La alcachofa (Cynara scolymus) es una planta herbácea originaria de la región mediterránea, introducida a Inglaterra en 1548 y a Estados Unidos posteriormente, con California como principal productor. Existen diversas variedades, tanto espinosas como sin espinas, y se caracteriza por su potente sistema radicular y hojas grandes. Su fenología incluye un periodo de 10 a 15 días para la emisión del botón floral, y el peso de los frutos varía entre 20 y 150 g.