El Día Mundial del Medio Ambiente 2025 se celebra el 5 de junio.

El
tema de este año es "Poner fin a la contaminación plástica", con la
campaña #SinContaminaciónPlástica. El objetivo principal es
concientizar sobre la importancia de reducir y eliminar la
contaminación plástica, impulsando acciones para un cambio
sistémico.

El tema de la campaña:
 Acabar con la contaminación plástica:
Se centra en la problemática de la contaminación plástica, que afecta a todos
los rincones del planeta.
 #SinContaminaciónPlástica:
Esta etiqueta se utiliza para promover la campaña y animar a la acción
colectiva.
El enfoque:
 Acción colectiva:
Se invita a la participación de individuos, organizaciones, industrias y
gobiernos para adoptar prácticas sostenibles.
 Soluciones prácticas:
Se busca mostrar soluciones reales para abordar la contaminación plástica,
como la reducción, reutilización, reciclaje y reconsideración del uso del
plástico.
 Conciencia y educación:
Se enfatiza la importancia de la educación ambiental y el análisis crítico para
encontrar soluciones sostenibles.
El Día Mundial del Medio Ambiente es una oportunidad para:
 Reflexionar sobre el impacto de la contaminación plástica en el medio ambiente
y la salud.
 Tomar medidas concretas para reducir la contaminación plástica en el día a
día.
 Participar en actividades y eventos que promuevan la acción ambiental.
 Impulsar políticas y acciones que promuevan un cambio sistémico.

29 APR 2025 REPORTAJE CHEMICALS & POLLUTION ACTION

Respondiendo 10 preguntas claves sobre la contaminación por plástico

Credit: Rasic Necati Aslim/Anadolu/Anadolu via AFP

El mundo generó aproximadamente 400 millones de toneladas de

residuos plásticos el año pasado. Esta avalancha de botellas de agua
y champú, envases dispensadores, camisetas de poliéster, tuberías de
PVC y otros productos plásticos forma parte de una crisis de
contaminación por plásticos que, según los expertos, está afectando
los ecosistemas, exponiendo a las personas a contaminantes
potencialmente dañinos y agravando el cambio climático.

“La contaminación por plásticos es una de las amenazas ambientales

más graves que enfrenta la Tierra, pero es un problema que podemos
resolver”, dijo Elisa Tonda, jefa de la División de Recursos y Mercados
del Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente
(PNUMA). “Hacerlo no solo podría mejorar el bienestar de las
personas y del planeta, sino también abrir un abanico de
oportunidades económicas”.

Los países de todo el mundo están negociando actualmente un

acuerdo internacional jurídicamente vinculante para poner fin a la
contaminación por plásticos. En ese contexto, el Día Mundial del Medio
Ambiente de este año se centrará en formas de evitar que los residuos
plásticos lleguen al medio ambiente, como frenar la contaminación
causada por productos plásticos de un solo uso y rediseñar los
productos plásticos para que tengan una mayor durabilidad.

En vísperas del Día Mundial del Medio Ambiente, explicamos a

continuación qué es la contaminación por plásticos, por qué representa
un problema tan grave y qué acciones pueden tomarse para afrontarla.

1. ¿Cuántos plásticos hay en el mundo?

Muchísimos. Hoy en día, los plásticos son una parte fundamental del
mundo moderno y se utilizan en todo tipo de productos, desde piezas
de automóviles hasta dispositivos médicos. Desde la década de 1950,
investigadores estiman que la humanidad ha producido unos 9.200
millones de toneladas de plástico, de las cuales alrededor de 7.000
millones de toneladas se han convertido en residuos.

2. ¿Qué tipos de plásticos son los más problemáticos?

 Una de las principales fuentes de contaminación por plásticos son los
productos plásticos de un solo uso, los cuales no se recirculan en la
economía, saturan los sistemas de gestión de residuos y entran en el
medio ambiente. Algunos de los productos de plásticos de un solo
uso más comunes son las botellas de agua, los envases
dispensadores, las bolsas para llevar comida, los cubiertos
desechables, las bolsas para congelar y la espuma de embalaje.

