Arthur schopenhauer---el-mundo-como-voluntad-y-representacion(1)

Arthur Schopenhauer
EL MUNDO COMO VOLUNTAD
Y REPRESENTACIÓN
Traducción, introducción y notas
de Pilar López de Santa María
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CONTENIDO
INTRODUCCIÓN: Pilar López de Santa María
1. Un nuevo sistema filosófico
2. Pensar desde el dolor
3. La obra de Maya
4. La puerta trasera
5. El espejo del mundo
6. La superación del mundo
7. Observaciones sobre la traducción
8. Glosario
EL MUNDO COMO VOLUNTAD Y REPRESENTACIÓN
PRIMER VOLUMEN
CUATRO LIBROS, CON UN APÉNDICE QUE CONTIENE LA CRITICA DE LA FILOSOFIA
KANTIANA
Prólogo a la primera edición [VII-XV]
Prólogo a la segunda edición [XVI-XXX]
Prólogo a la tercera edición [XXXI-XXXII]
LIBRO PRIMERO.
EL MUNDO COMO REPRESENTACIÓN, PRIMERA CONSIDERACIÓN:
LA REPRESENTACIÓN SOMETIDA AL PRINCIPIO DE RAZÓN: EL OBJETO DE LA EXPERIENCIA
Y LA CIENCIA. De la Sección 1 a la 16 (Ref. de 3 a 109)
LIBRO SEGUNDO.
EL MUNDO COMO VOLUNTAD, PRIMERA CONSIDERACIÓN: LA OBJETIVACIÓN DE LA
VOLUNTAD.
De la Sección 17 a la 29 (Ref. de 113 a 196)
LIBRO TERCERO.
EL MUNDO COMO REPRESENTACIÓN, SEGUNDA CONSIDERACIÓN: LA REPRESENTACIÓN
INDEPENDIENTEMENTE DEL PRINCIPIO DE RAZÓN: LA IDEA PLATÓNICA: EL OBJETO DEL ARTE. De
la Sección 30 a la 52 (Ref. de 199 a 316)
LIBRO CUARTO. EL MUNDO COMO VOLUNTAD, SEGUNDA CONSIDERACIÓN: AFIRMACIÓN Y
NEGACIÓN DE LA VOLUNTAD DE VIVIR AL ALCANZAR EL AUTOCONOCIMIENTO.
Sección 53 a la 71 (Ref. de 319 a 487)
APENDICE. CRÍTICA DE LA FILOSOFÍA KANTIANA.
(Ref. de 491 a 633)

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INTRODUCCIÓN
1. Un nuevo sistema filosófico
El 28 de marzo de 1818 Schopenhauer escribe una carta al editor Brockhaus de Leipzig. En ella le propone la
publicación de su manuscrito titulado El mundo como voluntad y representación. En esa fecha Schopenhauer acaba
de cumplir treinta años y es un perfecto desconocido; pues, aunque no se trata de su primera publicación, las dos
anteriores han pasado prácticamente desapercibidas. Ello no obsta para que presente su obra al editor en unos
términos que pocos autores consagrados se atreverían a emplear:
Mi obra es, pues, un nuevo sistema filosófico: pero nuevo en el pleno sentido de la palabra: no una nueva
exposición de lo ya existente sino una serie de pensamientos con un grado máximo de coherencia, que hasta ahora no se
le han venido a la mente a ningún hombre. Estoy firmemente convencido de que el libro en el que he realizado el arduo
trabajo de comunicarlos a los demás será uno de aquellos que luego se convierten en fuente y ocasión de un centenar de
otros libros
1
.
Las palabras de Schopenhauer fueron, ciertamente, proféticas pero a muy largo plazo. Brockhaus tuvo que
arrepentirse en reiteradas ocasiones de haber publicado el libro, que apareció en diciembre de ese mismo año con
fecha de 1819, como se volvería a arrepentir de publicar la segunda edición, ya que
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1. Carta a Brockhaus, 28.3.1818, en C. Gebhardt (ed.), Der Briefwechsel Arthur Schopenhauers, vol. 1, p. 221, Piper,
München, 1929 (se cita BW).
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tanto una como otra fueron un fracaso en ventas2
. Según el contrato se editarían no más de 800 ejemplares; el
autor recibiría un ducado por cada pliego (en total, 40) más diez ejemplares de la obra impresa3
. La obra constaba de
cuatro libros en los que se trataba alternativamente el mundo como representación y el mundo como voluntad desde
diferentes puntos de vista. De este modo, el primer libro presentaba una teoría del conocimiento; el segundo, una
metafísica; el tercero, una teoría estética; y el cuarto, una ética. A los cuatro libros se añadía un amplio Apéndice
sobre la filosofía kantiana. En la segunda edición, aparecida en 1844, la obra duplicó sus páginas, al incorporarle
Schopenhauer un segundo volumen de Complementos a los cuatro libros.
Pese a la considerable magnitud de su obra escrita, se ha dicho, y con razón, que Schopenhauer fue autor de
un solo libro4
. Ese libro es precisamente el que aquí se nos presenta. Todas sus restantes obras son prolegómenos,
ampliaciones o desarrollos de los pensamientos contenidos en El mundo como voluntad y representación, y
constituyen en muchos casos un requisito para comprenderlos, tal y como él mismo lo expresa ya desde el Prólogo a
la primera edición y en las posteriores reelaboraciones de su obra maestra.
Pero, además, ese libro único lo es a su vez de un solo pensamiento5
; un pensamiento, no obstante, lo
suficientemente fructífero como para llenar miles de páginas sin excesivas reiteraciones y fundar todo un sistema
filosófico que nos permita comprender el "qué" del mundo. Aunque admite muchas y muy diversas expresiones, en
su fórmula más breve el pensamiento único reza así: "El mundo es el autoconocimiento de la voluntad"6
. Así como el
racionalismo moderno tuvo su origen en la intuición cartesiana del método, el irracionalismo contemporáneo nace
del descubrimiento de la voluntad como cosa en sí. Ese descubrimiento de la juventud acompañará las reflexiones
filosóficas de Schopenhauer durante el resto de su vida haciendo de su obra una totalidad sistemática y concebida
desde el primer
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2. Sobre la historia de las primeras ediciones de El mundo y las relaciones de Schopenhauer con Brockhaus, véase la
Introducción a la traducción castellana del segundo volumen de esta misma obra (Complementos), Trotta, Madrid, 2003.
3. Cf. BW, pp. 227-228.
4. Cf. B. Magge, Schopenhauer, Cátedra, Madrid, 1991, p. 30.
5. Cf. Die Welt als Wille und Vorstellung I, VII [p. 31 de la presente traducción]. Las obras de Schopenhauer se citan por
la edición de A. Hübscher, Sämtliche Werke, Brockhaus, Mannheim, 1988. La referencia a las páginas de la presente traducción,
ya sea a este primer volumen, ya al segundo, figuran a continuación entre corchetes.
6. Die Welt... 1, p. 485 [p. 473].

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momento como definitiva. El pensamiento único es la clave que nos permite descifrar "el enigma del mundo":
con él nos adentramos en la verdad de las cosas, en el mundo de las esencias más allá de las apariencias. De su mano
podemos comprender la naturaleza y el espíritu, la vida y la muerte, el arte y la ética. Encontraremos peculiares y a
veces agudas explicaciones sobre cuestiones tales como la risa, la sexualidad o por qué Laocoonte no grita. Pero
sobre todo podremos comprender -que no justificar- el porqué del sufrimiento y la maldad humanas, de la miseria y
la injusticia que llenan el mundo: podremos, en fin, comprender el sentido de una existencia que es, de principio a
fin, un sinsentido.
2. Pensar desde el dolor
La filosofía de Schopenhauer se encuentra vinculada desde un primer momento con el problema de la
negatividad: el dolor del mundo, la miseria de la existencia y todo lo que en general cabe dentro del concepto de lo
negativo, son el tema y el punto de arranque de su filosofía. Así lo expresó de manera rotunda en una visita a
Wieland en abril de 1811. Cuando este le desaconsejó que estudiara filosofía, ya que "no era una materia sólida",
Schopenhauer le contestó: "La vida es un asunto desagradable: he decidido pasarla reflexionando sobre ella".
Después de oír sus argumentaciones, Wieland concluyó: "Ahora pienso que ha elegido usted bien, joven, ahora
entiendo su naturaleza; quédese en la filosofía"7
.
Un espíritu que él mismo define como melancólico y su madre caracteriza en diversas ocasiones como
"aficionado a cavilar sobre la miseria del ser humano"; la experiencia del sufrimiento desde una edad temprana,
debido sobre todo a la falta de cariño materno y a la muerte prematura de su padre en circunstancias inciertas; el
conocimiento directo de las peores miserias y tormentos durante su largo viaje por Europa, de cuyo impacto dan fe
sus anotaciones en los diarios de viaje; y, finalmente, su formación intelectual temprana en el espíritu del pietismo y
la influencia de Mathias Claudius: todos esos factores constituyen el caldo de cultivo de una filosofía que arranca en
tono menor8
. En su origen se encuentra el
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7. A. Schopenhauer, Gespräche, ed. de A. Hübscher, Frommann-Holzboog, Stuttgart, 1971, p. 22.
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lamento ante la miseria de la existencia y la omnipresencia del mal. El "enigma del mundo" es en él al mismo
tiempo el enigma del mal, porque ambos son una misma cosa. La originaria pregunta de la filosofía "¿Por qué el ser
y no la nada?" se convierte en Schopenhauer en la pregunta sobre "lo que no debería ser", una expresión esta que
aparece reiteradamente en los manuscritos de juventud. El ser es, en efecto, problemático, pero sobre todo por lo que
lleva de no-ser, de negatividad.
Schopenhauer es en muchos aspectos el primer filósofo contemporáneo; su reflexión abre el camino a
nuevos modos de filosofar como los de Nietzsche y Wittgenstein, además de dejar una importante huella en la
música y la literatura posteriores: es el caso, por citar solo a algunos, de Wagner, Thomas Mann y Borges9
. Pero es,
además, el primero en romper con muchos de los planteamientos fundamentales de la época moderna, empezando
por el racionalismo y el optimismo parejo a él. Desde su perspectiva histórica, puede ver ya lo que ha dado de sí una
razón omnipotente que todo lo justifica y para la que todo está bien como está. Quedan atrás las ideas de una razón
capaz de conocerlo todo con un buen método (Descartes), de un progreso indefinido del género humano (Ilustración)
y de un mundo que es el mejor de los posibles (Leibniz). Incluso quedan atrás para él los intentos de su
contemporáneo y principal enemigo, Hegel, esforzándose aún por demostrar que "Todo lo racional es real y todo lo
real es racional". Porque para Schopenhauer no es verdad ni lo uno ni lo otro: ni lo racional es real, porque el mundo
de la razón es un mundo de sueños y de engaño, ni lo real es racional, porque el verdadero ser de las cosas es una
voluntad irracional y ciega. Es el momento de ocuparse de lo que la filosofía anterior soslayó o menospreció por
considerarlo inexistente o accesorio: el sufrimiento y la maldad, la contradicción y la injusticia, la enfermedad y la
muerte; en suma, el mal. Es hora de explicar el porqué de este "valle de lágrimas" que es la existencia humana. Y la
respuesta de Schopenhauer no será precisamente consoladora, ya que para él no cabe otro consuelo que la verdad10
.
La negatividad -reza su respuesta- no es un
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8. Cf. Die Welt... II, p. 190 (p. 210].
9. Cf. sobre esto B. Magge, op. cit., apéndices VI y VII.
10. En Parerga und Paralipomena II, p. 319, dice Schopenhauer: "Mi filosofía no es consoladora porque digo la verdad,
pero la gente quiere oír que Dios el Señor lo ha hecho todo bien. Que vayan a la iglesia y dejen a los filósofos en paz".
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accidente de la historia sino algo que está inscrito en el origen mismo de toda existencia, en una realidad
originaria (la voluntad) que lleva en su seno la escisión y la carencia.

