Este documento presenta un enfoque sistemático para evaluar pacientes con alteración del estado mental, incluyendo definiciones clave, factores de riesgo, exámenes iniciales y pruebas diagnósticas adicionales. Se destacan dos casos clínicos que ilustran el uso de la resonancia magnética para diagnosticar la causa subyacente de la alteración del estado mental. El objetivo es establecer un método para identificar causas tratables de manera oportuna.