AMÉRICA EN EL MUNDO.

El continente americano, con sus 42 millones de km2 de

extensión, se encuentra en el segundo lugar entre los continentes
por su superficie. Le corresponde el 28% del total de las tierras
emergidas y representa solo el 8% de la superficie del planeta.

La posición geográfica de América en el mundo le brinda

singularidades como, por ejemplo:

+ América se emplaza prácticamente por entero en el hemisferio occidental. En efecto, salvo algunas pequeñas islas
del archipiélago americano de las Aleutianas, el continente se localiza en el hemisferio definido por el meridiano de
Greenwich (0° de longitud) y su respectivo antemeridiano (180° de longitud).

+ América se desarrolla ampliamente en el sentido de las latitudes. Entre los puntos extremos Norte y Sur la distancia
es aproximadamente de 15.500 km., mientras que la distancia máxima Este-Oeste es de 7.000 km. En efecto, el
continente presenta territorios tanto en la zona polar ártica como en la subpolar antártica y está atravesado por cuatro
de los cinco paralelos que delimitan zonas climático astronómicas. Esta singularidad otorga al continente una
extraordinaria variedad de climas, lo que se refleja en las características que presentan la flora y la fauna, en la
distribución de la población y en las actividades económicas.

+Presenta estaciones del año opuestas entre las tierras situadas al Norte y al Sur del Ecuador. Esto permite una
complementariedad en el intercambio de productos.

+ América está plenamente aislada de otras masas emergidas pues está rodeada por los Océanos Glacial Ártico,
Atlántico, Pacífico y Antártico. Esto da origen a un gran desarrollo costero.

+ América está integrada por dos grandes masas emergidas de forma aproximadamente triangular, unidas por un
istmo montañoso y volcánico, a lo que se adiciona un conjunto de guirnaldas insulares. El bloque del Norte se
extiende hacia el Oeste y el bloque del Sur hacia el Este. Ambos presentan semejanzas de relieve: grandes cordilleras al
Oeste, macizos antiguos al Este y extensas llanuras en el centro.

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 El nombre de América.
Según relata la historia, Colón fue quién descubrió América, aunque, en realidad existen testimonios que
manifiestan que los primeros en llegar fueron los vikingos.

Existen dos teorías respecto al origen de la palabra América: la más difundida y conocida es la que relaciona el
nombre del continente con el del navegante Américo Vespucio y la otra, mucho menos conocida, está vinculada
a una cadena montañosa localizada en Nicaragua.

Américo Vespucci era un hombre de gran cultura que trabajó al servicio de los Medici y realizó varios viajes a los
territorios encontrados por Colón, también con el objetivo de descubrir un paso marítimo hacia las Indias. A su
regreso escribió un amplio informe donde, por primera vez se refirió a estas tierras como un nuevo
continente.
Sin embargo, todos los documentos oficiales siguieron refiriéndose a ellas como las Indias y llamando a sus
habitantes “indios”.

En el noroeste de Francia existía un monasterio llamado Saint-Dié, cuyos canónigos eran excelentes copistas y
cartógrafos, que hacia el año 1500 habían adquirido una imprenta para publicar sus obras. En 1507 llega al
monasterio una carta escrita por Américo Vespucio conteniendo los relatos de sus cuatro viajes y un mapa en el
que estaban dibujadas las regiones recién descubiertas por él, y las que había descripto otros
navegantes españoles y portugueses. Al leerla, los monjes deciden publicar estos relatos y Martín Waldsee
müller sería el encargado de confeccionar el mapa del Nuevo mundo. Esta obra, que se publicó con el nombre de
“Introducción a la Cosmografía”, menciona a estos territorios como “Tierras de Américus” o simplemente
“América”.
Contribuyó a que se popularice el nombre de América la ilustración de su imagen al lado del nuevo continente.
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Obviamente esta situación generó numerosas críticas, principalmente en España, ya que restaba
mérito a Cristóbal Colón, considerado el verdadero descubridor de estas tierras. Algunos años más tarde,
Waldsee müller trató de revertir esta situación en nuevas publicaciones, quitando el nombre América de los
mapas y aclarando que Colón había sido quién descubrió el continente. Ya era tarde, el nombre América gozaba
de la aceptación general.

Este es el mapa
elaborado por
Waldseemüller.
Existen algunas
versiones que indican
que este mapa pudo
haber sido elaborado
con posterioridad a
1507, probablemente
hacia 1516, dado que
en el aparece el
océano Pacífico,
descubierto por los
europeos en 1513.

Fuente: https://iberoamericasocial.com/los-secretos-del-waldseemuller-parte-i/

La otra versión del origen sostiene que la palabra “Americ”, “América”, “Amerrica” o “Amerrisque” es el nombre
que los aborígenes dieron a una cadena montañosa localizada en la actual Nicaragua y que significa “donde el
oro abunda”. Se cuenta que Colón, en su cuarto viaje llegó al Río Grande de Matagalpa, que nace en estas
montañas y es probable que el nombre América fuera pronunciado con frecuencia por los aborígenes al
contestar las preguntas de los españoles que deseaban saber de dónde procedía el oro.
Es probable que los navegantes divulgaran en España el nombre “América” al contar sobre sus descubrimientos y
por lo tanto fuese una palabra conocida y aceptada en aquella parte de Europa. Waldsee müller, al leer los
escritos de Vespucio, pudo haber relacionado el nombre de éste con la palabra divulgada por los navegantes de
Colón y por este motivo al elaborar el mapa, dejó asentada dicha palabra en los territorios recientemente
descubiertos por los europeos.
Según esta versión, dado que la palabra América era ya conocida en los puertos de España y Portugal para
cuando apareció el mapa de Waldsee müller, ésta fue aceptada sin discusión.

