Los sindicatos surgieron a finales del siglo XVIII y principios del XIX como respuesta de los trabajadores a los abusos de los empresarios durante la industrialización. Los sindicatos defienden y promueven los intereses laborales de los trabajadores frente a los empleadores. En España, los primeros sindicatos aparecieron después de la transición a la democracia y negocian colectivamente las condiciones laborales a través de convenios colectivos.