Estos productos de un solo uso se han convertido en parte esencial de la vida

cotidiana de las personas.

Polietileno de alta
Tereftalato de
densidad Polietileno de baja
polietileno (PET)
(HDPE) Botellas de densidad (LDPE)
Botellas de agua,
champú, botellas de Bolsas, bandejas,
envases dispensadores,
leche, bolsas para contenedores, film
bandejas contenedoras
congelar, envases para plástico para alimentos
para galletas
helado
Polipropileno (PP)
Bolsas de papas fritas, Poliestireno expandido
platos para microondas, (EPS)
Poliestireno (PS)
envases para helado, Embalaje protector,
Cubiertos, platos, vasos
tapas de botellas, vasos para bebidas
mascarillas de calientes
un solo uso

3. ¿Dónde se encuentra la contaminación por plásticos?

La respuesta corta: en casi todas partes. Está en lagos, ríos y

océanos. Salpica las calles de las ciudades y los campos de cultivo.
Rebosa en los vertederos. Se acumula en los desiertos y se infiltra en
el hielo marino. Los investigadores incluso han encontrado restos de
plástico en el monte Everest y en la fosa de las Marianas, el punto más
profundo de la Tierra.

4. ¿Por qué la contaminación por plásticos es un problema?

Hay tres grandes razones.

En primer lugar, la contaminación por plásticos puede causar estragos

en los ecosistemas. Un estudio descubrió que las pequeñas partículas
de plástico pueden ralentizar el crecimiento de un alga marina
microscópica conocida como fitoplancton, que es la base de varias
cadenas alimenticias acuáticas. Además, los peces a menudo ingieren
por error productos plásticos, llenando sus estómagos con fragmentos
no digeribles que les provocan la muerte por inanición.
En segundo lugar, el plástico suele descomponerse en fragmentos
diminutos —conocidos como microplásticos y nanoplásticos — que
pueden acumularse en el cuerpo humano. Se han encontrado
microplásticos en hígados, testículos e incluso en la leche materna. Un
estudio descubrió que, en promedio, un litro de agua embotellada
contiene alrededor de 240.000 microplásticos.

En tercer lugar, el plástico, a lo largo de todo su ciclo de vida, también

contribuye al cambio climático. La producción de plástico — un
proceso que requiere mucha energía — fue responsable de más
del 3% de las emisiones de gases de efecto invernadero que calientan
el planeta en 2020, según estimaciones de investigadores.

5. ¿Qué hacen los microplásticos a los seres humanos?

Aún no lo sabemos. Pero los investigadores están trabajando

intensamente para averiguarlo debido a la alarmante cantidad de
microplásticos que estamos ingiriendo.

6. ¿Puede el reciclaje por sí solo acabar con la crisis de

contaminación por plásticos?

No. Solo alrededor del 9% de los plásticos se reciclan realmente,

según un estudio de la Organización para la Cooperación y el
Desarrollo Económicos. Hay varias razones para ello. Muchos
productos plásticos no están diseñados para ser reutilizados ni
reciclados. Algunos son demasiado frágiles para reciclarse, mientras
que otros solo pueden reciclarse una o dos veces. Muchos
países carecen de la infraestructura necesaria para recolectar y
reciclar residuos plásticos. Pero quizás el mayor problema es que los
sistemas de reciclaje no pueden seguir el ritmo del aumento explosivo
de los desechos plásticos. La producción mundial de plásticos se
duplicó entre 2000 y 2019.

7. Entonces, ¿cómo puede el mundo abordar la contaminación

por plásticos?

