de él.

É
Él levantó la mirada y yo jadeé, sosteniendo su mirada mientras él
estaba sentado como un rey esperando ser atendido.
“Siempre que veo a un hombre”, un hombre rubio con ojos azules, para
ser específico
—“quien también podría ser una atrevida señal de peligro de color rojo,
simplemente me pinto las uñas para que combinen”.
En verdad, había pensado en él demasiadas veces a altas horas de la
noche: el roce áspero de su palma contra mi mejilla, la presión de sus
labios contra los míos, el calor de su cuerpo.
—Sabes que hay un término para eso —dijo Juliette con expresión
inexpresiva mientras las luces estroboscópicas destellaban en rojo,
morado y amarillo sobre su impresionante rostro.
"Sí, un 'arreglo para chicos'", intervino Davina. "Lo que significa que
encuentras a un chico malo y tratas de arreglarlo".
—¿Un arreglo… qué? —repetí en voz baja, preguntándome si habría
alguna manera de arreglarlo. No lo creía, lo que dejaba solo una
alternativa: aceptarlo como era. Pero entonces volvimos al principio: al
cabrón que no me quería . Un sentimiento espinoso y doloroso me
atravesó. El que retenía en lo más profundo cada vez que pensaba en él:
rechazo.
—Vamos a bailar —anuncié—. Es mi cumpleaños, ¿no?
Poco después, me perdí en el fondo de los vasos de chupito, en los
viajes al baño y en una embriagadora y desinhibida corriente de sangre.
El club estaba lleno de cuerpos palpitantes que se movían juntos, con el
sudor goteando por nuestras espaldas. Mis amigas se rieron cuando sus
maridos se unieron a ellas, y yo eché la cabeza hacia atrás, disfrutando
de la extraña energía que me producía cumplir un año más. Bailé como
si mi vida dependiera de ello, la mirada ardiente del sacerdote
observaba cada uno de mis movimientos. Las luces arrojaban un
resplandor sobre mis brazos desnudos y mi vestido verde salvia.
Me quité los pesados mechones rojos de los hombros y miré hacia
arriba. La mirada del sacerdote seguía sobre mí, oscura y vehemente.
Sosteniéndolo, moví mis caderas lentamente. Seductor.
Unos cuantos hombres empezaron a bailar a mi alrededor,
aprovechando que yo era la única que bailaba sola en nuestro grupo.
Sosteniendo su mirada, me acerqué a uno de ellos, con las manos sobre
su pecho. Giré las caderas, saqué el pecho y levanté los brazos. La
sangre en mis venas se calentó, mis pezones se endurecieron.
Sus ojos se oscurecieron y sonreí, levanté una mano y le tiré un dulce
beso.
"Toma eso" , pensé con aire de suficiencia. " No eres el único pez en el
mar".
Dándole la espalda, continué bailando con un apuesto desconocido cuya
sonrisa era ciertamente hermosa.
Se inclinó y preguntó: “¿Cómo te llamas?”
Su voz era rica y profunda, del tipo que te hacía sentir como si fueras la
única chica en el mundo mientras acariciaba tu piel.
Me sonrojé. —Ivy, ¿y tú?
Una sensación caliente recorrió mi columna antes de oír otra voz.
“¿Valoras tus extremidades?”
Me giré un poco y el corazón me latía con fuerza en el pecho. El
sacerdote miró a mi pareja de baile y entrecerró los ojos.
Para mi sorpresa, no se inmutó. “En realidad, me gustan mis
extremidades. Muchísimo. Y a las mujeres también”.
“Sería prudente que dejaras de tocarla”.
El chico tomó mi mano entre las suyas y la besó como un caballero
galante, ignorando la fría presencia del sacerdote.
“Soy Tyran Callahan y, mi querida Ivy… ha sido un placer”.
Se dio la vuelta con la gracia de una pantera y se alejó, y de repente,
estaba luchando contra el impulso de matar al hombre que estaba a mi
lado.
—¿Cuál es tu problema? —susurré, mientras mi cuerpo seguía
moviéndose al ritmo de la música, con cuidado de no llamar la atención,
especialmente de mis hermanos. Lo último que necesitaba era una
pelea que terminara en un ataque a un miembro de la banda de
DiLustro. No tenía ningún interés en iniciar una guerra.
El sacerdote se metió la mano en el bolsillo y el calor de su mirada me
quemó. ¿Cómo se suponía que una chica lo olvidara cuando lo único
que hacía era exigir atención?
—No hay problema. Es una linda velada. —Estaba jugando conmigo,
tenía que estarlo, pero yo me negué a jugar a ese juego—. Feliz
cumpleaños.
Puse los ojos en blanco e hice lo que cualquier persona en su sano juicio
haría: le di la espalda y seguí como si no existiera. Debió haber
funcionado porque desapareció y me dejó bailando sola.
No pasó mucho tiempo hasta que salí de la pista de baile con piernas
temblorosas, decepcionada porque el testarudo príncipe de la mafia no
se había abierto paso entre el mar de bailarines e insistido en que yo
bailara para él. Ninguno de estos sentimientos tenía sentido y lo único
que me quedaba era frustración.
Subí las escaleras en busca de un baño para acallar el palpitante pulso
de la música en mi cabeza. Gracias a las paredes insonorizadas, allí
arriba me sentía como en un mundo completamente diferente.
Extrañamente silencioso.
Cinco minutos después, salí del baño y me detuve, con la mano todavía
en el pomo. Un rubio que me resultaba familiar estaba de espaldas a mí.
Tenía un teléfono en la oreja, aunque no podía oír lo que decía.
Di un paso atrás cuando su espalda se tensó. Colgó y se giró lentamente,
el azul intenso de sus ojos me golpeó de lleno en el pecho. Nos miramos
el uno al otro y una tensión espesa, casi sofocante, llenó el aire. El
aroma de su colonia me hizo sentir más cálida y más intoxicada que
cualquier alcohol que hubiera consumido.
Su cabello era ligeramente más largo en la parte superior, lo suficiente
para pasar mis dedos por él y sujetarlo.
El pensamiento me recordó otro pasillo de otro club, su boca devorando
mi coño como si fuera la fruta más deliciosa que jamás había probado.
Dejé el recuerdo a un lado.
“Feliz cumpleaños, ángel.”
Lo miré con los ojos entrecerrados. “No me llames así”.
Algo oscuro se movió en sus ojos, pero tan pronto como se apoyó contra
la pared, desapareció. “¿Por qué?”
—Porque lo digo yo. Además, si quisieras que tuviera un feliz
cumpleaños, desaparecerías y dejarías de asustar a mis compañeros de
baile.
Sus labios se levantaron. —Sinceramente, dudo que Tyran estuviera
asustado.
Lo miré con sospecha. “¿Lo conoces?”
—Lo conozco. Créeme, no es para ti. —Me quedé con la boca abierta y
él soltó una risa profunda—. Si mantienes la boca abierta así, ángel,
encontraré algo con qué llenarla —dijo en voz baja.
Sus palabras prendieron fuego a mi sangre y mis piernas temblaron,
amenazando con ceder ante el deseo de caer de rodillas y probarlo.
Como si pudiera leer mis pensamientos, dio un paso hacia mí y yo di
otro hacia atrás, golpeándome contra la pared que tenía detrás. Su
mano apareció sobre mi cabeza y la presión de su pecho contra el mío
me hizo temblar. Me tenía atrapada en más de un sentido.
Las paredes parecían cerrarse, como si no hubiera suficiente oxígeno
para los dos.
No podía pensar con él tan cerca de mí, la idea de que pudiera tocarme
hacía que cada terminación nerviosa de mi espalda hormigueara con un
deseo brutal.
Uno al que me propuse resistir a toda costa.
Capítulo siete
La mafia de Murphy tal vez no opere en Estados Unidos, pero su
nombre tenía peso en el submundo. Cualquiera que tuviera un plan
sabía que debía presentarse en el cumpleaños de Ivy Murphy esa
noche, desde los Callahan y los Brennan hasta la mafia corsa. Sin
embargo, yo estaba allí para llegar al fondo de las negociaciones de los
Murphy con la mafia de los Callahan.
Al menos eso era lo que me decía a mí mismo.
Debería haber estado allí recopilando información en este mismo
momento, no acechando a este ángel pelirrojo.
—¿Por qué estás aquí? —preguntó ella, luchando contra la chispa que
encendía sus ojos—. ¿Para arruinar mi cumpleaños?
"Estoy aquí por negocios."
La confusión en su rostro se desvaneció, pero ella la disimuló
rápidamente. —Mis hermanos nunca harían negocios contigo.
El aroma de las fresas llenó mis fosas nasales y di un paso atrás, pues
necesitaba algo de espacio para mi propia cordura. La observé inhalar
lentamente y luego exhalar.
“Nunca digas nunca, ángel”.
—No lo hagas —espetó ella, mirándome con su mejor ceño fruncido.
“¿Por qué? ¿No te gusta tu nombre, ángel?”
Ella sostuvo mi mirada y cruzó los brazos sobre el pecho, entrecerrando
los ojos mientras su cuerpo temblaba de furia o de excitación; era
imposible interpretar sus palabras.
—Sí, mucho. Pero parece que siempre lo olvidas. Es Ivy. Hazte un
tatuaje o algo así.
Mi polla se agitó en mis pantalones de traje y la bestia dentro de mí se
despertó. El impacto que tenía sobre mí me dejaba sin aliento cada vez.
Estas últimas horas en su proximidad fueron las que más me sentí vivo
desde la última vez que la vi. Diablos, desde la primera vez que caí de
rodillas ante ella.
—Quizás lo haga. Conozco a alguien que estaría encantado de grabarlo
en mí. Tal vez incluso le pida que lo grabe en mi piel con una cuchilla
oxidada, para que cuando te tome, puedas ver exactamente a quién
perteneces.
Negué con la cabeza una vez que las palabras salieron de mi boca. ¿Qué
me pasaba? Años de terapia, de aprender a controlar mis impulsos,
tirados a la basura. La culpé por eso. Parecía una maldita diosa, con un
vestido que le caía por el cuerpo en líneas sedosas, acentuando sus
curvas. Una abertura en un costado hasta la mitad del muslo me
permitía ver sus piernas largas y tonificadas.
—¿Qué…? —No podía pronunciar las palabras y sus mejillas se tiñeron
de un rojo intenso que hacía juego con su melena salvaje—. Te pasa
algo.
Me incliné hacia delante y una sonrisa despiadada se dibujó en mis
labios. —No tienes idea, ángel. Si supieras lo que he estado pensando...
Tal vez si le permitiera ver un poco de mi oscuridad, ella mantendría la
distancia.
“Te odio, sacerdote.”
—Y yo te odio. Por hacerme sentir. —Pero aún quiero presionar tu cara
contra la pared y follarte el coño hasta que no puedas soportarlo más.
Las delicadas venas de su cuello vibraban y su boca se abría, sin duda
conmocionada por mi franqueza. Me pasé la mano por la barba
incipiente de la barbilla, luchando por contener mi deseo.
Pero entonces, para mi sorpresa, ella dio un paso más cerca y
entrecerró los ojos hasta convertirlos en rendijas.
—Eres tú quien no podría soportarlo, sacerdote cristiano DiLustro.
La forma en que siseó mi verdadero nombre hizo que mi polla se
estremeciera. Me gustaba mucho cuando estaba enojada. “Tuviste tu
oportunidad y la arruinaste. Ahora sal de mi maldito camino y deja de
bloquearme la polla”.
Ella me esquivó y me dejó mirándola fijamente.
"Te gusta ella."
Mi hermano apareció detrás de mí, tomándome completamente por
sorpresa.
“¿Quién?” Fingí ignorarlo. Pasaría un día muy frío en el infierno antes
de que pudiera admitir mis sentimientos ante alguien.
—La princesa irlandesa —aclaró, como si hubiera otra mujer que
pudiera captar mi interés—. Para que conste, creo que ella sería buena
para ti.

—Porque nos la han robado, es difícil y no sabe cuándo mantener la

boca cerrada —murmuré—. Sin mencionar lo incómodas que serían las
reuniones familiares si se supiera el secreto de Juliette.
Dante se aclaró la garganta, sin mostrarse en desacuerdo, y se volvió
hacia mí. —Tyran anunció a cualquiera que quisiera escuchar que has
hecho tu reclamo sobre Ivy Murphy.
Por supuesto que el muy capullo lo haría. Dios me libre de los malditos
irlandeses.
Sin embargo, incluso mientras pronunciaba esa oración en silencio,
sabía en el fondo que no había forma de salvarme de este camino
autodestructivo.
Estaba a punto de salir de Irish Pricks cuando alguien me llamó la
atención en una de las salas laterales: Aiden Callahan. Estaba sentado
en el bar privado, sosteniendo un vaso lleno hasta la mitad con un
líquido ambarino. Danil Popov estaba sentado a su lado, con la espalda
rígida y los dos discutiendo acaloradamente.
Debería irme, sabía que no debía empezar ninguna tontería, pero
mientras me decía eso, mis pies se dirigieron en su dirección.
Me detuve frente a Aiden, con mi mal humor a la vista, y él levantó la
cabeza arqueando una ceja.
—Sacerdote —me saludó, sonriendo con aire de suficiencia—. Me han
dicho que casi bailaste con la cumpleañera. —El desafío en esos ojos
azules era inconfundible—. Deberías arrebatársela mientras aún tengas
la oportunidad.
Mientras yo pensaba si debía quitarle la sonrisa de la cara de un
puñetazo o golpearlo hasta hacerlo papilla, Danil se aclaró la garganta.
"Me voy a ir de aquí."
Ninguno de nosotros lo miró cuando él se levantó y se fue.
—¿Qué? ¿El gato te comió la lengua? —Aiden me sonrió débilmente—.
Ivy Murphy tiene ese efecto, ¿no?
Tuve la clara sensación de que estaba buscando información. En lugar
de seguirle el juego, ladeé la cabeza y me arremangué. Es posible que
también le mostrara los dientes, no podía estar seguro.
—No vuelvas a pronunciar su nombre nunca más —gruñí.
Aiden se levantó de golpe y se tambaleó del taburete, claramente no
queriendo parecer acobardado. Se puso de pie frente a mí,
observándome ferozmente.
—¿Qué te pasa, viejo? —me burlé, en contra de mi buen juicio.
"¿No puedes soportar el licor?"
Él se burló, sus ojos se oscurecieron al mirarme y bajó la mirada hacia
mis manos cerradas.
Aemon, el hermano de Ivy, debió haberse dado cuenta de la conmoción
porque estuvo al lado de Aiden en un instante. "No recuerdo haberte
invitado, italiano".
escupió, mirándome fijamente.
Esto estaba a punto de suceder.
“¿Qué diablos está pasando aquí?”, salió de la nada.
Miré por encima del hombro y encontré a mi hermano y a mi primo allí,
listos para enfrentarse, con gruñidos idénticos en sus caras.
Me encogí de hombros. “Este irlandés no puede soportar el alcohol”.
Basilio rió entre dientes. “Si tuviera un poco de sangre italiana, no
tendría ningún problema. Me atrevo a decir que probablemente hay
muchas cosas que no puede controlar”.
Entre los hombres intercambiaron una mirada que no pude descifrar y
que me puso aún más nervioso.
—El señor Callahan es mi invitado esta noche. No queremos problemas
—susurró Aemon, mirándonos a todos con frialdad. Las palabras no
dichas: esta es una fiesta de Murphy ...
Colgaba en el aire.
—Déjalo en paz —murmuró Aiden—. Tal vez finalmente se dé cuenta
de lo que todos podemos ver claramente.
Mis ojos se oscurecieron y di un paso adelante, extendiendo mi mano
para rodear su garganta, mi otro puño se retiró. De repente, Dante
agarró mi brazo.
“No delante de las mujeres”, advirtió.
—Sí, cabrón —dijo Aiden con una sonrisa burlona, apartando mi mano.
Mis ojos se dirigieron rápidamente hacia la puerta, donde Ivy se quedó
mirándonos con una expresión indescifrable en su rostro. Davina,
Wynter y Juliette también estaban allí, con los ojos muy abiertos
mirándonos de un lado a otro.
—Solo una noche de paz —susurró Aemon, mientras se pellizcaba el
puente de la nariz—. ¿Es demasiado pedir?
“Tal vez deberías atraer una mejor clientela”.
—Estoy de acuerdo. —Aemon miró a mi primo y a mi hermano, con un
tono de advertencia en la voz—. Sugiero que los italianos busquéis otro
club en Dublín para causar problemas.
Basilio negó con la cabeza. —No, nos gusta demasiado estar aquí.
¿Verdad, primo?
"Bien."
—Además, con un Callahan por un día ya es suficiente. No deberíamos
andarnos con otro —intervino Dante, sonriendo con aire de suficiencia
—. Joder, espero que no hayamos herido los sentimientos de Tyran.
Fruncí el ceño. Dante tenía que estar jugando con Aiden. No sería tan
tonto como para empezar una guerra con los Callahan. Nadie era tan
estúpido.
—Si le pones un dedo encima a Tyran, te despellejaré vivo, DiLustro —
gruñó Aiden, su advertencia aumentó la tensión en la habitación.
Basilio se rió entre dientes. “No tuve que ser un mujeriego como él y su
gemelo”.
Aemon suspiró profundamente. “¿Por qué carajo vienen todos los locos
aquí?”
—Esto no ha terminado —advertí, mirando fijamente a Aiden antes de
darme vuelta para irme.
—Oh, cuento con ello, joder, sacerdote.
La risa de Aiden me siguió fuera de la habitación.
Capítulo ocho
HIEDRA
Dejé que mi visión se nublara cuando ese dolor familiar regresó y la
tristeza dominó la habitación. Cada vez que pensaba en él, mi pecho se
apretaba dolorosamente y el fuego se encendía en mis venas,
hambriento de venganza. Sofia Volkov estaba en el radar de muchos,
pero era una mujer muy difícil de encontrar.
El asunto del testamento de Athair nos había estado rondando durante
meses y finalmente había llegado el día. Nadie parecía saber por qué
había tardado tanto. Una parte de mí también estaba aterrorizada de
que los secretos de Athair salieran a la luz ese día.
Mis hermanos se sentaron a mi alrededor, pero no miré hacia ellos. No
podía. Desde que Athair falleció, me habían estado asfixiando, así que
solo podía imaginar cómo reaccionarían si les dijera que sentía más
presión en el pecho que nunca y que también podría estar enferma en
la maceta que estaba a mi izquierda.
Gracias a mis escuchas, sabía que temían represalias por su relación
con Sofía. Por lo tanto, era prácticamente un prisionero en mi propia
casa. Adondequiera que iba, los guardaespaldas me seguían o tenía a
uno o ambos hermanos respirándome en la nuca. Incluso mi
cumpleaños fue un desastre, uno que todavía me ponía la piel de gallina
cada vez que pensaba en él.
Así que, la mayor parte del tiempo, me mantuve dentro de los muros de
este castillo del siglo XIV, como una doncella medieval esperando que
un caballero apareciera y me salvara.
Aemon se sentó a mi derecha, mientras Bren y Caelan me acorralaban
al otro lado. Era el momento de leer el testamento. Supuse que Aemon
se quedaría con la mayor parte y Bren y Caelan con el resto. Dudaba
que me incluyeran en la lista, como era habitual en estas antiguas
familias. Mis hermanos heredarían la fortuna de los Murphy, nuestros
enemigos y la responsabilidad de cuidar de mí.
Nuestro abogado de familia se sentó incómodo en el escritorio de
nuestro abogado, rebuscando en su maletín para encontrar los
documentos. Yo sólo quería terminar con esto de una vez.
Ya habían pasado seis meses. Mis hermanos estaban ocupados con la
operación Murphy y limpiando el desastre que había dejado mientras
yo me quedaba de brazos cruzados, llamando a mis amigas y viviendo
indirectamente a través de ellas desde la deprimente Irlanda. Mis
amigas no habían salido a visitarme desde mi cumpleaños, lo que me
dejó aburrida y sola. Sin mencionar que tenía demasiado tiempo libre
para pensar en Sofia Volkov y las misteriosas gemelas, preguntándome
qué era lo que Athair veía en ella.
Aunque este período de soledad estaba a punto de terminar.
Mis hermanos me prometieron que podría visitar los Estados Unidos
después de que este asunto de la voluntad quedara atrás.
El abogado miró su reloj, luego miró la puerta y me invadió una
sensación de inquietud. ¿Qué estaba esperando?
—¿Podemos empezar con esto? —espetó Aemon, igual de impaciente.
Desde su encuentro con los Callahan, había estado nervioso. A veces me
miraba y yo juraría que había compasión en sus ojos. Pero luego
enmascaraba su expresión y era el mismo hermano mayor de siempre.
“Tenemos una persona más que se suma a nosotros”, dijo el abogado,
tratando de apaciguarnos a todos con una débil sonrisa.
Mi hermano se puso rígido y me miró fijamente. Justo cuando abrió la
boca para hablar, la puerta de la oficina de Athair se abrió de golpe y un
hombre entró en la habitación como si hubiera estado allí un millón de
veces. Como si perteneciera a ese lugar.
Se me cayó la mandíbula al ver a un hombre vestido con vaqueros y una
camisa blanca, con penetrantes ojos azules y una mandíbula cuadrada,
sentarse al lado de Aemon.
El actor estadounidense Aiden Callahan se casó con el actor
estadounidense David Beckham.
—Joder —murmuraron mis tres hermanos al mismo tiempo, con sus
miradas fijas en mí.
Fruncí el ceño y se me erizaron los pelos de la cara. Más vale que esto
no sea otra maldita revelación. Solo podía manejar una cantidad
determinada de hermanos misteriosos.
Me puse de pie de un salto, con la confusión y la incertidumbre
corriendo por mis venas.
—¿Aemon? —Odiaba la forma en que me temblaba la voz—. ¿Qué
diablos está pasando?
Mis palabras hicieron que los hombros de Aiden se tensaran y sus ojos
se encontraron con los míos. Tuve que hacer un gran esfuerzo para no
dar un paso atrás. Tenía que ser por su tamaño y por el aura oscura que
lo rodeaba. Definitivamente no tenía nada que ver con la bestia que
sentía acechando debajo del segundo hombre más atractivo que había
visto en mi vida... No. Ciertamente no.
—Disculpas por mi tardanza —comenzó, su voz profunda y retumbante
llenó el aire a mi alrededor y exigió la atención de todos en la sala.
—De ninguna manera —susurró Bren—. Acordamos esperar.
La ceja perfectamente formada de Aiden se levantó antes de girarse
para mirarme, sus ojos bajaron por mi cuerpo.
—No, me pediste que esperáramos. Dije que lo consideraría —razonó,
encogiéndose de hombros—. Lo consideré.
Los ojos de mi hermano menor se iluminaron y su mandíbula se movió
amenazadoramente cuando la mano de Aemon se posó en su hombro.
—No hay mucho que podamos hacer —lo tranquilizó—. Fue decisión
de Athair.
“¿Qué pasó?”, pregunté con curiosidad. ¿Por qué siempre me sentía
invisible cuando estaba entre los hombres de mi familia?
“Comencemos”, anunció el abogado, rompiendo la tensión en la sala y
aplaudiendo.
Los hombros de Aemon se hundieron. —Ivy, lo siento. Estaba tratando
de ganarte más tiempo.
—Lo sabrás pronto —dijo Aiden con total naturalidad, y su actitud
arrogante me irritó muchísimo. No podía soportar que él supiera algo
sobre mi vida, sobre mi padre, que yo no sabía. Se acomodó en una silla,
abrió bien las piernas, haciendo que la tela de sus pantalones se
estirara sobre sus muslos musculosos—. Siéntate.
—No le digas lo que tiene que hacer, carajo —ladró Bren, siempre mi
protector.
No obstante, tomé asiento y le hice una señal al abogado para indicarle
que estaba listo. Se leyeron en voz alta página tras página las
instrucciones y las riquezas, legítimas e ilegítimas, antes de que
mencionaran mi nombre y me enderezara en mi lugar.
—Ivy, mi princesa, te casarás con Aiden Callahan y el imperio Murphy
finalmente tendrá respaldo para...
Mi mundo se inclinó sobre su eje y la habitación giró.
—No —susurré, cortando cualquier otra cosa que viniera a mi mente—.
No hay forma de que Athair me exija que me case con una desconocida.
Negué con la cabeza.
De un lado a otro, sin querer creer lo que estaba pasando. “No hay
manera de que me case con esa… esa…”
—Lo pensaría dos veces antes de terminar esa declaración —afirmó
Aiden, claramente imperturbable ante lo que estaba sucediendo.
“¿O qué?”, grité, mis ojos azules se encontraron con los suyos
desafiantemente. Sus ojos son los «El tono de azul equivocado» , susurró
mi mente. Sentí un sentimiento de hundimiento y de terror que me
invadió el pecho a pesar de saber que nunca habría nada entre Priest y
yo. «¿Qué clase de hombre acepta casarse con alguien a quien nunca ha
conocido?».
No debería haberme sorprendido. Después de todo, este tipo de cosas
pasan en nuestro mundo: matrimonios arreglados, regateos por el
poder, uso de las hijas para obtener más poder.
Se me heló la sangre al pensar que mi vida se convertiría en moneda de
cambio al casarme con ese extraño de sonrisa petulante. ¿Qué lo hizo a
él, o a mi padre,
¿Creen que podrían hacerme esto? ¡Sin previo aviso! No era una
marioneta con la que se pudiera jugar.
Aparté la mirada del tono de azul equivocado y me volví hacia mi
hermano mayor. —¡Lo sabías!
Dos palabras. Una acusación dura.
—Ivy, sé que esto es un shock para ti...
—Encontraremos una manera de salir de esto —dijo Caelan con fiereza,
acercándose a mí y envolviéndome en sus brazos—. Te lo prometo.
Pero yo sabía que no debía creerlo. Acuerdos como este solo se podían
romper iniciando guerras, y no quería eso para mis hermanos. No
podría vivir conmigo mismo si algo les sucediera.
—Para que quede claro —interrumpió Aiden—. Sea lo que sea lo que
estés planeando, debes tener en cuenta lo que significará para tu
relación comercial con la mafia de Callahan.
Suspiré, llevándome la mano a la frente mientras oraba por fuerza.
Hubo un movimiento y todos los pelos de mi nuca se erizaron.
Antes de que tuviera tiempo de moverme, capté un movimiento con el
rabillo del ojo: Caelan se acercó a Aiden y quedó pecho contra pecho.
Apenas tuve tiempo de parpadear cuando me di cuenta de lo que mi
hermano estaba a punto de hacer. Apretó el puño y echó el brazo hacia
atrás, lanzando un puñetazo en la cara de Aiden.
—Te dije en el maldito club que encontraras una salida —dijo Caelan,
mientras su pecho subía y bajaba. Sabía lo que vendría después. Me
puse de pie de un salto y me moví frente a la ventana justo cuando mi
hermano se abalanzó sobre él, pero Aiden...
Lo contuvo sin esfuerzo. “Si tocas incluso un cabello de la cabeza de mi
hermana, acabaré contigo”.
Aiden miró a mi hermano con enojo mientras Aemon y Bren lo
separaban del otro hombre, manteniéndolo a raya. El aire crujió con
fuerza mientras mi corazón latía con fuerza en mis oídos. —Te aseguro,
pequeño idiota irlandés, que todas las mujeres quieren que las toque
mucho más que el cabello de su cabeza. —Caelan pateó a nuestros
hermanos, la rabia era evidente en su rostro, una promesa de venganza
—. Y te prometo que a las mujeres les encanta. A tu hermana también le
encantará.
Fue lo incorrecto de decir porque ahora todos mis hermanos perdieron
la cabeza y se abalanzaron sobre Aiden, las mesas y las sillas se cayeron
y se rompieron. Mis ojos se dirigieron rápidamente a la ventana,
kilómetros de exuberante césped verde y niebla que se extendía por
kilómetros mientras me desconectaba mentalmente del caos dentro de
esta habitación.
Todos sabíamos que sólo estábamos retrasando lo inevitable.
Ocho horas después, miré por la ventanilla del avión privado y vi la
Estatua de la Libertad en todo su esplendor cobrizo que me saludaba. El
único problema era el hombre que estaba sentado a mi lado en el lujoso
asiento de cuero.
Miré a Aiden, que no había dicho ni una sola palabra desde que
despegamos del aeropuerto de Dublín. Yo tampoco, pero no me verías
quebrarme antes. No fui yo quien organizó este estúpido matrimonio .
“Si tienes algo que decir, dilo. No te quedes mirando”.
Entrecerré los ojos y miré a mi prometido. “¿Por qué tendría algo que
decir?”
Se encogió de hombros sin levantar la vista. “¿Estás diciendo que estás
de acuerdo con nuestra inminente unión?”
—¿Qué me delató? —me burlé, con la voz llena de sarcasmo.
Siguió escribiendo en su elegante portátil, sin darse cuenta de que me
subía la presión arterial. "No has dejado de mirarme con enojo".
"Y ¿cómo lo sabrías si estás mirando la pantalla de tu computadora
como si tu vida dependiera de ello?", reflexioné.
É
Él sabía que lo estaba provocando. Estaba deseando hablar sobre cómo
se desarrollaría todo esto. Quería saber cuáles eran las expectativas
(aunque también esperaba que no hubiera ninguna) para poder
prepararme mentalmente. Esperaba con todas mis fuerzas que el
hombre no pensara que me acostaría con él.
Finalmente levantó la cabeza de la computadora portátil y su mirada
encontró la mía.
Dejando a un lado sus tendencias de imbécil, Aiden Callahan era un
hombre magnífico, si te gustaban los tatuajes, el pelo oscuro salpicado
de canas y los ojos azules gélidos.
Desafortunadamente para todos los involucrados, eran del tono
equivocado.
—Dime, Ivy —empezó, su voz todavía con un dejo de indiferencia—.
¿De qué te gustaría hablar? —Cuando resoplé y volví a mirar por la
ventana, se rió entre dientes y añadió—: Te concedo esto. Eres linda
cuando haces pucheros.
Arqueé una ceja. “¿Qué eres? ¿Mi hermano?”
Eso era lo que me decían. Por supuesto, esperaba haberlo superado,
pero aparentemente no fue así.
Me miró fijamente. “No, pero tal vez podamos ser amigos”.
Reprimí una carcajada. “Eso sería genial, si no estuviéramos dispuestos
a casarnos”.
“¿Pueden dos personas no ser amigas si van a casarse?”
—No, si preferimos no casarnos. —Puede que yo sea bastante más
joven que Aiden, pero no hacía falta ser un científico para reconocer las
señales. El hombre tampoco quería casarse. —¿Por qué accediste?
¿Acaso quieres esto?
Su labio se curvó con disgusto. “La decisión se tomó sin mi
conocimiento”.
—Oh —permanecimos en silencio por un momento, ambos perdidos en
nuestros pensamientos, antes de encontrarme con su mirada de nuevo
—. ¿Y no hay nada que se pueda hacer al respecto?
“Tenemos el deber de respetar los deseos de nuestras familias”.
—Es primitivo —murmuré a regañadientes—. Especialmente si
ninguno de los dos lo quiere. Mis hermanos no lo harían cumplir si lo
rompieras.
—Sí, me pasó eso cuando me atacaron. —Sus labios se curvaron hacia
arriba como si le divirtiera el recuerdo.
—Te mantuviste bien frente a los tres —comenté.
“Ya he luchado bastante.”
Dejé que mis ojos recorrieran su figura musculosa. Aiden era alto y
objetivamente guapo; en otra vida, probablemente podría haber sido
boxeador o modelo. Aun así, no era mi tipo.
—Entonces, ¿quién quiere que esto suceda? —pregunté—. Ni tú, ni yo,
ni mis hermanos. Mi padre, obviamente, pero está muerto. Esa vieja
punzada me atravesó la cabeza.
mi pecho mientras las llamas de la venganza parpadeaban. Todavía no
había renunciado a mi búsqueda para encontrar a Sofía. "¿Quién queda
para hacerla cumplir?"
"Mi tío."
"Bueno, deshagámonos de él."
Echó la cabeza hacia atrás y se rió. El sonido resonó en la lujosa cabina
del avión. Lo miré sorprendido. No parecía alguien que se riera mucho.
—Eso es lo que crees que hará falta, ¿eh? —repitió, todavía con alegría
en su voz.
Con una sensación de inquietud, asentí. “¿Por qué no? Podríamos hacer
que pareciera un accidente”.
Él negó con la cabeza. “Supongo que puedo ver lo que él ve en ti”.
Fruncí el ceño. “¿Quién?”
—No te preocupes, Ivy. Tengo la sensación de que todo saldrá bien.
Se inclinó hacia delante, puso su gran palma sobre la mía y me dio unas
palmaditas. Como si yo fuera un niño, y el gesto me molestó un poco.
"Pero no vamos a matar a mi tío. Resulta que me cae bien".
No compartí su convicción, pero cuando el avión inició su descenso,
regresó a su trabajo y se negó a dar más detalles.

Capítulo nueve
SACERDOTE
Me senté en la oficina del director con mi refresco naranja, mis pies
balanceándose. debajo de mí en la silla demasiado grande, cuando entró.
Llevaba una Una bata roja rubí hasta el suelo que me recordaba a un
disfraz de Halloween. Quería decirle que parecía un idiota, pero opté por
mantener la boca cerrada. Cállate. No podía meterme en más problemas
o mi madre me golpearía hasta dejarme negro. Azul hasta que ni Dante
pudo salvarme.
Se acercó y se sentó en la silla vacía a mi lado en lugar de tomar un
asiento detrás del escritorio como de costumbre, no era extraño que me
llamaran a su oficina.
Cuando habló, arrastraba las palabras. —¿Estás en problemas otra vez,
Christian?
Saqué pecho. “Yo no empecé la pelea. Él rompió el teclado. y le di una
lección”.
"Chico duro."
Me sonrió, pero la sonrisa no llegó a sus ojos. Incluso a esa edad, sabía
Había algo mal con esa sonrisa.
Extendió su mano y la tomé con vacilación. Su piel fría y húmeda me hizo
sentir... Mi cara se arrugó. Se dio una palmadita en el regazo y me quedé
helada, pero eso no lo detuvo. de insistir.
“¿No quieres que tu mamá y tu papá se sientan orgullosos?”
Inflé el pecho. “Sólo papá”.
Sacudió la cabeza y sus ásperos mechones blancos se balancearon con el
movimiento.
“Esto lo haría sentir sumamente orgulloso”.
Tragué saliva y di un paso más. Me atrajo hasta el último centímetro.
acortando la distancia, y pronto, él me estaba abrazando, poniéndome en
pie. su regazo. No sé cómo pasó, pero de repente mis pantalones estaban
medio abiertos y el director estaba tratando de meterse dentro de mi
ropa interior.
"¿Qué estás haciendo?"
Papá dijo que nadie debería tocar ni ver mis partes privadas excepto yo.
—Tu mamá me dio permiso —susurró, con su aliento en mi oído. amargo
y picante. Estaba mal. Quería alejarlo, pero sentía que mi brazos y
piernas quedaron atrapados en arenas movedizas. “La hará feliz, pero
tiene Será nuestro secreto. Si se lo cuentas a alguien, tu hermano mayor y
tu papá morirán”.
Me quedé rígida mientras él buscaba a tientas, conteniendo la respiración
todo el tiempo. y deseando que parara.
—Por favor… déjame ir. No me meteré en más peleas. Por favor.
“El Espíritu Santo nos libera para hacer lo que necesitamos para evitar
que nuestros pecados tragándonos por completo. Con la gracia del
Espíritu Santo, esto será para nosotros.
Amén."
Cuando finalmente recuperé mi voz y grité pidiendo ayuda, su mano
libre... envuelto alrededor de mi boca. "Mantén tu maldita boca cerrada".
Le mordí la mano con fuerza y su control sobre mí se aflojó. Lo suficiente
como para saltar de su regazo y salir corriendo de su oficina. Corrí rápido
y Caminé con fuerza por el pasillo, luego tropecé y caí, dándome cuenta
de que mis pantalones estaban En mis tobillos. Solté un sollozo y me los
subí, luego salí corriendo. de nuevo.
Las lágrimas corrían por mi rostro, lo que me dificultaba ver. Corrí a
través de la Pasillos vacíos hasta que me choqué con Dante. Mi hermano
no dudó en Me envuelve con sus brazos protectoramente.
—¿Qué pasó? —susurró, tirándonos a un rincón—. ¡Voy a matarte,
carajo! Esos niños. Cuéntame qué hicieron”.
Negué con la cabeza. “Quiero irme a casa”.
No pude contarle lo que pasó, y cuanto más me observaba, más... Me llené
de vergüenza. Me odiaba a mí mismo. Odiaba a mi madre. No quería...
Quiero que mi papá y mi hermano lo sepan; los destruiría. Me culparían.
ellos mismos.
La siguiente vez que el padre Gabriel me acorraló, no tuve tanta suerte.
Mi madre... aseguró que.
Y así, el ciclo se repitió una y otra vez, atrapándome en un... Pesadilla
viciosa e ineludible.
Me desperté sobresaltado, con ese viejo y familiar sentimiento de
autodesprecio que se encendió en mí. Siempre estaba presente, nunca
demasiado enterrado.
Mierda . Me pasé una mano por la cara mientras intentaba controlar mi
respiración. Necesitaba control.
No había soñado con esos días en meses, pero nunca fue más fácil.
Saqué las piernas de la cama y dejé caer la cabeza entre las manos .
Inhala, exhala más profundamente .
Cuando finalmente la impotencia se calmó, me dirigí al baño, donde mi
reflejo me devolvió la mirada. Me veía horrible.
Eso es lo que le pasó a un hombre después de meses de seguir a cierta
princesa pelirroja de la mafia irlandesa mientras vagaba por toda
Irlanda. Esta fascinación por ella me había reducido a una especie de
pervertido que acechaba en las sombras.
Había regresado de Irlanda hacía cinco días, había estado gestionando
todos los aspectos de la apertura del nuevo club en Filadelfia y ya
estaba ansioso por ver qué estaba haciendo la mujer que rechacé.
No tenía sentido. Ivy Murphy despertó en mí todo lo que quería olvidar;
era mejor que estuviera a todo un continente de distancia.
Dirigir a los capos del Sindicato y de Filadelfia debería —la palabra
clave debería— ser mi única preocupación.
Me metí en la ducha y puse el agua más fría. Después de frotarme el
cuerpo con suficiente fuerza, salí y me sequé rápidamente. Luego me
puse un pantalón de traje y una camisa blanca.
Me arremangué, dejando al descubierto los tatuajes que rodeaban mis
brazos.
Mi Patek Philippe marcaba las ocho y cincuenta de la noche, así que
dormí todo el día. Tomé el ascensor privado desde mi ático y me puse al
día con los correos electrónicos en mi teléfono hasta que se abrieron las
puertas del vestíbulo principal.
“Buenas noches, señor DiLustro”, me saludó el conserje. “Su vehículo lo
está esperando, tal como lo solicitó”.
Mi Range Rover Sport negro estaba estacionado frente al edificio,
luciendo tan modesto como un cuarto de millón de dólares en detalles
protectores podría permitirse. Neumáticos de alto rendimiento,
protección contra explosiones, exterior totalmente blindado con vidrios
a prueba de bombas y balas, y armas de alta potencia guardadas en
varios compartimentos. Era una belleza.
—Gracias —le dije al aparcacoches, aceptando mis llaves y dejándole
una generosa propina.
Me senté en el asiento del conductor y me abroché el cinturón de
seguridad, disfrutando del silencio. Mi padre odiaba que Dante y yo
nunca contratáramos conductores ni guardias armados.
Conducir era una de las pocas cosas que disfrutaba, así que no iba a
renunciar a ese lujo de ninguna manera. Y en cuanto a los
guardaespaldas, no servían para nada. Desde luego, no nos habían
protegido cuando éramos niños y estábamos en nuestro momento más
vulnerable.
Estaba a medio camino de mi club cuando tomé una decisión de último
momento y me detuve en el salón de tatuajes. Allí me conocían y sin
decirme nada me llevaron a la parte de atrás, donde el artista me
esperaba.
Tres horas después, con dolor en la ingle y una mueca en el rostro, me
encontraba en la entrada trasera de mi nuevo club, The Angel. El
portero principal me saludó en el momento en que mis zapatos oxford
italianos hechos a mano tocaron el pavimento.
“Buenas noches, sus invitados están aquí.”
Me quedé quieto. “¿Invitados?”
“Sí, tu hermano y tus primos.”
Me pasé la lengua por los dientes y solté un suspiro sardónico. —¿Ya los
dejaste entrar?
Dudó. “Sí, señor. Dijo que siempre deje entrar a su familia”.
Él tenía razón, lo dije, pero hoy no estaba de mal humor para eso.
—¿Adónde los enviaste? —pregunté, mientras recorría con la mirada el
pasillo que conducía a mi oficina. Odiaba que cada pasillo me recordara
a Ivy. Estuve casi tentada de derribarlos e imponer el concepto de
clubes abiertos, pero sospechaba que sería muy difícil de explicar.
“La sala de conferencias.”
Asentí y entré, abriéndome paso entre el club abarrotado de gente, con
las luces destellando en el techo e iluminando el mar de cuerpos que se
movían en la pista de baile, y el estruendo de la música haciendo vibrar
las paredes. Me desvié por un pasillo oscuro y subí hasta una
imponente puerta de hierro. Una bocanada de aire fresco me golpeó la
piel mientras recorría el pasillo, haciendo un trabajo bastante decente
para librarme de mis pensamientos sobre Ivy.
Respiré profundamente para tranquilizarme antes de entrar en la sala
de conferencias y encontrarme con todo el séquito allí: Dante, Basilio y
Emory. Joder ...
—¿A qué debo el placer de su inesperada visita? —pregunté mientras
tomaba asiento a la cabecera de la mesa.
Sabían que odiaba las sorpresas.
—Tenemos que hablar —dijo Emory, mordiéndose el labio inferior. Este
tic nervioso era otra advertencia: había aprendido a ponerse una
máscara infernal mientras
corriendo por Las Vegas. Esto no podía ser bueno.
"¿Qué pasa con eso?"
“Queremos saber qué está pasando entre tú y Ivy Murphy”.
—Dante dijo, balanceándose tranquilamente sobre las frágiles patas de
su silla. Era algo que había hecho desde que éramos niños, incapaces de
permanecer quietos. Había estado mucho menos tenso desde que se
casó y, a pesar de los desafíos iniciales, mi hermano y Juliette
encontraron lo que hacía que las personas fueran felices y enamoradas.
—¿Qué te hace pensar que está pasando algo? —lo desafié, con rostro
impasible.
—Podría ser la forma en que sacaste a los hombres de sus puestos y los
asignaste a su cola —intervino mi primo Basilio con ironía, poniéndose
de pie y caminando por la habitación.
—Tal vez no confío en ella. Tal vez quiero asegurarme de que los
Murphy mantengan a raya a su hermana menor. ¿Alguna vez lo
consideraste?
No se lo creyeron y yo sólo conseguí parecer más desquiciado.
—Primo, no escondas la cabeza bajo la arena —le dijo Emory—. Te
pondrás a ti y a la mujer que amas en una situación peligrosa.
Resoplé. “El amor ahoga a la gente”. Entonces, como sabía que me
habían atrapado, dije: “No llamaría amor a lo que sea que esté sintiendo
por ella”.
—Pero estás admitiendo que sientes algo —señaló Dante mientras
Emory se levantaba y lentamente pasaba junto a Basilio hacia la
ventana, su delgado cuerpo presionado contra la pared y su atención
claramente en otra parte.
Ella y yo éramos los más dañados en nuestro pequeño grupo, sus
heridas eran cortesía de su padre, y las mías… bueno, nunca me metí en
ese tema.
Los cuatro nos habían criado como hermanos y nos habíamos
mantenido unidos toda la vida. Era natural que nos convirtiéramos en
capos, superando a nuestros padres.
Poder y riqueza, además de ocupar sus asientos en la mesa. Basilio
dirigía el Sindicato de Nueva York, Dante dirigía Chicago y yo gobernaba
Filadelfia, pero Emory era única entre nosotros. Era la única mujer en la
mesa del Sindicato, gobernaba Las Vegas y manejaba los hilos, y nadie
lo sabía, aparte de nosotros y nuestros padres.
—Bueno, tendrás que trabajar en tus técnicas encubiertas —dijo
Basilio arrastrando las palabras.
—Sobre todo ahora que está a punto de casarse. —Me sentí alerta, pero
permanecí inmóvil, impasible.
—Todos sabemos que Aiden Callahan es un imbécil posesivo —
murmuró Dante.
"Si se da cuenta incluso de que la miras, comenzará una guerra".
Por un momento, me quedé demasiado aturdido para hablar. Furioso,
incluso, mientras algo verde ardía en mis venas como una mecha
encendida.
—Si lo que quiere Aiden es la guerra —dije finalmente, pasándome la
mano por la mandíbula—, entonces la guerra es lo que tendrá.

Capítulo diez
HIEDRA
Me llevé a los labios un vaso doble de whisky y lo bebí de un trago,
agradeciendo a mi sangre irlandesa por la tolerancia que me había
transmitido. El sabor amargo me cubrió la boca mientras el fuego me
quemaba la garganta, pero lo ignoré. Cualquier cosa con tal de aliviar la
presión en el pecho.
Después de los acontecimientos de los últimos días (la lectura del
testamento de Athair, una ronda de puños entre mis hermanos y Aiden
Callahan, quien resultó ser mi prometido ), me alegré de estar de vuelta
en Estados Unidos y más cerca de mis amigos.
Aunque me pregunté por qué Aiden me había traído a Filadelfia y no a
Nueva York, teniendo en cuenta que su familia vivía principalmente allí.
Además, insistió en que este club era el único adecuado para que yo lo
visitara.
Fue extraño, teniendo en cuenta que pertenecía a los italianos, al
sacerdote DiLustro en concreto. Y, para hacer las cosas aún más raras,
me dejó ir sola con un guardaespaldas que me asignó en el momento en
que aterrizamos en Estados Unidos.
Pero yo sabía que no debía quejarme.
Cuando se lo dije a mis mejores amigos, se emocionaron mucho e
insistieron en que necesitaba salir una noche. Así que ahí estaba yo, en
la pista de baile, bailando y ensuciándome las manos con música de
club a todo volumen, tolerando la repugnante mezcla de alcohol y
sudor.
Mi mirada se posó en mi guardaespaldas, el hombre intimidante de
ceño permanente que permanecía en las sombras, y negué sutilmente
con la cabeza.
"Siempre y cuando se mantenga alejado", murmuré para mí mismo,
dejando que la euforia volara a través de mí mientras me balanceaba al
ritmo. Aquí y ahora, estaba bien,
El dolor de la última semana se atenuó hasta el punto que ya no lo sentí.
—¿Qué? —gritó Juliette, mirándome con preocupación. Wynter y
Juliette habían hecho todo lo posible para mantenerme animado, lo que
incluía rescatarme del ático en el que me había escondido, uno de los
muchos que parecían poseer los Callahan.
Agité la mano para indicar que no era nada. La distracción era clave
para suprimir las preocupaciones y estaba decidida a beber todo lo que
pudiera.
—No puedo creer que estés aquí —dijo Wynter sonriendo, moviendo
las caderas lentamente y sin que su marido (sorprendentemente)
estuviera a la vista.
—Supongo que los matrimonios concertados tienen sus ventajas —dije,
y le dediqué una sonrisa seca. Aiden había estado invisible desde que
nos separamos en la pista, lo que acentuó mis sospechas de que él
quería tener tan poco que ver conmigo como yo con él. « Me viene bien »
, pensé con una sonrisa maliciosa. —Y hablando de eso, ¿dónde están
tus maridos?
Basilio y Dante odiaban estar separados de sus esposas, que
generalmente acechaban cerca.
Juliette se encogió de hombros. “Tienen una reunión en algún lugar de
atrás”.
Sonreí, luchando contra la tentación de preguntar si Priest estaba con
ellos. Sabía que viajaba tanto como mis hermanos, pero los DiLustro
solían moverse como una sola unidad. Así que mi plan era mantenerme
bien achispada en caso de que estuviera en la ciudad. Lo último que
necesitaba era que me sorprendiera otro encontronazo: mi fiesta de
cumpleaños todavía estaba demasiado reciente.
—No dejaremos que nos arruinen la noche, ¿verdad? —dije, haciendo
una mueca como una idiota mientras mi mirada se dirigía hacia el
costado donde mi guardaespaldas estaba recostado contra la barra, con
expresión de aburrimiento.
—¿Cómo estás? —preguntó Wynter.
Me encogí de hombros. “Bien.”
—No estás bien. —Me conocía demasiado bien—. Pensé que tú... y
Priest... —Se esforzó por encontrar la palabra adecuada—. Podríamos
ser hermanas. Sé que soy parcial porque él es mi hermano...
—Y mi cuñado —intervino Juliette.
Wynter continuó: "Pero tú eres perfecta para él y él sería bueno
contigo. Imagínate, los cuatro seríamos mejores amigos y una
verdadera familia.
Nuestros hijos crecerían como primos”.
Le dirigí una sonrisa incómoda. Nunca les conté a mis amigos sobre los
rechazos de Priest, que todavía me dolían, y no tenía intención de
reabrir esa herida.
—No estaba destinado a ser así —le dije. Desde luego, no iría detrás del
arrogante príncipe. Como decía el dicho, él podía besarme el culo
irlandés, porque yo, con toda seguridad, no besaría el suyo—. Además,
estoy comprometida.
Levanté mi dedo anular como para demostrarlo, pero olvidé por
completo que todavía no tenía anillo.
—No me digas que te gusta Aiden —me desafió Wynter—. Ni siquiera
es tu tipo. —Tomó mis manos entre las suyas—. Priest es complicado.
Solo tienes que entrar en su espacio y exigir su atención. Te mira como
si fuera su trabajo de tiempo completo.
Puse los ojos en blanco, pero mentiría si dijera que las palabras de
Wynter no hicieron que mi estómago se revolviera de todas las maneras
en que debería, considerando que me iba a casar con otra persona.
—Estoy comprometida con Aiden —razoné, afirmando lo obvio.
—No vas a seguir adelante con eso, ¿verdad? —preguntó Juliette,
arrugando la nariz—. Aiden Callahan tiene edad suficiente para ser tu
padre.
Fue una exageración, aunque no del todo fuera del ámbito de lo posible.
A los cuarenta y un años, Aiden Callahan no tenía por qué estar soltero.
—al menos no en nuestro mundo—y estuve a punto de poner un
anuncio en el periódico y rezar para que una mujer lo atrapara.
Me salvé de tener que responder a la pregunta de Juliette y casi me
revienta los tímpanos en el proceso, cuando escuché un grito en mi
oído, seguido de un par de manos que me rodeaban. Me di vuelta y vi a
una pareja que me sonreía, flanqueada por dos guardias del tamaño de
montañas. No necesité mirar dentro de sus chaquetas para saber que
llevaban armas.
Mi cara se iluminó. “¡Davina!”
Ella sonrió. “Sorpresa.”
Todos chocamos en un abrazo grupal desordenado y risueño que habría
terminado con nosotros en el suelo si el esposo de Davina (mayor que
Aiden Callahan, debo agregar) no nos hubiera ayudado a sostenernos.
“¡Pensé que no podrías venir!”
Se frotó su creciente vientre, sus ojos brillaban con picardía.
"No habrá ningún bebé en camino en un futuro próximo, así que exigí
que estos dos trajeran mi trasero aquí". Ella levantó un pulgar por
encima de su hombro en la dirección de los guardias.
Dirección general.
Me dio un abrazo extra después de que nos desenredamos de las otras
chicas. "¿Cómo estás?"
—Excelente. —La apreté fuerte—. No puedo creer que estés aquí
incluso con ocho meses de embarazo.
Davina dejó escapar un suspiro exasperado. “Estoy embarazada, no me
estoy muriendo”.
“Tenía que traerla o me hubiera asesinado”, añadió Liam, mirando a su
esposa con afecto. Más allá de su metro ochenta de estatura, Liam
Brennan era uno de los hombres más guapos que conocía, envejeciendo
como un buen vino. Tenía un corazón de oro y trataba a nuestra chica
como la reina que era.
“Esto me trae muchos recuerdos”, dijo Wynter con un brillo en los ojos
mientras exploraba el club.
—¿Te refieres a los días en que los cuatro andaban robando a la gente?
Liam, que también era el tío de Wynter, añadió secamente.
—No le hagas caso. —Davina me tomó del brazo y llevamos a la
pandilla hasta el bar—. Cuéntame qué le pasa a ese hombre con el que
te vas a casar.
—Oh, no es nadie —dije chasqueando la lengua.
—Aiden Callahan no es precisamente un don nadie —respondió
Wynter.
—Está claro que no es nadie para ella —explicó Juliette, con voz clara
ahora que nos habíamos alejado de los altavoces de la pista de baile.
Miré a unos metros de ella y me encontré con un hombre que hablaba
por el auricular. Mis amigos siguieron mi mirada y lo miraron con enojo,
sin impresionarse.
Juliette se acercó y yo les lancé a mis amigos una mirada confusa.
“¿Qué…?”
—Tienes que largarte —dijo Juliette, empujándolo—. Ella necesita
espacio. Vete o haré que mi marido se ocupe de ti.
Me reprimí para no sonreír cuando el guardaespaldas cumplió con su
exigencia y la reprendió con eficacia. ¿Por qué estaba siendo tan
sobreprotectora? Yo podía ocuparme de mis propias batallas.
—Dios mío —gruñó Wynter cuando su prima volvió a ponerse de pie
junto a nosotros—. Vas a provocar una guerra.
"Si eso es lo que se necesita para mantener a Ivy alejada de esos
Callahan, entonces que así sea".
El rostro de Wynter se agrió. “Tenemos que actuar con cuidado”.
—Somos demasiado jóvenes para quedar viudas —explicó Davina,
sacudiendo la cabeza—. Así que, antes de actuar, utiliza esa hermosa
cabeza para pensar las cosas, Juliette.
Ella puso los ojos en blanco. “Pero pensé que estábamos planeando…”
Antes de que Juliette pudiera terminar su declaración, Wynter le agarró
la mano y la apartó de un tirón.
—¿De qué se trata? —le pregunté a Davina, que ya estaba llamando a
un camarero y pidiendo una bebida para mí.
—Bebe, muchacha —anunció una vez que el camarero apareció con el
salero, una rodaja de lima y un chupito de tequila.
Fruncí el ceño. “No me siento bien bebiendo sola”.
—Lo haría, pero ya sabes… —Se frotó la barriga y arqueó una ceja
perfectamente delineada—. Hasta el fondo.
Antes de que pudiera dejar mi vaso en la barra y concentrarme en
mantener el contenido de mi estómago dentro, otro trago estaba frente
a mí. Luego otro. Hice una mueca, ahogándome un poco mientras
mordía la lima, la habitación daba vueltas.
—Tengo que hacer pis —dije riéndome y sintiéndome más ligera que
en mucho tiempo.
Davina se rió y miró hacia atrás. “Perfecto”.
Me di vuelta para ver a quién miraba, pero no pude distinguir nada en
el resplandor ámbar del club nocturno. Me deslicé del taburete,
ligeramente tambaleante, y me dirigí hacia los carteles del baño en la
parte trasera del club.
—Hay otro baño allí —explicó Davina, llevándome hacia la izquierda—.
Ese estará lleno de gente.
Giré por otro pasillo cuando choqué con un cuerpo duro. Empecé a
disculparme cuando vi una mirada familiar que me observaba.
Le eché un vistazo a los ojos (de un tono azul perfecto), pero antes de
poder decir algo, sentí un pinchazo en el cuello.
“Parece que nuestro último encuentro en el pasillo oscuro no fue
suficiente para ti, ángel”.
Mi mundo empezó a girar, sus ojos me seguían a todas partes. Azul.
Frío. Destructivo.
Capítulo once
SACERDOTE
—Todo despejado —dije al pasillo vacío y, al poco rato, aparecieron
Basilio, Emory y Dante. Después de enterarme del contrato
matrimonial, trabajé más rápido que nunca y me metí en la red de
Callahan...
Los idiotas solo tenían un único cortafuegos instalado y estuve
investigando hasta que encontré el contrato. Me pareció sospechoso
que solo tuviera una copia, pero no perdí tiempo. Cambié los nombres y
me envié el archivo a mí mismo, luego pasé a la segunda parte de mi
plan.
Robándome a mi futura novia.
Después de todo, no hace mucho tiempo que mi padre quería que
considerara una alianza para mantener a raya a la mafia corsa. Yo solo
estaba siguiendo su recomendación. La alianza con Murphy podría
resultar útil después de que los idiotas irlandeses superen la ira inicial
cuando sepan que secuestré a su hermana.
—Bueno, todo salió bien —declaró Basilio, con las manos en los
bolsillos y la mirada posada brevemente en Ivy antes de volver a mí—.
¿Te causó algún problema?
"No."
—Apuesto a que lo hará cuando despierte —murmuró Emory—. Será
mejor que busquemos alguna forma de calmarla.
—¿Y qué me recomiendas, prima? —dije con cara seria—. ¿Tortas y
chocolates?
Emory entrecerró los ojos. —Tal vez hace cinco siglos. Tendrás que
encontrar algo lo suficientemente bueno para que olvide que acabas de
tranquilizarla.
ella en un club sucio”. Este club era nuevo, pero no estaba seguro de que
fuera el momento de corregirla.
—¿Tal vez podrías dejar que te robe? —sugirió Dante.
Le lancé una mirada fulminante. “¿Tal vez dejar que tu esposa queme tu
casa?”
—Eso pasó una vez —murmuró.
El sonido de pasos se acercaba y nos distrajo de nuestras peleas
infantiles. “Cariño, vamos a casa y…”
Los pasos se detuvieron y Liam Brennan, mi tío, se quedó allí con una
tormenta en sus ojos. Su mirada nos recorrió y bajó la mirada solo
cuando llegó al cuerpo inconsciente en mis brazos.
—¿Qué diablos está pasando? —susurró—. Por favor, díganme que esa
no es Ivy Murphy. ¿A qué clase de juego enfermizo están jugando?
El silencio que reinaba era denso.
—Cariño… —comenzó Davina.
—¿Es esta la razón por la que tuvimos que venir a este club? —la
interrumpió Liam.
Sus hombros se hundieron y sus manos se levantaron para acunar su
prominente vientre. “Ella no puede casarse con Aiden Callahan. Él es
demasiado mayor para ella”.
Mi tío le lanzó una mirada seca. “Es más joven que yo, céile”.
Davina le dedicó una dulce sonrisa. “Sí, pero te amo, así que es
diferente”.
Liam miró a su esposa a los ojos y su expresión se suavizó. Se quedó en
silencio por un momento y luego dirigió su atención hacia nosotros.
—Voy a fingir que no vi esto, pero será mejor que llames a los
hermanos de Ivy y les asegures que nada, y quiero decir nada , le pasará
a su hermana.
Cuando no le hice caso, el tono de Liam se volvió sombrío. —Sacerdote,
dime que no le pasará nada a Ivy.
—Por supuesto —mentí, mirando a mi tío directamente a los ojos y
esperando que no lo notara. No le pasaría nada malo , así que no me
sentía culpable por mentir.
Él se quejó. "Y la estás llamando hermanos".
Mi hermano y Basilio pusieron los ojos en blanco. “No hay forma de
razonar con esos idiotas irlandeses. Ya sabes cómo se ponen de mal
humor”.
Emory simuló una bomba explotando.
—Llámalos, carajo —gritó, luego giró sobre sus talones y desapareció
con su esposa, quien miró por encima del hombro y le guiñó un ojo.
En el momento en que estuvieron fuera de la vista, dejé escapar un
gruñido: "Mierda".
—No tienes que llamarlos —razonó Basilio—. Simplemente llévala y
desaparece por un rato.
Negué con la cabeza.
—No. —Puede que mi moral esté sesgada, pero mi tío tenía razón. Los
hermanos de Ivy merecían saber que estaría a salvo conmigo—. Si fuera
Emory, ya sabes que arrasaríamos el continente tratando de
encontrarla.
Incliné la cabeza y encontré a Ivy inconsciente en mis brazos, con los
labios ligeramente separados y luciendo tan en paz que mi pecho se
apretó.
—Aquí, les llamaré —ofreció mi hermano.
A pesar de que era tarde (o debería decir temprano) en Irlanda, la
llamada fue respondida al segundo timbre.
—Dante DiLustro, ¿tienes idea de qué hora es? —Evidentemente,
Aemon Murphy no estaba muy contento de que lo despertaran.
—Éste es el sacerdote —respondí, yendo directo al grano—. Me llevaré
a tu hermana conmigo por un tiempo.
El sonido de un fuerte estruendo llegó a través de la línea, tan fuerte
que Dante tuvo que reducir el volumen de su teléfono.
—¿Qué? —gruñó—. ¿Qué está haciendo mi hermana contigo?
“No te preocupes. Ella está bien”.
—Entonces, ¿por qué no me habla ? —Su voz era venenosa.
-Está dormida.- Al menos era la verdad.
—Primero Aiden Callahan, y ahora tú , un maldito italiano —susurró—.
Si le tocas un solo pelo de la cabeza...
—Eso sería imposible —dije rotundamente—. Y, técnicamente, tengo
algo de sangre rusa e irlandesa.
—Te destruiré a ti y a todos los miembros de tu familia, hijo de puta. ¡Y
no habrá nada técnico en ello!
Sonreí. “Buena suerte con eso. Nuestra familia es complicada, tal vez
necesites un diagrama de flujo”.
—¡Cabrón! —Se oyó un ruido al otro lado de la línea, y luego el
inconfundible sonido de una pistola al ser cargada—. ¡Eres hombre
muerto! —gritó, seguido de un estruendo ensordecedor.
—Supongo que ya terminó de hablar. —Me encogí de hombros, le tendí
el teléfono a mi hermano y confirmé que había colgado.
—Ya te lo dije —murmuró Emory—. Todos esos irlandeses están locos
de remate.
—¿De verdad el lunático pensó que esa bala iba a cruzar el charco? —
murmuró Dante—. Jesucristo, sacerdote. Será mejor que Ivy no tenga
Ese temperamento o necesitarás más dosis de lo que acabas de
inyectarle”.
Agarrando a la mujer dormida en mis brazos, lo miré sin comprender.
¿Se había olvidado de las cosas que ella y su grupo de amigos habían
hecho?
—¿Dónde está el guardaespaldas de Ivy? —intervino Emory.
—No lo sé, pero mantenlo a él y a Aiden Callahan fuera de mi rastro.
Luego me alejé con lo único que importaba bien guardado en mis
brazos.

