Agroecologia

Actualización Profesional en Manejo de Recursos
Naturales, Agricultura Sostenible y Pobreza Rural
Agroecología
José Restrepo M.
Diego Ivan Angel S.
Martín Prager M.
Universidad Nacional de Colombia y
Fundación para la Investigación y el Desarrollo Agrícola (FIDAR)
Centro para el Desarrollo Agropecuario y Forestal, Inc.
CEDAF
Septiembre, 2000

Agroecología CEDAF
J. Restrepo /D. Angel S. / M. Prager
© Centro para el Desarrollo Agropecuario y Forestal, Inc. (CEDAF), Santo Domingo, República Dominicana. Julio del 2000.
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son propias de ellos y no representan necesariamente el criterio del CEDAF.
Hecho el depósito que prevé la ley 418. Impreso en la República Dominicana.
Cita correcta:
José Restrepo M., Diego Iván Ángel S. y Martín Prager M.. 2000. Agroecología
Palabras Claves:
1. Agroecología, 2. Agroecosistemas, 3. Sistemas de Producción, 4. Agricultura Sostenible, 5. Desarrollo Sustentable, 6. Sistemas.
ISBN: ISBN 99934-8-002-9
Septiembre del 2000
Santo Domingo, República Dominicana

Listado de Acrónimos
Acrónimo Nombre completo que corresponde
APEC Cooperación Económica del Pacífico
CATIE Centro Agronómico Tropical de Investigación y Enseñanza
CEPAL Comisión Económica para América Latina
CIAT Centro Internacional de Agricultura Tropical
CIP Centro Internacional de la Papa
CIMMYT Centro Internacional de Mejoramiento de Maíz y Trigo
FAO Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación
FSR Farming Systems Research (Investigación en Sistemas de Producción)
ICTA Instituto de Ciencias y Tecnología Agrícola (Guatemala)
INIAP Instituto Nacional de Investigación Agropecuaria (Ecuador)
IRRI Instituto Internacional de Investigación en Arroz
ITDG Instituto de Tecnologías Intermedias de Londres
IITA Instituto Internacional de Agricultura Tropical
MERCOSUR Mercado Común Suramericano
NAFTA Acuerdo Comercial de América del Norte
CEDAF Agroecología

Agroecología CEDAF
Tabla de Contenido
Presentación. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . i
Agradecimientos . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . ii
Introducción. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . iii
Propósito del Manual . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . iv
Componentes . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . iv
Cómo utilizar el manual . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . v
Autoevaluación . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . vii
Objetivos de la Guía . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . viii
Sección 1. Conceptualización y Desarrollo de la Agroecología . . . . . . . . . . . . . . . . . . 1
Estructura de la sección . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 3
Objetivos . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 3
Preguntas orientadoras . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 3
1.1 El Enfoque de la agricultura convencional y su impacto en el ambiente . . . . . . . . . . . 4
1.2 La Agricultura moderna o de altos insumos . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 5
1.3 ¿Qué es la agroecología?. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 6
1.4 Bases filosóficas de la agroecología. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 6
1.5 Historia y definiciones de la agroecología. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 7
1.6 Ejercicio 1.1 Agroecología y agricultura convencional . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 12
1.6 Ejercicio 1.2 Escuelas de la agricultura . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 12
Bibliografía . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 14
Sección 2. El Agroecosistema . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 16
Estructura de la sección . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 17
Objetivos . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 17
Preguntas orientadoras. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 17
Introducción . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 18
2.1 Definición . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 18
2.2 Estructura y función . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 19
2.3 Recursos de un agroecosistema . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 20
2.4 Procesos ecológicos en el agroecosistema. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 21
2.5 Diseño de agroecosistemas sustentables . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 23
2.6 Clasificación de los agroecosistemas . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 24
2.7 Ejercicio 2.1 El Agroecosistema . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 25
Bibliografía . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 26
Sección 3 Aplicaciones de la Agroecología en los Sistemas de Producción. . . . . . . . . . . 27
Objetivos . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 29
Introducción . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 30
3.1 Agricultura y medio ambiente . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 30

CEDAF Agroecología
3.2 Cómo se relaciona la estabilidad con la diversidad genética . . . . . . . . . . . . . 32
3.3 Sistemas de cultivos. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 33
3.4 Manejo y conservación de la biodiversidad . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 35
3.5 Manejo y conservación de suelos y aguas . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 37
3.6 Manejo y conservación del suelo . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 40
3.7 Economía del recurso hídrico . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 42
3.8 El Componente animal en los sistemas de producción . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 44
3.9 Control integrado de plagas. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 46
3.10 Manejo de post cosecha y agroindustria . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 48
3.11 Ejercicio Aplicación de la agroecología en un sistema productivo de la región . . . 51
3.11 Ejercicio El Sistema de producción natural . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 52
Bibliografía . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 53
Sección 4. Metodologías y Herramientas que Utiliza la Agroecología . . . . . . . . . . . . 55
Objetivos . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 57
Introducción . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 58
4.1 Enfoque mecanicista y reduccionista . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 58
4.2 Enfoque de sistemas . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 60
4.3 Investigación en fincas de agricultores . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 62
4.4 Diagnóstico rural rápido . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 63
4.5 Investigación participativa . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 65
4.6 Indicadores de sostenibilidad . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 68
4.7 Ejercicio 4.1 Caracterización y análisis del enfoque, metodología y herramientas
utilizadas en nuestro trabajo con agricultores . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 72
Bibliografía . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 72
Sección 5. Políticas, Agroecología y Desarrollo Rural . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 73
Objetivos . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 75
5.1 Impactos de la industrialización sobre la agricultura y el desarrollo rural en América
Latina (1950 - 1980) . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 76
5.2 Situación actual de la población rural en América Latina . . . . . . . . . . . . . . . . . . 78
5.3 Efectos de la globalización en las economías campesinas de América Latina . . . . . . . . 78
5.4 Agroecología y desarrollo rural sustentable . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 79
5.5 Propuestas de desarrollo rural sustentables . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 80
5.6 Ejercicio. Identificación y formulación de estrategias de desarrollo sustentable para los
principales sistemas de producción en República Dominicana . . . . . . . . . . . . . . . . . . 82
Bibliografía . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 84

Agroecología CEDAF
Sección 6. Reflexiones Finales . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 85
Objetivos . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 87
6.1 Etica y desarrollo . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 88
6.2 Alcances de la propuesta agroecológica . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 90
6.3 Implementación de la propuesta agroecológica . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 94
6.4 Necesidades de investigación y transferencia . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 97
6.5 Ejercicio 6.1 Consideraciones finales . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 103
Bibliografía . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 104
Anexos. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 105
ANEXO #1 . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 107
Zonas de Vida de la República Dominicana de acuerdo al Sistema de Clasificación de
Holdridge, publicado en 1982. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 107
Monte Espinoso Subtropical . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 107
Bosque Seco Subtropical . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 107
Bosque Húmedo Subtropical . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 108
Bosque muy Húmedo Subtropical . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 109
Consideraciones generales sobre su uso apropiado . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 110
Bosque pluvial Subtropical . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 111
Condiciones climáticas . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 111
Bosque húmedo Montano Bajo. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 111
Bosque muy húmedo Montano Bajo . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 112
Bosque muy húmedo Montano . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 113
ANEXO #2 . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 114
Biodiversidad de la Isla Española . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 114
ANEXO #3 . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 117
Glosario . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 117

Presentación
Numerosos diagnósticos aseveran un grave deterioro de la base de recursos naturales de la República Do-
minicana. Estos estudios indican que la cobertura forestal, de cuestionable calidad y uniformidad, no pasa
del 12 por ciento y que una parte importante de los 2.8 millones de hectáreas con aptitud forestal en el país
han sido y están siendo utilizadas inadecuadamente. Al igual que en la mayoría de los países tropicales, el
mal manejo de los suelos y de los sistemas de cultivo ha resultado en una acentuada perdida de su fertili-
dad, estructura y materia orgánica; así como en erosión y contaminación. El resultado ha sido una dismi-
nución de la productividad agrícola y un incremento significativo en los costos de producción.
Se han logrado avances significativos en las regiones tropicales en el desarrollo de tecnologías adecuadas
para mejorar la productividad agropecuaria en sistemas sostenibles. Sin embargo, estos resultados raras
veces llegan al campo, debido principalmente a deficiencias en el entendimiento de las relaciones entre
los componentes de los sistemas agrícolas tropicales por aquellos que dirigen el sector, incluyendo profe-
sionales agropecuarios y extensionistas. En el orden institucional, se observan organismos del sector pú-
blico débiles y con duplicidad de funciones, con escasos recursos para atender problemas que sobrepasan
sus capacidades. Más aún, faltan liderazgos institucionales que coordinen la formulación e implementa-
ción de las políticas.
Quizás, el mayor de todos los problemas que enfrenta la sociedad dominicana es la falta de entendimiento
de la profundidad y complejidad de problemas relacionados con el deterioro de los recursos naturales del
país. Ese entendimiento podría variar si científicos, administradores, profesionales y líderes tuvieran la
oportunidad de discutir, informar y persuadir a la comunidad en general acerca de la necesidad de enfren-
tar los problemas ambientales en general y en particular aquellos relacionados a la sostenibilidad de los
recursos naturales y la agricultura. Brindar esa oportunidad es precisamente lo que pretende el Proyecto
Ágora.
El Proyecto Ágora es, en esencia, un cambio del enfoque tradicional de un proyecto piloto para promover
cambios sistemáticos. El mismo propone un atajo: agricultores claves, líderes y tomadores de decisiones
en los sistemas alimentario y agropecuario, expertos, políticos, periodistas y ONG son convocados y apo-
yados técnicamente, para que lleguen a un entendimiento de consenso en temas claves relacionados al
manejo de los recursos naturales, la sostenibilidad de la agricultura y el combate de la pobreza rural. Basa-
do en ese entendimiento, ellos guiarán o dirigirán sus propias instituciones o negocios para que sean más
compromisarios a las necesidades de un mejoramiento sostenible de la calidad de vida de los pobladores
rurales. El componente Actualización Profesional de Ágora busca dotar al profesional dominicano de co-
nocimientos actualizados sobre aspectos conceptuales de desarrollo reciente y sobre tecnologías de punta
de uso potencial en el país. Por esta razón se han elaborado los documentos de capacitación que ponemos
a disposición del país.
Altagracia Rivera de Castillo
Directora Ejecutiva del CEDAF
J. Restrepo /D. Angel S. / M. Prager i
CEDAF Agroecología

Agradecimientos
La estrategia para la elaboración de los documentos de la Serie Proyecto Ágora ha sido muy interesante y
ardua. Después de muchos meses identificando autores dominicanos para la elaboración de los
documentos, nos dimos cuenta que no disponían de tiempo para escribirlos. De ahí vino la idea de Vicente
Zapata, Gerente de La Organización que Aprende de Colombia, de contratar especialistas colombianos
para elaborar los documentos y a expertos dominicanos que colaborarían con éstos en el suministro de
informaciones y datos dominicanos así como en la revisión de los contenidos. Por eso debemos agradecer
al Dr. Vicente Zapata por la idea, por diseñar la metodología para la elaboración de los documentos y por
la coordinación general de los trabajos. De la misma manera debemos reconocer y agradecer el esfuerzo
de los autores José Restrepo M., Diego Iván Ángel S. Y Martín Prager M. de la Universidad Nacional de
Colombia Sede Palmira.
Diversos especialistas dominicanos participaron en distintas oportunidades e intensidad con el autor. En-
tre ellos debemos agradecer a Geraldino Caminero, de la Dirección General Forestal y Eleuterio Martí-
nez, del Consejo Nacional de Asuntos Urbanos, por sus aportes en los aspectos relativos al país y por
revisar los primeros borradores del documento. También agradecemos a Milton Martínez de la Universi-
dad Autónoma de Santo Domingo y Josefina Espaillat, del Centro Poveda, por sus comentarios y observa-
ciones finales.
Todo el personal del CEDAF ha participado de alguna forma en la elaboración, revisión, digitación e im-
presión de los documentos que ha originado el Proyecto Ágora. A todos ellos muchas gracias por su dedi-
cación y cooperación.
Finalmente, queremos agradecer a todas las personas, incluyendo a profesores y técnicos que ofrecieron
sus sugerencias sobre los documentos durante los talleres y reuniones que para esos fines se celebraron
durante los casi dos años de trabajo que duró el proceso completo de elaboración y edición de los docu-
mentos.
Gracias a todos.
Teófilo Suriel E.
Coordinador Proyecto Ágora
ii J. Restrepo /D. Angel S. / M. Prager
Agroecología CEDAF

Introducción
El enfoque convencional de la agricultura ha producido aumentos importantes en la productividad agro-
pecuaria y ha logrado una cobertura significativa en la oferta de alimentos. Sin embargo, a pesar de estos
logros, este modelo viene afectando el ambiente, especialmente los recursos naturales como el bosque, el
suelo, el agua y la biodiversidad de plantas y animales. En las últimas dos décadas han surgido diferentes
teorías y propuestas encaminadas a buscar una mejor armonía entre la agricultura y el ambiente, sobresa-
liendo como enfoque principal la Agroecología, la cual muestra como unidad principal la optimización
del agroecosistema.
En este manual vamos a presentar en seis secciones las diferentes teorías, conceptos y herramientas que
hacen posible la agroecología. La primera está dirigida a conocer los conceptos fundamentales, la filoso-
fía y la historia que la sustentan. En la segunda sección, se va a presentar las ideas en relación al funciona-
miento de los agroecosistemas. En la tercera su aplicación a los diferentes sistemas de producción
agropecuarios. En la cuarta las metodologías que faciliten la implementación o desarrollo de enfoques
agroecológicos. En la quinta se analizará el surgimiento de la agroecología en un contexto que posibilite
el desarrollo rural haciendo énfasis en las políticas que es necesario adoptar para que estos enfoques ten-
gan un grado de consolidación y finalmente en la sexta sección, se hará unas reflexiones entre las cuales se
incluye la importancia de la utilización de estos enfoques en los programas de desarrollo y las implicacio-
nes que desde el punto de vista ético, se evidencian.
CEDAF Agroecología
J. Restrepo /D. Angel S. / M. Prager iii

Estructura General de la Guía
Se sugiere seguir el orden propuesto. El estudiante deberá leer cuidadosamente cada capítulo, realizar los
ejercicios y reflexionar sobre lo que esta ocurriendo en su país y en su zona de trabajo. Se debe favorecer
el intercambio de ideas y experiencias entre los participantes. Para el desarrollo de ciertos componentes
el tutor podrá invitar a una persona que maneje adecuadamente un tema. Al final el estudiante deberá rea-
lizar la evaluación y discutirla con los otros participantes en presencia del tutor.
Componentes
1. Conceptualización y Desarrollo de la Agroecología
En esta sección vamos a presentar el origen del pensamiento agroecológico, las razones que posibilitan
este surgimiento, la historia y las bases filosóficas que han influido en la consolidación de estos enfoques.
También vamos a presentar las diferentes bases teóricas de las escuelas de agricultura, sus objetivos, for-
talezas y limitaciones.
2. El Agroecosistema
El agroecosistema es la unidad de análisis principal de la agroecología. Los enfoques agroecológicos se
basan en simular la estructura y función de los agroecosistemas naturales, reemplazando sus componen-
tes de tal manera que la estructura y función se conserve. En esta sección se discutirán los diferentes com-
ponentes que constituyen el ecosistema, los procesos principales que ocurren en su dinámica y trayectoria
y algunas reflexiones sobre la manera que deben diseñarse ecosistemas sustentables.
3. Aplicaciones de la Agroecología en los Sistemas de Producción
En esta sección se discutirán los diferentes aspectos tecnológicos que posibilitan la aplicación de la agroe-
cología, comenzando por describir el proceso de producción desde la siembra hasta la post cosecha, ha-
ciendo énfasis en los principios de manejo que la agroecología utiliza.
4. Metodologías y Herramientas que Utiliza la Agroecología
El desarrollo de la agricultura moderna privilegió la visión del investigador o el técnico en el desarrollo de
las tecnologías, sin considerar o tener en cuenta la participación del agricultor, ni las condiciones biofísi-
cas en que estos sistemas se desarrollan.
Los enfoques agroecológicos se basan en metodologías que son realizadas por equipos de investigación
de carácter multidisciplinario, donde se da importancia a la participación del agricultor, el investigador, el
técnico y el especialista en ciencias sociales y económicas. También se tiene en cuenta las condiciones
ecológicas y socioeconómicas en las cuales los productores tienen sus predios. En esta sección se mostra-
rán las diferentes metodologías en las cuales se basan los enfoques agroecológicos. Al final de la sección
se presentarán algunas herramientas de carácter práctico para evaluar el desempeño de sistemas agrícolas
sustentables.
iv J. Restrepo /D. Angel S. / M. Prager
Agroecología CEDAF

5. Políticas, Agroecología y Desarrollo Rural
Esta sección se orienta al análisis de la utilización de estos enfoques de tal manera que posibiliten los pro-
cesos de desarrollo rural. Se discutirá sobre los tipos de políticas adecuadas que sirvan de base para la
consolidación de los enfoques agroecológicos. Se hará énfasis en aquellas teorías del desarrollo que faci-
liten el empoderamiento del sector rural y una organización de sus diferentes actores para que se apropien
de los beneficios generados por los procesos productivos.
6. Reflexiones Finales
En la sección seis se discutirá sobre los avances logrados y el estado actual de la agroecología, mostrando
los obstáculos y posibilidades de su desarrollo.
J. Restrepo /D. Angel S. / M. Prager v
CEDAF Agroecología

vi J. Restrepo /D. Angel S. / M. Prager
Agroecología CEDAF
DIAGRAMAGENERALDELDOCUMENTO
ConceptualizaciónPoseeunaAgroecologíaBasadaenAntecedentesEscuelas
Permiteeldesarrollo
de
Tendencias
Agroecosistemas
Queposeen
ProcesosComponentes
Queintegran
Enfoques
Basadosen
Sistemasde
producciónUtilizando
RecursosSuelo
Como
Agua
ParticipativoSistémicoNecesitade
Utilizando
Metodologíasde
evaluacion
Fauna
Indicadores
TeniendoencuentaelFlora
Marcosociopolítico
Humano

Autoevaluación
¿Por qué es necesario actualmente el enfoque agroecológico en la agricultura?
El enfoque agroecológico nos permite entender las relaciones presentes en el agroecosistema entre los diferentes componentes y de
esta manera analizar de una manera integral el proceso productivo.
¿Cuál es el objetivo del enfoque agroecológico?
El objetivo del enfoque agroecológico es optimizar las relaciones de producción del agroecosistema. Se busca armonizar producción y
conservación.
¿Cuál es la metodología más adecuada en el enfoque agroecológico para lograr un mejoramiento de los sistemas de pro-
ducción?
Aquella que posibilite la participación de diferentes actores (técnicos, productores, consumidores) en la búsqueda de la optimización
del agroecosistema, de tal manera que se logre un mejoramiento del bienestar de aquellas personas que participan en los procesos pro-
ductivos.
¿Cómo pasar de un sistema de agricultura convencional a un sistema que utilice un enfoque agroecológico?
Es un proceso gradual que toma varios años. Las primeras acciones estarán encaminadas a lograr una mayor diversificación de los pre-
dios agrícolas, disminución de insumos externos y costosos, mayor reciclaje de nutrientes y una mayor equidad entre todas aquellas
personas que participan del proceso productivo.
¿Cuáles son los beneficios de aumentar la biodiversidad en los agroecosistemas?
Menor riesgo al productor.
Menores problemas de insectos y enfermedades.
Mayor seguridad alimentaria.
¿Cuáles son las principales dificultades para la aplicación de un enfoque agroecológico?
Los resultados no son tan evidentes en el corto plazo, se requiere recuperar los equilibrios.
La falta de estímulos (mejor precio, créditos, etc).
¿Qué posibilidades tiene la aplicación del enfoque agroecológico en los próximos años?
Bastante altas; teniendo en cuenta la mayor presión por la conservación de los recursos naturales y la demanda creciente por productos
más sanos. Hay que recordar que la aplicación de los enfoques agroecológicos no significan una agricultura ineficiente.
Mencione algunos tipos de agricultura que estén basadas en el enfoque agroecológico
Agricultura orgánica, agricultura biodinámica, agricultura mesiánica, agricultura biológica.
¿Cuáles son los modos de actuación en agricultura para aplicar el enfoque agroecológico?
Adoptar prácticas las cuales contribuyan a lograr una mayor biodiversidad de los agroecosistemas.
Implementar prácticas de conservación de suelo y agua.
Disminuir los problemas fitosanitarios.
Procurar un mayor valor agregado de los productos.
Adoptar un enfoque sistémico.
¿Qué futuro tiene la aplicación del enfoque agroecológico en República Dominicana?
J. Restrepo /D. Angel S. / M. Prager vii
CEDAF Agroecología

Propósito del Documento
Hacia el futuro la producción de alimentos, fibras, etc, se debe realizar con dos objetivos fundamentales:
conservar y/o mejorar la base de los recursos naturales y producir alimentos sanos. Se requiere, entonces,
de un enfoque agroecológico. Este manual procura lograr una reflexión de parte de los profesionales del
sector dirigida a la práctica de una agricultura respetuosa con el ambiente. Ello implica reflexionar como
se están realizando los procesos productivos en nuestro país y como podemos contribuir al desarrollo de
propuestas basadas en el enfoque agroecológico. Los técnicos e investigadores que estudien este manual
actualizarán sus conocimientos para poder conciliar producción agrícola y conservación.
Objetivos del Documento
• Lograr un mejor entendimiento de los procesos productivos, con el fin de lograr una mayor interacción entre
producción agrícola y conservación.
• Conocer la evolución y surgimiento de la agroecología.
• Estudiar los aspectos metodológicos que caracterizan y tipifican la agroecología.
• Analizar y discutir los alcances del enfoque agroecológico para lograr una mayor sostenibilidad de la
producción agrícola.
• Reflexionar sobre las contribuciones del enfoque agroecológico en los programas y procesos del desarrollo
rural.
• Discutir los alcances del enfoque agroecológico para el mejoramiento de los sistemas de producción a nivel
regional y local.
viii J. Restrepo /D. Angel S. / M. Prager
Agroecología CEDAF

Conceptualización y Desarrollo de la
Agroecología
J. Restrepo /D. Angel S. / M. Prager 1
CEDAF Agroecología
Sección 1

Sección 1. Conceptualización y Desarrollo de la Agroecología
2 J. Restrepo /D. Angel S. / M. Prager
Agroecología CEDAF
Tabla de Contenido
Estructura de la sección. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 3
Objetivos . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 3
Preguntas orientadoras . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 3
1.1 El Enfoque de la agricultura convencional y su impacto en el ambiente . . . . . . . . 4
1.2 La Agricultura moderna o de altos insumos . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 5
1.3 ¿Qué es la agroecología? . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 6
1.4 Bases filosóficas de la agroecología . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 6
1.5 Historia y definiciones de la agroecología . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 7
1.6 Ejercicio 1.1 Agroecología y agricultura convencional . . . . . . . . . . . . . . . . . . 12
1.6 Ejercicio 1.2 Escuelas de la agricultura . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 12
Bibliografía . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 14

Estructura de la Sección
Objetivos
• Reflexionar sobre las dificultades que han caracterizado el desarrollo agrícola moderno en el mejora-
miento de los sistemas de producción agropecuarios.
• Explicar los conceptos fundamentales de la agroecología.
• Conocer el desarrollo histórico de la agroecología.
• Entender los fundamentos filosóficos y tendencias de las diferentes escuelas de agricultura.
Preguntas Orientadoras
¿Qué es Ecología?
¿Qué es Agroecología?
¿Cuáles son las características de la agricultura convencional o de altos insumos?
¿Qué es la Revolución Verde?
- Problemas de la agricultura empresarial y campesina en América Latina.
CEDAF Agroecología
AGRICULTURA
Agroecología Agricultura
Convencional
Revolución
verde
Agroquímicos
MOVIMIENTOS
- Orgánica
- Biodinámica
- Permacultura
- Bajos insumos
Altos
insumos
Rendimientos
moderados
Rendimientos
altos
Impacto
ambiental
positivo
Impacto
ambiental
negativo

1.1 El Enfoque de la Agricultura
Convencional y su Impacto en el
Ambiente
Durante mucho tiempo los modelos de desarrollo
desconocieron la importancia de los factores am-
bientales para el funcionamiento y mantenimiento
del sistema económico y social. De hecho se asu-
mía que el medio ambiente era exógeno al sistema y
que la disponibilidad de los recursos naturales no
representaba ninguna restricción. Hoy se considera
que existe un capital natural, el cual es necesario
mantener para asegurar la sostenibilidad del siste-
ma socio económico en el largo plazo.
Por otro lado, la experiencia histórica de las últimas
cuatro décadas, donde se le dio prelación al modelo
conocido como la “revolución verde” en la agricul-
tura por parte de la mayoría de los gobiernos y las
instituciones internacionales, viene sufriendo
transformaciones, ya que no logran reducir la po-
breza rural especialmente en los países conocidos
como del tercer mundo.
Muchos investigadores, entre los que sobresalen
Altieri y Atkins, han demostrado que a pesar de que
la revolución verde aumentó la productividad espe-
cialmente de algunos cereales producidos por un
reducido número de agricultores que poseen gran-
des extensiones de tierra y acceso al crédito, las
consecuencias para el ambiente y para el ingreso de
la gran mayoría de los pequeños productores agrí-
colas del tercer mundo, tuvo consecuencias adver-
sas. Veamos por qué. El empleo de semilla de alto
rendimiento ha reducido o desplazado un mayor
número de variedades tradicionales, erosionando la
biodiversidad de los cultivos. El uso de grandes do-
sis de fertilizantes inorgánicos y plaguicidas viene
causando contaminación química de la tierra y el
agua y aumento de las plagas como consecuencia
de la creciente inmunidad biológica a los plaguici-
das. La alta productividad, está ahora también cues-
tionándose ya que los campos no rinden como
antes.
El descenso de los rendimientos y el aumento del
costo de los insumos son factores que han llevado a
la Organización para la Agricultura y la Alimenta-
ción (FAO), a la conclusión de que es necesario un
nuevo enfoque. Ha llegado la hora de aplicar tipos
de agricultura sostenibles desde el punto de vista
social y ecológico. En una entrevista con el respon-
sable de la oficina regional de la FAO para Asia y el
Pacífico, el señor Obaidullah Khan manifestó que
en el Asia, el sistema agrícola de arroz de altos in-
sumos se encontraba en declive. Hay una deficien-
cia cada vez mayor de micronutrientes en el suelo,
debido al uso intensivo de fertilizantes minerales,
mientras que no es efectivo el uso excesivo conti-
nuo de plaguicidas para resolver los problemas de
las plagas.
En sus primeros estudios de la revolución verde, la
Dra. Vandana Shiva de la India, demostró los cos-
tos ocultos del modelo (en términos de subsidios
para los insumos e infraestructura) al igual que es
defectuoso el método utilizado para comparar los
rendimientos relativos de los sistemas tradicionales
y los de la revolución verde, exagerando el resulta-
do de los últimos a la vez que minimiza el de los
primeros.
Al comparar ambos sistemas, el método usual es
medir sólo los rendimientos de un cultivo particular
y también sólo un componente del cultivo (por
ejemplo el grano) dejando aparte el valor de otros
cultivos (como otros granos, legumbres o frutales
etc.) u otros recursos (usos diversos del cultivo en
cuestión, por ejemplo la paja para pienso o fertili-
zante en el caso del grano; y en los arrozales el pes-
cado) en la misma zona de granja del sistema
tradicional que ya no existe o cuya producción se ha
reducido por el sistema de monocultivo. Utilizando
los cálculos apropiados, el rendimiento total del
sistema tradicional se reflejaría de forma más ade-
cuada, se apreciaría mejor su eficacia y se situarían
en su justa medida los logros atribuidos a la revolu-
ción verde.
Agroecología CEDAF

La escasez de alimentos, la malnutrición y la pobre-
za rural son problemas de consideración en Améri-
ca Latina. Estos problemas han sido percibidos
como el resultado de un alto crecimiento demográ-
fico y una baja productividad agrícola. Consecuen-
temente, se implementaron una serie de proyectos
internacionales y nacionales siguiendo el modelo
de la revolución verde, destinados a mejorar la pro-
ducción de alimentos y generar excedentes econó-
micos (Binstrup y Anderson). Después de más de
tres décadas de innovaciones tecnológicas e institu-
cionales en la agricultura, la pobreza rural y la baja
productividad aún persisten en América Latina.
Aún más, la distribución de beneficios, ha sido ex-
tremadamente desigual, beneficiando a los agricul-
tores que poseen más capital, tierras óptimas y otros
recursos. En muchas áreas, el resultado final ha sido
un incremento en la concentración de tierras, en la
diferenciación y estratificación campesina y en el
aumento de campesinos sin tierra.
En el caso particular de la República Dominicana se
encuentra en la misma situación que los demás paí-
ses vecinos latinoamericanos. Según un estudio de
base del sector agropecuario y forestal del Secreta-
riado Técnico de la Presidencia, el sector agrope-
cuario no exportador no ha recibido la prioridad y
atención que merece en términos de su importancia
económica y social. Implícitamente el sector ha
sido concebido como un soporte de segundo orden
para el desarrollo nacional y como una fuente pro-
veedora de mano de obra y alimentos baratos y una
fuente indirecta de financiamiento para el resto de
la economía. La mayor parte de los excedentes que
genera son apropiados por la economía de las áreas
urbanas y de los sectores “modernos” a través de los
deficientes sistemas de comercialización y del dete-
rioro de los términos de intercambio urbano - rura-
les y agropecuario industriales.
La necesidad más apremiante de los sectores rurales
más desposeídos de América Latina es la sobrevi-
vencia; Por consiguiente, es indispensable mejorar
la producción de subsistencia para el bienestar de
esas poblaciones rurales. Para que el desarrollo
agropecuario coincida con las necesidades y posibi-
lidades del campesinado local, se necesita un crite-
rio de desarrollo agropecuario que sea más sensible
a las variaciones de la ecología, las presiones demo-
gráficas, las relaciones económicas, la globaliza-
ción y la organización social predominantes en la
región. Esta complejidad a menudo se pasa por alto
en un enfoque puramente tecnológico. La agroeco-
logía, como nueva estrategia de desarrollo agrope-
cuario, ha ampliado sus criterios de desempeño para
incluir cualidades de sustentabilidad, estabilidad
biológica, conservación de recursos y equidad, jun-
to con el objetivo de lograr una mayor producción.
1.2 La Agricultura moderna o de altos
insumos
La terrible hambruna de Europa en los siglos 18 y
19, las hambrunas masivas que ocurrieron en la In-
dia en 1943 y en China en 1958 de más de 25 millo-
nes de personas, llevaron a los gobiernos de los
países industrializados en colaboración con las
transnacionales a invertir en la investigación quími-
ca y fitotécnica con el fin de disminuir la baja pro-
ducción de la agricultura. En la década del 60 y las
siguientes se fue estructurando toda una política
agrícola liderada por el Banco Mundial a través del
Grupo Consultivo sobre Investigación Agrícola In-
ternacional (GCIAI) y los Centros Internacionales,
los cuales iniciaron un programa para solucionar los
problemas del hambre en el mundo con un modelo
que fue bautizado con el nombre de Revolución
Verde.
Los principales componentes de este modelo se en-
cuentran relacionados con el uso de insumos exter-
nos, como fertilizantes sintéticos, plaguicidas y
herbicidas, desarrollo de híbridos y variedades de
alto rendimiento, mecanización del trabajo y esta-
blecimiento de sistemas de siembra basados en el
monocultivo, los cuales son más fáciles de manejar,
CEDAF Agroecología

demandan menos tiempo de atención, se prestan
más para la mecanización de sus labores y sacan
ventaja de las economías de escala.
Las variedades e híbridos generados por la revolu-
ción verde son más resistentes a la mayoría de las
plagas endémicas y enfermedades locales. Tam-
bién mejoran a menudo la tolerancia a las dificulta-
des abióticas, típicas de la región como el calor,
frío, sequía, salinidad o acidez del suelo. El secreto
de su mayor potencial de rendimiento no es sólo el
hecho de que puedan producir buenos resultados
con altos insumos (fertilizantes, agua, agroquími-
cos, etc.), sino porque pierden menor rendimiento
al sufrir dificultades. Para los fitomejoradores a
menudo ha sido más importante mejorar la estabili-
dad del rendimiento que el aumento del rendimien-
to potencial.
Con la misma cantidad de agua y fertilizante, las
variedades mejoradas superan a las locales. Incluso
sin el fertilizante químico las mejoradas obtienen
mejor rendimiento porque son intrínsecamente más
eficientes en la conversión de nutrientes, afirman
los investigadores del Grupo Consultivo de Investi-
gación Agrícola Internacional. Sin embargo, ésta
tecnología que caracteriza la agricultura moderna
no ha sido capaz de contribuir de manera significa-
tiva a solucionar la pobreza de los sectores campe-
sinos. Se requiere por lo tanto de un reenfoque.
1.3 ¿Qué es la Agroecología?
El término agroecología ha llegado a significar mu-
chas cosas. Definida a grosso modo, la Agroecolo-
gía a menudo incorpora ideas sobre un enfoque de
la agricultura más ligado al medio ambiente y más
sensible socialmente; centrada no sólo en la pro-
ducción sino también en la sostenibilidad ecológica
del sistema de producción. A esto podría llamarse
el uso normativo o prescriptivo del término agroe-
cología, porque implica un número de característi-
cas sobre la sociedad y la producción que van
mucho más allá de los límites del predio agrícola.
En un sentido más restringido, la agroecología se
refiere al estudio de fenómenos netamente ecológi-
cos dentro del campo de cultivo, tales como rela-
ciones depredador/presa, o competencia de
cultivo/maleza.
En el corazón de la Agroecología está la idea que un
campo de cultivo es un ecosistema dentro del cual
los procesos ecológicos que ocurren en otras for-
maciones vegetales, tales como ciclo de nutrientes,
interacción depredador/presa, competencia, co-
mensalía y cambios sucesionales, también se dan.
La Agroecología se centra en las relaciones ecoló-
gicas en el campo y su propósito es iluminar la for-
ma, la dinámica y las funciones de estas relaciones.
En algunos trabajos sobre agroecología está implí-
cita la idea que por medio del conocimiento de es-
tos procesos y sus relaciones, los sistemas
agroecológicos pueden ser administrados mejor,
con menores impactos negativos en el medio am-
biente y la sociedad, más sostenidamente y con me-
nor uso de insumos externos.
1.4 Bases filosóficas de la
Agroecología
De a cuerdo a Norgaard (1983) citado por Altieri la
Agroecología tiene una base filosófica diferente a
la de las ciencias agrícolas convencionales. La
Agroecología es holística mientras que las ciencias
convencionales son atomistas.
La Agroecología es un enfoque distinto del desa-
rrollo agrícola convencional, porque se basa en un
paradigma científico diferente. El paradigma es ho-
lístico, los sistemas sociales y agroecológicos se re-
flejan mutuamente, pues han coevolucionado
juntos. La investigación de la ciencia natural y de la
ciencia social, lo mismo que sus prescripciones, no
se pueden separar. El paradigma es nuevo y está
evolucionando todavía, pero la Agroecología com-
parte el paradigma con numerosos otros campos de
investigación. (Durham 1978, Lorenz 1977).
Agroecología CEDAF

1.5 Historia y definiciones de la
Agroecología
Según (Hecht 1998), el uso contemporáneo del tér-
mino “Agroecología” viene de los años 70, pero la
ciencia y práctica de la Agroecología son tan anti-
guos como los orígenes de la agricultura. A medida
que los investigadores analizan las agriculturas in-
dígenas, las que son reliquias modificadas de for-
mas agroeconómicas más antiguas, se hace más
notorio que muchos sistemas agrícolas desarrolla-
dos a nivel local, incorporan rutinariamente meca-
nismos para acomodar los cultivos a las variables
del medio ambiente natural, y para protegerlos de la
depredación y la competencia. Estos mecanismos
utilizan insumos renovables existentes en las regio-
nes, así como los rasgos ecológicos estructurales
propios de los campos, los barbechos y la vegeta-
ción circundante.
En estas condiciones la agricultura involucra la ad-
ministración de otros recursos además del cultivo
propio. Estos sistemas de producción fueron desa-
rrollados para disminuir riesgos ambientales y eco-
nómicos y mantienen la base productiva de la
agricultura a través del tiempo. Si bien estos agroe-
cosistemas pueden abarcar infraestructuras tales
como trabajos en terrazas, zanjas e irrigación, el co-
nocimiento agroeconómico descentralizado y desa-
rrollado localmente es de importancia fundamental
para el desarrollo continuado de estos sistemas de
producción.
El por qué esta herencia agrícola ha tenido relativa-
mente poca importancia en las ciencias agronómi-
cas formales refleja prejuicios que algunos
investigadores contemporáneos están tratando de
eliminar. Tres procesos históricos han contribuido
en un alto grado a oscurecer y restar importancia al
conocimiento agronómico que fue desarrollado por
grupos étnicos locales y sociedades no occidenta-
les:
a. La destrucción de los medios de codificación,
regulación y transmisión de las prácticas
agrícolas.
b. La transformación de muchas sociedades
indígenas no occidentales y los sistemas de
producción en que se basaban como resultado
de un colapso demográfico, de la esclavitud y
del colonialismo y de procesos de mercado.
c. El surgimiento de la ciencia positivista impidió
que el desarrollo de una agricultura más
holística se infiltrara en la comunidad científica
formal.
Históricamente, el manejo de la agricultura inducía
sistemas ricos en símbolos y rituales, que a menudo
servían para regular las prácticas del uso de la tierra
y para codificar el conocimiento agrario de pueblos
sin tradición escrita (Ellen 1982, Conklin 1972). La
existencia de cultos y rituales agrícolas está docu-
mentada en muchas sociedades, incluso las de Eu-
ropa Occidental. De hecho, estos cultos eran un
foco de especial atención para la inquisición católi-
ca. Escritores sociales de la época medieval tales
como Ginzburg (1983) han demostrado cómo las
ceremonias rituales eran tildadas de brujería y cómo
dichas actividades se convirtieron en focos de in-
tensa persecución.
El contacto europeo con gran parte del mundo no
occidental no fue benéfico y a menudo involucró la
transformación de los sistemas de producción para
satisfacer las necesidades de los centros burocráti-
cos locales, los enclaves mineros y de recursos, y
del comercio internacional. En algunos casos se lo-
gró por medio de la coerción directa, reorientando y
manipulando las economías a través de la unión de
grupos elites locales y en otros casos de hombres
claves, y por intermedio de intercambios. Estos pro-
cesos cambian fundamentalmente la base de la eco-
nomía agrícola. Con el surgimiento de las cosechas
pagadas y la mayor presión ejercida por ítems espe-
cíficos de exportación, las estrategias para el uso de
predios rurales, que habían sido desarrolladas a tra-
vés de milenios con el fin de reducir los riesgos
CEDAF Agroecología

agrícolas y de mantener la base de recursos, fueron
desestabilizados. Muchos son los estudios que han
documentado estos efectos (Watts 1983, Wolf
1982, Palmer y Parson 1977).
Considerando estos aspectos, cabe preguntarse
cómo la agroecología logró emerger nuevamente.
El redescrubrimiento de la agroecología es un
ejemplo poco común del impacto que tienen las tec-
nologías preexistentes sobre las ciencias, donde,
adelantos que tuvieron una importancia crítica en la
comprensión de la naturaleza, fueron el resultado
de una decisión de los científicos de estudiar lo que
los campesinos ya habían aprendido a hacer. En
1979 Kuhm señala que en muchos casos, los cientí-
ficos lograron meramente validar y explicitar, en
ningún caso mejorar, las técnicas desarrolladas con
anterioridad.
Como emergió nuevamente la idea de la agroecolo-
gía también requiere de un análisis de la influencia
de un número de corrientes intelectuales que tuvie-
ron relativamente poca relación con la agronomía
formal.
Como Altieri 1987, lo ha señalado, el crédito de
gran parte del desarrollo inicial de la agricultura
ecológica en las ciencias formales le pertenece a
Klages (1928), quien sugirió que se tomaran en
cuenta los factores fisiológicos y agronómicos que
influían en la distribución y adaptación de las espe-
cies específicas de cultivos para comprender la
compleja relación existente entre una planta de cul-
tivo y su medio ambiente. Más adelante Klages
(1942) expandió su definición e incluyó en ella fac-
tores históricos, tecnológicos y socioeconómicos
que determinaban qué cultivos podían producirse
en una región dada y en qué cantidad. Papadakis
(1938) recalcó que el manejo de cultivos debería
basarse en la respuesta del cultivo al medio ambien-
te. La ecología agrícola fue aún más desarrollada
en los años 60 por Tischler (1965) e integrada al cu-
rriculum de la agronomía en recursos orientados al
desarrollo de una base ecológica a la adaptación
ambiental de los cultivos. La agronomía y la ecolo-
gía de cultivos están convergiendo cada vez más,
pero la red entre la agronomía y las otras ciencias
(incluyendo las ciencias sociales) necesarias para el
trabajo agroecológico, están recién emergiendo.
En particular fue Azzi (1956) quien acentuó que
mientras la meteorología, la ciencia del suelo y la
entomología son disciplinas diferentes, su estudio
en relación con la respuesta potencial de plantas de
cultivo converge en una ciencia agroecológica que
debería iluminar la relación entre las plantas culti-
vadas y su medio ambiente. Wilsie (1962) analizó
los principios de adaptación de cultivos y su distri-
bución en relación a factores del hábitat, e hizo un
intento para formalizar el cuerpo de relaciones im-
plícitas en sistemas de cultivos. Chang (1968) pro-
siguió con la línea propuesta por Wilsie, pero se
centró en un grado aún mayor en los aspectos ecofi-
siológicos. Desde comienzos de los años 70, ha ha-
bido una expansión enorme en la literatura
agronómica con un enfoque agroecológico, inclu-
yendo obras tales como las de Dalton 1975, Netting
1974, Van Dyne 1969, Spedding 1975, Cox y
Atkins 1979, Richards 1984, Altieri y Letourneau
1982, Gliessman 1981, Conway 1985, Lowrance
1984 y Bayliss - Smith 1982.
1.5.1 Contribuciones del movimiento
ambiental a la agroecología
El movimiento ambiental de los años 60 - 70 hizo
una gran contribución intelectual a la agroecología.
Debido a que los asuntos del ambientalismo coinci-
dían con la agroecología, ellos infundieron al dis-
curso agroecológico una actitud crítica de la
agronomía orientada hacia la producción, e hicie-
ron crecer la sensibilidad hacia un gran número de
asuntos relacionados con los recursos.
Agroecología CEDAF

