38 eric hobsbawm - historia del siglo xx - cap xvi (china)

Capítulo XVI
EL FINAL DEL SOCIALISMO
[La] salud [de la Rusia revolucionaria], sin embargo, está
sujeta a una condición indispensable: que nunca (como le pasó
una vez a la Iglesia) se abra un mercado negro de poder. En caso
de que la correlación europea de poder y dinero penetre también
en Rusia, entonces puede que no sólo se pierda el país, o el parti-
do, sino también el comunismo.
WALTER BENJAMIN (1979, pp. 195-196)
Ha dejado de ser verdad que un solo credo oficial sea la única
guía operativa para la acción. Más de una ideología, una mezcla
de formas de pensar y marcos de referencia, coexisten y no sólo en
toda la sociedad sino dentro del partido y dentro de sus dirigen-
tes. ... Un «marxismo-leninismo» rígido y codificado no puede,
salvo en la retórica oficial, responder a las necesidades reales del
régimen.
M. LEWIN en Kerblay (1983, p. xxvi)
La clave para alcanzar la modernidad es el desarrollo de la
ciencia y la tecnología ... Las discusiones vacías no llevarán nues-
tro programa de modernización a ninguna parte; debemos tener los
conocimientos y el personal especializado necesarios. ... Ahora
parece que China lleva veinte años de retraso con respecto a los
países desarrollados en ciencia, tecnología y educación ... Ya des-
de la restauración Meiji los japoneses realizaron grandes inver-
siones en ciencia, tecnología y educación. La restauración Meiji
fue una especie de impulso modernizador llevado a cabo por la
burguesía japonesa. Como proletarios debemos, y podemos, hacerlo
mejor.
DENG XIAOPING, «Respect Knowledge,
Respect Trained Personnel», 1977

460 EL DERRUMBAMIENTO
I
En los años setenta, un país socialista estaba especialmente preocupado
por su atraso económico relativo, aunque sólo fuese porque su vecino, Japón,
era el país capitalista que tenía un éxito más espectacular. El comunismo chi-
no no puede considerarse únicamente una variante del comunismo soviético,
y mucho menos una parte del sistema de satélites soviéticos. Ello se debe a
una razón: el comunismo chino triunfó en un país con una población mucho
mayor que la de la Unión Soviética; mucho mayor, en realidad, que la de
cualquier otro estado. Incluso tomando en cuenta la inseguridad de la demo-
grafía china, algo así como uno de cada cinco seres humanos era un chino
que vivía en la China continental. (Había también una importante diaspora
china en el este y sureste asiáticos.) Es más, China no sólo era mucho más
homogénea «nacionalmente» que la mayoría de los demás países —cerca del
94 por 100 de su población estaba compuesta por chinos han—, sino que ha-
bía formado una sola unidad política, aunque rota intermitentemente, duran-
te un mínimo de dos mil años. Y lo que es más, durante la mayor parte de
esos dos milenios el imperio chino, y probablemente la mayoría de sus habi-
tantes que tenían alguna idea al respecto, habían creído que China era el cen-
tro y el modelo de la civilización mundial. Con pocas excepciones, todos
los otros países en los que triunfaron regímenes comunistas, incluyendo la
Unión Soviética, eran y se consideraban culturalmente atrasados y margi-
nales en relación con otros centros más avanzados de civilización. La misma
estridencia con que la Unión Soviética insistía, durante los años del estali-
nismo, en su independencia intelectual y tecnológica respecto de Occidente
(y en la reivindicación para sí de todas las invenciones punteras, desde el
teléfono a la navegación aérea) constituía un síntoma elocuente de su senti-
miento de inferioridad.1
No fue este el caso de China que, harto razonablemente, consideraba su
civilización clásica, su arte, escritura y sistema social de valores como una
fuente de inspiración y un modelo para otros, incluyendo Japón. No tenía
ningún sentimiento de inferioridad intelectual o cultural, fuese a título indi-
vidual o colectivo, respecto de otros pueblos. Que China no hubiese tenido
ningún estado vecino que pudiera amenazarla, y que, gracias a la adopción
de las armas de fuego, no tuviese dificultad en rechazar a los bárbaros de sus
fronteras, confirmó este sentimiento de superioridad, aunque dejó al imperio
indefenso para resistir la expansión imperial de Occidente. La inferioridad
tecnológica de China, que resultó evidente en el siglo xix, cuando se tradujo
en inferioridad militar, no se debía a una incapacidad técnica o educativa,
1. Los logros intelectuales y científicos de Rusia entre 1830 y 1930 fueron extraordina-
rios, e incluyen algunas innovaciones tecnológicas sorprendentes, que su atraso impedía que
fuesen desarrolladas económicamente. Sin embargo, la propia brillantez y relevancia mundial de
unos pocos rusos hace que la inferioridad rusa respecto de Occidente sea más evidente.

