El piruvato pasa a la mitocondria a través de una proteína transportadora en la membrana mitocondrial interna. Una vez dentro, el piruvato es convertido en acetil CoA por el complejo multienzimático piruvato deshidrogenasa, el cual consta de tres enzimas y cinco cofactores. La actividad de este complejo es regulada por la fosforilación-desfosforilación de la enzima 1 catalizada por la piruvato deshidrogenasa cinasa y fosfatasa respectivamente.