La versión de los años 60 del movimiento ambiental
se originó como consecuencia de una preocupación
por los problemas de contaminación. La perspecti-
va Maltusiana ganó una fuerza especial a mediados
de la década del 60 por medio de obras tales como
“la bomba poblacional” de Paul Ehrlich (1966) y
“La Tragedia de los Comunes” de Garrett Hardin
(1968)”. Estos autores presentaron como principal
causa de la degradación ambiental y del agotamien-
to de recursos el crecimiento de la población. Este
punto de vista fue técnicamente ampliado por la pu-
blicación de los límites del crecimiento del Club
Roma, el cual utilizó simulaciones computarizadas
de las tendencias globales de la población, del uso
de recursos y la contaminación.
Los asuntos ambientales en su relación con la agri-
cultura fueron claramente señalados por Carson en
su libro “Primavera Silenciosa (1964)” el que plan-
teaba interrogantes sobre los impactos secundarios
de las sustancias tóxicas especialmente de los insec-
ticidas en el ambiente. Parte de la respuesta a estos
problemas fue el desarrollo de enfoques de manejo
de plagas para la protección de los cultivos, basados
enteramente en teoría y práctica en los principios
ecológicos (Huffaker y Messenger 1976).
El impacto tóxico de los productos agroquímicos
era sólo uno de los interrogantes ambientales, era
necesario también evaluar los costos energéticos de
sistemas de producción específicos. El estudio clá-
sico de Pimentel (1979) demostró que en la agricul-
tura de los Estados Unidos cada kilo caloría
derivado del maíz se obtenía a un enorme costo
energético de energía externa. Los sistemas de pro-
ducción norteamericano fueron por lo tanto compa-
rados con otros tipos diferentes de agricultura, los
que eran de menor producción por área de unidad
(en términos de kilocalorías por cada hectárea) pero
mucho más eficientes en términos de rendimiento
por unidad de energía invertida. El alto rendimiento
de la agricultura moderna se obtiene a costa de nu-
merosos gastos, los que incluyen insumos no
renovables tales como el combustible de fósiles.
Los problemas de la toxicidad y de los recursos
energéticos, coincidieron con los problemas de la
transferencia tecnológica en contextos del tercer
mundo. “La tecnología descuidada (editada por
Milton y Farvar en 1968)” fue una de las primeras
publicaciones que intentó, en gran medida, docu-
mentar los efectos de proyectos de desarrollo y
transferencia de tecnología de zonas templadas, so-
bre las ecologías y las sociedades de países en desa-
rrollo. Cada vez un mayor número de
investigadores de diferentes áreas comenzaron a
realizar comentarios sobre la pobre adecuación en-
tre los enfoques que se dan al uso de la tierra en los
países del norte y en los del tercer mundo. El artícu-
lo de Janzen (1973), sobre agroecosistemas tropica-
les, fue la primera evaluación ampliamente
difundida de por qué los sistemas agrícolas tropica-
les podrían comportarse de una forma diferente a
los de las zonas templadas.
1.5.2 Otros movimientos y enfoques
que fortalecen la Agroecología
a. Agricultura Orgánica
La agricultura orgánica es un sistema productivo
muy antiguo practicado por muchos agricultores
desde los tiempos del Imperio Romano y por las
culturas aborígenes que habitaban en el nuevo mun-
do, a la llegada de los españoles y portugueses. La
agricultura orgánica se basa en evitar e incluso ex-
cluir totalmente los fertilizantes y pesticidas sintéti-
cos de la producción agrícola. En lo posible,
reemplaza las fuentes externas tales como substan-
cias químicas y combustibles adquiridos comercial-
mente por recursos que se obtienen dentro del
mismo predio o en sus alrededores. Dichos recursos
internos incluyen la energía solar y eólica, el con-
CEDAF Agroecología

trol biológico de las plagas, el nitrógeno fijado bio-
lógicamente y otros nutrientes que se liberan a
partir de la materia orgánica o de las reservas del
suelo. Las opciones específicas que fundamentan la
agricultura orgánica son la máxima utilización de la
rotación de cultivos, los rastrojos vegetales, el abo-
no animal, las leguminosas, los abonos verdes, los
desechos orgánicos externos al predio, el cultivo
mecanizado, las rocas fosfóricas y los aspectos del
control biológico de plagas con miras al manteni-
miento de la fertilidad del suelo y su estructura, el
suministro de nutrientes vegetales y el control de
los insectos, malezas y otras plagas.
Hoy en día se acepta ampliamente que la agricultu-
ra orgánica no representa un retorno a los métodos
previos a la revolución industrial, sino más bien
combina las técnicas agrícolas conservacionistas
tradicionales con tecnologías modernas. Los agri-
cultores que aplican este sistema usan equipos mo-
dernos que no deterioran el suelo o el agua, semillas
de buena calidad, prácticas de conservación de sue-
los y agua y las últimas innovaciones relacionadas
con la alimentación y cría de animales, siempre y
cuando no afecten la salud de los animales o del
hombre.
b. Agricultura Biodinámica
Los principios de la agricultura biodinámica son
precursores de la agricultura orgánica moderna y se
basan en el pensamiento de Rudolph Steiner (1861
- 1925) filósofo austríaco fundador de la Sociedad
Antroposófica, cuyas prácticas todavía son aplica-
das fielmente por muchos agricultores europeos. El
método de Steiner comprende las ciencias espiri-
tuales relacionadas con las fuerzas vitales y los
efectos físicos de los cuerpos celestes sobre el cre-
cimiento de las plantas y los animales. La filosofía
de Steiner y su aplicación en la agricultura ha per-
durado por muchos años en Europa y viene
interesando a muchas fraternidades agrícolas.
Millares de años antes de Steiner, las crónicas lati-
nas de Latón y de Varrón registraban los métodos
agrícolas integrados aplicados a los agricultores del
Imperio Romano. La propiedad que tienen las legu-
minosas de fijar nitrógeno era conocida en la Meso-
potamia, Egipto y China hace más de 3000 años y la
importancia del abono natural, ya conocida en la
antigüedad, en la Europa del siglo pasado se con-
virtió en la base de las enseñanzas de Steiner.
Los métodos agrícolas integrados predominan en la
antigüedad y todos sabían que esos sistemas actua-
ban en un marco global. Pero a partir de la segunda
guerra mundial, los adeptos de las tecnologías con
alto nivel de insumos le han puesto la etiqueta de
“alternativos” y los han dejado de lado, como si se
tratasen de una novedad poco creíble, practicada
solamente por grupos marginales.
c. Permacultivo
En los últimos años muchos grupos, investigadores
particulares, organismos no gubernamentales y al-
gunas universidades vienen desarrollando una nue-
va forma de agricultura que disminuya el impacto
negativo sobre los recursos naturales, entre esa
multitud de ofertas sobresale la de David Holmgren
y Bill Mollison de Australia, los cuales desarrolla-
ron un concepto de cultivo integrado que se llama
Permacultura. De los primeros experimentos en su
propio huerto pasó a elaborar un sistema muy per-
feccionado que actualmente se enseña en más de 60
institutos de permacultivo de 54 países.
Se trata de una metodología que abarca todos los
aspectos de los asentamientos humanos y no sólo la
agricultura. Permanente equivale a duradera y cul-
tura deriva de agricultura. Pero la cultura, en la
acepción plena de la palabra, no es sino el modo en
Agroecología CEDAF

que la sociedad se adapta a su base de recursos, su
manera de educar a sus hijos, sus valores, su reli-
gión, su cocina etc. El permacultivo es la adapta-
ción sostenible de una sociedad a su base de
recursos; es una ciencia y una ética. Dice donde co-
locar los componentes de la máquina para que el
conjunto funcione bien. El permacultivo atañe en
parte a la agricultura, en parte a la horticultura, los
transportes, la arquitectura, las finanzas, la ingenie-
ría social, la producción sin desperdicios, el recicla-
do de éstos etc. Es un sistema científico tanto para
las personas como para la recuperación de las espe-
cies nativas y la restauración de los paisajes, pues la
agricultura es la principal responsable de ese dete-
rioro. Lo que hace diferente al permacultivo es que
parte de una ética de protección de la tierra, que in-
siste sobre la protección de las personas y preconiza
la reinversión de todo lo que excede a las propias
necesidades para beneficio de la población y de la
tierra.
d. Agricultura sostenible de bajos insumos
Un número cada vez mayor de agricultores, trabaja-
dores de desarrollo y científicos están llegando a la
conclusión de que las técnicas de la revolución ver-
de sobre el uso intensivo de capital no son una alter-
nativa factible para el segmento más pobre de los
millones de agricultores que viven en las regiones
tropicales en condiciones de producción menos fa-
vorables desde el punto de vista ecológico, geográ-
fico y de desarrollo. Para obtener una mayor
productividad, los agricultores dependen de los re-
cursos locales y los procesos ecológicos así como
del material genético específico de cada lugar. Los
insumos externos no deben ser excluidos, pero su
empleo debe realizarse de forma estratégica para
poder ser un complemento de los insumos internos
o actuar en caso de emergencia como, por ejemplo,
una plaga inesperada. Los factores sociales deben
también ser tomados en cuenta, utilizando recursos
como el conocimiento local e institucional para au-
mentar la cohesión social y las economías locales.
Muchas instituciones y organismos a nivel mundial
se pronuncian a favor de un desarrollo equilibrado y
de un uso más eficiente de los insumos, pero no de
renunciar por completo a los mismos. John Dixón,
especialista en producción agrícola de la FAO, se
ocupa por ejemplo del desarrollo de los sistemas
agrícolas y entrevé la posibilidad de adoptar siste-
mas integrados sin insumos, pero estima que es más
interesante reducir el empleo de los productos quí-
micos usándolos con mayor eficiencia. Es imposi-
ble producir suficientes alimentos en ciertos países
del tercer mundo sin utilizar fertilizantes. “Los mé-
todos orgánicos no podrían satisfacer jamás las ne-
cesidades alimentarias de Asia y no basta decir que
hace 30 años se aplicaban esos métodos, porque en-
tonces la población era la mitad de la actual”. La
tendencia reciente de la investigación hacia lo inte-
grado y sostenible progresa sin embargo, pero unida
de una red de seguridad, lo que se aconseja es la in-
troducción gradual de algunas prácticas ambiental-
mente sensibles, completadas con un uso más
cauteloso de los insumos químicos. El debate de la
agricultura sostenible debe incluir también la de-
manda de productos alimenticios de una población
mundial que crece sin cesar. Los países en desarro-
llo dispondrán de modelos diferentes a los modelos
clásicos con altos niveles de insumos que, a largo
plazo, podrían dar a sus poblaciones en expansión
un abastecimiento de alimentos mucho más durade-
ro.
CEDAF Agroecología

1.6 Ejercicio 1.1 Agroecología y
Agricultura Convencional
Objetivos
Reconocer las bases conceptuales a partir de las
cuales ha sido posible el desarrollo de la agroeco-
logía.
Identificar el impacto que ha tenido el desarrollo
de la agricultura convencional en el ambiente.
Orientaciones para el instructor
Para la realización de este ejercicio proceda de la
manera siguiente:
• Explique el objetivo del ejercicio e informe so-
bre el tiempo que disponen los participantes
para la realización de esta actividad.
• Divida el grupo en dos subgrupos. Uno de los
subgrupos deberá llevar el nombre de agricul-
tura convencional y el otro el nombre de
Agroecología. El nombre corresponde con el
tema que deben desarrollar.
• Entregue a cada subgrupo algunos marcadores
y a cada participante una ficha de cartulina (ta-
maño sugerido: 70 cm de ancho por 20 cm de
alto).
• Solicite a cada subgrupo que en un tiempo de
30 minutos coloquen en cada ficha una caracte-
rística del sistema de agricultura que les corres-
ponde. Cada ficha debe ser discutida y
posteriormente asignada a alguno de los partici-
pantes para que sea expuesta en público.
• Coloque enfrente dos pliegos de papel pegados
a la pared; uno con el nombre de agricultura
convencional y el otro con el nombre de agroe-
cología. A continuación solicite a cada uno de
los participantes que salga al frente, pegue su fi-
cha en la cartelera correspondiente y explique
los efectos positivos o negativos que ha tenido o
puede tener en su región. Una vez terminada
esta presentación debe haber un espacio para
preguntas o ampliación de las diferentes ideas
mencionadas.
• Para finalizar el ejercicio, realice una síntesis
sobre los principales puntos mencionados y tra-
te de desarrollar con todo el grupo una defini-
ción sobre que debe ser un sistema agroecológi-
co.
Recursos
• Papelógrafo
• Marcadores
• Cartulina
Tiempo sugerido: 1 hora y 15 minutos
1.6 Ejercicio 1.2 Escuelas de la
agricultura
Objetivo
Reconocer las bases teóricas de las diferentes es-
cuelas de la agricultura que han influido en el desa-
rrollo del pensamiento agroecológico,
comprendiendo sus objetivos, fortalezas y limita-
ciones.
Para la realización de este ejercicio proceda de la
manera siguiente:
bre el tiempo que disponen los participantes
para la realización de esta actividad.
• Divida el grupo en cuatro subgrupos. A cada
subgrupo asígnele el nombre de una escuela
(Agricultura biodinámica, orgánica, permacul-
tura o de bajos insumos) la cual corresponde
con el tema que deben desarrollar y solicíteles
que nombren un coordinador.
• A cada subgrupo se debe entregar un juego de
fichas en las que se encontrarán mezcladas dife-
rentes premisas de cada una de las escuelas. El
coordinador será el encargado de ordenar las fi-
chas que los otros participantes deben conse-
guir con los distintos subgrupos a través del
intercambio de información. Los participantes
pueden agregar otra información que no se en-
cuentre en las fichas y que ellos consideren im-
portante.
• Una vez se han reunido todas las fichas para los
diferentes temas, el coordinador de cada sub-
Agroecología CEDAF

grupo procederá a explicar el tema correspon-
diente a todo el grupo. Después de cada
presentación permita un espacio de cinco minu-
tos para formular preguntas y resolver inquietu-
des.
• Posteriormente coloque cada una de las cartele-
ras en un lado del tablero o del escenario donde
estén trabajando y en forma conjunta con todo el
grupo elabore un cuadro de similitudes y dife-
rencias entre las diferentes escuelas.
• Finalmente, del cuadro de similitudes y diferen-
cias solicite a los participantes que identifiquen
que elementos están a favor o en contra del pen-
samiento agroecológico y que otros aspectos se
deben tener en cuenta.
Recursos
• Papelógrafo
• Marcadores
• Cartulina
• Fotocopias
Tiempo sugerido: 1 hora y 15 minutos.
Material para el desarrollo del
ejercicio
A continuación se presentan las fichas que se pue-
den utilizar en el ejercicio, agrupadas en cada uno
de los temas para que sierva de orientación al ins-
tructor. Las fichas pueden ser ampliadas según la
experiencia y conocimiento del instructor en cada
uno de los temas.
Agricultura orgánica:
Se practica desde hace miles de años
Practicada por aborígenes del nuevo mundo a la llegada
de los españoles
Excluye el uso de fertilizantes e insecticidas sintéticos en
la producción agrícola
No acepta el uso de insumos externos
Uso de prácticas como la rotación de cultivos, abonos
orgánicos de origen animal o vegetal
Combinación de prácticas de conservación tradicionales
con tecnologías modernas
Uso del control biológico
Uso de técnicas que no afecten la salud del hombre o de
los animales.
Agricultura biodinámica:
Sus principios han contribuido al desarrollo de la
agricultura orgánica
Fundada por Rudolph Steiner en Europa
Uso de ciencias espirituales y los efectos de los cuerpos
celestes en el crecimiento de las plantas
Uso de abonos naturales
Permacultura:
Fundada por David Holmagren y Bill Mollison en Australia
Tiene en cuenta todos los aspectos de los asentamientos
humanos
Incluye actividades como la horticultura, transporte, obras
civiles, etc.
Busca la producción sin desperdicios
Reciclaje de residuos
Agricultura de bajos insumos:
Los insumos externos son un complemento de los
insumos internos
Se acepta el uso de insumos externos en casos de
emergencia como ataques severos de plagas
Utilización de recursos como el conocimiento local e
institucional
Reducción de insumos químicos a través de un uso más
eficiente
Introducción gradual de prácticas ambientales
CEDAF Agroecología

Bibliografía
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la agricultura alternativa. CETAL - Chile. 132p.
Altieri, M.A. 1995. Agroecología. Una alternativa
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Altieri, M.A. 1998. Por qué estudiar la agricultura
tradicional CLADES. Programa de educación a
distancia. Centro de Investigación Educación y
Desarrollo CIED. Lima 33. Perú.
Collinson, M. 1995. La evolución verde. Los planes
del CGIAR ante el futuro de la Revolución Verde.
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Fukuoka, M. 1978. The One - Stran revolution rodake
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Gillman, H y Grimaux, H. 1992. La utopía como
criterio. Revista de la FAO (CERES) No. 138. Vol
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bases ecológicas para una agricultura sostenible.
Agroecología y Desarrollo Volumen 1, número 1.
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Hecht, Susanna. 1998. Evolución del pensamiento
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a distancia Centro de Investigación y Desarrollo.
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Mollison, B. 1987. The permaculture institute
Tyalgum, new south wales, Australia. 30p.
Agroecología CEDAF

El Agroecosistema
CEDAF Agroecología
Sección 2

Sección 2 El Agroecosistema
Agroecología CEDAF
Tabla de Contenido
Estructura de la sección . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 17
Objetivos . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 17
Preguntas orientadoras . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 17
Introducción . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 18
2.1 Definición. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 18
2.2 Estructura y función . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 19
2.3 Recursos de un agroecosistema . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 20
2.4 Procesos ecológicos en el agroecosistema . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 21
2.5 Diseño de agroecosistemas sustentables . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 23
2.6 Clasificación de los agroecosistemas . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 24
2.7 Ejercicio 2.1 El Agroecosistema . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 25
Bibliografía . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 26

Objetivos
• Comprender que es un agroecosistema en el contexto agroecológico.
• Entender como esta estructurado y como funcionan los agroecosistemas.
• Conocer los diferentes recursos que hacen parte del agroecosistema.
• Identificar y explicar los procesos ecológicos que se presentan en los agroecosistemas.
• Conocer y entender las bases para el diseño de agroecosistemas.
Preguntas orientadoras
1. ¿ Qué definición conocen de agroecosistemas?
2. ¿ Cómo caracterizaría un agroecosistema?
3. ¿ Qué recursos hacen parte de un agroecosistema?
4. ¿ Qué aspectos tomaría en cuenta para diseñar agroecosistemas sustentables?
CEDAF Agroecología
AGROECOSISTEMAS
DEFINICION ESTRUCTURA
Y FUNCION
RECURSOS PROCESOS
ECOLOGICOS
DISEÑO DE
AGROECOSISTEMAS
SUSTENTABLES
CLASIFICACION DE LOS
AGROECOSISTEMAS

Introducción
La ecología es la ciencia que estudia la relación en-
tre los seres vivos y su ambiente involucrando la
parte viva y no viva. El ecosistema natural es desde
el punto de vista ecológico la unidad funcional bá-
sica de estudio, los ecosistemas naturales que ob-
servamos actualmente son el resultado de la
evolución conjunta durante millones de años de una
enorme diversidad de especies, estos están en cam-
bio permanente y los procesos de selección natural
son continuos. Un ecosistema es más estable cuan-
to menor sea su artificialización.
Cuando el hombre actúa sobre los ecosistemas na-
turales alterándolos completamente y volviéndolos
artificiales en función de la producción de diferen-
tes cultivos es cuando los llamamos “Agroecosiste-
mas”. Este concepto es manejado tanto por la
agricultura convencional como por la agroecología,
la diferencia radica en que la primera busca como
resultado una mayor producción neta con el uso de
fuentes de energía externa (maquinaria, fertilizan-
tes, pesticidas, etc.) mientras la segunda pretende
desarrollar modelos de producción y aprovecha-
miento sostenido fomentando los ciclos vitales de
la naturaleza.
El concepto de agroecosistema en el contexto
agroecológico es más amplio y complejo que lo
mencionado hasta ahora. En esta sección se preten-
de hacer claridad sobre éste, partiendo de que es la
unidad de análisis principal y que los enfoques
agroecológicos buscan simular la estructura y fun-
ción de los agroecosistemas naturales, reemplazan-
do sus componentes de tal manera que su estructura
y función se conserven. Se darán también a cono-
cer los recursos y procesos que hacen parte de los
agroecosistemas y finalmente se harán algunos
aportes sobre criterios y bases para el diseño de
agroecosistemas sustentables.
2.1 Definición
Un agroecosistema puede ser definido en cualquier
escala, pero para empezar lo consideraremos desde
el punto de vista del modelo de Odum (1993) basa-
do principalmente en la agricultura moderna del
tipo que se práctica en los Estados Unidos. Este au-
tor presenta cuatro características que distinguen
los agroecosistemas de este tipo:
a. Requieren fuentes auxiliares de energía que
puede ser humana, animal y combustible para
aumentar la productividad de organismos espe-
cíficos.
b. La diversidad es muy reducida en comparación
con la de otros ecosistemas.
c. Los animales y plantas que dominan, son selec-
cionados artificialmente y no por selección natu-
ral.
d. Los controles del sistema son en su mayoría ex-
ternos y no internos ya que se ejercen por me-
dio de la retroalimentación del subsistema.
Para el trópico muchos tipos de agroecosistemas no
tienen estas características y por el contrario se dis-
tinguen por un gran manejo de la diversidad y se-
lección natural que componen una compleja
agricultura donde plantas y animales semi domesti-
cados y silvestres hacen parte del sistema.
Desde el punto de vista agroecológico nos ocupare-
mos principalmente de los agroecosistemas o siste-
mas agrícolas dentro de unidades geográficas
pequeñas, de tal manera que se tomara en cuenta las
interacciones entre las personas, los recursos natu-
rales y la producción de alimentos dentro de un pre-
dio o un campo específico, sin olvidar que estos son
sistemas abiertos que reciben insumos de afuera
dando como resultado productos que pueden ingre-
sar en sistemas externos (Figura 2.1).
Los sistemas agrícolas o agroecosistemas son una
interacción compleja entre procesos sociales exter-
nos e internos y entre procesos biológicos y am-
bientales, estos pueden ubicarse espacialmente al
nivel del terreno de cultivo, pero a menudo también
Agroecología CEDAF

incluyen una dimensión temporal. El grado de con-
trol externo versus el control interno puede reflejar
la cantidad de administración a lo largo del tiempo,
el que puede ser mucho más variable que el supues-
to por ODUM. En sistemas de roza, tumba y quema
por ejemplo, los controles externos tienden a dismi-
nuir en los períodos posteriores de barbecho.
Los agroecosistemas son entonces “artefactos” hu-
manos y los factores que determinan el proceso de
producción agrícola no terminan en los límites de
los campos sino que abarcan aspectos del ambiente,
presiones bióticas, condiciones económicas, socia-
les y culturales de gran importancia. (Hecht, 1995).
2.2 Estructura y función
Los agroecosistemas son diferentes para cada zona
ya que son producto de muchas variables como el
clima, suelo, relaciones económicas, estructura so-
cial y la historia (Ver cuadro 2.1).
Cuadro 2.1. Determinantes de un agroecosistema que de-
ciden el tipo de agricultura de cada región
Tipo de
determinantes
Factores
Físicos Radiación
Temperatura
Lluvia, provisión de agua (humedad crítica)
Condiciones del suelo
Pendiente del terreno
Disponibilidad de tierras
Biológicos Plagas de insectos y enemigos naturales
Población de malezas
Enfermedades de plantas y animales
La biota del suelo
Riqueza natural vegetal
Eficiencia fotosintética
Patrones de cultivo
Rotación de cultivos
Socioeconómicos Densidad poblacional
Organización social
Económicos (precios, mercado, cré- ditocapi-
tal)
Asistencia técnica
Implementos de cultivo
Grado de comercialización
Disponibilidad de mano de obra
Culturales Conocimientos tradicionales
Creencias
Ideología
Principios de género (aspectos)
Acontecimientos históricos
CEDAF Agroecología
CIUDADES
PAISAJES
ARROYOS
AGUAS SUBTERRANEAS
VEGETACION
FAUNA, ETC.INSUMOS
INTERACCIONES
FLUJOS
COSECHA SISTEMAS EXTERNOS
SISTEMAS DE MANEJO
SUELO
CULTIVO GANADO
Figura 2.1. Estructura general de un agroecosistema y su relación con los sistemas externos (Briggs y
Courtney 1985)

Los agroecosistemas pueden hacer parte tanto de
agricultura de tipo comercial como de subsistencia,
empleando altos o bajos niveles de tecnología, de-
pendiendo de la disponibilidad de tierra, capital y
trabajo.
Algunas características de éstos, relacionadas con
estructura y función son:
• El agroecosistema es la unidad ecológica princi-
pal. Contiene componentes abióticos (sin vida)
y bióticos (con vida) que interactúan entre sí, por
medio de los cuales se procesan los elementos
químicos (nutrientes de las plantas) y el flujo de
energía (a través de las cadenas tróficas).
• La función de los agroecosistemas se relaciona
con el flujo de energía y con el ciclaje de los nu-
trientes que pueden sufrir modificaciones me-
diante el manejo de los insumos que se
introducen. El flujo energético se refiere a la fi-
jación inicial a través del agroecosistema por las
cadenas tróficas y su dispersión final por la res-
piración. El ciclaje de nutrientes se refiere a la
circulación continua de elementos desde una
forma inorgánica a una orgánica y viceversa.
• La cantidad total de energía que fluye a través de
un agroecosistema depende de la cantidad fijada
por las plantas o productores y los insumos que
éstas recibieron durante este proceso. A medida
que la energía pasa de un nivel trófico a otro
siempre se pierde una cantidad considerable
para la futura transferencia. Esto limita el núme-
ro y cantidad de organismos que pueden mante-
nerse en cada nivel trófico.
• El volumen total de materia orgánica puede ser
expresado en términos de su biomasa. La canti-
dad, distribución y composición de biomasa va-
ria con el tipo de organismo, ambiente físico, el
estado de desarrollo del ecosistema y de las acti-
vidades humanas.
• Los agroecosistemas tienden hacia la madura-
ción y pasan de estados menos complejos a esta-
dos más complejos. En agroecosistemas donde
predomina el monocultivo este cambio direccio-
nal es inhibido.
• La principal unidad funcional de agroecosiste-
ma es la población del cultivo.
• Cuando una población alcanza los límites im-
puestos por el agroecosistema su número debe
estabilizarse o si esto no ocurre debe declinar de-
bido a enfermedades, depredación, competen-
cia, poca reproducción, etc.
• La diversidad de especies está relacionada con el
ambiente físico, un ambiente con una estructura
vertical más compleja alberga en general más
especies que uno con una estructura más simple.
Los agroecosistemas tropicales muestran una
mayor diversidad que los de zona templada.
2.3 Recursos de un Agroecosistema
La combinación de recursos encontrados común-
mente en un agroecosistema son agrupados de la
forma siguiente:
Recurso humano. Conformado por las personas
que habitan y trabajan en una parcela y explotan sus
recursos para la producción agrícola basándose en
sus incentivos tradicionales o económicos. Estos
recursos están influidos por:
a. Número de personas que la parcela debe soste-
ner en relación con la fuerza de trabajo y su pro-
ductividad.
b. Capacidad para trabajar de estas personas la
cual está influida por la nutrición y la salud.
c. Inclinación al trabajo relacionada con el nivel
económico y las actitudes culturales.
d. Flexibilidad de la fuerza de trabajo para adaptar-
se a variaciones de su requerimiento en el tiem-
po lo cual se expresa en la disponibilidad de
mano de obra a contratar y el grado en que los
agricultores se prestan ayuda.
Recurso natural. Son los elementos que provie-
nen de la tierra, el agua, el clima y de la vegetación
natural y que son explotados por personas para la
producción agrícola. Los aspectos a considerar
aquí son principalmente: área de la parcela inclu-
yendo topografía, fragmentación de la propiedad,
Agroecología CEDAF

ubicación respecto a mercados; profundidad, pro-
piedades químicas y físicas del suelo; disponibili-
dad de agua superficial y en el subsuelo;
precipitaciones, evaporación, irradiación solar y
temperatura y la vegetación natural como fuente
importante de alimento, forraje para animales, ma-
teriales para construcción o medicinas para los se-
res humanos.
Recursos de capital. Son los bienes y servicios
creados, comprados o prestados por las personas re-
lacionadas con la parcela para facilitar la explota-
ción de los recursos naturales para la producción
agrícola. Estos recursos pueden ser:
a. Permanentes: como la tierra y el agua al sufrir
modificaciones duraderas orientadas hacia la
producción agrícola.
b. Semi permanentes o aquellos que se deprecian
y tienen que ser reemplazados periódicamente
como almacenes, animales de tiro, herramien-
tas, cercas.
c. Recursos operacionales necesarios en las labo-
res diarias del predio como abonos, semillas,
etc.
d. Recursos potenciales o aquellos que el agricul-
tor no posee pero de los que puede disponer te-
niendo que reembolsarlos en el tiempo como el
crédito.
Recursos de producción. Comprende la produc-
ción agrícola de la parcela y también la pecuaria. Se
transforman en recursos de capital si se venden y los
residuos (rastrojo, estiércol) son insumos nutrientes
reinvertidos en el sistema.
2.4 Procesos Ecológicos en el
Agroecosistema
Para producir, un agricultor debe manipular los re-
cursos físicos y biológicos de su parcela. De acuer-
do al grado de manejo tecnológico que se les de,
estas actividades influyen en los siguientes proce-
sos:
Procesos energéticos. La energía ingresa al agroe-
cosistema como luz solar y sufre numerosas trans-
formaciones físicas; la energía biológica se
transfiere a las plantas mediante la fotosíntesis y de
un organismo a otro a través de la cadena alimenti-
cia. Aunque la mejor fuente de energía es la luz so-
lar, también son fuente de energía el trabajo
humano y animal, la energía mecanizada y el conte-
nido energético de los productos químicos utiliza-
dos.
Las anteriores fuentes de energía pueden ser cuanti-
ficadas en valores energéticos, de igual forma los
productos obtenidos: vegetales y animales también
pueden expresarse en términos de energía. El costo
y la disponibilidad de insumos para la agricultura
provenientes de derivados del petróleo (energía,
combustible fósil) han sido cuestionados por ser re-
cursos finitos; por lo que los insumos y los produc-
tos se han cuantificado para diferentes tipos de
agricultura con el objeto de comparar su intensidad,
rendimientos y productividad laboral, así como los
niveles de bienestar que éstos proporcionan.
Se han identificado tres etapas en el proceso de in-
tensificación de la energía en la agricultura de los
cuales, hoy en día, se pueden encontrar ejemplos en
distintos lugares del mundo:
a. Preindustrial: Sólo con insumos de mano de
obra relativamente bajos.
b. Semindustrial: Con altos insumos de fuerza ani-
mal y humana.
c. Totalmente industrial: Con insumos muy altos
de combustibles fósiles y de maquinaria.
En un sistema de producción agrícola completa-
mente industrializado la eficiencia en el uso de
energía es baja, debido a que se gasta demasiada
energía en su producción.
CEDAF Agroecología

Procesos biogeoquímicos. Los principales insu-
mos de un agroecosistema son: los nutrientes libe-
rados del suelo, el nitrógeno fijado por las
leguminosas, la fijación de nitrógeno no simbióti-
co, los nutrientes contenidos en la lluvia y el agua,
los elementos nutritivos obtenidos de la incorpora-
ción de estiércol y de los fertilizantes. Los produc-
tos obtenidos involucran a los nutrientes
consumidos por el ganado y los cultivos; mientras
los productos perdidos son los nutrientes lixiviados
(lavados) en el suelo, las pérdidas de nitrógeno por
procesos de denitrificación (nitrógeno no disponi-
ble) y volatilización (evaporados), las pérdidas de
nitrógeno y azufre cuando se queman los rastrojos o
el bosque, los nutrientes que se pierden en la ero-
sión del suelo, además existe un almacenamiento
bioquímico que incluye el fertilizante almacenado
y el abono acumulado junto a los nutrientes en la
zona radicular del suelo, el cultivo establecido, la
vegetación y el ganado.
Durante la producción y el consumo, los nutrientes
minerales se trasladan cíclicamente a través de un
agroecosistema; los ciclos de nutrientes como el ni-
trógeno, fósforo y potasio se presentan en muchos
ecosistemas agrícolas y se transfieren de los suelos
hacia las plantas y animales y viceversa. Los agri-
cultores incorporan nutrientes al agroecosistema
cuando añaden elementos químicos o fertilizantes
orgánicos (abono o compost) o remueven la cose-
cha o cualquier otro material vegetal del predio, en
general la optimización del proceso biogeoquímico
requiere del desarrollo de una estructura del suelo y
de una fertilidad adecuada la cual depende de:
• Provisión regular de residuos orgánicos.
• Nivel de actividad microbial suficiente como
para contrarrestar el decrecimiento de los mate-
riales orgánicos.
• Condiciones que aseguren la actividad continua
de las lombrices de tierra y otros agentes estabi-
lizadores del suelo.
• Cobertura proteccional del suelo.
Procesos hidrológicos. El agua es parte importan-
te de los sistemas agrícolas. Además de su papel fi-
siológico, el agua influye en la entrada y salida de
los nutrientes por medio de la lixiviación y la ero-
sión. El agua ingresa en el agroecosistema en for-
ma de precipitaciones, aguas que fluyen
constantemente y por el riego; se pierde a través de
la evaporación, la transpiración, del escurrimiento
y del drenaje.
El agua se almacena en el suelo, en donde es utiliza-
da directamente por los cultivos y la vegetación en
forma de agua subterránea que puede ser extraída
para uso humano, del ganado, de los cultivos y en
almacenamientos construidos tales como estanques
o reservorios.
La conservación del agua en el suelo es afectada
por sus propias condiciones, las de la vegetación y
por las prácticas agrícolas. El drenaje y la labranza
agrícola por ejemplo aceleran las pérdidas por per-
colación profunda; la remoción de los cultivos au-
menta la cantidad de lluvia que llega al suelo y
reduce la evapotranspiración.
Uno de los controles principales de la acumulación
de humedad en el suelo es ejercida por la cobertura
de suelos. Al dejar el follaje cortado de las malezas
como cubierta o mulch, se reducen las pérdidas de
agua provenientes de la evapotranspiración y au-
mentan los contenidos de humedad del suelo.
Procesos sucesionales. La sucesión, es el proceso
por el cual los organismos ocupan un sitio y modifi-
can gradualmente las condiciones ambientales de
manera que otras especies puedan reemplazar a los
habitantes originales, se modifica radicalmente con
la agricultura moderna. Los campos agrícolas ge-
neralmente presentan etapas sucesivas secundarias
en las que una comunidad existente es perturbada
por la deforestación y el arado y por el estableci-
miento de una comunidad simple (monocultivo),
hecha por el hombre en el lugar.
Agroecología CEDAF

Procesos de regulación biótica. El control de la
sucesión (invasión de plantas y su competencia) y la
protección contra los insectos plaga y enfermeda-
des, son los principales problemas a vencer para
mantener la continuidad de la producción en los
agroecosistemas. En general los agricultores han
utilizado diversos métodos los cuales son: ninguna
acción, acción preventiva (semilla sana, variedades
resistentes, fechas de siembra, etc.) o las acciones
de control (plaguicidas químicos, técnicas cultura-
les, control biológico). Las estrategias ecológicas
para el manejo de plagas emplean una combinación
de estos tres métodos, que apuntan a hacer del cam-
po un lugar menos favorable para ellas pero más
atractivo para los enemigos naturales.
Los científicos que entienden el agroecosistema
como el producto de la coevolución entre procesos
sociales y naturales afirman que estos procesos eco-
lógicos ya mencionados se desarrollan en forma pa-
ralela e interdependiente con el flujo
socioeconómico. La comprensión de esta coevolu-
ción provee las bases para el estudio y diseño de
agroecosistemas sustentables. (Ver anexo #1).
2.5 Diseño de agroecosistemas
sustentables
Teniendo claridad de lo que es un agroecosistema y
conociendo los diferentes recursos y procesos que
en él se dan, vamos a continuación a desarrollar en
este tema los pasos sugeridos para diseñar agroeco-
sistemas en el contexto agroecológico o agroecosis-
temas sustentables.
El primer paso en el diseño de agroecosistemas es
su conceptualización lo cual puede incluir los si-
guientes aspectos:
• Finalidad:El propósito por el cual se establece
el sistema.
• Limites: Donde comienza y termina el sistema.
• Contexto:Medio ambiente externo en el que
opera el sistema.
• Componentes: Los principales constituyentes
del sistema.
• Interacciones: Relaciones entre los componen-
tes.
• Insumos: Empleados por el sistema y que vie-
nen de afuera.
• Recursos: Los componentes que se encuentran
dentro del sistema y son empleados en su funcio-
namiento.
• Productos: Productos o resultados esperados.
• Subproductos: Productos útiles pero no esen-
ciales.
El segundo paso es adaptar en la medida de las posi-
bilidades, las necesidades del sistema conceptuali-
zado a las necesidades, condiciones y recursos
disponibles en el área. En el cuadro 2.2 se resumen
los factores que influyen en la elección de un agroe-
cosistema (Spedding 1975).
Cuadro 2.2. Factores que afectan la elección de los agroe-
cosistemas
Factores
Ecológicos
Caracteres
Infraestructurales
Necesidades
Económicas
Externas
Factores
Operacio-
nales
Internos
Aceptación
Personal
- Clima
- Suelo
-Biológicos
-Tenencia de la
tierra
-Provisión de agua
-Abastecimiento
de energía
-Mercados
-Comunica-
ciones
-Disponibili-
dad de crédi-
to
-Tamaño
del predio
-Disponibi-
lidad de
mano de
obra
-Preferen-
cias perso-
nales
Los ambientes varían en sus recursos y limitacio-
nes, así como en el grado en que éstos pueden ser
modificados. Las exigencias en recursos también
pueden ser modificadas; sin embargo, todas esas
modificaciones implican algún costo.
CEDAF Agroecología

2.5.1 Elementos de sostenibilidad de
un agroecosistema
Los criterios base de un agroecosistema sostenible
son: La conservación de los recursos naturales re-
novables, la adaptación de los cultivos al medio
ambiente y el mantenimiento de un elevado pero
sostenible nivel de productividad. Para garantizar
la sostenibilidad ecológica a largo plazo sobre la
productividad en el corto plazo, el agroecosistema
debe:
• Reducir el uso de energía y de recursos.
• Estimular la producción local de artículos ali-
menticios adaptados al escenario natural y so-
cioeconómico.
• Utilizar métodos de producción que restablez-
can procesos homeostáticos que permitan esta-
bilidad en la comunidad y que optimicen el
intercambio y reciclaje de materia y nutrientes.
• Reducir costos e incrementar la eficiencia y via-
bilidad económica de las parcelas de tamaño pe-
queño y mediano, estableciendo un
agroecosistema diverso y potencialmente más
flexible.
La sostenibilidad podrá ser alcanzada mediante la
comprensión de los cuatro subsistemas de la agri-
cultura:
Subsistema biológico. Plantas y animales, así
como los efectos biológicos de los factores ambien-
tales (clima, suelo) y de las actividades de manejo
(labranza, fertilización, riego) sobre el desempeño
de plantas y animales.
Trabajo. Las labores físicas de la agricultura y
como es que pueden ser logradas combinando
mano de obra, habilidad, maquinaria y energía.
Economía de la granja. Los costos de producción
y los precios de los cultivos, las cantidades produci-
das, los riesgos y todos los demás aspectos que ten-
gan que ver con el ingreso de la parcela.
Socioeconómico. Tiene que ver con los mercados
para la producción, derechos de uso de la tierra,
mano de obra, maquinaria, combustible, inversio-
nes, créditos, impuestos, asistencia técnica, etc.
2.6 Clasificación de los
Agroecosistemas
Cada zona tiene una serie de agroecosistemas que
son la resultante de variantes locales como el clima,
suelo, estructura social, relaciones económicas y la
historia (Ver cuadro 2.3). Así un análisis de los
agroecosistemas podrá mostrarnos agriculturas
tanto comerciales como de subsistencia utilizando
altos o bajos niveles de tecnología dependiendo de
la disponibilidad de tierra, capital y trabajo.
Cuadro 2.3. Determinantes de un agroecosistema que in-
ciden en el tipo de agricultura de cada región .
Tipo de Determinantes Factores
Físicos Radiación
Temperatura
Lluvia, provisión de agua condicio-
nes del suelo (estructura y textura)
Pendiente del terreno
Disponibilidad de tierras
Biológicos Plagas de insectos y enemigos natu-
rales
Población de malezas
Enfermedades de plantas y anima-
les
Vida del suelo
Entorno de Vegetación
Natural
Riqueza vegetal natural
Eficiencia fotosintética
Patrones de cultivo
Rotación de cultivos
Socioeconómicos Densidad poblacional
Organización social
Económicos (precios, mercado,
crédito, capital)
Asistencia técnica
Implementos de cultivo
Grado de comercialización
Disponibilidad de mano de obra
Culturales Conocimientos tradicionales
Creencias
Ideología
Principios de género
Acontecimientos históricos
Agroecología CEDAF

Aunque cada parcela es diferente, algunas presen-
tan similitudes pudiendo ser agrupadas juntas como
un tipo de agroecosistemas.
Una zona con tipos de agroecosistemas similares
puede llamarse entonces región agrícola.
Se conocen cinco criterios que permiten clasificar
los tipos de agroecosistemas en una región:
a. La asociación de cultivos y ganadería.
b. Los métodos y técnicas de cultivo y crianza.
c. La intensidad de empleo de trabajo, capital, or-
ganización y la producción final.
d. La disponibilidad de productos para consumo
(usados en la parcela para la subsistencia) o
para ser vendidos o cambiados por otros bie-
nes.
e. El conjunto de estructuras empleadas para faci-
litar las labores en la parcela.
Tomando como referencia estos criterios es posible
determinar seis tipos de sistemas agrícolas en una
región: (Norman 1979).
• Sistemas de roce, tumba y quema.
• Sistemas de cultivos semipermanentes alimen-
tados por lluvias.
• Sistemas de labranza y riego.
• Sistemas de cultivos perennes.
• Sistemas de pastoreo.
• Sistemas de rotación de cultivos (cultivos anua-
les con pastos).
Estos sistemas siempre están transformándose obli-
gados por los cambios poblacionales, los recursos
disponibles, la degradación del medio ambiente,
crecimiento o estancamiento económico, los cam-
bios políticos, etc.
Esta dinámica representa las respuestas de los agri-
cultores a las variaciones del medio físico, los pre-
cios de los insumos, el valor de los productos
cosechados, las innovaciones tecnológicas y el cre-
cimiento poblacional.
2.7 Ejercicio El Agroecosistema
Objetivo
Conocer, discutir y aplicar los diferentes elementos
que contribuyen a conceptualizar lo que es un
agroecosistema en el contexto de la agroecología.
Orientaciones para el Instructor
Para llevar a cabo este ejercicio, proceda de la si-
guiente manera:
• Explique a los participantes que el ejercicio con-
siste en contestar una serie de preguntas sobre el
tema visto.
• Divida a los participantes en grupos de máximo
cuatro personas.
• Solicite que cada grupo nombre un relator quien
presentará las respuestas del ejercicio en plena-
ria.
• Entregue a cada grupo sus respectivas preguntas
(si el grupo es numeroso no importa que dos gru-
pos contesten las mismas preguntas).
• Provea a cada grupo de los materiales requeridos
para socializar en plenaria las respuestas a las
preguntas (hojas de papelógrafo, marcadores).
• Solicite que en plenaria el relator de cada grupo
presente las respuestas.
Recursos necesarios
• Preguntas
• Hojas de papelógrafo
• Marcadores
• Papelógrafo
Tiempo del ejercicio: 90 minutos
CEDAF Agroecología

