La dilatación térmica es la variación en las dimensiones que experimentan los cuerpos al variar su temperatura. Existen diferentes tipos de dilatación como la lineal, superficial y volumétrica. La dilatación lineal es el incremento en la dimensión lineal de los sólidos al aumentar la temperatura, mientras que la dilatación superficial es el incremento en el área de una placa. El agua es una excepción a las leyes normales de dilatación al contraerse entre 0°C y 4°C.