01 23 La Distancia Entre Los Cuerpos

La distancia entre los cuerpos:
emociones en los procesos de
cortejo entre campesinas
y campesinos
Por Gabriela Rodríguez

Esta presentación es parte de una investigación sobre el cortejo realizada en una
comunidad rural y mestiza ubicada al sur-oeste del Estado de Puebla, en la que se buscó
indagar las principales transformaciones de la sexualidad en el cortejo entre las nuevas
generaciones. En esta ocasión sólo se presentan algunos de los hallazgos encontrados en
relación con la distancia entre los cuerpos y las expresiones emocionales relacionadas. La
comunidad está ubicada en el municipio de Chietla, en la zona de Izúcar de Matamoros.
El municipio tiene una superficie territorial de 22,709 hectáreas, clima semicálido
subhúmedo con lluvias en verano1. El 87% de la superficie es ejidal y comunal, 13%
privada y 10% pública (federal, estatal y municipal). El abastecimiento de agua potable es
por pozos profundos (contribuyen también algunos manantiales)2.
Dos grandiosas figuras iconográficas similares parecen definir a esta comunidad
cañera ubicada en el Municipio de Chietla: las fumarolas del Popocatépetl y las humeantes
chimeneas del ingenio de Atencingo. En lo más alto se distinguen y son las principales
señalizaciones para llegar.

Dice la historia que el guerrero encontró muerta a su esposa al regresar de
una batalla, entonces él la cargó -ya ve que en los calendarios se ve como él la lleva
cargando- y, se fue caminando y,... mientras caminaba poco a poco se fue

1Con latitud de 18 grados; Norte: 31 minutos; longitud: 98 grados; oeste: 35 minutos. Altitud: 1,120 msnm.
2 En 1995 Chietla tiene una población de 35,859 habitantes, con una edad mediana de 19 años. INEGI, (1997) Puebla, Conteo 95,
Perfil sociodemográfico

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transformando, él en volcán y ella, en mujer. Por eso Popocatépetl es el nombre de
él, e Iztaccíhuatl es el nombre de ella... desde la carretera se ve clarito como está
dormida la mujer, hasta los pechos se le ven...”

La narración que nos hace Don Fabián, sobre la conocida leyenda del Popocatépetl y
la Iztaccíhuatl, testimonia el tiempo en que los cerros y los volcanes eran como nosotros
“andaban parados y caminaban como personas”3. La resemantización actual del mito no
sólo embellece la metáfora y la iconografía, sino que monta un orden humano sobre la
realidad actual para comprenderla y sancionarla. El mito se transforma en leyenda, en
episodios mundanos y proyecta la concepción de lo masculino y femenino a través de las
oposiciones complementarias entre vida/muerte, activo/pasiva, caliente/fría. Estas
oposiciones contienen múltiples significaciones en relación con la sexualidad y la diferencia
entre los sexos, vinculaciones simbólicas que separan lo masculino, lo vital, lo fuerte y lo
luminoso por un lado; y lo femenino, lo mortal, lo débil y lo oscuro del lado opuesto. El mito
afirma la hegemonía masculina y las regulaciones de complementariedad heterosexual que
aún rigen la vida cotidiana en este lugar.
La otra gran figura es el Ingenio de Atencingo, centro que materializa el proceso
productivo principal, desde ahí se controla el cultivo, transportación, industrialización y
comercialización de la caña y el azúcar de los pueblos aledaños. Las familias reciben el
ingreso monetario más importante de la caña que venden a los señores del ingenio, con ellos
negocian créditos para los diversos insumos de la siembra, servicio de riego, supervisión y
control de la calidad de la caña, máquinas para la carga y remolque de la misma, así como
filiación al Seguro Social. Los campesinos y campesinas cultivan además cebolla, chiles y
cacahuates. Se ha mantenido también la producción de maíz y frijol para el autoconsumo,
así como la crianza de aves de corral y mamíferos para el ahorro y las festividades.
Desde los 16 años algunos jóvenes participan en la zafra, actividad masculina que
organiza la vida social y estratifica una distribución drástica del trabajo según la edad y