Capítulo doce
HIEDRA
Suspiré y estiré los dedos de los pies, disfrutando de la sensación del
sol calentándome la cara y del suave canto de los pájaros que se filtraba
por la ventana. Sentí un extraño zumbido en la cabeza y me estiré para
frotarlo.
—Mierda, ¿cuánto bebí anoche? —murmuré en la almohada.
Una risita. “Supongo que probablemente fue demasiado”.
Me levanté de un salto y saqué las piernas de la cama, mis pies
descalzos tocaron el frío suelo de mármol. Mareada por el movimiento
repentino, entrecerré los ojos para abrirlos mientras mi visión se
adaptaba. Alguien me había quitado los tacones, pero todavía llevaba el
vestido de la noche anterior.
Corrí como un loco por todos lados, tratando de captar el entorno
desconocido. El lugar era fresco y sofisticado, con muebles elegantes de
color canela, calcomanías blancas y azules y obras de arte
personalizadas que parecían sacadas del piso de una sala de
exposiciones. Una estantería de madera blanca llena de docenas de
tomos encuadernados en cuero ocupaba el espacio entre dos juegos de
puertas plegables donde unas cortinas transparentes bailaban con la
brisa.
Entonces mis ojos se posaron en él.
—Tú —susurré—. ¿Por qué estoy aquí? —pregunté con voz ronca y
ligeramente temblorosa.
"Estoy cumpliendo mi promesa."
Parpadeé confundida. “¿Qué promesa?”
—Me aseguré de que ambos recibiésemos la salvación. —Me quedé
boquiabierto—. Además, ya era hora de que me casara, y tú eres la
indicada.
Me ahogué en mi furia.
“¿Dónde está mi guardaespaldas?” Le exigiría que me sacara de aquí.
El sacerdote se encogió de hombros. “No tengo idea”.
"Te odio."
La ira me arañó la garganta y la parte posterior de los ojos. Desde la
boda de Wynter, él me había ignorado, y ahora que Aiden había entrado
en escena, entró en mi vida como un vals y me secuestró.
La amargura le dolió y tuvo mucho que ver con su rechazo.
—Puedo trabajar con eso. —La frustración me ardía bajo la piel y abrí
la boca para maldecirlo, pero sus siguientes palabras me dejaron sin
palabras—. He oído que hay una delgada línea entre el amor y el odio.
Su mirada se cruzó con la mía: un azul que se oscurecía bajo un cielo
tormentoso. Un destello de algo brillante pasó por su expresión, fuera
de lugar en el contexto actual.
Y entonces hizo clic.
Fue una locura.
No había otra explicación para ello.
“¿Qué crees que dirán mis hermanos sobre esto, eh?” Mierda, ¿qué pasa
con mi prometido ? ¿Quién sabe lo que podría hacer si pensara que me
escapé?
—Me temo que perdiste tu oportunidad —dije con tono forzado—,
porque estoy a punto de casarme.
Él se burló. “Sí, a mí”.
Abrí los ojos como platos. —¿Has perdido la cabeza? —grité—.
¿Después de todo tu discurso sobre ahogamiento y asfixia? Sigo sin
tener ni puta idea de lo que quisiste decir, ¿y ahora crees que me casaré
contigo? ¿Estás jodidamente loca?
Me dirigió una sonrisa mitad sexy, mitad loca, que probablemente haría
que la mayoría de las mujeres cayeran de rodillas. "Es muy posible".
Tragué saliva con fuerza y di un paso atrás. —¿Has estado aquí toda la
noche?
Se encogió de hombros. “Más o menos”.
Apreté los puños y caminé por la habitación hasta que estuve justo
frente a este dios ligeramente trastornado. —Cuando mis hermanos se
enteren, no dudarán en iniciar una guerra con tu familia y acabar
contigo...
—Lo saben. —Los labios del sacerdote se abrieron en una sonrisa
torcida. Señal de alerta, advirtió mi mente—. Lávate y cámbiate. El
desayuno te estará esperando abajo. —Lo miré boquiabierta cuando se
dio la vuelta para irse, pero justo cuando llegó,
En cuanto al tirador, dijo: “Todo lo que puedas necesitar está en el lado
derecho del vestidor. Los artículos de tocador deben estar en el baño”.
Luego salió de la habitación, cerrando la amplia puerta de caoba detrás
de él.
En el momento en que los pasos del sacerdote se desvanecieron, corrí al
baño para usar el inodoro, con la vejiga a punto de estallar.
Cuando me dirigí al lavabo para lavarme las manos, cometí el error de
mirarme en el espejo. Dios mío, parecía que había estado en el infierno
y había vuelto. Mi cabello estaba hecho un desastre, mi vestido blanco
de patinadora ya no lucía tan impecable y tenía suciedad (¿o era baba?)
en la mejilla. En resumen, lucía desaliñada.
Pero eso no se comparaba con la agitación que se desataba en mi
interior. Me quedé allí, tratando de descifrar cada palabra y su
significado. Si este hombre hablaba en serio acerca de casarse conmigo,
¿por qué demonios esa idea hacía que mi corazón se acelerara?
Entonces tal vez él podría ser mi boleto para acercarme a Sofia Volkov y
a sus hijas gemelas. Mis hermanas .
Buen plan.
Pero primero lo primero. Eché un vistazo a la ducha y decidí que me
lavaría antes de tomar decisiones apresuradas. Después de todo, no
podía permitir que el príncipe de la mafia, Christian “Priest” DiLustro,
luciera mejor que yo.
Me quité la ropa y me metí bajo el chorro de agua caliente, dejando que
me quitara las telarañas. Todavía me dolía la cabeza y me reprendí a mí
mismo por no haber bebido suficiente agua entre tragos la noche
anterior. Busqué el gel de ducha y me quedé helado. Había Chloé, mi gel
de ducha con aroma favorito, y una botella de champú y acondicionador
Amika junto a un gel de ducha claramente masculino.
¿Cómo sabía el sacerdote qué productos utilizaba?
Miré por encima del hombro, casi esperando verlo allí de pie,
acechando y tomando notas. Cuando no encontré nada más que espacio
vacío, me puse una buena cantidad de champú en el pelo antes de hacer
lo mismo con el gel de baño.
Una vez que estuve radiante, salí de puntillas del baño y me dirigí
directamente al vestidor. Las puertas se abrieron sin hacer ruido y las
luces se encendieron automáticamente, revelando el gran interior y su
contenido. Trajes. Docenas de ellos alineados en el perchero a mi
izquierda: negros, azules, grises. Sus camisas abotonadas eran aún
mejores.
Y luego había un estante con… santa madre de Dios… pantalones de
chándal grises.
Mis mejillas se calentaron y me imaginé al sacerdote usándolos bajos
en sus caderas, el contorno de su...
—Borra esa imagen de tu mente —murmuré para mí misma, pasando
los dedos suavemente sobre las telas costosas antes de soltarlas y girar
hacia la derecha, donde encontré pilas de ropa exactamente de mi talla.
Tal como Priest había prometido.
Elegí una de sus camisas blancas y un par de jeans holgados, luego salí
de la habitación solo para detenerme de golpe y llevarme la mano a la
boca.
Un malinois belga, un hermoso pastor, estaba sentado frente a la puerta
del dormitorio, mirándome como si fuera su próxima comida.

Capítulo trece
SACERDOTE
La tensión había ido creciendo dentro de mí hasta el punto de estar
cerca de la locura, y yo sabía exactamente qué era lo que me
tranquilizaría.
Bajé los escalones de piedra uno a uno, deteniéndome frente a la
mohosa mazmorra donde miré a través de los barrotes de metal,
buscando la familiar mirada ceñuda.
“¿Vuelves tan pronto, Christian?”
Una sonrisa fea con un agujero enorme me devolvió la mirada y mis
labios se torcieron levemente mientras desenvainaba mi cuchillo. Fue
una estupidez burlarse de mí, pero algunas personas nunca aprenden.
—¿Estás segura de que hoy quieres burlarte de mí, madre?
Ella escupió a mis pies. “Pura maldad. No eres hijo mío”.
—Palabras duras para una mujer muerta —dije con ligereza,
acercándome—. Veamos qué tan dura eres en realidad.
Le di un puñetazo en el costado, justo sobre el riñón izquierdo. Ella
tosió y la sangre goteó sobre su camisa mientras respiraba con
dificultad.
“¡Vaya! Debes haber llevado un diario de cada paliza que has recibido”.
—dijo, riendo maniáticamente—. Ese fue mi movimiento favorito.
Todavía recuerdo cómo te crujieron las costillas.
La levanté de la silla de un tirón y su grito ahogado reemplazó su risa
cuando el metal se estrelló contra la parte posterior de sus piernas
desde donde todavía estaba atada.
—Que te jodan —gruñí. Esa mujer no era apta para cuidar de una
maldita serpiente, y mucho menos de unos niños. Sin embargo, mi
padre era tan ciego que nos había dejado en manos de un monstruo
para que nos dañaran para siempre.
—¿Debería esperar que sea lo próximo? —El zumbido en mis oídos se
hizo cada vez más fuerte hasta que lo único en lo que pude
concentrarme fue en el torrente de sangre en mis oídos—. Pero apuesto
a que ni siquiera puedes lograr que se pare, ¿verdad, muchacho?
La empujé y ella se desplomó en su oxidado asiento, sus ojos se
pusieron en blanco por un momento antes de encontrarse con los míos.
Había perdido mucha sangre en las últimas semanas, pero siempre le
administraba una transfusión antes de que se convirtiera en un
problema real. Necesitaba que soportara la misma cantidad de tortura
que yo.
Eso tenia mi hermano.
Ella no saldría viva de este pozo de tortura.
Mi furia cegadora dominaba cada fibra de mi ser, rodando como una ola
imparable. Mi pecho palpitaba de dolor por los recuerdos que se
remontaban a dos décadas.
Al darse cuenta de que me había sacado de quicio, soltó una risa
desagradable que me atravesó como un cuchillo recubierto de ácido. —
Te conozco bien, Christian.
Mis manos se cerraron en puños y la estática en mis oídos se hizo cada
vez más fuerte.
Hasta que escuché un suave crujido detrás de mí y me giré.
El tiempo se detuvo cuando me encontré con la expresión horrorizada
de Ivy, sus ojos recorriendo la escena a mi alrededor. Cobra, el perro
guardián que había entrenado para proteger a Ivy usando el olor de la
ropa que les había ordenado a mis hombres que tomaran de su
propiedad irlandesa, estaba de pie junto a ella, con el pelo erizado y
gruñendo, percibiéndome como un peligro.
Descansaría tranquilo sabiendo que mis entrenadores tuvieron éxito,
aunque ahora podría costarme la vida.
Un sonido ensordecedor escapó de sus labios, sus ojos abiertos y sus
pupilas dilatadas, cuando vio a la mujer detrás de mí, con el rostro
ensangrentado y las muñecas atadas.
Cuando su voz se volvió ronca y dejó de gritar, su expresión pálida hizo
que se me erizaran los pelos de la nuca.
Me acerqué a ella en un intento de estabilizarla y explicarle, pero ella se
resistió, empujándome con más fuerza de la que pensé que su pequeño
cuerpo era capaz de tener y yendo directamente hacia las escaleras.
—No lo entiendes —gruñí, intentando atrapar sus piernas, pero solo
conseguí que me diera una patada en la barbilla. Me tambaleé hacia
atrás y el sonido de la risa burlona de mi madre adoptiva, que me
seguía por el pasillo, llenó mis oídos.
Fue la gota que colmó el vaso para Cobra, que se abalanzó sobre mí con
los ojos negros y echando espuma por la boca. Salté a un lado y ella
estuvo a punto de alcanzarme.
En lugar de eso, mordí a mi prisionero en la pierna.

Capítulo catorce
HIEDRA
Seguí a la perra que parecía leal a mí y ansiosa por guiarme por los
pasillos desde mi dormitorio, pensando que me llevaría hasta su dueña
en la sala de estar. Tal vez me llevaría afuera, donde haría sus
necesidades y luego rogaría por una golosina.
Lo que encontré en esa húmeda celda del sótano hizo que mi corazón se
detuviera.
Me recibieron unos dedos ensangrentados colgando de una cuerda. Una
mujer estaba sentada en una silla de metal, con las manos y los tobillos
atados. Su rostro era un collage de negro y azul, su ropa estaba
empapada de sangre y suciedad. La mazmorra me provocó un
escalofrío de terror en el estómago.
Una puta mujer .
Se me revolvió el estómago, pero la confusión y el horror superaron al
mareo que intentaba dominarme. Ningún hombre decente, ya sea que
estuviera vinculado a una organización criminal o no, tocaba a mujeres
y niños.
Sólo necesité quedarme allí treinta segundos, escuchando la oscuridad
que contaminaba su voz.
La sangre me retumbaba en los oídos y mi mente gritaba. Todas las
señales habían estado allí desde el principio, pero su hermoso rostro de
ángel me cegó.
Pero ya no había forma de esconderse. Ahora podía verlo con claridad:
él prosperaba gracias al dolor y al control.
Mi visión se oscureció, el terror se infló en mi garganta y mi jadeo de
horror no debe haber escapado a mi anfitrión.
La mirada azul del sacerdote, llena de crueldad y algo psicótica, se
dirigió hacia mí. Por un momento, no pude respirar, paralizado por lo
que estaba viendo y
El salvajismo brutal en sus ojos. Pero entonces la adrenalina me corrió
por las venas y corrí.
El horror de lo que acababa de ver se repetía una y otra vez en mi
cabeza mientras me dirigía hacia la parte superior de la escalera del
sótano. Solo tenía que atravesar el vestíbulo. La puerta principal estaba
cerrada... demasiado lejos, pero tal vez podría esconderme en algún
lugar.
Las lágrimas corrieron por mis mejillas mientras se escuchaban pasos
suaves detrás de mí.
Un grito desgarrador y doloroso atravesó el aire (¿de la mujer? ¿de mí?)
y me estremecí.
Tenía mi mano alrededor de la manija de la puerta cuando unos brazos
manchados de sangre me atraparon por detrás.
Abrí la boca, pero su mano la tapó, ahogando mis gritos, mientras yo
luchaba contra su férreo control. El miedo me oprimía los pulmones,
sofocando cada respiración antes de que pudiera inhalar.
—Ángel —dijo con voz áspera, y su suave cariño me sonó pútrido en el
oído. Me hizo darme la vuelta y me quedé paralizada, la lucha me
abandonó de golpe—. Déjame que te lo explique.
Los ojos del sacerdote se tragaron las sombras de la habitación, algo en
ellos congeló mi sangre en la fuente.
“¿Qué hay que explicar?”, suspiré, repentinamente exhausto.
Tal vez pretendía encarcelarme también a mí, a ese enfermo demente y
pervertido.
El sonido de mi respiración agitada llenaba el espacio entre nosotros
mientras mis pensamientos se desviaban hacia las horrendas
posibilidades. Era suficiente para volver loca a cualquier persona
sensata.
—¿Quién es ella? —pregunté, temblando de miedo—. ¿Vas a hacerme
eso?
—No te pareces en nada a ella —dijo entre dientes—. Yo nunca te haría
daño.
Lo miré fijamente, con el pulso acelerado. ¿Qué decía de mí el hecho de
que oyera la verdad en su voz? —Entonces, ¿quién es ella?
“Vittoria DiLustro”. ¡Qué. Mierda!
—¿Tu madrastra? —exhalé con incredulidad. Bueno, tal vez mi
intuición me estaba fallando y la seguridad que sentía a su lado era
falsa—. Suéltame —exigí.
Me sostuvo la mirada. “Te quedarás conmigo”.
Mis ojos se movieron rápidamente en todas direcciones y el sonido de
los ladridos atravesó la niebla de incertidumbre. “¿Dónde está el
perro?”
—Cobra —dijo con voz ronca, y yo lo miré con cara de no entender
nada—. El nombre de la perra es Cobra. La han entrenado para
protegerte.
¿ Protegerme ? ¿Por qué él , precisamente, se preocupaba por mi
seguridad?
La confusión se entrelazó con el zumbido caliente bajo mi piel, la
tensión se asentó espesa en mis pulmones mientras intentaba
recuperar el aliento. Los ladridos se intensificaron, pum... pum... contra
la puerta del sótano.
En ese momento, el pestillo se abrió, lo que le dio a Cobra el espacio
suficiente para pasar y colocarse entre Priest y yo, mostrando los
dientes y ladrando a Priest con amenaza. O tal vez me perseguía a mí,
no podía estar seguro.
El sacerdote le habló suavemente, pero Cobra siguió ladrando, agitando
la cola y erizándose el pelaje. “Ángel, tienes que decirle que estás a
salvo. Que todo está bien”.
—No todo está bien —susurré. Debería haber tenido en cuenta todas
sus señales de alerta y haberme mantenido alejada de él—. Hay una
mujer ensangrentada en tu sótano y yo estoy atrapada aquí entre tu
trasero psicópata, un perro gruñón y una puerta de entrada cerrada.
Suspiró. —Te juro que estás a salvo. Prefiero cortarme el cuello antes
que hacerte daño.
Lo miré mientras mi mente gritaba que corriera, pero los jirones de
palabras resonaban en mi corazón. Estoy bien. Estoy a salvo. Si él
hubiera querido hacerme daño, ya lo habría hecho.
“¿ Mi perro tiene una palabra clave?”, pregunté, sin estar lista para
confiar ciegamente en este hombre.
“ Ionsaí. ”
Le lancé una mirada de sorpresa. En gaélico significaba ataque . El
sacerdote debía saber que yo nunca olvidaría una palabra en un idioma
que hablaba con fluidez.
—Cobra, detente. Estamos a salvo.
Y lo hizo, mirándome orgullosa mientras se sentaba a mi lado.

Capítulo quince
SACERDOTE
—¿Cómo es posible que la difunta señora DiLustro aún viva , cuando tu
padre se volvió a casar y todo el mundo piensa que está muerta? —
preguntó Ivy.
Me moví de hombros y señalé el sofá del vestíbulo, y decidí caminar de
un lado a otro por el suelo de mármol mientras me preparaba para
compartir las partes de mi vida que deseaba poder olvidar. No le
contaría toda la historia morbosa, pero sabía que necesitaba ofrecerle
algo después de lo que había presenciado. Necesitaba que supiera que
yo era un buen hombre, que había una razón por la que hice lo que hice,
por la que era quien era.
Y así, pasé rápidamente el principio y el medio y aterricé justo en el
final, deseando que el recuerdo no me agotara por completo.
Dante y yo salimos de la Escuela Católica de San Gabriel, nuestros cuatro
guardias caminando delante de nosotros. Los vimos revisar el área, luego
asentimos y Acompáñenos al coche de papá que nos espera.
“¿Quién está listo para ver perder a los Yankees?”, fue el saludo de papá
mientras nos deslizábamos. en el asiento trasero de su Rolls-Royce negro.
“Eso le enseñará a tu primo Basilio, una lección. Los Sox dominan la liga.
Muéstrenme cualquier otro equipo. que ha ganado veinticuatro series
consecutivas. Lideran las mayores en carreras. ¡Marcan goles año tras
año, son imparables!”
—Seguro —se quejó Dante, probablemente preparándose mentalmente
para el juego. No era raro que Dante y Basilio se pusieran competitivos,
incluso si Ninguno de los dos practicaba ese deporte, como era el caso del
béisbol. Emory Y yo simplemente me senté y puse los ojos en blanco,
dejándolos discutir.
“¿Cómo estuvo la escuela hoy, chicos?”
—Qué aburrido —murmuró Dante.
—Me metí en problemas con el padre Gabriel —dije con rigidez, bajando
la mirada. No podía soportar mirarlos a los ojos. El miedo y el asco me
invadieron. creciendo como un hongo, y ya no sabía cómo lidiar con eso.
“Me llegó el regla sobre mis nudillos”.
Entre otras cosas.
Una vez que fuera mayor y más fuerte, me liberaría del Padre Gabriel y de
mi madre. Era lo único que me mantenía cuerda.
Papá me pasó una mano por el pelo y su mirada se posó en mi rostro
magullado. nudillos. “¿Para qué?”
“Le dije que un día las computadoras gobernarían el mundo”. Me moví en
mi asiento y me aseguré de no dejar que se me quebrara la voz. “Y él lo
llamó”—y yo, Pero omití esa parte: “obra del diablo”.
No le dije a papá que el padre Gabriel y mi madre me estaban obligando a
unirme. el sacerdocio, azotándome hasta que me aprendiera de memoria
cada oración. recitarlos mientras el padre Gabriel me ponía las manos
encima. Pero pronto estaría suficientemente fuerte para luchar.
Me ardían los ojos, pero sabía que no caerían lágrimas. Estaban todos
secos.
No podía decirles nada a papá ni a Dante. Me odiaba a mí mismo y a mi
“cara de niño bonito” que tanto amaba el padre Gabriel.
“Lo harán, y luego hackearemos la computadora central del Vaticano”.
Dante Apoyé mi teoría sobre las computadoras, pero no pude encontrar
en mi corazón la fuerza para... Siéntete feliz por ello hoy.
Los labios de papá se curvaron mientras extendía sus palmas para
frotarnos las cabezas. De nuevo. “Así es, muchachos. Siempre cuidémonos
las espaldas unos a otros”.
—Papá, mi pelo —murmuró Dante. Ahora le gustaban las chicas y había
empezado a... preocuparme por su apariencia. Mis labios se curvaron con
disgusto ante la idea de Cualquiera que me toque, prefiero cortarles los
dedos y hacer una collar fuera de ellos.
"Espero que exponga a todos los cabrones". Me di cuenta de mi desliz
demasiado tarde, pero Afortunadamente papá se lo tomó con buen
humor y resopló.
"Pequeños cabrones destructivos", se quejó papá mientras ponía el auto
en marcha. Corrí a toda velocidad por las calles de la tercera ciudad más
grande de los EE. UU. y vi cómo Los famosos restaurantes y bares a lo
largo del río nos pasaron por kilómetros hasta que llegamos. se metió en
la autopista.
Pero fue una vez que nos pusimos en movimiento y el mundo fuera de las
ventanas... se volvió tan borroso que el nudo en mi estómago se apretó.
Significaba que cada milla
Más cerca del edificio que debería ser el hogar pero no lo era en absoluto.
No importaba que ir con papá al partido de béisbol retrasara nuestra
tiempo a solas con mamá. Cuando nos dejó en casa, sabíamos que ella
Estaría allí, esperando y dispuesto a torturarnos.
Eché un vistazo rápido a Dante, que tenía los nudillos blancos y doblados
sobre el regazo. Sus ojos oscuros se encontraron con los míos y me atrajo
más cerca de él protectoramente.
—Lo sé —susurró—. Un día de estos voy a…
Las palabras no dichas resonaron en voz alta entre nosotros,
carbonizando nuestras almas.
“¿Qué fue eso, hijo?”, preguntó papá desde el asiento delantero, pero antes
de que Dante... o podía decir cualquier cosa, sonó su teléfono y su
pregunta permaneció Sin respuesta mientras lo abría. “¿Qué es?”, ladró.
Pasaron varios latidos y luego siguió el sonido de neumáticos chirriando.
Papá tomó la primera salida de la autopista.
Dante y yo intercambiamos una mirada, luego eché un vistazo por
encima del hombro. Podíamos ver claramente los tres coches negros que
nos seguían: el de papá y nuestros guardaespaldas.
—girando para permanecer en nuestra vista.
—Malditos irlandeses y sus duendes —maldijo papá, y luego colgó el
teléfono. teléfono y nos miró de reojo. “Chicos, sepan esto: nuestro mundo
es cruel, pero nunca podremos…” Entonces, como si quisiera asegurarse
de que su mensaje llegara "A través de nosotros", añadió, "jodidamente
lastimaron a mujeres y niños. Un verdadero “Un hombre nunca lastima a
una mujer.”
—¿Qué pasó, papá? —preguntó Dante mientras mi mente confusa daba
vueltas. sobre lo que dijo. Tenía tantas preguntas. ¿Qué pasaría si una
mujer fuera malvada y ¿Heriste a todos? ¿Estaba bien pelear en ese
entonces?
Nunca tuve la oportunidad de preguntar.
—Lo siento, muchachos —dijo papá entre dientes. Si hubiera pasado
algo, debe haber sido malo. “Llamadas de negocios. Veremos a los Yankees
perder otro tiempo.”
Mi estómago dio un vuelco y tuve que tragarme la bilis que me subía por
la garganta. No quería estar en casa con mamá. Cualquier cosa menos
eso.
No pasó mucho tiempo antes de que él llegara a nuestro camino de
entrada y Dante y yo... Saltó del coche. Dejó el motor en marcha. Nunca
cerramos los coches. A menos que estuviéramos en su garaje privado.
Papá nos inculcó esta regla por si acaso. Había una bomba preparada
para explotar al activarse el encendido.
—Vittoria, ya estamos en casa. No hubo respuesta, pero papá no pareció
darse cuenta.
“Ha surgido un problema de trabajo. Voy a dejar a los chicos”.
Todavía no hay respuesta.
Pa simplemente se encogió de hombros y nos abrazó antes de darse la
vuelta y dejarnos en casa. infierno.
Dante se dirigió a la cocina mientras yo caminaba de puntillas hacia mi
habitación. Una vez en Allí, cerraría la puerta con llave y no me verían. Mi
dormitorio era el primero. en el segundo piso, y en el momento en que
llegué a lo alto de las escaleras, mi corazón Comenzó a retumbar la
esperanza. Allí estaba, a la vista, y yo agarré mi Respiraba con miedo de
oírlo.
Quizás hoy pueda escapar de ella.
A cinco pasos… cuatro… tres…
El hedor a alcohol y perfume fuerte se percibió demasiado tarde. Una
mano Me dio un tirón y me encontré con los ojos oscuros de mi madre,
mirándome con el ceño fruncido.
La miré de un lado a otro, preocupada por si Dante aparecía. Si lo hacía,
Ella también lo regañaba y yo no quería que se metiera en problemas. Sí,
él solo... cumplió dieciocho años y podría irse ahora o cuando termine la
escuela secundaria, pero Se quedó por mí. Yo sólo tenía dieciséis años.
—Ahí está —dijo arrastrando las palabras. Me agarró el pelo con una
mano y... Me dio una palmada en la cabeza con la otra y luego se burló:
"Mi hijo".
Me estremecí, pero antes de poder apartarme, otra bofetada me hizo
temblar la cabeza. Me sacudí hacia la derecha y me tambaleé hacia atrás.
Cerré los puños y sentí la necesidad de luchar. Quería... le devolvió el
golpe, pero papá dijo que un hombre de verdad nunca golpeó a una
mujer. Un hombre de verdad No lastimé a ninguna mujer. Nunca.
Ella me tiró hacia atrás por el pelo y me dio otra bofetada, que me picó.
cara. Las bofetadas se convirtieron en puñetazos. Una vez más. Y otra vez.
Y otra vez.
Apreté los dientes, con cuidado de no hacer ningún ruido. No dejaría que
Dante... escuchar.
Una mujer de su tamaño no debería ser tan fuerte, pero mi madre gastó
tanto Pasaba el tiempo haciendo ejercicio mientras bebía. Siempre me
pregunté si se mantenía en forma para estar capaz de hacerme esto a mí
y a mi hermano.
Ella me agarró del pelo otra vez, apretándolo con fuerza en el puño, y me
arrojó al suelo. El pasamanos sólido.
—Basta —dije con voz ahogada.
La ira retorció su rostro, distorsionándolo hasta convertirlo en una
horrible máscara. Apareció un cinturón.
—o tal vez estuvo allí todo el tiempo— y bajó con un silbido. El segundo
ataque siguió de cerca. Luego el tercero.
Caí de rodillas, con la cabeza entre las manos. Quería devolverle el golpe.
Acabar con esto. Acabar con ella . La correa aterrizó una y otra vez, cada
vez más fuerte,
Mientras mi mente vagaba hacia otro lado.
En algún lugar seguro.
Donde nadie me tocó. Donde nadie me pegó.
De rodillas, dejé de prestarle atención a todo, jurándome a mí mismo que
un día... Destruirlos a todos. A todas las madres malvadas y a los
sacerdotes inmundos.
El cinturón cayó al suelo y sus manos rodearon mi cuello mientras ella
caía. encima de mí, aplastándonos a ambos sobre el suelo alfombrado.
—Quítate de encima mío. —Mi voz apagada estaba llena de angustia y
disgusto. No pudo soportar los golpes que recibió después de todo lo que
había sucedido hoy.
Perdí el control. Papá dijo que nunca se debía lastimar a una mujer, pero
esto no era una Mujer. Ella era… No sabía qué, pero no era alguien que
necesitara protección. Ella estaba retorcida y merecía ser lastimada.
Le di un cabezazo con la parte posterior de mi cabeza, pero no fue
suficiente.
—Hijo de puta —susurró contra mi oído. Se me revolvió el estómago y
sentí una sensación de acidez. subiendo por mi garganta. ¿Se estaba
llamando a sí misma puta? ¿Había perdido la cabeza? ¿para bien?
—¿Qué estás haciendo, madre? —La voz de Dante era como un látigo,
pero... No la detuve. Murmuró palabras incoherentes en mi oído, su voz
áspera aliento contra mi piel.
Dante la agarró del cabello y la alejó de mí.
—¿Qué carajo te pasa? —le gritó Dante.
La madre empezó a reír histéricamente, rodando como si estuviera...
Estaba poseída y perdí el control. Estaba harta de ser una víctima. Estaba
harta. ser tocado.
Estaba. Jodidamente. Acabado.
Le di una patada en el cuerpo con todas mis fuerzas y ella rodó por la
madera. escalones. Golpe… golpe… golpe… hasta que llegó al último
escalón.
Dante y yo miramos fijamente cómo se desarrollaba la escena, con los
ojos muy abiertos, luego nuestras miradas se encontraron.
Corrimos escaleras abajo y encontramos el cuerpo de nuestra madre
inerte pero aún así... respiración.
—Está viva —murmuré, deseando con todo mi corazón que no fuera así.
Le di una patada. La volví a ver y la opresión en mi pecho se aflojó por
primera vez. primer susurro del psicópata en el que me convertiría,
deleitándome en el dolor de otros para experimentar la liberación.
Dante desapareció por un momento, regresando con una lata de gasolina
que Debió haberlo sacado del garaje.
—Deberíamos quemar la casa —susurró, agitando una caja de partidos.
“Es nuestra oportunidad de terminar con esto”.
Lo miré fijamente y vi los años de dolor acechando en sus ojos, y asentí.
Entonces empezó a echar gasolina por todos los muebles, las paredes, el...
alfombra tejida a nuestros pies… sobre nuestra madre. Entonces, justo
cuando estaba listo para encender Todo se fue al infierno, lo detuve.
“Quiero hacerlo”, dije, una idea florecía en mi mente. Tan oscura. Tan
vicioso. Tan jodidamente justo.
“No debería ser tu pecado…”
—Quiero hacerlo —repetí, negándome a dejar que esto manchara a mi
hermano mayor. Dante me lanzó una mirada llena de incertidumbre,
pero finalmente... Se rindió y me entregó la caja. “Espera afuera”.
—De ninguna manera, Christian. Yo soy responsable de ti.
—Estaré justo detrás de ti —razoné—. Solo necesito esto... para mí.
—Está bien —cedió, y luego lanzó una última mirada llena de odio hacia
el Mujer inconsciente. “Que te pudras en el infierno, madre”.
Una vez que se fue, saqué el cuerpo empapado en gasolina de mi madre.
el vestíbulo y por la puerta trasera al búnker en el borde de nuestro
propiedad, irónicamente la misma con la que me topé hace años cuando
estaba buscando un lugar para lamer mis heridas. Heridas que ella me
infligió. Le tomó todo el tiempo Fuerzas que me quedaban para llevarla
hasta adentro, encerrarla y correr de regreso. dentro de la casa.
Donde encendí un fósforo y dejé que todo ardiera.
No sabía entonces que los años que pasé bajo su yugo moldearían el
futuro. resto de mi vida, y que mi legado incluiría cazar el mal y librando
la tierra de ella.
Las sombras del candelabro se desvanecieron y quedé expuesta. No
había ningún lugar donde esconderme.
El rostro de Ivy estaba pálido y su mano cubría su boca.
Se me escapó una risa amarga, seguida de un silencio casi
ensordecedor.
Pasó un momento. Y otro.
¿Gritaría? ¿Exigiría que la enviara de regreso a Irlanda? ¿Exigiría que la
llevara de regreso a Aiden Callahan? ¿Sentiría lástima por mí?
No podía soportarlo; la idea me hacía un nudo en la garganta y deseaba
que hubiera habido otra manera. Necesitaba que me mirara como el
hombre que era ahora , no como el niño que había sido.
Respiré profundamente y encontré sus ojos.
Por un segundo, me sorprendió su expresión mientras examinaba cada
línea y marca de mi rostro. ¿Estaba tratando de comprender mis
cicatrices?
La posibilidad me provocó escalofríos en la espalda.
—¿Por qué te llaman Sacerdote en lugar de por tu nombre de
nacimiento? —preguntó suavemente.
Me quedé paralizado un momento y luego me encogí de hombros,
esperando que no se diera cuenta. —Me destacaba en las oraciones
cuando Vittoria y el padre Gabriel intentaron obligarme a unirme al
sacerdocio. Lo hice para fastidiarlos, creo, pero resultó para bien. El
primer hombre que maté, recité los ritos finales. Basilio me llamó
sacerdote en broma , y el apodo se quedó. El hecho de que continuara
recitando ritos probablemente no ayudó.
No le dije que odiaba mi primer nombre porque a Vittoria le gustaba
usarlo cuando me pegaba. Y cuando me enteré de que Aisling fue quien
me había puesto ese nombre, lo odié aún más. Quería castigar a mi
madre biológica por abandonarnos y crear un infierno para Dante y
para mí. Estaba claro que Vittoria nos odiaba y nos torturaba para
vengarse de nuestro padre y de Aisling.
—Me parece mal llamarte Sacerdote ahora —murmuró.
—Me gusta oír mi nombre de pila en tus labios. —La sorpresa brilló en
sus ojos color avellana mientras me observaba—. No me importaría
que me llamaras Christian.
—Entonces, ya está —murmuró—. A partir de ahora te llamaré
Christian.
Mi polla se contrajo en respuesta. "Te voy a obligar a que lo hagas".
El silencio se prolongó mientras nos mirábamos el uno al otro, hasta
que sus siguientes palabras lo rompieron.
—Tienes que dejarla ir. —La miré con los ojos entrecerrados,
preguntándome si estaba leyendo mis pensamientos. ¿Se daría cuenta
de que también quería torturar a Aisling?
“O mejor aún, mátala y acaba con esto”.
Ah, estaba hablando de Vittoria. Por supuesto, no sabía que yo también
quería castigar a Aisling.
"¿Eso es todo?"
"¿Qué?"
—Tu reacción. No vas a… —Busqué la palabra adecuada y no la
encontré—. ¿No vas a verme como un producto dañado? ¿Menos mal
que por cómo la traté? ¿Una mujer ?
Ella dio un paso adelante, con Cobra pisándole los talones. —Una mujer
que debería haberte protegido pero falló. Como lo hizo este padre
Gabriel. Nada de eso te convierte en un producto dañado, Christian.
Una comisura de mis labios se levantó.
—Ojalá tuvieras razón. —Ella no conocía esa oscuridad que había en mi
interior, algo tan peligroso y volátil que solo se aliviaba cuando
torturaba a quienes me habían hecho daño—. Nunca estaré bien aquí
arriba. —Me golpeé la sien con los dedos mientras un dolor agudo me
atravesaba el pecho.
—No eres responsable de las decisiones de tu madre. Tú eres la víctima,
ella es la perpetradora. —Respiré con dificultad, mi pecho subía y
bajaba—. Y una eternidad de tortura no es suficiente para pagar por sus
pecados, pero mientras la mantienes con vida, también estás sufriendo.
Ella tomó mi mano en la suya más suave, y una extraña calidez se
expandió en mi pecho cuando dio un paso hacia mí.
—No te pasa nada —repitió—. A veces, la curación lleva tiempo. Pero,
Christian, tienes que cortar el cordón.
Había pasado una década y todavía no había avanzado. ¿Podría tener
razón?

Capítulo dieciséis
HIEDRA
Mi corazón latía fuerte y rápido mientras sostenía su mano, la primera
“normal”.
El gesto más común que ha ocurrido entre nosotros desde que nos
cruzamos. Nuestro primer contacto en un club nocturno a oscuras fue
un momento de lujuria sin sentido. Las veces siguientes, apenas me
miró. Hasta el funeral de Athair, un frío día de invierno, cuando vino a
ofrecer sus condolencias. Hasta mi fiesta de cumpleaños, cuando vino a
felicitarme y a causar problemas.
Sospeché que lo que me había contado no era toda la historia, y ese solo
pensamiento me hizo sentir pena por él. Estuve tentada de correr a sus
brazos, enterrar mi cara mojada en su camisa, pero no pensé que lo
apreciara.
La mujer que era antes de empezar en Yale y conocer a mis mejores
amigos estaba protegida y no sabía qué hacer. Pero después de las
travesuras de las que nos habíamos librado (incendiar una casa, robar
al padre de Juliette, allanar la casa durante la partida de póquer de
Wynter, incluso robar un camión blindado que pertenecía a este
hombre), ya no estaba protegida, no era inocente. Y ciertamente
entendía la regla del “ojo por ojo” en el submundo.
Cerré los dedos y los puse en puños, y mis nudillos se pusieron blancos.
Por un lado, Christian me había secuestrado, pero por el otro, había
sido honesto hasta el punto de ser franco. Eso hizo que fuera fácil
confiar en él y, sinceramente, su historia me afectó.
Con la columna endurecida y la mente decidida, pregunté con voz
temblorosa:
—¿Puedes matarla? —Me lanzó una mirada de sorpresa—. Si es
demasiado difícil para ti, yo... puedo organizarlo. Haré que mis
hermanos me ayuden si es necesario. —Cerré la puerta.
Mis ojos se abrieron por un segundo antes de abrirlos, tratando de
mantenerme fuerte. "Para ti. Ella no merece tener este efecto en ti".
Christian apretó la mandíbula. —Necesito hacerla sufrir tanto como ella
nos hizo sufrir a nosotros.
Tragué saliva. “¿Y cuánto dura eso?”
—Doce años. —Apretó la mandíbula y le rechinaron las muelas—. Yo
tenía dieciséis años y Dante dieciocho cuando quemamos la casa.
Había tantas capas en este hombre que no estaba muy segura de qué
encontraría en su interior. “¿Incluso a costa de tu propia felicidad?”
Su rostro permaneció inmóvil. “Torturarla a ella y a otras como ella me
da alegría”.
Me quedé mirándolo mientras sus palabras se asimilaban y algunas
piezas del rompecabezas encajaban. Era su mecanismo de defensa.
Todos manejamos el trauma de manera diferente; ¿quién era yo para
juzgar? Después de todo, mi encuentro con Sofía cuando era niña no se
comparaba con nada, pero me las había arreglado para olvidarlo.
Este hombre frente a mí lo revivió cada vez que torturó a esta mujer.
Tragué saliva y sus palabras no se me escaparon. —¿A cuántos más has
torturado?
“Perdí la cuenta, pero ninguno de ellos importaba”.
Mi piel se erizó por las emociones y no sabía qué hacer con ellas.
“¿Quién cuenta más?”
Soltó un ruido burlón: “El cabrón que se esconde detrás de la iglesia y
sus túnicas rojas”.
“Padre Gabriel.”
Eso hizo enfadar a Christian. Sus rasgos se desencajaron y parecía como
si se estuviera transformando en un monstruo. O más bien, en un ángel
vengador.
Sospeché que su historia era más desgarradora de lo que dejaba ver y
cuadré los hombros, apretando su gran mano.
—Te ayudaré —dije con determinación. Christian gruñó, claramente
pensando que yo era una flor frágil y delicada, pero yo estaba lejos de
serlo. No tenía miedo. Puse los ojos en blanco. —Si estás preocupada
por mí, no lo estés. Solo recuerda cómo tomé parte importante en
robarte y deshacerme de tu camión blindado. —Sus ojos se
oscurecieron. Solo había estado jugando con él, pero la sangre en mis
venas se calentó cuando su mirada cayó sobre mis labios. Mi corazón
latía en la base de mi garganta, tropezando consigo mismo—. Y me
ayudarás. —No parecía convencido, así que añadí—: A menos que
quieras que consiga la ayuda de Aiden Callahan.
Fue un engaño, pero a juzgar por la mirada de Christian, funcionó
demasiado bien.
Parecía dispuesto a perseguir a mi futuro prometido y hacerle
arrepentirse del contrato entre su tío y mi padre.
“Lo arruinaré a él y a toda su familia antes de permitirle acercarse a ti”.
—No me preguntaste en qué necesito ayuda —señalé, tratando de
mantener la presunción fuera de mi rostro.
“Dime entonces.”
Pasó un segundo y le solté la bomba: “Quiero que localices a Sofia
Volkov para mí”.
No se lo pensó dos veces: “Está bien”.
—¿No vas a preguntarme por qué? —lo desafié, levantando la barbilla.
"¿Por qué?"
Entrecerré los ojos. “Porque ella mató a mi padre”.
La sorpresa brilló en sus ojos azules. “¿Y cómo estás seguro de esto?”
—No te concierne —dije con calma, guardándome para mí lo de sus
hijos con Athair—. Lo único que puedo decirte es que estoy segura.
“Entonces tenemos un trato”, afirmó con total naturalidad.
—Nos ayudaremos mutuamente —dije. Habíamos estado jugando a
este juego del gato y el ratón durante años, y la expectación zumbaba en
mis venas. Mis ojos se posaron en sus fuertes manos venosas, y los
recuerdos de su toque áspero se filtraron en mi mente. Quería esas
manos sobre mí, su cabeza entre mis piernas y él dentro de mí, pero
sabía que nunca podría ser.
Al fin y al cabo, él mismo me lo dijo.
—Con una condición. —Su voz me sobresaltó y me encontré con su
mirada oscurecida, tratando de mantener mis pensamientos fuera de
mi expresión.
Inclinando la cabeza, pregunté: “¿Qué?”
"Te casarás conmigo."
Sus palabras me golpearon como un puñetazo en el pecho y contuve el
aliento.
“¿Casarme… contigo?”
La tensión lo invadió y su presencia se volvió más grande que la vida.
"Sí."
—Pero dijiste…
—Nadie tiene permitido tocarte. Que te jodan. —Su voz se volvió áspera
y oscura—. Tú y yo sabemos que todo terminó en el momento en que te
toqué.
No hay vuelta atrás."

Se me cayó el estómago y tragué saliva. —Si me caso contigo, los

Callahan empezarán una guerra con mis hermanos.
Su sonrisa era maliciosa. “Y lo terminaré. Por ti”.
El sol estaba alto en el cielo cuando bajamos las escaleras.
La mujer que había pasado años atormentando a sus hijos estaba
sentada, todavía atada a la silla, con la carne de su pierna colgando y
supurando por la herida abierta.
Vittoria DiLustro mantuvo la mirada fija en el suelo.
—No otra vez —balbuceó, temblando entre sus sucios harapos—. No
puedes torturarme otra vez, Christian.
Me negué a sentir pena por ella, no después de escuchar su historia. Tal
vez el hecho de haber nacido en este mundo me había manchado desde
el principio, o tal vez creía en el principio de ojo por ojo.
Christian sacó una pistola de la cintura de sus jeans manchados de
sangre.
—¿Quieres saber qué es lo que más odio que las perras crueles? —Se
acercó un poco más, con la pistola suelta en la mano—. Cobardes.
Mis ojos se deslizaron de uno a otro, conteniendo la respiración en
anticipación.
“Ángel, no deberías tener que ver esto”.
“No te voy a dejar.”
Su mirada se dirigió hacia mí con sorpresa y yo le hice un gesto de
aliento. Tal vez no comprendiera del todo qué hacía que este hermoso
hombre fuera como era, pero sabía que eliminar para siempre a esta
mujer de su vida le traería paz.
Pero también había una parte de mí que quería asegurarse de que él
cumpliera con su palabra. La oscuridad en su interior lo tentaba con la
venganza y, aunque lo comprendía, me hacía desconfiar de sus
decisiones en lo que respecta a Vittoria DiLustro.
—¿Qué ? —Vittoria tuvo la audacia de actuar sorprendida. Se volvió
hacia mí, con el labio inferior temblando como la mejor actriz que haya
existido jamás—. No sé cómo me metí en esto, pero tienes que
ayudarme. Christian está loco .
Deberías saber que necesita comprometerse...
Christian soltó una risita oscura y chasqueó la lengua. —Aún te niegas a
asumir la responsabilidad. Soy el producto de tus acciones, madre .
—No eres mi hijo —espetó ella, ignorando sus palabras. Trató de
retroceder rápidamente, mientras la silla se balanceaba por la fuerza de
sus movimientos—. ¡No eres mi hijo! ¡No eres mi hijo! —gritó.
—Gracias a Dios —intervine—. No mereces tener hijos, y mucho menos
estar rodeada de otros seres humanos.
Algo en mis ojos debe haberle hecho darse cuenta de que no sería de
ayuda porque su rostro palideció.
—Es hora de decir tu última oración —dijo Christian mientras
caminaba hacia la mujer y le daba una patada en la rodilla con tanta
fuerza que se oyó un crujido repugnante.
Cuando su silla se volcó, la bota de él le golpeó la cara. Ella gimió y la
sangre brotó de su nariz mientras sus labios se movían en una oración
pronunciada en latín.
Pero ella ya no era el centro de mi atención. Era Christian y la expresión
de euforia en su rostro.
Cada segundo que pasaba con esa mujer se emborrachaba más y más.
Debía de ser por el control que ejercía sobre la persona que se lo había
arrebatado cuando era un niño.
Vittoria lo miró con ojos crueles.
—Siempre te perseguiré —gruñó, castañeteando los dientes—. Incluso
en la muerte. Y también lo hará el padre Gabriel.
—Termina con esto, Christian —le dije en voz baja. Levantó la vista
hacia mí y, tras mirarme un segundo, se volvió hacia Vittoria.
“Que el Espíritu Santo te libere de esta vida miserable y que tus pecados
te traguen por completo con la gracia del Espíritu Santo. Amén.”
Me recorrió un escalofrío y me quedé mirando con los ojos muy
abiertos mientras él le apuntaba a la cabeza con su arma. Eso fue un
poco... escandaloso. Había oído rumores sobre sus famosos últimos
sacramentos en el inframundo, pero oírlos decir era demasiado.
—Espera... —pronunció Vittoria, pero nunca llegó a terminar la patética
súplica que estaba a punto de soltar.
Todo estaba tan tranquilo que podía escuchar los latidos de mi propio
corazón cuando de repente la mirada de Christian se posó en mí. Y así,
nuestro acuerdo matrimonial quedó establecido y sellado.
En pecado. En sangre. En piedra.

