Reciclado celulósico

RED IBEROAMERICANA PARA LA REVALORIZACIÓN

“La industria del reciclado celulósico tiene DEL RECICLADO CELULÓSICO
actualmente una vigencia que, se estima, se
acentuará en los próximos años. La inversión y
los recursos necesarios para producir papel a
partir de material recuperado son sensiblemente MIGUEL ÁNGEL ZANUTTINI (Editor)
menores a los necesarios cuando se recurre a
los recursos vegetales. Por otra parte, sus
emisiones ambientales son similares a la corres-
pondiente a la fabricación de papel en base a
fibra virgen”.

“En este libro se analizan tendencias mundiales

del reciclado celulósico, demandas de energía y
emisiones ambientales en comparación a la
industria basada en fibra virgen. Se discute el
detrimento de calidad de la fibra usada. Se
describen las operaciones básicas de repulpado,
depuración y destintado. Se analiza la química
de la máquina papelera. Se analizan las aplica-
ciones actuales y potenciales de la biotecnología
en los procesos de reciclado. Se discuten
aspectos del control de calidad de los papeles
que incluyen fibra reciclada haciendo referencia
a la problemática del papel reciclado en contac-
to con alimentos. Se analizan finalmente aspec-
tos de la gestión ambiental del reciclado celuló-
sico”.
 Reciclado celulósico
Red Iberoamericana para la Revalorización
del Reciclado Celulósico
Miguel Ángel Zanuttini (Editor)
Zanuttini, Miguel
Reciclado celulósico. - 1a ed. - Santa Fe : el autor, 2012.
303 p. : il. ; 0x0 cm.

ISBN 978-987-33-3070-4

1. Industria Papelera. I. Título

CDD 338.4

Fecha de catalogación: 17/12/2012

Red Iberoamericana para la Revalorización

del Reciclado Celulósico
Página web: www.fiq.unl.edu.ar/riarrec/

Reciclado celulósico. 2012

Editor: Miguel Ángel Zanuttini.
Diseño: Francisco A. Sánchez
Armado: Francisco A. Sánchez / Javier B. Jiménez.
Corrección de estilo: Julia Renaut

Hecho el depósito de la ley 11723.

ISBN: 978-987-33-3070-4
Todos los derechos reservados para la primera edición.
Índice

Prefacio.................................................................................................7

Aspectos generales.........................................................................9

Proceso de desintegración o pulpeado............................... 33

Destintado....................................................................................... 73

Cornificación y reciclado..........................................................119

Química del papel.......................................................................147

Biotecnología en el reciclado de papel.............................193

Controle da qualidade de papéis com

fibras recicladas...........................................................................229

Gestión ambiental en la fabricación de

papel reciclado.............................................................................263
 Prefacio

La industria del reciclado celulósico tiene actualmente una vigencia que,

se estima, se acentuará en los próximos años. La inversión y los recursos
necesarios para producir papel a partir de material recuperado son sensi-
blemente menores a los necesarios cuando se recurre a los recursos vege-
tales. Por otra parte, sus emisiones ambientales son similares a la corres-
pondiente a la fabricación de papel en base a fibra virgen. El uso de fibras
recicladas en reemplazo de éstas surgió especialmente para la producción
de papel de embalaje y cartones y este sigue siendo el principal produc-
to reciclado. El desarrollo de nuevas tecnologías en el área de destintado,
separación de las impurezas, fraccionamiento, blanqueo y fabricación del
papel incentivó a las industrias papeleras a aumentar el consumo de pa-
pel recuperado para estas y para otras calidades de papel. Otro factor im-
portante para el crecimiento de esta industria ha sido que, en numerosos
países, legislaciones o programas regionales y municipales incentivan o
imponen uso de material reciclado como materia prima para la produc-
ción de papel. Debido al alto nivel de reuso, el crecimiento de las tasas de
reciclado está encontrando limitaciones.
En este libro se analizan tendencias mundiales del reciclado celulósico,
demandas de energía y emisiones ambientales en comparación a la indus-
tria basada en fibra virgen. Se discute el detrimento de calidad de la fibra
usada. Se describen las operaciones básicas de repulpado, depuración y
destintado. Se analiza la química de la máquina papelera. Se analizan las
aplicaciones actuales y potenciales de la biotecnología en los procesos de
reciclado. Se discuten aspectos del control de calidad de los papeles que
incluyen fibra reciclada haciendo referencia a la problemática del papel
reciclado en contacto con alimentos. Se analizan finalmente aspectos de la
gestión ambiental del reciclado celulósico.
Este libro ha sido posible por la motivación recibida y el apoyo econó-
mico otorgado en el período 2008-2011 por CYTED (Programa Iberoame-
ricano de Ciencia y Tecnología para el Desarrollo) a la red RIARREC (Red
Iberoamericana de Revalorización del Reciclado Celulósico). Se agradece
especialmente al Prof. Fernando Aldana, Secretario General y al Prof. Dr.
Roberto C. Villas-Bôas, Gestor AREA 3 del Programa CYTED.

8 | Reciclado celulósico
 ASPECTOS GENERALES

Miguel A. Zanuttini

Instituto de Tecnología Celulósica, FIQ,

Universidad Nacional del Litoral, Argentina.

INTRODUCCIÓN

El impacto del reciclado de los papeles de desperdicio en la producción

industrial del papel resulta ampliamante significativo desde el punto de
vista ambiental y socio-económico. La reutilización masiva de papeles y
cartones implica, no solo la preservación de recursos forestales, si no que
además representa una disminución en el volumen de desechos sólidos
urbanos o una reducción de la necesidad de su incineración.
Varias son las ventajas del reciclado celulósico. La inversión global y
los recursos necesarios para producir papel a partir de recortes son sensi-
blemente menores a la necesaria para producir papel a partir de recursos
vegetales. El proceso es más simple ya que es principalmente mecánico, sin
requerimiento de etapas con presión, sin temperatura e implica un bajo
consumo de productos químicos. Por otra parte, sus emisiones ambien-
tales de dióxido de carbono, óxidos de azufre, óxido de nitrógeno y partí-
culas son similares a las emisiones de una planta de papel en base a fibra
virgen y muy inferiores a las emitidas por una planta kraft (IPPC 2001).
El uso de fibras recicladas en reemplazo a las fibras vírgenes surgió en la
segunda mitad del siglo XX, especialmente para la producción de papel de
embalaje y cartones (Göttsching 2000). A partir de 1970 se comenzó a uti-
lizar el papel recuperado para papeles gráficos e higiénicos que requieren
un proceso de destintado. El desarrollo de nuevas tecnologías en el área
de destintado, separación de las impurezas, fraccionamiento, blanqueo y
fabricación del papel incentivó a las industrias papeleras a aumentar el
consumo de papel recuperado (Diesen, 1998). Otro factor importante ha
sido que, en numerosos países, legislaciones o programas regionales y mu-
nicipales incentivan o imponen uso de material reciclado como materia
prima para la producción de papel (Göttsching y col., 2000).
Se estima que el consumo total de fibra para la industria del papel cre-
cerá significativamente a nivel mundial en los próximos años. Como se
muestra en la Figura 1, la demanda mundial actual de fibras para papel
es de 420 millones de toneladas y crecerá a 480 millones de toneladas en
el 2020. Se estima que la demanda de pulpas vírgenes crecerá solamente
para el caso de las pulpas kraft blanqueadas. El 61% del crecimiento total
corresponderá a las fibras recicladas.
En la actualidad, el crecimiento está impulsado por el aumento de la
demanda de papeles sanitarios, papeles para cartón corrugado y cartones.

Figura 1: Demanda mundial de pulpas desde 1980 hasta 2011 y pronóstico hacia el
2020 en millones de toneladas (Farinha e Silva, Poyri 2011). Referencias: Fibras reci-
cladas, Pulpas de plantas anuales, Otras pastas de madera, Celulosa kraft blanqueada.

10 | Reciclado celulósico
En el año 2010, como lo muestra la Figura 2, estos papeles han tenido un
crecimiento de alrededor del 3% y representan en conjunto más del 63%
de la demanda mundial. En estos tres tipos de papeles, la participación de
las fibras recicladas es muy alta.
Por su parte, los papeles de impresión presentarán índices menores de
crecimiento que podemos asignar en parte a los avances tecnológicos que
conducen a un creciente soporte de información en forma digital. Esto
explica la reducción en el consumo de papel de diario y papeles con conte-
nido de pulpa mecánica (UWC y CWC).

Figura 2: Crecimiento de la demanda y participación en el consumo mundial de pa-

peles en el año 2010 (Farinha e Silva, Poyri 2011). Referencias: Papeles de Impresión
y Escritura. UWC: No recubiertos conteniendo pulpa mecánica, CWC: Recubiertos
conteniendo pulpa mecánica, UWF: No recubiertos libres de pulpa mecánica, CWF:
Recubiertos libres de pulpa mecánica, Papeles Sanitarios, Papeles para cartón corru-
gado, Cartones, Papel bolsero, Otros.

Aspectos generales | 11
TASAS DE RECICLADO

El nivel de reciclado de un país o región se mide con las tasas de reciclado

siguientes.
• Tasa de utilización

• Tasa de recolección

• Tasa de reciclado

La Figura 3 muestra las tasas de reciclado en distintas regiones del

mundo. En Latinoamérica esta tasa es de 40%, valor menor a la tasa mun-
dial según datos de 2010.

Figura 3: Tasas de reciclado en distintas regiones y en el mundo. Referencias: EU-

27 + 2 (Europeos), Países CEPI, Asia, Norte América, Latino América, África, Total
Mundial (Fuente: CEPI Sustainability report 2011, pag. 33).

12 | Reciclado celulósico
 Figura 4: Comercio y utilización de papel reciclado en miles de toneladas y tasa de
reciclado en Europa (Fuente: CEPI Sustainability Report 2009).

La Figura 4 muestra que en Europa tanto la tasa de recolección como

la tasa de utilización han crecido entre 1995 y 2010. La tasa de recolección
es mayor debido al creciente comercio de papel recuperado hacia afuera
de Europa.

CARACTERÍSTICAS DEL RECICLADO PAPELERO

Operaciones del Proceso

Las plantas de reciclado son, en su gran mayoría, integradas con una fábri-
ca de papel. El proceso consiste en desfibrar el papel o cartón en agua, se-
parar contaminantes, acondicionar las fibras obtenidas por refino y luego
reagruparlas formando un nuevo papel o cartón.

Aspectos generales | 13
 El desfibrado de papel recuperado (repulpado) se efectúa en el “púlper”
en proceso continuo o discontinuo. Ambas formas pueden seleccionar-
se para trabajar a alta, media o baja consistencia presentando diferentes
ventajas e inconvenientes. La desintegración se completa en una etapa se-
cundaria generalmente por medio de despastilladores. Las operaciones de
desintegración deben evitar en lo posible la reducción del tamaño (frac-
cionamiento) de los contaminantes que hace más difícil la posterior sepa-
ración.
Luego del desfibrado, los sistemas de procesamiento se diferencian de
acuerdo con el grado de papel a ser producido y el tipo de empaste usado.
Se los puede dividir en dos categorías principales:
a. Los procedimientos que aplican exclusivamente depuración mecánica,
sin destintado. Empleados principalmente para la fabricación de pro-
ductos como testliner, onda para cartón corrugado, cartón y cartulina.
b. Los procesos que además de etapas mecánicas de depuración incluyen
etapas químicas como el destintado que puede estar seguido de una
etapa de blanqueo. Ejemplos de estos son la producción papel periódi-
co, sanitarios y absorbentes (tissue), papel de impresión y copiado, pa-
pel de revista supercalandrados (SC) y los recubiertos livianos (LWC) y
algunos grados de cartulinas o de pulpa destintada (DIF) de mercado.

La tarea de limpieza, o sea, de separación de contaminantes se hace por

etapas de tamizado y/o depuración ciclónica.
Al igual que la etapa de desfibrado, la depuración debe realizarse de
modo de no reducir el tamaño de los contaminantes para no dificultar su
separación. Esto es válido no solo para las partículas sólidas contaminan-
tes sino también para los agregados de tinta (dirt specks) y los materiales
pegajosos (“stickies”) que tienen que mantenerse en un rango de dimen-
sión lo suficientemente grande. Además, se debe evitar la fragmentación
excesiva de la tinta porque, de lo contrario, en la etapa de flotación se redu-
ciría la probabilidad de eliminación de ésta y aumentaría su redeposición
en las fibras.

14 | Reciclado celulósico
 Después de la depuración, se hace necesaria muchas veces una etapa de
dispersión en caliente a alta consistencia para reducir el tamaño de las par-
tículas de los contaminantes termofusibles. Esto evita dificultades de pro-
ceso debido a materiales pegajosos y además evita aparición de manchas
e impurezas en el papel final detectables por el ojo humano. En las plantas
de producción de pasta destintada (DIP) esta etapa es aplicada después del
destintado para dispersar las partículas de tinta remanentes y, además, es
aprovechado para el mezclado de los químicos de blanqueo.
La necesidad de desarrollo de propiedades por medio del refino de-
pende del papel a producir. Procesos para papeles tipo onda de corrugado
y papel liner requieren de la aplicación de refino mientras que para cali-
dades como cartones y papeles blancos el refino no es necesario o no es
conveniente.
Los Capítulos 2 y 3 de este libro describen las operaciones de pulpeado
y destintado respectivamente.

Demanda total de energía en los procesos de reciclado

En las fábricas de papel y cartón la energía suele ser el principal factor en

costos de operación (IPPC 2001 pág. 241). Se requieren cantidades sustan-
ciales de vapor para el calentamiento de agua, pasta, químicos y aire hasta
la temperatura necesaria para el proceso y, sobre todo, para el secado del
papel. Además, se requieren cantidades considerables de electricidad para
la conducción de la maquinaria, bombeo, vacío, ventilación y tratamiento
de aguas residuales.
Fábricas de reciclado energéticamente eficientes consumen calor y
fuerza motriz según se muestra en la Tabla 1. Aquí, para el requerimiento
de energía eléctrica, puede diferenciarse nuevamente entre las plantas que
incluyen o no la etapa de destintado.

Aspectos generales | 15
 Tabla 1: Requerimientos de energía correspondientes a las Mejores Técnicas
Disponibles (MTD).*
Fabricación basada en reciclado. Calor Fuerza motriz
Integradas: Reciclado y fabricación (GJ/t) (MWh/t)
Papel sin destintado (por ejemplo, testliner, onda, etc) 6 – 6,5 0,7 - 0,8
Papel tissue con destintado en fábricas integradas 7 - 12 1,2 – 1,4
Fábricas integradas de papel de diario o de impresión y
4 – 6,6 1 – 1,5
escritura con planta de destintado
Fábricas basadas en fibra virgen (pulpa de mercado)
Papel tissue 5,5 - 7,5 0,6 – 1,1
Papel fino no recubierto 7 – 7,5 0,6 – 0,7
*Según IPPC 2001 (pág. XI y pág XIII).

En estos números se consideran sólo equipos principales. Es decir,

bombas y agitadores no se incluyen los cuales puede significar entre un
20 y un 30% adicional. Consumos periféricos como suministro de agua y
manejo de barros en los efluentes tampoco están incluidos.
El hecho de que la demanda térmica así como también gran parte de
los requerimientos de fuerza motriz corresponden principalmente a la
máquina papelera, hace que el requerimiento en plantas de papel reciclado
sea solo algo mayor al correspondiente a las plantas basadas en pulpas de
mercado según puede comparase de datos informadas en el IPPC (2001).

Demanda de energia en las diferentes etapas

Existe diversidad de esquemas de producción pero en líneas generales la

Tabla 2 muestra los consumos de las etapas principales en plantas de pre-
paración de pasta de fibra reciclada para la producción de test liner o pa-
pel onda. Se agrupan las cuatro principales demandas que son desfibrado,
depuración, dispersión y refino, considerando para esta última etapa un
incremento de 4ºSR.

16 | Reciclado celulósico
 Tabla 2: Demandas específicas de energía en las operaciones de proceso de
producción de papel onda y papel testliner.*
Demanda de Principales
Etapas energía demandas
(kWh/tonelada de producción)
Desfibrado 10 – 20
30 - 80
Desfibrado secundario (Despastillado) 20 – 60
Depuración por zarandas 5 – 20
Recuperación de fibras en la depuración 20 – 40
34 - 88
Depuración ciclónica 4-8
Fraccionamiento 5 - 20
Dispersión 30 – 80 30 - 80
Refino a baja consistencia (5 – 25 kWh/ton)
20 - 100 20 - 100
por unidad de ºSR). Suponiendo 4 ºSR
*Fuente: Tabla 5.25, IPPC, 2001, pág. 276.

Otros procesos de preparación de pasta como los casos de pulpa blanca

con etapa de destintado requieren en general menos energía en desfibrado,
depuración y refino pero el consumo total resulta mayor como se mostró
en la Tabla 1 por la demanda de la operación de destintado (y blanqueo).

Emisiones líquidas

Las directivas IPPC de la comunidad europea especifican las emisiones en

los efluentes líquidos según tres tipos de plantas integradas de reciclado y
fabricación de papel correspondientes a la mejor técnica disponible (Tabla
3). Las emisiones líquidas de los procesos muestran claramente un mayor
nivel de carga orgánica no degradable y carga de inorgánicos cuando el
proceso incluye una etapa de destintado. Esto se refleja en la mayor de-
manda química de oxígeno (DQO) existente.

Aspectos generales | 17
 Tabla 3: Niveles medios anuales de emisiones en los efluentes líquidos
biológicamente tratados correspondientes a las MTD en plantas de
procesamiento de fibra reciclada (> 50% de fibra reciclada) integradas con
las fábricas de papel (Extraída de la tabla 5.32 IPPC 2001).
Caudal DQO DBO SST
m3/t kg/t kg/t kg/t
Plantas Integradas sin destintado:
Papeles onda, testliner, top liner <7 0,5 – 1,5 < 0,05 – 0,15 0,05 – 0,15
blanco, cartulinas, etc.
Plantas Integradas con destintado:
Papel periódico, papeles de 8 – 15 2-4 < 0,05 – 0,2 0,1 – 0,3
impresión y escritura, etc.
Plantas de tissue basadas en fibras
8 – 25 2 -4 < 0,05 – 0,5 0,1 – 0,4
recicladas
Ref.: DQO: Demanda Química de Oxígeno, DBO: Demanda biológica de oxígeno, SST:
Sólidos en suspensión totales.

Los aspectos medioambientales se tratan en el Capítulo 8 de este libro.

LIMITACIONES DE LA UTILIZACIÓN DE PAPEL RECUPERADO EN LA

INDUSTRIA PAPELERA

La disponibilidad y calidad del papel recuperado están limitadas. En pri-

mer lugar, las fibras pueden estar contaminadas por otros materiales si la
recolección de residuos no se realiza por separado. En el caso de Europa
por ejemplo, es de esperar que la obligación establecida en la Directiva so-
bre residuos de año 2008 para recoger en el 2015 el papel y otros materiales
por separado en todos los Estados miembros sea observada y cumplida.
La tasa tiene ya poco margen para el crecimiento ya que al volumen
recuperado se le debe sumar una proporción de material que se pierde.
El suministro de papel adecuado para el reciclaje se ve amenazado por
su potencial uso para la generación de energía como biomasa o por su

18 | Reciclado celulósico
incineración (CEPPI, Sustainability report 2011 pag. 34). Es evidente que
la incineración debería ser el destino final de la fibra una vez que todas las
posibilidades para la creación de valor a través de productos de papel se
hayan agotado.
Solamente cuando se trata de residuos mezclados o sucios, las alterna-
tivas viables económicamente son la incineración con recuperación ener-
gética y el compostaje (Paneque 2008).
Una amenaza adicional para los recicladores de papel en Europa es la
creciente exportación de papel recuperado a Asia (CEPPI Sustainability
report 2011, pág. 34) como lo muestra la Figura 4. Tasas de recuperación
más altas son necesarias para adaptarse a cualquier aumento de las expor-
taciones.

PROPIEDADES PAPELERAS DE LAS FIBRAS RECICLADAS

En la mayoría de los casos, el reciclado de papel recuperado implica inevi-

tablemente una mezcla de diferentes tipos de fibras que lleva a la pérdida
de propiedades específicas que pueden obtenerse en las pulpas vírgenes.
En los procesos de reciclado existe además:
• Acumulación de fibras cortadas y finos, producidas en las sucesivas
desintegraciones y operaciones de depuración y refino.
• Acumulación de cargas (carbonato de calcio, caolines, talcos, etc.), que
aumentan el gramaje sin contribuir a la resistencia.
• Acumulación de materiales extraños (aceites, almidón seco, resina/alú-
mina, pigmentos de tintas, etc.) que recubren a las fibras interfiriendo
con las uniones.

Debido a esto, la pulpa de reciclo generalmente presenta una reducción

en drenabilidad que puede afectar a la velocidad de la máquina papelera.
Además de esto, la principal pérdida de propiedades papeleras la pro-
duce el secado que han sufrido las fibras en ciclos de uso anteriores.

Aspectos generales | 19
 Se ha indicado reiteradamente que la presencia de los extractivos lipo-
fílicos puede afectar notoriamente al enlace interfibrilar de las fibras reci-
cladas (Fardin y Duran 2003, Nazhad 1994 y Rance 1982). En principio el
contenido de extractivos lipofílicos en pulpas kraft es bajo. Laine y Stenius
(1994) determinaron, por ejemplo, por extracción con DCM, contenidos
de 0,3 a 0,1% que resultaron decrecientes con el nivel de deslignificación
para pulpas con número kappa desde 57 a 18. No obstante el contenido
superficial es dramáticamente superior ya que, como se determinó por
medio de espectroscopía de rayos X (XPS), la proporción de superficie de
las fibras cubierta con estos extractivos puede llegar a ser de 20% (Laine y
Stenius 1994, Fardin y Duran 2003).
La presencia de extractivos puede tener lugar durante el pulpado. Far-
din y Duran (2003) han sugerido, en base a estudios por XPS, que las sales
de sodio de ácidos grasos de cadena larga pueden formar, sobre el final de
la digestión, micelas que se rompen al reducirse la temperatura por debajo
de niveles de estabilidad.
El secado puede producir una migración de estos materiales y su de-
posición preferencial en la superficie de las fibras (Nazhad 1994 y Rance
1982) con consecuencias negativas en la capacidad de enlace interfibrilar.
El refino mecánico es un recurso tradicionalmente aplicado para la re-
cuperación de sus propiedades papeleras, particularmente para pulpas no
blanqueadas. No obstante, la drenabilidad de la pulpa reciclada es adicio-
nalmente reducida por la nueva generación de finos. Si bien existen im-
portantes variables de refino, como es la operación a alta consistencia de
pulpa, el hecho es que dicha pérdida de drenabilidad limita la intensidad
de refino que puede aplicarse.
Una alternativa habitualmente utilizada es el agregado de agentes de
resistencia en seco como el almidón catiónico, poliacrilamidas, etc., para
mejorar la resistencia específica de enlace de las fibras.
La aplicación de enzimas puede ayudar en la reducción de problemas
de proceso como presencia de “stickies”, mejora de la drenabilidad, reduc-
ción de la demanda de energía de refino y mejora de las propiedades pa-

20 | Reciclado celulósico
peleras. En este libro se trata, en un capítulo específico, la aplicación de la
biotecnología en el proceso de reciclado papelero.
El uso de material de reciclo para el caso de la fabricación de papeles
en contacto con alimentos encuentra limitaciones. Se requiere aquí una
atención especial. Las normativas establecen limitaciones en el contenido
de ciertos compuestos pero, además, se prohíbe a veces el uso de papel
reciclado para alimentos húmedos o grasos. Una etapa de dispersión en
caliente o una etapa de blanqueo para el caso de los papeles blancos con-
ducen a reducir la contaminación por microorganismos y aumentan su
calidad para aplicaciones alimenticias. En este libro se discute la aplicación
del papel reciclado en contacto con alimentos en el capítulo relativo a con-
trol de calidad.

Efectos del secado sobre la calidad de las fibras

La principal limitación del papel reciclado es que presenta menor resisten-

cia en relación a lo que podría esperarse de esas fibras en su estado virgen
nunca secadas. Dependiendo de las condiciones de formación; de secado
y de cómo fue usado ese papel, sus fibras presentan una reducción de la
calidad papelera. Como consecuencia del secado, las fibras tienen menor
capacidad de absorber agua y de conformarse en la formación de papel y
además pierden esbeltez.
Se ha mostrado que la composición química no se altera por los ciclos
de secado (Bouchard y Douerk, 1993) pero el hinchamiento de la pared
se reduce según puede medirse por el valor WRV -retención de agua en
pulpas determinado por centrifugación- (Nazhad 1994, Jaime 1944, Lun-
dberg y de Ruvo 1978) lo cual es asignado a la unión durante el secado
de las microfibrilas, solo parcialmente reversible al rehidratar la fibra. La
flexibilidad de la fibra medida con el método de Tam Doo y Kerekes (1981)
resulta mayor, pero esto es asignado a la existencia de retorcimientos y
quiebres (Alanko, 2003). La unión entre las fibrilas de la pared por efecto

Aspectos generales | 21
del secado ha sido señalada como la causa de una pérdida de elasticidad
de las fibras.
Por su parte, diferentes métodos de medición de la longitud de fibra
han llevado a afirmaciones aparentemente no coincidentes. Ackermann
(2000) no encontró efectos sobre la longitud de fibra, mientras que, la me-
dición de la longitud por clasificación en húmedo indicó una reducción
asignada a retorcimientos y quiebres de las fibras (Horn 1975). Los retor-
cimientos y quiebres además de las microcompresiones han sido también
señaladas como las causas de la reducción de la longitud de fibra medida
por métodos ópticos instrumentales (Equipo Optest) (Page y col. 1985).
Según Fors (2000) los retorcimientos y quiebres se incrementan noto-
riamente afectando así la resistencia del papel cuando el secado se realiza
sin restricciones. El espesor de pared y el área transversal de las fibras se
reducen (Jan y col. 1995) lo cual también puede ser asignado a la unión
entre microfibrillas.
Otro efecto detrimental indicado es la unión parcialmente reversible
de las microfibrillas de la fibrilación externa sobre la pared reduciendo la
fibrilación externa y así la resistencia de enlace (Ackermann 2000, Gur-
nagul y col 2001).
Por otro lado la ya mencionada migración y/o redistribución de com-
puestos hidrofóbicos hacia la superficie de la fibra ha sido señalada por
Nazhad (1994) como causa de pérdida de resistencia específica de enlace.
La estructura de la pared de las fibras se altera en el ciclo de uso debi-
do a que las microfibrillas, originalmente separadas en la fibra virgen, se
unen en el secado. Este es un proceso característico de las pulpas de bajo
rendimiento. Las fibras celulósicas provenientes de pulpados mecánicos
presentan menores efectos del secado. Esto puede ser asignado a la pre-
sencia de lignina y hemicelulosas entre las microfibrillas que previenen el
efecto denominado como “cornificación” (Laivins y Scallan 1993, Scallan
y Tigerston 1992).
El refino de pulpas de reciclo genera finos rápidamente y reduce la dre-
nabilidad (Fellers y col. 1978) que como ya se mencionó puede ser limi-

22 | Reciclado celulósico
tante de la velocidad de máquina en la producción industrial de papel en
base a fibra reciclada.
En la Tabla 4 se resumen los efectos del secado sobre las propiedades
químicas y físicas de pulpas químicas que han sido señalados por diferen-
tes autores. Se agregan las causas y consecuencias que se resumen a partir
de estos antecedentes.

Tabla 4: Resumen de efectos del secado sobre las propiedades de pulpas

químicas (Mocchiutti 2007).
Propiedad química Con-
Efecto Bibliografía Causas
o física secuencias*
Bouchard y Douek
- Química global - - -
(1993)
Nazhad (1994)
Jayme (1944) Enlace entre
- WRV 1y2
Lundberg y col. microfibrillas
(1978)

- Flexibilidad de fibra
Retorcimientos y
según el método de Alanko (1993)
quiebres
Tam Doo y Kerekes
- Módulo elástico Scallan y Tigerston Enlace entre
1y2
(tenacidad) (1992) microfibrillas.
Akerman (2000
- Longitud de fibra - - -
p.364)
- Longitud de fibra
efectiva según la Retorcimientos y
Horn (1975) 1
clasificación en quiebres
húmedo
- Longitud de fibra Retorcimientos y
1
efectiva según método Page y col. (1985) quiebres
óptico. Microcompresiones 1

Aspectos generales | 23
-Longitud de fibra
efectiva secada Retorcimientos y
Fors (2000) 1
sin restricción a la quiebres
contracción
- Espesor de pared y Enlace entre
Jan y col. (1995)
área transversal microfibrillas

- Fibrilación externa Ackermann (2000) Enlace entre

microfibrillas y en la 1
- Resistencia específica Gurnagul y col. superficie
de enlace (2001)
Migración de
- Resistencia específica compuestos
Nazhad (1994) 1
de enlace hidrófobos a la
superficie
*1: menor calidad papelera; 2: menor aptitud al refino

La temática de pérdidas de propiedades de las fibras recicladas se desa-

rrolla en detalle en el capítulo 4: “Cornificación y reciclado” en este libro.

Potencialidad de mejora de propiedades de las fibras recicladas

Las propiedades de las fibras recicladas se pueden mejorar por la aplica-

ción de refino y/o el agregado de agentes de resistencia, siendo el almidón
el más usado. Polímeros sintéticos como poliacrilamidas catiónicas son
también usados para este fin, así como poliaminas, por ejemplo, el poli-
vinilamina (PVAm) con distinto grado de hidrólisis. Los polielectrolitos
cumplen otras funciones como agentes de retención o de drenaje o como
“fijativos” de material pegajoso (“stickies”). Los temas relacionados a la
química de la máquina papelera son discutidos en el capítulo 5 de este
libro.

24 | Reciclado celulósico
 No obstante, posibles mejoras sustanciales pueden obtenerse por otras
alternativas que han sido ensayadas en el laboratorio pero no han sido
aplicadas aún en la industria. Estas implican procesos conocidos en proce-
sos de pulpado pero resultan extrañas en un proceso principalmente me-
cánico como es el reciclado.
Una alternativa reiteradamente estudiada es el tratamiento alcalino de
las pulpas recicladas. Freeland y Hrutfiord (1994) mostraron claramente
cómo el hidróxido de sodio mejora la resistencia a la tracción de pulpas
marrones de reciclo. Se ha asignado este efecto a la recuperación del hin-
chamiento de las fibras recicladas (Scott y Abubark 1994, Gurnagul 1995).
Sin embargo, esta alternativa no encontró aún su aplicación industrial, po-
siblemente debido a las complicaciones que aparecen en el proceso por la
necesidad de lavado o neutralización de la pasta tratada, y por el aumento
en carga de compuestos orgánicos e inorgánicos en los efluentes líquidos.
Otra alternativa analizada ha sido la deslignificación y/u oxidación de
pulpas con alto contenido de lignina. Mejoras en resistencia han sido en-
contradas por aplicación de oxígeno en medio alcalino por de Ruvo (1986).
No obstante, en ese trabajo no ha sido discriminada la contribución relati-
va de cada efecto, es decir, la deslignificación y el tratamiento alcalino. Se
han mostrado mejoras en propiedades por medio de la deslignificación de
pulpas de alto contenido de lignina por aplicación de oxígeno por Zu-Xin
Chen (1998) y por aplicación de ozono sobre pulpas de papel marrón y
pulpa industrial de reciclo de cajas de cartón corrugado (pulpas OCC) por
Zanuttini y col. (2007). Con resultados promisorios, la aplicación de enzi-
mas lacasa ha sido ensayada con el objetivo de mejorar las propiedades de
las pulpas recicladas marrones (Mocchiutti y col. 2008, Chen y col. 2012).
En relación al refino también se han considerado alternativas. En el
ámbito del laboratorio, acciones mecánicas selectivas, como por ejemplo
la acción de compresión pura sobre las fibras (Formento y col. 2003) ha
mostrado ser particularmente conveniente.
McKee (1971) ha mostrado que la densificación del papel por aumen-
to de la presión de prensado en húmedo puede mejorar notoriamente las
propiedades de interés en un papel de embalaje. Tecnologías modernas

Aspectos generales | 25
de prensado logran aplicar mayores presiones, sin embargo, la presión no
puede recuperar completamente la pérdida de resistencia que han sufrido
las fibras por el reciclado.

GRADOS DE PAPEL RECUPERADO

La recolección de papel se realiza por:

• Una recolección doméstica y en pequeñas empresas.
• Una recolección en las operaciones industriales o de comercio, sitios de
desembalaje como supermercados, oficinas, y en las plantas de conver-
sión como imprentas o plantas de cartón corrugado.

Pueden diferenciarse entre recolección pre-consumo y post-consumo.

El material pre-consumo es recuperado en plantas de conversión como
refiles en las imprentas o recortes en las plantas de cartón corrugado u
otra operación de conversión, o como excedente de publicaciones no ven-
didas. Este material resulta con bajo o nula presencia de contaminantes.
El material recuperado post-consumo es aquel recuperado después que el
producto ha servido al consumidor.
La nueva “Lista europea de calidades estándar de papel y cartón re-
cuperado” 2002 diferencia en cinco grupos además de grado y subgrado.
La lista es breve y se reconoce que especificaciones especiales pueden ser
necesarias en las negociaciones entre compradores y vendedores (ERPA
2002).
Las fábricas de papel y cartón pueden pedir una declaración del pro-
veedor sobre el origen del material (ERPA 2002).
La lista diferencia cinco grupos que se listan a continuación:

Grupo 1.- Calidades ordinarias

Mezclas sin clasificar, mezcla clasificada, cartón gris, cartón corrugado
de supermercado, cartón corrugado mezcla (OCC), revistas devolu-
ción, mezclas de periódicos y revistas, guías telefónicas.

26 | Reciclado celulósico
Grupo 2.- Calidades medias
Periódico, periódico nuevo, refiles blancos livianamente impresos, re-
files blancos fuertemente impresos, papeles impresos de oficina, papel
oficina clasificado, libros sin pulpa mecánica, revistas coloreadas libre
de pulpa mecánica, papel autocopiativo, cartón blanco sin pulpa mecá-
nica cubierto de polietileno (PE), otros cartones cubiertos con PE.

Grupo 3.- Calidades altas

Refiles mezcla suavemente impresos, refiles blancos, papeles de escri-
tura de oficina, papel kraft blanqueado impreso, papel recubierto libre
de pulpa mecánica y suavemente impreso, cartón multipliego blanco
conteniendo pulpa mecánica, papel periódico blanco (no impreso), pa-
pel blanco basado en pulpa mecánica no impreso, papel blanco libre
de pulpa mecánica no impreso, refiles blancos con hasta 60% de pulpa
mecánica y refiles blancos libres de pulpa mecánica.

Grupo 4.- Calidades kraft (Calidades conteniendo una alta proporción de

fibra larga kraft no blanqueada).
Refiles de corrugado nuevo, corrugado no usado, cartón corrugado
usado fabricado con papel kraft liner, cartón corrugado usado con al
menos un papel kraft liner, bolsas kraft usadas, bolsas kraft no usadas,
papel o cartón kraft usado, papel kraft nuevo.

Grupo 5.- Grados especiales

Mezcla no clasificada, cartón de embalaje de líquidos, papeles de en-
volver (laminados), etiquetas de papel resistente en húmedo, papeles
blancos con resistencia en húmedo.
Puede verse que este listado se basa en la siguiente agrupación:
Grupo 1: Incluye a mezclas como las de corrugados, de cartones y de
revistas y periódicos.
Grupo 2: Diversas calidades homogéneas basadas en pulpa mecánica o
libres de pulpa mecánica, impreso o no impreso como diarios y papeles
de oficina.

Aspectos generales | 27
 Grupo 3: Calidades blancas no impresas o suavemente impresas, libres
de pulpa mecánica o incluyendo pulpa mecánica como papel periódico
u otros papeles blancos sin imprimir.
Grupo 4: Incluye las calidades con alta proporción de fibra larga kraft
como el cartón corrugado con dos o al menos un kraft liner y los pa-
peles kraft.
Grupo 5: Involucra calidades especiales que presentan alguna dificultad
especial para su reciclado.

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Aspectos generales | 31
 Proceso de desintegración o pulpeado

M. Àngels Pèlach1 / Pere Mutjé1

1– Grupo LEPAMAP, Departament d’Enginyeria Química, Agrària i

Tecnologia Agroalimentària, Universitat de Girona, España.

INTRODUCCIÓN

El primer paso en cualquier proceso de reciclado y destintado de papel

recuperado es la operación de desintegración o pulpeado que tiene como
objetivo conseguir una suspensión fibrosa apta para ser tratada posterior-
mente. Durante la desintegración es necesario conseguir una buena in-
dividualización de las fibras y, al mismo tiempo, una separación eficiente
de los contaminantes presentes (tintas de impresión, productos termofu-
sibles, agentes de resistencia en húmedo, recubrimientos plásticos o me-
talizados, componentes del estucado, autoadhesivos y otros) utilizando la
mínima energía posible y alcanzando la máxima eficacia.
En el proceso de desintegración del papel recuperado se da un efecto si-
nérgico entre variables térmicas, mecánicas y químicas. Cada una de ellas
contribuye a la liberación de los contaminantes e individualización de las
fibras, tanto de forma individual como combinada.
La desintegración del papelote puede llevarse a cabo básicamente de
dos formas diferentes: en proceso continuo o en proceso discontinuo. Am-
bas formas pueden seleccionarse para trabajar a alta, media o baja consis-
tencia presentando diferentes ventajas e inconvenientes. La elección del
equipo, conocido como “púlper”, tiene que hacerse considerando aspectos
energéticos, de calidad de desfibrado pero también en función de la efi-
ciencia de separación y posterior eliminación de tinta, en el caso de que
sea necesario fabricar una calidad de papel que requiera un proceso de
destintado.
La separación de las tintas y de los contaminantes debe ser completa
para permitir su posterior eliminación en las etapas de tamizado, depura-
ción y flotación. Aun así, los pegotes de tinta (dirt specks) y los materiales
adhesivos (stickies) tienen que mantenerse en unos rangos de dimensión
elevados para que sean eliminados eficientemente. Además, se debe evitar
la fragmentación excesiva de la tinta porque en la etapa de flotación se
reduciría la probabilidad de eliminación de ésta y aumentaría su redepo-
sición en las fibras.

EQUIPOS PARA EL PULPEADO

La desintegración del papel recuperado se lleva a cabo en los pulpers o

desintegradores, que trabajan básicamente de dos formas distintas: en pro-
ceso continuo o en proceso discontinuo. Ambos procesos pueden selec-
cionarse para trabajar a alta, media o baja consistencia presentando dife-
rentes ventajas e inconvenientes.
La consistencia es una variable del proceso de destintado que tiene un
efecto considerable en los resultados finales. Efectuar las desintegracio-
nes a alta consistencia permite: i) obtener una buena individualización de
las fibras en la suspensión papelera sin fragmentar de forma excesiva los
contaminantes presentes; ii) reducir el consumo específico de energía y
tiempo de desintegración; iii) mejorar el efecto de los productos químicos
provocando una mejor liberación y dispersión de las tintas de impresión.
Desintegrar a alta consistencia incrementa el esfuerzo de cizalla o ro-
zamiento entre fibras reduciendo el tiempo necesario para el desfibrado.
Esto se traduce en un consumo específico de energía inferior. Esta fricción
fibra–fibra intensa es beneficiosa sobretodo para el destintado ya que tam-

34 | Reciclado celulósico
bién ayuda al desprendimiento y puesta en suspensión de las partículas de
tinta de la superficie de las fibras o del estucado.
En la desintegración a baja consistencia (3–8%), la mayor parte de la
energía suministrada se utiliza para mantener en movimiento grandes
cantidades de líquido y no para la separación directa de las fibras. Trabajar
con púlpers a baja consistencia tiene otras desventajas importantes entre
las cuales destacan el elevado consumo de energía, la alta fragmentación
de los contaminantes y la poca eficacia de los reactivos químicos ya que la
velocidad de difusión es mucho más lenta.
El ahorro conseguido desintegrando a consistencias altas (15–18%)
respecto a unas consistencias del 4–5% oscilan alrededor del 20–35% de
energía eléctrica, 40–70% de vapor y 20% de productos químicos (Fabry,
2007). Debido a esto, desde mediados de los años ochenta la tendencia de
la industria de destintado de papeles recuperados fue la de convertir los
púlpers de baja consistencia en púlpers discontinuos de alta consistencia.
Esta tendencia cambió hacia el uso de los púlpers tambor presentes en la
mayoría de las instalaciones más modernas de destintado.
La ventaja más importante que presentan los púlpers continuos res-
pecto a los discontinuos es la mayor capacidad de operación debido a la
eliminación de los tiempos de carga y descarga y el hecho de que no se
necesitan tinas de almacenamiento demasiado grandes. En cambio, por lo
que respeta a los productos químicos empleados, en la desintegración en
continuo, éstos tienen que ser universales para que sean eficientes sobre
cualquier tipo de papel y además deben ser añadidos de forma constante.
Todo ello implica un funcionamiento continuo de todos los equipos, bom-
bas, válvulas y tuberías así como un elevado coste de aditivos químicos. En
el pulpeado en continuo, la variación de la calidad del material de entrada
se tiene que solucionar con etapas posteriores, por ejemplo, de despasti-
llado.
La siguiente Figura (Figura 1) resume las diferentes tipologías de equi-
pos para el pulpeado que se han descrito.

Proceso de desintegración o pulpeado | 35

 Figura 1: Distintas tipologías de púlper para la puesta en suspensión de fibras recicla-
das (Ruffo & Malton, 2008).

Equipos para la desintegración en discontinuo

Los equipos que trabajan en discontinuo (batch pulping) normalmente es-

tán formados por un cilindro o tina de acero con un rotor concéntrico,
con los correspondientes elementos verticales o deflectores así como guías
horizontales que sirven para facilitar la circulación del flujo tal como se
observa en los diagramas de la Figura 2.
Los rotores que se utilizan para la desintegración a baja consistencia,
tanto en proceso continuo como discontinuo, se corresponden con los de
la fotografía de la Figura 3. Normalmente son rotores planos de rozamien-
to con espacios muy próximos entre la platina de extracción y el rotor. Este
rotor fuerza los fajos de fibras hacia la parte inferior donde la acción cor-
tante y la intrusión de la pasta en los agujeros de la platina de extracción
provocan el desfibrado.
Las velocidades periféricas de estos rotores suelen estar entre los 13 y
22 m/s (Egan & Demler, 2004). En la mayoría de los casos, los púlpers a
baja consistencia operan en continuo con una eliminación constante de

36 | Reciclado celulósico
 (a) (b)
Figura 2: a) Movimientos de la suspensión dentro de un púlper discontinuo a baja
(Fallows, 1996) y b) alta consistencia (Koffinke, 1983).

casi la totalidad del estoc desintegrado a través de la platina de extracción.

El diámetro de los agujeros de la platina de extracción se puede optimizar
teniendo en cuenta el efecto que tendrán en las etapas posteriores los gru-
mos que se dejen pasar en esta operación. Para evitar una concentración
excesiva de material no deseable en púlpers que funcionen en continuo,
es necesario eliminarlos. Una parte de la suspensión se extrae del púlper y
se bombea hacia púlpers secundarios o tamices de disco que actúan como
despastilladores. El esquema de la Figura 4 muestra un sistema completo
de desintegración en continuo a baja consistencia.

(a) (b)
Figura 3: a) fotografía de una agitador para desintegrar a baja consistencia (Holik,
2000) y b) esquema de funcionamiento (Egan & Demler, 2004).

Proceso de desintegración o pulpeado | 37

 38 | Reciclado celulósico
Figura 4: Esquema de funcionamiento de un sistema continuo de desintegración a baja consistencia, OptiSlushTM VC
Pulper Station de Metso (Metso, 2009).
 Figura 5: Diagrama de un púlper helico (Andritz, 2011) y fotografía de agitadores
helicoidales (Holik, 2000).

Los equipos que trabajan en discontinuo a alta/media consistencia son

conocidos como púlper helico por la forma de hélice que tienen los rotores
utilizados (Figura 5).
Toda la zona ocupada por el rotor dentro del púlper se considera zona
de desintegración a alta consistencia. Los elementos de recirculación tipo
espiral están colocados de tal forma que se genera un movimiento de fuer-
zas hidráulicas horizontales y verticales dentro de la tina, capaces de in-
ducir la turbulencia y aceleración necesarias a la suspensión tal como se
mostraba en la Figura 2. En estos púlpers discontinuos, una vez pasado el
tiempo de desintegración necesario o bien, una vez alcanzado el contenido
en grumos predeterminado, se vacían totalmente en una única operación.
Esto incluye la separación de las partes más groseras y un despastillado
posterior adicional. La Figura 6 muestra un esquema del sistema completo
de pulpeado a alta consistencia y una fotografía.

Equipos para la desintegración en continuo

En el apartado anterior se ha detallado que el proceso de desintegración a

baja consistencia generalmente es continuo con salida constante del estoc

Proceso de desintegración o pulpeado | 39

desintegrado a través de la platina de extracción, tal como se mostraba
en la Figura 4, extrayendo una parte de la suspensión del púlper y bom-
beándola hacia púlpers secundarios o tamices de disco que actúan como
despastilladores.
Los equipos estrella para la desintegración en continuo son los púlpers
tambor (drum pulpers). Estos equipos trabajan a alta consistencia y están
formados por un tambor rotatorio ligeramente inclinado que mueve la

HC pulper
Process
water
Drum screen Buffer tank

Dump chest

Disk screen

Reject Dewatering screw

Figura 6: Sistema completo de pulpeo a alta consistencia para papel recuperado (Ho-
lik, 2000) y fotografía de un equipo (Metso, 2011).

40 | Reciclado celulósico
suspensión en sentido axial desde la
parte superior hacia la inferior ge-
nerando fricción mecánica dentro
de la suspensión fibrosa, tal como
muestra el esquema de la Figura 7.
Estos púlpers ligeramente in-
clinados (alrededor de 1º) giran a
velocidades de 100–120 m/min con
diámetros de 2.5–4 m y longitudes
de 15 hasta 40 m (Fabry, 2010).
Como puede observarse en la fo- Figura 7: Movimiento de la suspen-
tografía de la Figura 8, requieren sión en el interior de un púlper tambor
mucho más espacio que los púlpers (Holik, 2000).
discontinuos de media y alta con-
sistencia.
El movimiento periférico viene dado por fricción neumática o a través
de engranajes. El tambor, tal como se observa en el esquema de la Figura
8, tiene dos zonas, una para la puesta en suspensión o desintegrado (Drum
pulper) y otra para el tamizado (Drum screen) que pueden formar una uni-
dad compacta o estar separadas y girar en dirección contraria. La zona de

Figura 8: Fotografía y esquema de un púlper tambor de Voith (Voith Paper, 2011).

Proceso de desintegración o pulpeado | 41

puesta en suspensión o pulpeado ocupa las dos terceras partes de la lon-
gitud del tambor. El resto se utiliza para el tamizado. El tambor está lige-
ramente inclinado para que el contenido avance axialmente desde la zona
de desintegración a la de tamizado, con un tiempo de retención de unos
20 minutos. El púlper tambor trabaja a consistencias entre el 14% y el 20%
en la zona de desintegración. A medida que el tambor gira, la suspensión
cae libremente de arriba hacia abajo experimentando grandes fuerzas de
cizalla. Puesto que estas fuerzas son mucho más débiles que en un púlper
discontinuo, el tamaño de los contaminantes se mantiene bastante grande
para ser posteriormente tamizados. Los productos resistentes a la hume-
dad que se encuentren en las mezclas de papel recuperado no se pondrán
en suspensión y terminarán siendo eliminados como deshecho.
El púlpers tambor de la Figura 8 incorpora la modificación tecnológi-
ca propuesta por Müller (2000) para Voith Paper. Consiste en un tambor
rotatorio alrededor de un centro estacionario con un perfil de D. El tam-
bor y la pared del dispositivo central forman un canal de desplazamiento
semianular dentro del cual el material es arrastrado hacia arriba desde el
fondo del púlper, tal como se observa en la Figura 9. Las fuerzas de cizalla

Figura 9: Movimiento del estoc en el púlpers tambor TwinDrum™ de Voith (izquier-

da) comparado con el principio del púlper de tambor convencional (derecha) (Mü-
ller, 2000).

42 | Reciclado celulósico
dentro del canal de desplazamiento generan intensas fuerzas de fricción
entre fibras, asegurando una buena mezcla y posterior descenso de la pas-
ta. La pasta circula por encima del dispositivo central y cae al fondo por
ambos lados. Este movimiento continuado de amasado, mojado y ablan-
dado a lo largo del tambor asegura una buena desintegración.
Las aplicaciones más comunes de los púlpers tambor se centran en
los estocs de papeles recuperados que posteriormente son destinados a
la producción de pasta destintada (DIP), generalmente periódicos (ONP)
y revistas (OMG), así como calidades marrones con baja resistencia en
húmedo.
Actualmente la lista de fabricantes más importantes de equipos de pul-
peado son Andritz (www.andritz.com), GL&V (www.glv.com), Cellwood
Machinery AB (www.cellwood.se), Kadant (www.kadant.com), Licar
(www.licar.es), Metso (www.metso.com), Papcel (www.papcel.cz) y Voith
(www.voithpaper.com).

FUERZAS QUE ACTUAN EN UN PROCESO DE DESINTEGRACIÓN

De acuerdo con Paraskevas (1983), el desfibrado del papel recuperado tie-

ne lugar de dos formas diferentes: por rozamiento mecánico y por efecto
hidráulico.
El desfibrado por rozamiento mecánico consiste en someter la suspen-
sión de pasta a múltiples tratamientos hidromecánicos cortos. Esta acción
tiene lugar a gran velocidad y cerca de los elementos rotatorios y del plato
fijo. Los cambios en la velocidad, la multiplicidad y elevada frecuencia de
los remolinos y las zonas de cambio de presión generadas entre el rotor y
el plato fijo provocan el desfibrado. Estas fuerzas están presentes cuando el
papel está simultáneamente cerca y haciendo fricción con las partes mecá-
nicas estáticas y rotatorias.
El desfibrado por efecto hidráulico se refiere a la interacción entre las
fibras, inducida por diferentes perfiles de flujo a diferentes velocidades. En
una suspensión acuosa de fibras, se originan localmente fuerzas de cizalla

Proceso de desintegración o pulpeado | 43

provocadas por las variaciones locales de viscosidad debido a la distribu-
ción no uniforme de las fibras en el púlper. En suspensiones de elevada
consistencia el movimiento tiene lugar en forma de gradiente. Cada punto
tiene su propia velocidad, y por lo tanto, su propio gradiente individual de
velocidad. Estas velocidades son siempre inferiores a las que se consiguen
más cerca del rotor.
Paraskevas es el autor que primero estudió los efectos de la consistencia
del pulpeado sobre el efecto del desfibrado y sobre el consumo de poten-
cia. Los resultados que se obtuvieron se encuentran representados en la
Figura 10.
Cuando la consistencia de desintegración o pulpeado aumenta, el efec-
to de rozamiento pierde su intensidad y en cambio, la interacción entre
fibras se vuelve cada vez más pronunciada, simplemente porque las fibras
están más próximas entre ellas y próximas a otras partículas sólidas. La
interacción entre fibras continúa aumentando con la consistencia hasta
que la viscosidad es tan elevada que impide que haya diferencias de velo-
cidad. Las fuerzas de fricción entre fibras son mucho menos intensas que
las fuerzas de impacto, pero mucho más frecuentes.

Desfibrilado total
Energia/tonelada
Desfibrilado

Fuerzas hidráulicas
(Viscosidad + mecánico)

Fricción
(Impacto mecánico)
0 2 4 6 8 10 12 14 16

Consistencia (%)

Figura 10: Efecto de la consistencia sobre el desfibrado y consumo de energía (Paras-

kevas, 1983).

44 | Reciclado celulósico
 En 1984 Siewert propuso que el desfibrado podía entenderse como el
producto de las fuerzas de tracción que actúan sobre el papelote o material
a desintegrar. Estas fuerzas de tracción se producen cuando un trozo de
papel es sujetado por una parte estática del púlper y el resto está en movi-
miento. También surgen fuerzas de tracción cuando una parte del material
a desintegrar se fija sobre un elemento mecánico estático y la otra es some-
tida a una acción de cizalla por parte de la suspensión. La magnitud de las
fuerzas de tracción depende de la inercia de los grumos y de la viscosidad
aparente de la suspensión. También se generan fuerzas de tracción cuando
un trozo de papel o grumo penetra entre dos corrientes de la suspensión
que se mueven en sentido opuesto. Estos tres tipos de fenómenos tienen
lugar de forma simultánea.
Todas estas fuerzas que actúan en el púlper se pueden caracterizar por
su magnitud, frecuencia, naturaleza y lugar donde son inducidas hacia los
grumos. La resistencia del papel a estas fuerzas depende de su composi-
ción, tipo de fabricación y de la extensión con la cual el papel ha estado
en contacto con el agua. Hay diferentes métodos de generación de estas
fuerzas que actúan sobre los grumos:
• fuerza inducida por "efecto de impacto".
Se trata de una fuerza de rozamiento mecánico, producida entre el ro-
tor del púlper y los deflectores localizados por debajo o alrededor de la
periferia del diámetro exterior del rotor.
Estos elementos están próximos pero no se tocan y esto provoca que la
pasta sea hidráulicamente forzada hacia este espacio confinado donde
el impacto de las fibras sobre estas partes promueve el incremento de
velocidad sobre la pasta para impulso hidráulico.
• fuerza inducida por "efecto viscoso".
En este caso, la suspensión que envuelve el grumo tiene una velocidad
relativa diferente. Las fuerzas viscosas arrastran el grumo y lo rompen.
La interacción entre grumos aumenta con la consistencia a medida que
se alejan de la zona de rozamiento de alta turbulencia debido al roza-
miento entre los sólidos que se mueven a diferentes velocidades y direc-
ciones. Las fuerzas de viscosidad actúan lejos de las partes mecánicas.

Proceso de desintegración o pulpeado | 45

 • fuerza inducida por "efecto de aceleración".
Se da una interacción entre las fibras debida a las diferentes corrientes
de flujo que hay en el depósito. Si una parte del grumo es captado por
el movimiento del rotor, la parte restante es arrastrada por una acele-
ración violenta. El grumo es sometido a un fuerte estrés (desfibrado
hidráulico) que dependerá de la aceleración de la suspensión y de la
inercia al desplazamiento de la parte arrastrada.

Con el fin de someter el grumo al esfuerzo cortante, tienen que actuar

dos fuerzas de diferente magnitud. La fuerza más débil, de las dos que pue-
dan actuar simultáneamente, determinará la tensión dentro del grumo.
Cualquier combinación de los tres métodos que se han citado se puede
aplicar sobre un grumo de fibras celulósicas.
En la Tabla 1 se resumen y representan simbólicamente estos tres mé-
todos de aplicación de fuerzas en la suspensión fibrosa.

Tabla 1: Métodos de aplicación de fuerzas sobre la

suspensión fibrosa (Holik, 1988).
Tipo de fuerza
Acción Símbolo
inducida

Grumo en contacto
Impacto con rotor y
deflectores

Suspensión con
Viscosidad velocidad relativa
respecto al grumo

Reacción lenta
del grumo a una
Aceleración
aceleración intensa
de la suspensión

46 | Reciclado celulósico
 Estos tres métodos de inducción de fuerzas deben ser valorados con
el objetivo de conocer su contribución al proceso de desintegración. Los
criterios de valoración son los siguientes:
• la cantidad de fuerza inducida al grumo.
• la frecuencia o intensidad de aplicación en el proceso de individuali-
zación.
• el tamaño mínimo de grumo obtenido.