5
3. La obra de Maya
Schopenhauer es, como bien sabemos, deudor de la filosofía de Kant, de la que se considera heredero
legítimo, si bien en muchos aspectos se erige en uno de sus más feroces críticos. De hecho, entre los requisitos que
formula para comprender El mundo se encuentra el conocimiento de la obra crítica kantiana. El importante papel que
juega Kant en su propio pensamiento, en particular en su teoría del conocimiento, hizo que Schopenhauer redactara
un Apéndice dedicado a la crítica de la filosofía kantiana, que fue introducido ya en la primera edición, si bien en la
segunda recibió considerables modificaciones. El Apéndice ocupa una considerable extensión (142 páginas de las
633 totales del volumen) y Schopenhauer recomienda comenzar por su lectura para comprender mejor el resto de la
obra y en particular el primer libro. El análisis de la obra kantiana se centra aquí en la teoría del conocimiento. De
ella, solamente la Estética transcendental sale indemne de las críticas de Schopenhauer, mientras que la Lógica
transcendental es, salvo en puntos concretos, objeto de una enmienda a la totalidad por considerarla plagada de
contradicciones y confusiones, entre las que destaca una especialmente perniciosa: la total confusión por parte de
Kant entre el conocimiento intuitivo y el abstracto. También la ética, la teoría del derecho y la Critica del juicio
kantianas son objeto de crítica en este Apéndice, si bien la primera encuentra un examen mucho más detallado en el
escrito de concurso Sobre el fundamento de la moral11
, cuya primera mitad está dedicada a poner de manifiesto las
luces y sombras de la teoría kantiana
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11. Cf. "Über die Grundlage der Moral", en Die beiden Grundprobleme der Ethik, pp. 117-179 (trad. cast., Los dos
problemas fundamentales de la ética, Siglo XXI, Madrid, 22002, pp. 145-206).
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de la razón práctica: entre las primeras, la distinción entre el carácter empírico e inteligible, y la doctrina de la
coexistencia entre necesidad natural y libertad transcendental; entre las segundas, el racionalismo ético kantiano y la
idea de un deber incondicionado que funda una ética de deberes.
En verdad, Schopenhauer toma de Kant mucho menos de lo que deja, pero a lo que toma le da un puesto
sumamente relevante en su filosofía. De hecho, el primer elemento kantiano que asume preside toda su concepción
de la realidad: se trata del idealismo transcendental con su distinción de fenómeno y cosa en sí, distinción que en él
se traduce, como indica el propio título de la presente obra, en la dualidad de voluntad y representación: dualidad,
que no dualismo, ya que voluntad y representación no son dos realidades distintas sino dos caras complementarias e
inseparables de un mismo ser: el mundo.
"El mundo es mi representación" es la frase con que Schopenhauer compendia el idealismo kantiano (del
Kant de la primera edición de la Crítica de la razón pura, no el de la segunda, que en su intento de evitar el
idealismo rotundo echó a perder una obra maestra de todos los tiempos). Con ella se expresa el carácter puramente
relativo del mundo del conocimiento y la consiguiente exclusión de todo planteamiento realista: todo en él se reduce
a ser objeto para un sujeto, ese "ojo del mundo" que todo lo conoce y de nada es conocido.
Pero es propio de todo gran pensador que incluso los elementos tomados de otros reciban su peculiar
impronta para adaptarse a un esquema de pensamiento original. Eso es lo que ocurre con el idealismo y en particular
con el concepto de fenómeno. Pues aunque Schopenhauer toma el idealismo directamente de Kant, lo vincula con el
platonismo y la antigua sabiduría hindú, asumiendo al mismo tiempo la connotación peyorativa que tiene el mundo
sensible en estos últimos. Para Kant el fenómeno era el modo en que los objetos nos son dados; en Schopenhauer, el
modo en que se nos oculta la verdadera realidad de las cosas. Eso se encuentra ya implícito en la misma distinción de
fenómeno y cosa en sí: si hay que distinguirlos, es porque son distintos. Tanto la forma general de la representación -
la división de sujeto y objeto- como las formas del objeto -espacio, tiempo y causalidad- son para Schopenhauer,
como fueron para Kant las intuiciones puras y las categorías, las condiciones de toda representación objetiva. Pero
también suponen, por su origen subjetivo, una alteración de lo así conocido -en el caso de Schopenhauer, la
voluntad- que ha de asumir unas formas que le son extrañas para darse a conocer. Así pues, el fenómeno no es, en
contra de lo que reza su etimología, la manifestación de la realidad sino más bien su encubrimiento.
De este modo, a la inconsistencia del mundo real, en cuanto mera representación de una conciencia, se
añade su carácter engañoso. Para expresarlo Schopenhauer recurre a dos comparaciones favoritas: la vida como un
sueño, una idea recurrente en muchos clásicos de todos los tiempos, y el "velo de Maya", una metáfora tomada de la
sabiduría hindú: "el velo del engaño que envuelve los ojos de los mortales y les hace ver un mundo del que no se
puede decir que sea ni que no sea"12
. Él mismo aporta también su propia comparación: la vida y el sueño son hojas
de un mismo libro13
.
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12. Die Welt... 1, p. 9 [p. 56].
13. Cf. Die Welt... 1, p. 21 [p. 66].

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Lo que vale del espacio, el tiempo y la causalidad se aplica también a su expresión común: el principio de
razón suficiente. Un principio que rige necesariamente el enlace de todas nuestras representaciones pero que es
también a priori, y por consiguiente, carente de validez respecto de las cosas en sí mismas. Mas el principio de razón
es el fundamento de toda racionalidad: al exigir la existencia de una razón (Grund) para todo cambio, hace la
realidad asequible a nuestra razón (Vernunft). Expulsarlo del orden mismo de las cosas significa -como así ocurre en
Schopenhauer- privar a lo real de toda racionalidad: lo real no es racional; lo racional es nuestro modo de conocerlo.
La inconsistencia y el carácter engañoso no son, sin embargo, los únicos "defectos" de los que adolece el
mundo de la representación. A estos se añade, además, su radical insuficiencia. Ciertamente, el conocimiento nos
presenta la visión onírica de un mundo perfectamente ordenado en el que todo tiene su lugar en el espacio y el
tiempo, y encuentra su porqué y su para qué. A la ciencia y al modo de conocimiento ordinario esa visión les basta.
Pero la conciencia filosófica se percata pronto de su insuficiencia; de que la explicación guiada por el principio de
razón encuentra un límite en el que ya no caben más razones y la cuestión del porqué se convierte en una pregunta
por el "qué", por el supuesto inexplicado de toda explicación: la cosa en sí. Pero a esas alturas se han terminado ya
los recursos del conocimiento y la razón ha de guardar silencio: y entonces le toca el turno a la voluntad.
4. La puerta trasera
La representación se nos aparece como la cara exterior del mundo. Desde ella el mundo se presenta como un
espejismo y un sueño inconsistente, como una cáscara sin núcleo. Pero si no queremos quedamos ahí sino intentar
acceder al interior de las cosas, si buscamos el significado metafísico del mundo que está más allá del físico, hemos
de instalarnos en un punto de vista distinto de la representación. Desde fuera -desde la representación- nunca
avanzaremos en la comprensión de la esencia de las cosas. Ese fue el error de Descartes: pensar que desde el ego
cogito podría construir todo un mundo más allá de su conciencia. Porque no encontramos dentro de esta ningún dato
que nos remita con seguridad a una existencia fuera de ella, y mucho menos a la naturaleza de esa presunta
existencia. Es más: desde el pensamiento no podemos ni siquiera acceder a nosotros mismos. Así lo demostró Kant
en su Paralogismo de la razón pura y así lo expresa, en un lenguaje más sencillo, Schopenhauer: "El yo representante,
el sujeto del conocer, nunca puede convertirse en representación u objeto, ya que, en cuanto correlato necesario de
todas las representaciones, es condición de las mismas [...] No hay, pues, un conocer del conocer"14
. En eso también
erró Descartes: en considerar que la del yo pensante es la representación primera y más evidente. Por el contrario, el
pensamiento puro nunca nos puede dar noticia del yo que piensa; pues el "ojo del mundo", tal y como señala
Wittgenstein, queda fuera del campo visual y se reduce a un punto inextenso15
.
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14. Über die vierfache Wurzel des Satzes vom zureichenden Grunde, p. 141
[trad. cast., Sobre la cuádruple raíz del principio de razón suficiente, Gredos, Madrid, 1981, p. 203].
15. Cf. L. Wittgenstein, Tractatus logico-philosophicus, 5.633-5.6331 y 5.64.
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Pero el hecho es que, para bien o para mal (según se ve más adelante, más para mal que para bien), somos
algo más que seres pensantes: somos individuos, seres naturales arraigados en este mundo en virtud de nuestra índole
corporal. Y es precisamente ese cuerpo, objeto inmediato de la representación, lo que nos proporciona la "puerta
trasera" que nos permite superar la exterioridad de la representación y acceder al en sí de nuestro propio fenómeno y
del mundo. A diferencia de los demás objetos, que solo conocemos desde fuera, conocemos nuestro propio cuerpo
también desde dentro: desde esa vía interna cada cual percibe la estricta identidad que existe entre los movimientos
de su cuerpo y los actos de su voluntad.
Ciertamente, esa doble experiencia privilegiada no nos proporciona en principio más que una doble serie
fenoménica que se corresponde, respectivamente, con la primera y cuarta clase de representaciones establecidas en el
tratado Sobre el principio de razón. Desde ese punto de vista, seguimos sin salir del dominio de la representación.
Pero aquí se nos revela también algo más; y algo tan importante como para que Schopenhauer lo denomine "el
milagro κατ’εξοχην" y la verdad filosófica por antonomasia: se nos revela la identidad del sujeto que conoce y el
sujeto que quiere y, con ella, nuestro propio ser, que de rechazo nos dará la clave acerca del ser del mundo. Pues el
cuerpo es el elemento mediador que hace posible la autoconciencia del sujeto y a la vez le manifiesta su naturaleza
esencial. Aquel sujeto cognoscente que en cuanto tal no es cognoscible ni para sí mismo se conoce siempre como
cuerpo y, en virtud de aquella experiencia interna, conoce su cuerpo como voluntad. La voluntad es, pues, el objeto
de la autoconciencia del sujeto pensante: "El sujeto se conoce a sí mismo sólo como volente, no como cognoscente
[...] Lo conocido en nosotros como tal no es lo cognoscente sino lo volente, el sujeto del querer, la voluntad"16
. De
este modo, y al igual que rompió con el racionalismo y el optimismo
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16. Über die vierfache..., pp. 141 Y 142 (trad. cit., pp. 203 Y 205).
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modernos, Schopenhauer rompe también aquí con la tradición moderna de la filosofía de la conciencia. Su
reivindicación del cuerpo representa un hito en la historia del pensamiento y sienta las bases de una filosofía de la
corporalidad que encontrará importantes desarrollos posteriores. Con él se abandona el mundo de las conciencias
puras, las res cogitantes cartesianas de las que el cuerpo no pasaba de ser un apéndice más o menos molesto, para
entrar en una nueva consideración que otorga al cuerpo un papel central en la constitución de la subjetividad.
Una vez que se nos ha revelado el en sí de nuestro propio ser, solo quedan para Schopenhauer dos
posibilidades: o bien pensar que el resto del mundo no es más que representación y quedarnos en un egoísmo teórico,
con todos los absurdos que ello conlleva; o bien suponer que los demás fenómenos de la naturaleza que tan
semejantes al nuestro se nos aparecen tienen idéntica esencia. Y así, con la misma razón con que afirmamos "el
mundo es mi representación" podemos también afirmar "el mundo es mi voluntad". Así pues, en el principio no era
el lógos sino la voluntad. Ella es la realidad originaria, la cosa en sí idéntica que se manifiesta en todos los seres y
fuerzas de la naturaleza, desde la gravedad que hace caer la piedra hasta el carácter que determina las voliciones del
hombre ante unos motivos dados. Cada uno de los seres naturales, cada uno de sus impulsos, acciones y afecciones,
representan la concreción individual de una voluntad de vivir absoluta e ilimitada. La afirmación de la vida, el afán
por mantenerse en la existencia, constituye la esencia íntima de todos los seres y, por ello, un prius del intelecto ante
el que no cabe plantear un porqué.
No comprende a Schopenhauer quien le acusa de antropomorfismo por considerar la voluntad como cosa en
sí. Él no está en ningún modo extrapolando la voluntad humana a toda la naturaleza ni pretendiendo que todos los
seres quieren del mismo modo que quiere el hombre. La adopción del término "voluntad" quizás no sea muy
acertada, pero se debe -así lo puntualiza- a que ese es el modo en que la cosa en sí se nos manifiesta de forma
inmediata en nuestro propio ser. Las fuerzas naturales no son, pues, formas o manifestaciones de la voluntad
humana: tanto unas como otra son objetivaciones de un núcleo íntimo del ser al que llamamos voluntad, como
podríamos haberlo denominado gravedad si esta hubiera sido la forma primaria en que se nos revelara. No hay, por
lo tanto, un antropomorfismo de la naturaleza en Schopenhauer sino más bien un naturalismo del hombre, al que se
atribuye una identidad esencial con el resto de los seres.
Tampoco comprende a nuestro autor quien piense que su sistema postula más o menos a priori una voluntad
de la que luego infiere por las buenas o por las malas la totalidad del mundo natural. Muy al contrario, Schopenhauer
no busca deducir sino interpretar el mundo: su filosofía no parte de la cosa en sí sino del fenómeno, se instala en el
terreno inmediato de la experiencia para buscar su significado metafísico, significado que descubre, acertada o
equivocadamente, en la voluntad. El curso de su pensamiento va, pues, de la naturaleza a la voluntad, de la
manifestación a la esencia. E invertir ese curso supone traicionar el espíritu de su filosofía.
La voluntad de vivir se afirma en todos los seres existentes. Pero la afirmación de la voluntad es afirmación
de la negatividad, la escisión y la carencia que lleva en su seno y que no se aminoran en su objetivación fenoménica
sino más bien se multiplican, dando lugar a una vida que es en esencia dolor. El querer y su satisfacción o, en otras
palabras, el sufrimiento y el tedio, son los dos extremos entre los que oscila el péndulo de la vida. Mientras
queremos, sufrimos por la carencia que ese sufrimiento supone; cuando el querer es satisfecho, surge algo peor que el
sufrimiento: el aburrimiento, que nos hace sentir el vacío de la voluntad desocupada. Pero la rueda de Ixión nunca se
detiene: pronto aparecerá un nuevo deseo con un nuevo dolor, y su satisfacción volverá a mostrarse vana para calmar
la sed de la voluntad; una voluntad que nunca encuentra un objeto que satisfaga su querer, porque en realidad no
quiere nada y en el mundo fenoménico se limita a aparentar un querer. El dolor del mundo no es en último término
sino la manifestación del absurdo de una voluntad que es incapaz de quererl7
.
Por si eso fuera poco, a nuestra índole esencial se añaden las condiciones fenoménicas que constituyen una
nueva fuente de dolor. Pues si en esencia somos un absoluto -la voluntad y toda la voluntad-, al mismo tiempo somos
individuos que, cegados por el velo de Maya, pretendemos afirmarnos en nuestra propia individualidad aun a costa
del aniquilamiento del resto del universo. De ahí surge un estado de hostilidad universal en el que todos somos
verdugos y víctimas; porque todos causamos daño a otros y lo sufrimos de los demás, y porque todos somos una
misma voluntad. No obstante, y a pesar de todo el sufrimiento de nuestra existencia, nos aferramos a ella y nos
estremecemos ante la perspectiva de una muerte que en todo caso ha de llegar; pues le pertenecemos por el hecho de
haber nacido, y ella no hace más que jugar con su presa antes de devorarlal8
.
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17. Cf. C. Rosset, Schopenhauer, philosophe de l'absurd, P.U.F., Paris, 1967,p.106.
18. Cf. Die Welt... I, p. 367 [p. 369].
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5. El espejo del mundo