Capítulo diecisiete
HIEDRA
Los suaves ronquidos de Cobra resonaron a mi alrededor mientras leía.
Corrección: intenté leer.
Habían pasado veinticuatro horas desde que dispararon a Vittoria
DiLustro y su cuerpo fue enterrado en una tumba sin nombre. Poco
después, Christian nos llevó a Cobra y a mí a su ático en el corazón de
Filadelfia.
En el momento en que cruzamos el umbral del lujoso ático, dijo:
“Hay comida en el frigorífico. Quédate aquí. Cobra te protegerá”.
"Pero-"
“Nos casaremos en cuarenta y ocho horas. Yo me encargaré de todo”.
Luego se dio la vuelta y desapareció, dejándome sola en su casa. Pensé
que volvería, pero a medida que pasaban las horas, estaba claro que no
volvería hasta la boda.
—Tal vez sea anticuado y no quiera ver a la novia antes del día de la
boda —le murmuré a Cobra, que levantó la cabeza desde donde estaba
acurrucada a mi lado. Suspiré—. Sí, la teoría es descabellada, pero es
todo lo que tengo.
Cobra volvió a bajar la cabeza, acariciando su nariz contra la mía, y
suspiré, volviendo a no pensar en el hecho de que me casaría con el
sacerdote DiLustro en menos de dos días.
Dejé el libro a un lado, tomé mi teléfono y abrí mi página de Pinterest,
estudiándola con tristeza. El tablero de bodas contenía todas las
esperanzas para la boda de mis sueños. Hasta el tipo de flores y la
marca de perfumes.
velas. Pero fue el vestido de novia y las joyas, de mi madre, lo que fue la
pieza central.
Nací en el mundo de la mafia y sabía que encontrar el amor con un
hombre y formar una familia con él era poco probable. Mi futuro estaba
escrito el día que nací. Pero aun así, soñaba y esperaba que algún día
me enamoraría y tendría una boda digna de una princesa.
Tal como Athair solía llamarme.
Un golpe en la puerta detuvo mi hilo de pensamientos. Cobra ladró y me
sobresalté.
Me puse de pie de un salto, con Cobra pisándome los talones. Mi
habitación estaba envuelta en oscuridad, salvo por la tenue luz de la
lámpara de lectura. Encendí el resto y salí del dormitorio y atravesé el
ático vacío.
Revisé la mirilla de la puerta y luego dejé escapar un pequeño chillido
cuando vi a mis amigas paradas afuera sosteniendo una botella de vino
y una bolsa de plástico con comida china.
—Cobra, nuestros amigos están aquí —dije sonriendo. Y como si me
hubiera entendido, se sentó obedientemente y observó la puerta
mientras la abría.
Recibí a mis amigos en mis brazos, sin importarme que estaba
empujando los recipientes y probablemente enviando salsa agridulce al
piso.
Juliette, Davina y Wynter se rieron, todos éramos una maraña de
extremidades mientras todos hablábamos al mismo tiempo.
—Mierda, tienes un perro —comentó Davina.
—Cobra es el nuevo miembro de nuestra pandilla. —Miré a mi fiel
compañera y sonreí al ver que su cola se movía con entusiasmo—.
Cobra, dale besos a nuestros amigos.
Guau. Guau. Al segundo siguiente, estaba sobre nosotros, dándonos un
amor incondicional. El tipo de amor del que sólo los perros son capaces.
Me aparté para sonreírles a mis chicas. “¿Cómo sabían dónde estaría?”
—Christian me llamó por teléfono —dijo Wynter, empujándome
suavemente hacia el ático detrás de los otros dos y cerrando la puerta
de una patada.
—¿Te lo contó? —pregunté, tomando la bolsa de comida china mientras
Juliette tomaba la botella de vino. Davina se frotó la espalda y se
tambaleó detrás de nosotras.
La atención de Cobra se centró en el chino que tenía en la mano y que
corría en círculos a mi alrededor. La pequeña granuja probablemente
quería hacerme tropezar para que la comida se derramara por todo el
suelo y ella pudiera tener su segunda cena.
Juliette y Wynter nos llevaron hacia la cocina y se me ocurrió que
habían estado allí antes, lo que tendría sentido: Priest era el cuñado de
Juliette y medio hermano de Wynter después de todo.
Wynter hizo una mueca de dolor, pero se recuperó con la misma
rapidez. —Sí, nos contó lo de la boda. —Tomó mi mano entre las suyas
y me la apretó—. Ahora todos somos familia.
“¿Quién hubiera pensado cuando comenzamos nuestros estudios que
no solo seríamos mejores amigos sino también familia?” comentó
Davina.
—La vida funciona de maneras misteriosas —murmuré, mirando a mi
compañero—. ¿Verdad, Cobra?
Ladró una vez, dos veces. Lo tomé como una confirmación, pero
probablemente sólo estaba pidiendo comida china.
“Somos una familia, en las buenas y en las malas, y nada cambiará eso”.
—preguntó Juliette, mirándome significativamente mientras
descorchaba una botella—. ¿Está bien?
—Está bien —confirmé, mientras imágenes de Christian torturando a
Vittoria pasaban por mi mente. ¿Wynter se asustaría por sus acciones?
Ella había estado tratando de reavivar la relación entre su madre y su
hermano, pero no pude evitar preguntarme si dejaría de hacerlo si
supiera lo que él había soportado porque su madre lo había
abandonado.
—¿Qué es eso? —preguntó Davina mientras empezábamos a sacar los
vasos y platos para la cena.
"¿Qué?"
—Esa mirada en tu cara —dijo ella, moviendo la barbilla.
Agité la mano, descartando sus preocupaciones.
—Oh —bromeó Juliette, moviendo las cejas mientras descorchaba la
botella—. Definitivamente es algo. Derrámalo o vamos a tener una
pelea de almohadas en este ático inmaculado.
Esta era una de las razones por las que amaba a Juliette. Tenía un sexto
sentido cuando algo me preocupaba y sabía cómo calmar la tensión.
Pero esa información sobre Christian no era algo que yo compartiría
con nadie. Era su secreto… nuestro secreto.
Y nunca traicionaría su confianza.
—Supongo que será una pelea de almohadas —dije mientras le
arrebataba un vaso lleno, lo bebía de un trago y luego la miraba
ferozmente.
Echó la cabeza hacia atrás y se rió. Dios, me sentí bien de tener a mis
amigos aquí conmigo. No me había dado cuenta de lo sola que me
sentía sin ellos durante los últimos meses.
Parpadeé y me transporté a los viejos tiempos en nuestros dormitorios.
Las chicas abandonaron las cajas de comida perfumada y salieron
corriendo en diferentes direcciones, sus pies enfundados en calcetines
las hacían chocar torpemente contra los muebles. O también podría
haber sido Cobra mordiéndoles los dedos de los pies. Las dos las
perseguimos por la casa del sacerdote, todas chillando como
adolescentes salvajes. Nos deteníamos de vez en cuando para tomar un
bocado de comida china o beber más vino, con las mejillas doloridas de
tanto sonreír.
—La mejor despedida de soltera de la historia —suspiró Davina,
frotándose la barriga y bebiendo un sorbo de agua mineral con gas—.
Creo que el pequeño está de acuerdo, Cobra también.
—Debería ser una niña —dijo Juliette riendo—. ¡Pequeña traidora!
—Pero apuesto a que tu padre está encantado de que sea un niño —
señalé. Liam Brennan adoptó a Juliette y a su hermano cuando eran
niños y los consideraba suyos, pero el abuelo Brennan insistió en que
fuera el pariente de sangre de Liam quien finalmente se hiciera cargo
del imperio mafioso de los Brennan.
—Lo es —convino Juliette—. Killian también.
—¿Dónde está, por cierto? —preguntó Davina—. No lo he visto mucho
por aquí.
En la expresión de Juliette se percibió algo, pero ella lo disimuló
rápidamente. —No lo sé.
Mis cejas se alzaron casi hasta la línea del cabello. “¿No sabes dónde
está tu hermano?”
"No."
Conocía sus historias lo suficientemente bien como para saber cuándo
mentía. Interesante .
Parecía como si todos estuviéramos guardándonos algunos secretos
unos a otros.
—Entonces, ¿qué se siente al casarse con uno de los hombres más sexys
que jamás haya existido? —Juliette cambió de tema con habilidad.
—¿Estás hablando de tu propio marido? —supuso Davina—. ¿O del
futuro marido de Ivy?
Negué con la cabeza, pero mis labios temblaron a pesar de mí misma.
"Está bien".
Wynter me giró para que la mirara, manteniendo ambas manos sobre
mis hombros y con el rostro serio. —Ivy, ¿no quieres casarte con él?
“Dije que sí, ¿no?”
—No te obligó, ¿verdad? —preguntó Juliette—. Después de todo, estos
hombres DiLustro tienen una afinidad por actuar primero y pedir
nuestra aceptación después.
Ella puso los ojos en blanco.
Me eché a reír y señalé con la cabeza la sala de estar. —Bueno, Christian
debe ser una excepción, entonces. Él me lo pidió y llegamos a un
acuerdo.
—Vaya caballero que es —dijo Juliette, mientras volvía a llenar
nuestros vasos y nos desplomábamos sobre mullidos cojines de lino
esparcidos con buen gusto sobre la madera pulida. Davina eligió el sofá
de dos plazas e inmediatamente apoyó sus pies hinchados sobre la
mesa de café, luciendo como si estuviera en el cielo.
—Bueno, él es mi hermano —dijo Wynter riéndose, bromeando—. Es
de esperarse. Me alegro mucho de que se haya enamorado de ti, Ivy.
Un dejo de dolor acompañó sus palabras, pero no dejé que nadie lo
notara, pues no quería arruinar el ambiente. Christian no había hablado
exactamente de amor.
Y yo… ¿podría estar enamorada? ¿De un hombre al que apenas
conozco?
No tuve una respuesta directa.
Sabía que era peligroso pensar en él tan a menudo. No me molestaba
demasiado enterarme de las tendencias oscuras de Christian.
¿De verdad me importaba que hubiera torturado a Vittoria durante
años? ¿O que finalmente la hubiera matado?
No, no lo hice. Ya lo habíamos establecido. Lo que me molestaba era la
fuerza de lo que sentía. Toda mi vida me prometí a mí misma que nunca
me enamoraría de un hombre de nuestro mundo. Era mi única
protección contra el hecho de que mi corazón se rompiera en mil
pedazos diminutos.
Y ahí estaba yo, a punto de casarme con uno. Sintiendo… algo por uno.
Excepto que mis amigos encontraron el amor en sus matrimonios, ¿no?
Hicieron que pareciera… bueno, no fácil , pero definitivamente
emocionante. Yo quería eso.
Como si hubiera percibido la dirección que habían tomado mis
pensamientos, Davina se acercó y me acarició el brazo con cariño. Me
sacudí mis preocupaciones y le sonreí cálidamente, esperando que no
me temblara.
Juliette señaló la comida con sus palillos. “¿Vas a tomar el último
bocado?”
—Ve tú primero. —Miré a Wynter—. ¿Sabes adónde fue Christian?
Ella me dirigió una sonrisa sin pestañear. “Sí, pero he jurado guardar el
secreto”.
Capítulo dieciocho
SACERDOTE
—Sacerdote, estaba esperando su llamada —me saludó Aiden por la
línea.
—¿Lo has hecho ahora? —Con el teléfono en la oreja, mi mirada se
desvió hacia la finca donde Ivy creció. Césped verde exuberante. Torres
de un castillo de siglos de antigüedad que se alzaban hasta tocar las
nubes. Casi parecía una escena de un cuento de hadas. Me hizo
preguntarme si su vida hasta ahora había sido realmente un cuento de
hadas, lo que me convertiría en... ¿qué? ¿El villano? ¿El antihéroe de su
caballero blanco? Dejé escapar un suspiro y continué—. Perdóname si
esperabas saber de mí antes, pero no acepto con agrado las exigencias.
Menos aún cuando envías no uno sino cuatro mensajes en el lapso de
veinticuatro horas.
—Quiero que me asegures que tratarás bien a Ivy Murphy —comentó
Aiden con firmeza.
—No te preocupes por Ivy —gruñí—. De hecho, preferiría que no
volvieras a pronunciar su nombre.
Su risa me irritó. —¿Muy posesivo?
Dos podrían jugar a este juego.
—No creo que me lleve mucho tiempo encontrar a cierta mujer de
cabello negro azabache con quien compartes un pasado —dije
arrastrando las palabras.
—Si te acercas a ella, te juro por Dios que te mataré —dijo con voz
áspera y la dureza de su tono vibraba a través del teléfono. Ahora era mi
turno de reír.
—Tal vez deberías considerar secuestrarla —le recomendé—.
Enjaularla. Pero tú ya lo sabrías todo, ¿no?
"Eres un maldito gilipollas."
—Lo mismo digo —dije con cara seria—. ¿Qué quieres? Estoy ocupada
con los preparativos.
—Quiero asegurarme de que esta boda se celebre —espetó—. Y pronto.
Resoplé. “¿Por qué? ¿Para que puedas culparnos por no cumplir con un
acuerdo vinculante establecido por dos imbéciles diferentes?”
—Tú y yo sabemos que ella no me quiere —señaló, y algo en sus
palabras hizo brillar una luz en mi oscuridad—. Quiero asegurarme de
que no te metas con una chica de novios. Tiene que ser oficial.
Así, sin más, desapareció la pesadez que se había acumulado en mi
pecho durante semanas.
—Joder, meses—apagaron parte de la ira y la amargura.
¿Fue realmente así de simple?
—Me caso con ella mañana —respondí, con la intención de terminar la
llamada. No había volado hasta Irlanda para poder charlar con el
hombre que casi me había arrebatado a Ivy.
Colgué a Aiden sin esperar respuesta, luego volví a estudiar los planos
de aspecto antiguo del castillo de Murphy antes de doblarlo con
cuidado y guardarlo en mi bolsillo trasero.
Ivy creía que Sofia había matado a su hija y esa era la única razón por la
que había aceptado este arreglo matrimonial. Necesitaba mi ayuda para
llegar a ella. Yo usé eso a mi favor, aunque sabía que no era correcto.
Pero los escrúpulos eran para los hombres buenos y yo no era uno de
ellos. Aunque me aseguraría de que Ivy tuviera exactamente la boda
que siempre había imaginado.
De ahí la razón por la que estaba aquí, en la propiedad de Murphy.
Caminé por el borde del bosque, con la única compañía de una sombra
misteriosa que me seguía por la suave hierba. Mientras me acercaba a
la imponente fortaleza, la imagen de una chica pelirroja traviesa cruzó
por mi mente.
Entré al castillo por un pequeño sótano en la base de la torre orientada
al este; la puerta probablemente había quedado olvidada hacía mucho
tiempo, si sus bisagras y herrajes oxidados eran una indicación.
Manteniendo los pies ligeros sobre el suelo de piedra, subí los
escalones a rastras, usando la linterna de mi teléfono para guiarme.
Finalmente encontré el camino hacia el dormitorio de Ivy después de
encontrarme con algunos callejones sin salida. Teniendo en cuenta las
alas modernas por las que me vi obligada a navegar, imaginé que partes
del castillo habían sido restauradas a lo largo de los años. Un rastro de
luz de luna plateada se filtraba a través de las persianas abiertas y las
comisuras de mi boca se curvaron hacia arriba mientras me empapaba
de su espacio. La decoración parecía estar estancada
Al estilo de los adolescentes: almohadas de encaje rosa y un edredón
blanco de felpa que cubría la cama con dosel, pósters de Justin
Timberlake y Justin Bieber decorando las paredes. Me reí al imaginar a
una joven Ivy dando vueltas por su habitación, escuchando música pop
a todo volumen y cabreando a sus hermanos.
Apenas había entrado al vestidor cuando la puerta del dormitorio se
abrió de golpe y aparecieron tres hombres con el mismo tono de
cabello rojo que el de Ivy, furiosos como el infierno.
De alguna manera supe que no se molestarían en hacer preguntas, y
cuando llegó el primer golpe, mis sospechas se confirmaron.
—Que gane el mejor —murmuré mientras me lanzaba contra ellos.
Capítulo diecinueve
HIEDRA
Me caso hoy.
Eso fue lo primero que pensé cuando abrí los ojos. Pero cuando vi el
vestido blanco colgado en la puerta, me quedé sin aliento. Parpadeé
varias veces, fruncí el ceño en señal de confusión, convencida de que
estaba viendo cosas.
Y aun así, el sofisticado y romántico vestido de mis sueños permaneció
en su sitio mientras miraba con total estupor la réplica del vestido de
mi madre: el mismo corpiño semitransparente que formaba el corte en
forma de A, la delicada aplicación de encaje Chantilly y la cola de tul
brillante que se acumulaba en el suelo de mi habitación desde donde
estaba colgado.
Me incorporé en la cama, con el corazón acelerado, y vi una figura
sentada en el diván tapizado a mi derecha: mi futuro marido, con una
sombra de barba incipiente en su hermoso rostro, mirándome con una
expresión indescifrable. Me quedé sin aliento al ver las bolsas bajo sus
ojos, el labio partido y el moretón morado que recorría su mandíbula.
—Buenos días —murmuré. Cuando no dijo nada, mis ojos se dirigieron
de nuevo al vestido. El vestido de mis sueños. —¿Qué te pasó?
Se encogió de hombros. “Una despedida de soltero alocada”.
"Oh."
Señaló con la cabeza hacia la puerta: “¿Te gusta?”
—Sí, sí, mucho. —Me acomodé la manta y me la puse alrededor del
cuerpo—. Es igualita a la de mi madre.
La comisura de su boca se arqueó. “Es porque lo es”.
Mi mano voló hacia mi boca, donde intentó, sin éxito, amortiguar un
chillido.
Mi cabeza se giró rápidamente hacia Christian.
—¿Cómo? ¿Cuándo? —No respondió—. Pero el vestido de mi madre
está guardado en la finca de nuestra familia. En Irlanda . —Su mirada se
metió debajo de la piel y me puso nerviosa—. ¿Tu despedida de soltero
fue en Irlanda?
Se puso de pie, su alta figura dominando la habitación y su mandíbula
magullada insinuando una respuesta. "Tal vez".
“Por favor dime que no lo hiciste.”
Si mis hermanos lo hubieran encontrado cerca de nuestra casa, no
habrían dudado en dispararle.
Su falta de respuesta hizo que mi estómago se agitara con mariposas.
Que él fuera capaz de llegar a tales extremos... Oh, Dios mío. No podía
creerlo. Mi corazón estaba a un gesto más de bondad de derretirse en
un charco a sus pies. Aemon me dijo una vez hace años que si alguien
hacía algo por ti sin esperar nada a cambio, era alguien digno de ser
amado.
- ¿Y qué quieres de mí? - susurré.
—Nada. —Mi mirada recorrió su cuerpo y sus ojos se oscurecieron.
“Hoy quiero que tengas la boda que soñaste”. Joder .
“¿Cómo lo supiste?”
Él sonrió, y el hombre confiado y casi arrogante que yo conocía regresó.
Me encantó. “Tu página de Pinterest”.
Tres palabras y me quedé sin palabras.
Este hombre estaba enamorado de mí y las pruebas se acumulaban.
Nuestras miradas se cruzaron y él debió haber leído la sorprendente
revelación en mis ojos porque sus ojos se oscurecieron y se pasó la
lengua por los dientes.
Después de que me despidiera en la recepción de la boda de Wynter, su
rechazo me dolió y me preocupó ser la única (por no decir delirante)
que sentía esa química. Sin embargo, parecía que el hombre estaba un
poco obsesionado conmigo. Tal vez fuera mi vanidad o simplemente la
mujer que hay en mí, pero me deleité con el poder que de repente sentí.
—Eso fue increíblemente tonto. —Me deslicé fuera de la cama, sin nada
puesto excepto mis calzoncillos rosas y una camiseta blanca sin
mangas, y fui a pararme frente al vestido.
Pasé el dedo por las capas y capas de seda, tul y encaje y luché contra
las lágrimas. Aún mirando hacia la parte trasera de la puerta, susurré:
"Gracias".
Su cálido y masculino aroma amaderado llegó detrás de mí y mi pulso
se movió entre mis piernas. Traté de ignorar la forma en que Christian
invadió mi

Sentidos y los volvió confusos. Era como una dosis de la droga más
poderosa a la que no te podías resistir.
Podía oír los latidos de mi corazón mientras contenía la respiración, el
calor de su cuerpo a mi espalda. Demasiado cerca. Demasiado lejos.
—No puedo esperar a verte con él puesto. —Miré por encima del
hombro, vi su sonrisa de niño y casi me levanté sobre él en ese mismo
momento—. Seré yo quien lleve el esmoquin más bonito y te esperaré
en el altar.
El sol brillaba entre la calle 18 y Benjamin Franklin Parkway cuando el
coche se detuvo frente a donde me convertiría en la señora Christian
DiLustro. La Basílica Catedral de San Pedro y San Pablo, con sus
enormes columnas de piedra y una gran cúpula, daba la ilusión de que
nos habían transportado a Roma.
Salí del coche con el ramo en una mano. Cuando miré hacia la iglesia,
casi tropecé con el dobladillo de mi vestido. Al pie de la escalera que
conducía a la iglesia estaban mis hermanos, elegantes con sus
esmóquines y las manos metidas en los bolsillos.
—¿Aemon, Bren, Caelan…? —susurré desconcertado.
—Hola, princesa —me saludó Bren.
—No creíste que nos perderíamos la boda de nuestra única hermana,
¿verdad? —preguntó Caelan arrastrando las palabras y sonriendo
ampliamente.
Solté un chillido y recogí mis faldas con mi mano libre, luego corrí hacia
ellos, donde estaban parados en fila, luciendo elegantes con sus
esmóquines.
Aemon me levantó, mis pies colgando en el aire mientras me reía, con
lágrimas ardían en mis ojos.
—No puedo creer que estés aquí —dije entre sollozos—. ¿Cómo?
Mi hermano me bajó, metió las manos en los bolsillos y se balanceó
sobre sus talones.
—El idiota de tu prometido entró en la casa. —Fue entonces cuando
noté el moretón en la mejilla de Aemon—. Pensé que si estaba
dispuesto a arriesgar su vida de esa manera, tenía que ser una mejor
opción que Aiden Callahan, que tiene a una mujer escondida en su ático.
—Me quedé boquiabierta—. Además, tu futuro marido dijo que lo estás
haciendo por voluntad propia. ¿Es eso cierto?
Asentí. Como dijo mi hermano, él es una mejor opción que Aiden, quien
aparentemente no pudo ser fiel durante ese corto período.
—¿En serio? —preguntó Bren, observándome con atención.
—Sí, de verdad —dije—. ¿Christian sabe que estás aquí?
Caelan sonrió. —Por supuesto. Después de que nos peleamos y...
—Y le jodió la bonita cara a Aemon —interrumpió Bren, guiñándome
un ojo.
—Iba a decir la cara fea de Aemon —intervino Caelan, con humor en sus
palabras.
—¿Terminaron? —preguntó Aemon a nuestros otros hermanos,
quienes simplemente se encogieron de hombros.
“Tu prometido nos invitó, hermana.”
—No les hagas caso —se quejó Bren—. Ahora, vamos a llevarte adentro
antes de que tu prometido pierda los estribos. Ese cabrón está loco.
Puse los ojos en blanco. “No es tan malo”. La mayoría de las veces.
Aemon y Bren tomaron mis brazos, cada uno a un lado, mientras Caelan
conseguía una canasta de algún lugar.
—Soy tu chica de las flores... tu chico de las flores... hombre... ¡Joder ! —
Parecía darse por vencido y simplemente hizo una reverencia, haciendo
girar el brazo como un duque del siglo XVIII.
“De todos modos, estoy a tu servicio”.
—Ponte delante de nosotros, idiota —murmuró Aemon—. Lo hiciste
bien la primera vez, florista.
Caelan le hizo un gesto obsceno y luego se dirigió hacia la iglesia,
lanzando flores como si fueran granadas. Mis hermanos y yo
intercambiamos una mirada divertida mientras lo seguíamos adentro,
los aromas de salvia, incienso y mirra...
Rico, ahumado y ligeramente amargo, me inundó las fosas nasales. La
combinación de aromas, cítricos y de pino, me hizo recordar cuando
Athair nos llevaba al servicio dominical cuando éramos jóvenes. Sonreí
y lo tomé como una señal de que estaba allí conmigo, feliz, aunque él se
hubiera imaginado que alguien más estaría esperando al final de este
pasillo.
A medida que avanzaba entre los bancos, apareció ante mí el hombre de
los penetrantes ojos azules, cuya imponente figura era como un objetivo
para mi corazón palpitante. Me sentí atraída por su oscuridad... por él.
Mis pasos se aceleraban al ritmo de las suaves notas del piano y de los
latidos de mi corazón. Mis manos húmedas sujetaban las flores de mi
boda, rosas blancas envueltas en hiedra verde, mientras nuestras
familias y amigos permanecían de pie a ambos lados de la iglesia,
mirándome con sus ojos clavados en mí.
Pero yo sólo conocía un conjunto.
Los rayos del sol brillaban a través de las vidrieras y se detenían ante
sus pies, dejándolo envuelto en sombras que solo él parecía conocer.
regla.
Me costó respirar mientras me veía caminar hacia él, la pura felicidad
corría por mis venas. Esto (lo nuestro) no había comenzado de una
manera convencional, pero no podía evitar sentir que era todo lo que
quería y necesitaba. Teníamos todo el tiempo del mundo para aprender
el uno del otro, y yo estaba eligiendo ver la promesa en el día de hoy.
Me acerqué a él y él dijo con voz áspera: "Todo mío, ángel".
Nos quedamos frente a frente y el sacerdote recitó nuestros votos. Traté
de prestarle toda mi atención al hombre de cabello blanco y ojos
amables, sintiendo que me sonrojaba bajo la mirada del sacerdote.
El resto de la ceremonia transcurrió en un abrir y cerrar de ojos:
Christian hizo correcciones menores a nuestros votos, hizo un gesto con
la mano para que el sacerdote terminara las proclamaciones del bien
contra el mal y luego repitió nuestras frases y pronunció nuestros “ sí,
quiero ”. Finalmente, llegó el momento de intercambiar anillos.
Un rugido de satisfacción recorrió su garganta mientras deslizaba un
anillo en mi dedo, marcándome como suya. “¿Te gusta?”, preguntó,
rozando mi mejilla con el pulgar.
Me sonrojé de nuevo ante la intensidad de su mirada y la ternura de su
tacto. Tragué el nudo que tenía en la garganta y susurré: "Es perfecto".
Era un anillo Claddagh de oro blanco con una corona de esmeraldas que
marcaba mi herencia y algo de la suya, aunque sospeché que solo lo
eligió porque estaba al frente y al centro de mi página de Pinterest.
—Puedes besar a la novia —dijo una voz ronca.
Mi corazón se paralizó.
Aún no nos habíamos besado. La única vez que tuvimos intimidad, los
labios de Christian no estaban cerca de mi rostro mientras me devoraba
salvajemente en un pasillo oscuro.
Contuve la respiración mientras sus fuertes y ásperas palmas
ahuecaban mi rostro. Un azul violento y tormentoso se arremolinaba
entre las nubes cuando se inclinó para acercarse.
Un suspiro… dos… tres… y sus labios rozaron la comisura de mis labios.
El roce era ligero como una pluma, la decepción pesada.
La multitud permaneció de pie al unísono, aplaudiendo y vitoreando,
mientras yo trataba de comprender lo que acababa de pasar.
¿Acabo de cometer el mayor error de mi vida?

Capítulo veinte
SACERDOTE
Cuando terminó la terrible experiencia, tomé la mano de Ivy en la mía y
salimos al jardín, donde había una larga mesa de banquete, cuya pieza
central era una gran fuente adornada con ángeles.
“¿Por qué decidieron celebrar la recepción en el jardín de la iglesia?”
Juliette, mi cuñada, preguntó.
Ivy se encogió de hombros y yo casi gemí. No tuve que preguntarme por
qué estaba parada rígida a mi lado, sin siquiera mirarme, fingiendo que
no estaba allí.
Estoy. Jodido.
Debería haber superado mi reflejo y haber sellado mi boca con la suya.
Ella fue la primera mujer a la que toqué voluntariamente. Sí, había
tenido mujeres, pero la idea de la intimidad siempre me provocaba
pesadillas y un sudor frío bajo la piel. Así que, hasta mi encuentro con
Ivy, solía dejar que las mujeres se arrodillaran y me la chuparan y luego
se fueran alegremente. Después de todo, yo era un pecador, nunca un
santo.
Ivy había sido la primera en hacerme olvidar mi aversión y ponerme
literalmente de rodillas.
En el momento en que la vi en mi club, la reconocí del pequeño robo
que ella y sus amigas llevaron a cabo en Chicago. Las chicas la cagaron
por completo cuando decidieron arrojar aceite esencial de grado
médico por todo el casino Royally Lucky de mi hermano, sus tácticas de
distracción no hicieron más que provocar una tormenta de mierda que
tardaría semanas en solucionarse y que haría que nunca más pudiera
oler lavanda sin ver rojo. Había estudiado el
Imágenes de vigilancia suficientes para haber memorizado cada rasgo
de Ivy Murphy.
Entonces, decidí darle una lección. No esperaba disfrutar tocándola ni
obsesionarme con ella a la tierna edad de veinticinco años. Durante casi
dos años, estuve acosando y fantaseando con esta mujer, sin poder
seguir adelante. Una vez que la probé, me volví adicto.
—Ustedes dos están actuando raro —murmuró Juliette mientras todos
nos sentábamos, con sus ojos puestos en Ivy y en mí.
Mi cuñada no había sido la misma desde la muerte del padre de Ivy.
Dante mencionó que había estado experimentando episodios de
depresión después de cada visita a sus amigas. Recomendó evitarlas, lo
que sería una hazaña en sí mismo, considerando lo unidas que eran las
chicas. Obviamente, Juliette se negó, alegando que merecía cualquier
castigo. Quería estar al lado de sus amigas, sin importar lo que pasara.
Fue una decisión loable, pero probablemente imprudente.
—Déjenlos —regañó Dante suavemente—. Es su día, y si exigen que nos
pongamos de cabeza, lo haremos.
—No os preocupéis, no os vamos a pedir eso —les aseguró Ivy,
mientras yo me sentía tentado. No se me escapó que mi mujer lanzaba
miradas curiosas en dirección a Juliette—. Últimamente has estado un
poco ansioso, Jules. ¿Estás bien?
Observé a mi cuñada tomar su copa de vino y beberla de un trago.
“Claro, siempre soy genial”.
Ivy alzó una ceja. —Siempre dices eso. Incluso cuando incendiaste la
casa, intentaste convencernos a todos de que eres genial.
Juliette hizo una mueca. “Finge hasta que lo consigas. ¿No es ese
nuestro lema?”
Tendría que hablar con Dante sobre ella. Si íbamos a guardar el secreto,
tendría que dejar de actuar de forma tan sospechosa.
Mi hermano tomó un gran sorbo de vino antes de inclinarse hacia mí.
“¿Estás bien?”
"Perfecto."
—¿No me digas que estás nerviosa por tu noche de bodas? —bromeó.
Joder, tal vez debería admitirle a mi hermano mayor que nunca había
besado a una mujer. O tal vez mejor no. Podría morirse de risa. Maldita
sea, debería haberme parado en un burdel y haber practicado algunos
besos con una mujer al azar antes del día de mi boda, pero pensarlo me
hizo brotar urticaria.
Decidí cambiar de tema y hablar en un dialecto italiano que
normalmente resultaba difícil de entender para quien no fuera su
lengua materna. “Tendrás que calmar a Juliette. Está actuando de forma
sospechosa”.
Él asintió, entendiendo a dónde quería llegar con esto. “Es casi peor que
sean mejores amigos”.
Mis ojos se encontraron con Ivy, que estaba escuchando algo que
Wynter le susurraba al oído, y los dos se rieron. Basilio miró a su
esposa, como si quisiera que ella lo mirara. No podía vivir sin ella, y
considerando lo que Wynter y Basilio habían pasado, no era
exactamente una sorpresa. Mi prima solo tenía ojos para Wynter.
-Un poco como tú con tu esposa , se burló mi mente.
Mi esposa. Joder. Ivy era toda mía ahora, y estaría condenado si dejaba
que alguien le hiciera daño. Pero, ¿cómo demonios se suponía que iba a
explicar que no había besado a ninguna mujer y que tenía casi
veintisiete años?
—Tienes una expresión extraña en tu rostro, Christian. —Dante inclinó
la cabeza hacia Ivy—. Simplemente sigue tu intuición. O tal vez su
ejemplo.
Lo miré con los ojos entrecerrados. “¿Qué estás insinuando?”
—Las chicas son… eran… un poco salvajes —dijo sonriendo.
—Será mejor que dejes de hablar ahora mismo —le dije con frialdad.
No tenía intención de tener esa conversación con él. Algunas cosas eran
sagradas.
“Lo único que digo es que no lo pienses demasiado”.
Arqueé una ceja con escepticismo. “¿En serio?”
Él asintió, y luego fue empujado en su asiento cuando Basilio apareció
de la nada, sonriendo como el idiota que a veces podía ser.
—Aparentemente todas las chicas te están alabando —dijo, arrastrando
las palabras, y dándole una palmada en la nuca a Dante—. Porque Ivy
les dijo que en realidad le pediste que se casara contigo.
"A diferencia del resto de ustedes", intervino Emory. "Oh, espere, fue mi
error.
Christian la drogó y luego la secuestró, así que… más o menos como tú,
Basilio. —Los ojos oscuros de mi primo se encontraron con los míos—.
La pregunta es… ¿cómo diablos lograste conservarla después de eso?
—Es un secreto —respondí, y luego decidí acercarme lo más posible a
la verdad—. Y es una especie de alianza.
“¿Alianza?”, preguntó Emory. “¿De qué tipo?”
Me encogí de hombros. —Del tipo que involucra a Sofia Volkov.
Mis primos intercambiaron una mirada antes de que Basilio
preguntara: "Sabes que cualquier cosa que involucre a Sofía se
convierte en un desastre. Nada más que muerte y desamor".
Sigue a esa mujer.”
—Lo sé, pero este tipo de alianza con mi esposa acabará con la vida de
Sofía —dije—. Te mantendré informado a través del Sindicato.
Todos asintieron, entendiendo lo que yo quería decir. No podíamos
hablar de esto abiertamente.
“De cualquier manera, Ivy y yo estamos de acuerdo sobre Sofía”.
Basilio se encogió de hombros. “Me alegro por ella, porque a veces el
amor es un campo de batalla”.
Emory le lanzó una mirada de incredulidad. “¿Estás citando alguna
canción cursi?”
Basilio le hizo una reverencia exagerada. “En otra vida, sería
compositor y ayudaría a mi hermana a encontrar a su amante”.
Emory le lanzó su mejor mirada. “Alguien ya escribió esa canción y tu
hermana puede tener tantos amantes como quiera. No necesita la
ayuda de nadie. ¿Qué tal si te dedicas a ser un capo y le das una
serenata a tu propia esposa?”
Dante debe haber visto hacia dónde se dirigía esto porque se levantó de
su silla y golpeó su cuchillo contra la copa de champán para silenciar al
pequeño grupo.
Le lancé una mirada de advertencia, que solo lo hizo sonreír. “Damas y
caballeros, hoy celebramos la boda de mi hermano e Ivy, ya no Murphy,
sino DiLustro”. Ivy sonrió tensamente. “Bienvenida a la familia”.
Me estremecí cuando vi que su mano se cerraba en un puño, agarrando
su vestido de novia. Por alguna razón, quise extender la mano y
desplegar sus dedos, unirlos con los míos. Pero sabía que después de mi
error, probablemente ella lo retiraría y me golpearía.
Era hora de despedir a todos y arreglar las cosas con mi esposa.
Si ella me quisiera.
Estaba disfrutando del sonido de la risa sonora de Ivy mientras les
sonreía a sus hermanos. Los idiotas la protegían y la mimaban desde
que llegaron. Era arriesgado tenerlos aquí, demasiado cerca de Juliette
y de la mierda que pasó con el padre de Ivy, pero no podía encontrar en
mí la fuerza para arrepentirme de la decisión.
Mi esposa parecía feliz, en general.
—Hola, hijo. —La voz de mi papá me hizo apartar la mirada de mi vista
favorita.
—Hola, Christian. Gracias por invitarnos a Frank y a mí —fue el saludo
de Aisling. Yo solo asentí lentamente, mirando más allá de ella, hacia la
pista de baile improvisada rodeada de flores—. Tengo un regalo para ti.
No me volví para mirarla. No podía hacerlo sin pensar en mi oscura
historia. El tipo de historia que me formó, destruyó mi infancia y me
convirtió en esta persona retorcida y oscura.
Puede que ella no haya participado en mi tortura como Vittoria, pero
Aisling tuvo algo que ver en convertirme en la persona jodida que soy
hoy.
“Tengo una propiedad en Irlanda y te la voy a dar a ti y a Ivy”.
Cuando no dije nada, mi papá decidió intervenir: “Christian, creo que es
necesario darte las gracias”.
—No necesito ninguna propiedad en Irlanda —dije con seriedad. La
verdad era que no quería tener nada que ver con ella, pero no creía que
mi padre se tomara bien esa información.
—De todos modos, es tuyo —interrumpió Aisling, levantando la
barbilla con obstinación. Había visto el mismo gesto en Wynter y,
aunque no me molestaba en mi hermana, me molestaba verlo en mi
madre biológica—. Ya lo he transferido a tu nombre y al de tu esposa.
Permanecí en silencio, apretando dolorosamente la mandíbula. —
Espero que esto nos dé a todos la oportunidad de empezar de nuevo.
Solté una risa fría. “¿Empezar de nuevo? ¿Quieres que sea cordial?”
¿Esta mujer, que dejó a su hijo con un extraño , tuvo la audacia de
aparecer aquí hoy con regalos? Mi papá abrió la boca, pero no le di la
oportunidad de decir una palabra. "¿Crees que Vittoria disfrutó criando
a tu hijo bastardo?"
La sorpresa se reflejó en su mirada y su expresión era sombría.
—¿De qué está hablando, Frank? —preguntó Aisling.
—No tengo idea, amor.
La tensión se apoderó del espacio entre nosotros, los segundos pasaban
en silencio mientras las ruedas giraban en el cerebro de mi papá.
—Increíble —dije finalmente en voz baja mientras mis ojos brillaban de
rabia y mis labios se curvaban—. Por favor, entiende esto, Aisling. Sea lo
que sea lo que quieras de mí, nunca lo vas a conseguir. —Dejé que mis
palabras se asimilaran antes de continuar.
—Entonces, ¿por qué no nos haces un favor a todos y dejas de
intentarlo?
Me giré para irme, con el pulso acelerado, cuando las palabras de
Aisling hicieron que mi paso vacilara.
—Nunca dejaré de intentarlo —replicó ella, con una voz demasiado
suave para que la oyera alguien más que papá y yo—. No hasta mi
último aliento.
Cerré los puños y seguí caminando sin mirarla ni una vez más. No se lo
merecía.

Capítulo veintiuno
HIEDRA
—Te hace llorar, di la palabra —advirtió Aemon en voz baja antes de
deslizarse en el asiento trasero del automóvil en el que llegaron.
—Lo mataremos —añadió Bren, y me reí. Si me hubieran hecho esta
oferta hace unas horas, después de otro rechazo (esta vez en el altar,
delante de mis amigos y mi familia), tal vez la hubiera aceptado. Pero ya
podía sentir que me estaba ablandando ante él, y mi determinación se
debilitaba cada vez que frotaba el anillo en mi dedo o sentía que mi
vestido se balanceaba a mi alrededor. Me recordé a mí misma que el
hombre con el que me casé tenía muchas capas.
—Lo enterraremos a dos metros bajo tierra, princesa —intervino
Caelan, con los ojos brillantes. Luego me abrazó y deslizó un trozo de
papel en mi palma—. La información que me pediste.
Me puse rígida y abrí mucho los ojos. “¿Ya?”
Después de que Christian me contara parte de su historia, hice algunas
averiguaciones y encontré un nombre: el padre Gabriel Metto. Un poco
más y descubrí que era el director de la escuela a la que asistían los
hermanos DiLustro. Conociendo el tipo de enfermedad que habitaba en
el interior del padre Gabriel, no fue difícil sacar conclusiones. Si me
equivocaba, Christian podría corregirme.
—Tengo contactos en el Vaticano —le guiñó el ojo—. Me tomé la
libertad de reservarles a usted y a mi nuevo y brillante cuñado un vuelo
privado y una suite de hotel en Roma.
Juego. Set. Partido.
El sacerdote que se atrevió a lastimar a mi marido nunca nos vería
venir.
Tomé la mano de mi hermano y la apreté con gratitud. “Muchas gracias”.
—Por supuesto. Cualquier cosa por mi hermanita. —Le dio un beso en
la mejilla y luego en la otra—. Y si necesitas algo más, me llamarás. ¿Sí?
"Sí."
Él subió al asiento trasero y vi a mis hermanos, nuestros últimos
invitados, alejarse, dejándome sola con mi nuevo marido.
Dejé que mi mirada vagara, pero Christian no estaba por ningún lado.
Con todos desaparecidos, la iglesia y sus jardines parecían desiertos, a
pesar de que hacía apenas unos minutos rebosaban de energía. El canto
de los pájaros en el exterior y el zumbido de los órganos en el interior
se arremolinaban mientras me dirigía hacia la rectoría.
Las puertas de la catedral crujieron cuando las abrí y entré al espacio
fresco y oscuro.
Se cerraron detrás de mí con un ruido sordo, haciéndome saltar y
darme vueltas. Todas las velas se habían apagado, dejándolo casi a
oscuras, la luz del día apenas se colaba por las ventanas.
Mi piel hormigueó con anticipación.
—¿Christian? —Mi voz rebotó en la piedra centenaria, y el silencio me
pareció un tanto espeluznante—. ¿Hola?
¿Desapareció de nuevo?
Escuché un ruido detrás de mí y me di la vuelta; mi ansiedad se
multiplicó por diez.
Escudriñé la oscuridad, intentando distinguir formas, pero no había
nada.
Mis tacones resonaban mientras caminaba hacia el interior de la iglesia
hasta llegar al altar. Un aullido distante que podría haber sido el
resultado de mi imaginación desbocada hizo que mi pulso se acelerara.
Mi respiración se volvió entrecortada mientras retrocedía hacia un
banco, mi muslo se atascó contra un perchero de hierro, pero ni
siquiera noté el dolor.
Mi boca se secó mientras giraba una y otra vez, con la cabeza dando
vueltas.
“Christian, te juro por Dios…”
Su mano se extendió sobre mi hombro y cubrió mi boca mientras me
atraía hacia su cuerpo musculoso.
—Ahí está —me dijo con voz áspera al oído—. No grites.
-¿Qué estás haciendo? -pregunté con voz apagada.
“He estado fantaseando con probarte otra vez por mucho tiempo.”
Jadeé contra su palma, saqué la lengua y lamí su mano. Un ruido
retumbaba en su garganta y él metió su mano libre en mi cuero
cabelludo, provocando escalofríos de dolor que me recorrieron el
cuerpo.
“Alguien nos verá.”
"Entonces acabaré con ellos justo después de follarte".
Mis muslos temblaron ante ese pensamiento y mis pezones se tensaron;
esa reacción me confundió. No era yo. No tenía fetiches.
No lo sabes , se burló mi mente. Solo eres virgen.
Tal vez debería haberle dicho. Me parecía mal perder mi virginidad de
esa manera. Sin embargo, no podía apartar las palabras de mis labios.
En el fondo, sabía que lo deseaba. Quería que me tomara. Con rudeza.
Sin piedad.
Estaba desesperada porque me tomara por completo.
Como si hubiera percibido mi rendición, me hizo girar y me atrajo más
cerca.
Un momento estaba presionada contra él, y al siguiente estaba tendida
sobre el frío altar de mármol, con candelabros y copas doradas volando
por todos lados, chocando contra el suelo.
—Estás enfadada conmigo —sacudí la cabeza—. No lo niegues. —Su
voz era baja y profunda, gruñona—. Estás enfadada porque no te besé.
Era demasiado perceptivo. Tendría que tenerlo en cuenta.
—Sí —admití—. Deberías haberme besado como es debido en la iglesia.
"Excepto que no beso."
Sus palabras me dejaron en shock, pero antes de poder pensarlo dos
veces, él recogió mi vestido y lo levantó por encima de mis caderas,
exponiendo mi coño y mis muslos desnudos, ambos resbaladizos por
mi excitación.
—Te está gustando esto —se rió entre dientes—. Quizá estés tan
enfermo como yo.
Sacudí la cabeza frenéticamente. —No si a los dos nos gusta —protesté
sin aliento—. Deberías besarme.
Un fugaz roce de sus labios contra los míos. Difícilmente podría
llamarse un beso, pero la lujuria pura estalló dentro de mí con tanta
violencia que me mareé.
—¿De quién es este coño? —Me agarró el coño y le dio una palmada.
Fuerte .
Grité cuando me golpeó otra vez y luego comenzó a frotarme
salvajemente; la fricción hizo que el dolor y el placer aumentaran
dentro de mí.
Su puño se apretó en mi cabello justo antes de meter dos dedos en mi
coño empapado, arrancándome un grito de la garganta mientras mi
espalda se arqueaba sobre el altar.
—Te hice una pregunta, esposa —dijo con voz áspera—. ¿De quién es
este coño?
—¡Tuyo ! —sollocé—. Por favor, Christian... tengo que decirte algo .
Él se quedó quieto y sus ojos encontraron los míos.
—Tú… —Observé cómo se le movía la nuez de Adán mientras tragaba
—. No te gusta esto.
Sus dedos todavía estaban dentro de mí y mi respiración se volvió
entrecortada.
—Lo hago, pero… —tragué saliva y le sostuve la mirada mientras
susurraba—: Soy virgen.
La sorpresa brilló en sus ojos y su expresión se suavizó antes de
admitirlo con voz ronca.
—Me aseguraré de que sea bueno para ti. Siempre bueno. —Se rió entre
dientes, con una amarga diversión en la mirada mientras añadía—: Te
recordaba de aquella noche en Chicago. Quería darte una lección por lo
que tú y tu banda de criminales aficionados hicieron, pero caí bajo tu
hechizo, ¿no? —La punta de su nariz se acercó a la mía—. Eres la
primera mujer que he deseado de verdad. Y una vez que te probé... te
toqué... no pude parar.
Una extraña clase de posesividad recorrió mis venas y me levanté sobre
los codos, con mi vestido de novia todavía arremangado alrededor de
mi cintura.
—Eres el primer hombre que me ha hecho sexo oral —susurré—. He
estado con otros hombres, he besado a algunos, pero nunca eso. —
Inhalé profundamente antes de exhalar—. Aunque he usado muchos
juguetes yo sola. —Mis mejillas ardían de vergüenza.
—Quiero sus nombres. —Era una exigencia dura, pero su voz estaba
tan llena de lujuria y necesidad que me volvía loca. Pasó una mano
áspera por mis piernas desnudas.
“Y quiero ver esos juguetes”.
Tuve que contener la risa. “Christian, ni siquiera me acuerdo de ellos, y
de todos modos, olvídate de los juguetes. Eres el único que quiero”.
—No importa —murmuró, sacando los dedos—. Voy a buscarlos.
Hice rodar las caderas y me froté contra su gruesa erección. La fricción
arrancó un gemido de mis labios y su mirada se oscureció con un azul
tormentoso.
Se dejó caer más abajo entre mis piernas, inclinando su cabeza y
lamiéndome desde la entrada hasta el clítoris.
—Joder, echaba de menos tu sabor. —Su gruñido vibró contra mí y yo
ya estaba luchando contra el orgasmo inminente, queriendo aguantar,
sin querer que terminara. Pasó una mano áspera por mi pierna, tirando
de mi muslo hacia atrás.
Su hombro, luego empujó su lengua dentro de mí. Mis ojos se pusieron
en blanco mientras me trabajaba. Dentro y fuera. Dentro y fuera.
Era como si supiera exactamente cuánto dar antes de dar marcha atrás.
Agarré un mechón de su cabello y moví mis caderas al mismo tiempo,
tratando de mantener su atención donde la necesitaba.
En mi estado de aturdimiento, apreté las caderas contra su boca. Las
chispas ardían con más fuerza y, de repente, la presión explotó. Me corrí
tan fuerte que me zumbaron los oídos, seguido inmediatamente por
una sensación lánguida que me tensó los músculos.
Se escuchó el sonido de la hebilla de un cinturón a través de la niebla.
Abrí los ojos y vi que su cabeza seguía entre mis muslos, pero su mirada
estaba fija en mí.
Sus manos recorrieron mi cuerpo, provocándome un temblor,
abriéndose camino hasta mi estómago, hasta que su agarre suave pero
inquebrantable se aferró a mi garganta, mi cuerpo se derritió contra el
suyo.
Me inclinó la cabeza con el pulgar y, por un momento, pensé que me
besaría. En cambio, me mordisqueó el cuello, tirando de la piel entre los
dientes y succionando suavemente. Mi corazón se hundió como un peso
entre mis piernas.
Luego trazó mis labios, sus ojos eran como estanques oscuros y llenos
de lujuria. Me incliné para besarlo, pero antes de que nuestros labios
pudieran encontrarse, él apartó los tirantes de mis hombros y tiró de
mi vestido de novia por mi cintura, exponiendo mis pechos desnudos
ante él. Capturó un pezón con su boca y una luz cegadora se disparó
detrás de mis ojos. Pasó a mi otro pecho y lo mordisqueó, con fuerza.
—sólo para aliviar el dolor con su lengua.
La intensidad de su tacto lamió mi piel, haciéndome arder más de lo
que jamás hubiera creído posible. Estaba tan perdida, con esa lujuria
enloquecedora arremolinándose dentro de mí, que estaba lista para
rogarle que me follara, y los besos casi se habían olvidado.
Me agarró de las caderas y alineó su dureza contra mi entrada
empapada, deslizándose hacia adentro. Maldijo en italiano, apretando
su agarre mientras parecía quedarse completamente inmóvil. En un
rincón lejano de mi mente, escuché su siseo, luego empujó hasta el
fondo, con la cabeza echada hacia atrás y los tendones de su garganta
visibles en la penumbra.
Él gimió.
Me quedé sin aliento.
Entonces, como si una bestia se hubiera desatado, empezó a follarme
violentamente.
Castigando.
—Mira cómo te estás metiendo mi polla —ronroneó, dejando una mano
en mi cadera y volviendo a mi pecho, a mi cuello—. Este es mi maldito
coño.
Sus palabras llenaron mi pecho de calor, alimentando el zumbido
caliente en mis venas. Grité, los dedos de mis pies se curvaron y mis
muslos temblaron mientras los enroscaba alrededor de su cintura.
"Eres mía", gruñó.
“Todo tuyo”, grité.
Me envolvió el cuello con los dedos mientras me penetraba una y otra
vez, cada músculo tenso cubierto por la tela de su esmoquin. Nuestros
latidos se aceleraron al mismo tiempo mientras me follaba, los sonidos
húmedos y descuidados llenaban la iglesia.
Mi cuerpo tembló cuando su pelvis rozó mi clítoris, cada fibra dentro de
mí se estremeció con la intensidad. Sus manos estaban en todas partes
ahora
—la parte de atrás de mi cuello, deslizándose hacia mis pechos,
retorciendo mis pezones, brutalizándolos, agarrando mis caderas para
embestirme con más fuerza.
Metió los dedos en la boca mientras se adentraba en mí como un animal
salvaje, observándome chuparlos con avidez, atragantándome con ellos.
Los empujó para que coincidieran con el ritmo de sus movimientos
frenéticos, y yo estaba casi abrumada por la sensación. Era todo lo que
había prometido; no me estaba tratando como a una princesa frágil y
virginal en su torre, me estaba haciendo sentir bien .
Sentí su polla dura por todas partes. Luego ahuecó mi mandíbula, su
ritmo se aceleró, volviéndose más brusco mientras nuestras miradas se
cruzaban. Siempre vigilándome, asegurándose constantemente de que
estuviéramos en la misma página, y joder , así era.
Mi visión se nubló y jadeé, corriéndose tan fuerte que sentí que mi
mente se alejaba de mi cuerpo. El fuego dentro de mí estalló,
extendiendo una sensación cálida y de hormigueo por todo mi cuerpo.
Con un grito desgarrador, grité: “Oh, Dios… Oh, Dios… Joder”.

É
Él entró en mí una última vez, derramando su semen caliente
profundamente dentro de mí mientras mi centro se estremecía a su
alrededor, sacándolo de encima todo lo que estaba dispuesto a darme.
Finalmente me solté, mi cuerpo se derritió sobre el duro y frío mármol,
suspirando con un entrecortado “ Mi esposo ” mientras Christian se
desplomaba sobre mi pecho.
Pasó una mano por mi mejilla y besó la comisura de mis labios mientras
la sorpresa y el calor estallaban en mi pecho.

Capítulo veintidós
SACERDOTE
No podía pensar en nada más que en lo bien que se sentía, lo suave que
era su piel, qué sabor tenía.
Parecía que esta mujer envuelta en mis brazos, con su aliento
haciéndome cosquillas en el pecho, era lo que había estado esperando
toda mi vida.
Ella estaba derribando los muros que había construido y las reglas que
había establecido para protegerme.
Pero también sentí una sensación de shock. Siempre había odiado la
intimidad que acompañaba al sexo. Esa era la razón por la que nunca
me apegaba a nadie, nunca dejaba que ninguna mujer pasara la noche
conmigo y siempre tenía cuidado de no tocarlas y de formar esa
conexión más profunda.
Hasta ahora. Hasta ella.
El hecho de que no pudiera tener suficiente de ella debería ser
alarmante, pero no lo era. Me sentía extrañamente bien. Ansiaba más,
mucho más.
Sus suaves labios se curvaron en una sonrisa soñadora cuando me
agaché y aparté un mechón de su sedoso cabello rojo de su rostro. Hice
que mi chofer nos llevara a través de la ciudad, de regreso a mi ático, y
sostuve su mano durante todo el camino mientras ella entraba y salía
dormitando. Su mejilla estaba caliente contra mi pecho y su pequeña
mano extendida sobre mi muslo se sentía pecaminosa. Casi como si me
estuviera reclamando.
Sabía que me había ido por ella, que nunca volvería a mirar a otra mujer
y que saber que ella podría sentir lo mismo, sentir un sentido de
propiedad sobre mí... Bueno, eso hizo que mi sangre ardiera por ella
nuevamente.
Una vez que mi conductor nos estacionó en el garaje subterráneo,
recogí a mi esposa, al estilo nupcial, y la llevé al ascensor, que nos llevó
a la cima.
piso.
—Sabes que puedo caminar —protestó ella, con su vestido de novia
arrugado alrededor de sus suaves curvas.
“Quiero llevarte a través del umbral.”
Ella se rió suavemente, pero no se quejó de nuevo. Una vez que las
puertas se abrieron hacia el vestíbulo, Cobra nos saludó, moviendo la
cola con entusiasmo. Ivy le sonrió suavemente, le susurró elogios y
luego se inclinó para rascarle detrás de la oreja. Los celos me
invadieron.
—Cobra, vete a la cama —refunfuñé a regañadientes—. Ivy es mía
ahora.
Mi esposa se rió y repitió la orden. Luego, cuando Cobra se fue, nos
dirigimos directamente al baño principal, donde dejé a mi esposa en el
suelo y comencé a bañarla. Sus ojos siguieron cada uno de mis
movimientos mientras vertía sus sales favoritas en la bañera y luego
probaba la temperatura del agua.
—No tienes que hacer esto —protestó, con sus ojos clavados en los
míos a través del espejo. Incliné la cabeza y observé la escena que nos
rodeaba desde su perspectiva. Ivy, de pie, medio metro más baja que yo
ahora que se había quitado los zapatos. Tenía el pelo despeinado y los
ojos entrecerrados, y lucía una expresión de estar completamente
follada que combinaba con el estado de su vestido.
Joder, ¿lo habíamos estropeado? —Lo limpiaré, lo prometo —murmuré,
pellizcando la tela entre mis dedos y dejándola caer suavemente.
Se quedó sin aliento y me dirigió una sonrisa tímida. “No estoy
preocupada, pero gracias. Sería lindo poder pasarle el vestido a mi hija
algún día”.
Hija.
Nunca habíamos hablado de niños, aunque ahora no era el momento.
La ayudé a quitarse el vestido y le sostuve la mano mientras se
sumergía en la bañera con patas, sumergiéndose rápidamente en el
agua. Un suave suspiro salió de sus labios y cerró los ojos por un
momento.
"¿Mejor?"
—Dios mío, sí —gimió—. Gracias.
Me quité la chaqueta, me quité los gemelos y me arremangué, notando
cómo mi esposa me observaba a través de sus espesas pestañas. Me
agaché a su lado y tomé uno de los productos que le había reservado mi
ama de llaves, vertiendo el contenido en una toallita.
Empecé por los hombros y froté sus músculos tensos en círculos. Se
aflojaron con cada segundo que pasaba y su cabeza cayó hacia atrás
contra el borde.
“Para alguien que nunca ha hecho esto antes, estás haciendo un trabajo
perfecto”.
dijo sin abrir los ojos y con una voz más suave que la nieve recién caída.
Había cosas que nunca deseé ni tuve la intención de hacer, pero aquí
estaba con mi hermosa esposa, sin querer nada más que dejarla
sintiéndose contenta.
Quería que se quedara aquí conmigo para siempre. Incluso cuando
todos mis fantasmas salieran a jugar. Incluso cuando estaba en mi peor
momento.
A pesar de la comprensión que me había demostrado una y otra vez, yo
era muy consciente de que había pasado su vida al cuidado de una
familia que la amaba. Claro, era ferozmente independiente y no tenía
miedo de tomar lo que quería, pero no podía permitirme olvidar que
había una oscuridad en este mundo, en mí , a la que ella nunca había
estado expuesta. ¿Cómo podía esperar que ella amara las partes feas y
rotas de mí?
La respuesta me llegó mientras le quitaba la espuma del pelo. Era
sencilla: nunca dejaría que los viera.

Capítulo veintitrés
HIEDRA
Hasta ahí llegó la felicidad conyugal.
Después de bañarme, Christian me arropó en la cama y se fue. Me
devané los sesos tratando de entender qué había pasado para que se
desconectara de esa manera. Traté de permanecer despierta y
esperarlo, pero mis párpados se pusieron pesados y el sueño me
arrastró.
Me desperté a la mañana siguiente con un brazo pesado sobre mí,
dándome cuenta de que Christian debió haberse deslizado a mi lado en
algún momento de la noche.
Aunque sabía que había cosas que teníamos que resolver, el hecho de
que él estuviera en la cama conmigo me dio esperanza.
Con cuidado de no despertarlo, caminé hacia el baño, donde me di una
ducha y me puse ropa cómoda, luego fui directo a la cocina.
Me preparé un café y me puse a trabajar directamente.
Una hora más tarde, tenía preparado un desayuno irlandés completo:
tocino, salchichas, frijoles horneados, huevos con (y sin) champiñones,
tomates a la parrilla y patatas fritas.
Christian apareció en la cocina sin nada puesto excepto los pantalones
deportivos que ahora sabía que vivían en un estante de su armario,
luciendo tan sexy como el mismo diablo.
Lo hizo en el momento perfecto porque yo estaba emplatando las
tostadas y la mermelada.
Se apoyó contra la puerta y dejé que mi mirada recorriera su cuerpo,
estremeciéndome. Mi marido era increíblemente hermoso, su piel
dorada lucía tan deliciosa que me lamía el desayuno. Era la primera vez
que lo veía sin camiseta, y el abdomen del que presumía bien merecía la
espera.
Hice una mueca y me reprendí a mí mismo en silencio.
Tal vez no le gustara que lo mirara con lujuria. Estaba desesperada por
demostrarle que lo anhelaba (con imperfecciones y todo), pero mi
intuición me advertía que debía actuar con cuidado.
—Buenos días. —Sus ojos se dirigieron a la mesa que estaba detrás de
mí antes de volver a los míos, observándome como si necesitara
garantías de que todavía quería estar allí—. ¿Qué es todo esto?
—Un desayuno irlandés. —Me coloqué un mechón de pelo detrás de la
oreja—. ¿Quieres café o té?
Acortó la distancia entre nosotros, sus pies descalzos en silencio contra
el brillante suelo de baldosas, y ahuecó mis mejillas. Me sorprendió al
depositar un beso en mi frente. No era exactamente lo que había estado
esperando a la luz de un nuevo día, pero nos estábamos acercando.
¿Verdad?
“Café, por favor.”
Asentí. “Siéntate y te lo traeré”.
—No sabía que te gustara cocinar —comentó mientras seguía con la
mirada cada uno de mis movimientos.
Lo miré por encima del hombro. “Hay muchas cosas que no sabes sobre
mí”.
Una media sonrisa se dibujó en sus labios. —Yo no estaría tan seguro,
ángel.
"¿Significado?"
Tenía una sospecha, pero quería oírla de sus labios. —Te he estado
vigilando. —Se encogió de hombros y se sentó a la mesa.
—¿Te refieres a algo como… una verificación de antecedentes? —
Pestañeé inocentemente.
Puso los ojos en blanco. Este hombre ... "Supongo que se le podría
llamar así".
—O podríamos llamarlo acoso —dije casualmente, llenando su taza con
café y entregándosela mientras tomaba asiento.
Me agarró la mano y la presionó contra su pecho, justo encima de su
corazón, que latía con fuerza. —Sobre todo quería saber cómo hacer
para que te instalaras en nuestra casa.
Nuestra casa . Pensé en la ropa doblada cuidadosamente en el vestidor,
en todos mis productos favoritos alineados en los estantes del baño y
me sonrojé.
¿Fue un error que el gesto hiciera que se sintiera cálido en mi pecho?
Tenía que serlo.
¿Podría encontrar en mí la capacidad de preocuparme? Ni por un
segundo.
—Estoy segura de que eso es lo que todos ustedes, los mafiosos, se
dicen a sí mismos —bromeé.
—¿Adónde fuiste anoche? —Se encogió de hombros, pero permaneció
en silencio. Mastiqué
Me mordí el labio por un momento, pero no pude contenerlo. "No creo
que los secretos sean una buena manera de empezar un matrimonio".
Contuve la respiración mientras esperaba, los fantasmas bailaban en
sus ojos. “A veces tengo pesadillas”.
Su confesión no debería haberme sorprendido. Después de todo, había
oído parte de su historia y sospechaba que me había dado una versión
más suave.
—Puedo con ellos —dije con convicción. Una pequeña sonrisa se dibujó
en una de las comisuras de sus labios—. Ahora come.
“Sí, esposa.”
Me calenté las mejillas y el corazón me latía con fuerza en los oídos. En
secreto, deseaba un matrimonio real y haría todo lo posible por
conseguirlo. Sentí que la honestidad era un paso en la dirección
correcta.
Lo observé mientras daba el primer bocado. Luego otro. Comió en
silencio y yo sonreí. “Hmm, puede que tengas algo de irlandés después
de todo”.
Me di cuenta inmediatamente de mi error, pero era demasiado tarde
para retractarme de mis palabras.
“Supongo que se podría decir eso, ya que Aisling es mi madre biológica”.
Me armé de valor para mirarlo. Su rostro era pasivo y no había
amargura en su voz. Tal vez fuera una tontería, pero lo vi como una
señal para abordar el tema con él.
“¿Qué sientes por ella?”
Se quedó en silencio por un momento, con sus ojos clavados en los
míos. “Bien.”
—Lo siento —dije en voz baja—. Lamento que no haya estado allí
cuando la necesitabas.
Él me miró sin comprender.
—No hay nada de lo que disculparse. —¿Nada? Fruncí el ceño—. Aisling
no significa nada para mí. Solo compartimos ADN.
Desafortunadamente.
—No existe una familia perfecta —dije en voz baja—. Todas las familias
pasan por dificultades y tienen problemas, y si te dicen lo contrario, te
están mintiendo.
—No creo que muchas de esas personas describan los bultos como si
hubieran sido abandonadas por su madre biológica para ser
maltratadas por su madrastra. —Sacudió la cabeza sutilmente—.
Quiero decir, ¿qué esperaba Aisling? ¿Que Vittoria recibiera al hijo de la
amante de su marido con los brazos abiertos?
Tenía razón. Anoche, de camino a casa, Christian me contó su encuentro
con su padre y Aisling. Le costó un poco de insistencia, pero finalmente
me contó la mayoría de los detalles. Puede que mi cabello no fuera tan
bonito.
presente, y extrañé que él me acompañara al altar, pero al menos no
tuve que soportar ningún drama con respecto a su relación con Sofía.
Christian no tuvo tanta suerte.
—Mis padres se amaban —murmuré, tragándome un nudo en la
garganta—. Sí, mi madre murió, y supongo que mi padre tuvo mujeres
en su vida después de su muerte, pero me dolió saber que había tenido
una relación incluso antes de que ella falleciera. —Sus ojos se clavaron
en los míos—. Y no fue una aventura breve, ya que logró tener gemelos
con ella. —Solté una risa ahogada, toda la situación era más que
absurda—. En realidad, fue tu bisabuela, Sofía, quien fue su amante.
No reaccionó, sus ojos ardían de emociones que me costó identificar.
Me pregunté si ya lo sabía.
—Pero supongo que eso no fue una sorpresa, ¿no? —pregunté.
“No, pero nada me sorprende.”
—La conocí una vez… Sofía… cuando era niña, ¿sabes? —dije, y algo
cambió en el aire.
—¿Tu padre te llevó con ella? —gruñó.
Me encogí de hombros. “Creo que tenía unos cinco años. No entendí la
mayor parte de la conversación, pero debí saber que estaba mal porque
nunca se lo conté a mi madre”.
“Probablemente porque querías protegerla”, señaló.
—Tal vez. La dinámica entre ellos dos... Sofía y Athair... estaba
totalmente equivocada. Él era muy protector y peligroso, pero a su lado
era casi más pequeño. Una persona completamente diferente. —Pensé
en esa noche y en los recuerdos de la niña que tenía dificultades para
comprender lo que estaba pasando—. Ojalá les hubiera dicho algo a mis
hermanos. Tal vez podrían haberla matado y ella nunca habría tenido la
oportunidad de matar a Athair.
"Probablemente fue mejor que no lo hicieras. Tus hermanos podrían
haber terminado muertos".
—Tal vez. —Estudié su expresión cerrada, con la esperanza de llegar a
él—. O podría haber salvado a incontables personas más, incluido mi
padre. —Suspiré.
“El caso es que en la vida no hay garantías. Podríamos quedarnos aquí
sentados hasta el fin de los tiempos reflexionando sobre nuestras
decisiones, pero tengo que creer que Aisling pensó que estaba haciendo
lo mejor para ti”.
Esperaba que me regañara, que me dijera que tenía que ocuparme de
mis propios asuntos, cualquier cosa. En cambio, permaneció callado, un
silencio que se prolongó durante muchos segundos. Lo miré con los
ojos entrecerrados, algo en su rostro inexpresivo y sin emociones me
pareció extraño.