Instrucciones para los Participantes
Para participar activamente de este ejercicio, proce-
da de la siguiente manera:
• Nombrar un relator para presentar los resultados
en plenaria.
• Comparta con su grupo su respuesta a las pre-
guntas realizadas.
• Participe activamente en los grupos de trabajo.
• Busque en el grupo consenso en las respuestas a
las preguntas. Este deberá ser presentado en ple-
naria por el relator.
Preguntas para el Trabajo de Grupo
¿Cuales son los principales elementos que caracteri-
zan los agroecosistemas?
¿Cómo se relacionan entre ellos los recursos de un
agroecosistema?
¿En que forma las modificaciones tecnológicas afec-
tan los procesos ecológicos de los agroecosistemas?
¿Qué significa “conceptualizar” un agroecosiste-
ma?
¿Qué factores afectan la “adaptación” de un agroe-
cosistema a un área o región determinada?
Elabore una lista de prácticas (locales o introduci-
das) que contribuyan al diseño y desarrollo de
agroecosistemas sostenibles en su región.
Bibliografía
Altieri, M.A. 1995. Diseño y Manejo de
Agroecosistemas. Modulo II, II curso sobre
Agroecología y Desarrollo Rural. CLADES. pp 11-
51.
Angel, A. 1993. Bases Ecológicas del Pensamiento
Ambiental. Cuadernos Ambientales serie
Ecosistemas y Cultura #1. Ministerio de
Educación Nacional. 77p.
Conway, G. 1986. Análisis de Agroecosistemas
para investigación y desarrollo. Instituto
Internacional Winrock para el desarrollo de la
Agricultura. 111p.
Hecht, S. 1993. La Evolución del Pensamiento
Agroecológico, en Modulo I. II curso sobre
Agroecología y Desarrollo Rural. CLADES. pp 1-
14.
Odum, E. 1993. Ecología. Peligra la vida. Instituto de
Ecología. Universidad de Georgia. pp 29-56.
Agroecología CEDAF

Aplicaciones de la Agroecología en
los Sistemas de Producción
CEDAF Agroecología
Sección 3

Sección 3 Aplicaciones de la Agroecología en los Sistemas de Producción
Agroecología CEDAF
Tabla de Contenido
Objetivos. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 29
Introducción. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 30
3.1 Agricultura y medio ambiente . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 30
3.2 Cómo se relaciona la estabilidad con la diversidad genética . . . . . . . . . . . . . . 32
3.3 Sistemas de cultivos. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 33
3.4 Manejo y conservación de la biodiversidad . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 35
3.5 Manejo y conservación de suelos y aguas . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 37
3.6 Manejo y conservación del suelo . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 40
3.7 Economía del recurso hídrico . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 42
3.8 El Componente animal en los sistemas de producción. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 44
3.9 Control integrado de plagas . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 46
3.10 Manejo de post cosecha y agroindustria . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 48
3.11 Ejercicio Aplicación de la agroecología en un sistema productivo de la región . . . 51
3.11 Ejercicio El Sistema de producción natural . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 52
Bibliografía . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 53

Objetivos
• Conocer las diferentes estrategias tecnológicas que permiten el establecimiento de sistemas de pro-
ducción agroecológicos.
• Identificar el contexto en el cual estas estrategias pueden ser aplicadas.
¿Qué es un sistema de producción?
¿Cuáles son los sistemas de producción que conoce?
Según la agroecología ¿cuáles deben ser los componentes de un sistema de cultivo?
¿Por qué es importante la diversidad en los sistemas de cultivo?
CEDAF Agroecología
AGROECOLOGÍA
Manejo y
conservación de
suelos y aguas
Manejo y
conservación de
la biodiversidad
Sistemas de
cultivos
Manejo
postcosecha y
agroindustria
Uso del suelo
Preparación
del suelo
Manejo de la
fertilidad
Conservación
ex-situ
Conservación
in-situ
Sistemas de
Policultivos
Sistemas
agroforestales
Almacenamiento
Empaque
Transformación
Mercadeo

Introducción
El desarrollo tecnológico agropecuario permite au-
mentar la productividad pero también implica im-
pactos ambientales, según sea la escala de
aprovechamiento de recursos y servicios que de-
manda para su aplicación y los residuos contami-
nantes que resultan de su operación. Desde el
punto de vista de la agroecología, el mantenimiento
o aumento de la productividad serían posibles me-
diante un tipo de desarrollo tecnológico que sea ca-
paz de aumentar la eficiencia del sistema de
producción, sin sobrepasar la escala sostenible de
aprovechamiento de los recursos naturales.
El concepto de “escala de aprovechamiento” de los
recursos naturales es una noción útil porque permi-
te establecer alguna relación entre el nivel en que
son consumidos los recursos naturales en el proce-
so productivo y el límite de intervención o aprove-
chamiento de esos recursos naturales ambientales
que el ecosistema es capaz de soportar, sin perder la
capacidad de regenerar su potencial productivo, y
en cierta forma establecer también ciertos rangos
en los que es viable desarrollar alternativas tecnoló-
gicas.
La organización de los sistemas de producción
agropecuarios y la lógica de las prácticas culturales
correspondientes, dependen en principio, de la ca-
pacidad productiva de los recursos biológicos utili-
zados y de sus ciclos de reproducción, cuyo
desempeño a su vez, esta íntimamente ligado al
comportamiento de las condiciones ambientales.
Las tecnologías agropecuarias por lo tanto, se de-
ben desarrollar teniendo en cuenta los siguientes
objetivos: a) Maximizar el potencial productivo de
los recursos biológicos, b) Mejorar la eficiencia en
el uso de la oferta ambiental, c) Mejorar la eficien-
cia o sustituir el uso de los insumos artificiales, d)
Incrementar las posibilidades de uso de los produc-
tos y subproductos, e) Reciclar o descomponer los
desechos.
En esta sección se discutirán los diferentes aspectos
tecnológicos que posibilitan la aplicación de la
agroecología, comenzando por describir el proceso
de producción desde la siembra hasta la post cose-
cha, haciendo énfasis en los principios de manejo
que la agroecología utiliza.
Dentro de esos aspectos, se incluyen técnicas como
control biológico, manejo integrado de plagas, uso
de fertilización biológica y orgánica, reciclaje de
desechos, manejo y conservación de suelos con téc-
nicas tales como labranza mínima, sistemas agrofo-
restales, rotación de cultivos, etc, manejo eficiente
del agua y del riego, manejo de praderas, estabiliza-
ción selección de variedades de plantas y razas de
animales resistentes a plagas, enfermedades o tole-
rantes a estrés ambiental. Este tipo de tecnologías,
tiene la ventaja de prometer resultados en más corto
plazo y es satisfactorio decir que muchos agriculto-
res y organizaciones del tercer mundo tienen una
larga experiencia en su generación y aplicación en
los ecosistemas locales que vienen manejando des-
de hace muchos años.
3.1 Agricultura y medio ambiente
La agricultura se define como la ciencia, el negocio
y el arte de cultivar vegetales y criar animales para
producir alimento, forraje, fibra y otros productos
útiles a las personas. Una meta común de la activi-
dad agrícola es aumentar la producción de alimen-
tos para poblaciones en crecimiento. Tales
proyectos deben también considerar el terreno
como un sistema de uso múltiple que incluye ani-
males y plantas, aparte de los cultivos empleados
para alimento.
La producción de cultivos se puede incrementar por
cualquiera de las siguientes estrategias:
• Expandir el área de siembra de los cultivos.
• Incrementar la producción de cultivos por uni-
dad de área.
Agroecología CEDAF

Lograr mayores cultivos
por año (en tiempo o es-
pacio) en la misma unidad
de área.
La agricultura es esen-
cialmente una actividad
ambiental. Es el proceso
de artificialización del
ecosistema natural para
canalizar la energía en
forma de alimento para el
hombre. El proceso fun-
ciona modificando el me-
dio ambiente mediante la
adición de energía y re-
cursos. Mientras mayor
sea el grado de modifica-
ción del sistema natural,
más energía es la que se
puede canalizar para los humanos. Al mismo tiem-
po, la modificación puede también disminuir la es-
tabilidad y sostenibilidad del sistema (Altieri,
1987).
Los sistemas agrícolas que presentan una gran mo-
dificación con relación al sistema natural son, de
este modo, dependientes de altos insumos de ener-
gía y recursos para lograr y mantener un nivel de
producción deseado.
CEDAF Agroecología
GRADODEARTIFICIALIZACION
ESTABILIDAD REQUERIDA
AGROECOSISTEMA
MODERNO
AGROECOSISTEMA
TRADICIONAL
GASTO DE ENERGIA
PARA MANTENER LA
ESTABILIDAD
ESTABILIDAD
SISTEMA AGRICOLA
ORGANICO
Figura 3.1. Modificación del sistema natural en relación con el gasto y
estabilidad de energía
Sistemas Policultivos Plantaciones Cultivos Anuales
Agroforestales Tradicionales Comerciales
(Ej.caña, algodón).
Cultivos Cultivos Cultivos
Perennes Estacionales Perennes
(Monocultivos)
Grado de artificialización
Nivel neces ario de ins umos
Incremento en nivel de dependencia
Figura 3.2. Efectos de la modificación del ecosistema natural

Los sistemas que requieren más recursos e inter-
vención están usualmente asociados con un mayor
desgaste de recursos y con mayores impactos socia-
les negativos que aquellos sistemas agrícolas de in-
gresos bajos y diversificados. Sin embargo, la
modificación también implica la posibilidad de me-
jorar el medio ambiente para los humanos, además
del impacto negativo sobre éste, como consecuen-
cia de la alteración del sistema natural. El objetivo
fundamental del desarrollo agrícola debe ser el ba-
lancear, estas dos posibilidades en la búsqueda de
técnicas de producción agrícola ambientalmente
sanas y socialmente aceptables.
La disponibilidad de agua, radiación solar, tempe-
ratura y condiciones del suelo son los determinan-
tes físicos principales de la capacidad de
crecimiento de los cultivos y de la dinámica de los
sistemas agrícolas. Los factores sociales, económi-
cos y políticos también juegan roles dominantes.
Entre éstos se destacan las prácticas tradicionales y
religiosas, costo y facilidad de transporte, existen-
cia de canales de mercados; tendencias inflaciona-
rias, disponibilidad de capital y crédito y
estabilidad del gobierno, además de continuidad y
consistencia en políticas y programas.
3.2 Cómo se relaciona la
estabilidad con la diversidad
genética
La especie humana apareció en el momento de ma-
yor diversidad biológica que haya conocido la his-
toria de la tierra. Hoy en día, a medida que la
población humana se expande y altera el ambiente
natural, se reduce la diversidad biológica a su nivel
más bajo desde finales de la era mesozoica, hace 65
millones de años. Aunque imposibles de calcular,
las consecuencias de este fenómeno biológico se-
rán, sin duda, imprevisibles.
En cierto modo, la pérdida de la biodiversidad
constituye el principal proceso de cambio ambien-
tal y es el único fenómeno completamente irrever-
sible. El valor de la biota terrestre (es decir, la fau-
na y la flora consideradas conjuntamente) sigue, en
gran medida, sin estudiar y sin apreciar. Actual-
mente, el 90% de la alimentación humana depende
de menos de 20 especies; la mitad de ese porcentaje
está representado por tres cultivos (maíz, arroz y
trigo). Existen, sin embargo, alrededor de 80 mil
especies de plantas potencialmente comestibles de
las cuales la humanidad ha utilizado 3000 en su ali-
mentación a lo largo de la historia, pero sólo 150
vienen siendo cultivadas de manera generalizada y
sistemática.
Cuando se elimina la cubierta arbórea para estable-
cer cultivos agrícolas, el número y tipo de plantas y
animales vivientes usualmente se reduce en forma
significativa. Es preferible diseñar sistemas que
mantengan la diversidad de plantas y animales tan-
to como sea posible. La teoría ecológica establece
que la diversidad está muchas veces relacionada
con la estabilidad, implicando que los ecosistemas
que contienen muchas especies diferentes son más
estables que los que contienen una sola (monoculti-
vos).
Sin embargo, resulta claro, a partir de una evidencia
reciente, que los ecosistemas agrícolas no pueden
hacerse más estables simplemente aumentando la
complejidad. Lo que se debe promover, en cambio,
son las interacciones biológicas con efectos poten-
cialmente estabilizantes. Por ejemplo, se sabe que
la diversificación del componente vegetal de los
agroecosistemas a través de ciertas asociaciones de
plantas, muchas veces, disminuye significativa-
mente las poblaciones de plagas, incluso bajo los
umbrales económicos, lo que resulta en beneficios
agronómicos.
El desafío es evaluar cuales asociaciones de culti-
vos tendrán tales beneficios.
Agroecología CEDAF

3.3 Sistemas de cultivos
Los ecosistemas forestales tienden a ser muy diver-
sos y usualmente estables. Los cambios severos en
el medio ambiente (por ejemplo la sequía) tienen
menos posibilidad de afectar adversamente tal sis-
tema, debido a las numerosas alternativas que exis-
ten para la transferencia de energía y nutrientes a
través del sistema.
Por otro lado los ecosistemas agrícolas (particular-
mente aquellos que promueven el uso de sistemas
basados en el monocultivo), tienen más probabili-
dad de desestabilizarse debido a que una sola espe-
cie, representa una alta proporción del número total
de plantas en el lugar. Tales sistemas, a pesar de sus
altas producciones originales, son incapaces de rea-
lizar funciones protectoras como la conservación
del suelo, reciclaje de nutrientes y regulación bióti-
ca. El funcionamiento del sistema depende de la
continua intervención humana, mediante la adición
de productos químicos, mecanización e irrigación.
Los sistemas de monocultivo son más fáciles de
manejar y demandan menos tiempo de atención y se
prestan para la mecanización.
Existen sin embargo diversas alternativas que se
pueden emplear integrando componentes de los dos
sistemas anteriores con el fin de disminuir el impac-
to sobre los recursos naturales. Veamos algunas de
ellas:
3.3.1 Sistemas agroforestales
Los sistemas agroforestales son sistemas de uso de
la tierra muy antiguos y ampliamente practicados,
donde los árboles son intencionalmente incorpora-
dos dentro de la misma área con cultivos agrícolas
y/o con animales, como parte de un arreglo espacial
o dentro de una secuencia temporal.
Para la distribución de las especies de plantas en el
espacio y en el tiempo en sistemas agroforestales,
deben tomarse en cuenta un número de factores.
Estos pueden incluir las necesidades de crecimiento
de las especies involucrada cuando ellas crecen jun-
tas, su forma de crecimiento y fenología, los requi-
sitos de manejo para todo el sistema y la necesidad
de beneficios adicionales tales como la conserva-
ción del suelo o el mejoramiento del micro clima.
Aunque los factores de distribución de las plantas
son esencialmente característicos de cada lugar,
Nair (1983) propuso una gama de patrones los cua-
les pueden ser tenidos en cuenta para el diseño de
sistemas agroforestales, siendo los más importantes
los siguientes:
a. La intercalación simultánea de especies de ár-
boles con cultivos agrícolas anuales. La distan-
cia entre las especies arbóreas se establecerá
de acuerdo a la especie.
b. El establecimiento o limpieza de franjas en los
bosques primarios o secundarios, para la siem-
bra de especies perennes (ejemplo: cacao) que
toleran la sombra.
c. La introducción de prácticas como el raleo y
poda de plantaciones forestales que permitan la
entrada de luz a la superficie del suelo que facili-
ten la siembra de especies agrícolas de ciclo
corto.
d. El establecimiento de árboles o arbustos sem-
brados en hilera a lo largo del contorno de la la-
dera intercalados con cultivos anuales.
e. La siembra de árboles alrededor de los cultivos
agrícolas que sirvan como cercos vivos o corta
vientos.
f. Siembra de árboles maderables o de frutales en
forma dispersa sobre el predio o granja peque-
ña.
3.3.2 Sistemas de policultivos
En muchas zonas del mundo y en especial en los
países tropicales, los agricultores frecuentemente
producen sus cultivos en mezclas (policultivos, cul-
tivos intercalados) antes que en plantaciones de una
sola especie (monocultivo).
CEDAF Agroecología

Existe una enorme variedad de tipos de policultivo,
lo que refleja la gran gama de cultivos y de prácti-
cas de manejo que los agricultores a lo largo y an-
cho del mundo, emplean para satisfacer sus
necesidades alimenticias y medicinales.
El manejo de los policultivos
es, básicamente, el diseño de
combinaciones espaciales y
temporales de cultivos en un
área. En el diseño y manejo
de estos sistemas, una estrate-
gia es minimizar la compe-
tencia y maximizar la
complementación entre las
especies de la mezcla. Cada
patrón de policultivos debe
ser diseñado teniendo en
cuenta los factores tales como
tipo de plantas, distribución o
distancia entre las plantas,
tiempo adecuado de siembra,
condiciones del suelo, alelo-
patía o repelencia entre espe-
cies, etc.
La distribución de los culti-
vos en el espacio puede
consistir en sistemas tales
como cultivos en franjas,
cultivo intercalado, cultivo
en hileras mixtas y cultivo
en coberturas (ver diseños
en figura 3.3).
La distribución de los culti-
vos en el tiempo puede va-
riar de acuerdo a si los
cultivos mixtos se plantan
simultáneamente, o en se-
cuencia como cultivos rota-
tivos (ejemplo: sembrar un
segundo cultivo después de
la cosecha del primero), cultivo de relevo (sembrar
un segundo cultivo después del florecimiento del
primero, pero antes de su cosecha), cultivo de vás-
tagos o rebrote del cultivo anterior. (Ver diseño en
la figura 3.4). Según Francis et al las características
Agroecología CEDAF
Diseño espacial 0= Cultivo 1
X= Cultivo 2
0 X X X X X X 0
0 X X X X X X 0 A)Plantación
0 X X X X X X 0 en los bordes
X X X 0 0 X X X 0 0 X X X
X X X 0 0 X X X 0 0 X X X B)Cultivos en
X X X 0 0 X X X 0 0 X X X franjas
X 0 X 0 X 0 X 0 X
X 0 X 0 X 0 X 0 X C)Cultivos
X 0 X 0 X 0 X 0 X intercalados
X 0 X X 0 X 0
0 X D) Cultivos Asociados
0 X 0 X 0 X X 0 o mezclados
0 0
X X 0 X 0 0 X
Figura No. 3.3. Algunos diseños espaciales para los policultivos.
TIEMPO SISTEMA Cultivo1
Cultivo2
A- Rotación de Cultivos
B- Plantación Discontinua
C- Cultivos de Relevo
D- Cultivos Asociados
en franjas intercaladas
Figura 3.4. Arreglos de cultivos en función del tiempo.

deseables de los cultivos que se han de considerar
para los sistemas de cultivos intercalados incluyen
la insensibilidad fotoperiódica, la madurez precoz y
uniforme, baja estatura y resistencia al volcamien-
to, elasticidad poblacional, resistencia a los insectos
y enfermedades, adaptación eficiente a la fertilidad
del suelo y alto potencial de rendimiento.
3.4 Manejo y conservación de la
biodiversidad
La biodiversidad se refiere a todas las especies de
plantas, animales y microorganismos existentes que
interactuan dentro de un ecosistema.
La agricultura implica la simplificación de la es-
tructura del medio ambiente de vastas áreas reem-
plazando la diversidad natural.
De acuerdo a estadísticas de Fowler y Mooney 1990
en el mundo se vienen cultivando 12 especies de
cultivos de granos, 23 especies de cultivos hortíco-
las y cerca de 35 árboles productores de frutas y
nueces. Esto no es más que 70 especies vegetales
distribuidas sobre aproximadamente 1440 millones
de hectáreas.
Las consecuencias de la reducción de la biodiversi-
dad son particularmente evidentes y constituyen el
principal proceso de cambio ambiental y el único
fenómeno completamente irreversible que produce
inestabilidad de los agroecosistemas. (Ver anexo
#2).
Una de las razones más importantes para mantener
la biodiversidad natural es que ésta provee la base
genética de todas las plantas agrícolas y los anima-
les. La totalidad de nuestros cultivos domésticos se
deriva de especies silvestres que han sido modifica-
das a través de la domesticación, parte de los cen-
tros mundiales de biodiversidad contienen
poblaciones de variedades madre variables y adap-
tables, además de parientes silvestres y malezas re-
lacionadas con plantas cultivadas.
Además de producir valiosas plantas y animales la
biodiversidad presta muchos servicios ecológicos.
En ecosistemas naturales, la cubierta vegetal de un
bosque o pradera previene la erosión del suelo, re-
pone su contenido de agua y controla el exceso de
humedad al aumentar la infiltración y reduce el es-
currimiento superficial.
En la figura 3.5, elaborada por Altieri (1994) se pre-
senta los principales componentes y funciones que
la biodiversidad puede aportar a los agroecosiste-
mas.
CEDAF Agroecología
C om pone nte s
Funcione s
Ma ne jo
P O LINIZADO R E S P REDATORES Y
P ARAS ITOS
HE R BIVO R O S VE G E TAC IO N
EXTRA AL CULTIVO
ME S O FAUNA DE L
S UE LO
MIC R O FAUNA DE L
S UE LO
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DE S C O MP O S IC IO N
P R E DAC IO N C IC LAJ E DE
NUTR IE NTE S
P O LIC ULTIVO S S IS TE MAS R O TAC IO NE S C ULTIVO S DE C E R O C O MP O S T ABO NO AG R E G ADO
AG R O FO R E S TALE S C O BE R TUR A LABR ANZA VE R DE DE MATE R IA
O R G ANIC A
Figura 3.5. Componentes, funciones y métodos de manipulación de la biodiversidad en
agroecosistemas. (Tomado de Curso de Educación a distancia (Altieri, 1994))

Con el fin de disminuir la pérdida acelerada de la
biodiversidad la humanidad ha venido adoptando
algunas estrategias para conservar los recursos ge-
néticos que si bien no logran disminuir todos los
riesgos de la erosión genética, permiten preservar
algunas especies valiosas que nos pueden ser útiles
en el futuro.
3.4.1 Conservación “in situ”
La conservación de plantas “in situ” permite, teóri-
camente, preservar especies cultivadas y silvestres
sin necesidad de grandes inversiones económicas.
Generalmente, tiene que obtenerse apoyo y regla-
mentación del estado. En el caso de las especies sil-
vestres, se manejan reservas ecológicas que
necesitan un gran espacio puesto que las plantas no
se encuentran en altas densidades.
La conservación “in situ” de frutales y especies uti-
lizadas en los huertos familiares por el campesino
no sólo es factible, sino que permite una mayor efi-
ciencia en los programas de recursos genéticos y en
el control de germoplasma por la persona que lo
creó.
En el caso de las especies cultivadas anualmente,
(maíz, trigo, soya, fríjol) el almacenamiento “in
situ” es más difícil porque debe controlarse cons-
tantemente el medio donde se conserva el material
y cuidar que no se mezcle con nuevas variedades.
3.4.2 Conservación “ex situ”
a. Almacenamiento en colección
Las colecciones de recursos genéticos son jardines
de colección (jardines clonales). Se emplean para
especies de reproducción vegetativa, especialmen-
te las especies de semilla “recalcitrante”, como por
ejemplo, el cacao, el caucho y algunos árboles fo-
restales. En el caso de las especies perennes, los
jardines de recolección permiten la información ge-
nética de manera estable, aunque es necesario
emplear grandes áreas.
b. Almacenamiento en bancos de ger-
moplasma
La semilla es la forma en que la planta sobrevive al
máximo de tiempo con el mínimo de actividad fi-
siológica. Hasta cierto punto, es la forma en que
muchas especies se almacenan a sí mismas, la ma-
nera más fácil de almacenar recursos genéticos es
conservando las semillas (ejemplo: semillas orto-
doxas como el maíz, trigo, fríjol, etc).
Para almacenar las semillas se necesita contar con
un cuarto frío, el cual comprende, generalmente
tres áreas: una sala fría, una antecámara y un cuarto
de máquinas. Este sistema de almacenamiento es
costoso y requiere de personal capacitado para su
manejo.
Cuando se almacenan las semillas en un cuarto frío
con el transcurso del tiempo pierden viabilidad y
vigor. Este es el cambio más significativo de la se-
milla durante el almacenamiento. También se pre-
sentan cambios fisiológicos, bioquímicos y
genéticos.
c. Otras formas de almacenamiento
Existen otras formas de almacenamiento que son
más recientes y que son eficientes pero son muy
costosas. Las más importantes son las siguientes:
• El almacenamiento en cultivo de tejidos para las
plantas que se multiplican en forma vegetativa,
por ejemplo, la yuca y la papa las cuales se re-
producen en un medio artificial (agar, nutrientes
varios y hormonas) en condiciones controladas
de humedad y temperatura. Este sistema permi-
te el almacenamiento en un área pequeña y evita
la propagación de enfermedades.
• El almacenamiento a temperaturas ultra bajas (-
196°C de temperatura en nitrógeno líquido) pue-
de utilizarse para conservar semillas y polen y
también para células aisladas y tejidos. Este sis-
tema se conoce con el nombre de criopreserva-
ción.
Agroecología CEDAF

31.5 Manejo y conservación de suelos
y aguas
Para poder incrementar la producción alimentaria
de manera sostenible, es necesario establecer un
marco económico favorable a la agricultura de tal
manera que se fomenten las prácticas encaminadas
a mantener la fertilidad del suelo y la productividad.
Debe integrarse el manejo de tierras y aguas con mi-
ras a conservar ambos recursos, mejorar así las con-
diciones para el crecimiento de los cultivos y
minimizar los impactos ambientales. El objetivo
primordial del manejo de tierras debe ser una pro-
ducción mejorada pero sostenible, a través de un la-
boreo adecuado a la tierra. Es necesario conservar
los suelos y las aguas y mejorar las condiciones para
el crecimiento de las raíces y los cultivos.
Los principios de un manejo agroecológico de sue-
los y aguas adecuados son los siguientes:
3.5.1 Uso del suelo
El uso sustentable del recurso suelo tiene una im-
portancia fundamental para el mejoramiento de la
calidad de vida de los agricultores, en particular
aquellos ubicados en zonas frágiles de laderas.
Las clases de uso del suelo se determinan comun-
mente por la utilidad establecida por el hombre so-
bre un área determinada; éstos pueden ser de una
gran variedad y contemplar desde las zonas bosco-
sas vírgenes, pasando por las tierras de la llamada
frontera agrícola, las tierras agrícolas, pastoriles y
sus diferentes combinaciones, hasta aquellas que
por su uso inadecuado han quedado inutilizadas.
Hay otros métodos que determinan las clases de ca-
pacidad de uso de los suelos o sea, la clasificación
de los suelos por la aptitud de uso que éstos presen-
tan, teniendo en cuenta las características que han
“heredado” y las condiciones ambientales que les
rodean, cada método los clasifica de diferentes ma-
neras, pero, todos coinciden en clasificarlos por
estratos, clases o categorías.
3.5.2 Preparación del suelo
De acuerdo a investigaciones de la científica brasi-
lera Ana Primavesi, en todas las zonas tropicales
del mundo se están buscando nuevos caminos para
preparar los suelos, pues quedó confirmado que no
es el clima lo que impide una producción adecuada
de la tierra, sino, el manejo equivocado de los sue-
los. En los países del hemisferio norte como Esta-
dos Unidos y Europa donde predomina el clima
templado, el suelo debe ser expuesto al sol, lo máxi-
mo posible para recibir un poco de calor, pues lo ne-
cesita. En los climas tropicales, el suelo debe ser
protegido del sol para evitar su recalentamiento
exagerado.
El suelo compactado no produce en los trópicos y
produce poco en los países templados.
Cuanto mayor es la resistencia al corte, tanto más
compactado está el suelo. El manejo del suelo tiene
por principio preparar adecuadamente el lecho para
la semilla y mantener el cultivo libre de plantas que
puedan competir por luz, agua y nutrientes.
Para el mantenimiento de la productividad del suelo
en las zonas tropicales es imprescindible que su
bioestructura grumosa sea conservada en la superfi-
cie, evitando que sea enterrada al revolver el suelo.
Eso se consigue mediante los siguientes pasos:
a. Estableciendo una plantación directa que puede
ser usada en suelo grumoso.
b. Una arada mínima especialmente en suelos
compactados, con una capa grumosa en su su-
perficie. Posteriormente se debe pasar un sub-
solador o pie de pato, para romper las
compactaciones superficiales.
c. Una arada corriente cuando toda la capa arable
está compactada y su peso específico está por
encima de 1.05. Esta arada se debe comple-
mentar con la siembra de una leguminosa de
crecimiento rápido o una mezcla de forrajeras
CEDAF Agroecología

para mantener el suelo abierto. Sin embargo, el
mantenimiento de la estructura grumosa no de-
pende sólo de su conservación en la superficie,
sino también de un suministro periódico de ma-
teria orgánica para su renovación, como por
ejemplo, la materia orgánica del cultivo anterior.
d. En suelos sueltos con cenizas volcánicas no es
necesario el uso del arado, solo se necesita lim-
piar el terreno y roturar la cama donde se va a
depositar la semilla. Posteriormente se debe
colocar una cobertura o mulch del cultivo ante-
rior o de leguminosas sembradas en los bordes.
e. Aplicación de fertilización fosfocálcica o de otros
elementos que el suelo requiera.
f. Protección de la superficie del suelo contra la in-
solación directa y el impacto de las lluvias por
medio de los siguientes elementos:
• Establecimiento de una cobertura muerta
(mulch) proveniente de la paja picada del culti-
vo anterior o de un cultivo protector.
• Empleo de cultivos asociados o cultivos pro-
tectores, especialmente cuando el cultivo prin-
cipal es perenne.
• Por la rotación dirigida y planeada de los culti-
vos establecidos.
3.5.3 Manejo de la fertilidad del suelo
Los nutrientes, tales como el nitrógeno (N), el fós-
foro (P), el potasio (K) y otros, son esenciales para
el crecimiento de las plantas. La comprensión de
los ingresos y salidas de nutrientes en un campo de
cultivo, ayudará a desarrollar técnicas que manten-
gan un buen balance de nutrientes en el suelo. Por
ejemplo la figura 3.6 nos muestra como se añade y
extrae nitrógeno del suelo a través del ciclo del ni-
trógeno.
Todo suelo posee un grado de fertilidad. Esto se re-
fiere a la capacidad inherente de un suelo para abas-
tecer nutrientes a las plantas en cantidades
adecuadas (fertilidad natural). Sin embargo, cuan-
do el hombre modifica el ambiente natural para
sembrar uno o varios cultivos, necesita nutrientes
adicionales para que las plantas tengan una nutri-
ción adecuada.
El abono orgánico es una de las alternativas más an-
tiguas y consiste en la adición al suelo de productos
en estado de descomposición. Se caracteriza por
contener diferentes sustancias nutritivas minerales
Agroecología CEDAF
NITROGENO LIBRE (N)
BACTERIAS
ALGAS
HONGOS
COMPUESTO
NITROGENADO
EN EL SUELO
DESCOM-
PONEDO-
RES
BACTERIAS
PLANTAS LEGUMINOSAS ANIMALES HUMANOS
DESECHOS
Figura 3.6. Ciclo del nitrógeno

e ingredientes orgánicos. Según su origen, los abo-
nos orgánicos se han clasificado así: residuos vege-
tales, abonos verdes, estiércoles de animales y
biofertilizantes.
a. Residuos vegetales
Las hojas, raíces y otros componentes de las plantas
mejoran la estructura del suelo al proveer a éste de
materia orgánica. A medida que estos materiales se
descomponen se liberan nutrientes cuya cantidad
varía mucho, dependiendo del tipo de planta, tem-
peratura, precipitación y de si es incorporado al sue-
lo o no.
El suelo cubierto de residuos vegetales infiltra todas
las lluvias y permite que el aire y la humedad facili-
ten a las bacterias, hongos y otros microorganismos
la descomposición de los residuos (mulch) en hu-
mus o materia orgánica. Ella es la fertilidad básica
del suelo. Tienen macro y micro nutrientes básicos
para la raíz.
En suelos ácidos conviene agregar cal apagada y
fósforo (fosfato de calcio). En suelos alcalinos se
recomienda la aplicación de sulfato de amonio.
También se recomienda aplicar estimulantes de mi-
croflora y microfauna como suero o leche diluida,
melaza o estiércol fresco con agua. No se debe en-
terrar la hojarasca o residuos vegetales, pues se ab-
sorbe agua y seca el suelo y las bacterias quedan sin
oxígeno y empobrecen el suelo de nitrógeno.
b. Abonos verdes
Bajo este concepto se agrupan todas las plantas o
cultivos que se emplean para cubrir y dar protección
al suelo de la erosión.
También favorecen el aporte de nitrógeno al incre-
mentar la actividad microbiana y solubilizar mu-
chos nutrientes minerales del suelo.
Algunas de las características deseables para que
una planta pueda ser usada como abono verde son el
rápido crecimiento, el follaje rico en savia y hume-
dad y su habilidad para adaptarse en suelos pobres e
infértiles.
La selección de las plantas a usar como abonos ver-
des dependerá de diversos factores tales como cli-
ma, condiciones del suelo, clase de cultivo y
disponibilidad de semilla.
Hay una estrecha relación entre la materia orgánica
y el contenido de nitrógeno de los suelos, expresada
como la relación carbono: nitrógeno(C/N).
Esta relación es importante para controlar el nitró-
geno disponible y la tasa de descomposición orgá-
nica en los suelos. La relación de estos dos
elementos en el material orgánico añadido (resi-
duos vegetales, abonos verdes) al suelo es impor-
tante por dos razones:
• Provocan gran competencia entre microorganis-
mos por el N disponible cuando los residuos ve-
getales en el suelo poseen una alta relación C/N
(mayor carbono en relación al nitrógeno). Esto
significa que la tasa de descomposición será más
rápida.
• Debido a que esta relación es relativamente
constante en el suelo, el contenido de materia or-
gánica de ése depende en gran medida del nivel
de nitrógeno.
c. Desechos animales
Los desechos animales, tales como el estiércol o
guano, son materias orgánicas que pueden descom-
ponerse proveyendo de nutrientes al suelo. El es-
tiércol se ha usado durante siglos como fertilizante
debido a su utilidad ya que no provoca alteraciones
en el medio ambiente, si no se usa en cantidades ex-
cesivas.
El contenido nutritivo del estiércol depende del ani-
mal, el tipo de alimento dado, y la cantidad de agua
consumida por el animal. Organismos patógenos
que afectan a los humanos pueden ser transportados
en el excremento del animal, por lo cual se debe uti-
lizar estiércol de animales sanos.
CEDAF Agroecología

Una forma de eliminar las bacterias patógenas es
emplear el sistema conocido como compostaje ae-
róbico. El procedimiento consiste en hacer una pila
donde se intercalan capas de diferentes materiales
(vegetales - estiércol - vegetales) a los cuales se les
agrega agua hasta completar una altura de un metro
y luego cubrirla con suelo.
d. Biofertilizantes
Se refiere a la aplicación de hongos y bacterias, las
cuales pueden producirse en laboratorios de bajo
costo y después multiplicarse en bancos en el cam-
po. Las más conocidas son el Rhizobium que se
puede aplicar especialmente a las leguminosas con
el fin de aumentar o capturar nitrógeno del aire.
Las micorrizas son hongos que favorecen la captura
del fósforo en la mayoría de las plantas.
e. Fertilizantes inorgánicos o químicos
Los fertilizantes inorgánicos son productos quími-
cos con poca o ninguna materia orgánica. Los ferti-
lizantes químicos proveen nutrientes disponibles
inmediatamente después de la aplicación en canti-
dades y proporciones que se controlan con mayor
facilidad.
Algunos suelos tropicales (sueltos y arenosos) no
retienen por mucho tiempo los fertilizantes quími-
cos especialmente en épocas de lluvias intensas de
allí la necesidad de integrar en algunos casos la fer-
tilización química y orgánica. Los fertilizantes quí-
micos son eficientes para la mayoría de los cultivos
pero sus residuos a largo plazo pueden contaminar
las aguas subterráneas y en algunos casos su uso
masivo disminuye las poblaciones de microorga-
nismos del suelo.
El tipo o clase de fertilizante debe escogerse de
acuerdo al análisis de suelos y debe aplicarse en el
momento correcto. Por ejemplo, el nitrógeno que
se mueve rápidamente a través del suelo, debe apli-
carse justo antes o durante el inicio del cultivo. Los
fertilizantes a base de fósforo y potasio, pueden
aplicarse durante el ciclo del cultivo.
La decisión de aplicar o no fertilizantes químicos
depende de varios factores como el costo, la dispo-
nibilidad en la región, suelos con problemas de fer-
tilidad o erosión severa, la falta de abonos
orgánicos en la finca o de mano de obra.
3.6 Manejo y conservación del suelo
La degradación de las tierras especialmente la ero-
sión en zonas de ladera es un problema grave que
está avanzando rápidamente en América Latina y
amenaza la productividad agrícola, las obras de in-
fraestructura (carreteras, represas, etc.) y la sosteni-
bilidad ambiental de muchas cuencas
hidrográficas.
La falta de políticas adecuadas de distribución de la
tierra, el crecimiento demográfico y la rápida urba-
nización, son algunos de los principales agentes de
cambio. Estos, por su naturaleza, intensifican la
presión sobre las zonas de ladera, promoviendo la
expansión de la agricultura y la incorporación de
nuevas tierras en áreas fuertemente inclinadas, o de
suelos pobres. La necesidad de producir los obliga
a desgastar el suelo y en otros casos a buscar nuevas
tierras disminuyendo la capacidad reguladora de
las cuencas y acelerando los procesos erosivos. La
formulación, investigación y transferencia de prác-
ticas para disminuir o controlar la erosión tiene que
incluir la dimensión socioeconómica. Los agricul-
tores son las personas claves en decidir sobre uso y
manejo de la tierra, y por ende ellos siempre deben
ser tomados en cuenta en un programa de manejo y
conservación de suelos y aguas. El enfoque de pla-
nificación participativa y una estrategia integrada
desde abajo hacia arriba, involucran tanto a los
agricultores como a otros interesados en todos los
pasos de un programa.
Agroecología CEDAF

3.6.1 Factores que influyen en la
erosión del suelo
Los principales factores que posibilitan la erosión
de un suelo son la estructura física, la composición
química, la pendiente o declive del terreno y el ma-
nejo de la tierra.
La pérdida del suelo está relacionada con los si-
guientes factores:
a. Intensidad y cantidad de la precipitación.
b. Calidad del suelo y susceptibilidad a la erosión.
c. Longitud y grado de pendiente.
d. Clase y cantidad de cubierta vegetal.
e. Sistema de cultivo establecido.
f. Manejo del suelo.
g. Prácticas de control de la erosión.
Estos factores determinan la cantidad de agua que
ingresa al suelo, cuanta se pierde y el impacto po-
tencial de la erosión. Es importante evaluar la ero-
sión actual y potencial cuando se están
recomendando o diseñando sistemas agrícolas sos-
tenibles.
Una herramienta que nos permite estimar la erosión
anual promedio a largo plazo es la Ecuación Uni-
versal de Pérdida de Suelo (EUPS), diseñada por
Wischmeier y Smith 1978.
Este modelo es de fácil utilización y es ampliamen-
te aceptado como una herramienta apropiada para
estimar la erosión hídrica laminar y en surquillos en
tierras agrícolas.
Influyen muchas variables en la erosión del suelo.
La EUPS agrupa estas variables bajo seis factores
de erosión principales y el producto de éstos repre-
senta pérdidas anuales promedio de suelo para un
conjunto de condiciones particulares y se presenta
en la forma:
A = R x K x L x S x C x P
En la ecuación: A: Pérdida total de suelo
R: Factor de erosibilidad de la lluvia
K: Factor de erodabilidad del suelo
L: Factor de longitud de la pendiente
S: Factor de inclinación o pendiente
C: Factor de cobertura
P: Factor de manejo
La mejor cualidad de la EUPS, es que debido a su
estructura lógica, permite establecer un procedi-
miento para seguir en cualquier país o región cam-
bios para adquirir informaciones suplementarias.
3.6.2 Cómo se puede evitar o
controlar la erosión
La erosión puede controlarse reduciendo las fuerzas
mecánicas del agua o el viento, aumentando la re-
sistencia del suelo a la erosión, o una combinación
de lo anterior. La erosión causada por el agua puede
controlarse impidiendo el chapoteo (golpe de gota),
por medio de una cobertura vegetal o una capa o cu-
bierta muerta (residuos vegetales), a través del cual
el agua percola (se filtra), en el suelo.
Otro medio de controlar la erosión por agua es im-
pedir cualquier escurrimiento que siga excediendo
la tasa de infiltración. Esto puede hacerse con ba-
rreras físicas tales como: curvas a nivel, curvas de
retención, terrazas reforzadas, camellones, barreras
vivas de pastos o arbustos.
La cobertura muerta y los cultivos de cobertura de-
tienen algunas veces, tanto la erosión eólica como
la causada por el agua. La erosión eólica también
puede reducirse plantando árboles o arbustos como
CEDAF Agroecología

cortaviento, los cuales pueden servir como ingreso
adicional para la finca (leña, madera, forraje, ali-
mento, etc.).
Existen varias formas de controlar la erosión causa-
da por el agua. La implementación de cada una de
estas medidas de control puede favorecer no sólo el
terreno sembrado, sino la finca y otros recursos na-
turales que formen parte del paisaje.
Los métodos más comunes empleados son los si-
guientes:
a. Aumentar la cubierta vegetal.
b. Usar residuos vegetales para proteger el suelo.
c. Usar técnicas mejoradas de labranza, tales
como la labranza conservacionista.
d. Rotar los cultivos y sembrar especies de cober-
tura.
e. Sembrar árboles con raíces profundas para es-
tabilizar terrenos en declive.
f. Establecimiento de terrazas.
g. Construcción de canales de drenaje y desvia-
ción de corrientes de aguas a zonas protegidas.
h. Siembra de cultivos en contorno o en franjas.
i. Siembra de gramíneas o arbustos como barre-
ras vivas.
3.7 Economía del recurso hídrico
3.7.1 El ciclo del agua en la
naturaleza y el balance hídrico
Nuestro planeta debería llamarse planeta azul o pla-
neta del agua, ya que está cubierto en un 75% por
este líquido vital.
Casi el 97% del agua está en los mares, ya que sólo
el 0.75% es agua dulce y el 2.25% es agua congela-
da en los glaciales, por lo tanto el agua salina repre-
senta el 97% del total. En la atmósfera, como vapor
de agua, sólo hay un 0.001% del agua total.
Las rutas principales del movimiento del agua son
la evaporación y la transpiración, la mayor cantidad
de agua evaporada proviene de los mares. La trans-
piración es la difusión del agua a través de las mem-
branas de los tejidos de los seres vivos; esta agua se
integra a la atmósfera en forma de vapor.
Este proceso es de gran impor-
tancia en las plantas, ya que la re-
lación fotosíntesis - transpiración
es un fenómeno fisiológico vital.
En la figura 3.7 se muestra en
forma abreviada el ciclo del agua
en la naturaleza.
3.7.2 Balance hídrico en los sis-
temas de cultivo
El balance del agua o cantidad
disponible para el sistema agrí-
cola, en un período de tiempo es-
pecífico refleja factores que
afectan a las fuentes. La cantidad
de agua que se deja en el suelo al-
rededor de la zona de raíces de
los cultivos, puede calcularse ba-
lanceando lo siguiente:
Agroecología CEDAF
NUBES
CONDENSACION
TRANSPIRACION
EVAPORACIONAGUA EN VEGETACION
ESORRENTIA SUPERFICIAL
AGUA EN EL TERRENO OCEANOS
Figura 3.7. El ciclo del agua