https://www.youtube.com/watch?v=2HKfFJLHMl8

Mapa de 1689

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 Los Estados del mundo.
El mundo se caracteriza por la presencia de Estados Nacionales, a los que habitualmente llamamos países. Un
Estado es el resultado de una sociedad que se organiza para establecer las reglas políticas, jurídicas y
administrativas que rigen la convivencia de sus integrantes en un territorio delimitado. Por este motivo, una vez
que se constituye el Estado, toda la sociedad reconoce su autoridad. De esta definición podemos extraer los
siguientes elementos constitutivos del Estado:
- Territorio: es el espacio geográfico (terrestre, aéreo, marítimo) donde el Estado ejerce su soberanía, es
decir, donde tienen poder de decisión y derechos para ejercer acciones. El territorio debe tener
límites precisos, y éstos deben ser reconocidos internacionalmente. Es decir, la existencia de un Estado
solo es válida si la comunidad internacional (formada por el conjunto de los Estados del mundo) la
acepta yreconoce.
- Población: es el conjunto de habitantes que residen en el territorio estatal. O sea, a través del
territorio se define quienes conforman la población de un Estado.
- Gobierno: es común que se confundan los conceptos de “Estado” y de “Gobierno”, y que se utilicen como
sinónimos. Sin embargo, no es así: el gobierno es la autoridad que dirige, controla y administra las distintas
instituciones del Estado y tiene una duración transitoria (depende del mandato), mientras que el Estado
permanece.
- Sistema jurídico: es el conjunto de leyes que rigen la vida social.

Sobre límites y fronteras.

Los límites internacionales representados en los mapas políticos son líneas imaginarias que indican hasta
dónde se extiende el territorio de cada país. Existen distintas formas de fijar los límites del territorio
estatal: se pueden utilizar accidentes naturales, como en el caso de los ríos Uruguay y de la Plata entre
Argentina y Uruguay, o la Cordillera de los Andes entre Argentina y Chile. Los límites también pueden
fijarse a través de criterios históricos, por ejemplo, cuando se formaron los Estados latinoamericanos hubo
cierta coincidencia con la antigua administración colonial. También hay límites geodésicos, que son los que se
apoyan en paralelos y meridianos, y otros que se apoyen en líneas rectas que unen dos puntos, como el
límite exterior del Río de la Plata. Generalmente los límites se señalan en el terreno con marcas llamadas
monolitos o hitos.
Las fronteras son áreas próximas a los límites, de ancho variable. En estas zonas, el intercambio comercial
suele ser intenso y produce mezcla de costumbres, idiomas y actividades que otorgan a la frontera
característicasespeciales.

¿Qué es una nación?

Las naciones son grupos humanos que se identifican culturalmente, es decir que comparten historia, costumbres,
idioma, religión o pertenencia a un cierto territorio. Cuando se utiliza la expresión Estado-Nación se hace
referencia a la coincidencia entre el territorio estatal y el desarrollo de una nación. Esto no siempre es así, ya que
pueden existir varias naciones en un mismo Estado. Por ejemplo, en España, los vascos y los catalanes tienen una
fuerte identidad nacional y, en reiteradas ocasiones buscaron su independencia del Estado Español. Es decir que
España es un Estado con varias naciones. También puede existir el caso en el que una nación esté distribuida en
más de un Estado, como muchos pueblos originarios de América Latina, entre ellos los collas, que se encuentran
en Argentina, Bolivia y Chile.
También existen naciones sin Estado, que son aquellas comunidades que poseen características asociadas a una
nación, pero carecen de un Estado propio, y es por eso que están incluidas en otros Estados donde existe otra
nación predominante, como por ejemplo los gitanos.
Algunas naciones reclaman desde hace tiempo su derecho de construir un Estado propio. Este es el caso de la
nación kurda, de Palestina o del pueblo saharaui, en el llamado Sahara Occidental.

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 La soberanía del Estado sobre el territorio.
El territorio es un elemento fundamental para la existencia del Estado. A través del territorio, no solo se define quienes
conforman la población del Estado, sino que también este se apropia del espacio aéreo y de las fuentes de recursos
naturales que están sobre la superficie, en el subsuelo y en el espacio marítimo.

La soberanía sobre los recursos naturales.

Las características naturales del territorio, definidas por el relieve, el clima, la hidrología, los suelos, etc. constituyen los
recursos naturales que son la base de numerosas actividades económicas. Es Estado tiene el derecho exclusivo sobre
esos recursos y puede definir la forma en la que organiza y regula su utilización.

Derechos sobre el subsuelo.

En el subsuelo existen importantes recursos naturales, como los hidrocarburos (petróleo y gas). Estos últimos son
fundamentales para el desarrollo de la economía en su conjunto y tienen un alto valor en el mercado internacional.

En la mayoría de los países de América Latina y Canadá, el Estado es propietario de los recursos del subsuelo y puede
entregar o no concesiones a empresas privadas y recibir a cambio regalías (porcentajes de las ganancias de las empresas
que varía según el país). Algunos Estados latinoamericanos como Venezuela, México y Bolivia mantienen la explotación
estatal de los hidrocarburos. En Brasil y la Argentina la explotación es compartida por el Estado y empresas privadas.

En otros países como Estados Unidos, los recursos naturales del subsuelo no pertenecen al Estado sino al
dueño de la propiedad donde se encuentran. Así, los propietarios de la superficie también lo son de los recursos minerales
del subsuelo.

Se puede diferenciar entonces, dos modelos en cuanto al uso de los recursos del subsuelo: de propiedad estatal o de
propiedad privada.

La soberanía sobre el espacio aéreo.

Los Estados ejercen soberanía plena y exclusiva sobre el espacio

aéreo situado sobre su territorio. El espacio aéreo es una franja
de la atmósfera terrestre adyacente al territorio de un Estado
particular e incluye también a su mar territorial. Aún la comunidad
internacional no ha determinado hasta qué altura de la
atmósfera los Estadosposeen plena soberanía sobre el espacio
aéreo. Algunos Estados propusieron en las Naciones Unidas que el
límite del espacio aéreo seade 100 km.