3 Julio Glockner, (1996) Los volcanes sagrados, México: Grijalbo.

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el sexo. Los jóvenes realizan un trabajo físico que demanda toda su energía y potencial
corporal, ellos están segregados de los espacios donde los adultos (padres, y abuelos,
autoridades ejidales y políticas) toman las decisiones respecto de la economía productiva.
Las mujeres ocupan siempre un lugar de subordinación con respecto de los hombres,
quienes les asignan un lugar subalterno de apoyo a los procesos productivos desde el
ámbito doméstico, la producción de alimentos, la crianza de los niños, los cuidados de la
salud. Ya como adultos, algunos jóvenes pueden ingresar como obreros a trabajar en el
Ingenio de Atencingo. El campesino ha conservado el derecho de sembrar lo que quiere
pero su ingreso más importante sigue siendo el que obtiene por la venta de la caña al
ingenio. Atencingo es ahora del grupo Escorpión (consorcio vinculado a la Pepsi-Cola),
vende la mayor parte de sus mieles a la fábrica de Bacardí, localizada en La Galarza qué
está a unos cuantos kilómetros de Izúcar de Matamoros.
El ejidatario-cañero es por un lado un asalariado a destajo o un proletario a
domicilio y por otro un productor independiente. En las parcelas económicas se desarrolla
una agricultura comercial y de autoconsumo a escala familiar. Dada la mecanización del
trabajo, ahora se requiere menos mano de obra y de hecho está escaseando el trabajo. Un
ejidatario tiene trabajo para dos hijos, para mantener a dos familias, -nos dice uno de los
cañeros más viejos-, en las épocas de cosecha se contrata a algunos peones. Esta situación
ha propiciado la migración hacia otras ciudades y desde hace 15 años hacia los Estados
Unidos.
Poco después de terminar la secundaria, y a veces antes, desde los 15-16 años, los
varones se van en búsqueda de trabajo como obreros, principalmente de la construcción,
aunque también de pintores, jardineros y empleados en tiendas y comercios. Las mujeres se
van como empleadas domésticas o en labores comerciales.
Son los hombres jóvenes principalmente los que se van para los Estados Unidos4,
según los lugareños, hay una quinta parte de la población viviendo en los EEUU (alrededor
de 200), con patrones de circularidad variable, cuya influencia es muy notable a primera

4 Según los datos nacionales, la migración internacional ocurre principalmente entre varones (83.3%) en la etapa inicial de su vida

económicamente activa, Bustamante, JA., “Los flujos migratorios de México a Estados Unidos”, en Demos, Carta demográfica sobre
México 7, 1994.

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vista en las construcciones. Otro indicador tangible de la influencia del Norte es la forma de
vestir. Entre las nuevas generaciones de jóvenes, proliferan las playeras con dibujos eróticos
atrevidos y letreros en inglés, los “chors” muy cortos y de marca extranjera. La presencia de
aparatos de sonido, cámaras y reproductoras de video así como colecciones de discos
compactos de los gruperos del norte.
Además de estos cambios, otras transformaciones materiales han ocurrido en la
población. La llegada de la luz y la construcción del camino para vehículos automotrices,
fenómenos ocurridos hace unos 20 años son señalados como indicadores de cambio por parte
de las mujeres y los jóvenes. Los varones adultos hablan del riego que les permitió desde
hace diez años, producir más allá de las siembras de temporal, y la tecnificación del cultivo
de la caña, en tanto que las maquinarias de carga y transportación los libró del trabajo que -
según Don Mario, “antes era de sacrificio, a base de nuestros pulmones y nuestros
animales”. Quienes no tienen tierras trabajan como peones de otros ejidatarios o
propietarios.
La clara división del trabajo, del patrimonio y de los espacios laborales por sexo
parece estar en la base de las relaciones de poder y de las dos perspectivas tan distintas al
ver el mundo y explicarse sus vidas, por parte de mujeres y hombres. Los varones adultos
son los ejidatarios, los gestores y representantes ante autoridades políticas e institucionales,
a ninguna mujer se le ocurre pararse en la Presidencia el día que hay Asamblea, ya sea
para elegir representante municipal o discutir la inversión en obras comunitarias. Los
terrenos de siembra son también territorios masculinos.
Según nos explica una de nuestras informantes clave, Doña Mariana, mujer de 56
años y esposa de Mario, la fuerza física que requiere la siembra, la quema, el corte y
transporte de la caña no son propios para las mujeres.