• Lo que queda del agua lluvia después de que es-
curre (agua que se mueve por la superficie del
suelo hacia una corriente).
• Percolación debajo de la zona de raíces (agua
subterránea).
• Evaporación desde el suelo.
• Transpiración (humedad liberada por el cultivo).
El balance entre la precipitación y la evapo/transpi-
ración determina, inicialmente, la cantidad de agua
disponible para el crecimiento de los cultivos.
3.7.3 Importancia del riego en la
agricultura
El manejo de los recursos hidrológicos busca ase-
gurar el mejor uso del agua disponible. En muchas
áreas y proyectos agrícolas en pequeña escala el
problema principal es el adecuado abastecimiento
de agua. Una respuesta a este problema es la agri-
cultura de riego, a pesar que el uso de sistemas de
cultivo que conservan agua y de cultivos tolerantes
a la sequía, también puede ser apropiado.
Antes de tomar una decisión sobre el uso del riego
es importante saber la cantidad y el período de pre-
cipitaciones que se pueden esperar durante el ciclo
del cultivo y qué tan rápido desaparecerá el agua.
Muchas veces, aunque la precipitación parezca ser
apropiada, su distribución mensual debe conside-
rarse en relación a la evapo/transpiración potencial.
Las tierras agrícolas se riegan de muchas maneras.
El mejor método a usar depende de los siguientes
factores:
• Abastecimiento de agua disponible.
• Calidad del agua.
• Pendiente o declive del lugar.
• Tasas de infiltración y percolación del suelo.
• Capacidad de retención de agua del suelo.
• Características químicas del suelo (salinidad, al-
calinidad).
• Requerimientos del agua del cultivo.
• Condiciones climáticas del área o región.
• Recursos económicos de los agricultores.
• Técnicas para trasladar agua al campo.
Los sistemas de riego (gravedad, aspersión, goteo)
no se van a tratar en este módulo ya que van a ser
tratados en forma extensa en otro manual.
3.7.4 Recomendaciones para mejorar
la eficiencia del riego
Existen diferentes prácticas para reducir la cantidad
de agua empleada para riego o para conservar el
agua. Estos métodos de manejo pueden ser usados
para aminorar la pérdida de agua, debido al escurri-
miento, evaporación, percolación profunda, riego y
agua almacenada en el suelo. Algunas de esas prác-
ticas se describen a continuación:
• Control de pérdidas por escurrimiento superfi-
cial a través de labranza en contorno, terrazas,
uso de residuos vegetales y la diseminación del
agua superficial a sitios donde el agua se infiltra
y almacena en el suelo.
• Control de pérdidas por evaporación a través de
coberturas vegetales.
• Reducción de la percolación profunda a través
del uso de barreras horizontales.
• Empleo de riego de conservación como el riego
por goteo.
• Captación de aguas para recoger el exceso de
aguas durante la estación de lluvias.
• Empleo de cultivos tolerantes a la sequía, donde
el agua es escasa.
• Establecimiento de barbechos de verano para
áreas de cultivo que se encuentran en tierras se-
cas.
• Empleo de labranza mínima.
CEDAF Agroecología

3.8 El Componente animal en los
sistemas de producción
Los animales juegan un importante rol en los siste-
mas agrícolas, al menos por su habilidad para con-
vertir alimentos fibrosos de bajo valor en alimentos
de alta calidad para consumo humano.
Por otra parte los animales también hacen su aporte
significativo tanto por los desechos que aportan di-
rectamente al sistema, como también por medio de
los residuos de la pradera o de la alimentación ani-
mal que se van incorporando a él a lo largo del
tiempo.
Los animales de mayor importancia por la capaci-
dad de digerir fibra, celulosa y hemicelulosa, son
los rumiantes y en este sentido no se establece una
competencia con el hombre por carbohidratos de
reserva ya que principalmente están consumiendo
elementos vegetales de estructura. Como conse-
cuencia de esto, los rumiantes han podido colonizar
una amplia gama de ambientes donde se han adap-
tado, entregando al hombre la posibilidad de explo-
tar ecosistemas marginales desde el punto de vista
de su posible utilización agrícola. En la medida que
los ecosistemas han sido modificados en función de
las necesidades de producción de alimentos para el
hombre, se ha impuesto sobre ellas una simplifica-
ción y una separación productiva en que distintas
áreas de la agricultura son desarrolladas por dife-
rentes unidades; ganadería, cultivos, fruticultura o
producción forestal. En este sentido se ha perdido
la sinergia que se desarrolla en los sistemas integra-
dos de producción.
Una buena alternativa de desarrollo, en el diseño de
sistemas agroecológicos sería la combinación de
los sistemas agrícolas y ganaderos para lo cual es
necesario evaluar diferentes sistemas asociativos y
compararlos con sistemas productivos indepen-
dientes.
La innovación que habría que plantear se refiere
esencialmente a la integración de áreas de la pro-
ducción agrícola, que la especialización productiva
ha separado.
Además de lo antes mencionado, se debe destacar
que al integrar estos sistemas productivos se mejo-
ran las relaciones de intercambio de nutrientes y
energía dentro del sistema, favoreciendo la estabili-
dad del mismo, disminuyendo el requerimiento de
insumos y mejorando su sostenibilidad en el tiem-
po.
En forma general se busca una mejor utilización del
recurso suelo y una diversificación y aumento de la
producción por unidad de superficie, lo que redun-
da en una disminución en los costos de producción
debido a la mejora en el reciclaje y transferencia de
nutrientes y energía.
3.8.1 Componentes del sistema de
producción animal
Los sistemas de agricultura y ganadería forman
parte y son influidos por otros sistemas y condicio-
nes, principalmente el medio ambiente físico, so-
ciocultural y político institucional. En la figura 3.8
elaborada por Vanegas R. 1997, considera como el
ambiente físico (humedad, temperatura y luz solar)
al igual que los insumos externos como las enmien-
das, fertilizantes, semillas y concentrados, influyen
sobre un complejo formado por tres componentes
del sistema suelo - planta - animal. Según las con-
diciones agroecológicas de la zona existirá un po-
tencial productivo para praderas y cultivos,
produciendo un volumen de forraje con ciertas ca-
racterísticas desde el punto de vista de la concentra-
ción calórica y proteica, el cual será utilizado con
distintas eficiencias (K) por rumiantes y monogás-
tricos obteniéndose por una parte productos como
fibra, leche, carne, huevos, así como la posibilidad
de utilizar tracción animal.
Agroecología CEDAF

Por otra parte existe una cierta ineficiencia del siste-
ma expresada como calor y desechos, producto del
nivel de indigestibilidad de la dieta y de la excre-
ción de metabolitos endógenos del animal, resulta-
do del mantenimiento de tejidos y mucosas
(nitrógeno endógeno urinario, nitrógeno metabóli-
co fecal).
Los desechos vegetales como rastrojos y residuos
de pastoreo constituyen la “ineficiencia del sistema
de cultivos y praderas” en el sentido de que hay una
proporción de su masa vegetal que no es consumi-
ble, ni digestible por los animales. Sin embargo, es
utilizable en procesos de fermentación aeróbica a
través de la mezcla de los desechos animales y ve-
getales para la obtención de abonos orgánicos, ele-
mento que restituye la fertilidad, además del aporte
directo de orina y estiércol al sistema durante el pas-
toreo.
CEDAF Agroecología
CLIMA
MERCADO
INSUMOS
PRODUCTO
VOLUMEN
ENERGIA
PROTEINA
RUMIANTES
MONOGAS-
TRICOS
K
PRODUCTOS: LECHE,
CARNE, HUEVOS
TRABAJO
CALOR
ESTIERCOL
ORINA
PRADERA
CULTIVO
RASTROJOS
COMPOSTAJE
SUELO
BIOLOGIA
SUELO
LABORES
Figura 3.8. Ubicación del componente animal en los sistemas de producción agropecuarios.

3.9 Control integrado de plagas
3.9.1 Introducción
El aumento de la población humana hizo necesaria
la ampliación de las áreas cultivadas, lo cual signi-
ficó la destrucción parcial de selvas y bosques. Se
incrementaron así las poblaciones de algunos orga-
nismos llamados por el hombre “insectos plaga” en
los diferentes sistemas agrícolas. Puede afirmarse
entonces que el hombre contribuyó al origen, al de-
sarrollo y a la diseminación de estos organismos a
causa de dos factores: la eliminación del sustrato
alimenticio original de dichos organismos y la de-
saparición de sus enemigos naturales. Se puede,
por tanto, decir que en la mayoría de los agroecosis-
temas conviven insectos plaga, insectos benéficos
(predatores y parásitos), así como también microor-
ganismos llamados hongos, bacterias y virus; éstos
causan disturbios o enfermedades en las plantas y
aun en los mismos insectos plaga o en los benéfi-
cos. Forman parte de los agroecosistemas las plan-
tas herbáceas o acompañantes que, cuando tienen
una población mayor que la de las plantas sembra-
das como cultivo, se denominan “malezas”. Como
se deduce de lo anterior, el concepto “plaga” es un
término relativo porque depende del daño que, en
determinado tiempo o situación, puede afectar a los
cultivos o el hombre.
El desarrollo de la producción agropecuaria moder-
na en los países industrializados y en vía de desa-
rrollo, en las últimas tres décadas, ha estado ligado
al consumo de plaguicidas en forma desmesurada,
trayendo consecuencias para el ambiente, la salud y
la calidad de los alimentos.
En esta sección, se identifican diferentes tecnolo-
gías para el control de plagas y enfermedades, que
son distintas al control químico y han sido imple-
mentadas por los agricultores en diferentes partes
del mundo.
El conjunto de todas estas tecnologías se conoce
con el nombre de “Manejo Integrado de Plagas
(MIP)”, el cual recomienda combinar todas las for-
mas posibles de control de plagas, empleando al
máximo los enemigos naturales y otras prácticas
agronómicas y mecánicas asequibles al agricultor.
3.9.2 Estrategias para el manejo de
plagas
Existen diferentes alternativas para el control de
plagas y enfermedades que vienen siendo emplea-
das por numerosos agricultores desde hace muchos
años en diferentes partes del mundo. Las más co-
nocidas son:
a. Rotación de cultivos
Los cultivos se rotan, generalmente, por razones
económicas y del manejo de los nutrientes. La rota-
ción también puede usarse como método para con-
trolar insectos, malezas y enfermedades de las
plantas. Las rotaciones de los cultivos no hospede-
ros, han probado ser efectivos contra los patógenos
que habitan en el suelo y algunas plagas como los
trozadores del maíz.
b. Establecimiento de policultivos y
variedades resistentes
El cultivo intercalado o policultivo también puede
controlar la expansión de los insectos plaga y de los
organismos patógenos. Al mezclar plantas no sus-
ceptibles a una plaga con plantas que suelen hospe-
darla en el mismo campo se puede reducir
considerablemente la expansión de la plaga y de los
organismos patógenos en los cultivos susceptibles.
El establecimiento de variedades resistentes a de-
terminadas plagas y al ataque de ciertas enfermeda-
des también favorece el ambiente porque estas
variedades necesitarán menor aplicación de pestici-
das.
Agroecología CEDAF

c. Epoca de siembra
Otra práctica de manejo integrado del cultivo es
cambiar las épocas de siembra para evitar el ataque
de insectos y enfermedades. Los ciclos de repro-
ducción de los insectos están a menudo sincroniza-
dos con el crecimiento de las plantas. Si los cultivos
pueden sembrarse unas semanas antes o después de
la época normal de siembra, los agricultores pue-
den evitar la época de crecimiento del insecto que
causa mayor daño a esos cultivos. Las variedades
de maduración temprana pueden así escapar del ata-
que de los insectos.
d. Eliminación de plantas hospederas
Por medio del seguimiento frecuente (monitoría) de
los cultivos se puede identificar la plaga que está re-
produciéndose o pasando su ciclo vital en otra es-
pecie vegetal. Si el hospedero alternativo es otro
cultivo, sería mejor no cultivar ninguna planta de
ese cultivo en la misma área. Si ese hospedero es
una maleza, es posible controlarla reduciendo así la
población de la plaga.
Prácticas mecánicas de control
Los métodos culturales y mecánicos resultan tam-
bién ser eficientes para el control de insectos y ma-
lezas, algunos de los más comunes son los
siguientes:
• Control manual de adultos y posturas en peque-
ñas áreas sembradas.
• Empleo de trampas a base de luz, de pegantes o
de formas geométricas que capturen insectos
adultos.
• Control de malezas con implementos o láminas
de plástico.
• Inundación del campo.
• Empleo de plantas repelentes.
e. Control biológico
Los insectos plaga pueden controlarse si se facilita
el trabajo de los insectos benéficos presentes en el
campo. Muchos de estos métodos son nuevos, res-
pecto a la innovación que se ha hecho sobre ellos.
Sin embargo, en las zonas agrícolas que tienen un
ambiente diversificado, el control biológico es cosa
de todos los días. Por ejemplo las aves comen in-
sectos, los gatos comen aves y así sucesivamente,
cada predador obtiene su presa y ayuda a controlar
la población de ésta. En la práctica, el control bioló-
gico es el uso o promoción de los enemigos natura-
les sobre los insectos dañinos con el fin de
reducirlos.
3.9.3 Manejo integrado de plagas
(MIP)
La mejor forma de controlar plagas en los cultivos
es lograr una combinación de los controles quími-
cos, biológicos, culturales y mecánicos. La interac-
ción de todas estas prácticas de control de plagas
tiene las siguientes ventajas:
• Evita los impactos adversos sobre el ambiente
causados por el uso continuo de agroquímicos.
• Disminuye la resistencia a los pesticidas de las
especies que se quiere erradicar.
• Proporciona alternativas de control en caso de
que cualquiera de los métodos falle.
Algunos de los rasgos y metas más característicos
del manejo integrado de plagas son los siguientes:
• Se considera el conjunto de organismos plaga y
de enemigos naturales de éstos que opera dentro
de un ecosistema.
• El objetivo principal del MIP es mantener el ni-
vel de las plagas por debajo del umbral econó-
mico.
• La meta principal del MIP es manejar las pobla-
ciones de insectos y no tanto erradicar totalmen-
te su población.
• Los métodos de control se escogen para comple-
mentar el efecto de los agentes naturales de con-
trol (parásitos, predadores, clima).
• El manejo del MIP es de larga duración, y en lo
posible, no debe cubrir una o varias fincas o pre-
dios sino toda su región.
CEDAF Agroecología

3.9.4 Control de malezas o arvenses
El control de malezas o arvenses en un manejo
agroecológico tiene que estar orientado a un enfo-
que integral, buscando mantener su crecimiento en
niveles ecológicos, agronómicos y económicamen-
te aceptables. Los esfuerzos han estado dirigidos
hacia la prevención de la reproducción de las male-
zas, a la interrupción del ciclo de los propágulos, a
prevenir la introducción de nuevas malezas, a mini-
mizar las condiciones que les proporcionan nichos
favorables para la invasión de malezas y a superar
las adaptaciones que les permiten sobrevivir en los
hábitats perturbados. Las prácticas de cultivo (se-
lección de cultivo, rotación, espaciamiento, densi-
dad de siembra), labranza, residuos de cosecha y
aplicación de herbicidas son comúnmente usadas
para alcanzar estos objetivos.
Una vez que se han determinado los principios que
rigen las relaciones de germinación, crecimiento y
competencia, se pueden sugerir manejos que afec-
ten a las comunidades de malezas de varios agroe-
cosistemas. En la tabla 3.1 se muestran algunos
principios ecológicos relevantes en los cuales se
basan las prácticas no químicas de control de male-
zas.
Tabla 3.1. Enumeración de métodos para el manejo de
malezas sin emplear agroquímicos y su relación con los
principios ecológicos. (Según Holt datos inéditos)
Principio ecológico Práctica para controlar malezas
• Le permite al cultivo el apro-
vechamiento del espacio.
• Reduce el crecimiento de ma-
lezas y el uso del espacio.
• Maximización del crecimiento
y la adaptación del cultivo.
• Minimizar la competencia in-
tra-específica del cultivo y
maximizar el aprovechamien-
to del espacio.
• Maximizar los efectos com-
petitivos del cultivo sobre las
malezas.
• Modificación del medio am-
biente para hacer que las ma-
lezas estén adaptadas.
• Maximiza la utilización de los
recursos por parte del cultivo
• Siembra temprana.
• Empleo de transplante.
• Elección de la fecha de siembra.
• Cultivo con buen crecimiento y de-
sarrollo.
• Empleo de mulch o cobertura
• Elección de las variedades preco-
ces.
• Siembra temprana.
• Elección de la tasa de siembra.
• Elección del espaciamiento entre hi-
leras.
• Siembra de cultivos de cobertura.
• Rotación de cultivos.
• Rotación de métodos de control.
• Siembra de cultivos intercalados
3.10 Manejo de post cosecha y
agroindustria
El problema de la contaminación ha llegado en
nuestros días a ser un problema de grandes propor-
ciones. Los alimentos, los productos para la salud y
los tejidos, nos ponen en contacto con muchas sus-
tancias ajenas a nuestro organismo y en muchos ca-
sos, peligrosas. La tecnología ofrece
permanentemente en el mercado nuevos productos
cuya asimilación o tolerancia no pueden ser com-
pletamente garantizados por los organismos encar-
gados, desbordados por la velocidad de la
producción. Sin embargo, es evidente que muchos
de ellos son nocivos, pues cada día los científicos
nos advierten de haberlo comprobado en productos
que en muchos casos, llevan largo tiempo en uso.
El caso de los alimentos es quizás el más agudo.
Las dosis legales de productos artificiales emplea-
dos en todas las fases de la producción, elaboración
y envasado, se van acumulando en el organismo del
consumidor de una forma imprevisible. Los efec-
tos a largo plazo no pueden ser controlados, ningún
especialista pone hoy en duda que la alimentación
en base de alimentos con preservativos y colorantes
artificiales es fuente de gran parte de las enferme-
dades degenerativas que nos aquejan. Muchos de
los productos artificiales a que nos referimos po-
drían ser evitados o sustituidos por otros naturales
que no contemplen sustancias que puedan afectar a
largo plazo la salud animal y humana.
Puede decirse que la tecnología de transformación
de los alimentos surge cuando aparece el hombre.
Desde sus comienzos, y para sobrevivir y desarro-
llarse, el hombre ha tenido que resolver problemas
de alimentación, vivienda y vestido.
Desde el principio de su existencia ha inventado
formas diversas para cazar animales, pescar o con-
servar alimentos. Estos fueron, en realidad, las pri-
meras tecnologías de transformar los alimentos.
Agroecología CEDAF

La tecnología del ahumado y del secado viene de
épocas prehistóricas. Los egipcios, seguidos por
los griegos y los romanos, conocían muy bien como
fermentar uva, miel y cereales para preparar vino,
cerveza y pan. En Asia ya se sabía extraer el azúcar
de la caña (Sarkara) y hacer fermentar la leche en
yogurt (Kefir).
En esta sección vamos a presentar lo importante que
puede ser para los productores latinoamericanos la
transformación y presentación adecuada de sus pro-
ductos primarios (leche, frutas, grano, etc.), para
obtener precios y mercados equitativos y justos con
su inversión.
3.10.1 Tecnologías autóctonas
En la definición etimológica se ha visto que tecno-
logía viene de tekhné y logos y autóctona de auto y
khton. Del griego auto (de sí mismo o por sí mis-
mo) y khton (tierra o región). No hace falta insistir
mucho en el hecho de que la tecnología es una de las
formas de expresión cultural de una sociedad; tan es
así que la historia de las civilizaciones se conoce so-
bre todo gracias a las técnicas por ellas implantadas.
En el terreno de la alimentación, la relación tecno-
logía - cultura es aún más evidente.
Por lo tanto, cuando se habla de valorizar las tecno-
logías autóctonas, se habla de rescatar las tecnolo-
gías apropiadas de un país o de una región, o sea,
valorizar parte del patrimonio cultural, lo cual no
implica juicio alguno sobre el tamaño o la compleji-
dad técnica de los equipos; implica, por el contrario,
la capacidad de creación, de control y dominio de
los medios técnicos. La crisis de los modelos de de-
sarrollo, constituidos más “mirando hacia fuera”
que hacia las características propias de las socieda-
des latinoamericanas, plantea el interés de buscar
también “hacia adentro”, conocer nuestras propias
fuerzas en lo que concierne a los recursos tecnológi-
cos. Es importante destacar que las tecnologías au-
tóctonas, constituyen un elemento esencial en la
alimentación de las poblaciones latinoamericanas si
se toma el ejemplo de la transformación del maíz en
México, se comprueba que el consumo de tortillas
es estimado en 330 gramos por habitante por día, lo
cual representa aproximadamente el 50% de las ne-
cesidades calóricas de un 80% de la población.
En el caso de la panela (tapa dulce) en Colombia
muestra que su producción es de 1.200.000 Ton/año
abastecidas por 400.000 hectáreas sembradas en
caña panelera las cuales ocupan 420.000 personas
por año. En el caso de mandioca o yuca en Brasil la
conocida farinha el consumo estimado es de 43 Kg
por habitante y por año producidos por 73.000 mi-
croempresas familiares las cuales ocupan 600.000
personas durante 100 días por año. Otros ejemplos
de agroempresas familiares en Latinoamérica de
gran importancia para su población se encuentra el
casabe en Santo Domingo y Haití, la papa chuño en
Perú, Bolivia y Ecuador, el pulque en México, el ta-
sajo chonque en Argentina y Brasil.
Teniendo en cuenta estos ejemplos, se puede deter-
minar los siguientes conceptos sobre estas tecnolo-
gías autóctonas:
• Los productos transformados por estas micro o
fami empresas son la base fundamental para la
alimentación de millones de personas.
• Se encuentran asociados a la elaboración de pro-
ductos arraigados culturalmente en las tradicio-
nes alimenticias de la población.
• Constituyen una fuente de trabajo e ingresos en
las zonas rurales.
• Está asociada a una mejor utilización de los re-
cursos regionales y a la descentralización geo-
gráfica de la producción.
• Existe un control de la tecnología. Los equipos
son fabricados, en su mayor parte, en el orden
local, lo cual implica inducción de otras activi-
dades económicas.
CEDAF Agroecología

3.10.2 Tecnología moderna
Se considera como tecnología moderna la originada en los
países industrializados y que permite más eficiencia y ma-
yor rentabilidad de las empresas; tanto la tecnología de
procesos como la tecnología de equipos están en manos de
poderosas empresas, la mayoría transnacionales, que fun-
cionan sobre bases comerciales de alta eficiencia y de alto
rendimiento económico, su mercado está orientado a la po-
blación de medianos y altos ingresos, en particular al nue-
vo estilo de vida (comidas rápidas) y últimamente comidas
dietéticas. Esta tecnología busca contribuir sobre los si-
guientes aspectos:
En resumen este tipo de empresas modernas productoras o
transformadoras de los principales cultivos alimenticios
buscan la producción en grandes cantidades de productos
normalizados mediante procesos continuos, mecanizados
y automatizados. La necesidad de incrementar el valor
agregado genera la aparición de productos cada vez más
elaborados, el empleo de preservativos, colorantes quími-
cos y la adición de componentes primarios como proteínas,
aminoácidos y vitaminas.
3.10.3 Agroindustria en las economías
campesinas
Corresponde a todos los agricultores, técnicos e investiga-
dores interesados en una producción limpia, y de bajos in-
sumos, fortalecer y recuperar las tecnologías autóctonas
relacionadas con la post cosecha y transformación de ali-
mentos. Estas acciones deben estar encaminadas a la bús-
queda de la eficiencia en sus procesos y al mejoramiento de
la presentación, con el fin de tener acceso al mercado. Se
debe tener prioridad hacia la población local y sus exce-
dentes pueden colocarse en otros países o regiones resal-
tando el origen de la producción, la ausencia de insumos
químicos y si es posible la certificación de
sus productos, con el fin de conquistar ni-
chos de mercado que van en aumento en
todo el mundo relacionados con el consumo
de productos orgánicos, biológicos o libres
de productos químicos.
Se pueden resumir los criterios básicos para
el manejo de agroempresas campesinas en
los planteados por el Instituto de Tecnolo-
gías Intermedias de Londres (ITDG).
• CAPITAL: Necesidad pequeña: sea por
unidad de trabajo, por unidad de produc-
to o por nivel de inversión.
• MANO DE OBRA: Deben generar un
máximo de empleos, con un nivel de ca-
lificación lo más bajo posible y lo más
cercano posible al “saber hacer” adquiri-
do por la artesanía local.
• CARACTERISTICAS DE LA
MAQUINARIA:
• Resistentes, sencillos, fáciles de
manejar, con necesidad de manteni-
miento.
• ENERGIA: Economizar al máximo la
energía proveniente del petróleo. Utili-
zar fuentes energéticas como el sol, vien-
to, geotermia e hidráulica.
• MATERIA PRIMA:Utilizar y valorar
principalmente las materias primas loca-
les. Evitar el uso de insumos químicos.
• ESCALA DE INSTALACIONES:Pe-
queñas unidades de acuerdo a los recur-
sos.
• BIENES PRODUCIDOS:Priorizar los
alimentos de primera necesidad con el
fin de asegurar la seguridad alimentaria
local.
• AMBIENTE:Procurar mantener el
equilibrio ecológico, evitar la contami-
Agroecología CEDAF
EFICIENCIA - Automatización.
RENTABILIDAD - Disminución del costo energético.
- Disminución de mano de obra.
COMPETITIVIDAD - Productos adecuados al estilo de vida actual.
- Buena presentación.
CALIDAD -Control de calidad de la materia prima y los ingredientes.

nación y darle uso a los desechos orgánicos y ar-
tificiales (reciclaje).
3.11 Ejercicio. Aplicación de la
Agroecología en un sistema
productivo de la región
Objetivos
• Identificar los elementos necesarios para trans-
formar un sistema productivo local en un siste-
ma agroecológico.
• Aplicar los conceptos agroecológicos aprendi-
dos en el análisis de sistemas productivos.
Para la realización de este ejercicio, proceda de la
manera siguiente:
bre el tiempo que tomará el desarrollo de esta ac-
tividad sin mencionar las diferentes etapas que
lo componen para que los participantes actúen
desprevenidamente.
• Divida el grupo y forme pequeños subgrupos de
cuatro participantes. Un participante de cada
grupo debe actuar como facilitador el cual debe
haber sido preparado previamente para este ejer-
cicio. Es preferible que los subgrupos tengan
una composición mixta, tanto con hombres y
mujeres como personas con diferentes oficios.
• Cada subgrupo elaborará un diseño predial tra-
dicional de la región. Solicite a cada subgrupo
que nombre una persona para que coordine el
ejercicio.
• En el diseño se deben representar las diferentes
actividades realizadas en la finca y las diferentes
relaciones existentes entre ellas. Es importante
solicitar que comiencen por ubicar los límites
con el fin de que puedan distribuir los diferentes
elementos en un solo pliego de papel y sean pro-
porcionales al área de trabajo.
• El facilitador debe buscar que todos los partici-
pantes en los subgrupos contribuyan al diseño
del predio. Se le solicita además que tome notas
de las interacciones entre cada una de las perso-
nas.
• Cuando se ha terminado el diseño de una finca
tradicional de la zona se debe solicitar a los sub-
grupos que agreguen los elementos y/o activida-
des necesarias para que el diseño predial se
ajuste según los fundamentos de la agroecología
y reflexionen sobre las razones por las cuales és-
tos no existen y qué alternativas se pueden suge-
rir al respecto.
• Una vez terminados los diseños, éstos se deben
colocar visibles sobre la pared para revisión por
los participantes. Cada grupo puede presentar
rápidamente su mapa indicando qué elementos
se han dibujado y las relaciones entre ellos. Si
los mapas son muy diferentes, se sugiere discutir
sobre las razones que causaron estas diferencias.
• Solicite que se presenten las observaciones del
proceso, primero por parte del facilitador y se-
gundo por parte de los dibujantes.
• Conceda a cada subgrupo una hora para el ejer-
cicio.
Recursos necesarios
Para cada subgrupo
• Un papelógrafo
• Un conjunto de marcadores de diferentes colo-
res
• Una mesa
• Ejemplo de un diseño predial
Tiempo sugerido: 1 hora 30 minutos
Información de retorno
Al terminar la elaboración de los diseños prediales,
en plenaria el instructor comparte con los partici-
pantes las observaciones sobre los resultados del
ejercicio haciendo referencia a los mapas y a su pro-
ceso de elaboración.
• En la elaboración de los diseños prediales en for-
ma participativa se debe estar pendiente que to-
dos los elementos claves hayan sido incluidos.
CEDAF Agroecología

En caso de faltar alguno se debe investigar cual
ha sido el motivo de esta omisión.
• En el desarrollo del ejercicio el instructor debe
estar pendiente de las siguientes situaciones que
pueden presentarse:
• Los participantes se sienten muy inseguros al
inicio de la sesión y no quieren tomar la iniciati-
va. En este caso, el facilitador puede sugerir que
comiencen por ubicar la casa y los límites de la
finca y entregar los marcadores a la persona que
ellos consideren que mejor dibuja.
• Si se observa que no todos participan activamen-
te del ejercicio se sugiere que el facilitador en-
tregue los instrumentos de dibujo a esta persona.
También se pueden dirigir preguntas o solicitar
la opinión de las personas más calladas.
• Generalmente los participantes tienen en cuenta
muchos detalles en la elaboración de los mapas,
por lo cual se sugiere que el facilitador interven-
ga para solicitar que se concentren en las carac-
terísticas más relevantes para el ejercicio.
3.11 Ejercicio. El Sistema de
producción natural
Objetivos
• Identificar cuales son los componentes y carac-
terísticas de un sistema de producción natural en
la región.
• Comparar los sistemas de producción existentes
en la zona con un sistema de producción natural.
Para la realización de este ejercicio, proceda de la
manera siguiente:
• Antes de iniciar el ejercicio identifique previa-
mente un ecosistema natural propio de la región,
como por ejemplo un bosque o reserva natural,
cercano al sitio de capacitación.
• Para comenzar esta actividad, explique el objeti-
vo del ejercicio e informe sobre el tiempo que
durará la visita al campo.
• Distribuya entre cada uno de los participantes la
guía del ejercicio (Ver guía del participante), en
la cual se indica cual es la información que de-
ben recolectar en el campo. Se debe explicar
brevemente los conceptos planteados en la guía
y que no están claros para el grupo.
• Antes de ingresar al bosque es conveniente dete-
nerse, si es posible, en un sitio donde se pueda ob-
servar el deterioro causado a los recursos naturales
por los sistemas de producción locales. Es impor-
tante analizar en forma rápida los mismos puntos
sugeridos en la guía del participante.
• Al ingresar al bosque trate de mantener al grupo
unido. Se recomienda dividir el grupo en subgru-
pos de 10 personas, cada uno de los cuales debe ir
acompañado de un moderador. Para el desarrollo
de la guía el moderador debe orientar por medio de
preguntas abiertas buscando realizar un análisis
muy detallado de cada uno los componentes del
ecosistema y las relaciones que se establecen entre
ellos.
• Después de observar y analizar el ecosistema natu-
ral compárelo, con la ayuda de los participantes,
con el ecosistema deteriorado visitado al iniciar la
actividad.
• Al finalizar el ejercicio identifique con los partici-
pantes como los componentes y las interrelaciones
observadas en un ecosistema natural se presentan
en un sistema de producción agroecológico.
Recursos necesarios
• Fotocopias
• Lápices
Tiempo sugerido: 2 horas
Agroecología CEDAF

Guía del participante: Visita a un eco-
sistema natural de la zona
Objetivos
• Identificar cuales son los componentes y carac-
terísticas de un sistema de producción natural en
la región.
• Comparar los sistemas de producción existentes
en la zona con un sistema de producción natural.
Datos generales:
Municipio________________________________
Nombre del lugar:_________________________
Area:____________________________________
Altura (m.s.n.m.):__________________________
Para el análisis de cada uno de los componentes se
debe tener en cuenta los siguientes aspectos:
Componente suelo:
• Profundidad del suelo (capa orgánica)
• Humedad
• Textura y porosidad
Componente vegetación:
• Estratos presentes en el bosque (herbáceo, ar-
bustivo y arbóreo), indicando las características
de cada uno de ellos
• Adaptaciones de las plantas a las diferentes con-
diciones de desarrollo (formas de hojas, tallos y
raíces)
• Identificar relaciones de mutualismo, comensa-
lismo y parasitismo
• Identificar la forma como ocurre el ciclo de nu-
trientes
Componente fauna:
• Identificación de fauna existente (meso y ma-
crofauna), y sus relaciones entre ellos y los otros
componentes mencionados.
• Reflexione sobre que tipos de microorganismos
(p.e. hongos y bacterias), se pueden encontrar en
este ecosistema y cuales son sus relaciones con
otros organismos
• Identifique organismos que pueden actuar como
controladores biológicos naturales.
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Agroecología CEDAF

Metodologías y Herramientas que
Utiliza la Agroecología
CEDAF Agroecología
Sección 4

Sección 4. Metodologías y Herramientas que Utiliza la Agroecología
Agroecología CEDAF
Tabla de Contenido
Objetivos . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 57
Introducción . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 58
4.1 Enfoque mecanicista y reduccionista . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 58
4.2 Enfoque de sistemas . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 60
4.3 Investigación en fincas de agricultores . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 62
4.4 Diagnóstico rural rápido . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 63
4.5 Investigación participativa . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 65
4.6 Indicadores de sostenibilidad. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 68
4.7 Ejercicio 4.1 Caracterización y análisis del enfoque, metodología y herramientas
utilizadas en nuestro trabajo con agricultores . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 72
Bibliografía . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 72

Objetivos
• Comprender y dimensionar los aportes de las diferentes metodologías y herramientas presentadas a la
investigación agroecológica.
• Establecer las principales diferencias entre el enfoque de investigación sistémico y el enfoque mecani-
cista - reduccionista.
• Entender y aplicar la metodología de investigación en fincas
• Comprender y llevar a la práctica los pasos para ejecutar un diagnóstico rural rápido.
• Reconocer las diferentes líneas de investigación participativa y la importancia de ésta en la investiga-
ción agroecológica.
• Entender los criterios básicos de los indicadores de sostenibilidad
• Identificar indicadores que permitan determinar la sostenibilidad de un agroecosistema
¿Qué enfoque ha regido el proceso de investigación seguido por la revolución verde?
¿Cuáles son las principales características de este enfoque?
¿Qué otros tipos de enfoque para la investigación conocen y cuáles son sus características?
¿En que consiste la metodología de investigación en fincas? ¿Qué otras metodologías conocen?
CEDAF Agroecología
Investigación
en finca de
agricultores
Diagnóstico
rural rápido
(DRR)
Investigación
participativa
Indicadores
de
sostenibilidad
Enfoques, Metodologías y
Herramientas utilizadas en la
investigación
Enfoque
mecanicista
reduccionista
Enfoque
sistémico
Investigación
convencional
Revolución
Verde
Investigación
agroecológica
Características
del enfoque
Premisas
dominantes
Características
de la
investigación

Introducción
El desarrollo de la agricultura convencional ha pri-
vilegiado la visión del investigador técnico en el
desarrollo de las tecnologías sin considerar la mira-
da de otros profesionales ni del agricultor, tampoco
ha considerado el sistema total y sus diferentes
componentes sociales, económicos, culturales, am-
bientales y tecnológicos, sino que se ha concentra-
do en aspectos específicos de este último. El reto
de la “investigación con bases agroecológicas” su-
pone la aplicación de diferentes metodologías y he-
rramientas que cambien esta visión y permitan la
participación de equipos multidisciplinarios donde
se de importancia a la participación del agricultor y
además del técnico estén presentes investigadores
del área de las ciencias sociales, económicas y am-
bientales que permitan mirar como un todo el
agroecosistema.
En esta sección se darán a conocer las metodologías
y herramientas que ha apropiado la agroecología en
su proceso de investigación y desarrollo, así como
los indicadores que permite evaluar el desempeño
de los agroecosistemas sustentables.
4.1 Enfoque mecanicista y
reduccionista
El tipo de investigación que hasta ahora ha prepon-
derado y que ha sido realizado principalmente en
grandes estaciones experimentales y universidades
ha manejado un enfoque mecanicista y reduccio-
nista el cual ha mostrado que no es el adecuado
para resolver los complejos problemas propios de
los agroecosistemas mirados a la luz de la agricul-
tura sostenible, por esto los resultados de esta in-
vestigación y las tecnologías resultantes
actualmente están siendo cuestionados por diferen-
tes sectores. La pregunta a formularse es ¿Qué con-
diciones han permitido el desarrollo y difusión
generalizada de este enfoque de investigación?
Dos situaciones han contribuido a la difusión de
este enfoque el cual aplicado a la producción agrí-
cola ha determinado una mentalidad productivista
y cortoplacista.
La primera, común a la ciencia en general es la in-
fluencia de René Descartes cuando al publicar su
Discurso del Método (1637) sienta las bases del ra-
cionalismo científico moderno. Se ha llegado a lla-
mar al enfoque de investigación moderno
“Paradigma Cartesiano”, Descartes señalaba que, a
través de una filosofía práctica en reemplazo de una
“especulativa”, se podía conocer la naturaleza y la
conducta de sus elementos y de esta manera podría-
mos hacernos amos y dueños de ella. En este con-
texto señalaba que las matemáticas eran el epítome
de la razón pura, el conocimiento más confiable de
que podíamos disponer, la certeza era el equivalen-
te a la medición y la ciencia en este sentido se fue
convirtiendo en una “matemática universal”.
El método investigativo propuesto por Descartes,
se basa en un primer paso que es enunciar el proble-
ma, el cual inicialmente será confuso y complejo y
un segundo paso, que es dividir el problema en sus
unidades más simples, partes y componentes, este
último paso implica el estudio de cada componente
de la unidad estudiada. Finalmente el método plan-
tea que se puede rearmar la estructura total del obje-
to de una manera lógica.
Este enfoque podría también llamarse adecuada-
mente “atomístico” en el sentido que conocer, con-
siste en subdividir una cosa en sus componentes
más pequeños y la esencia de este atomismo, sea
este material o filosófico, es que una cosa consiste
en la suma de sus partes constituyentes; sin embar-
go, este enfoque no es adecuado para la explicación
de muchos sistemas de estudio incluidos los siste-
mas de producción agropecuarios. Esta afirmación
es especialmente cierta cuando trabajamos con sis-
temas de producción campesina donde es imposi-
ble comprender la conducta global sin considerarse
Agroecología CEDAF

de manera interrelacionada los componentes cons-
tituyentes y sus complejas relaciones.
De acuerdo a lo anterior y bajo las premisas de la
ciencia moderna, se supone que la producción agrí-
cola pueda ser entendida objetivamente sin consi-
derar a los agricultores y su forma de pensar, ni a los
sistemas sociales y el agroecosistema que los rodea.
Aún más la agricultura se concibe que puede ser en-
tendida en forma atomística en pequeñas partes, de-
bido a esto se dividen en disciplinas y
subdisciplinas estudiando las propiedades físicas
del suelo independiente de las propiedades biológi-
cas, examinan la toxicidad de pesticidas sobre los
insectos sin considerar la manera como actúan entre
sí y con las plantas, estos supuestos por separado
conllevan a desarrollar tecnologías aisladas para la
nutrición de las plantas y el manejo de plagas.
La segunda situación propia de las ciencias agrope-
cuarias ha sido la influencia de la filosofía de la de-
nominada revolución verde. Bajo esta concepción,
la investigación y el desarrollo de los modernos sis-
temas de producción de alimentos fue orientado a la
búsqueda de paquetes de tecnologías generales y
universales, destinados a maximizar el rendimiento
del cultivo bajo una amplia gama de situaciones
ecológicas. El énfasis de la revolución verde, entre
otras razones, determinó la priorización de cierto
tipo de investigación agropecuaria cuyas caracterís-
ticas se detallan a continuación:
a. Las condiciones en que se desarrollan los ensa-
yos (parcelas experimentales) no son similares
a las condiciones imperantes en los predios de
los agricultores.
b. Se busca encontrar tecnologías universales y
buenas per se, independiente de quien las apli-
que.
c. El tema o temas a investigar no surgen de la rea-
lidad del agricultor sino, muchas veces, de la in-
terpretación de los problemas hechos por los
investigadores o de la curiosidad o interés de
los mismos.
d. Existe un divorcio mental e institucional entre in-
vestigación y extensión.
e. No se tienen en cuenta la influencia e interrela-
ción de los factores culturales, socioeconómi-
cos, ecológicos, etc, sino específicamente los
biológico - productivos.
f. No se reconoce la posibilidad de que exista un
conocimiento propio de los campesinos que
aunque diferente al científico occidental explica
la lógica de su comportamiento y conforma sus
tecnologías autóctonas.
Para finalizar lo relacionado con este enfoque y lo
limitado de su aplicación, en la tabla No. 4.1 podre-
mos comparar las premisas dominantes de la cien-
cia moderna con premisas alternativas que nos
permitan contrastar sus radicales diferencias y agu-
dizar nuestra comprensión e interpretación del en-
foque dominante.
Tabla 4.1. Premisas dominantes de la ciencia moderna y
sus alternativas
Premisas dominantes Premisas alternativas
• Atomismo: Los sistemas con-
sisten en partes no intercambia-
bles y que son simplemente la
suma de sus partes.
• Mecanicismo: Las relaciones
entre las partes están fijas. Los
sistemas se mueven continua-
mente desde un punto de equili-
brio a otro y los cambios son
reversibles.
• Universalismo: Los fenómenos
complejos y diversos son el re-
sultado de principios universales
subyacentes, los que son un nú-
mero reducido y no cambian en
el tiempo ni en el espacio.
• Objetivismo: Podemos perma-
necer apartados de lo que trata-
mos de comprender.
• Monoismo: Nuestras formas
separadas e individuales de en-
tender sistemas complejos es-
tán fusionadas dentro de un todo
coherente.
• Holismo: Las partes no pueden
comprenderse separadamente de
sus todos y los todos son diferentes
de la suma de sus partes. Las partes
pueden desarrollar nuevas caracte-
rísticas o pueden surgir partes total-
mente nuevas.
• Los sistemas pueden ser mecánicos
pero también pueden ser determinís-
ticos aunque no predecibles o conti-
nuos, porque ellos son caóticos o
simplemente muy discontinuos. Los
sistemas también pueden ser evoluti-
vos.
• Contextualismo: Los fenómenos
contingentes sobre un gran número
de factores particulares al tiempo y al
lugar. Fenómenos similares bien
pueden ocurrir en distintos tiempos y
lugares debido a factores amplia-
mente diferentes.
• Subjetivismo: Los sistemas socia-
les y especialmente naturales, no
pueden comprenderse como parte
de nuestras actividades, de nuestros
valores y de cómo lo hemos entendi-
do, actuando sobre estos sistemas
en el pasado.
• Pluralismo: Los sistemas complejos
sólo pueden conocerse mediante pa-
trones múltiples y diferentes de pen-
samiento, cada uno de los cuales es
necesariamente una simplificación
de la realidad. Patrones diferentes
son intrínsecamente incongruentes.
CEDAF Agroecología