En general, las aeronaves de uso comercial pueden circular libremente

por el espacio aéreo sin necesidad de pedir permiso al Estado,
mientras que las aeronaves militares sí deben solicitarlo.

Espacio marítimo.

La regulación sobre la soberanía del espacio marítimo está regida por la convención de las Naciones Unidas sobre los
Derechos del Mar (también llamada “la Constitución de los océanos). Esta convención trata sobre el espacio oceánico y su
utilización en todos sus aspectos: navegación, sobrevuelo, exploración y explotación de recursos, conservación y
contaminación, pesca y tráfico marítimos. Los Estados poseen diferentes derechos según la porción del espacio marítimo al
que hagamos referencia.

+El mar territorial: se extiende hasta las 12 millas marinas, que equivalen a 22,2 km. desde la línea de base (línea de
bajamar). En esta porción los Estados ejercen plena soberanía (como si se tratara de tierra firme), al igual que en las aguas
internas de su territorio (ríos, arroyos, lagos, lagunas). La soberanía se extiende al lecho y subsuelo oceánico. Los buques de
otros países tienen derecho al “paso inocente” sobre el mar territorial (que no implique peligro para el Estado ribereño)

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+ Zona contigua: se extiende hasta las 24 millas marinas desde la línea de base a partir de la cual se mide la anchura del mar
territorial. Allí el Estado ribereño no posee plena soberanía como en el mar territorial, sino que se limita a prevenir y
sancionar las infracciones a las leyes vinculadas con cuestiones sanitarias, aduaneras, fiscales y migratorias.

+Zona económica exclusiva(ZEE) o mar patrimonial: se extiende hasta las 200 millas marinas (contadas a partir de
la línea de base). Aquí el Estado posee derechos de soberanía para los fines de exploración, explotación,
conservación yadministración de los recursos naturales. También posee derechos con relación a la producción de energía
derivada del agua, las corrientes marinas y los vientos. Además, el Estado ribereño es responsable de la protección y
preservación del medio marino. El resto de los Estados tienen derecho de navegación, sobrevuelo y tendido de cables y
tuberías submarinos.

Con respecto a la pesca, el Estado ribereño puede otorgar permisos a empresas privadas y a otros Estados para el desarrollo
de la actividad, pero debe determinar el nivel de captura permisible de los recursos vivos con el fin de preservar las distintas
especies.

Cabe aclarar que el Estado ribereño ejerce soberanía sobre el agua y sus recursos, el lecho y el subsuelo del mar.

En este video se puede ver una explicación muy sencilla sobre el territorio de un Estado:

https://www.youtube.com/watch?v=J_MsIBWNCe0

La formación de los Estados americanos.

Los Estados que hoy existen en el territorio americano se formaron hace poco más de 200 años y son el resultado de procesos
no exentos de conflictos, que se inician antes de la llegada de los europeos a América.
El territorio americano antes de la conquista.
Antes de la conquista existía en América una gran cantidad de pueblos con características diversas. Algunos eran nómades y
se dedicaban a la caza y la recolección; otros, asentados en determinados territorios, alcanzaron una organización social y una
producción cultural que motivaron la admiración, así como la codicia de los conquistadores europeos, y constituían
verdaderos imperios. Ejemplos de estos fueron los mayas, los aztecas e incas.
Los mayas habitaron en el ambiente selvático de la Península de Yucatán (sur de México y norte de Guatemala). Contaron
con grandes ciudades rodeadas de campos donde se realizaban actividades agrícolas, aplicando la técnica de roza y quema.
Desarrollaron además caminos que unieron distintos puntos del territorio.

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 Los aztecas ocuparon la meseta central mexicana. La ciudad más importante,
ubicada en el centro del valle de México, fue Tenochtitlán (actualmente Ciudad
de México). En principio fundada en un islote del lago Texcoco y luego fue
ampliada hasta quedar unida con otros islotes a partir de rellenos, pilotes y
puentes. En esta ciudad vivían, al momento de la llegada de Hernán Cortéz entre
100.000 y 230.000 personas. La principal actividad económica era la ganadería,
destacándose el cultivo del maíz.

Los incas ocuparon los Andes centrales de América del Sur, donde crearon un
vasto imperio que dominó a muchos otros grupos indígenas. El territorio del
imperio se denominaba Tahuantisuyo y estaba dividido en cuatro regiones
(llamadas suyas) cuya capital, Cuzco, se encontraba en el centro de ellas. Las
comunidades incas, denominada ayllus, trabajaban en forma colectiva la tierra,
donde practicaban la agricultura y la ganadería.