EL FINAL DEL SOCIALISMO 461
sino al propio sentido de autosuficiencia y confianza de la civilización tradi-
cional china. Esto fue lo que les impidió hacer lo que hicieron los japoneses
tras la restauración Meiji en 1868: abrazar la «modernización» adoptando
modelos europeos. Esto sólo podía hacerse, y se haría, sobre las ruinas del
antiguo imperio chino, guardián de la vieja civilización, y a través de una
revolución social que sería al propio tiempo una revolución cultural contra el
sistema confuciano.
El comunismo chino fue, por ello, tanto social como, en un cierto sentido,
nacional. El detonante social que alimentó la revolución comunista fue la gran
pobreza y opresión del pueblo chino. Primero, de las masas trabajadoras en las
grandes urbes costeras de la China central y meridional, que constituían encla-
ves de control imperialista extranjero y en algunos casos de industria moderna
(Shanghai, Cantón, Hong Kong). Posteriormente, del campesinado, que supo-
nía el 90 por 100 de la inmensa población del país, y cuya situación era mucho
peor que la de la población urbana, cuyo índice de consumo per capita era casi
dos veces y media mayor. La realidad de la pobreza china es difícil de imagi-
nar para un lector occidental. Cuando los comunistas tomaron el poder (1952),
el chino medio vivía básicamente con medio kilo de arroz o de cereales al día,
consumía menos de 80 gramos de té al año, y adquiría un nuevo par de zapa-
tos cada cinco años (Estadísticas de China, 1989, cuadros 3.1, 15.2 y 15.5).
El elemento nacional actuaba en el comunismo chino tanto a través de los
intelectuales de clase media o alta, que proporcionaron la mayoría de sus líde-
res a los movimientos políticos chinos del siglo xx, como a través del sen-
timiento, ampliamente difundido entre las masas, de que los bárbaros ex-
tranjeros no podían traer nada bueno ni a los individuos que trataban con
ellos ni a China en su conjunto. Este sentimiento era plausible, habida cuenta
de que China había sido atacada, derrotada, dividida y explotada por todo esta-
do extranjero que se le había puesto por delante desde mediados del siglo xix.
Los movimientos antiimperialistas de masas de ideología tradicional habían
menudeado ya antes del fin del imperio chino; por ejemplo, el levantamiento
de los bóxers en 1900. No hay duda de que la resistencia a la conquista japo-
nesa fue lo que hizo que los comunistas chinos pasaran de ser una fuerza
derrotada de agitadores sociales a líderes y representantes de todo el pueblo
chino. Que propugnasen al propio tiempo la liberación social de los chinos
pobres hizo que su llamamiento en favor de la liberación nacional y la rege-
neración sonara más convincente a las masas, en su mayoría rurales.