Los cinco “ismos” dominantes han facilitado un ni-
vel de predicción y control mas allá de lo conocido
anteriormente pero la predicción y control de la
ciencia que se busca en estos ismos ha probado ser
más limitada, sistemática y temporalmente de lo
que creen los científicos convencionales. Estas li-
mitaciones son el origen de las inesperadas conse-
cuencias y problemas que se presentan en otras
partes del agroecosistema y fuera de la explotación
agrícola en los años posteriores.
Si las tecnologías e instituciones agrícolas moder-
nas no se hubiesen basado solamente en esas premi-
sas y se le hubiera dado igual peso a otros patrones
de comprensión, las consecuencias sistemáticas y a
largo plazo para las personas y para el ambiente hu-
bieran podido ser previstas, aminoradas o evitadas.
Los problemas de la agricultura convencional se
originan a partir de estos “ismos”.
4.2 Enfoque de sistemas
Mientras una corriente considerable de la ciencia
moderna se ha orientado en la explicación del com-
portamiento de los fenómenos reduciéndolos a uni-
dades o subunidades independientes y autónomas
unas de otras.
Se plantea también por otra parte enfoques que in-
cluyen la totalidad de lo estudiado. Es decir, se
plantean problemas de organización, fenómenos no
descomponibles con interacciones dinámicas ma-
nifiestas en la conducta de las partes o en una confi-
guración superior, que no se pueden comprender
por la interpretación de sus respectivos elementos
aislados.
En el enfoque de sistemas o sistémicos a través de
su visión holística e integradora, se presenta como
una herramienta científica para el conocimiento del
comportamiento de los objetos dinámicos con inte-
rés de estudio.
4.2.1 Un poco de historia
El concepto de sistemas fue desarrollado inicial-
mente en las ciencias biológicas alrededor del año
1925 por el científico Ludwing Von Bertalanffy a
partir de sus trabajos en sistemas biológicos abier-
tos. Sus ideas en ese entonces no tuvieron una aco-
gida favorable en los ambientes científicos. Sólo
en 1968 cuando publicó su libro “Teoría general de
sistemas”, considerado como la obra que inauguró
el enfoque sistémico; éste despertó interés.
La ecología fue la primera disciplina que incorporó
el enfoque de sistemas masivamente para explicar
fenómenos dinámicos como la competencia entre
especies animales y vegetales y las interrelaciones
entre factores físico - químicos y biológicos en la-
gos, ríos y otros tipos de sistemas ecológicos. Tam-
bién la bioquímica, la fisiología, la física y la
química fueron incorporando los principios de este
enfoque, el cual ganó tanto espacio dentro de la
computación que propició la generación de una
nueva disciplina denominada “Ingeniería de siste-
mas”.
Las primeras referencias de este enfoque en agri-
cultura se dan en la década del 60 al 70 y se encuen-
tran en publicaciones del área de las ciencias
silvoagropecuarias de países asiáticos donde se
hizo una aplicación importante de él; de ahí se ex-
tendió a todo el mundo destacándose su uso en
Africa, Europa, en América Central y Brasil. Cen-
tros de investigación agrícola de importancia mun-
dial como el IRRI, CATIE, CIAT, IITA y
CIMMYT han adoptado también este enfoque al
convencerse de las limitaciones que la investiga-
ción convencional tenía para dar respuesta a los
problemas de producción agrícola.
El enfoque de sistemas ha sido aplicado en investi-
gación, extensión, educación y en el desarrollo
agrícola. En la investigación se ha empleado este
enfoque en los siguientes campos: Producción ani-
Agroecología CEDAF

mal, economía agrícola, forestación, control de pla-
gas, ecología, pasturas, cultivos, pesca, almacenaje,
administración rural, conservación, planificación y
políticas agrícolas. En la extensión, educación y
desarrollo agrícola se han hecho esfuerzos de apli-
cación a nivel de América Latina pero ha habido di-
ficultades en su implementación.
4.2.2 ¿En qué consiste el enfoque de
sistemas?
Para comprender en qué consiste y las aplicaciones
de este enfoque se debe partir de clarificar que se
entiende por sistema que es la unidad básica de es-
tudio y cuáles son sus características.
Un sistema es un arreglo de
componentes físicos organizados y
relacionados en tal forma que
constituyen y actúan como una unidad,
un todo, y que tienen un objetivo.
Las principales características de un sistema son:
• Tiene componentes o partes: El concepto de
subsistemas se utiliza para designar a esos com-
ponentes.
• Tiene organización: Es decir hay un cierto or-
den en el arreglo de los subsistemas o partes, que
se encuentran en proporciones determinadas
cumpliendo ciertos roles o funciones específi-
cas.
• Tiene relación: Los subsistemas se vinculan
unos a otros, se complementan, compiten entre
sí, se transfieren elementos (materia y energía)
de uno a otro, se ajustan mutuamente.
• Como consecuencia de lo anterior se da origen a
UNA UNIDAD O UN TODO que es el siste-
ma, cuyas características no son las mismas de
las partes que la conforman.
4.2.3 ¿Cómo se aplica el enfoque de
sistemas?
En nuestro caso la validez de este enfoque está rela-
cionada con la posibilidad de aplicarlo en función
de los sistemas de producción, por eso antes de co-
nocer la metodología utilizada en éste, aclararemos
que es un sistema de producción.
Un sistema de producción es un
conjunto de actividades que un grupo
humano (por ejemplo, la familia
campesina) organiza, dirige y realiza, de
acuerdo a sus objetivos, cultura y
recursos, utilizando prácticas en
respuesta al medio ambiente físico.
De la anterior definición, se desprenden algunas
conclusiones:
• Para conocer un sistema de producción; debe-
mos partir de observar sus componentes: Las
actividades allí realizadas, medios y recursos
con que se cuenta, características de las personas
que en él viven o trabajan, propiedades del sue-
lo, clima, etc.
• Como en el sistema hay ORGANIZACIÓN y
hay RELACIONES debemos tratar de entender
las proporciones y cantidades en que estos com-
ponentes están presentes, la función que cada
uno cumple y las interacciones que suceden en-
tre los componentes, por ejemplo: Cómo se dis-
tribuyen los ingresos, como se utiliza la mano de
obra en las diferentes actividades del predio, en
qué se usan los subproductos de la parcela, etc.
• Por último, necesitaremos entender la
DINAMICA del sistema, es decir su comporta-
miento a través del tiempo, por ejemplo, meses
de mayor y menor actividad, disponibilidad de
mano de obra durante el año.
CEDAF Agroecología

La aplicación del enfoque de sistemas en los siste-
mas de producción debe tener las siguientes carac-
terísticas:
• Conformación de un equipo multidisciplina-
rio: Este equipo debe contar idealmente con es-
pecialistas de agronomía, veterinaria, economía,
sociología y/o antropología, y otras áreas de
acuerdo al interés de la investigación, lo impor-
tante es que los integrantes del grupo deben lo-
grar un método de trabajo que permita
planificar, trabajar, discutir y analizar EN
CONJUNTO.
• Combinación en cada etapa de labores de inves-
tigación (diagnósticos, ensayos agronómicos)
con actividades prácticas de desarrollo.
• Ser dinámico y cíclico, es decir, que ni la parte
de investigación ni la de desarrollo se ejecuta de
una vez, sino que se llevan acabo a través de las
diferentes etapas y muchas veces volviendo a fa-
ses previas al presentarse una situación determi-
nada.
• Se lleva a cabo dentro de las mismas parcelas de
agricultores, en especial los ensayos agronómi-
cos ajustándolos a esa realidad. Esto tiene un re-
sultado importante: Los conocimientos y
tecnologías obtenidos son validos para ESE sis-
tema de producción.
4.3 Investigación en fincas de
agricultores
La investigación en fincas de agricultores es un en-
foque de trabajo que identifica tecnologías apropia-
das y adaptables para grupos de agricultores. Ha
tenido éxito en aumentar la importancia de la inves-
tigación agrícola, especialmente para los agriculto-
res de escasos recursos. El interés en este enfoque
creció desde el año 1975 aproximadamente y su
marco metodológico se originó en las experiencias
del CIMMYT, el ICTA en Guatemala, el INIAP en
Ecuador y el CATIE en Costa Rica. Hoy en día, su
relevancia se sigue incrementando debido a que los
pequeños agricultores muchas veces no adoptan
tecnologías generadas por un enfoque tradicional.
Las razones dadas para explicar la pobre adopción
son dos: que la transferencia de tecnología es ina-
decuada y que éstas en sí no son aptas para los agri-
cultores de escasos recursos. La transferencia
inadecuada puede ser resultado de mala comunica-
ción entre investigadores y extensionistas o entre
extensionistas y agricultores.
Tecnologías no aptas para los pequeños producto-
res pueden ser consecuencia de uno o varios de los
siguientes aspectos:
a. No se definieron los problemas y necesidades
de los agricultores.
b. Las tecnologías no se evaluaron durante su de-
sarrollo y adaptación en las condiciones de los
agricultores.
c. Se hizo evaluación de tecnologías en campos de
agricultores pero el flujo de información de y ha-
cia la estación experimental fue deficiente.
d. Las circunstancias, objetivos y recursos de los
agricultores no fueron tomados en cuenta du-
rante la evaluación de la tecnología.
e. Se recomendaron paquetes de prácticas inter-
dependientes en lugar de ofrecer al agricultor
componentes individualmente adoptables o in-
formación sobre cuáles se tenían que adoptar
juntos. Esta información y componentes son
más acordes con la adopción escalonada co-
mún entre pequeños agricultores.
La experiencia muestra que la tecnología inapro-
piada es más común que la transferencia inadecua-
da como causa de su pobre adopción por los
agricultores. La investigación en finca de agricul-
tores considera y enfrenta ambos problemas.
Las características principales del enfoque de in-
vestigación en fincas se contrastan con las de la in-
vestigación convencional en la figura 4.1.
Tradicionalmente el investigador de estación expe-
rimental (EE) trabaja en forma reduccionista, inicia
una idea en la EE según principios biológicos; lue-
go observa en algunas fincas la parte del sistema
que le interesa para adaptar su idea a las condicio-
Agroecología CEDAF

nes de los agricultores. En base a sus observaciones
desarrolla una tecnología en la EE y pasa la infor-
mación a extensionistas los cuales se responsabili-
zan de demostrarlo y divulgarlo a los productores.
La investigación en fincas de agricultores tiende a
unir los tres grupos de personas mencionadas en ac-
tividades compartidas; empieza y termina con el
agricultor y pasa por las tres etapas: Diagnóstico,
desarrollo de soluciones, adaptación y verificación
de tecnologías en fincas.
La transferencia empieza por la difusión informal
tan pronto el agricultor determina una tecnología
que le convence o le gusta a nivel de los ensayos; los
días de campo surgen naturalmente de los ensayos
cuando hay algo verificado que vale la pena mostrar
a otros productores. Es poco probable que las tec-
nologías que llegan a ser recomendadas durante
este proceso sean rechazadas o no se adopten ya que
los mismos agricultores han participado en el pro-
ceso de su investigación.
4.4 Diagnóstico rural rápido
Debido a la necesidad de realizar diagnósticos mul-
tidisciplinarios, Conway y Barbien (1990) desarro-
llaron el método de diagnóstico rural rápido (DRR)
o evaluación rural rápida (ERR) como también se le
conoce. Este es definido como una actividad siste-
mática y semiestructurada realizada en el campo
por un equipo multidisciplinario, y orientada a obte-
ner rápida y eficientemente informaciones, hipóte-
sis o categorías analíticas sobre los recursos y la
vida de las comunidades en el campo.
El objetivo del equipo multidisciplinario es avanzar
un grado suficiente de conocimiento de los proce-
sos existentes en los agroecosistemas y propiedades
relevantes para el objetivo del DRR y no excederse
investigando aspectos irrelevantes o detalles inne-
cesarios. Los datos secundarios, la observación di-
recta en el campo, entrevistas semiestructuradas,
preparación de diagramas contribuyen en conjunto
a asegurar y clarificar progresivamente el análisis
de la situación bajo investigación.
CEDAF Agroecología
Figura 4.1 Contraste entre el enfoque de investigación en fincas y la investigación convencional.
3 4 6 2A
4 5
1
2B
3
1
2B
3 Extensionistas
1 2
Investigadores Extensionistas Agricultores
5
Investigadores
Agricultores
Flujo Tradicional de InformaciónFlujo Tradicional de Información La I.N.F Agiliza el flujo de informaciónLa I.N.F Agiliza el flujo de información
1. Investigador inicia idea según principios biológicos.
2. Observa posibilidad de usarla en fincas.
3. Desarrolla tecnología en la estación.
4. Pasa información a extensionista.
5. Extensionista pasa información al agricultor (a veces por
medio de "detracion")
6. Agricultor prueba en escala comercial y adopta (quizás).
1. Problemas de los agricultores se definen hablando con ellos y
observando sus cultivos y circunstancias.
2A.Se desarrollan soluciones en la estación.
2B. ...O en la misma finca.
3. Se adaptan y verifican las tecnologías en fincas.
4. Siguen días de campo y demosmostraciónes.
5. El agricultor adopta en escala comercial

Cinco características de un buen DRR son:
• Flexible: Los procesos y objetivos del estudio
no son prefijados e inmutables, sino modifica-
bles según considere el equipo sobre lo que es o
no relevante.
• Innovativo: No es simple, ni es una metodología
predeterminada. Las técnicas son desarrolladas
para situaciones particulares dependiendo de las
habilidades y conocimiento disponible.
• Interactivo: El equipo de miembros y discipli-
nas trabaja en conjunto para beneficio de todos.
• Informal: El énfasis es en entrevistas semies-
tructuradas e informales, evita el uso de cuestio-
narios predeterminados.
• En el campo: El objetivo ya no es reunir datos
para análisis posteriores, el aprendizaje se obtie-
ne a través del intercambio con campesinos en el
terreno.
En forma general y dependiendo del objetivo y de
la información requerida existen diferentes clases
de DRR:
• DRR exploratorio: Para obtener información
inicial de un nuevo tópico o agroecosistema, los
resultados son usualmente un conjunto de inte-
rrogantes o hipótesis preliminares claves.
• DRR temático: Usado para investigar un tema
específico, a menudo en la forma de una interro-
gante o hipótesis clave generada por el DRR ex-
ploratorio. El resultado es usualmente una
hipótesis detallada y extensa que se puede usar
como fundamento para la investigación y el de-
sarrollo.
• DRR participativo: Usado para involucrar a los
agricultores y autoridades locales en las decisio-
nes sobre las acciones a seguir como producto de
las hipótesis que resultaron del DRR explorato-
rio y temático. Lo que se obtiene es un conjunto
de ensayos manejados por agricultores o el desa-
rrollo de una actividad que compromete estre-
chamente a la comunidad.
• DRR monitoreo: Usado para vigilar el progreso
de los ensayos, experimentos y en la implemen-
tación de las actividades programadas. El resul-
tado es usualmente una hipótesis revisada con
modificaciones en los ensayos o el desarrollo de
intervenciones o charlas, las cuales se espera
traigan beneficios.
4.4.1 Pasos para desarrollar un
diagnóstico rural rápido
El DRR ha enriquecido notablemente la disponibi-
lidad de métodos de análisis para el desarrollo ru-
ral, las técnicas se pueden elegir de acuerdo con la
naturaleza del problema, la situación local y los re-
cursos disponibles. Los pasos para llevar a cabo el
DRR son:
a. Selección del terreno: Los terrenos para desa-
rrollar el DRR se eligen mediante las recomen-
daciones de la comunidad o de acuerdo al
consejo de las autoridades de extensión o gu-
bernamentales. Las localidades seleccionadas
casi siempre son sitios con prolongadas dificul-
tades ecológicas o problemas en la productivi-
dad.
b. Visitas preliminares: Un equipo generalmente
de cuatro o seis especialistas en agua, suelo,
silvicultura, ganadería, desarrollo de comunida-
des y otras áreas relacionadas con el manejo de
los recursos naturales, que se reúne con los lí-
deres de la localidad antes de empezar el diag-
nóstico para clarificar aquello que se hará y
aquello que no se hará.
c. Recolección de datos: Existen cuatro grupos de
datos que se busca reunir:
• Datos espaciales: Incluyen un mapa de bos-
quejos de la localidad recopilados en coordina-
ción con los líderes de la comunidad para
identificar detalles físicos y económicos y es-
tablecer la infraestructura de la comunidad.
• Datos relacionados con el tiempo: El equipo
se reúne con la comunidad en general para en-
terarse de los hechos considerados más impor-
tantes en el pasado de la comunidad y preparar
las líneas de tendencia y el calendario de tem-
poradas. En el primero se proyectan los posi-
bles cambios para los próximos treinta o
Agroecología CEDAF

cuarenta años en relación con la lluvia, produc-
ción agropecuaria, suelo, bosques, salud, po-
blación y otros temas. El calendario se
organiza con datos como el uso de la tierra, el
hambre, enfermedad, superávit de alimentos,
disponibilidad de dinero y los ingresos a una
escala de tiempo de 12 a 18 meses.
• Datos institucionales: El equipo reúne datos
acerca de instituciones locales y se le pide a la
comunidad que clasifiquen éstas de acuerdo a
su importancia y que elaboren diagramas que
indiquen las relaciones entre ellas y con la po-
blación.
• Datos técnicos: Se reúne por parte del equipo
información sobre la viabilidad técnica y eco-
nómica de los sistemas productivos o proyec-
tos a desarrollar.
d. Análisis y síntesis de datos: El equipo, a veces,
junto a uno o dos líderes comunitarios, organiza
los datos y recopila una lista de problemas y
oportunidades para una posible clasificación
que incluyen varias actividades.
e. Clasificación de problemas: La comunidad clasi-
fica los problemas de la lista. En algunos casos
los miembros del equipo orientan la discusión.
El producto es un conjunto de problemas clasifi-
cados de mayor a menor gravedad, en concor-
dancia con los grupos de la localidad.
f. Clasificación de oportunidades: Los grupos de la
comunidad clasifican luego las oportunidades y
las soluciones correspondientes a los proble-
mas de mayor prioridad. Los criterios de clasifi-
cación incluyen: Estabilidad, equidad,
productividad, sustentabilidad y factibilidad.
Los técnicos juegan un importante papel en
esta discusión, de manera tal que las solucio-
nes sean factibles en términos técnicos, econó-
micos, ecológicos y sociales.
g. Adopción de un plan de manejo de Recursos de
la comunidad: Las soluciones más prioritarias
se organizan en un plan de manejo de recursos
de la comunidad (PMRC) que toma la forma de
un contrato entre los grupos de la comunidad,
los técnicos, las ONG y los grupos externos
(agencias donantes).
h. Implementación: Una vez se ha complementado
el plan de manejo de recursos de la comunidad
es el momento de efectuar el trabajo. Los mejo-
res resultados en esta etapa se han logrado
cuando un líder comunitario ha tomado la direc-
ción y cuando el trabajo ha sido realizado princi-
palmente por los grupos de ayuda de la misma
comunidad.
El aspecto más importante del DRR es que facilita
el desarrollo de un enfoque para la investigación y
adopción de tecnologías realmente participativas.
4.5 Investigación participativa
La participación en la investigación agrícola se nu-
tre de dos corrientes: Estuvo precedida por un mo-
vimiento de las ciencias sociales a favor de la
participación en la investigación ya que se pensaba
que los métodos de investigación neutrales y cuan-
titativos tendían a mantener las desigualdades so-
ciales. Sus características incluían una orientación
hacia problemas, un respeto por la capacidad de la
gente de producir y analizar conocimientos, el com-
promiso de los investigadores con la comunidad, el
rechazo a la “neutralidad valorativa” y el reconoci-
miento de que la investigación es un proceso educa-
tivo tanto para el investigador como para la
comunidad.
En consecuencia, un propósito implícito de los en-
foques participativos ha sido “proveer a los grupos
desfavorecidos con herramientas para la autodeter-
minación”. Uno de los principales medios de inte-
racción entre el investigador y la población ha sido
la “Investigación-acción” técnica ampliamente usa-
da en la investigación científica social y que ha en-
contrado aplicación en agricultura.
La investigación participativa constituyó el tema
central de un seminario internacional realizado en
Yugoslavia en 1980 en la cual se definieron tres
propósitos paralelos dentro de la participación:
• La participación de la comunidad en la investi-
gación social
CEDAF Agroecología

• La acción de la comunidad en el desarrollo
• La educación de la comunidad como parte de la
movilización para el desarrollo.
Los orígenes más cercanos del interés en la investi-
gación participativa están en el convencimiento de
que los agricultores de bajos recursos se han benefi-
ciado muy poco de los procesos de desarrollo y
transferencia de tecnología característicos de la re-
volución verde ya que para estos productores, el au-
mento de la producción en el futuro debe venir más
de procesos evolutivos que revolucionarios basa-
dos en el entendimiento de los diversos y complejos
ambientes en que operan, para que los procesos tec-
nológicos puedan ajustarse a sus circunstancias y
en lo posible, erigirse sobre el conocimiento técni-
co autóctono.
A continuación se presentan los conceptos funda-
mentales de cuatro métodos de investigación agrí-
cola participativa: El de Tripp (1982) manejado
por el CIMMYT a través de la experimentación en
campos de agricultores, el de Harwood (1979) ba-
sado en la experiencia del IRRI; el de Rhoades et al
(1985) derivado de su trabajo en el CIP y de Cham-
bers y Ghildyal (1985).
a. Tripp (1982) enumera las principales ventajas
que ofrecen los ensayos de investigación en las
parcelas de los agricultores y los métodos más
apropiados para aprovecharlas.
Aprender de los agricultores es un proceso frag-
mentado que requiere de una constante interac-
ción entre el investigador y el agricultor durante
un largo periodo de tiempo. Una honesta acti-
tud de curiosidad en el investigador generará
confianza en los agricultores que corresponde-
rán abierta y francamente a su interés. El inves-
tigador busca ganar entendimiento acerca del
papel de la tecnología que está introduciendo
en los muy complejos sistemas agrícolas y pro-
fundizar en la forma en que los agricultores po-
drían adoptarla.
El diseño del experimento es responsabilidad
del investigador, como es el manejo de aquellas
variables que se examinan en el experimento.
El agricultor será responsable de las operacio-
nes restantes, pero debe asegurarse de que
sus prácticas reflejen lo que es característico de
los demás agricultores. El Centro Internacional
de Mejoramiento de Maíz y Trigo (CIMMYT) re-
salta técnicas tales como el dominio de reco-
mendación, que permite que los costos del
enfoque participativo puedan distribuirse entre
un numero considerable de usuarios.
b. Al tiempo que Harwood (1979) reconoce la ne-
cesidad continua de una “investigación básica”
en el mejoramiento de variedades, manejo de
enfermedades e insectos, fisiología vegetal y
fertilización de suelos, propone un método en el
que “el énfasis principal esté en la investigación
en producción, planeada y llevada a cabo por y
con los agricultores en sus propios campos”. Al
enfatizar la flexibilidad y la adaptación local
como la clave del éxito, toma elementos de tres
sistemas de investigación existentes:
• La práctica japonesa de establecer muchas pe-
queñas estaciones experimentales en todo el
país para asegurar la adaptación local.
• La necesidad que ven los chinos de que todos
los científicos investigadores pasen por lo me-
nos un año viviendo con los agricultores (aun-
que él reconoce que puede ser infructuoso
enviar investigadores básicos al campo por pe-
riodos tan largos).
• El programa del Instituto Internacional de In-
vestigación en Arroz (IRRI) iniciado en la dé-
cada de los años 60, de ensayar paquetes
tecnológicos de semilla y materiales en las par-
celas de los agricultores.
A partir de estas observaciones, Harwood propone
una metodología progresiva dentro de una “secuen-
cia lógica de pasos” que empieza con la selección
de la población sujeto de investigación, la descrip-
ción del ambiente, el diseño, prueba y evaluación
de las tecnologías, y su posterior propagación.
El diseño de tecnologías alternativas es de carácter
participativo: “Al trabajar de cerca con los agricul-
tores seleccionados, el científico planea los ensayos
Agroecología CEDAF

que hay que realizar para lograr metas especificas
comunes con los recursos disponibles. El rango de
posibles tecnologías alternativas lo determinan los
científicos, con base en su conocimiento del área y
del potencial productivo. El agricultor, sin embar-
go, debe tener la última palabra en cuanto a las in-
novaciones que se le deban hacer a su parcela”.
La evaluación debe llevarse a cabo con el agricultor
y de acuerdo con sus objetivos.
Harwood recalca que este enfoque participativo
debe distinguirse claramente de aquellas investiga-
ciones en campos de los productores que son inicia-
das y controladas completamente por los
científicos.
c. Rhoades y Booth (1982), al tiempo que aco-
gen muy bien la naciente tendencia en los años
70 hacia la complementación de la investiga-
ción con el enfoque de sistemas de producción,
reconocen que prácticamente todos los esfuer-
zos reportados han sido multidisciplinarios más
que interdisciplinarios. El desarrollo de tecnolo-
gías para el almacenamiento de la papa del
Centro Internacional de la Papa (CIP) que ellos
describen, es un ejemplo de investigación inter-
disciplinaria que le dio impulso a su modelo par-
ticipativo FBTF (Método que comienza con el
agricultor y regresa a él), donde el agricultor
participa en la etapa inicial y final del proceso.
Esto ellos lo contrastan con los modelos de
transferencia de tecnología impuestos de arriba
hacia abajo (Estación experimental - extensio-
nista- agricultor) y con los aportes de los agricul-
tores.
Las principales etapas del modelo que comienza
con el agricultor y regresa a él son:
Diagnostico. Definición común del problema por
agricultores y científicos.
Equipo interdisciplinario de Investigación. Iden-
tificación y desarrollo de una solución potencial al
problema.
Pruebas en la parcela y Adaptación Mejor adap-
tación de la solución propuesta a las condiciones de
los agricultores.
Evaluación/adaptación por el Agricultor. Modi-
ficación de la tecnología para ajustarla a las condi-
ciones locales; entendimiento de la respuesta del
agricultor; seguimiento del proceso de adaptación.
Pero en contraste con algunas presentaciones de la
Investigación en sistemas de producción (FSR), el
Método que comienza con el agricultor y regresa a
él hace hincapié en desarrollar un enfoque suficien-
temente flexible (si fuera necesario) para empezar
con un experimento y terminar con un sondeo, o
para abandonar las líneas de investigación que re-
sulten inoficiosas durante el curso del trabajo, y re-
formular el problema y desarrollar nuevas
hipótesis.
d. El método “el agricultor - primero- y- último”
que tiene en cuenta al agricultor de principio a
fin encierra “reformulaciones fundamentales en
el aprendizaje y el lugar”, al modelo puro de
transferencias de tecnología (Chambers y
Ghildyal, 1985). Algunos de estos cambios son
ya evidentes en “prototipos” del modelo que tie-
ne en cuenta al agricultor de principio a fin, pero
ni han sido integrados ni desarrollados total-
mente.
El modelo que tiene en cuenta al agricultor de prin-
cipio a fin se caracteriza por tres componentes prin-
cipales:
• Un procedimiento de diagnóstico que incluye
el aprender de los agricultores;
• La generación de tecnología en la parcela del
agricultor y con su participación;
• Empleo del grado de adopción del agricultor
como criterio para evaluar la investigación.
El trabajo de Chambers/Ghindyal identifica cinco
medidas complementarias o de apoyo, como esen-
ciales para una implementación más amplia de este
método: flexibilidad metodológica e innovación;
interdisciplinariedad absoluta; recursos, especial-
CEDAF Agroecología

mente para el transporte; reconocimiento científico
con respecto a los logros obtenidos en el campo y
no solo con respecto a las publicaciones; capacita-
ción en técnicas necesarias para aprender de los
agricultores.
En el desarrollo del método que tiene en cuenta al
agricultor de principio a fin, la complejidad ecoló-
gica y social de los sistemas agrícolas de escasos re-
cursos puede enfrentarse adecuadamente solo a
través de una demanda reducida de los recursos de
investigación. Para facilitar las necesarias simplifi-
caciones, es esencial motivar y permitirles a las fa-
milias de menores recursos identificar temas
prioritarios de investigación. Esto requerirá a la
vez:
• Capacitación de los científicos para cambiar sus
métodos y actitudes, Ej. tratar al agricultor sobre
las bases de un respeto mutuo y destinar tiempo
para aprender de su sistema de conocimientos;
• Procedimientos para identificar y trabajar con
los agricultores de menores recursos;
• Estimular a grupos de agricultores para que
identifiquen problemas de investigación;
• Difusión de innovaciones (y la generación de hi-
pótesis para nuevas investigaciones) a través de
talleres innovadores.
4.6 Indicadores de sostenibilidad
4.6.1 Agricultura sostenible
La agricultura sostenible se refiere generalmente a
un modo de agricultura que intenta proporcionar
rendimiento sostenido a largo plazo, mediante el
uso de tecnologías de manejo que integran los com-
ponentes del predio de manera de mejorar la efi-
ciencia biológica del sistema, la mantención de la
capacidad productiva del agroecosistema, la pre-
servación de la biodiversidad y la capacidad del
agroecosistema para automantenerse y autorregu-
larse.
Aunque existen muchas definiciones de agricultura
sostenible, varios objetivos sociales, económicos y
ambientales son comunes a la mayoría de las defi-
niciones:
• Producción estable y eficiente de recursos pro-
ductivos.
• Seguridad y autosuficiencia alimentaria.
• Uso de prácticas agroecológicas o tradicionales
de manejo.
• Preservación de la cultura local y de la pequeña
propiedad.
• Asistencia de los más pobres a través de un pro-
ceso de autogestión.
• Un alto nivel de participación de la comunidad
en decidir la dirección de su propio desarrollo
agrícola.
• Conservación y regeneración de los recursos na-
turales.
Es claro que no será posible lograr simultáneamen-
te todos estos objetivos en todos los proyectos de
desarrollo rural. Existen intercambios entre los va-
rios objetivos, ya que no es fácil obtener a la vez
alta producción, estabilidad y equidad. Además,
los sistemas agrícolas no existen aislados. Agroe-
cosistemas locales pueden ser afectados por cam-
bios en los mercados nacionales e internacionales.
A su vez cambios climáticos globales pueden afec-
tar agroecosistemas locales a través de sequías e
inundaciones. Además, los problemas productivos
de cada agroecosistema son altamente específicos
del sitio y requieren de soluciones específicas. El
desafío es mantener una flexibilidad suficiente que
permita una adaptación a los cambios ambientales
y socioeconómicos impuestos desde afuera.
Los elementos básicos de un agroecosistema sus-
tentable son la conservación de los recursos reno-
vables, la adaptación del cultivo al medio ambiente
y la mantención de niveles moderados, pero susten-
tables de productividad. Para enfatizar la sustenta-
bilidad ecológica de largo plazo en lugar de la
Agroecología CEDAF

productividad de corto plazo, el sistema de produc-
ción debe:
• Reducir el uso de energía y recursos y regular la
inversión total de energía de manera de obtener
una relación alta de producción/inversión.
• Reducir las perdidas de nutrimentos mediante la
contención efectiva de la lixiviación, escurri-
miento, erosión y mejorar el reciclado de nutri-
mentos mediante la utilización de leguminosas,
abonos orgánicos, compost y otros mecanismos
efectivos de reciclado.
• Estimular la producción local de cultivos adap-
tados al conjunto natural y socioeconómico.
• Sustentar una producción neta deseada mediante
la preservación de los recursos naturales, esto es,
mediante la minimización de la degradación del
suelo.
• Reducir los costos y aumentar la eficiencia y
viabilidad económica de las granjas de pequeño
y mediano tamaño, promoviendo así un sistema
agrícola diverso y flexible.
Desde el punto de vista de manejo, los componentes
básicos de un agroecosistema sustentable incluyen:
• Cubierta vegetativa como medida efectiva de
conservación del suelo y el agua, mediante el
uso de prácticas de cero-labranza, cultivos con
“mulches”, uso de cultivos de cubierta, etc.
• Suplementación regular de materia orgánica
mediante la incorporación regular de abono or-
gánico y compost y promoción de la actividad
biótica del suelo.
• Mecanismos de reciclado de nutrimentos me-
diante el uso de rotaciones de cultivos, sistemas
de mezclas cultivos/ganado, sistemas agrofores-
tales y de intercultivos basados en leguminosas,
etc.
• Regulación de plagas asegurada mediante la ac-
tividad estimulada de los agentes de control bio-
lógico alcanzada mediante la manipulación de la
biodiversidad y por la introducción y/o conser-
vación de los enemigos naturales.
4.6.2 Indicadores de una agricultura
sostenible
Hay una necesidad urgente por desarrollar un con-
junto de indicadores socioeconómicos y agroecoló-
gicos para juzgar el éxito de un proyecto, su
duración, adaptabilidad, estabilidad, equidad, etc.
Estos indicadores de desempeño deben demostrar
una capacidad de evaluación interdisciplinaria. Un
método de análisis y desarrollo tecnológico no sólo
se debe concentrar en la productividad, sino tam-
bién en otros indicadores del comportamiento del
agroecosistema, tales como la estabilidad, la sus-
tentabilidad, la equidad y la relación entre éstos.
Estos indicadores se definen a continuación:
a. Sustentabilidad
Es la medida de la habilidad de un agroecosistema
para mantener la producción a través del tiempo, en
la presencia de repetidas restricciones ecológicas y
presiones socioeconómicas. La productividad de
los sistemas agrícolas no puede ser aumentada inde-
finidamente. Los límites fisiológicos del cultivo, la
capacidad de carga del hábitat y los costos externos
implícitos en los esfuerzos para mejorar la produc-
ción imponen un limite a la productividad poten-
cial. Este punto constituye el “equilibrio de
manejo” por lo cual el agroecosistema se considera
en equilibrio con los factores ambientales y de ma-
nejo del hábitat y produce un rendimiento sosteni-
do. Las características de este manejo balanceado
varían con diferentes cultivos, áreas geográficas y
entradas de energía y, por lo tanto, son altamente
“específicas del lugar”.
b. Equidad
Supone medir el grado de uniformidad con que son
distribuidos los productos del agroecosistema entre
los productores y consumidores locales. La equi-
dad es, sin embargo, mucho más que ingresos ade-
cuados, buena nutrición o tiempo suficiente para el
esparcimiento. Muchos de los aspectos de la equi-
dad no son fácilmente definibles ni medibles en tér-
CEDAF Agroecología

minos científicos. Para algunos, la equidad se
alcanza cuando un agroecosistema satisface de-
mandas razonables de alimento sin imponer a la so-
ciedad aumentos en los costos sociales de la
producción. Para otros, la equidad se logra cuando
la distribución de oportunidades o ingresos dentro
de una comunidad mejora realmente.
c. Estabilidad
Es la constancia de la producción bajo un grupo de
condiciones ambientales, económicas y de manejo.
Algunas de las presiones ecológicas constituyen se-
rias restricciones, en el sentido de que el agricultor
se encuentra virtualmente impedido de modificarla.
En otros casos, el agricultor puede mejorar la esta-
bilidad biológica del sistema, seleccionando culti-
vos más adaptados o desarrollando métodos de
cultivos que permitan aumentar los rendimientos.
La tierra puede ser regada, provista de cobertura,
abonada, o los cultivos pueden ser intercalados o
rotados para mejorar la elasticidad del sistema. El
agricultor puede complementar su propio trabajo
utilizando animales o máquinas, o empleando fuer-
za de trabajo de personas. De esta manera, la natu-
raleza exacta de la respuesta no depende sólo del
ambiente, sino también de otros factores de la so-
ciedad. Por esta razón, el concepto de estabilidad
debe ser expandido para abarcar consideraciones
de tipo socioeconómico y de manejo.
d. Productividad
Es la medida de la producción por unidad de super-
ficie, labor o insumo utilizado. Un aspecto impor-
tante muchas veces ignorado al definir la
producción de la pequeña agricultura es que la ma-
yoría de los agricultores otorgan mayor valor a re-
ducir los riesgos que al elevar la producción al
máximo. Por lo general, los pequeños agricultores
están más interesados en optimizar la producción
de los recursos o factores del predio, que le son es-
casos o insuficientes, que en incrementar la produc-
tividad total de la tierra o del trabajo. Por otro lado,
los agricultores parecen elegir tecnologías de pro-
ducción sobre la base de decisiones que toman en
cuenta la totalidad del sistema agrícola y no un cul-
tivo en particular. El rendimiento por área puede
ser un indicador de la producción y/o constancia de
la producción, pero la productividad también puede
ser medida por unidad de labor o trabajo, por uni-
dad de inversión de dinero, en relación con necesi-
dades o en una forma de coeficientes energéticos.
Cuando los patrones de producción son analizados
mediante estos coeficientes, queda de manifiesto
que los sistemas tradicionales son extremadamente
más eficientes que los agroecosistemas modernos
en cuanto al uso de energía. Un sistema agrícola
comercial suele mostrar razones de egreso/ingreso
calórico de 1-3, mientras que los sistemas agrícolas
tradicionales exhiben razones de 1-15.
Los predios constituyen sistemas de consumo y
producción de energía y debieran considerarse
como sistemas con flujos energéticos; sin embargo,
también producen alimentos, ingresos, empleos y
constituyen un modo de vida para muchas socieda-
des agrarias, índices que también contribuyen a la
producción total.
Hay que tener cuidado que el bienestar físico y so-
cial resultante de proyectos agrícolas pueda ser me-
dido cuantitativamente, en términos de incremento
en la alimentación, ingresos reales, calidad de los
recursos naturales, mejor salud, sanidad, abasteci-
miento de agua, servicios de educación, etc. Que
un sistema sea sostenible o no, debería ser estable-
cido por la población local, en relación a la satisfac-
ción de los principales objetivos atribuidos al
desarrollo sostenible. Una medida fundamental de
la sostenibilidad debería ser la reducción de la po-
breza y de sus consecuencias sobre la degradación
del medio ambiente. Los índices de la sostenibili-
dad deberían provenir de un análisis de la manera
en que los modelos de crecimiento económico con-
cuerdan con la conservación de los recursos natura-
les, tanto a nivel global como local. Es evidente
Agroecología CEDAF

que los requisitos de una agricultura sustentable en-
globan aspectos técnicos, institucionales y de políti-
cas agrarias (Figura 4.2).
Es tanto o más importante entender cuando un
agroecosistema deja de ser sostenible que cuando
éste se vuelve sostenible. Un agroecosistema puede
dejar de ser considerado como sostenible cuando ya
no puede asegurar los servicios ecológicos, los ob-
jetivos económicos y los beneficios sociales, como
resultado de un cambio o una combinación de cam-
bios en los siguientes niveles:
• Disminución en la capacidad productiva (debido
a la erosión, a contaminación con fitosanitarios,
etc.);
• Reducción de la capacidad homeostática de ade-
cuarse a los cambios, debido a la destrucción de
los mecanismos internos de control de plagas o
de reciclaje de nutrientes;
• Reducción en la capacidad evolutiva, debido por
ejemplo a la erosión genética o a la homogenei-
zación genética a través
de los monocultivos;
• Reducción en la disponi-
bilidad o en el valor de
los recursos necesarios
para satisfacer las nece-
sidades básicas (por
ejemplo, acceso a la tie-
rra, al agua y otros recur-
sos);
• Reducción en la capaci-
dad de manejo adecuado
de los recursos disponi-
bles, debido a una tecno-
logía inapropiada o a una
incapacidad física (en-
fermedad, malnutri-
ción);
• Reducción de la autono-
mía en el uso de recursos
y toma de decisiones, debido a la creciente dis-
minución de opciones para los productores agrí-
colas y consumidores.
En la medida que se definan los umbrales de “em-
pobrecimiento” social y ecológico de un sistema, se
podrá determinar un modelo de desarrollo que mi-
nimice la degradación de la base ecológica que
mantiene la calidad de vida humana y la función de
los ecosistemas como proveedores de servicios y de
alimentos. Para lograr esto, los procesos de trans-
formación biológica, desarrollo tecnológico y cam-
bio institucional tienen que realizarse en armonía,
de manera que el desarrollo sostenible no empo-
brezca a un grupo mientras
enriquece a otro, y no destruya la base ecológica
que sostiene la productividad y la biodiversidad.
CEDAF Agroecología
Manejo, uso y
conservación de
recursos productivos
Desarrollo y difusión de
tecnologías apropiadas
accesibles, económicas
y aceptables
Cambio institucional y
organización social
Desarrollo de recursos
humanos y capacidades
locales
Investigación participativa
Requisitos
para una
agricultura
sustentable
Políticas agrarias compatibles
Mercados, precios, incentivos justos
Contabilidad de costos ambientales
Estabilidad política
Figura 4.2. Requisitos de una agricultura sustentable