En el territorio que hoy ocupa Reconquista habitaban comunidades nómades de cazadores y recolectores.
Más información sobre estas poblaciones puede buscarse en: http://reconquista.gob.ar/content/historia-de-reconquista y
también se puede visitar el Museo de Arqueología y Paleontología “Profesor Dante Ruggeroni” ubicado en las calles Mitre y
Olessio de la ciudad de Reconquista.
Conquista y colonización en América: la organización del territorio.
En 1492 comenzó un nuevo período que se caracterizó por la conquista y colonización del territorio de este continente. A
partir del siglo XVI, América se convirtió en un gran espacio colonial. España, Portugal, Gran Bretaña, Francia, los Países
Bajos (Holanda) y Dinamarca se fueron apropiando de diferentes porciones del territorio.
La conquista es un hecho trascendental tanto en la historia americana como en la europea: América se insertó en el mercado
mundial y sus productos, que dieron mayor impulso al intercambio comercial, fueron una de las principales fuentes de
ganancias y de riquezas de algunos sectores de las sociedades europeas. La conquista significó también una profunda
conmoción en las formas de imaginar y representar el mundo. Pero lo más dramático para las sociedades precolombinas fue
sin dudas, el dominio político, económico y cultural europeo.
La organización de las colonias en América Latina fue diferente de las de América Anglosajona. España y Portugal lo
hicieron a partir de la explotación de los recursos naturales, especialmente metales preciosos como el oro y la plata, y las
plantaciones de los cultivos tropicales. Con la utilización de mano de obra indígena y esclava. A este tipo de colonización se
la denominó “colonización de explotación” la obtención de metales preciosos era fundamental para las metrópolis, porque la
riqueza de las naciones dependía de la acumulación de estos metales.
En cambio, en las colonias norteamericanas se desarrolló lo que se denominó colonización de poblamiento.
Las colonias británicas.
A partir del siglo XVI, los británicos establecieron en el este de América del Norte las
“trece colonias”. Eran una serie de pueblos localizados en la costa atlántica del
territorio, con cierta autonomía en su organización interna. Estas colonias resultaron
de la acción de las empresas comerciales y de grupos religiosos que buscaban un lugar
donde pudiesen practicar sus creencias libremente. Sus habitantes se dedicaron a las
actividades agrícolas, principalmente el cultivo de cereales para el consumo interno y
también para la exportación. Asimismo, emprendieron actividades industriales
aprovechando los recursos naturales y los productos agropecuarios.
En las colonias británicas del sur de América del Norte predominó la actividad agraria,
organizada en grandes plantaciones cuya producción se destinaba a la exportación. En
ellas, el trabajo esclavo era un elemento fundamental y esto dio lugar a la formación de una sociedad muy desigual.
 Para más información: https://www.youtube.com/watch?v=vhl1TYZcFP4
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Las colonias españolas.
En 1492, Cristóbal Colón desembarcó en una de las islas del Caribe,
en territorio americano. Se cree que, en el actual archipiélago de
Bahamas, luego se estableció en La Española (actualmente Haití y
República Dominicana) y desde allí se lanzó a la colonización del
continente, comenzando por Centroamérica. La población originaria
fue diezmada y la que sobrevivió fue utilizada en trabajos forzados
como la mita y la encomienda.
Los españoles encontraron con facilidad metales preciosos en los
territorios que ocuparon, explotando principalmente oro y plata en las
minas de Zacatecas, Guanajuato (México) y Potosí (Bolivia).
A medida que se fue ocupando más territorio, la necesidad de
organizar política y administrativamente los mismos llevó a la corona
de España a ir modificando la organización del gobierno como las
jurisdicciones en las que se dividía el territorio. Hacia fines del siglo
XVIII la América Hispana se dividía en 4 virreinatos y 4 capitanías
generales:
+ Virreinatos: de la Nueva España, del Perú, del Río de la Plata, de
Nueva Granada.
+ Capitanías generales: de Caracas, de Guatemala, de Chile, de Cuba.
Durante la mayor parte de la etapa colonial, el territorio donde hoy está Reconquista se mantuvo bajo dominio aborigen, pero
por la necesidad de dominar el territorio y asegurar las rutas del tráfico comercial entre la región de las Misiones Jesuíticas y
el Alto Perú, el 1° de octubre de 1748 se funda a orillas del arroyo El Rey (Ichimaye) la reducción de San Jerónimo del Rey,
bajo la dirección de sacerdotes Jesuitas.
Si bien la Compañía de Jesús es expulsada de los territorios americanos en 1767, la reducción de San Jerónimo del Rey
continúa con otras congregaciones religiosas que se hacen cargo de la misma, hasta que en 1818 un ataque de los tobas la
destruye y los sobrevivientes huyen a Santa Lucía, en territorio correntino.
Las colonias portuguesas
Portugal obtuvo derechos de colonización y conquista sobre una porción de
América del Sur. Los portugueses se instalaron en San Salvador de Bahía, en
la costa atlántica del actual territorio de Brasil. Allí explotaron
principalmente el palo Brasil, un árbol del cual se extraía una sustancia roja
utilizada como tintura, pero sus existencias pronto se agotaron. En el siglo
XVII se inició el ciclo de la caña de azúcar y Brasil se convirtió en el
principal productor. La Corona concedió tierras a portugueses y extranjeros
para que desarrollaran este cultivo, el cual era vendido exclusivamente a la
metrópolis. Las plantaciones de caña de azúcar se desarrollaron
principalmente en el NE brasileño, principalmente con la utilización de mano
de obra indígena y posteriormente esclava procedente de África.
A fines del siglo XVII se encontró oro en la región de Mina Gerais. Su
explotación llevó a los portugueses a ocupar territorios más alejados de la
costa y hacia ellos fue trasladada una importante cantidad de población
esclava. El oro se exportaba a través del puerto de Río de Janeiro.
La organización político territorial de las colonias portuguesas tuvo algunas
diferencias con la de las colonias españolas. El rey de Portugal al no contar
con recursos económicos propios para llevar adelante la colonización delega
a intereses privados esta función, otorgando a nobles portugueses porciones
de territorios para que llevasen adelante la ocupación, explotación de
recursos y el gobierno de los mismos; estas franjas de territorio se denominaban capitanías y el cargo de capitán era
hereditario.

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 Las capitanías eran franjas de tierra que desde el litoral marítimo
se prolongaban hacia el interior del territorio y para una mejor
organización, el rey de Portugal nombró a un capitán general.
Fuente: https://www.infoescola.com/historia/capitanias-
hereditarias/

Independencia y formación de los Estados.