En esto tenían ventaja sobre sus adversarios, el (más antiguo) partido del
Kuomintang, que había intentado reconstruir una única y poderosa república
china a partir de los fragmentos del imperio repartidos entre los «señores de
la guerra» después de su caída en 1911. Los objetivos a corto plazo de los
dos partidos no parecían incompatibles, la base política de ambos estaba en
las ciudades más avanzadas del sur de la China (donde la república estable-
ció su capital) y su dirección procedía de la misma elite ilustrada, con la dife-
rencia de que unos se inclinaban hacia los empresarios, y los otros, hacia los
trabajadores y campesinos. Ambos partidos tenían, por ejemplo, práctica-

4 6 2 EL DERRUMBAMIENTO
mente el mismo porcentaje de miembros procedentes de los terratenientes
tradicionales y de los letrados, las elites de la China imperial, si bien los
comunistas contaban con más dirigentes con una formación de tipo occidental
(North y Pool, 1966, pp. 378-382). Ambos surgieron del movimiento antiim-
perial de 1900, reforzado por el «movimiento de mayo», la revuelta nacional
de estudiantes y profesores que se produjo en Pekín después de 1919. Sun
Yat-sen, líder del Kuomintang, era un patriota, demócrata y socialista, que
confiaba en el consejo y apoyo de la Rusia soviética (la única potencia revo-
lucionaria y antiimperialista) y que consideraba que el modelo bolchevique
de partido único era más apropiado que los modelos occidentales. De hecho,
los comunistas se convirtieron en una fuerza muy importante gracias a este
vínculo con los soviéticos, que les permitió integrarse en el movimiento ofi-
cial nacional y, tras la muerte de Sun en 1925, participar en el gran avance
hacia el norte por el que la república extendió su influencia en la mitad de
China que no controlaba. El sucesor de Sun, Chiang Kai-shek (1897-1975),
nunca logró controlar por completo el país, aunque en 1927 rompió con los
rusos y proscribió a los comunistas, cuyo principal apoyo en ese tiempo era
la pequeña clase obrera urbana.
Los comunistas, forzados a centrar su atención en el campo, emprendie-
ron ahora una guerra de guerrillas con apoyo campesino contra el Kuomin-
tang, con escaso éxito, debido a sus propias divisiones y confusiones, y a la
lejanía de Moscú respecto de la realidad china. En 1934 sus ejércitos se vie-
ron obligados a retirarse hacia un rincón remoto del extremo noroeste, en la
heroica Larga Marcha. Estos hechos convirtieron a Mao Tse-tung, que había
apoyado desde hacía mucho tiempo la estrategia rural, en el líder indiscutible
del Partido Comunista en su exilio de Yenan, pero no ofrecían perspectivas
inmediatas de avance comunista. Por el contrario, el Kuomintang extendió su
control por la mayor parte del país hasta que se produjo la invasión japonesa
de 1937.
No obstante, la falta de atractivo que para las masas chinas tenía el Kuo-
mintang y su abandono del proyecto revolucionario, que era al mismo tiem-
po un proyecto de regeneración y de modernización, hizo que no fueran rival
para los comunistas. Chiang Kai-shek nunca fue un Atatürk, otro jefe de una
revolución modernizadora, antiimperialista y nacional que entabló amistad
con la joven república soviética, utilizando a los comunistas locales para sus
propósitos y apartándose de ellos después, aunque de manera menos estri-
dente que Chiang. Éste, como Atatürk, tenía un ejército, pero no era un ejér-
cito con la lealtad nacional y menos aún con la moral revolucionaria de los
ejércitos comunistas, sino una fuerza reclutada entre hombres para los que,
en tiempos difíciles y de colapso social, un uniforme y un arma constituyen
la mejor forma de vivir, y mandado por hombres que sabían, al igual que
Mao Tse-tung, que en tales tiempos «el poder provenía del cañón de un
arma», al igual que el provecho y la riqueza. Chiang contaba con el apoyo de
buena parte de la clase media urbana, y de una parte tal vez mayor de los chi-
nos ricos del extranjero; pero el 90 por 100 de los chinos, y casi todo el terri-

EL FINAL DEL SOCIALISMO
463
torio, estaba fuera de Jas ciudades. Ahí el control, de haber alguno lo deten-
taban los notables locales y los hombres poderosos, desde los señores de la
guerra con sus hombres armados hasta las familias notables y las reliquias de
la estructura del poder imperial, con los que el Kuomintang había llegado a
entenderse. Cuando los japoneses intentaron en serio la conquista de China
los ejércitos del Kuomintang fueron incapaces de evitar que tomaran casi
de inmediato las ciudades costeras, donde radicaba su fuerza. En el resto de
China, se convirtió en lo que siempre había sido potencialmente: otro régi-
men de terratenientes y de caudillos corruptos, que resistían a los japoneses,
cuando lo hacían, con escasa eficacia. Mientras tanto, los comunistas movi-
lizaron una eficaz resistencia de masas a los japoneses en las zonas ocupadas.