Bennington et al. (1998b) desarrollaron posteriormente un modelo

matemático de desfibrado suponiendo que la interacción entre fibra y ro-
tor es el principal responsable del desfibrado. El modelo matemático sigue
una cinética de primer orden y la progresión en el desfibrado se debe al
contacto continuado entre las fibras y el rotor. El grado de desfibrado de-
pende de las fuerzas aplicadas a la suspensión a través del rotor y también
de la resistencia del papel a desfibrar. El modelo fue validado utilizando
diferentes tamaños de rotor helicoidal (Bennington et al., 1998a) y distin-
tos tipos de papeles reciclados (Brouillette et al., 2000).
Fabry et al. (1999; 2001; 2002; 2004); Mutjé et al. (2001); Puig, J. (2004)
y Vilaseca et al. (2005) muestran en sus trabajos que a partir de la gene-
ralización del concepto de viscosidad aparente y la aplicación del análisis
dimensional es posible la obtención de un factor de cizalla que englobe la
totalidad de las fuerzas implicadas en la desintegración.

EVALUACIÓN DE LA DESINTEGRACIÓN

Los distintos tipos de material fibroso que se pueden desintegrar necesi-

tan cantidades de energía bastante diferentes para conseguir un nivel de
individualización deseado. Por eso la desintegración del material fibroso
puede consumir entre un 5 y un 15% de la energía total utilizada en la fa-
bricación del papel. La energía consumida por el desfibrado depende, sin
embargo, de muchos otros factores como por ejemplo, el tipo de púlper y
sus dimensiones, la geometría del rotor, el espacio muerto entre el rotor y

Proceso de desintegración o pulpeado | 47

la platina de extracción, la platina de extracción (como factor de capaci-
dad en procesos continuos), el tipo de proceso (continuo o discontinuo),
la temperatura, la consistencia de desintegración o los reactivos añadidos.
Hay dos criterios de medida para clasificar el material de entrada de
acuerdo con su facilidad para ser desintegrado: el consumo específico de
energía (SEC) y el índice de Somerville (SV). El ahorro económico en el
púlper será función de estos dos parámetros.
El consumo específico de energía (SEC) se puede calcular a partir de la
fórmula publicada por Merrett (1987):
P ⋅ tp
SEC =
0.9 ⋅ M ⋅ 60
donde:
SEC=Consumo específico de energía (kW·h/t);
P=Potencia del motor (kW);
tp=Tiempo de desintegración (min);
M=Masa de material fibroso (t) y
0.9=Factor que ajusta el contenido en humedad promedio del material
fibroso.

o bien a partir de la fórmula propuesta por Savolainnen et al. (1991):

SEC = (3)1/2 VI cosf n (t/m)

donde:
V=Voltaje (V);
I=Intensidad de corriente (A);
f=Angulo de desfase;
n=Coeficiente de transferencia de energía;
t=Tiempo de desintegración (h) y
m=Masa de material fibroso (t).

48 | Reciclado celulósico
 El índice de Somerville (SV) proporciona el porcentaje en peso de ma-
terial no desfibrado en la suspensión desintegrada. Para obtener este valor
se utiliza un tamiz con ranuras de 0.15 mm de anchura y 45 mm de longi-
tud, según norma Tappi UM242.
Cuando se evalúa la desintegración de mezclas de papeles, el objetivo es
determinar el tiempo necesario y la energía específica consumida para lle-
gar a un nivel de desfibrado valorado según índice Somerville. Puig (2004)
y Fabry (2007) realizan una buena revisión sobre la evaluación energética
del proceso de desintegración de papeles recuperados.

REQUERIMIENTOS BÁSICOS PARA UNA

DESINTEGRACIÓN EFICIENTE Y ECONÓMICA

Para una aplicación eficiente y económica del proceso de desintegración

o pulpeado hay que tener en cuenta los siguientes aspectos (Holik, 1988):
i. La característica principal para determinar el comportamiento de un
material fibroso en una etapa de desintegración es su longitud de rotu-
ra en húmedo ya que es la propiedad que mejor se correlaciona con la
energía de desintegración (SEC).
ii. Puesto que se produce una pérdida muy grande y muy rápida de resis-
tencia del material fibroso en los primeros instantes de la puesta en sus-
pensión, es importante asegurar que todo el material se moja tan rápi-
do como sea posible para iniciar una desintegración efectiva. El púlper
tiene que ser capaz de homogeneizar y efectuar una descomposición
preliminar rápida con humidificación completa del material fibroso.
Una buena humectabilidad de la carga reduce la fuerza del entrama-
do fibroso y por lo tanto, las fuerzas de tensión que deben transferirse
del rotor al papel se reducen. Ahora bien, cantidades grandes de agua
o consistencias muy bajas, también reducen la economía de la desin-
tegración porque se pierde efectividad debido a pérdidas hidráulicas
importantes.

Proceso de desintegración o pulpeado | 49

iii. Para introducir fuerzas elevadas a la pasta en suspensión, debe haber
una velocidad diferencial elevada entre el material en suspensión y
el rotor. Este requerimiento puede conseguirse con una velocidad de
agitación alta, que tiene la desventaja del alto consumo de energía y/o
con una circulación lenta de la suspensión. Esta última situación puede
conseguirse con una viscosidad elevada de la suspensión, es decir, con
consistencias altas o bien con deflectores dentro del púlper. A consis-
tencias altas el diseño del púlper tiene que asegurar la uniformidad del
flujo de pasta en el interior del depósito.
iv. Para obtener una intensidad de aplicación elevada de la fuerza de in-
ducción, la longitud del eje del rotor tiene que ser lo más grande posi-
ble y la acción que se aplica sobre el material en suspensión, efectiva y
uniforme a lo largo de todo este eje.
v. Los contaminantes son procesados de acuerdo con sus propiedades de
resistencia. Aquellos que tengan más resistencia serán parcialmente
rotos por efectos de impacto y podrán ser fácilmente eliminados por
tamizado.
vi. La desintegración global incluye también los equipos complementarios
que generalmente son despastilladores. La transferencia del estoc fi-
broso desde el púlper hasta estos equipos tiene que ser lo más rápida
posible, especialmente para aquellos papeles con resistencia elevada.

DESPASTILLADO

La operación de despastillado tiene como objetivo la separación de las fi-

bras restantes en los grumos o haces fibrosos que no han sido desintegra-
dos durante el proceso de pulpeado. Estos grumos y pastillas pueden pro-
ceder de calidades estucadas, de aplicación de tratamientos superficiales o
contenidos elevados de resinas de resistencia en húmedo. Para desestruc-
turar completamente estos grumos es necesaria la etapa de despastillado.
Aunque los despastilladores son los equipos utilizados con este objetivo,
los depuradores de disco (Figura 6) o los púlpers secundarios (ver Figu-

50 | Reciclado celulósico
ra 4) ejercen un efecto despastillador más suave. En una operación de des-
pastillado, las consistencias de trabajo están alrededor del 3%–6%.
La operación de despastillado también mejora la separación de las tin-
tas de impresión y reduce el tamaño de los pegotes y grumos que deben
ser eliminadas a posteriori en procesos de destintado. Cuando se tratan
papeles recuperados difíciles de desintegrar, la desintegración seguida de
un despastillado es la combinación más económica desde el punto de vista
energético.
La eficiencia del despastillado depende enormemente de los contami-
nantes que contiene la pasta procedente del papel recuperado. El principio
de funcionamiento de un despastillador es parecido al de un desintegrador
o púlper. Actúan las mismas fuerzas de aceleración, viscosidad, impacto o
su combinación, siendo más importantes y con más probabilidad en los
despastilladores que en los púlpers. La aplicación de temperatura o el uso
de reactivos químicos mejoran el proceso de despastillado.
Los depuradores de disco o púlpers secundarios son parecidos a los
púlpers normales, no sólo por su forma sino también por sus característi-
cas de flujo. Los filtros de disco tienen agujeros más finos y la intensidad
de energía aplicada es alta, dándose en ellos un despastillado más efectivo
que en los púlpers secundarios. Se utilizan principalmente para el tamizaje
grueso de las suspensiones que contienen una gran cantidad de grumos o
pastillas. A bajas consistencias pueden presentar agujeros más gruesos con
un tratamiento de rechazos posterior. A consistencias altas, el depurador
permite tratar los rechazos fuera del púlper evitando, de esta forma, su
colapso. La principal ventaja de los depuradores de disco es que lo separan
todo. Como contrapartida, tienen una gran limitación en el efecto despas-
tillador. Los depuradores de disco se utilizan para tratar mezclas de papel
recuperado destinadas a la producción de papel y cartón para embalajes.

Proceso de desintegración o pulpeado | 51

TAMIZADO Y DEPURACIÓN

El tamizado y depuración son operaciones de separación mediante el uso

de tamices o barreras cuyo objetivo principal es la eliminación de los con-
taminantes sólidos de la pasta reciclada. Gracias al tamizado se llegan a
conseguir los requerimientos de limpieza de las pastas recicladas, elimi-
nando desde películas plásticas hasta pequeñas partículas y stickies que
están por debajo del límite visible. La suspensión fibrosa se tamiza a través
de agujeros o ranuras más pequeños que la mayoría de las partículas que
tienen que ser separadas, pero más grandes que las fibras.
En la tecnología del tamizado se han conseguido avances importantes,
especialmente cuando hablamos del tamizado con ranuras. En función del
tipo de pasta, se pueden utilizar ranuras por debajo de 0.10 o 0.15 mm lo
cual significa una reducción de hasta 3 veces el ancho utilizado a mediados
del siglo XX. De todas formas no es sólo el ancho de la ranura el único
criterio de separación pues la hidrodinámica del proceso tiene una gran
importancia (Julien Saint Amand, 2005).Tanto las configuraciones de los
tamices como los sistemas de tamizado se tienen que adecuar al grosor de
partícula, forma y deformabilidad de los contaminantes. A veces también
se hace necesaria la separación de las fibras en función de su longitud o
flexibilidad. Este tipo de separación se lleva a cabo mediante el fracciona-
miento que utiliza los mismos equipos que el tamizado.
En sus inicios, los equipos que se utilizaban para el tamizado eran ta-
mices vibratorios abiertos. Hoy en día los tamices son cerrados y presuri-
zados para incrementar su capacidad, excepto algunos tamices de colado
de tamizado grosero.
No es posible conseguir un tamizado completo de la suspensión de fi-
bras recicladas en una sola etapa. En función de la composición de la sus-
pensión fibrosa harán falta diferentes equipos y diferentes diseños de línea.
Lo que hay que conseguir en cualquier sistema de reciclado/destintado es
eliminar las partículas más grandes tan pronto como sea posible, evitan-
do al mismo tiempo que se rompan excesivamente los contaminantes. Un
tamizado adecuado mejora la eficacia de las etapas que lo siguen. Evitar la

52 | Reciclado celulósico
pérdida de fibras en los procesos de tamizaje es tarea del todo imposible.
Estas pérdidas se pueden reducir significativamente pasando los desechos
de un proceso de tamizado hacia una segunda, tercera o hasta una cuarta
etapa de tamizado. La última etapa (tailing screen o tamiz de cola) deter-
mina la pérdida total de fibras del sistema.
La eficacia de limpieza de un sistema de tamizado incrementa con el
flujo de desecho. Cuanto más desecho más eficacia pero al mismo tiempo,
más fibras se pierden. Siempre hay que llegar a un compromiso entre la efi-
cacia de limpieza que se quiere, la pérdida de fibras, los costes de inversión,
la selección de tamices y el número de etapas.
La Figura 11 muestra la integración de diferentes etapas de tamizado
en un sistema de preparación de pastas para utilizar en la fabricación de
test liner a partir de mezclas de papel recuperado. En la parte de prepa-
ración de la suspensión podemos ver un tamizado grosero (coarse scree-
ning) en el rango de trabajo de media consistencia (MC) llevado a cabo
mediante un tamiz de disco con agujeros y un tamizado fino (fine scree-
ning) en el rango de trabajo de baja consistencia (LC) usando un tamiz
cilíndrico con ranuras.

Figura 11: Etapas de tamizado en la preparación de pasta para fabricar test liner a
partir de mezcla de papel recuperado. (Holik, 2000).

Proceso de desintegración o pulpeado | 53

 Figura 12: Integración del tamizado en un sistema de preparación de pastas destin-
tadas para papel de periódico utilizando como materia primera periódicos (ONP) y
revistas viejas (OMG). (Holik, 2000).

La Figura 12 muestra un sistema de preparación de pasta para destin-

tar y hacer papel prensa utilizando periódicos y revistas viejas con un ta-
miz cilíndrico de agujeros a MC (3–4%) y otro tamiz cilíndrico de ranuras
a LC (~ 1%), ambos en el primer ciclo del proceso.

Equipos para el tamizado

Se pueden utilizar distintos tamices en distintas partes de un proceso de

reciclado/destintado de papel recuperado en función de la materia prime-
ra, del producto final, del desecho que hay que eliminar, del contenido en
grumos o de la consistencia de trabajo.
Todos los tamices tienen en común un cuerpo con conexiones para
la entrada, aceptados, desechos y a veces también para desechos ligeros,
con un rotor con palas de limpieza y un tamiz. El cuerpo puede estar pre-
surizado o trabajar a presión atmosférica. Los tamices pueden ser planos
(tamices de disco) o cilíndricos (tamices cilíndricos). Las perforaciones
tipo agujero normalmente están entre 0.8–1.5 mm de diámetro para los
tamices cilíndricos y de 2.0–3.0 mm de diámetro para los tamices planos.

54 | Reciclado celulósico
Los tamices con ranuras generalmente son cilíndricos y el ancho de la ra-
nura suele ser superior a los 0.1–0.4 mm.

Tamizado grosero

Para el tamizado grosero que se lleva a cabo después del pulpeado, se pue-
den utilizar tanto los tamices de disco como los cilíndricos. Ambos tra-
bajan bajo presión. Los tamices de disco o púlpers secundarios se utilizan
para mezclas de pasta con contenidos elevados de contaminantes además
de grumos y pastillas. Se utilizan estos tipos de tamices porque son más
insensibles a los contenidos elevados de contaminantes y además, ofrecen
una buena eficacia de despastillado. Para suspensiones fibrosas más lim-
pias y demandas de más calidad, el uso de los tamices cilíndricos es más
adecuado.
El tamizado grosero aprovecha el potencial desintegrador de los tami-
ces de disco. Con ello se minimiza la pérdida de fibras y se asegura una
estabilidad operacio-
nal en tamizados pos-
teriores.
La Figura 13 mues-
tra el diagrama de un
tamiz de discos co-
mercial (Fibersorter™).
El rotor gira a unas
velocidades perifé-
ricas de 20–30 m/s y
dispone de una serie
de palas curvadas que
mantienen las obertu-
Figura 13: Diagrama de un tamiz de disco ras libres con pulsos de
Fibersorter™con rotor de palas y tamiz plano. (Voith, succión, transportan-
2012). do los contaminantes y

Proceso de desintegración o pulpeado | 55

los grumos hacia el exterior. El espacio entre el rotor y el tamiz es de unos
2–4 mm. El efecto despastillador se debe principalmente a los deflectores
que hay alrededor del rotor.
Los depuradores cilíndricos también se utilizan en el tamizado grosero,
generalmente usando tamices de agujeros. Su objetivo es minimizar las
pérdidas fibrosas, aunque su potencial despastillador sea inferior al de los
tamices de disco. Estos tamices cilíndricos se utilizan cuando el conteni-
do en grumos es inferior al 5%. Trabajan bajo presión y a consistencias
alrededor del 3.5%. La mayoría de configuraciones de estos tamices ci-
líndricos se basan en un flujo centrífugo, con el rotor en la parte interior.
Otros tamices cilíndricos presurizados se basan en un flujo centrípeto, con
configuraciones que sitúan el rotor en la entrada o bien en la salida de los
aceptados. Por último, habría que destacar las configuraciones comercia-
les combinadas de flujo centrífugo y centrípeto con cestas concéntricas.
En la Figura 14 se puede observar el esquema de un tamiz cilíndrico
presurizado de agujeros con cesta con rotación centrípeta para tamizado
grosero.
Los rotores marcan de forma importante la diferencia entre el tami-
zado grosero y el fino y
pueden variar conside-
rablemente. El rotor ha
de mantener el tamiz
libre de residuos y gru-
mos mientras fluidifica
la suspensión. Para el
tamizado presurizado
con cestas, es decir,
con tamices cilíndri-
cos, generalmente en-
contramos dos tipos
de rotores, con o sin Figura 14: Tamiz cilíndrico presurizado de agujeros
deflectores. La Figu- con cesta con rotación centrípeta para tamizado gro-
ra 15 muestra tres fo- sero Combisorter™de Voith. (Voith, 2011b).

56 | Reciclado celulósico
 Figura 15: Rotores para tamizado grosero. (Holik, 2000).

tografías de rotores típicos para tamizado grosero a media consistencia

(MC).
El tipo de rotor “lobed” utilizado para el tamizado grosero con aber-
turas de agujero trabaja con elevadas eficiencias. El tipo de rotor “step”
es muy versátil y se puede utilizar tanto para tamices de agujero como de
ranura. La acción suave del rotor tipo “bump” se utiliza con tamices de ra-
nura y aporta una eficacia de limpieza alta pero también con una elevada
fragmentación.
La etapa final de un sistema de tamizado grosero, conocida con el nom-
bre general de tamiz de cola, trabaja normalmente con ratios de elimina-
ción bajos sobre los desechos de tamizado que llegan y que presentan mu-
chas partículas contaminantes así como también fibras largas. Los tamices
de etapa final con diseño abierto suelen ir equipados con tamices planos
perforados. La Figura 16 muestra el esquema y la fotografía de un tamiz
de etapa final usado especialmente para mezclas de papeles marrones (Re-
jectsorter™). Se trata de un tamiz abierto (no trabaja bajo presión), con un
rotor con deflectores que continuamente fuerzan la suspensión contra el
tamiz, eliminando el material retenido y devuelven la suspensión fibrosa al
tamiz. Los aceptados van saliendo mientras el material retenido se diluye
con agua. El desecho sale de forma continua concentrado al 20–30% de
consistencia.

Proceso de desintegración o pulpeado | 57

Tamizado fino

El tamizado fino tiene lugar nor-

malmente dentro del rango de baja
consistencia aunque a veces tam-
bién se da a media consistencia. Los
equipos más utilizados para llevar
a cabo el tamizado fino suelen ser
los tamices de cesta presurizados.
La precisión de estas cestas respec-
to al ancho de ranura y al perfil de Figura 16: Esquema de funcionamien-
ángulo tiene que ser muy alta. Los to de un tamiz de cola Rejectsorter™.
resultados dependen enormemente (Voith, 2012b).
de la geometría exacta de estos parámetros. Así, las partículas que son muy
abrasivas tienen que ser eliminadas de la suspensión antes de estos tami-
zados finos. Esta eliminación se llevará a cabo en los hidrociclones que
trabajan a baja consistencia. Esta es la razón por lo cual el tamizado fino
siempre está situado detrás de una etapa de depuración a baja consistencia
(LC). Por ejemplo, para llevar a cabo un tamizado fino de fibra reciclada
procedente de papeles de impresión y escritura, las cestas con ranuras de
ancho superior a 0.1 mm son muy útiles. Para los estocs marrones, los an-
chos de ranura de la cesta suelen ser superiores a los 0.15 mm.
A principios de los años 90 se desarrolló la técnica wedge wire para
la construcción de las cestas de ranura curvadas. Los primeros tamices
que salieron al mercado fueron los diseños de VOITH S, ESCHER–WYSS
Stabsiebkorb, SUNDS Nimega basket y VOITH Eco–Bar and C–Bar. Un
esquema del tipo de cesta de estos tamices se presenta en la Figura 17. El
espacio entre las barras se corresponde con el ancho de las ranuras que
debe ser muy precisa en toda la superficie de la cesta de tamizado. Con
técnicas de fabricación eficientes para estos tipos de tamices se pueden
conseguir tolerancias de ± 0.01 mm.
Esta construcción de barras con forma de cuña permite ranurar a todo
lo largo de la cesta y ofrece un área de apertura máxima para un ancho

58 | Reciclado celulósico
 Figura 17: Esquema de un tamiz de cesta con barras con un detalle del perfil de su-
perficie. (Holik, 2000).

determinado. También permite diferentes perfiles superficiales y diseños

de secciones abiertas, modificando en definitiva las condiciones de flujo
dentro del área de trabajo.
Para el tamizado fino dentro del rango de media consistencia (MC),
se utilizan rotores tipo bump (Figura 15) y tipo foil (Figura 18). Cuando
se trabaja dentro del rango de baja
consistencia generalmente se usan
los rotores tipo foil.
En los sistemas de tamizado
fino también existe la etapa final
del proceso, como ocurría con el
tamizado grosero. Por razones de
calidad, sólo los tamices con ranu-
ras se usan en las etapas finales de
los sistemas de tamizado fino. Ello
es debido, evidentemente a las altas
Figura 18: Fotografía de un rotor demandas de eficacia de este esta-
tipo foil usado para el tamizado fino. dio. En este punto hay que adoptar
(Voith).

Proceso de desintegración o pulpeado | 59

un compromiso entre la calidad de un tamizado efectivo y la eficacia de
recuperación de fibras.

Los mecanismos del tamizado

El tamizado engloba diferentes mecanismos de separación de partículas

en la superficie de un tamiz plano y el paso de estas partículas a través de
las aperturas del tamiz. La probabilidad del proceso de tamizado está do-
minada por fenómenos hidrodinámicos de separación bastante complejos
y que pueden encontrarse en detalle en revisiones bibliográficas extensas
(Julien Saint Amand, 2005). El rotor nos asegura el transporte de las partí-
culas hacia los distintos flujos así como la generación de pulsos de presión
que controlan la variación de la velocidad en la superficie de las ranuras y
ayudan a remover los contaminantes de la superficie de los tamices.
Las partículas son eliminadas en el tamiz en función de su grosor, for-
ma y deformabilidad. Las partículas no deformables y con dimensiones
superiores a las aperturas del tamiz son retenidas. Es cuestión de probabi-
lidad que las partículas con dimensiones una, dos o tres veces inferiores a
la apertura del tamiz sean eliminadas, tal como verse en la Figura 19.
La probabilidad
de eliminar partícu-
las es mayor con un
mínimo número de
contactos entre la su-
perficie del tamiz y la
partícula. Para evitar
que una partícula rete-
nida vuelva a contactar
con el tamiz hace falta
su separación lo más Figura 19: Probabilidad de eliminación de partículas
rápida posible. Esto en función de su grosor y de la frecuencia de contac-
significa tener un flujo tos. (Holik, 2000).

60 | Reciclado celulósico
de desechos muy alto. También se hace necesaria una buena mezcla en la
parte interior del tamiz para evitar que las partículas se concentren cerca
de éste. El inconveniente de esta buena mezcla es que se incrementa la
cantidad de fibras eliminadas.

Fraccionamiento

La operación de fraccionamiento que tiene como objetivo separar las fibras

en función de su longitud o flexibilidad se lleva a cabo en tamices de disco
o tamices cilíndricos. Los equipos que se usan son los mismos que para el
tamizado. Únicamente presentan algunas diferencias en sus condiciones
de trabajo. Con los tamices de disco y cilíndricos, los agujeros suelen ser
más pequeños en el fraccionamiento que en el tamizado. Las cestas con
ranuras tienen aberturas mucho más estrechas o bien presentan diferentes
perfiles. Generalmente, mientras
que para el tamizado la división del
flujo en el desecho es del 5–25%,
en el fraccionamiento es superior,
al 30–40%. La fracción de desecho
es la que contiene las fibras más lar-
gas. La etapa de fraccionamiento no
tiene desecho propiamente dicho.
El objetivo del fraccionamiento es
la separación de las fibras (cortas
o largas) para tratarlas a posterio-
ri por separado. Todo depende de
los requerimientos que se necesi-
ten después de un fraccionamien-
to. Así, se fracciona para refinar de
forma independiente, para eliminar
contaminantes más abundantes en Figura 20: Sistema simplificado de una
la fracción de fibra larga, o incluso línea de destintado. (Carré, 2008).

Proceso de desintegración o pulpeado | 61

para someter los dos tipos de fibra (fibra corta: SF y fibra larga. LF) al pro-
ceso de eliminación de tinta por flotación por separado (Figura 20) consi-
guiendo un ahorro energético de un 17% y una reducción de pérdidas de
fibra del 37% tal como propone Carré (2008).

DEPURACIÓN CICLÓNICA

La depuración centrífuga se aplicó por primera vez en la industria papele-

ra en el año 1906 y hoy en día, prácticamente no existen fábricas que tratan
fibras recuperadas que no tengan una etapa de depuración.
El principal objetivo de la depuración centrífuga es la eliminación de
las partículas de la suspensión que afectan a la calidad del papel o que pue-
den provocar un desgaste excesivo en los equipos del proceso. Estos conta-
minantes que se eliminan pueden ser pesados (HW o heavyweight) como
arena, piezas metálicas y fajos fibrosos o bien ligeros (LW o lightweight)
como espumas plásticas o material plástico en sí. Para una eliminación
eficiente, estas partículas tienen que tener una densidad bastante diferente
de la del agua y también distinta forma y grosor respecto a los demás com-
ponentes de la suspensión.
Los procesos de depuración centrífuga usan hidrociclones como el que
es muestra en la Figura 21. De ahí también el nombre de depuración ci-
clónica. Los depuradores centrífugos o hidrociclones que nos encontra-
remos en la industria papelera pueden tener un diámetro de cabeza entre
60 y 500 mm y una capacidad entre 5 y 500 m3/h. Los hidrociclones más
grandes (diámetrocabeza>200 mm) suelen ser depuradores de alta densidad
(HD) usados para la depuración grosera, mientras que los depuradores
más pequeños (diámetrocabeza<100 mm) se utilizan en rangos de baja con-
sistencia y para depuraciones más finas.
El campo centrífugo generado en los hidrociclones fuerza las partículas
pesadas hacia fuera mientras que las partículas ligeras se mueven por el
centro. Las corrientes que contienen estas partículas más pesadas se sepa-
rarán del flujo principal y se convertirán en los aceptados o bien el dese-

62 | Reciclado celulósico
cho, en función de si la depuración
es grosera o fina.
La utilización de estos hidroci-
clones en los procesos de obtención
de fibras recicladas presenta algu-
nas diferencias respecto a su utili-
zación con fibras vírgenes. A saber,
que usando fibras recicladas en-
contramos muchas más partículas
para separar y su tipología y com-
posición es mucho más variada.La
depuración centrífuga nos puede Figura 21: Esquema de un hidrociclón
eliminar estos tipos de partículas para eliminación de contaminantes li-
de la suspensión de fibras recicladas geros (LW) a bajas consistencias (max.
1,5%) (Voith).
siempre que cumplan unas caracte-
rísticas diferenciales determinadas:
• Densidad o gravedad específica superior a la del agua (metal, cristal y
arena) o inferior (plásticos) para permitir la separación centrífuga. Al-
gunos stickies no se pueden separar por depuración centrífuga porque
presentan densidades muy similares a la del agua.
• Grosor dentro del rango de los diámetros de perforación de los tamices
de 8–20 mm hasta por debajo de 5 mm, como por ejemplo las cargas.
Los depuradores centrífugos pueden eliminar partículas más pequeñas
que mediante el tamizado.
• Deformabilidad, como por ejemplo la de los stickies que permita el
paso a través de las aberturas de los tamices. Los hidrociclones pueden
eliminar estas partículas siempre y cuando su densidad sea suficiente-
mente diferente y tengan grosores importantes.

La depuración centrífuga es esencialmente un proceso de separación

que complementa otros procesos como por ejemplo el tamizado. En las
Figuras 11 y 12 se ha mostrado la integración de estos estadios de depu-
ración en sistemas más globales. En la línea de tratamiento de pastas para

Proceso de desintegración o pulpeado | 63

test liner (Figura 11) la depuración grosera HW se coloca después del pul-
peado. Se lleva a cabo una nueva depuración más fina en el rango de bajas
consistencias. El sistema presentado en la Figura 12 para producción de
papel prensa incluye una depuración HW adicional dentro del rango de
bajas consistencias.
Los hidrociclones sólo pueden trabajar de forma efectiva si el diseño
y las condiciones de trabajo están de acuerdo con unos requerimientos
específicos. Por eso, en un sistema de procesado de fibras recicladas nos
podemos encontrar con diferentes diseños de depuradores.

Los mecanismos de la depuración

Los mecanismos de depuración mediante hidrociclones ha sido tema de

estudio desde hace años y están perfectamente recogidos en la revisión
bibliográfica realizada por Julien Saint Amand (2005b). En un hidroci-
clón, el flujo rotatorio que se necesita para crear un campo centrífugo se
genera dirigiendo la suspensión tangencialmente a través de una entrada
apropiada. La geometría de entrada convierte la energía de bombeo en un
flujo rotatorio. El rozamiento sobre las paredes del ciclón desacelera la sus-
pensión. Para mantener una aceleración centrífuga correcta, el radio del
ciclón se va reduciendo hacia la parte inferior. Así, la mayoría de hidroci-
clones tienen una sección de entrada en la parte superior de tipo cilíndrico
y una sección inferior cónica. Las partículas más pesadas al chocar con las
paredes pierden gran parte de su energía cinética y al frenar, son separadas
y eliminadas por la parte inferior o bien superior del ciclón.
Conseguir una eficacia de separación, o sea, una depuración elevada, es
posible si se tienen en cuenta los siguientes aspectos:
• Mantener un diferencial de presión elevado entre la entrada y los acep-
tados lo que permite una velocidad tangencial y una aceleración cen-
trífuga más altas. Puesto que la pérdida de presión afecta directamente
a las necesidades energéticas del ciclón, las razones económicas limita-
rán esta pérdida de carga.

64 | Reciclado celulósico
 • Diámetros de ciclón pequeños, lo que comporta limitaciones prácticas
ya que es necesario evitar el colapso en las conexiones de entrada y
salida. El mínimo diámetro posible dependerá de las dimensiones de
las partículas.
• Bajas consistencias puesto que consistencias más elevadas provocan
que la red fibrosa sea más densa y se restringe el movimiento de las
partículas.
• Bajos contenidos en grumos, con efecto similar a trabajar a consisten-
cias elevadas.
• Temperaturas de trabajo altas, para reducir la viscosidad del agua y por
lo tanto, reducir la resistencia del flujo al movimiento radial.
• Carga hidráulica apropiada y separación de los flujos de aceptados y
desecho adecuados. Un flujo de desecho muy alto mejora la separación
pero incrementa las pérdidas fibrosas.
• Una eliminación de desechos adecuada.

Los hidrociclones pueden operar a contracorriente o unidireccional-

mente, en función de las direcciones de los flujos de desecho y de los
aceptados respecto al flujo de entrada. Los ciclones que trabajan en con-
tracorriente presentan
flujos de aceptados y
de desecho a los lados
opuestos del hidroci-
clón (Figura 22). La
configuración final de-
pende de si se separan
partículas ligeras (LW)
o pesadas (HW).
Los hidrociclones
que trabajan unidirec-
Figura 22: Diagrama de un hidrociclón trabajando a cionalmente, presen-
contracorriente para la eliminación de contaminantes tan flujos de aceptados
pesados (Vinuesa, 2009).

Proceso de desintegración o pulpeado | 65

y de desechos en el mismo lado que siempre será el lado opuesto al de la
entrada.
En depuradores unidireccionales cuando se trabaja con partículas pe-
sadas (HW), los desechos se recogen en el mismo lado de la pared del
depurador, aprovechando el principio de fuerza centrífuga de estas par-
tículas pesadas. Para los depuradores de partículas ligeras (LW) son los
aceptados los que se recogen en el lado de la pared.
En función del rango de consistencias de trabajo, los depuradores tam-
bién se clasifican como depuradores de alta consistencia (HC), también
conocidos con el nombre de depuradores de alta densidad (HD); media
consistencia (MC) y baja consistencia (LC).
Los depuradores ciclónicos a alta densidad o alta consistencia son utili-
zados principalmente para la depuración grosera. Normalmente se sitúan
después del pulpeado del papel reciclado, con el objetivo de eliminar los
contaminantes pesados tales como la arena, el metal o las partículas de
cristal actuando de protección de la depuración por tamizado o despas-
tillado que se lleva a cabo a posteriori. Estas partículas pesadas desgastan
mucho los equipos y por lo tanto es importante protegerlos adecuadamen-
te. La eficacia de estos depuradores está limitada a las partículas grandes y
depende de los parámetros de diseño (diámetro de cabeza), consistencias
(entre 3.5 y 5.5%), pérdida de pre-
sión (50 a 250 kPa) y condiciones
de descarga de los desechos.
Las configuraciones de una ins-
talación de hidrociclones en los
procesos de reciclado/destintado de
papeles recuperados suelen ser dos:
• en batería, configuración en la
que se conectan en paralelo los
depuradores individuales (Figu-
ra 23).
• en canasta, configuración en la Figura 23: Esquema de una batería de
cual los hidrociclones pequeños hidrociclones (Vinuesa, 2009).

66 | Reciclado celulósico
 están incluidos dentro de una estructura de acero inoxidable. Gene-
ralmente se utilizan para trabajar a baja consistencia y con eficiencias
elevadas (Figura 24).

Típicamente, las instalaciones de hidrociclones suelen contar con siste-

mas en cascada de 3 ó 4 etapas, para utilizar el mínimo espacio posible y
poder recuperar el máximo de fibras celulósicas (Figura 25).

DISPERSIÓN Y TRITURACIÓN (KNEADING)

El proceso de dispersión y/o trituración forma parte actualmente de cual-

quier proceso moderno de producción de pasta reciclada y destintada.
Durante el reciclado de calidades marrones, la dispersión a temperatura
elevada se utiliza para dispersar los contaminantes termofusibles con el
fin de evitar problemas de pegotes. En las plantas de producción de pasta
destintada (DIP) la dispersión homogeneiza el estoc, dispersa las partí-
culas de tinta residual para hacerlas invisibles al ojo humano y además,

Figura 24: Esquema de una canasta de Figura 25: Sistema de hidrociclones en

hidrociclones (GL&V, 2009). cascada (Holik & Stetter, 2012).

Proceso de desintegración o pulpeado | 67

permite aplicar una etapa de blanqueo (Kumar et al. 2007). Los objetivos
principales de un sistema de dispersión y trituración dentro de un proceso
de obtención de pastas recicladas y/o destintadas son los siguientes:
• Reducir los specks y stickies por debajo del límite visible distribuyén-
dolos finamente o convirtiéndolos en flotables.
• Romper las partículas de estucado o aquellas procedentes de trata-
mientos superficiales.
• Separar las partículas de tinta de las fibras recicladas antes del proceso
de destintado o reducir su tamaño si ya han pasado por etapas de eli-
minación de tinta.
• Mezclar los agentes de blanqueo.
• Tratar las fibras mecánicamente para conservar o mejorar sus propie-
dades de resistencia.
• Tratar las fibras térmicamente para incrementar la densidad específica.
• Asegurar la descontaminación por microorganismos.

La dispersión no elimina contaminantes pero los reduce a medidas

cuyo efecto no es detectable o bien los separa de las fibras para eliminarlos
en procesos posteriores. La dispersión implica la aplicación de fuerzas de
cizalla muy altas sobre las partículas contaminantes para ser dispersadas.
Para transferir esta cantidad de energía de dispersión, la consistencia de
trabajo tiene que ser alta, alrededor
del 22–30%. La etapa de dispersión
por lo tanto, tiene que localizarse
en aquellos puntos en los que haya
un loop de separación de agua pu-
esto que es ahí donde la pasta se
espesa a altas consistencias. Tra-
bajar a altas consistencias también
favorece el blanqueo, sobretodo el
blanqueo oxidativo. Así, se pueden
aprovechar los dispersores para ha- Figura 26: Sistema de dispersión com-
cer la función de mezcladores de los pleto (Kumar et al. 2007).

68 | Reciclado celulósico
agentes de blanqueo. Si las demandas de propiedades sobre el estoc final
son muy elevadas, la dispersión se puede dar en dos puntos del sistema,
muchas veces, usando los mismos equipos.
La energía que hace falta aplicar en los procesos de dispersión/tritu-
ración depende de la viscosidad de la suspensión, de la temperatura, del
tipo de relleno y de la velocidad periférica de los equipos. Los procesos
posteriores a la dispersión dependerán de la consistencia y condiciones de
presión e incluyen muchas veces etapas de blanqueo a media y alta con-
sistencia o bien diluciones al 5%. La Figura 26 muestra un sistema de dis-
persión completo con una prensa de tornillo para el espesamiento (screw
press), el elemento calefactor (heating screw) y el dispersor.

Proceso de desintegración o pulpeado | 69

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72 | Reciclado celulósico
 DESTINTADO

M. Àngels Pèlach1 / Juan Carlos Villar2

1- Grupo LEPAMAP, Departament d’Enginyeria Química, Agrària i

Tecnologia Agroalimentària, Universitat de Girona (España).
2- Grupo Celulosas y Papel, Departamento de Productos Forestales,
CIFOR-INIA, Madrid (España).

INTRODUCCIÓN

La utilización de fibras recicladas en productos papeleros de calidades me-

dias o bajas (cartón ondulado, cartoncillo, embalaje) no es suficiente para
conseguir los objetivos de reciclaje plasmados por ejemplo en la nueva
Declaración Europea sobre Reciclado del Papel 2011-2015, firmada por la
mayoría de asociaciones europeas de industrias papeleras y de transfor-
mación. El objetivo marcado para el año 2015 es el de conseguir una tasa
de reciclaje del 70%, definiendo tasa de reciclaje como el porcentaje de
papel reciclado respecto al papel total consumido. Las fibras secundarias
procedentes de los procesos de destintado tienen que ser incorporadas en
la fabricación de papeles de alta calidad, principalmente en papeles de im-
presión y escritura para conseguir mayores tasas de reciclaje y utilización.
El sector de los papeles gráficos es el que presenta un mayor potencial de
incorporación de fibras recicladas tal como muestra la Figura 1.
En la Figura 1 se puede observar que para los países CEPI, el papel
prensa representó el año 2010 un 10% de la producción total de la indus-
tria de fabricación de papel y cartón, con una tasa de utilización de papel
recuperado del 92,8% y un uso del 18,5% del volumen total de papel re-
cuperado utilizado. En cambio, los papeles gráficos representaron para los
 Figura 1: potencial de utilizacion de papel recuperado por parte de los distintos sec-
tores papeleros de los paises CEPI (CEPI, 2011). Grados de papel : Newsprint, Other
Graphic Papers, Case Materials, Carton Board, Wrapping Papers and Other Packa-
ging Papers, Household and Safety, Other papers.

países CEPI un 35,5% de la producción total, incorporando únicamente

un 10,6% de papel reciclado y representando en volumen el 7,4% del total
de papel recuperado utilizado.
Un proceso de destintado es una extensión del proceso de reciclado,
imprescindible en la fabricación de papeles de alta calidad. Todos aquellos
componentes que pueden provocar una reducción del grado de blancura,
principalmente las tintas, deben ser eliminados, pero además, deben ser
eliminados los aditivos utilizados durante la impresión, conversión y uso
final del papel. Desde un punto de vista de reciclaje, todos estos aditivos
son contaminantes.
Las exigencias del mercado actual sobre las pastas recicladas y destinta-
das, conocidas como pastas DIP, para ser incorporadas en los procesos de
fabricación de papeles para impresión y escritura son comparables a las de-
mandadas en pastas vírgenes. No se admite la producción de papeles de alta
calidad utilizando fibras recicladas si no se obtienen las mismas prestaciones
finales. Para conseguir estos requerimientos tan estrictos hacen falta siste-
mas de tratamiento de los papeles recuperados complejos, pero al mismo

74 | Reciclado celulósico
tiempo muy eficientes
(~99%) respecto a la
eliminación de con-
taminantes que pue-
den estar dentro de
rangos de magnitudes
bien distintas tal como
muestra el diagrama de
la Figura 2. Figura 2: Distribución de las magnitudes de partículas
Los sistemas de posibles en un proceso de destintado (Holik, 2000).
reciclado y destinta-
do a nivel industrial
combinan de forma
optimizada todas las
operaciones de eli-
minación de conta-
minantes (tamizado,
depuración, flotación,
lavado,…) basándose
en propiedades que Figura 3: Eficacia de los diferentes procesos de elimi-
los diferencian de las nación de contaminantes en el procesado de papel re-
fibras, finos y cargas. cuperado (Holik, 2000).
Un sistema de trata-
miento puede incorporar una misma operación de separación en dife-
rentes puntos para aprovechar al máximo su efectividad de separación.
La Figura 3 muestra una valoración de la eficiencia de diferentes opera-
ciones de separación en función de los tamaños de partícula. Por ejem-
plo, puede observarse que la eficiencia de los depuradores es excelente
si el diámetro de partícula es grande y su densidad bastante diferente a
la del agua y de las fibras celulósicas en suspensión. En diferentes con-
diciones, la efectividad de la separación puede ir bajando hasta ser nula.
La eliminación de los contaminantes, y entre ellos las tintas, se basa en sus
distintas propiedades comparadas con fibras, finos y cargas (Carré, 2007).

Destintado | 75
 Diferencias en tamaño:

Las partículas más pequeñas que las

fibras se pueden eliminar por lavado

y aquellos contaminantes mayores que

las fibras, si son lo bastante rígidos, se
pueden eliminar por tamizado.

Diferencias de densidad:
Las etapas de depuración permiten
eliminar partículas de alta densidad

y también contaminantes ligeros

Diferencias de propiedades superficiales:

La flotación permite eliminar partículas
hidrofóbicas.

En este capítulo se describen aquellas operaciones cuyo objetivo prin-

cipal es la eliminación de tinta, i.e., la flotación y el lavado.

76 | Reciclado celulósico
FLOTACIÓN

La flotación es una técnica de separación importante que ha sido utiliza-

da desde hace más de cien años en la minería para concentrar el mineral
extraído de las minas. Hace menos de cuarenta años que esta técnica de
separación se aplica a la eliminación de tinta residual procedente de la des-
integración de papeles recuperados (Ortner, 1981). Muchas de las teorías
desarrolladas para la industria minera son aplicables al proceso de destin-
tado por flotación, siempre y cuando se tengan en cuenta las diferencias
entre los dos procesos. La Tabla 1 muestra, de manera esquemática, estas
principales diferencias.
La flotación es un proceso de separación durante el cual un conjunto
de burbujas se introducen en el seno de un tanque agitado que contiene la
suspensión fibrosa y los contaminantes a eliminar. Las burbujas de aire, de
naturaleza hidrofóbica, tienden a unirse a los contaminantes hidrófobos
(tinta, stickies, pigmentos y ligantes) formando agregados que son elimi-
nados en la superficie en forma de espumas. En cambio, las fibras, más hi-
drofílicas, no tienen tanta afinidad con las burbujas de aire y permanecen
dentro de la suspensión. Este proceso es capaz de eliminar contaminantes
de tamaños comprendidos entre 40 y 100 µm. El objetivo principal de la
flotación en la industria papelera es el destintado o eliminación de las tin-
tas de impresión.
Para una flotación eficiente es indispensable, en primer lugar, la sepa-
ración de las partículas de tinta de las fibras para que se puedan mover
libremente por la suspensión. Ello requiere de procesos previos eficientes,
tanto mecánicos como químicos. Las partículas de tinta de una suspensión
pueden presentar distintos tamaños. En principio, la mayor parte de par-
tículas de tinta (derivadas de negro carbón y pigmentos) están dentro del
rango de 0.02-0.1 mm. Las tintas base agua o tintas flexográficas aglome-
radas están entre 1-5 mm. Los aglomerados de tinta offset pueden superar
los 100 mm.
El proceso de flotación depende de una gran variedad de factores y en
los últimos 20 años se han realizado esfuerzos considerables en entender,

Destintado | 77
 Tabla 1: Diferencias entre el proceso de destintado por flotación y la
flotación de minerales (Heindel, 1999).

Parámetro Destintado por flotación Flotación de Minerales

Energía Complejo por contener: Acostumbran a ser

superficial de las Partículas con baja energía superficial partículas con una elevada
partículas y carácter hidrófobo (adhesivos). energía superficial y
Partículas con energía superficial carácter hidrofílico
mediana (tintas hidrófobas).
Partículas con energía superficial alta
(cargas y fibras).

Tamaño de las Amplia distribución de tamaños Amplia distribución de

partículas tamaños
Densidad de las Muy baja, a menudo inferior al agua A menudo superior al agua
partículas
“Liberación” de Mediante una desintegración y en Mediante molturación sin
las partículas del presencia de reactivos químicos la presencia de reactivos
soporte químicos
Propiedades de la Muy heterogénea Homogénea
suspensión Temperaturas altas (40-60 ºC) Bajas temperaturas
Posible redeposición de partículas La redeposición no es
Presencia de una red fibrosa que importante
tiende a formar flóculos cuando se
trabaja a consistencias >1%.

Caracterización Mediante: Mediante análisis químicos

final del producto - Blancura de la hoja final.
- Análisis de imagen
- Contenido en stickies.

Impacto de Disminución de la calidad La pureza del producto final

la eficacia del del producto y problemas de se ve afectada
proceso en el maquinabilidad
resto de etapas

78 | Reciclado celulósico
modelizar y controlar el proceso de flotación. La complejidad del proceso
ha dificultado en gran medida el desarrollo de un modelo que lo defina a
la perfección. Los primeros estudios describieron la flotación mediante
una analogía con los reactores químicos (Jameson et al., 1977), pero estos
estudios fueron mejorados por una descripción probabilística. Diferen-
tes autores (Bloom & Heindel, 1997ª; Bloom et al., 1997b; Heindel, 1999;
Julien Saint Amand, F., 1999, Schuhmann, 1942, Schulze, 1993, Schulze,
1991, Schulze, 1994a, Schulze, 1994b) han descrito el proceso de flotación
como la probabilidad que sucedan un conjunto de microprocesos. Final-
mente, otros autores muestran en sus trabajos que el proceso de flotación
sigue una cinética de primer orden (Nguyen et al., 1998, Ralston, 1992,
Woodburn, 1970, Yoon et al., 1996, Pèlach, 2002, Labidi et al., 2007). En
los últimos años se han realizado avances importantes en el estudio de la
flotación como un fenómeno de transporte de materia (Ajersch & Pelton,
1996; Beneventi et al., 2006; Beneventi et al., 2007; Beneventi et al., 2009;
Dorris et al. 2011).

La flotación descrita como un modelo probabilístico

En general, el proceso de flotación se puede describir como una secuencia

de subprocesos que implican:
• La aproximación de una partícula de tinta a una burbuja de aire y su
colisión en el sino de una fase acuosa.
• La unión de la partícula de tinta a la superficie de la burbuja.
• La formación de un contacto entre 3 fases.
• La estabilización de los agregados formados y su transporte hacia la
superficie en la que serán eliminados en forma de espuma.

Así, el proceso de flotación puede contemplarse como un proceso pro-

babilístico en el cual la captura de las partículas de tinta por parte de las
burbujas de aire implica los fenómenos de colisión, adhesión y estabiliza-

Destintado | 79
ción. Así, la probabilidad de flotación puede describirse como el resultado
de estas probabilidades tal como muestra la ecuación siguiente:

Donde:
Pf es la probabilidad de flotación;
Pc es la probabilidad de colisión;
Pa es la probabilidad de adhesión;
Pctf es la probabilidad de que se produzca el contacto entre las tres fases y
Ps es la probabilidad de estabilización.

La descripción más detallada de cada una de las probabilidades men-

cionadas permite un mejor conocimiento del proceso global de flotación,
teniendo en cuenta que la flotación es la operación por excelencia de eli-
minación de tinta.

Probabilidad de colisión

Durante el proceso de flotación, la colisión entre una partícula de tinta y

una burbuja de aire sólo se producirá si la trayectoria de la partícula está
situada dentro del “cilindro” de radio Rc alrededor de la burbuja de aire, tal
y como se muestra en la Figura 4. Rc se conoce con el nombre de radio de
captura y su valor dependerá de las características del flujo y del tamaño
de la burbuja y de la partícula de tinta.
La burbuja y la partícula se acercan entre ellas siguiendo sus respectivas
líneas de flujo. Cuando entran en contacto dentro del radio de captura, la
colisión se da correctamente.
La probabilidad de que la colisión se produzca viene determinada por
la ecuación:

80 | Reciclado celulósico
donde:
Pc es la probabilidad de colisión;
Rc es el radio de captura y
Rb es el radio de la burbuja de
aire.

Esta ecuación representa la re-

lación entre las partículas que se
encuentran a una distancia Rc de la
burbuja, y que por lo tanto colisio- Figura 4: Representación del radio
narán con ésta, respecto al número de captura Rc en el acercamiento de
total de partículas que se aproxi- una partícula a una burbuja de aire
(Bloom & Heindel 1997a).
man a la burbuja. Esta ecuación
asume que las partículas de tinta
son bastante pequeñas, de tal forma que las fuerzas inerciales que sufren
son negligibles y tienden a seguir las líneas de flujo alrededor de la bur-
buja. Los resultados experimentales de modelización de esta probabilidad
de colisión demuestran que un aumento del radio de captura conlleva un
aumento de la eficacia de flotación. Según Szatkovski & Frayberger (1995)
existe un tamaño de burbuja óptimo que depende del tamaño de las partí-
culas de tinta que se deben eliminar así como del régimen fluido-dinámico
del sistema. La burbuja de aire tiene que ser unas cinco veces mayor que
las partículas de tinta a separar. La Figura 5 muestra dos ejemplos de la
relación de medidas relativas burbuja-tinta.
Para niveles de turbulencia elevados, la estabilización tinta-burbuja re-
quiere diámetros de burbuja mayores con respecto a la tinta. En cambio, si
los diámetros de la tinta y de la burbuja son comparables, el nivel de turbu-
lencia tendría que disminuir notablemente para conseguir que el agregado
fuera estable. Las partículas con un diámetro superior a 100 mm reque-

Destintado | 81
 rirán niveles de turbulencia inferio-
res a los que normalmente se en-
cuentran en una celda de flotación.
En cambio, las partículas de tinta
pequeñas (microscópicas) seguirán
las líneas de flujo alrededor de las
burbujas sin llegar a colisionar.
Para que el proceso de flotación
Figura 5: Relación de tamaños burbu- sea eficiente, hace falta que se pro-
ja-tinta en función del régimen flui- duzcan colisiones. Pero, al mismo
do-dinámico (Julien Saint Amand, F., tiempo es necesario que estas coli-
1997).
siones conlleven la adhesión de las
partículas de tinta a la superficie de las burbujas, es decir, es necesario
conocer los parámetros que afectan a la probabilidad de adhesión.

Probabilidad de adhesión

No todas las partículas que colisionan con una burbuja de aire se unen a
ella. Para que tenga lugar la adhesión, es necesario que las partículas sean
lo bastante hidrófobas para unirse a la burbuja mediante la formación de
un contacto entre las tres fases (tinta, burbuja y líquido) con un ángulo de
contacto finito. Cuando una partícula de tinta se acerca a una burbuja de
aire a una distancia suficientemente pequeña, pueden tener lugar dos tipos
de interacciones:
• Una colisión de partículas grandes en la que la superficie de la burbuja
se deforma enormemente y, se puede iniciar un contacto entre las tres
fases o bien que la partícula rebote.
• Un deslizamiento de pequeñas partículas a lo largo de la superficie de la
burbuja con una leve deformación de la superficie (punto de contacto).

La interfase líquido-gas es deformable y si la inercia de la partícula

es suficiente, ésta puede provocar una depresión sobre la superficie de la

82 | Reciclado celulósico
burbuja y colisionar o bien rebotar. El proceso de colisión se basa en el
hecho de rotura de la capa líquida. La etapa final del proceso de colisión
es la regresión de la película de agua mediante la cual el líquido se retira
del punto de rotura o de agregación inicial entre partícula y burbuja y se
forma un ángulo de contacto con el sólido. La probabilidad de adhesión
está fuertemente influenciada por la físico-química de la suspensión. En la
Figura siguiente (Figura 6) se muestran las posibles estructuras que pue-
den adoptar las partículas una vez se han absorbido a la superficie de una
burbuja de aire.
La estructura de
adhesión depende de
la magnitud de las
fuerzas de cohesión
entre las partículas.
Si las fuerzas de co-
hesión son débiles, la
absorción se produce Figura 6: Esquema de partículas que se adhieren a una
mediante una mono- burbuja de aire. a) Una sola partícula, b) Formando
capa. Si las fuerzas de una monocapa, c) Formando una multicapa, d) For-
mando un agregado de partículas que se unen a la bur-
cohesión son un poco
buja mediante una sola partícula (Omota et al., 2006a)
más elevadas, se puede
producir la adhesión de una segunda capa de partículas a las ya adheridas
a la burbuja. Finalmente, si las fuerzas de cohesión superan las fuerzas de
adhesión, las partículas formarán un agregado que puede unirse a la bur-
buja a través de una sola partícula.
La adhesión de una partícula de tinta a la superficie de una burbuja de
aire, conlleva la rotura de la película de suspensión que rodea la burbuja de
aire, produciéndose un contacto entre tres fases (aire-tinta-suspensión).
Una vez se ha formado el agregado, éste ha de mantenerse estable durante
el proceso ascensional hasta la superficie de la suspensión, donde será eli-
minado en forma de espuma. Esta estabilidad va ligada a la probabilidad
de estabilización.

Destintado | 83
Probabilidad de estabilización

La estabilización del agregado burbuja/partícula, desde el momento en

que se forma hasta que alcanza la superficie espumosa, depende del suma-
torio de fuerzas externas que actúan sobre él. Esta probabilidad de estabi-
lización está controlada por la energía de adhesión partícula/burbuja y en
menor extensión, por las condiciones hidrodinámicas de la suspensión.
No es difícil calcular la probabilidad de estabilización del agregado a
partir del balance de fuerzas existentes sobre partículas esféricas en una
interfase líquido/gas. Las fuerzas que actúan son las siguientes:
a) Fuerza de la gravedad (Fg).
b) Fuerza de empuje estático sobre la parte inmersa (Fb).
c) Presión hidrostática del líquido sobre el área de contacto (Fhid).
d) Fuerza capilar ejercida sobre la línea de contacto entre las tres fases
(Fca).
e) Presión capilar dentro de la burbuja de aire y que actúa sobre el área de
contacto de la partícula adherida (Fpc).
f) Fuerzas de separación adicionales representadas globalmente como el
producto de la masa de la partícula por la aceleración, en el campo de
flujo externo (Fd).

De todas las fuerzas citadas, la fuerza capilar y la fuerza de presión hi-

drostática contribuyen a mantener unido el agregado mientras que, las de-
más fuerzas contribuyen a separar la tinta de la burbuja. Algunos estudios
creen que una vez se ha formado el agregado tinta-burbuja, la fuerza de
unión entre la tinta y la burbuja es bastante fuerte como para resistir las
turbulencias presentes en la celda de flotación.
Este modelo probabilístico que acabamos de describir está ampliamen-
te aceptado para explicar el proceso de flotación, ahora bien, es un modelo
matemáticamente complejo y no tiene en cuenta fenómenos como la pér-
dida de fibras y la estabilidad de las espumas.

84 | Reciclado celulósico
La flotación descrita como una cinética de primer orden

Se acepta que, para unas determinadas condiciones, el proceso de flotación

sigue una cinética de primer orden respecto a la cantidad de partículas de
tinta y burbujas de aire que interactúan por unidad de volumen y tiempo
(Julien Saint Amand, 1999). La forma más simple de esta ecuación cinética
viene dada por la expresión:

Donde:
C es la concentración de partículas (nº partículas/L);
Cb es la concentración de burbujas de aire (nº burbujas/L);
n y m son números adimensionales;
t es el tiempo de flotación (min) y;
k la constante cinética de flotación.

Si el caudal de aire dentro de la celda de flotación es constante y su-

ficientemente grande como para asegurar que tanto la concentración de
burbujas de aire como la superficie libre a la cual pueden adherirse se
mantienen constantes, la expresión anterior se convierte en una cinética
de primer orden:

La constante cinética tiene que contemplarse como un factor de pro-

porcionalidad necesario para comparar la flotación de diferentes tipos de
partículas en condiciones determinadas. La constante cinética es función
del caudal de aire introducido, del tamaño medio de las burbujas de aire y
de las características de la celda de flotación además de la composición de
la suspensión.