—Está bien —dijo finalmente con la mandíbula apretada, volviendo a

centrar su atención en el plato que tenía delante. Mentiría si dijera que
no le dolía que le cerraran los ojos de esa manera, pero no podía
obligarle a abrirse. Había tenido casi tres décadas para perfeccionar esa
obvia estrategia de esconderse detrás de sus emociones.
—Ya reservé nuestra luna de miel —solté, sin querer pensar demasiado
en ello.
Hizo una pausa y giró la cabeza para mirarme. “¿Luna de miel?”
“Sí, es cuando una pareja casada…”
"Ya sé lo que es."
Fruncí la boca y reprimí un comentario sarcástico. —Nos vamos más
tarde. Nos estará esperando un avión que nos llevará a Roma. ¿Te
parece bien?
Un hombro levantado fue mi respuesta.
—Está bien, lo tomaré como un sí. —Me levanté de la mesa y Christian
me miró con una mirada fulminante—. Si eso no es un sí, Christian, te
sugiero que hables ahora o que te calles para siempre.
"Sí, estoy bien con eso". Este hombre me va a dar un latigazo cervical .
Negué con la cabeza y me preparé para marcharme furiosa cuando él
me agarró del brazo y me sentó en su regazo.
Me estremecí al sentir su erección presionando contra mi trasero y vi
como sus ojos se oscurecían; ya no podía distinguir si era por furia o
por excitación.
“Gracias por hacerme el desayuno.”
La oscuridad cuya presencia siempre percibí emanaba de él, se
flexionaba a nuestro alrededor y se mezclaba con algo más, algo que no
podía identificar.
—De nada. —Respiré profundamente, me levanté una vez más y lo dejé
sentado solo en la cocina.
Subí corriendo las escaleras del jet privado, con el corazón dando
tumbos a cada paso. Nuestra luna de miel. Estaba reuniendo el coraje
para contarle a Christian el alcance de nuestros planes. Iríamos a Roma
y encontraríamos al hombre que lastimó a Christian, y luego
cazaríamos a la mujer que mató a mi padre.
Todo parecía surrealista. Había cambiado mucho de la noche a la
mañana y no había vuelta atrás. Le había prometido que sería para
siempre y tenía la intención de cumplir mi promesa. Sabía que él haría
lo mismo.
Christian ya estaba sentado en el sillón reclinable de cuero negro en el
lado izquierdo del avión.
Me dejé caer en el asiento más cercano a él antes de buscar a tientas mi
cinturón de seguridad.
La tripulación de cabina hizo sus comprobaciones y nos ofreció
champán, ajena a mi ansiedad. Miré furtivamente a mi nuevo marido
todo el día mientras nos movíamos uno alrededor del otro
preparándonos para el viaje de último minuto, pero las cosas seguían
siendo difíciles.
La tensión en la cabina mientras se elevaba hacia el cielo era difícil de
ignorar. Ahora que estábamos a días, tal vez incluso horas , de
enfrentarnos al monstruo que lo había lastimado, el pasado inquietante
de Christian y todo lo que había aprendido habían comenzado a
sacarme emociones que no sabía que existían. Estaba constantemente
al borde de derrumbarme y sollozar.
Para él. Para mí. Para nosotros.
Se me formaron lágrimas en los ojos y, en el fondo, lo sabía.
Me había enamorado de mi villano dañado.
—¿No me digas que ya te arrepientes de tu decisión? —La voz de
Christian me sacó de mis pensamientos y me encontré con su mirada
azul.
—Por supuesto que no —murmuré—. Ambos vamos a sacar algo de
este acuerdo.
Él asintió y miró por la ventana, pero en el momento en que estuvimos
en el aire, dijo con voz áspera: "Quiero follarte otra vez", tan
suavemente que no estaba seguro de si las palabras estaban destinadas
a llegarme a mí.
Sentí cada uno entre mis piernas, y antes de que pudiera siquiera
pensar en una respuesta, mi esposo se puso de pie, desabrochó mi
cinturón de seguridad y me atrajo hacia sus brazos.
"¿Qué estás haciendo?"
—Quiero que me lo rehagan —anunció mientras me llevaba hacia la
parte trasera del avión. En cuanto entramos en el dormitorio, la
cerradura hizo clic y me dejó caer sobre la cama.
Rayos de electricidad se esparcieron por mi brazo cuando se agachó
para quitarme mis zapatillas, arrojándolas sin contemplaciones al lado
de la cama.
—¿Quieres esto? —preguntó mientras se quitaba los lustrados zapatos
de vestir.
Mis muslos temblaron de deseo y mis pezones se tensaron. “ Sí .”
El pulso me resonó en los oídos cuando se desabrochó los gemelos y se
quitó la chaqueta. Aflojó el nudo de la corbata, sin apartar la mirada de
mí mientras se desabrochaba el cinturón y se desnudaba.
Lo observé con los ojos entrecerrados y la piel palpitante de
expectación. Mi marido podía estar herido, pero su cuerpo era una obra
de arte.
Levanté una pierna, apoyé el pie sobre su estómago desnudo y él me
besó el arco interior del pie. Mi cuerpo se iluminó como un árbol de
Navidad. Bajó la mirada lánguidamente antes de volverla a mirar a la
cara.
Mi pulso furioso bajó de mis oídos a mi clítoris cuando dijo:
"Banda."
El deseo en sus ojos me dio todo el coraje que necesitaba. Christian me
miró como si yo fuera su salvación y su condenación en una sola pieza
mientras yo bajaba la cremallera de mi vestido. El sonido resonó
seductoramente en el aire.
Cuando me lo quité, arrojando el vestido al suelo sin hacer ruido, él
respiró profundamente.
—Joder —murmuró, con una mirada primaria y hambrienta.
Se enroscó la corbata en la mano derecha y se acercó a mí, rozando sus
muslos con los míos. Bastó con que un gemido bajo subiera por mi
garganta.
“¿Vas a besarme?” suspiré.
El manojo de nervios entre mis muslos se agitó cuando una sonrisa
lasciva se extendió por su rostro. "Solo si eres una buena chica".
Puse los ojos en blanco, pero en el momento en que su lengua rozó mis
labios, todo rastro de humor desapareció de la habitación. Pasó una
mano áspera por mi mejilla y me besó. La conmoción estalló en mi
pecho como un volcán, la lava se derramó por cada vena, calentándome
hasta los huesos.
Sabía tan bien, tan perfecto, y fue en ese mismo momento que supe que
era adicta sin posibilidad de recuperación.
Envolví mis brazos alrededor de su cuello mientras el beso se tornaba
violento, casi como si él hubiera estado luchando contra las mismas
frustraciones reprimidas que yo durante meses.
Christian gimió en mi boca cuando le arrastré las uñas por el abdomen
y la sangre se me espesó de lujuria. A través de una estimulante serie de
mordiscos, succiones y besos, quedé atrapada entre la cama y mi
marido. Cuando enroscó mis piernas alrededor de su cintura, me
deslicé a lo largo de la cresta de su pene, mi paciencia para sentirlo
dentro de mí se agotó.
Me penetró hasta el fondo, me llenó hasta los huesos. Jadeé,
arqueándome para recibirlo más profundamente, y me pregunté si
alguna vez había sentido algo tan bueno.
—Fuiste hecha para mí —murmuró en mi cuello, suspirando con un
murmullo de aprobación contra mi garganta mientras se deslizaba
dentro de mí profunda y lentamente.
algo suave abriéndose paso.
Como no quería que se retractara ni fuera indulgente conmigo, lo animé
a continuar: “Más, por favor”.
La suave presión de sus labios contra los míos, incluso mientras me
follaba tan fuerte que pensé que me iba a desmayar, me hizo gritar en la
habitación oscura.
En algún momento, me dejó boca abajo, sujetándome las muñecas a
ambos lados de la cabeza mientras me follaba por detrás. Se quedó
quieto, respirando agitadamente, mientras rozaba mi nuca con sus
labios.
—Nadie te toca excepto yo —susurró, y su aliento caliente me destripó
en el acto.
—Lo mismo digo —susurré, perdiendo todo sentido de la realidad.
Presionó su cara contra mi cuello y gruñó de satisfacción. Estaba
tocando un punto tan profundo, tan intenso, que las lágrimas
comenzaban a arder en mis ojos. Su peso corporal era pesado mientras
me sujetaba, enviando un placer puro a través de mi sangre. Y luego
hubo una sensación en mi pecho, una ligereza y una pesadez a la vez.
Era demasiado. Mientras caía hacia el borde de la liberación, tomé todo
el sentido de la razón dentro de mí.
No pensé que volvería a salir a tomar aire. Así de simple, mi corazón era
suyo.
Firmado, sellado, entregado.

Capítulo veinticuatro
SACERDOTE
Fue mi primer beso profundo y verdadero. Y cuando probé la suavidad
de los labios carnosos de mi esposa, supe que estaba perdido para ella.
Ella se había apoderado de mi ser y yo le di la bienvenida.
Había pensado que podría mantenerla separada de mi desastre, en una
caja propia, pero rápidamente se hizo evidente que ya se había
escondido debajo de mi piel.
A medida que recuperé la cordura y comencé a aceptar lo
completamente perdido que estaba por esta mujer, comprendí que no
había nada que no haría por ella. Lucharía contra sus demonios, sería
su hombro para llorar y protegería sus secretos.
Con un solo beso en sus labios, supe que la sostendría con ambas
manos.
El rostro de Juliette apareció en la periferia de mi mente y traté de
apartarlo, pero no podía quitarme de encima la culpa de tener que
proteger su secreto y el de Dante, un secreto cuyas consecuencias, me
preocupaba, serían demasiado graves para que Ivy pudiera recuperarse
de él. Lenta pero seguramente, me devoraba el alma negra.
—Tengo una sorpresa para ti. —Fruncí el ceño y salí de mis
pensamientos mientras mi atención se dirigía hacia el rostro de Ivy
contra mi pecho. Todavía nos quedaban unas horas antes de aterrizar
en Roma.
"¿Eh?"
—Padre Gabriel —dijo en voz baja.
Me golpeó como una tonelada de ladrillos, los recuerdos de ese cabrón
y las cosas que me había hecho me hicieron querer rugir. Romper algo.
Limpiarme.
—¿Y qué pasa con él? —pregunté con voz fría, distante.
—Era director de la escuela St. Gabriel en Chicago, ¿no? —Ese maldito
hombre me robó la vida—. Ahora es cardenal.
Me quedé en silencio durante un largo rato mientras el pánico
empezaba a arraigarse en mi pecho. Respiré lentamente, tratando de
ahuyentar las imágenes enfermizas de lo que había soportado.
No .
No lo dejaría ganar. Había llegado demasiado lejos, enterrando los
terrores nocturnos en algún lugar profundo donde solo gobernaba la
Parca.
—Estoy seguro de que esas túnicas rojas coinciden con las manchas de
su alma —dije con total naturalidad.
La mirada en sus ojos color avellana estaba llena de preocupación. Los
signos reveladores de tristeza se reflejaban en sus rasgos: el ceño
fruncido o el mordiéndose el labio inferior. Si no me equivocaba, esta
mujer se preocupaba por mí. Profundamente.
—Te hizo daño —suavizó su voz—. También lastimó a otros. Debería
pagar para que puedas tener paz.
Ella… entiende.
“¿Y quieres entregármelo?”
Ella me agarró el codo con fuerza, pero no sentí dolor.
—Sí. —Su voz era un murmullo bajo y furioso que me impactó como un
tren de carga. Ella me comprendió.
“¿Y a ti no te molesta?”, pregunté.
Sus cejas se fruncieron.
—¿Me molestas ? —Su voz sonaba casi indigna. Soltó el aire y yo
permití que una pequeña sonrisa se dibujara en mis labios—. Quiero
asesinarlo por ti.
—He oído que la ira de una mujer es algo peligroso —comenté,
tratando de calmar a la bestia que rugía dentro de mí.
Sus brazos me rodearon con fuerza. —Puede ser —susurró Ivy—. Si
prefieres que lo cuide yo, yo...
—No. —La idea de que ese cabrón enfermo estuviera cerca de ella me
hacía querer destrozar el mundo—. No debes acercarte a él.
Ivy se puso rígida y yo aparté la mirada, con los ojos clavados en la
ventanilla del avión y sin ver nada más que nubes. Ella era inocente y
pura. El padre Gabriel era una enfermedad incurable, que había que
erradicar, y yo no iba a exponer a Ivy a él.
“¿Cómo lo adivinaste?”, pregunté. Cuando le conté sobre el día en que
Dante y yo quemamos nuestra casa, no mencioné el abuso que había
sufrido.
de la mano del director.
—Fue algo relacionado con la forma en que mencionaste al padre
Gabriel. Tu mente se fue a un lugar oscuro y solitario, y eso puso en
marcha todo. —Tragó saliva y me miró a los ojos—. Ya lo he visto antes.
—¿Alguien te hizo daño, ángel? —La agarré con más fuerza.
Ella negó con la cabeza. “No, no soy yo. Alguien más. Alguien cercano a
mí”.
Pero esa no es mi historia para contar”.
El alivio me golpeó con fuerza y aflojé mi agarre sobre ella, la oscuridad
retrocedió un poco.
“Voy a contarles algo que nunca le he contado a nadie. Mi historia
completa”.
Ivy me miró y no vi nada más que paciencia. Así que respiré
profundamente y comencé.
—Mi madre me odiaba a muerte. No entendí por qué hasta que me
enteré de que Aisling Brennan era mi verdadera madre. —Asintió con
compasión—. Pero eso no explicaba su odio por Dante.
—Tal vez le recordaba a su padre —ofreció sabiamente.
—Probablemente. —Hice girar la mandíbula, agradecida de que me
estuviera dando espacio para continuar.
—Christian, ella era una mala persona —susurró suavemente, con
expresión triste—. No tiene sentido tratar de comprender a una
persona con tanto odio en su interior.
Bajó la boca y me besó el pecho con suavidad. Cada beso aliviaba el
dolor que sentía en mi interior. Tal vez ella era la cura que había
necesitado todo este tiempo.
—Tenía ocho años cuando empezó todo —suspiré. Ella necesitaba —
merecía— saber esto.
“¿Cuándo comenzaron los abusos contra tu madre, o… qué hizo el padre
Gabriel?”
—Oh, el abuso físico de Vittoria comenzó mucho antes —gruñí—. Fue
en la escuela, el único lugar donde me sentía en paz. Él me lo quitó.
Su rostro se puso blanco mientras tragaba saliva visiblemente y luego
se atragantó con un sollozo. "Oh, Christian".
La abracé con más fuerza. —Vittoria le dio permiso para hacer lo que
fuera necesario para que yo me comportara. Le dio carta blanca, joder.
Lágrimas calientes me mojaron el pecho. “Me dijeron que si decía una
sola palabra a alguien, me matarían. Dante, mi padre… las únicas
personas a las que todavía amaba”, dije.
En silencio. “Esto duró años. Hasta la noche en que Dante y yo pusimos
fin a todo”.
El toque calmante y curativo de Ivy hizo que mi alma doliera menos.
—Entonces, lo que me dijiste fue el final —asentí—. O tal vez fue el
principio para ti. Porque recuperaste parte del control al darle a esa
mujer repugnante lo que se merecía.
—Pero tenías razón —dije lentamente—. Se convirtió en una forma
poco saludable de lidiar con lo que me habían hecho a mí y a Dante.
Ivy negó con la cabeza y las lágrimas corrieron por sus mejillas. —No
soy una experta, pero me alegro de que haya sufrido. Y espero que el
padre Gabriel también sufra.
—Si existe un Dios, debe haberte enviado a ti —gruñí, ahuecándole la
cara mientras nuestras miradas se cruzaban—. Tal vez sea su manera
de remediar lo que permitió que Vittoria y el padre Gabriel se salieran
con la suya durante tanto tiempo.
Sus ojos buscaron los míos, sus delicados dedos acariciaron mi piel,
aliviando el dolor. Sanándome.
Aparté la mirada, el miedo me atenazaba el pecho. —Prométeme que
nunca me dejarás —dije con voz áspera.
Su suave palma llegó a mi mejilla, atrayendo mi mirada hacia ella.
—Por supuesto que nunca te dejaré. —Sus labios se curvaron
ligeramente—. Además, para bien o para mal, estamos atrapados
juntos. Casados, ¿recuerdas?
“¿Aunque estoy roto?”
—No estás rota —susurró, presionando suavemente sus labios contra
los míos. Era difícil creer que alguna vez hubiera tenido aversión a la
intimidad. Era como si, de la noche a la mañana, literalmente, ella me
hubiera recompuesto y hubiera hecho que su tacto fuera un bálsamo en
lugar de un castigo—. La vida fue cruel contigo y te convirtió en quien
eres. Hermosa. Justificada. Venganza. Pero solo hacia las personas que
lo merecen. —Sus ojos capturaron los míos—. Estás hecha de manera
diferente debido a las circunstancias que la vida te arrojó, pero no eres
menos perfecta.
Le aparté el pelo de la cara y rocé su suave piel con los nudillos. Ella me
estaba curando sin siquiera darse cuenta.

Capítulo veinticinco
HIEDRA
Bienvenido a Roma.
Calles estrechas y adoquinadas. Plazas. Iglesias. Fuentes.
Roma tenía más de dos mil fuentes históricas, cincuenta monumentales
y cientos de pequeñas, o eso nos dijo nuestro conductor cuando nos
recogió en la pista. “Más que cualquier otra ciudad del mundo”, gritó
por encima del hombro, con su acento marcado y jovial. Siempre
pensaré en Roma como una ciudad de fuentes, gracias a Bernardino.
—Supongo que no entiendo la obsesión —murmuré mientras nos
agachábamos bajo el tendedero colgante de un balcón.
“Supongo que los antiguos se enorgullecían de ellas. Y resultan muy
útiles cuando hace calor. Por no hablar de todos los que se dedican a
coleccionar monedas para turistas crédulos”.
—Como hoy. —Retiré mi mano de la de Christian y me sequé la palma
sudorosa en los vaqueros—. Es como si nos estuviéramos asando en el
infierno. Y definitivamente no estamos vestidos para ello.
Soltó una risita oscura. “No seremos nosotros los que horneemos, ángel.
¿Quieres parar y comprar un vestido?”
Era el día más caluroso registrado en diciembre en Roma y, por
supuesto, estábamos allí. Yo vestía vaqueros y un jersey de Aran tejido a
mano de color blanco roto, que me hervía por dentro. Sinceramente, me
maravillaba cómo mi marido conseguía estar a la moda, sin una gota de
sudor, mientras llevaba un traje de tres piezas.
Me froté la sien, molesto por seguir sintiendo los efectos del jet lag,
incluso después de varios días. “Podría ser una buena idea. De lo
contrario, mi ADN estará por toda la ciudad y terminaré en una prisión
italiana”.
Sus ojos se volvieron de un tono azul tan profundo que era casi negro.
—Preferiría arrasar esta ciudad antes que dejar que te pongan allí,
ángel.
—Sería un crimen perder todas las hermosas fuentes —comenté
sonriendo suavemente mientras mis entrañas se derretían. Joder, me
encantaba la forma en que demostraba su afecto.
—Sería una tragedia aún mayor perderte. —Sus ojos me miraban con
una posesividad que yo estaba empezando a adorar—. Y créeme, ángel.
Estarían pidiendo la muerte.
Las suelas de mis Vans pesaban demasiado sobre la piedra milenaria. El
sonido de los cubiertos y los platos, el agua que corría por las ventanas
abiertas y las puertas entreabiertas nos recordaban que ya había
pasado la hora del almuerzo. Era el momento de la tarde en que todos
estaban a punto de descansar.
Christian se detuvo frente a una tienda local. “Pasemos por aquí y
veamos si te gusta algo”.
Un grupo de sacerdotes pasó a nuestro lado, fumando cigarrillos y
hablando en un italiano apresurado. Sus gafas de sol de diseño y sus
relojes caros atrajeron la luz y me llamaron la atención.
—Pensé que alistarse en el sacerdocio significaba renunciar a cosas
materiales —susurré en voz baja— y vivir modestamente.
Dos de ellos levantaron la mirada y nos sonrieron mientras Christian
los fulminaba con la mirada.
—No tienen nada de modesto —dijo entre dientes, y yo apreté su mano
para consolarlo.
—Veamos qué tiene esta tienda —dije, tirando de él a través de las
viejas puertas de madera.
Diez minutos después, salimos de la tienda luciendo como lugareños:
yo con un vestido blanco y un sombrero para el sol; Christian con un
sombrero de ala ancha y una versión veraniega de un traje antiguo con
tirantes sobre una camisa de lino blanca y los botones del cuello
desabrochados.
“Solo necesitas un bigote y parecerás un gángster de los años veinte”.
Bromeé mientras observábamos un café con asientos al aire libre que
no mostraba señales de cerrar.
—Entonces deja que este gángster te invite a almorzar. —Mis ojos se
posaron en él, sorprendida de oírle hacer un chiste.
Choqué mi hombro contra él mientras me acercaba la silla de mimbre.
“No sabía que tenías sentido del humor”.
Él sonrió. “No lo sé. Pregúntale a cualquiera que me conozca”.
Pero no creía que hubiera nadie que lo conociera de verdad. Al menos,
no de verdad. No cuando vivía detrás de esos muros altos y gruesos.
Pero me abrí paso lentamente y no me detendría hasta que
estuviéramos pecho contra pecho, desnudos el uno frente al otro con
todos nuestros defectos.
Mi intención era demostrarle que no iba a ir a ninguna parte.
Se sentó a mi lado y miramos la plaza. Este café parecía construido con
el propósito de recibir a los clientes después de la misa, había muchos
en la zona, pero el más cercano estaba en el centro de la plaza.
Lo miré y me di cuenta, sin sorpresa alguna, que frente a él había una
fuente con una cabeza de lobo tallada en piedra.
En comparación con otras iglesias que habíamos visitado en la ciudad,
ésta no tenía nada de especial. Pero allí nos había llevado el rastro del
padre Gabriel.
Nuestro conductor, que se había convertido en guía turístico, había
merecido la pena por el dinero que sabía que Christian le estaba
pagando. En particular, cuando nos llevó a dar un paseo largo hace unos
días y nos señaló la Capilla Sixtina y la Basílica de San Pedro,
deteniéndose para dejarnos ver a los guardias suizos cambiar de turno.
Christian y yo nos quedamos en silencio cuando un guardia suizo del
Vaticano que vestía una túnica a rayas con los colores de la familia
Medici (rojo, azul oscuro y amarillo)
Se acercó a nuestra camioneta negra y se inclinó para fruncir el ceño a
Bernardino.
El guardia nos miró en el asiento trasero y susurró: “No merodear”, en
perfecto inglés.
La sorpresa me atravesó y parpadeé confundido, a punto de discutir
cuando una nota doblada pasó por la ventana y aterrizó a mis pies.
Christian lo había leído y rápidamente le pidió a nuestro conductor que
saliera de allí, y así fue como nos encontramos allí, bebiendo nuestros
espressos y mirando por encima del hombro para asegurarnos de que
teníamos privacidad.
Sacó la nota de su bolsillo y la desdobló. La elegante letra nos miraba
fijamente. Era la última ubicación conocida del padre Gabriel.
—Debe haber hecho algo malo para que lo coloquen en un lugar tan
anodino —murmuré.
“Cerca de la sede, pero todavía demasiado lejos”, afirmó Christian con
expresión inexpresiva.
“Deben haber aprendido acerca de sus tendencias”.
Yo llegaría a la misma conclusión.
—Ya era hora de que el karma me alcanzara —susurré, ansiosa por ver
la venganza de mi marido cumplida.
SACERDOTE
El acecho de una presa y la paciencia eran dos cosas en las que
destacaba. Mientras estaba sentado en el pequeño café con mi esposa,
tomando café, no perdía de vista a nadie.
No fue casualidad que hubiera elegido esta mesa. Desde nuestra
posición, podíamos ver cada movimiento que entraba y salía de la
iglesia y, lo más importante, podíamos ver la figura de nuestro objetivo
ensombreciendo las ventanas. Casi como si pudiera sentir que se
acercaba el día del juicio.
Habíamos estado siguiendo cada uno de sus movimientos durante la
última semana, hasta cada actividad que el cabrón metía en su patética
rutina. Lo seguimos hasta el Vaticano y la tienda de comestibles, incluso
cuando tomaba café y fumaba. Su última misa era a las siete de la tarde
y teníamos pensado colarnos por la puerta de la rectoría mientras
comenzaba su ritual de cerrar las puertas. Siempre empezaba por la
puerta principal.
Me recliné en la silla y tamborileé con los dedos sobre la mesa. En
cualquier momento.
Y como si fuera un reloj, mi objetivo apareció ante mis ojos: un patético
sacerdote encorvado que cruzaba la plaza a toda prisa hacia su
pequeño santuario. Era un basurero, eso era. No una iglesia. Y estaba a
punto de convertirse en su lugar de descanso final.
Mi boca se torció en una sonrisa, que probablemente era más bien una
mueca.
—Gracias —dije sin apartar la mirada de mi objetivo. Noté la sorpresa
de Ivy, pero no podía mirarla. No ahora. No cuando el objeto de mis
pesadillas estaba tan jodidamente cerca.
"¿Para qué?"
—Por dármelo —susurré— . Tenías razón. Necesito que esté muerto
para cerrar el ciclo.
Y por fin lo conseguiría.
La verdad era que el Vaticano debería haber hecho algo más que
empujarlo fuera de la vista. No era un castigo suficiente para todo el
dolor que había causado. Tal vez lo golpearon donde más le dolía, en su
ambición y orgullo, pero deberían haberlo desollado hasta que la carne
se le desprendiera de los huesos.
Pero no había de qué preocuparse, yo me conformaba con hacer de
juez, jurado y verdugo.
Este demonio, la manzana podrida, sería apartado de sus rediles.
—De nada. Haz que pague, nena. —Sonreí ante la crueldad de su voz.
Era lo que me encantaba de ella. No era blanda, no en el sentido clásico.
Era como un ángel vengador, más fuerte de lo que imaginaba que la
mayoría de la gente creía que era. Sus hermanos cometieron un error
cuando decidieron mantenerla protegida en ese castillo irlandés. Ella
había nacido para liderar.
—No te preocupes, ángel. Él pagará.
El padre Gabriel estaba a punto de tener un día muy malo, y yo lo
empeoraría aún más al informarle que sería el último.
Incluso desde allí, podía oler el hedor a desesperación y asco que
irradiaba. Aún recordaba la colonia del cabrón, incluso después de
todos estos años. La tenía grabada a fuego en las fosas nasales.
Pero su muerte era inminente, y fue por esa razón y solo por esa razón
que mis hombros se sintieron más livianos que en una década.
Miré mi espresso con un gesto de labio, luego me levanté y le extendí la
mano a mi esposa.
"Tiempo de la funcion."
Con su mano en la mía, cruzamos la plaza y entramos a la iglesia por el
lado este, mientras el padre Gabriel luchaba con la pesada puerta de la
iglesia. Ni siquiera miró en nuestra dirección, sin saber que estábamos
tomando el camino de atrás que conducía a la rectoría, mientras que el
padre Gabriel cerró con llave la puerta principal de la iglesia.
Una vez dentro, me volví hacia mi esposa y le pregunté: "¿Estás segura
de que quieres estar aquí?"
Era su última oportunidad de correr.
“Por supuesto. Nos mantenemos unidos en las buenas y en las malas.
Como Bonnie y Clyde. Apuntemos a un final mejor”.
Era una comparación cursi y ella lo sabía, pero aun así, me hizo temblar
los labios con diversión.
Una vez dentro de la iglesia, cerré la puerta con llave. Ahora era
cuestión de Dios y de mí decidir lo que iba a hacer. Nuestros pasos eran
silenciosos y nos adentrábamos en la rectoría.
Tomando asiento junto a la mesa, cruzó las piernas.
No tuvimos que esperar mucho antes de que el Padre Gabriel
apareciera en la puerta de la rectoría.
“ Ma che —”
Le di un puñetazo en la nariz. Chilló como un cerdo apuñalado, se puso
de pie y se retorció de forma espectacular. Antes de que pudiera
recuperar el equilibrio, le di otro puñetazo. El crujido de los huesos
indicó que se le estaba rompiendo la nariz y se puso a gemir, con la
garganta llena de gorgoteo mientras la sangre brotaba de su boca
quejumbrosa.
" No tengo dinero ", gritó, agarrándose la nariz sangrante. No tengo
nada. cualquier dinero
Lo tiré de la parte de atrás del cuello de su túnica sacerdotal.
“No queremos tu dinero”, dijo Punch. “Estoy aquí para ajustar cuentas”.
Puñetazo. “¿Te acuerdas de mí, padre Gabriel?”
Estaba en el suelo, revolcándose en la sangre manchada con su saliva,
esos charcos negros y brillantes me miraban fijamente. Sus ojos se
abrieron de par en par, aterrorizados.
—Christian… —se atragantó con las palabras—. DiLustro.
Sonreí maliciosamente.
—Perdóname, Padre, porque estoy a punto de pecar. —Mi voz era fría,
rezumando desde lo más profundo de mi alma. Estaba a cuatro patas
como la maldita cucaracha que era. Le di una patada en las costillas, lo
que hizo que se encogiera y se llevara las manos a las orejas—.
Deberías rezar ahora, Padre. Esta noche, sentirás el gélido apretón de la
muerte.
Le di una patada en las pelotas con todas mis fuerzas.
Se encorvó, vomitando sangre y agarrándose la ingle.
—Ya no necesitarás tu polla —dije arrastrando las palabras, mientras
sacaba un cuchillo de mi funda de tobillo.
Me miró con ojos llorosos y desenfocados. “¿Q-qué?” Fue entonces
cuando vio a mi esposa sentada tranquilamente a la mesa de la rectoría
. embarazada, ayúdame .
Se echó hacia atrás cuando le di un codazo en la boca. "No mires a mi
esposa, maldito pervertido enfermo".
Ivy sonrió, tamborileando con sus delicadas uñas sobre la superficie de
madera de la mesa. —Christian, amor, asegúrate de avisarme si
necesitas mi ayuda. Nada me encantaría más que pelarle la piel a esta
pobre excusa de hombre, centímetro a centímetro.
Joder, estaba enamorado.
El padre Gabriel se alejó arrastrándose de mí, intentando esconderse
debajo de la mesa. Extendió la mano hacia la pierna de Ivy, como para
pedirle clemencia, pero antes de que pudiera tocarla, lo agarré y le di
un puñetazo tan fuerte que salió volando por el suelo.
—No te atrevas a tocar a mi esposa con tus sucias manos —susurré y le
agarré la garganta. Sus ojos se abrieron de par en par cuando le gruñí
en la cara—. Ahora, reza , maldita sea .
Tragó saliva con violencia, temblando mientras me miraba con el rostro
pálido.
—P-por favor… —dijo con voz entrecortada, mirándome con absoluto
terror.
Mi mano se cerró con fuerza sobre su garganta, apretando hasta que
sus ojos se pusieron en blanco. —No te escuché rezar, padre.
Chilló de nuevo cuando agarré la parte de atrás de su túnica y lo
levanté, arrastrándolo fuera de la rectoría y hacia la nave, una parte de
la iglesia similar a aquella en la que pasé horas rezando bajo la atenta
mirada de este enfermo.
Ninguna de mis oraciones fue respondida. Las del padre Gabriel
tampoco lo serían.

Capítulo veintiséis
HIEDRA
Crujido de huesos. Desollado de carne. Plegarias gimidas.
Justo cuando entré en la nave, su confesión resonó en el hueco de la
iglesia.
—Yo… No fue mi culpa —suplicó el padre Gabriel con voz temblorosa
—. Ella insistió. Me dijo que era la voluntad de Dios. Tú eras un hijo del
pecado. Fuiste una gran tentación.
—Voy a hacer que te arrepientas del día en que naciste. —La voz de
Christian era aguda como un látigo.
El rostro del padre Gabriel se retorció en algo feo, revelando al
depredador que ya sabíamos que era. —Fue tu culpa. Ella tenía razón
sobre ti, eres el engendro del diablo. —Mi pecho se retorció de disgusto
por este bastardo enfermo. Si Christian lo dejaba vivir, me aseguraría de
matarlo. Lentamente. Dolorosamente—. Échale la culpa a Vittoria.
Échate la culpa a ti mismo ... Deberías haber nacido desfigurado, hijo del
pecado.
La expresión de Christian se endureció, el dolor que tanto se había
esforzado por ocultar era tan evidente como el día. Respiraba con
dificultad, su pecho subía y bajaba tan rápido que temí que sucumbiera
a un ataque de ansiedad. Di varios pasos y me detuve a poca distancia,
temiendo provocarlo si me acercaba más.
—No eres feo —mi voz estaba cargada de emoción, con la esperanza de
llegar a él—. Y no eres hijo del pecado. Nada de esto es culpa tuya. Es
culpa suya. Cosechamos lo que sembramos, Christian. Cuando muera,
nada lo salvará. Ni sus oraciones. Ni su Dios.
El sacerdote se rió, y el sonido resonó en un espacio que por lo demás
era silencioso. —Pero te esperaré en el infierno, hijo mío.
Christian levantó una silla y la dejó caer sobre la cabeza del padre
Gabriel; sus gritos resonaron en los mosaicos descoloridos. La madera
vieja se astilló y el padre cayó inerte entre los bancos, con la cabeza
asomando en un ángulo extraño, manchada de sangre.
“Que el Espíritu Santo te libere de esta vida miserable y que tus pecados
te traguen por completo con la gracia del Espíritu Santo. Amén, cabrón”.
Se me puso la piel de gallina. Me costó acostumbrarme a oírle recitar
sus últimos sacramentos.
Los ojos de mi marido me encontraron, su respiración agitada.

Á
—¿Ángel? —Mis omóplatos se juntaron de golpe ante el vacío de su voz,
la mirada enloquecida fija en su rostro. Tenía que ser fuerte en ese
momento. Por él. No me volvería loca por un pedófilo que no merecía
mi compasión—. Mi ángel, ¿por qué lloras?
Fruncí el ceño y me toqué las mejillas. Estaban húmedas. —Me alegro
de que le hayas hecho pagar, eso es todo.
—Sólo gracias a ti —suavizó su voz y la locura de sus ojos se fue
retirando lentamente—. No podría haberlo hecho sin ti.
Extendió su mano manchada de sangre y yo acorté la distancia,
tomándola sin dudarlo. Después de todo, ninguno de nosotros era
inocente en este mundo. Ni mi padre. Ni el suyo. Ni este sacerdote que
yacía muerto a nuestros pies.
—Sí, podrías haberlo hecho —le aseguré, mi mirada rebotando entre
sus hermosos ojos—. Pero lo único que importa es que obtuviste tu
justicia y encontraste tu paz. —Se me erizó la piel por Christian y por lo
que seguro sería un largo camino de recuperación por delante—. ¿Nos
vamos?
Él asintió y pasó por encima del bulto que había en el suelo. "Salgamos
de aquí, carajo".
Tomando su mano en la mía, nos deslizamos hacia la oscuridad de la
misma manera que entramos y seguimos las sombras hasta nuestra
habitación de hotel.

Capítulo veintisiete
SACERDOTE
Estaba ganando tiempo: yo lo sabía, mi hermano y mis primos lo
sabían, pero ella no.
Mientras seguíamos al padre Gabriel por Roma, mi yate ya había
llegado a Italia. Tenía que asegurarme de que tuviéramos una forma de
salir de Italia. Resultó que era lo correcto.
La misma noche en que el padre Gabriel exhaló su último suspiro,
subimos a bordo de mi yate en la pequeña ciudad situada en la
desembocadura del río Tíber. Era un importante puerto comercial y,
durante la época de Mussolini, una pequeña ciudad, Lido di Ostia, se
expandió en la zona que rodeaba la playa.
Navegamos hasta Mónaco, donde hicimos escala para cerrar un breve
acuerdo comercial con la mafia corsa. Era lo más parecido a un
territorio neutral que no pertenecía ni a los DiLustro ni a la mafia corsa,
pero yo no quería correr ningún riesgo.
Después de la tortura del padre Gabriel, lidiar con los corsos me resultó
una molestia. No me molesté en llevar a nadie conmigo en el bote y opté
por dejar que mis guardias vigilaran a Ivy, que dormía profundamente
en nuestra cama.
Nuestra cama. Joder, nunca pensé que me gustaría la idea de tener a
alguien compartiendo mi cama.
Apreté la mandíbula al entrar en un palacio del barrio que rezumaba
lujo y exclusividad. Estaba situado en el Carre d'Or, o Plaza de Oro, una
pequeña zona situada entre la Avenida de Bellas Artes, la Avenida de
Montecarlo, el Boulevard des Moulins y el mar Mediterráneo.
Mis instintos habituales, alimentados por la ira, se habían atenuado, y
todo tenía que ver con que Vittoria y el padre Gabriel ya no estaban en
esta tierra. Sin embargo, me quedaba un temor: que mi esposa
descubriera los secretos que envolvían la muerte de su amado. Con
todo lo que acababa de hacer por mí, quería protegerla del dolor que
inevitablemente vendría. Ella y Juliette... bueno, eran más que amigas.
Eran como hermanas.
El ascensor se detuvo en el último piso y los pensamientos sombríos se
desvanecieron, y en su lugar quedó una máscara inexpresiva. Salí a la
lujosa entrada dorada, lista para enfrentar lo que viniera a mi
encuentro.
Jean-Baptiste estaba sentado en un rincón, con los pantalones a los
tobillos y una chica despampanante en su regazo. No pude evitar poner
los ojos en blanco. Era incluso más tonto de lo que pensaba al haber
sido descubierto con los pantalones bajados. Casi estuve tentada de
cortarle el cuello en ese mismo momento para no tener que volver a ver
su rostro.
Lamentablemente, tuve que actuar con inteligencia en relación con esta
alianza, ya que él era el jefe de la mafia corsa. Y luego estaba el pequeño
asunto de sus guardias armados dispersos por todos los rincones de
esta propiedad.
—DiLustro —me saludó, inclinándose sobre la mesa y esnifando
cocaína frente a un espejo, mientras su mujer se frotaba de arriba abajo
contra su pene—. ¿Quieres un poco?
Cerré los puños y le lancé una mirada de disgusto. Ni siquiera me
molesté en aclararle lo que me estaba ofreciendo. “Paso”.
Jean-Baptiste se reclinó, se sonó la nariz y luego le dio una palmada en
el trasero a su puta. Fue entonces cuando me di cuenta de que su
hermano era el matón de Jean-Baptiste: Sébastien Noël Blanchet. Toda
mi información indicaba que, mientras Jean-Baptiste se divertía como
una trágica estrella de rock del tipo “¿dónde están ahora?”, era
Sébastien quien mantenía a raya a sus hombres. Era una fuerza a tener
en cuenta, un matón con traje y mucho más cerebro del que dejaba ver.
Aunque en ese momento parecía aburrido y jodidamente enojado.
"Pongámonos a trabajar", dije entre dientes.
Jean-Baptiste se rió entre dientes: “El rey entra y está listo para
celebrar la corte.
“Divirtámonos primero.”
Mis muelas rechinaron. “Bueno, entonces será mejor que no me hagas
esperar”.
—Tranquila —dijo Jean-Baptiste, sonriendo como si yo acabara de
contar un chiste—. Tenemos todo el tiempo del mundo.
Mis dedos picaban por acortar su vida.
Sébastien se aclaró la garganta, ignorando a su hermano, que todavía
estaba en medio de la follada, y dio un paso adelante, extendiendo la
mano. —Gracias por recibirnos, sacerdote.
Nos estrechamos la mano y le hice un breve gesto con la cabeza. —No
hablo de negocios delante de extraños.
Él asintió y luego se dio la vuelta, no sin antes lanzarle una mirada
molesta a su hermano.
Me guió hacia una habitación separada, los gemidos y quejidos
dramatizados siguieron nuestros pasos hasta que la puerta se cerró
detrás de nosotros.
“¿Sólo nosotros dos entonces?”, pregunté.
—Espero que no te importe —Sébastien hizo un gesto con la mano en
torno a la hermosa y antigua biblioteca, con estantes que iban del suelo
al techo y estaban repletos de libros encuadernados en cuero.
“De esa manera la reunión será más rápida”.
Asentí.
Nos sentamos los dos en el sofá, uno frente al otro. Se decía que
Sébastien era tan despiadado como Jean-Baptiste era perezoso e
impulsivo.
“El Destripador Francés” así lo llamaban en la mafia corsa.
Al igual que yo, él era el producto de un monstruo de mierda. La única
diferencia: la crueldad recaía en manos de su padre.
Sébastien se aclaró la garganta, casi como si percibiera que yo estaba
pensando en otra cosa. No era el momento de que me tomaran por
sorpresa.
—Soy todo oídos —dije—. ¿Por qué me sacaste de mi cama de luna de
miel para una reunión urgente, durante la cual tu hermano está
ocupado follándose a una puta?
Se aclaró la garganta de nuevo, encogió los hombros y decidió no hacer
ningún comentario. —Tomado nota. Regresaremos con tu mujer.
Gruñí y asentí. “Te lo agradezco”.
“La mafia serbia se acercó a Jean-Baptiste. Quieren utilizarlo como una
forma de penetrar en el mercado de Estados Unidos. El problema es
que…”
—Ese Bogdan Dragović es un puto lunático —refunfuñé. Todo el mundo
sabía que había que mantenerse alejado de los serbios y los albaneses.
Yo todavía tenía dudas sobre la mafia en Montenegro y Kosovo. Por
ahora, había estado pecando de cauteloso y no había hecho negocios
con ninguno de ellos.
Sébastien se movió en su asiento y apoyó el tobillo sobre la rodilla
opuesta. “Eso, pero más aún, es un impredecible y estoy seguro de que
tiene segundas intenciones”.
Él parecía sombrío.
“Por algo lo llaman el joven león”, señalé.
—Pero ¿qué tiene todo esto que ver conmigo?
—Bogdan quiere Filadelfia. —Bien, esto era un problema—. Y Jean-
Baptiste prometió que le conseguiría el gobierno de la ciudad. Si
fracasa, se queda con nuestro territorio.

Francia."
—Parece que vas a perder tu territorio. —Porque no había forma de
que dejara entrar a nadie a Filadelfia—. No soy precisamente conocida
por compartir.
Especialmente no con la familia criminal serbia, que tendía a decapitar
a sus enemigos si la situación lo requería, aunque fuera mínimamente.
Eran despiadados y Bogdan estaba al mando de todo.
—Pensé que dirías eso —me hizo un gesto con la cabeza con frialdad—.
Como muestra de buena voluntad y como garantía de que todos
seguiremos en el negocio, tengo una oferta para ti.
Arqueé las cejas. “Está bien… ¿y cuál es exactamente esta oferta?”
“Libertad para mover productos a través de nuestras fronteras. Es la vía
de acceso a Europa”.
Incliné la cabeza para estudiarlo de cerca, pero Sébastien mantuvo su
máscara firmemente en su lugar. Eso era lo que lo convertía en un
mejor criminal y hombre de negocios que su hermano (y que la
mayoría de los jefes de organizaciones criminales, ahora que lo pienso).
—Ya tengo una forma de entrar en Europa —dije con cara seria—.
Gracias a la conexión de mi esposa con la mafia de Murphy. Tengo mi
propia propiedad en Irlanda.
Esto último no era de conocimiento público, ya que Aisling me lo
acababa de regalar. Por supuesto, yo no iba a aceptarlo, pero Sébastien
no tenía por qué saberlo.
Las comisuras de sus labios se levantaron.
—Irlanda es una isla en sí misma. No es precisamente fácil introducir a
alguien de contrabando en Europa continental sin tener acceso a un
puerto de aquí. —Negué con la cabeza. Debió haberlo previsto porque
añadió—: Este acceso sería para ti, tu familia y tus cuñados.
Apreté la mandíbula y quise negarme, pero él sabía exactamente lo que
estaba haciendo cuando me ofreció la guinda del pastel. Me estaba
ofreciendo la carta del as y usando a los hermanos Murphy para cerrar
el trato.
El problema era que todo se iba a complicar en el momento en que
culpáramos a Sofia Volkov de la muerte del padre de Ivy. Y algo me
decía que eso era solo la punta del iceberg.
El dinero habló, y fue exactamente eso lo que hizo que este juego de
canciones y baile concluyera: "Podría necesitar esta carta del as algún
día".
Navegamos por el mar Tirreno hasta el Mediterráneo, donde mi familia
se abalanzó sobre mi yate como una manada de hienas. Tardaron cinco
putos días. Basilio y Dante incluso trajeron a sus esposas y a mi papá
junto con su nueva esposa, que estaban entreteniendo a Ivy en ese
momento. O viceversa, ¿quién sabía con esas chicas?
Me senté detrás del escritorio de mi oficina en el yate, rodeado por mi
hermano y mis primos. El silencio se impuso en la habitación con sus
ojos oscuros y brillantes sobre mí.
Cuando era pequeño, deseaba que mis ojos tuvieran ese color, que mis
rasgos se parecieran más a los de DiLustro, pero ya no. Una verdad que
tenía que ver con mi esposa, que me aceptaba tal como era.
Tenían algo que decir y yo sabía de qué se trataba, pero aún así, esperé.
Basilio habló primero: “Deberíamos decírselo”.
Mis músculos se tensaron, rebelándome contra la idea de lastimar a mi
esposa con la noticia de que su mejor amigo había asesinado a su
amado con la ayuda de la familia DiLustro.
Me obligé a no reaccionar y me recliné en la silla. —No.
No me arriesgaría a perderla por la estupidez de su mejor amiga. Por
fin había encontrado a la mujer que estaba destinada a mí, una mujer a
la que no le importaban mi pasado ni mis defectos. Ella era mía, no me
arriesgaría a perderla.
—Los secretos tienden a salir a la luz —intervino Emory, mirándome
con esos ojos inquisitivos. Siempre había sido capaz de ver más de lo
que debía.
Entrecerré los ojos. “¿Hablas por experiencia?”
Ella apartó la mirada, obviamente ocultando sus propios secretos. “No
se trata de mí. Se trata de que tú hagas lo correcto por tu esposa”.
—La conozco mejor que tú. —Sonaba como un niño regañado, pero la
irritación había encendido un pequeño fuego en mi pecho—. No te digo
qué hacer con tu vida amorosa, así que no me digas qué hacer con la
mía.
El miedo de perder a mi esposa me ardía en el interior, ardiente e
implacable. Estaba seguro de que podría ocultarle este secreto. Sería el
único secreto entre nosotros, pero estaba seguro de que significaría
nuestra destrucción. Sofia Volkov había cometido muchos pecados y
ofensas, ¿qué daño habría en uno más?
Emory sacudió la cabeza en señal de desaprobación. —Christian —
comenzó suavemente, recurriendo a mi nombre legal, que rara vez
usaba—. Por favor, sé razonable. Si se lo dices ahora, probablemente se
lo reproche a Juliette, y tal vez a nosotros, pero...
Ella no te lo guardará rencor. Si se entera de que lo sabías y no se lo
dijiste, no te lo perdonará”.
Tuve una mejor idea: darle a Ivy la satisfacción de matar a Sofía y
vengar la muerte de su padre.
—Una vez que Sofia esté muerta, seremos los únicos que sabremos
quién mató realmente al padre de Ivy —razoné—. Y confío en que
ninguno de ustedes lo revele.
—Estoy de acuerdo —intervino Dante por primera vez—. Es un plan
sensato. Matemos a Sofía y superemos esto. Tiene que morir de todos
modos.
“¿Tu esposa se lo confesará a Ivy?”, pregunté, aunque ya sabía la
respuesta.
"No."
—Supongo que nunca revelaste lo que le pasó a Wynter, ¿verdad? —le
pregunté a mi primo. Si de repente comenzaba a revelar secretos del
Sindicato, tendría que recurrir a algunas medidas drásticas.
—Wynter no lo sabe —respondió Basilio con frialdad.
—No puedo creerlo —susurró Emory—. Ivy merece saberlo.
Ocultárselo es una locura y todos lo sabéis.
—Sus hermanos llamaron —mencionó Basilio casualmente, sin
reconocer a su hermana, lo que generalmente significaba que pensaba
que ella tenía razón.
“¿Qué querían?”
“Deberías preguntarle a tu esposa porque aparentemente ella se sintió
cómoda pidiéndoles que los ayudaran a matar a Sofía”.
—Supongo que están de acuerdo —se quejó Dante—. Aunque sería
mejor que lo mantuviéramos en secreto.
Basilio se encogió de hombros. “Ellos también quieren venganza”.
Suspiré. “Veo que esto puede salir mal de muchas maneras”.
—¿Puedes ver el futuro ahora? —preguntó Dante arrastrando las
palabras y Emory puso los ojos en blanco.
Estaba empezando a arrepentirme de su visita. “¿Por qué no vais todos
a buscar algún pasatiempo?”
—¿Por qué no lo haces? —replicó Emory secamente.
—Tengo uno —le dije con frialdad.
—Cortar a la gente en pedazos no cuenta —dijo Basilio con una sonrisa
en los ojos.
—Sólo los enfermos, los irredimibles —señalé.
—Estáis todos el doble de jodidos que yo —se quejó Emory—.
¿Podemos volver al tema de nuestra conversación?
Mi expresión se ensombreció, diciéndole que el tema estaba
descartado. Y si no dejaba de insistir, trasladaría el foco de la discusión
familiar hacia ella. Sabía exactamente qué secretos estaba guardando
en estos días.
Su mirada se endureció y una sonrisa tocó mis labios.
Ella era muy susceptible cuando se trataba de Killian Brennan. No es
que antes fuera de compartir, pero ahora, con lo que fuera que estaba
pasando entre ellos dos, sus labios estaban cosidos.
Nunca pensé que vería ese día.
—Está bien, ustedes dos. Dejen de mirarse fijamente. Todos sabemos
quién ganará.
—¿Qué les digo a los hermanos de tu esposa, cura? —preguntó Basilio.
Tamborileé con los dedos sobre la mesa, sosteniendo su mirada. —
Dígales que se unan a nosotros, y cuando veamos a Sofia Volkov, le
dispararemos antes de que pueda decir una palabra.
—¿No te molesta tener que matar a tu bisabuela? —preguntó Emory.
Me balanceé hacia atrás en mi silla. “No.”
No consideraba a Sofía como mi familia, así como tampoco consideraba
a Aisling como mi madre. Se necesitaba mucho más que la genética para
formar una familia, y ninguna de esas mujeres cumplía los requisitos
para mí. No estaban por ningún lado cuando las necesitaba, así que
perdieron su oportunidad.
—Encantador. —Emory sonrió con ironía—. Sin duda, resultamos ser
una familia de clase alta.
—Basilio parece estar feliz con su princesa de hielo, y mi hermano ha
encontrado la felicidad con Juliette. —Mis ojos se posaron en Emory—.
Así que demándame por querer lo mismo.
Los hombros de Emory se desplomaron.
—Mereces lo mismo y lo estás consiguiendo, Christian. Solo que no
quiero que lo pierdas. —Se puso de pie y se detuvo frente a la puerta de
mi oficina antes de volverse hacia mí—. Te recomiendo
encarecidamente que le digas la verdad a tu esposa antes de que todo
se vuelva en tu contra. —Sus ojos se dirigieron a Dante y Basilio—.
Todos ustedes.
Me contuve en mi respuesta. Lo mismo hicieron Basilio y Dante.
Tan pronto como ella se fue, puse mis pies sobre el escritorio.
“Tienes que amar las reuniones familiares”. Joder, no.
Un susurro de tensión se apretó en mi cuerpo, casi como si sintiera una
nube oscura siguiendo a este yate que se dirigía a Montenegro.
Capítulo veintiocho
HIEDRA
Pasar el rato en un megayate de 30 metros con cubiertas de dos niveles
y piscina con tus mejores amigos y tu perro no era una mala manera de
pasar la tarde. Para nada.
En la parte superior se encontraba la suite principal, con jacuzzi y
acceso al helipuerto, y hacia abajo, a través del pasillo de la cabina
principal, donde las diez lujosas cabinas de servicio completo ahora
estaban ocupadas por amigos, familiares y varios miembros del
personal.
—era un piso de cristal con vista al océano. Cada habitación era más
impresionante que la anterior. Amplios espacios de estar, salones, tres
baños completos y una zona de piscina principal en la parte trasera.
Por supuesto, Wynter, Juliette y yo nos sentamos de inmediato en la
terraza de la piscina. El padre de Christian y Aisling (no me podía
acostumbrar a llamarlos mis suegros) optaron por retirarse a su
dormitorio. Y Cobra se quedó a mi lado, con la cabeza apoyada en mi
muslo, mirándome como si yo fuera lo mejor que le había pasado en la
vida.
Joder, era feliz. Tenía un marido más alegre que nunca y un perro que
me iba destrozando el corazón lamiéndolo a la vez.
—Ese perro da miedo —murmuró Juliette cuando se acercó a mí
demasiado de repente. Cobra gruñó suavemente ante su movimiento
repentino, observándola como si estuviera lista para atacarla. Nunca lo
dejaría llegar tan lejos, pero me sentí bien al saber que estaba a salvo
con Cobra. Finalmente podría haber encontrado al único
guardaespaldas del que nunca intentaría deshacerme.
—Wynter, ¿crees que es buena idea que tu madre esté aquí? —pregunté
vacilante. —Christian todavía está asumiendo que Aisling sea su
“madre biológica”.
Se mordió el labio inferior. “Pensé que tal vez eso los obligaría a
hablarlo”.
No pensé que fuera tan sencillo, pero no expresé mi opinión. Juliette,
por otro lado, no se contuvo. “Tal vez la tía Aisling deba reconocer que
sus decisiones han arruinado algunas vidas”.
La fulminé con la mirada y la insté a proceder con cautela. Teniendo en
cuenta que ella y Dante finalmente habían llegado a un punto de
confianza mutua, supuse que él había compartido una o dos cosas sobre
su infancia con Christian.
Las delicadas cejas de Wynter se fruncieron. “Ella jodió su propia vida,
la de nadie más”.
Negué con la cabeza a mi amiga. No podía ser tan ingenua. Pero tal vez
necesitaba creer eso para seguir adelante.
“Déjenles que se ocupen de lo que esté sucediendo a su propio ritmo”,
recomendé.
Juliette miró hacia otro lado, con la voz seca como la ginebra mientras
murmuraba: "Sí, dales otra década o dos, estoy segura de que
resolverán esto".
—Jules —la regañamos Wynter y yo, y ella levantó las palmas de las
manos en señal de rendición.
Ella vaciló, con una espesa emoción impregnada en su voz.
—Lo siento —le lancé una mirada de sorpresa y vi que su rostro había
perdido todo color y su voz era tan tranquila que casi me perdí sus
siguientes palabras—. Soy la última persona en esta tierra que debería
juzgarla.
El silencio se prolongó con un borde volátil, consumidor y confuso.
—¿Qué quieres decir? —pregunté frunciendo el ceño.
Ella agitó la mano. “Oh, nada”.
El agua azul nos rodeaba hasta donde alcanzaba la vista. El suave
sonido de las olas rompiendo contra el yate mientras el barco se
balanceaba, casi como si flotara sobre el agua, contrastaba con la tensa
conversación que manteníamos entre nosotros.
“Si hubiera sabido que mi hermano tenía un yate como este, le habría
rogado que me lo prestara hace meses”, comentó Wynter, rompiendo el
tenso silencio y desviándose del tema. Llevaba unas gafas de sol
enormes y un vestido de verano rosa, y parecía relajada y serena. No
nos molestamos en ponernos trajes de baño, sino que nos limitamos a
tomar el sol y, de vez en cuando, a sumergir los pies en el agua de la
piscina.
—Estoy tan feliz de verlos a ambos —dije sonriendo ampliamente.
—Lo mismo digo —dijo Juliette—. Además, pasar el rato en un yate
siempre es una buena idea.
Wynter y Juliette hablaron con entusiasmo durante los siguientes
minutos mientras yo los observaba desde mi sillón, dejando que mi
mente se desviara hacia Christian. Estaba fascinada con su olor, sus
manos, su voz, sus raras sonrisas, la forma en que siempre parecía
aparecer cuando me daba cuenta de que lo extrañaba.
Lo que teníamos era complicado, pero nos funcionaba. La vida era
buena y yo empezaba a ver que amarlo era inevitable.
—Tú y mi hermano… —Wynter sonrió con sorna, sacándome de mis
pensamientos felices—. Parecen felices.
—No la interrogues —la reprendió Juliette—. Son hermosos juntos.
Déjalos.
—No los estoy interrogando. Solo estoy emocionada de verlos felices —
protestó Wynter, con una mirada cada vez más tierna—. Y la forma en
que mi hermano te mira me hace derretirme.
—Todo te derrite —dijo Juliette sonriendo—. Seguramente por las
hormonas.
Jadeé y me senté en mi silla, cruzando las piernas. "¿Estás
embarazada?"
Wynter suspiró y luego asintió en señal de confirmación.
—Lo sé, no ha tardado mucho. Puedes decirlo —murmuró.
Solté un chillido fuerte. —Es increíble. Estoy muy emocionada por ti.
Davina va a tener un bebé. La estás siguiendo de cerca. Espero... —Me
levanté riendo, agarré su mano y la abracé—. Estoy tan emocionada.
Serás la mejor mamá.
—Esto podría ser casi tan bueno como robar dinero —dijo Juliette con
total naturalidad mientras se unía al abrazo—. Tal vez podamos robar
este yate y convertirlo en un viaje de chicas. Es posible que no
tengamos muchas más oportunidades ahora que Davina está a punto de
tener un niño.
—No, esto es mejor —dije sonriendo—. Mucho, mucho mejor. No hay
nada comparable.
"Además, seremos mejores teniendo bebés que robando", asintió
Wynter.