4.7 Ejercicio 4.1 Caracterización y
análisis del enfoque, metodología y
herramientas utilizadas en nuestro
trabajo con agricultores
Objetivo
Identificar al interior de nuestra institución y su trabajo
con agricultores: El enfoque, metodologías y herra-
mientas utilizadas y hacer análisis critico en función de
lo visto en la sección.
Para realizar este ejercicio, proceda de la siguiente ma-
nera:
• Explique a los participantes que el ejercicio consiste
en caracterizar a nivel institucional el trabajo que se
lleva a cabo con agricultores y hacer un análisis criti-
co constructivo de él, en función de lo aprendido en
la sección.
• Divida los participantes en grupos por institución
(llegado el caso el trabajo puede hacerse a nivel indi-
vidual sí hay una persona por institución).
• Solicite que se nombre un relator quien expondrá los
resultados del ejercicio en plenaria de una manera
bastante sintetizada.
• Facilite a cada grupo o persona los materiales nece-
sarios para dar a conocer en plenaria los resultados
de su caracterización y análisis.
• Solicite que cada relator presente los resultados de su
ejercicio.
Recursos necesarios
• Acetatos
• Marcadores para acetatos
• Proyector de acetatos
Tiempo del ejercicio: 90 minutos.
Instrucciones para los participantes
Para lograr su participación en el ejercicio tenga en
cuenta lo siguiente:
• Ponga en práctica su capacidad de autocrítica y am-
plíela al nivel institucional.
• Nombre dentro de su grupo un relator para socializar
los resultados.
• Participe activamente.
• Propicie la consulta en su grupo y un consenso en la
caracterización y análisis. Estos deberán ser presen-
tados en plenaria.
Bibliografía
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campesinos. Serie Producción Agropecuaria
Campesina. CELATER - 61A 82p.
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Gubernamentales en los Aspectos metodológicos
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Agropecuaria Campesina. CELATER 96p.
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Peterson, W; Horton, D. 1994. Seguimiento y
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Manual de referencia pp 174-181.
Agroecología CEDAF

Políticas,Agroecología y
Desarrollo Rural
CEDAF Agroecología
Sección 5

Sección 5. Políticas, Agroecología y Desarrollo Rural
Agroecología CEDAF
Tabla de Contenido
Objetivos . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 75
5.1 Impactos de la industrialización sobre la agricultura y el desarrollo rural en
América Latina (1950 - 1980) . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 76
5.2 Situación actual de la población rural en América Latina . . . . . . . . . . . . . . . . 78
5.3 Efectos de la globalización en las economías campesinas de América Latina. . . . . . 78
5.4 Agroecología y desarrollo rural sustentable. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 79
5.5 Propuestas de desarrollo rural sustentables. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 80
5.6 Ejercicio. Identificación y formulación de estrategias de desarrollo sustentable para
los principales sistemas de producción en República Dominicana . . . . . . . . . . . 82
Bibliografía . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 84

Objetivos
• Desarrollar estrategias para que los participantes puedan vincular los enfoques agroecológicos a pro-
gramas de mayor trascendencia que tengan como propósito lograr el desarrollo rural en áreas donde
ejercen su actividad profesional.
• Comprender como El Desarrollo Rural de una región determinada está relacionado con las políticas
nacionales y regionales y con las tendencias económicas a nivel internacional.
¿Qué entiende por globalización de la economía y cuáles son sus efectos en los mercados locales y regionales?
¿Qué es tenencia de la tierra y como influye en el desarrollo rural?
¿Cuáles son las diferencias entre la agricultura campesina y empresarial?
¿Qué es desarrollo rural sustentable?
CEDAF Agroecología
Desarrollo
Rural
Integrado

5.1 Impactos de la industrialización
sobre la agricultura y el desarrollo
rural en América Latina (1950-1980)
De acuerdo con Yurjevic (1993) a comienzos de la
década de 1950, la mayoría de los países de Améri-
ca Latina llegaron a un consenso poco usual tanto
sobre el método para analizar sus restricciones polí-
ticas y económicas como sobre la estrategia de de-
sarrollo que había que adoptar. El enfoque
estructuralista para el desarrollo económico, con
todo lo que él implica en el ámbito social y político,
logró supremacía intelectual en toda la región y la
estrategia de industrialización basada en la sustitu-
ción de importaciones (ISI) fue aprobada como la
vía de desarrollo más adecuada para superar la de-
pendencia periférica de América Latina.
La agricultura quedó subordinada al desarrollo in-
dustrial a través de la fijación de precios, las políti-
cas impositivas y las tasas de cambio
sobrevaluadas. Todas las políticas apuntaban a ca-
nalizar el excedente agrícola hacia las inversiones
industriales, reduciendo las posibilidades de un de-
sarrollo más equilibrado. La estructura de poder
dentro del sector agrario y el rendimiento producti-
vo de la agricultura fueron señalados como los dos
cuellos de botella más importantes que impedían el
proceso de desarrollo industrial. El sistema feudal
de tenencia de la tierra y la baja productividad de la
agricultura obstaculizaban la expansión capitalista
en los campos de América Latina. Por lo tanto, se
proyectaron reformas agrarias y se promovieron
con energía las innovaciones tecnológicas basadas
en el paquete de la revolución verde (Janvry 1981).
La estrategia de la industrialización basada en la
sustitución de importaciones (ISI) no era neutral en
lo que respecta al medio ambiente. El proceso de
rápida urbanización y la concentración industrial
cerca de los principales mercados urbanos tuvieron
por resultado una grave contaminación y otros pro-
blemas ambientales (García 1988). La estrategia de
la (ISI) creó la imagen de que los recursos naturales
en América Latina eran tan abundantes que no se
podían agotar jamás, y que las actividades econó-
micas primarias, particularmente la agricultura,
poco tenían que ver con el crecimiento económico.
Las tecnologías de uso intensivo de la tierra, em-
pleadas para fomentar la producción agrícola,
transformaron los países latinoamericanos en im-
portadores netos de insumos químicos, muchos de
los cuales tuvieron un grave impacto en el medio
ambiente. El consumo de fertilizantes químicos
creció a una tasa del 13% anual entre 1950 y 1972,
hasta llegar a un punto de utilidades decrecientes
para muchos cultivos. El consumo por hectárea
cultivada aumentó de 5.5 a 42.3 Kg/ha entre 1949 y
1973 (Welke 1985).
Entre 1980 y 1984 los países latinoamericanos im-
portaron pesticidas por valor de 430 millones de
dólares. Este uso masivo de pesticidas contribuyó
al desarrollo de una resistencia a los mismos en va-
rias plagas de insectos y al trastorno de los equili-
brios ecológicos naturales, lo que facilitó la
reaparición y nuevos brotes de plagas de insectos y
enfermedades.
También se incorporaron nuevas tierras agrícolas y
ganaderas a expensas de una deforestación extensi-
va del bosque tropical y semitropical. Entre 1950 y
1973, se desmontaron 91 millones de hectáreas de
bosques, llegando a una tasa anual de deforestación
que excedía a seis veces la reforestación anual en la
región. El uso excesivo de los suelos aumentó su
erosión en países tales como Colombia, Chile y
México.
La aplicación de la estrategia ISI durante más de 30
años transformó radicalmente un número significa-
tivo de sociedades rurales latinoamericanas en for-
maciones sociales urbano - industriales. En este
proceso de transformación económica el estado ha
desempeñado un rol crucial. De hecho, los grandes
programas de infraestructura fueron financiados
con recursos públicos para facilitar las comunica-
ciones y el comercio. En varios sectores económi-
cos se instalaron fábricas bajo un régimen de
Agroecología CEDAF

propiedad estatal y el sector privado fue protegido
de la competencia extranjera por políticas públicas.
Para producir los expertos profesionales y formar la
fuerza laboral industrial, las universidades y centros
de formación subvencionados por el estado pusie-
ron en práctica programas educacionales, de esta
manera el estado se convirtió a sí mismo en el em-
pleador más importante y el único agente capaz de
influir en la distribución de la riqueza y los ingre-
sos. Bajo tales circunstancias se desarrolló en
América Latina una mentalidad estatista. Este pro-
ceso tuvo impactos serios en las sociedades civiles
latinoamericanas. La mayoría de los movimientos
sociales y de los partidos políticos presentaron sus
demandas al estado, sin tratar de abordar directa-
mente sus problemas. En consecuencia, no se fo-
mentó nunca la participación popular debido al
énfasis puesto en la representación del pueblo en los
países donde prevalecía la democracia. Este mode-
lo de ISI favoreció al sector industrial y a unas po-
cas empresas agrícolas orientadas a la exportación
del producto como azúcar, cacao y bananos, pero no
mejoró las condiciones de pobreza de la mayoría de
los campesinos que todavía producen los principa-
les alimentos de la población urbana y rural.
A pesar de los programas de reforma agraria em-
prendidos durante esta época, las mejores tierras si-
guieron concentradas en unos pocos propietarios.
De acuerdo a estudios de la FAO la subdivisión de
la propiedad se incrementó a una tasa del 2.7%,
mientras el área total de las tierras agrícolas a dispo-
sición de los pequeños campesinos o minifundios
ha aumentado sólo un 2.3%.
El tamaño promedio del predio subfamiliar en 1950
era de 2.5 hectáreas, en 1986 es de 1.9 hectáreas.
Mientras tanto las grandes haciendas o latifundios
concentran el 80& de las tierras agrícolas algunas
de ellas explotadas en forma deficiente.
En 1980 había en Latinoamérica 8 millones de uni-
dades o fincas campesinas que ocupan el 18% del
total de la tierra agrícola y sólo el 7% de la tierra
arable. Sin embargo, es en este sector donde se ori-
gina entre el 40 y 50% de la producción agrícola
para consumo doméstico, contribuyendo de este
modo al abastecimiento de alimentos en la región,
especialmente en lo que respecta a los cultivos bási-
cos tales como maíz, frijoles y papas (Ortega 1986).
Sin embargo, a pesar de esta producción de alimen-
tos baratos para los habitantes de las ciudades, los
pequeños productores agrícolas se encuentran ato-
mizados, con mayor pobreza y relegados a utilizar
cada vez más tierras marginales, generalmente en
laderas (Ver tabla 5.1). Tales condiciones sociales
han forzado a los pobres del campo a convertirse en
agentes de degradación ambiental provocando una
grave erosión y deforestación.
El resultado de este modelo económico, político y
social ISI fue el establecimiento de sociedades in-
dustriales urbanas con grandes desequilibrios sec-
toriales, una amplia participación del estado en la
economía y la política en relativo retraso de la so-
ciedad civil, una pobreza masiva tanto rural como
urbana y un deterioro progresivo de los recursos na-
turales (suelo, agua y bosques).
Tabla 5.1. Tierra arable y población estimada en zonas de
ladera y su contribución al producto agrícola total en
América Latina (Informe Posner - McPherson 1982)
País
Proporción
Total de la
Tierra
Arable
(%)
Proporción
de la
Población
Agrícola
(%)
Contribución
al Producto
Agrícola (%)
(sin café)
Ecuador 25 40 33
Colombia 25 50 26
Perú 25 50 21
Guatemala 45 65 25
Salvador 45 50 18
Honduras 38 20 19
Haití 28 65 30
República
Dominicana
23 30 31
CEDAF Agroecología

5.2 Situación actual de la población
rural en América Latina
Entre 1970 y 1990, la fracción de la población que
vivía en pobreza, y por tanto tenía dificultades para
satisfacer sus necesidades de alimentación y vesti-
do, se mantuvo alrededor del 45%, y el porcentaje
que se consideraba indigente (porque sus ingresos
no le permitían comprar una canasta básica de ali-
mentos) se redujo sólo ligeramente, de 24 a 22%.
En términos absolutos, la población en pobreza au-
mentó de 120 millones de personas a 196 millones
(CEPAL, 1994).
Durante el mismo período, la proporción de la po-
blación rural que vivía en pobreza bajó del 75 al
61% pero en términos absolutos creció de 677 a 880
millones. La pobreza rural se concentra en el cen-
tro y sur de México, las laderas de Centroamérica,
la zona andina de Colombia, Ecuador, Perú y Boli-
via, el nordeste de Brasil, Haití y República Domi-
nicana.
El número de minifundios creció 47% entre 1980 y
1990, pasando de 7.9 millones a 11.7 millones, y el
crecimiento demográfico llevó a una reducción en
el tamaño promedio de las fincas. A pesar de cons-
tituir casi del 70% de las explotaciones agropecua-
rias, estos productores sólo controlan el 3.3% de la
superficie en fincas.
Los ingresos de los agricultores han sufrido por los
bajos precios internacionales para sus productos,
agravados también por la depreciación de las tasas
de cambio y la mayor competencia con bienes im-
portados debido a la liberación del comercio. Los
pequeños agricultores han perdido gran parte de un
acceso al crédito de fomento y en la mayoría de los
países ha habido una reducción en los salarios agrí-
colas reales.
En resumen, la agricultura latinoamericana ha
avanzado poco en cuanto a su capacidad de resolver
los problemas de seguridad alimentaria para la po-
blación de bajos ingresos del sector rural. La pro-
ducción percapita de alimentos y la proporción de
la población que vive en pobreza ha variado poco,
mientras en términos absolutos ha seguido crecien-
do a una alta velocidad.
Lo que es más preocupante todavía, es que a corto
plazo no se perfilan cambios importantes que pue-
dan revertir estas tendencias. Los simpatizantes de
los procesos de ajuste estructural y la liberación del
comercio siempre dijeron que el modelo de sustitu-
ción de importaciones tenía un marcado sesgo con-
tra el sector agropecuario y los sectores pobres del
campo, y que un modelo neoliberal favorecía a esos
sectores. Sin embargo, no ha sido así. La apertura
comercial y la devaluación de las monedas nacio-
nales redujeron la discriminación contra el sector
agropecuario, pero la combinación de los bajos pre-
cios internacionales para los productores agrope-
cuarios, la desprotección de la producción
agropecuaria para el consumo doméstico y la pre-
sencia de monopolio u oligapolios comerciales y
agroindustriales ha provocado, generalmente, un
estancamiento de la situación de los productores.
5.3 efectos de la globalización en las
economías campesinas de América
Latina
La liberalización generalizada de las economías ha
tomado gran impulso, siendo tal vez Cuba el único
país que aún no se incorpora en plenitud al cambio.
Los tratados bilaterales, el funcionamiento y am-
pliación del Nafta y Mercosur, así como los acuer-
dos con la Comunidad Económica Europea y los
países de la Apec, profundizan la apertura de los
mercados y la integración de las agriculturas regio-
nales.
Las nuevas oportunidades de mercado movilizan la
oferta agrícola hacia el exterior, mientras en parale-
lo se levantan las barreras proteccionistas y pene-
tran los productos agrícolas del exterior.
Agroecología CEDAF

Esta progresiva evolución hacia una mayor compe-
titividad se traduce en crecientes esfuerzos para au-
mentar productividad y calidad, reduciendo
simultáneamente costos. La expansión de las esca-
las de producción (particularmente en cereales, car-
nes, oleaginosas y azúcar, aunque también en
ciertos frutales y plantaciones) y los procesos de
mecanización y automatización simultáneos, tienen
grandes impactos en la ocupación rural y en los
mercados de la tierra, como se aprecia hoy en día en
los países signatarios del Mercosur y en el Norte de
México.
Los precios relativamente menores de la tierra y la
fuerza de trabajo, en conjunto con la ampliación de
los mercados integrados, en la medida que exista
cierta estabilidad política y un escenario macroeco-
nómico favorable, atraen la inversión extranjera y la
presencia de las multinacionales hacia los agrone-
gocios, incentivando la concentración y diversifica-
ción del comercio y la agroindustria. Esta
evolución ha ido acompañada en muchos casos
(Brasil, Argentina, México, Chile) por la formación
de joint-ventures con inversionistas locales de ám-
bitos agrícolas y no agrícolas, así como para la fu-
sión y concentración de empresas nacionales.
La privatización, los ajustes presupuestarios para
reducir déficit y el papel más determinante de los
mercados, han significado menor intervención del
estado en la marcha de la agricultura, pero también
un desmantelamiento institucional que dificulta las
iniciativas en pro del desarrollo rural, en la medida
que aún no surge en su reemplazo una instituciona-
lidad emanada de la sociedad civil.
En algunas esferas de la vida rural la disminución o
retiro del sector público ha sido particularmente
sensible, como en la inversión social (educación,
salud), el sistema financiero y la infraestructura.
En estos ámbitos, mientras más se acentuaba la de-
manda rural por inversión en capital humano, crédi-
tos y comunicaciones, para enfrentar los desafíos de
la competitividad, menor ha sido en el último
tiempo la posibilidad de acceso de la población ru-
ral pobre a estos servicios.
Los países que están corrigiendo este déficit e invir-
tiendo en crecimiento con equidad, encuentran mu-
chas veces serias dificultades para crear programas
innovadores eficaces, capaces de superar el centra-
lismo y la intermediación burocrática, estimulando
a cambio la incorporación de la base social y del
sector privado, e incentivando el juego de los meca-
nismos de mercado en la reducción de la pobreza.
Es indudable que el desafío de la modernización y
la competencia será enfrentado con el máximo de
desventajas por los amplios contingentes de campe-
sinos minifundistas de tierras marginales, con limi-
tado acceso a la educación, el progreso técnico, las
comunicaciones y la información. La marginación
del mercado y la producción para la autosubsisten-
cia son y serán un mecanismo de supervivencia para
estos sectores, lo que proyecta una situación sin
movilidad para progresar y atados a la extrema po-
breza.
5.4 Agroecología y desarrollo rural
sustentable
Como se ha mencionado, la crisis de la agricultura,
tiene dimensiones ecológicas socioeconómicas que
se interrelacionan y derivan de las condiciones his-
tóricas de la agricultura industrial y la penetración
del capital, ahondando la crisis e impidiendo un
cambio fundamental. Cualquier paradigma alterna-
tivo que ofrezca alguna esperanza de sacar la agri-
cultura de la crisis debe considerar las fuerzas
ecológicas, sociales y económicas. Un enfoque di-
rigido exclusivamente a disminuir los impactos me-
dioambientales, sin dirigirse a las difíciles
condiciones sociales de austeridad que enfrentan
los agricultores o las fuerzas económicas que perpe-
túan la crisis, está condenado al fracaso. Esta es
precisamente la preocupación que existe con res-
pecto a la agricultura sustentable.
CEDAF Agroecología

El concepto de agricultura sustentable es una res-
puesta relativamente reciente a la degradación de la
calidad de los recursos naturales o de la base pro-
ductiva asociada con la agricultura moderna. El
problema de la producción agrícola ha evoluciona-
do de uno basado completamente en el aspecto tec-
nológico a uno más complejo caracterizado por
dimensiones sociales, culturales, políticas y econó-
micas. El concepto de sostenibilidad, sin embargo,
ha sido polémico y difuso debido a agendas, defini-
ciones, e interpretaciones de su significado que en-
tran a conflicto, pero que a su vez generan
propuestas diversas para que se realicen ajustes ma-
yores en la agricultura convencional de una manera
más viable en términos medioambientales, sociales
y económicos. El enfoque principal ha sido susti-
tuir cultivos por otros de mayor mercado o insumos
menos nocivos que los agroquímicos convenciona-
les.
Hay varios problemas con este enfoque, se centra
en el nivel más superficial de integración del agroe-
cosistema, se enfoca en una sola especie, en culti-
vo, un solo factor limitante, niega la importancia de
mayores niveles de interacción, incluso el sinergis-
mo, el antagonismo y las interacciones directa e in-
directas de muchas especies. Desde el punto de
vista práctico, el resultado inevitable de una estrate-
gia basada en el principio del “factor limitante” es
que un agricultor al resolver un síntoma, él o ella se
confronta con otro problema inesperado. Si él o
ella usan urea para salvaorar el nitrógeno como un
factor limitante, por ejemplo, ellos son frecuente-
mente confrontados con una erupción de plagas de
insectos chupadores (pulgones) cuyo número au-
menta dramáticamente por la mayor disponibilidad
de nitrógeno en la savia de las plantas en la que
ellos se alimentaban.
Mientras la agronomía clásica se enfoca en estos
“factores limitantes”, la nueva ciencia de la agroe-
cología los considera como síntomas que enmasca-
ran la enfermedad subyacente del agroecosistema.
En el caso hipotético de una deficiencia de nitróge-
no, en lugar de pensar en el nitrógeno como un fac-
tor limitante, éste se puede ver como sintomático de
un malestar sistémico subyacente, tal como un mal
funcionamiento del ciclo de nutrientes. En lugar de
aplicar urea, entonces, se deberá comenzar un pro-
grama diseñado para reconstruir la estructura del
suelo y la materia orgánica, con una rica actividad
biológica. Así la agroecología es un acercamiento
alternativo que va más allá de la sustitución de insu-
mos; para desarrollar agroecosistemas integrales
con una dependencia mínima de insumos externos
a la granja. El énfasis está en el diseño de sistemas
agrícolas complejos en los cuales las interacciones
ecológicas y sinergismos entre los componentes
biológicos reemplazan insumos para mantener los
mecanismos que favorecen la fertilidad del suelo,
su productividad y la protección del cultivo.
5.5 Propuestas de desarrollo rural
sustentables
Cualquier paradigma alternativo está condenado al
fracaso si se centra únicamente en una dimensión
de la crisis de la agricultura moderna, como es el
caso de la substitución de insumos en la agricultura
en gran escala. En este contexto, se considera que
las siguientes propuestas son los pilares sobre los
cuales se debe constituir un paradigma que real-
mente ofrezca una salida a la crisis:
a. Tecnologías agroecológicas
Solamente una estrategia verdaderamente agroeco-
lógica ofrece la posibilidad de revertir el declive
crónico de la habilidad de los suelos y de los agroe-
cosistemas para soportar la producción futura,
mientras reduce la vulnerabilidad de la agricultura
a las plagas, los impactos climáticos y de precios y
reduce todos los costos de producción importantes
con la sustitución de las funciones del ecosistema
Agroecología CEDAF

en lugar de depender en insumos externos. Esto
significa cambiar el aparato educativo, de investi-
gación, extensión, crédito y los medios de comuni-
cación los subsidios a las tecnologías de insumos
externos, reemplazándolos con un énfasis en la
agroecología y la participación local en la genera-
ción de tecnologías.
b. Precios justos para los agricultores
Con el mercado alimenticio mundial dominado por
las multinacionales, los agricultores se enfrentan a
precios bajos artificiales y los consumidores pagan
altos precios a su vez artificiales.
En el caso de los países subdesarrollados esto se tra-
duce en la descarga de la sobreproducción del norte
dentro de las economías locales a precios por deba-
jo del costo de producción, arruinando a los agricul-
tores locales. Dado que las estructuras de
procesamiento y distribución están siendo concen-
tradas cada vez más en pocas manos, los habitantes
de las ciudades pagan más por sus alimentos. Para
romper el ciclo de destrucción de las economías ru-
rales por un sistema alimenticio global fuera de
control, se debe empezar por independizar a los
agricultores de los procesos globalizantes. Esto sig-
nifica, revertir el proceso de liberalización comer-
cial extrema, con un paso hacia la protección
selectiva de la producción de alimentos doméstica
en cada país como una prioridad de seguridad na-
cional.
c. Redistribución de la tierra
Para romper el creciente ciclo de desigualdad y po-
breza como resultado de la creciente concentración
de la tierra y para proveer las condiciones para el
uso exitoso de las tecnologías agroecológicas, se
debe incluir nuevamente la reforma agraria en la
agenda de la que fue excluida a fines de la década de
los 80. Varios expertos han argumentado a favor de
un renovado énfasis en la reforma agraria como la
base para una transformación social. No tocar el
tema de la tenencia de la tierra es negar una realidad
que determina la situación socioeconómica de
América Latina; no se puede esperar mejoras en el
ingreso cuando se tiene la peor distribución de la
tierra del mundo.
d. Fortalecimiento de la producción local
La población latinoamericana no debe depender de
la inestabilidad de precios de la economía mundial
o de los alimentos producidos por las superpoten-
cias del norte. Alimentos producidos local y regio-
nalmente ofrecen mayor seguridad, así como los
vínculos sinergéticos para promover el desarrollo
económico local. Además tal producción es ecoló-
gicamente más legítima, en la medida en que la
energía gastada en el transporte internacional es un
desperdicio ambientalmente insostenible. Las polí-
ticas deben ser redirigidas para favorecer la produc-
ción en áreas urbanas.
e. Acceso a la información de las comunida-
des rurales
Es importante mantener el acceso a la información
sobre los mercados (insumos, productos, mercados,
crédito, etc.) y a los resultados de los avances tecno-
lógicos, en su condición de bienes públicos, a los
cuales por definición deben poder acceder todos los
que lo requieran. En ambos casos se trata de bienes
que crecientemente están siendo generados por el
sector privado, lo que hace que el acceso a ellos esté
siendo crecientemente negado a quienes no pueden
pagar por dichos servicios. El rol de las institucio-
nes de desarrollo constituye una acción que, en par-
te, busca neutralizar el aislamiento del campesinado
de los medios cruciales para que logre su desarrollo
y haga la contribución requerida a la oferta alimen-
ticia del conjunto de la sociedad.
CEDAF Agroecología

f. Conservación de los recursos naturales
El manejo adecuado de los recursos naturales, ya
sea del agua, de los bosques, de la flora y la fauna y
de las tierras comunes, constituye un conocimiento
que debe permanentemente mejorar y poner al ser-
vicio de las comunidades, a través de planes y pro-
gramas de capacitación adecuadamente diseñados.
La capacitación y formación de los productores, de
las mujeres y jóvenes de ambos sexos constituye
una tarea vital. En los 90 la pobreza urbana ha so-
brepasado a la rural, lo que muestra una saturación
de dichos espacios construidos y la necesidad de
buscar espacios de eficiencia en el medio rural, el
cual ha sido subvalorado por la inversión pública.
g. Sistematización de experiencias del desa-
rrollo
Aceptando la heterogeneidad del mundo campesi-
no, en términos económicos, sociales, culturales y
ambientales, se hace necesario reconocer procesos
de desarrollo diferenciados. Estos procesos deben
aceptar que no hay recetas, pero que existen pro-
puestas, tecnologías y políticas que deben adaptar-
se caso a caso. Es decir, que no se parte de un vacío
donde cada caso individual exige un proceso de
creatividad único. Muy por el contrario, hay expe-
riencias exitosas que pueden orientar el camino de
otras comunidades para lo cual deben convertirse
en bienes públicos, al cual todos puedan acceder.
Esto exige un proceso de sistematización y aprendi-
zaje para el desarrollo.
La dimensión humana del desarrollo hace necesa-
rio que las propuestas sean sensibles a las aspiracio-
nes de los grupos humanos que participan en un
proceso de transformación social y productivo.
Igualmente es necesario que todas las acciones
tiendan a fortalecer capacidades y habilidades que
ayuden al mundo campesino a encontrar sus pro-
pios ajustes para responder, con imaginación, a un
modelo inestable y agresivo.
5.6 Ejercicio. Identificación y
formulación de estrategias de
desarrollo sustentable para los
principales sistemas de producción
en República Dominicana
Objetivos
• Identificar cuáles son los principales sistemas de
producción en República Dominicana.
• Formular tres o más estrategias para cada siste-
ma de producción que posibiliten un desarrollo
rural sustentable (ejemplo uso del suelo, siste-
mas de cultivo, manejo de insumos, etc.)
Para la realización de este ejercicio proceda de la si-
guiente forma:
• Organice a los participantes en cuatro grupos y
entrégueles un material escrito en forma resumi-
da sobre los principales sistemas de producción
en República Dominicana que describa el uso
actual y potencial del suelo, la tenencia de la tie-
rra, los sistemas de cultivo, las características de
la tecnología, la disponibilidad de mano de obra
y la infraestructura de vías y mercados.
• Cada grupo debe trabajar sobre un sistema de
producción. Ejemplos:
• Agricultura de tierras llanas u onduladas, en
condiciones de secano de alta humedad. Sin
riego.
• Agricultura de tierras planas a onduladas con
riego.
• Agricultura de tierras onduladas a tierras con
topografía escarpada. Bajo condiciones de se-
cano.
• Agricultura de tierras escarpadas bajo condi-
ciones de secano de alta humedad ambiental y
en zonas semi áridas.
• Una vez identificados y priorizados los siste-
mas, solicite a los grupos que organicen una ma-
triz con las principales características, los
efectos sobre el ambiente y las posibles reco-
Agroecología CEDAF

mendaciones (Ver formato de la matriz de traba-
jo)
• En plenaria cada grupo debe presentar los resul-
tados de su análisis y posteriormente con la ayu-
da del instructor deben tratar de identificar
cuáles son las herramientas, políticas o estrate-
gias que se deben seguir para mejorar los siste-
mas en forma sustentable. En este punto se debe
aclarar que no se busca solucionar todos los pro-
blemas, sino de cuál puede ser una estrategia
para iniciar un cambio que posibilite el desarro-
llo de agroecosistemas sustentables.
Recursos necesarios
• Pliegos de papel
• Marcadores
Tiempo sugerido: Una hora y treinta minutos.
Hoja de trabajo
A continuación se presenta el formato de la hoja de trabajo para la identificación y formulación de estrate-
gias de desarrollo rural sustentable para los principales sistemas de producción en República Dominica-
na.
CEDAF Agroecología
Sistemas de
Producción
Región:
Características
Uso del suelo Sistema de cultivo Manejo de
insumos
Efectos sobre el
medio ambiente
(alta, media, baja)
Posibles
soluciones

Bibliografía
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Desarrollo Rural en América Latina. CLADES -
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Agroecológica para el campesinado
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Yurjevic, A. 1998. Agroecología y Desarrollo Rural
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Secretariado técnico de la presidencia OEA, Santo
Domingo, República Dominicana. Pp 119-218.
La Agricultura campesina y el mercado de alimentos: El
caso de Haití y República Dominicana. 1984.
Naciones Unidas. Estudios e informes de la
CEPAL. Santiago de Chile. pp 41-143.
Agroecología CEDAF

Reflexiones Finales
CEDAF Agroecología
Sección 6

Sección 6. Reflexiones Finales
Agroecología CEDAF
Tabla de Contenido
Objetivos . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 87
6.1 Etica y desarrollo . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 88
6.2 Alcances de la propuesta agroecológica . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 90
6.3 Implementación de la propuesta agroecológica . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 94
6.4 Necesidades de investigación y transferencia . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 97
6.5 Ejercicio 6.1 Consideraciones finales . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 103
Bibliografía . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 104

Objetivos
• Reflexionar la concepción de sostenibilidad en el contenido del desarrollo económico actual y sus im-
plicaciones.
• Reconocer la necesidad de adoptar valores que contribuyan al logro de un verdadero Desarrollo sus-
tentable.
• Entender la importancia y aportes de la propuesta agroecológica al desarrollo sostenible.
• Identificar dentro de la estrategia de Desarrollo Rural Humano y Agroecológico (DRHA) los elemen-
tos que contribuyen a la Implementación de la propuesta agroecológica.
• Comprender y aplicar los aspectos básicos para establecer sistemas de producción agroecológicos.
• Manejar criterios básicos para determinar necesidades de investigación y transferencia en Agroecolo-
gía.
¿Qué relación hay entre ética y desarrollo?
¿Cree qué la agroecología puede aportar al logro de un desarrollo sostenible? ¿ Cómo?
¿Conoce alguna estrategia o metodología que sirva para implementar la propuesta agroecológica?
¿Conoce investigaciones o procesos de transferencia que involucren propuestas agroecológicas?.
CEDAF Agroecología
Etica y Desarrollo
Consideraciones
Finales
Alcances de la
propuesta
Para quienes debe
servir la investigación
El papel de las
Universidades
Donde se debe realizar
la investigación
Quien debe investigar
agroecología
¿ Qué investigar?
Establecimiento de los
sistemas productivos
agroecológicos
Estrategia del
DRHA
Aportes de la
propuesta
Situación actual y
expectativa
Necesidad de
Investigación y
Transferencia
Implementación de
la propuesta
agroecológica

6.1 Etica y desarrollo
El tratamiento que se da a la naturaleza como un re-
curso que adquiere valor solamente al explotarlo
para el crecimiento económico ha sido fundamental
en las teorías de desarrollo, y es también central a la
crisis actual de desarrollo. Filosóficamente, la de-
sacralización de la naturaleza implicó la violación
de su integridad, violando los límites que debían ser
mantenidos para el continuo resurgimiento y reno-
vación de la vida. En la relación de una cultura eco-
lógica con la naturaleza resurgente, hay límites
reconocidos como inviolables y la acción humana
debe ser restringida de acuerdo a ellos; esta relación
es primordialmente ética.
En contraste total está la relación que tiene una cul-
tura industrial con el “recurso natural”; aquí los lí-
mites son vistos simplemente como ataduras que
deben ser removidas. Todos los aspectos éticos de
relación con la naturaleza son destruidos y la rela-
ción se reduce al aspecto comercial. Esa es precisa-
mente la razón pora el daño a las capacidades
regenerativas de la naturaleza. En la medida en que
los límites de regeneración de la naturaleza son vio-
lados y su habilidad de recuperación dañada, se
genera verdadera escasez, los bosques desapare-
cen, los ríos se secan, el suelo pierde fertilidad, el
agua, el suelo, y el aire son contaminados. La ma-
yor parte de los problemas ambientales descritos
como “desastres naturales” no son obra de la natu-
raleza, sino que son creados por los científicos y
planeadores que sobrepasan las fronteras, querien-
do crear un crecimiento y un consumo sin límites.
Sin embargo, esta halagadora posibilidad de creci-
miento ilimitado no ocurre en la práctica porque las
condiciones de sostenibilidad han sido violadas. El
mismo proceso de desarrollo se enfrenta a nuevos
límites y, aún más preocupante, la misma sobrevi-
vencia humana, especialmente de los más pobres,
está en peligro. Hay una nueva pobreza, y esta cre-
ciente pobreza es una clara evidencia de la crisis ac-
tual del desarrollo. Ver esta realidad implica, pri-
mero, reconocer que las categorías de
productividad y crecimiento que han sido acepta-
das como positivas, progresivas y universales, son
en realidad política, espacial y temporalmente limi-
tadas en carácter. Desde el punto de vista de la pro-
ductividad, crecimiento de la naturaleza y
producción de subsistencia, estos conceptos son
ecológicamente destructivos y causan mayor desi-
gualdad de clase, cultura y género.
No es mera coincidencia que las tecnologías mo-
dernas, productivas y eficientes, creadas en el con-
texto del crecimiento en términos económicos del
mercado, estén asociadas con grandes costos ecoló-
gicos. Los procesos productivos intensivos en re-
cursos y energía demandan una depredación
siempre creciente del ecosistema. Esta depreda-
ción interrumpe procesos ecológicos esenciales y
convierte sistemas renovables en recursos “no re-
novables”. Un bosque, por ejemplo, provee bioma-
sa diversa de manera permanente en el tiempo si se
logra mantener su diversidad y utilizarlo para satis-
facer una variedad de necesidades. La inmensa e
incontrolada demanda de madera industrial y co-
mercial, sin embargo, requiere de una continua so-
bretala de árboles, destruyendo la capacidad
regenerativa del ecosistema forestal, y convierte
eventualmente al bosque renovable en un recurso
“no renovable”. En consecuencia, nuevos proble-
mas de escasez son creados, de agua, forraje, com-
bustible, y alimentación.
El último paso en convertir la naturaleza en un re-
curso es la conversión de la semilla en un “recurso
genético”, una comodidad manipulada por la inge-
niería genética; que ha sido patentada y hecha pro-
piedad de las corporaciones, con el propósito de
generar ganancias. Los métodos de la naturaleza
para renovar las plantas son vistos como primitivos
y lentos. Las limitaciones impuestas por la natura-
leza en la reproducción de la vida por barreras entre
especies son ignoradas por la ingeniería de nuevas
Agroecología CEDAF

formas transgénicas de vida, cuyo impacto sobre la
biosfera y la vida no son conocidos o imaginados.
La revolución científica debería remover las fronte-
ras de la ignorancia. Sin embargo, esta tradición
particular de conocimiento, que ve la naturaleza
sólo como un recurso y las limitaciones naturales
como ataduras, ha creado una ignorancia nueva y
sin precedentes, una ignorancia que pone en peligro
la vida sobre el planeta.
La ideología dominante de desarrollo de la post
guerra ha estado exclusivamente interesada en la
conversión de la naturaleza en un recurso y el uso de
los recursos naturales para la producción de como-
didades y la acumulación de capital. Ignora los pro-
cesos ecológicos que han regenerado a la
naturaleza, ignora también los requerimientos de
grandes números de personas cuyas necesidades no
son satisfechas por los mecanismos del mercado.
La ignorancia o descuido de la economía vital de los
procesos naturales y la sobrevivencia de grandes
números de personas es la razón por la cual el desa-
rrollo ha sido (y es) una amenaza a la destrucción
ecológica y pone en peligro la sobrevivencia huma-
na.
Recientemente, se ha querido dar un nuevo sentido
peligroso al concepto de sostenibilidad. Este senti-
do se refiere no a la sostenibilidad de la naturaleza,
sino del proceso de desarrollo por sí mismo. La sos-
tenibilidad en este contexto no implica el reconoci-
miento de los límites de la naturaleza y la necesidad
de acatar estos límites. Implica, sencillamente, ase-
gurar la continua oferta de materia prima para la
producción industrial, el continuo flujo de cantida-
des crecientes de comodidades, la acumulación in-
definida de capital y esto debe ser logrado mediante
la imposición de límites arbitrarios sobre la natura-
leza. Así el peligroso cambio en el significado de
“recursos” es ahora reproducido en un cambio
igualmente desastroso en el sentido de “sostenibili-
dad”. El concepto original se refiere a la capacidad
de la naturaleza para sustentar la vida. La
sostenibilidad en la naturaleza implica mantener la
integridad de los procesos naturales, ciclos y rit-
mos. Implica reconocer que la crisis de sostenibili-
dad es una crisis que tiene sus raíces en el descuido
de las necesidades de la naturaleza y sus procesos,
impidiendo la capacidad de la naturaleza de “levan-
tarse nuevamente”. En un mundo finito, ecológica-
mente interconectado y entrópico, los límites de la
naturaleza deben ser respetados; no pueden ser arbi-
trariamente impuestos según las conveniencias del
capital y fuerzas del mercado, no importa qué tan
inteligentes sean las tecnologías concebidas para
ayudar.
Ante el panorama mostrado los valores son la clave
de una sociedad perdurable, no sólo porque influ-
yen en el comportamiento, sino también porque de-
terminan las prioridades de una sociedad y por
consiguiente su habilidad de sobrevivir. Los valo-
res cambian a medida que las circunstancias cam-
bian con el tiempo, si no lo hicieran así, la sociedad
no sobreviviría mucho.
Quizás algunos de los ahora extintos Mayas recono-
cieron que la base de la fortaleza de su sociedad se
estaba erosionando junto con el suelo. Pero su sis-
tema de valores no se ajusto oportunamente para se-
guir nuevos valores, prioridades y programas.
Ahora que sabemos que también nosotros seguimos
una dirección insostenible ¿se modificará nuestro
sistema de valores?.
Actualmente tenemos ante nosotros la oportunidad
de ajustar nuestros valores de conformidad con
nuestras cambiantes percepciones del mundo y de
nuestro lugar en él. Necesariamente la transición a
la sostenibilidad quedara plena de valores desecha-
dos que deberán ser reemplazados por otros que
permitan una relación armoniosa con la naturaleza
y que permitan el establecimiento de una sociedad
perdurable.
CEDAF Agroecología

El cuadro 6.1 a continuación nos presenta el con-
traste entre estos valores:
Cuadro 6.1. Contraste entre los valores de la sociedad ac-
tual y la sociedad en transición a la sostenibilidad
Sociedad actual Sociedad en
transición
• Principio económi-
co rector.
• Naturaleza del pro-
ducto.
• Relación con la na-
turaleza.
• Escala. Velocidad.
• Especialización.
• Determinantes del
status.
• Hijos
• Materialismo.
• Obsolescencia pla-
neada; mentalidad de
desperdicio.
• Dominio de la natura-
leza.
• Cuanto más grande
mejor.
• Hay que ir más rápido.
• Clave para la eficien-
cia.
• Posesiones materia-
les.
• Se dan por sentado,
casi automáticamente
• Perdurabilidad.
• Durabilidad, ingenie-
ría y diseño de gran
calidad.
• Armonía con la natu-
raleza.
• Lo pequeño también
tiene un lugar.
• ¿Adónde vamos?.
• Aumenta la depen-
dencia; conduce al
aburrimiento en el tra-
bajo.
• Desarrollo personal,
aportación social.
• Opcional; un asunto
sobre el que se debe
meditar.
6.2 Alcances de la propuesta
agroecológica
6.2.1 Situación actual y las
expectativas
Muchos científicos actualmente están de acuerdo
en que el modelo agrícola preconizado por la revo-
lución verde afronta una crisis medio ambiental y
que en los países en desarrollo este modelo no ha
aportado mejoras a los pequeños agricultores ni ha
reducido el siempre creciente ciclo vicioso de la po-
breza rural y degradación ambiental. Se dice tam-
bién que esto no es sólo un simple problema de
producción de tecnología sino que involucra cues-
tiones sociales, económicas y culturales las cuales
tienen responsabilidad en el subdesarrollo de estos
países.
Las causas de la crisis medioambiental tiene como
base el propio sistema socioeconómico que pro-
mueve tecnologías de altos insumos y métodos que
provocan la erosión de los suelos, la salinización, la
desertificación, la contaminación con plaguicidas y
la pérdida de la biodiversidad. Otro síntoma bien
importante de la crisis es la reducción de los rendi-
mientos en los cultivos debido a las plagas las cua-
les se han constituido en limitante debido
principalmente al abuso en la utilización de plagui-
cidas que las torna resistentes y a la siembra de mo-
nocultivos.
Mientras se mantenga el monocultivo como estruc-
tura base de los agroecosistemas los problemas
ocasionados por las plagas continuarán la tendencia
negativa ya que los cada vez más vulnerables culti-
vos exigirán medidas de protección de alta tecnolo-
gía las cuales son también cada vez más
destructivas y caras.
La agricultura sostenible es un concepto relativa-
mente reciente que aunque polémico y difuso es útil
porque considera una serie de preocupaciones so-
bre la agricultura, y la concibe como la evolución
conjunta de los sistemas socioeconómico y natural.
El desarrollo agrícola se produce como consecuen-
cia de la compleja interacción de una multitud de
factores y un mayor conocimiento del contexto
agrícola requiere el estudio de las relaciones entre
los sistemas agrícolas, medio ambiental y social.
Es a través de esta profunda concepción de la ecolo-
gía de la agricultura que se abren las puertas a las
nuevas opciones de gestión más a tono con los obje-
tivos de una verdadera agricultura sostenible.
La finalidad es desarrollar agroecosistemas con una
dependencia mínima de los altos insumos agroquí-
micos y energéticos en los que las interacciones
ecológicas y la sinergia entre componentes biológi-
cos ofrezcan los mecanismos que fomenten la pro-
pia fertilidad del suelo, la productividad y la
protección del cultivo.
Agroecología CEDAF