Destintado | 85
La flotación descrita como un transporte de materia

En la literatura más reciente se describen modelos del proceso de flotación

a través de los mecanismos que permiten transportar las partículas de tin-
ta desde el seno de la suspensión hasta las espumas considerando a éstas
como sistemas dinámicos que están en contacto con la suspensión pape-
lera durante buena parte del proceso de flotación (Ajersch & Pelton, 1996;
Beneventi et al., 2006; Beneventi et al., 2007; Beneventi et al., 2009; Dorris
et al., 2011). Estos mecanismos se muestran en la Figura 7.
El primer mecanismo (i) se correspondería con el proceso de flotación
descrito siguiendo una cinética de primer orden.
El atrapamiento mecánico (ME) de las partículas sólidas (ii) hace re-
ferencia a todo tipo de partículas, es decir, hidrofóbicas e hidrofílicas
arrastradas hacia la espuma por parte de las burbujas de aire. Según dis-
tintos autores (Ajersch et al., 1996;
Deng, 2000, Dorris et al., 1997) la
transferencia de sólidos por atrapa-
miento mecánico es proporcional
a la transferencia de agua hacia las
espumas según la ecuación:

Donde ϕ es el coeficiente de
transferencia de sólidos; WL0 es la
pérdida de agua cuando la espuma
Figura 7: Mecanismos de transferencia es eliminada a una altura 0 pasado
de sólidos: i) flotación de partículas hi- un tiempo de flotación t .
f
drofóbicas; ii) atrapamiento mecánico El tercer mecanismo correspon-
de las partículas sólidas, iii) formación
diente a la formación de espuma y
de espumas y drenaje del agua; iv) dre-
naje de los sólidos atrapados en las es- drenaje del agua (WL
) (iii) y se ex-
pumas (Beneventi, 2005). plica por el drenaje al que se ve so-

86 | Reciclado celulósico
metido por la fuerza de la gravedad el agua presente en las espumas de
flotación. Según Beneventi (Beneventi et al., 2003, Beneventi et al., 2005)
se puede expresar según:

Donde LD es el coeficiente de drenaje del agua y h es la altura de la es-

puma antes de ser eliminada.
Y por último el drenaje de las partículas sólidas (iv), es decir, de fibras,
finos, cargas y partículas de tinta sería proporcional al caudal de agua se-
gún la expresión:

Donde ψ es el coeficiente de drenaje de las partículas sólidas

En resumen, la eliminación de partículas de una suspensión papelera
durante un proceso de flotación se podría expresar como:

PR = F + ME + SD

Siendo, PR la probabilidad de flotación, F la flotación de partículas

hidrofóbicas, ME el atrapamiento mecánico de partículas sólidas y SD el
drenaje de partículas sólidas.

Tecnología asociada a los mecanismos de

eliminación de tinta por flotación

Durante un proceso de separación por flotación, las etapas principales que

se suceden son la colisión entre las partículas de tinta y las burbujas de
aire, la unión entre ellas y la eliminación de los agregados que se forman.

Destintado | 87
Los mecanismos de adhesión de las partículas de tinta a las burbujas de
aire están basados en interacciones físico-químicas, mientras que la co-
lisión de las partículas sólidas con las burbujas de aire y la eliminación
posterior están regidas por interacciones hidrodinámicas.
Se puede simplificar la nomenclatura de los mecanismos de elimina-
ción de tinta considerando que ésta se lleva a cabo mediante un proceso de
aireación seguido de una mezcla y posterior separación de los agregados
formados. Las interacciones hidrodinámicas están involucradas en estos
tres mecanismos básicos.

Aireación

La comprensión del proceso de aireación de las suspensiones fibrosas de-

termina la calidad de los equipos de flotación y por extensión, de todos
los procesos de flotación. La aireación hace referencia a la introducción
de aire dentro de la celda de flotación de forma correcta y en cantidades
adecuadas. En función de la medida de las burbujas de aire y de la con-
sistencia de la suspensión, existe un límite en la cantidad de aire que se
puede introducir con tal de mantener un movimiento libre de burbujas y
fibras. Este límite está alrededor del 50% del volumen total en condiciones
normales de flotación.
Los mecanismos de formación de burbujas durante la aireación depen-
den de la tecnología de la celda de flotación. Klassen (1963) y Serres (1993)
clasifican las celdas de flotación, basándose en la forma de introducir el
aire y las concentran en tres grandes grupos.
• Grupo I: Introducción de aire de forma mecánica. Diseño desarrollado
inicialmente para la flotación de minerales y adaptado a la industria del
destintado por Voith y Lamort. En este tipo de celdas, las burbujas de
aire se forman por agitación mecánica de la suspensión.
• Grupo II: Introducción de aire de forma neumática. Diseño desarrolla-
do por Sunds-Swemac, Black Clawson-IHI, Ahlstrom-Kamyr y Kvaer-
ner-Hymac. La clasificación desde el punto de vista neumático hace

88 | Reciclado celulósico
 referencia a la introducción de aire comprimido a través de una mem-
brana porosa o de un cilindro perforado. El tamaño de las burbujas de
aire generadas depende de diferentes parámetros entre los cuales hay
que destacar el diámetro de los agujeros, el flujo de aire y las propieda-
des superficiales de la suspensión papelera.
• Grupo III: Introducción de aire de forma hidrodinámica. Diseño desa-
rrollado por Lamort, Escher-Wyss, Voith y Beloit. Este diseño hidro-
dinámico hace referencia a la introducción de aire por autosucción a
través de inyectores, de acuerdo con el principio de Venturi. El efecto
de succión del inyector depende de la velocidad del flujo y de la presión
a la cual está sometido el aire antes de ser liberado a presión atmosféri-
ca. El tamaño de las burbujas depende de la turbulencia que hay en la
zona de aireo. Turbulencias elevadas, es decir, velocidades de inyección
altas, generan burbujas más pequeñas.

Mezcla

Durante el proceso de mezcla, las partículas de tinta tienen que adherirse

a las burbujas de aire y mantenerse en este estado agregado hasta que son
eliminadas de la suspensión fibrosa. En esta parte del proceso los mecanis-
mos físico-químicos de adhesión de las partículas de tinta a las burbujas
de aire tienen una gran importancia, pero también son realmente impor-
tantes las interacciones hidrodinámicas.
El proceso de adhesión de la tinta a las burbujas de aire se lleva a cabo
por la acción de una zona de flujo turbulento que es una continuación de
la zona de aireación. De hecho, la adhesión comienza una vez el aire intro-
ducido entra en contacto con la suspensión fibrosa, es decir, en la zona de
aireación. El aspecto hidrodinámico de la unión de tinta a las burbujas de
aire es muy complejo puesto que es necesario considerar todo el campo de
flujo turbulento y el movimiento de las partículas de tinta y de las burbujas
de aire en cada uno de los remolinos en los que se ven atrapados durante
un espacio de tiempo muy corto.

Destintado | 89
Eliminación del aire

Después de la zona de mezcla, la pasta entra en la celda de flotación propia-

mente dicha donde la turbulencia es inferior. Las burbujas en el proceso de
ascensión pueden captar partículas de tinta siempre y cuando el volumen
de la celda lo permita. Uno de los objetivos principales de la celda de flota-
ción es eliminar los agregados tinta-burbuja. Si la velocidad de ascensión
de la burbuja a través de la suspensión de pasta es inferior a la velocidad de
salida del flujo de aceptados, o bien, si el tiempo de residencia es demasia-
do bajo como para permitir que la burbuja llegue a la superficie, entonces
la tinta no será eliminada en las espumas y las burbujas de aire entrarán
en el flujo de aceptados. Las burbujas de aire demasiado pequeñas o bien
demasiado grandes no son efectivas para el destintado por flotación.

Celdas de flotación

Finch y Hardie (1999) y posteriormente Julien Saint Amand (2007) publi-

caron la evolución de las celdas de flotación para el destintado del papel
reciclado. En sus trabajos se observa que su evolución a lo largo de las úl-
timas décadas ha ido también acompañada de las distintas fusiones de los
proveedores de estos equipos. Las celdas de flotación que han existido son
muchas y variadas y no se pretende repetir en este capítulo dicha evolu-
ción. Únicamente se detallan las alternativas que el mercado mundial ofre-
ce en estos momentos, a través de los proveedores actuales: Voith, Kadant,
Metso, GL&V, Andritz, Comer SPA o Valmet Raisio.
La primera instalación industrial para el destintado por flotación se
realizó en Norte América en el año 1955 adaptando las celdas Denver ori-
ginalmente diseñadas para la flotación de minerales. En Europa, la pri-
mera instalación de destintado por flotación data del 1959 con un equipo
diseñado por Voith, la celda Voith Paddle (Kemper, 1999). Actualmente
Voith instala las celdas EcoCell y EcoCell con sistema de bajo consumo
energético (LowEnergyFlotation™) presentado en la Figura 8. Estas celdas

90 | Reciclado celulósico
 Figura 8: Fotografía y esquema de la celda de flotación EcoCell con LowEnergyFlota-
tionTM (LEF) (Voith, 2011) http://www.voithpaper.de/product.php?pk=594.

son elípticas y constituidas por distintas celdas individuales (4 o 5 prima-

rias y 2 secundarias). El stock de entrada se realiza por la parte superior
que se mezcla con el aire que entra a través de los inyectores situados a
medio camino del tubo de entrada vertical previo a la zona de mezcla. Las
espumas se eliminan por rebose y normalmente se tratan en una etapa de
flotación secundaria. Cambiando los inyectores y bombas de impulsión se
crea el concepto LEF (LowEnergyFlotation).
Las celdas de flotación comercializadas actualmente por Kadant Inc.
derivan de la historia de la compañía (E&M Lamort, Kadant-Lamort, Ka-
dant Inc.). Se trata de la celda de
flotación Mac Cell (Figura 9). Esta
celda circular y presurizada está di-
vidida en 3-5 celdas básicas super-
puestas. La suspensión pasa de la
parte superior al fondo aireándose
de nuevo cada vez que entra en una
nueva celda inferior. La aireación se
da por autoaspiración usando agi- Figura 9: Esquema de funcionamien-
tadores estáticos. El aire inyectado to de la celda de flotación Mac Cell
en cada celda sube a través de las de Kadant (http://www.kadant.com/
stock_prep/deinking/mac_cell_dein-
celdas superiores hacia la capa de
king.html).
espuma superficial que se elimina

Destintado | 91
 bajo presión. Las válvulas permiten
el control del flujo y composición
del desecho.
La celda de flotación comercia-
lizada por Metso (Figura 10) cono-
cida como OptiCell cuenta con un
mezclador dinámico de auto-aspi-
Figura 10: Esquema de una celda de ración de aire. La innovación reali-
flotación OptiCell de Metso (Metso, zada con los inyectores es la parte
2012) (http://www.metso.com/MP/ más importante de esta celda, con
marketing/Vault2MP.nsf/BYWID2/
boquillas mejoradas, alimentación
WID-080520-2256E-B78C3/$File/
DIP_11_pages_10_11_f lotation.
de corriente ascendente y elemen-
pdf?openElement). tos para el control del tamaño de
burbuja facilitan y mejoran la eli-
minación de tinta por
flotación.
GL&V comercia-
liza una celda de flo-
tación evolucionada a
partir del módulo de
destintado presuriza-
do (PDM) puesto en
el mercado por Beloit
(Figura 11). Este con-
cepto se diseñó para
que la suspensión si-
guiera un flujo lineal
desde la aireación,
Figura 11: Esquema de una celda de flotación PDM mezcla y zona de se-
(Pressurized Deinking Module) de GL&V (GL&V, paración opuesta a la
2012) (http://www.glv.com/Pulp_Paper/Pulp_Tech- entrada. La inyección
nologies/Recycled/DeInk/PDM_II/ProductDescrip-
de aire se realiza bajo
tion.aspx).
presión.

92 | Reciclado celulósico
 Andritz comercia-
liza el sistema Selecta-
Flot (Figura 12), con
sistema de multiinyec-
tores. La suspensión
de pasta se bombea a
través de los inyectores
que aportan tamaños
de burbuja optimi-
zados con el mínimo
consumo energético. Figura 12: Esquema del sistema de flotación Selec-
Estas celdas de flota- taFlot y eliminación de espumas FoamEx de Andritz
ción también disponen (Andritz, 2012) (http://grz.g.andritz.com/c/com2011
/00/01/25/12529/1/1/0/322708489/pp-pulprecycled-
del sistema patentado
flotation-selectaflot.pdf).
de eliminación de es-
pumas FoamEx que destruye mecánicamente las espumas de destintado
concentrándolas para facilitar su eliminación.
En la Figura 13 se puede observar un esquema y un dibujo de la celda
Cybercel de Comer Spa en Italia. Esta celda de flotación fue introducida en
el mercado en el año 1996, sustituyendo el modelo Spidercel del año 1992.
Esta celda de flotación tipo torre tiene un agitador estático para la inyec-

Figura 13: Esquema y dibujo de la celda de flotación Cybercel de Comer Spa (Comer,
2010). (http://www.comertech.com/index.php?option=com_content&view=article&
id=16&Itemid=23&lang=en)

Destintado | 93
ción de aire y un mezclador mecánico para la distribución de las burbujas.
La suspensión fluye en dirección opuesta a las burbujas de aire ascenden-
tes. Se recircula parte de la suspensión y se airea de nuevo. Las espumas se
eliminan mediante el uso de rasquetas.
Evidentemente existen y han existido otras celdas de flotación comer-
cializadas pero no se pueden ver todas en este reducido capítulo de revi-
sión.
Las condiciones de trabajo más típicas en los procesos de flotación son
de consistencias de trabajo entre 0.8-1.5% y temperaturas entre 40-70 °C.
El pH suele estar entre valores de 7-9 y la dureza del agua 5-30 °dH cuando
se usan jabones como tensioactivos. Con los otros tipos de tensioactivos
(que veremos en el próximo apartado), estos requerimientos de dureza
no son tan importantes. El volumen de aire relativo, expresado como el
volumen de aire total respecto al volumen de suspensión total suele ser
superior al 300%. Algunos sistemas de flotación trabajan a volúmenes de
aire superiores al 1000%.
Además de las partículas de tinta, las espumas de flotación también
contienen componentes orgánicos como fibras y finos y también pigmen-
tos y cargas. Las pérdidas de fibras, finos, pigmentos y cargas se pueden
minimizar reduciendo el desecho de la flotación, es decir, las espumas, por
ejemplo pasándolas por una etapa de flotación secundaria. Estas etapas
de flotación secundarias generalmente trabajan a consistencias inferiores.
La composición sólida de la suspensión es bastante diferente. Contiene
muchas menos fibras y muchos más finos y pigmentos. Esto querrá decir
que los parámetros de operación tendrán que ser ajustados a cada tipo de
suspensión.
Para finalizar este apartado de flotación, incluir gráficamente la gran
variedad de tintas de impresión eliminables a través de un proceso de des-
tintado por flotación (Figura 14).

94 | Reciclado celulósico
 Figura 14: Idoneidad del destintado por flotación sobre distintas tintas de impresión
(CEPI, 2009).

LAVADO

El destintado por lavado es un proceso mecánico de eliminación de tinta,

cargas y partículas contaminantes por espesamiento o aclarado de la sus-
pensión papelera. Es un proceso basado esencialmente en la diferencia de
tamaños que existe entre las fibras y las partículas de tinta. El principio de
separación consiste en depositar la suspensión de fibras y partículas de
tinta sobre tamices de dimensiones de malla apropiadas que permiten el
paso de las partículas de tinta y retienen las fibras. El lavado se puede llevar
a cabo dentro de un rango bastante amplio de consistencias y condiciones
operatorias en función del equipo escogido. La mayoría de los sistemas
comerciales se basan en un flujo de agua a contracorriente para minimizar
el consumo de agua e incrementar el rendimiento en fibras.
Un lavado efectivo depende principalmente del tamaño de las partí-
culas de tinta y se aplica mayoritariamente a tintas dispersables (Dp<10
mm) o bien cuando se requiere una eliminación de cargas importante,
por ejemplo, en la fabricación de papel tisú. Los contaminantes disueltos y
coloidales también son eliminados en el filtrado. Un lavado efectivo tiene

Destintado | 95
que eliminar los contaminantes sin eliminar las fibras. Con el objetivo de
obtener una buena dispersión de las pequeñas partículas de tinta y una
repulsión alta entre los elementos, es necesario modificar las propiedades
superficiales. Eso se puede conseguir incrementando el pH o añadiendo
agentes dispersantes a la suspensión. Estos métodos impiden la aglomera-
ción de las partículas puesto que incrementan la repulsión estérica entre
ellas.
El mecanismo de lavado de las tintas de impresión es mucho más fácil
de comprender con el diagrama de la Figura 15.
La tecnología del lavado deriva de la tecnología de espesamiento (eli-
minación de agua y de partículas solubles y coloidales), combinada con
las tecnologías de fraccionamiento (separación entre fibra larga y fibra
corta) y depuración (eliminación de contaminantes grandes). El lavado
se distingue del espesamiento en que en los sistemas de lavado, los sólidos
contenidos en el filtrado se separan generalmente a posteriori en unidades
de flotación por aire disuelto (DAF) y son eliminados del sistema. En un
espesamiento sencillo, el filtrado se recircula o bien se separan los sólidos
del filtrado y se reutilizan de nuevo en el proceso.
En los casos ideales, la cantidad de tinta eliminada es proporcional a la
cantidad de agua eliminada, siempre y cuando las partículas de tinta sean
lo bastante pequeñas para no ser retenidas en la torta fibrosa y estén bien
dispersadas.
La eficacia del lavado también
depende de la consistencia de en-
trada. En general, los equipos de
lavado diseñados para trabajar
con rangos de consistencias altos,
es decir, espesando la pasta del 3%
al 15-30%, son menos eficientes y
más caros que los equipos de baja
consistencia que espesan la pasta
Figura 15: Mecanismo de destinta- desde el 1% hasta el 5-10% de con-
do por lavado (Carré, 2007). sistencia. El destintado por lavado

96 | Reciclado celulósico
 Figura 16: Desarrollos en la tecnología de lavado (Nerg et al., 1999)

requiere un gran consumo de agua (hasta 100 m3/t) y por lo tanto propor-
ciona un efluente considerable y muy cargado.
Los desarrollos de la tecnología de lavado se resumen en el cuadro de
la Figura 16.
Los equipos que se usan en las etapas de lavado comprenden desde los
filtros de bandas, filtros de bandas a presión, filtros de disco, filtros estáti-
cos, tamices curvados e inclinados y tamices a presión.

LA QUÍMICA DEL DESTINTADO

Tal como hemos visto en apartados anteriores, el objetivo principal de un

proceso de destintado es la eliminación de las tintas de impresión y de los
contaminantes que pueden afectar el proceso de fabricación de papel o las
propiedades finales de éste. En un proceso de destintado, lo primero que
se debe llevar a cabo es la separación de la tinta de las fibras, lo cual se con-
sigue mediante la desintegración. Existen diferentes etapas de eliminación
de contaminantes desde los más groseros hasta los de tamaño microscó-
pico. La eliminación de tinta propiamente se realiza tanto a través de la
flotación como del lavado, que permitirán separar la tinta de las fibras, tal
como muestra gráficamente la Figura 17.

Destintado | 97
 La aplicación de reactivos quí-
micos durante el destintado de pa-
peles recuperados ha cambiado de
forma importante en los últimos
años, debido principalmente al de-
sarrollo de nuevos equipos de pro-
ceso y a la búsqueda efectuada en
las formulaciones químicas de los
tensioactivos. Las funciones prin-
cipales de los productos químicos
que se añaden a un tratamiento de
papel reciclado son promover la li-
beración de la tinta, facilitar la es-
tabilización y eliminación de ésta y
evitar las pérdidas de blancura de la
Figura 17: Esquema del proceso de suspensión cuando contiene por-
destintado por flotación y por lavado. centajes importantes de pasta me-
cánica.
La combinación adecuada de los productos químicos depende funda-
mentalmente de la naturaleza del papelote y del proceso de destintado. Los
productos químicos idóneos son aquellos capaces de convertir el papel en
una pasta destintada de calidad aceptable con los instalaciones disponibles
y unas condiciones de operación determinadas. Cualquier variación en la
composición del papel o en el proceso de destintado tiene que ir acompa-
ñada del cambio correspondiente en la composición de los productos quí-
micos aunque, actualmente se busca la formulación química más flexible
para soportar estos cambios.

Los reactivos químicos más utilizados

Los productos químicos esenciales utilizados en el destintado por flota-

ción de papel recuperado son: el hidróxido sódico, el silicato sódico, el

98 | Reciclado celulósico
peróxido de hidrógeno y los tensioactivos. Estos reactivos químicos se
añaden principalmente en la etapa de desintegración y las propiedades que
ofrecen a la suspensión se detallan a continuación.

Hidróxido sódico

El hidróxido sódico se utiliza en el proceso de destintado para mejorar

la individualización de las fibras y la separación de la tinta. El pigmen-
to de la tinta se libera de la matriz
fibrosa por rotura del vehículo (ge-
neralmente aceites minerales o ve-
getales) que se saponifica por efecto
del hidróxido sódico. La adición de
hidróxido sódico aumenta el pH y
la ionización de los grupos carboxí-
licos de las fibras de celulosa. Esta
ionización incrementa la dispersión Figura 18: Acción del hidróxido sódico
y la repulsión entre la fibra y la tinta en la liberación de los pigmentos de las
tal como se observa en la Figura 18. tintas.
La rotura de la tinta se comple-
menta con los esfuerzos cortantes existentes en el púlper. El hidróxido
sódico también hidroliza los grupos éster de las partículas de tinta provo-
cando su rotura en pequeñas partículas y aportando a la suspensión mo-
léculas de jabón que pueden actuar como tensioactivos. Gurnagul (1995)
demostró que la adición de hidróxido sódico afecta el hinchamiento de
las fibras procedentes de pastas termo-mecánicas, pero no tiene un efecto
significativo sobre las pastas kraft no refinadas de bajo rendimiento, blan-
queadas o no.
Como efecto negativo, la adición de hidróxido sódico a las pastas me-
cánicas provoca un amarillamiento de la suspensión. Este fenómeno es
debido a la formación de grupos cromóforos en la lignina. El agente al-

Destintado | 99
calino incrementa, por otro lado, la acción blanqueante del peróxido de
hidrógeno produciendo aniones perhidroxilo según la reacción:

H2O2 + OH- → H2O + OOH-

Las dosis de hidróxido sódico añadidas tienen que mantener un equili-

brio entre proporcionar suficiente alcalinidad para una buena saponifica-
ción, hidrólisis de las resinas y flexibilización de las fibras y minimizar la
formación de cromóforos.
La desintegración en presencia de hidróxido sódico también disminu-
ye el consumo de energía puesto que el hinchamiento de las fibras, gene-
ralmente procedentes de pastas mecánicas, provocado por este reactivo
mejora la humidificación de la suspensión haciendo decrecer rápidamente
su resistencia, lo cual facilita la individualización de las fibras.

Peróxido de hidrógeno

El peróxido de hidrógeno se añade al proceso de desintegración de papeles

recuperados para contrarrestar la pérdida de blancura que aporta el medio
alcalino sobre las fibras procedentes de pasta mecánica. Para explicar su
actuación como agente blanqueante hay dos corrientes de opinión. Una
de ellas considera que el peróxido de hidrógeno previene la formación
de grupos cromóforos coloreados (dobles enlaces conjugados con anillos
aromáticos), así como también evita la reversión de blancura en la pasta
química. La otra corriente considera que el peróxido no previene la forma-
ción de los grupos cromóforos sino que los oxida una vez formados para
eliminar el color.
El peróxido de hidrógeno sin embargo, se descompone fácilmente in-
activando su efecto blanqueante. Esta descomposición puede ser debida a
la elevada alcalinidad de la suspensión, provocando una rotura heterolítica
del peróxido, tal como se ha visto en la reacción anterior, o bien, debi-
da a la presencia de iones metálicos pesados (manganeso, cobre, hierro,

100 | Reciclado celulósico

aluminio) que descomponen el peróxido mediante otro tipo de reacción
homolítica:

H2O2 <=> 2HO· <=> H2O + O2

La descomposición heterolítica del peróxido es necesaria para generar

los aniones perhidroxilo activos para el blanqueo, pero concentraciones
elevadas de álcali aceleran la descomposición del agente blanqueante in-
activándolo con el tiempo. Estas descomposiciones del peróxido de hi-
drógeno pueden minimizarse mediante el uso de agentes estabilizantes y
agentes quelantes. Generalmente se utilizan los silicatos como agentes es-
tabilizantes y el DTPA (ácido dietilentriaminpentacético) y EDTA (ácido
etilendiamintetracético) como agentes quelantes.

Silicato sódico

La adición de silicato sódico en el proceso de desintegración se inició pro-

bablemente por sus propiedades desactivantes de iones metálicos que des-
componen el peróxido de hidrógeno y por lo tanto, por su efecto estabili-
zador del medio en el cual actúa el peróxido de hidrógeno. A este reactivo
químico se le pueden atribuir tres funciones importantes:
i. Estabiliza el peróxido de hidrógeno actuando como quelante de meta-
les pesados mediante un mecanismo de intercambio iónico.
ii. Actúa tamponando el pH a un valor de 11,3, manteniendo así un nivel
de alcalinidad adecuado para un destintado eficiente.
iii. Actúa como detergente, dispersando la tinta que ha sido liberada y
emulsificando el vehículo de ésta. El silicato sódico presenta también
características humectantes que ayudan a la penetración de los reacti-
vos químicos del destintado en la superficie de las fibras, y previene la
redeposición de la tinta liberada (Pèlach, 2001).

Destintado | 101
 A bajas alcalinidades, el efecto tampón del silicato es negligible y la me-
jora de blancura conseguida con el destintado de papeles prensa y revista
se debe a la facilidad del silicato de emulsificar y dispersar la tinta. A alcali-
nidades elevadas, las ventajas detergentes del silicato son menospreciables
y las mejoras de blancura que se consiguen con su presencia son debidas a
la acción taponadora.
Los silicatos son productos químicos muy eficientes en el destinta-
do de papelotes y también bastante económicos, pero presentan ciertos
inconvenientes. A elevadas dosis pueden precipitar en forma de silicato
cálcico provocando incrustaciones en depuradoras, filtros y circuitos de
agua. Este es un problema atribuido a su interacción con los iones calcio.
También hay que decir que su naturaleza altamente aniónica perjudica el
correcto funcionamiento de algunos productos químicos del destintado
y contribuye a incrementar los valores de DQO de los efluentes a causa
del poder dispersante de los sólidos en suspensión. Así pues, es necesario
limitar la cantidad de silicato que se adiciona en el proceso de destintado y
compensar el efecto estabilizante. Se pueden utilizar otros tipos de reacti-
vos químicos como las zeolitas, aunque raramente consiguen cumplir to-
das las funciones que tiene el silicato. Existen investigaciones sobre nuevos
silicatos modificados e incluso distintos agentes alcalinos como Mg(OH)2
que pueden aportar mejoras en la blancura de la pasta final, reduciendo la
contaminación de las aguas (↓ DQO) y la demanda catiónica de las pastas
DIP producidas (Caula, 2006).

Agentes quelantes

Los agentes quelantes son un tipo de compuestos de coordinación o “com-

plejos” formados por iones metálicos o átomos que coordinan, es decir, se
ligan directamente a un cierto número de moléculas neutras o iones nega-
tivos. Son ligantes polidentados de naturaleza orgánica que generalmente
contienen un grupo ácido y un grupo coordinado (un átomo con un par
de electrones sin compartir. El agente quelante reacciona con los iones me-

102 | Reciclado celulósico

tálicos presentes en la suspensión fibrosa formando complejos solubles y
evitando así la descomposición homolítica del peróxido de hidrógeno. Los
quelantes más utilizados son el DTPA (ácido dietilentriaminpentacético)
y el EDTA (ácido etilendiamintetracético). El DTPA es el agente quelante
más utilizado para el destintado de papel gracias a su estabilidad ante la
oxidación en medio alcalino.

Tensioactivos

Los tensioactivos son especies químicas constituidas por moléculas que

contienen grupos con afinidades opuestas: un extremo polar y otro no po-
lar. La parte polar es hidrofílica y favorece la disolución de la molécula en
disolventes polares mediante puentes de hidrógeno u otras interacciones
electrostáticas. La parte no polar es hidrofóbica o lipofílica, normalmente
se corresponde a una cadena larga hidrocarbonada de 8 a 18 átomos de
carbono y sólo muestra débiles interacciones soluto-disolvente, tales como
las fuerzas de dispersión de London.
La estructura molecular de los tensioactivos determina su comporta-
miento en las interfases y las propiedades físico-químicas de sus solucio-
nes, y especialmente su capacidad de formar estructuras en medios co-
loidales. Los tensioactivos se pueden clasificar en cuatro grandes grupos
en función de la naturaleza de la estructura hidrofílica, como muestra la
Figura 19.
Los tensioactivos iónicos, presentan un grupo iónico cargado en la par-
te hidrofílica de la molécula con mucha afinidad por el agua gracias a las
interacciones electrostáticas con los dipolos de las moléculas de agua. En
función del tipo de carga se habla de tensioactivos aniónicos y de tensioac-
tivos catiónicos. Los tensioactivos aniónicos presentan un grupo iónico
cargado negativamente en la parte hidrófila de la molécula y en solución
acuosa liberan iones cargados positivamente. Los tensioactivos catiónicos,
en cambio, presentan un grupo iónico cargado positivamente y reaccionan
de manera contraria ya que liberan aniones en fase acuosa y su actividad

Destintado | 103
 Figura 19: Clasificación de los tensioactivos en función de su estructura hidrofílica.

superficial se debe a la parte catiónica, juntamente con la cadena orgánica

(Pèlach, 2003).
Los tensioactivos no-iónicos, son los que no presentan carga en su par-
te polar sino una sucesión de grupos ligeramente hidrofílicos. Cada uno
de estos grupos presenta una leve afinidad por el agua. Su unión confiere
cierta solubilidad a estas moléculas de tensioactivos, las cuales también
contienen largas cadenas carbonadas.
Finalmente, los tensioactivos anfóteros se caracterizan por tener dos
grupos funcionales, uno con propiedades ácidas y otro con propiedades

104 | Reciclado celulósico

básicas. Según cual sea la naturaleza de estos grupos y sobretodo, según el
pH del medio, la molécula será catiónica o aniónica. Encontramos dentro
de este grupo las alquilbetaínas y los ácidos aminocarbónicos.

Propiedades de los tensioactivos

El método de actuación de los tensioactivos durante el destintado es com-

plejo puesto que pueden presentar distintas formas en función de sus pro-
piedades características como la concentración micelar crítica (CMC),
el balance hidrofílico-lipofílico (HLB), la temperatura de turbulencia, la
conductividad del medio u otros factores que pueden influir en la eficacia
del proceso. La concentración micelar crítica es la más analizada.
La concentración micelar crítica se define como la concentración a
partir de la cual las moléculas de tensioactivo saturan las interfases y los
monómeros empiezan a interaccionar entre ellos para formar micelas o
agregados multimoleculares. En las micelas, las moléculas de tensioactivo
se organizan de forma que la parte hidrofóbica se dispone en contacto
mutuo mientras que la parte hidrofílica se encara hacia el medio acuo-
so. Las micelas pueden presentar geometrías diferentes dependiendo de
la estructura del tensioactivo y de la
composición química del medio. La
Figura 20 muestra diversas estruc-
turas micelares posibles.
La formación de micelas es im-
portante en fenómenos superficia-
les como por ejemplo en la deter-
gencia o la solubilización y afecta
directamente a la tensión superfi-
cial. La formación de micelas pro-
voca variaciones en propiedades de Figura 20: (a) Micelas esféricas, (b) ve-
la solución como la tensión superfi- sículas, (c) micelas cilíndricas, (d) mi-
cial, la conductividad o la turbulen- celas laminares.

Destintado | 105
 cia. Estos cambios en las propieda-
des de la solución permiten calcular
la CMC del tensioactivo. La Figura
21 muestra un ejemplo de la deter-
minación de la CMC mediante me-
didas de tensión superficial.
Los principales factores que
afectan al valor de la CMC son la
Figura 21: Determinación de la CMC estructura del tensioactivo, la pre-
mediante medidas de tensión superfi- sencia de algún electrolito, la pre-
cial de una mezcla de tensioactivos C8/ sencia de compuestos orgánicos y la
C10/C12 Bromuro de trimetilamonio.
temperatura de la solución. La lon-
gitud de la cadena hidrocarbonada
es uno de los parámetros que más afecta a la CMC. Experimentalmente
se ha observado que la CMC decrece si se aumenta el carácter hidrofóbico
del tensioactivo. Por ello, a medida que se incrementa el nombre de átomos
de carbono en la cadena hidrofóbica, la concentración mínima a partir de
la cual empiezan a aparecer las micelas disminuye. También se sabe que
la ramificación de la cadena hidrocarbonada provoca un aumento de la
CMC, probablemente debido al aumento de la solubilidad del tensioactivo
provocado a su vez por la ramificación. En lo que respecta a la influencia
de la parte hidrofílico, generalmente, los tensioactivos iónicos presentan
valores de CMC más elevados que los tensioactivos no-iónicos, para una
misma longitud de cadena hidrofóbica.
El valor HLB o balance hidrofílico-lipofílico es un indicador de las ca-
racterísticas de comportamiento del tensioactivo. Valores bajos de HLB se
corresponden con solubilidades en agua y polaridades de la molécula de
tensioactivo bajas. Por otro lado, valores elevados de HLB se traducen en
solubilidades en agua elevadas y moléculas tensioactivas altamente polares.
La temperatura de turbulencia afecta principalmente los tensioactivos
aniónicos y es aquella temperatura por encima de la cual se separa la fase
más rica en tensioactivo de la solución original. La eliminación de tinta de

106 | Reciclado celulósico

una suspensión fibrosa se puede incrementar optimizando la temperatura
de turbulencia en relación con la temperatura de desintegración.
Tal y como puede desprenderse de lo que se ha expuesto, los tensioac-
tivos juegan un papel muy importante en el proceso de destintado por flo-
tación. La relación entre la estructura del tensioactivo y los fenómenos de
adsorción a las diversas interfases afectan tanto al desprendimiento, aglo-
meración y dispersión de la tinta durante el proceso de desintegración,
como a la adhesión de la tinta a las burbujas y a la espuma formada en la
celda de flotación. Por lo tanto, es necesario conocer bien sus propiedades
para entender el proceso de destintado.
Los tensioactivos tienden a concentrarse en las interfases líquido-
líquido y líquido-gas, con la cadena hidrófoba orientada hacia su ambiente
preferido. La adsorción superficial conduce a cambios físicos pronunciados,
siendo particularmente evidente la disminución de la tensión superficial.
Este fenómeno es responsable de las propiedades de las soluciones de
tensioactivos: solubilización, mojado, emulsificación, formación de espu-
mas, dispersión, floculación y detergencia.
Los tensioactivos se absorben también en la interfase sólido-líquido,
manifestándose en la reducción del ángulo de contacto entre el líquido
y el sólido. Un valor nulo de ángulo de contacto se corresponde con un
mojado total. La capacidad de un líquido de mojar un sólido está, por
tanto, ligada a valores bajos de tensión superficial del líquido, hecho que se
consigue con los tensioactivos.
Por último también hay que comentar el efecto de la presencia de io-
nes calcio en la suspensión fibrosa. Los tensioactivos tipo jabón (aniones
carboxilato) forman jabones cálcicos con el calcio presente en las aguas. El
calcio, además de precipitar los ácidos grasos, reduce la carga superficial
tanto de las partículas de tinta como de los aglomerados tinta-jabón. La
presencia de iones calcio es una de las principales causas de pérdida de
sólidos en un sistema de destintado. Según Turvey (1990), los iones calcio
forman complejos con los componentes de las tintas (principalmente con
el pigmento negro carbón) y se adhieren a la superficie de las fibras. La

Destintado | 107
superficie de la fibra se vuelve más hidrofóbica e incrementa su tendencia
a flotar.

La físico-química de la flotación

La flotación es el método más utilizado para eliminar la tinta de las sus-

pensiones. Las investigaciones dedicadas a los aspectos físico-químicos de
la flotación fueron de las primeras que se llevaron a cabo por la gran im-
portancia y complejidad de las propiedades superficiales y por la presencia
de los aditivos químicos y agentes tensioactivos. La físico-química de la
flotación estudia, principalmente, las fuerzas de atracción y repulsión y los
fenómenos interfaciales entre los diferentes elementos del sistema (mayo-
ritariamente tinta, fibras, aire y agua) que rigen el proceso de separación
de tinta y contaminantes de la suspensión acuosa. Así, las variables que
afectan a la físico-química de la flotación son aquellas que alteran tanto la
tensión superficial del medio (pH, presencia de iones, tipo y concentra-
ción de tensioactivo) como su carga global o potencial Z.
Los diferentes mecanismos de flotación que se proponen en la biblio-
grafía se centran en explicar los mecanismos de actuación de los tensioac-
tivos para la formación del agregado tinta-burbuja. Estos mecanismos tie-
nen en cuenta, básicamente, el tipo de tensioactivo (aniónico, catiónico o
no-iónico) y la naturaleza de la tinta (base aceite o base agua). A partir de
aquí, los mecanismos consideran la estructura de los tensioactivos (longi-
tud de la cadena hidrofóbica y tipo de grupo iónico) y la presencia de iones
en el medio (sobretodo de iones calcio que precipitan con los tensioactivos
carboxilados, o jabones) como los elementos que modificaran la eficacia
de la eliminación de tinta de la suspensión.
En la Tabla 2 se describen gráficamente los mecanismos físico-quími-
cos de flotación más relevantes que se encuentran en la literatura.

108 | Reciclado celulósico

 Tabla 2: Resumen de los mecanismos físico-químicos de flotación.
Autor Mecanismo Comentario

Bechstein Considera la No explica el

(1972) precipitación de mecanismo para otros
grandes aglomerados tensioactivos aniónicos
de jabón cálcico que que no precipitan con
actúan de agente el Ca2+.
colector.

Ortner Los iones Ca2+ que Da mucha importancia

(1975) envuelven la tinta a la influencia de
(con carga superficial la carga negativa
negativa) provocan superficial de la tinta.
la precipitación del Es el primero que
tensioactivo sobre contempla la absorción
la tinta a través de del tensioactivo sobre
su extremo polar. la tinta por el extremo
Las burbujas de polar.
aire se unen con los
agregados por su
parte hidrofóbica
residual.

Hornfeck El precipitado de Se supone que el jabón

(1982) jabón cálcico es queda en disolución
el responsable de y no precipita con los
la adhesión tinta- iones Ca2+.
burbuja. Dada la carga negativa
El tensioactivo de la superficie de las
se adhiere a la fibras, el tensioactivo
superficie de la tinta también se podría
y de la burbuja por el aproximar a la tinta
extremo hidrofóbico por su extremo cabo
mientras que los polar.
iones calcio actúan
de puente entre las
cabezas polares.

Destintado | 109
 Autor Mecanismo Comentario
Larsson El tensioactivo se adhiere Mecanismo
(1982) a la tinta por el extremo complejo.
hidrofóbico aumentando La adsorción del
su potencial Z. tensioactivo a la
La presencia de iones tinta se da por
Ca2+ precipita el jabón interacciones
sobre la superficie de la dispersivas.
tinta, provocando una
disminución del potencial La flotabilidad
Z y un aumento de su depende del diámetro
hidrofobicidad. Se facilita de los agregados de
la formación de agregados tinta hidrofóbicos
de tinta hidrófobos que que se forman.
son recogidos por las
burbujas de aire.
Putz Se supone que la tinta Válido tanto para
(1991) (sea base aceite o base tintas base aceite
agua) siempre tiene carga como base agua.
superficial negativa. Es el único que
El tensioactivo siempre se propone un
adhiere a la tinta y a las mecanismo para
burbujas de aire por su tensioactivos
extremo hidrofóbico. catiónicos.
Los grupos polares El contraión
quedan orientados hacia será el calcio o el
la fase acuosa. Los iones sulfato según sea el
del medio hacen de tensioactivo aniónico
puente entre la tinta y las o catiónico.
burbujas de aire. Para tensioactivos
no-iónicos la
aproximación tinta-
burbuja se da por
fuerzas de Van der
Waals y puentes de
hidrógeno.

110 | Reciclado celulósico

 A pesar de la diversidad de propuestas, todos los mecanismos de flo-
tación tienen en común las interacciones hidrofóbicas entre la tinta y las
burbujas de aire favorecidas por la presencia de tensioactivos en el medio.
En resumen, los tensioactivos son imprescindibles en los procesos de
destintado por flotación y los criterios de elección del tensioactivo más
adecuado deben incluir:
• Eliminación efectiva de la tinta de la superficie del papel durante la
desintegración.
• Formación controlada de espuma, suficiente para promover una bue-
na recogida de tinta pero sin provocar pérdidas excesivas de materia
fibrosa.
• Niveles aceptables de retención de tensioactivo sobre las fibras secun-
darias con el objetivo de no generar problemas de interferencia con los
aditivos de fabricación de papel posteriores tales como los agentes de
resistencia.
• Biodegradabilidad aceptable.

DISEÑO DE UNA PLANTA DE RECICLAJE/DESTINTADO

El diseño de una planta de reciclaje/destintado de papel es un proceso

complejo y para el cual hay que tener en cuenta dos factores importantes:
• Las características de la materia prima.
• Las propiedades finales de la pasta que se quiere obtener.

Proceder a la eliminación de tinta no siempre es posible ni viable, tal

como muestra la fotografía de la Figura 22. La materia prima formada por
calidades más bajas, marrones, entran en los circuitos de reciclaje pero no
de destintado. En ambos circuitos se lleva a cabo una eliminación de con-
taminantes. En el circuito de destintado, también se elimina la tinta, mien-
tras que en el circuito de reciclado, se mejoran las propiedades mecánicas
de las fibras. Existe otra diferencia importante entre ambos, el rendimiento
del proceso. Mientras que el reciclado de papeles marrones tiene unos ren-

Destintado | 111
 Figura 22: Diferencias entre calidades y tratamientos sobre el papel recuperado que
entra en una planta (Cochaux et al., 2006).

dimientos cercanos al 95%, el reciclado y destintado para la producción

de pastas más blancas tiene unos rendimientos que oscilan entre el 50 y el
85%.
Los procesos de reciclaje sin destintado o con etapas de eliminación
de tinta (destintado) son combinaciones de las distintas operaciones que
se han descrito en los apartados anteriores. El número de etapas del pro-
ceso depende de la materia prima y de los requerimientos de calidad de
la pasta reciclada/destintada que se va a producir. Los diferentes modelos
que se muestran a continuación permiten observar la diferencia entre ellos
teniendo en cuenta la naturaleza del material de entrada y la calidad y/o
especificaciones deseadas en el producto final.
La Figura 23 muestra una línea de reciclaje para papeles marrones
completa. Esta línea incluye distintas etapas de tamizaje (ranuras y aguje-
ros), una etapa de separación o fraccionamiento de la fibra larga que pasa
a etapa separada de tamizado con agujeros y depuración ciclónica. Incluye
una etapa de dispersión al final del proceso con el objetivo de reducir las
partículas de tinta residuales a tamaños no visibles al ojo humano y pare-
cer prácticamente pasta destintada.
Los procesos industriales que incluyen las etapas de eliminación de tin-
ta son los que más han evolucionado. Actualmente todos los proveedores
proponen procesos de destintado multietapa que incluyen distintos loops
con múltiples depuraciones, tamizados y etapas de flotación, dos o más
procesos de blanqueo (oxidativo y reductor) y también una o dos etapas de

112 | Reciclado celulósico

 Figura 23: Línea de reciclaje con etapa de fraccionamiento, tamizado y dispersión
(Cochaux et al., 2006).

dispersión en caliente. Las plantas de destintado más modernas que pro-

ducen pasta destintada (DIP) para papel prensa, trabajan con dos loops,
con dos etapas de flotación, adición de peróxido en el púlper, una disper-
sión intermedia y algunas veces con un post-blanqueo, una depuración
de alta densidad y una de baja densidad y dos procesos de tratamiento de
aguas mediante flotación por aire disuelto (DAF).
Debido a los elevados costes energéticos que están sufriendo las indus-
trias papeleras, las tendencias más actuales en las plantas de destintado
son la implementación de una etapa de fraccionamiento de la pasta antes
de la dispersión con el objetivo de dispersar únicamente la fracción de
fibra larga en la cual se concentran los specks y los macro stickies.
Para la producción de papeles LWC, generalmente al final del proceso
se añade una etapa de refino para poder reducir la masa lineal (coarseness)
de la pasta TMP. También se puede incluir una etapa de lavado para la
eliminación de pigmentos y cargas (ash control loop).
Para la producción de pastas de alta calidad procedente de papeles de
oficina recuperados, algunas industrias funcionan con 3 loops incluyendo

Destintado | 113
3 etapas de flotación, 3 etapas de espesado/lavado, 2 etapas de dispersión,
3 etapas de blanqueo (4 si se considera la adición de peróxido en el púlper
como etapa de blanqueo), depuraciones múltiples y etapas de tamizado
(Carré & Galland, 2007).

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Destintado | 117
 CORNIFICACIÓN Y RECICLADO

Aldo A. Lossada1

1- Profesor Honorario de la UNL. Instituto de Tecnología Celulósica,

FIQ, UNL, Argentina

EL FENÓMENO DE LA CORNIFICACIÓN

Una de las propiedades más apreciadas de los productos celulósicos es su

posibilidad de recuperación industrial por reciclado (repulpado). Se co-
noce además que mientras dicha operación no cambia sensiblemente la
calidad de dos de sus grandes categorías papeleras (diarios y embalajes),
afecta las dos restantes (escritura e impresión). El deterioro principal es
la pérdida de resistencia a la tracción. Puede advertirse inmediatamente
que mientras el primer grupo se integra con pasta mecánica o de muy alto
rendimiento, en el segundo predominan las pulpas químicas blanqueadas,
lo cual sorprende en principio porque éstas son las menos susceptibles de
deterioro biológico, químico o mecánico.
Esta aparente anomalía se explica a través de un proceso específico de-
rivado ya del repulpado simple, sin refino intermedio (mojado, desintegra-
ción, prensado y secado del material), el que fue denominado “hornification”
por el profesor Jayme en 1964, aludiendo al endurecimiento característico
de las fibras recicladas. Aquí se empleará en lo sucesivo el término castella-
no cornificación. El mismo investigador (1) definió y cuantificó el fenóme-
no como la variación porcentual del valor de retención de agua en pulpa o
WRV (“Water Retention Value”). Si designamos WRVi y WRVR a los valores
de retención de agua inicial y posterior al reciclado, se tiene:
 WRVi − WRVR
Cornificación = 100 * ( )
WRVi

La cornificación se vincula así primariamente con la pérdida de capa-

cidad de retener agua en la fibra reciclada (“rewetting”), que afecta a las
pulpas químicas. Puede entonces describirse el fenómeno como un cerra-
miento irreversible de poros en la pared celular, acompañado de pérdida
de capacidad de unión inter-fibras (“bonding”), según lo indica la merma
de resistencia antes citada. La temperatura, la presión o la reiteración de
ciclos, aumentan la intensidad del fenómeno, aunque en forma decrecien-
te hasta alcanzar valores asintóticos, pero debe destacarse que ya la simple
desintegración y secado de la pulpa a baja temperatura provoca una corni-
ficación incipiente de la fibra.
El cerramiento de poros explica otra característica de la cornificación,
la rigidez de las fibras, tal como pasa con un hilo de nylon que será más
rígido que el multi-filamento de igual densidad y volumen global, porque
en este último caso los componentes fibrosos pueden deslizar entre sí, as-
pecto que se profundizará más adelante.

CORNIFICACIÓN Y MORFOLOGÍA FIBROSA

A nivel microscópico los cambios observados por Bowden & Kibblewhite

(1997), sobre pulpa kraft de mercado reciclada pueden resumirse así: el
secado inicial causa la mayor reducción en el ancho y espesor de la fibra,
con paralela merma de WRV. Los tratamientos posteriores de remojo y se-
cado continúan reduciendo el tamaño de la fibra y aumentando su colap-
so, pero en escala reducida. Weise y Paulapuro (1996), penetraron hasta la
subestructura de la pared con microscopía electrónica y sus observaciones
pueden resumirse así:

120 | Reciclado celulósico

 Figura 1: Esquema del mecanismo de cornificación según Weise U., H Paulapuro
1996 (3).

La etapa inicial corresponde a la fibra húmeda original que presenta

una clara separación entre las láminas fibrilares (delaminación), espacio
que es ocupado por gel de lignina-hemicelulosa residual, con una disposi-
ción irregular de las láminas, dando lugar a macro-poros. En una primera
etapa de secado (30% sólidos), las láminas fibrilares de la pared se acercan
entre sí y comienza el colapso a nivel fibra, proceso que se acentúa en la
etapa siguiente, con cierre total de poros y menor espesor de pared, aun-
que manteniéndose el ancho de fibra. Por sobre el 75% de sequedad se
alcanza el mínimo espesor de pared y se opera un encogimiento del ancho
de la cinta fibrosa resultante del colapso total de fibra. Este estado final es
revertido por cada ciclo de pulpado posterior, pero sólo en forma parcial
ya que no se recuperan ni las dimensiones ni la capacidad de humectación
originales.

Cornificación y reciclado | 121

CORNIFICACIÓN Y PROPIEDADES PAPELERAS

Howard y Bichard (1992), estudiaron la influencia de la repetición de ci-

clos de repulpado integrado por remojo, desintegración, refino, prensado
y secado sobre una pulpa kraft blanqueada.

Figura 2: Efectos del reciclado sobre propiedades papeleras. (Howard y Bischard,

1992).

Es destacable el fuerte descenso final, alrededor del 15%, en resistencia

a la tracción y reventamiento, y la baja sensible de densidad de la hoja, no
obstante el colapso del lúmen que se ha señalado como variación mor-
fológica macro. Por el contrario, se nota un aumento superior al 20% en
desgarro y en coeficiente de dispersión luminosa. Estas variaciones son
decrecientes al aumentar el número de ciclos, y hacia el quinto se llega al
máximo anotado, aunque el mayor gradiente de propiedades corresponde
al primer reciclo. Experiencias previas de McKee (1971), reciclando pulpa
kraft blanqueada, mostraron las mismas tendencias generales: aumento
de desgarro algo menor, consistente con menor disminución de tracción y
densidad aparente. Este trabajo agrega resultados sobre rigidez de la hoja
con aumento del orden del 10% y de resistencia al doblez, que baja hasta
cerca del 40%.

122 | Reciclado celulósico

 La caída de resistencia y el aumento de dispersión luminosa son índices
de una fuerte reducción en la capacidad de enlaces inter-fibras (“bondind
ability”), mientras la merma de densidad, comprobada a pesar del aplas-
tamiento de las fibras, depende –según se verá más adelante- de su menor
conformabilidad. Por su parte, el aumento de desgarro es coherente con la
reducción de uniones inter-fibras, ya que esto favorece el mecanismo de
arranque de fibras desde la red, con menor gasto de energía, antes que su
corte por cizallamiento (Giertz, 1995).
Sorpresivamente, los cambios producidos por reciclo de una pulpa
mecánica en condiciones similares, son opuestos al caso anterior. Se ob-
servan aumentos progresivos en resistencia a la tracción que llegan hasta
un 10%, y algo mayor en densidad, mientras baja la dispersión luminosa,
indicando cierta mejora de bonding (Howard y Bichard, 1992). La mayor
densidad reflejaría mayor flexibilidad de fibras parcialmente colapsadas,
característica que aumenta si se agrega un tratamiento químico incipiente,
en una pulpa quimi-termo mecánica.
La cornificación influye además en otras propiedades papeleras de las
pulpas químicas. Hay registros de aumento de la estabilidad dimensional
de la hoja, y de reducción de su resistencia a la delaminación, ambos ca-
sos asociables al menor bonding (Gottsching y Pakarinen 2000). Estas dos
propiedades interesan al amplio sector papelero de los embalajes indus-
triales (corrugados y cartones): la estabilidad dimensional reduce el serio
problema del curvado de la hoja, ligado a envases, carpetas etc., mientras
la resistencia a la delaminación, afecta la fabricación de los productos más
pesados en formadores múltiples. Menos aparente, pero de sensible im-
portancia económica para la industria, la pulpa reciclada responde me-
jor al prensado y al secado, debido a su menor capacidad de retener agua
(“dewattering”), por cerramiento de poros.

Cornificación y reciclado | 123

CORNIFICACIÓN Y COMPOSICIÓN QUÍMICA

El comportamiento distintivo entre pulpas mecánicas y químicas indica

claramente que la remoción de lignina es causa necesaria de cornificación,
ya que permite la delaminación fibrosa original por eliminación de víncu-
los transversales (“cross links”) inter-laminares, pero no hay correlación
directa entre el contenido de lignina y cornificación (Bouchard y Douek,
1994), luego no es causa suficiente.
En una pulpa química reciclada se ha registrado experimentalmente la
remoción de material hemicelulósico. Alexander et al. (9), a mediados del
siglo pasado ya lo destacan sin cuantificar, para reciclado con refino inter-
medio. Eastwood y Clarke (1978), mostraron que la simple desintegración
en equipo estándar de laboratorio British -sin refino-, causa una remoción
leve pero sensible de pentosanos desde la pulpa. Otros autores encontra-
ron un máximo de 0,3% de hidratos de carbono disueltos por reciclado de
una pulpa kraft (Bouchard y Douek, 1994; Gurnagul, 1995).
Otro aspecto destacado es el de la cristalinidad de las pulpas recicladas.
En el pasado se ha sostenido el aumento global de la cristalización, así
Newman y Hemmingson (1997) , propugna que el secado a temperatura
la aumenta progresivamente con el número de ciclos. Por el contrario, es-
tudios más recientes establecen que la cornificación no aumenta la crista-
linidad de la celulosa ni el grado de orden de las hemicelulosas (Bouchard
y Douek, 1994). Por su parte, un aumento eventual de cristalinidad podría
atribuirse a la disminución de la proporción de celulosa amorfa (Weise,
1998).
Se ha especulado además con algunos cambios en la química superfi-
cial de las fibras asociados a la cornificación, tales como la migración de
extractivos lipofílicos hacia capas superficiales, interfiriendo así enlaces H,
o la disociación de grupos carboxílicos con aumento de la hidrofilicidad.
Tales fenómenos no pueden justificarse en procesos de cornificación con
secado a baja temperatura, donde ya se hace sensible el fenómeno.

124 | Reciclado celulósico

CORNIFICACIÓN Y OPERACIONES PAPELERAS

Se revisarán sintéticamente en esta sección las acciones desarrolladas por

las operaciones papeleras básicas, y sus efectos sobre las propiedades rela-
cionadas con la cornificación.