Capítulo veintinueve
SACERDOTE
—Tú convocaste la reunión familiar, papá. Habla —dije, apretando los
dientes mientras mis ojos estaban fijos en Aisling.
No era frecuente que mi papá exigiera una reunión familiar, pero
cuando lo hacía, no había forma de negárselo. Así que ahí estábamos
todos, amontonados en la oficina en mi maldita luna de miel .
Me senté detrás de mi escritorio, papá y Aisling en el sofá, con el ceño
fruncido en sus caras, y Juliette estaba sentada rígidamente en la silla
con un Dante de mirada firme a su espalda.
—Nunca había asistido a una reunión familiar como ésta —comentó Ivy
nerviosa. Estaba apoyada en el borde de mi escritorio, con las piernas
cruzadas y el labio inferior entre los dientes—. ¿Esto sucede cuando
alguien está en problemas?
—No necesariamente —respondió mi papá—. Pero tenemos que
abordar algunas hostilidades recientes.
Lo miré con enojo y luego volví la vista hacia Aisling. Desde que esa
mujer había vuelto a aparecer en su vida, él se había involucrado cada
vez más. Me gustaba más cuando se había apartado de los asuntos
familiares y de mis asuntos.
—Déjame adivinar. Mi querida madre no puede manejar la dinámica
familiar de los DiLustro. —Sería difícil no notar el sarcasmo en mi voz.
Mi papá apretó los dientes con tanta fuerza que podía oír cómo
rechinaban sus muelas. Me miró con enojo mientras yo fingía
indiferencia—. Pero perdóname, tú convocaste la reunión, así que, por
favor, dinos qué te preocupa.
—Cuidado, hijo —espetó.
—Está bien, vamos a calmarnos, todos —interrumpió Dante,
intentando ser el pacificador.
Me recliné en el asiento y puse una mano alrededor del tobillo de mi
esposa. Era extraño, pero tocarla siempre me tranquilizaba.
—Estoy bien —dije, mirándola de reojo—. ¿Estás bien, ángel?
Ella nos miró a ambos lados, obviamente sin saber a dónde se dirigía
todo esto. Su delgado y pálido cuello se movió mientras tragaba.
—Sí, estoy bien, gracias —se rió, pero sonó incómodo.
—Bien. Entonces, Dante y Christian, ya es hora de que abordemos el
tema candente —insistió papá.
—No podemos seguir evitándonos —suplicó Aisling, con voz quebrada
y la mirada perdida—. Por favor. Lo que sea que tenga que hacer,
dímelo.
—Bueno, eso es fácil. —Por un momento, los ojos de Aisling brillaron
de esperanza, pero yo la apagué rápidamente—. Deja de intentarlo.
Deja de venir por aquí, en realidad.
El jadeo de Aisling llenó la habitación y sentí que el cuerpo de Ivy se
tensaba. No pasó mucho tiempo hasta que Aisling empezó a sollozar y
las lágrimas de cocodrilo corrieron por su rostro de porcelana.
Que se joda ella. Que se joda mi papá.
Realmente no estaba de humor para un drama familiar.
Me estaba preparando para recoger a Ivy y salir de allí cuando la voz
retumbante de mi papá me detuvo.
—¡Basta! —Su rostro se puso rojo y su mano se flexionó sobre el
hombro de Aisling.
“No podemos seguir como familia. No así”.
—No puedes obligar a la gente a llevarse bien —dijo Juliette con voz
temblorosa.
—Pero yo lo di a luz —protestó Aisling con la voz quebrada—. Mi
corazón ya se rompió una vez, y ahora él me lo rompe cada vez que me
trata como a una extraña.
Más lágrimas corrieron por su rostro. Tal vez debería sentir algo, pero
no lo sentí. Absolutamente nada. Aunque, a juzgar por el labio
tembloroso de Ivy, Aisling la estaba afectando. Eso solo demostraba lo
manipuladora que se había vuelto.
—¿Por qué me odian tanto? —gritó Aisling.
La miré fijamente mientras Dante la observaba con el ceño fruncido.
“Odio es una palabra fuerte”, comentó, claramente incómodo con su
demostración de emoción.
—Lo siento —protestó ella—. Ambos me odian, pero...
No terminó la frase, sus ojos se dirigieron a nuestro papá, y él terminó
por ella. "Pero creemos que podría ser una buena idea hacer terapia
familiar".
—A la mierda con eso —me burlé, poniéndome de pie—. Ivy y yo nos
vamos. Por si no ha quedado claro, no estamos interesadas.
Le lancé una última mirada fulminante a Aisling antes de sacar a mi
esposa de esa broma de reunión familiar.
Treinta minutos que nunca recuperaré.
La arrastré por el pasillo y la arrastré hasta nuestro camarote, con los
músculos tensos y la necesidad de poseerla aferrándome. Apreté a Ivy
contra la puerta en el momento en que se cerró detrás de nosotros. La
tensión en mis hombros todavía persistía, y no me costó mucho darme
cuenta de que estaba cambiando rápidamente mis viejos métodos de
afrontamiento por uno nuevo. Habíamos tenido una maratón de sexo,
asegurándonos de bautizar cada rincón de este yate en cada posición.
Me gustaba tomarla por detrás, a veces con ella a cuatro patas, a veces
arrodillado con mis manos sobre sus pechos. A ella le encantaba de
todas las formas, pero yo creía que su favorita era la del misionero,
nuestras bocas moldeadas juntas.
Así que me aseguré de follarla de esa manera al menos una vez al día.
—Cierra la puerta con llave —susurró contra mis labios. Se oyó un
suave clic y agarré la hendidura de su cintura, que era tan pequeña que
probablemente podría unir mis dedos si lo intentaba.
Le di un suave beso en la boca mientras ella me besaba con hambre.
Ella gritó cuando le mordí el labio inferior, haciéndole sangrar, pero no
había nada más que deseo y amor en ellos. No quise que esa mirada
desapareciera nunca de sus ojos.
—¿Estás bien? —murmuró contra mis labios.
Ahuequé su rostro y coloqué mechones de su cabello rojo detrás de sus
orejas.
—Sí, me alegro de tenerte a solas.
Me pregunté si se escandalizaría al saber lo que pensaba, al descubrir lo
que quería hacerle, pero lo descarté. Ella era mi esposa. Podía soportar
un poco de escándalo.
Moví mis caderas contra su cálido coño mientras reanudaba el
recorrido de mis labios a lo largo de su suave piel, sobre su mejilla,
subiendo por su mandíbula.
—Quiero ser tuya por completo —le dije con voz áspera al oído
mientras me desabrochaba los pantalones.
Se le puso la piel de gallina y sus párpados se abrieron. Su pecho se
elevó y
Caía con cada respiración pesada mientras me abría paso hacia su
hermoso trasero y la amasaba a través de su vestido de verano. "Un día,
voy a hacer esto mío".
Me dolía el eje de solo pensarlo, ya goteaba líquido preseminal.
—Hoy no —suspiró ella.
—Estoy de acuerdo. —Pasé la palma de la mano por su muslo hasta que
su vestido quedó sobre mi brazo—. Pero pronto.
Ella tragó saliva y echó la cabeza hacia atrás. —No puedo decidir si
estás tratando de seducirme o asustarme.
—Tal vez ambas cosas —dije, agarrando el cuello de su vestido de
verano. A continuación se oyó el sonido de algo destrozándose, sus
hermosos pechos desparramándose libremente. Deslicé mis labios
hasta la concha de su oreja y chasqueé suavemente la lengua—. Sin
sujetador. Mi esposa es una tentadora.
Un escalofrío la recorrió, pero se negó a reconocer mis palabras.
Bajé la cabeza y acaricié el peso de sus pechos desnudos. Apreté la
suave carne y pasé el pulgar por su pezón, luego succioné el punto de
pulso en su garganta, tirando de la piel entre mis dientes para dejar
otra marca.
Mordí su pezón con fuerza, e inmediatamente alivié el dolor con mi
lengua.
—Joder, hueles tan bien —dijo con voz ronca.
Pasé mi pulgar por su pezón y su exhalación entrecortada se abrió paso
entre sus labios entreabiertos. Joder, estaba tan sexy.
Deslicé mi mano por su estómago, entre sus piernas, y presioné mi
pulgar contra su clítoris, aplicando la mínima presión posible. Ella cerró
los ojos con fuerza y movió las caderas.
—Por favor, Christian —suspiró ella, mientras su vestido arruinado caía
al suelo.
Sus bragas no tardaron en aparecer. “Te necesito dentro de mí”.
Fue todo el estímulo que necesitaba. Me hundí en su coño empapado,
estirándola bien. Su cabeza cayó hacia atrás contra la puerta,
golpeándola suavemente.
“Joder, eso se siente…”
—Es tan jodidamente bueno. —Acentué cada palabra con un
movimiento de mis caderas, hundiéndola más profundamente en cada
embestida.
"¡Sí!"
Sus piernas se envolvieron cómodamente alrededor de mi cintura y
enterré mi cara contra su cuello, inhalando su dulce aroma mientras
entraba y salía de ella.
Sus músculos se apretaron a mi alrededor, ordeñándome mientras
gemía mi nombre.
La visión de ella hizo que un calor espeso corriera por mis venas, se
enroscara por mi columna y se posara pesadamente en mi pene. La
sangre empezó a latir con fuerza en mis oídos.
Vi que sus ojos se ponían en blanco y que un rubor rosado le calentaba
las mejillas mientras tenía un orgasmo y se apretaba contra mí. Perdí
todo el control y la seguí justo detrás de mí, encontrando mi propia
liberación.
Durante un largo rato, jadeamos y respiramos con dificultad mientras
descendíamos de la euforia. Pasé la nariz por su mandíbula, inhalando
su aroma como el peor adicto.
Y la necesidad de reclamarla de nuevo despertó mis venas como un
infierno.
Capítulo treinta
HIEDRA
Oímos el helicóptero antes de verlo.
—Ah, ya están aquí —murmuró Basilio, y Christian le hizo un breve
gesto con la cabeza.
—Esto seguro que se va a convertir en un desastre —se quejó Dante.
—¿Quién está aquí? —pregunté, protegiéndome los ojos del sol.
—Vamos, ya lo verás. Christian se puso de pie y me ofreció la mano.
Cuando llegamos al helipuerto, el helicóptero ya había aterrizado y
apareció una figura familiar, seguida de cerca por dos más.
—Hola, hermana —saludó Aemon.
Las familiares palabras gaélicas se deslizaron por mi columna vertebral
y mi mano se soltó de la de mi marido mientras corría por la cubierta
hacia los brazos de mis hermanos.
“Nunca esperé una bienvenida tan cálida”, rieron Bren y Caelan.
“¿Nos extrañaste?”
—Por supuesto —dije, con lágrimas de felicidad en los ojos—. Siempre
te extraño.
—No quieres quedarte encerrado en Irlanda —comentó Aemon medio
en broma.
Puse los ojos en blanco, sin molestarme en corregirlo. Me encantaba
Irlanda, pero ellos sabían que me parecía asfixiante.
“¿Qué te trae por aquí?”, pregunté.
—Han visto a Sofia Volkov en Montenegro —explicó Bren, y se me hizo
un doloroso nudo en el estómago. Sofia seguiría siendo un vergonzoso
secreto hasta que la enterráramos, pero primero tenía que pagar por la
muerte de Athair. Y no había nada que hacer.
una parte de mí que quería aprender más sobre mis hermanas gemelas,
la pieza de este rompecabezas de pesadilla que mis hermanos todavía
creían que yo no conocía.
—Es hora de que matemos a esa zorra —susurró Caelan, mirando a
Christian por encima de mi hombro mientras se acercaba a nosotros.
Debió haberse quedado atrás para dejarnos alcanzarlo, pero ahora
podía sentir el peso de su mirada sobre mí—. Todavía no puedo creer
que tu marido sea pariente de esa mujer.
La expresión de Christian era indescifrable. Si bien tenía sentimientos
fuertes hacia su madre biológica y su madrastra, no se conmovía por
Sofia Volkov. Supongo que no es sorprendente, considerando que nunca
tuvo el disgusto de conocerla.
—No puedo controlar a mis parientes de sangre más de lo que tú
puedes —afirmó Christian con sencillez, observando a mis hermanos
con esos ojos inquisitivos que, según me pareció, veían más de lo que
debían—. Estoy seguro de que tu padre ha hecho una o dos cosas de las
que te avergüenzas.
Bren entrecerró los ojos. —Pero nuestro padre no era ningún idiota
psicótico.
Parece que no hay escasez de personas de tu linaje”.
—Espero que no sea parte de tu ADN —añadió Caelan, estudiando a
Christian como si fuera una especie de sujeto de prueba. Un hombre
menos apuesto podría haberse encogido ante su mirada, pero mi
hermano no se dio cuenta o lo ignoró por completo mientras les daba
un codazo a mis hermanos y decía: —Tenemos futuros sobrinos y
sobrinas a los que considerar, ¿no es así, caballeros?
El cuerpo de Christian se puso rígido a mi lado y la irritación se
encendió en mi pecho, pero mantuve mi voz indiferente. —Ustedes tres
son invitados en su barco...
—Nuestro —corrigió , y yo arqueé una ceja—. Es nuestro yate, ángel.
Le sonreí, me ruboricé, volví a centrarme en mis hermanos y empecé de
nuevo. —Son invitados en nuestro yate, así que les pido que se
abstengan de insultar a mi marido. Además, nos está haciendo un favor.
Aemon, que podía enfurecerse cuando la ocasión lo requería, pero
también tenía la cabeza más racional sobre sus hombros, finalmente
intervino. "Tienes razón, hermanita. Perdónanos".
Ansioso por romper la tensión, sonreí y asentí. “¿Quieres un recorrido?
¿O quieres unirte a nosotros en la piscina?”
La mirada de Aemon se fijó en Christian. —En realidad, me gustaría
repasar el plan de ataque.
Mis otros hermanos asintieron con la cabeza en señal de acuerdo.
—Odio las sorpresas —murmuró Bren—. Y ahora mismo, todo será una
sorpresa.
—Entonces, quizá deberías quedarte —dijo Caelan riéndose y dándole
una palmada en el hombro—. Toma el sol desnudo en este yate.
Yo estaba haciendo cara de vomitar mientras mis otros dos hermanos
se partían de risa cuando uno de los miembros de la tripulación llegó
con una bandeja de bebidas.
—Bren, si te pillo desnudo, eres hombre muerto —le advirtió Christian
con indiferencia, y todos se rieron—. En cuanto a un plan, no hay
ninguno. Cogemos a Sofía desprevenida, acabamos con ella y eso será el
fin de todo.
Bren asintió, completamente imperturbable ante la amenaza poco sutil
que acababa de recibir, luego tomó una bebida de la bandeja y se metió
un aperitivo en la boca.
—Queremos interrogarla —afirmó Aemon. Olas de hielo se extendieron
desde Christian, amenazando con tragarse todo el yate, pero Aemon las
ignoró—. Quiero saber exactamente por qué mató a nuestro padre.
¿Y hasta dónde se remonta su relación comercial y personal ? Era su
intención tácita.
“No quiero arriesgarme a que Sofía se nos escape de las manos para
que puedas tener una conversación con esa mujer”.
Aemon frunció el ceño y estudió a mi marido como si intentara
descubrir su ángulo.
La verdad es que a mí también me sorprendió su respuesta. Sabía que
en nuestro mundo era común extraer información a los cautivos; matar
primero y hacer preguntas después te dejaba ciego a las
maquinaciones.
Y Christian lo sabía. ¿Por qué entonces adoptar ese enfoque?
—A la mierda con eso —susurró Bren. Siempre había sido el tipo
rebelde de nuestra familia, pero no lo culpábamos por ello porque
sabíamos que tenía un corazón de oro.
“¿Cómo descubriremos sus intenciones?”
"La agenda de Sofía es joder a la gente", dijo Christian con expresión
inexpresiva.
“Nada más. Nada menos.”
—Ella mata con un propósito —argumentó Bren—. Así que, a menos
que tú y tu familia estén ocultando algo, la retendremos para
interrogarla. —Su tono era despectivo, casi desafiante.
La furia se reflejó en la mirada de Christian cuando volvió a hablar:
“¿Me estás acusando a mí y a mi familia de algo?”
Caelan intervino para intentar suavizar la situación. “Absolutamente no,
pero tienen que admitir que es inusual que ninguno de ustedes quiera
respuestas de Sofia, especialmente considerando sus conexiones
familiares con esa mujer”.
La incertidumbre tiraba de mi garganta y el nerviosismo irradiaba por
cada una de mis células, saliendo de mí.
—Dejemos esto por ahora —terminó diciendo Aemon, levantando las
cejas con humor—. Después de todo, somos invitados.
Y así, sin más, mis otros dos hermanos se sumaron.
Pero nadie se dejó engañar (al menos yo no) por haber dejado el tema.
Sacerdote
Unos minutos antes de las siete, todos se reunieron para cenar. Ivy
estaba radiante por haber pasado el día bajo el sol, sus ojos color
avellana brillaban. Nunca la había visto así, tan contenta y de espíritu
libre.
La visita de sus hermanos no fue precisamente bien recibida, pero era
una opción o correr el riesgo de que llegaran a Sofía antes que nosotros.
Iban de camino a Montenegro siguiendo un aviso del padre de Danil
Popov, que había organizado un encuentro con Sofía.
No podía permitir que eso sucediera sin mí, así que los invité aquí. Todo
lo que decían sobre mantener a tus amigos cerca y a tus enemigos aún
más cerca... bueno, también se aplicaba a la familia.
Miré a mi cuñada, un poco agitada por habernos puesto a todos en esa
situación. Por supuesto, ella no podía saber cuando emprendió su
camino de venganza que el padre de Ivy estaría en la lista.
Ivy le dijo algo a Juliette, que estaba sentada al otro lado de ella, y esta
sonrió, pero si mirabas con atención, notarías la preocupación
constante en los ojos de Juliette. Estaba haciendo todo lo posible para
estar allí para Ivy, probablemente atormentada por la culpa y el miedo
de que su secreto saliera a la luz. Si lo hiciera, destruiría más de una
vida.
Joder, ojalá Dante no estuviera tan obsesionado con ella.
Ivy estaba sentada a mi lado, y afortunadamente todos mis primos,
hermanos y cuñados trabajaron para distraerme de la presencia de mi
madre biológica, que estaba sentada junto a mi papá en el lado opuesto
de la mesa del comedor.
“El helado que comimos en Roma estaba riquísimo”, dijo mi esposa
sonriendo, hablando de nuestra luna de miel, omitiendo el motivo
principal por el que estábamos allí.
Ivy era así: una persona tierna y con una actitud positiva ante la vida.
Hacía que fuera muy fácil sentirse cómoda a su lado. “Y los capuchinos
son para morirse”.
“No hablemos de helado y capuchinos hasta más tarde”, dijo Aisling.
“De lo contrario, podríamos arruinar la cena de todos”.
Mi mano sobre el muslo de Ivy se apretó y ella me miró con curiosidad,
pero no dijo nada.
"Siempre estoy de humor para hablar de helado", comentó Juliette,
cortando un trozo de su filet mignon y llevándoselo a la boca.
—Dame helado cuando quieras —bromeó Wynter, sonriéndole a su
marido con una mirada petulante—. En cualquier lugar, cuando quieras.
—Ivy puede hablar de todo lo que le plazca —dije, ofreciéndole a
Aisling una sonrisa forzada—. De hecho, si ella o cualquier otra persona
en esta mesa está interesada en comer helado ahora mismo, no dude en
hacerlo. —Entrecerré los ojos—. Ivy es una mujer adulta y, sin duda, no
necesita el permiso de los invitados.
¿Se trataba de eludir la pasividad y pasar directamente a la
agresividad? Probablemente.
¿Me importó? Joder, no.
Aisling frunció los labios y me dedicó una sonrisa incómoda, mientras
mi padre parecía a punto de estallar. Bien .
—Está bien, cariño —aseguró ella, dándole una palmadita en la mano.
Ivy me miró y luego miró a Aisling, con la incertidumbre reflejada en su
ceño fruncido. Mantuve la mirada fija en mi padre, con un músculo de
su rostro crispado. Justo cuando abrió la boca para decir algo, Dante
intervino.
—Quizás podamos probar un poco de helado después de cenar —le
sonrió a Aisling con demasiado entusiasmo—. Diablos, tal vez incluso
podamos comerlo toda la noche.
—Yo voto por el sí —dijo Juliette, una vez más esforzándose por
ponerse del lado de Ivy—. Vamos a votar, ¿de acuerdo?
Aisling se quedó completamente quieta, sus ojos saltaban entre Ivy y yo
antes de ponerse de pie.
—Me voy a ir a dormir —dijo con una sonrisa forzada, y mi padre
siguió su ejemplo. La tensión no desapareció de la habitación hasta que
los dos salieron del comedor. El alboroto y las bromas empezaron, y
nuestra cena se volvió inesperadamente animada y llena de discusiones
sobre los mejores y peores postres, mientras yo permanecía en silencio,
observando.
Ivy y sus amigos hicieron algunas bromas sobre las actividades
extracurriculares que los habían puesto en nuestro radar hace dos
años. Los hermanos de Ivy se quejaron, sin gracia.
—Está claro que deberíamos haber traído a nuestra hermana de vuelta
a Irlanda hace mucho tiempo —murmuró Bren.
Llevé su mano a mi boca y le di un beso. —Demasiado tarde. Ahora es
mía.
Y no dejaría que nadie me la arrebatara.
Listo para terminar con esta cena, miré a Ivy y nos pusimos de pie al
unísono, deseándoles buenas noches a nuestros invitados. Me había
vuelto codicioso por mi esposa y no podía esperar para estar a solas
con ella.
Ella me siguió por el pasillo, pero antes de que pudiéramos llegar a
nuestra cabaña, la giré para que me quedara de frente, agarré su nuca y
la besé profundamente mientras su cuerpo se amoldaba al mío y sus
brazos rodeaban mi cuello.
—Debes tener un fetiche con los pasillos oscuros —murmuró en mi
boca, con la voz entrecortada.
—Sólo cuando se trata de ti —admití.
Llevé mis manos a sus pechos, gimiendo al sentirlos en mis palmas, mis
caderas rozando su cuerpo suave y acogedor. Dolorosamente duro y
listo para follarla, agarré sus muslos y la levanté.
Ella me miró a los ojos, se inclinó hacia mi miembro y buscó su placer.
Era la vista más hermosa que había visto en mi vida. Le mordí el cuello
y luego lamí el lugar, aliviando el dolor mientras ella gemía.
Fue entonces cuando se escuchó el sonido de pasos y la voz de Aisling
resonó en la distancia.
—Frank, no podemos…
—A la cama, ahora —susurré, arrastrándola hacia el costado del yate
donde estaba nuestra cabina mientras ella reía suavemente.
Una vez allí, me di la vuelta, le agarré la cara con las manos y le pasé el
pulgar por la mejilla. —Eres mi salvación, ángel. Quiero follarte
despacio y con calma, pero también quiero hacerte sexo rápido y sucio.
Sus labios se entreabrieron y un rubor se apoderó de sus mejillas. Se
puso de puntillas y susurró tres palabras contra mis labios: “Entonces
hazlo”.
La satisfacción me ardía en las venas. Quería todo de ella...
cada pensamiento, cada respiración, cada beso.
La levanté y la llevé a la cama, luego la desvestí, dejándola en nada más
que un sujetador, tacones y bragas. Y algo en verla tirada allí casi
desnuda hizo que se me encogiera el pecho. No la merecía, pero iba a
pasar el resto de mi vida trabajando en ello.
—Te amo, esposa. —Fue sorprendentemente fácil admitirlo, algo en
ello me hizo sentir más liviana.
Ella se incorporó sobre los codos. “¿En serio?”
"Sí, lo hago. Es una sensación casi molesta, porque es lo único en lo que
pienso.
De alguna manera te escabulles entre cada latido de mi corazón. Cada
palabra, cada...
—Pensé que cada respiración se volvía tuya. Es una sensación
exasperante y, para ser sincera, es mala para los negocios. —Su boca se
curvó en una sonrisa y no pude evitar poner los ojos en blanco—. Por
suerte para mí, mi hermano ha estado cubriendo el vacío ahora que su
mal de amores ha pasado un poco. Así que sí, te amo, Ivy DiLustro. Amo
tu lealtad. Amo que seas suave y fuerte. Amo que no huyas de mi locura.
Me senté allí, profesando mi amor. No era ideal, pero a la mierda. Nada
en esta relación había sido ideal, pero era tan jodidamente correcto.
Capítulo treinta y uno
HIEDRA
Cada palabra que salía de los labios de Christian llenaba mi corazón
hasta el punto de reventar. Este hombre parecía conocer mis deseos y
temores más profundos. Los aceptaba a ambos.
—No estás loca —susurré—. Todo lo contrario. En poco tiempo, él
había llegado a conocerme mejor que nadie. Se había enfrentado a sus
demonios por mí...
para nosotros y fortaleció nuestra conexión. Lo amaba . “Cumplí cada
uno de mis votos. El nuestro puede haber sido un comienzo poco
convencional, pero no lo cambiaría por nada. Te amo, Christian. Soy
tuya”.
"Y yo soy tuyo."
Luego me besó, con fuerza y con fuerza, mientras yo le abría la camisa
de un tirón y los botones caían al suelo de madera. Se la quitó de un
tirón mientras yo me deshacía torpemente de su cinturón y sus
pantalones, con un deseo que hervía hasta convertirse en un frenesí.
Se quitó el resto de su ropa y luego se quedó quieto, mirándome con
reverencia en sus ojos.
“Joder, ángel… Esposa… Eres hermosa.”
Bajé la mirada hacia mi sujetador de encaje color esmeralda, mis bragas
a juego y mis tacones color piel, y luego volví a mirarlo. —Me alegro de
que pienses eso —murmuré—. Porque estás atrapado conmigo.
Las comisuras de sus labios se levantaron. “Gracias a Dios por eso”.
Deslizó su mano callosa por la parte interna de mi muslo, para luego
volver a subirla y colocarla sobre mi sexo, sobre el material sedoso de
mi tanga. Su mano libre tiró de mi sujetador sin tirantes hacia abajo,
liberando mis pechos para que quedaran sobre las copas acolchadas.
Durante varios segundos, se quedó mirándolos fijamente antes de
levantar su mirada entrecerrada y llena de lujuria hacia la mía y
quitarme el sujetador.
Inclinó la cabeza y tomó un pezón en su boca, mientras con la otra
mano arrastraba mi tanga por mis piernas. Se puso de rodillas y las
echó a un lado, con la mirada fija en el pequeño mechón de pelo entre
mis muslos.
Sus ojos se oscurecieron y un escalofrío me recorrió el cuerpo.
Me separó las piernas, dejándome expuesta a él, y comenzó a
devorarme. Cuando salió a tomar aire, con los ojos aturdidos, colocó
mis piernas sobre su espalda y luego se puso de pie, sentándome sobre
sus hombros.
Mi espalda se apoyó contra la pared mientras su cara se hundía en mi
coño y emitía los sonidos más eróticos. Como si estuviera comiendo
una fruta deliciosa y madura. Estaba disfrutando cada segundo de ese
momento tanto como yo.
El gruñido de satisfacción que se le escapó vibró contra mí. Agarré un
puñado de su cabello y me restregué contra su boca.
El placer era abrumador, absorbente. Mis muslos temblaban,
resistiéndose al orgasmo que estaba fuera de mi alcance, queriendo
permanecer así por el resto de mis días.
—Christian... Dios mío... —susurré, y una gota de sudor me corrió por el
pecho—. Estoy tan cerca.
Un roce de dientes contra mi clítoris y el orgasmo me invadió. Mis ojos
se pusieron en blanco y mi columna se arqueó contra la pared.
Olas de placer provocaron cortocircuito en cada una de las células de mi
cuerpo.
Pulsante. Vibrante. Energizante.
Hasta que estuve flotando en una nube, felizmente inconsciente de mi
entorno.
Mis pies tocaron el suelo pero Christian me estabilizó, ofreciéndome su
fuerza.
Y eso fue bueno porque mis piernas temblorosas no tuvieron ninguna
posibilidad de mantenerme en pie.
—Quiero corresponderle —murmuré en el hueco de su cuello. Sentí un
nerviosismo intenso en todo mi cuerpo y Christian, siendo quien era, lo
notó.
"No tienes por qué hacerlo."
Sonreí y lo miré, con la mirada pesada.
—No hay nada que desee más —susurré, dudando solo por un
momento—. Es solo que yo... no lo he hecho antes.
Tragué saliva cuando la conciencia se instaló entre nosotros y me
deslicé hasta el suelo. Su mano gentilmente, dolorosamente
gentilmente, llegó a mi nuca, recogiendo
mi cabello con sus hábiles dedos.
La tensión lo invadió y me detuve, mirándolo fijamente. —Me lo dirás si
no te gusta, ¿verdad?
Tenía miedo de ser una decepción o, peor aún, de retrasar su
recuperación. Durante las últimas semanas, noté que Christian se sentía
más cómodo con el tacto. Me dio esperanzas de que él me anhelara
tanto como yo a él. Pero sabía que no habíamos cruzado todos los
puentes y que todavía había fantasmas que lo acechaban. Fui testigo de
alguna que otra pesadilla o mirada llena de viejos fantasmas.
“Me gusta todo lo que haces, esposa.”
Estudié cada centímetro de su hermoso cuerpo, desde la fuerte
columna de su garganta hasta su musculoso abdomen. Y luego estaba el
tatuaje en sus abdominales que se parecía a la calavera de su club en
Filadelfia, justo debajo del cartel de Kingpins of the Syndicate. Me hizo
babear mientras lo exploraba, recorriendo con mis dedos sus duros
músculos hasta llegar a su erección.
Mi mano tembló mientras envolvía mis dedos alrededor de su erección.
Y fue entonces cuando noté la tinta grabada en su pene.
—¿Qué es eso? —dije con voz áspera, inclinándome hacia delante. Su
pene estaba tatuado con enredaderas, hojas perennes que trepaban por
todo su largo, tinta azul, negra y roja arremolinándose a su alrededor
como… hiedra .
—Me dijiste que me hiciera un tatuaje. —Se encogió de hombros, pero
sus ojos azules ardían.
No tenía palabras, las implicaciones de esto me golpearon de golpe.
¿Cuándo había…? “No me refería a tu pene”.
"Si quieres que te tatúe en el pecho, también lo haré. ¿Quieres que me
tatúe todo el cuerpo con hiedra y las letras de tu nombre? Solo dilo".
Santo. Joder. Mierda. Eso fue un infierno.
—No, no lo hagas —murmuré, dándole un suave beso en la punta del
pene—. Me gusta así. Nuestro pequeño secreto.
—Para siempre —susurró, y me sumergí en su mirada. Las emociones
amenazaron con tragarme por completo mientras me inclinaba hacia
delante y frotaba mi mejilla contra su longitud. Dura y gruesa. Suave y
cálida.
Un escalofrío recorrió su cuerpo antes de acercar la cabeza de su eje a
mis labios.
Lo lamí desde la base hasta la punta y él respiró con dificultad mientras
me miraba con ojos que se habían vuelto nublados. Lo lamí con mi
lengua,
Tarareando con aprobación. Pasé mi lengua por su coronilla y
finalmente lo deslicé dentro de mi boca.
—Joder. —Echó la cabeza hacia atrás antes de volver a mirarme y
tomarme la cara entre las manos, acariciando mi mejilla con el pulgar
—. Chúpame —exigió.
Mi pulso latía entre mis muslos ante su orden y chispas de placer
revoloteaban por mi cuerpo. Lo chupé, llevándolo más profundamente
a mi boca, deslizándolo hacia arriba y hacia abajo.
—Mírame —me ordenó con brusquedad, y mi mirada se dirigió
instantáneamente a la suya.
—Eso es, ángel. Joder, te quiero muchísimo.
Una oleada de calidez me recorrió el pecho al ver la tierna mirada en
sus ojos. Se instalaron jirones de amor eterno que sellaron nuestro
destino.
Se adentró más y se me llenaron los ojos de lágrimas. Me quedé quieta
y él me sujetó la cara mientras me follaba la boca. Me lo dio todo, sin
guardarse nada.
Gemí alrededor de su polla y él empezó a penetrarme la boca, cada vez
más rápido. Más fuerte. La carne chocaba contra la carne. Los gorgoteos
subían por mi garganta y luego se retiró en el último segundo y se
corrió por toda mi cara.
Cuerdas espesas y saladas de semen cubriendo mi piel.
Lo miré con su semen goteando de mi cara y saqué mi lengua para
lamer tanto como pudiera.
—Dios mío, ángel —susurró, pasándome el pulgar por el labio inferior
—. ¿Estás intentando provocarme un infarto?
Se me escapó un pequeño chillido cuando de repente me levantó por
detrás de los muslos y me recostó en la cama.
"¿Qué me estás haciendo?"
"Amarte."
Él hizo un ruido de satisfacción y yo le rodeé el cuello con mis brazos y
su cintura con mis piernas.
—Joder, me encanta esto —suspiró antes de empujar dentro de mí tan
profundamente que me hizo soltar un jadeo. Inclinó sus caderas para
alcanzar ese punto dentro de mí, haciéndome ver estrellas. Siguió
embistiendo más profundamente, más duro, más rápido...
una vez más… y otra vez… y otra vez hasta que llegó a lo más profundo
de mi alma.
“Oh Dios, Christian, es tan bueno… Voy a…”
Me apreté contra él, con la respiración agitada, y grité su nombre
mientras mi placer detonaba, mis músculos internos se contraían
espasmódicamente a su alrededor.
—Mierda —gruñó cuando el orgasmo lo alcanzó. Me aferré a él
mientras se corría dentro de mí, su semen cálido me llenó, goteando
por mi pierna y
Haciendo un lío con las sábanas. Cuando bajamos de nuestro subidón,
encontré sus ojos sobre mí, su mano flexionándose alrededor de mi
garganta. Y nada se había sentido tan bien nunca.
—Dúchate conmigo —dijo con brusquedad, con un dejo en su tono que
no pude descifrar.
Lo seguí hasta el baño y, esta vez, cuando me apretó contra la pared de
la ducha y se deslizó dentro de mí, sus movimientos fueron más lentos,
más suaves. Casi como si estuviera saboreando cada momento.
Esa noche, mientras me quedaba dormido, no pude evitar la mínima
preocupación de que algo andaba mal.

Capítulo treinta y dos

HIEDRA
Los DiLustros y mis hermanos querían dejarme atrás, insistiendo en
que era demasiado peligroso para mí y que no era del tipo asesino, pero
no los escuché.
—Me voy —dije obstinadamente.
—Ivy... —protestó Christian mientras sus primos y Dante lo miraban
fijamente, como si le imploraran que me dejara atrás—. Tus hermanos
y yo estaremos demasiado distraídos para garantizar tu seguridad.
Bren intentó agarrarme el codo, pero antes de que pudiera, se lo di en
las costillas. —Dije que me voy.
—Quédate con Wynter y te prometo que nos ocuparemos de ello y
volveremos antes de que pienses siquiera en extrañarnos. —Christian
intentó empujarme de vuelta a su yate, pero me alejé de él.
“No voy a volver a subirme a ese barco”.
Quería ver cómo se vengaba Sofia Volkova. Además, esperaba poder
interrogarla también sobre mis hermanas.
—Ivy, déjanos encargarnos de esto —razonó Aemon, dando un paso
adelante para pararse frente a mí—. Todos estaremos distraídos con tu
seguridad...
Lo esquivé y miré fijamente a Christian. —O voy con ustedes o
encontraré mi propio camino.
La mirada oscura de Dante se clavó en mí, algo desconcertante en ella.
—Ivy, creo que deberías quedarte.
—No me importa lo que pienses —dije con brusquedad, sabiendo que
sonaba como una niña testaruda—. Me voy. Christian negó con la
cabeza, pero el resto de la conversación...

La familia DiLustro nos observó atentamente, murmurando que debía

quedarme.
—Tendrás que matarme para dejarme atrás —susurré, mirando
fijamente a mi marido.
Christian miró a su familia y por un momento simplemente se
quedaron mirándose el uno al otro, hasta que dijo: "Ella viene".
Mis hermanos aparecieron a mi lado. —No hay armas para ella —se
quejó Aemon, mientras mi atención estaba centrada en los DiLustros y
Juliette; algo en sus expresiones me hizo reflexionar.
Pero ya me había salido con la mía, así que lo que fuera que estuviera
sucediendo allí tendría que esperar.
En algún lugar de las afueras de la Riviera de Budva, en Montenegro, me
encontraba con mi marido, mis hermanos, Juliette y su marido, Basilio,
y Emory. Todos iban armados hasta los dientes, excepto yo.
Ahora que lo pensaba, no había sido una decisión inteligente, ya que
mirábamos a Alexei Nikolaev, Kingston Ashford y una joven que me
observaba con recelo. Habíamos tenido un encontronazo con Alexei
durante uno de nuestros atracos, pero a diferencia de su hermano
Sasha, Alexei se mostraba distante. Y en ese momento, no parecía muy
feliz de vernos.
Bueno, pues qué lástima.
Mi padre merecía justicia y, amantes o no, Sofía pagaría con su vida por
haberse acostado con él.
Dejé que mi mirada recorriera a las jóvenes que estaban sucias y
evidentemente en estado de shock, acurrucadas alrededor de los tres,
casi como si esperaran que las atacáramos. Entonces, el viejo recuerdo
envió una oleada de furia por mi columna vertebral junto con una gran
tristeza cuando me di cuenta. Sofia Volkov estaba muy involucrada en el
tráfico de personas. Estas chicas deben haber sido parte de esa red.
Me quedé mirando al grupo de chicas maltratadas. Mi corazón se
aceleraba, pero mi mente estaba entumecida. Mi cabello ayudó a Sofía a
traficar con chicas, y este fue el resultado.
Así de simple. Maldita sea . Me dio un vuelco el estómago al pensar que
participaría voluntariamente en semejante evento, con chantaje o sin él.
Christian me giró la cabeza hacia él, su mirada silenciosa me clavó en
mí, preguntándome sin palabras si estaba bien. Le di un breve
asentimiento, incapaz de admitirlo.
en voz alta que mi propio cabello podría haber tenido un papel en algo
tan sombrío.
Quien sabe por qué habían tenido que pasar estas jóvenes
aterrorizadas.
—Será mejor que tengas una buena razón para estar aquí —dijo Alexei
rompiendo el silencio.
—Los capos y los Murphy juntos —dijo Kingston con frialdad, mientras
nos miraba fijamente—. Algo está ocurriendo.
—Mi información indicaba que Sofía Volkov estaría aquí —respondió
Christian con voz fría y actitud imperturbable.
—Así que trajiste un ejército —rió Kingston—. Sofía no está aquí.
—Parece que su información estaba equivocada, DiLustros y Murphys
—espetó la joven que parecía increíblemente ruda, agarrando su arma
en una mano y sosteniendo a la chica temblorosa de manera protectora
con la otra—. Ahora, lárguense.
Basilio se rió entre dientes. “Debes tener agallas. ¿Qué tal si empiezas
presentándote?”
"Que te jodan."
—Es justo —intervino Dante—. Ya que parece que sabes quiénes
somos.
—Soy Kingston —respondió el moreno—. Y él es Alexei.
Christian se burló. “Sabemos quiénes son ustedes dos. ¿Quién es ella?
¿Y qué pasa con la chica que se cuelga de ella como si fuera la Madre
Teresa?”
Kingston no parecía entusiasmado con la respuesta de mi marido, y
sentí que iba a responder cuando la mujer se le adelantó. “Soy Lilith. Y
os voy a matar a todos si no os quitáis de en medio. Tenemos que ir a
algún sitio”.
Sus rostros permanecieron impasibles, pero no podía quitarme de la
cabeza la sensación de que la mujer mentía. No sobre matarnos (eso era
lo que definitivamente decía en serio), sino sobre quién era.
"Qué chulo", comentó Juliette. "Estoy impresionada".
La mandíbula de la mujer se apretó y sus ojos brillaron con furia hacia
mi mejor amiga.
—Sofía Volkov mató a mi padre —intervine, pero la mujer ni siquiera
me miró.
En cambio, sus ojos se clavaron en Juliette. “No, no lo hizo. La persona
que mató a Edward Murphy está parada ahí, junto a ti”.
"Qué-"
"Cómo-"
Cada célula de mi cuerpo se congeló mientras mis oídos comenzaban a
zumbar, sus palabras se repetían una y otra vez. ¿A quién se refería?
Seguramente estaba equivocada. Entonces la mujer sonrió ferozmente.
“¿No lo sabías?”
¿Cómo podía una mujer con un rostro tan bello dar una noticia tan
horrible?
—¿Qué quieres decir? —Mi voz tembló violentamente y mis dientes
castañetearon.
—Juliette DiLustro mató a tu padre, Ivy. —El caos que nos rodeaba de
repente reflejó lo que yo también sentía en mi interior—. Ahora, si nos
disculpas...
Alexei negó con la cabeza. —Escucha, tenemos que llevar a estas chicas
a un lugar seguro. Es nuestra prioridad. Ustedes resuelvan esta mierda
—dijo Alexei con voz fría, pero me costó mucho oírla. Mi mundo dio
vueltas y vueltas hasta que aterrizó patas arriba.
La mujer, Alexei y Kingston comenzaron a moverse, manteniendo
rodeadas a las chicas rescatadas, cuando la mujer que me acababa de
destruir miró por encima del hombro. —Por cierto, no puedes matar a
Sofía. Es de Kingston. —Su mirada se encontró con la mía, palabras no
dichas nadando en sus ojos—. Así que aléjate de una puta vez, o tendrás
que responder ante mí.
Los tres desaparecieron, pero el zumbido en mis oídos no.
Me volví para mirar a mi mejor amiga, su pálido rostro fantasmal era
una confesión silenciosa. Pero necesitaba oírla. Merecía oírla .
“¿Es cierto?”
Todos a nuestro alrededor se quedaron paralizados mientras nos
mirábamos unos a otros.
—Ivy, por favor déjame…
—¿Es verdad? —Las lágrimas brillaron en sus ojos—. Dímelo... por
favor.
La miré fijamente, esperando. Deseando que me sacudiera los hombros
y me dijera que todo había sido un malentendido.
"Sí."
Una maldita palabra y me pisoteó el corazón. Todos estos meses. Todas
las conversaciones que habíamos tenido y el tiempo que habíamos
pasado juntos y ella me dejó creer que Sofía era la asesina. ¿Se estaba
riendo de mí a mis espaldas?
Siguió un silencio incómodo mientras Juliette y yo nos miramos
fijamente.
Años de amistad y lealtad se convirtieron en polvo hasta que todo lo
que vi frente a mí fue la falsedad rezumando de ella.
Ella se movió y me di cuenta de que cada vez se sentía más incómoda
bajo mi mirada.
Juliette miró hacia otro lado, buscando a su marido. Basilio y su
hermana permanecieron inexpresivos mientras la mirada de Emory
brillaba con compasión, pero ella se negó.
involucrarse
—Te lo habría dicho antes… —empezó Juliette, pero no la dejé terminar.
Apreté los dientes mientras una ola de resentimiento me invadía.
—Déjame adivinar, se te olvidó —escupí, entrecerrando los ojos.
—Bueno, no… pero no quería perderte. No puedo perderte a ti también.
Por un segundo, recordé todas las veces que nos apoyamos el uno al
otro, en las buenas y en las malas, ella tuvo dificultades para aceptar
quién era su padre, pero yo me negué a dejar que me tocara el corazón.
Dije con brusquedad, y el dolor y el engaño me nublaron la vista. Me
moví casi como un robot, como si estuviera observando esa versión de
mí desde arriba, mientras agarraba un mechón de su cabello oscuro y
tiraba de él, sacudiendo su cabeza hacia un lado. Ella me miró,
sorprendida, y levantó las manos por instinto. Lista para contraatacar.
Desde el rabillo del ojo, vi que Dante intentaba intervenir para ayudar a
su esposa, pero Christian lo detuvo. “Deja que lo resuelvan ellos”.
Basilio y Emory mantuvieron a mis hermanos bajo control, aunque no
parecían demasiado preocupados por mi seguridad. Debo tener un
aspecto salvaje para haberme ganado su confianza.
Me tiró de la camisa, nos hizo perder el equilibrio y caímos al suelo. En
medio de los escombros que había dejado Sofia Volkov, me monté a
horcajadas sobre ella y le golpeé la cabeza contra el suelo.
Juliette gritó: “Ivy, detente”.
—Quita tus manos de mi esposa —gruñó Dante.
—No te metas en esto —le susurramos Juliette y yo al mismo tiempo
mientras Dante luchaba contra el agarre de Christian.
—Te voy a asesinar —le gruñó Aemon a Juliette, pero a diferencia de
Dante, él se mantuvo estoico, sin estar dispuesto a luchar contra Emory,
ni contra ninguna mujer, de hecho.
—Si lo intentas, acabaré con toda tu maldita familia —Dante lo fulminó
con la mirada mientras Basilio luchaba por mantener a raya a mis otros
hermanos.
—¡No puedo creer que me hayas ocultado esto! —le di una palmada en
la mejilla a Juliette. Puede que todos hubiéramos venido como una sola
fuerza, pero no había forma de que nos fuéramos como una sola.
—Si me dejaras explicarme —dijo, empujándome hacia un lado con su
rodilla. Me quedé sin aliento mientras Juliette me tiraba del pelo con
tanta fuerza que me quemaba el cuero cabelludo.
—¿Qué hay que explicar? —gruñí, clavándole las uñas en la muñeca
hasta que me soltó el pelo. Su cuerpo me empujó y me dejó tumbada
boca arriba, intentando recuperar el aliento.
“ Mataste a mi papá, maldito psicópata”.
Ella giró la cabeza para mirarme. “Y él mató a mi padre”.
Algo en el tono de su voz me hizo vacilar. Soltó una risa amarga. “¿Qué?
No me verás quejándome por eso, ¿verdad? Además, tu marido podría
haberte avisado”.
Me quedé helada. “¿Qué?”
—Cállate la boca, Juliette —dijo Christian furioso, con cada poro de su
cuerpo vibrando mientras me levantaba de encima de mi mejor amiga.
Corrección: ex mejor amiga.
—Quiero escuchar lo que tiene que decir —respondí, con un volcán
lleno de traición amenazando con explotar en mi pecho.
—Él lo sabía —suspiró Juliette con dificultad—. Su marido lo sabía y
decidió no decírselo.
El pecho me subía y bajaba por el esfuerzo, aunque la ira ya había
desaparecido hacía rato y solo me quedaba una fría indiferencia. El
zumbido en los oídos ahogaba las peleas entre mis hermanos y la
familia DiLustro.
Estaban furiosos y la indignación era visible en sus expresiones. Aemon
tenía su arma apuntada hacia Emory, pero yo sabía que no le dispararía.
Bren luchaba contra Basilio mientras Dante mantenía a Caelan atado.
—Lo siento, Ivy —gritó Juliette, como si yo fuera la que le había
destrozado el corazón hoy. Como si yo fuera la que mintió y fingió
durante meses que ella era mi amiga, a pesar de que había matado a mi
padre—. Simplemente no quería perderte. Por favor, créeme.
Ignorando las náuseas que me inducían sus palabras, levanté la mirada
y la miré fijamente. Seguro que no me engañaría de esa manera. Lo
apoyé sin juzgarlo. Nunca me traicionaría de esa manera.
Sin embargo, la respuesta estaba allí, en sus ojos azules que tanto
amaba.
—Y finalmente las cosas iban bien —murmuró Emory en voz baja.
No me molesté en preguntarle qué quería decir con eso. En cambio,
miré a Christian, su tacto ardía como una congelación y la traición me
retorcía el corazón con una fuerza brutal.
El mundo daba vueltas. Necesitaba alejarme de allí. De él.
De ella. De todos.
Christian me giró para que lo mirara, su pecho rozó el mío y me
estremecí.
—No me toques —susurré. El dolor que me atenazaba era demasiado.
Las personas a las que más amaba y en las que más confiaba me hacían
daño.
—Por favor, ángel, déjame... —Negué con la cabeza y sus palabras
vacilaron. No podía hacer esto. Simplemente no podía. Le prometí una
eternidad, pero me traicionó.
Me mintió. Debió haber visto algo en mis ojos porque me liberó.
Me acerqué a mis hermanos, que estaban allí esperando que les
indicara qué hacer. Sí, hay mucho de eso en juego . Sus ojos se
encontraron con los míos y la preocupación se apoderó de sus
expresiones.
—Quiero ir a casa contigo —dije con voz ahogada.
No dudaron en hacerlo. Su enojo pasó a un segundo plano ante su
preocupación por mí.
—Vámonos —dijo Aemon entre dientes, mirando fijamente a mi marido
y a su familia—. Y esto no ha terminado.
“Ni mucho menos”, añadió Bren.
Una frialdad irradiaba desde mi pecho, lista para consumirme por
completo mientras me alejaba de mi esposo y mejor amigo.
No fue hasta que volvimos a Irlanda, donde reinaba la vegetación
exuberante y estábamos lejos de los DiLustros, que las lágrimas
empezaron a brotar. Por la pérdida de mi atigrado, mi mejor amiga... y,
sobre todo, por la de mi marido, que me había traicionado.
Capítulo treinta y tres
SACERDOTE
La vi irse, con el pecho vacío y los ojos ardiendo. Quería correr tras ella,
pero me quedé petrificado en mi sitio.
Con la última mirada que tuve mientras desaparecía de mi vista, con sus
hermanos a cuestas, algo frío se instaló en mi estómago.
—Sacerdote, no puedes dejarla ir —gritó Juliette, temblando contra su
marido. No podía mirarla. No podía mirar a ninguno de ellos. No sin
correr el riesgo de iniciar una ola de asesinatos que comenzara con mi
propia familia.
Lo peor de todo es que todo fue culpa mía. Debería haber sido sincero y
haberle dicho lo que sabía. Debería haberlo hecho. Podría haberlo
hecho. Lo habría hecho.
Y ahora era demasiado tarde, joder.
—A menos que mate a sus hermanos, no puede obligarla a quedarse —
murmuró Emory. Era lo más cerca que podía estar de eso .
Me sentí vacío. Algo se apretó en mi garganta y me atravesó el maldito
pecho.
Hice girar los hombros para alejar la extraña sensación y la tensión.
Inhalé profundamente y, con una calma sobrenatural, me di la vuelta y
miré a mi familia.
"Vámonos", dije con voz áspera, y luego apreté los dientes antes de
añadir: "Hemos terminado aquí".
El viaje de regreso al yate fue un borrón. Esperé hasta estar solo, en la
cabina donde aún persistía su aroma, para desatar el hechizo. Antes de
darme cuenta, los objetos volaron por la habitación, chocaron contra la
pared y se desmoronaron a mis pies.
Barrí todos los artículos de tocador del mostrador del baño y disfruté
del sonido del vidrio rompiéndose y deslizándose sobre la madera.
Me froté la cara con la palma de la mano e invité a una calma peligrosa a
instalarse sobre mí mientras la amargura me mordía el pecho.
Esto no había terminado. Ni mucho menos.

Capítulo treinta y cuatro

HIEDRA
Estaba entumecida. O tal vez sentía demasiado. En realidad no
importaba porque nada volvería a ser lo mismo.
Mi estado de ánimo estaba sombrío, lo cual no ayudaba a los asuntos de
mi corazón.
Miré el cielo y me dio rabia que el gris y deprimente clima inglés se
negara a cooperar hoy. Preferiría cualquier cosa que me librara de la
tristeza.
Las últimas veinticuatro horas estuvieron dominadas por los latidos de
mi corazón, que me enviaban un dolor intenso al pecho. Todo parecía
surrealista. Mi mejor amiga había matado a mi padre. El hecho de que
Juliette pudiera hacer algo así (matar a sangre fría) me dejaba atónita.
Ahora que había tenido algo de espacio y tiempo para pensar en ello, no
podía detener mi mente. Juliette no era quien yo creía que era.
Cuestioné cada palabra que me había dicho, todo lo que había hecho.
Seguía pensando que me despertaría y que todo sería una pesadilla,
pero nunca lo hice.
Y mi marido me lo había ocultado.
Mi visión se nubló, el brillo del sol contra el verde césped contrastaba
con mi estado de ánimo sombrío, pero no brotaron lágrimas.
Mis hermanos no habían dicho ni pío sobre mi marido o mi amigo, solo
intercambiaban miradas preocupadas cada vez que pensaban que yo no
los veía. No intentaron decirme mentiras ni decirme lugares comunes.
Su lema era, por lo general, ocultarme cosas, acostumbrados a su idea
de protegerme. Después de todo, así fue como me enteré de lo de Sofía
y mis hermanas gemelas.