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La liberación de la voluntad de vivir, fuente de todo dolor, encuentra en Schopenhauer dos vías: una
puramente contemplativa (el arte) y otra de carácter práctico (la ética y la ascética). Pero no nos engañemos: no
vamos a encontrar aquí recetas para una vida feliz: en primer lugar, porque "vida" y "feliz" son aquí conceptos
contradictorios; y además, porque no hay recetas para ser un genio ni para ser santo. Tanto lo uno como lo otro
proceden de un conocimiento; pero de un conocimiento inmediato e imposible de transmitir en palabras. En la ética y
la estética abandonamos el dominio de la razón y entramos en el terreno de lo místico: aquí no caben ya las
explicaciones sino solamente la descripción de su manifestación en el fenómeno.
Además del mundo de la representación y el de la voluntad, hay un tercer mundo; un mundo que parece
llevarse la mejor parte, ya que no está afectado ni por las contradicciones internas de la cosa en sí ni por el
sufrimiento inherente al mundo de la vida: se trata de las ideas platónicas, las objetivaciones inmediatas de la
voluntad, que determinan la escala de los seres naturales. Esas ideas eternas e inmóviles constituyen el objeto de la
contemplación estética. En ella el sujeto puro del conocimiento, aquel ojo del mundo que se presentaba como soporte
de la representación, se convierte ahora en su espejo. Desgajado momentáneamente de su condición de individuo, ya
no se pregunta por el cómo, el cuándo, el porqué y el para qué. Su modo de conocer se ha desvinculado del principio
de razón y se dirige en exclusiva al qué. El genio busca así lo mismo que el filósofo, pero por una vía y medios
distintos: su conocimiento no es discursivo sino intuitivo, y no se materializa en conceptos abstractos sino en una
obra de arte. Él es capaz de ver en lo particular lo universal, en lo efímero lo eterno, en el individuo la idea, y de
transmitir luego ese conocimiento de forma indirecta a través de su obra. Y al transmitirlo, ese benefactor de la
humanidad nos comunica también algo del remanso de paz que ha conocido el mundo de las ideas: en él no hay dolor
porque la voluntad se ha adormecido por un instante dejando el paso a la pura representación.
En correspondencia con la escala de la naturaleza, la teoría del arte de Schopenhauer va recorriendo la
gradación de las ideas en sentido ascendente adjudicando a cada una de las bellas artes la contemplación de una idea.
En el nivel inferior, la arquitectura como arte bello nos presenta la idea de la materia bruta y las fuerzas básicas de la
naturaleza en el perpetuo conflicto entre gravedad y rigidez. Pasando por artes como la conducción de agua, la
jardinería, la pintura paisajística y la pintura y escultura animal, en las que se presentan las ideas de la naturaleza
vegetal y animal, se desemboca en las artes que tienen como objetivo específico la idea del hombre. Estas son la
pintura histórica, la escultura y, por encima de ellas, la poesía. La concepción schopenhaueriana de la poesía, que
tanta resonancia encontrará después en la obra de Borges, nos la presenta como una auténtica sabiduría acerca del
hombre y al poeta como un ser humano anónimo y universal: "El poeta es el hombre universal: todo lo que ha
conmovido el corazón de algún hombre, lo que en alguna situación la naturaleza humana ha dado de sí, lo que en
algún lugar habita y se gesta en un corazón humano, es su tema y su materia; como también todo el resto de la
naturaleza"19
. La verdad del hombre no la expresa la historia sino la poesía. La historia narra solo los
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19. Cf. Die Welt... I, p. 294 (p. 305].
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acontecimientos y se queda siempre anclada en la superficialidad del fenómeno. La poesía, en cambio, narra
lo que nunca envejece porque nunca sucedió20
.
La verdad de la poesía encuentra su expresión máxima en su género superior: la tragedia. En ella se nos
presenta en toda su crudeza el terrible espectáculo de la existencia humana, la más dolorosa de todas, con el triunfo
de la maldad, el azar y el error. La tragedia expresa el conflicto interno de una voluntad que se devora a sí misma a
través de sus fenómenos y que se sustrae a toda racionalidad y toda lógica. Y expresa, sobre todo, el carácter de culpa
que tiene nuestra existencia y que solo se puede expiar con el sufrimiento y la muerte: "El verdadero sentido de la
tragedia es la profunda comprensión de que lo que el héroe expía no son sus pecados particulares sino el pecado
original, es decir, la culpa de la existencia misma"21
.
La tragedia culmina la representación de las ideas eternas pero no la escala de las artes. Por encima de ella
hay otro arte que ocupa un puesto aparte, ya que no representa ideas sino la voluntad misma: la música. Es
comprensible que en un sistema eminentemente irracionalista, el puesto supremo en la jerarquía de las artes no lo
ocupe un arte del lógos sino del sentimiento. Antes lo vimos: cuando la razón calla, habla la voluntad. Pues bien: la
voluntad habla el lenguaje de la pasión y del sentimiento, un lenguaje indescifrable para la razón pero universalmente
comprensible: "El compositor revela la esencia íntima del mundo y expresa la más honda sabiduría en un lenguaje
que su razón no comprende"22
. En esa sabiduría encontraríamos, si pudiéramos expresarla en conceptos, la verdadera
metafísica. Pues la música no expresa ya una idea sino que representa la vida, la voluntad misma en sus distintos
grados de objetivación, la "sinfonía de la naturaleza" que aúna perfectamente todos sus elementos, desde el bajo
fundamental -las fuerzas inferiores de la naturaleza- hasta la melodía -el hombre-, erigiéndose así en un mundo
paralelo al de los fenómenos.
La belleza de las cosas no desmiente en modo alguno el pesimismo schopenhaueriano: pues una cosa es
verlas y otra serlas23
. Pero sí se puede al menos atisbar en la teoría estética de Schopenhauer una
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20. Cf. Die Welt... I, p. 291 (p. 302].

9
21. Die Welt... I, pp. 300-301 (pp. 309].
22. Die Welt...I, p. 307 [316].
23. Cf. Der handschriftliche Nachlaß, III, ed. de A. Hübscher, DTV, München, 1985, p. 172.
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cierta atenuación de su concepción trágica de la vida, en la medida en que el arte ostenta en él una virtud
catártica que de alguna manera redime la perversión originaria de la realidad y nos permite verle "su lado bueno" y
liberarnos momentáneamente del sufrimiento sin desembocar en la nada. No ocurre así, en cambio, en la otra vía de
liberación de la voluntad, en la que el conocimiento de la verdadera realidad de las cosas presenta su lado más
terrible y solo puede provocar espanto.
6. La superación del mundo
El arte ofrece una liberación momentánea del dolor en cuanto nos permite evadirnos de la servidumbre de la
voluntad. Pero no es una solución definitiva ni radical. Si el mal no es un accidente de la historia, si el sufrimiento
está enraizado en el origen mismo de la existencia, está claro que la única vía para liberarse definitivamente de él
será atacar directamente su causa: la voluntad misma. El intento de cambiar los acontecimientos en la búsqueda de
un mundo feliz será siempre vano. Pues, aparte de que no podremos nunca alterarlos porque pertenecen a una cadena
de causas regidas por una necesidad férrea, los acontecimientos son puramente exteriores y no afectan a la esencia de
las cosas. Por mucho que intentemos aliviar los síntomas, la gangrena sigue estando ahí y terminará por manifestarse
en todo el hedor de su putrefacción: al final hay que extirpar.
Por otra parte, el mal no es más que la otra cara de la maldad, y el que causa el dolor y quien lo sufre se
distinguen solo en el fenómeno, no en sí mismos. Igual que nacen juntos, juntos deberán también desaparecer. Así
pues, la liberación del dolor habrá de pasar necesariamente por una ética y la redención del mal irá unida a una
purificación del espíritu. Vimos antes cómo al dolor esencial de una voluntad perpetuamente insatisfecha se añadían
las condiciones fenoménicas como fuente ulterior del sufrimiento. Del mismo modo, a la perversión originaria de una
voluntad que, como Schopenhauer repite insistentemente, "no debería ser", se suma el velo de Maya como fuente
inmediata de inmoralidad. Es precisamente ese velo de engaño el que nos hace ver la distinción individual como algo
absoluto y funda el móvil antimoral por excelencia: el egoísmo. Quien vive sumido en el modo de conocimiento
fenoménico considera la distinción entre su propio individuo y los demás como algo plenamente real y establece un
abismo infranqueable entre su propio ser y los otros. En el otro ser humano ve un mero "no-yo"; de hecho, los demás
ni siquiera tienen una existencia propia: solo existen en su representación. Y así, cada cual afirma su voluntad sin
límites, aunque ello suponga negar la voluntad de los otros o incluso destruirlos. Porque cada uno es el centro del
mundo o, más bien, la totalidad del mundo.
Así viven, en mayor o menor medida, la gran mayoría de los hombres: inmersos en el engaño, haciendo
daño a los otros y pagando con sufrimiento su maldad. Esa es la condición natural del hombre y, en general, de todos
los seres; porque el egoísmo, además de ser el móvil antimoral, es el móvil natural de todos los seres vivientes. La
naturaleza es inmoral, como lo es la voluntad que en ella se objetiva.
Pero hay algunos casos, tan excepcionales como asombrosos, en los que ciertos individuos consiguen rasgar
el velo de Maya y acceder a la verdadera naturaleza de las cosas. En ellos el conocimiento sometido al principio de
razón deja paso a otro tipo de conocimiento "inmediato e intuitivo que no se puede dar ni recibir por medio de la
razón [...] que, precisamente porque no es abstracto, tampoco se puede comunicar sino que ha de abrirse a cada uno y
que, por lo tanto, no encuentra su adecuada expresión en palabras sino únicamente en hechos, en la conducta, en el
curso vital del hombre"24
. Ellos se dan cuenta de que las barreras de la individualidad que separan a los seres son
meras apariencias y que detrás de ellas se esconde una identidad esencial de todos aquellos. Para esos hombres, el
otro no es ya un "no-yo" sino "otra vez yo", y el placer y dolor ajenos se convierten en un motivo para su querer de
igual o mayor relevancia que los propios. No se sabe cómo ni por qué, han descubierto "el secreto último de la vida":
que el mal y la maldad, el sufrimiento y el odio, la víctima y el verdugo, son lo mismo, aun cuando parezcan
diferentes a la representación25
. De ahí nace la compasión, fuente de todas
-----------------
24. Die Welt... I, p. 437 [p. 431].
25. Cf. Die Welt... I, p. 465 [p. 456].
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las acciones de valor moral y único fundamento posible de la moralidad. Según la claridad con que aquel
conocimiento se revele, se expresará en las acciones de la justicia o de la caridad: en las primeras, la afirmación de la
propia voluntad se limita para impedir la negación de la voluntad ajena; en las segundas, el individuo afirma la
voluntad ajena incluso a costa de negar la propia o, en casos extremos, de la propia vida. La diferencia entre la