Refino

La reiteración de la operación de refino es una práctica inseparable del re-

ciclo industrial, con la excepción de aquellos productos papeleros menores
donde sea más importante preservar el volumen específico que restablecer
resistencia, como pueden ser los cartones. Por su importancia y compleji-
dad, con resultados a veces contrapuestos, el refino amerita un tratamiento
más detenido.
Los más importantes efectos admitidos del refino sobre pulpas quími-
cas, y a la vez los más afectados por la cornificación, son la fibrilación
interna (FI) y la fibrilación externa (FE). Como efectos complementarios
se tienen: la generación de finos, el enderezamiento y la deformación de
fibras, y los cortes y daños permanentes en las mismas cuando se extrema
la operación (Page, 1989). El concepto general “fibrilación” puede asimi-
larse al de generación de superficies libres en la fibra, situación que puede
darse a nivel interior o nivel superficial, y que en ambos casos será índice
de la capacidad de retención (sorción) de agua (“swelling”) en las regiones
respectivas. Dos métodos principales se usan para medir la fibrilación. El
primero es el antes nombrado Valor de Retención de Agua (WRV), que
determina la cantidad total de agua retenida o embebida por la pared hú-
meda de la fibra después de una centrifugación estandarizada, que separa-
rá el agua que ocupa los intersticios superficiales de la mata fibrosa (agua
libre). El segundo, o de Exclusión de Soluto, mide el tamaño de poros en
la fibra en base a la penetración en la misma de un polímero de volumen
celular cuantificado. No hay acuerdo sobre la validez de estos métodos de
evaluación, mientras para de Ruvo y Htun (1983), el primero es más sim-

Cornificación y reciclado | 125

ple, empírico y describe mejor el fenómeno global, para Laivins y Scallan
(1996), el segundo es más preciso en presencia de finos.
Estos últimos investigadores (1993), han descripto y esquematizado el
proceso de swelling interno como opuesto al de cornificación, es decir un
fenómeno de debilitamiento de los enlaces H inter-laminares, con pro-
gresiva separación hasta culminar en la delaminación de la fibra húme-
da, como capas concéntricas separadas por agua sorbida. Aunque FI y FE
son conceptos de raíz común, significando áreas con capacidad de retener
agua, sus roles en las propiedades de la fibra son diferentes. Mientras la
FI influye en la conformabilidad de las fibras húmedas, la FE representa
la intensidad potencial de enlace entre las mismas. Estos conceptos serán
objeto de profundización en secciones posteriores.
En el refino de barras convencional, las fuerzas de compresión transver-
sal sobre las fibras son responsables principales de la FI, mientras la abra-
sión por cizallamiento genera FE (Kerekes y Senger, 2006). Las partículas
fibrilares levantadas sobre la superficie, pueden más tarde convertirse en
finos por desprendimiento (Page, 1989). Como en los refinadores citados
ambas fuerzas están ligadas en forma proporcional a través del coeficiente
de rozamiento, es decir, no pueden variarse en forma independiente, las
pruebas experimentales de aquellos conceptos fueron obtenidas en labo-
ratorio bajo condiciones especiales que favorecieran la delaminación de la
pared (Hartman, 1985; Lossada et al. 2001), o la fibrilación externa (Kang
y Paulapuro, 2006).
Tradicionalmente se ha considerado a la FI como efecto dominante en
bonding (Nazhad, 2005), pero en las últimas décadas ha crecido la im-
portancia asignada a la FE (Nazhad, 2005; Gurnagul y Page, 2001), lo que
constituye una importante cuestión no resuelta. Uno de los problemas
principales que presenta el caso es la dificultad de medición independiente
de cada efecto, a pesar de su clara diferenciación conceptual. El método de
Exclusión de Soluto mide la cantidad de agua total en los poros, es decir,
básicamente la fibrilación interna, mientras en el WRV es menos defini-
do. Así, una variante muy poco usada del WRV, propuesta por Silvy et al.
(1964), distingue entre WRV y WRV exterior, lo que permitiría obtener

126 | Reciclado celulósico

por diferencia el WRV interior, admitiendo implícitamente que el WRV
es un valor global que incluye el agua retenida por la fibrilación externa.
Por su parte la FE es especialmente difícil de cuantificar, y recientemente
Kang y Paulapuro (2006), la han expresado como porcentaje entre las áreas
de las fibrilas separadas y de la superficie de fibras aisladas, medido con
microscopía óptica por análisis de imagen.
Una cuestión fundamental a nuestros fines es la evolución relativa de
FI y FE ante la reiteración de etapas de refino, inherente al reciclo indus-
trial, y los últimos autores citados, verificaron la tendencia declinante de
la FI, fenómeno que podría vincularse a una reducción de poros intra-
fibra producida por los esfuerzos de compresión intensivos. Por su parte
la FE parece renovarse en cada etapa, confirmando resultados previos de
Klungness y Caulfield (1982), quienes estudiaron los cambios fundamen-
tales que afectan las uniones inter-fibras, estableciendo que la cornifica-
ción reduce el área superficial y el volumen específico (que representan
respectivamente la FE y la FI), pero que por refino reiterado se restablece
el área superficial pero no totalmente el volumen.
En cuanto a la generación progresiva de finos en las etapas de refino de
pulpas recicladas (finos secundarios), no puede descartarse su influencia
en cornificación dado que su capacidad de sorción de agua duplica a la de
la fracción fibrosa (Stone y Scallan, 1967). Szwarcztajn y Przypysz (1978)
informan que el WRV de la fracción fina de una pulpa kraft refinada de-
crece al secar desde un 600% hasta el 400%. Sobre su influencia en el bon-
ding, si bien se admite en general su rol como promotor de resistencia, se
observan contradicciones. Mientras de Ruvo y Htun (1983) establecen que
los finos secundarios generados por repetición del refino tienen menor
WRV porque se unen entre sí al secar la pulpa actuando como mera carga
orgánica, Laivins y Scallan (1996), objetan el uso del WRV para medir el
swelling de los finos, y usando el método de Exclusión de Soluto concluyen
que los finos secundarios contribuyen al swelling en una forma despropor-
cionada en relación a su escaso contenido. Es total en cambio el recono-
cimiento de la incidencia negativa de los finos generados por reciclo en la
drenabilidad de la pulpa.

Cornificación y reciclado | 127

 Por último, a las deformaciones de las fibras producidas por el pulpado
original (curvado, quiebres, dislocaciones) el refino múltiple las agravaría,
superando el efecto corrector (enderezamiento, alargamiento) comproba-
dos para una operación suave como el batido PFI (Mohlin et al., 1996). Re-
sulta razonable suponer que la progresiva rigidización de la fibra reciclada
afirme las deformaciones y, en el caso extremo, favorezca daños irreversi-
bles, aunque simulaciones de laboratorio no muestran mayores efectos de
corte de fibras en varios ciclos de operación normales.
Las fuerzas de compresión y cizallamiento, multiplicadas por re-refino,
tienen además otro efecto importante en cornificación: contribuyen sensi-
blemente a la remoción de hemicelulosas por lixiviación y/o estrujado. Su
correlación positiva con la rigidización fibrosa es un hecho comprobado
(Gottsching y Pakarinen, 2000; Eastwood y Clarke, 1978; Cao et al. 1999),
y más adelante se revisará el posible mecanismo del fenómeno.
Otro efecto de importancia debe asignarse a la cornificación, con in-
cidencia que acentuará el re-refino, pero ahora relacionado con la resis-
tencia de la fibra y no con el bonding. Como resultado de la disolución de
hemicelulosas citada en sección anterior, Alexander et al. (1968), detecta-
ron un aumento en la resistencia intrínseca de la fibra, que atribuyen a la
reducción del ángulo fibrilar en la capa S2, y a la compactación progresiva
de la pared de la fibra reciclada, que promueven una mejor repartición de
las cargas.

Prensado

El prensado, constituye una operación mucho más simple que la anterior,

ya que sus acciones son exclusivamente de compresión transversal sobre
las fibras, de las que derivan en húmedo fuerzas extraordinarias de tensión
superficial. Mientras a nivel inter-fibras estas acciones son muy impor-
tantes y favorables para promover el bonding por aumento del área unida
(fuerzas de Campbell o de consolidación de la red), a nivel intra-fibra de
una pulpa reciclada producen cornificación por cierre mecánico de poros.

128 | Reciclado celulósico

De estos dos efectos contrapuestos solamente el primero se reflejará como
aumento de resistencia a la tracción de la hoja actual, mientras la cornifi-
cación por prensado reducirá esta propiedad también en el ciclo siguiente.
Carlsson y Lindstrom (1984), han comprobado que incrementando la pre-
sión, o el tiempo a presión constante, se reduce el WRV y la resistencia de
una pulpa nunca secada, no refinada.
Puede suponerse que en esta operación, además del cerramiento de
poros por efecto mecánico y de tensión superficial, junto con el agua se
remueve algo de gel hemicelulósico por “exprimido”, promoviendo la ri-
gidización posterior por el mecanismo descrito en refino. El porcentaje
de fibras colapsadas aumenta con la intensidad de prensado, y con ello el
área de contacto interfibras entre las caras planas de fibras flexibilizadas
por el aplastamiento. Debe advertirse que en reciclado, si llegaran a esta-
blecerse enlaces celulósicos irreversibles entre las paredes del lumen cega-
do, tendríamos el efecto contrario por rigidización. En suma, el prensado
reiterado cornifica reduciendo resistencia, pero a la vez el cerramiento de
poros promueve el desgotado de la pulpa (Wang et al. 2003), favoreciendo
la economía del reciclado.

Secado

Como operación final, el secado termina cerrando los grandes poros y

muchos de los pequeños, reduciendo así significativamente el swelling de
la pulpa Giertz (1995), encuentra analogías entre el proceso que tiene lu-
gar en el interior de la pared a nivel molecular durante el secado, con el de
la unión ente fibras durante la formación de la hoja en la máquina papelera
(consolidación): cuando comienza el secado primero se evapora el agua
libre y luego lo hace el agua unida. Para llenar los espacios del agua evapo-
rada, las lamelas se re-pegarán por enlaces H, siempre que a nivel celular
de celulosa y hemicelulosas se alcance la cercanía nanométrica necesaria.
Esta condición resulta limitada por la cadena ramificada –de mayor ancho
molecular-, de este último compuesto.

Cornificación y reciclado | 129

 Cuantificando la cornificación según la definición original de pérdida
de retención de agua (WRV), Weise (1998), identifica dos fases de cor-
nificación: la denominada “húmeda” se produce por simple remoción de
agua a baja temperatura, mientras la cornificación “seca”, corresponde a
secado en estufa, asimilable a la operación industrial. Para este autor, la
cornificación húmeda, determinada sobre una pulpa nunca secada, ocurre
a partir del 40% de sequedad y se describe a través de los conocidos cam-
bios morfológicos. Como éstos no ocurren a nivel microscópico para una
muestra de pulpa de mercado re-secada a 105º C, cuyo WRV cae al 50%
del caso anterior, el autor especula que los cambios observados se darían a
nivel molecular, a través de un proceso de “fijación” por el calor. Laivins y
Scallan (1993), consideran el efecto de remoción de agua más significante
que el efecto de la temperatura, para la cornificación.
Admitiendo la influencia de la temperatura en cornificación, el secado,
que a veces se toma como su causa, puede considerarse más bien el agente
sellador o activador de un proceso latente que permite consolidar enlaces
potenciales irreversibles en la pared de la fibra, al eliminarse el agua rema-
nente de las anteriores operaciones papeleras.

Otras operaciones

El calandrado, que resulta un caso extremo de prensado dirigido a alisar la

superficie de la hoja, produce una lógica reducción de la tendencia al swe-
lling en repulpado. Se registran informes sobre significativas diferencias
de respuesta al reciclado en pulpas de fibra larga y corta: mientras las de
madera blanda pierden resistencia, en las de latifoliadas el efecto es positi-
vo (Hubbe et al. 2007).
Otras operaciones papeleras como aditivos, impresión, laminado, pe-
gado etc., influyen el proceso de reciclado más bien por su efecto contami-
nante que por su influencia directa en cornificación.

130 | Reciclado celulósico

MORFOLOGÍA FIBROSA Y RESISTENCIA

Apoyando la comprensión cabal del rol de la cornificación, se revisarán

aquí algunos conceptos mecánicos básicos sobre morfología de la fibra y
su capacidad de establecer enlaces inter-fibras. La resistencia a la tracción
del papel es controlada por la resistencia a la tracción de las fibras y por
la resistencia de las uniones inter-fibras, y a su vez estas últimas dependen
del área de unión entre fibras y de la fuerza de dichas uniones. La influen-
cia cuantitativa de estas variables está dada por la clásica ecuación de Page,
válida para fibras no dañadas y sin deformaciones (Seth y Page, 1996), que
se expone a continuación en una forma simplificada:

1 9 12 * k
= +
T 8 * Z b * RBA

donde:
T: Resistencia a la tracción de la hoja
Z: resistencia a la tracción “zero span” de la hoja
k: constante dependiente de propiedades físicas y morfológicas
de la fibra
b: resistencia al cizallamiento por unidad de área de unión inter-
fibras
RBA: área de unión relativa inter-fibras en la hoja

Vemos aquí la resistencia de la hoja expresada como la suma de dos

términos. En el primero se presenta la resistencia intrínseca de la fibra,
que según se vio, aumenta con la cornificación en un proceso normal de
reciclado, es decir en ausencia de daño irreversible. El segundo término
corresponde a la energía de unión inter-fibras, derivada fundamentalmen-
te de los enlaces H establecidos. Como toda energía, la cohesiva propia
del papel es el producto de dos factores, uno de extensión y otro de nivel
o intensidad, que en la ecuación de Page están representados respectiva-
mente por la RBA, o área relativa de unión entre fibras, y la b o fuerza

Cornificación y reciclado | 131

específica de unión, también expresada como SBS. Destaquemos que am-
bos parámetros pueden asociarse naturalmente con los efectos de refino
antes revisados. La RBA depende de la flexibilidad o conformabilidad en
húmedo de la fibra, que condiciona las superficies de contacto necesarias
para el establecimiento de enlaces H, concepto que resulta naturalmente
asimilable al de FI, mientras la b o SBS, depende del área superficial activa,
antes asociada a la FE. Dada la homogeneidad entre estos conceptos, se
entiende que la cornificación afecte de manera respectivamente similar a
ambos factores de bonding durante el reciclaje.
Debe notarse que a pesar de esta correspondencia conceptual entre FI
y RBA y entre FE y b o SBS, varíe su forma de expresión. Los efectos de
refino FI y FE se expresan naturalmente como capacidad de sorción de
agua interna o externa, cuantificables según los métodos citados oportu-
namente, como fenómenos homólogos sumables. Por parte de los factores
de bonding, la RBA se expresa como porcentaje de unión entre fibras y
se determina por extrapolación del coeficiente de dispersión luminosa a
resistencia de tracción cero, mientras la b o SBS requiere métodos experi-
mentales directos sofisticados, (34) o indirectos a partir de la energía total
de bonding (Silvy et al. 1964).
Cabe ahora ahondar en la mecánica de la pérdida de flexibilidad de la
fibra (rigidización), por cornificación. La resistencia a la flexión (Sb) está
dada por el producto del Momento de Inercia (I) y el Módulo Elástico
o Módulo de Young (E) del material, en este caso la pared fibrosa. Se ha
comprobado que el E de la fibra de pulpa química aumenta sensiblemente
por refino normal en correspondencia con la reducción del ángulo fibrilar
de S2 y el acercamiento inter laminar (Alexander et al. 1968). Debe dis-
tinguirse este módulo axial E del módulo radial determinado por Scallan
y Tigerstrom (1992), que desciende por refino indicando una fibra más
deformable transversalmente. Por su parte, el momento de inercia de la
pared delaminada tiende a reducirse teóricamente en proporción al cua-
drado del número de láminas libres (Stone y Scallan, 1967; Lossada, 1998).
Es decir que el mecanismo dominante en la progresiva rigidez de las fibras

132 | Reciclado celulósico

húmedas por cornificación es el re-pegado irreversible de las láminas fibri-
lares, que aumenta sustancialmente el momento de inercia.
A diferencia de las pulpas químicas, las de muy alto rendimiento pue-
den mantener su capacidad de retención de agua, es decir de mantener
constante el volumen de poros en la pared fibrosa (fibrilación interna).
La lignina es el agente de los enlaces cruzados en la estructura lamelar de
microfibrilas, que impide el swelling. En experiencias de reciclo con TMP
(Page, 1989) se ha comprobado un significativo aumento de flexibilidad y
aplastamiento de las fibras, que justifica el comportamiento excepcional de
las pulpas mecánicas recicladas en lo referente a resistencia a la tracción.

HIPÓTESIS SOBRE EL MECANISMO DE LA CORNIFICACIÓN

Entender las causas profundas de los cambios causados por la cornifica-

ción, además de su valor científico resulta clave para una eventual correc-
ción. Nazhad (2005), señala que el mecanismo responsable de la cornifi-
cación ha sido objeto de un gran debate que arranca a mediados del siglo
pasado y aún no está resuelto. Todavía se discute la raíz del fenómeno y el
por qué de su irreversibilidad. Se registra a continuación una síntesis de
las hipótesis más acreditadas, compiladas desde distintos reviews (Weise,
1998; Hubbe et al. 2007; Nazhad y Paszner, 1994), donde predominan las
referentes a la cornificación profunda, que se ha vinculado a la rigidiza-
ción de la fibra.
Inicialmente la cornificación se explicó como un acercamiento entre
las cadenas de hidratos de carbono de la pared. Al remover el agua reteni-
da por la fibra virgen húmeda, las láminas fibrilares se aplanan y entran en
estrecho contacto, cerrándose los poros preexistentes. En su origen se ad-
mite la participación de fuerzas mecánicas externas y de fuerzas internas,
como la tensión superficial y las fuerzas de Van der Waals. No se explica la
irreversibilidad del cambio al remojar la fibra.
La intervención de fuerzas de unión internas variables, es otra de las
hipótesis. Para Milichovsky (1990), habría distintos niveles de energía en

Cornificación y reciclado | 133

los enlaces H inter-fibrilares, y los débiles podrían ser fácilmente abiertos
por hidratación. Tal especulación contrasta con principios generales de
la físico-química, según los cuales la energía de los enlaces depende de
la electronegatividad de los elementos interesados, que aquí no cambian.
Como variante, otros autores (Alexander et al. 1968) postulan una mayor
fuerza de los enlaces H, derivada de la reorientación y alineación de las ca-
denas de hidratos de carbono, llegándose a construir uniones irreversibles
entre las superficies laminares. Queda aquí de nuevo sin explicar la causa
primera del reordenamiento irreversible logrado al remover agua desde la
fibra.
Otra hipótesis se basa en el aumento del grado de cristalización pre-
gonado en experiencias de secado a temperaturas hasta 170ºC, las que
permitirían un aumento de las fuerzas de enlace, suficiente para unir dos
regiones cristalinas en una. En principio, cuanto más grandes sean los cris-
tales, menor será el área superficial de enlaces capaz de enlaces H y por lo
tanto, menor la sorción de agua para un peso dado de material cristalino,
es decir, mayor la cornificación (Laivis y Scallan, 1993). Tal mecanismo
parece poco probable en cornificación por secado a baja temperatura, o
por prensado.
Si aceptamos el conocido modelo de Kerr y Goring, la pared de una
fibra de pulpa química sería comparable a un sándwich múltiple de ca-
pas gruesas celulósicas separadas por láminas muy finas de hemicelulosas,
mechadas con porciones aisladas de lignina. La remoción de gel hemicelu-
lósico desde el interior de las fibras, comprobada a nivel incipiente después
de la simple desintegración de pulpa en laboratorio y aumentada por el
refino y el prensado papeleros, fue planteada como causa de cornificación
profunda en los ‘70s (Eastwood y Clarke, 1978). Más recientemente, Cao
et al. (1998), estudiaron la remoción selectiva de lignina y hemicelulosas
en una TMP con clorito y extracción alcalina respectivamente, y encontra-
ron que el contenido de xilanos correlacionaba bien con la cornificación
al cabo de cuatro reciclos. En una misma línea de pensamiento, Laivins y
Scallan (1993), consideran que las hemicelulosas cubren las lamelas impi-
diendo la formación de enlaces H entre microfibrilas durante el secado y

134 | Reciclado celulósico

manteniendo los espacios inter-laminares accesibles al agua. Según estas
hipótesis, las hemicelulosas constituirían un escudo protector hidrofílico
que impedirá el establecimiento de enlaces H inter-celulósicos hidrofóbi-
cos. No se trataría de variación de energía en los enlaces, sino de estabili-
dad frente al agua. Cuando en ciertos puntos inter-laminares la remoción
de hemicelulosas “destape” hidroxilos celulósicos cercanos, podrán esta-
blecerse enlaces irreversibles que rigidizarán progresivamente las fibras.
La cornificación comprobada en proceso de simple prensado, sin calenta-
miento ni refino (Carlsson y Lindstrom 1984), apoyaría esta hipótesis, si
se piensa que esta operación mecánica puede provocar remoción del gel
hemicelulósico que llena los poros, en los puntos de mayor presión. Debe
notarse además que este mecanismo resulta compatible con el de cerra-
miento de poros y el de las fuerzas exteriores; más aún, los complementa.
Se considerarán a continuación las hipótesis que corresponden al rol
de la condición superficial de las fibras cornificadas, reiterando que actual-
mente se está priorizando la importancia relativa de este cambio, frente al
de la cornificación profunda, en lo que respecta a la resistencia de la pulpa.
Eastwood y Clarke (1978) fueron los precursores de este enfoque y descri-
ben el mecanismo como una “inactivación” de los hidroxilos superficia-
les, vinculada a la remoción de hemicelulosas. Nazhad (2005) destaca que
la complejidad del comportamiento de las hemicelulosas en el desarrollo
de la resistencia del papel dificulta la obtención de conclusiones sobre su
efecto en cornificación superficial, y considera que en secado a alta tempe-
ratura justificaría el fenómeno una migración de extractivos de la madera.
Puede objetarse que las pastas mecánicas serían las más susceptibles a tal
mecanismo, pero las mismas no cornifican.
Se han elaborado numerosas hipótesis adicionales en torno a la forma-
ción de enlaces irreversibles en la superficie de la fibra cornificada, sobre
distintas bases: micro-compresión; interacción fibra-agua; cargas eléctri-
cas superficiales; etc. Por el momento, éstas resultan meras especulaciones
teóricas.

Cornificación y reciclado | 135

HACIA UNA HIPÓTESIS UNIFICADORA

Destacan Hubbe et. al en su review (2007), que una de las cuestiones más
interesantes de la cornificación desde el punto de vista químico es el de la
irreversibilidad del cerramiento de los poros, y opone a las teorías de unio-
nes H el ejemplo de la alta reversibilidad que ordinariamente muestran los
enlaces inter-fibras cuando se desintegra un papel en húmedo. Los mismos
autores admiten que en este caso las superficies de las fibras tienen topo-
grafías irregulares independientes, poco propicias para acercarse y generar
uniones permanentes, a diferencia de las superficies de un poro inter-fibra
cuyas paredes tienen topografías coincidentes, pero observa que, aunque
plausible, no se conocen evidencias de tal mecanismo.
Podría proponerse como excepción de reversibilidad de las uniones
inter-fibras –y en apoyo del mecanismo de uniones H en cornificación-, la
conocida resistencia al agua y a las grasas del papel denominado “manteca”,
obtenido a través de un refino muy intenso de pulpas químicas blanquea-
das, operación que probablemente elimine al máximo las hemicelulosas
residuales. Esta variedad papelera, hoy desplazada por films plásticos, era
una pesadilla de los recicladores de antaño por su resistencia a la desinte-
gración. Por su parte, la integridad de una fibra de algodón, cuyas uniones
estructurales son íntegramente enlaces H inter celulósicos a nivel mole-
cular, microfibrilar, fibrilar y laminar (McKee 1971), y más aun, la de una
fibra de pulpa química blanqueada de madera, que ha soportado drásticos
procesos químicos y mecánicos, son pruebas claras de la irreversibilidad
de dichas uniones -ahora a nivel intra-fibra-, cuando se dan las condicio-
nes necesarias para su generación.
Señala Nazhad en su review crítico (2005), que la energía teórica de
unión entre dos cadenas de celulosa -con miles de hidroxilos disponibles
para enlace- es varias decenas de miles de veces mayor a la de una unión
covalente. Como en la práctica no se cumplen los requisitos de vecindad y
sólo se concretan unas pocas uniones entre estas estructuras lineales, pue-
de deducirse que las mismas serán mucho menos probables cuando se in-
terpongan unas cadenas ramificadas de hemicelulosas. Debe aceptarse que

136 | Reciclado celulósico

si se dan condiciones especiales de composición (hidroxilos celulósicos)
y de acercamiento entre superficies (topografía, prensado), es viable su
irreversibilidad. Esta posibilidad, verificada en el caso del papel manteca,
entre fibras de textura gruesa irregular, crecería al grado de probabilidad
con lamelas celulósicas concéntricas vecinas, privadas de su original reves-
timiento hemicelulósico en la pared celular.
En una visión unificadora es importante destacar que el mecanismo de
enlace H así justificado sería aplicable también a la cornificación externa.
Indica Giertz (1995), que al refinar las pulpa se separan fibrilas superfi-
ciales que quedan cubiertas por una capa muy fina de hemicelulosas. La
remoción de hemicelulosas superficiales por las fuerzas cizallantes del re-
fino podría justificar esta cornificación, en base a un mecanismo similar
al de la cornificación profunda. Las partículas superficiales y la pared de
la fibra madre, ambas cornificadas por remoción de hemicelulosas, tende-
rían a re-pegarse con mayor hidrofobicidad en cada reciclo, reduciendo la
superficie específica. No se trataría de “inactivación” de las hemicelulosas
superficiales de la hipótesis de Eastwood y Clarke (1978), sino de su eli-
minación parcial progresiva, y tampoco se trata de mayor intensidad de
enlaces superficiales sino de mayor estabilidad en húmedo de los mismos.
Como se viera oportunamente, en el reciclo industrial cada etapa de
desintegración-refino-prensado remueve hemicelulosas internas y su-
perficiales haciendo que las fibras sean más susceptibles de cornificación,
pero a la vez el re-refino mejora mecánicamente la fibrilación externa le-
vantando desde la superficie de la fibra nuevas partículas por abrasión. De
tales acciones contrapuestas, las mecánicas prevalecen, y la cornificación
externa es revertida total o parcialmente en cada ciclo (Kang y Paulapuro
2006).

EVOLUCIÓN DE LA CORNIFICACIÓN POR RECICLADO

En base a los antecedentes disponibles, los cambios por cornificación de

pulpas químicas que se proponen para sucesivos ciclos de un proceso in-

Cornificación y reciclado | 137

dustrial limitado a las operaciones papeleras básicas, podría sintetizarse
así:

Pulpa virgen original (“never dried pulp”):

La pulpa química nunca secada tiene el máximo potencial de bonding vía

fibrilación, como propiedad latente que deriva de un contenido mínimo
de lignina y cierto porcentaje de hemicelulosas residuales en el seno y la
superficie de las fibras. La fabricación integrada de papel arranca con una
pulpa virgen húmeda que va directamente a refino. La cubierta hidrofílica
de hemicelulosas residuales entre las lamelas fibrilares favorece los efectos
positivos de la compresión y flexión, desarrollando la FI (apertura de po-
ros y conformabilidad), y el cizallamiento hará lo propio con la FE (capaci-
dad de enlaces inter-fibras), ambos a un nivel ideal. El siguiente prensado
afirmará los efectos de la compresión (colapso, conformabilidad, cornifi-
cación incipiente por cerramiento parcial de poros y remoción de hemice-
lulosas). Esta pulpa estará en condiciones de alcanzar una combinación de
resistencia y drenabilidad óptimos si el refino se reduce a una moderada
generación de finos, y la limitación del volumen de poros derivada del
prensado optimizará la eficiencia del secado.

Pulpa una vez secada (Pulpa de mercado, “Market Pulp”)

En algunos estudios esta pulpa se considera virgen no cornificada, pero

debe advertirse que ha sufrido ya un proceso papelero de prensado y seca-
do pero sin refino, lo que implica un primer reciclado. La planta papelera
recibe pulpa virgen secada que es sometida en primer lugar a la desinte-
gración en pulpers, sin mayores cambios posibles salvo una leve remoción
de hemicelulosas por lixiviación. Le sigue un segundo refino que aumen-
tará los finos secundarios y que afirmará los efectos positivos marcados
para el caso de la pulpa nunca secada, aunque con una leve disminución,

138 | Reciclado celulósico

debido a la cornificación incipiente que afectó a ésta, ya que no todos los
poros originales se reabrirán. Como contrapartida, el cerramiento de po-
ros mejora el desgote y la energía de secado. Del segundo prensado podría
esperarse un balance todavía positivo -aunque menos favorable-, sobre la
conformabilidad, y un aporte extra a la remoción de hemicelulosas. En
resumen, esta compleja variedad de efectos puede producir una pulpa tan
resistente como la anterior, con algo menos de drenabilidad y energía de
secado.

Pulpa secada dos veces

Cualitativamente los cambios inducidos serán los mismos, pero predomi-

narán sus efectos negativos por el avance de la cornificación, y en esta
etapa se notará el mayor salto relativo de propiedades papeleras. El área
relativa de uniones inter-fibras se reducirá por rigidización de las fibras y
la resistencia de la hoja se sostendrá especialmente vía fibrilación externa.

Pulpa con reciclos múltiples

Con la reiteración de ciclos se exacerban los efectos derivados de la cor-

nificación. Sería progresiva la caída irreversible de la FI, operando la FE
como restauradora parcial de resistencia, con fibras cada vez más rígidas y
vulnerables al daño.

TRATAMIENTOS ANTI CORNIFICACIÓN

Puede adelantarse que resultan muy limitadas las mejoras alcanzadas a

nivel industrial en relación a la cantidad de estudios relacionados, consti-
tuyendo un problema pendiente de poco probable solución radical.

Cornificación y reciclado | 139

Métodos correctivos

El método ordinario usado para restablecer la resistencia original en el

material reciclado es el tratamiento mecánico en refinadores a barras, de
discos o cónicos. Para superar el efecto negativo del refino convencional,
considerado en una sección anterior, se necesitaría desarrollar un concepto
totalmente novedoso, que minimice los esfuerzos mecánicos actualmente
predominantes. Los de compresión transversal sobre las fibras, porque son
contraproducentes para reabrir los poros y restaurar la flexibilidad de una
pared compactada, y los de cizallamiento por su conocido efecto genera-
dor de finos, reductores de drenabilidad, con muy bajo rendimiento ener-
gético. Tales acciones adversas en reciclado deberían ser reemplazadas por
esfuerzos flexibilizantes, tendientes a restaurar la conformabilidad fibrosa.
De las restantes variantes correctoras propuestas, una de las más sim-
ples y económicas -y que por ello tiene uso comercial-, es el tratamiento
alcalino. Sin embargo su mayor contribución comprobada es facilitar la
desintegración del papel reciclado, por debilitamiento de los enlaces inter-
fibras (Nazhad 2005), y de hecho es el proceso universal para “ablandar” los
papeles con resistencia en húmedo. Weise (1998) informa casos de mayor
recuperación de propiedades en fibras kraft cornificadas, por tratamiento
alcalino fuerte que por refino, y mientras Eastwood y Clarke (1978) in-
forman que el tratamiento del papel recuperado con hidróxido de sodio
aumenta la drenabilidad y la resistencia, Bath et al. (1991), registran una
pérdida muy importante de resistencia en ensayos de doble reciclado con
refino intermedio de una pulpa kraft no blanqueada, que no mejora el tra-
tamiento alcalino. La dudosa influencia del álcali para recuperar swelling
en pulpas químicas resulta en apoyo indirecto a la hipótesis del rol de las
hemicelulosas en cornificación, ya que la hidrólisis alcalina inherente al
proceso promovería la disolución de dichos componentes, aumentando la
cornificación potencial según el mecanismo antes considerado.
Un enfoque distinto, que apuntaría a mejorar la penetración de agua en
la pared, es el agregado de agentes tensoactivos, y en este caso se citan re-
sultados promisorios pero limitados a un solo ciclo de reúso. Por su parte

140 | Reciclado celulósico

el tratamiento enzimático con celulasas o hemicelulasas, presenta como
principal aporte una mejora en drenabilidad, que a su vez permite apli-
car mayor intensidad de refino para recuperar resistencia. No está claro
el mecanismo del método, pero cabe pensar que es ajeno al aumento de
swelling.

Métodos preventivos

Para anticiparse a un fenómeno es condición necesaria conocer al menos

sus causas profundas. Como se ha visto, en cornificación éste es un pro-
blema aun no resuelto, por lo que no debe extrañar que escaseen los trata-
mientos preventivos. Parte de las soluciones propuestas como mecanismo
corrector no resultan económicamente viables a nivel industrial. En esta
línea pueden mencionarse los procesos dirigidos a aumentar el potencial
de enlaces superficiales por carboximetilación (Hubbe et al. 2007), que
implica un proceso complejo y oneroso.
A mediados del siglo pasado se informó que el agregado de azúcares
inhibe la cornificación por adición de hidroxilos en la superficie y en la
pared de las fibras. Aunque el procedimiento es de dudosa aplicación in-
dustrial, más recientemente se ha ratificado el aumento del WRV por adi-
ción de sacarosa y glicerol, pero su efectividad sólo alcanza a cada ciclo
de repulpado (Laivins y Scallan 1993). Para mantener un alto WRV en
reciclado, se ha propuesto también la introducción de cargas en los poros
de la pared fibrosa precipitando carbonato cálcico, método antes ensayado
para preservar la resistencia de papeles con muy alta carga mineral.
Por otra parte, reforzando la comprobación de Cao et al. (1999), so-
bre el hecho que las pulpas con mayor contenido hemicelulósico son más
reciclables, se registran experiencias sobre su mayor resistencia (Hubbe
et al. 2007). Surgiría naturalmente de estos hallazgos la preservación de
las hemicelulosas durante el pulpado original como método preventivo de
cornificación, concretable mediante procesos “ad hoc”; ciclo de digestión
selectivo, reducción relativa de álcali activo; adición de antraquinona, etc.

Cornificación y reciclado | 141

ÁREAS DE ESTUDIO PROPUESTAS

Se exponen a continuación algunas de las áreas vinculadas a la cornifica-

ción, que ameritan ser profundizadas.
• Ahondar en el rol de los componentes de la madera, en especial las he-
micelulosas, sobre la preservación de las propiedades.
• Determinar los cambios de organización producidos en los componen-
tes amorfos de la pared fibrosa.
• Afirmar los roles de la FI y FE en cornificación, y su evolución relativa
al aumentar los ciclos.
• Mejorar y simplificar los métodos de medición de la FE.
• Evolución físico-química de la superficie fibrosa durante el proceso.
• Desarrollo de procesos y equipos de refinación que prioricen los es-
fuerzos flexibilizantes por sobre la compresión transversal y el cizalla-
miento.

COMENTARIO FINAL

La cornificación es un campo todavía sujeto a controversias, y los cambios

que genera el fenómeno están muy ligados a muy variadas condiciones ex-
perimentales del reciclado, las que influyen los resultados haciendo difícil
establecer conclusiones generales precisas. Las limitaciones de uso pape-
lero derivadas en principio de las propiedades afectadas por el proceso
(resistencias a la tracción, reventamiento, doblez y delaminación), están
balanceadas por mejoras en otras propiedades (desgarro, dispersión lumi-
nosa, estabilidad dimensional, rigidez, energía de secado), de similar rele-
vancia según sea la aplicación papelera, de modo que el problema radica
en la correcta selección del uso final de la pulpa reciclada.

142 | Reciclado celulósico

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Cornificación y reciclado | 145

 QUÍMICA DEL PAPEL

Alejandro Abril1 / Gladys Mogollón2

1 – Instituto Cubano de Investigaciones de los Derivados de la Caña de

Azúcar, ICIDCA, Cuba.
2 – Laboratorio Nacional de Productos Forestales. Universidad de Los
Andes. Mérida. Venezuela.

La Química del papel, constituye en la actualidad una disciplina vinculada

con la tecnología del papel, que estudia los fenómenos de la parte húmeda
de la máquina de papel, así como los diferentes aditivos que se emplean en
la producción de papel, su selección, dosificación e interacciones.
Su importancia radica en que en la parte húmeda de la máquina de pa-
pel, se deciden importantes aspectos de la producción del papel, como son
la formación de la hoja, el drenaje, la espuma y el aire ocluido. La selección
correcta de la composición fibrosa y los aditivos, determina las propieda-
des del papel y su calidad, así como juega un papel fundamental en lograr
una adecuada relación costo efectividad en el proceso productivo.
Los aditivos empleados se clasifican en Aditivos de Control o de Pro-
ceso y Aditivos Funcionales. Los Aditivos de Proceso, son aquellos que su
función principal consiste en mejorar la operación de la parte húmeda. En
este grupo se encuentran los Agentes de Retención y Drenaje, los Anties-
pumantes y Eliminadores de Aire, los Dispersantes de Resina y los Bacte-
ricidas. Los Funcionales, modifican las propiedades del papel producido.
En este grupo están los agentes Encolantes, los Agentes de Resistencia en
Seco y en Húmedo, los Rellenos o Cargas, los Colorantes y Matizantes y los
Abrillantadores Ópticos Fluorescentes.
 Las disciplinas químicas utilizadas en la Química del Papel son la Quí-
mica coloidal en el estudio de los fenómenos de adsorción, estabilidad co-
loidal del sistema, fenómenos electrocinéticos, la Química de los Políme-
ros, en el estudio de los diferentes aditivos de características poliméricas
que se emplean en al actualidad y la Química Orgánica e Inorgánica en el
estudio de diferentes aditivos de estas características.

QUÍMICA COLOIDAL DE LAS SUSPENSIONES PAPELERAS

Introducción

La producción de papel, se realiza en medio acuoso, a partir de una sus-

pensión constituida por diferentes componentes como pulpas (obtenidas
a partir de diferentes especies maderables y no maderables), rellenos o
cargas, agentes encolantes, sales inorgánicas, carbohidratos disueltos, po-
límeros sintéticos, y otros. Teniendo en cuenta la tendencia al cierre total
o parcial de los circuitos de agua de las máquinas de papel y al empleo
de papeles reciclados en casi todas las formulaciones, la concentración de
estos componentes en los circuitos de agua se incrementa, lo que complica
aun más el estudio de estos sistemas y el diseño de aditivos y componentes
fibrosos para una producción determinada.
En el estudio de estos sistemas, es necesario considerar el número de
componentes utilizados, sus posibles interacciones, las características de
los polímeros utilizados (estructura, pesos moleculares y distribución,
densidad de carga y grado de sustitución), las impurezas aniónicas disuel-
tas, las sales disueltas y la calidad y el pH del agua.
Los finos y rellenos, así como otros componentes e impurezas presentes
en los sistemas papeleros presentan tamaños en el orden de las micras,
por lo que muestran un comportamiento que puede ser estudiado por la
química coloidal. Las fibras celulósicas, tienen longitudes en el orden de
milímetros y espesores de micras, sin embargo, la superficie es irregular

148 | Reciclado celulósico

con múltiples fibrillas y microfibrillas, además de poros, por lo que de-
sarrolla una gran superficie específica. Los grupos funcionales presentes
(hidroxilo, carboxilo y otros), favorecen la adsorción de diferentes com-
puestos e interactúan con el agua del sistema. Estas características hacen
que también muestren un comportamiento coloidal.

Definiciones Generales

Medio dispersante o fase continua: en el caso de los sistemas papeleros

es el agua.
Fase dispersa: Las diversas partículas que se encuentran dispersas en
agua en el sistema de aguas de la máquina de papel. Incluyen fibras, finos,
hemicelulosas, colas, rellenos, impurezas y otras.
Sistema papelero de parte húmeda o sistema papelero: el conjunto de
partículas que se encuentran en el sistema de aguas de la máquina de papel
incluyendo las sales disueltas como el alumbre y otros compuestos disuel-
tos.
Tipos de sistemas coloidales en agua u otros disolventes:
• Dispersión. Son termodinámicamente inestables, por lo que su es-
tado cambia en el tiempo. Las fases se separan espontáneamente en
un tiempo determinado. Es necesario aplicar energía para dispersar
nuevamente una fase en otra.
• Suspensión. Las partículas de la fase dispersa son muy pequeñas, del
orden de las micras. Provocan el fenómeno de dispersión de la luz.
Electrolitos coloidales. Son estables termodinámicamente. Un ejemplo
son las micelas que se forman cuando un tensoactivo se disuelve en agua.
Interacciones medio dispersante-fase dispersa.
• Coloides liofílicos. Las partículas interactúan favorablemente con el
medio dispersante.
• Coloides liofóbicos. Las partículas interactúan negativamente o no
interactúan con el medio dispersante. Las partículas tienden a agre-

Química del papel | 149

 garse por esta causa. Cuando el medio dispersante es el agua, se de-
nominan hidrofílicos e hidrofóbicos.

Precipitación de las partículas en los sistemas coloidales.

• Sedimentación. Es el término más general. Las partículas pierden su
estabilidad, se aglomeran y se observa una clara separación entre el
medio dispersante y las partículas, que van al fondo del recipiente o
a la superficie.
• Coagulación. Desestabilización del sistema coloidal por neutraliza-
ción de cargas superficiales provocada por electrolitos o cambios de
pH.
• Floculación. Formación de flóculos o aglomerados de partículas por
la adición de un agente externo.

Ley de Stokes
Permite determinar la velocidad de sedimentación de partículas esféri-
cas, sólidas, monodispersas y que no tienen ningún tipo de interacción
entre ellas ni con el medio dispersante.

dx/dt = 2a2/9 η (δ2- δ 1)g

Donde:
dx/dt : Velocidad de sedimentación
a: Radio de la partícula
η: Viscosidad del medio dispersante
δ: Densidad (1 Medio, 2 Partícula)

En la Ley de Stokes se puede apreciar que la velocidad de sedimentación

es proporcional al cuadrado del radio de las partículas, por lo que mientras
más pequeña sea la partícula, más estable será la dispersión. También se
puede apreciar que mientras más semejantes sean las densidades del me-
dio y la partícula, menor será la velocidad de sedimentación y por lo tanto
más estable será el sistema.

150 | Reciclado celulósico

La doble capa eléctrica, el potencial z

Cuando las partículas de la fase sólida se ponen en contacto con el agua,

casi siempre se genera una carga superficial, que puede ser positiva o ne-
gativa, dependiendo de la composición química de la partícula y de sus
interacciones con el agua. Las partículas de celulosa al dispersarse en agua,
adquieren una carga superficial aniónica, debido fundamentalmente a la
existencia de grupos carboxilo en su superficie. También pueden existir
otros grupos funcionales como los sulfónicos y otros de acuerdo al tipo de
pulpa empleado. En el caso de las fibras recicladas, una gran cantidad de
residuos de ácidos y otros compuestos pueden adsorberse en la superficie
de las fibras, contribuyendo a la creación de cargas superficiales. Los gru-
pos funcionales, se ionizan de acuerdo a la ecuación:

-COOH ↔ -COO- + H+

A bajos valores de pH, el equilibrio está muy desplazado para la iz-

quierda y, en la neutralidad o valores altos de pH, a la derecha (grupo
totalmente ionizado) , por lo que el pH ejerce una importante influencia
en la carga superficial.
En la Figura 1, se muestra esquemáticamente la aparición de las cargas
eléctricas en una fibra celulósica en agua. La superficie de la celulosa car-
gada negativamente, atrae iones cargados positivamente de la fase acuosa.
Estos cationes, forman una capa estable y bien definida cercana a la super-
ficie de la partícula, denominada capa de Stern o capa fija. A cierta distan-
cia de la superficie de la partícula, las fuerzas electrostáticas de atracción
van disminuyendo y a su vez la energía térmica del sistema tiende a distri-
buir los iones uniformemente, estableciéndose un equilibrio. A esta zona
se le denomina capa difusa o móvil.
Las características de estas capas dependen de la densidad de carga, de los
iones presentes en la fase acuosa y de las propiedades químicas de la super-
ficie. A cierta distancia de la superficie, existe una línea fronteriza entre los
iones que se encuentran en posiciones fijas por fuerzas de atracción y aquellos

Química del papel | 151

 que se mueven libremente en la fase
acuosa. A esa línea fronteriza se le
denomina plano de cizallamiento. El
potencial eléctrico del sistema, varía
con la distancia desde la superficie de
la partícula a la fase acuosa. El valor
del potencial de la superficie al plano
de cizallamiento, se denomina poten-
cial Z.

El potencial z

El Potencial Z, es una de las mag-

nitudes de mayor importancia, en
el estudio de la química de la parte
húmeda, ya que es una medida de la
carga superficial de las partículas en
suspensión y guarda una estrecha
relación con la estabilidad coloidal
de las suspensiones.
Mientras mayores sean las di-
mensiones de la doble capa eléctri-
ca, mayor será la estabilidad de la
Figura 1: Esquema de la doble capa eléc- suspensión y será mayor el valor del
trica en una superficie celulósica (Beck, U.; Potencial Z, positivo o negativo.
Muller, F. Bayer Farben Rev. 31. 1980). En general, los sistemas papele-
ros que no contienen electrolitos o
polielectrolitos catiónicos, tienen un potencial Z negativo. Mientras mayor
sea el valor, mayor será la estabilidad coloidal de la suspensión.
Cuando, por agregado de un polielectrolito catiónico o alumbre, el va-
lor del potencial Z es 0, desaparece la doble capa eléctrica y por lo tanto la
estabilidad de la suspensión. Esta es la situación ideal para la producción
de papel, con el resultado siguiente:

152 | Reciclado celulósico

 • Mayor retención en la malla
• Mayor drenaje
• Mayor resistencia de la hoja, al lograrse un mayor acercamiento entre
las partículas
• Mejor encolado por mejor retensión de las gotas de emulsión del en-
colante.
• Menor concentración de aguas residuales y menor carga contaminante
• Mayor resistencia de la hoja húmeda

En la práctica, se considera que el óptimo se encuentra entre –5 y +5 mV.

La neutralidad de carga afecta en ocasiones negativamente la formación
y el papelero debe encontrar un nivel óptimo para cada caso específico.

Efecto del pH en el potencial Z

El pH de la suspensión tiene un efecto importante en el potencial Z.

-COOH ↔ -COO- + H+

Al disminuir el pH (mayor concentración de iones H+), el equilibrio

se desplaza a la forma ácida, disminuyendo la carga superficial de la partí-
cula y por tanto el potencial Z. Para la celulosa pura, el potencial Z = 0, se
alcanza a pH de 2,75.

Química del papel | 153

Efecto de los
electrolitos

Las sales disueltas,

ejercen un efecto de
compresión sobre la
doble capa eléctrica,
siendo mayor el efec-
to, mientras mayor Figura 2: Efecto del pH en el Potencial Z de la celulosa.
sea la fuerza iónica del Muller, F. Wochenblatt fur papierfabrikation 99 (1971), 1.
electrolito. El valor de
la carga positiva tiene un efecto importante en la estabilidad de las sus-
pensiones de carga negativa. Un ejemplo de este efecto está en el alumbre
papelero (Al2(SO4)3.12H2O), donde los cationes Al+++, pueden provocar la
coagulación de las suspensiones papeleras y un potencial Z = 0.

Fenómenos electrocinéticos. La medición del potencial Z

Se producen cuando ocurre un desplazamiento relativo de la capa difusa

con respecto a la capa fija en el plano de cizallamiento, generándose un
potencial eléctrico (Potencial Z). Este potencial solamente se pone de ma-
nifiesto en estos fenómenos, representando la vía para su medición.
• Electroforesis. Consiste en el movimiento de partículas coloidales bajo
el efecto de un campo eléctrico de corriente directa, en una celda elec-
troforética.
• Electroósmosis. Se basa en el movimiento del medio dispersante a través
de una membrana osmótica, bajo la influencia de un campo eléctrico.
• Potencial de flujo. Es el potencial eléctrico que se genera al atravesar la
fase dispersante una membrana o capilar. Es el fenómeno inverso a la
electroósmosis.
• Efecto Dorn. Es el efecto inverso a la electroforesis. Es el potencial gene-
rado durante la sedimentación de un sistema coloidal.

154 | Reciclado celulósico

 Para el caso de la electroforesis,
se utiliza la ecuación:

Ve = ε. Ζ /4π η

Donde:
Ve : Movilidad electroforética
ε : Constante dieléctrica
η : Viscosidad del medio
Ζ : Potencial Z Figura 3: Celda electroforética.

Para esta ecuación, se considera la doble capa eléctrica como un con-

densador eléctrico plano, de superficies lisas, no porosas. Las partículas se
asumen iguales, esféricas y sin ningún tipo de interacción entre ellas.
Esta ecuación solamente se cumple para partículas de tamaño coloidal
y con bajas fuerzas iónicas del medio.
Para el caso de suspensiones papeleras se emplea en la medición la por-
ción más fina (finos y rellenos), con el fin de obtener resultados de mayor
validez.

Medición del Potencial Z

Existen en el mercado varios equipos para la medición del potencial Z.

Basados en la medición de la velocidad electroforética están el Z Meter,
el Láser Z meter y otros. También están comercializados equipos en lí-
nea. Estudios realizados han demostrado que el potencial Z, medido por
fenómenos electrocinéticos diferentes, dan resultados semejantes, lo cual
se considera como una medida de la validez del método. Existen también
equipos basados en ultrasonido.

Química del papel | 155

La Teoría de la Estabilidad de los Coloides Liófobos

También conocida como teoría DLVO por las iniciales de sus autores Der-
jaguin, Landau y Vervey y Overbeek.
Estudia de forma teórica el balance de fuerzas entre partículas esféricas
en suspensión. Considera que existen fuerzas electrostáticas de repulsión
y fuerzas de atracción del tipo de Van der Waals.
El balance de fuerzas depende en gran medida de las distancias entre
las partículas.
Los resultados cualitativos son muy útiles para explicar el comporta-
miento de las suspensiones en cuanto a su estabilidad.

La energía total de interacción entre las partículas será:

VTotal =VR + VA
Donde: VTotal = Energía total de interacción
VR = Fuerzas de repulsión
VA = Fuerzas de atracción

La energía total de interacción (VTotal), se representa gráficamente en

la Figura 4:
La curva para la energía total de interacción muestra dos mínimos.
• El primer mínimo corresponde
a una distancia muy pequeña
entre las partículas. En el mismo
ocurre una sedimentación prác-
ticamente irreversible, teniendo
en cuenta la alta barrera de po-
tencial requerida para redisper-
sar el sistema.
• El segundo mínimo ocurre a
una distancia mayor, lo que se
asemeja al caso de los sistemas Figura 4: Expresión gráfica de la teoría
celulósicos, donde las partículas DLVO.

156 | Reciclado celulósico

 no pueden acercarse tanto por factores estéricos. En este caso es evi-
dente que la sedimentación es reversible, teniendo en cuenta la baja
energía requerida para la redispersión.

De la teoría DLVO, se deduce, que es posible influir en general sobre

las fuerzas de repulsión entre las partículas, ya que las de atracción vienen
dadas por las características del material, que en el caso de los sistemas
papeleros está constituido por la mezcla de fibras y otros componentes a
emplear.
El objetivo en general de la Química de la parte húmeda consiste en
lograr la menor estabilidad posible de las suspensiones papeleras (mayor
sedimentación o floculación), con el fin de lograr la mayor retención posi-
ble, mayor resistencia del papel y otros beneficios que se mencionaron en
las cercanías del Potencial Z = 0.
Las fuerzas de repulsión se pueden reducir, mediante la adición de sales
que compriman la doble capa eléctrica o electrolitos, polielectrolitos, polí-
meros y otros compuestos que se adsorban en la superficie de las partícu-
las disminuyendo las fuerzas de repulsión entre las mismas, al disminuir el
espesor de la doble capa eléctrica, o neutralizar las cargas en la superficie
de las partículas. También pueden provocar otros tipos de asociación entre
las partículas por diferentes mecanismos de floculación.

Titulación polielectrolítica

Otra manera de caracterizar un sistema es realizar, sobre el filtrado de la pul-

pa o agua blanca de máquina, una titulación con un polielectrolito de carga
opuesta. Esta técnica está basada en la formación de un complejo entre dos
polielectrolitos, y es generalmente, aunque no siempre, estequiométrica o
1:1. Los titulantes típicos son: aniónico el PVSK (Polivinilsulfato de potasio)
y catiónico el Poly-DADMAC (Cloruro de Polidialil dimetil amonio).
La titulación puede realizarse por medio del agregado de un indicador
a las soluciones de polielectrolitos catiónico utilizando, como titulante, un

Química del papel | 157

polielectrolito aniónico fuerte, de alta densidad de carga de concentración
conocida. Si el sistema es inicialmente aniónico, se agrega un exceso de
polímero catiónico de concentración conocida y se titula por retorno. La
detección visual del punto final de esta titulación es muchas veces difi-
cultosa. El cambio de color puede observarse mejor a través de medidas
de absorbancia con determinaciones espectrofotométricas. Mocchiutti y
Zanuttini (2007) discutieron aspectos prácticos de esta titulación.
La titulación puede hacerse utilizando el detector de potencial de flujo
o “streaming current detector”. El principal elemento del equipo es un vaso
de teflón cilíndrico dentro del cual se desplaza un pistón con movimiento
vertical oscilante a frecuencia constante. La solución del vaso está comuni-
cada con el volumen del interior del pistón por una abertura ubicado en la
parte superior del recorrido del pistón. El movimiento de éste causa que la
muestra líquida fluya entre éste y la pared del recipiente. El potencial eléc-
trico alternativo es explicado por el desplazamiento de la nube difusa de
contrapones, de los polielectrolitos u otros transportadores de carga. Dos
electrodos internos a diferentes alturas sirven para medir ese potencial de
corriente.

Figura 5: Equipo para medida de potencial de corriente.

158 | Reciclado celulósico

 El titulante se agrega desde una microbureta al vaso de titulación y se si-
gue la anulación gradual del potencial. Luego de alcanzarse la neutralidad,
el exceso del titulante provoca que el potencial se invierta gradualmente.
El valor cero de potencial es el punto de equivalencia de la titulación. En la
industria, este equipo puede ser usado en forma automática para el control
de agregado de químicos.

MECANISMOS DE FLOCULACIÓN DE SUSPENSIONES

A continuación se describen los diferentes mecanismos que explican el

efecto de los diferentes tipos de agentes floculantes y sistemas de retención.

Mecanismo de neutralización de cargas opuestas (coagulación)

La sedimentación ocurre por el efecto de un electrolito o polielectrolito

de carga opuesta a la de las partículas, que neutraliza sus cargas, destru-
yendo la doble capa eléctrica y en consecuencia su estabilidad coloidal, al
disminuir la repulsión entre las partículas, provocando la sedimentación
de la suspensión. A este proceso se le denomina coagulación. En este tipo
de proceso, los flóculos formados son pequeños y en general pueden ser
redispersados.
En este proceso, el potencial Z resultante es cercano a cero y/o existe
neutralidad según la titulación polielectrolítica. Un ejemplo de este meca-
nismo es el efecto del alumbre o de polielectrolitos de bajo peso molecular
y alta densidad de carga.

Floculación por formación de puentes poliméricos

La floculación se produce por la adición de polímeros de alto peso mo-

lecular, solubles en agua. Estos polímeros se considera que son capaces

Química del papel | 159

de enlazar dos o más partículas, provocando la agregación de las mismas
y su floculación. Los polímeros deben ser lineales y capaces de adquirir
una configuración extendida. Pueden ser de carácter catiónico, aniónico,
o no iónico. En este tipo de proceso, el potencial Z no tiene que ser nece-
sariamente 0, para que ocurra la floculación. Los flóculos formados son
grandes y en general no se pueden redispersar. Ejemplos de agentes que
actúan por este mecanismo son las poliacrilamidas catiónicas o aniónicas
y los polímeros de óxido de etileno.

Fijación en mosaicos o formación de parches

Este mecanismo explica el efecto de los Polielectrolitos en general catió-

nicos de masa molecular media (menor de un millón), o de estructura
ramificada, que por sus dimensiones no deben ser capaces de enlazar a dos
o más partículas.
En este caso, las cadenas del polielectrolito catiónico se adsorben en las
zonas cargadas negativamente de las partículas, creando zonas positivas
en la superficie de éstas. Esta adsorción, reduce las fuerzas de repulsión,
debilita la doble capa eléctrica y provoca fuerzas de atracción entre las

Figura 6: Mecanismos de floculación. (Beck, U.; Muller, F. Bayer Farben Rev.

31. 1980).

160 | Reciclado celulósico

zonas de carga opuesta entre las partículas. Estos efectos combinados pro-
vocan la floculación del sistema. Los flóculos formados son de tamaño
medio y el potencial Z no tiene que llegar a cero. Los flóculos formados
son en general estables.
Ejemplos de polímetros que actúan por este mecanismo, son las polia-
midaminas, poliaminas y polietileniminas.