Las “trece colonias” en América del Norte fueron las primeras en declarar su independencia, en julio de 1776, al formar los
Estados Unidos de América. El nuevo Estado estableció una república liberal y democrática, e inició un lento proceso de
organización social y territorial, que tuvo como hecho distintivo la
“marcha hacia el oeste”, con la apropiación de los territorios hacia ese
rumbo.
Canadá por su parte, no tuvo una ruptura violenta con la metrópolis
colonial. Recién en 1867 las colonias de dominio británico y las de origen
francés acordaron formar la Confederación de Canadá, un nuevo Estado
que fue obteniendo gradualmente su plena autonomía política.
Luego de la Revolución Francesa en 1789, las ideas de “igualdad, libertad
y fraternidad” alcanzaron nuestra región. En la América Hispánica, los
movimientos independentistas surgieron luego de que Napoleón
(emperador francés) invadiera el territorio español y depusiera el rey
Fernando VII en 1808. Alrededor de 1810 comenzaron los conflictos
armados entre los ejércitos coloniales y los movimientos independentistas
latinoamericanos. Además de los factores políticos, también existieron
causas económicas: muchos criollos necesitaban romper con España para
comerciar libremente con Gran Bretaña, la principal potencia económica
del siglo XIX. En la década de 1.820, todos los países, con excepción de
Cuba y Puerto Rico, consolidaron su independencia. Hay que tener en
cuenta que los territorios que formaban parte de virreinatos y capitanías se
subdividieron y transformaron en varios Estados.
En el caso de los dominios portugueses, cuando se produjo la
independencia el 07 de septiembre de 1822, la unidad se mantuvo y se
formó un único Estado: Brasil.
La formación de los Estados independientes implica organizar numerosos aspectos que tienen que ver con la forma de
gobierno, el establecimiento de leyes propias, la organización de las actividades económicas, las relaciones con los demás
Estados y obviamente la definición de los límites que demarcan el territorio. Este proceso no estuvo exento de conflictos,
algunos de los cuales aún no se han resuelto.

La diversidad política.
Como resultado de los procesos de independencia y de la diversidad de intereses de las poblaciones que habitan el territorio
americano, la organización política actual del continente es diversa: existen países o Estados independientes como la
mayoría de los Estados americanos (Argentina, Canadá, Nicaragua, México, Brasil, etc.) y varios territorios que dependen
de otros, como Anguila, Bermudas, islas Caimán; o tienen vínculos especiales, como por ejemplo Guyana Francesa,
Groenlandia o Puerto Rico

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 Los países americanos-
ESTADOS INDEPENDIENTES
PAÍS CAPITAL SUPERFICIE HABITANTES.
Argentina Buenos Aires 3.761.274 40.117.096
Antigua y Barbuda Saint John´s 442 91.000
Bahamas Nassau 13.939 388.000
Barbados Bridgetown 431 284.000
Belice Belmopan 22.965 382.000
Bolivia La Paz / Sucre 1.098.581 11.066.000
Brasil Brasilia 8.511.996 207.012.000
Canadá Ottawa 9.970.610 36.477.000
Chile Santiago 756.626 18.286.000
Colombia Bogotá 1.141.748 48.228.700
Costa Rica San José 51.100 4.949.000
Cuba La Habana 110.922 11.240.000
Dominica Roseau 751 71.000
Ecuador Quito 272.045 16.656.000
Estados Unidos de América Washington 9.355.855 325.318.000
El Salvador San Salvador 21.041 6.551.000
Grenada Saint George´s 344 104.000
Guatemala Guatemala 108.889 16.896.000
Guyana Georgetown 214.970 746.000
Haití Port-au-prince 27.400 11.284.000
Honduras Tegucigalpa 112.088 8.075.060
Jamaica Kingston 10.991 2.735.000
México México 1.972.547 122.916.000
Nicaragua Managua 130.682 6.361.000
Panamá Panamá 75.517 3.842.000
Paraguay Asunción 406.752 6.905.000
Perú Lima 1.285.216 31.660.000
República Dominicana Santo Domingo 48.442 10.528.390
Saint Kitts - Nevis Basseterre 269 46.000
San Vicente y las Granadinas Kingstown 389 110.000
Santa Lucía Castries 616 173.000
Surinam Paramaribo 163.265 570.000
Trinidad y Tobago Puerto España 5.123 1.360.090
Uruguay Montevideo 176.215 3.487.000
Venezuela Caracas 912.050 31.236.000

TERRITORIOS DEPENDIENTES.
ESTADO CAPITAL DEPENDE DE SUPERFICIE POBLACIÓN
Antillas Holandesas Williemstad Países Bajos 993 225 369
Bermudas Hamilton Gran Bretaña 53 65.230
Groenlandia Godthaab/Nuuk Dinamarca 2.175.600 56.110
Guadalupe Basseterre Francia 1.179 403.314
Guayana Francesa Cayena Francia 91.167 259.109
Islas Caimán Georgetown Gran Bretaña 259 69.000
Islas Turcos y Caicos Grand Turk Gran Bretaña 430 44.819
Islas Vírgenes Road Town Gran Bretaña 153 25.098
Islas Vírgenes Charlotte Amalie Estados Unidos 346 109.750
Martinica Fort de France Francia 1.102 413.417
Montserrat Plymounth Gran Bretaña 98 5.879
Puerto Rico San Juan EEUU 8.897 3.474.180

Los datos de población fueron extraídos de: http://datos.bancomundial.org/ y https://es.wikipedia.org/

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 La organización político territorial de la República Argentina.
Cada uno de los Estados americanos ha dividido su territorio nacional en unidades menores, con el objetivo de tener una
mejor administración y control de recursos, actividades económicas, población, etc. Estas unidades menores reciben distintos
nombres: estados, provincias, departamentos, entre otros.

Nuestro país se divide en 24 jurisdicciones territoriales, 23 provincias y la Ciudad Autónoma de Buenos Aires.