En cambio, me dejaron sentarme en silencio, contemplando el hermoso

paisaje y el clima engañoso que me invitaba a salir. Pero no lo hice. Todo
era engañoso, igual que ellos .
—Deberías alejarte de la ventana —le instó Aemon—. Te vas a resfriar.
—En un momento —dije. Mi voz sonó extraña a mis oídos.
—Ivy, no puedes quedarte... —Aemon se interrumpió con un gruñido
cuando Bren lo golpeó en el estómago.
—Está bien, hermana. Haz lo que tengas que hacer para olvidar a ese
idiota y seguir adelante. Te mereces mucho más que ese cabrón. Y nos
aseguraremos de que los DiLustro y Juliette paguen por lo que han
hecho.
Todas mis emociones reprimidas de las últimas veinticuatro horas
estallaron y me arrastró un tsunami de dolor, ira y traición, pero sobre
todo de angustia. Dejé que todo me invadiera y rompí a llorar. Lloré
hasta que me ardieron los ojos y me dolió el cuerpo.
De alguna manera, me encontré llorando en el pecho de mis hermanos,
los tres envueltos a mi alrededor en un capullo protector.
Juliette me mintió. Christian mintió por omisión. Durante meses .
Perdí a mi mejor amigo y al amor de mi vida de un solo golpe.
Sabía que nunca volvería a ser el mismo.
Finalmente se me acabaron las lágrimas. Después del agotador viaje
desde Montenegro hasta Irlanda, ya no me quedaban más.
Habían pasado dos semanas desde que me fui y el dolor en mi pecho se
negaba a aliviarse. Juliette había estado inundando mi teléfono con
mensajes y llamadas. Los ignoré a todos. La noticia se difundió rápido
porque Davina y Wynter no tardaron en seguir su ejemplo, pero
también ignoré sus llamadas.
Y pronto llegaron una serie de correos electrónicos, mensajes de voz y
mensajes. Pero todo era lo mismo. Me dieron excusas y razones por las
que debería ver la razón y perdonar a mi mejor amigo y esposo.
Pero no había habido nada más que silencio por parte de Christian, lo
que hizo que me sintiera como si me hubieran arrancado el pecho. No
es que lo hubiera perdonado, pero tal vez todo sobre nosotros había
sido una mentira.
Mi teléfono sonó sobre la mesa, pero lo ignoré. No quería lidiar con
nada en mi estado de indiferencia. Podía lidiar con la sensación de
pérdida, pero no con la traición. Irónicamente, la traición de Athair no
me dolió tanto como la de mi esposo y mi mejor amigo.
En lugar de afrontarlo, evité el mundo que me rodeaba y me perdí en la
biblioteca de Murphy, releyendo mis viejos libros de suspense favoritos
y evitando todo lo que tuviera que ver con el romance.
La cacofonía de pisadas y voces susurrantes provenía de otra
habitación, lo que indicaba que mis hermanos se acercaban. Genial .
Estaba agradecida de tener el apoyo de mis hermanos, pero necesitaba
espacio. Tiempo. Respuestas.
Ojalá no les tuviera tanto miedo.
—Mira lo que encontré —anunció Caelan cuando cruzó la puerta
abierta.
Me sonrió mientras yo estaba acurrucada cerca de la chimenea
crepitante, rodeada únicamente de libros encuadernados en cuero. Esta
solía ser la habitación favorita de nuestros padres en la casa y todos
siempre habíamos gravitado hacia ella cuando teníamos problemas. Lo
único que faltaba era Cobra, a quien anhelaba con una fiereza que no
esperaba.
Apenas Caelan entró cuando mis otros dos hermanos lo siguieron, con
amplias sonrisas dibujándoles en las mejillas.
Fruncí el ceño ante su aparición.
Caelan lucía absolutamente ridículo con un tazón de palomitas de maíz
en una mano y un tazón de helado en la otra, un par de ojos rosados y
gomosos pegados al azar en sus mejillas. Aemon y Bren no se alejaban
mucho de la realidad, aunque sus expresiones de queja contrarrestaban
los aparentes accesorios de la noche de spa.
Mis hermanos hicieron todo lo posible por poner caras felices cuando
estaban conmigo, pero oí sus susurros y vi sus miradas de reojo.
Estaban preocupados.
Realmente preocupados. Y luego estaba su furia: contra Juliette y contra
los DiLustro.
—Tenemos que hablar —dije, cruzando las piernas. Mis hermanos
intercambiaron miradas antes de volver a mirarme con preocupación
en sus rostros—. Primero, ¿qué diablos llevas puesto?
Bren se dio una palmada en la cara, se quitó la ridícula máscara rosa
para dormir y sacudió la cabeza. “Te dije que esto era estúpido”, se
quejó.
—El rosa hace felices a las chicas —murmuró Caelan—. Lo leí en alguna
parte.
Las fiestas de pijamas, los baños de burbujas, la comida chatarra y las
películas románticas son la forma en que las chicas superan una
ruptura”.
—Y tú eres un maldito experto, ¿verdad? —Aemon siguió su ejemplo y
arrojó su máscara sobre un escritorio cercano—. Debería patearte el
trasero por hacerme usar esa mierda.
Caelan puso los ojos en blanco. “Puedes dar lo mejor de ti”.
—Debería asfixiarlos a ambos para que se callen la boca —se quejó
Bren—. Se trata de Ivy, ¿recuerdas?
Suspiré, apretándome el puente de la nariz. Había estado viendo a un
terapeuta para que me ayudara a hablar de las cosas, aunque estaba
empezando a pensar que tal vez una conversación en este momento no
era la mejor idea. No había nada que quisiera más que buscar el olvido
en el sueño. Si tan solo dejara de soñar con él ... Tal vez tumbarme en la
oscuridad y escuchar una lista de reproducción de chicas tristes fuera la
respuesta.
Me puse de pie, pero antes de que pudiera dar un solo paso, Aemon se
me acercó. —No. No vas a escaparte y esconderte en tu dormitorio.
Bren asintió. “Querías hablar y creemos que es una gran idea”.
Se sentaron, Bren y Caelan tomaron el sofá que protestaba bajo su peso
y Aemon el sillón reclinable de cuero.
Resignado, me instalé y me encontré con las miradas decididas de mis
hermanos.
—Está bien, ahora hablemos —exigió Bren.
No sabía por dónde empezar. La verdad es que ni siquiera estaba segura
de dónde terminaría todo esto. A veces el olvido era un estado bendito,
pero ya no podía seguir enterrando la cabeza en la arena.
—Athair tuvo un romance con Sofia Volkov —empecé, respirando
profundamente y mirándolas a los ojos una por una—. Y sé que duró lo
suficiente como para tener dos hijas gemelas, que ahora son adultas y
tienen más o menos mi edad.
El oxígeno en la habitación disminuía y cada respiración era
francamente dolorosa.
Los hombros de Aemon se tensaron y compartió una mirada con
nuestros hermanos antes de encontrarse con los míos. "¿Cómo lo
sabes?"
Puse los ojos en blanco. “Os oí hablar a los dos”.
—No quería que supieras eso sobre Athair. —El rostro de Aemon se
suavizó un poco—. Lo idolatrabas demasiado.
Sacudí la cabeza. —Todos tienen que dejar de protegerme. Estoy harta
de que me traten con guantes delicados. Después de todo, no me volví
loca cuando me enteré de lo de Sofia Volkov, ¿verdad? —Mis hermanos
parecían atónitos y se quedaron en silencio—. Ahora, díganme lo que
saben.
—No sé mucho. Solo que los gemelos son mayores que tú. —Miré a
Aemon y, por primera vez en semanas, vi fatiga en su expresión—. Son
unos años mayores que tú.
"¿Vivo?"
—Uno lo es —respondió Bren.
—Al menos eso creemos —intervino Caelan.
—Resulta que Lilith, la mujer que acabamos de conocer... —empezó
Bren, y mi mente viajó de nuevo a ese fatídico día en el que me enteré
de la traición y del extraño grupo que estaba formado por Kingston,
Alexei y una mujer que rescataba a mujeres víctimas de trata—. Es una
de las hijas gemelas de Athair, se llama Louisa.
Esperé a que llegara el dolor y esperé un poco más. Tal vez estaba
demasiado insensible para ello.
“Pensé que había dicho que su nombre era Lilith”.
Caelan dejó escapar un suspiro exasperado al mismo tiempo que Bren
refunfuñó.
—Bueno, es evidente que mintió. No se puede confiar en ninguna hija
de Sofía Volkov.
Arqueé una ceja con escepticismo. “Todos ustedes también mintieron.
¿Me están diciendo que no se puede confiar en ninguno de ustedes?”
Aemon le dio un golpe a Bren en la cabeza y siseó: "Deja de hablar,
tonto".
—Prefiero usar un mono rosa y una máscara para dormir que sentarme
aquí con ustedes dos, bufones parlantes —murmuró Caelan, mientras
sus cálidos ojos se posaban en mí.
Escucha, Ivy. Es un momento tan bueno como cualquier otro para que
aprendas que los hombres son idiotas.
Athair nos amaba, pero si buscas respuestas sobre por qué se alejó,
nunca conocerás la paz. Esas cosas pasan en este mundo”.
Tenía razón. Hasta a las amantes las engañaban. Fui ingenua al pensar
que Athair sería diferente, a pesar de lo atento y cariñoso que era con
mamá y con nosotros, los niños. Por supuesto, si hubiera entendido
quién era Sofia Volkov cuando la conocí, lo habría entendido todo
mucho antes.
—Lo sé —me retorcí la muñeca nerviosamente—. Me vino un recuerdo
a la mente cuando os oí a los tres susurrar sobre Sofía Volkov.
Bren le lanzó una mirada fulminante a Caelan. "¿Ves? Tú también eres
un bufón parlanchín".
—Ustedes tres realmente necesitan madurar —dije con cansancio—.
Manténganse concentrados para que pueda decirles lo que sé. Espero
que ustedes me digan lo mismo. Aemon abrió la boca para protestar y
levanté la palma de la mano para silenciarlo. —No les pido sus
contactos comerciales ni los detalles de sus cuentas bancarias en el
extranjero. Solo quiero saber sobre los errores de nuestra familia.
Caelan se rió entre dientes. “Bueno, muchachos. Ya la oísteis”.
Aemon negó con la cabeza. —Está bien, princesita. Cuéntanos qué
recuerdas para que podamos ventilar los secretos sucios de Athair.
Mi vida parecía girar en torno a pequeños secretos sucios, pero ahora
no era el momento de reflexionar sobre ello.
—Tenía unos cinco años —empecé—. Athair me llevó con él a unos
muelles.
Me asusté porque había niños allí. Algunos lloraban, otros estaban
heridos. Se reunió con Sofía y mencionaron a los gemelos. Conté toda la
conversación, al menos como la recordaba, mientras mis hermanos
escuchaban. “Me hizo prometer que era nuestro secreto y,
honestamente, al día siguiente, ya lo había olvidado”.
Aemon murmuró una maldición, y Bren y Caelan no parecieron más
complacidos.
—Athair se pasó de la raya —dijo finalmente Aemon—. Te llevó hasta
allí. Te puso en peligro.
Me encogí de hombros. “Eso ya es cosa del pasado. El caso es que
tenemos dos hermanos ahí fuera…”
—No son nuestra familia —escupió Bren con amargura.
—Ellos no pidieron estar en esta situación, al igual que nosotros
tampoco —protesté—. Les debemos al menos conocernos. Si no apoyan
a Sofía y su negocio perverso, quiero tenerlos en mi vida. Si me aceptan
como hermana.
Reaccionaron como se esperaba. Bren tenía el ceño fruncido, Caelan
parecía perdido en sus pensamientos y Aemon mantuvo su rostro
inexpresivo, sin revelar nada.
Cuando el silencio se alargó como una goma elástica, fui yo el primero
en soltar una rabieta: «Bueno, ¿alguien va a decir algo?».
—Puedo comunicarme y coordinar una reunión con Kingston y el
gemelo, cualquiera que esté vivo —dijo finalmente Aemon.
—¿Cómo murió la otra gemela? —pregunté, con un profundo dolor por
la pérdida de una hermana que nunca tuve la oportunidad de conocer.
—No estoy segura —respondió Bren—. No se sabe mucho sobre ellas y
la única información que pudimos reunir fue sobre una de las gemelas.
Lilith, como ella se hace llamar. Su verdadero nombre es Louisa. El
nombre de su gemela es... era Liana.
—Deberíamos acercarnos a ella —sugerí—. Intentar enmendar el daño.
Athair debería haber estado allí para ellos. Quién sabe cómo habría sido
crecer bajo el cuidado de Sofia Volkov”. Me estremecí solo de pensar en
los horrores.
—¿Y si ya es demasiado tarde para ella? —me desafió Aemon, y escuché
las palabras no dichas. ¿Y si es un monstruo como su madre ?
Me mordí la mejilla por dentro y sacudí la cabeza rápidamente. —No lo
creo. Si así fuera, Alexei Nikolaev la habría matado.
—O Kingston Ashford —añadió Caelan.
Nos miramos con determinación. —Entonces, está todo decidido —dije,
lista para cerrar el asunto—. Concertaremos una reunión.
—No tan rápido, hermana. —Aemon se sentó y se cruzó de brazos, y yo
lo miré confundida—. Tenemos que hablar de tu marido y de tu amiga.
El escozor en mis ojos había regresado, pero aún no había lágrimas. Tal
vez solo se permitían unas cuantas en la vida y yo había gastado todas
las mías. Respiré profundamente y me preparé para lo que estaba por
venir. Christian no merecía mi tiempo y energía después de la dolorosa
traición y las mentiras, ni tampoco Juliette.
Ojalá mi corazón estuviera en la misma página.
—¿Y qué pasa con ellos? —Mi voz sonó sorprendentemente firme.
—No podemos permitir que se salgan con la suya —afirmó Aemon con
total naturalidad—. Ella mató a Athair, y él... —Apretó y soltó los puños
como si se imaginara dándole una paliza a Christian—. Él te hizo daño.
Apenas duermes, apenas comes. Lo único que haces es mirar al vacío.
Debería matarlos.
A veces mis hermanos eran un dolor de cabeza, pero aún así los amaba.
De todos modos, eso no significaba que pudieran andar matando gente,
por no hablar de la guerra entre mafias que eso provocaría.
“Te conté lo que recordaba del encuentro de Athair con Sofía Volkov”.
Tragué saliva, sin saber por qué me molestaría en defender a Juliette.
En esos días, ella era la pesadilla de mi existencia, cada mensaje que
recibía hacía que mis entrañas ardieran como el fuego del infierno.
Empujé los sentimientos hacia algún lugar profundo y oscuro, con la
esperanza de que se calmaran. "Es obvio que él tuvo algo que ver con la
muerte de sus padres biológicos".
Caelan se inclinó hacia delante y frunció el ceño mientras me
observaba. —¿Y cuál es la excusa que tiene el cabrón de tu marido para
mentirte?
No se equivocó. Tenía una opción y optó por mentir y echarle la culpa a
Sofia Volkov. La mujer estaba muy lejos de ser inocente, pero no asesinó
a nuestro padre.
Lo que más me dolió fue que él se puso del lado de Dante y Juliette,
pero a mí no me dijo nada. Era evidente que, cualesquiera que fueran
los sentimientos de Christian hacia mí, no eran lo suficientemente
fuertes como para permanecer a mi lado en las buenas y en las malas.
Tal vez sea lo mejor , traté de consolarme. Al menos lo aprendí
temprano en lugar de diez años después. No había niños involucrados,
un pensamiento que me trajo casi tanto consuelo como dolor.
—Entonces tu marido es un blanco legítimo —afirmó Bren con calma, y
mi columna se enderezó.
—No —dijo, y la palabra salió disparada de mi boca como una bala
mientras el corazón me latía con fuerza en el pecho con imágenes de un
cristiano muerto. No, no podía vivir con eso—. Ninguno de ustedes lo
matará. ¿Entendido?
Intercambiaron miradas sin decir una palabra y luego asintieron.
—Tomado nota —dijo Aemon—. No lo mataremos, sólo le haremos
sufrir un poco.
Me puse de pie, chasqueando la lengua. —No lo mates . —Lancé
miradas fulminantes y me dirigí hacia la puerta cuando se me ocurrió
una idea y me detuve, echando un vistazo por encima del hombro—.
Pero me gustaría recuperar a mi perro.

Capítulo treinta y cinco

SACERDOTE
El puño de Aemon se estrelló contra mi cara y apenas tuve oportunidad
de contenerme antes de tropezar de nuevo sobre mi trasero.
Había estado esperando esta visita desde el momento en que me enteré
de que el hermano de Ivy había llegado a Filadelfia. Aun así, no hice
ningún movimiento para evitarlo o defenderme. Merecía que el jefe de
la mafia de Murphy me pateara el trasero.
—Maldito bastardo —susurró, con los ojos desorbitados mientras me
daba un rodillazo en el estómago. Me doblé por la mitad, sin aliento. Le
di otro puñetazo, esta vez en el costado de las costillas, y seguí sin hacer
nada.
La paliza continuó hasta que caí de rodillas. Es jodidamente irónico,
teniendo en cuenta que todo empezó cuando yo estaba de rodillas
frente a Ivy, dándole una lección por sus travesuras en el casino de mi
hermano. Y ahora allí estaba su hermano, en la escena de ese primer
encuentro, dejándome inconsciente.
Pero el dolor físico no era nada comparado con el dolor que sentía en el
pecho. Lo acogí con agrado. Lo disfruté. Era lo que merecía.
—¿Qué? —gruñó, mirándome como si fuera basura bajo sus uñas.
No estaba tan lejos de la verdad. “¿Eres demasiado cobarde para
devolverme el golpe?”
—Algo así —dije con voz áspera.
Aemon me levantó agarrándome del cuello.
—Hiciste llorar a mi hermana. —Sus palabras me desgarraron—. Eres
un psicópata enfermo. Tal vez deberías haberte quedado con tu apodo y
haberte hecho sacerdote.
Ninguna paliza física podía doler más que los pensamientos que me
habían estado atormentando. Ella aceptó todos mis defectos y mi
fragilidad mientras yo le ocultaba información crucial sobre su vida.
Soñaba con su rostro todas las noches, con su expresión antes de
alejarse de mí.
Se me revolvió el estómago.
La quería de vuelta. La quería en mi ciudad, en mi casa, en mi cama. Y
ella no soportaba ni siquiera mirarme.
Un mal juicio me había costado la única cosa sin la cual no podía vivir.
Y ahora la había perdido, junto con todo lo que importaba de mí.
Todo estaba esparcido a sus pies, siguiéndola a donde quiera que fuera.
—Golpéame, maldita sea —gruñó Aemon—. Defiéndete para que pueda
cumplir mi promesa y matarte de manera justa.
Le esbocé una sonrisa sombría. “Si me quiere muerto, mátame”.
Su siguiente golpe envió una nueva ráfaga de dolor directo a mi cráneo.
—Me hizo prometer que no lo haría, maldito imbécil. —Su boca se
torció y me apartó con disgusto, flexionando la mandíbula—. No
mereces un lugar en esta tierra, y mucho menos en su corazón. Por qué
carajo todavía te ama, nunca lo entenderé.
Tenía razón. Sería más fácil si me mataba. Pero entonces sus palabras
calaron hondo y la esperanza brilló como un destello de luz en la
oscuridad de una pesadilla. Su corazón... era mío.
Me dio una patada, pero yo estaba demasiado drogado al darme cuenta
de que el corazón de Ivy todavía era mío. Ella todavía me ama.
—Acabaré contigo y con toda tu familia. Dile a Juliette que también iré
por ella por traicionar a su mejor amiga. —Su voz se quebró al
pronunciar las palabras; el dolor de su hermana era tan intenso como si
fuera el suyo—. Nunca os perdonaremos. Ninguno de vosotros,
DiLustros.
Ya somos dos, pero como dije antes, yo no era un buen hombre y me
negué a entregar a mi esposa. Físicamente no podía.
Así que lucharía por ella. No tenía nada que ver con los hermanos
Murphy.
Mi lealtad recaía firmemente sobre la única mujer que me había
aceptado tal y como era, con todos mis defectos y cicatrices invisibles.
Ella me amaba (y posiblemente todavía lo hacía) por completo.
El rostro de Aemon se endureció. —Si vuelvo a verte cerca de mi
hermana, te mataré.
Sólo pensarlo hizo que mi estómago se revolviera nuevamente.

—O podemos llegar a un acuerdo comercial —ofrecí, tosiendo sangre y

pasándome la manga de la camisa por la cara.
Él negó con la cabeza. —No tienes nada que nos interese, a menos que
estés dispuesto a entregar a tu hermano y a su conspiradora esposa.
No me enorgullecía admitir (al menos ante mí mismo) que si no tuviera
un as en la manga, consideraría ofrecerle precisamente eso.
“¿Qué tal algo mejor?”
Él se burló. “¿Cómo qué?”
Me arrodillé y me agarré las caderas con los puños apretados. —Una
forma de contrabandear su producto a Europa continental.
Se quedó quieto. “¿Quién dijo que queremos una forma de entrar ahí?”
Me encogí de hombros. —Es lo que metió a tu tío en la cama con Sofía.
Él siempre quiso expandirse, pero ella lo traicionó. —La sorpresa se
reflejó en su expresión. No era un hecho muy conocido. Solo había tres
personas que lo sabían, y dos estaban muertas. ¿Cómo lo supe, podrías
preguntar? Hackeé la base de datos de mi querida bisabuela que ella
mantenía alejada de sus negocios habituales. Era una de las piezas de
información más protegidas por código que había encontrado en mi
vida—. Se quedó embarazada, supongo que a propósito, y en su lugar
utilizó su pequeño rincón de la costa de Irlanda para trasladar carne de
Europa a Rusia y los Estados Unidos.
Observé a Aemon procesar la información, los segundos convirtiéndose
en minutos.
“¿Y qué quieres a cambio?” Antes de que pudiera responder, agregó:
"No mi hermana."
Era cuestión de decir lo correcto. Las palabras eran moneda corriente
en aquellos lugares. “Por supuesto, si tu hermana no me quiere, no la
obligaré”.
“Consíganme los contactos y una forma de vender mi producto”, dijo
entre dientes. “Y consíganme el perro que quiere mi hermana”.
Me lanzó una última mirada de disgusto antes de irse. La puerta se
cerró de golpe y me quedé arrodillada, mirando por la ventana durante
lo que parecieron horas mientras un solo pensamiento se repetía una y
otra vez.
Planeaba tomar lo que era mío aunque me matara. Me pondría de
rodillas para recuperar a mi esposa y demostrarle cuánto lo sentía.
No podría vivir sin su luz.
Tres semanas de puro infierno.
No sabía cómo librarme de ese dolor, de esa sensación de nerviosismo
bajo mi piel, sin recurrir a la violencia. Pero por Ivy, lo intentaría todo.
Así fue como me encontré en Irlanda, con mis binoculares y un par de
botas de agua, reducido a recolectar información de la línea de árboles
del castillo de Murphy como un mirón.
Pero, como de costumbre, después de caminar una hora de ida y vuelta
por el bosque, solo vi a mi esposa cuando pasaba por una ventana o
salía a su balcón con el té de la tarde. No me gustó nada. ¿Por qué no
podía salir al jardín y disfrutar del aire fresco?
—Te ves como una mierda. —Dante se hundió en la silla frente a mí,
afuera de la pequeña y sucia posada en las afueras de Dublín.
—¿Por qué estás aquí? —murmuré, con los ojos clavados en el fuego
que titilaba en la enorme chimenea, sin molestarme en mirarlo—. ¿No
estás rompiendo alguna alianza mafiosa o algo así?
—No más que tú —señaló—. Además, los gilipollas irlandeses saben
que estoy aquí. Me han llamado.
Eso despertó mi interés: “¿Sobre qué?”
Dante arqueó las cejas. “¿En serio?”
"Sí."
—Hm, pensémoslo —gruñí. Dios, por favor, líbrame de mi molesta
familia—. Mi esposa mató a su padre, algo que, de alguna manera, ya
han aceptado. Mi hermano está al acecho en su territorio. Y no, antes de
que preguntes, todavía no han aceptado eso.
—No tengo tiempo para esto. Ve al grano —espeté. Estaba de muy mal
humor desde que mi esposa me dejó, así que era mejor que Dante se
mantuviera alejado. A menos que quisiera morir.
Se frotó la nuca. —Desde mi punto de vista, no tienes nada más que
tiempo. No has estado en Filadelfia en semanas, aparentemente estás
feliz de dejar que los corsos se apoderen de tu territorio.
Parece que, en medio de todo este lío, me olvidé de mencionar el
acuerdo al que llegué con Sébastien. No importa. Ya no me importa
nada.
Cogí mi vaso de whisky Macallan y le lancé una mirada seca.
“Dante, sea lo que sea lo que tengas que decir, hazlo rápido y luego vete.
Soy un hombre ocupado”.
Bebí el whisky de un trago. —Lo primero es lo primero: Wynter me
pidió que le entregara su paquete.
No me sorprendió que enviara a alguien en su lugar. Basilio mencionó
que se había sentido mal en estas primeras semanas de su embarazo.
Ojalá hubiera enviado a su marido en lugar de a mi hermano. Al menos,
si decidía secuestrar a mi esposa, Bas estaría de acuerdo. Dante no
tanto.
"Gracias."
“Jean-Baptiste se asoció con Bogdan”.
Arqueé la ceja. “¿A qué te refieres?”
—Joder, hermano. No podemos permitir que la mafia serbia ande por
Filadelfia y Jean-Baptiste trama algo malo. Se rumorea que dirige una
red de prostitución de menores de edad.
Eso me animó. Por fin, una buena excusa para repartir palizas. Quizá
volviera a mi ciudad y torturara un poco a Jean-Baptiste.
Joder, eso sonaba como un buen plan, pero primero tenía que volver y
echarle un vistazo .
Me quedé mirando mi vaso vacío, deseando que el alcohol calmara esos
sentimientos. Era mucho mejor cuando no sentía nada.
—Todavía es de mañana —comentó Dante, señalando mi vaso vacío.
-¿No crees que es un poco pronto para eso?
No me importó una mierda.
“Son las cinco en algún lugar.”
Me miró fijamente y luego puso los ojos en blanco. “No es gracioso”.
"Pensé que lo era."
El rostro de Dante estaba tranquilo, pero la decepción lo invadió y me
golpeó. "Así no es como vas a recuperarla".
Tamborileé con los dedos sobre el brazo de mi sillón, pensando si
debería tomar otro trago de whisky. —Y, por favor, dime, ¿cómo puedo
recuperarla? ¿O tal vez tu esposa lo sepa?
—Por el amor de Dios. Entre los dos quejándose como si fueran a sus
propios funerales, voy a perder la puta calma.
Tamborileé con los dedos sobre el cristal. “¿Cuándo te pusiste tan
jodidamente dramático?”
“Desde que recibo llamadas diarias de los idiotas irlandeses que
amenazan con matar a toda nuestra familia, desde que mi esposa
comenzó a llorar hasta quedarse dormida y desde que mi hermano se
dio por vencido por completo. Como le dije a Juliette, llorar (o en tu
caso, acechar) no solucionará esto. Haz algo”.
Joder, necesitaba otra copa. Levanté la mano y le hice señas al
camarero/propietario del hotel para que me la rellenara. Apareció al
cabo de un minuto. Al menos había entendido la misión.
—Christian, ¿estás escuchando?
Resoplé. “Toda la maldita posada está escuchando”.
El rostro de Dante se ensombreció y se puso de pie. —Advertencia: si te
atrapan en su propiedad o territorio después de mañana, te matarán.
Apreté la mandíbula y sentí un dolor punzante en la sien. Bebí el
whisky de un trago y me puse de pie. La esperanza se reflejó en el
rostro de mi hermano, pero mis siguientes palabras la extinguieron al
instante.
"Creo que será mejor aprovechar al máximo esta noche".
Me puse la chaqueta. No había tiempo que perder; tenía una promesa
que cumplir.
Para bien o para mal, ella era mi esposa, y aunque tal vez no quisiera
estar cerca de mí en este momento, yo estaría allí para ella.

Capítulo treinta y seis

HIEDRA
Vislumbré una sombra familiar al borde del bosque y la furia me
invadió, sacándome de mi estupor.
Los meses posteriores a mi boda deberían haber sido los mejores de mi
vida. En cambio, fueron los más desgarradores. Mi única distracción
para no andar deprimida como una adolescente idiota y con el corazón
roto era la búsqueda de mis hermanas.
Y este… este acosador mío que se escondía en las sombras.
Estaba harta de todo eso. Harta de la gente que no me merecía. Habían
estado llegando mensajes tras mensajes de Juliette, Wynter, Davina...
todos preguntando...
No, exigiendo que lo habláramos. Esperando que yo perdonara y
olvidara.
Wynter estaba enfadado conmigo porque Christian estaba molesto.
Entendí que era su hermano, pero ¿y yo? Davina se mantuvo neutral y
en ese momento me molestó que se negara a elegir un bando. Y
Juliette... bueno, no valía la pena volver a hablar de eso. Ella sabía lo que
hacía.
Estaba harto de permitir que la gente tuviera ese tipo de control sobre
mí.
La ira y la indignación corrieron por mis venas, obligándome a salir y
enfrentar a mi marido. Me obligué a salir de la cama, me di una ducha,
me lavé los dientes y salí del dormitorio pisando fuerte con pantalones
de chándal y una sudadera con capucha. En la entrada, me metí las
botas verdes y estaba a punto de salir cuando oí la voz de mi hermano.
"¿A dónde vas?" Me giré lentamente para encontrarme con el rostro
estoico y vigilante de Aemon.
"Afuera."
“No es un buen momento.”
Apreté los dientes. Toda la familia sabía que Christian acechaba en los
bosques que rodeaban nuestra finca, pero nadie hablaba de ello. Como
si fingiéramos que no estaba sucediendo, pudiera acabar deteniéndose.
“Tengo que hablar con él.”
"Vendré..."
"Solo."
Un pequeño ceño fruncido se apoderó de su rostro. "No creo..."
Negué con la cabeza. —Lo digo en serio, Aemon. Esto es algo que tengo
que hacer por mi cuenta. —Respiré profundamente, ahogando el
comentario brusco que luchaba por salir de mi boca—. Aprecio todo lo
que has hecho.
Tengo mucha suerte de tener hermanos que se preocupan tanto por mí.
Pero esto... mi marido...
Mi matrimonio…” Mierda, me estaba ahogando. “Necesito hacer esto.
Por mí.
Puedes mirarnos desde la ventana si te hace sentir mejor, pero tendrás
que confiar en mí".
Hubo un largo período de silencio antes de que mi hermano finalmente
lo rompiera.
—Dale duro, hermana —dijo en voz baja—. Lleva contigo el teléfono. Si
me necesitas, iré corriendo.
Sus palabras hicieron que se me formara un nudo en la garganta. Mis
hermanos nunca entenderían del todo lo que significaban para mí.
Todos habían sido mi apoyo durante el último mes.
Me tragué el nudo que tenía en la garganta y resoplié levemente, con la
esperanza de aliviar la opresión que sentía en el pecho. —Gracias.
Vuelvo enseguida.
Cogí una chaqueta y salí a tomar aire fresco. Mis botas crujieron en el
barro mientras cruzaba el césped, sintiendo el calor de la mirada
preocupada de mi hermano en mi espalda y la mirada eléctrica de mi
marido en mi rostro.
Mi pulso se aceleró y, a medida que me acercaba a él, no podía evitar la
esperanza de que fuera solo un producto de mi imaginación. Aún
causaba estragos en mi corazón, luciendo como un Adonis con jeans
negros y una chaqueta verde, sus ojos azules febriles.
Un metro y medio... un metro y medio... dos... Era demasiado. Esos ojos
me atraían mientras el oxígeno escaseaba. Apenas podía respirar, mi
pecho se apretaba hasta el punto de que temía que me estuviera a
punto de dar un infarto.
O tal vez eran sólo los síntomas de un corazón roto.
Mis pies vacilaron, a solo medio pie de él, pero el familiar aroma de su
colonia fue todo lo que se necesitó para que los sentimientos que pensé
que se habían disipado...
entró a borbotones. Mi pulso atronador rugió en mis oídos mientras
permanecíamos en silencio, mirándonos el uno al otro, envueltos en la
niebla irlandesa.
—Hola —dijo suavemente, con la mirada fija en mi rostro, como si
estuviera memorizando cada línea.
—Tienes que parar —mi voz sonaba benditamente tranquila—. No
puedes quedarte aquí.
Tragó saliva con fuerza. —Te extraño, ángel.
Las palabras fueron como un puñetazo en el estómago. Preferiría que
no dijera nada, porque las heridas de la traición se abrieron y
amenazaron con sangrar nuevamente.
Me abracé y miré hacia un lado. Mirarlo era demasiado.
—Tienes que irte, Christian —murmuré.
—Por favor, dame otra oportunidad —sacudí la cabeza, temiendo que
mis labios me traicionaran—. Nuestros votos son para siempre, ángel.
Para bien o para mal. En la salud y en la enfermedad.
Exhalé un suspiro tembloroso, el recuerdo del día de nuestra boda me
destrozaba. Había dicho en serio esas promesas, pero incluso entonces,
él había estado ocultándome secretos sobre la muerte de mi atigrado y
la traición de mi mejor amiga.
“La confianza se ha roto. ¿Cómo podría volver a confiar en ti?”
—Pensé que te estaba ahorrando dolor, pero ahora veo que estaba
equivocado. —Tragó saliva con fuerza, claramente luchando. Pero no
podía darle lo que necesitaba. Si no nos cubríamos las espaldas el uno
al otro, ¿qué teníamos? Como si pudiera leer mis pensamientos, añadió
—: Haré cualquier cosa por una segunda oportunidad, ángel. Cualquier
cosa.
Una pequeña parte de mí, bueno, una gran parte de mí, quería caer en
sus brazos y dejar todo atrás. Pero en el fondo, llámese intuición de
mujer o como sea, sentía que había más secretos y que no podía seguir
haciéndolo durante años para terminar exactamente en el mismo lugar.
—Lo siento, Christian, no puedo —murmuré, y él exhaló un suspiro
tembloroso, con el ceño fruncido.
“Pensé que te estaba protegiendo”.
—Pero no lo hiciste —susurré—. Estabas protegiendo a tu hermano y a
Juliette. No confiaste en mi criterio. ¿Me habría molestado?
Probablemente.
Pero al menos no me habría sentido traicionado por ti. Esto ni siquiera
se trata de Juliette. Se trata de nosotros. Tú. —Me miró fijamente, con el
rostro pétreo—. Te has enterrado tan profundamente en tu caparazón
que esto... —hice un gesto con la mano—.
Entre nosotros—“seguirá sucediendo una y otra vez”. Su rostro se
ensombreció mientras las emociones parpadeaban en sus ojos. “Hasta
que un día me despierte odiándote”.
Christian se estremeció. “¿Me odias?”
—No —las lágrimas empañaron mis ojos y las emociones me
obstruyeron la garganta—. Y no quiero odiarte. Pero arruinaste lo frágil
que teníamos, este vínculo de confianza, y no puedo fingir que todo está
bien. Necesitas resolver tus propios problemas y secretos. Por tu bien,
Christian. Para que puedas encontrar la felicidad.
Me sentí desnuda y vulnerable mientras nos mirábamos. No era solo a
él a quien tenía que resistir, sino también a mi propio cuerpo que
ansiaba tenerlo entre mis brazos una vez más.
Resultó que las sesiones de terapia a las que había empezado a asistir
después de toda la experiencia estaban dando sus frutos, aunque cada
vez que pensaba en Juliette, quería empezar a golpear algo. No sería a
ese hombre. Ya había sufrido bastante.
Inmediatamente me regañé a mí mismo por preocuparme. Christian era
un niño grande y podía cuidar de sí mismo perfectamente.
—No quiero tener hijos. —Arqueé las cejas ante esa repentina y
aparentemente irrelevante admisión—. Me hice una vasectomía para
asegurarme de eso.
Dijiste que querías una familia, hijos, y yo no dije nada. —Se estiró para
tocarme, pero antes de tocarme la cara, su mano se cerró en un puño
antes de metérsela en el bolsillo—. No te lo dije por miedo a perderte,
pero fui un idiota. —Un pequeño temblor en su hombro atrajo mi
atención—. Debería haberte contado lo de tu cabello, pero pensé que...
—El dolor llenó su rostro y las venas de su cuello palpitaron, la tensión
estiró sus músculos—. Eres mi felicidad. Mi luz. La razón por la que mi
corazón late. No me dejes en la oscuridad.
Sus ojos ardían en los míos, brillantes de dolor y amor. Pero allí también
había fantasmas y yo sabía que no podía ayudarlo con ellos.
Sacudí la cabeza, todo mi ser se hinchó de cansancio. “Mereces ser feliz,
pero finalmente entiendo que no puedo darte lo que necesitas”.
Se frotó el pecho con el puño, el corazón. “Esperaré”.
Ya no podía más. Temiendo ceder, me alejé de él.
“Es mejor que ya no nos veamos. Tenemos que seguir adelante y
conocer gente nueva”.
Me agarró la muñeca y sus cálidos dedos se cerraron con fuerza
alrededor de mi piel. Miré hacia donde estábamos conectados y luego,
lentamente, levanté la vista hacia su rostro y vi que se había oscurecido
y se había convertido en un cielo tormentoso.
—No puedo aceptarlo. Te esperaré sin importar cuánto tiempo lleve,
pero si te descubro mirando a algún hombre, lo mataré. —Los músculos
de su mandíbula se tensaron.
“La cagué, pero lo arreglaré. Me arreglaré a mí misma. Y serás mía , Ivy.
Aunque nos mate a las dos”.
Me quedé boquiabierta, pero antes de que pudiera decir otra palabra,
me soltó la muñeca y silbó. Entonces escuché el familiar ladrido y el
crujido de las hojas que se acercaban cada vez más antes de que Cobra
se estrellara contra mí. Caí de rodillas, riéndome y abrazándola
mientras ella me lamía la cara.
“Esto no es un adiós, esposa. Te veré pronto”.
Con un solemne asentimiento, se dio la vuelta y fue solo entonces que
noté otra figura más profunda en el bosque: Dante DiLustro.
Con la garganta llena de nudos y el corazón pesado, una lágrima
solitaria rodó por mi mejilla. Cobra me dio un codazo con la cabeza y
me acurruqué contra ella mientras veía a mi marido desaparecer en la
oscuridad.
Capítulo treinta y siete
SACERDOTE
La terapia con la Dra. Anna Violet Freud, quien por razones
desconocidas a veces se hacía llamar Violet y otras Anna, no fue una
tarea fácil ni barata.
Su doctorado de Harvard colgaba a sus espaldas, la evidencia de sus
logros era innegable. Nadie más entre Estados Unidos e Italia era lo
suficientemente bueno para lidiar con esa mierda. O tal vez las
incursiones del Dr. Freud en las mentes que manejaban el submundo
criminal le dieron un conjunto específico de habilidades.
Por lo que parecía, había estado tratando a más de unas pocas personas
de mis círculos.
Había pasado una semana desde que dejé Irlanda y a mi esposa atrás.
Sin embargo, no fue una despedida. Lo que le dije ese día lo decía en
serio. Pero esa fue la razón por la que me encontré sentado en esta
habitación en Trieste, Italia, resolviendo mis problemas para poder
verla, tenerla, nuevamente.
Hasta entonces, la vigilaría desde lejos. Había comprado la empresa de
seguridad irlandesa que tenía el monopolio en el país y podía penetrar
en todos los rincones de la isla, salvo en las casas de la gente. Era lo
mejor, por ahora, para contener mi inquietud y mi preocupación por
ella.
La voz del Dr. Freud interrumpió mis pensamientos con su siguiente
petición.
“Si pudieras decirles una cosa a tus padres, sin consecuencias ni juicios,
¿qué sería?”
El tictac del reloj era el único sonido en la habitación mientras Aisling,
Papà, Dante y yo estábamos sentados en semicírculo.
Me recliné en mi silla, apoyando un tobillo sobre mi rodilla mientras
contemplaba su ejercicio. El aire a mi alrededor estaba cargado de
hechos no dichos que estaban atrapados en mi alma.
Justo cuando abrí la boca para decir una mentira piadosa, entrecerré los
ojos . Necesitas resolver tus propios problemas y secretos. Por tu propio
bien, cristiano.
Para que puedas encontrar la felicidad.
Lo haría por ella. Por nosotros. Por mí .
Pasándome una mano pensativamente por la mandíbula, admití la
verdad.
—Odiaba a Vittoria. También odio a Aisling. —Era la verdad, pero no
toda la verdad. La doctora Freud no pudo evitar que una chispa de
sorpresa se encendiera en sus ojos.
A Aisling le tembló el labio, pero permaneció sentada, agarrándose la
falda. —El descontento entre padres e hijos no es una novedad —me
burlé con ligereza.
Los labios de la Dra. Freud se curvaron y, para ocultar su reacción, bajó
su atención a su regazo, donde yacía un expediente vacío.
—Dime por qué, Christian —me preguntó Aisling, con sus ojos clavados
en mí—. Estoy cansada de andar de puntillas a tu alrededor,
desesperada por ganarme tus favores. Sin embargo, lo único que me
estoy topando son muros de ladrillo. —La miré en blanco y su mirada
vaciló, pero siguió adelante—. Estás tan enterrada en tu caparazón que
no sé cómo llegar a ti.
Me concentré en un punto en la pared que estaba justo detrás de ella y
de repente me odié a mí misma. La última frase de Aisling me jodió, un
eco de palabras similares que pronunció Ivy.
No había sido un buen hombre durante mucho tiempo. Sin embargo,
aprendí a una edad demasiado temprana que el mundo era un lugar
oscuro. Me había vuelto tan corrupto que comencé a creer que la
oscuridad era el status quo. Solo que... mientras estaba sentado allí, con
mis oídos zumbando, me di cuenta de que podía regresar a la luz, y tal
vez este mundo que yo gobernaba podría ser gris.
“Cuando los niños carecen de protección, o sus padres están ausentes
en momentos de necesidad, puede formarse un resentimiento que los
seguirá hasta la edad adulta”, añadió tentativamente el Dr. Freud.
Papá arqueó una ceja. “Eso es imposible. Mis hijos fueron protegidos a
toda costa”.
La doctora Freud ni siquiera le dirigió una mirada, sus ojos clavados en
mí. “Me gustaría darles la palabra a sus hijos”.
Cuando no respondí, Dante se aclaró la voz. “Madre… Vittoria…
Era una perra vengativa. Odiaba a Christian porque le recordaba a
La infidelidad de papá y ella me odiaba porque me parecía a él. Ella…
Ejerció su poder sobre nosotros, como dirían los psiquiatras. Pero en
realidad, nos aterrorizó. —Se aclaró la garganta y se quitó una pelusa
inexistente de la camisa. Puede que no pareciera afectado, pero yo
conocía a mi hermano.
—¿Abuso físico? —preguntó el doctor Freud mientras papá y Aisling se
quedaban paralizados, incapaces de procesar las palabras de Dante—.
¿O abuso sexual?
“Físico”, apretó Dante al mismo tiempo que apretaba los dientes y decía:
"Ambos."
Y ahí estaba, a la vista de todos. No había forma de retractarse de esas
palabras.
La mirada de Aisling se posó en la de papá, pero él se volvió hacia mí y
luego hacia Dante, horrorizado. Sentí una sensación sardónica en el
pecho al pensar que él podía haber sido tan jodidamente ciego. Éramos
rudos de niños, pero ni siquiera la persona más torpe del mundo tenía
tantos moretones como nosotros cuando éramos niños.
—¿Cómo es posible? —preguntó Aisling, mirando a papá y a mí y luego
a papá—. Frank, prometiste que no le pasaría nada. —Respiraba con
dificultad—. Lo prometiste.
Antes de que él tuviera la oportunidad de responder, lo hice yo: “Ella le
dio carta blanca al padre Gabriel”.
La doctora Freud se movió nerviosamente, desvió la mirada y cruzó las
piernas. Por un momento, simplemente nos miramos en silencio
mientras las palabras no dichas rebotaban en las paredes. Casi podía oír
el latido de cada corazón mientras todos nos mirábamos en un denso
silencio.
Ya no me estaba escondiendo. Me estaba dirigiendo hacia el corazón: el
de mi esposa. El fuego en mi pecho me robó el aliento.
—¿Por qué no dijiste nada? —La voz de papá tembló y también sus
manos.
Miré por la ventana, pasándome una mano por la mandíbula mientras
la mirada pensativa de Dante se posaba en mi rostro.
—Vittoria juró que te mataría si lo hacíamos —respondió mi hermano
—. Mátanos también.
—No me extraña que me odies —susurró Aisling—. ¿Vittoria...? —
Tragó saliva y volvió a intentarlo—. ¿Ella...? —Se oyó un audible trago
en la habitación—. ¿Ella también te tocó?
Una comisura de mis labios se levantó, aunque no había ni una pizca de
humor en mi cuerpo. “No te preocupes. Toda persona que me tocó sin
mi permiso está muerta”.
La bomba cayó y, tras ella, se oyeron respiraciones entrecortadas y
sollozos suaves. No quería la compasión de nadie. Quería (necesitaba)
arreglar mi mente para poder recuperar a mi esposa. La alternativa era
inimaginable. Peligrosa.
—Deberías habérmelo dicho —dijo papá, que de repente parecía
décadas mayor—. Yo habría acabado con esa zorra.
Miré a mi hermano y pude ver mis pensamientos reflejados en sus ojos.
No podemos cambiar el pasado. Lo único en lo que podíamos
concentrarnos era en el futuro.
Pero ambos sabíamos que era más fácil decirlo que hacerlo.
—No te preocupes —refunfuñé—. Ella lo consiguió. Durante años, joder.
Pero no había necesidad de entrar en detalles.
Papá nos miró en silencio durante un momento. “Su muerte… el
incendio… ¿no fue un accidente?”
Arqueé una ceja, pero permanecí en silencio. Era mejor que él llegara a
sus propias conclusiones. Además, yo sabía lo suficiente sobre la
confidencialidad entre médico y paciente como para confiar en la Dra.
Freud, pero no estaba de humor para poner a prueba sus límites.
—Bien, ella no merecía nada mejor —dijo Aisling sin aliento, su mirada
pensativa fijada en mi rostro.
Mis ojos se encontraron con los de ella. “Necesito que dejes de
esforzarte tanto. No puedo darte lo que quieres”.
“Ni siquiera sabes lo que quiero”
Apreté la mandíbula. —Quieres un hijo, una relación. Pero cada vez que
te miro, recuerdo a Vittoria y toda la mierda que nos hizo pasar a Dante
y a mí. Y tú eres quien nos puso en esa posición en primer lugar.
“Tal vez pueda ayudar”, sugirió el Dr. Freud.
“No necesito ayuda”. Nunca había dicho una mentira más ridícula.
—Tal vez. Aunque tu comportamiento contradice tus palabras,
Christian —dijo el Dr.
Freud dijo, levantando ligeramente los labios: “Para ayudarte a ti
mismo, necesitas aceptar tu pasado. Una vez que lo hagas, estarás
mejor preparado para superarlo y aceptar tus emociones humanas
normales. Solo entonces podrás comenzar a construir una relación con
tu madre y tu padre”.
“¿Y si no quiero una relación con ellos?”
—¿Y qué pasa con tu mujer? —El doctor Freud sonrió con tristeza—. A
menos que aprendas que una relación es el trabajo constante de dos
personas que comparten y negocian, perderás todo y a todos los que
amas. —Se me escapó un suspiro sardónico—. Pero eso ya lo sabes,
¿no?
Durante la siguiente hora, se pronunciaron palabras y se derramaron
lágrimas (principalmente por parte de Aisling) antes de que concluyera
la sesión y se dieran pasos adelante.
No fue hasta que crucé el estacionamiento y me deslicé en el asiento del
conductor de mi Aston Martin que entendí por qué el maldito doctor
venía tan altamente recomendado.

Capítulo treinta y ocho

FRANCO
Nacer en el Sindicato no estuvo exento de responsabilidades.
Me educaron para creer en la fuerza y el poder, como resultado de las
estrictas expectativas de mis padres. Mi propio padre se preparó para
desterrarme por haber tomado como amante a una princesa de la mafia
irlandesa, no porque engañara a mi esposa, cuya familia tenía influencia
en la mafia italiana.
Oh, no. Todos tenían muchas amantes preparadas y ninguna era tan
discreta.
Gran parte de ello se debió a que los irlandeses fueron considerados
injustamente enemigos del Sindicato.
Lo que mi padre no sabía era que cuando vi a Aisling, cobré vida.
Ella me hizo sentir algo más que oscuridad. Cuando quedó embarazada,
me rogó que me quedara con el bebé. No fue difícil convencerme
porque la vida con ella era lo único que quería. Christian era nuestro
milagro. Nunca me había sentido más orgullosa que en el momento en
que conocí a mi hermoso niño. Un producto de la vida de Aisling y la
mía. Los niños y Aisling lo eran todo .
Pero entonces mi padre y el Sindicato se enteraron de la existencia de la
niña. Si hubiera sido una niña, habría desestimado toda la terrible
experiencia.
Pero era un niño. Un bebé hermoso que parecía un ángel.
Corrimos.
Nos atraparon.
Fuimos juzgados.
A los ojos del Sindicato y de la familia DiLustro, fue una traición y nos
dieron dos opciones: morir juntos o vivir separados. Mi primera esposa
La familia se aseguraría de que si tomáramos la primera opción, toda la
línea DiLustro desaparecería.
Así que ni Aisling ni yo tuvimos otra opción una vez que nació Christian.
Para asegurar su supervivencia (y la nuestra), ella tuvo que renunciar a
él.
Aisling se quedó con la peor parte. Yo tenía a Dante, a Christian y al
Sindicato. A ella solo le quedaba ese secreto que ocultarle a su familia.
Mis hijos y yo siempre fuimos muy unidos, conectados. Siempre me
buscaban sin importar si estaba ocupada o no.
Luego se detuvieron, aparentemente de la noche a la mañana.
Así, sin más, se levantaron los muros. Lo atribuí a las hormonas y,
aunque me dolió, los dejé a su aire. Tal vez tenía miedo de que se
hubieran cerrado a mí, como había hecho yo con mi padre.
Sabía muy bien que en nuestra familia se producían tensiones en las
relaciones y no quería que eso se repitiera con mis hijos.
Pero después de todo, y al escucharlo todo salir a la luz en el
consultorio del terapeuta, entendí.
Recordé cómo los dos niños se cerraban en banda cada vez que Vittoria
estaba cerca. Ella siempre se preocupaba por mí, distrayéndome de mis
hijos.
malestar.
Mis hijos habían ocultado su dolor durante décadas. Nunca imaginé que
mi esposa los torturaría y abusaría de ellos.
Joder, debería haberlo visto. No hay furia más grande que la de una
mujer despreciada.
Vittoria perfeccionó ese maldito lema con mis hijos. Mis hijos.
Nadie podría perdonar el hecho de que defraudé a mis hijos. Ellos
necesitaban a su padre y yo no estaba allí para ellos.
Esperaba el resentimiento de Aisling; diablos, casi lo acogí con agrado.
Ella dejó a Christian bajo mi protección y la había decepcionado. Los
había decepcionado a todos.
Quizás podría arreglarlo todo, empezando por mis hijos. Quizás
entonces me perdonarían y podríamos ser una familia.
Una verdadera familia.