10
justicia y la caridad, así como entre sus distintos grados, estriba en último término en la mayor o menor diferencia
que el sujeto establece entre su propio yo y los demás.
Sin embargo, la justicia y la caridad amortiguan pero no eliminan el dolor y la maldad del mundo, desde el
momento en que en ellas sigue vigente la afirmación de la voluntad. Aun así, son condición y preparación para el
paso siguiente y definitivo: la ascética. Quien ha conseguido rasgar el velo de Maya no solo percibe la identidad de
todos los seres y hace suyo el sufrimiento universal del mundo. También reconoce en la voluntad a la culpable de
todo ese dolor e intenta aniquilarla negándola en su propio fenómeno. Es el estadio de la ascética, de la negación
directa e intencionada de la voluntad. Iluminada por el conocimiento, la voluntad reconoce la vanidad de sus afanes y
renuncia a seguir representando la dolorosa comedia de un querer ficticio e inviable. Los ascetas, los santos, han
conseguido acallar la voluntad en sí mismos aunque, paradójicamente (el porqué no lo explica Schopenhauer), la
sigan afirmando en los demás. Y con la voluntad ha desaparecido en ellos el sufrimiento, la inquietud, la miseria, el
miedo, la necesidad y todos los males que hostigan continuamente la vida del hombre inmerso en el fenómeno. Su
mirada irradia felicidad y sosiego: pues, estando privados de todo, todo les sobra porque ya no quieren nada. Ellos
han llegado a ver claro el sentido de la vida, aunque no nos pueden comunicar ese conocimiento con palabras. Pero
su vida nos revela ese "qué" del mundo por el que se preguntaba la filosofía: "Todo este mundo nuestro tan real, con
todos sus soles y galaxias, es nada"26
.
------------------
26. Die Welt... I, p. 487 [p. 475].
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7. Observaciones sobre la traducción
La presente traducción se ha realizado a partir del original alemán del segundo volumen de la
Jubilaumausgabe de las obras de Schopenhauer, publicada en siete volúmenes por Brockhaus, Mannheim, 1988. Se
trata de la edición de Arthur Hübscher, que sigue a su vez la de Julius Frauenstadt y que en esta cuarta edición,
posterior a la muerte de Hübscher, ha sido supervisada por su viuda, Angelika Hübscher. La paginación original
incluida en la traducción se refiere a esta edición, que sigue la tercera y definitiva que realizó Schopenhauer.
En la traducción de los términos filosóficos fundamentales he procurado seguir un criterio unívoco, siempre
que el sentido lo permitiese. En casos particulares o excepcionales, he añadido al texto el término original alemán o
las correspondientes notas aclaratorias a pie de página. El apartado siguiente incluye un glosario con la traducción de
los términos más importantes que aparecen en el texto y, en su caso, las pertinentes observaciones sobre su
traducción.
He mantenido los numerosos textos en idioma extranjero citados por Schopenhauer y he corregido las
muchas faltas de acentuación y espíritus que presentan las citas en griego. La traducción de dichos textos, realizada
por mí a partir del idioma original, aparece a pie de página y entre corchetes. En los casos aislados en que el propio
Schopenhauer ha traducido los textos al alemán, las traducciones aparecen sin corchetes. También he incluido las
referencias de los textos citados, para cuya localización me he servido del apéndice que ofrece Hübscher en el último
volumen de su edición, así como de la edición de Deussen.
El Apéndice sobre la filosofía kantiana incluido en este volumen coincide en lo esencial con la traducción
del mismo que se publicó separadamente en 2000 por esta misma editorial. No obstante, al ser incorporada aquí ha
sufrido algunas correcciones, como también las modificaciones precisas para unificarla con el resto del volumen, de
modo que su contenido no coincide exactamente con el publicado entonces.
Con este volumen concluye la edición crítica en castellano de la obra principal de Schopenhauer, que
comenzó en 2003 con la publicación del volumen II, dedicado a los Complementos, aunque tuvo su prehistoria en la
mencionada edición del Apéndice sobre Kant. El hecho, para algunos sorprendente, de que se editara en primer lugar
el segundo volumen se debió a una razón coyuntural pero muy real: la total ausencia en el mercado hispanoparlante
de traducciones disponibles de los Complementos, dado que las existentes -al margen de su calidad- llevaban muchos
años agotadas. Sí había, en cambio, una edición castellana del primer volumen que, aunque con importantes
deficiencias y falta del Apéndice sobre Kant, en todo caso podía servir de gran ayuda a quien quisiera acercarse al
pensamiento de Schopenhauer. Sí quiero, no obstante, hacer, hincapié en lo siguiente: pese a ese peculiar orden en la
edición, esta se concibió desde el principio como una traducción única, como corresponde a la obra única que es, y
los mismos criterios se han seguido en un volumen que en el otro. Así que tanto los errores como los aciertos, si los
hubiere, tendrán con toda probabilidad que achacarse a ambos.
8. Glosario

11
acción y reacción: Stop und Gegenstop/Wirkung und Gegenwirkung
afección sensorial: Sinnesempfindung
atractivo (en § 40): Reizende
autoconciencia: Selbstbewuptsein
bien (el): das Gute
caridad: Menschenliebe/(reine) Liebe
causa: Ursache
compasión: Mitleid
concepto: Begriff
conciencia (moral): Gewißen
conciencia: Bewuptsein
contingente: zufällig
cosa en sí: Ding an sich
derecho: Recht
discernimiento: Besonnenheit. Aunque este término se traduce habitualmente como
"reflexión" o "circunspección", cuando se utiliza para caracterizar el genio artístico lo he traducido
así para no confundirlo con la reflexión propia de la razón.
efecto: Wirkung
entendimiento: Verstand. Schopenhauer utiliza este término exclusivamente para
referirse a la facultad de la causalidad. Para referirse a la facultad de conocimiento en general utiliza el
término Intellekt.
esencia: Wesen
espíritu: Geist
estímulo: Reiz
excentricidad: Narrheit
experiencia: Erfahrung
fenómeno: Erscheinung
genio: Genie. En el doble sentido de genialidad y sujeto genial que
tiene también en alemán.
imaginación: Einbildungskraft
impresión: Eindruck
impulso: Trieb
injusticia: Unrecht
instinto: Instinkt
intelecto: Intellekt. Véase "entendimiento".
intuición: Anschauung
juicio (como facultad): Urteilskraft. En casos de posible confusión
con Urteil se escribe con mayúscula.
juicio: Urteil
justicia: Gerechtigkeit/Recht
mal: Este concepto se corresponde con diferentes términos alemanes
utilizados por Schopenhauer: Bose (o Bosheit), Übel y el adjetivo schlecht. Aunque son dos caras de
una misma cosa -la voluntad de vivir-, Schopenhauer caracteriza los dos primeros como las partes activa y
pasiva, respectivamente, del dolor, es decir, su producción y su sufrimiento27
. En otros contextos,
Schopenhauer los caracteriza en oposición directa al bien (Gut) o lo bueno, como aquello que no es acorde
con los impulsos de una voluntad individual. La diferencia entre ambos es que Bose se aplica a los seres
vivos o cognoscentes (animales y hombre), mientras que Übel se refiere a los seres inanimados. Übel y Bose
vendrían, pues, a referirse al mal físico y al mal moral, respectivamente. El término schlecht designa lo
mismo que Übel,siendo esta última expresión más abstracta e infrecuente28
. De acuerdo con todo ello, por lo
general traduzco Übel como "mal" y Bose/Bosheit como "maldad", y los adjetivos bose/boshaft y schlecht
como "malvado" y "malo", respectivamente.

12
-------------------
27. Cf. Die Welt... I, pp. 416, 418 Y 465 [pp. 412-413. 441 Y 456].
28. Cf. ibid.. p. 426 [p. 421] Y Die beiden p. 265 (trad. cit.. p. 289).
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maldad: das Bose/Bosheit. Véase "mal".
malo: schlecht. Véase "mal".
malvado: bose/boshaft. Véase "mal".
materia: Materie. Principalmente en el sentido estricto de materia
prima o sin forma. //Stoff. En el sentido de materia determinada o con forma, equivalente también a
sustancia, que en Schopenhauer solo es material.
motivación: Motivation
motivo: Motiv
necesario: notwendig
necesidad: Notwendigkeit
objeto: Objekt (normalmente en correlación con Subjekt o en sentido
estrictamente cognoscitivo), Gegenstand
percepción: Wahrnehmung
principio de la razón (en Kant): Vernunftsprinzip
principio de razón (suficiente): Satz vom (zureichenden) Grunde
razón (como facultad): Vernunft. En casos de posible confusión con
Grund se escribe con mayúscula.
razón: Grund
realidad: Realität (normalmente en correlación con ideal/idealität),
Wirk/ichkeit
receptividad: Empfänglichkeit
reflexión: Besonnenheit/Besinnung/Reflexion/Überlegung
representación: Vorstellung
sensación: Empfindung
sensibilidad: Sinnlichkeit
ser: Wesen/Sein
sufrimiento: Leiden
sujeto: Subjekt
sustancia: Substanz/Stoff
virtud: Tugend
voluntad: Wille
9. Agradecimientos
De nuevo he de expresar aquí mi agradecimiento a todos los que han contribuido a la conclusión de este
trabajo, aun a sabiendas de que muchos nombres se me han de quedar injustamente en el tintero. Doy las gracias en
particular a los profesores Gemma Vicente, Juan Arana, Montserrat Negre y José Mora, que me han sustituido en mi
tarea docente durante la licencia septenal que me ha permitido terminar este volumen; a mis compañeros del
Departamento, en particular al profesor José Mª Prieto, que me ha animado continuamente a seguir adelante en este
empeño. Y también de nuevo he de concluir dando las gracias a mi marido y a mis hijos, en especial a Javier, que
han soportado pacientemente mis muchas horas con Schopenhauer. A ellos y a todos los que de una u otra manera
me han apoyado, les dedico este trabajo, que es también un poco suyo.

13
EL MUNDO COMO VOLUNTAD Y
REPRESENTACIÓN
Por Arthur Schopenhauer
Primer volumen
Cuatro libros, con un Apéndice que contiene la crítica de la filosofía kantiana
"¿Y si al final no se puede sondear la naturaleza?"
Goethe
[En los poemas
"A personas con ocasión de celebraciones",
Weim. Ausg. IV, 15]
PRÓLOGO A LA PRIMERA EDICIÓN
VII
Me propongo aquí indicar cómo ha de leerse este libro para poderlo entender en la medida de lo posible. —Lo
que en él se pretende transmitir es un único pensamiento. Sin embargo, y pese a todos mis esfuerzos, no pude
encontrar un camino más corto para trasmitirlo que todo este libro. Opino que ese pensamiento es lo que durante
largo tiempo se ha buscado bajo el nombre de filosofía y que, precisamente por ello, los sabios de la historia
consideran tan imposible de descubrir como la piedra filosofal, si bien ya Plinio les dijo: Quam multa fieri non posse,
priusquam sint facta, judicantur1
? (Hist. nat., 7, 1).
---------------
1. [¿Cuántas cosas se juzgan imposibles de hacer antes de que se hayan hecho?]
---------------