Necesitamos pensar en grande. Esto significa mirar más allá del

reciclaje y encontrar maneras de limitar los problemas ambientales y
de salud causados por la contaminación por plásticos. Esto implica
analizar cada etapa del ciclo de vida de los productos, desde su
producción, diseño y consumo hasta su disposición final. A esto se le
conoce como el enfoque del ciclo de vida. En términos prácticos,
significa reducir nuestra dependencia de los productos plásticos de un
solo uso. Significa rediseñar los productos plásticos para que duren
más, sean menos peligrosos, se puedan reutilizar y, finalmente,
reciclar. Significa encontrar alternativas al plástico en una variedad de
productos. Y significa evitar que los plásticos se introduzcan en el
medio ambiente.

8. Todo esto suena caro y difícil. ¿Lo es?

No necesariamente. Los gobiernos, las empresas, los grupos sin fines

de lucro y las personas de todo el mundo ya están implementando
soluciones innovadoras para acabar con la contaminación por
plásticos. Y las investigaciones sugieren que el enfoque del ciclo de
vida podría ahorrar al mundo 4.5 billones de dólares en costos sociales
y ambientales hasta 2040.

“Necesitamos dejar de pensar en las soluciones para la contaminación

por plásticos como un gasto”, dijo Tonda. “Son inversiones en
sociedades saludables y un planeta sano — cosas que generarían
beneficios para las generaciones venideras”.

9. ¿Qué está haciendo el mundo para combatir la contaminación

por plásticos?

Muchos países están abordando la contaminación a nivel nacional con

leyes diseñadas para frenar el uso de productos plásticos de un solo
uso y obligar a los fabricantes de plásticos a asumir la responsabilidad
a largo plazo por sus productos. Sin embargo, dado que la
contaminación por plásticos es un problema transfronterizo, la
cooperación internacional es crucial. Por eso, los países están
negociando actualmente un tratado global para poner fin a la
contaminación por plásticos. El Comité Intergubernamental de
Negociación, encargado de desarrollar el acuerdo, se reunirá para la
segunda parte de su quinta sesión del 5 al 14 de agosto de 2025 en
Ginebra, Suiza. Según los expertos, estas negociaciones son un
reconocimiento por parte de los líderes mundiales de la gravedad de la
crisis de la contaminación por plásticos y de la necesidad de un
acuerdo legalmente vinculante para abordarla.
10. ¿Por qué hay tanta urgencia para abordar la contaminación
por plásticos?

Sin una actuación decidida, el problema de la contaminación por

plásticos solo empeorará. La Organización para la Cooperación y el
Desarrollo Económico pronostica que para el 2060, los residuos
plásticos casi se triplicarán, alcanzando mil millones de toneladas al
año. Si las tendencias actuales continúan, esto provocará un aumento
en la contaminación por plásticos, y casi la mitad de los residuos
plásticos recién generados serán depositados en vertederos,
incinerados o desechados en el medio ambiente.

El trabajo del PNUMA es posible gracias a los Estados Miembros que

contribuyen al Fondo para el Medio Ambiente, el fondo central que
respalda su trabajo a nivel mundial. Descubra cómo apoyar al PNUMA
para invertir en las personas y el planeta.

Día Mundial del Medio Ambiente

El Día Mundial del Medio Ambiente, que se celebra el 5 de junio, es el

día internacional más importante dedicado al medio ambiente. Dirigido
por el PNUMA y celebrado anualmente desde 1973, este evento ha
crecido hasta convertirse en la mayor plataforma mundial para la
sensibilización ambiental, con millones de personas de todo el mundo
participando para proteger el planeta. Este año, el Día Mundial del
Medio Ambiente se une a la
campaña #SinContaminacionPorPlasticos liderada por el PNUMA
para poner fin a la contaminación por plásticos.

Sobre la campaña Sin contaminación por plásticos

Desde 2018, la campaña #SinContaminacionPorPlasticos liderada por

el PNUMA ha abogado por una transición justa, colectiva y global
hacia un mundo libre de contaminación por plásticos.

Nota del editor: Esta historia fue actualizada el 6 de mayo de 2025.

Una versión anterior comparaba el peso de los residuos plásticos
generados por la humanidad en 2024 con el de la Torre Eiffel.