Capítulo treinta y nueve

SACERDOTE
La herida en mi pecho, invisible para los demás, sangraba cada día y se
supuraba sin mi esposa en mi vida.
No pude aceptar que ella me había dejado y se negó a hablar conmigo.
Se negó a verme.
Pero mientras el Dr. Freud hablaba y yo hacía como que lo escuchaba,
decidí que mi esposa era mía. No podía dejarme, carajo. Habíamos
hecho votos delante de Dios, de la Iglesia, de familiares y amigos.
No había manera de que pasáramos nuestras vidas separados.
Ya terminé de darle espacio.
Había estado pensando en esto durante semanas, tratando de calcular
el tiempo perfecto. ¿Cuánto tiempo tardaba una mujer en calmarse?
¿Quizás podría preguntarle a Wynter? No, ella e Ivy eran demasiado
cercanas.
—¿Me estás escuchando, Christian? —La voz del Dr. Freud me sacó de
mi último discurso silencioso.
Miré a la joven doctora a los ojos y asentí con la cabeza, aunque
apostaría un dineral a que no me creía. Había perdido la cuenta de la
cantidad de citas a las que había asistido. Y aunque odiaba las sesiones
grupales, detestaba las individuales porque no podía escapar de su
mirada aguda.
—¿Cuánto tiempo tarda una mujer en volver a la realidad? —pregunté,
pensando que no tenía nada que perder. Al menos esta mujer no
conocía a Ivy y no podía correr hacia ella y contarle cosas.
El doctor Freud sonrió: “Ah, tu esposa”.
Mantuve mi rostro inexpresivo. “Era una pregunta general”.
Estuve tentado de aplaudirla por mantener la seriedad. “Bueno,
Christian. Depende de lo que haya pasado”.
Me encogí de hombros. “No importa”.
Su mirada se encontró con la mía, sus ojos se entrecerraron y sus labios
se fruncieron ligeramente, como si estuviera contemplando cómo
lograr que yo divulgara mis secretos.
—Dime cuánto tiempo llevas casado —dijo finalmente, mientras tiraba
del dije de su collar de un lado a otro. Era su única pista.
Me recosté y la miré con recelo.
—Es una pieza interesante —dije con calma, inclinando la barbilla
hacia su encanto—. ¿Quieres saber qué es?
En su expresión se dibujó una vacilación, pero inhaló profundamente y
mordió el anzuelo. —Sí.
“Arreglos de Marabella Mobster. Es una subasta de carne humana”.
El conflicto bailaba en sus ojos antes de que ella lo ocultara. “Niñas y
mujeres vendidas a criminales de todo el mundo”.
Se quedó mirando el archivo que tenía en el regazo, mientras el dije de
su collar se movía de un lado a otro, de un lado a otro. Tragó saliva y,
después de varios segundos, levantó la vista.
“Pregunta”, dije.
Ella dejó caer el collar y su mano se dirigió a sus muslos, y vi que sus
nudillos se ponían blancos por la fuerza de su agarre.
“¿Tu familia participa en ese tipo de cosas?”
"No."
“¿Conoces alguna familia que lo haga?”
Me pasé el pulgar por el labio inferior. “Sé de ellos”.
Ella aceptó mi respuesta y continuó con su indagación. Tal vez debería
cobrarle por esta sesión. “¿Tienes sus apellidos?”
—No deberías buscar esas respuestas, doctora. —Le sostuve la mirada
y vi cómo las emociones la atravesaban. Se dio cuenta de que había
investigado más de lo debido. Mi teléfono vibró en mi bolsillo y miré el
reloj.
Me puse de pie, me abroché la chaqueta y me dirigí a la puerta.
“No saber es peor”, dijo, poniéndose de pie de un salto, con la mano
suelta a su costado y los ojos ardían de desesperación.
Me detuve con una mano en el pomo de la puerta y la miré. "No
encontrarás lo que buscas. Solo conseguirás que te maten".
Treinta minutos después, me encontré con mi papá y con Aisling en la
oficina del club al que bauticé en honor a mi esposa, El Ángel. Todavía
no habían venido, pero
Me sorprendió verlos aquí precisamente hoy.
—¿No deberían estar ustedes dos en Chicago? ¿O en Nueva York? —
Arqueé una ceja.
—Tu madre quería ver cómo estabas después de tu… sesión —dijo
papá, un poco incómodo—. Por si nos necesitabas.
Sentí una sensación sardónica en el pecho. Habíamos estado en mejores
términos, pero no del todo cariñosos.
“Como puedes ver, Aisling, salí con vida”.
El teléfono de papá sonó y él soltó una serie de maldiciones, lanzando
una mirada a su esposa, quien le aseguró sin palabras que todo estaría
bien.
—Vuelvo enseguida —aseguró, besándola en la mejilla y luego
desapareciendo.
Aisling y yo nos quedamos callados. Ella mantenía la cabeza en alto,
pero se agarraba las perlas, lo que delataba su nerviosismo. Estaba
desesperada por empezar de nuevo, pero también asustada de
enterarse de toda la mierda oscura que había ocurrido durante los
últimos veintisiete años de mi vida.
Ella continuó tirando de su collar, el tic me recordó al Dr.
Freud.
Y entonces recordé la pregunta: «¿Aisling?». En sus ojos se iluminó un
destello de esperanza. «¿Cuánto tiempo puede una mujer guardar
rencor?».
Sus delicadas cejas se fruncieron.
—¿Estamos hablando del rencor de tu esposa? —La mujer era
demasiado perceptiva. Asentí—. ¿Te has disculpado?
—Por supuesto —respondí rápidamente, y luego fruncí el ceño de
inmediato. ¿No es así?
“Dependiendo de la mujer, diría que unos meses. Tres, para estar
segura”. Mis dudas se olvidaron de inmediato y me enderecé.
"¿Por qué lo preguntas?"
Porque voy a secuestrar a mi esposa. Otra vez.
Iba a darme la vuelta pero Aisling me esquivó, algo que vio en mi rostro
la alarmó.
—¿Por qué, Christian? —preguntó ella.
Me encogí de hombros. “No hay razón”.
Ella sacudió la cabeza frenéticamente.
—Oh, Dios mío. Estás planeando hacerlo otra vez. —Ni siquiera era una
pregunta. Maldita sea, nunca debí haberle preguntado. Di un paso
adelante, pero, para su crédito, ella no se acobardó. —¿No es así,
Christian?
—Le daré un poco más de tiempo —dije lentamente—. Pero no le dirás
nada a nadie.
Ella suspiró cansada. “No lo haré, pero realmente creo que deberías…”
—Yo me encargaré de mi esposa —la interrumpí.
La próxima vez que intenté irme, ella no me detuvo.
Hiedra
Miré por la ventanilla del avión cuando aterrizó en la pista de un
pequeño aeropuerto privado en Lisboa.
Tenía un nudo en el estómago mientras se desarrollaban en mi mente
varios escenarios. Estaba a punto de encontrarme con mi hermana,
gracias a la coordinación de Alexei Nikolaev con Kingston Ashford.
Nuestro último encuentro no fue precisamente maravilloso, así que solo
podía esperar que las cosas mejoraran.
Mientras tanto, un sentimiento superó a todos los demás: el miedo.
Tenía miedo de que me odiara y de que perdiera la oportunidad de
tener una hermana. Era ridículo tener miedo de perder a una hermana
que nunca había conocido, pero se suponía que el miedo no era
racional. Además, corrían rumores sobre la crueldad de Louisa.
—Juliette estará aquí —le advirtió Caelan en voz baja—. ¿Estás
preparada para ello?
Fue la condición de Alexei para concertar una reunión con mi hermana.
Al parecer el hombre decidió convertirse en mediador o alguna mierda
de eso.
La furia devastó mis entrañas, ardiendo a lo largo del camino familiar
ante la mención de Juliette, borrando todo lo demás hasta que fui tierra
quemada, incapaz de albergar cualquier otra emoción.
Mi terapeuta me dijo que tenía que aprender a dejar ir y dejar de
esperar que los demás manejaran sus emociones y acciones como yo lo
haría. No era tanto el control lo que quería, sino que me conformaría
con menos mentiras y engaños.
—¿Ivy? —La voz de Caelan me hizo retroceder—. No vas a empezar a
golpearla otra vez, ¿verdad?
Descarté la idea, por tentadora que fuera, y sonreí.
—Por favor —hice un gesto con la mano con indiferencia—. Ya he
cumplido con mi cuota anual de palizas —dije con desenfado.
Una suave sonrisa se dibujó en su rostro. “Me aseguraré de no estar en
tu lista para el próximo año”.
—Estamos en Portugal —anunció Bren, levantándose del sofá y dando
por terminada nuestra conversación. Cobra levantó la vista y lo observó
tenso, como siempre.
“Dios, este perro me mira como si quisiera comerme”.
Arqueé una ceja. “¿Asustado?”
“No, pero no sé por qué tenemos un perro entrenado por Christian
DiLustro”, se quejó Bren. “Apostaría mi vida a que él entrena a este
asesino para que nos ataque”.
—Es mi perra y se queda conmigo —dije con calma—. Y si vienes a
buscarme, ella me protegerá, sin importar quién seas.
"No debería atacar a la familia", se quejó Bren, refiriéndose a cuando
me persiguió por la casa después de que arrojé el último paquete de
cigarrillos a la chimenea.
—Cobra es una protectora nata —dijo Aemon mientras se ponía de pie,
sin levantar la vista de la pantalla de su teléfono—. Protege a Ivy, y eso
la convierte en una excelente guardaespaldas.
—Espero que ataque a esos DiLustros —murmuró Bren en voz baja.
“Le daría de cenar un bistec durante una semana entera, con hueso y
todo”.
—Con ella los sobornos no funcionan —le dije.
—Para todo hay una primera vez —replicó secamente, mirando a Cobra
—. ¿Verdad, nena?
Un Cadillac negro nos esperaba cuando salimos del avión, junto con un
conductor que parecía un exmilitar.
“Familia Murphy”, nos saludó, “bienvenidos a Lisboa. Los acompañaré a
su destino”.
Asentí con la cabeza en señal de agradecimiento y él abrió la puerta.
Cobra saltó al asiento trasero sin esperar permiso.
Aemon gruñó y yo reprimí una risa mientras me deslizaba justo detrás
de mi chica.
—Así es —se burló Bren—. Por si no te has enterado, trabajamos para
el perro. Ahora llévala por Lisboa.
—Aún hay lugar para ustedes en la parte de atrás con nosotros —les
dije, y luego le lancé una mirada a Bren—. Ustedes, en cambio, tienen
que sentarse adelante.
Bren me fulminó con la mirada, pero se sentó en el asiento delantero
sin más quejas.
Todos estábamos tensos, sin saber qué esperar de la próxima reunión.
Mientras conducíamos por las calles concurridas, me senté en el borde
de mi asiento para contemplar las vistas. Nunca había estado en Lisboa
antes y fue una buena distracción para la energía nerviosa que
bombeaba por mis venas.
Un millón de pensamientos pasaron por mi cabeza mientras pasábamos
por los populares lugares turísticos (Torre de Belém, Torre Parroquial y
Mosteiro dos Jerónimos) antes de que el auto se detuviera demasiado
pronto.
Una figura familiar estaba parada en el césped, su cabello oscuro
ondeando al viento mientras nuestras miradas se cruzaban. Juliette
estaba allí. Por supuesto que sabía que estaría allí, pero pensé que tenía
más tiempo.
La puerta del coche se abrió y, por un momento, me quedé paralizada.
La voz malvada que había en el fondo de mi mente me decía que no
estaba preparada para enfrentarla. Mientras la observaba allí de pie,
con el brazo de su marido rodeándola con su protección, fue un
doloroso recordatorio de que yo también había elegido protegerla.
No yo, sino ella.
Traté de razonar conmigo mismo que después de todo lo que Juliette
había pasado cuando se enteró de sus padres biológicos, su asesinato y
el abuso que había sufrido, ella merecía toda la felicidad y el afecto.
Pero la envidia y la amargura eran una compañía peligrosa. Se
infiltraron en mi torrente sanguíneo y me envenenaron.
Con la ayuda de mis hermanos y Cobra pisándome los talones, salí del
vehículo y me sentí tortuosamente solo a pesar de estar en esta gran
ciudad.
Me quedé mirando a mi mejor amigo, enredado en un lío de emociones.
Wynter, Juliette y Davina habían sido mi familia desde el momento en
que puse un pie en el campus de Yale. Habíamos pasado por tantas
cosas que dejarlos ir estaba resultando más difícil de lo que jamás
podría haber imaginado.
Como si mis pensamientos lo hubieran convocado, el teléfono que
llevaba en el bolso empezó a vibrar y lo saqué. Había mensajes de
Wynter, Davina e incluso de Aisling.
Wynter: Solo quería saber si estás bien. Lamento todo. Te amamos, Ivy.
Y te extrañamos muchísimo.
Davina: Pase lo que pase, te amamos.
Leí el mensaje de Aisling por última vez.
Aisling: No sé qué pasó entre tú y mi hijo, pero sé que lo estás sanando
y que él te ama. Olvidar es imposible, pero espero que encuentres en tu
corazón la fuerza para perdonar.
Me quedé mirando el texto y reprimí las lágrimas. Aún sentía la
amargura de la traición, que dudaba que alguna vez desapareciera por
completo, y el eco de mi propia vergüenza por no haber estado allí para
ella cuando descubrió que mi cabello había influido en su dolor.
Estaba a punto de moverme cuando vi de reojo a la misma mujer con la
que nos topamos entre los escombros de Montenegro: Louisa Volkov.
Salió caminando.
de la casa, guiados por Kingston Ashford, conocido como el Fantasma,
uno de los hombres más peligrosos del inframundo. Corrección: el
hombre más peligroso.
Mis hermanos se tensaron pero no se movieron cuando ambos se
acercaron a nosotros.
Alexei se movió como una pantera detrás de ellos, pero se detuvo junto
a Juliette y Dante.
Volví a mirar a mi hermana y la estudié, pero los únicos genes de
Murphy que pude ver en ella eran sus ojos. Eran de un hermoso color
dorado, con motas color avellana. Muy parecidos a los míos. Su cabello
dorado, por otro lado, definitivamente no encajaba en el molde. Tenía el
cabello de su madre.
Ella se detuvo frente a mí, varios centímetros más alta que yo y sin duda
más fuerte. Llevaba pantalones cortos blancos y una camiseta verde con
chanclas, un marcado contraste con mi vestido amarillo que apenas me
llegaba a las rodillas.
Nos estudiamos el uno al otro durante varios segundos antes de que sus
ojos se dirigieran a mis hermanos.
Me di cuenta de que nos estaba evaluando . Nuestras fortalezas.
Debilidades. Joder, ciertamente esperaba no haber metido a mis
hermanos en una telaraña. La expresión oscura y vacía de Kingston
estaba fija en nosotros, su mano alrededor de los hombros tensos de
Louisa mientras parecía relajado y estoico, ofreciendo su apoyo y
consuelo.
Un poco como mis hermanos.
Entonces vi a la niña detrás de Louisa, agarrándose el brazo. Era la niña
que rescataron de Montenegro hace varios meses y eso me impactó
como un rayo.
Louisa no se parecía en nada a su madre.
La evidencia estaba justo frente a mí. Ella había tomado a una chica
vulnerable bajo su protección y, por lo que se veía, la había
transformado en un cisne al brindarle seguridad y un hogar. A
diferencia de Kingston, me miró con una mirada medio aterrorizada y
medio salvaje que me decía que me haría pedazos (o al menos lo
intentaría) si tan solo lastimaba a su tutor.
—Hola —la saludé suavemente, extendiendo mi mano—. Soy Ivy.
Ella miró mi mano y Louisa se congeló por un momento antes de darle
un codazo alentador.
Observé con la respiración contenida cómo la jovencita me tomaba la
mano. —Lara.
—Un placer conocerte, Lara. —Me volví hacia mi hermana—. Ah,
gracias por conocernos. —Pasé la lengua por mis labios nerviosamente
—. Yo... Nosotros...
Joder, tenía todo el discurso preparado en mi cabeza durante el vuelo, y
ahora había desaparecido por completo de mi mente.
Mis ojos se encontraron con los de Caelan por una fracción de segundo
y la seguridad que vi en sus ojos fue todo lo que necesitaba.
Respiré profundamente y dije: “Recientemente nos enteramos de
nuestra conexión contigo y con tu gemela y… bueno, son familia”. Me
tragué un nudo en la garganta. “Si quieres serlo, claro está”.
—¿Y el hecho de que sea la hija de Sofía Volkov no te molesta? —me
espetó.
Bren y Aemon gruñeron, inclinando la parte superior de sus cuerpos
hacia adelante, y los empujé hacia atrás. —Basta, ustedes dos, o juro
por Dios que voy a...
—No, no nos molesta —me interrumpió Caelan—. Ninguno de nosotros
puede elegir a sus padres. Además, un ciego puede ver que no eres tu
madre, del mismo modo que nosotros no somos nuestro padre.
No mostró mucho, pero algo prometedor se iluminó en sus ojos.
Di un paso vacilante, coloqué mi mano sobre su antebrazo y sonreí con
tristeza.
—Todos pensamos lo mismo, aunque Aemon y Bren se hagan los duros.
Son sobreprotectores, así que no te sorprendas si empiezan a
comportarse como machos contigo. —Miré por encima del hombro a
mis hermanos, que pusieron los ojos en blanco, pero la verdad estaba
escrita en sus caras—. Espero que no nos juzguéis por la traición de
Athair.
Su delicada garganta se movió. —Lo admito, estoy... estaba ... celosa. —
Miró a Kingston y a Lara, y su mirada se suavizó—. Pero ahora... tengo a
mi familia. —Volvió su atención a mí—. Pero hay espacio para más
personas en ella.
—Estoy de acuerdo —dije con voz áspera, mientras el nudo en mi
garganta crecía hasta el punto de que pensé que me iba a asfixiar.
Parpadeé rápidamente y me limpié las mejillas con el dorso de la mano.
—Me alegro —dijo Louisa sonriendo y su expresión se suavizó—.
Porque los buenos amigos son tan importantes como la familia, y he
oído que tú eres... o eras...
¿muy unida a Juliette?”
Mis ojos se dirigieron hacia donde estaba Juliette con su marido, con los
hombros caídos. No podía comprender qué tenía que ver ella con todo
esto.
“Hasta que te lancé la bomba”, añadió.
Me puse rígido. “Solo dijiste la verdad”.
“Sí, pero quizá no toda la verdad”.
—Explícate, por favor —exigió Aemon, quien en ese momento era el
jefe de la mafia irlandesa.
Louisa inclinó la cabeza y lo estudió pensativamente.
—Te pareces a él. —No hacía falta preguntar quién era . Aemon era una
viva imagen de nuestro athair—. Exigente, nunca pregunta.
Fue una acusación dura y no del todo incorrecta, pero ella no lo conocía
como yo. Aemon era un gran osito de peluche una vez que lo conocías.
—No siempre —intervine, defendiéndolo.
Ella asintió, aparentemente aceptando mis palabras al pie de la letra.
—Lo que quise decir es que debería haberte explicado que ella mató a
tu…
eerrr, nuestro... padre... —Sus palabras decían más de lo que ella se
daba cuenta. No consideraba a Athair su padre, y no podía culparla—.
Lo hizo porque él organizó las ejecuciones de los Cullen. Intentó
quemar vivos a sus padres biológicos. Como sabes, los niños Cullen
sobrevivieron gracias a Liam Brennan.
Pero si no hubiera aparecido…”
Mis hermanos escupieron maldiciones en gaélico, claramente
perturbados por las imágenes que las palabras de Louisa creaban. Yo
también estaba abrumado por eso. Mi propia garganta se sentía
apretada, obstruida por las emociones mientras mi estómago se
revolvía. ¿Cómo podía Athair permitir que algo así sucediera?
—Eso no justifica las mentiras —susurré. Le deseaba todo lo mejor a
Juliette, de verdad que sí, pero no sabía si algún día volvería a estar
cerca de ella. No sabía si tendría la fuerza para enfrentarme a los
demonios que ella representaba.
—No es así —convino ella—. Pero todos somos humanos, y ser humano
implica cometer errores. Y créeme, la vida es demasiado corta para
guardar rencor.
Dudé. Ella tenía razón, la vida era corta y tal vez toda la traición tenía
más que ver con mi marido y el hecho de que él se pusiera del lado de
Juliette en lugar del mío.
O tal vez fue culpa mía tanto como suya que todo hubiera llegado a ese
punto. No le había dado la oportunidad de explicarse, ni tampoco
intenté explicarle lo que había descubierto sobre mi athair.
—Entremos —recomendó Louisa, deslizando su mano por mi codo
mientras tomaba la de Lara mientras entrábamos en la encantadora
casa de piedra blanca. Echó una mirada rápida por encima del hombro
a Kingston—. ¿Vienen o tienen pensado quedarse aquí afuera todo el
día?
No esperó la respuesta y se detuvo junto a Juliette, cuyos ojos
enrojecidos delataban su estado de ánimo. Parecía cansada, con esa
habitual actitud traviesa.
El brillo ligeramente loco en sus ojos desapareció junto con su cabello
despeinado y las tenues manchas violetas debajo de sus ojos. Si su
apariencia física era un indicio, estaba tan desconsolada por el estado
de nuestra amistad como yo.
Mis pasos vacilaron y nos miramos fijamente, el mundo se detuvo.
—Lo siento —se le quebró la voz—. Fui una idiota al pensar que mi
venganza era lo más importante.
Un sollozo se me subió a la garganta. “Tu traición me golpeó duro”.
—Lo siento mucho —dijo de nuevo, con lágrimas corriendo por su
rostro. La agonía le rasgó la voz y me hizo sangrar el alma—. Eres más
importante para mí que cualquier otra cosa. Haré lo que sea...
Su voz se quebró y tomé otra bocanada de aire. —Juliette, yo…
Ella se quedó congelada, su respiración pesada por el arrepentimiento.
—Si no puedes perdonarme, al menos perdónalo a él. —No podía
respirar. Necesitaba pensar. ¿Cómo podía perdonar las cicatrices que
me habían causado Christian y Juliette? Había demasiadas cosas
sucediendo. Estaba aquí por mi hermana, no por Juliette y Christian. —
Lo lamentaré hasta el día de mi muerte —dijo con voz ronca.
“Por no confesar nada. Por no haber elegido nuestra amistad primero.
Por usar la lealtad de Christian hacia su hermano para ocultarte un
secreto. Te merecías algo mejor que eso”.
Estaba un poco abrumada por todo, pero de repente las palabras de mi
hermana se filtraron. La vida es demasiado corta para guardar rencor .
Sabía que Louisa tenía razón.
Después de semanas de agitación emocional, estaba exhausto y Juliette
estaba justo allí frente a mí, ofreciéndome una rama de olivo.
Una mirada ligeramente desesperada en sus ojos me dijo que hablaba
en serio y me rogaba que aceptara sus disculpas.
Un pequeño sollozo se apoderó de mi garganta y mi determinación se
desmoronó. Caí en sus brazos. Lloramos, abrazándonos mientras la
humedad empapaba nuestras mejillas.
Las cosas no se solucionaron y es posible que nunca vuelvan a ser como
antes, pero este paso parecía un movimiento en la dirección correcta.
Capítulo cuarenta
SACERDOTE
Estaba sentado en la oficina de mi ático en Filadelfia, bebiendo alcohol
y fumando, algo que dejé de hacer el día que me casé con Ivy. No dejaba
de mirar los monitores de seguridad. En algunas pantallas aparecían
imágenes de vigilancia de Ireland y en otra, imágenes de la primera vez
que toqué a Ivy en el pasillo de mi club. Las había visto una y otra vez
durante las últimas dos horas.
Y durante todo ese tiempo estuve esperando que se concretara mi
compra de Lisbon Telecommunications para tener acceso a la vigilancia
de Lisboa, donde se encontraba Ivy en ese momento.
Eché la cabeza hacia atrás mientras las imágenes de esa noche volaban
por mi mente.
Al enterarme de que la llamada que recibí era falsa, regresé al club,
Irritado y dispuesto a hacer pagar a alguien por la cagada. Cuando entré,
Hordas de personas se separaron como el Mar Rojo y otras se dispersaron
como gallinas.
Me dirigí al pasillo privado que conducía a mi oficina cuando llegué. Se
detuvo lentamente. Entrecerré los ojos y miré a la mujer que había
capturado mi Hace apenas unas semanas, cuando ella y sus amigas
entraron pavoneándose en la casa de mi hermano, casino en Chicago y
causó estragos.
Caminé hacia ella en silencio, y en el momento en que me vio, se fue. Aún
así, a pesar de su nerviosismo, la pequeña descarada no corrió. En
cambio, continuó mirándome, probablemente consciente del hecho de que
la tenía acorralada.
A pesar de nuestra diferencia de altura, ella me miró directamente a los
ojos. pómulos, nariz pequeña y labios carnosos, ojos almendrados color
avellana, exquisitos Un cuerpo y una piel que tentarían a un santo, y
mucho menos a un diablo.
Por suerte para ella, yo era un hombre destrozado y esa noche estaba de
humor para... Enséñale una lección.
La delicada piel de su garganta se movía hacia arriba y hacia abajo
mientras tragaba.
El movimiento hizo que el agarre en mi pecho se apretara, robándome mi
jodida aliento.
Un rubor sutil le recorrió el cuello y se aclaró la garganta. "Ni siquiera...
Sé tu nombre."
—Olvídate de las bromas —gruñí, inhalando su aroma. Ella asintió. Casi
como si estuviera en trance. “Ahora mírame”.
Ella levantó la cabeza y me miró con esos hermosos ojos mientras yo me
hundía. de rodillas y la probé. El juego se acabó en ese mismo momento.
Ella Quedaría grabado para siempre en mi mente y en mi corazón.
Simplemente no lo sabía en ese momento.
Un pitido me sacó de mi ensoñación y finalmente aparecieron imágenes
de Lisboa. Escribí la dirección de su hermana (ser un buen hacker tiene
sus ventajas) y el aluvión de imágenes se filtró, lo que dificultó el
procesamiento de cualquier cosa. No fue hasta que la vi que mis
neuronas se ralentizaron.
Largos rizos rojos. Vestido amarillo. Era una visión.
Me incliné hacia ella, hambriento de ver cada línea de su cuerpo, con el
corazón apesadumbrado. No creía que fuera posible extrañar tanto a
alguien. Sorprendentemente, toda la mierda que estaba saliendo en la
terapia me estaba ayudando en todos los aspectos de mi vida, excepto
en mi vida amorosa.
Me burlé en voz baja. Si es que acaso se podía llamar vida amorosa con
esta presencia constante de dolor en mi corazón.
De vez en cuando (bueno, cada segundo del día) me hacía pensar en
secuestrar a Ivy. Podría traerla de vuelta por la fuerza y esperar
pacientemente a que aceptara la idea de tenernos con ella, pero la idea
de causarle más dolor me resultaba molesta.
Joder , la terapia realmente me había ablandado.
Puede que todo hubiera terminado para ella, pero nunca lo habría
hecho para mí. No podía pensar sin ella cerca: su olor, su sonrisa, la
sensación de sus manos sobre mí. La extrañaba como el desierto
extrañaba la lluvia.
Se me hizo un nudo en la garganta.
Di un puñetazo contra la mesa y disfruté del impacto que reverberó en
mi brazo.
Regresé mi atención a la pantalla y vi a Ivy desaparecer en la casa, con
sus hermanos y Kingston justo detrás de ella.
—Al menos no hubo otra pelea de gatas. —Emory apareció de la nada,
distrayéndome. Fue algo temporal, pero era mejor que nada.
—Aún no ha terminado. —Mis palabras salieron un poco arrastradas y,
cuando me di la vuelta, vi una imagen doble de mi primo. Un Emory en
este planeta era suficiente. Dos podrían acabar con él.
Parpadeé, intentando aclarar mi mente.
—Deberías irte a dormir, sacerdote —sugirió, sentándose a mi lado y
teniendo una vista perfecta de los monitores. Salí rápidamente de
nuestro encuentro en el pasillo.
Me levanté y caminé hacia la ventana, exhalando un profundo suspiro
mientras miraba el oscuro jardín afuera, el suave zumbido de los
monitores de vigilancia apenas era tranquilizador.
—Simplemente admite que la quieres de vuelta —dijo cuando
permanecí en silencio.
“Nunca lo he negado, pero necesito que ella quiera estar aquí conmigo”.
—Sí, pero quizá deberías considerar estar allí con ella, porque no creo
que Ivy venga aquí a ver horas y horas de esta basura.
Señaló con la mano los monitores. “Es una pérdida de tiempo”. Mi
cerebro estaba demasiado aturdido por el alcohol, lo que me dificultaba
pensar. “Ya sabes lo que dicen. No sucederá a menos que tú lo hagas”.
—Ese consejo te vendría bien ahora mismo, prima —murmuré.
Cruzó las piernas y se echó el pelo por encima del hombro. “No estamos
hablando de mí ahora”.
A pesar de que llevaba vaqueros y botas militares la mayor parte del
tiempo, no faltaban hombres que suspiraban por Emory. Por supuesto,
buena suerte a cualquier cabrón que intentara acercarse a ella. Primero
tendría que superar a su hermano, a Dante y a mí.
—Tengo una idea —dijo, pero yo estaba demasiado absorto en mis
pensamientos. Me di unos golpecitos con el dedo en el muslo y me
detuve cuando una idea propia apareció en mi mente nublada.
—¿Quieres oírlo o…? De repente, se inclinó y entrecerró los ojos
mirando el monitor.
—¿Qué pasa? —pregunté mientras caminaba hacia ella y volvía a
sentarme. Pero antes de que pudiera responder, lo vi. O a él, mejor
dicho—. ¿Qué diablos está haciendo Jean-Baptiste en Lisboa?
“Exactamente lo que pienso”, dijo.
Después de unos cuantos clics, hice zoom y también accedí a los
archivos públicos de CCTV, solo para estar seguro.
“¿Podemos usar el reconocimiento facial en esto?”, pregunté y, después
de unos cuantos clics, lo logró.
—Es él —susurró, mientras nuestros ojos pasaban de una imagen a
otra. Era el mismo perfil, la misma altura y la misma complexión.
Toqué la pantalla y dije: “Y tiene la mira puesta en mi esposa”.
Capítulo cuarenta y uno
HIEDRA
La historia de Louisa (lo poco que compartió conmigo) fue
desgarradora.
Incluso mis hermanos, que rara vez se vieron afectados, parecían estar
conmocionados.
Athair había cometido un grave error al abandonar a las gemelas,
nuestras hermanas,
Entre lobos. Merecían algo mejor.
Estábamos todos amontonados alrededor de la enorme sala de estar en
la casa de Louisa y Kingston en Lisboa, donde habíamos pasado las
últimas seis horas comiendo y conociéndonos.
Juliette y Dante nos habían dado privacidad hacía tiempo, aunque algo
los tenía tensos y no pensé que tuviera algo que ver con nuestra
situación incómoda aquí. Dante recibió una llamada hace
aproximadamente media hora y, desde entonces, ha estado
deambulando por la sala de estar, revisando cada ventana. No pasó
mucho tiempo antes de que Kingston hiciera lo mismo.
Ignorando su extraño comportamiento, volví mi atención a Louisa,
sintiéndome agradecida de que hubiéramos llegado a una especie de
consuelo. "Quiero ayudar a encontrar a tu gemela. Nuestra hermana".
Nos miramos a los ojos y nos lamentamos sin palabras, mientras los
pecados de nuestros padres se arremolinaban a nuestro alrededor. Yo
quería corregir los errores. Más aún, quería que mis hermanas fueran
parte real de mi vida.
—No estoy segura de lo que encontraremos —admitió Louisa—.
Después de tantos años…
Su voz se quebró y tomé su mano, apretándola suavemente.
“Por lo que me has contado, ella es fuerte. Una luchadora. Una
superviviente”.
—Pero después de tantos años de tortura —murmuró— nadie puede
salir de ahí sano de sí.
—Sí, lo hiciste —señalé. Sus ojos se dirigieron hacia mí con sorpresa—.
Puede que no sea el mismo tipo de tortura, pero es igual de dolorosa.
Tu madre te hizo pasar un infierno, abusó psicológicamente de ti y
sobreviviste.
Los fantasmas que había visto a menudo en los ojos de Christian
cobraron vida en los de Louisa y me dolió el corazón por el sufrimiento
que ambos habían soportado. Joder, incluso los primos de Christian.
Todos habían pagado por los pecados de sus padres, y no pude evitar
darme cuenta de lo afortunada que era.
Athair hizo daño a muchos, pero hizo lo correcto conmigo y con mis
hermanos. Por supuesto, eso no significaba que perdonara sus errores,
y sería ingenuo no reconocer que no era el hombre que siempre pensé
que era, pero se había ido. Ya no podía causar dolor, y eso tenía que ser
obra de algo más grande.
La mirada de Louisa se posó en Kingston y se suavizó. Interesante .
Antes de que pudiera formular una pregunta, ella pronunció la
respuesta: “Fue gracias a Kingston. Él es la razón de mi existencia. Mi
todo”.
Y allí estaba. Había encontrado su roca.
Mis ojos se dirigieron a Juliette y Dante, quienes estaban discutiendo
algo con Kingston y mis hermanos, mirando por la ventana de vez en
cuando.
—Espero que Liana también haya encontrado a alguien —susurré
distraídamente mientras otro hombre invadía mis propios
pensamientos.
“Si no lo ha hecho, me encargaré de que lo haga”.
Miré hacia ella confundida. “¿Qué quieres decir?”
Ella sonrió, sus ojos brillaban con una leve picardía. —Un amigo... —
Puso los ojos en blanco y me enderecé en mi asiento, dejando caer la
mano a mi costado—. Supongo que es un amigo, lo conocí hace poco. Va
a ayudarme a encontrar a mi gemelo.
Mis ojos se dirigieron a Kingston antes de regresarlos a mi hermana y le
lancé una sonrisa vacilante, sin estar seguro de a dónde quería llegar
con esto.
“Ummm, ¿Kingston está de acuerdo con este amigo ?”
Louisa se rió suavemente. “Lo es. Ideamos el plan juntos y nos pusimos
en contacto con él”.
—Oh —parecía saber lo que hacía—. ¿Quién es y cuándo lo conociste?
Ella tomó mi mano. Su entusiasmo me hizo inclinarme hacia ella. "Ayer
nos reunimos con Giovanni Agosti. Ahora es el jefe del imperio de
Cortés, que
Significa que finalmente tenemos una manera de entrar”.
Arqueé las cejas. “¿Entrando a dónde?”
—En el tráfico de personas. —La miré en estado de shock, con la boca
abierta—. Antes de que Sofía fuera... ejecutada... —Me miró como si
quisiera juzgar mi reacción, pero estaría esperando toda la vida; yo
crecí en este mundo. Sabía cómo controlar mis rasgos mejor que nadie
—. Dijo que para llegar a Liana, necesitaríamos una forma de entrar con
una familia de confianza que participe en el tráfico de personas.
Para mí, esto último era una línea muy marcada. No había nada que
odiara más que el tráfico de carne. Había llegado a aceptar ciertos actos
ilegales de la mafia, pero había ciertas cosas que mis hermanos y yo no
tolerábamos. Puede que no haya mucha decencia entre los criminales,
pero en ese aspecto la mayoría de nosotros estábamos de acuerdo.
—No te entiendo —admití, esperando haber oído mal—. ¿Qué tiene que
ver Giovanni Agosti con esto?
Ella me miró fijamente. “Es el jefe del imperio de Cortés desde la
muerte de su tío Pérez”.
Mi mente dio vueltas y la verdad me cayó como un rayo: "Y está
involucrado a través de los arreglos con la mafia de Marabella".
—Exactamente. —Y luego añadió—: Bueno, Pérez Cortés ya no
participa en nada desde que lo maté. —Sus labios se curvaron en una
sonrisa salvaje—. La venganza es dulce.
Me dije a mí mismo que no debía juzgarla. Uno tenía que hacer lo que
fuera necesario para sobrevivir en el inframundo, pero me di cuenta de
que no podía contener mis siguientes palabras.
—Pero ¿eso no te molesta? Que Giovanni sea tu amigo y que esté
involucrado en el tráfico de personas. Todos los inocentes...
—Giovanni no apoya la trata de personas —me interrumpió, un poco
consternada—. Lleva años trabajando desde distintos ángulos para
socavarla. —Mis hombros se hundieron aliviados mientras ella
continuaba—. Todo el asunto con él es complicado. Hace poco se enteró
de su conexión con la familia Cortes. Iba a acabar con todo cuando maté
a su tío, pero luego le pedí que no lo hiciera. Todavía no, de todos
modos.
Mis manos temblaban al pensar en ella desempeñando algún papel en
una industria tan enferma, sin importar su justificación.
"Veo."
La mano de Louisa apretó la mía. —Lo sé. Es horrible que me quede
parada y vea que esto continúa durante otro día, pero necesito...
Sus palabras vacilaron y cubrí su mano con mi mano libre.
—Lo entiendo —lo intentaría de todos modos—. Y yo… —Miré a mis
hermanos—. Vamos a ayudarte. Para eso está la familia.
Capítulo cuarenta y dos
SACERDOTE
Ya estaba furioso cuando llegué a la entrada del club de juego
clandestino que habían “cedido” a los corsos. Después de que los
hombres de Jean-Baptiste me hicieran esperar allí durante diez
minutos, estaba furioso.
Cuando salí del muelle y seguí el camino que conducía al interior,
parpadeé varias veces para ahuyentar la niebla roja. No serviría de
nada reducir el maldito club a cenizas... todavía.
Primero necesitaba respuestas de Sébastien.
En el momento en que lo vi junto a Bogdan, el capo de la mafia serbia, la
niebla roja regresó con fuerza y mi ira se convirtió en rabia.
Se sentó en una de las mesas mientras observaba a la multitud, vestido
con un traje oscuro y con una sonrisa burlona en el rostro, y de
inmediato quedó claro: ese club no era de Jean-Baptiste. Era de Bogdan
de pies a cabeza.
Me adentré más en el club y encontré a los dos enfrentándose, pero me
quedé quieto y escuché.
—¿Qué se supone que debe hacer? Darle su nombre y ubicación fue una
estupidez y una imprudencia —gruñó Sébastien.
“Ivy DiLustro está bien protegida”. Mi ira aumentó y tuve que dar un
paso atrás o arriesgarme a atacarlos hasta el punto de no retorno. Y
necesitaba escuchar todo lo relacionado con mi esposa. “Ella estará
bien”.
Sébastien dio un puñetazo a la pared. —¿Y si no está? Jean-Baptiste es
un maldito animal, y si llega a tocarme…
Él me vio y juro que incluso bajo la pobre iluminación del club,
palideció.
—Mierda —maldijo, pasándose una mano por el pelo—. Allá vamos.
Estaba tan tentado de aplastar a los guardias que veía acercándose a mí
desde mi periferia. Acabaría con todos ellos y dejaría a Sébastien y
Bogdan para el final. Pero eso podría retrasarme y llegar a Ivy, lo cual
no era una opción.
—Creo que lo mejor para ti es que me digas por qué Jean-Baptiste, tu
maldito socio comercial, acosa a mi esposa —dije con calma apática
mientras mis oídos zumbaban de rabia.
Al notar la mirada gélida en mi rostro, Bogdan arqueó las cejas y se
acarició la barbilla.
—¿Quieres sentarte, DiLustro? —le invitó con su profunda voz de
barítono.
“¿Quizás una bebida?”
—No tardaré mucho —dije con irritación—. Empieza a hablar. ¿Por qué
Jean-Baptiste está cerca de mi esposa?
"¿Seguro que no quieres beber?"
—Dime —rugí—. O juro por Dios que arrasaré toda esta ciudad solo
para asegurarme de que ambos estén muertos.
—Como quieras —Bogdan le hizo señas a una camarera—. Voy a tomar
algo.
Lo fulminé con la mirada y ignoré a la camarera que apareció,
lanzándome miradas acaloradas. No había notado a otra mujer en los
dos años que conocía a Ivy, y no estaba dispuesta a hacerlo ahora. Una
vez que llenó el vaso de Bogdan, él la despidió y ella desapareció.
“Empieza a hablar o yo…”
El rostro de Bogdan se oscureció y sus ojos brillaron mientras se
clavaban en los míos.
—¿Nos eliminarán uno por uno? —se rió entre dientes. Sus labios se
curvaron ferozmente—. Pero entonces no sabrán lo que está planeando
Jean-Baptiste.
—Merde , creo que necesitamos pistolas de duelo —suspiró Sébastien,
pasándose la mano por la cabeza—. Tal vez debería matar a Jean-
Baptiste yo mismo .
Me importaba un carajo si Sébastien vivía o moría. Sí, hacía mejor su
trabajo que su hermano, pero le dejaba salirse con la suya demasiado
tiempo, ¿y ahora el cabrón se estaba acercando a mi mujer?
Exhaló. "Lo que intento decir es que él lidera con su pene.
Aunque estoy segura de que no necesito recordártelo”. Me burlé, por
supuesto que recordaría la forma en que intentó mantener una
conversación conmigo mientras un
La mujer rebotaba sobre su pene. Era una imagen que rezaba para
olvidar.
—Hay millones de mujeres en este planeta —dije entre dientes. Si ese
cabrón se atreviera siquiera a inhalar el aroma de Ivy, lo destruiría. Lo
demolería.
Esparcir sus cenizas en rincones opuestos de este planeta para que
nunca encuentre la paz.
“Mi esposa ni siquiera debería estar en su radar”.
—Ella se puso en su radar en el momento en que te casaste con ella —
dijo Sébastien riendo amargamente—. Él siempre quiere lo que no
puede tener. El hecho de que le hayas quitado a Philly es una ventaja
añadida y la hace mucho más deseable.
—Te dejé entrar de nuevo, joder —gruñí, caminando hacia él y
clavándole un dedo en el pecho. No importaba que me apuntaran con
armas. El miedo era un pequeño inconveniente cuando estabas muerta
de miedo por el amor de tu vida—. Tienes el muelle, ¿no?
—Esperaba que fuera suficiente. —A su favor hay que decir que se
mantuvo firme—. Así que, ¡vete de una puta vez!
Me volví hacia Bogdan, que actuaba como si todo aquello fuera una gran
actuación, tomando otro sorbo de whisky y luciendo aburrido. Pero yo
me di cuenta de que estaba haciendo un balance de mi situación. Me
estaba evaluando.
—Jean-Baptiste pretende utilizarla como peón para joderte y recuperar
su territorio —dijo con frialdad y voz venenosa.
—¿Y qué quieres ? —le respondí con un gruñido—. ¿Algún tipo de
concurso de meadas para ver quién es mejor, más rápido, más fuerte?
Bogdan se rió entre dientes, pero la risa no llegó a sus ojos oscuros. “Un
'concurso de meadas'
—Se está tirando a la mujer de un rival. —Cuando me puse rígido,
Bogdan ladeó la cabeza y arqueó una ceja fría—. Lo que quiero son
muelles en todos los puertos importantes de las costas este y oeste de
los Estados Unidos.
Entrecerré los ojos. “¿Y eso qué tiene que ver conmigo?”
“No me confundas con un hombre ciego o estúpido”.
Solté un largo suspiro y decidí ignorar su insolencia por ahora. Ivy era
todo lo que me importaba.
—La familia DiLustro solo tiene acceso a Nueva York y Filadelfia. —
Extendí las palmas de las manos—. Ya estás en Filadelfia, por si estás
confundida.
Mis ojos se encontraron con los suyos. Pasó un segundo. Luego otro.
“Comenzaremos con Nueva York. Luego te comunicarás con tu pariente
lejano en Toronto”. Fruncí el ceño. Nuestra conexión con Alessio Russo,
recientemente

Se cambió a Ashford, apenas se sabía nada. “Sí, a Alessio. Y desde allí,

recorreremos lentamente la costa”.
—Estás jodidamente loco —espeté.
—Tal vez —se rió entre dientes, y la oscuridad de su alma llenó sus ojos
de negro—. Pero a menos que estés de acuerdo, la bomba que tengo
alrededor de la casa de Kingston Ashford explotará con tu esposa
dentro.
Las respiraciones fuertes me quemaron los pulmones.
Sabía que no habría vida sin Ivy. En el momento en que nos cruzamos,
comencé a experimentar sentimientos tan extraños que tuve que
buscarlos en el diccionario.
Ella había curado partes de mí que creía que habían desaparecido para
siempre.
Sí, la deseaba, pero era mucho más que eso. Era una obsesión. Era amor.
Era una emoción tan fuerte que se me metía bajo la piel y se hundía en
mi ADN.
—Es tuyo —dije finalmente. Ladeó la cabeza como si dudara si creerme
o no. Seguro que nunca había conocido el amor, de lo contrario lo
entendería.
La idea de que Ivy se convirtiera en cenizas me oprimió el pecho más
que cualquier otra cosa. —Y Jean-Baptiste es mío —dije con frialdad,
desafiando a cualquiera de los dos a que estuviera en desacuerdo.
No lo hicieron.
Estaba casi en la salida cuando la voz de Bogdan me detuvo.
—¿Sacerdote? —Giré la cabeza y lo miré a los ojos—. Si vuelves a pisar
mi territorio sin invitación, te cortaré la cabeza.
Hace veinticuatro horas que dejé a Bogdan y Sébastien en Filadelfia
para embarcarme en un avión con destino a Lisboa, justo después de
haberle dado acceso al gilipollas serbio a otro muelle en Filadelfia y a
uno en Nueva York.
Avanzando a toda velocidad por la autopista en mi motocicleta, estaba
ansioso por hacer historia en Jean-Baptiste y dirigirme a la parte de la
ciudad donde Ivy dormía actualmente.
Aparqué la bicicleta al final de la calle donde, según me habían
informado, se escondía Jean-Baptiste y continué andando. Mis pasos
eran silenciosos mientras pasaba por encantadoras villas. Eran
pequeñas pero privadas, con minúsculos patios entre ellas. Las luces
empezaron a encenderse lentamente cuando llegué a la última casa de
la calle.
Mi teléfono parpadeó y bajé la mirada para encontrar el nombre de
Basilio en la pantalla. Ignoré su llamada, pero apenas dejó de sonar,
comenzó de nuevo.
Suspirando, respondí: “Debería haberte consultado primero”.
—Oh, ¿qué demonios piensas? —rugió Basilio—. ¿De qué sirve el
Sindicato si hacemos las cosas a nuestra manera? —Fruncí el ceño
mientras estudiaba los planos de la casa y memorizaba cada habitación
—. ¿Me estás escuchando, sacerdote?
—Sí, pero estoy en medio de algo —respondí.
“¡Bogdan es un maldito enemigo, imbécil!”
Me pellizqué el puente de la nariz. No había dormido en cuarenta y
ocho horas y estaba empezando a pasar factura.
“Ya sabes lo que dicen: mantén a tus amigos cerca y a tus enemigos aún
más cerca”.
—Quiero irrumpir en ese maldito muelle, con las armas en la mano, y
derribarlo —gritó tan fuerte que estaba seguro de que su voz se
escuchó a través del océano y no por la línea telefónica.
—Bas, estoy muy ocupado...
—Oh, vete a la mierda —espetó enojado—. ¿Y qué estás haciendo?
¿Beber hasta morir y mirar las imágenes de seguridad?
Por el amor de Dios, sólo quería matar a Jean-Baptiste y recuperar a Ivy.
—Me tengo que ir, idiota —dije y colgué bruscamente. Ya se le ocurriría
superar todo esto.
Eventualmente.
Antes de que pudiera llamarme de nuevo, apagué mi teléfono y lo
guardé.
Revisé mi arma para asegurarme de que estuviera cargada y luego
avancé. El guardia de Jean-Baptiste me estaba esperando en un auto
con el motor encendido y la ventanilla bajada.
Me mantuve agachado, fuera de la vista del espejo retrovisor y los
espejos laterales mientras me movía hacia la ventana abierta, luego, en
un movimiento rápido, le corté la garganta.
El guardia intentó sentarse, agarrándose la piel destrozada, pero era
demasiado tarde.
Él gorgoteaba, la vida abandonaba lentamente su cuerpo. Me quedé allí,
recitando sus últimos sacramentos en un susurro, hasta que la luz se
apagó en sus ojos.
La calle estaba tranquila mientras me acercaba sigilosamente a la
puerta principal de la villa. Había un muro de piedra que rodeaba la
entrada y que proporcionaría una buena protección para lo que estaba
a punto de suceder.
Mi corazón latía a un ritmo constante mientras alcanzaba la perilla,
pero no podía ser tan fácil. Cerrada . Busqué una herramienta de
tensión en el bolsillo de mi
pantalones y lo trabajé hasta que escuché un suave clic.
Levanté mi pistola y empujé lentamente la puerta para comprobar que
la zona estaba despejada. Luego entré a la casa sigilosamente, sin hacer
ruido con mis pisadas sobre el suelo de baldosas. Tardé menos de dos
minutos en asegurarme de que todas las habitaciones de la planta baja
estuvieran vacías.
Me detuve en el rellano del segundo piso y me llegó el sonido de
gruñidos y gritos. La puerta del dormitorio estaba entreabierta.
—Por favor, detente. Por favor, suplica...
Miré dentro del dormitorio y se me heló la sangre. Un niño pequeño,
que no debía tener más de nueve años, estaba sentado en un rincón de
la habitación, con la cabeza enterrada entre las manos, mientras Jean-
Baptiste se acercaba a él, desabrochaba sus pantalones y bajaba la
cremallera.
Maldito idiota enfermo .
Imágenes de mi propia infancia pasaron por mi mente como una
Polaroid rota.
El fuego lamió mi piel y la sangre rugió en mis oídos. Y luego vino la
rabia.
No tenía ni idea de cómo la puerta se astilló y salió volando de sus
goznes. Ante el repentino sonido explosivo, el chico levantó la vista y se
puso de pie a toda prisa, pasando a mi lado a través de la puerta. Jean-
Baptiste se llevó la mano a la cintura para sacar su arma, pero yo fui
más rápido y apreté el cañón de la mía contra su sien.
—Muévete y te vuelo los sesos. —La mirada derrotada en sus ojos era
una que esperaba no olvidar pronto—. Ahora, Jean-Baptiste, ¿quieres
que te lean la extremaunción?
Su piel se sonrojó y su pecho se agitó con la fuerza de su respiración.
“No me matarás. Comenzará una guerra”.
—Muévete —siseé, empujándolo hacia la silla.
Se abrochó los pantalones y caminó hacia la silla.
Cuando no se movió, lo empujé hacia abajo hasta el final. "Dije que te
sentaras, carajo".
Sus ojos seguían moviéndose hacia mí y yo sonreí. El tonto estaba
esperando a que apareciera su guardia.
Saqué un montón de bridas y comencé a sujetarlo a la silla de madera
con eficacia. Primero los tobillos, luego las muñecas.
—Has estado acosando a mi esposa —dije casualmente mientras
sacaba una navaja de mi bolsillo y la abría.
—No sé de qué estás hablando —rugió.
Sostuve el cuchillo sobre su mejilla. “Cuando termine esta sesión, lo
sabrás”.
Intentó apartarse, pero fue en vano. Le pasé la hoja por la mejilla y un
hilo rojo le recorrió el costado de la cara. Gritó.
“¿Y a cuántos chicos has hecho daño? ¿A cuántas chicas?”
No respondió y le hice un corte en la otra mejilla, más profundo esta
vez. El olor cobrizo de la sangre perfumó el aire.
“¿Cuántos?” dije entre dientes.
—Ninguno, lo juro —gritó como el maldito cobarde que era.
Apunté la punta de la navaja hacia su entrepierna y él comenzó a luchar
contra sus ataduras.
—No me mientas —le advertí.
—Lo juro, no lo hice... —Corté la parte superior de cada muslo y luego
presioné el cuchillo contra sus testículos. Se retorció en la silla, las
lágrimas corrían por su rostro y se puso rosado por toda la sangre.
—Dime —le grité en la cara.
—No lo sé —exclamó—. No llevo la cuenta de los niños sucios.
Acercando mi boca a su oído, dije: "Tú eres el asqueroso". Me abalancé y
le clavé el cuchillo en la ingle. Trabajé la hoja, y los gritos que resonaban
en las paredes me llenaron de una nueva sensación de paz.
Hundí más la hoja y luego la retorcí en su carne. Aulló y la saqué de un
tirón, solo para volver a empujarla hacia adentro, un poco más arriba.
Rugió, gritando maldiciones en francés y en todos los malditos idiomas
que conocía mientras yo repetía el movimiento, la sangre goteaba por
toda mi mano.
—Por favor… detente —gimió—. P-por favor.
—¿Te detuviste cuando el chico te lo suplicó? —pregunté—. Di la
verdad o prolongaré tu sufrimiento. Torturé a mi madre adoptiva
durante más de una década, así que créeme cuando te digo que no será
agradable.
El terror se apoderó de sus ojos ante esa perspectiva. “Yo… yo no… me
detuve”.
—Eso es lo que pensé. Ahora, échale un último vistazo a tus bolas antes
de que te las meta en la boca —dije con naturalidad, mientras el hielo
se asentaba en mi pecho.
Cuando terminé con él, mi ropa y mi piel estaban manchadas de sangre,
y mi cuerpo vibraba por la tortura que le había infligido. Fue un
subidón como ningún otro. Solo había una cosa mejor y era tener a Ivy
debajo de mí, encima de mí, frente a mí. Follando en cualquier parte.
Mientras salía a la tranquila calle, la comisura de mi boca se curvó.
“Es hora de recuperar a mi esposa”.

Capítulo cuarenta y tres

HIEDRA
Estoy soñando con él otra vez , pensé a través de la niebla somnolienta
en mi cerebro.
Unas manos fuertes me envolvieron, me cargaron y me abrazaron
fuerte.
Esa sensación que solía tener en mis fantasías de niña: un príncipe
rescatando a su princesa de las hadas.
Pero entonces el sonido de un motor atravesó mi aturdimiento y mi
cuerpo se sacudió. Abrí los ojos de golpe y vi una figura familiar
flotando sobre mí. Esos rasgos duros y esa fachada tranquila.
La barba incipiente cubría las mejillas de Christian, lo que le daba un
toque ligeramente áspero a su aura. Parecía recién salido de la ducha,
con gotas de agua deslizándose por sus hermosos abdominales
desnudos, su tatuaje de calavera brillando y tentándome a trazarlo con
la lengua.
Entonces mi mirada se posó en sus pantalones de chándal grises y mis
labios se separaron en una exhalación brusca. Está duro .
No tenía por qué mirar en esa zona en general, así que negué con la
cabeza y levanté la mirada hacia su rostro, donde esos intensos ojos
azules que me habían perseguido cada minuto de cada día y de cada
noche me observaban con un brillo en ellos.
—Por fin despierto, ángel. —Su voz era como terciopelo mientras su
mirada recorría todo mi cuerpo—. Extrañaba ver esos ojos color
avellana mirándome.
Una sonrisa se extendió en sus labios.
—¿Qué…? —Miré a mi alrededor y el pánico aumentó lentamente ante
el entorno desconocido—. ¿Por qué no estoy en mi habitación en casa
de Louisa?
Fue una pregunta estúpida porque la respuesta era evidente. Me había
secuestrado. Otra vez.
Finalmente registré el zumbido. Estábamos en un avión.
Una rabia abrumadora inundó mis venas y me puse de pie de un salto.
Bueno, lo intenté, pero el cinturón de seguridad me tiró hacia atrás.
“La seguridad es lo primero”, dijo.
¿Cómo se atreve a burlarse de mí?, pensé en mi estado de nerviosismo.
Era demasiado. Pasar de soñar con él a despertar en el cielo y verlo en
persona. Y lo peor de todo, se veía bien. Hermoso incluso.
—Llévame de vuelta. Ahora mismo. O te juro que soltaré a mis
hermanos y a mi hermana (que, por cierto, es la hija de Sofia Volkov)
contra ti —espeté, sin vergüenza alguna por usar a mis hermanos y a
mi nueva hermana como mi conexión. Luego, por si acaso no había
entendido el mensaje, añadí—: Es súper ruda.
Se rió, y el sonido fue vagamente divertido en el mejor de los casos.
“Tus hermanos y tu nueva hermana nos animaron a hacer las paces y
resolver nuestros problemas”. Me burlé, pero inmediatamente me tensé
cuando se inclinó hacia mí. Observé sus movimientos mientras me
desabrochaba el cinturón y noté el anillo de bodas en su dedo.
Debió haberme pillado mirándolo porque metió la mano en el bolsillo
de esos pantalones deportivos pecaminosos y tomó mi mano entre las
suyas. "Ya es hora de que te la vuelvas a poner".
Resoplé. “Veo que sigues allanando tu casa”.
La última vez que vi mi anillo de bodas fue cuando lo guardé en el cajón
de mi dormitorio en Irlanda.
“Sólo cuando se trata de ti, esposa.”
Mi estúpido corazón se agitó, pero en lugar de caer bajo su hechizo,
puse los ojos en blanco y me puse de pie, necesitando poner distancia
entre nosotros.
"Qué maldito cliché."
—Si eso es lo que hace falta para recuperarte. —Su tono era ligero,
divertido, pero había sombras bailando en sus ojos.
—Christian, pensé que habíamos decidido seguir adelante. —Mi
barbilla tembló al pensar en él con otra mujer.
—No lo hicimos —afirmó con calma. Inhalé y exhalé con fuerza en un
intento inútil de que mi corazón volviera a latir con normalidad—. Te
dije que mataría a cualquier hombre que se acercara a ti. Eres mi
esposa. Mi vida. Y me he estado volviendo loco sin ti. Ni siquiera la
terapia me está ayudando.
—Fuiste a… —Mi voz se quebró antes de recuperarla—. ¿Has estado
viendo a un terapeuta?
Él asintió sombríamente.

