El documento presenta información sobre la sepsis severa y el shock séptico, incluyendo definiciones, epidemiología, fisiopatología e historia. Se define la sepsis, sepsis severa y shock séptico, y se describe la respuesta inflamatoria sistémica y los mecanismos fisiopatológicos involucrados. A nivel mundial la sepsis afecta a entre 20 y 30 millones de pacientes por año y es una de las principales causas de muerte en hospitales.