Sistemas duales

Consisten en la combinación de dos tipos de polímero para lograr un ma-

yor efecto floculante. Un ejemplo consiste en la aplicación primero de un
polielectrolito catiónico de masa molecular media, como una poliamida-
mina o polietilenimina, que le confieren carga positiva a las partículas y
posteriormente un polielectrolito aniónico de alto peso molecular como
una poliacrilamida aniónica. Esta combinación provoca una fuerte flocu-
lación, en general superior a la de los agentes aislados.
En la práctica, al parecer lo que ocurre es una combinación de todos los
mecanismos, predominando uno de ellos de acuerdo a las características
de los agentes empleados.

Figura 7: Sistemas de floculación duales. (Beck, U.; Muller, F. Bayer Far-

ben Rev. 31. 1980).

Química del papel | 161

Floculación del tipo de enrejado o micropartículas (network)

Este tipo de floculación, se produce por la adición de dos (o más)

componentes, que interactúan formando un enrejado que atrapa las
partículas de la suspensión, rompiendo su estabilidad y provocando
la floculación.
La interacción entre los componentes, puede ser del tipo electros-
tática o por puentes de hidrógeno.
Como se observa en la Figura 8, el enrejado se forma por la adi-
ción del segundo componente. El mismo es inestable termodinámica-
mente y se destruye por sinéresis. Al destruirse, las celdas retienen las
partículas que capturaron y las precipita sobre las fibras.

Figura 8: Floculación de micropartículas “Network”. (Beck, U.; Muller, F. Bayer Far-

ben Rev. 31. 1980).

AGENTES DE RETENCIÓN Y DRENAJE Y AGENTES DE FIJACIÓN

Agentes de retención y drenaje

Los agentes de retención y drenaje son ampliamente usados en la produc-

ción de papel. El agente usado desde los orígenes del papel, fue el alumbre
papelero (sulfato de aluminio) que además de participar junto a la colofo-
nia en el encolado, mejoraba la retención de cargas y rellenos, el drenaje y
la fijación de otros componentes.

162 | Reciclado celulósico

 En la actualidad, existe un considerable número de agentes de reten-
ción y drenaje en el mercado, constituidos por polímeros sintéticos o mo-
dificados.
En la Figura 9, se muestran los efectos de estos agentes en el proceso
papelero.

Figura 9: Efecto de los agentes de retención y drenaje.

Mecanismos de acción de los agentes de retención y drenaje

Los agentes de retención y drenaje están constituidos en general por polí-

meros sintéticos o naturales modificados, o compuestos inorgánicos como
el alumbre y otros. Su efecto en la parte húmeda de la máquina de papel lo
realizan a través de los mecanismos de floculación antes descritos, actuan-
do en general como agentes floculantes de la suspensión papelera.
Para el cálculo de la retención en la máquina de papel se utilizan las
expresiones siguientes:

RetenciónTotal(%)=(Papel Producido(t)/Materias primas empleadas(t)).100

Retención del primer paso(%)=(100-Cw/Ch).100

Química del papel | 163

Donde:
Cw : Contenido de sólidos del agua blanca (%)
Ch : Contenido de sólidos de la caja cabecera (%)

Retención de rellenos y finos

Los rellenos empleados en la producción de papel, no tienen práctica-

mente ninguna afinidad por las fibras. Sin la adición de ningún agente, la
retención de los mismos es muy baja, dada solamente por el efecto de la
filtración sobre la hoja en formación sobre la malla.
El sulfato de aluminio o el aluminato de sodio, permite incrementar la
retención, pero de forma limitada.
Los agentes de retención poliméricos incrementan de forma conside-
rable la retención de rellenos y finos, por lo que en la actualidad se em-
plean también en las producciones que no emplean rellenos, por todos los
efectos favorables que provocan en la fabricación del papel. Estos agentes
incrementan también de forma considerable la retención de otros com-
ponentes como agentes encolantes, colorantes y otros. En la Figura 10 se
observa una suspensión de fibras, finos y rellenos, antes de la adición de un
agente de retención y después, Figura 11.

Figura 10: Suspensión sin la adición de AR. Figura 11: Adición de AR. Abril, A.
Resultados no publicados.

164 | Reciclado celulósico

Incremento del drenaje o desgote en la malla

Casi todos los agentes de retención a dosis superiores a las empleadas para
incrementar la retención, incrementan de manera considerable el drenaje
de agua en la malla, lo que permite incrementar en algunos casos la velo-
cidad de la máquina de papel en un 20 – 30%, con el correspondiente in-
cremento en la producción. En otros casos se puede disminuir el consumo
de vapor, o trabajar con una mayor dilución en la caja cabecera, lo que trae
una mejor formación del papel.
El incremento del drenaje se produce al romperse la estabilidad coloi-
dal de la suspensión, ya que en la doble capa eléctrica participan también
moléculas de agua, lo que hace que retenga agua, dificultando los procesos
de filtración.
La adsorción de los polímeros en las superficies de los finos y fibras,
también modifican su tensión superficial, disminuyendo su capacidad de
adsorción de agua y su hinchamiento. Una confirmación de esta hipótesis
radica en el empleo de enzimas del tipo celulasa y hemicelulasas.
La demanda de una dosis superior de agente para lograr este efecto en
el drenaje, se debe al parecer porque se necesita una concentración crítica
del mismo para modificar drásticamente las características de la suspen-
sión provocando el incremento marcado en el drenaje.

Impurezas aniónicas (“Anionic Trash”)

El cierre de los circuitos de agua y el empleo creciente de papel reciclado,

ha traído como consecuencia un incremento en el contenido de diferentes
compuestos aniónicos en la parte húmeda de la máquina de papel. En-
tre estos compuestos están hemicelulosas, restos de tintas, derivados de
la lignina, ácidos orgánicos, restos de aditivos del blanqueo como silicato
de sodio y otros compuestos como tensoactivos, abrillantadores ópticos,
resinas, adhesivos, bactericidas y otros.

Química del papel | 165

 Estas impurezas aumentan la denominada “demanda catiónica” ya que
reaccionan con los polielectrolitos catiónicos (constituyen la mayoría de
los agentes de retención y drenaje) formando complejos inactivos, por lo
que disminuyen y en algunos casos neutralizan totalmente el efecto de
estos agentes.

Tipos de agentes de retención y drenaje

En la Tabla siguiente, se muestran los principales productos empleados

como agentes de retención y drenaje.

Tabla 1: Agentes de retención y drenaje y de fijación.

Productos Tipos Características
Retención y drenaje
Aniónicas, catiónicas
Flóculos grandes,
Poliacrilamidas (PAA) y no iónicas. Pesos
sensibles a las fuerzas de
Moleculares ≥ 106
cizallamiento

Poliamidaminas(PAAm) Catiónicas. Pesos Retención, drenaje y

Poliaminas (PA) Moleculares ≤105 agentes de fijación.
Polietileniminas(PEI)

Retención, drenaje y
Catiónicas. Pesos agentes de fijación.
Polivinilaminas (PVAm)
Moleculares ≥ 106 Son muy versátiles. Se
pueden diseñar a la medida
Polióxido de etileno No iónico. Pesos
Aplicaciones especiales
(PEO) Moleculares ≥ 106

Almidón catiónico y
anfotérico Polímeros naturales En general se utilizan
Carboximetilcelulosa modificados. . Pesos en combinación con
Galactomananos Moleculares de 104 106 polímeros sintéticos
modificados (gomas)

166 | Reciclado celulósico

 Polimeros catiónicos / Altos efectos de retención
Sistemas Duales
PAA aniónica y drenaje

Almidón cat.(o
Excelentes efectos de
PAAcat)+sílice coloidal
retención y drenaje
PAA(cat.) +Bentonita
Flóculos pequeños y
Almidón cat + Hidróxido Sistemas de
estables
de aluminio Micropartículas
Buena formación del papel
Almidón anfotérico +
Alta retención de agentes
Policloruro de Al
encolantes y otros aditivos
Resinas fenólicas + PEO

Celulasa/hemicelulosa Enzimas Favorecen el drenaje

Factores que influyen en la efectividad de

los agentes de retención y drenaje

Los factores relacionados con la estructura química que influyen en la

efectividad de estos agentes son:
• Grupos funcionales.
Influyen el tipo y posición que ocupan en la cadena del polímero. En el
caso de las aminas, influye si son aminas primarias, secundarias, tercia-
rias o cuaternarias.
• Forma molecular.
Las moléculas del polímero pueden ser lineales, ramificadas o no, o
entrecruzadas. Adquiriendo una configuración diferente en solución.
En todos los casos, el volumen efectivo que ocupan influye en la efecti-
vidad del producto.
• Carga y densidad de carga.
Pueden ser catiónicos aniónicos o no iónicos, con mayor o menor can-
tidad de grupos iónicos en la cadena del polímero. Esto se denomina
densidad de carga (Equivalentes /g) la cual depende del pH del medio,
en el caso de grupos amino, carboxilo y otros.
• Masa molecular.

Química del papel | 167

 Influyen el valor de su masa molecular promedio y su distribución de
masas moleculares, que debe ser lo más uniforme posible.

Otros factores relacionados con el medio son los siguientes:

• pH
• Impurezas aniónicas
• Tipo de pulpas
• Tipo de rellenos
• Temperatura

Aplicación de los agentes de retención y drenaje

• Preparación: La mayoría de los agentes de retención y drenaje se su-

ministran en solución acuosa al 10-30% de sólidos. Se deben diluir en
un factor de 1:100, empleándose mezcladores instantáneos del tipo de
columnas de empaquetaduras o del tipo LUSAP de BASF. En la Figura
12 se muestra el sistema LUSAP.
• Punto de adición: Juega un pa-
pel fundamental en la efectivi-
dad de estos agentes. Se añaden
en general entre la bomba mez-
cladora y la caja cabecera, en
un punto que asegure un buen
mezclado y no existan fuerzas
de cizallamiento muy fuertes. Se
acostumbra probar varios pun-
tos de adición para encontrar el
punto óptimo de adición.
• Dosis: para lograr efectos sobre
la retención, se utilizan dosis del
orden del 0,05%, (sobre compo- Figura 12: Sistema LUSAP. Información
nente activo) y de 0,08 para el técnica, BASF.

168 | Reciclado celulósico

 drenaje. Las dosis varían en dependencia del tipo de pulpas, impurezas
aniónicas y de las características de la máquina de papel y del agua
empleada en el proceso. En general, las pulpas obtenidas de plantas
anuales requieren dosis mayores de agentes de retención, al parecer por
su alto contenido de grupos ácidos provenientes de las hemicelulosas.

Agentes de fijación

Se utilizan para eliminar el efecto negativo de las impurezas aniónicas, por

formación de complejos, los que se pueden eliminar del proceso, o perma-
necer como agregados estables en la pasta y ser finalmente incorporado
al papel. Al eliminar o neutralizar el efecto de las impurezas aniónicas, se
logra una mayor eficiencia de los agentes de retención y drenaje, encolan-
tes y otros.
En general se emplean, como agentes de fijación, polielectrolitos catió-
nicos de masas moleculares medias y una alta densidad de carga.

Encolado del papel

El objetivo del encolado, consiste en retardar la penetración del agua o de

soluciones acuosas en la estructura del papel, evitando la excesiva pene-
tración de tintas, permitiendo la adecuada impresión y escritura del papel.
Si el papel está destinado a cartón corrugado, el encolado del papel onda
y papel tapa (liner), el encolado controla la velocidad de penetración del
adhesivo de almidón en el pegado.
Es importante señalar que el encolado no le confiere al papel resistencia
en húmedo.
El proceso de encolado se clasifica en masa y superficial, dependiendo
de donde se aplica el agente encolante (antes o después de la formación del
papel).

Química del papel | 169

Factores de la superficie del papel que influyen en el encolado

• Ángulo de contacto y capilaridad.

Cuando el agua se pone en contacto con la superficie del papel, pueden
ocurrir tres procesos:
- Mojado de la superficie
- Se esparce el agua sobre la superficie
- Penetra en las fibras por capilaridad

El grado de retardo de la penetración del agua por la superficie se pue-

de determinar por el ángulo de contacto que forma una gota de agua so-
bre la superficie del papel. El valor del ángulo viene dado por el nivel de
repulsión que ejerce (hidrofobicidad) la superficie del papel sobre la gota
de agua. En la Figura 13 se muestran los ángulos característicos para los
casos extremos, repelente al agua y no encolado y el rango en que se con-
sidera que el papel está encolado.
Se incluye también los resultados del trazo de tinta patrón, que aunque
son cualitativos, ilustran muy bien el efecto del encolado.

Figura 13: Prueba del ángulo de la gota y del trazo de tinta patrón.

170 | Reciclado celulósico

Acción capilar. Ecuación de Washburn

Esta ecuación, describe la velocidad de penetración de un líquido en un

capilar:

d l /dt = (τ /η) . (r /l) cos δ

Donde :
r = Radio del capilar
l = Longitud de penetración del líquido
τ = Tensión superficial del líquido
η = Viscosidad
δ = Ángulo de contacto entre el líquido y el capilar.

De la ecuación se puede obser-

var, que la velocidad de penetra-
ción, disminuirá si se disminuye el
radio del capilar y se incrementa el
ángulo de la superficie del líquido.
Esto se puede lograr, con la adición
de un agente que:
• Disminuya el radio de los poros.
• Incremente el carácter hidrófo- Figura 14: Flujo de líquido a través de
bo de la superficie de las fibras. un capilar. Ecuación de Washburn.

El proceso de encolado consiste en la adición de un agente que sea ca-

paz de lograr alguno o los dos efectos anteriores.

Características generales de los agentes encolantes

• Debe incrementar el carácter hidrófobo de la superficie, aumentando el

ángulo de contacto entre el líquido y la superficie.(> 90o)

Química del papel | 171

 • En general están constituidos por moléculas anfipáticas, (con un extre-
mo polar y el otro no polar).
• El agente de encolado debe distribuirse uniformemente y fijarse sobre
la superficie del papel.
• Debe ser inerte frente al agua.
• No debe afectar otras propiedades del papel.
• El proceso de encolado debe ser simple, incluyendo la preparación y
dosificación del agente encolante.

En la Figura 15 se
muestran las caracte-
rísticas de las molécu-
las anfipáticas de los
agentes encolantes.
Como se observa en
la Figura, el extremo
polar de las moléculas
del agente encolante se
fija por atracción elec-
trostática, por puentes Figura 15: Orientación de las moléculas del agente en-
de hidrógeno o por colante para lograr el encolado del papel.
reacción química, con
los grupos polares de los extremos no polares la celulosa, orientándose los
extremos no polares hacia el exterior de la superficie, creando una capa
hidrofóbica, que repele en agua, limitando su penetración.
En las Figuras 16, 17 y 18 se observan fotos de microscopía de barrido
(5000 aumentos) de superficies de papel sin encolar, encolada con colo-
fonia y encolada con un agente encolante polimérico respectivamente. Se
destaca, que la superficie, no se cubre totalmente por el agente encolante,
sino que se crean zonas o puntos de características hidrofóbicas, que pro-
vocan la repulsión del agua y el efecto encolante.

172 | Reciclado celulósico

 Figura 16 (Izquierda): Superficie sin encolar. Abril, A. Resultados sin publicar. Figu-
ra 17 (Centro): Superficie encolada con colofonia. Abril, A. Resultados sin publicar.
Figura 18 (Derecha): Superficie encolada con un agente encolante polimérico. Abril,
A. Resultados sin publicar.

Encolado con colofonia

La colofonia, con la adición de alumbre (sulfato de aluminio) ha sido el

método tradicional de encolado, utilizado prácticamente desde los inicios
de la producción industrial de papel, hasta nuestros días. A pesar del sur-
gimiento de diferentes agentes encolantes de alta efectividad, la colofonia,
modificada o no, se sigue empleando en numerosas fábricas de papel.
La colofonia, está constituida por una mezcla de ácidos resínicos mo-
nocarboxilados con una estructura hidroxifenantreno alquílica, principal-
mente, abiético y pimárico. Su fórmula empírica es C19H27-33COOH .

Figura 19: Ácidos Resínicos.

Química del papel | 173

 • Preparación de la colofonia: la colofonia se neutraliza con álcalis hasta
un 75-100% de neutralización, con calentamiento, generalmente con
vapor directo. A este proceso se le llama saponificación.
• Adición: la colofonia se adiciona en un punto después de la refinación,
ya que en este proceso se crean nuevas superficies que se quedarían sin
encolar. Debe lograrse un buen mezclado con la suspensión fibrosa.
Para que la colofonia desarrolle el encolado es necesario la adición de
alumbre, o de algún polielectrolito catiónico. En general, el alumbre se
añade a continuación de la co-
lofonia, pero también se puede
realizar al revés (encolado inver-
so).
• El alumbre: el alumbre, para los
papeleros es el sulfato de alumi-
nio. Al2(SO4)3 . 16-18 H2O.
En solución acuosa y en depen-
dencia del pH del medio, el Al+++
forma diferentes complejos con
diferente carga, hasta llegar al
hidróxido de aluminio. En la Fi-
gura 20 se muestran las estruc-
turas de estos complejos. Figura 20: Complejos del Al+++ en agua.

Otro proceso que se produce es la formación de polímeros entrecruza-

dos, donde las cadenas están constituidas por iones Al y grupos hidroxilo.
A este proceso se le denomina olación.

Mecanismo del encolado con colofonia

No existe un criterio unánime acerca del mecanismo exacto por el que se

produce el encolado con colofonia.
En general se considera que el sulfato de aluminio juega un doble papel:

174 | Reciclado celulósico

 a) Como agente de retención
b) Reaccionando con la colofonia para formar diresinato de aluminio
y resina libre.

Re- Na+ + Al+++ →ReH + (Re2Al)+

Resina saponificada Alumbre Resina libre Diresinato de aluminio

El diresinato de aluminio y la resina libre, forman un agregado de

partículas de resina. Estas partículas se fijan a las fibras por la acción del
alumbre, al parecer por un mecanismo de neutralización de cargas. El pH
óptimo del proceso cuando se emplea alumbre es de 4,5.

Efecto del secado

Las partículas de cola se precipitan sobre las fibras de forma desordenada,

estando aún hinchadas e hidratadas y sin ninguna orientación.
El secado a altas temperaturas, en el rango de la temperatura de ablan-
damiento de la resina precipitada (Temperatura de sinterización) (110-
1200), hace que el material fluya y se distribuya sobre la superficie de las
fibras, además, promueve la polimerización del hidróxido de aluminio del
diresinato, provocando la insolubilización e inmovilización de la resina así
como su fijación sobre la superficie de las fibras.
También, la alta temperatura, permite la movilidad del precipitado,
haciendo que las moléculas se orienten con sus grupos polares hacia la
superficie de las fibras y los no polares hacia la interfase aire-partícula,
creando una superficie hidrófoba.

Modificaciones del proceso de encolado con colofonia

Se han desarrollado diferentes modificaciones del proceso, entre los que se

encuentran los siguientes:

Química del papel | 175

 • Colofonia con alto contenido de resina libre (Tipo Bewoid). Presen-
tan un bajo grado de saponificación (5-15%). Se afectan menos por la
dureza del agua y las bajas temperaturas de secado.
• Resinas fortificadas (Tipo Collodin). Se obtienen por reacción de la
colofonia con anhídrido maleico o fumárico, logrando la adición de
un segundo grupo carboxilo a la colofonia, con lo que se fortalece su
extremo polar y su capacidad de fijación a las fibras.
• Encolado “pseudoneutro”. Consiste en el empleo de aluminato de so-
dio, mezclas de aluminato de sodio/alumbre, policloruro de aluminio
(PAC), o polielectrolitos catiónicos, como agentes de precipitación y
fijación de la colofonia (de alto contenido de resina libre), permitiendo
desarrollar el encolado a pH de 6,5 a 7,0. Permite el empleo del carbo-
nato de calcio como relleno.

Encolado en medio neutro

El encolado tradicional con colofonia, no permite realizar el proceso de

producción de papel en medio neutro, que presenta las ventajas siguientes:
• Permite el empleo del carbonato de calcio como relleno, de alta dispo-
nibilidad, bajo precio y muy buenas propiedades
• Menor consumo de energía en la refinación
• Mayor retención y drenaje en la máquina de papel
• Mayor resistencia y durabilidad del papel
• Menor corrosión de los equipos
• Mejor imprimibilidad
• Papel menos corrosivo

Agentes reactivos de encolado en medio neutro

Los más empleados son el AKD y ASA

176 | Reciclado celulósico

Figura 21: Estructura del AKD. Figura 22: Reacción del AKD con la
celulosa.

Figura 23: Distribución, fijación y orientación del AKD en la su-

perficie fibrosa. Applications of Sizing agents, Schall, N. Int.Paper
tecn. Sem. Wet end Chemicals, BASF, August 2000.

Química del papel | 177

Resinas del tipo ASA

Ventajas y desventajas del empleo de resinas del tipo AKD y ASA:

Ventajas
• Sistema simple de aplicar de un solo componente
• Permite el uso del carbonato de calcio como relleno. Sinergismo con el
carbonato de calcio
• Permite trabajar en
medio neutro
Incrementa la durabi-
lidad del papel
• Alta eficiencia con
bajas dosis de adición
Bajas temperaturas de
secado Figura 24: Estructura de las resinas del tipo ASA.

Desventajas
• El AKD tiene muy baja estabilidad al almacenamiento
• En ocasiones es inestable durante su aplicación
•Puede formar manchas de resinas
en el papel
• No es muy eficiente cuando se emplea caolín u otro relleno
• Se afecta por impurezas aniónicas y por la presencia de alumbre

178 | Reciclado celulósico

Agentes encolantes poliméricos (PAS)

Los PSA se preparan en forma de emulsiones estabilizadas con almidones

modificados. Se fijan en las superficies fibrosas por atracciones electrostá-
ticas. Su fijación se favorece con el empleo de Polielectrolitos catiónicos.

Medición del grado de encolado

El más empleado es el método e Cobb, que consiste en determinar la can-

tidad de agua que se absorbe por un área determinada de papel en un
tiempo determinado a una temperatura dada, después de eliminar el agua
que queda libre en la superficie. La determinación se realiza en un equipo
estandarizado. El valor se reporta en g/m2, para un tiempo estándar. El
método es muy simple y se puede realizar de manera rápida en cualquier
fábrica. De forma cualitativa, se puede realizar con una pluma de fuente,

Figura 25: Monómeros empleados en la obtención de PAS.

Química del papel | 179

con una tinta patrón, comparando los trazos de tinta que quedan en el pa-
pel, con trazos obtenidos en papeles de encolado conocidos. Existen otros
métodos que emplean equipos de mayor complejidad.

Rellenos o cargas

Los rellenos o cargas, se utilizan principalmente en los papeles de impren-

ta o escribir, con el fin de mejorar la opacidad, blancura, lisura, imprimi-
bilidad y bulto. También disminuyen los costos de producción, ya que en
general los rellenos son más baratos que las fibras y de mayor densidad.

Tipos de rellenos

Tabla 2: Rellenos o cargas.

Relleno o carga Composición Fórmula
Caolín Alumino silicato Al4(OH)8(Si4O10)
Carbonato de calcio natural (GCC) Tiza, Piedra caliza, Mármol CaCo3
Carbonato de calcio precipitado (PCC) Carbonato de calcio CaCo3
Talco Mg-silicatos 3MgO.4SiO2.H2O
Sulfato de calcio (Gypsum) Sulfato de calcio CaSO4
Dióxido de titanio Dióxido de titanio TiO2
Óxido de aluminio hidratado
Sílice precipitado
Pigmentos plásticos

En la Tabla 2, se muestran los principales tipos de rellenos o cargas

empleados en la fabricación de papel. Los más empleados son el caolín y
el carbonato de calcio.

180 | Reciclado celulósico

Propiedades de los rellenos

Propiedades ópticas

Brillantez (Brightness)

Se define como la luz reflejada difusa por un material, a 457μm. En el caso

de los rellenos, depende de la brillantez original del material y del tamaño
de partícula. Se prefieren los rellenos de mayor brillantez y blancura, con
el fin de contribuir a la del papel final.

Blancura

Es un concepto que depende de la apreciación humana. Existen diferentes

criterios de medición. Uno de ellos es considerar la reflectancia a 584 μm.

Amarillez

Se determina como la diferencia de reflectancia entre 584 μm y 457 μm.

Debe ser lo más baja posible

Tamaño y distribución de tamaño de partículas

La Figura 26 muestra una distribución de tamaño de partícula típico para

el carbonato de calcio grado relleno (filler) y grado recubrimiento (coating).

Abrasividad

Los rellenos deben ser lo menos abrasivos posible, ya que una alta abra-
sividad afecta la malla y otros componentes de la máquina de papel, así
como rodillos, calandria y los equipos de impresión. Se mide en el equipo
AT 1000 o Valley.

Química del papel | 181

 Figura 26: Distribución de tamaño de partículas de CaCO3
natural (tiza, piedra caliza y mármol). Calcium Carbonate Fi-
llers, Hummel, W. Int.Paper tecn. Sem. Wet end Chemicals,
BASF, August 2000.

Figura 27: CaCO3 natural en fibras de pulpa. Abril, A. Resul-

tados sin publicar.

El carbonato de calcio como relleno

Ventajas del uso del CaCO3 como relleno

• Menor costo y mayor disponibilidad del CaCO3, comparado con el

caolín y otros rellenos.
Mayor brillantez.
• El empleo del CaCO3, requiere realizar el proceso de producción de
papel en medio neutro.

182 | Reciclado celulósico

 • Esto conduce a mayor resistencia del papel a iguales contenidos de
relleno, mayor durabilidad y permanencia del papel y menor abrasión
de los equipos.
• Mayor permeabilidad y mayor drenaje de la hoja, debido a la forma
redondeada de las partículas de CaCO3.

Carbonato de calcio natural

Chalk Limestone (GCC) Marble

Figura 28: Tipos de carbonato de calcio natural Tiza,

Piedra caliza y mármol. Calcium Carbonate Fillers,
Hummel, W. Int. Paper tecn. Sem. Wet end Chemicals,
BASF, August 2000.

Carbonato de calcio precipitado

El carbonato de calcio precipitado se obtiene por reacción química entre el

CO2 y la cal, y tiene la ventaja de lograr, mediante el control del proceso de
obtención, tamaños de partícula y formas geométricas, que les permiten
aportar una alta opacidad y blancura, al nivel de poder sustituir parcial-
mente al dióxido de titanio.

Química del papel | 183

Aditivos de resistencia en seco

El origen de la resistencia del papel

La resistencia del papel depende de cuatro factores:

• Resistencia intrínseca de la fibra
• Resistencia de los enlaces
• Número de enlaces
• Distribución de fibras y enlaces (formación).

Las fundamentales son los enlaces de hidrógeno. El proceso de refinación

provoca la fibrilación de las fibras de celulosa, incrementando su superficie
e incrementando la accesibilidad y reactividad de los grupos hidroxilo y
carboxilo. Los enlaces por puente de hidrógeno se crean durante el pren-
sado y secado de la hoja húmeda, entre los grupos hidroxilos (OH-) de la
celulosa y las moléculas de agua del medio, que sirven de puente entre las
diferentes fibras de celulosa.
Por tanto, para mejorar la re-
sistencia en seco es necesario pro-
mover uno o varios de estos fenó-
menos. Muchos polímeros solubles
en agua y que forman puentes de
Figura 29: Fibrillas de celulosa durante hidrógeno, se utilizan como agentes
la remoción de agua. de resistencia en seco.

Agentes de resistencia en seco

Se emplean para incrementar la resistencia del papel y la resistencia su-

perficial. Se pueden aplicar en masa y superficialmente. Los productos
más empleados son los almidones modificados, la carboximetilcelulosa
(CMC), las poliacrilamidas modificadas, Gomas (manogalactanos y otros
polímeros sintéticos.

184 | Reciclado celulósico

 Las propiedades que se incrementan con estos agentes son las siguientes:
• Resistencia a la tensión en seco
• Resistencia al estallido
• Resistencia al doblez
• Rigidez
• Resistencia al arrancado
• Resistencia a la abrasión superficial
• Resistencia al aplastamiento CMT, SCT

En algunos casos pueden afectar el rasgado, la compresibilidad, el cali-

bre y la opacidad.

Agentes de resistencia en húmedo

Los papeles resistentes en húmedo, se caracterizan por mantener entre un

20-50% su resistencia original, después que se han saturado totalmente
con agua.
El papel al mojarse, pierde más del 80% de su resistencia, al debilitarse
los enlaces de puentes de hidrógeno que mantienen unidas a las fibras.
Los agentes de resistencia en húmedo, se caracterizan por reforzar las
uniones entre las fibras con enlaces covalentes, o enlaces cruzados, que no
se debilitan por la acción del agua. La mayoría de los agentes de resistencia
en húmedo, también incrementan la resistencia en seco del papel.
La resistencia en húmedo de un papel se determina midiendo una pro-
piedad de resistencia del papel (tensión o estallido), en seco y en húmedo.
Se reporta como la relación porcentual del valor obtenido en húmedo en-
tre el valor en seco.
Rh = Vh/Vs . 100

Donde:
Vh = Valor de la propiedad en húmedo
Vs = Valor de la propiedad en seco

Química del papel | 185

 Figura 30: Principales agentes de resistencia en húmedo. Int.Paper tecn. Sem. Wet
end Chemicals, BASF, August 2000.

Dosis y punto de adición

Los agentes de resistencia en húmedo se adicionan en una dilución de

1:100, en un punto cercano a la caja cabecera, donde se produzca un buen
mezclado con la pasta, pero sin un efecto de cizallamiento muy elevado,
que pueda degradar el polímero. Se emplean dosis de 0,5 a 1,0% base ma-
teria activa. En general se suministran en solución acuosa al 10-20%. El
pH del medio, depende del tipo de resina a emplear, ya que algunas reac-
cionan en medio ácido (Urea y Melamina Formaldehído) y otras en medio
neutro o ligeramente alcalino.

Aspectos negativos

Los papeles resistentes en húmedo, solamente se pueden repulpear bajo un

tratamiento especial, de acuerdo al tipo de agente empleado.

186 | Reciclado celulósico

Antiespumantes y eliminadores de aire

El aire disuelto y la espuma provocan las afectaciones siguientes:

• Roturas en el papel
• Manchas y huecos en el papel
• Menor drenaje
• Menor opacidad
• Mayor consumo de energía en la refinación y bombeo

En general, solamente se le presta atención a la espuma y no al aire di-

suelto, que provoca también los efectos negativos anteriores.
La espuma y el aire disuelto, se pueden eliminar o disminuir por mé-
todos mecánicos (Equipos tipo Deculator) o combinación de estos con
antiespumantes y eliminadores de aire.

Figura 31: Formación de espuma. Int.Paper tecn. Sem. Wet end Chemicals,
BASF, August 2000.

Química del papel | 187

Características de los Antiespumantes y eliminadores de aire

Los antiespumantes, solamente eliminan el aire libre, que es el responsable

de la formación de espuma. Ejemplos de estos productos son los hidrocar-
buros, que se acostumbra adicionar por goteo en las zonas de espuma. No
eliminan el aire disuelto.
Los eliminadores de aire, están constituidos por hidrocarburos modi-
ficados con grupos hidroxilo, carboxilo, amino y otros, que aumentan su
polaridad. Son fácilmente emulsificables.
Se adicionan en dosis del 0,01 – 0,1% (base papel producido) en di-
ferentes puntos de la máquina de papel. Se adicionan de forma estable y
controlada. Los antiespumantes afectan la resistencia del papel y el efecto
de los otros aditivos, por lo que se debe evitar adicionarlos en exceso.

Figura 32: Efecto de los eliminadores de aire. Int. Paper Tecn. Sem. Wet-end Chemi-
cals, BASF, August 2000.

188 | Reciclado celulósico

Matizantes y Abrillantadores
Ópticos Fluorescentes (AOF)

Se utilizan para incrementar la apariencia de blancura del papel. Los Mati-

zantes, en general son colorantes básicos azules o mezclas de azul y violeta.
Su efecto consiste en eliminar la tonalidad amarilla del papel, dando una
imagen de mayor blancura. Disminuyen dos o tres unidades la brillantez
del papel. Se usan en dosis muy bajas (0,02-0,05%). En la Figura se descri-
be su efecto.
Los abrillantadores ópticos fluorescentes, son compuestos orgánicos,
derivados del estilbeno, de una estructura altamente conjugada. Tienen la
propiedad de absorber luz ultravioleta y emitir en el rango de la luz visible,
en la zona de 457 μm, por lo que incrementa la brillantez del papel y la
apariencia de blanco.

Figura 33: Efecto de los Matizantes. Bayer, Información Téc-

nica.

Química del papel | 189

 Figura 34: Efecto de los Abrillantadores Ópticos Fluorescen-
tes. Bayer, Información Técnica.

La selección de los aditivos químicos

Las principales reglas para la selección de los aditivos químicos a emplear

en la producción de un papel determinado son las siguientes:
• Definir claramente las propiedades requeridas en el papel a producir,
las materias primas fibrosas disponibles, el costo de producción y el
estado técnico del equipamiento.
• Seleccionar en primer lugar el tipo de relleno a emplear, de acuerdo a
su disponibilidad local y calidad.
• De acuerdo al relleno a emplear, seleccionar un sistema de encolado
(ácido o neutro). Emplear agentes de encolado de firmas reconocidas.
Solicitar asesoría técnica del productor.
• Emplear un sistema de retención y drenaje. Tener en cuenta su simpli-
cidad, eficiencia y que se adapte a los requerimientos del papel a pro-
ducir.
• Seleccionar un eliminador de aire y un bactericida de alta eficiencia.

190 | Reciclado celulósico

• Utilizar otros aditivos en caso de ser necesarios.
• Tener siempre una o más alternativas de aditivos para los que se están
empleando, de diferentes suministradores.
• Evaluar el efecto económico de cada aditivo, teniendo en cuenta todas
las ventajas y desventajas de su empleo. Tener en cuenta los factores
medioambientales.
• Al introducir un nuevo aditivo, organizar cuidadosamente las pruebas
de introducción. Realizar corridas de la duración suficiente para poder
acumular la información necesaria para tomar decisiones concluyen-
tes.
• En las pruebas, informar a todos los técnicos y obreros las característi-
cas de la misma. Nunca probar más de un producto a la vez.
• Realizar previamente ensayos de laboratorio y planta piloto con los
nuevos productos, en caso de ser posible.
• Controlar la calidad de los aditivos a emplear.
• Confeccionar los procedimientos, cartas tecnológicas y otros docu-
mentos técnicos para la aplicación y control del empleo de los aditivos.
• Estar informado de los nuevos aditivos que surgen en el mercado.

Química del papel | 191

Bibliografía consultada

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The Joint Textbook Committee of the Paper Industry. TAPPI & CPPA. Third
edition. Atlanta, GA, U.S.A. & Montreal, Que., Canada.

192 | Reciclado celulósico

 Biotecnología en el reciclado de papel

Andrés M. Dovale Santamaría / Hader H. Alzate Gil

/ Germán C. Quintana Marín / Jorge A.Velásquez
Jiménez

Grupo Pulpa y Papel. Universidad Pontificia Bolivariana. Colombia

ROL DE LA BIOTECNOLOGÍA EN EL RECICLADO PAPELERO

El debate sobre el impacto causado por la humanidad sobre el ambiente

ha alcanzado su máxima expresión. Nuestras actividades destructivas ya
no pueden ser negadas, por lo tanto un compromiso se ha desplegado: el
desarrollo sostenible; éste se ha convertido en una prioridad para quienes
construyen las políticas mundiales. Entre la inmensa variedad de tecnolo-
gías para alcanzar el objetivo de sostenibilidad, la biotecnología ha tomado
un lugar importante en varios campos, tales como: producción de alimen-
tos, materias primas renovables, prevención de polución y producción de
papel; aunque en algunos casos la aplicación de la biotecnología sobre el
impacto ambiental ha sido menospreciado. De cualquier manera, los pro-
blemas técnicos y económicos aún deben ser solucionados. El empleo de
bioproductos ha tenido un considerable impacto en términos de reducción
de desechos y ahorro en consumo de energía, tal como en el empleo de tin-
tas biodegradables provenientes de la semilla de soya, empleadas en impre-
siones, lo cual hace el proceso de reciclado más fácil (Zechendorf, 1999).
Durante décadas el empleo de fibras secundarias ha aumentado consi-
derablemente, y el destintado es una etapa importante en el reciclado de
fibras. Destintados convencionales utilizan una gran cantidad de reactivos
químicos los cuales requieren costosos sistemas de tratamiento de aguas
residuales. En búsqueda de superar estas desventajas, se han implementa-
do tratamientos biológicos y más específicamente destintado enzimático
el cual ha tenido un fuerte interés debido a su alta eficiencia y bajo impacto
ambiental (Xu et al., 2009).
El papel recuperado es principalmente empleado como materia prima
para fabricar cartones de embalaje, producción de periódico y muchos
otros tipos de papel. Este tipo de materia prima de bajo costo puede llegar
a convertirse en productos de buena calidad por medio del destintado.
Sin embargo, algunos tipos de papeles con tintas especiales son difíciles
de destintar. Siendo la causa de bajos niveles de blancura, y algunos tipos
de tinta como la “toner” tienden a provocar puntos negros en las pulpas
(Magnin et al., 2002).
La dificultad de la remoción de tintas depende principalmente del tipo
de tinta, del proceso de impresión y del tipo de fibra:
• Algunos tipos de papeles como los periódicos, impresos con tintas a
base de aceite, pueden ser destintados relativamente fácil por destinta-
do convencional.
• Papeles con impresiones de no impacto (impresión xerográfica, impre-
sión láser) son más difíciles de destintar y la cantidad de este tipo de
papeles aumenta su proporción dentro del crecimiento de papeles re-
ciclados.
• Similarmente las tintas con colores entrecruzados provenientes de la
litografía Offset son igualmente difíciles de remover. Este tipo de im-
presiones tienen un crecimiento del 25% anualmente en EE.UU, una
tendencia que al parecer quieren seguir el resto de países del mundo.
• Periódicos con impresiones flexográficas base agua pueden causar pro-
blemas en los destintados convencionales (Vidotti et al., 1992).
• El papel desperdicio de oficina es el que causa mayor dificultad para
destintar, ya que la mayor porción de estas fibras son impresas usan-
do fotocopiadoras e impresoras láser las cuales funden las tintas a las
fibras, complicando su proceso de remoción por procesos convencio-

194 | Reciclado celulósico

 nales. Estos papeles de desperdicio de oficina son una fuente invaluable
de fibras de alta calidad que pueden ser empleadas si los procesos de
destintado son mejorados (Bajpai y Bajpai, 1991).

Claramente la remoción de la tinta es el mayor obstáculo técnico para

el empleo del papel reciclado. Muchos de los procesos de destintado con-
vencionales requieren grandes cantidades de reactivos químicos, resultan-
do en altos costos en los tratamientos de aguas de desecho para poder
cumplir las regulaciones ambientales. Los procesos de destintado también
son una fuente importante de producción de residuos sólidos debido a la
remoción de cargas inorgánicas y finos que produce el destintado (Alzate,
2011). Estos desechos se han convertido en grandes problemas para las
plantas de destintado las cuales quisieran verse más beneficiadas teniendo
un proceso más efectivo y menos contaminante. Los procesos biotecnoló-
gicos como el destintado enzimático parece ser una novedosa solución a
estos problemas (Bajpai y Bajpai, 1991).
El uso de enzimas es uno de los métodos para resolver estos inconve-
nientes. Principalmente hay tres objetivos que se quieren atacar con las
enzimas:
1. Componentes sobre la superficie de la fibra. Hemicelulasas y celulasas
pueden alteran la superficie de las fibras por medio de una modifica-
ción de los enlaces químicos en la vecindad de las partículas de tinta
y por lo tanto liberan la tinta para poder ser removida por lavado o
flotación.
2. El almidón estucado puede ser hidrolizado por enzimas amilolíticas.
3. Las tintas a base de aceites vegetales pueden ser degradadas por lipasas
(Magnin et al., 2002).

Una propuesta biotecnológica de destintado es una propuesta alterna-

tiva al empleo de productos químicos en la etapa de desintegración. La
metodología enzimática emplea un medio neutro, lo cual permite una re-
ducción de la carga de contaminantes y es comparativamente más conve-

Biotecnología en el reciclado de papel | 195

 Sin enzima

Energía de
activación
de enzima
Con enzima Energía de
activación
con enzima
Energía

Reactivos
Energía global liberada
e.g. C6+H12O6+O2
durante la reacción

Productos
CO2+H2O

Sentido de la reacción

Figura 1: Fuente: Gill R. Advances in use of Fibre Modification Enzymes in Paper

Making. XXI TECNICELPA/VI CIADICYP. Vol. 58 (2010: Portugal).

niente para el sostenimiento del ambiente. Diferentes tipos de enzimas se

han utilizado para este propósito (Pèlach et al., 2003).
La aplicación de este método es bastante novedosa. Wodward et al.
(1994), proponen que las enzimas se unen a la superficie de la fibra mo-
dificándola y favoreciendo el desprendimiento durante el repulpeo. En el
caso de la celulosa, algunos autores consideran más importante la hidróli-
sis y degradación superficial de ésta, lo cual implica la remoción de la tinta
de las fibras. Varios autores consideran que tanto los efectos enzimáticos
como los efectos mecánicos son básicos en el proceso. Pèlach et al, (2003)
indican que los resultados publicados, en torno al tema de destintado en-
zimático, son contradictorios (Alzate, 2011).
Las enzimas actúan de forma muy específica. También son sustancias
químicas catalizadoras, que disminuyen la energía de activación de una
reacción como lo muestra la Figura 1, sin ser consumidas por la misma
reacción. Estas se mantienen activas hasta su desnaturalización o desactiva-

196 | Reciclado celulósico

ción por moléculas inhibidoras. Dependiendo del tipo, cada enzima trabaja
óptimamente en un rango de temperatura y pH específico (Gill, 2010).
La globalización de la industria de pulpa y papel es un fenómeno re-
lativamente nuevo que ha sido precursor de cambios y oportunidades. La
industria del papel hoy en día, emplea avanzadas tecnologías químicas y
mecánicas que proveen productos de consumo de alta calidad pertenecen
a nuestra continua demanda, y sostienen el estilo de vida de nuestra nueva
economía global. Debido a esto, han surgido los problemas actuales e in-
cluso surgirán los futuros inconvenientes en la industria papelera. Algunas
empresas líderes en la industria papelera han establecido que el capital de
manufactura del papel es muy alto y por ello se encuentran limitados en
creatividad y en el espíritu emprendedor de la industria, junto con estos
dos problemas se encuentra el bajo costo de fuentes de fibras en el he-
misferio norte, el cual ha contribuido fuertemente a la disminución de
costos de manufactura de las industrias papeleras a través de un rediseño
importante del corazón de sus tecnologías de manufactura. Inmerso en es-
tas dificultades están disfrazadas unas oportunidades sin precedentes para
los investigadores, quienes deben desarrollar eficazmente nuevos procesos
biotecnológicos que sean rápidamente empleados en las industrias de hoy,
además de proveer grandes ganancias de los recursos invertidos en la me-
dida que sean comercialmente viables. Este camino hacia el futuro estará
determinado por nuevas alianzas con las industrias, el gobierno y organi-
zaciones de investigación (Ragauskas, 2002).
La necesidad de las industrias de encontrar soluciones biotecnológicas
ha cambiado, hoy en día los objetivos generales de las industrias papeleras
son incrementar la eficiencia en costos, desarrollar tecnologías benignas
ambientalmente hablando y mejorar la calidad de sus productos. Los mé-
todos biotecnológicos podrían ayudar a resolver estos inconvenientes. La
primera vez en la historia que el sector de la industria papelera tuvo un
cambio en la actitud y empezó a modificar considerablemente los diseños
de sus procesos fue a finales de 1980 cuando el problema del cloro salió a la
luz. Desde ese momento, otros métodos que ofrecen ventajas ambientales
han sido desarrollados y compiten con los biotecnológicos. Aunque estas

Biotecnología en el reciclado de papel | 197

tecnologías se han quedado atrás debido a la especificidad que los bioca-
talizadores ofrecen, siendo de solución incluso para los diseños de nuevos
productos.
Debido al rápido de desarrollo de nuevas tecnologías en biociencias,
se ha hecho difícil juzgar la competitividad y viabilidad económica de
aproximaciones biotecnológicas, de cualquier manera cualquier observa-
ción proveniente de la investigación puede llegar a ser un punto de partida
para el éxito de estos procesos en un futuro (Viikari, 2002).

ENZIMAS DE MÁS FRECUENTE USO Y SU APLICACIÓN

Celulasas

Celulasas. El término celulasas involucra un complejo de, por lo menos,

tres actividades diferentes, las que a su vez existen en una multiplicidad de
formas para llevar a cabo la hidrólisis total de la celulosa. De esta manera
las endo-ß-1,4-glucanasas rompen al azar los enlaces internos de la molé-
cula en las regiones amorfas, producen un rápido decremento en la longi-
tud de la cadena y un lento incremento de los grupos reductores libres. Las
exo-ß-1,4-glucanasas remueven unidades de glucosa o celobiosa a partir
del extremo libre no reductor de la cadena de celulosa, dando como re-
sultado un incremento rápido en los azúcares o grupos reductores y poco
cambio en el tamaño del polímero. Finalmente la ß-glucosidasa hidroliza
la celobiosa producida por las actividades anteriores, dando como produc-
to final la glucosa (Dovale, 2009).
En la industria textil las celulasas juegan un papel muy importante en el
desteñido de mezclilla o denim (tejido utilizado en la confección de ropa
de trabajo) ya que se usan para remover el color azul índigo y dar una apa-
riencia de desteñido/deslavado (biostoning/biobleaching).

Tradicionalmente el desteñido de este tipo de prendas se efectuaba con

piedra pómez (stone wash). Una pequeña cantidad de enzima puede sus-

198 | Reciclado celulósico

tituir varios kilos de piedras. Con la reducción de las piedras se produce
menos daño a las telas, menos desgaste de las lavadoras y menos polvo
de piedra pómez en el ambiente de la lavandería. El biostoning ha abierto
nuevas posibilidades en el acabado de tela vaquera, aumentando la varie-
dad de tratamientos de acabado. También se incrementa la productividad
del proceso de deslavado, ya que las lavadoras contienen menos piedras y
más prendas. Por otro lado, las celulasas se añaden a los detergentes quita
pelusas, la enzima degrada las microfibrilas que se separan parcialmente
de las fibras principales, restituyendo a las fibras una superficie suave y a la
prenda su color original. Dentro de la industria alimentaria, las celulasas
se usan para favorecer la extracción y filtración de jugos de frutas o verdu-
ras, filtración de mostos, extracción de aceites comestibles, etc. Asimismo
se usan en la hidrólisis parcial de materiales lignocelulósicos para mejorar
la digestión de rumiantes (Dovale, 2009).

Hemicelulasas

Las hemicelulosas representan cerca del 20-25% de la biomasa lignoce-

lulósica. Las hemicelulosas son químicamente más heterogéneas que las
celulosas y generalmente consisten en una cadena principal de uno o dos
azucares con enlaces laterales y otras sustituciones y ramificaciones de
diferentes configuraciones. La hemicelulosa más importante en la pared
celular primaria de la madera es la xiloglucana, la cual tiene una cadena
principal de (1,4)--D-glucosa. Los residuos de xilanos están adheridos a
la cadena principal en intervalos regulares, los cuales se encuentran gli-
cosilados con residuos de D-galactosa y D-fucosa sucesivamente. Las he-
micelulosas más importantes en la pared secundaria de la madera son las
xilanas y las glucomananas. La hidrólisis de las hemicelulosas es análoga
a la de las xilanas, pero depende de la especificidad de la enzima para las
estructuras residentes en los polímeros. (Ek et al., 2009).
En la Figura 2 se muestra la especificidad de las hemicelulasas sobre
el sustrato. La mayoría de las hemicelulasas pueden ser divididas en dos

Biotecnología en el reciclado de papel | 199

 Endoxilanasa Endoxilanasa

Xilanasas OH
OH O OH O
HO O HO O HO O
O HO O O
O O O O O
O OH
OH
OH HOH2C
O OH
1,2-alfa-D-glucoronidasa
OH 1,3-alfa-L-arabinosidasa
HOOC
OMe

Endomanasa
Endomanasa

CH2OH O OH CH2OH O
Mananasas O HO O HO O
HO OAc OH
OH AcO O OH
O HO O
CH2OH O CH2OH O O
O
OH
HO

Acetil Esterasa CH2OH O

OH
1,6-alfa-L-galactosidasa

Figura 2: (Ek et al. 2009).

grupos: endo-enzimas y enzimas eliminadoras de sustituyentes. Estas en-

zimas son hidrolasas (rompen los enlaces de los ésteres y los enlaces glu-
cosídicos con adición de agua).
Similar a las celulasas, algunas hemicelulasas también adhieren módu-
los de unión con celulosa, presuntamente para poder acercar el sustrato
con la celulosa. En algunos casos las hemicelulosas adhieren módulos di-
ferentes de unión, de xilanas y mananas.
Las xilanas y mananas son empleadas en la industria papelera para el
blanqueo de las pulpas.

200 | Reciclado celulósico

Xilanasas (12)

Xilanasas. Las xilanas son heteropolisacáridos y su degradación total para

producir xilosa y/o arabinosa es llevada a cabo, como en la celulosa, por
un grupo de enzimas que participan sinergísticamente. Las más conocidas
son las endo-ß-D-xilanasas, las cuales rompen al azar los enlaces glicosídi-
cos de la cadena principal de la molécula. La arabinofuranosidasa hidroliza
las cadenas laterales de arabinosa, mientras que las acetil xilan estearasas
liberan grupos acetatos. La glucoronidasa remueve las cadenas laterales de
ácido glucorónico a partir de unidades de xilosa. Las ß-xilosidasas son en-
zimas activas sobre oligosacáridos cortos, llevando a cabo la hidrólisis de
los enlaces ß-1,4-aril-xilopiranósido produciendo xilosa (Dovale, 2009).
Una de las aplicaciones más importantes de las xilanasas es en la in-
dustria de la pulpa y del papel. El pulpeo Kraft involucra el cocimiento
alcalino de la pulpa para remover el 95% de la lignina presente en la ma-
dera. El 5% remanente le confiere a la pulpa el color café pardo oscuro. El
blanqueo es un proceso que tradicionalmente se realiza por un proceso
multi-etapas, que utiliza cloro o dióxido de cloro. Los productos alternos
de estos compuestos químicos son sustancias orgánicas cloradas. En los
últimos diez años, la industria de la pulpa y el papel utiliza mezclas de
xilanasas en el proceso de bioblanqueo, con esto se ha logrado realzar la
blancura de las pulpas y disminuir la cantidad de químicos utilizado en las
etapas de blanqueo, además de resultar muy efectivas con respecto a los
costos. Hoy en día, un número significativo de fábricas en todo el mundo
utilizan el proceso completo de blanqueo con xilanasas. Además, diferen-
tes productos, incluyendo papeles para revistas y papeles con determinado
tejido que son manufacturados con pulpas tratadas enzimáticamente, han
sido introducidos al mercado con éxito.
Cabe señalar que es indispensable que la preparación de xilanasas esté
completamente libre de celulasas, ya que esto traería serias implicaciones
económicas en términos de pérdida de celulosa, calidad de la pulpa degra-
dada y un incremento en los costos del tratamiento de efluentes.

Biotecnología en el reciclado de papel | 201

 Las xilanasas, como las celulasas, también se usan en la industria ali-
mentaria en la clarificación de jugos y vinos, licuefacción de mucílago de
café; extracción de saborizantes y pigmentos, aceites de plantas y semillas;
maceración de materia vegetal; acondicionamiento de piensos para aves y
cerdos y en la industria de la panificación, entre otras.
En la industria de la panificación las xilanasas, especialmente la en-
do-1,4-ß-xilanasa, se adicionan a la masa para mejorar su calidad, obte-
niéndose productos de panadería con mejor textura y sabor. El efecto de
las xilanasas es incrementar el volumen específico de los panes, sin provo-
car un efecto colateral negativo en el manejo de la masa. Este efecto sobre
el mejoramiento del volumen del pan puede atribuirse a la distribución
de agua de la fase del pentosano presente hacia la del gluten, resultando
eventualmente en un mejor horneado. Asimismo, se ha publicado recien-
temente que las arabinasas, ß-L-arabinofuranosidasas, ß-L-arabinofura-
nohidrolasas y esterasas juegan un papel importante en la textura, calidad
y propiedades organolépticas de los productos de panificación.
Taleb et al., (2008) encontró que el refino con molino PFI en presencia
de las enzimas proporcionó aumentos en drenabilidad del orden del 20%
con la mezcla celulasas - hemicelulasas y del 25% para el caso de la xila-
nasa, con la mayor dosis aplicada (0,2% con base en pulpa seca). Por otra
parte, se aumentó la resistencia al rasgado, probablemente por efecto de
pérdida de componentes esenciales para la hidratabilidad de las fibras.
Tradicionalmente la Xilanasa y mananasa se ha empleado como ayu-
dante en el blanqueo. El descubrimiento de que las xilanasas pueden fa-
cilitar el blanqueo de pulpas fue hecho a finales de los ochenta y esta tec-
nología ha sido establecida en muchos países como Finlandia y Canadá.
El empleo de xilanasas los reactivos químicos consumidos en el proceso
de blanqueo pueden ser disminuidos de 10-20% con valores agregados
de mejor calidad del producto. La xilanasa generalmente es agregada en
etapas iniciales del blanqueo, y cubre la degradación de menos del 10% de
las xilanas de la pulpa. Las xilanasas no degradan directamente la lignina
pero una forma de demostrar que sí tienen efecto es mirando el número

202 | Reciclado celulósico

de kappa el cual disminuye cuando la xilanasa es agregada, por tanto si
contribuye a su degradación (Ek et al., 2009).
Además de las xilanasas, otras hemicelulasas como las mananasas, pue-
den ser empleadas para facilitar el blanqueo de pulpas. Ambas, tanto las
xilanasas como las mananasas se han dividido en muchas familias de en-
zimas con diferentes especialidades. Aunque en general el blanqueo con
hemicelulasas es llevado a cabo agregando unas mezclas de enzimas, ex-
perimentos con enzimas puras demuestran que la mayor parte del efecto
es dependiente de una simple enzima, la endoxilanasa. Aunque la endo-
mananasa puede ayudar en el proceso de blanqueo de pulpas por sí sola,
normalmente se emplean en conjunto con otras, debido que la solubiliza-
ción de las mananas toma mucho más tiempo que las xilanas, esto explica
el efecto débil de las mananasas en el blanqueo (Ek et al., 2009).

Amilasas

Las amilasas son enzimas que hidrolizan las moléculas de almidón para
dar productos que incluyen las dextrinas y progresivamente más peque-
ños polímeros compuestos por unidades de glucosa. Estas enzimas son de
gran importancia hoy en día en la biotecnología con aplicaciones en las
industrias de comida, fermentación, textil y papelera (Gupta et al., 2003).
Aunque las amilasas pueden ser producidas a través de diferentes formas
incluyendo plantas, animales y microorganismos, las cuales suplen las
demandas de las industrias. Hoy en día una gran cantidad de amilasas
producidas por microorganismos están disponibles comercialmente y han
prácticamente reemplazado las antiguas hidrólisis químicas de almidón en
procesos industriales (Gupta et al., 2003).
La historia de la amilasa empezó en 1811 cuando en primer almidón
fue hidrolizado por una enzima. El descubrimiento fue realizado por Kir-
chhoff. Luego de esto se reportaron muchos resultados con amilasa diges-
tivas y amilasas de malta. Fue hasta 1930 que Ohlsson sugirió la división
de las amilasas en α y β amilasa de acuerdo con el tipo anomérico pro-

Biotecnología en el reciclado de papel | 203

ducido por la reacción enzimática. α-amilasa es ampliamente distribui-
da y extensamente estudiada. Las amilasas se pueden dividir en 2 tipos,
endo y exo-amilasas. Las endo-amilasas catalizan la hidrólisis de forma
aleatoria las moléculas del interior del almidón. Esta acción causa la for-
mación de oligosacáridos lineales y ramificados de longitud variable. Las
exo-amilasas hidrolizan los enlaces desde el extremo no reductor de la
molécula, generando productos de bajo peso molecular, en este grupo se
incluyen las β-amilasas que generan disacáridos de glucosa (maltosa), las
α-glucosidasas y las glucoamilasas que generan residuos de glucosa. Ac-
tualmente un gran número de enzimas se conocen por hidrolizar el al-
midón en diferentes productos, aunque es necesaria una combinación de
varias enzimas para degradar completamente el almidón.
Un gran número de investigaciones existen acerca de la amilasa y sus
aplicaciones, finalmente las α-amilasa son una de las más populares e im-
portantes para la industria de las amilasas. Y las investigaciones recientes
resaltan varios aspectos de las α-amilasas provenientes de los microorga-
nismos.