En 1949, cuando tomaron el poder en China tras barrer sin esfuerzo a las
fuerzas del Kuomintang en una breve guerra civil, los comunistas se convir-
tieron en el gobierno legítimo de China, en los verdaderos sucesores de las
dinastías imperiales después de cuarenta años de interregno. Y fueron fácil y
rápidamente aceptados como tales porque, a partir de su experiencia como
partido marxista-leninista, fueron capaces de crear una organización discipli-
nada a escala nacional, apta para desarrollar una política de gobierno desde
el centro hasta las más remotas aldeas del gigantesco país, que es la forma en
que —según la mentalidad de la mayoría de los chinos— debe gobernarse
un imperio. La contribución del bolchevismo leninista al empeño de cambiar
el mundo consistió más en organización que en doctrina.
Sin embargo los comunistas eran algo más que el imperio redivivo, aun-
que sin duda se beneficiaron de las continuidades de la historia china, que
establecían tanto la forma en que el chino medio esperaba relacionarse con
cualquier gobierno que disfrutara del «mandato del cielo», como la forma en
que los administradores de China esperaban realizar sus tareas. No hay otro
país en que los debates políticos dentro del sistema comunista pudieran plan-
tearse tomando como referencia lo que un leal mandarín dijo al emperador
Chia-ching, de la dinastía Ming, en el siglo xvi.2
Esto es lo que un viejo y
agudo observador de China —el corresponsal del Times de Londres— quiso
decir en los años cincuenta cuando afirmó, sorprendiendo a todos los que le
oyeron en aquel momento, incluyendo a este autor, que en el siglo xxi no
quedaría comunismo en ninguna parte, salvo en China, donde sobreviviría
como una ideología nacional. Para la mayoría de los chinos esta era una
revolución que significaba ante todo una restauración: de la paz y el orden,
del bienestar, de un sistema de gobierno cuyos funcionarios reivindicaban a
sus predecesores de la dinastía T'ang, de la grandeza de un gran imperio y
una civilización.
Durante los primeros años esto es lo que la mayoría de los chinos parecían
2. Véase el artículo «Ha Tui reprende al Emperador» publicado en el Diario del Pueblo
en 1959. El mismo autor (Wu Han) compuso un libreto para la ópera clásica de Pekín en 1960,
«La destitución de Hai Tui». que años más tarde proporcionó la chispa que desencadenó la
«revolución cultural» (Leys, 1977, pp. 30 y 34).

obtener. Los campesinos aumentaron la producción de cereales en más de un
70 por 100 entre 1949 y 1956 (Estadísticas de China. 1989, p. 165), presu-
miblemente porque ya no sufrían tantas interferencias. Y aunque la interven-
ción china en la guerra de Corea de 1950-1952 produjo un serio pánico, la
habilidad del ejército comunista chino, primero para derrotar y más tarde para
mantener a raya al poderoso ejército de los Estados Unidos, produjo una pro-
funda impresión. La planificación del desarrollo industrial y educativo comen-
zó a principios de los años cincuenta. Sin embargo, bien pronto la nueva
república popular, ahora bajo el mando indiscutido e indiscutible de Mao,
inició dos décadas de catástrofes absurdas provocadas por el Gran Timonel.