PROVINCIAS CAPITALES
1 Buenos Aires La Plata
2 Catamarca San Fernando del Valle de Catamarca
3 Chaco Resistencia
4 Chubut Rawson
5 Córdoba Córdoba
6 Corrientes Corrientes
7 Entre Ríos Paraná
8 Formosa Formosa
9 Jujuy San Salvador de Jujuy
10 La Pampa Santa Rosa
11 La Rioja La Rioja
12 Mendoza Mendoza
13 Misiones Posadas
14 Neuquén Neuquén
15 Río Negro Viedma
16 Salta Salta
17 San Juan San Juan
18 San Luis San Luis
19 Santa Cruz Río Gallegos
20 Santa Fe Santa Fe de la Vera Cruz
21 Santiago del Estero Santiago del Estero
22 Tierra del Fuego, Antártida e Islas del Atlántico Sur Ushuaia
23 Tucumán San Miguel de Tucumán
24 Ciudad Autónoma de Buenos Aires

A su vez, cada provincia de Argentina, está dividida en territorios más pequeños, denominados departamentos (salvo el caso
de la provincia de Buenos Aires, que se llaman “Partidos”).

La organización político-territorial de la provincia de Santa Fe.

La provincia de Santa Fe se divide en DEPARTAMENTOS CABECERAS

19 departamentos, cada uno de ellos 1 Belgrano Las Rosas
2 Caseros Casilda
tiene designada a una ciudad como la
3 Castellanos Rafaela
cabecera departamental. 4 Constitución Villa Constitución
A su vez, cada uno de los 5 Garay Helvecia
departamentos se divide en distritos. 6 General López Melincué
7 General Obligado Reconquista
Éstos tienen un núcleo urbano (que
8 Iriondo Cañada de Gómez
puede ser ciudad o no) y el espacio 9 La Capital Santa Fe de la Vera Cruz
rural circundante. 10 Las Colonias Esperanza
Los distritos pueden tener la categoría 11 9 de Julio Tostado
12 Rosario Rosario
de municipios, si la población supera los
13 San Cristóbal San Cristóbal
10.000 habitantes, o comunas si la 14 San Javier San Javier
cantidad de habitantes es menor. 15 San Jerónimo Coronda
Municipios y comunas tienen una 16 San Justo San Justo
organización diferente del gobierno. 17 San Lorenzo San Lorenzo
18 San Martín Sastre
19 Vera Vera

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 UN CONTINENTE, DISTINTAS AMÉRICAS.

El continente en el que vivimos se extiende, de norte a sur, a lo largo de 14.000 km. En el encontramos una gran diversidad
ambiental, cultural, social y económica que nos permite identificar varias regiones teniendo en cuenta distintos criterios.

América debe su nombre al navegante europeo Américo Vespucio, que fue el primero de los conquistadores en sugerir que
se trataba de un nuevo continente y que no formaba parte de Asia
como había sugerido Cristóbal Colón.

América física.
Si se consideran sus características físicas, el continente
americano está formado por dos g4andes masas continentales
(América del Norte y de3l Sur) unidas por una franja más
estrecha (América Central).

América del norte se extiende desde el extremo norte hasta

el istmo de Tehuantepec, en el sur de México, y ocupa el
55% de la superficie total del continente. Desde el istmo
de Tehuantepec hasta el istmo de Panamá se encuentra
AméricaCentral, una estrecha franja de tierra acompañada
por un arco de islas Caribe. Finalmente, desde e listmo de
Panamá hacia el extremo sur se encuentra América del Sur,
que abarca el 43% de la superficie continental.

América socio-cultural.

La conquista de América dio inicio a un proceso de ocupación y colonización de las nuevas tierras por parte de
las principales potencias europeas. Las tierras donde asentaron sus dominios, con el tiempo, fueron conocidas
con diversos nombres, que hoy son de uso muy frecuente y que es importante conocer.

América Latina y anglosajona.

América Anglosajona está integrada por Estados Unidos y

Canadá. Es la región del continente que fue colonizada por el
Reino Unido de Gran Bretaña. Allí prevalecen la religión
protestante y el idioma inglés, aunque hay zonas de Canadá
colonizadas por Francia y el idioma es el francés. Esta zona de
América es considerada, además, la parte rica del continente
por su alto desarrollo económico.

América Latina está formada por el resto de los países

americanos, desde México y el Caribe hasta el extremo sur
del continente. Los idiomas predominantes son el español y
el portugués y la religión más difundida es la católica. Es
considerada la zona menos desarrollada del
continente.

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 Iberoamérica.

Agrupa a los países que nacieron al independizarse los territorios

dominados por España y Portugal, es decir de la península
Ibérica.

Hispanoamérica.

Con este nombre se identifica a los países que surgieron

cuando se independizaron los territorios que
estaban dominados por España. El idioma oficial es el
español.

El Caribe.

Es la región de América Central formada por una serie de

islas ubicadas sobre el mar Caribe. Es una zona única por
sus características naturales y porque fue colonizada por
varios países, entre ellos Francia, Gran Bretaña, Holanda
y España, lo que da a la región una gran diversidad
cultural.

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 LA MULTIPLICIDAD DE PAISAJES EN AMÉRICA.

América presenta múltiples paisajes, diferentes entre sí, resultante de la

diversidad de ambientes conformados por la interacción de los elementos
naturales que los componen. Esta diversidad en el continente es consecuencia,
entre otros factores, del desarrollo en latitud, desde las proximidades del Polo
Norte hasta los 56° de latitud sur, o sea de 15.500 km. aproximadamente, y de
su desigual altimetría, desde las depresiones absolutas hasta las máximas
alturas en la Cordillera de los Andes. El desarrollo en latitud y altitud determina
que en América se observen todos los climas con sus biomas correspondientes. La presencia de amplias planicies
templadas, la exuberante selva ecuatorial. La desolada tundra
ártica, las altas montañas como la Cordillera de los Andes,
donde la temperatura y los biomas varían con la altura, son
sólo ejemplos para comprender que el funcionamiento del
mundo natural es un
sistema complejo de
múltiples interacciones.