Yo no tuve hermanos, así que cuando era joven yo me decía: Si yo fuera hombre,
si yo fuera hombre, no permitiría que mi papá trabajara tanto. Yo trabajaría el campo
y lo sacaría adelante sola. Yo sé hacer de todo, hasta cortar caña, pero ¿como va a ser?,
que una mujer se vaya... libre por derecho al campo, no...¿cómo va usted a creer?

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Los jóvenes varones participan desde los 11, 12 años en las actividades de cultivo y
recolección, así como en la alimentación de los mamíferos. Es común que realicen otro tipo
de trabajos en comunidades y ciudades cercanas, como jardineros, albañiles, comerciantes y
mozos. Los trabajos de construcción, tanto de las áreas de cultivo y de los cuartos para vivir
son también responsabilidades masculinas.
Las mujeres no tienen la titulación de los ejidos, ni representación en las asambleas.
Su participación en el trabajo agrícola esta secundarizada, aunque participan en la siembra,
recolección y venta de la cebolla, el chile, el cacahuate y el frijol. Su lugar es el tlecuil. Como
dice Doña Elena (57 años), esposa de Fabián, cuando al llegar le preguntamos ¿cómo ha
estado?

Aquí, como gata, siempre pegada al tlecuil, ya ve que los gatos siempre están
bien pegados al fogón.

En las mujeres descansa una pesada carga del trabajo doméstico y de producción en
la unidad familiar, en la cual colaboran los niños de ambos sexos y las jóvenes ya sean hijas
o nueras. Desde los seis/siete años las niñas ayudan a sus madres o abuelas a desgranar el
maíz, preparar el nixtamal, ir al molino y echar diariamente sus tortillas y picaditas; cortan
y preparan los frijoles, las pepitas y cacahuates; alimentan y cuidan aves de corral y
mamíferos. Estas mujeres además crían, bañan, visten y cuidan a los bebés y los niños;
limpian los espacios domésticos, lavan, tienden y planchan la ropa. Además, las madres-
esposas, venden fritangas y artículos alimenticios por las tardes y fines de semana. Los
niños y jóvenes de ambos sexos ayudan en la transportación de los alimentos, el agua del río
y la leña.
La organización de la familia es patri-virilocal, los hijos de ejidatarios viven con sus
padres, llevan a su esposa a compartir ese espacio y muchas veces no reciben un salario,
sino que dependen económicamente del padre, de quien reciben alimentación y techo a
cambio de trabajar en la parcela familiar. Este patrón favorece la exogamia femenina y hay
regulaciones y resistencias familiares para evitar la emigración nacional o internacional de
las mujeres, a menos que se las lleve su marido.

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La distancia entre los cuerpos
Una de las variaciones intergeneracionales importantes parece estar dada por la
distancia y el significado de la posición de los cuerpos en las conversaciones de los novios. El
tipo de acercamientos corporales que se permite una pareja en privado ha cambiado
también de generación en generación y es diferente a la que puede expresarse
públicamente. Pero al lado de lo que todos reconocen como algo nuevo, permanece una
imposición cultural que crea una constante tensión entre los hombres y las mujeres. El
guión de género exige que los varones seduzcan a las mujeres y las persuadan para acceder
a los contactos mas íntimos, y que las mujeres responden con actos de obediencia, de
resistencia y hasta de franca transgresión dentro de los procesos de cortejo.
Los jóvenes suelen tener varias novias simultáneamente, muchas veces en los
pueblos vecinos para que nadie se de cuenta. De ahí que las mujeres otorgan de entrada
un voto de desconfianza a sus pretendientes, aunque de hecho ellas toleran esas mayores
libertades.
En cuanto a los contactos corporales en la tercera generación, encontramos que los
besos ya no se viven como transgresiones sino como parte esencial del cortejo. En una
sesión grupal los jóvenes nos explicaban como después de la declaración de amor, el
siguiente paso es tomarse las manos y después… el primer beso y los abrazos. Mas que las
regulaciones, lo que ha cambiado son las prácticas; las presiones masculinas hacia el coito y
la actitud mas activa de las mujeres ante el cortejo. Las jóvenes de hoy ya no viven como
presión los besos, pero sí tienen la necesidad de resistirse a las propuestas mas atrevidas de
los varones. En tanto que los muchachos empiezan a vivir como presión femenina, los
acercamientos que parte de la iniciativa de ellas. Si bien el control del espacio y de los
horarios para el cortejo continúa monopolizado por los adultos, ha habido una
diversificación de espacios y una extensión de los horarios permisivos para salir y cortejar.
En la visión de las dos primeras generaciones hay menos sometimiento a las reglas por
parte de las y los jóvenes de ahora, y estos últimos tienen una posición crítica y consideran
que no se ha dado ningún cambio sustancial.