A partir de 1956, el rápido deterioro de las relaciones con la Unión Soviética,
que concluyó con la ruptura entre ambas potencias comunistas en el año 1960,
condujo a la retirada de la importante ayuda técnica y material de Moscú. Sin
embargo, y aunque lo agravó, esta no fue la causa del calvario del pueblo
chino que se desarrolló en tres etapas: la fulminante colectivización de la agri-
cultura campesina entre 1955 y 1957; el «gran salto adelante» de la industria
en 1958, seguido por la terrible hambruna de 1959-1961 (probablemente la
mayor del siglo xx)3
y los diez años de «revolución cultural» que acabaron
con la muerte de Mao en 1976.
Casi todo el mundo coincide en que estos cataclismos se debieron en
buena medida al propio Mao, cuyas directrices políticas solían ser recibidas
con aprensión en la cúpula del partido, y a veces (especialmente en el caso
del «gran salto adelante») con una franca oposición, que sólo superó con la
puesta en marcha de la «revolución cultural». Pero no pueden entenderse si
no se tienen en cuenta las peculiaridades del comunismo chino, del que Mao
se hizo portavoz. A diferencia del comunismo ruso, el comunismo chino
prácticamente no tenía relación directa con Marx ni con el marxismo. Se
trataba de un movimiento influido por octubre que llegó a Marx vía Lenin,
o más concretamente, vía «marxismo-leninismo» estalinista. El conocimiento
que Mao tenía de la teoría marxista parece derivar totalmente de la estalinista
Historia del PC US: Curso introductorio de 1939. Por debajo de este
revestimiento marxista-leninista, había —y esto es evidente en el caso de
Mao, que nunca salió de China hasta que se convirtió en jefe de estado, y
cuya formación intelectual era enteramente casera— un utopismo totalmente
chino. Naturalmente, este utopismo tenía puntos de contacto con el marxis-
mo: todas las utopías revolucionarias tienen algo en común, y Mao, con toda
sinceridad sin duda, tomó aquellos aspectos de Marx y Lenin que encajaban
en su visión y los empleó para justificarla. Pero su visión de una sociedad
ideal unida por un consenso total (una sociedad en la que, como se ha dicho,
3. Según las estadísticas oficiales chinas, la población del país en 1959 era de 672,07
millones de personas. Al ritmo natural de crecimiento de los siete años precedentes, que era de
al menos el 20 por 1.000 anual (en realidad una media del 21,7 por 1.000) era de esperar que la
población china hubiera sido de 699 millones en 1961. De hecho era de 658,59 millones, es
decir, cuarenta millones menos de lo que era de esperar (Estadísticas de China, 1989, cuadros
T3.1 y T3.2).

EL FINAL DEL SOCIALISMO 465
«la abnegación total del individuo y su total inmersión en la colectividad
(son) la finalidad última ... una especie de misticismo colectivista») es lo
opuesto del marxismo clásico que, al menos en teoría y como un último obje-
tivo, contemplaba la liberación completa y la realización del individuo
(Schwartz, 1966). El énfasis en el poder de la transformación espiritual para
llevarlo a cabo remodelando al hombre, aunque se basa en la creencia de
Lenin, y luego de Stalin, en la conciencia y el voluntarismo, iba mucho más
allá. Con toda su fe en el papel de la acción y de la decisión política, Lenin
nunca olvidó —¿cómo podría haberlo hecho?— que las circunstancias prác-
ticas imponían graves limitaciones a la eficacia de la acción; incluso Stalin
reconoció que su poder tenía límites. Sin embargo, sin la fe en que las «fuer-
zas subjetivas» eran todopoderosas, en que los hombres podían mover mon-
tañas y asaltar el cielo si se lo proponían, las locuras del gran salto adelante
son inconcebibles. Los expertos decían lo que se podía y no se podía hacer,
pero el fervor revolucionario podía superar por sí mismo todos los obstácu-
los materiales y la mente transformar la materia. Por tanto, ser «rojo» no es
que fuese más importante que ser experto, sino que era su alternativa. En
1958 una oleada unánime de entusiasmo industrializaría China inmediata-
mente, saltando todas las etapas hasta un futuro en que el comunismo se rea-
lizaría inmediatamente. Las incontables fundiciones caseras de baja calidad
con las que China iba a duplicar su producción de acero en un año —llegó a
triplicarla en 1960, antes de que en 1962 cayese a menos de lo que había sido
antes del gran salto— representaban una de las caras de la transformación.