Los ambientes ofrecen potencialidades para el desarrollo de la vida de sus

habitantes y el manejo de los recursos. Por ejemplo, en los climas templados
y fríos, la población prefiere para instalarse las llanuras en lugar de los
relieves altos, pero en los climas cálidos no es tan agobiante ya que la
temperatura desciende con la altura.

Los elementos del medio físico son la fuente de recursos naturales para satisfacer las necesidades de la sociedad,
como suelos aptos para la agricultura; ríos caudalosos para el abastecimiento de agua, la navegación o la
producción de energía; minerales esenciales como el hierro o los
combustibles; lugares de atracción turística para el ocio y la práctica
del deporte.

El aprovechamiento de los recursos naturales genera una gran

responsabilidad por parte de quienes lo realizan. Deben estudiar el
impacto ambiental antes de
comenzar su explotación
para evitar su agotamiento o
la contaminación ambiental, que pone en riesgo el crecimiento
económico y el desarrollo social de esa comunidad en el futuro. Solo se
logra un desarrollo sostenible mediante el uso adecuado de los recursos
naturales, sin agotarlos ni contaminarlos. Es la única manera de
asegurar su existencia para las futuras generaciones.

Por la importancia de los recursos que la naturaleza ofrece en el

continente americano, en la primera parte de este capítulo se estudian las
características y el comportamiento de los elementos naturales que los
proporcionan y los desastres naturales a los que está expuesta la
población.

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 UN CONTINENTE CON UNA GRAN VARIEDAD DE CLIMAS.

Tiempo y clima.

Cuando escuchamos el pronóstico en la radio o en la televisión, nos informamos acerca de los datos del tiempo. El tiempo o
tiempo meteorológico es el estado de la atmósfera en un momento determinado y en un lugar específico.

El clima, en cambio, es el conjunto de observaciones del tiempo realizadas durante por lo menos veinte o treinta años. De
esta manera, se establece un promedio de mediciones que sirve para determinar estadísticamente las características del
clima de un lugar.

Los elementos del clima.

Todos los procesos que determinan el clima suceden en la atmósfera, la capa gaseos que recubre la Tierra. Los datos
meteorológicos son las mediciones que se realizan sobre los siguientes elementos que componen el clima:

- Temperatura: es el nivel de calor que hay en la atmósfera. Se mide en grados centígrados o Celsius con
instrumentos llamados termómetros.
- Presión atmosférica: es el peso que ejerce la atmósfera sobre la superficie terrestre. Se mide en hectopascales y
es un elemento indispensable para determinar la circulación de los vientos. Se mide con instrumentos llamados
barómetros.
- Precipitaciones: es el agua caída en forma de lluvia, nieve, granizo o rocío. Se mide en milímetros y se utiliza para
ello un pluviómetro.
- Humedad atmosférica: es la cantidad de vapor de agua que hay en la atmósfera. Se expresa en porcentajes y se
mide con instrumentos denominados higrómetros.
- Viento: es el movimiento de los gases de la atmósfera debido a las diferencias entre dos lugares de presión
atmosférica y temperatura. Se mide con una veleta la dirección y con un anemómetro la intensidad en km/h.
- Radiación solar: el índice ultravioleta es la intensidad de la radiación ultravioleta proveniente del sol.

Factores que inciden en el clima.

La temperatura, la presión atmosférica, las precipitaciones, la humedad y los vientos están presentes en todos los climas;
sin embargo, tienen sus propias características en cada lugar. Esto se debe a que existen factores que los modifican.

- Latitud: en las zonas cercanas al Ecuador los rayos del sol inciden
perpendicularmente sobre la Tierra. Por eso, entre los trópicos los
climas son más cálidos. A medida que nos alejamos del ecuador. Los
rayos inciden en forma cada vez más oblicua, por lo cual llegan con
menor intensidad; es decir, a medida que nos acercamos a los polos
los climas son más fríos.
- Altitud: al ascender en la troposfera, la temperatura disminuye 1°C
cada 180 metros. Por ese motivo, existen montañas con glaciares
incluso en las zonas de climas cálidos.
- Distancia al mar: el mar funciona como un moderador del clima. Hacia el interior de los continentes, las
precipitaciones disminuyen debido a que el aire descarga su humedad a medida que avanza desde el océano. Por
eso, generalmente los climas húmedos se localizan en las áreas más cercanas al mar. También, debido a la
influencia del mar, en las zonas cercanas a la costa hay menor amplitud térmica, es decir, hay menos diferencia
entre la temperatura máxima y la mínima del lugar, debido a que las masas de agua “se calientan y enfrían” más
despacio que las masas continentales porque el agua retiene el calor más que los sólidos.
- Las corrientes marinas u oceánicas: la diferencia de densidad del agua origina corrientes permanentes. El agua
más fría tiende a descender y provoca que el agua más cálida ascienda para ocupar su lugar. Las corrientes cálidas
que se desplazan hacia zonas climáticas templadas o frías aumentan la temperatura promedio de las regiones
costeras. Al mismo tiempo, las corrientes frías que se trasladan a las zonas climáticas provocan un cambio en la
dinámica de los vientos que genera climas secos.

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De los anticiclones hacia los ciclones

Las masas de aire de la atmósfera se mueven en
varias direcciones y producen vientos. Estos
trasladan las nubes desde los océanos hacia el
interior de los continentes donde, según las
condiciones atmosféricas provocan
precipitaciones.

El aire se desplaza de un lugar a otro por

diferencia de presión, va desde las áreas de alta
presión hacia las de baja presión. La variación de
la temperatura de la atmósfera es fundamental
para determinar esas áreas, ya que forma
ciclones y anticiclones.