Lipasas

Las lipasas son enzimas específicas que catalizan la hidrólisis de grasas y

aceites. La activación interfacial de las lipasas ocurre en la interfase lípi-
do-agua, un fenómeno que puede darnos idea de las estructuras caracte-
rísticas únicas de este tipo de enzimas. Las lipasas contienen una unidad
de oligopéptido que protege el sitio activo. Este sitio también es llamado
lid (se puede mover como una pestaña). Debido a la interacción con la
interfase hidrofóbica, como las gotas lipídicas, hay un movimiento inter-
no de tal manera que se expone el sitio activo, proveyendo libre acceso
para el sustrato (activación interfacial). Los sitios activos se caracterizan
generalmente por su composición de triada; serina, histidina y aspartato,
los complejos acetil-enzima, son los intermediarios típicos en todas las
reacciones catalizadas por lipasas. Además de su función biológica en las

204 | Reciclado celulósico

bacterias, hongos, plantas y animales superiores, las lipasas han recibido
gran atención como biocatalizadores en numerosos procesos industriales
incluyendo las áreas de aceites y grasas, detergentes, horneado, quesos, su-
perficies difíciles de limpiar como el cuero y procesado de papel. También
las lipasas son las enzimas más empleadas en los procesos de producción
de compuestos orgánicos sintéticos, catalizando la reacción o mejorando
la esteroselectividad en la hidrólisis de los ésteres de ácidos carboxílicos o
de las reacciones reversibles de solventes orgánicos. Este nuevo uso de la
lipasa, la síntesis orgánica, enfatiza los avances metodológicos y las aplica-
ciones selectas de las enzimas (Reetz, 2002).
Las lipasas se han empleado para el control de pitch, el cual es el nom-
bre común para los extraíbles heterogéneos de las maderas principalmente
compuestos por esteres de triglicéridos no iónicos o ácidos grasos. Los de-
pósitos de pitch en el papel representan un problema, especialmente en las
maquinas de pulpeo mecánico y pulpas al sulfito. Los depósitos de pitch
disminuyen la calidad grafica de los papeles provocando puntos oscuros, y
también puede causar rompimiento del papel en las máquinas formadoras.
Los extraíbles se reúnen alrededor de núcleos de triglicéridos. Se ha
mostrado que adicionando lipasas, estas enzimas hidrolizan los triglicéri-
dos a glicerol y ácidos grasos, lo cual reduce el problema de los depósitos
de pitch. Por medio de esta adición de lipasa los depósitos disminuyen
hasta en un 30% y mejoran tanto la blancura como la resistencia del papel.
El efecto de la resistencia mecánica es debido que se mejoran la interac-
ción de los enlaces fibra-fibra cuando los triglicéridos depositados sobre
las superficies de las fibras son removidos. Las lipasas son normalmente
agregadas directamente después del refinado y blanqueo (Ek et al., 2009).

Lacasas

Las lacasas son enzimas que pertenecen al grupo de las oxidoreductasas y

representan una herramienta capaz de modificar fibras lignocelulósicas.
Durante los últimos años, los investigadores habían centrado el empleo de

Biotecnología en el reciclado de papel | 205

la lacasa como mediador en la etapa de blanqueo de pulpas maderables y
no maderables, aunque hoy en día ha cambiado el foco de atención hacia
el potencial de la lacasa en la polimerización, entrecruzamiento y función
de materiales lignocelulósicos (García et al., 2010).
Estudios realizados por García y otros, encontraron que el tratamien-
to enzimático con lacasa y galato de lauril es un nuevo proceso capaz de
generar encolado interno en las pulpas. Otros compuestos como el galato
de octil y α-tocoferol, son capaces de conferir el encolado interno después
del proceso de curado. El éxito alcanzado con este nuevo proceso de en-
colado interno abre la puerta a nuevas alternativas diferentes al proceso
convencional y crea un ambiente de motivación para la investigación del
mecanismo de acción, los efectos en diferentes pulpas y por ende mejor
entendimiento y mejora del proceso (García et al., 2010).
Estudios realizados por Da Silva et al., (2006), aseguran que el trata-
miento con lacasa proveniente de Trametes hirsuta, produce cambios en la
composición química de pulpas kraft sin blanquear, los cuales contribuyen
al aumento en la capacidad de enlazarse. Otras ventajas fueron encontra-
das al comparar con la pulpa de control, las cuales fueron:
• Una disminución parcial de los efectos de desnaturalización de la hor-
nificación de la fibra.
• Aumento en la cantidad de materiales extraíbles por solventes polares
debido a la oxidación de la pulpa.
• Disminución de la masa molecular aparente de la lignina kraft y au-
mento de los grupos carbonilos y ácidos de la lignina (Da Silva et al.,
2006).

Cadena y otros coinciden que el tratamiento con lacasa reduce el con-

tenido de grupos carboxílicos en un porcentaje de alrededor de 27% por
efecto de la remoción de los ácidos hexenurónicos. Con esta disminución,
adicionalmente se alteran las cargas de la superficie de las fibras, dismi-
nuyendo el potencial Z de las fibras en suspensión. Lo cual se puede ver
como una disminución en los costos de procesado, ya que si se disminu-
ye el contenido de los grupos ionizables, se puede esperar que se reduzca

206 | Reciclado celulósico

el consumo de los aditivos catiónicos en el procesado del papel. Además
incrementa el índice de rasgado, de explosión y la energía necesaria para
asegurar propiedades fisicomecánicas óptimas en el papel. Lo cual es con-
gruente con la medida de SR la cual muestra que hay tendencia a formar
nuevos enlaces debido a cambios morfológicos en la fibra (Cadena et al.,
2010).
Según Eugenio et al. (2010), el tratamiento con lacasa proveniente de
Pycnoporus sanguineus y acetosiringona (compuesto fenólico) es efectivo
como ayudante en el proceso de blanqueo de pulpas kraft.
Además los análisis estadísticos de los datos experimentales concluye-
ron que la dosis de lacasa tiene una influencia significativa. Por otra parte
el índice de Kappa disminuyó y la blancura aumenta sin cambios en la
viscosidad de la pulpa esto comparado con la pulpa de control la cual no
empleó lacasa (Eugenio et al., 2010).
La lacasa como mediador en el proceso de blanqueo, el cual apunta a
la directa deslignificación de la pulpa, será la primera fase enzimática real
que reemplace a las etapas tradicionales de blanqueo empleadas (Viikari,
2002).

DESTINTADO ENZIMÁTICO

Principios

El destintado es el proceso de remoción de contaminantes (tinta impresa y

materiales de terminación aplicados) de la fibra de celulosa reutilizable del
(Velásquez et al., 2009).
En la evolución de los procesos enzimáticos se ha encontrado que éstos
tienen un tremendo potencial para la aplicación en el destintado del pa-
pel. Este tipo de destintado está comenzando a encontrar aceptación como
una alternativa viable a procesos químicos convencionales a nivel indus-
trial. Ellos han mostrado una buena relación de costo-beneficio, es decir,
son efectivos y tienen un costo bajo, teniendo en cuenta que con este tipo

Biotecnología en el reciclado de papel | 207

de destintado el tratamiento del agua de los de desechos será quien reduz-
ca los costos, haciéndolo más eficiente que los destintados por procesos
convencionales. La mayoría de las industrias coinciden en mantener en
reserva sus combinaciones de enzimas, ya que encontrar la combinación
exacta de enzima para que el proceso sea óptimo es difícil, sin embargo, la
información en algunos procesos patentados está disponible (Velásquez et
al., 2009).
El papel reciclado es una de las fuentes de materia prima. Entre los
inconvenientes que presenta, es que se necesita remover la tinta del papel
para poder ser reutilizado en papeles blancos de mayor valor económi-
co relativo. Por eso el papel reciclado es tratado con diferentes procesos
de destintado basados en detergentes o surfactantes y en la separación de
partículas de tinta de las fibras por flotación, concentrando las partículas y
removiéndolas (Ek et al., 2009).
El destintado enzimático es el proceso que se efectúa utilizando enzi-
mas, las que pueden atacar el papel o en algunos casos las partículas de
tinta dependiendo de su función. Para el destintado enzimático, las más
comunes son las celulasas quienes degradan la celulosa liberando las partí-
culas de tinta que están aferradas al papel, y posteriormente puedan remo-
verse, dando como resultado un papel con cantidades menores de tinta.
Estas enzimas pueden ser ayudadas en algunos casos por los surfactantes
(Velásquez et al., 2009).
El proceso de destintado puede ser sustancialmente mejorado con la
adición de varias enzimas a la mezcla de surfactantes. Este desarrollo está
siendo empleado por varios países. De hecho el destintado enzimático es
una de las técnicas más empleadas en el destintado de papel. Los surfac-
tantes y las enzimas se deben escoger cuidadosamente para poder eliminar
la desactivación de la enzima. Las enzimas amilasas, celulasas, lipasas y
hemicelulasas son las más estudiadas y por lo que se conoce más acerca
de sus composiciones y condiciones de trabajo. Las lipasas actúan sobre
la tinta, mientras que las otras enzimas actúan sobre el almidón empleado
en recubrimientos del papel o sobre la celulosa alrededor del área impresa
(Ek et al., 2009).

208 | Reciclado celulósico

 De acuerdo a la función, al tipo de tinta y a las propiedades que la pulpa
deba tener se puede establecer la composición en cantidad y variedad de
los componentes. Cabe anotar que el proceso de destintado está íntima-
mente relacionado con el método de impresión, el tipo de tinta usada y el
método empleado para secar la tinta (Velásquez et al., 2009).
Las tintas de impresión son materiales viscosos, las cuales tienen una
apariencia homogénea, pero casi sin excepción, están constituidas por al
menos dos fases. Los componentes de las tintas de impresión se pueden
dividir en (Alzate, 2011):
• Los pigmentos causantes de color o con menos frecuencia colorantes solu-
bles: los pigmentos hacen parte de la fase dispersa de la tinta y pueden
ser de origen inorgánico y orgánico. Entre los inorgánicos son típicos
el “amarillo de cromo”, los “naranjas de molibdeno” y los “rojos de cad-
mio”. Los orgánicos son sales obtenidas por reacción y copulación de
diferentes sustancias. El tipo de pigmento más común para tintas de
impresión es el negro de carbón, el cual ha sido utilizado desde el siglo
XII (Alzate, 2011).
Del pigmento/colorante puede decirse que las dificultades de destinta-
do resultan principalmente por la presencia de los colorantes solubles,
pues estos no se remueven por flotación ni por lavado, estos deben ser
decolorados por blanqueo, usando peróxido de hidrógeno comúnmen-
te. Sin embargo, es importante destacar que algunos colorantes no son
posibles de decolorar ni por blanqueo con peróxido ni por blanqueo
reductivo, como es el caso de los colorantes de rodamina (Carré et al.,
2003; Alzate, 2011).
• El vehículo: el vehículo es un fluido que dispersa el pigmento y le da a la
tinta fluidez. Está compuesto de una mezcla de oligómeros y polímeros
en uno o varios solventes. El vehículo tiene dos principales papeles:
de un lado debe asegurar el transporte y el vínculo de la tinta sobre el
sustrato, de otro lado, cuando la tinta ha secado, parte o todo el vehí-
culo debe formar una película continua en la superficie del sustrato. El
vehículo está compuesto por aceites vegetales o minerales, o por disol-

Biotecnología en el reciclado de papel | 209

 ventes (agua o alcoholes, hidrocarburos aromáticos, ésteres y cetonas)
(Sánchez, 2000; Alzate, 2011).
Si el solvente o diluyente es agua tales como el caso de las tintas flexo-
gráficas o tintas de chorro, los pigmentos son más o menos solubili-
zados después del repulpeo con el resultado de pigmento de muy pe-
queño tamaño que no flota. Cuando el vehículo contiene componentes
insaturados como aceites vegetales, estos se oxidan en el tiempo y/o a
altas temperaturas, y las dificultades en el destintado se deben porque
la tinta se convierte frágil evitando una buena flotación (Carré et al.,
2003; Alzate, 2011).
• Los aditivos: éstos corrigen o mejoran las características específicas de
la tinta. Los aditivos son usualmente ceras, catalizadores de secado, an-
tioxidante, antiespumantes, aditivos reológicos y comúnmente se em-
plean en cantidades modestas (menos del 10% por peso) lo que hace
que tengan un impacto reducido sobre el proceso de destintado, sin
embargo, algunos de ellos, como el caso de los catalizadores de secado
son muy perjudiciales, pues aceleran la oxidación de la tinta resultando
una tinta frágil fuertemente fijada en la fibra. (Carré et al., 2003; Alzate,
2011).

Enzimas empleadas en el proceso de destintado

Las enzimas que son más comúnmente empleadas en el destintado inclu-

yen lipasas, estearasas, pectinasas, hemicelulasas, celulasa, y enzimas lig-
nolíticas. La mayoría de trabajos publicados se ha desarrollado con celulasa
y hemicelulasas. El destintado involucra desprendimiento de partículas de
tinta de la superficie de las fibras y luego una separación de las partículas
de tinta por medio de lavado o flotación. Los ataques enzimáticos incluyen
dos tipos; ataque sobre las partículas de tinta y ataque sobre la superficie
de las fibras. Las lipasas y estearasas pueden degradar tintas a base de acei-
tes vegetales. Las pectinasas, hemicelulasas, celulasas y encimas lignolíti-
cas provocan alteraciones sobre la superficie de la fibra o sobre los enlaces

210 | Reciclado celulósico

de la vecindad de las partículas de tinta, y por lo tanto liberando la tinta
por lavado o flotación (Welt y Dinus, 1995).
Investigadores coreanos resaltan que las enzimas hidrolizan parcial-
mente y despolimerizan la celulosa entre las fibras, liberándose unas de
otras. Las partículas de tinta son desalojadas mientras las fibras se separan
durante el pulpeo (Dovale, 2009; Kim et al., 1991).
Algunos investigadores creen que el tratamiento enzimático debilita los
enlaces probablemente aumentando la fibrilación o removiendo las capas
individuales de la superficie de las fibras (Bajpai y Bajpai, 1991; Viesturs,
et al., 1999).
Woodward et al. (1994), creen que la hidrólisis catalítica puede no ser
esencial, ya que las enzimas pueden actuar en la remoción de tinta aun
cuando no estén en sus óptimas condiciones. Probablemente solo la unión
de la celulasa con las fibras es suficiente para liberar las partículas de tinta
para ser removidas durante el pulpeo.
Los efectos enzimáticos pueden ser indirectos, removiendo microfibri-
las y finos, con lo cual se aumenta la drenabilidad. Facilitando el lavado o
la flotación. El contenido de finos, sin embargo, no siempre se reduce du-
rante el destintado enzimático. En el destintado enzimático en los papeles
de tintas impresas sin impacto, se remueven partes de las tintas, favore-
ciendo su hidrofobicidad y facilitando la separación durante la flotación
(Jeffries et al., 1994).
Welt y Dinus (1995), aseguran que se deben emplear más de un me-
canismo y que la acción mecánica se vuelve crítica y prerrequisito para el
destintado enzimático, sin embargo, la importancia relativa de cada me-
canismo podría ser dependiente del sustrato de la fibra, de la composición
de la tinta y de la mezcla de la enzima (Dovale, 2009; Zeyer et al. 1994).
La mayoría de las aplicaciones biotecnológicas propuestas para la in-
dustria papelera están basadas en el empleo de enzimas. Para lograr las
modificaciones en las fibras, se han combinado enzimas y microorganis-
mos con tratamientos químicos y mecánicos. El problema real de los nue-
vos descubrimientos comerciales de enzimas es identificar las que real-
mente sirven y su aplicación. La especificidad de las enzimas las convierte

Biotecnología en el reciclado de papel | 211

en herramientas únicas para modificaciones específicas de componentes
específicos de las fibras. Y su naturaleza catalítica la convierte en una sus-
tancia muy eficiente en dosis muy pequeñas. Las limitaciones de su uso en
cuanto a pulpa y papel están relacionadas con el tamaño y las propiedades
de las enzimas. La acción enzimática está limitada a superficies accesibles
de las fibras debido al tamaño macromolecular de las enzimas, un hecho
ampliamente estudiado. La inactivación y la destrucción de las estructuras
de proteína de las enzimas debido a condiciones empleadas en diferentes
etapas de pulpeo y producción de papel, han conducido a una separación
y un desarrollo de pretratamiento enzimático. Esto permite ajustar unas
mejores condiciones para la enzima pero no desmerita la necesidad de
unas enzimas más estables.
La degradación enzimática de material lignocelulósico incluye una
amplia variedad de enzimas. Las celulasas son las más estudiadas hasta
el momento, incluso su mecanismo de acción se conoce, sin embargo se
siguen encontrando nuevas enzimas como las de hinchamiento y las de
dilatación. La celulosa es de gran interés para la industria debido a sus ca-
racterísticas y se puede esperar que el interés siga aumentando y por ello se
seguirán investigando las enzimas, las hemicelulasas con excepción de las
xilanasas han sido de poco estudio. Lo que se espera es que se realicen más
investigaciones referentes a la funcionalidad de las enzimas a condiciones
extremas. La tendencia comercial se ha dirigido últimamente a las enzi-
mas hidrolíticas y a las oxido-reductasas, las cuales parecen ser las enzimas
de la próxima generación ya que tienen un gran potencial de aplicación en
muchos de los productos comerciales. Aunque aún no se ha dilucidado
todos los aspectos para mejorar el desempeño de este tipo de enzimas, el
concepto de enzimas oxidativas con transferencia de electrones abre un
nuevo campo de posibilidades para las tecnologías de oxidación y deslig-
nificación basadas en enzimas (Viikari, 2002).
El pretratamiento de astillas de pino con enzimas lignolíticas como la
lacasa, ha mostrado disminuir la energía del pulpeo mecánico en 6-8%.
También que el pretratamiento con manganeso peroxidasa parece tener
efectos similares. El mecanismo de estos efectos son la probable despoli-

212 | Reciclado celulósico

merización o modificación de la estructura de la lignina aunque no se ha
detectado pérdidas de masa en el tratamiento. El pretratamiento de astillas
de madera con enzimas que degradan polisacáridos (celulasas, xilanasas y
pectinasas) brindan un mejor pulpeo kraft (menos rechazo e incremento
de la deslignificación). Este mecanismo puede involucrar que las partes no
lignificadas de las maderas son degradadas y esto ayuda en la penetración
del licor blanco en las astillas de madera durante el pulpeo. El pulpeo de
materias primas no maderables con ayuda de enzimas agrega mejores po-
sibilidades.
En la pila holandesa el consumo de energía se ve disminuido si se agre-
gan al proceso pectinasas, las cuales reducen el tiempo de trabajo conside-
rablemente (Ek et al., 2009).

Figura 3: Ek et al., 2009.

Biotecnología en el reciclado de papel | 213

Usos típicos de enzimas

En la Figura 3, se muestran los ejemplos de aplicaciones biotecnológicas

en la industria de la pulpa y el papel.
Las amilasas son muy eficientes para limpieza de sistemas de encola-
do de almidón que incluyen cuchillas encoladoras, sistemas de adhesivos
para corrugado y prensas de encolado. Estas aplicaciones de las enzimas
continúan ganando aceptación y son populares en fábricas que evitan el
uso de hidróxido de sodio en la limpieza. Las amilasas también son útiles
en eliminaciones de impurezas con enzimas donde el adhesivo primario
en los depósitos lo constituye el almidón (Dykstra y Stoner, 2003). Se ha
demostrado que las celulasas mejoran el destintado de fibras secundarias
modificando las superficies de las fibras y liberando la tinta. Ellas son usa-
das en conjunto con surfactantes, colectores, dispersantes y espumantes
de flotación para reducir considerablemente el conteo de puntos negros y
aumentar la blancura en pulpas destintadas de papel reciclado, procesadas
a partir de mezclas de papel desperdicio de oficina (MOW). También se ha
mostrado mejoras en el drenaje de pulpas de fibras secundarias mediante
el uso de celulasa en lugar de batido y refinación (Bajpai y Bajpai, 1991).
Las lipasas pueden ser usadas en control de pitch de pulpas kraft, sulfito y
termomecánicas, también se puede controlar el exceso de pitch en clarifi-
cadores, el cual puede causar excesiva flotación de fibra y por ello perdida
de la misma (Dykstra y Stoner, 2003). (Pitch es el nombre común emplea-
do para extraíbles heterogéneos de la madera principalmente compuestos
por esteres de triglicéridos no iónicos o ácidos grasos) (Ek et al., 2009).

Factores que influyen en un proceso de destintado

enzimático (Velásquez et al., 2009)

Las enzimas son proteínas catalizadoras, y como todas las sustancias ca-
talizadoras aceleran la velocidad de una reacción química sin afectar el
proceso.

214 | Reciclado celulósico

 Ellas logran este efecto uniéndose temporalmente disminuyendo así la
energía de activación necesaria para convertirlo en producto. Su efecto
está influenciado por muchos factores, tales como (Dovale, 2009):
• La concentración de las moléculas de sustrato: si hay mayor cantidad
de sustrato disponible, las moléculas de enzima colisionan y se unen a
ellas con mayor rapidez. La concentración del sustrato es designada por
una [S] y se expresa en unidades de molaridad.
• La temperatura: si la temperatura aumenta, aumenta el movimiento
molecular e induce las colisiones entre las moléculas de enzima y las de
sustrato, sin embargo, debido a que las enzimas son proteínas, hay un
límite superior para su actividad.
• La presencia de inhibidores: los inhibidores competitivos son molécu-
las que se unen con el sustrato en el mismo lugar que lo haría la enzima
• Los inhibidores no competitivos son moléculas que se unen al sustrato
en un lugar diferente al ocupado por las moléculas de enzima, redu-
ciendo así su poder catalítico.
• El pH afecta tanto la conformación de proteínas como la actividad de
la enzima.

Esta afinidad de la que tanto se habla entre el sustrato y las moléculas de

enzima es medida como el inverso de Km (Constante de Michaelis - Men-
ten), mientras más pequeña esta constante, indica mayor afinidad y por lo
tanto la menor cantidad de sustrato necesaria para alcanzar una velocidad
de reacción dada (Velásquez et al., 2009).
Suponiendo un experimento en el cual se agregarán a ciertas cantida-
des de sustrato, una cantidad de enzima fija y si se mide la cantidad de
producto, tal que este reciba luz y pudiera medirse por espectrofotómetro,
podría determinarse al principio de la reacción, cuando la cantidad de sus-
trato es mucho mayor que la cantidad de enzima, una velocidad llamada
velocidad inicial (Vi).
Si se graficara Vi en función de [S] podríamos ver que a bajos valores
de [S] la Vi crece linealmente con la mayor velocidad, pero al incrementar
[S], la ganancia en velocidad comienza a disminuir, formando una hipér-

Biotecnología en el reciclado de papel | 215

 Vmax

Vi

1/2 V
max

Km [S]

Figura 4. Vi vs. [S].

bola rectangular, con el tiempo se llega a un nivel máximo de velocidad de

reacción (Vmáx) (Dykstra y Stoner, 2003).
La [S] que produce una Vi de la mitad de Vmáx es Km así como se
muestra en la Figura 4.

OTRAS APLICACIONES DE LAS ENZIMAS

EN EL RECICLADO DE PAPEL

El rediseño de procesos productivos empleando métodos biotecnológicos

ha sido asumido satisfactoriamente en la industria papelera en 4 diferentes
ámbitos: el primero alterando las fibras de los árboles como resultado de
una manipulación genética para lograr características especiales; el segun-
do agregando enzimas para reducir el empleo de químicos (cloro) en la
producción de pulpas; el tercero en purificación de aguas de desecho; y

216 | Reciclado celulósico

por último pero no menos importante la remoción de tinta del papel reci-
clado en el destintado de papel (Zechendorf, 1999).
Algunos autores como Yamaguchi y Yaguchi (1996) mostraron los
efectos del pretratamiento enzimático sobre el refino mecánico aplicado
a papeles especiales para reducir el consumo de energía. Evaluaron cinco
preparaciones comerciales de enzimas con actividades predominantes de
celulasas y/o xilanasas. A partir de los resultados del análisis estadístico del
diseño de selección de las distintas enzimas trabajaron con un grado espe-
cial de Pergalase A40H, con actividad predominante de celobiohidrolasa.
Para todos los casos el pretratamiento enzimático permitió ahorros en el
consumo de energía de 10 a 20%.
Seo y otros (2000) analizaron el efecto del tratamiento combinado de
una enzima rica en celulasas y la acción mecánica sobre pulpas químicas
de maderas blandas y duras. El tratamiento enzimático disminuyó la re-
sistencia de las fibras y aunque el tratamiento con celulasas ha conduci-
do a mejoras en resistencia a la tracción en ciertos casos, las condiciones
de reacción deben ser cuidadosamente controladas porque estas enzimas
tienden a debilitar la resistencia intrínseca de la fibra.
Bajpai y otros (2006) realizaron estudios de laboratorio y a escala in-
dustrial con mezclas de celulasas y hemicelulasas para reducir la energía
de refino de diferentes tipos de pulpas. A escala laboratorio lograron dis-
minuciones de energía entre 18 y 45% para las diferentes enzimas sin afec-
tar las propiedades de resistencia. En las pruebas a escala industrial para la
producción de papel bolsero extensible, el consumo de energía disminuyó
en 25 kWh/t de pulpa.
Tripathi et al. (2008) en estudios de laboratorio también reportaron
ahorros de energía de 6 a 30% para los tratamientos enzimáticos con di-
ferentes enzimas comerciales sobre pulpas industriales constituidas por
mezcla de latifoliadas.
Shamin et al. (2006) estudiaron el efecto de tratamientos enzimáticos
con dos mezclas de celulasas/hemicelulasas sobre fibras de pulpas quími-
cas, mezcla de maderas duras y bambú, blanqueadas y no blanqueadas.
El pretratamiento enzimático permitió mejoras en drenabilidad de hasta

Biotecnología en el reciclado de papel | 217

15% para la pasta blanqueada y de un 4% en longitud de rotura a un dado
nivel de SR (Schopper Riegler: índice de drenabilidad), para ambas pas-
tas. En pruebas a nivel industrial, lograron disminución de 15-20% en la
demanda de energía de refino con una dosis de enzima de 30g/t de pulpa
seca a un mismo nivel de drenabilidad (28 °SR) y propiedades de resisten-
cia del papel.
Cochaux y D´aveni (1996) describieron las diferencias fundamentales
entre el batido y las acciones enzimáticas con celulasas sobre una pasta
kraft de coníferas. Estudiaron los efectos de ambos tratamientos sobre las
fibras, concluyendo que el batido es una acción mecánica y la hidrólisis
enzimática una acción química con resultados similares si se considera
solo la disminución de la longitud de fibras.
Con el destintado enzimático se logra reducir considerablemente el
empleo de reactivos químicos y con ello reducir su carga en las aguas de
desecho. Las enzimas han demostrado poder remover, las tintas tóner de
los papeles desperdicio de oficina lo cual es un gran inconveniente en el
destintado tradicional, debido a la variedad de fibras y tintas en este tipo
de papel y estos tipos de tintas, además el tamaño de las tintas y la for-
ma de las mismas puede ser controlado empleando enzimas con el fin de
maximizar la eficiencia en el proceso de flotación debido a que este depen-
de de manera importante en el tamaño de partícula a remover, además se
pueden hacer combinaciones de enzimas buscando que su acción cada vez
sea más específica, la ventaja es que se pueden variar la dosis y el tiempo de
residencia inhibiéndola en un determinado tiempo. Las enzimas también
pueden retardar el tiempo de redeposición de las partículas de tinta sobre
las fibras. Por otro lado empleando enzimas, la etapa de dispersión y su
subsecuente reflotación y el lavado puede no ser esencial. Esto implicaría
reducción en costos de construcción de plantas de destintado y además
ahorro en el consumo de energía. Generalmente el blanqueo en pulpas tra-
tadas con enzimas requiere menor cantidad de reactivos químicos que en
el destintado convencional, reduciendo los costos de tratamiento de aguas
residuales y el impacto al ambiente. Además el tratamiento enzimático
aumenta la drenabilidad, aumenta propiedades físicas, aumenta la blan-

218 | Reciclado celulósico

cura, y disminuye la cantidad de tinta residual comparando con las fibras
tratadas químicamente. El aumento de drenabilidad produce una mayor
velocidad en las máquinas lo cual significa un aumento de rendimiento,
manifestado por un ahorro de la energía y por ende en costos totales lo
cual eventualmente producirá una reducción en problemas de polución
(Bajpai y Bajpai, 1991).
Gill (2010) encontró que con las enzimas celulasas, se disminuye la
energía empleada en refinación para pulpas mecánicas.
Los eventos más recientes proveen un alto nivel de optimismo en cuan-
to a las actividades de investigación en biotecnología, las cuales nos lleva-
rán a nuevos sistemas de manufactura que mejorarán dramáticamente las
operaciones en pulpa y papel. Uno de los campos más promisorios en el
futuro de la biotecnología para la próxima década es mejorar el desempe-
ño de los productos de papel y cartón. Los objetivos de alto valor para la
industria que pueden ser alcanzados empleando la biotecnología incluyen
(Ragauskas, 2002):
• El desarrollo de biotratamientos que incrementen las propiedades me-
cánicas de las hojas.
• Sistemas enzimáticos para mejorar las propiedades de impresión del
papel.

Las investigaciones están dirigidas a mejorar el rendimiento de los pro-

cesos de pulpeo químico también otorgarán beneficios para la industria
en un futuro. Los estudios dirigidos hacia este objetivo serán (Ragauskas,
2002):
• Pretratamiento biológicos para mejorar el pulpeo kraft que sea especí-
fico a la lignina
• Pretratamientos biológicos novedosos que reduzcan la pérdida de ce-
lulosa y hemicelulosa durante el pulpeo kraft y las operaciones de blan-
queo.
• Desarrollos biotecnológicos que permitan el empleo de mayor canti-
dad de lignina en el producto final sin ninguna disminución de propie-
dades mecánicas.

Biotecnología en el reciclado de papel | 219

 Acompañado de estas necesidades, está la de reducir químicos en el
blanqueo. La constante necesidad de no utilizar tecnologías químicas en
el pulpeo y blanqueo, simplificar las operaciones de blanqueo y la elimi-
nación de sistemas de recuperación de inorgánicos para la producción de
pulpas químicas tiene un sustantivo beneficio en términos de capital re-
querido para el proceso de producción de la pulpa (Ragauskas, 2002).
• La constante disminución del empleo de agua potable para la produc-
ción de papel es una gran solución a un gran impacto generado en casi
todos los procesos de producción del papel.
• Altas cargas de contaminantes en los efluentes del proceso podrían ser
resueltas con la aplicación de la biotecnología, que incluye (Ragauskas,
2002):
-El desarrollo de biofiltros para controlar y remover los materiales or-
gánicos e inorgánicos solubles en el agua del proceso.
-Métodos basados en el control del crecimiento microbiano en las
aguas de los sistemas de producción de papel.
-Desarrollo de biosistemas que puedan incrementar el drenaje.

A futuro, las industrias de pulpa y papel continuarán con el objetivo de

producir papel químico pero emplearán bioproductos en la manufactura
de la producción de papel, con nuevas tecnologías en búsqueda del de-
sarrollo de materiales renovables avanzados que puedan desplazar la va-
riedad de productos de consumo masivo generados por los derivados del
petróleo (Chen et al., 2001).
Acompañado de estos avances en los bioprocesos de pulpa y papel, se
prevé que las investigaciones genéticas aumentarán las propiedades físi-
cas del papel y la madera. Recientes estudios genéticos indican que puede
haber un incremento sustancial de la razón de crecimiento de árboles de
maderas suaves y duras (coníferas y latifoliadas), además generar modifi-
caciones que aumenten propiedades físicas y ópticas de las pulpas quími-
cas (Chen et al., 2001).

220 | Reciclado celulósico

 Tratamiento de aguas de desecho

Pulpeo
bioquímico

Control de Pitch
Pulpeo biomecánico

Deslignificación

Hidrólisis de celulosa
Lacasa como
ayudante en
Xilanasa como ayudante el destintado
en el blanqueo

Destintado

1983 1986 1989 1992 1995 1998 2001

Figura 5: Tendencias de aplicaciones biotecnológicas en el área de pulpa y papel

(Viikari, 2002).

EFECTOS DE LOS PROCESOS ENZIMÁTICOS EN LAS PROPIEDADES

DEL PAPEL RECICLADO (PROPIEDADES ÓPTICAS Y MECÁNICAS)

Las pulpas destintadas con enzimas, generalmente tiene mayor blancu-

ra, mayor drenaje y propiedades mecánicas superiores comparado con las
fibras tratadas químicamente. Yang y otros reportaron que el drenaje de
pulpas MOW destintadas enzimáticamente aumentó en 32% comparado
con la pulpa de control.
Los resultados en términos de rendimiento son contradictorios. Parte
de la reducción del rendimiento parece ser provocada por la pérdida de
finos y otras partículas pequeñas generadas por la acción de la enzima

Biotecnología en el reciclado de papel | 221

aplicada, con lo que se contempla que un tiempo de acción y una cantidad
más precisa de enzima disminuirá las perdidas. Kim et al. (1991) piensan
que esta disminución del rendimiento es debido a que al agregar la enzi-
ma, azucares reductores con liberados pero que las pérdidas de material
no son considerables. Por otro lado Paik y Park (1993), mostraron que
las pérdidas por azucares reductores no explican completamente la reduc-
ción del rendimiento y que hay microfibrilas que se pierden en la flotación
(Yang et al., 1995).
Por otro lado en relación a los efectos sobre las aguas efluentes dese-
cho, el destintado enzimático produce aguas blancas con más bajos niveles
de demanda química de oxígeno (DQO) que en el proceso de destintado
alcalino convencional, lo que indica una reducción en el tratamiento de
aguas residuales. Putz et al. (1994) reportan que el DQO de las aguas de
desecho del destintado enzimático es entre 20% y 30% menor que el del
destintado químico. Putz y otros reportaron unos valores de DQO en las
aguas residuales 50% menores que en las de los destintados químicos. Jef-
fries apunta que al reducir la alcalinidad en la etapa del pulpeo se conduce
a ventajas ambientales adicionales. De cualquier manera, el DQO depende
del total de enzimas empleadas y del tipo de tintas (Jeffries et al., 1994;
Putz et al., 1994).
El proceso de batido y refinado son procesos mecánicos que mejoran la
fibrilación y los enlaces interfibras. Las enzimas apropiadamente aplicadas
pueden mejorar e incluso restaurar la resistencia de las fibras, e incremen-
tar la fuerza de los enlaces interfibras a través de la fibrilación. La fibrila-
ción de las pulpas provocada por celulasas es reconocida por ser un medio
de aumentar las propiedades de resistencia de las fibras, aumentando el
contacto entre fibras, se han empleado celulasas provenientes de hongos
de pudrición blanca para reducir el tiempo de refinado. Nomura (1997)
reporta que al agregar celulasa con celobiasa a las pulpas facilita la fibrila-
ción sin pérdidas en la resistencia. El principal reto de aumentar la fuerza
entre enlaces empleando celulasas es aumentar la fibrilación sin disminuir
la viscosidad. Las soluciones a este problema se han encontrado emplean-

222 | Reciclado celulósico

do celulasas libres de xilanasas provenientes de Sporotricum pulvurentum
y Sporotricum dimorphosphorum (Enzing, 2005).
Si se aumenta la fibrilación, se disminuye la razón de drenaje (aumento
en el número de Schopper-Riegler) y el valor de retención de agua. Sin em-
bargo, al mismo tiempo se disminuye la viscosidad y el grado de polimeri-
zación y con ello la resistencia de las fibras, esto se atribuye a la actividad
residual de las celulasas, la que se ha intentado inhibir. El mecanismo de
acción por el cual ocurre la fibrilación aún no se conoce.
La drenabilidad de las pulpas, la que es la razón de pérdida de agua du-
rante la formación del papel, determina la velocidad de la operación de las
máquinas. La drenabilidad de las pulpas recicladas son particularmente
importantes, ya que estas tienden a ser mucho menores que la drenabi-
lidad de las pulpas vírgenes, por lo que emplear grandes cantidades de
pulpas secundarias aumenta el tiempo de manufactura del papel (Enzing,
2005).
Fuentes y Robert descubrieron que las celulasas pueden mejorar las
razones de drenaje de las pulpas recicladas. En un estudio empleando ce-
lulasas y xilanasas se redujo el valor de SR en un 18 a 20. Los ensayos
realizados produjeron una disminución en la resistencia de las fibras, pero
pudo haber sido mejorada, si se hubiera realizado el refinado antes del
tratamiento enzimático. Las celulasas se emplean actualmente en Francia
para incrementar el drenaje de las pulpas, pero se espera encontrar unas
aplicaciones más generales (Enzing, 2005).
Las enzimas pueden mejorar las propiedades del papel en formas es-
pecíficas, por ejemplo, algunas maderas duras contienen grandes vasos
que hacen la superficie del papel rugosa. Durante la impresión estos vasos
funcionan como recolectores, lo cque previene un contacto total entre la
tinta y la superficie del papel y generan una imagen imperfecta. Esto puede
ser particularmente importante en fotocopias de imágenes, y es de gran
significancia debido a que las pulpas de eucaliptos ricas en estos vasos son
empleadas en grandes cantidades. El tratamiento con celulasas puede in-
terferir en la función negativa de los vasos sobre las impresiones (Enzing,
2005).

Biotecnología en el reciclado de papel | 223

 Las xilanasas provenientes del hongo Schizophylum commune reducen
el 22% de las xilanas en pulpas mecánicas deslignificadas. Las xilanasas
purificadas provenientes del hongo Trichoderma harzianum reducen has-
ta un 25% del contenido de xilanas de pulpas kraft sin blanquear. El uso
de xilanasas, sin embargo ha sido tan comercial, en parte debido que la
remoción de xilanas es incompleta. Aunque en recientes investigaciones
se muestra que las ultimas xilanasas producidas son más eficientes y que
su aplicación debería ser reconsiderada en el destintado del papel (Enzing,
2005).

ENZIMAS EN EL TRATAMIENTO DE LOS EFLUENTES PAPELEROS

Tratamiento biológico de desechos

Tanto el pulpeo como la manufactura del papel producen grandes volú-

menes de aguas residuales, los cuales contienen disueltas sustancias deri-
vadas de la madera y residuos químicos del proceso. Debido al problema
ambiental actual, estos contaminantes potenciales en las aguas residuales
provenientes de las empresas no pueden ser directamente encausados en
la naturaleza. Por ello, el reciclo de estas aguas se ha vuelto una alternativa
muy atractiva por muchas empresas papeleras, las que ven la posibilidad
de ahorrar costos en el agua del acueducto. Este reciclo puede ser llevado
a cabo primero, optimizando el agua de todo el sistema de la empresa o
tratando las aguas para poder ser reutilizadas. (Ek et al., 2009).
La purificación de las aguas residuales es usualmente llevada a cabo
por un proceso secuencial. El primer paso envuelve una clarificación pri-
maria por sedimentación o flotación con el fin de remover material sólido.
El segundo tratamiento incluye un proceso microbiano aeróbico llama-
do depuración biológica por lodos activos o una digestión anaeróbica. El
proceso de depuración por lodos activos, es el medio más comúnmente
empleado para tratar las aguas residuales de las empresas de pulpa y papel,
opera con la acción sucesiva de muchos diferentes microbios activos en

224 | Reciclado celulósico

los lodos. El proceso es llevado a cabo tanto in situ como en largos tanques
aereados. El éxito del proceso es directamente dependiente de la buena
sedimentación de los sólidos y de poder mantener el oxigeno disuelto. El
sedimento a su vez depende del tipo de microorganismo involucrado; la
presencia de excesivas cantidades de bacterias filamentosas forma una ma-
triz de precipitados que pueden conllevar a problemas significantes en la
sedimentación. Sin embargo, los requerimientos realmente dependen de
cada especie. Estos problemas pueden controlarse variando la razón de
aireación, temperatura o composición de nutrientes (Thompson y otros,
2001). En los tratamientos biológicos de los desechos se pueden emplear
un gran número de microbios diferentes. En algunos casos se adiciona
nutrición extra para mejorar los tratamientos de desechos.

Enzimas en el tratamiento de aguas residuales (Ek et al., 2009)

Como se ha mencionado, los microorganismos se han aplicado al trata-

miento de desechos desde hace algún tiempo, de cualquier forma también
hay potencial para la aplicación de las enzimas en este campo.
Un gran problema en la industria de la pulpa y el papel es la deposición
de oxalato de calcio en especial en los efluentes del blanqueo. La reducción
enzimática de los contenidos del ácido oxálico en los efluentes podría ser
una alternativa interesante fijando la enzima en un soporte sólido. Dos
tipos de enzimas son capaces de degradar el ácido oxálico, oxalato oxidasa
y oxalato descarboxilasa, la última de ellas, es independiente del oxígeno.
El problema es que estos desechos contienen compuestos con varias sales
de metales que actúan como inhibidores de las enzimas. Por tanto esta
investigación está aun en proceso (Ek et al. 2009).

Biotecnología en el reciclado de papel | 225

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228 | Reciclado celulósico

 CONTROLE DA QUALIDADE DE PAPÉIS
COM FIBRAS RECICLADAS

Maria Luiza D’almeida1 / Miguel Zanuttini2

1- Centro de Tecnologia de Recursos Florestais do Instituto de Pesquisas

Tecnológicas do Estado de São Paulo, Brasil.
2- Miguel Zanuttini, ITC, FIQ, UNL.

INTRODUÇÃO

A reciclagem de fibras celulósicas para fazer papel não consiste de uma no-
vidade, mas ocorre desde os primórdios de sua invenção. Ts’ai Lun, a quem
se atribui a invenção do papel em 105AC, empregou fibras procedentes de
redes de pesca de algodão para fazer papel. No Ocidente, até 1850 o papel
era feito a partir de trapos de algodão e linho (Hunter, 1978, p. 250).
A reciclagem é uma atividade economicamente viável e que está em
destaque na atualidade devido a pressões ambientais. Estas pressões levam
à expectativa de aumento das taxas de recuperação de fibras de produtos
usados de papel e remetem a fibras recicladas de qualidade melhor (Ac-
kermann et al., 2000), o que exigirá avanços tecnológicos nos processos
de reciclagem.
Na fabricação de papel as fibras celulósicas são afetadas pelas ações fí-
sicas e químicas do processo e isto ocorre toda vez que elas passam nova-
mente pelo ciclo de fabricação de papel.
Redução do comprimento médio, menor flexibilidade e diminuição da
capacidade de hidratação e de estabelecer ligações estão entre os fatores
que ocorrem com a reciclagem da fibra (Castanho e Oliveira, 2000). Qua-
tro fenômenos podem ser destacados:
 • hornificação: quando uma fibra é seca e depois novamente molhada
há uma perda de sua capacidade de intumescimento. Isto ocorre basi-
camente em fibras de pasta celulósica obtidas por processos químicos.
A reciclagem dessas fibras acentua este efeito, sendo ele mais significa-
tivo nos primeiros ciclos de reciclagem. As pastas celulósicas obtidas
por processos mecânicos têm uma capacidade de intumescimento bem
menor do que as pastas químicas não submetidas a secagem. Para estas
pastas, os ciclos de reciclagem pouco influenciam a capacidade de intu-
mescimento das fibras (Ackermann et al., p 361, 2000).
• mudanças na morfologia: há uma diminuição da espessura da parede
da fibra e fibras de pasta de alto rendimento se tornam mais achatadas
com o número de ciclos de reciclagem, enquanto as fibras de pastas
químicas estão quase todas colapsadas e achatadas após o primeiro ci-
clo de reciclagem (Ackermann et all, 2000).
• mudança na flexibilidade: esta tende a aumentar com a reciclagem,
provavelmente devido a fibrilação interna das fibras (Ackermann et al.,
2000).
• mudança na superfície química: a química da superfície das fibras
exerce influência nas forças de ligação e na molhabilidade das fibras
secas. Os processos de reciclagem normalmente utilizam agentes quí-
micos que podem causar modificações químicas na superfície da fibra
(Ackermann et al., 2000).

É impossível simular todas as ocorrências de um processo de recicla-

gem (Ackermann et al., 2000), mesmo porque, na prática, uma pasta ce-
lulósica de fibras recicladas é geralmente constituída por uma mistura de
fibras diferentes e de outros materiais procedentes do papel que esta sendo
reciclado.
O controle da qualidade de produtos fabricados com fibras recicladas
é o mesmo do que daqueles fabricados com fibras virgens. Os itens que
seguem tratarão dos parâmetros principais determinados em três tipos de
papel, onde fibras recicladas são usualmente empregadas: para escrever e
imprimir; para embalagem e para fins sanitários.

230 | Reciclado celulósico

PAPÉIS PARA ESCREVER E IMPRIMIR

Os papéis para escrever devem apresentar (Scott e Abbott, 1995):

• resistência ao manuseio;
• superfície com certa resistência à fricção com borracha;
• superfície com aspereza adequada, ou seja, a superfície deve ser lisa
o suficiente para permitir o deslizamento do instrumento usado para
escrita (caneta ou lápis). No caso de lápis a superfície deve ser suficien-
temente áspera para remover partículas da grafite do lápis;
• grau de colagem interna adequado para evitar absorção excessiva da
tinta e eventualmente sua passagem para o outro lado da folha de papel;
• opacidade adequada para evitar que a escrita seja observada do outro
lado da folha;
• colagem superficial adequada. Quando excessiva há tendência de se
formar gotas de tinta e não linhas no caso do uso de canetas tinteiro;
• aparência agradável, livre de sujidades, com cor e brilho adequados.

Já no caso de papéis para imprimir o que se deseja é que ele tenha:

• desempenho em máquina (runnability): eficiência com a qual o papel
pode ser processado durante a impressão e conversão, ou seja, o grau
com que o papel pode ser utilizado em uma impressora sem produzir
dificuldades operacionais ou, ainda, a eficiência com a qual o papel
pode ser impresso e manuseado na impressora; e
• printabilidade (printability): capacidade do papel de gerar material im-
presso de boa qualidade.

Os parâmetros apresentados no Quadro 1 são especialmente impor-

tantes para papéis para imprimir, independente destes conterem ou não
fibras recicladas.

Controle da qualidade de papéis com fibras recicladas | 231

 Quadro 1: Parâmetros importantes para papéis para imprimir.
Propriedade Influência na impressão
Umidade Pode gerar problemas de eletricidade estática, de
enrugamento e encanoamento
Gramatura Afeta as propriedades ópticas e de resistência , importantes
no processo de impressão, sendo sua uniformidade
essencial para uma boa impressão.
Espessura Afeta a transferência de tinta de impressão e sua
uniformidade é essencial para uma boa impressão.
Densidade/volume Afeta a transferência de tinta e o aspecto da impressão.
específico
Alvura Importante para dar contraste. No caso de impressão
a cores, para evitar que a cor do papel não modifique a
tonalidade do conjunto de tintas empregado.
Opacidade É importante para evitar o aparecimento do impresso no
verso da folha.
Aspereza Influencia o consumo e transferência da tinta de impressão.
Se alta pode levar ao entupimento da retícula, a perda de
detalhes na impressão, afetando a beleza do impresso.
Resistência à tração e ao Quanto maior estas resistências mais capacidade tem o
rasgo papel de se sustentar sob condições de tensão durante o
processo de impressão. Muito importante em máquinas de
impressão de alta velocidade.

Resistência ao Quanto menor mais probabilidade tem o papel de gerar

arrancamento superficial pó durante a impressão, sendo que o pó causa defeitos de
impressão e pode vir a danificar os maquinários. Influencia
a escolha do tipo de tinta

Capacidade de absorção Está relacionado com a transferência de tinta de impressão

de água e com a secagem da mesma.
Teor de cinzas A presença de substâncias inorgânicas no papel pode gerar
pó abrasivo que venha a danificar as máquinas impressoras.
pH do extrato aquoso A secagem da tinta pode ser afetada pelo valor do pH.

232 | Reciclado celulósico

 O Quadro 2 apresenta os métodos empregados para a determinação
dos parâmetros listados no Quadro 1.

Quadro 2: Parâmetros empregados na caracterização de papéis para

imprimir.
Parâmetro
(expressão do Método Princípio
resultado)
Umidade ISO 638 Determinação da diferença de massa do
(%) Paper, board and pulps corpo de prova antes e após a secagem em
- Determination of dry estufa a (105±2)°C.
matter content - Oven-
drying method

Gramatura ISO 536 Massa por unidade de área do papel

(g/m2) Paper and board- determinada em ambiente a (23 ± 1)°C e (50
Determination of ± 2)% de umidade relativa do ar.
grammage

Espessura ISO 534 Medida da espessura de uma só folha ou da

(µm) Paper and board - espessura média das folhas em um maço sob
Determination of condições especificadas empregando um
thickness, density and micrometro provido de duas superfícies de
specific volume pressão circulares planas e paralelas entre
as quais se coloca o corpo de prova a ser
analisado.
Densidade ISO 534 Calculada a partir dos valores de gramatura
(g/cm3) Paper and board - (g/m2) e de espessura (mm).
e volume Determination of
específico thickness, density and
(cm3/g) specific volume

Capacidade de ISO 535 Quantidade de água absorvida em uma certa

absorção de Paper and board - área do papel em um período específico de
água - Cobb test Determination of water tempo.
(g/m2) absorptiveness - Cobb
method

Controle da qualidade de papéis com fibras recicladas | 233

pH ISO 6588-1 Determinação do pH do extrato aquoso do
do extrato Paper, board and pulps - papel. Expressão do resultado: sem unidade.
aquoso obtido Determination of pH of
a frio aqueous extracts - Part
1: Cold extraction
ISO 6588-2

do extrato Paper, board and pulps -

aquoso obtido Determination of pH of
a quente aqueous extracts - Part
2: Hot extraction

Teor de cinzas ISO 1762 Massa de resíduo obtido após incineração

(%) Paper, board and pulps - de uma amostra de papel em mufla 525°C
Determination of residue expressa em porcentagem em relação a
(ash) on ignition at 525 massa seca inicial.
degrees C

Alvura (%) ISO 2470 Fator de refletância intrínseco determinado

Paper, board and com um refletômetro de características
pulps - Measurement of definidas, equipado com um filtro ou
diffuse blue reflectance com função correspondente, com um
factor - Part 1: Indoor comprimento de onda efetivo de 457nm
daylight conditions (ISO tendo como fonte incidente o iluminante C.
brightness)
Opacidade (%) ISO 2471 Razão expressa como porcentagem do fator
Paper and board - de reflectância luminosa de uma única folha
Determination of de papel com a cavidade preta como fundo
opacity (paper backing) e o fator de reflectância luminosa intrínseco
- Diffuse reflectance da mesma amostra, ou seja, o fator de
method refectância luminosa de uma camada ou
pilha de papel espesso o suficiente para ser
opaco.

234 | Reciclado celulósico

Aspereza – ISO 8791-2 Vazão de ar que escapa sob as bordas de um
Bendtsen (ml/ Paper and board - metal pressionado contra a superfície do
min) Determination of papel.
roughness/smoothness
(air leak methods) - Part
2: Bendtsen method

Resistência à ISO 1924-2 Um corpo de prova de dimensões

tração Paper and board - padronizadas é alongado até sua ruptura
(kN/cm) Determination of em um equipamento que opera a uma
tensile properties - Part velocidade constante de alongamento.
2: Constant rate of
elongation method (20
mm/min)
Resistência ao ISO 1974 Um corpo de prova de várias folhas juntas
rasgo - método Paper - Determination (normalmente 4), com um corte especificado
Elmendorf of tearing resistance realizado previamente, é rasgado a uma
(mN) (Elmendorf method) distância fixa, usando um pêndulo para
aplicar a força de rasgo pelo movimento em
um plano perpendicular ao plano inicial do
corpo de prova. O trabalho realizado para
rasgar o corpo de prova é medido pela perda
de energia potencial do pêndulo.
A resistência ao rasgo do papel é
determinada pela força média de rasgo e
pelo número de folhas que compõe o corpo
de prova.

Resistência ao ISO 3783 Impressão do papel usando uma tinta oleosa

arrancamento Paper and board - pegajosa a uma velocidade que aumenta com
superficial – Determination of o tempo. O valor da velocidade de impressão
método IGT resistance to picking na qual começa haver arrepelamento é
- Accelerated speed anotado. Este valor multiplicado pela
method using the IGT- viscosidade da tinta oleosa é a medida da
type tester (electric força da superfície do papel.
model)

Nota: ISO: International Organzation for Standardization (ISO 2011). TAPPI: Tech-
nical Association of Pulp and Paper Industry (TAPPI, 2011).

Controle da qualidade de papéis com fibras recicladas | 235

PAPÉIS PARA EMBALAGEM

Há uma variedade muito grande de embalagens de papel, que podem ser

classificadas como:
• para distribuição e consumo, que protegem e preservam o produto.
Neste caso são usados papéis de gramatura baixa a alta. Os de grama-
tura alta são os cartões;
• para transporte de mercadoria. Neste caso predomina as embalagens
confeccionadas com papelão corrugado, também denominado ondu-
lado.

Nas embalagens o uso mais significativo de fibras recicladas é na confec-

ção de cartão e de chapas de papelão corrugado.

Cartão

O cartão é um produto resultante da união de camadas de papel, iguais ou

distintas, sobrepostas, que se aderem basicamente por compressão na má-
quina de papel, embora amido possa ser colocado entre elas. Nessas cama-
das pode ser utilizada celulose virgem ou materiais celulósicos recicláveis.
O cartão tem gramatura geralmente na faixa de 200 a 500 g/m2, sendo
os tipos mais comuns: duplex (superfície branca e miolo e verso escuros),
tríplex (superfície e verso brancos e miolo escuro) e sólido (todas as cama-
das brancas) (Bracelpa, 2011).
É comum as camadas escuras dos cartões serem de fibras recicladas ou
terem uma fração destas. Normalmente estas fibras provêm de caixas de
papelão ondulado, de sacos de cimento e de papel jornal.
O cartão pode ser empregado tanto para embalagem como para impri-
mir, por exemplo capas de livros e cadernos. Neste último caso, ele deve
atender os requisitos de papel para imprimir.

236 | Reciclado celulósico

 No caso dos cartões os ensaios realizados são basicamente os mesmos
indicados no Quadro 2, com a adição do ensaio de rigidez (stiffness) e de
resistência na direção z.
A rigidez, determinada pelo método ISO 2493-2 (Paper and board -
Determination of bending resistance - Part 2: Taber-type tester) e expressa
em N ou mN, é a resistência à flexão, ou seja, é a força necessária para
fletir um corpo de prova retangular, preso numa das suas extremidades,
até formar um ângulo de flexão de 15°, quando aplicada num comprimen-
to de flexão de 50 mm e próxima a extremidade livre do corpo de prova,
normal ao plano que inclui a borda próxima da garra e o ponto ou linha
de aplicação da força
A resistência na direção z, determinada pelo método ISO 15754 (Paper
and board - Determination of z-directional tensile strength), e expressa em
kJ/m2 é a força máxima de tração que um papel ou cartão pode suportar
quando submetido a uma carga na direção z, (direção perpendicular ao
plano do material), sob condições específicas. Neste método, um corpo
de prova, fixado entre duas superfícies metálicas planas, por meio de fita
adesiva nas duas faces é tracionado até a ruptura em aparelho que registra
a força máxima de tração na direção z.