Las 24.000 «comunas del pueblo» de campesinos establecidas en 1958 en
apenas dos meses representaban la otra cara. Eran totalmente comunistas, no
sólo porque todos los aspectos de la vida campesina estaban colectivizados,
incluyendo la vida familiar (guarderías comunales y comedores que libera-
ban a las mujeres de las tareas domésticas y del cuidado de los niños, con lo
que podían ir, estrictamente reglamentadas, a los campos), sino porque la
libre provisión de seis servicios básicos iba a reemplazar los salarios y los
ingresos monetarios. Estos seis servicios eran: comida, cuidados médicos,
educación, funerales, cortes de pelo y películas. Naturalmente, esto no funcio-
nó. En pocos meses, y ante la resistencia pasiva, los aspectos más extremos
del sistema se abandonaron, aunque no sin que antes (como en la colectivi-
zación estalinista) se combinasen con la naturaleza para producir el hambre
de 1960-1961.
En cierto sentido, esta fe en la capacidad de la transformación volunta-
rista se apoyaba en una fe específicamente maoísta en «el pueblo», presto a
transformarse y por tanto a tomar parte creativamente, y con toda la tradicio-
nal inteligencia e ingenio chinos, en la gran marcha hacia adelante. Era la
visión esencialmente romántica de un artista, si bien, en opinión de aquellos
que pueden juzgar la poesía y la caligrafía que a Mao le gustaba cultivar, no
demasiado bueno. («Sus obras no son tan malas como las pinturas de Hitler,
pero no son tan buenas como las de Churchill», en opinión del orientalista
británico Arthur Waley, usando la pintura como una analogía de la poesía.)

Esto le llevó, en contra de los consejos escépticos y realistas de otros diri-
gentes comunistas, a realizar una llamada a los intelectuales de la vieja elite
para que contribuyeran libremente con sus aportaciones a la campaña de las
«cien flores» (1956-1957), dando por sentado que la revolución, o quizás él
mismo, ya habrían transformado a esas alturas a los intelectuales. («Dejad
que florezcan cien flores, dejad que contiendan cien escuelas de pensamien-
to.») Cuando, como ya habían previsto camaradas menos inspirados, esta
explosión de libre pensamiento mostró la ausencia de un unánime entusias-
mo por el nuevo orden, Mao vio confirmada su instintiva desconfianza hacia
los intelectuales. Ésta iba a encontrar su expresión más espectacular en los
diez años de la «gran revolución cultural», en que prácticamente se paralizó
la educación superior y los intelectuales fueron regenerados en masa reali-
zando trabajos físicos obligatorios en el campo.4
No obstante, la confianza de
Mao en los campesinos, a quienes se encargó que resolvieran todos los pro-
blemas de la producción durante el gran salto bajo el principio de «dejad que
todas las escuelas [de experiencia local] contiendan», se mantuvo incólume.
Porque —y este es otro aspecto del pensamiento de Mao que encontró apo-
yo en sus lecturas sobre dialéctica marxista— Mao estaba convencido de la
importancia de la lucha, del conflicto y de la tensión como algo que no sola-
mente era esencial para la vida, sino que evitaría la recaída en las debilida-
des de la vieja sociedad china, cuya insistencia en la permanencia y en la
armonía inmutables había sido su mayor flaqueza. La revolución, el propio
comunismo, sólo podían salvarse de la degeneración inmovilista mediante
una lucha constantemente renovada. La revolución no podía terminar nunca.