14
Según los distintos aspectos desde los que se examine aquel único pensamiento que se va a exponer, este se
mostrará como aquello que se ha denominado metafísica, ética o estética; y, desde luego, tendrá que ser también todo
eso si constituye aquello que, según he declarado, yo pienso.
Un sistema de pensamiento ha de tener siempre una conexión arquitectónica, es decir, de tal
VIII
clase que en ella una parte soporte otra sin que esta soporte aquella, que el cimiento sostenga todas sin ser
sostenido por ellas y que la cúspide sea soportada sin soportar nada. En cambio, un único pensamiento, por muy
amplio que sea, ha de guardar la más completa unidad. Si se lo descompone en partes a fin de transmitirlo, la
conexión de esas partes tiene que ser orgánica, es decir, tal que en ella cada parte reciba del conjunto tanto como este
de ella, que ninguna parte sea la primera y ninguna la última, que todo el pensamiento gane en claridad por medio de
cada parte y que ni aun la más pequeña pueda entenderse del todo si no se ha comprendido ya antes el conjunto.-
Pero un libro ha de tener una primera y una última línea; y en esa medida seguirá siempre difiriendo de un organismo
por muy parecido a este que sea su contenido: en consecuencia, forma y contenido se hallarán aquí en contradicción.
Va de suyo que, en tales circunstancias, para penetrar en el pensamiento expuesto no cabe más consejo que
leer el libro dos veces; y la primera, por cierto, con una gran paciencia, nutrida solo por la libre creencia de que el
comienzo supone el fin casi tanto como el fin el comienzo, y cada parte anterior supone la siguiente casi tanto como
esta aquella. Digo "casi" porque no es así del todo; pero he hecho honradamente y en conciencia todo lo posible por
anteponer lo que en menor medida se explicaba por lo siguiente, como también, en general, he hecho todo lo que
podía contribuir a la más fácil comprensión y claridad: e incluso podría haberlo logrado en cierto grado si no fuera
porque el lector, como es natural, al leer no solo piensa en lo que a cada momento se dice sino también en sus
posibles consecuencias, con lo
IX
cual a las muchas contradicciones reales con las opiniones de la época y presuntamente también del lector, se
pueden añadir aún otras anticipadas e imaginarias; tantas, que entonces se tendrá que presentar como viva
desaprobación lo que es mera incomprensión. Pero no se reconocerá como tal, tanto menos cuanto que la claridad de
la exposición y la precisión de la expresión, conseguidas con gran esfuerzo, no dejan nunca lugar a dudas acerca del
sentido inmediato de lo dicho, pero tampoco pueden expresar al mismo tiempo sus relaciones con todo lo demás. Por
eso, como se dijo, la primera lectura requiere paciencia, alimentada por la confianza de que en la segunda se verán
muchas cosas, o todo, bajo una luz totalmente distinta. Por lo demás, el serio afán por conseguir una inteligibilidad
completa y hasta fácil, en un objeto sumamente complicado, habrá de justificar que se produzca alguna que otra
repetición. Ya la construcción orgánica y no encadenada del conjunto obligaba a que a veces se mencionase dos
veces el mismo pasaje. Y es precisamente esa construcción y la estrecha conexión de todas las partes lo que no me ha
permitido la división en capítulos y parágrafos que en otros casos tanto aprecio, sino que me ha obligado a
conformarme con cuatro divisiones fundamentales, algo así como cuatro puntos de vista del pensamiento único. En
cada uno de esos cuatro libros hay que tener especial cuidado de no perder de vista, por encima de los necesarios
pormenores a tratar, el pensamiento único al que pertenecen, como tampoco el progreso de toda la exposición. —Con
esto queda expresada la primera exigencia, ineludible como las siguientes para el lector reacio (el filósofo, porque el
lector mismo lo es).
La segunda exigencia es esta: que antes que el libro se lea la introducción a él, si bien esta no se
X
encuentra en el libro mismo sino que ha aparecido cinco años antes bajo el título Sobre la cuádruple raíz del
principio de razón suficiente: un tratado filosófico. —No es en absoluto posible comprender el presente escrito sin
conocer esa introducción y propedéutica, y el contenido de aquel tratado está tan supuesto aquí como si se hallara en
el libro. Además, así sería si no lo hubiera precedido en varios años, aunque no estaría antepuesta a él como
introducción sino incorporada al primer libro, que ahora, al faltarle lo dicho en el tratado, muestra con esas lagunas
un cierto carácter incompleto que ha de rellenarse haciendo referencia a él. No obstante, era tan grande mi aversión a
transcribirme a mí mismo o a repetir fatigosamente con otras palabras lo que ya una vez se ha dicho cumplidamente,
que preferí esta vía; ello pese a que ahora podría ofrecer una mejor exposición del contenido de aquel tratado, sobre
todo depurándolo de muchos conceptos que hay allí, tales como las categorías, el sentido externo e interno, etc., y
que son debidos a que entonces me hallaba demasiado inmerso en la filosofía kantiana. Con todo, aquellos conceptos
se encuentran allí únicamente porque hasta entonces no me había ocupado a fondo de ellos, razón por la que
aparecen como un asunto accesorio y totalmente al margen de la cuestión principal; por eso la corrección de tales
pasajes del tratado se producirá por sí misma en el pensamiento del lector según este se familiarice con el presente
escrito. —Pero solamente cuando con aquel tratado se conozca perfectamente qué es y qué significa el principio de
razón, hasta donde se extiende su validez y hasta dónde no; cuando se sepa que aquel principio no es previo a las
cosas ni el mundo existe como
XI
consecuencia y en conformidad con él, como si fuera su corolario; sino que, antes bien, no es nada más que la
forma en la que se conoce cualquier clase de objeto, siempre condicionado por el sujeto, cuando este es un individuo

15
cognoscente: solo entonces será posible penetrar en el método filosófico que se ensaya aquí por primera vez y que
difiere plenamente de todos los habidos hasta ahora.
Solamente la misma aversión que siento a copiarme a mí mismo literalmente, o también a decir por segunda
vez lo mismo con otras y peores palabras tras haberlo escrito antes y mejor, ha ocasionado una segunda laguna en el
primer libro de este escrito, ya que he suprimido todo lo que aparece en el primer capítulo de mi tratado Sobre la
visión y los colores, y que en otro caso habría encontrado aquí su lugar reproducido textualmente. Así pues, también
se supone aquí el conocimiento de ese escrito anterior.
Finalmente, el tercer requisito que se ha de plantear al lector podría incluso suponerse tácitamente: pues no
es otro más que el conocimiento del fenómeno más importante que se ha producido en la filosofía en los dos últimos
milenios y que se halla tan próximo a nosotros: me refiero a los escritos principales de Kant. El efecto que producen
en el espíritu al que en realidad hablan lo encuentro de hecho comparable, como ya en otros casos se ha dicho, a la
operación de cataratas en un ciego: y si queremos proseguir con la comparación, se puede caracterizar mi propósito
diciendo que he querido proporcionar a aquellos en quienes la operación ha tenido éxito unas gafas opacas para cuyo
uso es requisito necesario dicha operación. —Pero por mucho que yo parta de lo realizado por Kant, precisamente el
serio estudio de sus escritos me ha permitido descubrir en ellos defectos significativos que he tenido que aislar y
XII
presentar como reprobables, a fin de poder suponer y aplicar lo verdadero y excelente de su doctrina de forma
nítida y depurada de ellos. Mas, para no interrumpir y confundir mi propia exposición con frecuentes polémicas con
Kant, las he dispuesto en un apéndice especial. De acuerdo con lo dicho, en la misma medida en que mi escrito
supone el conocimiento de la filosofía kantiana, supone también el conocimiento de aquel apéndice: por eso sería
aconsejable a este respecto leer primero el apéndice, tanto más cuanto que su contenido tiene estrechas relaciones
con el primer libro del presente escrito. Por otro lado, en virtud de la propia naturaleza del asunto no podía evitarse
que también el apéndice remitiera aquí o allá al escrito: de donde no se sigue sino que, al igual que la parte principal
de la obra, ha de ser leído dos veces.
Así pues, la filosofía de Kant es la única cuyo conocimiento profundo se supone directamente en lo que aquí
se va a exponer. —Pero si además el lector ha parado en la escuela del divino Platón, tanto más preparado y
receptivo estará a oírme. Y si encima ha participado del beneficio de los Vedas, cuyo acceso, abierto a nosotros a
través de las Upanishads, es a mis ojos el mayor privilegio que este siglo, todavía joven, puede ostentar frente a los
anteriores; pues supongo que el influjo de la literatura sánscrita no penetrará con menor profundidad que la
recuperación de la griega en el siglo XV: así pues, como digo, si el lector también ha recibido y asimilado la
iniciación en la antigua sabiduría hindú, entonces será el mejor dispuesto a oír lo que he de exponerle. A él no le
resultará, como a muchos otros, extraño o incluso
XIII
hostil; porque, si no sonara demasiado orgulloso, yo podría afirmar que cada una de las sentencias aisladas e
inconexas que componen las Upanishads podría inferirse como consecuencia del pensamiento que voy a comunicar,
si bien en modo alguno puede, a la inversa, encontrarse este en ellas.
Pero ya la mayoría de los lectores se habrán impacientado y habrán lanzado el reproche, penosamente
contenido durante largo tiempo, de cómo me puedo atrever a presentar un libro al público planteando exigencias y
condiciones, de las cuales las dos primeras son presuntuosas e impertinentes; y eso en una época en la que hay tal
riqueza general de pensamientos originales, que solo en Alemania cada año se hacen del dominio público gracias a la
imprenta, dentro de tres mil obras ricas en contenido, originales y totalmente imprescindibles, además de en
innumerables escritos periódicos u hojas diarias. Una época donde en especial no hay la menor carencia de filósofos
profundos y plenamente originales, sino que solamente en Alemania de ellos viven a la vez más de los que otros
siglos sucesivos hubieran presentado. ¿Cómo, entonces -pregunta el indignado lector- se ha de acabar la tarea, si con
un solo libro hay que trabajar de una forma tan complicada?
Dado que a tal reproche no tengo nada que alegar, sólo espero de esos lectores algún agradecimiento por
haberles advertido a tiempo para que no pierdan una sola hora con un libro cuya lectura no podría resultar
provechosa sin cumplir los requisitos establecidos y de la que, por lo tanto, han de abstenerse; sobre todo porque se
puede apostar mucho a que no les va a gustar, a que, antes bien,
XIV
siempre será un libro paucorum hominum2
y, por lo tanto, tendrá que quedar abandonado y resignado
-----------------
2. [-De pocos hombres". Cosa accesible a pocos. Cf. Horacio, Sat. 1,9,44.]
------------------
esperando a los pocos cuya inusual forma de pensar lo encuentre provechoso. Pues, aun prescindiendo de las
formalidades y del esfuerzo que se supone al lector, ¿qué hombre culto de esta época, cuyo saber haya llegado cerca
del espléndido punto en que lo paradójico y lo falso son una misma cosa, podría soportar encontrar casi en cada
página pensamientos que contradicen directamente lo que él mismo ha establecido de una vez por todas como

16
verdadero y resuelto? Y luego, ¿de qué forma tan desagradable no se sentiría alguno engañado al no encontrar aquí
ningún discurso sobre lo que cree tener que buscar precisamente aquí, dado que su modo de especular coincide con el
de un gran filósofo todavía vivo3
que ha escrito
--------------
3. F. H. Jacobi.
--------------
libros verdaderamente conmovedores y solamente tiene la pequeña debilidad de considerar pensamientos
innatos del espíritu humano todo lo que aprendió y a lo que asintió antes de los quince años? ¿Quién está dispuesto a
soportar todo eso? Por eso mi consejo es también que deje el libro.
Pero temo que ni aun así saldré libre. El lector que ha llegado hasta un prólogo que le rechaza, ha comprado
el libro con dinero contante y sonante, y pregunta quién le indemniza por él. —Mi último recurso es ahora recordarle
que un libro, aunque no se lea, puede tener diversas utilidades. Puede, igual que muchos otros, llenar un lugar en su
biblioteca donde, bien encuadernado, seguro que hará buen efecto. O también puede dejárselo a su amiga instruida en
el tocador o la mesa de té. O finalmente, lo que con seguridad es lo mejor y le aconsejo especialmente, puede
recensionarlo.
XV
Y así, tras haberme permitido la broma -en esta vida generalmente ambigua apenas hay un aspecto
demasiado serio para admitir un lugar para ella-, entrego el libro con profunda seriedad, en la confianza de que antes
o después encontrará a aquellos a los que únicamente está dirigido, y resignado además a que también a él le aguarde
en su plena dimensión el destino del que en todo conocimiento, y tanto más en el más importante, participó siempre
la verdad, a la que solo le es dada una breve fiesta triunfal entre los dos largos periodos en los que es condenada
como paradójica y menospreciada como trivial. Y la primera de estas suertes suele alcanzar también a su autor. —
Pero la vida es corta y la verdad actúa a distancia y vive largo tiempo: digamos la verdad.
Dresde, agosto de 1818.
PRÓLOGO A LA SEGUNDA EDICIÓN
XVI
No a los contemporáneos, no a los compatriotas: a la humanidad dejo mi obra ahora terminada, en la
confianza de que no carecerá de valor para ella aunque este tarde en ser reconocido, según es la suerte de todo lo
bueno. Pues solo para ella, y no para la generación que pasa corriendo ocupada con su ilusión transitoria, podía mi
mente, casi en contra de mi voluntad, dedicarse sin descanso a su trabajo durante una larga vida. Mas tampoco la
falta de interés me ha podido inducir durante ese tiempo a equivocarme acerca del valor del mismo; porque
constantemente vi lo falso, lo malo, y al final lo absurdo y sin sentido1
, ser
--------------------
1. La filosofía de Hegel.
---------------------
objeto de general admiración y respeto; y pensé que, si los que son capaces de conocer lo auténtico y lo justo
no fueran tan infrecuentes que a algunos se los puede buscar en vano por alrededor durante veinte años, los que de
entre ellos son capaces de producirlo no podrían ser tan pocos que sus obras constituyen
XVII
más tarde una excepción al carácter efímero de las cosas terrenales; con lo que entonces se perdería la
reconfortante perspectiva de la posteridad que necesita para fortalecerse todo el que está empeñado en un alto fin. —
Quien toma en serio y se dedica a un asunto que no le trae ventajas materiales, tampoco puede contar con el interés
de los contemporáneos. Pero sí verá en la mayoría de los casos que mientras tanto la apariencia de ese asunto tiene
vigencia en el mundo y disfruta de su momento: y eso es lo normal. Pues hay que dedicarse al asunto por sí mismo:
si no, no puede salir bien, porque siempre la intención supone un peligro para la comprensión. En consecuencia,
como atestigua la historia de la literatura, todo lo valioso ha necesitado mucho tiempo para obtener vigencia, sobre
todo cuando era un género que instruía y no divertía: y mientras tanto, resplandecía lo falso. Pues conciliar el asunto
con la apariencia del asunto es difícil, cuando no imposible. Esa es precisamente la maldición de este mundo de
necesidad y miseria: que todo ha de servir y contentar a estas: por eso no ha sido hecho de tal manera que en él un
afán noble y elevado, como es la búsqueda de la luz y la verdad, pudiera desarrollarse sin trabas y conforme a su
propia existencia; sino que incluso cuando ha podido de una vez hacerse valer y se han introducido sus ideas, los