Aunque han tenido lugar ciertos proyectos de inves-
tigación y experimentos de desarrollo y se han
aprendido muchas lecciones, el énfasis de la inves-
tigación es todavía demasiado tecnológico ponien-
do de relieve por un lado el desarrollo en laboratorio
de variedades transgénicas resistentes a los factores
de estrés y por el otro, planteamientos sustitutivos
con insumos orgánicos para la agricultura orienta-
dos a sustituir las técnicas agroquímicas y de altos
insumos por tecnologías de bajos insumos con un
mayor énfasis ambiental. Estos planteamientos fra-
casan al no afrontar las causas ecológicas de los
problemas ambientales en la agricultura moderna,
que se encuentran profundamente enraizados en la
estructura de monocultivo que predomina en los
sistemas de producción a gran escala.
Todavía prevalece el estrecho punto de vista de que
sólo causas aisladas y específicas afectan la produc-
tividad y que debe seguir siendo el objetivo princi-
pal el superar factores individuales limitados a
través de tecnologías alternativas. Este punto de
vista ha impedido que los investigadores agrícolas
se den cuenta de que los factores limitantes sólo re-
presentan los síntomas de una enfermedad mayor,
sistémica, inherente a los agroecosistemas desequi-
librados. No aprecia el contexto y la complejidad
de los procesos agroecológicos, menospreciando
por lo tanto en la base las causas de las limitaciones
rurales agrícolas.
Para el desarrollo de tecnologías alternativas se han
propuesto distintos esquemas de investigación y
transferencia (sistemas de investigación y exten-
sión, análisis y desarrollo de agroecosistemas, etc.)
la mayoría subraya un marco de sistemas de análisis
que se centra tanto en los límites biofísicos como en
los socioeconómicos de la producción y que utiliza
a los agroecosistemas o la región como unidad de
análisis.
Estos planteamientos han mejorado metodológica-
mente la etapa de diagnóstico y han introducido
también criterios (Por ejemplo sostenibilidad,
equidad, estabilidad) para evaluar el resultado de
los sistemas agrícolas. Sin embargo, el percibir el
problema de la sostenibilidad tan sólo como tecno-
lógico, limita la capacidad de comprender porque
los sistemas no son sostenibles. Es obvio entonces
que los nuevos agroecosistemas sostenibles no pue-
den llevarse a la práctica sin modificar las determi-
nantes socioeconómicas que rigen lo que se
produce, como se produce, quien lo produce, y para
quien se produce. Las propuestas deben afrontar las
cuestiones tecnológicas de forma que asuman el pa-
pel correspondiente dentro de una agenda que in-
corpore cuestiones sociales y económicas en la
estrategia de desarrollo. Sólo políticas y acciones
derivadas de este tipo de estrategia pueden hacer
frente a la crisis agrícola medio ambiental y a la po-
breza rural en todo el mundo en desarrollo.
6.2.2 Aportes de la propuesta
agroecológica
La agroecología va más allá de un punto de vista
unidimensional de los agroecosistemas (genética,
agronomía, etc.) abarcando un entendimiento de los
niveles ecológicos y sociales de la coevolución, es-
tructura y función.
La agroecología promueve que los investigadores
profundicen en el conocimiento y los métodos de
los agricultores además de poner de relieve el ilimi-
tado potencial de “ensamblaje de la biodiversidad”
para crear sinergias positivas que otorguen a los
agroecosistemas la capacidad de seguir o de volver
al estado innato de estabilidad natural. El rendi-
miento sostenible en el agroecosistema se deriva
del equilibrio apropiado de cultivos, suelos, nu-
trientes, luz solar, humedad y organismos coexis-
tentes. El agroecosistema es productivo y saludable
cuando prevalecen las condiciones equilibradas y
ricas de crecimiento, y cuando los cultivos son los
CEDAF Agroecología

suficientemente resistentes como para tolerar el es-
trés y la adversidad. Los disturbios ocasionales
pueden superarse con agroecosistemas vigorosos
que se adaptan y diversifican lo suficiente como
para recuperarse cuando ha pasado el estrés. De
vez en cuando quizá hagan falta medidas duras (por
ejemplo, insecticidas botánicos, fertilizantes alter-
nativos) para poder controlar algunas plagas espe-
cíficas o problemas del suelo. La agroecología
ofrece la guía para hacerlo con cuidado sin provo-
car daños innecesarios o irreparables.
Al mismo tiempo que lucha contra las plagas, en-
fermedades o deficiencias del suelo, el agroecólogo
busca restaurar la resistencia y fortaleza del agroe-
cosistema en su totalidad. Si se cree que la causa de
una enfermedad, plaga o degradación del terreno es
ese desequilibrio, entonces el objetivo del trata-
miento agroecológico es recuperar el equilibrio. En
agroecología, la biodiversificación es la técnica
primaria para conseguir la autorregulación y la sos-
tenibilidad.
Sin embargo, la salud ecológica no es el único obje-
tivo de la agroecología. De hecho, la sostenibilidad
no es posible sin preservar la diversidad cultural
que nutre las agriculturas locales. Una mirada más
de cerca de la etnociencia (el sistema de conoci-
miento de un grupo étnico que se ha originado local
y naturalmente) ha revelado que el conocimiento
autóctono sobre el ambiente, la vegetación, los ani-
males y los suelos puede ser muy específico. El co-
nocimiento del campesino sobre los ecosistemas
suele llevar a estrategias de producción de un uso
múltiple de la tierra que generarán, dentro de cier-
tos límites técnicos y ecológicos, la autosuficiencia
alimentaria de comunidades de regiones particula-
res.
Para los agroecólogos son relevantes muchos as-
pectos de los sistemas de conocimiento tradicional,
como el conocimiento de prácticas agrícolas y el
ambiente físico, los sistemas biológicos taxonómi-
cos populares, o el uso de tecnologías de bajos insu-
mos. Al entender las cuestiones ecológicas de la
agricultura tradicional, como la capacidad de correr
riesgos, la eficacia productiva de la mezcla simbió-
tica de cultivos, el reciclaje de materiales, la con-
fianza en los recursos locales y germoplasma, la
explotación de una amplia gama de microambien-
tes, etc., es posible obtener importante información
que pueda utilizarse para desarrollar la estrategia
agrícola apropiada a las necesidades, preferencias y
recursos de grupos específicos de campesinos y
agroecosistemas regionales.
La producción de productos básicos sólo puede te-
ner lugar en el contexto de una organización social
que proteja la integridad de los recursos naturales y
nutra la armoniosa interacción de los humanos, el
agroecosistema y el medio ambiente. La agroeco-
logía ofrece las herramientas metodológicas para
que la participación comunitaria se convierta en la
fuerza motora que defina los objetivos y activida-
des de los proyectos de desarrollo. El objetivo es
que los campesinos se conviertan en arquitectos y
actores de su propio desarrollo.
Desde una perspectiva de gestión, el objetivo
agroecológico es ofrecer un ambiente equilibrado,
rendimientos sostenibles, fertilidad biológica de los
suelos y regulación natural de las plagas a través del
diseño de agroecosistemas diversificados y del uso
de tecnologías de bajos insumos. La estrategia se
basa en principios ecológicos de forma que la ges-
tión lleve a un reciclaje óptimo de los nutrientes y
de la producción de materia orgánica, corrientes ce-
Agroecología CEDAF

rradas de energía, conservación de aguas y suelos, y
poblaciones equilibradas de enemigos naturales.
La idea es explotar la complementariedad y sinergia
resultante de las diversas combinaciones de culti-
vos, árboles y animales.
El fin último del diseño agroecológico es integrar
los componentes de la granja de forma que se mejo-
re la eficacia biológica general, se preserve la biodi-
versidad, y se mantenga la productividad del
agroecosistema y su capacidad de autorregulación.
La idea es diseñar un agroecosistema que imite la
estructura y función del ecosistema natural local, es
decir, un sistema con gran diversidad de especies y
actividad biológica y conservación de suelos, uno
que promueva el reciclaje e impida la pérdida de re-
cursos. Para usar el establo como analogía: los sis-
temas diseñados de forma agroecológica se
caracterizan por una sólida base de suelos biológi-
camente activos que aseguran el reciclaje eficiente
de nutrientes (apoyo vertical del establo). La rica
biodiversidad (techo) ofrece estabilidad y protec-
ción contra la presión ambiental. La cobertura del
suelo y la integración de árboles (paredes) y/o ani-
males minimizan la filtración del sistema.
Debido a este nuevo planteamiento en el desarrollo
de la agricultura, la agroecología está influenciado
en gran medida la investigación y el trabajo de ex-
tensión de muchas instituciones y organizaciones
de agricultores. Los diferentes ejemplos de progra-
mas participativos de desarrollo rural que funcio-
nan en la actualidad en los países en desarrollo
sugieren que el proceso de mejora agrícola debe: a)
Utilizar y promover el conocimiento autóctono y
las tecnologías de recurso eficiente; b) Poner de re-
lieve el uso de la diversidad agrícola local, inclu-
yendo germoplasma de cultivos nativos y
elementos como la leña y plantas medicinales; y c)
Realizarse a nivel local con la participación activa
de los campesinos.
La evaluación de proyectos en América Latina su-
giere que estos métodos representan alternativas
importantes, que los agricultores de subsistencia
pueden afrontar, para un uso más eficaz del agua,
del manejo medioambiental de plagas, de la conser-
vación efectiva de los suelos y del manejo de la fer-
tilidad. En cada país en desarrollo es común
encontrar pequeños sistemas agrícolas que varían
mucho en lo que respecta a su acceso al capital, a los
mercados y las tecnologías. El problema con la Re-
volución Verde de las pasadas décadas es que se
concentró en los agricultores de la cima de la pirá-
mide, esperando que “agricultores progresivos o
avanzados” servirían como ejemplo para otros en
una especie de proceso de difusión tecnológica “por
goteo”.
Al contrario, los agroecólogos ponen de relieve que
con la finalidad de que el desarrollo sea integral, de
abajo a arriba, debe comenzar con los agricultores
de escasos recursos de la parte baja de la pirámide.
De esta forma el planteamiento agroecológico ha
resultado ser compatible culturalmente ya que se
construye sobre el conocimiento agrícola tradicio-
nal, combinándolo con elementos de la moderna
ciencia agrícola. Las técnicas resultantes también
son ecológicas porque no modifican radicalmente,
o transforman el ecosistema campesino, sino que
identifican elementos nuevos y/o tradicionales de
manejo que, una vez incorporados, llevan a una op-
timización de la unidad de producción. Poniendo
de relieve el uso de recursos disponibles localmen-
te, las tecnologías agroecológicas también se han
hecho más viables desde el punto de vista económi-
co.
CEDAF Agroecología

6.3 Implementación de la propuesta
agroecológica
6.3.1 La estrategia del Desarrollo
Rural Humano Agroecológico
(DRHA)
Desde la perspectiva local o regional tres elementos
interesan para avanzar hacia un desarrollo sustenta-
ble. Primero que exista una estrategia que sea capaz
de crear actores dispuestos a mejorar su calidad de
vida de manera sostenida; segundo que los proce-
sos de descentralización refuercen la capacidad de
las autoridades locales de invertir en los sectores de
menores recursos; tercero que no existan políticas
sectoriales o macroeconómicas que discriminen a
la agricultura.
La estrategia de Desarrollo Rural Humano y
Agroecológico (DRHA) propuesta por Yurjevic
(1995) cumple con la primera condición y ayuda
aviabilizar la segunda además permite implementar
la propuesta agroecológica. Los cuatro componen-
tes esenciales de la estrategia de DRHA son:
• Reforzar o ayudar a que las familias campesinas
desarrollen las capacidades que les permiten
mejorar sus ingresos, su seguridad alimentaria y
su hábitat inmediato. Así como potenciar la
condición y posición de la mujer campesina y la
capacidad de gestión de las comunidades.
• Crear o mejorar los medios para el desarrollo,
entre los cuales se destacan el conocimiento
agroecológico, el acceso a información actuali-
zada para la toma de decisiones y al crédito y el
diseño de organizaciones funcionales.
Agroecología CEDAF
Características Revolución verde Agroecología
Técnicas:
Cultivos afectados Trigo, maíz, arroz y otros. Todos los cultivos.
Zonas afectadas Sobre todo en tierras llanas y de riego. Todas las zonas, especialmente las marginales (de
secano, en pendiente).
Sistemas de cultivo dominante. Monocultivos, genéticamente uniformes. Policultivos, genéticamente heterogéneos.
Insumos predominantes. Agroquímicos. Maquinaria. Gran dependencia
de insumos importados y de combustible fósil.
Fijación del nitrógeno. lucha biológica contra las
plagas. agregados orgánicos. gran dependencia de
los recursos renovables locales.
Ambientales:
Peligros sanitarios Medio alto (contaminación química, erosión, sali-
nización resistencia a los plaguicidas, etc.). Peli-
gros sanitarios derivados de la aplicación de
plaguicidas y de los residuos de éstos en los ali-
mentos
Bajo a medio (lixiviación de los nutrientes prove-
nientes del estiércol).
Cultivos Desplazados Sobre todo las variedades tradicionales y las ra-
zas nativas.
Ninguno
Económicas:
Costos de la investigación
Necesidad de efectivo
Institucionales:
Desarrollo de la tecnología y su divul-
gación
Consideraciones de los propietarios
Relativamente altos
Grande.
Todos los insumos deben ser comprados.
Sector paraestatal.
Compañías privadas.
Variedades y productos patentables y protegi-
bles
Relativamente escasos
Escasa.La mayor parte de los insumos son locales.
En gran medida públicos: gran participación de las
ONG .
Variedades y tecnologías bajo el control de los
agricultores.
Socioculturales:
Capacidad de investigación requeri-
da.
Participación
Integración cultural
Cruces convencionales de plantas y otras cien-
cias agrícolas.
Escasa (casi siempre el enfoque es de arriba).
Determina barreras a la adopción de tecnología.
Muy escasa
Capacitación en ecología y experiencia multidisci-
plinaria.
Alta. Induce la acción de la comunidad.
Alta. Gran uso del conocimiento tradicional y de las
formas locales de organización.
Cuadro 6.2. Comparación entre la revolución verde y las tecnologías agroecológicas

• La existencia de instituciones líderes capaces de
articular instituciones como el gobierno local,
servicios públicos regionales, empresas priva-
das, ONGs y universidades para responder a las
iniciativas y demandas campesinas. Estas arti-
culaciones no sólo deben significar una división
del trabajo en función de ventajas comparativas,
sino que debe ser una instancia para reflexionar
e influir sobre las políticas agrícolas, de investi-
gación tecnológicas, de formación de profesio-
nales y de financiamiento.
• Facilitar los procesos de transición al desarrollo
de los diversos estratos campesinos. La expe-
riencia muestra que existe una opción para cada
segmento social que debe explorarse y poten-
ciarse. En particular interesa que los pequeños
productores puedan acceder a nichos de merca-
do que sean rentables para ellos. La difusión de
la opción agroecológica les genera la posibilidad
de realizar una producción libre de agroquími-
cos, que tiene un mercado en expansión. Tam-
bién es importante desde el punto de vista de los
costos considerar estrategias para aprovechar
los recursos existentes en el predio y las econo-
mías de escala fruto de la compra y venta organi-
zada.
Las primeras evaluaciones muestran que hay un
margen significativo de posibilidades para derrotar
la pobreza, siempre que se tenga una mirada creati-
va a los niveles de capital que poseen las familias
campesinas. La ampliación y mejoramiento de di-
chos niveles se realiza con incentivos económicos,
con inversiones directas, con capacitación en el ma-
nejo de recursos productivos y de gestión económi-
ca, y con medidas de legitimación social.
En síntesis, cuando se intenta implementar el desa-
rrollo sustentable, entendido como un esfuerzo para
aumentar las oportunidades de las generaciones
presentes y futuras, ayuda a enriquecer las políticas
sociales y de desarrollo rural, nos encontraremos
con un conjunto de acciones diversas, todas ellas
orientadas a invertir en los pobres.
La agroecología ha mostrado ser un enfoque tecno-
lógico que da vida a una propuesta de DRHA. Ella
permite mejorar el nivel de recursos naturales, au-
mentar la productividad de los recursos naturales
cultivados, también potencia el nivel de recursos
humanos ya que le permite al pequeño productor un
conocimiento que le posibilitará ser un productor
eficiente desde el punto de vista económico y ecoló-
gico.
Resta decir que los procesos de municipalización
amplían la posibilidad de diseñar políticas adecua-
das a los pequeños productores y de completar la in-
versión en infraestructura aún faltante. También
vale la pena mencionar que las oportunidades en la
sociedad no sólo se aumentan a través de la acción
gubernamental. La actitud de la ciudadanía y del
sector privado son vitales para aprovechar y am-
pliar las oportunidades que abren las condiciones
macroeconómicas disponibles, así como los progra-
mas sociales de salud y educación para la población
más desposeída.
Se plantea que el DRHA deba ayudar a las familias
campesinas a ser parte de ese rango de oportunida-
des, no sólo para reclamar la legítima participación
en los beneficios, sino también para hacer una contri-
bución a la creación de riqueza. Esta disposición
permite superar la pobreza y que, por tanto, todos los
estratos campesinos de la presente generación pue-
dan ejercer el derecho de legar a sus descendientes
una base material de recursos naturales y de capital
construido, un tejido social resistente y un conoci-
miento tecnológico y de gestión en expansión que les
permita acceder a una calidad de vida digna.
6.3.2 El establecimiento de sistemas
productivos agroecológicos
Los agroecosistemas convencionales modernos que
caracterizan el sector comercial agrícola en los paí-
ses de desarrollo se basan en el monocultivo. Debi-
do a la estructura artificial los sistemas carecen de
CEDAF Agroecología

biodiversidad funcional y requieren constantemen-
te de insumos externos para producir. Una preocu-
pación importante en la propuesta agroecológica es
el mantenimiento y el incremento de la biodiversi-
dad y el papel que puede jugar en la restauración
del equilibrio ecológico en los agroecosistemas y
en la consecución de una producción estable. La
biodiversidad realiza muchos procesos de renova-
ción y servicios ecológicos en los agroecosistemas
que cuando se pierde el costo puede ser significati-
vo.
Una estrategia importante en la agricultura soste-
nible es restaurar la diversidad agrícola en el tiem-
po y el espacio a través de sistemas alternativos de
cultivos, como rotaciones, plantas de protección in-
tercultivos, o mezclas de cultivo/ganado, que ac-
túan de forma ecológica. Por ejemplo :
Rotación de cultivos: la diversidad temporal incor-
porada en los sistemas de cultivo ofrece nutrientes
y rompe los ciclos vitales de muchas plagas de in-
sectos, enfermedades y malas hierbas.
Policultivos: complejos sistemas de cultivo en los
que se plantan dos o más especies dentro de la sufi-
ciente proximidad espacial para que se comple-
menten biológicamente con lo cual se incrementan,
por lo tanto, los rendimientos.
Sistemas agroforestales: un sistema agrícola don-
de crecen juntos árboles con cultivos anuales y/o
animales, que aumenta las relaciones complemen-
tarias entre los componentes incrementando el uso
múltiple de agroecosistemas.
Plantas protectoras: el uso de grupos puros o mix-
tos de leguminosas u otras especies anuales de
plantas, bajo los árboles frutales con la finalidad de
mejorar la fertilidad del suelo, aumenta el control
biológico de las plagas y modifica el microclima
del huerto;
Mezcla cultivo/ganadería: la integración animal
en el agroecosistema ayuda a conseguir un aumento
de la producción de la biomasa y un optimo recicla-
je.
El proceso de convertir un sistema convencional de
producción, que depende en gran medida de insu-
mos sintéticos basados en petróleo, a un sistema
gestionado con bajos insumos no es meramente un
proceso de retirar los insumos externos, sin que
haya que llevar a cabo una sustitución compensato-
ria o una gestión alternativa que equilibre el siste-
ma. La agroecología provee las directrices para
dirigir los flujos y sinergismos naturales necesarios
para sustentar la productividad en un sistema de ba-
jos insumos externos.
El proceso de conversión de un manejo conven-
cional de altos insumos a un manejo de bajos insu-
mos externos es un proceso gradual con cuatro
fases bien marcadas:
• Disminución progresiva de agroquímicos.
• La racionalización y eficiencia del uso agroquí-
mico a través de un manejo integrado de plagas
(MIP) y un manejo integrado de nutrientes.
• La sustitución de insumos, utilizando tecnolo-
gías alternativas de bajos insumos energéticos.
• El rediseño de los sistemas agrícolas de diversi-
ficación con una integración óptima cultivo/ani-
mal que promueva la sinergía de forma que el
sistema pueda sostener la propia fertilidad del
suelo, la regulación natural de las plagas y la
productividad del cultivo.
Durante estas cuatro fases, la gestión se realiza
para asegurar:
• El aumento de la biodiversidad tanto en la super-
ficie como en el subsuelo.
• El aumento de la producción de la biomasa y del
contenido de materia orgánica del suelo.
• Los niveles decrecientes de residuos de plagas y
pérdida de nutrientes y componentes de agua.
Agroecología CEDAF

• El establecimiento de relaciones funcionales en-
tre los diversos componentes agrícolas.
• La planificación óptima de la secuencia del cul-
tivo y la combinación y uso eficaz de los recur-
sos disponibles a nivel local.
El programa de MIP para el arroz iniciado por la
FAO en Asia es un ejemplo de un proceso de con-
versión, en el que la capacitación en la granja del
agricultor en vigilancia de plagas y métodos apro-
piados de cultivos del arroz, permite a los agriculto-
res obtener una reducción significativa del uso de
plaguicidas, estableciendo por lo tanto un marco
para iniciar la substitución del insumo (por ejemplo,
control biológico, fertilización orgánica) para, fi-
nalmente, entrar en el diseño de sistemas integrados
de producción arrocera que pueden incluir la pro-
ducción pesquera, la rotación de cultivos y la inte-
gración de la ganadería.
El proceso de conversión puede demorar desde uno
hasta cinco años, dependiendo del nivel de artificia-
lidad y/o degradación del sistema original de altos
insumos. Una cuestión clave en el proceso de tran-
sición es mantener el equilibrio económico para
poder ayudar a que el agricultor asuma la posible
pérdida de ingresos debido a un ligero descenso del
rendimiento al principio de la fase de conversión.
Quizás serán necesarios incentivos y/o subsidios
para algunos agricultores mientras esperan que el
nuevo sistema productivo genere las ganancias ase-
guradas.
Experimentos de campo realizados en el Valle del
Aconcagua, en el centro de Chile, muestran que no
es inevitable la reducción de los rendimientos al ini-
cio de la fase de transición. Las vides que fueron ob-
jeto de conversión con una planta protectora (Vicia
atropurpurea) mostraron un aumento de entre un
10 y un 20 por ciento durante los primeros dos años
de conversión, y el tamaño y la calidad (porcentaje
de azúcar) de las uvas de las parcelas orgánicas era
mayor que el de las parcelas convencionales.
La experiencia ha demostrado que en viñedos y
huertos las plantas protectoras son un método de di-
versificación sencillo, pero clave, que provoca pro-
fundos cambios ecológicos positivos en el
agroecosistema.
Una estrategia agroecológica para conseguir pro-
ductividad agrícola sostenible combina elementos
de técnicas tanto tradicionales como modernas.
Pero realistamente, sin embargo, una estrategia de
éxito requiere algo más que una simple modifica-
ción o adaptación de los sistemas y tecnologías
existentes. Los nuevos planteamientos agroecoló-
gicos deben estar dirigidos a romper la estructura
del monocultivo diseñando sistemas agrícolas in-
tegrados como lo descrito aquí.
6.4 Necesidades de investigación y
transferencia
El conocimiento previo de las características princi-
pales del enfoque de investigación reduccionista-
mecanicista y de otros enfoques ó metodologías de
investigación de carácter más sistémico nos permite
evidenciar las grandes diferencias entre estos y nos
inclina a la utilización de los últimos para la realiza-
ción de la investigación y transferencia de tecnolo-
gías agroecológicas. Sin embargo para avanzar de
manera ordenada en la reflexión sobre las necesida-
des de investigación y transferencia dentro de este
paradigma debemos plantearnos algunas preguntas
claves como las siguientes:
¿Qué investigar? * Investigación básica
* Investigación aplicada
¿Dónde investigar? * Laboratorio
* Centros experimentales
* Parcelas campesinas
¿Quiénes deben investigar? * Investigadores universidad y/o
estaciones experimentales
* Técnicos ONGs
* Campesinos
¿Para quiénes o para qué debe servir la investigación?
CEDAF Agroecología

6.4.1 ¿Qué investigar en agroecología?
Es común la afirmación que la agroecología se debe
basar más en el estudio de procesos y las interrela-
ciones entre los componentes del sistema que en los
componentes mismos. De lo anterior los temas de
investigación que surgen pueden dividirse en dos
grandes áreas:
• Conocimientos básicos generales
• Conocimientos aplicados o validación tecnoló-
gica.
La investigación agroecológica debe abordar los
dos tipos de conocimiento dependiendo del proble-
ma a resolver. Por un lado es importante aumentar
nuestra comprensión de los principios básicos para
entender mejor los procesos y tener una capacidad
predictiva del comportamiento de determinados di-
seños o arreglos de sistemas pecuarios. Esto nos
evitara tropezar frecuentemente en el método de
prueba y error.
La realización de investigación para obtener cono-
cimientos básicos disminuirá el riesgo de transfor-
mar la agroecología en una serie de recetas. No son
estas en si lo importante sino el principio en que se
basan. A este nivel la agroecología tiene un limitan-
te y es que falta abundante información sobre los
principios básicos que la sustentan como ciencia y
que ya debían haber sido desarrollados por la cien-
cia reduccionista. Esto se entiende si tomamos en
cuenta la falta de atención que esta ciencia ha pres-
tado a los procesos e interrelaciones entre los com-
ponentes de los sistemas agropecuarios por estar
desarrollando tecnologías “de punta”.
La tabla 6.1. A continuación nos presenta algunos
aspectos de investigación básica y aplicada a consi-
derar
Tabla 6.3. Algunos aspectos de investigación básica y
aplicada en Agroecología
Aspectos básicos Aspectos aplicados
¿Cuál es el nivel mínimo de bio-
diversidad que un Agroecosiste-
ma debe tener para ser
sostenible ?
¿Qué cultivares serán mejores
para esta finca?
¿Cómo se mide esta biodiversi-
dad? Cuál es la importante: La
específica o la funcional?
¿Qué tipo de herramientas debo
usar?
¿Cuáles son los principios que
gobiernan las relaciones benéfi-
cas en las asociaciones de plan-
tas?
¿Con qué cultivo puedo asociar
este otro?
¿Cuál es el papel del estudio nu-
tricional de las plantas respecto
a su susceptibilidad al ataque de
plagas?
¿A qué distancia lo siembro?
¿Cuáles son los indicadores que
nos permiten medir la sustentabi-
lidad?
¿Porqué esta asociación de culti-
vos no es beneficiosa aquí?
¿Cómo se mide la eficiencia de
un sistema de producción ecoló-
gica?
¿Cuántos animales es conve-
niente tener?
¿Cómo se incorporan los costos
ambientales en la contabilidad
de la producción agropecuaria?
¿Es mejor hacer compots o ente-
rrar los residuos en el suelo?
Etc. Etc.
Las respuestas a las anteriores preguntas no es una
sola, esta dependerá de la situación concreta de
cada campesino o agricultor. No son validos los
mismos métodos, diseños estadísticos y parcelas en
unos que en otro tipo de problemas. De la respuesta
al qué investigar, derivara el cómo hacerlo.
6.4.2 ¿Dónde debe realizarse la
investigación agroecológica?
Este es otro aspecto que se presta para discusión.
Existe en general, una fuerte critica hacia la investi-
gación realizada en grandes estaciones experimen-
tales o en los predios y laboratorios de las
Universidades. Este tipo de investigación se con-
trapone con la idea que la investigación agroecoló-
gica deberá ser realizada en los campos de los
agricultores. Se considera que sólo de esta manera
será valida. Sin embargo, esta discusión sólo tiene
sentido una vez establecido el objetivo de la inves-
tigación. Se ha comentado anteriormente que exis-
Agroecología CEDAF

te consenso sobre la necesidad e importancia de
investigar cuestiones básicas en agroecología, las
que han sido abandonadas o soslayadas por la in-
vestigación hecha con un enfoque reduccionista.
En este caso, si lo que busca es contestar o probar
algunos principios básicos, quizá las condiciones
donde se realicen los experimentos o ensayos debe-
rán adaptarse cuidadosamente a este objetivo. Si
esto supone un laboratorio, pues un laboratorio será
lo mejor, si se requiere de un buen campo experi-
mental donde poder controlar las variables, esto
será entonces lo adecuado.
Sería un error, en este caso, tratar de desarrollar un
ensayo de estas características en un campo de agri-
cultores. Por otro lado, pretender validar una tecno-
logía para agricultores de ladera con escasos
recursos ecológicos, económicos etc.,.. en parcelas
planas, bien regadas, etc.. es un error de la misma
magnitud pero de sentido contrario. Lo esencial en-
tonces es que las investigaciones sean bien planea-
das, serias y con resultados claros y correctamente
interpretados. La tendencia a considerar que la in-
vestigación agroecológica sólo puede hacerse en
los predios de los campesinos o agricultores es un
prejuicio que puede conducir a muchos errores evi-
tables e innecesarios. A veces, por el afán de hacer
investigación en un predio campesino, podemos te-
ner problemas de control sobre el desarrollo del
proceso experimental.
Además, quizás por este mismo afán, a veces se ins-
tala una investigación en la parcela del agricultor
quien sólo cumple el papel de invitado. Como justi-
ficativo se esgrime la poca replicabilidad que tienen
los experimentos hechos en estaciones experimen-
tales en buenas condiciones, y es cierto. Pero, los
ensayos hechos en campos de agricultores; tienen
mas replicabilidad? Esto dependerá de la pregunta
que se busca contestar con el experimento y de lo
bien planeado que esté.
Hay que tener cuidado con la masificación de las
tecnologías: lombricultura, control biológico, abo-
nos verdes, uso de extractos de plantas, asociacio-
nes benéficas, etc..., aunque estas estén bajo el
barniz agroecológico.
Ejemplos de malas extrapolaciones agroecológicas
no son raros. En las zonas montañosas de la Repú-
blica Dominicana, los agricultores, con gravísimos
problemas de erosión hídrica, en suelos con alta
pendiente, eran aconsejados por algunos técnicos
de ONG´s para sacar los residuos vegetales del sue-
lo y hacer “compost”. La tecnología del “compost”,
aparentemente buena, por provenir de la agricultura
ecológica, en este contexto equivocado resultaba
muy mala. Los suelos necesitaban prioritariamente
cobertura y estructura mas que nutrientes.
Si partimos de la premisa que la agroecología no
busca dar recetas universales, para cada comunidad
de campesinos hay que situarse nuevamente en las
características del lugar (nicho ecológico) y experi-
mentar, tratando de validar los principios agroeco-
lógicos básicos con las tecnologías que, en ese
lugar, en ese nicho ecológico y para ese momento,
sirvan mejor para resolver los problemas de los
agricultores. La adopción de alguna nueva tecnolo-
gía sólo se hará cuando la necesidad haya partido de
los agricultores y ellos mismos participen del pro-
ceso de experimentación o validación.
6.4.3 ¿Quiénes deben investigar
agroecología?
Los actores que deberán tomar parte de los distintos
aspectos de la investigación agroecológica serían:
• Agricultores o campesinos,
• Técnicos de ONG´s
• Investigadores de las Universidades, estaciones
experimentales y/o INIAS.
Sobre el papel de los primeros ya se ha mencionado
algo al discutir las diferencias entre tipo de investi-
CEDAF Agroecología

gación básica y validación tecnológica en predios
de agricultores. Es importante, no obstante, que
quienes trabajen en contacto directo con los agri-
cultores entiendan que es fundamental sistematizar
la información que ellos recogen de sus experien-
cias directas con los campesinos. No es posible
sólo hacer un listado de recetas agroecológicas.
Esta información debe ser analizada y ordenada se-
gún los principios que las sustentan. Esto permiti-
ría predecir los limites de su aplicación.
Para la participación de los Investigadores, tanto de
las Estaciones Experimentales, y sobre todo de las
Universidades, es indudable que estos deben cam-
biar radicalmente su filosofía por una compresión
mas real de la problemática de los agroecosistemas,
si pretenden hacer una colaboración mas importan-
te, que trascienda y supere los aportes sobre aspec-
tos parciales y a veces desconectados entre si. Del
análisis hecho hasta ahora y de la complejidad de
abordar los agroecosistemas desde una perspectiva
global, surge la necesidad de que los temas de in-
vestigación sean encarados por equipos interdisci-
plinarios. Para esto es fundamental redimensionar
el rol de la Universidad y específicamente las Fa-
cultades de Ciencias Agropecuarias en la forma-
ción de sus profesionales e investigadores.
6.4.4 ¿Para quienes o para que debe
servir la investigación?
¿Cuál es el ámbito de acción de la agroecología?
¿Para que tipos de agricultores? ¿Es solamente
para aquellos pequeños campesinos marginales,
pobres en recursos o para cualquiera?
Si la agroecología es el enfoque o disciplina cientí-
fica que permite el diseño, manejo y evaluación de
agroecosistemas sustentables (Altieri, 1987) y, si
entendemos a la sustentabilidad, en su sentido más
amplio como una necesidad, entonces todos los
agricultores deberían manejarse con este enfoque.
Es un error, sesgar la aplicación de las practicas
agroecológicas hacia un determinado tipo de pro-
ductor ya que esto limita el campo de acción y la
fuerza de la agroecología. Sin embargo, es algo
bastante común.
En algunos países de Latinoamérica es frecuente
encontrar ejemplos de agricultura sustentable basa-
dos en tecnologías desarrolladas por comunidades
marginales de campesinos o indígenas desde tiem-
pos ancestrales. Ejemplos notables de ellos son las
famosas chinampas de México o los waru-waru del
altiplano Peruano. En estos casos la agroecología
ha rescatado y revalorado el conocimiento campe-
sino y ha mostrado la validez de los principios eco-
lógicos subyacentes a estas prácticas. Esto ha
llevado a la errónea idea, de que la agroecología es
sólo una serie de recetas que funcionan bien en sis-
temas marginales de producción, con superficies
pequeñas, con recursos limitados o en aquellos
cuya finalidad es la autosuficiencia alimentaria.
Pero que no es aplicable en otro tipo de sistemas
como los sistemas extensivos y/o mas tecnificados
de producción. Debemos reconocer entonces que
la agroecología tiene limitaciones? Creo que esto
sería una interpretación errónea de los alcances de
la agroecología. El hecho que los ejemplos utiliza-
dos pertenezcan a un determinado tipo de sistemas
productivos no significa que sólo en estos sistemas
funcione la agroecología. Los principios agroeco-
lógicos deben ser adecuados para el manejo de
cualquier agroecosistema, incluso para sistemas
extensivos. No obstante, para otros sistemas, debe-
rán desarrollarse y experimentarse junto con los
agricultores otros sistemas de producción basados
en los principios básicos de la teoría agroecológica
existente.
Es importante que los técnicos desarrollen habili-
dades y técnicas que les permitan poder detectar la
generalidad del problema y el principio que está de-
trás del mismo para poder generar investigaciones
más básicas que tiendan a responder a interrogantes
más amplios.
Agroecología CEDAF

6.4.5 El papel de las universidades
La Universidad es un actor principal en el desarro-
llo de un tipo de investigación más apropiada al en-
foque agroecológico. Esto en su doble papel de
formadora de recursos humanos y principal centro
de investigación, sobre todo, de aspectos básicos.
Sin embargo, el contexto en el cual habrán de desa-
rrollarse estos cambio, en la actualidad no es el más
adecuado. Por un lado, existe un incremento en el
aporte del capital privado transnacional en todo lo
relacionado con la investigación y desarrollo, basa-
do, en gran medida en la posibilidad de apropiación
del excedente económico que generan tales conoci-
mientos. Por otra parte, las Universidades en nues-
tra región, en el marco de las políticas mencionadas,
comienzan a desarrollar la idea de “prestación de
servicios” a usuarios del sector primario o indus-
trial. En este contexto, se deja al “mercado” el pa-
pel de orientar las investigaciones. Como ventaja
se obtiene que una parte importante del financia-
miento universitario provenga de las empresas.
Este enfoque tiene muchos defensores que conside-
ran que de esta manera se harán investigaciones
más reales y concretas y no definidas por elucubra-
ciones mentales de los investigadores. Sin embargo
es necesario tomar conciencia que, aquellas Univer-
sidades que deseen optar por el desarrollo de una
agricultura sustentable deberán estar dispuestas a
subsidiar los proyectos de investigaciones en estas
áreas, ya que difícilmente contaran con la posibili-
dad del apoyo de empresas. Para la realidad latino-
americana una agricultura agroecológica, no sólo
consiste en una agricultura más orgánica, menos
contaminante sino que, dadas las particularidades
de nuestra región, necesariamente deberá ser de ba-
jos insumos o suplantar insumos caros por otros lo-
cales de más fácil acceso. Esto determinara líneas
de investigación que no resulten atractivas para las
empresas. Qué empresa podría estar interesada en
invertir en un programa de investigación destinado
a encontrar un esquema de rotaciones de cultivos
adecuados para el control de malezas y enfermeda-
des o reducir el uso de fertilizantes a través de su re-
emplazo por la fijación biológica?. Como puede
verse, el hecho que las empresas no estén interesa-
das no disminuye el valor de este tipo de investiga-
ciones. Es claro que no puede ser el mercado o el
interés de las empresas el que defina la orientación
de la investigación. Esto es algo que deberá tenerse
en cuenta en las Universidades que deseen apoyar
un cambio profundo en la dirección de la agricultu-
ra sustentable.
A su vez, hacia el interior de las instituciones suelen
detectarse un conjunto de dificultades que conspi-
ran contra la posibilidad de realizar algunas modifi-
caciones tendientes a incorporar definitivamente el
enfoque agroecológico y desarrollo rural sosteni-
ble.
Impedimentos para el desarrollo de investigaciones
con un enfoque agroecológico en las Universidades
(Sarandón y Hang, 1995)
• Falta de flexibilidad de los planes de estudio,
que impiden incorporar, con suficiente agilidad,
nuevas metodologías, enfoques y contenidos.
• Existencia de un importante número de docentes
e investigadores que continúan privilegiando
sus líneas de trabajo de acuerdo al prestigio que
les dan ciertas publicaciones.
• Falta de un reconocimiento “académico” a todo
aquello que se relacione con la agroecología o
agriculturas alternativas. Hay al respecto una
sobrevaloración de la tecnología insumo depen-
diente (tecnología “de punta”) asociada a mayo-
res rendimientos, que aparece aún hoy como el
paradigma productivo.
CEDAF Agroecología

• Excesiva valoración del instrumental sofistica-
do para la toma de los datos. Esto se transforma
a veces en un fin en si mismo y no en un medio.
• Falencias en la formación de los docentes jóve-
nes que pueden compartir la idea agroecológica,
por carecer la mayoría de las instituciones, de un
núcleo de capacitación para tal fin.
• Mayor simplicidad que significa el planteo de
los problemas desde una sola disciplina (enfo-
que reduccionista).
• Falta del desarrollo y mantenimiento de Revista
o publicaciones Nacionales de prestigio.
• Falta de Proyectos claros y a largo plazo de for-
mación de Recursos Humanos a nivel de Post-
grado. ¿Dónde deben formarse los
investigadores y para qué?.
Esta realidad nos señala que, para cualquier nivel
de la enseñanza y cualquier tipo de acción a em-
prender, para abordar el tema de la agricultura sus-
tentable ó la agroecología, debe partirse de un
cambio de actitud de parte de los docentes e investi-
gadores. Es fundamental favorecer la toma de con-
ciencia, por parte de los profesores, del significado
de la agroecología y el desarrollo rural sostenible.
Se requiere un profesional con capacidad de análi-
sis de los problemas con un enfoque sistémico y ho-
lístico, que pueda establecer relaciones y entender
los procesos que ocurren en la biosfera en su con-
junto y su impacto sobre aspectos socioeconómi-
cos. Es importante entonces promover la
integración de profesores, en proyectos interdisci-
plinarios de investigación sobre esa temática. Para
ello es necesario un cambio institucional que otor-
gue un reconocimiento real a este tipo de activida-
des y a quienes las realizan.
En los últimos años, ha habido una tendencia en las
Universidades a favorecer con mayores subsidios a
aquellos grupos de investigación integrados por
equipos interdisciplinarios. El resultado fue, en
muchos casos que, con el fin de poder acceder a
estos subsidios se han juntado algunos investigado-
res, pero no han logrado dejar de ser una mera su-
matoria de individualidades y no un grupo
interdisciplinario. En la estructura actual de las
Universidades y con la formación que tienen los in-
vestigadores, no es fácil lograr la formación de gru-
pos interdisciplinarios. Si son todos investigadores
formados con una óptica reduccionista y especialis-
ta o ultra especialistas en sus áreas: ¿Quién pone el
contexto de la investigación? Se necesita alguien
que tenga una visión más holística y que compren-
da el papel que cada una de las disciplinas juega en
la resolución del problema global. No es posible
comprender los alcances de los problemas y el con-
texto en el que los resultados adquieren validez, sin
un análisis holístico y sistémico comprendiendo los
distintos niveles y subniveles del sistema. Es evi-
dente que para problemas complejos, el abordaje de
la realidad a través de la sumatoria de diferentes es-
pecialistas no es suficiente.
Es necesario además un mayor contacto entre las
Universidades y las organizaciones no guberna-
mentales y entre las Universidades y los agriculto-
res. Redefiniendo sus funciones. Es cierto que por
su estructura muchas veces las Universidades no
pueden estar al tanto o trabajando a la par de los
agricultores o solucionando sus problemas concre-
tos, como lo hacen otros profesionales y/o técnicos
de ONGs. Pero también es cierto que muchas veces
las Universidades están o han estado aisladas de la
sociedad en su conjunto y del medio productivo en
especial. La interacción con las organizaciones de
agricultores y ONGs puede ser muy benéfica para
ambas partes con el objetivo de mejorar la capaci-
dad de detectar y resolver los problemas de nues-
tros campesinos que son, en definitiva, los
problemas de la agricultura.
Agroecología CEDAF