—Haría cualquier cosa por nuestro matrimonio. Por nosotros. —Dio un

paso hacia adelante, me llevó una mano a la cara y me acarició la mejilla
—. Eres mi esposa, debemos estar juntos. Hemos hecho votos.
Mi corazón, que había estado doliendo durante meses, de repente se
estremeció con ideas propias.
—En nuestros votos no se mencionó ningún secuestro —señalé,
rechinando los dientes—. Y no creo que mis hermanos y mi hermana te
permitieran llevarme así como así.
El miedo me detuvo. La traición de Juliette me dolió, pero la de
Christian casi me destrozó. No quería amar tanto a alguien como para
darle tanto poder.
“El divorcio es perfectamente aceptable”.
Su mandíbula se apretó y sus ojos se oscurecieron hasta los océanos
más profundos.
—Hasta que la muerte nos separe —su voz se volvió más baja y
adquirió un tono aterrador.
"¿Recordar?"
—No —mentí—. ¿No debería haber una disculpa o algún servilismo
escondido entre tus palabras?
—Pasaré mi vida humillándome, ángel. —Las profundidades de sus
ojos azules brillaban con tantas emociones que resultaba aterrador y
emocionante al mismo tiempo—. Pero primero, te llevaré a casa.
Christian me trajo a casa, pero no a la que yo esperaba.
Estábamos en una antigua mansión situada junto a los escarpados
acantilados de Ballyhack, en Irlanda. Era el regalo de bodas de su
madre: una casa y un terreno propios.
A diferencia de la finca Murphy, que estaba rodeada de bosques y
sonidos relajantes de bosques, esta mansión tenía vista a los
acantilados y al océano Atlántico por un lado y verdes pastos hasta
donde alcanzaba la vista por el otro.
Llegamos a mi tierra natal en una tregua incómoda, si es que se la
puede llamar así. Él estaba conmigo desde la mañana hasta la noche,
rara vez se apartaba de mi vista.
Además, recibía regalos a diario. A veces, incluso cada hora: chocolates,
pasteles, flores, joyas, un coche ...
Todo menos lo único que realmente quería.
Una disculpa.
Compromiso.
Promesas cumplidas.
Y luego estaba la frustración sexual. Al final de la primera semana, me
debatía entre arrastrarlo a mi cama o desterrarlo.
"Necesitamos hablar", dije el sábado por la noche mientras ambas
estábamos sentadas en la sala de estar, con la televisión encendida y la
comedia romántica más femenina que pude encontrar: Legally Rubio .
—Está bien. —Christian se giró para mirarme y al instante me
arrepentí de haber iniciado una conversación. Mis ojos se posaron en su
torso desnudo, esos abdominales que me tentaban como un vaso de
agua en un caluroso día de verano. No llevaba nada más que pantalones
deportivos, el contorno de su miembro erecto era claramente visible.
Tenía que hacerle la pregunta que me había estado atormentando
desde que me desperté en el avión la semana pasada.
—¿Por qué insistes en llevar pantalones deportivos? —solté, apartando
la mirada de su cuerpo y fijándola en su rostro.
—Tu Pinterest. —Su boca se torció cuando lo miré fijamente.
—Acosador —murmuré. Había olvidado por completo que tenía un
tablón de anuncios dedicado a hombres en ropa informal.
“Para que lo sepas, estoy considerando seriamente revisar esa lista de
modelos y terminar con todos ellos”.
Me quedé con la boca abierta, incapaz de encontrar palabras. Luego
sacudí la cabeza sutilmente.
—Me lo voy a tomar como una broma. Una broma mediocre —
murmuré—. De todos modos, quiero que dejes de hacerme regalos. —
Luego, como estaba realmente preocupada, añadí—: Y mis modelos de
pantalones deportivos no se pueden tocar.
Christian levantó una ceja. “Entonces borra el tablero”.
Levanté las manos con frustración. “Está bien, pero quiero que me des
tu palabra de que no irás tras ellos”.
Su sonrisa se desvaneció. “Te lo dije, no hay otros hombres para ti”.
Sí, era un psicópata, pero su locura obsesiva me estaba afectando y me
preocupaba ceder a la tentación y abalanzarme sobre él en ese
momento. El sexo en el sofá me parece una gran idea.
Me levanté del sofá, aterrorizado de seguir adelante si no me alejaba.
—Dejad de enviarme regalos —dije por encima del hombro y corrí
como si el diablo me persiguiera.
Durante el resto de la velada, me escondí en mi dormitorio como un
cobarde, tumbado en la cama con el pulso palpitando entre mis piernas.
Miré al techo, ignorando obstinadamente el deseo que corría por mis
venas.
El suave tictac del reloj llenaba el espacio. Me había quedado dormida
cuando de repente sentí que mis muñecas estaban atrapadas sobre mi
cabeza.
A pesar de la oscuridad, pude distinguir el contorno del hermoso
rostro.
Esos ojos intensos y esa mandíbula apretada. Mi marido.
Mi cuerpo se aflojó bajo su peso y mis piernas se separaron. Gemí algo
incoherente y me lamí los labios, observando cómo sus ojos ardían
mientras su mano libre me quitaba la ropa interior. Se estrelló dentro
de mí con una fuerza salvaje y vislumbré su expresión vulnerable antes
de que sus movimientos borraran todos los pensamientos de mi mente.
Grité y arqueé la espalda mientras él me embestía, apoderándose de
cada centímetro de mí con cada embestida despiadada. Su ingle golpeó
mi carne y sus caderas se estrellaron contra mí con una fuerza salvaje.
—A mi mujer le gusta que la folle duro. —Su voz era ronca y, cuando
abrí la boca para hablar, me la tapó con la palma de la mano—. No lo
niegues. Puedo sentirlo en la forma en que tu coño estrangula mi polla.
Con cada palabra que salía de su boca pecaminosa, mi interior se
estremecía. Mi cerebro se volvía confuso y el mundo daba vueltas
mientras su ritmo adquiría un impulso salvaje. Me cogió como si fuera
lo último que íbamos a experimentar en esta vida y en la siguiente.
Como si fuera nuestro último acto. Como si yo fuera suya.
Mis paredes se tensaron y el placer comenzó a acumularse en mi
centro, disparándose por toda mi columna antes de sumergir todo mi
cuerpo.
—Christian… —gemí—. Qué… bueno.
—Ahí está —su voz estaba cubierta de tonos oscuros mientras se
inclinaba y atrapaba el lóbulo de mi oreja entre sus dientes y susurraba
palabras calientes—: Suéltame, ángel. Te atraparé.
Me agarré a las sábanas, mi orgasmo estaba muy cerca . Solo un poco
más y…
Me levanté de un salto de la almohada, jadeando con fuerza.
Por un segundo, me perdí entre las imágenes que se alejaban
constantemente, pero luego miré a mi alrededor y descubrí que mis
dedos estaban dentro de mis bragas.
Joder. Estaba soñando.
Mi cabello húmedo se pegaba a mis sienes y mi corazón latía
erráticamente contra mi caja torácica.
Iba a retirar mi mano de mi dolorido coño con un tirón, cuando una voz
congeló mi movimiento.
“Quiero ver más.”
Mis ojos se abrieron y mis mejillas se calentaron mientras giraba la
cabeza hacia un lado.
La vergüenza me inundó cuando encontré a mi marido sentado en la
silla de al lado.
a la cama, con las piernas cruzadas a la altura de los tobillos.
Él todavía lleva esos malditos pantalones .
Mis ojos se posaron en sus tensos antebrazos, la suave luz de la luna
proyectaba sombras sobre sus rasgos. La mirada en sus ojos era oscura,
mil palabras dichas sin que él profiriera un solo sonido.
Su mirada se centró en mi mano todavía congelada entre mis piernas
separadas.
“¿Qué estás haciendo aquí?” susurré.
“Mirándote. Deseando que mi lengua pudiera reemplazar esos dedos”.
Bajé la mirada y pude ver mi coño reluciente. ¿Cuándo diablos me había
quitado las bragas? La mortificación me invadió y mis mejillas ardieron
cuando volví a mirarlo.
“¿Quieres un juguete?”, sugirió.
Hice una pausa, mi corazón latía con fuerza ante la tentadora idea.
Cuando permanecí en silencio, él se levantó y acortó la distancia con la
cama, tomando mi mano en la suya.
—la misma que estaba en mis partes más íntimas—y la levantó hasta
su cara.
Luego inhaló mi aroma profundamente en sus pulmones. " Joder ".
Mis sentimientos se dispersaron, mi corazón zumbaba, tronaba, sin
nada que lo anclara. Quería desesperadamente huir hacia él .
—¿Me dejarás que te coma todo, esposa? —susurró con tono sombrío
—. Como aquel primer día.
Mis pezones instantáneamente se convirtieron en capullos apretados
bajo su mirada despiadada.
“¿Sólo eso?”, pregunté con cautela, casi con esperanza.
Él permaneció allí, observando, vigilando, esperando.
“Lo que quieras.”
Sus largos dedos masculinos rodearon un pezón tenso y lo retorcieron,
primero con suavidad y luego con fuerza. Una inhalación profunda
resonó en el silencio, el placer me llegó directamente al centro. Era tan
fuerte que todo mi cuerpo se estremeció, cada nervio se puso en
marcha bajo su toque.
Me pellizcó ambos pezones y casi caigo de la cama con un grito.
—Mmm… otra vez.
—Tan exigente. —Su voz era baja, como la seda fría que me rodeaba.
Los retorció de nuevo, esta vez con más fuerza, y solté un grito
angustiado.
—Sí, sí... ahhh... —gemí cuando me masajeó los pezones doloridos con
las yemas de sus ásperos pulgares. Continuó torciéndolos y
pellizcándolos, luego pasó la yema de su pulgar sobre las puntas como
para calmarlos.
dándoles un pequeño respiro antes de volver a torturarlos nuevamente.
Él sabía exactamente qué hacer con mi cuerpo para liberarlo.
Mi centro palpitaba al ritmo de sus dedos. Fuerte y rápido, luego lento y
agonizante. Mis muslos se frotaban, hambrientos de su mano.
Luego, como si leyera mi mente, soltó mi único pecho y recorrió con su
mano mi estómago hasta llegar a mi coño empapado.
Al mismo tiempo que me pellizcaba el pezón, con tanta fuerza que me
hizo gemir de dolor, metió su dedo dentro de mí y un escalofrío recorrió
todo mi cuerpo.
—Ohhh… —gemí con sonidos guturales.
—Mmm. Estás goteando, ángel. —Christian pasó un dedo por mis
pliegues. El placer se combinó con el dolor y mis labios se abrieron en
un grito sin palabras.
"Mírame."
Metió dos dedos dentro y casi me desmayo por la sensación. “Ahhh…”
—Tus paredes están estrangulando mis dedos —dijo con voz áspera,
con los ojos clavados en mí—. ¿Desearías tener mi polla?
Gemí mi respuesta.
En sus ojos brillaba la lujuria, dura y fuera de control. Me pellizcó de
nuevo y jadeé; la sensación y el ritmo eran abrumadores y salvajes. Me
estaba trabajando como si lo hubiéramos hecho un millón de veces.
Golpeó con sus dedos unas cuantas veces más, la base de su palma
golpeando mi clítoris con cada movimiento y no pasó tiempo para que
las estrellas estallaran detrás de mis párpados.
Mi espalda se apartó del colchón y sus dedos se encontraron con mis
pezones y dentro de mí. Los curvó y un grito salió de mis labios cuando
el éxtasis me golpeó desde todas las direcciones.
“Ahhh… estoy… estoy… ahhh .”
Levanté las caderas y me dejé llevar por la ola. Me dejé llevar por su
mano. Me sentí como si estuviera muriendo y llegando al cielo. Un
placer absoluto sacudió mi cuerpo, destrozándome para luego volver a
unirme.
Christian me quitó los dedos de encima y los puso en mi boca.
"Chúpalos hasta dejarlos limpios".
Mis ojos se abrieron confusos o en shock, no estaba seguro, pero no
tuve tiempo para contemplarlo porque él los empujó entre mis labios.
—Mmm... —Lamí sus dedos, me ardía la cara y se me tensaban los
muslos. El orgasmo se desvaneció, pero uno nuevo surgió a la superficie
bajo mis pies.
Los ojos penetrantes de mi marido mientras continuaba lamiendo
lentamente sus dedos, enroscando mi lengua alrededor de ellos.
"Qué buena esposa", la elogió con el calor en los ojos.
Los solté con un ruido y quedó un hilo de saliva pegado a ellos.
Entonces observé con total desconcierto cómo él salía, dejándome
saciada y tendida en la cama.
Solo.
Capítulo cuarenta y cuatro
HIEDRA
Mi teléfono sonó en mi mano y el nombre de Wynter apareció en la
pantalla. Dudé. Ella era mi confidente, mi mejor amiga, pero era la
hermana de Christian primero y mi amiga después. Después de todo, la
sangre es más espesa que el agua y eso me hizo sentir recelosa de
confiar en ella.
Juliette solía ser mi opción habitual, pero apenas habíamos reparado
nuestro vínculo y no estaba lista para reanudarlo como si nada hubiera
pasado.
Fue rencoroso y malsano, pero tuve que hacer las cosas a mi manera.
—Wynter —respondí mientras pasaba del vestidor al dormitorio.
Las puertas de vidrio del balcón estaban abiertas, así que las atravesé
para entrar al aire fresco con aroma a hierba del jardín trasero. Había
estado durmiendo en el dormitorio principal de la mansión porque
Christian no dormía allí, a pesar de que todas sus pertenencias
personales estaban en esa habitación.
Probablemente por eso me pilló con las manos en la masa anoche. Me
ardían las mejillas al recordarlo y una parte profunda y desposeída de
mí quería una repetición. Pero Christian no estaba por ningún lado.
Fue lo mejor, me dije.
—Hola, quería saber cómo estás —dijo Wynter con calidez—. Escuché
que mi hermano... mmm... te llevó a Irlanda.
Escuché que mi hermano te secuestró otra vez.
Me mordí el labio mientras tomaba asiento en una silla acolchada. El
aire era fresco a esa hora de la mañana y, vestido solo con mis
calcetines de lana, pantalones cortos y una camiseta sin mangas,
Cuello alto, saqué la manta tejida de la silla vacía y la envolví alrededor
de mis hombros.
—Bueno, has oído bien.
—Entonces, ¿estás bien? ¿No estás enojada con él? ¿Con nosotros? —La
idea me sorprendió. Hasta donde yo sabía, Christian era el único que
había tenido algo que ver con mi secuestro.
—No lo sé —respondí sinceramente.
"Realmente pensé que cuando lo ayudamos a romper su compromiso
con Aiden era lo mejor. Pero no lo ayudamos esta vez, te lo prometo".
La sorpresa se apoderó de mí mientras me mordía el labio inferior.
“No sabía que lo ayudaste la primera vez”.
—Eres bueno para él —murmuró ella al otro lado de la línea.
“¿Como su secuestrado?”, dije.
—No, como su esposa. No me digas que no estás de acuerdo.
—¿Cómo lo sabes? —Me quedé callada. Ella sopló aire por los labios y
chasqueó la lengua.
“Brillas cuando estás cerca de él. Y él no tiene ojos para nadie más. Solo
para ti. Y desde que lo dejaste, ha dejado que el negocio del Sindicato se
quede en el olvido, regalando muelles a la mafia serbia y comprando
malditas empresas de vigilancia en cada país en el que pisas”.
Suspiré. Por supuesto que lo hizo.
"No eres muy objetivo en este asunto."
—Ivy, no me insultes, ¿vale? Nos conocemos desde hace tiempo
suficiente como para saberlo.
Suspiré. “Tenemos algunas cosas que discutir, secretos que aclarar”.
Hubo una pausa significativa, estática, con cosas no dichas en ambos
extremos del teléfono.
—Pero ¿lo amas? —preguntó ella suavemente.
"Sí."
—Lo sabía. Y él te ama —murmuró.
—¿Qué? —Parpadeé mientras el viento soplaba desde los acantilados.
—Él te ama —repitió ella, aplaudiendo de fondo—. Cuando los veo
juntos, veo caos y paz. Se hacen sentir vivos el uno al otro.
Tan vivo que ardí.
Pasé el pulgar por mi anillo de bodas. No me lo había quitado desde que
Christian me lo volvió a poner.
“¿Cómo lo supiste?”
“Porque lo viví con Bas. Porque lo vi con Juliette y Davina. Porque lo veo
siempre que estás con mi hermano. Eres feroz y fuerte, pero también
amable y gentil. Es exactamente lo que él necesita”.
“¿Y qué necesito?”, pregunté con insistencia.
“Un hombre que desafía tu corazón y tu alma”. Tenía toda la razón. “Si
alguien puede darle lo que necesita, eres tú. Y si me permites ser tan
atrevida, creo que él te da exactamente lo que necesitas ”.
“Tú eres el más joven. Se supone que eres el más imprudente, y aquí
estás dándome buenos consejos”.
Sin dudarlo, dijo: “Juliette fue lo suficientemente imprudente para los
dos. Tuve que equilibrarnos”.
—Vino a verme —admití—. En Lisboa.
“Ella cometió un error, pero creo que si pudiera volver atrás, no habría
hecho lo que hizo”, dijo en voz baja, con palabras impregnadas de un
dolor eterno.
—Me cuesta superarlo —murmuré, sin poder admitirlo—. ¿Por qué él
protegería su secreto cuando yo protegí el suyo?
—Porque Dante lo protegió cuando eran pequeños —señaló en voz baja
—. No tenía tanto que ver con proteger a Juliette como con su lealtad
hacia Dante.
—Me duele —susurré, con lágrimas en los ojos—. Es una tontería, pero
no puedo evitarlo.
—Díselo —dijo con voz ronca—. Aunque creo que, de ahora en
adelante, ya no tendrá secretos. Este es un ciclo que se romperá porque
le da más miedo perderte que perder su propia vida. Esta mierda con
Juliette fue...
—Un desastre —terminé por ella.
—Sí, un desastre. —Y añadió con indecisión—: Además, todos tenemos
que superar esto. El éxito de la escuela que estamos montando depende
de ello.
—Quizá esto fue una prueba —dije con voz ronca—. ¿No tomamos una
clase sobre conflictos comerciales y resoluciones amistosas?
“Creo que me salté esa clase”, bromeó.
“Definitivamente lo hice.”
"Te amo", dijo, y parpadeé, mi corazón solitario se calentó al recordar
que, sin importar lo que pasara, incluso a un océano de distancia de
ellos, yo estaba allí.
Tuve la suerte de tener amigos y familiares que me amaban y siempre
me respaldaban.
Incluso cuando se cometieron errores.
Capítulo cuarenta y cinco
SACERDOTE
Lo bueno de tener valores moralmente cuestionables era lo mucho que
se podía lograr. Secuestré a mi esposa, pero no había forma de que me
disculpara. Ella me pertenecía y, para bien o para mal, resolveríamos
nuestros problemas.
Sus hermanos no se opusieron a que me llevara a Ivy porque amenacé
con una guerra.
Después de todo, ella ya no era una Murphy, sino que tenía mi nombre
asociado a ella.
Y Louisa... bueno, necesitaba que la convencieran un poco más. Pero yo
tenía la información que necesitaba para encontrar a su hermana y no
podía evitarla.
No es que la alejaría de ellos.
Eran familia y si ella quería ayudar a su hermana a encontrar a su
gemela, yo haría todo lo que estuviera en mi poder para encontrarla
también. Con Ivy a mi lado.
En lugar de volver a Filadelfia, nos había llevado a Irlanda y a la
propiedad que Aisling nos había regalado. Incluso conseguí el
transporte de Cobra para que Ivy no se sintiera sola, aunque una
pequeña parte de mí temía que la echara a mí.
Me quedé de pie junto a la gran puerta de cristal que daba a los
escarpados acantilados de Ballyhack y a las olas que rompían en la
playa. Fuertes. Poderosas. Mortales. Una combinación tan familiar que
normalmente me brindaba cierto consuelo.
Pero hoy no.
Mi esposa había vuelto a estar a mi lado hacía una semana. Por fin había
dejado de pedirme que la aceptara de nuevo, pero se negaba a hablar
conmigo.
"Sólo necesita tiempo para calmarse" , me dije, pero mientras la nuca me
picaba y la tensión subía por mi columna, tuve que girar los hombros
para alejar mis pensamientos obsesivos.
Los meses de terapia habían ayudado, pero la vieja costumbre de
liberar la tensión mediante la tortura se había infiltrado y me tenía
caminando inquieto por el gran vestíbulo.
Mirando hacia la escalera por última vez, tomé una decisión.
Salí, ordenándoles a mis guardias que vigilaran a Ivy y Cobra, luego me
dirigí a las afueras de la propiedad, la que limitaba con la de los
Brennan, y bajé a la mazmorra.
“Tienes que dejarme ir o arderás en el fuego eterno del infierno”. El
sacerdote local que había secuestrado estaba sentado atado a la silla,
con cadenas brillando alrededor de su torso, mientras lo examinaba
como el insecto inmundo que era.
Cerré los puños y la rabia que había reprimido volvió a rugir, ahogando
cualquier otro sentimiento.
“El único que va al infierno eres tú, padre. Y allí hay un lugar especial
para los pedófilos”.
Su cuerpo se retorció en una lucha inútil.
—No sé de qué estás hablando. —La llama ardiente del resentimiento y
el pánico titiló en sus ojos—. Soy un clérigo. Doy clases en la escuela
dominical.
Los recuerdos de mi propio abuso eran borrosos, enterrados bajo el
peso de los años, pero las cicatrices emocionales estaban allí. Siempre
estarían allí.
—Lo sé. —Me incliné hasta que estuvimos a la altura de los ojos—. Y no
estarás enseñando nada cuando termine contigo.
Una gota de sudor le caía por la frente. En sus ojos se mezclaba la
malicia con el resentimiento.
"Nunca podrás salirte con la tuya con esto."
“Oh, ya lo hice.”
Cada emoción reprimida desatada sobre este cabrón.
Agarré su hombro y hundí mis dedos en los puntos de presión hasta
que chilló de dolor. Le di un puñetazo en la cara y la furia oscureció los
bordes de mi visión. El aire crepitó con una violencia desatada y,
pronto, el chasquido del hueso dio paso al sonido húmedo de la carne
desgarrándose.
Pronto, mi corazón tronaba con adrenalina y la tensión se filtraba de mi
cuerpo.
Esta era la salida que necesitaba.
Una mano me puso en la espalda y me giré, listo para golpear a quien se
atreviera a entrar en mi santuario cuando mi mano se congeló en el
aire.
"¿Qué carajo estás haciendo aquí?"
"Vine a visitar a tu abuelo Brennan y a tu tío Liam", dijo.
—La distancia desde su propiedad hasta la tuya era corta, así que quise
entrar cuando te vi desde la distancia. —Inclinó la barbilla hacia el
cuerpo que estaba detrás de mí—. Con él. —Entrecerré los ojos y ella
dejó escapar un suspiro exasperado—. Christian, crecí por aquí.
Conozco cada rincón de este lugar. No fue difícil averiguar a dónde
arrastrabas un cuerpo.
—Eso no responde a mi pregunta, Aisling.
“Tu abuelo Brennan y tu tío Liam…”
“Por favor, dejen de llamarlos así.”
—Está bien —suspiró de nuevo—. De todos modos, puede que te hayan
estado vigilando o no y estén preocupados.
Me burlé. “Es un poco tarde para que se preocupen, ¿no crees?”
—Eso no es justo, ya que ninguno de ellos sabía que yo había dado a luz
y no sabían de tu existencia. —Hizo un gesto con la mano, descartando
el tema—. Pero ahora estoy aquí para ti y solo quiero hacerte entrar en
razón —dijo Aisling, tomando mi mano ensangrentada entre las suyas
—. Christian, tienes que dejar de jugar el papel de juez, jurado y
verdugo. En lugar de eso, habla con tu esposa. Háblame.
Simplemente detente ."
La miré y luego miré el cuerpo ensangrentado e inconsciente en el
suelo.
Un líquido oscuro se acumuló a su alrededor, y si no fuera por el leve
subir y bajar de su pecho, habría pensado que ya estaba muerto.
—No puedo —dije—. Deberías irte.
Definitivamente no pertenecía a ese lugar. Mi respiración entrecortada
resonaba en el espacio vacío. En ese sótano de piedra no había muebles
aparte de la silla y una mesa llena de herramientas de tortura.
Ella se negó a soltarme y tiró de mí con más fuerza de la que creí
posible.
—Sí, puedes. Ahora escúchame. —Mi ritmo cardíaco se hizo más lento
cuanto más la miraba—. Este... este tipo merece ser torturado y
asesinado. Pero tú no. Deja de manchar tu alma y vive. Sigue adelante.
El suave goteo, goteo, goteo de la humedad en las paredes alejó la
niebla que nublaba mi cerebro y de repente fui consciente de la sangre
que cubría mis manos y manchaba a Aisling.
Me aparté de ella con brusquedad y me tambaleé hacia atrás, con la
respiración agitada y la garganta irritada.
—Por favor, Christian —me suplicó con voz suave a mis espaldas—. Por
favor, deja que el pasado se vaya y vive ... Por ti y por tu esposa. Por mí .
Las lágrimas me quemaban.
ojos. “No merezco ningún indulto por dejarte, pero tú sí”.
Me di vuelta lentamente y me encontré con la expresión sombría de mi
madre, en la que no había nada más que amor. No había disgusto por lo
que acababa de verme hacer, solo aceptación.
Mi estómago dio un vuelco y miré el cuerpo inconsciente.
—Déjame encargarme de esto —ofreció—. Liam puede ayudar y nos
iremos de aquí antes de que Ivy se dé cuenta.
Me habría reído si las circunstancias no fueran tan jodidas.
—No. No deberías...
Ella cortó mi protesta.
—Para eso está la familia. —La verdad es que me había sorprendido. No
era lo que esperaba de alguien como ella, pero quizá era más fuerte de
lo que parecía. Como si leyera mis pensamientos, dijo: —Estar con
Frank… con tu padre… me ha hecho encontrar una fuerza que nunca
pensé que poseía.
Ella sonrió soñadoramente, su expresión estaba fuera de lugar allí, en la
oscuridad del sótano lleno de un aroma cobrizo.
—Supongo que eso es bueno —murmuré.
—Él ahuyenta a mis demonios. —Fruncí el ceño. El suspiro de Aisling
contenía una gran cantidad de exasperación—. Todos tenemos nuestras
cruces que cargar, la tuya es más pesada que la mía.
“No pensé que fueras religioso”.
Las emociones se deslizaron en su mirada, un agudo sentimiento de
culpa tiñó sus ojos de un azul profundo.
—El caso es que Ivy ahuyenta a los tuyos, Christian. Y cuando
encuentras a alguien así, lo agarras con ambas manos y no lo sueltas
nunca.
—¿Qué crees que estoy haciendo? —Cerré los ojos y me presioné el
puño en la frente, tragándome el nudo que tenía en la garganta—. Pero
cuanto más aprieto, más rápido se me escapa entre los dedos.
La nube oscura que me había acechado durante años se arremolinó más
rápido, como si se estuviera gestando una tormenta eléctrica.
“Necesitas hablar con ella.”
La tensión me recorrió la espalda y abrí los ojos para mirarla fijamente.
—Sí que hablo con ella.
Se pellizcó el puente de la nariz y el gesto me hizo reflexionar.
Finalmente me permití ver una parte de mí en esa mujer fuerte.
“Lo que quiero decir, hijo, es que le hables de lo que sientes, ya sea
miedo, alegría, amor, pasión…”
—Y si ella… —Busqué la palabra adecuada y no la encontré—. ¿Si en el
fondo no le gusta lo que oye o ve?
Después de un largo momento de silencio, ella respondió: “Es sólo un
riesgo que debes correr”.

Capítulo cuarenta y seis

HIEDRA
No había visto a Christian en todo el día.
Desde mi llamada con Wynter, pasé horas agonizando sobre cómo
Christian y yo podríamos seguir adelante.
Necesitaba un descanso y me dirigí a la biblioteca. No era tan grande
como la mía en Murphy Castle, pero había suficientes libros de Agatha
Christie en los estantes para mantenerme ocupada. Con Cobra
acurrucada a mi lado en el sofá de dos plazas, leí Murder on the Orient
Express y me perdí en el suspenso que sabía que me proporcionaría
este viejo favorito.
Ya era bien entrada la tarde cuando se abrió la puerta de la biblioteca.
El corazón me dio un vuelco al ver entrar a Christian, recién duchado,
con una camiseta y unos pantalones holgados.
Se pasó una mano por el cabello húmedo mientras tomaba asiento
frente a mí.
"Hola."
Sus ojos recorrieron mi cuerpo y luego se posaron en Cobra.
—¿Podemos hablar? —Un trago visible se abrió paso por su garganta.
“Quizás sin el perro.”
Esbocé una sonrisa. “No me digas que tienes miedo de mi
guardaespaldas”.
Sus labios se curvaron hacia arriba. “Su trabajo es atacar”.
—¿Y crees que le diría que te atacara?
—No te culparía si lo hicieras. —Sus ojos parpadearon con emoción y
líneas de cansancio rodearon su boca, haciendo que mi pecho se
apretara hasta que pensé que estallaría.
Suspiré. “Bueno, no lo soy”.
Los labios de Christian se curvaron con un leve dejo de amargura. —Tal
vez lo desee después de esto.
El aire entre nosotros zumbaba con toda una vida de palabras no
dichas, promesas incumplidas y frustración.
Se inclinó hacia mí y apoyó los codos en las rodillas. Mi corazón se
detuvo cuando los ojos de los océanos de un azul profundo me miraron.
Sentí mariposas en el estómago, listas para emprender el vuelo, junto
con todos mis sentimientos por ese hombre.
Cada vez que él estaba cerca, me sentía en caída libre, pero en el buen
sentido. La mayor parte de mi ira se había disipado en los últimos días,
gracias a mi conversación con Wynter y una llamada de último
momento con mi terapeuta, y finalmente me había permitido resolver
mis sentimientos conflictivos.
Christian abrió la boca, luego la cerró y la frustración brotó en mi
estómago.
—Lo siento mucho, Ivy —por fin rompió el silencio—. No quería
admitirlo, ni siquiera ante mí mismo, que guardarme la verdad...
“Era lo mismo que mentir.”
—Sí —dijo con una sonrisa sombría en sus hermosos labios—. Me
convencí de que te estaba perdonando la vida, pero la verdad es que
estaba siendo egoísta.
—Sí, lo eras. —Mis manos temblaban mientras las emociones tronaban
dentro de mí.
Cobra levantó la cabeza para mirarme alarmada, inmediatamente culpó
a Christian, así que le susurré una orden suave y ella salió corriendo de
la habitación. Me retorcí los dedos nerviosamente, mi pulso se aceleró.
“Mi familia me mantuvo protegida, me dejó en la oscuridad. No quiero
eso contigo. Soy fuerte; puedo soportar lo que se nos presente”.
—Y lo demostraste —dijo con ironía—. La forma en que manejaste todo
después de encontrarte con Vittoria y luego entregarme al padre
Gabriel.
El problema era yo”, soltó una risa amarga.
Tragué saliva, sabiendo que no era fácil para ningún hombre —y mucho
menos para uno que dirigía una organización criminal— admitir que
estaba equivocado.
—El problema siempre he sido yo, ángel. —Sentí una pesadez en el
pecho al ver la vulnerabilidad de su voz—. Crecí creyendo que no
merecía nada bueno, y entonces llegaste tú. —Mi respiración se hizo
más lenta y mi corazón lo alentó a continuar—. Eres tan… bueno, que
siempre sentí que no te merecía. Una parte de mí pensó que si te
enterabas de la verdad sobre la muerte de tu athair, me dejarías.
Me sentí abrumado por lo que compartió y le creí, pero fue aterrador
darle la oportunidad de hacerlo de nuevo.
—¿Estabas allí? —dije con voz áspera—. Cuando Juliette...
É
Él negó con la cabeza. —No, pero sabía que estaba ocurriendo y no lo
detuve. Podría haberte dicho, advertido, pero no lo hice. No importaba
que no estuviéramos juntos en ese momento. Simplemente dejé que
sucediera, convencido de que una persona con alguna conexión con
Sofia Volkov no valía la pena vivir.
—No te correspondía a ti tomar esa decisión —dije con tono firme,
mientras la mirada de Christian me clavaba con intensidad.
—No fue así, y aunque no puedo prometerte que no volveré a cometer
un error, sí puedo jurar que siempre seré sincero. Te doy mi palabra de
que me ganaré tu confianza, si me lo permites.
Después de su traición, tuve miedo de volver a confiar en él, pero tal vez
ese miedo solo me estaba frenando. La vida estaba llena de riesgos y se
requería un acto de fe para vivir plenamente. Pero necesitaba que él
comprendiera que no podía ocultarme cosas.
Justo cuando abrí la boca, él dijo: "Soy un desastre, ángel, y mi amor no
es un cuento de hadas, pero te prometo que eres todo para mí. No hay
nadie que signifique más para mí que tú. Eres la única mujer para mí".
"Me lastimaste."
"Lo siento. Más de lo que jamás sabrás".
“No vuelvas a hacerme eso nunca más.”
—No lo haré. —Llámame tonta, pero le creí—. Te amo, Ivy. Y me aferré
a ti con tanta fuerza, dispuesta a matar, engañar y robar para
mantenerte conmigo. Estuvo mal, especialmente después de toda la
aceptación que me has dado, y debería haber... Joder .
Se frotó la nuca y parecía extrañamente nervioso.
—No te merezco, pero estoy dispuesto a trabajar en ello hasta que lo
merezca. —Apretó la mandíbula—. Por favor, déjame demostrarte que
yo... —Se interrumpió y tosió para aclararse la garganta—. Eres mi
máxima prioridad. Tus amigos son mis amigos, tus enemigos son mis
enemigos y tu dolor es mi dolor. Quemaría el mundo por ti.
—No vuelvas a traicionar mi confianza, Christian —susurré,
deslizándome del asiento y acercándome para ponerme entre sus
piernas. Pasé una mano por su cabello y él levantó la cabeza,
presionando su rostro contra mi estómago y dejando escapar un
suspiro.
"Joder, extrañé tu tacto."
Me agarró por detrás de los muslos y me levantó para sentarme a
horcajadas sobre él. Lentamente, con cautela, agarró el dobladillo de mi
camisa para evaluar mi reacción.
—¿Puedo desvestirte? —Un escalofrío lo recorrió bajo mis palmas.
—Nunca he deseado a nadie —dijo con voz entrecortada— como te
deseo a ti.
Mi corazón vaciló, luego se aceleró de nuevo, latiendo al doble de
velocidad, el deseo pesaba en mis venas.
Él esperó mi permiso, y una vez que se lo di, me aparté de él y nuestra
ropa comenzó a caer al suelo en un montón.
Me agarró suavemente de los codos y me animó a volver a sentarme en
su regazo. Puse una rodilla a cada lado de sus caderas mientras él se
reclinaba con los hombros apoyados en los cojines.
Aplastó sus labios contra los míos en un beso feroz y desesperado.
—Hasta que la muerte nos separe —gruñó, su toque caliente y
posesivo.
"Hasta que la muerte nos separe", repetí mientras nos mirábamos
fijamente.
Su ardiente longitud rozó mi centro y me dejó sin aliento. Su palma se
deslizó desde mi codo hasta mi brazo. Pasó por mi hombro, se deslizó
por mi cuello y continuó hasta que sus dedos se enredaron en mi
cabello. Su cabeza descansaba en el respaldo del sofá mientras me
miraba con avidez.
Su otra mano estaba en mi cintura, guiándome para moverme. Froté
mis caderas contra él, la cabeza de su pene justo en mi entrada, y me
bajé sobre él, sintiéndolo profundamente dentro de mí.
Ambos suspiramos. La sensación de tenerlo dentro de mí era tan
intensa que mi cuerpo temblaba de placer. Sus labios se separaron para
poder respirar entrecortadamente mientras yo comenzaba a moverme
y su cabeza se inclinó aún más hacia atrás, cerrando los ojos.
Levantó la cabeza, abrió los ojos y se quedó mirándome. Sentado en el
asiento, con la mano en mi cintura, me instó a que me balanceara sobre
él. La primera embestida me arrancó un gemido de los labios.
“¿Cómo se siente?”, preguntó.
“Muy… bueno.”
Encontramos nuestro ritmo y sus sensuales manos reanudaron su
trabajo. Acariciaron mis pechos, marcando mis pezones endurecidos.
Deslizaron sus dedos por mis muslos. Subieron por mi espalda,
recorriendo mi columna vertebral.
Pero fue su mirada entrecerrada la que captó toda mi atención mientras
lo montaba, mi cuerpo amenazaba con desmoronarse. Tenía las manos
sobre su pecho para hacer palanca, pero las levanté y entrelacé mis
dedos detrás de su cuello, atrayéndolo hacia mí.
Cuando nuestras bocas se juntaron, el tiempo se detuvo. Nada existía
fuera de esa habitación. Nada vivía más allá de nosotros dos, nuestros
cuerpos conectados como uno solo.
Me moví lentamente, moviendo las caderas en círculos, frotando mi
clítoris contra él, temblando por la intensidad. El sudor humedecía
nuestras sienes y gemidos se escapaban de nuestros labios, y él
extendió la mano hacia adelante para acariciar mis pechos con su boca
y sus dientes. Su mano libre en mi trasero empujaba y tiraba,
levantándome para mantener el ritmo urgente.
Hice un círculo con mis manos detrás de mí, sobre sus rodillas, y lo
monté. Su mirada se encendió, recorriendo mis labios entreabiertos,
mis pechos que rebotaban, y luego él entró y salió de mí. Estaba tan
mojada que me goteaba por los muslos.
Sus ojos se clavaron en mí y una de sus manos se deslizó entre nosotros
para trazar mi pista de aterrizaje hasta que encontró mi clítoris. Lo
frotó con movimientos circulares, su boca lamiendo y chupando mis
pezones. Gemí, cada toque alimentaba el ardiente zumbido en mi
centro, el placer casi me abrumaba.
—Joder, te sientes tan bien —gimió contra mi oído, su corazón latía
acelerándose contra el mío.
Sus manos estaban por todas partes: bajaban por mi columna,
agarrando puñados de mi cabello para inclinar mi cabeza en la
dirección que él quería para poder mantenerme más duro y más
profundo.
Y luego tomó el control por completo.
Eché la cabeza hacia atrás. Sus embestidas profundas sacudieron mi
cuerpo hasta los cimientos. Gruñó y se esforzó mientras recuperaba el
aliento, pero no dejó de empujar.
“Oh… Dios… por favor… ahhhh.”
Se tragó mi jadeo en su boca mientras yo llegaba al clímax con la fuerza
de un huracán de categoría cinco. Me corrí tan fuerte que tenía puntos
esparcidos detrás de mis ojos.
Me rodeó el cuerpo con sus fuertes brazos y enterró su cara en mi
pecho mientras una serie de gemidos impregnados de placer brotaban
de sus labios. Y, con una última embestida castigadora y un
estremecimiento, terminó dentro de mí, mordisqueándome
suavemente el cuello en una especie de muestra de aprecio.
Su boca me rozó mientras susurraba: "Te amo muchísimo", y el calor
me llenó como la luz del sol.
Enrosqué mis dedos en su cabello mientras nuestras respiraciones
pesadas llenaban el silencio, nuestras carnes desnudas se apretaban
una contra la otra. Estaba en un estado de lánguida felicidad poscoital
cuando apoyé mi rostro en el hueco de su cuello.
Christian suavizó su agarre sobre mí, lo suficiente para mirarme a los
ojos.
“Este es sólo el comienzo del resto de nuestras vidas”.
Le di un beso en los labios. “Para siempre.”
Capítulo cuarenta y siete
SACERDOTE
Cinco meses después
Irlanda
La Dra. Freud me observaba sin que sus ojos expertos revelaran nada.
La vida era buena , emocionante y aterradora al mismo tiempo.
Continué con mis sesiones de terapia, a veces sola, otras con Ivy y luego
estaban las de toda la familia.
“¿Cómo van las cosas con Ivy?”
Una sonrisa se dibujó en mis labios. “Está bien. Hemos decidido vivir
entre Irlanda y Filadelfia por ahora, pero cuando tengamos hijos, los
criaremos en Irlanda”.
Ella inclinó la cabeza. “¿Entonces estás lista para formar una familia?”
Habían pasado cuatro meses desde mi vasectomía revertida, y aunque
acordamos esperar, no me arrepentí de haberlo hecho.
“Sí, pero no nos apresuraremos”. Queríamos más tiempo para nosotros.
Y aún ahora, mientras mi esposa me esperaba en la sala de espera, no
pude evitar sentir el rayo de luz que salía de mi pecho.
Siempre había tenido problemas con los sentimientos, pero nunca con
ella. Desde que la conocí, me entendió antes de que yo dijera nada.
Juntos éramos invencibles.
Todavía estaba trabajando en mis patrones de diálogo interno
negativos, en acallar las voces que me decían que no la merecía, pero
estaba trabajando en ello.
Lo curioso fue que ahora que era feliz y tenía a mi mujer a mi lado,
quería que todos a mi alrededor también fueran felices. Había estado
trabajando en construir una relación con Aisling y en llegar a un
entendimiento mutuo con ella y mi papá.
La mirada nerviosa de la doctora Freud se desvió hacia un lado
mientras yo me ponía de pie y me abrochaba la chaqueta. Di un paso
hacia delante a través de esa oficina improvisada en Dublín, dejé una
nota en la mesa que estaba junto a ella y luego me di la vuelta para
marcharme.
“Dijiste que no debería buscar respuestas”.
Eché una mirada por encima del hombro.
"Hice."
Ella arqueó una ceja. “¿Entonces por qué me das esto?”
—Porque no te hubieras detenido hasta que supieras lo que le pasó a tu
hermana. —Giré el pomo de la puerta, con una sonrisa bailando en mis
labios—. Porque me ayudaste a encontrar la paz y quiero devolverte el
favor.
Cerré la puerta detrás de mí y sonreí al ver que mi futuro estaba
sentado en una silla de plástico desvencijada leyendo una revista del
año 2006. Tenía todo lo que necesitaba allí. Ahora entendía que un hijo
sólo nos enriquecería. A nuestra familia. A nuestro futuro.
—¿Cómo estuvo? —preguntó Ivy cuando salimos a la transitada acera
de Dublín, donde los rayos del sol nos saludaban. Llevaba leggings y una
de mis camisas de manga larga, ceñida a la cintura con lo que también
parecía uno de mis cinturones. Nunca había visto una vista más
hermosa.
—Estuvo bien. No hubo descubrimientos revolucionarios —comenté—.
Todas esas cosas te pasan a ti. —Le guiñé un ojo.
Ella soltó una risita suave. “¿Le diste la nota?”
"Hice."
Mi mirada se cruzó con la suya cuando abrí la puerta del pasajero y ella
se deslizó en el asiento. Me incliné y le di un suave beso en los labios.
“También me recetó algo”.
Ella se puso rígida y abrió los ojos de golpe. “¿Qué?”
“Más sexo para garantizar que la reversión de la vasectomía fuera un
éxito”.
Ella se rió entre dientes, dándome una palmada juguetona en el pecho.
—Estoy empezando a pensar que me estás engañando, esposo. —Los
labios de Ivy rozaron los míos para otro beso.
Mordí ligeramente su labio inferior mientras acariciaba su nuca con
pequeños círculos. “Solo estoy recuperando el tiempo perdido”.
Ella envolvió sus brazos alrededor de mi cuello, su toque envió un
pequeño escalofrío a través de mí mientras aún mantenía abierta la
puerta del pasajero.
Sus labios se separaron, un rubor subió a sus mejillas y respiró contra
mis labios: "Entonces súbete al auto y llévanos a casa".
Cerré la puerta y caminé alrededor del auto, sentándome en el asiento
del conductor.
Su mano se posó sobre mi muslo.
Le pasé el brazo por los hombros, pues necesitaba tenerla más cerca. —
Te amo, ángel.
Sus ojos brillaban con picardía mientras me apretaba el muslo. "Será
mejor que lo hagas o haré que Cobra te arranque las pelotas de un
mordisco".
Sonreí. “Te mostraré cuánto cuando lleguemos a casa”.
Y eso fue exactamente lo que hice.

Capítulo cuarenta y ocho

SACERDOTE
Un año después
Mi hermano Basilio y yo, junto con nuestros hombres, estábamos
estacionados a una calle del puerto de Bogdan, en mi ciudad. Después
de un año de derramamiento de sangre, ya era suficiente. Hoy lo
recuperaríamos.
Revisé mis armas una última vez y le pregunté a Dante: "¿Has revisado
toda la vigilancia? ¿Conocemos la posición de cada guardia en la
nómina de Bogdan?"
"Sí."
Mi teléfono vibró, abrí el mensaje y lo leí. Era un informe sobre los
movimientos de Bogdan.
—Está fuera del país —dije—. El Don serbio.
Basilio sonrió. “Joder, eso es perfecto. Entonces esto debería ser fácil”.
Pronto salimos del coche y aprovechamos los puntos ciegos y la
oscuridad para acortar la distancia hasta la entrada trasera del puerto.
Nuestros hombres nos seguían, silenciosos como siempre. Una vez que
llegamos, una oleada de adrenalina se apoderó de mi torrente
sanguíneo y mi mente ansiaba la violencia y el derramamiento de
sangre.
Era simplemente quiénes yo—nosotros—éramos.
Esperé unos segundos y luego pateé la puerta con el pie, haciendo que
la madera se abriera de golpe y los serbios corrieran en busca de armas.
Maté a dos

Antes de que pudieran alcanzarlos, Dante y Basilio dispararon a otros

antes de que pudieran sacar sus armas también.
Una bala me rozó por poco y me agaché para disparar en esa dirección.
Basilio y Dante, y nuestros hombres, dispararon contra nuestro
enemigo, eliminándolos uno por uno.
Había muchos gritos y cuerpos cayendo con un ruido sordo mientras
avanzábamos de una habitación a otra.
Todo terminó rápidamente.
Habíamos eliminado a todos los hombres del enemigo excepto a uno, a
quien mandamos corriendo con el rabo entre las piernas y con un
mensaje.
El Sindicato recuperó su puerto. Pon un pie en mi territorio sin un
invitación y te corto la cabeza.
Fue sencillo y claro, no hubo lugar a malentendidos.
Esa misma noche celebramos nuevamente en el mismo club donde
toqué a mi esposa por primera vez.
En los años transcurridos desde que me robaron la inocencia, aprendí a
apagar los recuerdos oscuros y mantener a raya a los demás, sabiendo
que si alguien intentaba acercarse físicamente a mí, el dolor resurgiría.
Y aunque éramos una familia de criminales, entendí que había algunas
acciones que ni siquiera los criminales toleraban. Crecí y me convertí en
un criminal como mi padre, gobernando el Sindicato con mano de
hierro y convirtiendo a personas como Vittoria y el Padre Gabriel de
perpetradores a víctimas.
Desde que gobernaba Filadelfia y el Sindicato, había matado a muchos,
pero siempre me aseguré de que lo merecieran. Y mi compañera en el
crimen, mi hermosa esposa, estuvo a mi lado durante todo el proceso.
Puede que yo esté a la cabeza del sindicato de Filadelfia, pero mi esposa
era mi ancla. Mi fuerza. Sin ella, no sabía lo que era vivir, y con ella...
Joder, con ella, nuestras vidas prosperaban.
Desde que era niño, anhelaba un hogar feliz, pero nunca entendí
realmente lo que significaba hasta que conocí a Ivy. Había algo que
decir sobre tener un hogar lleno de amor y risas y ver el mundo a través
de los ojos de una mujer.
Decir que me había recuperado por completo sería una mentira. Los
fantasmas todavía acechaban, pero con el trabajo que había hecho para
mantenerlos a raya, eran pocos y
grandes intervalos.
Ivy y las chicas acamparon en el bar para poder " planificar el mundo".
Dominación ” con su nuevo proyecto en el que habían estado trabajando
con dinero que habían robado. Personalmente, pensé que estaban
planeando en secreto cómo unirse para atacar a sus maridos en el
futuro.
Me uní a mi hermano junto a la pared de ventanas que daban a la pista
de baile y al área del bar, donde él permanecía de pie con una expresión
pensativa.
“¿Estás asegurándote de que no se metan en problemas?”, le pregunté
mientras me acercaba a él y los observaba brindar mientras se reían.
—Juliette tiene un don para meterse en problemas —comentó
secamente, con un dejo de descontento coloreando su voz.
Mi cuñada tenía tendencia a actuar primero y pensar después, y desde
que se enteró de las actividades extracurriculares de Juliette, fue su
sombra constante.
“Lo hace, pero también sabe cómo salir de ahí”.
Soltó un leve gruñido de irritación, pero no estaba en desacuerdo.
Después de todo, ambos sabíamos que yo tenía razón.
“Quiero decirte algo.”
Arqueé las cejas ante el inesperado cambio de tema. “¿Sí?”
Dante frunció el ceño mientras pensaba sus siguientes palabras.
"Quiero disculparme".
"¿Para qué?"
—Por haberte fallado. Si hubiera sabido lo del padre Gabriel... —Su
garganta se agitó al tragar saliva con fuerza—. Debería haberlo sabido.
Debería haberte protegido.
Esa familiar opresión se apoderó de mi pecho. “Eres mi familia, mi
hermanito, y era mi responsabilidad garantizar tu seguridad”.
—No era tu trabajo protegerme —dije entrecortadamente—. Así como
tampoco era mi trabajo protegerte a ti. Pero lo hicimos porque somos
una familia. Sí, eres mi hermano, pero también eres mi mejor amigo.
Eres la razón por la que sobreviví a Vittoria.
Tragó saliva con fuerza.
"Me estás dando demasiado crédito."
—No, no lo soy. —Me miró con ojos penetrantes, sus rasgos tensos por
la tensión—. Es la verdad. Te amo y no hay nadie más en este planeta a
quien prefiera llamar hermano.
Hubo un momento de silencio atónito porque no teníamos la costumbre
de hablar de nuestras emociones. Fue otro resultado de nuestra terapia.
sesiones.
Entonces los labios de Dante se curvaron.
—Lo mismo digo. —Me dio una palmada en la espalda mientras la
opresión en mi pecho se intensificaba—. Estamos atrapados juntos.
—Tampoco creo que Aisling vaya a ninguna parte —murmuré.
—Eso es bueno. A papá le rompería el corazón si lo hiciera —señaló mi
hermano—. Y ella te quiere mucho.
Me pasé una mano por la cara, exasperado. “Tengo que admitir que su
terquedad y persistencia son casi admirables”.
"Ella no se parece en nada a Vittoria."
—No, no lo es —convine, quitándole importancia a la conversación y
cambiando de tema—. Ahora, ve a ver cómo está tu esposa para
asegurarte de que esos mejores amigos no estén tramando nada malo.
—Mi voz salió áspera antes de aclararme la garganta—. Le prometí a
Ivy que no los espiaría con las cámaras de seguridad.
Echó la cabeza hacia atrás y se rió. “Arrojadme a los lobos, ¿por qué
no?”
—Pero primero, brindemos. —Tomé vasos de una mesa cercana y serví
un whisky para los dos. Levanté mi vaso y lo choqué con el de Dante—.
Por la felicidad.
—Por la felicidad —repitió, y apuramos nuestras bebidas.
Pasó un momento antes de que soltáramos risas incómodas.
Le pasé un brazo por los hombros y lo acompañé hasta la salida de la
oficina mientras él retenía una sonrisa. —Ve a espiar a nuestras
esposas, hermano.
La vida está hecha de capítulos. Algunos eran duros, otros tristes y
algunos causaban estragos en el alma. Pero esto... era el comienzo de
una nueva.
El mejor hasta ahora.
Un par de horas después, finalmente tenía a mi esposa donde la
necesitaba. En mi oficina. Conmigo. En mis brazos.
Hambriento de ella, ahuequé su rostro entre mis manos y la besé
suavemente. Pronto el beso se volvió feroz y apasionado, nuestros
cuerpos se frotaban uno contra el otro. Ella era mi otra mitad, la mitad
perfecta, y la vida con ella era el sueño más hermoso.
—¿Qué hice para merecerte? —gruñí en su oído mientras la aplastaba
contra el escritorio de mi oficina de Filadelfia, en el club donde todo
comenzó.
—Me has violado en un pasillo oscuro… —gimió, abriendo las piernas.
La agarré por el cuello y la embestí. Me pareció que estaba en el
paraíso, que era mi salvación. Pensé que esta intensa necesidad de ella
se aliviaría con el tiempo, pero solo se intensificó.
La embestí mientras sus gemidos roncos y profundos llenaban el aire,
animándome a seguir. Sus dedos agarraban el borde del escritorio
mientras la follaba fuerte y rápido, hambriento de ella.
La sujeté por la cadera, aparté sus largos mechones rojos de su cuello y
me incliné para susurrarle al oído: “La mejor decisión de mi vida”.
Sus ojos se cerraron mientras se deshacía alrededor de mi pene.
Incapaz de aguantar, embestí una vez, dos veces, hasta que un poderoso
orgasmo me atravesó y mi semen se derramó dentro de ella.
—¿Christian? —Mientras nuestra respiración se calmaba, ella ahuecó
mi mejilla—. Te amo.
Mi rostro se suavizó y sus labios rozaron los míos.
“Yo también te amo. Hasta que la muerte nos separe”.
"Para siempre."
Esta era mi vida. Nuestra vida. Y no podía esperar a vivirla con ella.

Epílogo
HIEDRA
Cinco años después
Finca DiLustro-Brennan, Irlanda
—¡Hola a todos! —Las voces de Aisling y Frank nos alcanzaron antes de
que los viéramos. Mis hermanos estaban justo detrás de ellos, entrando
como si estuvieran causando problemas—. ¿Dónde está el
cumpleañero?
Salieron al patio que había detrás de nuestro castillo irlandés, donde
pasábamos la mayor parte del año. Nuestro hijo, Maddox Jagger
DiLustro, se levantó de mi regazo y corrió hacia sus tíos y abuelos.
Cobra, que se convirtió en la sombra constante de mi hijo, lo siguió, con
la lengua colgando y moviendo la cola alegremente.
Mi hermano levantó su pequeño cuerpo de tres años y lo puso boca
abajo. Se rió y se rió, emocionado de estar colgando de sus tobillos
mientras Cobra le ladraba a mi hermano, esperando una orden. Si yo
pensaba que me protegía, era francamente cruel con Maddox.
—Tranquila, Cobra —grité para calmarla—. Sólo están jugando.
Ella se sentó al instante, con la mirada fija en Maddox, y aproveché la
oportunidad para sacar una foto. Finalmente pude usar mi título de Yale
en fotografía para sacar fotos de nuestra familia.
—Abuela, abuela —gritó Maddox—. ¡Sálvame!
"Bren, baja a mi nieto o tendré que ponerte en un rincón".
—exigió Aisling con voz severa, pero el brillo de sus ojos y la curva de
sus labios la delataron. Era tan blanda en estos días.
—Hazlo, abuela —la animó Maddox, riéndose todo el tiempo mientras
Bren lo volteaba de nuevo y lo dejaba de pie—. Pon al tío Bren en un
rincón o Cobra lo morderá.
Oculté mi sonrisa. Era un alborotador, nuestro hijo, y la viva imagen de
su papá.
Mientras Aisling y Bren negociaban su castigo, Maddox corrió hacia su
papá y saltó sobre él. Christian lo atrapó, sus brazos regordetes lo
rodearon por el cuello y mi corazón dio un vuelco cuando él gritó.
—Siempre me pillas, papi. —No se equivocaba. Christian era un padre
maravilloso y tenía muchísima paciencia con nuestro hijo, que era muy
enérgico y estaba lleno de travesuras, como debe ser un niño. —
¿Cuándo puedo abrir mis regalos?
—Todavía no, amigo, pero muy pronto.
Mis dos favoritos se acercaron a mí tomados de la mano. Su cabello
rubio brillaba bajo el sol de la tarde y cada vez que los veía juntos, me
convertía en la versión más feliz de mí misma.
Los amaba tanto que algunos días tenía que pellizcarme para creer que
ésta era mi vida. Nuestra vida.
Pasamos más tiempo en nuestra propiedad de Irlanda que en Filadelfia
y disfruté cada minuto. Me sentí como si estuviera viviendo en un
cuento de hadas.
Los pastos verdes. Los acantilados. Las olas del mar golpeaban la costa,
los sonidos más hermosos y relajantes se mezclaban con el parloteo de
la gente que estaba de pie junto a una mesa larga con decoraciones
coloridas que habían preparado para el cumpleaños de Maddox.
En el momento en que vio el pastel, soltó la mano de Christian y corrió
hacia él, chocando contra la mesa.
Suspiré.
—Maddox, tienes que calmarte —lo regañé suavemente—. No será un
gran cumpleaños si te lastimas.
—O el pastel —añadió Christian con los ojos brillantes de orgullo.
A Maddox no le gustó nada oír eso. Era testarudo y de carácter fuerte,
como yo, aunque me negaba a admitirlo. Para siempre, reivindicaría
como míos todos los buenos rasgos de nuestro hijo, y los molestos, los
de su padre.
-Pero quiero pastel y regalos.
“Tienes que esperar”, le dije a nuestro hijo. Él pateó un trozo de tierra,
con el rostro desencajado por la emoción. Miré a mi marido y le dije
exasperada: “Asegúrate de que tu hijo se comporte”.
Christian tomó de nuevo la mano de Maddox y se arrodilló a la altura de
sus ojos, luego le habló en voz baja pero con firmeza. Intercambiamos
apenas unas pocas palabras y nuestro hijo se calmó al instante.
“¿Cuándo recibiré mis regalos?”
—Después de la tarta —le aseguró—. Pero no se trata de regalos,
Maddox. Se trata de ver a todas las personas que te quieren.
Maddox dejó caer los hombros. —¿El tío Dante y la tía Juliette también
vendrán?
—Por supuesto. No se lo perderían por nada del mundo, no te
preocupes.
Christian se acercó y me besó suavemente, acariciando suavemente mi
vientre con la palma de la mano. “Estás hermosa, ángel”.
No podría dejar de sonreír aunque quisiera, pero no lo hice. Ayer nos
hicimos una prueba de embarazo y nos enteramos de que estábamos
esperando un bebé, pero no estábamos preparados para compartirlo:
era demasiado pronto y era el día de nuestro hijo.
—Eres parcial, así que no cuentas —murmuré.
—Me siento herido. —Me lanzó una mirada fingida, como si se sintiera
ofendido, pero sus ojos, que brillaban como si el universo entero
hubiera sido creado para mí, lo traicionaron—. Creí que mi opinión era
la única que importaba.
Puse los ojos en blanco.
“Sabes que lo es, y…”
—¡Allí están! —La fuerte exclamación de Maddox atrajo nuestra
atención justo a tiempo para verlo pasar a toda velocidad junto a la
mesa, la torta y los regalos, corriendo tan rápido como sus piernas lo
permitían hacia mi cuñado y mi cuñada.
Sonreí al ver a Dante agarrar a Maddox y lanzarlo al aire. “¿Cómo es
posible que sea tu cumpleaños? Estuve aquí ayer y aquí estás tú,
haciéndote mayor y más grande”.
Romeo, el primo de Maddox (el único hijo de Dante y Julieta) había
rodeado a su padre y le había exigido que lo recogiera también, y ahora
mi cuñado estaba haciendo malabarismos con ambos niños.
Juliette tomó la cara de Maddox entre sus manos, lo besó en ambas
mejillas y luego le susurró algo que lo hizo sonreír de oreja a oreja.
Probablemente le prometió alguna aventura. Romeo y Maddox tenían
una
Tendencia a convencer a Juliette de hacer las cosas más asombrosas,
como flotar en el agua. Temía que los estuviera convirtiendo en adictos
a la adrenalina.
Pero todo esto era mucho mejor que la alternativa de no tener a mi
mejor amiga en mi vida. También me hizo feliz ver que la relación de
Christian con su propia madre florecía. Estaba lejos de ser perfecta,
pero la vida rara vez lo era. Aunque esto estuvo bastante cerca.
—¿Estás bien? —preguntó Christian, acariciando mi pómulo con el
pulgar y secando mis lágrimas.
Asentí porque mi voz se perdió en el caos de emociones. Con el paso de
los años, Juliette y yo habíamos logrado reparar nuestra relación. No
fue un camino fácil, pero habíamos llegado a apreciar la honestidad más
que cualquier otra cosa.
—Te ves bien —me saludó Juliette mientras se dirigía hacia mí—. Pero
Maddox es el que tiene mejor aspecto.
Christian fue a reunirse con Dante y nuestro hijo, y yo estaba
agradecida por tener un tiempo a solas con mi mejor amiga. Se veía
bien, feliz, y los fantasmas que la atormentaban después de enterarse
de la muerte de sus padres biológicos habían desaparecido por
completo.
—Es un desastre sobre dos piernas —dije sonriendo—. Cada vez que
me doy vuelta, está metido en algo.
Me besó las mejillas y me abrazó. “Eso es trabajo de niños”.
Justo cuando la solté, apareció mi sobrino y le di un beso en la parte
superior de la cabeza.
“¿Y cómo está nuestro Romeo?”
—Bien, tía Ivy. ¿Podemos ir Maddox y yo a ver el pastel? —Romeo era
un poco mayor que Maddox, pero eso no impedía que fueran mejores
amigos.
—Por supuesto. —Estaban a punto de salir corriendo cuando mi voz lo
detuvo.
“Pero primero, olvidaste algo.”
Sus grandes ojos oscuros, que se parecían tanto a los de su padre, me
miraron con el ceño fruncido cuando finalmente se dieron cuenta. Me
arrodillé y él me dio un beso, luego corrió hacia Maddox, que estaba
esperándome.
Me reí entre dientes. “Me siento engañada. Eso no se puede llamar un
beso”.
—Pronto nos evitarán como a la peste —comentó Juliette secamente.
“Probablemente se mudarán al otro lado del mundo para evitarnos”.
“Es cierto. Aunque, con ustedes en Chicago y nosotros en Europa, ellos
tienen mucho más espacio para jugar”.
—Asia —murmuró—. Ojalá se mantengan alejados de los Yakuza.
Hice una mueca. “Será mejor que ni siquiera introduzcamos eso en su
vocabulario”.
Nuestras miradas recorrieron el patio trasero, nuestra familia riendo y
abrazándose.
El abuelo Frank incluso cantaba una vieja canción italiana y no pude
evitar sentirme agradecido por cómo resultaron las cosas. Para todos
nosotros.
No me importaban los dolores que habíamos tenido que soportar para
llegar a este punto.
Quizás fue simplemente una lección que teníamos que aprender.
Lo único que me importaba era que llegáramos aquí, rodeadas de una
familia amorosa y maridos maravillosos que nos apoyaron en nuestros
sueños.
La familia, los amigos, una dinámica ligeramente disfuncional… todo me
recordó cómo era estar vivo y ser amado.
Esto era lo que realmente importaba en la vida. Lo único que
importaba.

Epílogo
SACERDOTE
Trece años después
Los niños corrían frenéticamente por el concurrido patio del colegio
Saint Jean d'Arc.
Mi esposa, mi hermana, mi cuñada y Davina habían hecho un buen
trabajo con la escuela, convirtiéndola en un lugar muy solicitado, no
sólo por los hijos de personas involucradas en organizaciones
criminales, sino también por los hijos de familias poderosas y
distinguidas del mundo político y real.
Los niños, incluidos los nuestros, estarían bien protegidos dentro de los
límites de esta gran propiedad. Yo, junto con muchos de nuestros otros
asociados, lo habíamos garantizado. Dudaba que incluso el presidente
de los Estados Unidos estuviera mejor protegido que los niños que
asistían a esta escuela.
Pero como padre, todavía me ponía nervioso no tener a mis hijos a la
vista. Mi atención se centró en mi hijo, que ya tenía dieciséis años, y sus
ojos se movían con entusiasmo a su alrededor, probablemente ya
tramando qué clase de lío podría tener con sus primos. Si bien protegía
a su hermana menor, para gran consternación de Poppy, Maddox
ciertamente no sabía cómo mantenerse alejado de los problemas.
Y eso a veces me mantenía despierto por la noche.
Habíamos estado viajando ida y vuelta entre dos continentes durante
años, pero una vez que nuestro hijo y nuestra hija comenzaran la
escuela, teníamos la intención de quedarnos en Estados Unidos a
tiempo completo, cerca de ellos.
Sí, ambos eran una fuerza a tener en cuenta, pero también lo éramos
Dante y yo. Las personas moralmente equivocadas y malvadas aún
encontraban nuestras vulnerabilidades y las usaban en nuestra contra.
La verdad del asunto era que yo preferiría arrasar esta tierra antes que
permitir que mis hijos fueran tocados por tal maldad.
Mi trabajo era protegerlos.
De ahí la razón de añadir varios servicios de vigilancia adicionales para
mayor seguridad y permanencia cerca de la propiedad.
—Tienes esa mirada en la cara —murmuró mi esposa suavemente,
mirándome de perfil—. La que dice que voy a matar a cualquiera que
mire mal a mis hijos.
Me encogí de hombros. “Porque lo soy”.
Poppy me apretó la mano. —No te preocupes, papá. Si los matas, te
ayudaré a deshacerte del cuerpo.
Miré a mi hija, que era la viva imagen de mi esposa. —Gracias, salvaje.
Ivy me dio una palmada en el antebrazo con suavidad. —Deberías
regañarla, Christian, no darle las gracias.
Me encogí de hombros. “Ella no será la que cometa el asesinato, ángel,
así que estamos bien”.
Mirando a mi hija, le guiñé un ojo y ella reprimió una sonrisa.
¿Fue escandaloso que habláramos así? Tal vez, pero, aunque protegía a
nuestros hijos, no los protegía de las costumbres de la mafia. Quería
que estuvieran alertas y que tuvieran los ojos bien abiertos cuando
caminaran por este mundo, especialmente el criminal.
Especialmente mi chica, que un día probablemente se casaría con un
hombre que formaba parte de una organización criminal. Si el cabrón le
hacía daño, quería que supiera exactamente cómo manejarlo. Sí, estaría
allí en un abrir y cerrar de ojos para matar al cabrón, pero si ya no
caminaba por esta tierra, ella también sabría cómo hacerlo.
Poppy vio a sus primos, Wynter y la familia Brady de Basilio, y me lanzó
una mirada suplicante. "¿Puedo ir a saludar a Fallon?"
—Claro —le dijo Ivy—. Estamos justo detrás de ti.
Apenas terminó la frase y nuestra hija fue polvo en el viento.
Poppy no se acobardaba ante los desafíos y tenía una buena cabeza
sobre los hombros, lo que la hacía llevarse bien con la hija de Basilio,
Fallon, a pesar de su diferencia de edad. Ambas sabían cómo gobernar
una habitación y a las personas que estaban en ella. Me atrevo a decir
que mi sobrina era un maldito terror. Supongo que con su hermano
mayor, ella
Tenía que ser así. Fallon nunca dudaba en poner a cada uno en su lugar.
Después de todo, había tenido mucha práctica con sus hermanos.
—Ahí está Romeo —exclamó Maddox y, sin esperar, corrió a reunirse
con su primo.
Los hermosos ojos de mi esposa me encontraron y sonrió, deslizando
su pequeña mano en la mía. “Ah, sola al fin”.
Mis labios temblaron. “No por mucho tiempo”.
Ella se quedó sombría por un momento. "¿Estás segura de que no te
molesta que Maddox y Poppy asistan a St. Jean D'Arc?"
—Por supuesto —le aseguré por millonésima vez—. ¿En qué otro lugar
nuestros hijos estarían mejor protegidos que en la escuela que dirige
mi esposa?
Yo también lo decía en serio. Sí, implementé medidas de seguridad que
enorgullecerían a Rikers Island, pero que no tenían nada que ver con
esta escuela ni con los fantasmas que a veces todavía me perseguían.
Estas medidas garantizarían que mis hijos nunca los experimentaran.
Se puso de puntillas y presionó su boca contra la mía. Era nuestra
forma favorita de demostrar afecto, besar, y yo nunca me cansaba.
—¿Cómo tuve tanta suerte? —murmuró contra mis labios.
Sonreí contra su boca. “Te follé en un pasillo oscuro y me volví adicta”.
“Y el resto es historia”.
—El resto es historia. —Me incliné y mordisqueé suavemente su labio
inferior.
“Lo que allanó el camino para nuestro futuro”.
No merecía esta felicidad ni un futuro con una familia hermosa y
amorosa, pero lo conservaría todo de todos modos y acabaría con
cualquiera que intentara quitármelo.
EL FIN
¿Que sigue?
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El capo escandaloso (Priest e Ivy), libro 3 https://bit.ly/3YTAUrU
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Esquema del documento
Pagina de titulo
Derechos de autor
Contenido
Lista de reproducción de Scandalous Kingpin
Nota del autor
Los capos de la serie The Syndicate
Propaganda
Prólogo
Capítulo 1
Capítulo 2
Capítulo 3
Capítulo 4
Capítulo 5
Capítulo 6
Capítulo 7
Capítulo 8
Capítulo 9
Capítulo 10
Capítulo 11
Capítulo 12
Capítulo 13
Capítulo 14
Capítulo 15
Capítulo 16
Capítulo 17
Capítulo 18
Capítulo 19
Capítulo 20
Capítulo 21
Capítulo 22
Capítulo 23
Capítulo 24
Capítulo 25
Capítulo 26
Capítulo 27
Capítulo 28
Capítulo 29
Capítulo 30
Capítulo 31
Capítulo 32
Capítulo 33
Capítulo 34
Capítulo 35
Capítulo 36
Capítulo 37
Capítulo 38
Capítulo 39
Capítulo 40
Capítulo 41
Capítulo 42
Capítulo 43
Capítulo 44
Capítulo 45
Capítulo 46
Capítulo 47
Capítulo 48
Epílogo
Epílogo
¿Que sigue?
Acerca del autor