Positivismo

POSITIVISMO
Ubicación cronológica y representantes.
El término positivismo fue utilizado por primera vez por el filósofo y
matemático francés del siglo XIX Auguste Comte (1798-1857), pero algunos de los
conceptos positivistas se remontan al filósofo británico David Hume (1711-1775), al
filósofo francés Saint-Simon (1760-1825), y al filósofo alemán Immanuel Kant (1724-
1804).
Además de Auguste Comte en Francia, los representantes más significativos del
positivismo son: John Stuart Mil¡ (1806-1873) y Herbert Spencer (1820-1903) en
Inglaterra; Jakob Moleschott (1822-1893) y Errist Haeckei (1834-1919) en Alemania;
Roberto Ardigó (1828-1920) en Italia. Por lo tanto, el positivismo se integra en
tradiciones culturales diferentes: en Francia se inserta en el interior del racionalismo que
va desde Descartes hasta la ilustración; en Inglaterra, se desarrolla sobre la tradición
empirista y utilitaria, y se relaciona a continuación con la teoría darwinista de la
evolución; en Alemania asume la forma de un rígido cientificismo y de un monismo
materialista; en Italia, con Ardigó, sus raíces se remontan al naturalismo renacentista,
aunque sus frutos más notables -debido a la situación social de la nación ya unificada-los
brinda en el ámbito de la pedagogía y de la antropología criminal.
Características.
1) A diferencia del idealismo, en el positivismo se reivindica el primado de la ciencia:
sólo conocemos aquello que nos permite conocer las ciencias, y el único método de
conocimiento es el propio de las ciencias naturales.
2) El método de las ciencias naturales (descubrimiento de las leyes causales y el control
que éstas ejercen sobre los hechos) no sólo se aplica al estudio de la naturaleza sino
también al estudio de la sociedad.
3) Por esto la sociología -entendida como la ciencia de aquellos «hechos naturales»
constituidos por las relaciones humanas y sociales- es un resultado característico del
programa filosófico positivista.
4) En el positivismo no sólo se da la afirmación de la unidad del método científico y de
la primacía de dicho método como instrumento cognoscitivo, sino que se exalta la
ciencia en cuanto único medio en condiciones de solucionar en el transcurso del tiempo
todos los problemas humanos y sociales que hasta entonces habían atormentado a la
humanidad.
5) Por consiguiente, la época del positivismo se caracteriza por un optimismo general,
que surge de la certidumbre en un progreso imparable (concebido en ocasiones como
resultado del ingenio y del trabajo humano, y en otros casos como algo necesario y
automático) que avanza hacia condiciones de bienestar generalizado, en una sociedad
pacífica y penetrada de solidaridad entre los hombres.
6) El hecho de que la ciencia sea propuesta por los positivistas como único fundamento
sólido de la vida de los individuos y de la vida en común; el que se la considere como
garantía absoluta del destino de progreso de la humanidad; el que el positivismo se
pronuncie a favor de la divinidad del hecho: todo esto indujo a algunos especialistas a
interpretar el positivismo como parte integrante de la mentalidad romántica. En el caso
del positivismo, sin embargo, sería la ciencia la que resultaría elevada a la categoría de
infinito. El positivismo de Comte, por ejemplo -afirma Koiakowski-, «implica una
construcción de filosofía de la historia omnicomprensiva, que culmina en una visión
mesiánica».

7) Tal interpretación no ha impedido sin embargo que otros exegetas (por ejemplo,
Geymonat) descubran en el positivismo determinados temas fundamentales que
proceden de la tradición ilustrada, como es el caso de la tendencia a considerar que los
hechos empíricos son la única base del verdadero conocimiento, la fe en la racionalidad
científica como solucionadora de los problemas de la humanidad, o incluso la
concepción laica de la cultura, entendida como construcción puramente humana, sin
ninguna dependencia de teorías y supuestos teológicos.
8) Siempre en líneas generales el positivismo (John Stuart Mill constituye una
excepción en este aspecto) se caracteriza por una confianza acrítica y a menudo
expeditiva y superficial en la estabilidad y en el crecimiento sin obstáculos de la ciencia.
Dicha confianza acrítica se transformó en un fenómeno consuetudinario.
9) La positividad de la ciencia lleva a que la mentalidad positivista combata las
concepciones idealistas y espiritualistas de la realidad, concepciones que los positivistas
acusaban de metafísicas, aunque ellos cayesen también en posturas metafísicas tan
dogmáticas como aquellas que criticaban.
10) La confianza en la ciencia y en la racionalidad humana, en definitiva, los rasgos
ilustrados del positivismo, indujeron a algunos marxistas a considerar que la
acostumbrada interpretación marxista -según la cual el positivismo no es más que la
ideología de la burguesía en la segunda mitad del siglo xix- es insuficiente y, en
cualquier caso, posee un carácter reductivo.
Desarrollo histórico.
A principios del siglo XX un grupo de filósofos interesados en la evolución de
la ciencia moderna, rechazaron las ideas positivistas tradicionales que creían en la
experiencia personal como base del verdadero conocimiento y resaltaron la
importancia de la comprobación científica. Este grupo fue conocido como los
positivistas lógicos entre los que se encontraban el austriaco Ludwig Wittgenstein y
los filósofos británicos Bertrand Russell y George Edward Moore. El Tractatus
logico-philosophicus (1921) resultó tener una influencia decisiva en el rechazo de las
doctrinas metafísicas por su carencia de sentido y la aceptación del empirismo como
una materia de exigencia lógica.
Los positivistas hoy en día, que han rechazado la llamada escuela de Viena,
prefieren denominarse a sí mismos empiristas lógicos para disociarse de la
importancia que dieron los primeros pensadores a la comprobación científica.
Mantienen que el principio de verificación en sí mismo es inverificable en el campo
filosófico.

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