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El noviazgo: espacio privilegiado para compartir sentimientos
En los procesos de comunicación del cortejo empieza a superarse el papel pasivo de
las mujeres y se presenta una gama interesante que combina formas anteriores y novedosas
de comunicar emociones, desde las miradas de deseo con que arranca el cortejo en la
mayoría de las parejas, las cartas de amor que se enviaban con intermediarios los abuelos y
abuelas, hasta el diálogo y las conversaciones cara a cara de las parejas actuales.
Largas pláticas de las parejas sobre sus deseos, miedos y sentimientos amorosos, así
como un trato mucho más cercano caracteriza a los novios de hoy y los distingue de los
novios de otros tiempos. Otro tipo de relaciones amistosas entre jóvenes aún de diferente
sexo han proliferado en los últimos tiempos, aunque estas relaciones son para acompañarse
y hablar de los acontecimientos más que de los sentimientos.
Hoy por hoy, la declaración de amor sigue siendo la frontera de inicio del noviazgo. La
frase constante de las mujeres “él me habló” y la afirmación de los varones “le hablé de
amores” señalan sin confusión al sujeto masculino que le corresponde expresar activamente
el deseo, así como el valor de la conversación entre novios. Hablar sobre el amor o referirse
al noviazgo como una pasión amorosa no forma parte de las experiencias de los abuelos y sí
en cambio es el contenido sustancial de los relatos de los novios subsiguientes.
Las creencias sobre el amor así como la forma en que nombran y diferencian sus
sentimientos las mujeres y los hombres dan un sentido correspondiente a sus experiencias
amorosas; siguiendo a Agnes Heller (Heller, 1979), los sentimientos no pueden diferenciarse
sin conceptualización, sin conocimiento o creencias sobre ellos. Los testimonios de las
parejas están plagados de procesos de enamoramiento intensos en que los amantes perciben
transformaciones en la autoimagen y reconocen pasiones que los dominan. El
enamoramiento de los hombres se muestra principalmente con reacciones de arrebato, de
celos o de “muina”, ellos prefieren depositar en ellas los sentimientos amorosos “ahí fue
donde me la enamoré”. Toda vez que ver al novio ha sido y sigue siendo un acto perseguido
por los padres, hermanos, maestras y demás agentes comunitarios, los novios encuentran
un lugar especial que favorece la confianza y el desahogo emocional en los encuentros de
pareja, una identidad generacional y juvenil entre iguales, así como el desarrollo de