La peculiaridad de la política maoísta estribaba en que era «al mismo tiempo
una forma extrema de occidentalización y una revisión parcial de los modelos
tradicionales», en los que se apoyaba de hecho, ya que el viejo imperio
chino se caracterizaba (al menos en los períodos en que el poder del
emperador era fuerte y seguro, y gozaba por tanto de legitimidad) por la
autocracia del gobernante y la aquiescencia y obediencia de los subditos
(Hu, 1966, p. 241). El solo hecho de que el 84 por 100 de los pequeños pro-
pietarios campesinos hubiera aceptado pacíficamente la colectivización en
menos de un año (1956), sin que hubiera, a primera vista, ninguna de las
consecuencias de la colectivización soviética, habla por sí mismo. La indus-
trialización, siguiendo el modelo soviético basado en la industria pesada, era
la prioridad incondicional. Los criminales disparates del gran salto se debie-
ron en primer lugar a la convicción, que el régimen chino compartía con el
soviético, de que la agricultura debía aprovisionar a la industrialización y
4. En 1970, el número total de estudiantes en todas las «instituciones de enseñanza supe-
rior» de China era de 48.000; en las escuelas técnicas (1969). 23.000; y en las escuelas de for-
mación de profesorado (1969), 15.000. La ausencia de cualquier dato sobre posgraduados sugiere
que no había dotación alguna para ellos. En 1970 un total de 4.260 jóvenes comenzaron estudios
de ciencias naturales en las instituciones de enseñanza superior, y un total de 90 comenzaron
estudios de ciencias sociales. Esto en un país que en esos momentos contaba con 830 millones de
personas (Estadísticas de China, cuadros T17.4, T17.8 y T17.10).

EL FINAL DEL SOCIALISMO 4 6 7
mantenerse a la vez a sí misma sin desviar recursos de la inversión industrial
a la agrícola. En esencia, esto significó sustituir incentivos «morales» por
«materiales», lo que se tradujo, en la práctica, por reemplazar con la casi ili-
mitada cantidad de fuerza humana disponible en China la tecnología que no
se tenía. Al mismo tiempo, el campo seguía siendo la base del sistema de
Mao, como lo había sido durante la época guerrillera, y, a diferencia de la
Unión Soviética, el modelo del gran salto también lo convirtió en el lugar
preferido para la industrialización. Al contrario que la Unión Soviética, la
China de Mao no experimentó un proceso de urbanización masiva. No fue
hasta los años ochenta cuando la población rural china bajó del 80 por 100.
Pese a lo mucho que nos pueda impresionar el relato de veinte años de
maoísmo, que combinan la inhumanidad y el oscurantismo con los absurdos
surrealistas de las pretensiones hechas en nombre de los pensamientos del
líder divino, no debemos olvidar que, comparado con los niveles de pobre-
za del tercer mundo, el pueblo chino no iba mal. Al final de la era de Mao,
el consumo medio de alimentos (en calorías) de un chino estaba un poco por
encima de la media de todos los países, por encima de 14 países americanos,
de 38 africanos y justo en la media de los asiáticos; es decir, muy por encima
de los países del sur y sureste de Asia, salvo Malaysia y Singapur (Taylor y
Jodice, 1986, cuadro 4.4). La esperanza media de vida al nacer subió de 35
años en 1949 a 68 en 1982, a causa, sobre todo, de un espectacular y casi
continuo (con la excepción de los años del hambre) descenso del índice de
mortalidad (Liu, 1986, pp. 323-324). Puesto que la población china, incluso
tomando en cuenta la gran hambruna, creció de unos 540 a casi 950 millo-
nes entre 1949 y la muerte de Mao, es evidente que la economía consiguió
alimentarlos —un poco por encima del nivel de principios de los cincuen-
ta—, a la vez que mejoró ligeramente el suministro de ropa (Estadísticas de
China, cuadro T15.1). La educación, incluso en los niveles elementales,
padeció tanto por el hambre, que rebajó la asistencia en 25 millones, como por
la revolución cultural, que la redujo en 15 millones. No obstante, no se pue-
de negar que al morir Mao el número de niños que acudían a la escuela pri-
maria era seis veces mayor que en el momento en que llegó al poder; o sea,
un 96 por 100 de niños escolarizados, comparado con menos del 50 por 100
incluso en 1952. Es verdad que hasta en 1987 más de una cuarta parte de la
población mayor de 12 años era analfabeta o «semianalfabeta» (entre las
mujeres este porcentaje llegaba al 38 por 100), pero no debemos olvidar que
la alfabetización en chino es muy difícil, y que sólo una muy pequeña parte
del 34 por 100 que había nacido antes de 1949 podía esperarse que la hubiese
adquirido plenamente (Estadísticas de China, pp. 69, 70-72 y 695). En
resumen, aunque los logros del período maoísta puedan no haber impresio-
nado a los observadores occidentales escépticos —hubo muchos que care-
cieron de escepticismo—, habrían impresionado a observadores de la India
o de Indonesia, y no debieron parecerles decepcionantes al 80 por 100 de
habitantes de la China rural, aislados del mundo, y cuyas expectativas eran
las mismas que las de sus padres.