Un anticiclón es un centro de alta presión porque

la temperatura del aire es baja, lo que provoca
que el aire tenga mayor densidad y, por lo tanto, ejerza mayor presión sobre la superficie terrestre. Los vientos
provienen de los anticiclones, que se ubican generalmente sobre los océanos porque el aire allí es más frío que sobre la
tierra. En América ejercen su influencia cuatro anticiclones: dos en el océano Pacífico y dos en el Océano Atlántico, al
norte y al sur.

Un ciclón, por el contrario, es un centro de baja presión, pues la temperatura del aire es alta, esto provoca que el aire se
dilate y expanda y, por consiguiente, ejerza menor peso sobre la superficie terrestre.

En las zonas templadas del continente americano, los vientos provienen del este y del oeste. Sin embargo, las cordilleras
funcionan como barreras para los vientos y provocan una distribución particular de las precipitaciones.

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El relieve y las precipitaciones.

Los vientos trasladan las masas de aire húmedo provenientes

de los océanos hacia el interior del continente. Cuando estos
vientos llegan a un área montañosa se ven obligados a
ascender. A causa de la altitud, la humedad contenida en las
nubes se enfría y condensa, es decir, cae en forma de
precipitación (lluvia, nieve o granizo). De esta manera se
producen las precipitaciones orográficas causadas por la
acción del relieve.

Cuando el aire pasa hacia el otro lado de la cadena montañosa,

desciende. Al encontrarse con menor altura, se calienta y se
transforma en aire seco, porque pierde
completamente la humedad que le quedaba. Esto
permite explicar, por ejemplo, por qué de un lado
de la cordillera encontramos climas húmedos, y
del otro, climas áridos.

Las precipitaciones orográficas se producen, por

ejemplo, en el centro de los Estados Unidos,
donde predominan los vientos del anticiclón del
Atlántico norte. Los climas húmedos se ubican
antes de llegar a las Montañas Rocosas, y del otro
lado de ellas el clima es árido. Lo mismo ocurre al
sur de nuestro país, en los Andes Patagónicos,
donde los vientos predominantes descargan su humedad al oeste de la cordillera. Hacia el este, el clima de la meseta es
seco.

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 Tipos y variedades de climas.

El clima es el conjunto de las condiciones meteorológicas que caracterizan una zona de la superficie terrestre.
Para estudiarlo, se analizan los elementos de la atmósfera relacionados con los factores que los modifican y se
interpreta su influencia en cada lugar. Las características generales de los climas se determinan según los
promedios de temperaturas y la cantidad anual de precipitaciones.

La clasificación basada en la temperatura distingue tres categorías de climas: fríos, cálidos y templados. De
acuerdo con la cantidad anual de precipitaciones se diferencian en: húmedos, semiáridos y áridos.

TIPO DE CLIMA VARIEDADES

ECUATORIAL: se extiende a ambos lados del Ecuador, principalmente en
CÁLIDOS América del Sur. La temperatura media anual es de 25°C y las precipitaciones
Se extienden por América superan los 2000 mm. Anuales
Central, el Caribe y gran parte
TROPICAL: Predomina en América Central y en el norte de América del Sur. Las
de América del Sur. Tienen en
temperaturas superan los 20°C y las precipitaciones superan los 1500 mm. Con
general baja amplitud térmica,
máximos en verano.
abundantes precipitaciones y
pueden presentar una estación SUBTROPICAL: las temperaturas promedio son de alrededor de 20°C y las
seca. precipitaciones son de alrededor de 1000 mm. Presenta dos variedades: con
estación seca y sin estación seca.

TEMPLADOS OCEÁNICO: se caracteriza por temperaturas suaves (15°C) y abundante

humedad (1000 mm.) debido a su proximidad al océano.
Se desarrollan en latitudes
medias. Las temperaturas DE TRANSICIÓN: es un clima semihúmedo (700 mm. Con precipitaciones
medias anuales son moderadas concentradas en verano), temperaturas entre 13 y 16°C con mayor amplitud
y con mayor amplitud térmica térmica que el templado oceánico.
que en los climas cálidos, CONTINENTAL: por su lejanía respecto del mar, presenta escasas
especialmente en las zonas más precipitaciones (600 mm.) concentradas en verano, temperaturas alrededor de
alejadas de las costas. los 12°C y grandes amplitudes térmicas con estaciones bien marcadas.
NIVAL O POLAR: las temperaturas son bajas durante todo el año, con veranos
FRÍOS de 3°C e inviernos de -26°C. Se lo compara con un desierto helado por las
Se localizan en latitudes altas. escasas precipitaciones (menos de 400 mm. Siempre en forma de nieve)
Abarcan gran parte de América CONTINENTAL: los inviernos son extremadamente largos y frios y los veranos
del Norte y el extremo cortos y frescos; las temperaturas promedio son de 5°C pero con gran amplitud
meridional de América del Sur. térmica: en invierno -12°C y en verano 20°C. Las precipitaciones de cerca de
Presentan veranos cortos e 500 mm. se concentran en verano y disminuyen a medida que aumenta la
inviernos muy rigurosos, con amplitud térmica.
grandes amplitudes térmicas,
OCEÁNICO: las temperaturas son bajas, cerca de 5°C (0°C en invierno y 10°C en
excepto en las zonas que
verano), las precipitaciones son abundantes, suelen superar los 1000 mm.
reciben la influencia de las
corrientes oceánicas cálidas DE MONTAÑA: a medida que se asciende las temperaturas disminuyen y las
como el oeste de Canadá. precipitaciones pueden ir desde los 200 a los 1000 mm dependiendo de la
orientación de las laderas.
Se caracterizan por una gran amplitud térmica diaria (entre el día y la noche) y
ÁRIDOS
las precipitaciones son inferiores a los 300 mm.

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