Chapas de papelão ondulado

O papelão corrugado é uma estrutura formada por um ou mais papéis

ondulados, denominados miolo, fixados a um ou mais papéis planos, de-
nominados capas, por meio de cola aplicada no topo das ondas. Têm-se os
seguintes tipos:
• papelão ondulado de face simples – estrutura formada por um papel
ondulado (miolo) e um plano (capa);

Controle da qualidade de papéis com fibras recicladas | 237

 • papelão ondulado parede simples – estrutura formada por um papel
ondulado (miolo) colado em ambos os lados, respectivamente a dois
papéis planos (capa externa e capa interna);
• papelão ondulado parede dupla – estrutura formada por três papéis
planos (capas) colados a dois papéis ondulados (miolo), intercalados;
• papelão ondulado parede tripla – estrutura formada por quatro papéis
planos (capa) colados a três papéis ondulados (miolo), intercalados.
• papelão ondulado de parede múltipla – estrutura formada por cinco ou
mais papéis planos (capa) colados a quatro ou mais elementos ondula-
dos (miolo), intercalados.

Na estrutura das chapas de papelão corrugado, o papel ondulado é de-

nominado de miolo e os outros de capa, conforme mostrado na Figura 1.
As ondas do papelão ondulado podem ter tamanhos diferentes. As especi-
ficações comuns são as apresentadas no Quadro 3.

Figura 1: Estrutura das chapas de papelão ondulado.

Quadro 3: Tipos de onda e suas dimensões (Pichler, 2006).

Número de ondas Altura da onda
Onda
em 10 cm em mm
A 11 a 13 4,2 a4,5
B 16 a18 2,5 a 2,6
C 13 a 15 3,6 a3,7
E 31 a 38 1,2 a 1,4

238 | Reciclado celulósico

 Em relação à composição dos papéis que formam o papelão ondulado
tem-se (Bracelpa, 2011):
• papel miolo - papel fabricado com pasta semiquímica e/ou mecânica e/
ou aparas, geralmente com 120 a 150 g/m2.
• capa de primeira (kraftliner) - papel fabricado com grande participação
de fibras virgens, geralmente com 120 g/m2 ou mais, atendendo as es-
pecificações de resistência mecânica requeridas para constituir a capa
ou forro das caixas de papelão ondulado.
• capa de segunda (testliner) - papel semelhante ao da capa de primeira,
porém com propriedades mecânicas inferiores, conseqüentes da utili-
zação de matérias-primas recicladas em alta proporção.
• white top liner - papel branco (ou camada superior branca) fabricado
com grande participação de fibras virgens, atendendo as especificações
de resistência mecânica requeridas para constituir parte das caixas de
papelão ondulado.

Os ensaios efetuados no controle de papelão ondulado (cartão corruga-

do) são os apresentados no Quadro 4.
No caso de papelão ondulado são especialmente importantes os en-
saios de resistência ao esmagamento (resistencia al aplastamiento de las
ondasdel papel ondulado) e o de resistência à compressão de coluna (resis-
tenciaal aplastamiento de borde). Estes ensaios são realizados no mesmo
equipamento. A Figura 2 mostra o equipamento montado para realização
do ensaio de compressão de coluna.

Quadro 4: Ensaios em papelão ondulado.

Parâmetro
(Expressão do Método Princípio
resultado)
Gramatura ISO 536 Massa por unidade de área do papel
(g/m2) Paper and board- determinada em ambiente a (23 ± 1)°C e
Determination of (50 ± 2)% de umidade relativa do ar.
grammage

Controle da qualidade de papéis com fibras recicladas | 239

Espessura (mm) ISO 3034 Distância entre duas faces do papelão
Corrugated fibreboard ondulado medida em micrometro de
-Determination of single peso morto provido de duas superfícies
sheet thickness de pressão circulares e planas e paralelas
entre as quais é colocado o corpo de
prova.

Resistência ao ISO 2759 Um corpo de prova colocado sobre

arrebentamento Board - Determination of um diafragma circular elástico é preso
(kPa) bursting strength rigidamente nas bordas, mas livre para
se expandir junto com o diafragma.
Um fluido hidráulico é bombeado, a
uma velocidade constante, expandindo
o diafragma até a ruptura do corpo de
prova. A resistência ao arrebentamento
do corpo de prova é o valor máximo da
pressão hidráulica aplicada.
Resistência ao ISO 3035 Medição da força máxima suportada
esmagamento- Single-faced and pelo corpo de prova de papelão
Flat Crush single-wall corrugated ondulado, colocado entre as placas de
(kN/m), fibreboard - um aparelho de compressão com as
Determination of flat ondas paralelas à superfície das placas,
crush resistance quando submetido a uma força de
compressão até que ocorra o colapso.
Resistência à ISO 3037 Medição da força máxima suportada
compressão de Corrugated fibreboard pelo corpo de prova de papelão
coluna - Edge - Determination of ondulado, mantido em um suporte
Crush (kN/m), edgewise crush resistance fixador e colocado entre as placas de um
(unwaxed edge method) - aparelho de compressão com as ondas
perpendiculares à superfície das placas,
quando submetido a uma força de
compressão até que ocorra o colapso.

240 | Reciclado celulósico

 Figura 2: Equipamento para medição da resistência à compressão de coluna.

Embalagens para contato direto com alimentos

A Resolução Mercosul GMC 3/92 e o Regulamento (EC) 1935/2004 esta-

belecem os critérios gerais para as embalagens e equipamentos em contato
direto com alimentos, independente dos materiais dessas embalagens, e
prevê que esses materiais, em condições normais de uso, não devem trans-
ferir para o alimento substâncias indesejáveis ou tóxicas, em quantidades
que coloquem em risco a saúde humana ou que resultem em uma alte-
ração inaceitável da composição dos produtos alimentares ou em uma
alteração de suas propriedades organolépticas. A Resolução GMC 3/92
também tem como requisito o uso de Boas Práticas de Fabricação (BPF)
para as embalagens que entrarão em contato direto com alimentos.
Em resumo, na utilização de papel ou embalagem em contato direto
com os alimentos (contato primário), não deve haver qualquer tipo de
ação destes sobre o alimento, a não ser a da função à qual estão destinados.
Pode ser importante, por exemplo, a capacidade do papel de absorver água
ou de permeabilidade a gases, tal como:

Controle da qualidade de papéis com fibras recicladas | 241

a. no caso de embalagens que entrarão em contato com alimentos quentes
por um curto período de tempo. Pode ser desejável que o papel/emba-
lagem absorva o vapor de água desprendido
do alimento.
b. no caso de bandejas de ovos ou de frutas, em
que é desejável que o papel apresente certa
permeabilidade a gases para facilitar, entre
outras coisas, o resfriamento do alimento em
câmaras frigoríficas.

Propriedades do papel de interesse para uso em alimentos

Taxa de transmissão de vapor

O ensaio de taxa de transmissão de vapor – WVTR pode ser determi-

nado pela norma ISO 2528 Sheet materials - Determination of water vapour
transmission rate - Gravimetric (dish) method ou pela norma ISO 9932
-Paper and board - Determination of water vapour transmission rate of sheet
materials - Dynamic sweep and static gas methods. O primeiro método é
o mais empregado, mas se a taxa de transmissão de vapor for menor do
que 1g/(m2.d) ou o material tiver espessura superior a 3 mm deve-se usar
preferencialmente o método ISO 9932.
No caso da norma ISO 2528, a taxa de transmissão de vapor é a massa
de vapor de água transmitida através de uma unidade de área e unidade
de tempo sob condições específicas de temperatura e umidade, sendo ex-
pressa em gramas por metro quadrado por 24 horas [g/m2d]. Neste pro-
cedimento, o papel é colocado sobre um prato de vidro, alumínio ou aço,
contendo sílica gel e as bordas são seladas com parafina, para que o ar
entre somente através do papel. O conjunto é pesado e depois colocado
em câmara climatizada em uma das condições indicadas na norma (para
papel o usual é 85% de umidade relativa e a temperatura pode ser de 23°C
ou de 20°C). Pesagens são feitas em intervalos de tempo pré definidos e

242 | Reciclado celulósico

idênticos, até que três ou mais pontos situem-se em uma linha reta, indi-
cando uma taxa constante de passagem de vapor de água.

Resistência à gordura

A resistência à gordura pode ser determinada pela norma DIN 53116

(Prüfung von Papier - Bestimmung der Fettdurchlässigkeit) que mede o
tempo necessário para uma gordura ou azeite padrão atravessar o papel. A
norma Tappi T454 emprega terebintina.
Há também quem adapte o método Cobb (ISO 535 -Paper and board
- Determination of water absorptiveness - Cobb method ) utilizado para de-
terminar a capacidade de absorção de água no papel, empregando óleo e
não água.

Fatores críticos para embalagens de papel para alimentos

É necessário que o papel ou cartão da embalagem satisfaça os limites de

migração total, os aspectos sensoriais (odor e cor) e os microbiológicos.

Migração total (GMC 12/95, EN 648 e EN 1104)

A Resolução GMC 12/95 (Ensaios de migração total de embalagens e equi-

pamentos celulósicos em contato com alimentos) indica o procedimento a
ser seguido para determinar a migração total de papel ou cartão de emba-
lagens. O procedimento se resume na quantificação gravimétrica do resí-
duo extraído do papel da embalagem por meio do uso de um dos seguintes
simulantes, que são escolhidos de acordo com o alimento que será emba-
lado: água (para alimentos aquosos); solução de ácido acético a 3,0% (para
alimentos ácidos); solução de álcool a 15% (para alimentos alcoólicos) e
heptano (para alimentos gordurosos).

Controle da qualidade de papéis com fibras recicladas | 243

 Para cada simulante é extraída uma área de 600cm2 da embalagem de
papel, utilizando um volume de simulante de 0,3ml por cm2 de papel. De
acordo com o tempo e temperatura de contato da embalagem com o ali-
mento são definidas as condições de tempo e temperatura do ensaio com
o simulante.
O limite de migração ditado pela resolução é de 8mg/dm2. Quando o
resíduo de migração ultrapassa este limite, deve ser efetuada uma confir-
mação, empregando extração com clorofórmio.

Odor do papel

O papel não é completamente livre de odores. Esses podem provir espe-

cialmente de três fontes (Wiik e Helle 1998, Wiik e col. 1998):
• atividade microbiológica sob condições anaeróbicas, que podem ocorrer
em processos de reciclagem industriais;
• aditivos ou degradação; e
• oxidação de extrativos, como os ácidos graxos insaturados. O ácido li-
noléico é o mais comum nas pastas celulósicas.

Para determinar se o papel atribuirá odor ao alimento, pode ser efe-

tuada uma análise sensorial, colocando o papel em um recipiente com um
pedaço de manteiga de cacau ou chocolate durante 24 horas. Após este
tempo, é verificado por um painel de pessoas treinadas se o sabor da man-
teiga de cacau ou chocolate alterou.
Para a determinação da natureza química das substâncias que causam
odor pode ser empregada a cromatografia gasosa.
A cromatografia gasosa é uma técnica de separação de componentes
de uma mistura gasosa, que se baseia na diferença de distribuição des-
ses componentes entre duas fases, uma estacionária e a outra móvel. A
fase estacionária (denominada coluna) pode ser um sólido ou um sólido
impregnado com um líquido pouco volátil e a fase móvel trata-se de um
gás denominado gás de arraste. Considerando condições específicas de

244 | Reciclado celulósico

temperatura e vazão do gás de arraste, o tempo que cada componente da
mistura gasosa leva para percorrer a coluna é o mesmo tempo que ele le-
varia se estivesse em estado puro. Assim, o cromatograma obtido pela cro-
matografia gasosa apresenta tantos picos quantos forem os componentes
presentes na mistura gasosa, correspondendo cada pico a uma substância
específica (Mota, 1996).
Para recolher os compostos voláteis, emprega-se a técnica de headspa-
ce, que consiste no acondicionamento de uma pequena porção do papel
ou cartão em frasco de vidro hermeticamente fechado com septo de teflon
e lacre de alumínio. Este frasco é submetido a uma temperatura e a um
tempo de aquecimento pré definidos. Com o aquecimento do material,
os compostos odoríficos, que são voláteis, se desprendem, formando uma
mistura gasosa homogênea com o ar ambiente contido no frasco.
Para a análise de identificação dos compostos desprendidos, a mistura
gasosa é transferida, com seringa especial para gases, para o injetor do
cromatógrafo acoplado ao espectrômetro de massas.
A técnica de cromatografia gasosa acoplada à espectrometria de mas-
sas identifica os componentes presentes na mistura. Após a separação dos
compostos no sistema cromatográfico, as moléculas que eluem da coluna
são bombardeadas com um feixe de elétrons capaz de ionizá-las e frag-
mentá-las. A quantidade dos íons formados e o respectivo peso molecular
de cada íon dão origem a picos característicos de compostos específicos.
A comparação dos picos obtidos com padrões disponíveis na literatura
técnica permite identificar cada composto presente na mistura de gases.

Controle da qualidade de papéis com fibras recicladas | 245

Migração de cor

Neste caso sugere-se que seja efetuado um procedimento descrito na nor-

ma DIN EN 646 – Paper and board intended to come into contact with
food stuffs -- Determination of colour fastness of dye paper and board.
Nesse procedimento, uma amostra é mantida em contato com folhas
de fibra de vidro que foram saturadas com um simulante e mantidas sob
pressão por um tempo determinado. A coloração que a folha de fibra de
vidro adquire após contato com a amostra é avaliada comparativamente
àquela que não entrou em contato com a amostra.

Atividade microbiológica

Neste caso os seguintes procedimentos podem ser aplicados:

• migração de biocidas (EN1104): o papel é colocada em contacto com
meio nutriente estéril e não deve haver formação de zona de inibição:
• contagem de colônias desenvolvidas em um meio nutriente (ISO 8784).

Pode-se também exigir a ausência ou um limite máximo de algumas

espécies de micro-organismos nocivos à saúde, como coliformes e salmo-
nela.

Materiais e aditivos para papéis destinados a e a entrar em contato com

alimentos

A Resolução GMC 56/9 define as matérias-primas, aditivos e coadjuvan-

tes que podem ser usados para fabricação de papel destinado a entrar em
contacto com alimentos. Para alguns produtos químicos define, também,
os limites que podem ser encontrados.
A seguir são relacionados grupos de produtos presentes na Reso-
luçãoGMC 56/9, de acordo com sua função na fabricação do papel:

246 | Reciclado celulósico

 • Matérias-primas fibrosas (GMC 56/97 - 1)
• Matérias-primas não fibrosas (GMC 56/97 - 2)
• Agentes de colagem: Resina (max 3% no papel) e outros (GMC 56/97 –
3.1); AKD (máximo de 0,5% em papel) - (GMC 56/97 - 3.1.10)
• Amidos: Limites sobre o conteúdo das substâncias usadas na modifi-
cação do amido (GMC 56/97 - 3.1.3.1 e 3.1.3.2)
• Agentes de retenção e drenagem: polieletrólitos como acrilamida, po-
lielilenimina, etc (GMC 56/97 – 3.2).
• Agentes dispersantes e de flotação (GMC 56/97 – 3.3)
• Anti-espumantes (GMC 56/97 – 3.4)
• Agentes antimicrobianos (GMC 56/97 – 3.5)
• Conservadores de produtos químicos usados para fabricar papel (GMC
56/97 – 3.6)
• Estabilizadores (GMC 56/97 – 3.7).
• Agentes de resistência a úmido (GMC 56/97 – 4.1)
• Corantes (GMC 56/97 - 4.3.1).
• Branqueadores ópticos (GMC 56/97 - 4.3.2).
• Agentes de revestimento (GMC 56/97 – 4.4)

Uso de papel reciclado para contato com alimentos

A possibilidade de contaminantes e à dificuldade de se rastrear a origem

das aparas traz limitações para o uso do papel em embalagens primárias
(que entram diretamente em contato com alimentos).
O papel reciclado pode apresentar baixa qualidade microbiológica, de-
vido aos tratamentos térmicos e químicos amenos a que é submetido du-
rante sua fabricação. Deste modo, para ele ser usado em contato com ali-
mentos há necessidade de melhorar estes tratamentos. Também é comum
o uso de quantidades maiores de biocidas, mas devem ser obedecidas as
limitações para biocidas ditadas pela Resolução GMC 52/99.

Controle da qualidade de papéis com fibras recicladas | 247

Diretrizes regulatórias do Mercosul

A Resolução GMC 52/99 estabelece que na obtenção de fibras recicladas

devem ser empregados processos adequados de limpeza e boas práticas de
fabricação, que assegurem qualidade compatível das fibras com a sua utili-
zação em contato com alimentos. Não devem ficar retidas nas fibras subs-
tâncias tóxicas ou prejudiciais à saúde que possam migrar para o alimento.
Segundo a Resolução GMC 52/99 o papel reciclado pode ser utilizado
para:
• alimentos secos, não gordurosos; e
• alimentos que serão descascados, como certas frutas, legumes e ovos.

Na formulação das embalagens elaboradas com fibras recicladas podem

ser incorporados apenas os aditivos previstos na “Lista Positiva de Com-
ponentes de Embalagens Celulósicas em Contato com Alimentos” (Reso-
lução GMC Nº 56/97), cumprindo as restrições estabelecidas na mesma.
Ainda nestes tipos de embalagem não devem ser detectadas bifenilas po-
licloradas em níveis iguais ou superiores a 5mg/kg nem pentaclorofenol
em níveis iguais ou superiores a 0,10 mg/kg de papel (GMC 20/00). Além
disso, as embalagens e equipamentos celulósicos não devem transferir aos
alimentos constituintes antimicrobianos.

Diretrizes AESAN (Espanha)

Na União Europeia há uma Diretiva geral (UE, 2004) para todos os mate-
riais e objetos destinados a entrar em contato com alimentos, o que inclui
papel e papelão.
Alguns Estados Membros da UE (não no caso da Espanha) desenvolve-
ram programas de vigilância para os contaminantes potenciais das fibras
celulósicas recicladas, procedentes de aparas pós-consumo.
Na Espanha, é proibida a utilização de materiais reciclados na fabri-
cação de embalagens que entrarão em contato direto com alimentos, mas

248 | Reciclado celulósico

o Comitê Científico da Agencia Española de Seguridad Alimentaria y Nu-
trición (AESAN) deu diretrizes de apoio ao uso de papel reciclado.

Diretrizes do Comitê Científico da AESAN

Os papéis devem atender às seguintes condições:

• não devem transferir seus elementos constituintes para os alimentos
em quantidades que podem colocar em risco a saúde humana ou pro-
vocar mudanças inaceitáveis na composição dos alimentos ou em suas
características organolépticas (EU, 2004)
• devem ser fabricados de acordo com boas práticas de fabricação, uti-
lizando substâncias adequadas segundo os critérios de Segurança Ali-
mentar, ou seja, utilizando somentes as substâncias presentes na lista
positiva dos papéis que entrarão em contato com alimentos (Conselho
Europeu, 2005)
• os papéis e embalagens devem possuir uma qualidade microbiológica
adequada, considerando-se o uso final previsto para os mesmos. Em
relação aos papéis e embalagens de papel destinadas a entrar em con-
tato com alimentos aquosos ou gordurosos, se deve prestar atenção em
relação aos agentes patogênicos.
• não devem liberar para os alimentos quaisquer substâncias com ativi-
dade antimicrobiana procedentes de resíduos de biocidas usados no
processo de fabricação;
• pode ser demonstrado por meio de cálculo, levando em consideração
as condições de fabricação, que está sendo cumprida as especificações
de pureza estabelecidas;
• só papel e cartão recuperados com as qualidades aqui especificadas é
que podem ser empregados como fonte para a produção de embalagens
com fibras reciclada, Isto requer um tratamento de limpeza e proces-
samento adequado para a obtenção de fibras recicladas destinadas à
fabricação de embalagem primária.

Controle da qualidade de papéis com fibras recicladas | 249

 No caso de papel e cartão em contato primário, devem ser conside-
rados, também, resíduos que podem proceder do processo de obtenção
das fibras virgens, incluindo a floresta, tornando-se necessário estabele-
cer limites para os biocidas, metais pesados, pentaclorofenol, e outros. É
importante, também, monitorar a geração de dioxinas em processos de
branqueamento que empregam cloro.
As aparas de papel podem conter corantes orgânicos, pigmentos inor-
gânicos, tinta e outros aditivos químicos, que não são admissíveis em um
papel que entrará em contato com alimentos. Assim, para obter um papel
adequado para uso em embalagem primária, alguns aspectos devem ser
considerados:
• a seleção adequada do tipo de papel para reciclagem, evitando hospi-
tais, aterros sanitários, etc. As diretrizes restringem as fontes de aparas,
eliminado certas origens, como as aparas procedentes de lixos, de esta-
belecimentos sanitários e de exemplares antigos de bibliotecas, pois po-
dem ter passados por tratamentos de fumigação com pentaclorofenol,
hoje proibido mas usado antigamente.
• a separação adequada de contaminantes e uma lavagem que considera
manejo apropriado das águas de processo;
• a situação melhora se existe um processo de destintamento, branquea-
mento ou tratamento térmico (60 a 140 ºC).Geralmente agentes quí-
micos utilizados no branqueamento são peróxido de hidrogênio, ácido
sulfínico formamidina (ASF), hidrossulfito de sódio, ozônio e oxigênio.
• pode ser aplicado um tratamento químico para reduzir o nível de
contaminação química e microbiológica. O tratamento químico pode
ser realizado durante a dispersão das aparas a quente. Geralmente, os
agentes químicos utilizados são o peróxido de hidrogénio, ácido sulfí-
nico formamidina (ASF) e hidrossulfito de sódio.

250 | Reciclado celulósico

Sistema geral das diretrizes da ESAN

Classificação do tipo de alimentos e do tipo de papel reciclado.

a. Tipo de alimento
Tipo I: alimentos aquosos e/ou gordurosos.
Tipo II: alimentos secos, não gordurosos.
Tipo III: alimentos que devem ser descascados ou lavados antes do
consumo.
b. Tipo de papéis reciclados
As descrições de cada grupo são feitas por meio de exemplos. Quando
aplicável, se delineia algumas categorias estipuladas na norma UNE –
EM 643.

Grupo 1

Papel e cartão manufaturados com substâncias avaliados ou aprovados

pelos regulamentos de países europeus ou pela FDA (Lista das substâncias
permitidas na fabricação de materiais e artigos de papel e cartão destina-
dos a entrar em contacto com os alimentos, Conselho da Europa, 2005).
Aparas, rebarbas, folhas e rolos não impressos procedentes de papel e
cartão destinados a entrar em contato com alimentos contato com alimen-
to manufaturado com fibras virgens.

Grupo 2

Papel e cartão que podem ser fabricados com substâncias não avaliadas
ou autorizadas em países europeus ou pelo FDA, não impressos ou com
pouca impressão (relação entre a área impressa e a não impressa é muito
pequena) ou ligeiramente colorido (papéis que na fabricação foram adi-
cionados apenas matizantes).

Controle da qualidade de papéis com fibras recicladas | 251

 Aparas, rebarbas, folhas e rolos não impressos de papel para imprimir e
escrever (UNE-EN 643 -3,14, 3,15, 3,16, 3,17, 3,18, 3,19).
Rolos, folhas, recortes e aparas com pouca impressão ou levemente co-
loridas de papéis para imprimi e escrever (UNE-EN 643-2,03, 3,01, 3,02,
3,03, 3,04, 3,09).
Papel branco de imprimir e escrever originários de escritórios (UNE-
EN 643-3,05).
Formulário contínuo de papel branco originários de escritórios (UNE-
EN 643-3,07).
Papel Kraft não utilizado, não impresso ou com pouca impressão
(UNE-EN 643-4,07, 4,08).
Embalagem não utilizada, não impressa ou com pouca impressão
(UNE-EN 643-3,12, 3,13, 4,05).

Grupo 3

Papel e cartão impresso, papelão ondulado de supermercados, papel e car-

tão de origem doméstic e industrial.
Material impresso ou colorido, excedentes de tiragens de gráfica (UNE-
EN 643-1,06, 2,02, 2,04, 2,07, 3,08, 3,11).
PapeI de imprimir e escrever branco e colorido não classificados pro-
cedentes de escritórios.
Caixas e chapas de papelão corrugado procedentes de supermercados
(UNE-EN 643-1,04, 1,05).
Caixas e chapas de papelão corrugado não utillizados(UNE-EN 643-
4,01).
Papel impresso de origem doméstica tais como jornais, folhetos, revis-
tas, catálogos, etc. (UNEEN 643-1,11).
Papel e cartão mesclados de origem doméstica (UNE-EN 643-1,02,
5,01).
Chapas, caixas e pastas de cartão sólido ou corrugado e caixas de cartão
dobrados de origem doméstica.

252 | Reciclado celulósico

Comentário final sobre as diretrizes AESAN

Em uma tabela consolidada se estabelece diretrizes que devem ser cumpri-

das de acordo com o tipo de alimento e tipo de papel. Por exemplo, para
os casos de maior interesse: tipo de alimentos I e II e para Papéis do grupo
2 e 3 deve-se:
1. Implementar Boas Práticas Fabricação, utilizando os componentes
permitidos.
2. Efetuar o controle analítico de uma série de substâncias ou grupos de
substâncias. Esta seleção se faz com base nas Diretrizes publicadas pelo
Conselho da Europa em 2002.

PAPÉIS PARA FINS SANITÁRIOS

As fibras recicladas usualmente são empregadas na confecção de papéis

higiênicos folha simples e toalhas de papel e procedem basicamente de
papel jornal.
No caso de papéis higiênicos folha simples podem ser (Bracelpa, 2011):
• popular: normalmente fabricado com pasta celulósica procedente de
processo mecânico e/ou aparas, sendo natural ou colorido e tendo gra-
matura ao redor de 35 g/m2.
• qualidade média: normalmente fabricado com pasta celulósica proce-
dente de processo químico e/ou pasta de alto rendimento branqueada
e/ou de pasta mecânica e/ou aparas de boa qualidade, como aparas sem
impressão ou destintadas (o processo de destintamento normalmente
envolve um tratamento ameno com soda seguido de flotação), tendo
gramatura entre 25-30 g/m2.
• qualidade alta: fabricado com pasta celulósica química branqueada e/
ou pasta de alto rendimento branqueada, podendo levar um pequena
porcentagem de aparas de boa qualidade, como aparas sem impressão
ou destintadas (o processo de destintamento normalmente envolve um

Controle da qualidade de papéis com fibras recicladas | 253

 tratamento ameno com soda seguido de flotação), macio, branco ou
em cores, nas gramaturas de 25 a 28 g/m2.

Os parâmetros usualmente empregados para o controle da qualidade

de papéis higiênicos folha simples e toalha de papel folha simples estão
indicados no Quadro 5.

Quadro 5: Parâmetros usuais de controle para papel higiênico folha simples

e toalha de papel folha simples
Papel higiênico folha Toalha de papel folha
Parâmetro
simples simples
Alvura X X
Resistência à tração ponderada X -
Resistência à tração a úmido
- X
ponderada
Índice de maciez X -
Furos X X
Pintas X X
Tempo de absorção de água X X
Capacidade de absorção de água - X

Os métodos para determinação desses parâmetros são os seguintes:

• Alvura: norma ISO 2470 (ver quadro 2 do item 2);
• Resistência à tração ponderada: é a raiz quadrada do produto obtido
pela multiplicação da resistência à tração na direção de fabricação pela
resistência à tração na direção transversal à fabricação. A determinação
da resistência à tração deve ser efetuada conforme norma ISO 1924
(ver quadro 2 do item 2);
• Resistência à tração a úmido ponderada: é a raiz quadrada do produto
obtido pela multiplicação da resistência à tração a úmido na direção
de fabricação pela resistência à tração a úmido na direção transversal
à fabricação. A tração a úmido é a força máxima de tração por unida-

254 | Reciclado celulósico

 de de largura que o papel umedecido suporta antes de se romper, sob
condições definidas. Para determinar a resistência à tração a úmido um
corpo de prova de papel para fins sanitários de dimensões padroniza-
das, que tenha sido umedecido sob condições específicas é tracionado
até a ruptura a uma velocidade constante de alongamento, usando um
aparelho de tração que meça a força máxima de tração. No Brasil há
uma norma referente a esta medição sendo ela a ABNT NBR 15010
– Papel para fins sanitários – Determinação da resistência à tração a
úmido.
• Índice de maciez: é o valor de resistência à tração ponderada dividido
pela gramatura. A gramatura do papel deve ser determinada conforme
norma ISO 536 (ver quadro 2 do item 2);
• Pintas e Furos: define-se como pintas no papel qualquer partícula ou
mancha de tamanho especificado, tendo uma reflectância de luz su-
ficientemente contrastante com respeito à área circundante da folha
e define-se como furos orifícios de tamanhos também especificados.
Neste ensaio os corpos de prova devem ser inspecionados em luz refle-
tida. A área de cada pinta ou furo é estimada de acordo com o padrão
de comparação da norma ISO 15755: Paper and board - Estimation of
contraries. As áreas das pintas, ou furos, são somadas e a área total é
reportada em milímetro quadrado por metro quadrado do papel ana-
lisado. No Brasil há uma norma referente a estas medições, sendo ela a
ABNT NBR 15004 – Papel e produto para fins sanitários – Determinação
de pintas.
• Tempo e capacidade de absorção de água: o tempo é aquele requeri-
do para o umedecimento completo do material absorvente com água
e a capacidade é a massa de água absorvida por unidade de massa da
amostra. O tempo requerido para o completo umedecimento do corpo
de prova é determinado e a massa de água absorvida é também deter-
minada após um tempo de imersão estabelecido, seguido de um tempo
de drenagem, sob condições específicas. No Brasil há uma norma re-
ferente a esta medição sendo ela a ABNT NBR 15004 – Papel e produto
para fins sanitários – Determinação da capacidade e tempo de absorção

Controle da qualidade de papéis com fibras recicladas | 255

 de água. Este ensaio
requer o uso de uma
cesta cilíndrica de tela
de metal com dimen-
sões definidas (Figura
3)

A maciez é um
parâmetro sensorial.
O modo apresentado
para sua determinação
Figura 3: Imagens do ensaio de determinação de tempo é usualmente emprega-
e capacidade de absorção de água: (a) pesagem de uma do nas fábricas de papel
massa de papel (b) acondicionamento do papel em uma para fins sanitários, mas
cesta de massa previamente conhecida; (c) imersão em
nem sempre representa
água por tempo definido; (d) drenagem por tempo defi-
nido; (e) pesagem da amostra umedecida.
o que se tem na realida-
de. O método sensorial,
que utiliza um grupo de pessoas devidamente treinado seria o mais indicado.
Além dos métodos citados, pelo caráter do material, a aplicação dos
testes de irritação cutânea, de irritação cumulativa e de sensibilização são
comuns. Estes ensaios dermatológicos devem ser realizados durante o des-
envolvimento do produto e para uma composição estabelecida do produ-
to, sendo a amostragem realizada nas instalações da empresa fabricante
ou convertedora. O modo de realização destes ensaios estão descritos na
norma ISO 10993 - Biological evaluation of medical devices - Part 10: Tests
for irritation and skin sensitization.
No Brasil, há normas que estipulam limites a serem obedecidos de acordo
com a qualidade do produto destinado a fins sanitários. Para papel higiênico
folha simples e toalha de papel folha simples, as normas são as seguintes:

• ABNT NBR15464-1:2007: Produtos de papel para fins sanitários – Parte

1: Papel higiênico folha simples – Classificação;

256 | Reciclado celulósico

 • ABNT NBR 15464-9:2007: Produtos de papel para fins sanitários – Parte
9: Papel higiênico institucional folha simples em rolo – Classificação;
• ABNT NBR 15464-7:2007: Produtos de papel para fins sanitários – Par-
te 7: Toalha de papel folha simples interfolhada institucional – Classifi-
cação; e
• ABNT NBR 15464-11:2007: Produtos de papel para fins sanitários – Par-
te 11: Toalha de papel institucional folha simples em rolos - Classificação).

Nos Quadros de 6 a 9 são apresentados, respectivamente, os limites

especificados nessas normas para os tipos de papéis mencionados. Ainda,
a cada um desses limites está relacionada uma pontuação. A soma dos
pontos obtida para uma amostra a classifica em uma de quatro classes, que
vão de 1 a 4, sendo a classe 1 a de melhor qualidade.

Quadro 6: Classes no Brasil para papel higiênico folha simples.

Parâmetro A B C D
Alvura, % > 80 70,0-80,0 60,0 -69,9 <80
Resistência à tração ponderada,N/m ≥90 ≥90 ≥90 ≥90
Índice de maciez, N.m/g <6,0 6,9-6,59 6,6 - 7 >7
Furos, mm2/m2 <100 100-500 501-1000 >1000
Pintas, mm2/m2 <200 200-500 501-1000 >1000
Tempo de absorção de água, s <6,0 6,0-10,0 >10 >10

Quadro 7: Classes no Brasil para papel higiênico institucional folha simples

em rolo.
Parâmetro A B C D
Alvura, % > 85 75,0-85,0 74,9 -65,0 <65
Resistência à tração ponderada, N/m ≥120 ≥120 ≥120 ≥120
Índice de maciez, N.m/g <8,0 8,1- 10,0 10,1–12,0 >12
Furos, mm2/m2 <20 20 - 100 101-200 >200
Pintas, mm2/m2 <20 20 - 100 101-200 >200
Tempo de absorção de água, s <5,0 5,0-7,0 7,1-10 >10

Controle da qualidade de papéis com fibras recicladas | 257

 Quadro 8: Classes no Brasil para toalha de papel institucional folha
simples interfolhada.
Parâmetro A B C D
Alvura, % > 85 75,0-85,0 60,0-74,9 <60

Resistência à tração a úmido ponderada, N/m > 90 60-90 30 - 59 <30

Furos, mm2/m2 <10 10-100 101-1000 >1000

Pintas, mm2/m2 <5 5-100 101-1000 >1000
Tempo de absorção de água, s <6,0 6,0-15,0 15,1-30,0 >30

Capacidade de absorção de água, g água/g papel > 5,0 4,5-5,0 4,0-4,4 <4

Quadro 9: Classes no Brasil para toalha de papel institucional folha

simples em rolo.
Parâmetro A B C D
Alvura, % > 85 75,0-85,0 60,0-74,9 <60
Resistência à tração a úmido
> 120 90 - 120 60,0-89,9 30,0–59,9
ponderada, N/m
Furos, mm2/m2 <10 10-50 51-100 >100
Pintas, mm2/m2 <10 10-50 51-100 >100
Tempo de absorção de água, s <6,0 6,0-15,0 16,-30,0 >30
Capacidade de absorção de água, g
> 5,0 4,5-5,0 4,0-4,4 <4
água/ g papel

Normalmente os papéis higiênicos e toalhas de papel confeccionados

com fibras recicladas apresentam um teor de pintas maior e uma alvura
menor. É comum no caso de papel higiênico folha simples de baixa quali-
dade o uso de corantes. Neste caso o ensaio de alvura não é realizado.
Uma alta quantidade de pintas nos tipos de papéis mencionados e uma
baixa alvura é um indício da presença de fibras recicladas. Um teste empí-
rico, que pode dar indícios da presença de fibras recicladas, é molhar uma
quantidade de pasta virgem branqueada e espremer e fazer o mesmo com
o papel higiênico ou toalha de papel que se supõem ter fibras recicladas.

258 | Reciclado celulósico

Como nestes papéis a fibra recicla-
da usual procede de papel jornal a
evolução de uma cor acinzentada
em relação a pasta celulósica é um
indício da presença de fibras reci-
cladas. A Figura 4 apresenta o teste
efetuado com dois papéis sendo um
deles manufaturado com fibras vir-
gens de pasta celulósica branqueada
e o outro com mistura de fibras vir- Figura 4: Cor de papel higiênico ume-
gens e recicladas, sendo as últimas decido.
procedentes de papel jornal.

FORMAS DE DISTINGUIR PAPEL

COM FIBRAS RECICLADAS

Em estudo onde se possa comparar

propriedades das fibras virgens com
as resultantes de ciclos de recicla- Figura 5: Imagem de folha de papel
gem é possível detectar diferenças higiênico folha simples manufaturado
entre as fibras virgens e as recicla- com fibras recicladas.
das, tanto por meio de ensaios labo-
ratoriais como por exames micros-
cópicos.
Entretanto, quando se tem uma
amostra de papel e a pergunta é se o
papel contem fibras recicladas, não
há teste ou exame que prove esta
presença. Por outro lado, indícios
podem ser procurados. Por exem- Figura 6: Imagem de fibras presentes
plo, papéis com grande número de em um higiênico folha simples manu-
pintas (Figura 5) ou constituídos faturado com fibras recicladas.

Controle da qualidade de papéis com fibras recicladas | 259

por fibras celulósicas de procedências diferentes (Figura 6) tem alta pro-
babilidade de ter sido manufaturado com fibras recicladas. Também é sa-
bido que certos produtos são usualmente manufaturados com fibras reci-
cladas, como o miolo corrugado em chapas de papelão ondulado e papéis
higiênicos folha simples.

REFERÊNCIAS

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260 | Reciclado celulósico

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Ways to Solve Them. Eucepa Conference, 1998.

Controle da qualidade de papéis com fibras recicladas | 261

 GESTIÓN AMBIENTAL EN LA
FABRICACIÓN DE PAPEL RECICLADO

María C. Area1 / Guido Mastrantonio2 / Hugo Velez3.

Con colaboraciones de: Luis Soria4, Alberto Venica5 / Susa-
na Aguilar1

1– PROCYP, UNAM, Argentina. 2– LaSeISiC-PlaPiMu, CICPBA/UNLP,

Argentina. 3– INTI, Celulosa y Papel, Argentina. 4– Depto. Prod. Fores-
tal y Tecn. de la Madera, UDELAR, Uruguay. 5– Consultor. Argentina.

INTRODUCCIÓN

Los patrones de consumo y la intervención del estado sobre la regulación

del mercado, determinan la demanda de materiales celulósicos y sus ca-
lidades. El papel reciclado es un material importante para la industria y
su uso está creciendo rápidamente. En 1970, la proporción de fibras celu-
lósicas recicladas en los empastes era del 20%, mientras que en 1995 era
de 35% y continúa en aumento. Esto ha sido impulsado por la crecien-
te conciencia acerca del considerable ahorro de recursos renovables que
implica el reciclado del papel por sobre la utilización de fibra virgen. En
los últimos tiempos se ha tomado conciencia de que la industria papelera
utiliza recursos renovables y que su producto es reciclable. En ese sentido,
y aunque el consumo de papel aumente, su futuro es más seguro frente a
otras industrias que utilizan recursos no renovables.
Las fibras secundarias se definen como cualquier material fibroso que,
habiendo sido procesado, es reciclado como materia prima para otro pro-
ducto manufacturado. Pueden distinguirse dos categorías: el reprocesa-
miento de los materiales de descarte de la fábrica (que no es considera-
do un verdadero reciclado), y el reciclado post–consumo (Area y Martos
2000).
 La calidad de los papeles de desperdicio en tanto nueva materia prima,
está determinada por la calidad de las fibras (tipo de papel recuperado) y
su grado de contaminación (naturaleza y cantidad de sustancias contami-
nantes). Los productos del reciclado abarcan papeles y cartones de distin-
tos tipos que no requieren demasiada limpieza, y otros de mejor calidad,
como tisú o impresión y escritura, que exigen procesos más complejos.
Los cartones representan alrededor del 40% en volumen del papel recicla-
do a nivel mundial, los periódicos y revistas cerca del 30%, las mezclas de
papel recuperado un 21%, en tanto que los papeles de calidad representan
menos del 10% (Mutjé et al. 2008).
Muchas de las recientes iniciativas de gestión municipal relacionadas
con las normativas denominadas de “basura cero”, han significado un au-
mento de la disponibilidad de papel recuperado y también una disminu-
ción de los contaminantes presentes en ellos. Esto último es así, gracias a la
implementación extensiva de metodologías de separación en origen.
Los sistemas de transformación de papel recuperado varían en función
de la clase de papel que se desea producir y del tipo de composición utili-
zado. La mayoría de los procesos de reciclado de papel usado están inte-
grados en la fábrica de papel. En general, de acuerdo con su complejidad,
los procesos de reciclado de fibra pueden dividirse en dos categorías prin-
cipales (IPPC 2001):
• Procesos con depuración y limpieza de tipo mecánico.
• Procesos con depuración y limpieza de tipo mecánico y químico (des-
tintado).

Los principales tipos de papel que incluyen fibras recicladas son:

a. Papeles de envolturas y embalajes (testliner y corrugado medio).
-Materias primas: papeles mezclados y cartones recuperados.
-Proceso: depuración mecánica.
b. Papel periódico y papeles de impresión y escritura simples.
-Materias primas: papel recuperado destintable (50:50 revistas y dia-
rios).

264 | Reciclado celulósico

 -Proceso: depuración mecánica y química (pulpa destintada, deinked
pulp: DIP).
c. Papeles LWC/SC y papeles de impresión y escritura de alto grado.
-Materias primas: papel recuperado destintable (50:50 revistas y dia-
rios).
-Proceso: depuración mecánica y química, blanqueo.
d. Tisú (DIP y eventualmente blanqueo).
-Materias primas: papel recuperado destintable (50:50 revistas y dia-
rios, papel blanco de oficina).
-Proceso: depuración mecánica y química, blanqueo.

Las materias primas que se utilizan en la producción de papel a base de

fibra reciclada son principalmente papel recuperado, agua, aditivos quí-
micos y energía en forma de vapor y electricidad. Las aguas de proceso
y refrigeración se utilizan en grandes cantidades. Durante la fabricación
del papel se aplican diversos aditivos para facilitar el proceso y mejorar las
propiedades del producto resultante.
El papel de desperdicio como residuo tiene un impacto negativo so-
bre el medio ambiente por su gran volumen inicial, aunque sea atenuado
por ser biodegradable. Entre las buenas razones que existen para reciclar
el papel se pueden mencionar: la protección de los recursos forestales,
la reducción de la cantidad de basura, y la disminución en los costos de
tratamiento de la misma (Area y Villalba, 1996). La producción de pa-
peles a partir de fibras secundarias implica además importantes ahorros
de energía y agua comparativamente a los procesos que involucran fibras
vírgenes. Por cada tonelada de papel reciclado se sustituyen unos 15 a 20
árboles de tamaño medio.
La opinión generalizada es que el reciclado del papel es conveniente
económicamente, útil para disminuir el uso de árboles involucrados en
la industria del papel y beneficioso para el ambiente, sobre todo por la
disminución de residuos sólidos. Sin embargo, se debe asumir que la in-
dustrialización del papel recuperado, como toda actividad humana, no es
ambientalmente inocua. No existen tecnologías milagrosas que permitan

Gestión ambiental en la fabricación de papel reciclado | 265

vivir confortablemente sin alterar al ambiente en alguna medida, lo que
implica un problema más general, que consiste en decidir si reciclar es o
no la mejor alternativa en cada caso. Esto genera, obviamente, tensiones
entre los distintos actores que operan (estados, productores, industriales)
o interpretan (ONGs, movimientos ciudadanos) el problema.
El concepto de desarrollo sostenible involucra un triángulo que tiene
como vértices al desarrollo social, el desarrollo económico y el cuidado
ambiental, en equilibrio y retroalimentación permanente. La industria,
que en el siglo pasado se manejó sobre todo en base al desarrollo econó-
mico, debió asimilar el cambio de paradigma (Area, 2010). Durante siglos,
el hombre y su tecnología han modificado el ambiente y la naturaleza se
ha encargado de retornar los sistemas a sus condiciones originales. Sin
embargo, la enorme magnitud que han ido adquiriendo los asentamien-
tos humanos y los emprendimientos industriales hace que la capacidad
que tiene el ambiente para amortiguar los efectos de la contaminación sea
limitada. Por lo tanto ya no es posible considerar al ambiente como un
sumidero infinito de residuos y energía (Dobos y Floriska, 2007).
La industria forestal se ha convertido en un blanco conveniente para las
demandas de los consumidores y las ambiciones de los políticos referidas
al ambiente, lo que ha dado lugar a cambios en el sistema de producción
forestal industrial. El principio de responsabilidad ampliada del produc-
tor (EPR) aboga por una gestión adecuada de residuos de la industria de
pulpa y papel. En este sentido, el reciclaje es beneficioso, y es de particular
interés desde una perspectiva de gestión, ya que puede ser controlado por
dicha industria (Pickina et al. 2002).
Las ONG ambientalistas son defensores acérrimos del reciclado. Mien-
tras Greenpeace aconseja reemplazar la fibra virgen por fibra reciclada en
un 100% en papeles de impresión y escritura (Greenpeace, 2004), Friends
of the earth recomienda la implementación de una legislación específica
sobre el reciclado, la imposición de un impuesto sobre los residuos que
abarque la deposición y la incineración y la prohibición de la tala indus-
trial a todos los bosques maduros (Mac Guire, 1997).

266 | Reciclado celulósico

 Sin embargo, aunque se asuma que el aumento del reciclado, en ge-
neral, es deseable y necesario, al no tener en cuenta los usos alternativos
del papel recuperado y sus impactos ambientales, se corre el riesgo de to-
mar decisiones que no optimicen su utilización. La política de gestión de
residuos en algunos países se caracteriza por una jerarquía de opciones,
siguiendo el orden: minimización, reutilización y reciclado de residuos,
recuperación de energía y depósito en vertederos. Sin embargo, cualquier
evaluación de reciclado debería comparar los impactos, costos y beneficios
del reciclado con las de las opciones alternativas para la eliminación de
residuos (Berglund et al. 2002).
Las opciones de gestión del fin de ciclo de vida (end–of life) de los pro-
ductos forestales incluyen el reciclado, la deposición en vertederos y la
quema para obtener energía. Todos ellos tienen importantes pero comple-
jas implicaciones sobre las emisiones de gases de efecto invernadero y el
secuestro de carbono. La Confederación de Industrias Papeleras Europeas
(CEPI) ha desarrollado un esquema de huella de carbono que involucra
los diez elementos que cubren el ciclo de vida completo de los productos
forestales (CEPI, 2007). En este esquema se indica que una de las conse-
cuencias positivas del reciclaje sobre los gases de efecto invernadero, es la
no emisión del metano que se produciría si el papel se enviara a los ver-
tederos de los rellenos sanitarios. El aumento del reciclado tiene también
impacto sobre el carbono almacenado en los bosques. En contrapartida, al
reciclar se evita el almacenamiento de carbono en los vertederos y los pro-
ductos reciclados dejan de estar disponibles para la generación de energía
de biomasa. El balance debe incluir a las emisiones asociadas con el reci-
claje, debidas al proceso de fabricación y el transporte, como elementos de
la huella (Miner, 2010).
Un estudio completo sobre el impacto ambiental del reciclado con res-
pecto a la incineración de residuos de papel para la evaluación del ciclo de
vida, centrado en el potencial de calentamiento global, debe considerar la
silvicultura, las diferentes tecnologías de reprocesamiento, las tecnologías de
fabricación de pulpa virgen y las de incineración, así como la tasa de reciclo
y la sustitución de la energía de combustibles fósiles por la de biomasa. El

Gestión ambiental en la fabricación de papel reciclado | 267

modelado, desde el punto de vista del ciclo de vida, indica que el reciclado
es igual o mejor para el ambiente que la incineración con recuperación de
energía, solamente cuando la tecnología de reciclado de papel es de un ele-
vado nivel ambiental. Sin embargo, cuando el modelo incluye la sustitución
de la energía de combustibles fósiles por la producción de energía proceden-
te de la biomasa asociada al reciclado (contaminantes orgánicos), el recicla-
do es más beneficioso que la incineración (Merril et al. 2008).
El papel de desecho puede reciclarse 5 o 6 veces (según estimaciones de
laboratorio), pero en cada reciclo pierde del 15 al 20 por ciento de las fibras
largas, sobre todo en el caso de pulpas químicas. Es por esto que las fibras
recicladas deben muchas veces mezclarse con pulpa virgen para obtener
papeles de resistencias apropiadas. Como consecuencia, la relación teórica
entre el consumo de fibra virgen y la utilización de papel recuperado es no
lineal. Teniendo en cuenta este límite físico, el requerimiento energético
teórico es óptimo para un porcentaje de reciclado del 93% para papel pro-
ducido a partir de pulpa química y del 81% para papel producido a partir
de pulpa mecánica (Schenk et al. 2004).
Estudios de comparación del costo total del sistema cuando se utiliza
madera como materia prima con el del reciclado de papel usado, revelan que
el reciclado de papel es una opción económica en comparación con la ma-
dera como materia prima (Pati et al. 2006). Esto dependerá de cada región,
por lo que deben tenerse en cuenta los gastos de recolección de materia pri-
ma, transporte, inventario, fabricación, segregación y eliminación (durante
el reciclado), consecuencias económicas de la utilización de estas fuentes de
material alternativo sobre el ambiente, y calidad del producto final.
Los países en todo el mundo expresan los objetivos del reciclado del pa-
pel recuperado en términos de recuperación y tasas de utilización. La recu-
peración relativa del papel de desperdicio y su uso son en gran medida de-
terminados por el mercado y dependen de factores económicos, tales como
la intensidad de la población y la competitividad en el mercado mundial de
productos de papel y cartón. La evidencia indica que los países ricos tien-
den a recuperar más el papel que los países de bajos ingresos, lo que refleja
la mayor demanda de políticas ambientales y de gestión de residuos en las

268 | Reciclado celulósico

economías más desarrolladas. La implementación de una elevada tasa de
utilización puede ser costosa, y dado que está motivado principalmente por
preocupaciones ambientales, es importante implementar políticas comple-
mentarias para su concreción (Bystrom y Lonnstedt, 1997).
Otro tema interesante que pocos tienen en cuenta es que con el desa-
rrollo de los sistemas de gestión de residuos modernos, se ha observado
un notable incremento en las distancias de transporte de los mismos. La
pregunta que surge es si el reciclado sigue siendo ecológicamente ventajo-
so considerando las emisiones producidas por el transporte o si es preferi-
ble la directa eliminación de los desechos. Considerando varios escenarios
puede demostrarse cómo las distancias de transporte influyen en los bene-
ficios ecológicos del reciclado. Por ejemplo, un estudio sobre Europa com-
probó que el reciclado de papel es beneficioso considerando el transporte
a distancias de hasta 4400 km (Salhofer et al. 2007). Este valor está referido
a los costos de flete al momento de la evaluación, por lo que es razonable
suponer que esta distancia disminuye en la medida que aumenta el costo
de los combustibles fósiles y análogos.
La transformación del papel recuperado en nuevos productos genera re-
siduos, tanto por los procesos de destintado como por otros. Como media
puede afirmarse que un 15% del material se perderá. Actualmente se está
trabajando en la disminución de las pérdidas, vía recuperación de sus com-
ponentes, fibras, finos y cargas, que en algunos casos como pigmentos de
estucado pueden suponer un valor añadido importante. El resto de contami-
nantes, tintas, tensioactivos, plásticos, metálicos y stickies, pueden ser trata-
dos en sistemas de depuración internos y externos convencionales, yendo a
parar los residuos a vertederos controlados e incineración. Ello conlleva, a
causa de su volumen, muy poco impacto ambiental (Area, 2008).
La preocupación por el ambiente ha obligado a las empresas a definir
políticas de protección ambiental. Un primer paso para lograr una pro-
ducción ambientalmente amigable es identificar las posibles fuentes de
contaminación de todos los procesos y operaciones de las fábricas y dis-
minuirlas lo máximo posible. Una vez que se ha agotado la posibilidad

Gestión ambiental en la fabricación de papel reciclado | 269

de mejorar el proceso, se deberán implementar las medidas necesarias de
mitigación.
Las mejores técnicas disponibles (MTD o en inglés BAT) identifican a la
última etapa de desarrollo disponible (“estado del arte”) de las instalaciones,
procesos, o métodos de operación, que indican la adecuación práctica de
un proceso u operación particular, para limitar las descargas (IPPC, 1996).
El concepto de MTD tiene en cuenta los costos y beneficios de las me-
didas para proteger el ambiente tomadas en conjunto, para evitar crear
problemas nuevos y más serios (efectos económicos y cruzados) (IPPC
2006-a). Para esto, antes de asegurar que una técnica puede definirse como
MTD, se analizan: toxicidad humana; calentamiento global; toxicidad
acuática; acidificación; eutrofización; destrucción de ozono y potencial de
creación fotoquímica de ozono (IPPC, 2003). El documento técnico origi-
nal concerniente a la industria de pulpa y papel (Reference Document on
Best Available Techniques in the Pulp and Paper Industry, BREF) se inició
en 1997, fue aprobado en 2000 y adoptado por la Comisión de la Unión
Europea en 2001 (IPPC, 2001). Estas BAT están actualmente en revisión
(IPPC, 2007). Estos documentos establecen que los problemas ambienta-
les de las fábricas de papel reciclado son, básicamente, las emisiones at-
mosféricas, los residuos sólidos y las emisiones al agua, y, al igual que en
todos los procesos de producción de papel, los requerimientos energéticos
y de agua.

EFLUENTES LÍQUIDOS

Tratamiento interno

En la fabricación de papel se utilizan significativos volúmenes de agua. En

líneas generales se puede considerar que en el ingreso a la máquina de pa-
pel, la suspensión fibrosa tiene una relación en peso de 200 a 1 entre agua
y material suspendido. La mayor parte de este volumen es extraída durante
la formación inicial del papel –constituyendo la corriente conocida como

270 | Reciclado celulósico

“aguas blancas”– y parcialmente utilizado en la etapa de preparación de
pasta para dilución.
El proceso productivo incluye, además, otras aplicaciones de agua que
no resultan incorporadas directamente a las corrientes fibrosas de pro-
ducción, como es el caso de regaderas para limpieza de telas y fieltros, se-
llos hidráulicos, extracción de rechazos en depuradores y enfriamiento de
ciertos equipos. Para estas aplicaciones se utiliza, según los requerimientos
puntuales, “agua fresca” o “agua clarificada”. La primera corresponde al
suministro a planta y la segunda es parte del agua blanca sometida a ope-
raciones de remoción de sólidos suspendidos.
Otro circuito es el de agua desmineralizada/condensado correspon-
diente al sistema de generación de vapor para el secado.
Si se practica un uso intensivo de las aguas recuperadas en la sección
húmeda de la máquina de papel, es posible que el sistema opere sin gene-
ración de aguas residuales, en lo que se conoce como “circuito cerrado”.
Hay experiencias industriales con este tipo de operación (Hamm y Scha-
bel, 2007), pero dan lugar a aguas de proceso con alta concentración de
sólidos disueltos y coloidales –orgánicos e inorgánicos– que puede derivar
a su vez en problemas de operación, calidad de producto y corrosión.
Una posibilidad de contrarrestar estos efectos, que resulta de particular
interés para la fabricación de papel reciclado, es la incorporación de una
depuración de las aguas blancas mediante procesos biológicos y fisicoquí-
micos. Estos tratamientos, que se ubican en el interior del proceso produc-
tivo y son independientes de la depuración del efluente final –tema que es
tratado más adelante– permiten reducir la acumulación en las aguas de
sustancia orgánicas e inorgánicas y, en consecuencia, aumentar el nivel de
cerramiento de circuitos. Valores típicos de consumo de agua en fábricas
de papel reciclado con un adecuado nivel de cerramiento de circuitos es-
tán en el orden 4 a 20 m3/t de papel producido (IPPC, 2001), dependien-
do del tipo de producto. El caudal de agua fresca que ingresa a la planta
resulta aproximadamente igual a la suma del caudal del efluente final y la
cantidad de agua evaporada del papel durante el secado. Esta última puede
ser estimada en 1 m3/t de papel producido.