17
intereses materiales y los fines personales se apoderan de él para convertirlo en su instrumento o en su máscara. Por
esa razón, cuando Kant devolvió a la filosofía su prestigio, enseguida tuvo que convertirse en instrumento de los
fines estatales de los de arriba y personales de los de abajo; si bien, para ser exactos, no era ella sino su doble, que se
hacía pasar por ella. Eso ni siquiera puede extrañarnos: pues la gran mayoría de los hombres no es por naturaleza
capaz más que de intereses materiales y ni siquiera
XVIII
puede concebir otros. Por consiguiente, la aspiración a la sola verdad es demasiado elevada y excéntrica como
para que se pudiera esperar que todos, que muchos, o que simplemente unos pocos hubieran de tener un sincero
interés en ella. Sin embargo, cuando vemos una llamativa actividad, una ocupación generalizada en la que todo el
mundo escribe y habla de temas filosóficos, como ocurre, por ejemplo, hoy en día en Alemania, entonces hay que
suponer confiadamente que el primum mobile2
real, el resorte
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2. ["Primer motor". Cf. Aristóteles, Física VII, 2, 243a, entre otros.]
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oculto de tal movimiento, a pesar de todos los gestos y aseveraciones solemnes, son exclusivamente fines
reales y no ideales; que, en concreto, son intereses personales, oficiales, eclesiales o estatales, en suma, materiales, lo
que ahí se tiene en miras; y que, por lo tanto, son fines partidistas los que ponen en tan agitado movimiento los
múltiples resortes de presuntas visiones del mundo; que son las intenciones y no las opiniones lo que guía a esos
alborotadores, mientras que la verdad es con certeza lo último en lo que piensan. Ella no encuentra partidarios: antes
bien, en medio de tal barullo de disputas filosóficas, puede recorrer su camino tan tranquila e inadvertida como en
medio de la noche invernal del tenebroso siglo sumido en las más rígidas creencias religiosas, en el que acaso es
solamente transmitida como doctrina esotérica a unos pocos adeptos o bien confiada en exclusiva al pergamino. Yo
incluso diría que ninguna época puede ser más desfavorable a la filosofía que la que abusa ignominiosamente de ella,
utilizándola desde un lado como instrumento del Estado y desde otro como medio de lucro. ¿o acaso se cree que en
tal afán y entre todo ese barullo también se va a hacer patente la verdad en la que nadie pone sus miras? La verdad no
es una prostituta que se lance al cuello de los que no la desean: antes bien, es una belleza tan frágil que ni siquiera el
que lo sacrifica todo por ella puede estar seguro de su favor.
Si los gobiernos convierten la filosofía en medio para sus fines de Estado, por otra parte, los hombres
instruidos ven en las cátedras de filosofía un oficio que da de comer como cualquier otro:
XIX
y así se afanan por obtenerlas asegurando su buen espíritu, es decir, el propósito de servir a aquellos fines. Y
mantienen su palabra: no la verdad, no la claridad, no Platón, no Aristóteles, sino los fines que se les ha encargado
servir, son sus guías y enseguida se convierten también en el criterio de lo verdadero, lo bueno, lo que hay que tomar
en cuenta y sus contrarios. Y lo que no se corresponde con eso, aun cuando fuera lo más importante y extraordinario
en su materia, es condenado o, cuando esto resulta delicado, asfixiado con una unánime ignorancia. Véase, sin ir más
lejos, su común celo en contra del panteísmo: ¿algún tonto creerá que es por convicción? —¿Cómo la filosofía
degenerada en medio de ganar el pan no habría de convertirse en sofística? Precisamente porque eso es
inevitablemente así y porque siempre ha valido la regla "De quien como el pan canto la canción"3
, es por lo que en la
Antigüedad el ganar dinero con la
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3. Weß Brod ich eß', deß Lied ich sing'. Refrán. [N. de la T.]
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filosofía fue un rasgo distintivo de los sofistas. —Pero ahora se añade a eso que, puesto que en ese mundo no
se puede esperar más que mediocridad y además se la puede exigir y conseguir con dinero, también hay que
contentarse con ella. Así vemos que en todas las universidades alemanas la querida mediocridad se afana en crear por
sus propios medios la filosofía aún no existente, siempre conforme a una medida y un fin prescritos; un espectáculo
del que sería casi cruel burlarse.
Durante el largo tiempo en que la filosofía ha tenido que servir por un lado a fines públicos y por otro a
fines privados, yo me he entregado impasible al curso de mis pensamientos desde hace más de treinta años, porque
tenía que ser precisamente así y no de otra manera, por un impulso instintivo que, no obstante, estaba respaldado por
la confianza de que la verdad que uno ha pensado y lo oculto que ha
XX
iluminado será alguna vez comprendido por otro espíritu pensante y le supondrá un agrado, una alegría y un
consuelo: a alguien así hablamos, igual que nos han hablado los semejantes a nosotros convirtiéndose así en nuestro
consuelo dentro del desierto de nuestra vida. Entretanto, nos ocupamos de nuestro asunto por y para sí mismo. Pero
ocurre curiosamente con las meditaciones filosóficas que los pensamientos que uno ha reflexionado e investigado por
sí mismo son los únicos que después redundan en provecho de otros; no así los que estaban ya en su origen
destinados a otros. Aquellos se conocen ante todo por el carácter de una absoluta honradez; porque nadie busca

18
engañarse a sí mismo ni se sirve nueces huecas; así que eliminan toda sofística y toda palabrería, y como
consecuencia de ello todo párrafo escrito compensa enseguida el esfuerzo de leerlo. Conforme a ello, mis escritos
llevan acuñado el sello de la honradez y la franqueza con tal claridad que ya por ello contrastan llamativamente con
los de los tres famosos sofistas del periodo postkantiano: a mí se me encuentra siempre en el punto de vista de la
reflexión, es decir, de la meditación racional y de la honrada comunicación de mis pensamientos, nunca en el de la
inspiración, llamada intuición intelectual o también pensamiento absoluto, aunque su nombre correcto es patraña y
charlatanería. —Así pues, trabajando en ese espíritu y viendo mientras tanto lo falso y lo malo universalmente
vigentes y hasta la patraña4
y la charlatanería5
honradas, he renunciado hace ya mucho tiempo al aplauso de mis
contemporáneos. Es imposible que una generación que durante veinte años ha aclamado como el mayor de los
filósofos a Hegel, ese Calibán6
intelectual, tan alto que ha resonado en
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4. Fichte y Schelling.
5. Hegel.
6. Personaje deforme y salvaje de La tempestad de Shakespeare, establecido como prototipo de hombre brutal y cerrado a
la razón. El término se ha interpretado como una deformación de la palabra "caníbal". [N. de la T.]
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toda Europa, pudiera hacer que quien ha contemplado tal cosa desee su aplauso. Ya no tiene ninguna
XXI
corona de honor que otorgar: su aplauso está prostituido y su censura no tiene significado alguno. Que hablo
en serio puede apreciarse en que, si yo hubiera aspirado al aplauso de mis contemporáneos tendría que haber tachado
veinte pasajes que contradicen todas sus opiniones y que en parte incluso tendrían que resultarles escandalosos. Pero
sería para mí un delito sacrificar una sola sílaba a aquel aplauso. Mi norte ha sido siempre la verdad: al perseguirla
pude aspirar únicamente a mi propio aplauso, apartado totalmente de una época que ha caído muy bajo respecto a
todo intento espiritual elevado y de una literatura nacional degradada hasta la excepción, en la que ha alcanzado su
cima el arte de combinar palabras elevadas con bajeza de espíritu. No puedo, desde luego, escapar de los defectos y
debilidades de los que necesariamente adolece mi naturaleza, como cualquier otra; pero no los aumentaré con
indignas acomodaciones.
Por lo que a esta segunda edición respecta, me alegro ante todo de no encontrar nada que revocar después de
veinticinco años, así que mis convicciones fundamentales se han conservado al menos en mí mismo. Las
modificaciones en el primer volumen, que contiene solamente el texto de la primera edición, no afectan a lo esencial
sino solamente a cuestiones accesorias, y en su mayor parte consisten en breves adiciones explicativas insertadas
aquí o allá. Únicamente la crítica de la filosofía kantiana ha recibido importantes correcciones y adiciones detalladas,
ya que estas no se podían incluir en un libro complementario como el que ha recibido en el segundo volumen cada
uno de los cuatro libros que presentan mi propia teoría. En el caso de estos he elegido esta última forma de
corregirlos y aumentarlos porque los veinticinco años transcurridos desde su redacción han producido un cambio en
la forma y el tono de mi exposición tan perceptible que no era posible fundir en un todo el contenido del segundo
XXII
volumen con el del primero, ya que ambos habrían tenido que sufrir con tal fusión. Por lo tanto, entrego
ambos trabajos separados y no he cambiado nada de la anterior exposición ni siquiera allá donde ahora me expresaría
de otra manera; porque quería guardarme de estropear el trabajo de mis años jóvenes con la crítica rebuscada de la
vejez. Lo que en ese sentido haya que corregir se dispondrá ya por sí mismo en el espíritu del lector con ayuda del
segundo volumen. Los dos volúmenes se complementan recíprocamente en el sentido pleno de la palabra, en la
medida en que una edad del hombre es el complemento de la otra en el sentido intelectual: por eso se encontrará no
solo que cada volumen contiene lo que al otro le falta, sino también que las ventajas del uno consisten en aquello que
está ausente en el otro. Por consiguiente, si la primera mitad de mi obra aventaja a la segunda en lo que únicamente
el fuego de la juventud y la energía de la primera concepción pueden prestar, esta, en cambio, superará a aquella en
la madurez y la completa elaboración de los pensamientos que solamente se depara a los frutos de una larga vida de
trabajo. Pues, cuando yo tuve la energía para concebir originalmente los pensamientos fundamentales de mi sistema,
proseguirlo en sus cuatro ramificaciones, volver desde ellas a la unidad de su tronco y luego presentar con claridad el
conjunto, entonces no estaba aún en disposición de estudiar cada parte del sistema con la perfección, profundidad y
detalle que solo se consiguen meditándolo durante muchos años; tal meditación es necesaria para comprobarlo e
ilustrarlo con innumerables hechos, apoyado con las más diversas pruebas, iluminado con claridad desde todos los
lados, luego poner en contraste atrevidamente los diversos puntos de vista, separar netamente las distintas materias y
exponerlas bien ordenadas. Por
XXIII
eso, aunque al lector le tendría que ser más agradable tener toda mi obra en una pieza en lugar de consistir
esta en dos mitades a vincular entre sí, tenga en cuenta que para ello habría hecho falta que yo hubiera producido en
una edad de la vida lo que solo es posible en dos, ya que habría tenido que poseer a una edad las cualidades que la
naturaleza ha repartido en dos. Por consiguiente, la necesidad de entregar mi obra en dos mitades complementarias es

19
comparable a aquella debido a la cual, al ser imposible fabricar un objetivo acromático de una pieza, se lo compone
de una lente convexa de vidrio crown y una lente cóncava de vidrio flint7
, cuya acción combinada produce el
resultado buscado. Pero, por otro lado, a
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7. Clases de vidrios ópticos. Las lentes acromáticas constan generalmente de dos componentes, uno convergente con un
índice de refracción reducido llamado crown y otro divergente con índice de alto valor denominado flint. [N. de la T.]
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cambio de la incomodidad de utilizar dos volúmenes al mismo tiempo, el lector encontrará alguna
compensación en la alternancia y el reposo que lleva consigo el tratamiento del mismo asunto por la misma mente,
con el mismo espíritu pero en años muy distintos. Entretanto, para aquel que no esté aún familiarizado con mi
filosofía es plenamente aconsejable que lea antes el primer volumen sin añadirle los Complementos y que no utilice
estos hasta la segunda lectura; porque en otro caso sería demasiado difícil captar el sistema en su coherencia,
expuesta solo por el primer volumen, mientras que en el segundo se fundamentan con más detalle y se desarrollan
por completo las doctrinas principales de una manera aislada. Incluso aquel que no se decida a hacer una segunda
lectura del primer volumen hará mejor en no leer el segundo más que después de aquel y de forma independiente, en
la exacta secuencia de sus capítulos, que mantienen una conexión aunque más libre, y cuyas lagunas llenará
completamente el recuerdo del primer capítulo, si es que lo ha captado bien: además, siempre encontrará la referencia
a los
XXIV
respectivos pasajes del primer volumen, en el que, a esos efectos, las secciones que en la primera edición
indiqué con simples líneas de separación las he provisto en la segunda de números de parágrafo.
Ya en el prólogo a la primera edición he explicado que mi filosofía parte de la kantiana y supone por ello un
profundo conocimiento de la misma: lo repito aquí. Pues la doctrina de Kant provoca en cualquier mente que la haya
comprendido una transformación fundamental de tal magnitud que se la puede considerar un renacimiento
intelectual. En efecto, solo ella es capaz de eliminar realmente el realismo innato al hombre y proveniente del destino
originario del intelecto, cosa para la que no bastaron ni Berkeley ni Malebranche; porque estos se quedaron
demasiado en lo general mientras que Kant va a lo particular y, por cierto, de una forma que no conoce antecesor ni
sucesor y que ejerce en el espíritu un efecto totalmente peculiar, podríamos decir que inmediato, como resultado del
cual este experimenta un profundo desengaño y en adelante ve todas las cosas a una luz diferente. Pero solo así se
hace receptivo a las explicaciones positivas que yo he de ofrecer. En cambio, el que no domine la filosofía kantiana,
haga lo que haga, estará, por así decirlo, en estado de inocencia, es decir, permanecerá sumido en aquel realismo
natural y pueril en el que todos hemos nacido y que capacita para todo excepto para la filosofía. Por consiguiente,
será a aquel primero lo que el menor al mayor de edad. El que esa verdad suene hoy paradójica, cosa que en modo
alguno habría ocurrido en los primeros treinta años tras la aparición de la Crítica de la razón, se debe a que desde
entonces ha ido creciendo una generación que no conoce verdaderamente a Kant, ya que para ello hace falta más que
una lectura pasajera e impaciente o una información de segunda mano; y esto se debe a su vez a que, como
consecuencia de una mala instrucción, ha despilfarrado su tiempo con los filosofemas de cabezas vulgares, es decir,
incompetentes, o de simples
XXV
sofistas fanfarrones que se le recomiendan de manera irresponsable. De ahí la confusión en los conceptos
básicos y en general la indecible rudeza y tosquedad que destacan de entre la envoltura de preciosismo y
pretenciosidad en los propios ensayos filosóficos de la generación así educada. Pero estará inmerso en un funesto
error quien crea poder llegar a conocer la filosofía kantiana a partir de las exposiciones de otros. Antes bien, he de
prevenirle seriamente contra tales exposiciones, en especial de la época reciente: y en todos estos últimos años he
encontrado en los escritos de los hegelianos exposiciones de la filosofía de Kant que rayan en la fábula. ¿Cómo las
mentes dislocadas y corrompidas ya en la juventud con el sinsentido del hegelianismo pueden ser todavía capaces de
seguir las profundas investigaciones kantianas? Pronto se han acostumbrado a tomar la hueca palabrería por
pensamientos filosóficos, los miserables sofismas por sagacidad y el ridículo disparate por dialéctica; y con la
asimilación de vertiginosas combinaciones de palabras que martirizan y agotan en vano al espíritu que pretende
pensar algo con ellas, sus mentes se han desorganizado. No hace falta para ellos ninguna crítica de la razón, ninguna
filosofía: para ellos se necesita una medicina mentis; primero, como catártico, un petit cours de senscommunologie8
,
y luego habrá que ver si en su caso se podrá alguna vez hablar de filosofía. —En
----------------------
8. Literalmente, "un cursillo de sentidocomunología". [N. de la T.]
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vano, pues, se buscará la teoría kantiana en otro lugar que no sean las propias obras de Kant: mas estas son
instructivas siempre, incluso cuando se equivoca o cuando falla. Por su originalidad vale de él en su máximo grado lo
que vale de todos los auténticos filósofos: solo en sus propios escritos se los llega a conocer, no en los informes de