Sin embargo, resultaba innegable que a nivel internacional China había
perdido influencia a partir de la revolución, en particular en relación con sus
vecinos no comunistas. Su media de crecimiento económico per capita, aun-
que impresionante durante los años de Mao (1960-1975), era inferior a la del
Japón, Hong Kong, Singapur, Corea del Sur y Taiwan, para aludir a los países
del Extremo Oriente que los observadores chinos miraban con atención. Gran-
de como era, su PNB total era similar al de Canadá, menor que el de Italia y
sólo una cuarta parte que el de Japón (Taylor y Jodice, 1983, cuadros 3.5 y 3.6).
El desastroso y errático rumbo fijado por el Gran Timonel desde mediados de
los años cincuenta prosiguió únicamente porque en 1965 Mao, con apoyo mi-
litar, impulsó un movimiento anárquico, inicialmente estudiantil, de jóvenes
«guardias rojos» que arremetieron contra los dirigentes del partido que poco
a poco le habían arrinconado y contra los intelectuales de cualquier tipo. Esta
fue la «gran revolución cultural» que asoló China por cierto tiempo, hasta que
Mao llamó al ejército para que restaurara el orden, y se vio también obligado
a restaurar algún tipo de control del partido. Como estaba ya al final de su an-
dadura, y el maoísmo sin él tenía poco apoyo real, éste no sobrevivió a su
muerte en 1976, y al casi inmediato arresto de la «banda de los cuatro» ultra-
maoístas, encabezada por la viuda del líder, Jiang Quing. El nuevo rumbo
bajo el pragmático Deng Xiaoping comenzó de forma inmediata.
II
El nuevo rumbo de Deng en China significaba un franco reconocimiento
público de que eran necesarios cambios radicales en la estructura del «socia-
lismo realmente existente», pero con el advenimiento de los años ochenta se
hizo cada vez más evidente que algo andaba mal en todos los sistemas que
se proclamaban socialistas. La ralentización de la economía soviética era pal-
pable. La tasa de crecimiento de casi todo lo que contaba y se podía contar
caía de manera constante de quinquenio en quinquenio desde 1970: el produc-
to interior bruto, la producción industrial, la producción agrícola, las inver-
siones de capital, la productividad del trabajo, el ingreso real per capita. Si no
estaba en regresión, la economía avanzaba al paso de un buey cada vez más
cansado. Es más, en vez de convertirse en uno de los gigantes del comercio
mundial, la Unión Soviética parecía estar en regresión a escala internacional.
En 1960 sus principales exportaciones habían sido maquinaria, equipamien-
tos, medios de transporte y metales o manufacturas metálicas, pero en 1985
dependía básicamente de sus exportaciones de energía (53 por 100), esto es,
de petróleo y gas. Paralelamente, casi el 60 por 100 de sus importaciones
consistían en maquinaria, metales y artículos de consumo industriales (SSSR,
1987, pp. 15-17 y 32-33). La Unión Soviética se había convertido en algo así
como una colonia productora de energía de las economías industriales más
avanzadas; en la práctica, de sus propios satélites occidentales, principal-
mente Checoslovaquia y la República Democrática Alemana, cuyas indus-

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