Gestión ambiental en la fabricación de papel reciclado | 271

 El efluente final de la planta se integra con corrientes parciales origi-
nadas en distintas etapas del proceso, como depuración, descargas acci-
dentales de piletas, sellos hidráulicos y limpieza de fieltros. Con respecto
al contenido de sustancias potencialmente contaminantes en los efluen-
tes crudos de fabricación de papel, resultan de importancia los sólidos en
suspensión y la materia orgánica biodegradable. En algunos casos puede
darse la presencia de sustancias que imparten color.
Los sólidos en suspensión pueden generar turbiedad y depósitos en
el cuerpo de agua receptor. Son cuantificados como sólidos suspendidos
totales por filtración, como volumen sedimentable mediante el cono de
Imhoff, o bien por nivel de turbiedad. La cuantificación mediante la téc-
nica del cono Imhoff no debería ser aplicada a los efluentes de la industria
del papel dado que los sedimentos no constituyen una fase sólida compac-
ta sino una suspensión de fibras con muy bajo nivel de consistencia, es de-
cir alto contenido de agua ocluida. Los sólidos en suspensión comprenden
material fibroso –principalmente finos, en condiciones normales de ope-
ración– y cargas minerales, incorporadas al sistema como componentes de
la materia prima fibrosa utilizada (papeles recuperados).
La materia orgánica biodegradable, en solución o suspensión, puede
producir consumo de oxígeno en el cuerpo receptor a través del metabo-
lismo de ciertos microorganismos. Es cuantificada mediante análisis de
demanda bioquímica de oxígeno (DBO), demanda química de oxígeno
(DQO) o carbono orgánico total (COT). La DBO de efluentes en fabrica-
ción de papel es causada por sustancias ingresadas al sistema a través de
la materia prima fibrosa utilizada, otras extraídas por mecanismos físico-
químicos durante el procesamiento de las fibras o bien incorporadas como
aditivos de proceso. Esta materia orgánica está constituida, típicamente,
por almidones, aditivos derivados de la celulosa y productos de degrada-
ción de celulosa y hemicelulosas.
Las características y la cantidad de sólidos en suspensión y materia
orgánica biodegradable contenidos en el efluente crudo dependen de la
materia prima fibrosa, los aditivos de proceso, las condiciones operativas
y el manejo de los efluentes parciales. Sobre la base de unas mismas con-

272 | Reciclado celulósico

diciones de proceso los niveles de concentración dependen del consumo
de agua fresca.
A fin de adecuar la calidad del vertido del establecimiento a los reque-
rimientos de protección ambiental, es posible actuar sobre la reducción
de las descargas parciales en el proceso productivo (métodos internos de
control) y sobre la depuración del efluente final (tratamiento externo). Las
mejoras internas permiten lograr ahorros en el tratamiento externo, tanto
en inversión como en costos operativos, y en muchos casos reducir las
pérdidas de materia prima fibrosa.
En la línea de métodos internos es recomendable trabajar sobre el ma-
nejo de rechazos en depuración, sellos hidráulicos en ejes de bombas y
equipos, el ajuste de caudales en regaderas de agua fresca y el reempla-
zo en algunas aplicaciones de agua fresca por agua clarificada. Se supone
aquí, que como práctica normal, el agua extraída en la sección húmeda
de la máquina de papel (agua blanca) es utilizada en forma directa para
diluciones en la sección preparación pasta y que el excedente es derivado
a recuperación de fibras y agua (obtención de agua clarificada) mediante
operaciones de filtración, flotación o sedimentación.
En “Optimización del consumo de agua” (ver más adelante) se desarro-
llan con mayor profundidad métodos internos para reducir las descargas
de efluentes líquidos.

Tratamiento externo

Con respecto al tratamiento externo de efluentes en fabricación de pa-

pel, la principal incidencia en costos de inversión y operativos radica en
el caudal. En este sentido, la reducción del consumo de agua fresca en fa-
bricación, si bien implica un incremento en las concentraciones de sólidos
suspendidos y disueltos en el efluente, se traduce en significativas ventajas
económicas con respecto al tratamiento externo.
Para la remoción de sólidos en suspensión –etapa de la depuración
identificada como “tratamiento primario”– resultan adecuados los proce-

Gestión ambiental en la fabricación de papel reciclado | 273

sos de sedimentación por gravedad, flotación y centrifugación. Todos ellos
incluyen etapas iniciales de floculación –mediante el agregado de produc-
tos químicos específicos, típicamente polímeros sintéticos con carga eléc-
trica (polielectrolitos) o ciertas sales inorgánicas – a fin de favorecer la
agregación de partículas coloidales como los finos celulósicos y las cargas
minerales, siempre presentes en efluentes de reciclado.
La sedimentación por gravedad es el método más simple en cuanto a la
operación. Se lleva a cabo en recipientes circulares o rectangulares, provis-
tos de “barredores” de fondo y superficie para la extracción de sedimentos
y material flotante respectivamente. El parámetro básico para el diseño de
sedimentadores es la llamada “velocidad superficial”, determinada por el
cociente entre el caudal del efluente y la superficie libre del líquido, que
puede ser estimada en 1 m/h .
En los procesos de flotación se generan burbujas en el efluente, prin-
cipalmente mediante disolución de aire bajo presión, que se adhieren a
los flóculos y provocan su ascenso a la superficie. El material flotante es
removido por medios mecánicos. La flotación ha resultado muy eficiente
para efluentes de reciclado debido a las características de las partículas en
suspensión cuyos flóculos suelen presentar una tendencia a la flotación.
Ofrece también la ventaja de requerir menor espacio que la sedimentación
por gravedad.
La centrifugación también ha resultado muy eficiente para los efluentes
de reciclado. Presenta ventajas en cuanto al requerimiento de espacio y un
relativamente bajo contenido de agua en los sólidos separados. Se deben
tener en cuenta aspectos particulares como inversión, mantenimiento y
consumo de energía.
Los sólidos removidos por sedimentación y flotación, identificados
como barros o lodos primarios, presentan un elevado contenido de agua,
de modo que deben ser sometidos a operaciones de deshidratación con
vistas al manejo y la disposición final. Esta compactación es generalmente
realizada mediante prensas de banda. Los equipos centrífugos producen
barros con un relativamente bajo contenido de agua, tal que permite pres-
cindir de etapas posteriores de compactación.

274 | Reciclado celulósico

 En el caso de los efluentes de reciclado el tratamiento primario, inclu-
yendo una adecuada etapa de floculación, permite además obtener cierta
disminución en el contenido de DBO y DQO del efluente crudo.
Con respecto a la remoción de materia orgánica biodegradable (DBO)
–etapa de la depuración conocida como “tratamiento secundario”– resul-
tan adecuados los procesos biológicos aeróbicos y anaeróbicos convencio-
nales. En ellos las sustancias biodegradables son tomadas como sustrato
por colonias mixtas de microorganismos, y son eliminadas del efluente
por conversión, principalmente, a masa de microorganismos (sólidos en
suspensión extraíbles por medios físicos), productos gaseosos del metabo-
lismo y agua.
Entre los sistemas aeróbicos, los más difundidos son los procesos co-
nocidos como “barros o lodos activados” (BA) y “lagunas aireadas” (LA).
Ambos son similares en cuanto a la acción microbiana –bacterias aeró-
bicas de crecimiento espontáneo– pero se diferencian de acuerdo con las
condiciones impuestas al medio. Constan de dos etapas en serie: tanque o
laguna de aireación para la acción microbiana y posterior separación de
microorganismos del efluente tratado. Esta separación se realiza general-
mente por sedimentación, aunque también puede emplearse flotación en
el caso de BA.
En el tratamiento de BA la concentración de microorganismos en el
tanque de aireación es alta, unos 5000 g/m3, la cual se obtiene mediante
recirculación parcial de los sólidos separados. El tiempo de permanencia
en aireación está en el orden de 4 a 10 horas.
En lagunas aireadas el nivel de concentración de microorganismos es
bajo, de 200 a 400 g/m3 y no se practica recirculación de los microorganis-
mos separados en la segunda etapa. El tiempo de residencia en aireación
es necesariamente mayor, del orden de 5 a 15 días.
En los recipientes de aireación el líquido debe contener oxígeno en so-
lución y un nivel de agitación que favorezca la actividad de toda la masa
microbiana presente, especialmente en BA. Estas condiciones son propor-
cionadas por equipos de aireación, hélices o turbinas en la superficie. En

Gestión ambiental en la fabricación de papel reciclado | 275

BA también suele emplearse burbujeo de aire mediante un sistema de so-
plador y difusores.
El sistema de BA ha resultado muy conveniente para tratar efluentes
de reciclado, dado que permite alcanzar eficiencias de remoción de DBO5
superiores al 90%, ocupa menor espacio que las lagunas y requiere menor
consumo de energía para aireación. Como desventajas aparecen la nece-
sidad de un mayor control del proceso y una mayor generación de sólidos
(barros o lodos secundarios).
El tratamiento con LA es adecuado cuando se dispone de suficiente
espacio y no se requieren eficiencias de remoción de DBO elevadas.
Otra opción para el tratamiento de efluentes de las fábricas de papel re-
ciclado son los tratamientos anaeróbicos, en los que intervienen bacterias
que se desarrollan en ausencia de oxígeno. Requieren baja ocupación de
superficie, son aplicables a efluentes con elevada carga orgánica y ofrecen
la posibilidad de generación de energía a partir del biogás que producen.
Son utilizados en procesos de dos etapas, en los cuales actúan como depu-
ración gruesa seguida por un tratamiento de BA.
Los procesos biológicos requieren la adición de fuentes de nitrógeno y
fósforo para tener un adecuado desarrollo microbiano.
Además de los tratamientos primario y secundario mencionados, las
plantas de tratamiento incluyen una etapa previa para el acondicionamien-
to del efluente y una posterior para el manejo del material sólido extraído.
Dado que los sólidos extraídos presentan un alto contenido de agua, son
sometidos a deshidratación por prensado.
La selección de los procesos de tratamiento más convenientes y la ob-
tención de los parámetros básicos de diseño deben estar basadas en ade-
cuados estudios de laboratorio y planta piloto.
Como ejemplo de características del efluente final en fábricas de papel
reciclado se pueden considerar los rangos que se indican a continuación,
referidos a la producción o en términos de concentración (IPPC, 2001).
Corresponden a plantas dedicadas a diferentes tipos de productos que
cuentan con la implementación de mejoras internas y tratamiento externo
primario y secundario. Caudal: de 5 a 15 m3/t; DBO5 de 0,02 a 0,3 kg/t y de

276 | Reciclado celulósico

4 a 19 g/m3; DQO de 0,3 a 5 kg/t y de 65 a 335 g/m3; sólidos suspendidos
totales de 4 a 25 g/m3.

EMISIONES GASEOSAS

En la fabricación de papel reciclado pueden producirse emisiones al aire

a partir de varias fuentes (IPPC, 2001; 2003 y 2006-b, -c, y -d), a saber: la
generación de energía (fuente principal), la incineración de residuos y los
olores de vapores y de la planta de tratamiento de efluentes (local).
Una cuestión clave en el reciclado de papel es el impacto del uso de
energía en la fabricación. El procesamiento de residuos para la fabricación
de papel y cartón requiere de energía que normalmente se obtiene a partir
de combustibles fósiles, como petróleo y carbón. En contraste con la pro-
ducción de pulpa química virgen, el tratamiento del papel recuperado no
genera energía, por lo cual debe suministrarse energía externa para secar
el papel. Por lo tanto, el ahorro de energía lleva aparejada la reducción de
las emisiones atmosféricas.
Las emisiones procedentes de la generación de energía dependen bá-
sicamente del tipo de combustible utilizado, siendo para gas, principal-
mente CO2, y NOx, y para fuel oil o carbón, CO2, NOx, SO2, polvo y bajas
cantidades de metales pesados. Estas emisiones se producen en el sitio de
la generación. Las emisiones de azufre de calderas de combustibles líqui-
dos o carbón, depende de su cantidad en los mismos.
Para reducir el consumo de energía y las emisiones atmosféricas se con-
sideran MTD las siguientes medidas:
1. Cogeneración de calor y electricidad.
2. Mejora de las calderas existentes, instalación de calderas con tecnolo-
gías de bajo NOx y uso de combustibles de bajo contenido de S.
3. Instalación de sistemas con menor consumo de energía y uso de fuen-
tes renovables para reducir las emisiones de dióxido de carbono de
fuentes fósiles.

Gestión ambiental en la fabricación de papel reciclado | 277

 Las emisiones por unidad de calor o potencia generados disminuyen
considerablemente como resultado del aumento de la eficiencia térmica
de la cogeneración. La cogeneración de vapor y energía (93% de eficien-
cia del combustible) disminuye el consumo de combustible, las emisiones
globales de CO2 (a cerca del 50% con respecto a las calderas de potencia
convencionales) y otros contaminantes del aire, debido a la elevada efi-
ciencia térmica. En un sistema de cogeneración con turbina de gas en ciclo
combinado se logra la mayor eficiencia térmica posible. Adicionalmente,
se independiza la fábrica de las fuentes externas de energía y muchas veces
se produce un exceso de energía que puede venderse al sistema público.
Los residuos de fabricación del papel reciclado poseen una elevada car-
ga orgánica (plásticos, fibras, finos, barros de destintado, barros del trata-
miento de efluentes), por lo cual la incineración que combina generación
de calor y energía es una buena solución. Los rechazos del reciclo de carto-
nes y papeles no destintados presentan un elevado valor calórico (22 a 24
MJ / kg seco) debido a la alta proporción de plásticos, por lo que son ade-
cuados para la producción de energía. Sin embargo, los residuos del proce-
samiento de papel reciclado en las fábricas de testliner (4 a 10% del papel
recuperado) son, en general, insuficientes para operar económicamente
una instalación de incineración. Por lo tanto, esto se instala sólo en gran-
des fábricas modernas. La opción de deshidratar los rechazos y lodos en
fábrica para obtener mayor proporción de sólidos secos y posteriormente
incinerarlos con recuperación de energía, reduce la cantidad de residuos
que se depositan en vertederos pero podría alterar las emisiones al aire.
De una u otra forma, las emisiones al aire de la incineración (gases
de combustión) deben ser tratadas para eliminar los contaminantes. La
aplicación y el cumplimiento de modernas normas de emisión y el uso de
avanzadas tecnologías de control de la contaminación, han reducido las
emisiones al aire a niveles en los cuales los riesgos de contaminación por
las incineradoras de residuos se consideran hoy en día muy bajos. El uso
constante y efectivo de esas técnicas de control de emisiones al aire es una
cuestión ambiental clave.

278 | Reciclado celulósico

 Las emisiones de dióxido de azufre, ácido clorhídrico (producido por
el Cl de los rechazos), óxidos de nitrógeno y metales pesados, dependen
principalmente de la estructura de los residuos y de la calidad de la limpie-
za de los gases de combustión. La emisión de partículas sólidas, HCI, SO2,
NOx y CO debe monitorearse en forma continua.
Para eliminar el SO2 y HCl puede incorporarse un lavador de gases en
dos etapas con hidróxido de sodio. El líquido del scrubber se neutraliza
y se trata con floculantes para remover metales pesados. Los lodos que
contienen metales pesados se depositan en un vertedero. Otra opción para
minimizar el HCl y SO2 es inyectar hidróxido de calcio seco pulverizado
en la corriente de gases.
Los óxidos de nitrógeno denominados NOx (NO y NO2) emitidos por
las plantas de incineración de desechos proceden de la conversión del ni-
trógeno contenido en los residuos (NOx del combustible) y de la conver-
sión del nitrógeno del aire en la combustión (NOx térmico). El diseño del
horno y su funcionamiento tienen en gran medida efecto sobre los NOx.
La reducción de estas emisiones se puede realizar mediante reducción se-
lectiva no catalítica (SNCR) con amoníaco, que se inyecta en la cámara de
combustión.
Las emisiones de CO y compuestos orgánicos volátiles (VOC) están
determinadas principalmente por los parámetros técnicos del horno y el
grado de heterogeneidad de los residuos. Las dioxinas y furanos que se
generan a partir de los residuos se destruyen de manera muy eficiente si se
utilizan temperaturas elevadas de incineración y condiciones apropiadas
de proceso. Temperaturas mayores a 850 °C y niveles de oxígeno supe-
riores al 6% evitarán eventuales emisiones de VOC, CO y dioxinas. En el
caso de eventuales emisiones de dioxinas, puede inyectarse en la corriente
de gases de salida una mezcla de carbón activado o coque y zeolita. Los
adsorbentes son depositados en vertederos.
Las emisiones de polvo son muy dependientes a los resultados de tra-
tamiento de efluentes gaseosos. Las partículas sólidas se eliminan con un
precipitador electrostático y un filtro de tela.

Gestión ambiental en la fabricación de papel reciclado | 279

 En el procesamiento de algunos tipos de papeles se pueden produ-
cir emisiones de pequeñas cantidades de compuestos orgánicos volátiles
(VOC) y algo de olor. En algunos casos también pueden producirse emi-
siones de VOC en el sector de secado debido al uso de aditivos químicos
de estucado. En el caso de fábricas con circuitos de agua muy cerrados
(debajo de los 4 m3/t), puede producirse algo de olor a ácido sulfhídrico.
También puede producirse olor a H2S por largos tiempos de retención del
agua de proceso en cañerías y recipientes o por depósitos. La planta de
tratamiento de efluentes también puede ser fuente de olores si no está bien
diseñada y controlada. En las máquinas que producen papeles estucados,
deben evitarse eventuales emisiones de VOC y de algunas otras substan-
cias, por ejemplo, acrilonitrilo o formaldehido.
Los problemas puntuales de olor deben manejarse con sistemas bien
diseñados y controlados, mediante una cuidadosa ingeniería de procesos.
Si se incineran los residuos de fabricación de papel destintado se gene-
ran CO2 y cenizas. Un nuevo proceso químico utiliza el dióxido de carbono
generado durante la combustión y las cenizas resultantes de la combustión
de residuos de destintado y para producir carga mineral reciclada–car-
bonato de calcio precipitado (RMF–PCC) para su uso en papel. El nuevo
proceso es similar al de producción de carbonato de calcio precipitado
puro (PCC) y el RMF–PCC tiene las mismas ventajas que este producto.
El proceso de producción de RMF–PCC reduce significativamente los re-
siduos de las plantas de destintado, reduce el consumo de combustibles
fósiles con respecto al proceso de producir CaCO3 a partir de CaO en un
50% y elimina parcial o totalmente las cenizas y las emisiones de CO2 de la
fábrica (Sohara y Young, 1998).

RESIDUOS SÓLIDOS

En los procesos de reciclado de papel, además del insumo primario, papel

y cartón de diferentes calidades, sus tintas y aditivos (gomas, caolín, etc.),
eventualmente contaminados con otros componentes (especialmente en

280 | Reciclado celulósico

papeles y cartones que han sido utilizados como packaging primario), se
incorporan grandes cantidades de agua y eventualmente sustancias rela-
cionadas con el tratamiento de la pasta o los aditivos asociados al nuevo
papel. Todos estos componentes deben considerarse al evaluar el riesgo
asociado a los residuos sólidos y a las emisiones gaseosas y líquidas del
proceso.
Por ejemplo, los nonilfenol etoxilatos suelen ser utilizados en las plan-
tas de reciclado para el destintado del papel. Los alquilfenol etoxilatos
(APEOs) son surfactantes no iónicos utilizados en muchos procesos in-
dustriales. Aunque son relativamente no tóxicos, muchos de sus productos
de degradación microbiológica son sustancias más lipofílicas con un po-
tencial estrogénico significativo y de los que se ha reportado su presencia
en barros y efluentes (Hawrelak et al. 1999). Es indudable que es bajo estas
consideraciones que debe evaluarse el impacto ambiental de los sistemas
de disposición final de los efluentes o residuos sólidos.
El reciclado del papel, típicamente genera una cantidad significativa
de residuos sólidos que deben ser manejados como tales o como material
para la elaboración de productos derivados. Para ambas opciones, se han
evaluado diversas alternativas con el fin de optimizar los sistemas de pro-
ducción.
En principio, podemos distinguirlos en tres tipos. Mediante métodos
magnéticos, por decantación o centrifugación son separados los mate-
riales no celulósicos presentes en el material que llega para su reciclado.
Estos constituyen una fracción menor de los residuos sólidos (por debajo
del 5% del material total), y está constituido por una mezcla de plásticos,
cintas adhesivas, gomas, agregados, metales, vidrio y materiales textiles
(Pelegrini, et al. 2005). Este material ha sido ensayado para la producción
de placas obtenidas por presión para su uso en construcción, con muy
buenas propiedades de resistencia mecánica y a la hidratación (Pelegrini
et al. 2010).
También se obtiene una cantidad importante de barros, provenientes
del funcionamiento de las plantas de tratamientos primarios o secunda-
rios aplicados a los efluentes líquidos.

Gestión ambiental en la fabricación de papel reciclado | 281

 Aunque los barros usualmente son dispuestos en vertederos sanitarios,
los barros y las cenizas de estos barros han sido explorados como aditivos
en la formulación de nuevos materiales para la construcción y la modifica-
ción de las propiedades del cemento Portland, agregando hasta un 5% de
este material residual. Esto da lugar a materiales más livianos, con mayor
capacidad de absorción y retención de agua. Por otro lado, se ha explora-
do su uso en la formulación de mezclas para la elaboración de materiales
cerámicos, encontrándose características distintivas interesantes (Sutcu y
Akkurt, 2010). También se ha explorado su uso como aditivo en la for-
mulación de hasta un 10% en paneles de madera prensada, obteniéndose
materiales con propiedades similares a los fabricados con formulaciones
tradicionales (Kima et al. 2009).
Pero en estos barros sin tratar, se encuentra presente una cantidad sig-
nificativa de fibra corta de celulosa (FCC). Estas son las fibras que, al no
mantener las características moleculares necesarias para incorporarse en
la retícula del nuevo material en formación, en cada ciclo se pierde en los
efluentes descartados. Se estima que hasta un 14% de la fibra de celulosa
se pierde en los efluentes de fabricación del papel en cada ciclo y que cada
fibra de celulosa puede reciclarse hasta un máximo de siete veces, antes de
dañarse de tal manera que no pueda incorporarse al material elaborado.
Existen esfuerzos dirigidos a evaluar la posibilidad de revalorización
del material sólido contenido en los efluentes del reciclado del papel. La
búsqueda de productos derivados de esta FCC, aportaría en la minimiza-
ción de los impactos ambientales y en la maximización de los beneficios
ambientales de la fabricación de papel reciclado: al valorizar el residuo,
disminuyen su volumen durante el proceso y al mismo tiempo disminuyen
también los requerimientos de materia prima virgen para usos especiales.
Es en este sentido que se encuentran planteadas dos estrategias: por un
lado, la FCC puede utilizarse como fuente de carbono orgánico de calidad
suficiente para dar lugar a productos de interés industrial. Estas alternati-
vas no requieren de la separación de las fibras desde los efluentes. En este
sentido se ha explorado la obtención de acido láctico mediante sacarifica-
ción y posterior fermentación, aunque con bajos rendimientos (Marques

282 | Reciclado celulósico

et al. 2008-a). También se ha desarrollado la producción de etanol median-
te sacarificación y fermentación simultáneas y secuencial sin suplementos,
obteniéndose rendimientos de entre el 50 y el 70% (Lark et al. 1997; Mar-
ques et al. 2008-b; Shen y Agblevor, 2008).
Por otro lado, la FCC puede ser el insumo para la obtención de de-
rivados de la celulosa con calidades obviamente distintivas, respecto de
los obtenidos desde fuentes tradicionales. Los antecedentes respecto de la
exploración de los efluentes del reciclado del papel como un insumo para
la obtención de derivados de celulosa para distintos usos, son escasos y
por esa razón, constituyen un ámbito que puede ofrecer resultados inte-
resantes.
Esto es así por varias razones. La primera es que efectivamente los de-
rivados de la celulosa son variados y variadas también sus aplicaciones.
Se han obtenido resultados preliminares en escala de laboratorio, para
la síntesis de metil celulosa y carboximetil celulosa. Estos indicarían que
se obtienen sustancias de peso molecular menor al de las obtenidas desde
fuentes tradicionales y se alcanzan de manera holgada las características
impuestas a los productos que se utilizan en industrias de la construcción,
pinturas y adhesivos, aunque con dificultad alcanzan los requerimientos
impuestos a los productos de uso en industria alimentaria o farmacéutica
(Mastrantonio, et al.). Sin embargo, las primeras representan los mayores
destinos de todos los derivados de celulosa producidos en el mundo, para
los que las exigencias en las propiedades funcionales y de inocuidad son
menores que para el uso alimentario o farmacéutico.
Es decir, la idea de recuperar el material celulósico para la producción
de productos derivados es perfectamente factible.
En cualquier caso, las dificultades obvias para considerar un proceso de
recuperación de FCC aplicado a escala industrial, surgen del hecho que un
residuo es normalmente un material mucho menos homogéneo que una
fuente virgen de material. Siendo el papel a reciclar una mezcla de dife-
rentes calidades de papel, con variaciones temporales durante el proceso,
también existirá una variación en los efluentes que puede manifestarse en
una gran variabilidad del producto final, con evidentes dificultades para

Gestión ambiental en la fabricación de papel reciclado | 283

sostener la calidad en un nivel determinado. Esto impone la aplicación
de una de las reglas comunes a la gestión de efluentes, que consiste en la
segregación de las fuentes.
En general, es posible suponer que la recuperación de material de dese-
cho (fibras cortas de celulosa) para la obtención de material de alto valor
agregado (MC de bajo peso molecular), estaría fuertemente favorecida por
un balance global que considerase los beneficios ambientales asociados a
los eventuales beneficios económicos del procesamiento de los efluentes
del reciclado de papel.
En cualquier caso, las múltiples alternativas que pueden aplicarse, de-
ben evaluarse caso por caso, puesto que se ha demostrado una gran varia-
bilidad en la composición y cantidades de los residuos sólidos asociados a
la industria del papel reciclado (Ochoa de Alda, 2008).

OPTIMIZACIÓN DEL USO DE AGUA

La provisión de agua dulce está disminuyendo a nivel mundial. Los desequi-

librios entre la disponibilidad y la demanda, la degradación de la calidad
de las aguas subterráneas y las aguas superficiales, la competencia inter-
sectorial, las disputas interregionales e internacionales giran alrededor de
la problemática de cómo afrontar los escasos recursos hídricos (Naciones
Unidas, 2007).
La industria de fabricación de pulpas y papeles siempre se caracterizó
por ser agua intensiva. Prácticamente todas las operaciones involucradas
usan suspensiones de fibras o soluciones acuosas de químicos. Afortuna-
damente, gran parte del agua utilizada puede recircularse y reciclarse. Sal-
vo casos excepcionales, todas las plantas que producen pastas con fibras
recuperadas están integradas con la fabricación de papel. Entre las reco-
mendaciones para reducir el consumo de agua se plantean el máximo ce-
rramiento de los circuitos de agua y el reciclo de la mayor cantidad posible
de agua de proceso, incluyendo la depuración y reutilización de condensa-
dos de la planta de evaporación y de las aguas de enfriamiento.

284 | Reciclado celulósico

 Algunos principios básicos para un manejo eficiente de los circuitos de
agua son (Holik, 2006):
• Separación eficiente de líneas del circuito de agua, por ejemplo transfe-
rir de una línea de proceso a la siguiente solamente a alta consistencia
(preferiblemente 30%), lo cual significa con bajo contenido de agua,
para evitar, en el mayor grado posible, la transferencia de sustancias
perjudiciales de una línea a la siguiente.
• Aplicación de flujo a contracorriente, es decir, que el agua fresca es adi-
cionada solamente a la máquina de papel, el agua excedente de cada
línea solo debe ser enviada hacia atrás y el agua que se descarta es la de
menor calidad, de la primer línea de preparación de fibras.
• No mezclar agua de diferentes líneas de producción en fábricas donde
hay más de una máquina de papel en operación.
• No mezclar aguas de diferentes líneas de preparación de fibras y/o
plantas de preparación de pulpas.
• Usar tecnologías de limpieza para la remoción de sólidos y/o sustancias
perjudiciales.
• Adecuar el tamaño de los tanques buffer de agua para cada línea de
acuerdo con los volúmenes almacenados para evitar sobreflujos no
controlados en la puesta en marcha, paradas o situaciones de rotura de
hoja en la máquina de papel.

Mediante la separación y reuso de las aguas de enfriamiento limpias

y reciclo de las aguas de sello de las bombas de vacío y de proceso pue-
de lograrse una reducción de 10–15 m3/ADt de aguas de refrigeración,
lo que repercute sobre la carga al tratamiento de efluentes (IPPC, 2001).
Con una apropiada recirculación de agua de sellos es posible reducir el
consumo de agua en bombas de anillo líquido a <1 m3 / t y al mismo tiem-
po es posible recuperar parte de la energía si se usan intercambiadores
de calor. El reciclaje de las aguas de refrigeración y sellado normalmente
requiere inversiones adicionales en tuberías, bombeo y filtración del agua,
y el aumento de la capacidad de almacenamiento de agua suele implicar
la instalación de tanques adicionales. Estas medidas, que pueden aplicarse

Gestión ambiental en la fabricación de papel reciclado | 285

a fábricas existentes y nuevas (si bien en el primer caso es más complica-
do) son usuales en Europa, y tienen efecto significativo sobre la reducción
de agua y sobre el cumplimiento de las regulaciones sobre descargas de
efluentes. Son medidas razonables desde el punto de vista económico, ya
que más allá de los costos de aplicación, se pueden esperar ahorros en el
tratamiento de agua fresca y en el consumo de energía.
Las recirculaciones de agua en la producción de papel se realizan para
minimizar el consumo de agua fresca. Sus ventajas radican en la dismi-
nución del uso de agua, de la extracción de agua subterránea, del trata-
miento de agua fresca, de las descargas de aguas residuales de la demanda
energética y de las pérdidas de fibras y rellenos. Además, no obstaculiza
el aumento de la producción y la elevada temperatura del proceso mejora
el drenado (aunque también puede ser una desventaja). Sus desventajas
consisten en la acumulación de sólidos suspendidos y de sustancias orgá-
nicas e inorgánicas, problemas de corrosión, aumento del uso de aditivos,
taponamiento de equipos, problemas con la calidad de los productos, au-
mento de incrustaciones y depósitos, aumento de la temperatura del agua
de proceso y complicación de los procesos.
El cerramiento de los circuitos de agua en la fabricación de papeles ma-
rrones de embalaje puede reducir el uso de agua a 4 a 7 m³/t de papel. Se
generan menos efluentes pero con mayor contaminación orgánica en los
circuitos. Por ejemplo, para testliner, la reducción del agua a un nivel de
4 a 7 m³/t de papel produce un aumento de la DQO que permite el trata-
miento anaeróbico de efluentes, con eventual generación de biogás, lo que
reduce la demanda de combustibles fósiles.
En las plantas con destintado el grado de cierre está limitado por la
blancura y limpieza del papel. Pueden lograrse efluentes de 10 m3/t, con
tratamiento aeróbico de efluentes (lodos activados).
La intensificación de la reutilización de aguas de proceso aumenta la
temperatura del proceso, lo que reduce el consumo de vapor para este fin.
Un consumo de agua de 4 a 7 m³/t de papel minimiza el riesgo de emisio-
nes olorosas de la máquina de papel, no produce efectos negativos sobre la
runnability de la máquina ni sobre la calidad del papel. Si bien se necesita

286 | Reciclado celulósico

capacidad de almacenamiento suficiente para el almacenamiento de aguas
blancas, disminuyen los costos de tratamiento de agua fresca, de inversión
y gastos de funcionamiento del tratamiento de efluentes, y es mayor la
eficiencia de eliminación.
En la última década, la reducción del consumo de agua a nivel mundial
fue del 35% (sondeo Nalco 2002), (Negro, 2007). Según la CEPI (Confede-
ration of European Paper Industries), el consumo de agua en LWC (papel
estucado liviano, light weight coated paper) pasó de 60 m3/t en 1965 a 10
m3/t en 2001, con una proyección de 5 m3/t en 2010. Las principales fuer-
zas impulsoras del cierre de circuitos de agua son los límites de vertido
del efluente, seguidos por la legislación y la percepción social. Con menor
incidencia, se encuentran también los costos de tratamiento de vertidos,
los costos de agua fresca, el ahorro de materias primas y energía y las re-
laciones públicas.
El consumo de agua en esta industria no puede ser cero, ya que algo
de agua se pierde por evaporación y otra cantidad se va con los rechazos.
Así, el consumo mínimo de agua de una planta de papel es de aproxima-
damente 2–3 m3/ton. Entre las medidas internas que puede aplicarse se
destaca la aplicación del llamado “Riñón de Proceso” (aludiendo a la eli-
minación de sales inorgánicas para la generación de “agua fresca” del pro-
ceso), (Urra, 2007). Esto se aplica cuando el consumo debe reducirse a un
mínimo haciendo imprescindible disminuir la concentración de materia
coloidal y disuelta, además de la temperatura. Una opción son los sistemas
de membranas (Osmosis Inversa (OI), Nano Filtración (NF), Ultra Filtra-
ción (UF), Micro Filtración (MF)). Las aguas tratadas se usan en regaderas
y diluciones de productos químicos con altos requerimientos de calidad.
Los rechazos del tratamiento pueden ser incinerados, enviados a la planta
de tratamiento de efluentes o reutilizados.

Gestión ambiental en la fabricación de papel reciclado | 287

ESTUDIO DE CASO 1: OPERATIVA DE UNIDAD DE REMOCIÓN DE
FIBRAS POR FLOTACIÓN PARA LA REDUCCIÓN DEL USO DE AGUA

En una fábrica de papel para corrugado en Uruguay se instaló una unidad

de remoción de fibras por flotación (DAF), que trata los efluentes prove-
nientes de la máquina principal, equipo responsable de la producción de
entre el 85 y 90% del total de papel.
Se realizaron modificaciones en los circuitos de agua, tanto para agua
con fibras como sin fibras, la cual se reingresa al sistema. Estas modifica-
ciones incluyeron que un viejo cono de sedimentación sea utilizado como
tanque de compensación y homogeneización del efluente a ser enviado a la
DAF. Posteriormente se trabajó en la puesta en operación de un segundo
cono de sedimentación, para recibir los efluentes de períodos de roturas
(corte de hoja de papel) para su posterior tratamiento en la DAF.
Desde su inicio la DAF ha permitido la recuperación de aproximada-
mente unos 190m3/d de lodo flotado, de alto contenido en fibras. El lodo
usualmente contiene más de 45g/L de fibra, la cual es íntegramente rein-
gresada al sistema, mejorando el rendimiento final.
Esto permitió, al inicio, una disminución del uso de agua de entre 30 y
40m3/h, y actualmente ha alcanzado valores de 100 a 120 m3 luego que se
finalizaron las nuevas instalaciones de distribución de agua clarificada. En
las figuras 1 a 6 se muestran fotos de las distintas etapas de la clarificación.
Los primeros resultados mostraron que la unidad retiraba un prome-
dio de 8m3/h de lodo, correspondiendo a casi nueve toneladas diarias de
pasta base seca, observándose una eficiencia superior al 98% en la mayor
parte de los días y efluentes con contenidos de fibra inferiores a 0,1g/L.
En lo referente al uso de agua en planta y el contenido de fibras en el
efluente, se pudo observar una gradual disminución desde la puesta en
marcha de la planta, pasando de 200–220 m3/h a 100 m3/h. Esto representa
para una producción de 5000 kg/h, un uso de 20 m3 por tonelada produci-
da y un descenso del 50% del uso de agua limpia. De igual forma hubo un
incremento de 2–3% en el rendimiento final en fibra.

288 | Reciclado celulósico

Figura 1: Inicio de flotación, se obser- Figura 2: Acumulación inicial de la fi-
va el aire disuelto. bra flotada.

Figura 3: Acumulación de lodo flota- Figura 4: Incremento del espesor del

do. lodo flotado.

Figura 5: Equipo de barrido, lodo, y Figura 6: Efluente clarificado.

tornillo de conducción.

Gestión ambiental en la fabricación de papel reciclado | 289

 La inversión inicial, teniendo ya la pileta, estuvo en el orden de los US$
150.000.

ESTUDIO DE CASO 2: CERRAMIENTO DE SISTEMA DE AGUA.

UTILIZACIÓN DE HERRAMIENTAS DE SIMULACIÓN

En este trabajo se presenta el caso real de una planta relativamente peque-

ña de Argentina, que utiliza como materia prima papel reciclado (Venica
y Rébora, 2009). Al plantear inicialmente el trabajo surgieron las primeras
restricciones, además de la de mínima inversión, como era la falta de es-
pacio físico dentro de la planta para pensar en grandes equipos y las limi-
taciones en cuanto a la altura de los mismos impuestas por la ubicación de
la misma.
Para llevar a cabo este trabajo se planteó una primera etapa de releva-
miento de la planta que permitiera, sobre un diagrama de flujo actualiza-
do, describir cada corriente de flujo con sus respectivos caudales y consis-
tencias. La siguiente etapa consistió en la simulación de la situación real
del proceso que se daba en ese momento a través de los programas de
simulación más adecuados. Una vez que se logró simular la condición nor-
mal de marcha de la planta, se la revisó en forma exhaustiva ya que sería
la base sobre la cual se basarían las alternativas a estudiar. Solo se pasó a la
etapa siguiente una vez comprobado que la simulación era la representa-
ción más fidedigna posible del proceso.
Los resultados obtenidos fueron el reflejo de una simulación por itera-
ciones asumiendo un comportamiento ideal de la planta. Esto permitió,
a su vez, incorporar cambios en el proceso y observar cual era el efecto
de los mismos en toda la planta. Los resultados son válidos para fibras y
agua de proceso. Para simplificar la simulación no se incorporó como pa-
rámetro lo desechado durante el proceso como ser arena, plásticos y otras
impurezas. Para este trabajo se tomó como representativa una producción
de 60 ton/día de un papel liner blanco marrón (WTL–White Top Liner) de
130 gr/m2. Se utilizan 5 bombos para ese tipo de papeles, 2 con fibras blan-

290 | Reciclado celulósico

cas y 3 con fibras marrones. La planta posee dos líneas de pulpado, una
para cada tipo de fibras. Las aguas de cada línea también tienen su propio
circuito, aunque al final del proceso son tratadas en conjunto.
Las simulaciones se hicieron en primera instancia utilizando progra-
mas de computación simples, como puede ser una hoja de cálculo, y luego
con un programa diseñado específicamente para la industria celulósica
papelera.
Se realizó una simulación inicial, en base a los datos recolectados en
fábrica durante el relevamiento y posteriormente se estudiaron 5 alterna-
tivas:
Alternativa 1: Recuperación del agua bajo bombos, sin que ello provo-
que el rebalse del tanque de aguas blancas de la línea de fibras marrones
porque de ser así, se generaría una pérdida de fibras importante. Esa co-
rriente, mientras la máquina no corta es agua casi sin fibras que rebalsaba
hacia un tanque con agua que sí la contenía. En este caso se simuló que esa
corriente sería utilizada parcialmente para mantener el nivel del tanque
de agua blanca y el resto sería derivada directamente al foso de aguas a
efluente, excepto en el caso de que en la máquina se produjera un corte.
Alternativa 2: Envío de la corriente de agua y fibra que sale de los de-
sarenadores al tanque bajo bombos, sin modificar ninguna otra operación
del proceso.
Alternativa 3: Se simuló que la corriente de agua y fibras que sale del
desarenador es enviada al tanque bajo bombos. Pero, para que la pérdida
de fibras no se incremente, las corrientes de agua de sello de las bombas
de vacío, la proveniente de las flautas de vacío de cada bombo y la de la
primera prensa junto a las de las piernas de vacío deberán ser derivadas
directamente al foso de aguas a efluente. Esto se puede hacer porque estas
corrientes tienen un contenido de fibras muy bajo. La implementación de
esta posibilidad, requirió la instalación de un nuevo tanque de agua de
proceso, lo que permite trabajar con los pulper en preparaciones batch.
También requirió la implementación de un sistema de control de dilución
del tanque bajo bombos cuando se producen cortes en la máquina. Una
rotura en la máquina provoca desbalances en todo el sistema de recircula-

Gestión ambiental en la fabricación de papel reciclado | 291

ción de aguas que debe preverse a fin de no provocar pérdidas importantes
de fibras.
Alternativa 4: La dilución previa a la última etapa de depuración se lle-
vaba a cabo con agua conteniendo fibras blancas en ambas líneas de pulpa-
do, con lo cual se mezclaban fibras blancas con marrones. Esta alternativa
explora la posibilidad de realizar esa dilución con aguas conteniendo cada
tipo de fibra. El objetivo en este caso es disminuir al consumo de agua fres-
ca a la vez que se disminuye el consumo de las fibras más costosas.
Alternativa 5: Implicaría la instalación de un nuevo desarenador y
otros equipos, por lo que se la estudió como una posibilidad futura. El
objetivo en este caso es que cada pulper tenga su tanque de agua de pro-
ceso y el desarenado y separación de sólidos no fibrosos se haga en forma
independiente en cada línea de proceso.

Los resultados obtenidos indican que es posible reducir en forma signi-

ficativa (50%) las pérdidas de fibras totales y el consumo de agua fresca, con
modificaciones que no conllevan grandes inversiones en equipamientos.
Si se decidiera incorporar equipamientos más sofisticados se podría lograr
reducciones aun mayores. Las pérdidas de fibras por efluente líquido en la
alternativa 5 pueden ser reducidas a cero en caso de que se implementaran
algunas modificaciones adicionales. Entre esas modificaciones serían un
separador de materiales livianos y un desarenador adicional para que cada
tipo de pulpa sea tratada en forma independiente. Estas modificaciones
también harían que hubiera un ahorro mayor en fibras blancas.
La principal conclusión que podemos inferir de este trabajo es que uti-
lizando herramientas simples de computación se puede simular plantas de
papel reciclado sin dificultad. Este tipo de ejercicio permite obtener infor-
mación valiosa sobre que puede ocurrir en el proceso cuando se imple-
mentan modificaciones. Con la información lograda en estas simulaciones
se definieron las modificaciones a implementar en planta. Los resultados
obtenidos en planta corroboraron los de las simulaciones.

292 | Reciclado celulósico

ESTUDIO DE CASO 3: DIAGNÓSTICO DEL ESTADO AMBIENTAL
DE LAS FÁBRICAS DE PAPEL RECICLADO EN ARGENTINA

Se presenta a continuación un análisis de la situación de dieciocho fábricas

recicladoras de papel relevadas en Argentina (datos de 2009), de acuerdo
con el producto final (Aguilar, 2011).
Solo una de las empresas estudiadas posee generación propia de ener-
gía eléctrica, mientras que todas las demás se abastecen de la red dispo-
nible según su localización. El consumo por unidad de producción (tone-
ladas) para papeles tipo onda, liner y/o cartones de distintos tipos, varía
de 400 KWh/t a 1000 KWh/t. En la fabricación de papeles tipo tissue los
consumos son superiores a los 1000 KWh/t, con un máximo de consumo
de 1700 KWh/t, incrementado seguramente debido a las etapas de depura-
ción más intensas requeridas y a la incorporación de la etapa de destintado
durante la preparación de la pasta. En la fabricación del papel periódico,
que también posee una etapa de destintado, el consumo de energía esta en
el orden de los 1700 KWh/t.
Con respecto a las emisiones a la atmósfera, la mayoría de los estable-
cimientos utiliza gas natural como combustible en las calderas utilizadas
para la generación de vapor, solo dos de ellas utilizan leña (madera) como
combustible debido a que no cuentan con gas natural en el lugar donde
están localizadas. Al utilizar gas natural como combustible, si las condicio-
nes de funcionamiento del equipo son las óptimas, los valores de emisión
de los contaminantes liberados a la atmósfera provenientes de los gases de
combustión se encuentran dentro de los valores límites establecidos por
la legislación, por lo que no requieren ningún tipo de tratamiento. Ante la
falta de suministro de gas natural, las fábricas utilizan eventualmente fuel–
oil. Las fábricas que producen papeles tissue, utilizan además gas natural
en los calentadores de aire de la capota del cilindro secador.
De las Empresas relevadas, dos no poseen tratamiento primario y más
del 50% no posee tratamiento secundario de sus efluentes líquidos. Sin
embargo, algunos establecimientos que aplican solamente un tratamiento
primario logran que los parámetros de vertido estén dentro de los límites

Gestión ambiental en la fabricación de papel reciclado | 293

establecidos por la legislación aplicable. Esta situación se da generalmente
cuando el establecimiento vuelca sus efluentes líquidos a la red cloacal o
a cursos de agua caudalosos y con límites de vertidos superiores. Por otra
parte, no todas las plantas que poseen sistema de tratamiento secundario
de efluentes cumplen los límites establecidos por la legislación.
En lo que respecta a los residuos sólidos, la mayoría de los estableci-
mientos realizan la disposición en rellenos sanitarios o en predios habili-
tados por los Municipios al que pertenecen.
Existe una gran dispersión en lo que respecta al uso de agua por tone-
lada de papel producido. En el caso de la fabricación de papeles tipo onda,
liner y/o cartones de distintos tipos, los valores van desde los 7 m3/t hasta
80 m3/t. En la fabricación de papeles tissue el rango de consumo, va desde
los 18 m3/t hasta 56 m3/t.
Solo cuatro de las dieciocho empresas relevadas poseen sistema de ges-
tión ambiental.
Un proyecto de mejora del desempeño ambiental de este sector in-
dustrial solamente tendrá éxitos si se cuenta por una parte con un fuerte
compromiso por parte de las Empresas de mejorar y por otra parte con
la ayuda de los Organismos del Estado que tengan incumbencia en estos
temas para conseguir financiamiento para las obras necesarias. Es impor-
tante también tener en cuenta que toda mejora debe ser progresiva, según
lo expresa la Ley 25.675, Ley General del Ambiente.

GESTIÓN AMBIENTAL APLICADA A LAS

FÁBRICAS DE PAPEL RECICLADO

Un Sistema de Gestión Ambiental (SGA) es el conjunto de procesos y acti-

vidades implementado en una empresa con el objetivo de prevenir la con-
taminación del ambiente –derivada de sus actividades y productos– en
consonancia con requerimientos económicos (Deustche Gesellschaft für
Qualität e.V. 2001).

294 | Reciclado celulósico

 Además de la protección del ambiente, la introducción de un SGA en
una actividad productiva implica una serie de beneficios como: reducción
de perturbaciones y costos, identificación de puntos débiles en el proceso,
aseguramiento legal y motivación en el personal, generación de confianza
en el público y en las autoridades ambientales, mejor acceso a los mer-
cados de capital y a las contrataciones de seguros, imagen positiva en los
clientes, ventajas frente a la competencia.
La familia de normas ISO 14000 cubre varios aspectos de la gestión am-
biental. Las ISO 14001:2004 e ISO 14004:2004 se refieren a los sistemas de
gestión ambiental. La primera fija los requerimientos y la segunda provee
guías de trabajo (ISO, 2011).
Existen otras normas sobre el tema como el Reglamento (CE) N°
1221/2009 del Parlamento Europeo (European Comission, 2009).
Estas normas constituyen las bases para una certificación de sistemas a
través de organizaciones habilitadas para este fin.
En líneas generales implementar un SGA implica definir, implemen-
tar y mantener una política ambiental –específica para cada caso– en un
marco global de mejora continua, es decir de progreso en el desempeño
ambiental.
El SGA debe estar integrado al sistema de gestión general de la em-
presa, en interacción con calidad y seguridad ocupacional. Las normas
de calidad y gestión ambiental presentan similitudes en criterios básicos
y medios para la aplicación, de modo que las estructuras organizativas de
un sistema de calidad existente constituyen una base importante para la
implementación de un SGA.
Las normas ISO 14000 requieren que la empresa se encuentre en con-
diciones de:
• definir una política ambiental (PA) propia,
• asegurar el compromiso de las autoridades de la empresa con la PA,
• identificar las posibles implicancias ambientales de sus procesos y pro-
ductos,
• conocer adecuadamente el marco legal que le corresponde cumplir en
cuestiones ambientales,

Gestión ambiental en la fabricación de papel reciclado | 295

 • elaborar un plan para asegurar un adecuado desempeño ambiental in-
cluyendo prioridades, objetivos y metas,
• establecer los medios y recursos necesarios para cumplir con dicho
plan,
• facilitar acciones de control interno y externo,
• demostrar capacidad de adaptación a los cambios,

De la terminología empleada en SGA cabe aclarar que:

• “Aspecto Ambiental” se refiere a un componente de las actividades, o
productos, que puede interactuar con el medio. Se trata de una activi-
dad, no de las emisiones que ella produce
• “Impacto Ambiental” es toda modificación en el ambiente derivada,
parcial o totalmente, de las actividades o productos. Esta modificación
puede resultar en perjuicio o beneficio del medio
• “Efecto ambiental” se refiere a las descargas contaminantes, es decir
contaminación del ambiente antes de la generación de un impacto
• “Desempeño Ambiental” corresponde a los resultados cuantificables
del SGA
• “Objetivo ambiental” es un propósito global cuantificado, en magnitud
y plazo para lograrlo, relativo a la mejora en la interacción de la empre-
sa con el ambiente
• “Meta ambiental” se refiere a un requisito, también cuantificado, nece-
sario para alcanzar un objetivo ambiental

La Política Ambiental debe ser vista como la fuerza que impulsa la im-
plementación y mejora del SGA. Es la base sobre la cual se definen ob-
jetivos y metas. Debe ser establecida en el nivel directivo superior de la
empresa, estar documentada y disponible para la comunidad. Debe conte-
ner los compromisos de prevenir la contaminación, mantener una mejora
continua en el desempeño ambiental y cumplir con las reglamentaciones
ambientales vigentes.
Con respecto a prácticas de gestión se recomienda:
• fomentar la responsabilidad en todos los niveles del personal,

296 | Reciclado celulósico

 • colaborar con las autoridades ambientales en la prevención,
• brindar información a los clientes y a la comunidad en general sobre
las posibles causas de impacto ambiental por producción y productos,
• promover la protección del ambiente entre los proveedores,

Y de especial interés en fabricación de papel reciclado:

• revisar adecuadamente los puntos de generación de descargas residua-
les, como también el uso de recursos, en cada una de las etapas del
proceso productivo y las correspondientes repercusiones en el ambien-
te. En otras palabras, identificar todos los aspectos ambientales de la
actividad,
• evaluar por anticipado repercusiones ambientales de modificaciones
en los procesos de producción,
• adoptar medidas para prevenir o corregir emisiones potencialmente
contaminantes teniendo en cuenta la adopción de “tecnologías limpias”
disponibles,
• adoptar medidas para evitar descargas accidentales,

Para la identificación de aspectos y efectos ambientales es posible apli-

car enfoques a partir de los procesos o de las descargas.
Con la finalidad de evaluar la significación de los efectos ambientales es
conveniente tener en cuenta por un lado cuestiones de protección ambien-
tal –es decir relevancia en cuanto a probabilidad, duración y severidad del
efecto– y por otro el potencial de mejora teniendo en cuenta reglamenta-
ciones, imagen, dificultades técnicas, costos.
En el análisis es necesario contemplar tanto las condiciones estándar de
producción como la posibilidad de situaciones anormales.
En fabricación de papel reciclado es recomendable estudiar el tema a
partir de un análisis exhaustivo del diagrama de flujo detallado y de balan-
ces de materiales. En particular se debe trabajar sobre consumos de agua
y energía, en relación con el uso de los recursos, y sobre aguas residuales,
residuos sólidos y generación de vapor, en relación con las descargas al
ambiente.

Gestión ambiental en la fabricación de papel reciclado | 297

 Con respecto a las aguas residuales son aplicables los conceptos básicos
mencionados en el punto “Efluentes líquidos”, en particular lo referente a
métodos internos de control de la contaminación y tratamiento externo
de los efluentes.
En generación de vapor, como ejemplo, los ajustes en la operación de
calderas y la capacitación del personal redundan en ahorro de combustible
y reducción de sustancias contaminantes en las emisiones a la atmósfera.
Con vistas a la reducción del consumo de energía es recomendable tra-
bajar sobre las condiciones operativas en refinación y, especialmente, en el
secado del papel.
Una vez identificados los aspectos ambientales significativos es necesa-
rio adjudicar indicadores ambientales a los correspondientes efectos, que
permitan realizar evaluaciones de desempeño ambiental y encarar posi-
bles mejoras. Ejemplos de indicadores ambientales en fabricación de papel
son los consumos de agua fresca y energía, el caudal de aguas residuales, la
concentración de sustancias contaminantes en los efluentes y la cantidad
de residuos sólidos a disposición final.
Los objetivos y metas ambientales constituyen los medios principales
para concretar la política ambiental. Una vez identificados los efectos am-
bientales es necesario una cuantificación de base o punto de partida que,
junto a una definición de lo que se desea y es posible lograr, sirven como
referencia para la planificación. Los objetivos deben ser concretos y las
metas cuantificables.
Cabe aclarar que la norma ISO 14001 no fija estándares sino que re-
quiere, además del cumplimiento de las reglamentaciones, establecer otros
objetivos de protección ambiental en un marco de mejora continua.
Fijados los objetivos y metas ambientales se debe establecer un pro-
grama de gestión ambiental integrado al plan estratégico de la empresa. A
través de este programa se describen acciones específicas para alcanzar las
metas y objetivos que se proponen y se indican los plazos de ejecución, los
recursos necesarios y las correspondientes responsabilidades. También se
deben incluir previsiones de adecuación frente a posibles modificaciones
en procesos o productos.

298 | Reciclado celulósico

 Para la implementación y operación del SGA es necesario asignar roles
y responsabilidades sobre cuestiones ambientales en la estructura orga-
nizativa, cuidando de involucrar a todos los sectores de la empresa. En
este sentido es de suma importancia desarrollar acciones de capacitación
en todos los niveles y promover la toma de conciencia por el cuidado del
ambiente incluyendo una actitud preventiva.
Con respecto a la verificación operativa del SGA se requiere:
• realizar evaluaciones de seguimiento como por ejemplo la caracteriza-
ción periódica de corrientes residuales,
• investigar situaciones anómalas (“no conformidades”),
• desarrollar e implementar acciones correctivas de las no conformida-
des,
• realizar en forma periódica auditorías internas y externas del sistema,
• revisar en el más alto nivel de la empresa los avances con respecto a la
planificación e identificar las adecuaciones necesarias (“Revisión por la
Dirección”).

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302 | Reciclado celulósico

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Gestión ambiental en la fabricación de papel reciclado | 303

 Reciclado celulósico
RED IBEROAMERICANA PARA LA REVALORIZACIÓN
“La industria del reciclado celulósico tiene DEL RECICLADO CELULÓSICO
actualmente una vigencia que, se estima, se
acentuará en los próximos años. La inversión y
los recursos necesarios para producir papel a
partir de material recuperado son sensiblemente MIGUEL ÁNGEL ZANUTTINI (Editor)
menores a los necesarios cuando se recurre a
los recursos vegetales. Por otra parte, sus
emisiones ambientales son similares a la corres-
pondiente a la fabricación de papel en base a
fibra virgen”.

“En este libro se analizan tendencias mundiales

del reciclado celulósico, demandas de energía y
emisiones ambientales en comparación a la
industria basada en fibra virgen. Se discute el
detrimento de calidad de la fibra usada. Se
describen las operaciones básicas de repulpado,
depuración y destintado. Se analiza la química
de la máquina papelera. Se analizan las aplica-
ciones actuales y potenciales de la biotecnología
en los procesos de reciclado. Se discuten
aspectos del control de calidad de los papeles
que incluyen fibra reciclada haciendo referencia
a la problemática del papel reciclado en contac-
to con alimentos. Se analizan finalmente aspec-
tos de la gestión ambiental del reciclado celuló-
sico”.