20
los demás. Pues los pensamientos de aquellos extraordinarios espíritus no pueden soportar ser filtrados por cabezas
vulgares. Nacidos tras las amplias, elevadas y bien arqueadas
XXVI
frentes bajo las cuales lucen brillantes ojos, cuando se los traslada a la exigua morada y la baja techumbre de
cráneos estrechos, aplanados y de gruesas paredes desde los que acechan miradas dirigidas a fines personales, quedan
privados de toda fuerza y vida, y ya no parecen los mismos. Hasta se podría decir que mentes de esa clase actúan
como espejos irregulares en los que todo se contorsiona y desfigura, pierde la proporcionalidad de su belleza y
representa una imagen grotesca. Los pensamientos filosóficos solo pueden recibirse de sus propios autores: por eso,
quien se sienta impulsado a la filosofía ha de buscar las inmortales enseñanzas de aquellos en el tranquilo santuario
de sus obras. Los capítulos principales de cada uno de esos auténticos filósofos proporcionarán una comprensión de
sus teorías cien veces mayor que las lánguidas y bizcas exposiciones realizadas por mentes vulgares, que además
están en su mayoría sumidos en la filosofía de moda en el momento o en sus propias opiniones personales. Pero es
asombroso con qué decisión prefiere el público recurrir a aquellas exposiciones de segunda mano. Aquí parece actuar
de hecho la afinidad electiva en virtud de la cual la naturaleza vulgar es atraída hacia sus semejantes, y hasta lo que
ha dicho un gran espíritu prefiere oírlo de los que son iguales a ella. Quizá esto se base en el mismo principio que el
sistema de las lecciones recíprocas, según el cual los niños aprenden mejor de sus semejantes.
Ahora dedicaré aún unas palabras a los profesores de filosofía. —La sagacidad, el tacto fino y acertado con
que han reconocido mi filosofía nada más aparecer como algo totalmente heterogéneo y hasta peligroso para sus
propios empeños -o, hablando en lenguaje popular, algo que no encaja en sus
XXVII
planes—, así como la política segura e ingeniosa con la que han descubierto el único procedimiento correcto
frente a ella, la perfecta unanimidad con que lo han aplicado y, por último, la perseverancia con que se han
mantenido fieles a él: de todo eso he tenido que asombrarme desde siempre. Ese proceder, que además se recomienda
porque es tremendamente fácil de practicar, consiste, como es sabido, en la total ignorancia y el secreto (Sekretiren),
según la maliciosa expresión de Goethe, que significa propiamente el ocultamiento de lo importante y significativo.
La eficacia de ese medio callado se incrementa gracias al ruido de los coribantes9
con que se festeja el nacimiento de
los hijos espirituales de los conjurados, y que obliga al público a mirar y percatarse de los importantes gestos con que
lo celebran. ¿Quién podría ignorar lo adecuado de ese procedimiento? Mas nada hay que objetar contra la máxima
primum vivere, deinde philosophari10
. Los señores quieren vivir y, por cierto, vivir de la filosofía: a esta se han
remitido junto con su mujer e hijos, y se han aventurado pese al povera e nuda vai filosofía de Petrarca11
. Pero mi
--------------
9. Sacerdotes de Cibeles que en las fiestas de la diosa danzaban con movimientos descompuestos y extraordinarios. [N. de
la T.]
10. [Primero vivir, luego filosofar.]
11. ["Pobre y desnuda vas, filosofía". Petrarca, Cancionero, soneto 7, 10.]
-----------------------
filosofía no se ha creado en absoluto para que se pueda vivir de ella. Le faltan los requisitos básicos
indispensables para una cátedra bien pagada, en primer lugar la teología especulativa, que precisamente -y pese al
engorroso Kant con su Crítica de la razón- debe y tiene que ser el tema central de toda filosofía, si bien de ese modo
esta recibe la tarea de hablar continuamente sobre aquello de lo que nada puede saber; y la mía no establece ni una
sola vez la fábula, astutamente ideada por los profesores de filosofía y convertida en indispensable para ellos, de una
razón que de forma inmediata y absoluta conoce, intuye o percibe, y que necesita embaucar a sus lectores ya desde el
comienzo para después, en el ámbito más allá de la posibilidad de toda experiencia que Kant cerró por completo y
para siempre a nuestro conocimiento,
XXVIII
de la forma más cómoda del mundo, entrar tirada por cuatro caballos; y entonces se encuentran allí revelados
de forma inmediata y dispuestos con la mayor belleza los dogmas fundamentales del cristianismo moderno,
judaizante y optimista. ¿Qué le importa mi filosofía, carente de esos requisitos esenciales, que no tiene miramientos
ni da de comer, centrada en sus pensamientos; una filosofía que tiene como único norte la verdad, la verdad desnuda,
no remunerada, carente de amigos y con frecuencia perseguida, y se dirige derecha hacia ella sin mirar a izquierda o
derecha: qué le importa ella a aquella alma mater, la buena y nutritiva filosofía universitaria que, cargada de un
ciento de intenciones y mil consideraciones, sigue cautelosamente su camino dando rodeos porque siempre tiene a la
vista el temor del amo, la voluntad del Ministerio, los principios de la Iglesia local, los deseos del editor, los ánimos
de los estudiantes, la buena amistad de los colegas, la política del momento, la orientación momentánea del público y
todo lo demás? ¿O qué tiene en común mi callada y seria investigación de la verdad con las estridentes disputas
escolares de las cátedras y las bancas, cuyos móviles internos son siempre fines personales? Antes bien, ambas clases
de filosofía son radicalmente heterogéneas. Por eso conmigo no hay compromiso ni camaradería y conmigo nadie
acierta en sus cálculos más que acaso el que no busque sino la verdad, luego ninguno de los partidos filosóficos del

21
momento: pues todos persiguen sus intenciones; pero no ofrezco más que simples concepciones que no concuerdan
con ninguna de ellas porque no están moldeadas de acuerdo con ninguna. Pero para que mi filosofía fuera apta para
una cátedra, tendrían que venir tiempos totalmente distintos.— ¡Sería hermoso que una filosofía de la que no se
puede vivir recibiera aire y luz, y ganara la atención general! Pero eso había que impedirlo y todos tenían que
oponerse como un solo hombre. Mas a la hora de disputar y refutar no se tiene el juego tan fácil: y ese es
XXIX
además un medio delicado ya por el simple hecho de que dirige la atención del público hacia el tema y la
lectura de mis escritos podría hacerle perder el gusto por las elucubraciones de los profesores de filosofía. Pues a
quien ha probado lo serio ya no le sabrá bien la broma, sobre todo la aburrida. Así pues, el silencio sistemático
unánimemente adoptado es el único proceder correcto, y solo puedo aconsejar quedarse y continuar con él mientras
funcionen, en concreto hasta que un día del ignorar se separe la ignorancia: entonces se estará aún a tiempo de tomar
otra dirección. Mientras tanto, cada cual sigue siendo dueño de arrancar aquí y allá alguna pluma para su propio
uso12
, ya que en su casa la abundancia de pensamientos
---------------
12. "...ein Federchen zu eigenem Gebrauch auszurupfen". De la expresión alemana sich mit fremden Federn schmücken:
"vestirse con plumas ajenas.. [N. de la T.]
--------------
no suele ser muy agobiante. Pues el ignorar y callar sistemáticos pueden todavía durar un buen tiempo, al
menos el lapso de tiempo que yo pueda vivir; con ello ya se ha ganado mucho. Aunque entretanto se haya dejado oír
aquí o allá una voz indiscreta, pronto será acallada por la ruidosa exposición de los profesores, que saben entretener
al público hablando de cosas totalmente distintas con gesto de importancia. Sin embargo, aconsejo mantener con
mayor severidad la unanimidad del procedimiento y vigilar en especial a los jóvenes, que a veces son terriblemente
indiscretos. Pues ni siquiera así puedo responder de que el ensalzado proceder se mantenga para siempre, ni puedo
garantizar su desenlace final. El caso es dirigir al bondadoso y dócil público. Y aun cuando en todas las épocas
veamos a los Gorgias e Hipias en los puestos elevados, el absurdo llegue a su culminación y parezca imposible que a
través del coro de los que deslumbran y los deslumbrados se abra paso la voz del individuo, siempre queda para las
obras auténticas un efecto peculiar, silencioso, lento y poderoso, y como por un milagro se las ve al final elevarse
desde el
XXX
barullo como un aeróstato que asciende desde las densas nieblas del espacio terrestre a regiones más puras en
las que se queda una vez llegado sin que nadie sea ya capaz de hacerlo descender.
Francfort del Meno, febrero de 1844.
PRÓLOGO A LA TERCERA EDICIÓN
XXXI
Lo verdadero y auténtico ganaría más fácilmente un espacio en el mundo si aquellos que son incapaces de
producirlo no se confabularan al mismo tiempo para evitar su surgimiento. Esa circunstancia ya ha impedido y
demorado, cuando no asfixiado, algunas cosas que debían beneficiar al mundo. La consecuencia para mí ha sido que,
aunque solo tenía treinta años cuando apareció la primera edición de la obra, no he visto esta tercera antes de los
setenta y dos. Pero me consuelo con las palabras de Petrarca: si quis, tota die currens, pervenit ad vesperam, satis
est1
(De vera sapientia, p. 140). Al final yo también he
---------------
1. [Si uno, caminando todo el día, llega por la noche, ya es bastante.]
-------------------
llegado y tengo la satisfacción de ver al término de mi vida el comienzo de mi influencia, en la esperanza de
que, según una antigua regla, durará en proporción a lo tarde que haya comenzado.
En esta tercera edición el lector no echará en falta nada de lo que contiene la segunda y sí recibirá, en
cambio, bastante más, ya que, debido a las adiciones que se le han incluido, con la misma impresión contiene 136
páginas más que la segunda.
XXXII
Siete años después de aparecer la segunda edición, he editado los dos volúmenes de Parerga y
Paralipomena. Lo incluido en el segundo título consiste en adiciones a la presentación sistemática de mi filosofía y

22
podría haber tenido su lugar en los presentes volúmenes: pero entonces tuve que alojarlo donde pude, ya que era muy
dudoso que llegara a ver esta tercera edición. Se encuentra en el segundo volumen de los mencionados Parerga y se
reconoce con facilidad en los títulos de los capítulos.
Francfort del Meno, septiembre de 1859.

