La otitis externa puede ser bacteriana, no bacteriana, localizada o difusa. La otitis externa bacteriana se clasifica en localizada (infección de un folículo piloso) o difusa (inflamación de todo el conducto auditivo externo). La otitis externa no bacteriana incluye la micótica (producida por hongos) y la vírica. La otitis externa maligna necrotizante es una infección grave que se extiende a los tejidos blandos circundantes y puede causar osteomielitis