6.5 Ejercicio 6.1 Consideraciones
Finales
Objetivo
Discutir y reflexionar sobre algunas consideracio-
nes que favorecen u obstaculizan el desarrollo de la
agroecología.
• Indique a los participantes que el ejercicio con-
siste en reflexionar y contestar unas preguntas
sobre el tema de la sección.
• Divida el grupo en subgrupos máximo de cinco
personas.
• Cada grupo debe nombrar un relator.
• Entregue a cada grupo las preguntas.
• Facilite los materiales requeridos para dar a co-
nocer sus respuestas en plenaria.
• Solicite que en plenaria los relatores de cada
grupo presenten en hojas individuales de pape-
lógrafo las respuestas a las preguntas. Cada una
de las respuestas socializadas por el primer gru-
po, deberá ser complementada por los aportes de
los otros grupos.
• Las hojas de papelógrafo con las respuestas se
pegaran a una pared o tablero en orden secuen-
cial de presentación.
• El instructor a medida que se haga la socializa-
ción elaborara en tarjetas de cartulina la síntesis
de las respuestas para darla a conocer cuando los
grupos terminen de presentar sus aportes respec-
tivos a cada pregunta.
Recursos necesarios
• Preguntas
• Hojas para papelógrafo
• Tarjetas de cartulina
• Marcadores
• Cinta
• Papelógrafo
Tiempo del ejercicio: 90 minutos
Instrucciones para los participantes
• Nombrar un relator para presentar los resultados
en plenaria.
• Escribir en hojas individuales para papelógrafo
la síntesis de las respuestas de los conformantes
del grupo.
• Comparta con su grupo su opinión y respuesta a
las preguntas planteadas.
• Traten de escribir en la hoja de papelógrafo los
aportes importantes de cada uno de los miem-
bros del grupo.
Preguntas para el trabajo en grupo
• Identificar los principales aspectos sociales,
económicos, políticos, tecnológicos, ambienta-
les y culturales que posibiliten ó limiten el desa-
rrollo de la propuesta agroecológica a nivel de su
país, región y comunidad campesina.
• ¿Qué criterios se deben tomar en cuenta para ge-
nerar tecnologías Agroecológicas para los cam-
pesinos?
• Hagan una lista de temas que ustedes consideran
claves dentro de una agenda de investigación
agroecológica.
CEDAF Agroecología

Bibliografía
Altieri, M. 1995 Una Alternativa dentro del sistema. II
Curso de Educación a distancia. Agroecología y
Desarrollo Rural. Modulo III. CLADES. pp 77-89
Altieri, M. 1997. Una Perspectiva agroecológica para
orientar los programas de postgrado en Economía
agrícola y Desarrollo Rural en la América Latina
del Siglo XXI. Universidad de California.
Berkeley-CLADES. pp 127-139
Altieri, M; Yurjevic, A. 1991. Influencias de las
relaciones Norte/Sur en la
Investigación Agroecológica y Transferencia
Tecnológica en América Latina: El caso CLADES.
Documento Taller Regional para América del sur.
27 p.
Brown, H. 1987. El cambio de valores y el nuevo orden
de prioridades. Edificando una sociedad
perdurable. Fondo de Cultura Económica. México.
Pp 345-366.
Kaimowitz, D. 1996. El avance de la Agricultura
Sostenible en América Latina. Agroecología y
Desarrollo. 9 p.
Pillot, D; Altieri, M. Et al. 1996. Mas alimentos, menos
pobreza, mejor administración de los recursos.
Perspectivas e interrogantes dirigidas a las ONG y
recibidas de ellas sobre la renovación del sistema
mundial de investigación Agrícola. 28 p.
Pimbert, M; 1997. La necesidad de otro paradigma de
investigación. Revista biodiversidad. Colombia.
pp 3-7.
Sarandon, S; Hang, G. 1996. El rol de la Universidad en
la incorporación de un enfoque agroecológico para
el Desarrollo Rural Sustentable. Agroecología y
Desarrollo. pp. 17-20.
Shiva, V. 1992. Algunas Reflexiones sobre los recursos.
3 p.
Yurjevic, A. 1995. El Desarrollo Sustentable: Una
mirada actualizada. II Curso de Educación a
distancia. Agroecología y Desarrollo Rural Modulo
III. pp. 11-23.
Agroecología CEDAF

CEDAF Agroecología
Anexos

Agroecología CEDAF
Tabla de Contenido
ANEXO #1. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 107
Zonas de Vida de la República Dominicana de acuerdo al Sistema de Clasificación de
Holdridge, publicado en 1982. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 107
Monte Espinoso Subtropical . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 107
Bosque Seco Subtropical . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 107
Bosque Húmedo Subtropical . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 108
Bosque muy Húmedo Subtropical . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 109
Consideraciones generales sobre su uso apropiado. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 110
Bosque pluvial Subtropical . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 111
Condiciones climáticas . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 111
Bosque húmedo Montano Bajo. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 111
Bosque muy húmedo Montano Bajo. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 112
Bosque muy húmedo Montano. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 113
ANEXO #2. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 114
Biodiversidad de la Isla Española . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 114
ANEXO #3. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 117
Glosario . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 117

ANEXO #1
Zonas de Vida de la República Dominicana de acuerdo al Sistema de
Clasificación de Holdridge, publicado en 1982*.
Descripción de las zonas de Vida
Monte Espinoso Subtropical
Las áreas más extensas de esta zona de vida se encuentran en la región suroeste del país. Una área peque-
ña se encuentra al suroeste de Baní, cruzando Arroyo Hondo, y se extiende en dirección oeste hasta la Ba-
hía de las Calderas.
La línea divisoria entre el bosque seco y el monte espinoso se vuelve a localizar al este del pueblo de Azua
entre los parajes: Hatillo y Las Charcas. Una área más extensa de esta zona de vida empieza en los alrede-
dores de Puerto Viejo, extendiéndose en dirección noroeste, atravesando parte de la planicie de Azua, el
Río Yaque del Sur hasta los alrededores del Lago Enriquillo.
En la región noroeste del país se encuentra otra área pequeña situada al pie de la loma de los Aguacates,
cerca del paraje Cruce de Guayacanes. La superficie total de esta zona de vida es de 1,001 Km2 aproxi-
madamente, lo que representa el 2.08 por ciento de la superficie del país. En esta zona de vida, las condi-
ciones climáticas están representadas por días claros en la mayor parte del año y por una escasa
precipitación anual.
La evapotranspiración potencial puede estimarse, en promedio, en 130 por ciento mayor a la cantidad de
lluvia total anual. En esta zona de vida las aguas de las lluvias raramente llegan a correr por el cauce de los
ríos. Los terrenos correspondientes a esta zona de vida son de relieve plano a ligeramente accidentado.
La elevación varía desde el nivel del mar hasta los 300 m de altura.
La vegetación natural está constituída mayormente por arbustos y plantas espinosas. Entre las principales
especies que predominan en las zonas de esta formación están los cactus, tales como: la guazábara (Cilin-
dropuntia caribaea), común en la zona situada entre Azua y el Lago Enriquillo; cactus (Neoabbottia
paniculata), común en la zona entre el Río Tábara y los alrededores del Lago Enriquillo; la palmera yarey
(Copernicia berteroana), común en la zona de Azua; la bayahonda (Prosopis juliflora), común en todas
las áreas de esta zona, y especies del Capparis.
* Estos estudios fueron realizados en nuestro país por Humberto Tasaico en 1967
Bosque Seco Subtropical
Las áreas ocupadas por esta zona de vida se encuentran localizadas en diferentes lugares del país. En el
extremo suroeste se encuentra una faja que empieza en el pueblo de Enriquillo, continuando en dirección
oeste, pasando por la vertiente sur de la Sierra de Bahoruco hasta la frontera con Haití, en las inmediacio-
nes de Pedernales. En la parte norte de la península de Barahona se extiende otra faja que va desde la cos-
ta del Mar Caribe hasta Jimaní.
CEDAF Agroecología

El límite en esta zona de vida se extiende hacia el sureste por la vertiente sur de la Cordillera Central, des-
de Juan Herrera, Padre Las Casas, Baní, hasta Hato Viejo al Sur de San Cristóbal. En el extremo sureste
se extiende desde Cabo Engaño hasta San Rafael del Yuma. En el extremo noroeste se extiende desde
Santiago hasta Monte Cristi, entre las vertientes norte de la Cordillera Central y sureste de la Cordillera
Septentrional. La superficie total de esta zona de vida es de aproximadamente 9,812 Km2, lo que repre-
senta el 20.42 por ciento de la superficie del país.
Los terrenos correspondientes a esta zona de vida son de relieve variable. La elevación varía desde el ni-
vel del mar hasta los 700 m. de altura. Entre las principales especies indicadoras de esta zona de vida se
encuentran: la baitoa (Phyllostylon brasiliense); bayahonda (Prosopis juliflora); el cambrón (Acacia
farnesiana), guayacán (Guaiacum officinale) y guayacán vera (Guaiacum sanctum). Las especies de
la vegetación varían según la calidad de los suelos; en ciertos lugares predominan el almácigo (Bursera
simarouba) y el fríjol (Capparis spp.).
Entre las especies que tienen madera o producto con valor comercial se encuentran: Guaiacum officinale,
Guaiacum sanctum, Prosopis juliflora y Phyllostyllon brasiliense.
Bosque Húmedo Subtropical
Las zonas de esta formación se extienden por los valles agrícolas más importantes que se encuentran en el
país.
En la región del norte, el bosque húmedo Subtropical cubre los valles cuyos ríos desembocan en el Océa-
no Atlántico. Estas áreas se extienden, desde el nivel del mar hasta los 500 metros, por el norte de las ver-
tientes de la Cordillera Septentrional. Esta zona de vida continúa por la vertiente sur de esta cordillera,
cubriendo gran parte del Valle Oriental del Cibao y los valle que se unen con la parte baja de la cuenca del
Río Yuna. En la península de Samaná, cubre principalmente los terrenos desde la costa hasta los 400 me-
tros sobre el nivel del mar. En la parte noroeste se extiende por el sur de Dajabón, abarcando los valles
formados por los afluentes del Río Yaque del Norte, a elevaciones desde los 400 m hasta los 800 msnm.
En la región del oeste cubre los valles de los tributarios del Río Artibonito, por la margen izquierda, ex-
tendiéndose desde las vertientes septentrionales de la Sierra de Neiba hasta las meridionales de la Cordi-
llera Central. En la región suroeste se extiende por la Sierra de Neiba, a elevaciones que varían desde los
400 metros hasta los 800 msnm. En las vertientes de la Sierra de Bahoruco cubre fajas angostas entre el
bosque muy húmedo Subtropical y el bosque seco Subtropical; las elevaciones varían desde el nivel del
mar (Barahona) hasta los 700 msnm.
En el sur de las vertientes de la Cordillera Central cubre los valles de los afluentes de la cuenca del Río
Yaque del Sur y de los ríos Ocoa, Nizao y Haina. En la región sureste, abarca prácticamente toda la Lla-
nura Costera del Caribe, entre San Cristóbal, las vertientes sur de la Cordillera Oriental y San Rafael del
Yuma. También comprende porciones de los valles angostos que se encuentran en las vertientes norte y
este de la Cordillera Oriental. El área total de esta zona de vida es la más extensa del país y cubre aproxi-
madamente 22,139 Kms2, que representa el 46.08 por ciento de la superficie del país.
Agroecología CEDAF

El período en que las lluvias son más frecuentes corresponde a los meses de abril a diciembre, variando la
intensidad según la situación orográfica que ocupan las áreas de esta zona de vida. Por otra parte, a partir
de abril los vientos alisios que soplan del este vienen cargados de humedad, que al pasar por la isla dan
origen a lluvias, tanto convectivas como orográficas. La precipitación en esta zona de vida alcanza hasta
los 2000 mm como promedio anual de muchos años. En los lugares de menor elevación la temperatura
puede variar de 23 a 24 grados celsius y en algunos lugares puede descender hasta los 21 grados celsius.
Las principales especies indicadoras que ayudan a identificar esta zona de vida son: el roble (Catalpa lon-
gissima), especialmente en los terrenos bien drenados, y la caoba (Swietenia mahagoni), una especie muy
característica de esta zona de vida. La vegetación de los pequeños rodales secundarios está constituída
principalmente por las especies de Juan Primero (Simarouba glauca), anón de majagua (Lonchocarpus
domingensis), y jagua (Genipa americana), mientras las especies más comunes en la Llanura Costera del
Caribe y las vertientes de la Cordillera Septentrional son guaraguao o grigrí (Bucida buceras), yaya
(Oxandra lanceolata), amacey (Tetragastris balsamifera), (Chlolophora tinctoria), (Guazuma ulmifolia),
(Citharexylum fruticosum), (Coccoloba pubescens), (Trema micrantha), (Anacardium occidental), e higo
(Ficus sp.).
La regeneración natural de las especies nativas se produce fácilmente por la humedad existente en el terre-
no. Las especies de esta zona de vida en general son de un crecimiento moderado.
Los terrenos de esta zona de vida, desde el punto de vista climático, son los más adecuados para el desa-
rrollo de las actividades agropecuarias, por la combinación óptima de temperaturas y lluvias. En estas zo-
nas se encuentran situados los centros poblados de más alta densidad demográfica. Las actividades
básicas de la mayor parte de la población son la agricultura y la ganadería. Por esas mismas condiciones
climáticas, la población rural de estas zonas ha prosperado mejor que la población de cualesquiera otras
zonas de vida. Las condiciones para desarrollar una ganadería intensiva son buenas, principalmente para
la crianza de ganado vacuno de leche. Los terrenos no aptos para especies cultivadas, situados cerca de la
línea divisoria del bosque muy húmedo, deben destinarse a trabajos de reforestación.
Entre las principales especies nativas, que pueden utilizarse para plantaciones por la calidad de su madera,
se encuentran la caoba (Swietenia mahagoni), que es una especie muy poco atacada por los insectos du-
rante los primeros años de su período vegetativo, y el roble (Catalpa longissima). La palma real (Roysto-
nea hispaniolana) es una planta que los agricultores han empezado a proteger de sus potreros, debido a los
múltiples beneficios que proporciona. Los frutos de esta palmera se utilizan como alimento en la crianza
del ganado porcino, las hojas se emplean en el techado de las casas, y el tronco como material de construc-
ción.
Bosque muy Húmedo Subtropical
Las zonas de esta formación se extienden principalmente entre las vertientes de la Cordillera Septentrio-
nal, la Cordillera Central y la Cordillera Oriental. Esta zona de vida principalmente colinda con las zonas
de vida bh-S y bmh-MB. En la región norte abarca principalmente los terrenos accidentados de la Cordi-
llera Septentrional. En la parte noreste ocupa el Promontorio de Cabrera, extendiéndose hasta el nivel del
mar. En la Península de Samaná, se extiende desde los 200 metros de altura hasta las mayores elevaciones
que existen en esta península.
CEDAF Agroecología

En la región del este, esta formación ocupa las vertientes de mayor elevación de la Sierra de Yamasá y la
Cordillera Oriental. En la parte sur y este de la Cordillera Central ocupa los terrenos que bordean los
afluentes de los ríos Yuna, Nizao, Haina y Ozama. El área de esta formación es de 14.2 por ciento de la
superficie del país.
El régimen pluviométrico que tiene esta zona de vida es parecido al del bosque húmedo Subtropical, a ex-
cepción de las lluvias orográficas más intensas. Estas lluvias, por ser de mayor duración, influyen princi-
palmente en la composición de la flora y en la fisionomía de la vegetación. El patrón de lluvia para esta
formación varía desde 2,200 mm hasta los 4,400 mm. en promedio. La mayor precipitación que se ha re-
gistrado en el país es de 2,743 mm como promedio total anual, para un período de quince años.
La temperatura de esta zona de vida varía de 24 grados celsius hasta 18 grados celsius (vertientes de la
Cordillera) media anual. La evapotranspiración potencial puede estimarse, en promedio, en 60 por ciento
menor a la precipitación media total anual. En esta zona de vida las 3/5 partes del agua de lluvia se pier-
den por escurrimiento, dando origen a que los ríos lleven agua durante todo el año.
Los terrenos de esta zona de vida, en su mayor parte, son de topografía accidentada. La elevación varía
desde el nivel del mar hasta los 850 metros de altura. La vegetación natural de esta zona de vida está
constituída principalmente por árboles. Las principales especies que ayudan a identificar a esta zona de
vida son el ciruelillo (Buchenavia capitata), el sablito (Didymopanax morototoni), el madroño (Byr-
sonima spicata) y el aguacatillo (Alchornea latifolia). La vegetación natural de esta zona de vida está
constituída principalmente de las siguientes especies: almendro (Prunus myrtifolia), la cabirma (Gua-
rea sp.), el algarrobo (Hymenaea courbaril), la balatá (Manilkara domingensis), común en las áreas de
la península de Samaná y vertientes de las cordilleras Septentrional y Oriental; y la palmera manacla (Eu-
terpe globosa), que aparece en los bosques de determinada clase de suelos. Otra de las especies comunes
es el pino (Pinus occidentalis). Los mejores rodales de pino corresponden a esta zona de vida, así como
el volumen maderable mayor por unidad de superficie.
Las condiciones climáticas que reúne esta zona de vida son favorables para una regeneración natural fácil
y abundante y para un rápido crecimiento de las especies.
Consideraciones generales sobre su uso apropiado
El uso de la tierra en esta zona de vida, sin un planteamiento técnico - agrícola, puede ocasionar perdidas
si no se tienen en cuenta las limitaciones impuestas por las condiciones de alta humedad. En los proyec-
tos de colonización que se han puesto en marcha no se ha tenido en consideración la selección de las espe-
cies, ni los sistemas más adecuados para mantener la fertilidad de los suelos. Como resultado, el colono
después de dos o tres años, necesita nuevas tierras para producir cosechas remunerativas, y los que conti-
núan trabajando en las mismas tierras encuentran que éstas se tornan improductivas por causa del lavado
intensivo de los elementos nutritivos que requieren las plantas, agotando el suelo hasta volverlo impro-
ductivo.
Los terrenos no aptos para las actividades agropecuarias y con pendiente pronunciada deben permanecer
cubiertos con bosques. En esta zona de vida la mayor superficie de las tierras corresponde a la categoría
de terrenos forestales.
Agroecología CEDAF

Bosque pluvial Subtropical
La ubicación de esta zona está relacionada con la posición fisiográfica que ocupan dentro del bmh-S. El
área de mayor extensión se encuentra entre las nacientes de los ríos Masipedro y Jima, alrededor de la
loma Casabito. Otras zonas pequeñas están localizadas en las cordilleras Oriental y Septentrional. El
área total de esta zona de vida es de 56 Km2 aproximadamente, que representa el 0.12 por ciento de la su-
perficie del país.
Condiciones climáticas
La mayor precipitación que reciben estas zonas proviene, sin duda alguna, de las lluvias orográficas. La
carretera que va desde Bonao hasta Constanza pasa cerca de esta zona de vida, cruzando una región que
durante gran parte del año está cubierta de nubes, especialmente en las últimas horas de la tarde, llegando
a alcanzar niveles tan bajos que imposibilitan el tránsito por esta ruta. La evapotranspiración potencial
puede estimarse, en promedio en 75 por ciento menor que la precipitación media anual. En esta zona de
vida las 3/4 partes o más del agua de las lluvias que caen discurre por los ríos, lo que da lugar a que éstos
lleven agua todo el año.
La topografía de los terrenos, en su mayor parte, es accidentada. La elevación varía desde los 400 hasta
los 850 metros de altura. La vegetación natural está constituída por árboles, que se caracterizan por estar
cubiertos de plantas parásitas y epífitas. Entre las principales especies indicadoras se encuentran el hele-
cho arbóreo (Cyathea sp.) y el lirio (Linociera sp.). En esta zona de vida las especies nativas tienen un
crecimiento mucho más rápido que las especies del bmh-S y poseen una regeneración natural abundante.
Desde el punto de vista agrícola, ganadero y forestal, los terrenos del bosque pluvial Subtropical no tienen
ningún valor debido a la excesiva humedad. Los terrenos de esta zona de vida necesariamente tendrán
que estar cubiertos con su vegetación natural, como un medio de controlar el escurrimiento de las lluvias y
la erosión de los suelos.
Bosque húmedo Montano Bajo
La mayor parte de esta zona de vida se encuentra en las estribaciones de la Cordillera Central, entre el bh-
S y bmh-MB, sobre los terrenos con topografía accidentada y suelos de baja productividad. En la Sierra
de Neiba y la Sierra de Bahoruco los terrenos de laderas que están a más de 800 metros de altura corres-
ponden a esta formación. Esta zona de vida cubre 3,214 Km2 aproximadamente, que representa el 6.7 por
ciento de la superficie total del país. Las condiciones climáticas que reúne esta zona de vida son las más
ventajosas para la vida humana y animal, aunque en el país estas áreas son poco pobladas. Las temperatu-
ras son moderadas, muy parecidas a las que caracterizan a un clima templado, y las lluvias, aunque irregu-
lares, logran mantener cierta humedad en el terreno durante gran parte del año. La cantidad de lluvia varía
según los lugares, desde los 900 hasta los 1,800 mm como promedio total anual. Las temperaturas tienen
poca variación durante el día y en cualquier época del año. Las temperaturas más bajas se registran, por lo
general, en las madrugadas y, durante la época de menor precipitación, por las noches. Entre diciembre y
febrero pueden descender has -1 grado celsius, lo que da lugar a heladas eventuales. La temperatura tiene
una media anual que varía entre los 18 grados y los 12 grados celsius.
CEDAF Agroecología

Los terrenos de esta zona de vida tienen, mayormente, una topografía accidentada. La elevación varía
desde los 800 m hasta los 2,200 m. de altura. La vegetación natural primaria está constituída principal-
mente por árboles de pino. Otras especies de coníferas que se encuentran en la Cordillera Central son la
sabina (Juniperus gracilior) y Podocarpus buchil. Entre las principales especies de hoja ancha se en-
cuentran: Garrya fadyenii y Vaccinium cubense, propias de las áreas que están situadas cerca de Cons-
tanza y la Sierra de Bahoruco; y la guácima (Guazuma tomentosa). Las especies nativas tienen una
regeneración natural fácil, por la humedad en los suelos, y son de crecimiento moderado. Los terrenos,
desde el punto de vista ecológico, reúne características óptimas para las actividades agropecuarias y fo-
restales. Las plagas y enfermedades en las especies utilizadas son muy esporádicas. Sin embargo, las ac-
tividades agrícolas se encuentran restringidas por el factor suelo, ya que son muy reducidas las áreas que
pueden destinarse a la agricultura. La mayor parte de los terrenos de esta zona de vida, por sus caracterís-
ticas topográficas y la calidad de los suelos, es favorable únicamente para el crecimiento de las especies
forestales. Entre las principales especies agrícolas se encuentran la papa, el maíz, el trigo y diversas hor-
talizas. Los terrenos ligeramente accidentados y con suelos poco profundos pueden utilizarse para espe-
cies de frutales, tales como ciruelo, durazno, manzano, chirimoya y otras propias del clima templado.
La mayor superficie de esta zona de vida está compuesta de terrenos forestales, en las que el Gobierno ne-
cesita implantar una mejor administración y control de las explotaciones. La especie nativa de mayor im-
portancia que puede utilizarse para incrementar las áreas deforestadas es el pino (Pinus occidentalis),
que hasta los 1,500 metros forma rodales con buenos ejemplares.
Bosque muy húmedo Montano Bajo
Se extiende principalmente por las estribaciones de la Cordillera Central, donde tienen su origen los
afluentes de los principales ríos que existen en el país. Otras áreas se encuentran en las partes de mayor
elevación en las Sierras de Neiba y Bahoruco.
El área total de esta zona de vida es de 3,557 Km2, que representa el 7.4 por ciento de la superficie total
del país. Las condiciones climáticas de esta zona de vida se caracterizan por la presencia de escarchas
temporales y por recibir una mayor precipitación que el bh-MB. Para las áreas de esta formación no exis-
ten datos meteorológicos, pero se puede estimar que las precipitaciones llegan a alcanzar cantidades ma-
yores a los 2,000 mm total anual. El régimen pluviométrico es similar al de bh-MB, aunque las
precipitaciones orográficas son más intensas. La evapotranspiración potencial puede estimarse en pro-
medio en 55 por ciento menor que la precipitación media total anual. En esta zona de vida cerca del 50
por ciento del agua de lluvia no es evapotranspirada, por lo que los ríos llevan agua en gran parte del año.
La topografía de los terrenos de esta zona de vida es generalmente accidentada. La elevación varía desde
los 850 hasta los 2,100 metros. La vegetación natural está constituída principalmente por especies arbó-
reas. Entre las principales especies indicadoras que ayudan a identificar esta zona se encuentran: Garrya
fadyenii, Weinmannia pinnata, Oreopanax capitatus, Brunellia comocladifelia y Didymopanax
tremulus. Las especies más valiosas del bosque natural de estas áreas están constituídas por pino y espe-
cies de hoja ancha, tales como el ébano (Diospyros ebenaster) y el almendro (Prunus occidentalis). En
esta zona de vida las especies nativas tienen una regeneración natural fácil y de un crecimiento moderado.
Desde el punto de vista ecológico, los terrenos de esta zona de vida, ofrecen pocas posibilidades para las
actividades agropecuarias; son netamente forestales y su vegetación natural, en algunos lugares, debe
Agroecología CEDAF

permanecer sin explotarse para controlar el escurrimiento de las lluvias y evitar la erosión de los suelos de
las cuencas hidrográficas. Del uso que se dé a terrenos de esta formación depende en gran parte el abaste-
cimiento permanente de agua de regadío y el potencial forestal con que puede contar el país en el futuro.
Esta zona se encuentra en la parte oriental de la Cordillera Central, entre los afluentes de los ríos Nizao y
Yaque del Norte y, en la parte occidental, entre los afluentes del río San Juan. El área total de esta zona de
vida es de aproximadamente 36Km2, que representa el 0.07 por ciento de la superficie total del país. Esta
zona de vida se caracteriza, al igual que las otras formaciones de la faja Montano Bajo, por la presencia de
escarcha en ciertas épocas del año. La precipitación puede estimarse como superior a los 4,000 mm de
lluvia total anual. La evapotranspiración potencial puede estimarse, en promedio, en 76 por ciento menor
que la precipitación media anual. En esta zona de vida aproximadamente las 3/4 partes del agua de la llu-
via no es evapotranspirada, pasando por escurrimiento en los ríos. Los terrenos de esta zona de vida tie-
nen una topografía accidentada. La elevación varía entre los 1,600 y los 1,800 m. Su vegetación se
caracteriza por el predominio de helechos arbóreos y la presencia de plantas parásitas y epífitas que cu-
bren los troncos de los árboles, que pertenecen a especies poco conocidas. Desde el punto de vista ecoló-
gico, esta zona de vida no tiene ningún valor agropecuario ni forestal. Su vegetación natural debe
mantenerse inalterada para controlar el escurrimiento de las lluvias y evitar la erosión de los suelos.
Bosque muy húmedo Montano
Está localizada principalmente en las mayores elevaciones de la Cordillera Central, donde se encuentran
los picos más altos de la isla Española y del Caribe. El área total de esta zona de vida es de alrededor de
303 Km2, que representa el 0.6 por ciento de la superficie del país. En esta zona de vida, las condiciones
climáticas difieren del bmh-MB por ser más frecuentes las heladas. La cantidad de lluvia que recibe esta
zona puede estimarse en 1,500 mm total anual. La evapotranspiración potencial puede estimarse en pro-
medio, en 60 por ciento menor que la precipitación media anual. Los terrenos, en su mayor parte, tienen
una topografía accidentada. La elevación para la faja altitudinal Montano en este país empieza a los 2,100
metros sobre el nivel del mar. La vegetación natural está constituída por árboles de poca altura, con carac-
terísticas fisionómicas y de flora distintas de las otras formaciones. La principal especie arbórea es el pino
(Pinus occidentalis), el cual tiene una forma muy irregular y poca altura en esta zona de vida. En general,
el pino forma rodales abiertos y con un volumen maderable muy bajo por unidad de superficie. Entre las
especies no coníferas más comunes que corresponden a esta zona se encuentran: tabaco cimarrón
(Buddleia domingensis), Lyonia spp., tamarindo de loma (Weinmannia pinnata) y Verbena domin-
gensis. Los terrenos de esta zona de vida no tienen valor agropecuario. La explotación forestal puede uti-
lizarse únicamente sobre terrenos de poca pendiente y bajo un sistema de manejo racional. En el área
donde esta situado el Pico Duarte (3,175 m.s.n.m.) es un lugar muy apropiado para establecer un parque
nacional y desarrollar actividades turísticas.
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ANEXO #2
Biodiversidad de la Isla Española
La Flora y fauna de la Isla Española:
El Dr. Alain Henri Liogier en su publicación “La Flora de la Isla Española” del año 1982, reporta que la
flora de nuestra isla cuenta con 201 familias, 1281 géneros y unas 5000 especies de plantas fanerógamas,
de las cuales 1800 son endémicas de la isla, lo que equivale a un 36% de endemismo. Es preciso expresar,
que el número de especies endémicas ha ido variando en razón de que a través del tiempo han sido descri-
tas especies nuevas para la ciencia. El cuadro siguiente nos presenta datos cuantitativos relativos a la flo-
ra de las Antillas Mayores:
Area Km2 Géneros Géneros
Endémicos
Especies (1) Especies
Endémicas
% de E.
Cuba 114,914 1,308 62 5,900 2,700 45.70
Hispaniola 77,914 1,281 35 5,000 1,800 36.00
Jamaica 10,991 1,150 3,247 735 22.60
Pto. Rico 8,897 1,256 2 3,034 228 7.51
Fuente: Liogier, 1982.
1= Contando las especies naturalizadas.
% de E. = Porcentaje de endemismo.
Cuando hablamos de la flora, nos estamos refiriendo al conjunto de plantas verdes que habitan en una re-
gión o país en que uno vive. Muchas de nuestras plantas son endémicas y por el deterioro a que están so-
metidos los recursos del ambiente, sus poblaciones han disminuido de forma exagerada, razón por la cual
muchas de nuestras plantas autóctonas (endémicas) están amenazadas o en vías de extinción. Algunos
ejemplos de plantas endémicas son la Palma real (Roystonea hispaniolana), Palma cana (Sabal umbracu-
lifera), Cotoperí (Talisia jimenezii), árbol de la misma familia de la quenepa o limoncillo, localizado has-
ta la fecha solamente en la Región Este, específicamente en San Pedro de Macoris y Bayahíbe, Juan
Primero (Simarouba berteroana), ubicada en Las Dunas de Baní y alrededores, en condiciones silvestres,
así como Ebano verde (Magnolia pallescens), de madera preciosa y especie limitada a lugares muy confi-
nados de la Cordillera Central, como es el caso de Constanza y áreas aledañas (vea lista de plantas anexa).
En relación a la fauna, los invertebrados, principalmente los insectos están muy poco estudiados en nues-
tro país, a pesar de la importancia de este grupo tanto desde el punto de vista económico, así como por el
rol que juegan dentro de la alimentación de muchas especies de vertebrados. En Colombia se reportó, la
hormiga culona (Atta laevigata), insecto que es cazado por millares y utilizado como alimento humano.
Es un plato riquísimo al que se le atribuyen propiedades afrodisiacas.
Agroecología CEDAF

A diferencia de los invertebrados, en la República Dominicana, los vertebrados han sido mejor estudia-
dos. Cinco clases de estos animales, constituyen los más conocidos en nuestro país. En general, los gru-
pos taxonómicos de la Española se presentan en la tabla que sigue:
Grupos taxonómicos de vertebrados de la Española
CLASES ORDENES FAMILIAS GENEROS ESPECIES SUBESPECIES
Peces 21 41 70 70
Anfibios 1 4 7 60 75
Reptiles 4 15 34 141 327
Aves 20 53 151 254 268
Mamíferos 6 17 29 33 34
Total 110 262 558 774
Fuente: La Diversidad Biológica en la República Dominicana, DVS, SEA (1990).
De los anfibios y reptiles tenemos que mencionar que la mayoría de sus especies son endémicas de la isla.
De un total de 60 anfibios 58 son endémicos y sólo dos: el maco pempén (Bufo marinus) y la rana toro
(Rana catesbeiana) son introducidas.
La rana toro es un anfibio oriundo de Norteamérica, que fue introducido al país en los años de 1960. Es
un animal muy apetecido como alimento humano. Es muy voraz, resistente y con gran potencial produc-
tivo. En los lugares donde se encuentra es dañino para especies nativas y endémicas de anfibios, peces,
moluscos, etc. El maco pempén es un caso similar al de la rana toro.
En los reptiles tenemos dos especies de iguana: Cyclura cornuta y Cyclura ricordi, esta última endémica
de la isla. En relación a los lagartos, de un total de 111 especies: 89 son endémicas y las restantes nativas
e introducidas. De las culebras tenemos alrededor de 28 especies, de las cuales 26 son endémicas. El co-
codrilo americano (Crocodylus acutus) es una especie nativa.
Las iguanas han sido especies perseguidas sistemáticamente por varias razones: su carne es comida por
personas y la manteca es utilizada para fines medicinales, según lo expresado por moradores de diferentes
localidades. Además existe repudio, odio a estos animales. Este es el mismo caso de las culebras, nadie
quiere saber de estas especies y hasta la fecha lo que sabemos es que son beneficiosas porque comen ratas
y no son venenosas. Entonces por qué matar las culebras?
El Cocodrilo Americano desapareció de Laguna Saladilla en la región noroeste del país. Hoy sólo se en-
cuentra reportado para el Lago Enriquillo. En la década de los 80 se estimaron unos 500 cocodrilos adul-
tos, hoy con mucho sacrificio existen alrededor de 168.
Hace poco leí en el periódico El Nacional de fecha 28 de mayo (pág. 41) del presente año, que un médico
chino ha desarrollado un tratamiento contra la trombosis a base de veneno de serpientes y de hierbas, el
cual consigue la curación en un 98 por ciento de los casos. En China, la Asociación China de Serpientes,
favoreció este medicamento. Ojalá que aquí tomemos conciencia de la importancia de estos animales (de
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las culebras) repudiadas injustamente por nosotros, pero que pueden constituirse en una herramienta
esencial para el desarrollo presente y futuro de la humanidad.
Por otra parte me enteré que un residente de los Estados Unidos fue obligado a pasar 30 días en la cárcel
después de la navidad por lanzar a un gato desde el décimo piso de un edificio de apartamentos. Este se-
ñor de 21 años de edad quiso comprobar si el gato en verdad caería sobre sus cuatro patas. Lamentable-
mente cayó muerto y el sujeto además de los 30 días de la cárcel pagó 500 dólares de multa y
permanecerá un año bajo libertad condicional. En naciones como la nuestra, las leyes sobre protección de
animales si existen su aplicación es insuficiente. En países como Estados Unidos existen sociedades pro-
tectoras de animales.
Dentro del grupo de los reptiles están las cuatro especies de tortugas marinas y dos jicoteas de agua dulce,
todas están amenazadas. Estas cuatro especies de tortugas marinas habitan y anidan en nuestras playas,
principalmente en la Costa Este (entre Laguna Limón y Cabo Engaño), Península de Barahona (Parque
Nacional Jaragua) y Bahía Escocesa (Península de Samaná).
Las cuatro especies de tortugas marinas son: Caretta caretta (caguamo), Chelonia midas (tortuga verde),
Dermochelys coriacea (tinglar) y Eretmochelys imbricata (carey) y las dos especies de jicoteas de agua
dulce son: Trachemys decorata y Trachemys stejnegeri. Todas estas especies están amenazadas o en vías
de extinción en el mundo.
Los mamíferos son un total de 33: entre ellos tenemos 18 murciélagos. De este grupo sólo cuatro espe-
cies son endémicas: Jutía (Plagiodontia aedium), Selenodonte (Selenodon paradoxus), Seledonon mar-
conoi (posiblemente extinto) y el murciélago (Phyllops haitiensis). Una especie de este grupo es el
manatí (Trichechus manatus), considerado en peligro de extinción en todo el mundo, se encuentra en
nuestras costas y en la actualidad se está llevando a cabo una investigación para determinar cual es su sta-
tus en las aguas marinas.
En cuanto a las aves, en la isla están presentes un total de 254 especies, de las cuales 22 son endémicas de
la Española (lista anexa). Entre ellas podemos mencionar la cotorra (Amazona ventralis), el perico (Ara-
tinga chloroptera), barrancolí (Todus suculatus) y la cigua palmera (Dulus dominicus), ave nacional do-
minicana.
En relación a la avifauna de nuestro país, una información muy curiosa e importante a la vez, es el que en
los últimos tiempos, se están haciendo reportes en la ciudad capital, de especies silvestres vistas de mane-
ra muy regular. Entre estas especies podemos mencionar: la cotorra (Amazona ventralis) y el perico
(Aratinga chloroptera).
La aseveración anterior, nos hace inferir en varios aspectos, uno de los cuales podría ser, que la presencia
de aves silvestres en esta ciudad tenga que ver con la arborización cada vez mayor que se está registrando
en esta capital.
De los peces de agua dulce en el país, una tercera parte son endémicos, otro tercio nativos y la cantidad
restante son introducidos, como lo es el caso de la tilapia (Tilapia mossambicus).
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ANEXO #3
Glosario
Agricultura convencional:
Sistema agrícola desarrollado en base al modelo de revolución verde; utilizando alltos insumos, maquina-
ria y variedades mejoradas.
Arvenses:
Aquellas plantas que no son el cultivo principal en una siembra.
Agroindustria:
Sistema que integra las actividades de la producción agropecuaria, transformación y comercialización.
Autosuficiencia alimentaria:
Capacidad de una familia, comunidad, región o país de proveerse la cantidad y calidad de alimento nece-
saria para llevar una vida sana y armónica.
Barbecho:
Período en el cual se deja “descansar” un terreno permitiendo el crecimiento de vegetación natural.
Biodiversidad:
Multiplicidad de especies básicas para la creación y mantención de los ecosistemas.
Capital natural:
Elementos que provienen de la tierra, el agua, el clima y la vegetación natural y son explotados en función
de la producción agrícola.
Ciclo de nutrientes:
Recorridos más o menos circulares que hacen los nutrientes entre los organismos y el ambiente.
Cobertura:
Plantas vivas o sus residuos colocados sobre la superficie del suelo con el fin de amortiguar el impacto de
la gota de la lluvia y evitar pérdida de suelo.
Conocimiento autóctono:
Conocimiento basado en las prácticas, creencias y costumbres inherentes a una comunidad.
Conservación “in situ”:
La práctica que permite conservar los recursos genéticos en su lugar o localidad donde se encuentran.
Conservación “ex situ”:
Colección de recursos genéticos almacenados en un sitio diferente de donde fueron encontrados.
Ecosistema:
Grupo de plantas y animales que viven juntos, más aquella parte del medio ambiente físico con el cual in-
teractuan.
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Especies silvestres:
Plantas que crecen normalmente sin la participación del hombre.
Escorrentía:
Escurrimiento del agua sobre la superficie del suelo.
Erosión:
Desprendimiento y arrastre del suelo, especialmente de la capa superficial del suelo.
Estabilizadores del suelo:
Sustancias de origen orgánico que contribuyen a la formación de la estructura del suelo.
Factores limitantes:
Ley biológica que postula que el crecimiento de un organismo, está limitado por el recurso menos dispo-
nible del ecosistema.
Germoplasma:
Material genético total de una planta.
Hectárea:
Medida métrica de la superficie de un área. Una hectárea es igual a 10.000 m2 o 2.47 acres.
Homeostasis:
La capacidad de un sistema para permanecer o retornar a su equilibrio.
Inmunidad biológica:
Resistencia natural de un organismo vivo a la agresión de agentes infecciosos o tóxicos.
Mineralización:
El proceso de oxidación gradual de la materia orgánica presente en el suelo que deja sólo componentes
minerales de éste.
Nicho ecológico:
La descripción de las funciones y hábitats únicos de un organismo en un ecosistema.
Producción de subsistencia:
Producción destinada a garantizar lo necesario para vivir.
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Predio agrícola:
Espacio o área destinada a la producción agrícola.
Paradigma:
Realizaciones científicas universalmente aceptadas y reconocidas, que durante cierto tiempo, proporcio-
nan modelos de problemas y soluciones a una comunidad científica.
Postcosecha:
Labores a las cuales son sometidos los cultivos después de su cosecha.
Parcela:
Término utilizado en función del pequeño agricultor que designa el espacio donde desarrolla su sistema
de producción.
Quema:
Práctica en la cual con la utilización del fuego se elimina total o parcialmente la vegetación viva o sus resi-
duos de un terreno que se va a sembrar.
Revolución verde:
La obtención de producciones elevadas debido al desarrollo de variedades de alto rendimiento y aplica-
ción de un paquete tecnológico moderno.
Roza:
Corte de las plantas herbáceas y arbustos presentes en un terreno dejando permanecer sus residuos para
que sirvan de abono al cultivo a sembrar.
Recursos genéticos:
Bien o medio potencial que se encuentra en los genes.
Sistema tradicional:
Sistema de producción que involucra recursos locales y su manejo en base a los conocimientos autóctonos
del agricultor.
Sostenible:
Medida de la constancia de la producción agrícola a largo plazo.
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Sinergia:
Reacción en la que el efecto total de una interacción excede la suma de los efectos de cada factor por sepa-
rado.
Sistema agrícola o de producción:
La manera en la cual se dispone de un conjunto particular de recursos agrícolas dentro de su medio am-
biente, por medio de la tecnología para la producción de productos agrícolas primarios.
Transpiración:
El paso del agua a través de los tejidos de las plantas, especialmente a través de las superficies foliares.
Tumba:
Práctica en la cual se cortan árboles o alguna de sus ramas para permitir la entrada de luz al terreno en que
se va a cultivar.
Uso sustentable:
Uso continuo de la tierra sin deterioro permanente o severo de los recursos de la misma.
Viabilidad:
Potencial de una semilla para germinar en condiciones favorables, suponiendo que los factores causantes
de latencia hubieran sido eliminados.
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