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sentimientos de solidaridad entre hombres y mujeres que rompen formas de expresión de
género que les han sido impuestas. Expresiones de empatía y de llanto por el sufrimiento de
sus novias y compañeras cuando son regañadas o golpeadas por desobediencia, se expresan
intensamente por parte de los hombres, particularmente cuando se sienten enamorados.
Pero el acercamiento emocional no garantiza la posibilidad de acuerdo en otras
esferas de la vida en pareja. Otro tipo de comunicación que permitiera compartir
expectativas futuras, anticipar decisiones sobre la vida marital o negociar la vida sexual
casi no tiene cabida en el tipo de vínculo que predomina entre los novios. Sin embargo,
tomar la iniciativa para iniciar un noviazgo empieza a ser una práctica incipiente entre las
mujeres jóvenes, pues cada vez son más frecuentes los relatos de muchachas que declaran
su amor a los varones “como si ellas fueran el hombre”.
El deseo sexual y el amor se viven como emociones perturbadoras que ponen en juego
las relaciones de poder entre los sexos.
Ciertas imposiciones culturales constitutivas de las relaciones de poder entre los
sexos, tales como ser vulnerables o controlados, serviles o bien atendidos, románticas o
controlados; al quedar en riesgo desde las percepciones subjetivas de hombres y mujeres,
generan intensas reacciones emocionales. En el cortejo estas reacciones son más complejas y
muchas veces se relacionan con el amor y el desamor. Entendido como el sentimiento que
une a dos personas que además se desean sexualmente (Carotenuto, 1996) el amor activa
elementos ocultos o desconocidos que son sacados a la luz por la fuerza arrolladora de las
emociones.
Las experiencias de amor y desamor de los informantes revelaron dilemas
relacionados con autoestima y la identidad sexual, con creencias y significaciones subjetivas
acerca de lo que es “ser hombre” o “ser mujer”.
Las mujeres viven el deseo como una experiencia irremediable que escapa a la propia
decisión, “me ganó la voluntad” es la expresión que ellas utilizan cuando han tenido que
ceder y han perdido el dominio del deseo sobre su cuerpo y sobre su capacidad de decidir.
Los varones en cambio viven el cortejo como un acto de conquista donde “todo debe estar
bajo control”. Se trata de “enamorarlas” a ellas, así en tercera persona, para negar el propio

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involucramiento emocional. “Perder los estribos” se parece al sentido femenino de falta de
control, pero siendo una expresión masculina referida a quienes montan los caballos, se
trata justamente del riesgo que expresan –sobretodo los más jóvenes-, ante la imposibilidad
de controlar los deseos frente a la novia. El deseo es también una fuente de motivación
juvenil (que no se adjudica a los mayores) para conquistar, es un sentimiento que hay que
saber controlar, y que implica aprender a luchar para que otros no ganen a la mujer
deseada.

Poder, autocontrol y masculinidad
Aún entre los más jóvenes, conquistar es un acto de demostración de poder y
autocontrol emocional: Cada conquista implica enfrentar los propios miedos internos y
es una prueba de la masculinidad. El consentimiento y el placer concomitante es un
triunfo merecido después de muchos intentos y súplicas hasta lograr “enamorarlas”.
El miedo es una emoción masculina y femenina que se relaciona con diversas
vivencias amorosas y sexuales. Las primeras experiencias genitales se viven como de
gran trascendencia y con miedo, ese sentimiento ligado a un objeto no deseado, a algo
digno de ser temido (Hansberg, 1996). Ellas sienten miedo ante la falta de referentes
congnoscitivos sobre el acto y por las valoraciones hacia la virginidad, miedo al dolor y
al sangrado, miedo a quedar mal frente al amado, miedo al desprestigio y a perder la
dignidad. A los hombres les cuesta mucho más trabajo hablar de la primera noche
conyugal, en sus testimonios pareciera que nunca antes habían hablado al respecto.
Son muy evasivos y sólo pueden llegar a mencionar que la experiencia fue difícil. De
ellos se espera una actitud pedagógica y que “lleven la rienda para llegar a hacer el
amor”. Los varones tienen miedo al rechazo, la experiencia amorosa pone en riesgo la
autoconfianza de los hombres.
El enamoramiento puede vivirse como una experiencia perturbadora ligada a los
celos en la cual se pierde la certeza. Los celos son sinónimo de “muina”, un
sentimiento ligado a la competencia entre los hombres; suele amenazar la virilidad e ir
acompañado de miedo a perder el prestigio. Los celos colocan al sujeto en una posición

