El WIPO surgió de varios tratados y convenciones internacionales sobre propiedad intelectual a lo largo de los siglos XIX y XX. La Convención de París de 1883 estableció las bases para la protección de patentes, marcas y diseños industriales. Posteriormente, la Convención de Berna de 1886 protegió los derechos de autor. En 1893 se creó el BIRPI para administrar ambas convenciones. Finalmente, en 1970 el BIRPI se convirtió en la Organización Mundial de la Propiedad Intelectual (WIPO) al