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muy vulnerable, donde la felicidad queda fuera de control toda vez que depende de
otra persona. En el fondo ese trata de una estrategia de control sobre el cuerpo y los
movimientos de las mujeres que no se interrumpe ni con la migración, pues a través de
la única caseta telefónica del poblado los hermanos y amigos del novio o esposo se
encargan de dar permisos para los desplazamientos e informar sobre los pasos de la
mujer que se quedó acá.
Los celos han generado respuestas violentas, arrebatos y decisiones impulsivas
por parte de los varones. Golpear a la compañera o robarse a la novia han sido actos
motivados por el sufrimiento del amor y los celos. Estas reacciones se acompañan
generalmente de la ingestión de alcohol. La bebida inmoderada de alcohol es uno de
los problemas señalados entre los más importantes por los informantes.
Frente a los celos las mujeres expresan sufrimiento y coraje, colocándose en una
posición pasiva que se expresa en la frase “acá son bien celosos”. Para referirse a sí
mismas no hablan de celos sino de engaño: “me anduvo engañando con otra”. Pese a
que la violencia justifica socialmente una separación de pareja en esta comunidad, las
mujeres no van más allá de amenazar con romper la relación o abandonar a su pareja,
aunque terminan sometiéndose a diversos estilos de violencia masculina (golpes,
control de movimientos, recriminaciones), y también la reproducen como medida de
control disciplinario hacia sus hijos e hijas.
Entre experiencias de amor y desamor también ocurren noviazgos sin
enamoramiento. No sólo los hombres, sino que también las mujeres más jóvenes están
ensayando relaciones “sólo para divertirse”, y también noviazgos simultáneos o
revanchas cuando han sido engañadas “ahora nos toca a nosotras”. Pero ellas viven
con culpa el dejarse cortejar o “utilizar” a otro para acompañarse o celar al novio,
quien muchas veces vive en otra ciudad o ha emigrado a los Estados Unidos.
La iniciación en los prostíbulos ase considera un medio de aprendizaje sexual
entre los jóvenes y es una prueba de autonomía y libertad que tiene que ver con la
identidad adulta masculina: “a los veinte años me hice hombre”. Se trata también de
una experiencia peligrosa, pues se tiene miedo a posibles broncas y a la experiencia de

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la primera vez, los acompañantes (primos, tíos, amigos) son sustanciales porque
ayudan a “darse valor”. Entre los muchachos más jóvenes se espera que las “mujeres
del cabaré’ ” induzcan el acto, hagan juegos y “lleven las riendas del amor”; piensan
que con ellas puede obtener un placer más profundo que con las novias o futuras
esposas.
La transformación significativa es la posición frente a las regulaciones morales,
la conformación de nuevos sujetos morales. Las nuevas generaciones empiezan a
ejercitar actitudes reflexivas y un discurso colectivo tímidamente contestatario ante
las imposiciones generacionales y de género. Mas allá de las quejas, que ya se
presentaban en las generaciones anteriores, ahora se expresa una definición personal
que se comparte con el grupo de iguales y demuestra respeto a la aplicación de códigos
individualizados ligados al comportamiento sexual

Elia (18 años): Lo que debería de cambiar no ha cambiado... en la pureza
de la mujer y todo eso... que tengan relaciones es su problema, nada más que
ellas se cuiden, ¡que no se vayan a embarazar!

Los novios de hoy no esconden sus vínculos en los espacios públicos, al grado que
“ya ni la cara se tapan” (refiriéndose a la antigua costumbre de mujeres de cubrirse
con el rebozo cuando las veían con el novio) y rompen las normas de distancia corporal
en territorios clandestinos o espacios alejados del pueblo, que se comparten
colectivamente entre amigos, amigas, primas y demás coetáneos; pequeños grupos
juveniles proliferan por todas partes favorecidos por la red de estudiantes de la
escuela telesecundaria, participantes en talleres de capacitación y cursos
institucionales que se organizan en comunidades aledañas, así como primos(as) y
tíos(as) que viven en otras comunidades o ciudades en un rango geográfico que rebasa
a la comunidad.
Besarse o abrazarse son actos que ya no ponen en juego la dignidad de las
mujeres, pero las relaciones genitales en el noviazgo son transgresiones que

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contradicen directamente las regulaciones imperantes, y sin embargo algunas jóvenes
las están ensayando pese al riesgo de perder el prestigio y la posibilidad de un buen
marido para casarse.

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01 23 La Distancia Entre Los Cuerpos

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