23
LIBRO PRIMERO
EL MUNDO COMO REPRESENTACIÓN
PRIMERA CONSIDERACIÓN: LA REPRESENTACIÓN SOMETIDA AL
PRINCIPIO DE RAZÓN: EL OBJETO DE LA EXPERIENCIA Y LA CIENCIA
Sors de l'enfance, ami, réveille-toi!
Jean Jacques Rousseau
("¡Sal de la infancia, amigo, despierta!).
La nouvelle Héloise V, 1]
§ 1
3
«El mundo es mi representación»: esta es la verdad que vale para todo ser viviente y cognoscente, aunque
solo el hombre puede llevarla a la conciencia reflexiva abstracta: y cuando lo hace realmente, surge en él la reflexión
filosófica. Entonces le resulta claro y cierto que no conoce ningún sol ni ninguna tierra, sino solamente un ojo que ve
el sol, una mano que siente la tierra; que el mundo que le rodea no existe más que como representación, es decir, solo
en relación con otro ser, el representante, que es él mismo. -Si alguna verdad a priori puede enunciarse, es esta: pues
ella constituye la expresión de aquella forma de toda experiencia posible e imaginable, forma que es más general que
cualquier otra, más que el tiempo, el espacio y la causalidad: porque todas estas suponen ya aquella; y si cada una de
estas formas que nosotros hemos conocido como otras tantas configuraciones especiales del principio de razón vale
solo para una clase especial de representaciones, la división en sujeto y objeto es, por el contrario, la forma común de
todas aquellas clases; es aquella forma solo bajo la cual es en general posible y pensable alguna representación de
cualquier clase, abstracta o intuitiva, pura o empírica. Ninguna verdad es, pues, más cierta, más independiente de
todas las demás y menos necesitada de demostración que esta: que todo lo
4
que existe para el conocimiento, o sea, todo este mundo, es solamente objeto en referencia a un sujeto,
intuición de alguien que intuye; en una palabra, representación. Naturalmente, esto vale, igual que del presente,
también de todo pasado y futuro, de lo más lejano como de lo próximo: pues vale del tiempo y el espacio mismos,
únicamente en los cuales todo aquello se distingue. Todo lo que pertenece y puede pertenecer al mundo adolece
inevitablemente de ese estar condicionado por el sujeto y existe sólo para el sujeto. El mundo es representación.

24
Esta verdad no es en modo alguno nueva. Se hallaba ya en las consideraciones escépticas de las que partió
Descartes. Pero fue Berkeley el primero que la formuló claramente: con ello ha contraído un mérito inmortal en la
filosofía, si bien el resto de sus doctrinas no se puede mantener. La primera falta de Kant fue el descuido de ese
principio, tal y como se ha explicado en el apéndice. En el último de sus tratados: On the philosophy of the Asiatics;
Asiatic researches, vol. IV, p. 164, W. Jones atestigua lo tempranamente que la sabiduría hindú conoció esa verdad
fundamental, ya que aparece como el principio fundamental de la filosofía vedanta atribuida al Vyasa: the
fundamental tenet of the Vedanta school consisted not in denying the existence of matter, that is of solidity,
impenetrability, and extended figure (to deny which would be lunacy), but in correcting the popular notion of it, and
in contending that it has no essence independent of mental perception; that existence and perceptibility are
convertible terms1
.
---------------------
1. El dogma fundamental de la escuela vedanta no consistía en negar la existencia de la materia, es decir, de la solidez, la
impenetrabilidad y la extensión (negación que sería una demencia), sino en corregir la noción usual de la misma y afirmar que no
tiene una esencia independiente de la percepción mental; que la existencia y la perceptibilidad son conceptos intercambiables.
-------------------
Estas palabras expresan suficientemente la coexistencia de la realidad empírica y la idealidad transcendental.
Así pues, en este primer libro consideramos el mundo desde el aspecto indicado, solamente en la
5
medida en que es representación. Que esta consideración, sin perjuicio de su verdad, es unilateral y está
provocada por una abstracción arbitraria, se lo anuncia ya a cada cual la aversión interna con la que asume que el
mundo es su mera representación; si bien, por otra parte, no puede sustraerse de ese supuesto. El carácter unilateral
de esa consideración se completará en el libro siguiente con una verdad que no es tan inmediatamente cierta como
aquella de la que partimos aquí y a la que solo puede conducir una investigación más profunda, una abstracción más
complicada, una separación de lo diferente y unión de lo idéntico; una verdad sumamente seria y que habrá de
resultar para cada uno, si no terrible, sí grave, a saber: que exactamente igual podemos y tenemos que decir: «El
mundo es mi voluntad».
Pero hasta entonces, o sea, en este primer libro, es necesario que nos quedemos fijos en el examen de aquel
aspecto del mundo del que partimos, el de su cognoscibilidad, y no tener reparo en considerar como mera
representación y calificar de tal cualquier objeto existente, incluso el propio cuerpo (como pronto explicaremos más
detenidamente). Aquello de lo que se hace abstracción aquí es, tal y como espero que después resulte cierto a todos,
únicamente la voluntad, lo único que constituye el otro aspecto del mundo: pues, así como por un lado este es en
todo representación, por el otro es de parte a parte voluntad. Mas una realidad que no fuera ninguna de las dos cosas
sino un objeto en sí (en el que también, por desgracia, degeneró en Kant la cosa en sí), es un absurdo soñado, y su
suposición un fuego fatuo de la filosofía.
§2
Aquello que todo lo conoce y de nada es conocido, es el sujeto. Él es, por lo tanto, el soporte del mundo, la
condición general y siempre supuesta de todo lo que se manifiesta, de todo objeto: pues lo que existe sólo existe para
el sujeto. Cada uno se descubre a sí mismo como ese sujeto, pero solo en la medida en que conoce y no en cuanto es
objeto de conocimiento. Mas objeto lo es ya su cuerpo, que por eso
6
denominamos, desde este punto de vista, representación. Pues el cuerpo es un objeto entre objetos y se
encuentra sometido a las leyes de los objetos, aun cuando es objeto inmediato2
. Como todos los objetos de
--------------------
2. Sobre el principio de razón, 2. a ed., § 22.
------------------
la intuición, está inserto en las formas de todo conocer, en el tiempo y el espacio, mediante los cuales se da la
pluralidad. Pero el sujeto, el cognoscente y nunca conocido, no se halla dentro de esas formas sino que más bien está
ya supuesto por ellas: así que no le conviene ni la pluralidad ni su opuesto, la unidad. No lo conocemos nunca, sino
que él es precisamente el que conoce allá donde se conoce.
Así pues, el mundo como representación, en cualquier respecto en que lo consideremos, posee dos mitades
esenciales, necesarias e inseparables. Una es el objeto: su forma es el espacio y el tiempo, y mediante ellos la
pluralidad. Pero la otra mitad, el sujeto, no se halla en el espacio y el tiempo, pues está entero e indiviso en cada uno
de los seres representantes; de ahí que uno solo de ellos complete con el objeto el mundo como representación, tan
plenamente como todos los millones que existen: pero si aquel ser único desapareciera, dejaría de existir el mundo
como representación. Esas mitades son, por lo tanto, inseparables incluso para el pensamiento: pues cada una de ellas

25
tiene significado y existencia exclusivamente por y para la otra, existe con ella y desaparece con ella. Se limitan
inmediatamente: donde comienza el objeto, cesa el sujeto. El carácter común de esos límites se muestra precisamente
en que las formas esenciales y universales de todo objeto: tiempo, espacio y causalidad, pueden ser descubiertas y
plenamente conocidas partiendo del sujeto y sin conocer siquiera el objeto; es decir, en lenguaje kantiano, se hallan a
priori en nuestra conciencia. Haber descubierto eso constituye un mérito principal de Kant, y de gran magnitud. Yo
afirmo además que el principio de razón es la expresión común de todas aquellas formas del objeto que nos son
conocidas a priori, y que todo lo que conocemos puramente a priori no es sino justamente el contenido de aquel
principio y lo que de él se sigue, así que en él se expresa todo nuestro conocimiento a priori. En mi tratado Sobre el
principio de razón he mostrado detenidamente
7
cómo cualquier objeto posible está sometido a él, es decir, se encuentra en una relación necesaria con otros
objetos, por un lado como determinado y por otro como determinante: eso llega hasta el punto de que la completa
existencia de todos los objetos, en la medida en que son objetos, representaciones y nada más, se reduce totalmente a
aquella relación necesaria entre ellos, no consiste más que en ella, o sea, es totalmente relativa: enseguida hablaré
más de esto. Además, he mostrado que, conforme a las clases en las que se dividen los objetos según su posibilidad,
aquella relación necesaria expresada en general por el principio de razón aparece en diferentes formas; con lo cual se
confirma a su vez la correcta clasificación de aquellas clases. Todo lo dicho allá lo doy aquí por conocido y presente
al lector: pues, si no se hubiera dicho ya, tendría aquí su necesario lugar.
§3
Todas nuestras representaciones se diferencian principalmente por ser intuitivas o abstractas. Las últimas
están constituidas por una sola clase de representaciones, los conceptos: estos son patrimonio exclusivo del hombre,
que se distingue de todos los animales por esa capacidad para ellos que desde siempre se ha denominado razón3
. Más
adelante examinaremos esas representaciones abstractas en sí mismas, pero en
-----------------
3. Kant ha sido el único en confundir ese concepto de la razón; en relación con ello remito al Apéndice, como también a
mis Problemas fundamentales de la ética, Sobre el fundamento de la moral, § 6, pp. 148-154 de la primera [pp. 146-151 de la
segunda] edición [trad. cast., pp. 173-178].
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primer lugar hablaremos exclusivamente de la representación intuitiva. Esta abarca todo el mundo visible, o
el conjunto de la experiencia, junto con sus condiciones de posibilidad. Como se ha dicho, constituye un importante
descubrimiento de Kant la tesis de que precisamente esas condiciones, esas formas de la experiencia, es decir, lo más
general en su percepción, lo que pertenece por igual a todos sus fenómenos, es decir, el tiempo y el espacio, no solo
pueden ser pensados in abstracto por sí mismos y al
8
margen de su contenido, sino también inmediatamente intuidos; que esa intuición no es acaso un fantasma
tomado de la experiencia mediante repetición, sino que es tan independiente de la experiencia que, más bien a la
inversa, esta ha de pensarse como dependiente de ella; pues las propiedades del espacio y el tiempo, tal y como las
conoce la intuición a priori, rigen como leyes de toda experiencia posible a las que esta siempre se tiene que
conformar. Por eso en mi tratado Sobre el principio de razón he considerado el tiempo y el espacio como una clase
especial y autónoma de representaciones, en la medida en que son intuidas en forma pura y vacía de contenido. Tan
importante es ese carácter de las formas generales de la intuición descubierto por Kant, que estas son cognoscibles de
manera intuitiva y según su completa legalidad por sí mismas y al margen de la experiencia, hecho este en el que se
basa la matemática y su infalibilidad; pero no es una propiedad menos notable de aquellas formas el hecho de que el
principio de razón, que determina la experiencia como ley de causalidad y motivación, y el pensamiento como ley de
fundamentación de los juicios, aparezca aquí en una forma totalmente peculiar a la que he dado el nombre de razón
de ser y que constituye en el tiempo la sucesión de sus momentos y en el espacio la posición de sus partes que se
determinan recíprocamente hasta el infinito.
Quien a partir de mi tratado introductorio haya llegado a tener clara la completa identidad del contenido del
principio de razón en la diversidad de sus formas, estará también convencido de lo importante que es para la
comprensión de su esencia íntima el conocimiento de la más simple de sus formas, que hemos visto ser el tiempo.
Así como en él cada instante solo existe en la medida en que ha exterminado el anterior, su padre, para ser a su vez
exterminado con la misma rapidez; así como el pasado y el futuro (al margen de las consecuencias de su contenido)
son tan vanos como cualquier sueño, mientras que el presente no es más que el límite inextenso e inestable entre
ambos, de igual modo reconoceremos la misma nihilidad en todas las demás formas del principio de razón; y
veremos que, como el tiempo, también el espacio y todo lo que existe en él a la vez que en el tiempo, o sea, todo lo
que
9

26
resulta de causas o motivos, no tiene más que una existencia relativa, solo existe por y para otro que es
semejante a él, es decir, de la misma consistencia. En esencia esta visión es antigua: Heráclito se lamentaba en ella
del eterno fluir de las cosas; Platón degradó su objeto como lo que siempre deviene y nunca existe; Spinoza lo
designó como los meros accidentes de la única sustancia que existe y permanece; Kant opuso lo así conocido, en
cuanto mero fenómeno, a la cosa en sí; por último, la antigua sabiduría hindú dice: «Es la Maya, el velo del engaño
que envuelve los ojos de los mortales y les hace ver un mundo del que no se puede decir que sea ni que no sea: pues
se asemeja al sueño, al resplandor del sol sobre la arena que el caminante toma de lejos por un mar, o también a la
cuerda tirada que ve como una serpiente». (Esas comparaciones se repiten en innumerables pasajes de los Vedas y
Puranas.) Lo que todos ellos quieren decir y aquello de lo que hablan no es sino precisamente lo que aquí
consideramos: el mundo como representación, sometido al principio de razón.
§4
Quien haya conocido la forma del principio de razón que se manifiesta en el tiempo puro como tal y en la que
se basa toda numeración y cálculo, habrá conocido con ello toda la esencia del tiempo. Este no es más que
justamente aquella forma del principio de razón y no tiene ninguna otra propiedad; la sucesión es la forma del
principio de razón en el tiempo; la sucesión constituye toda la esencia del tiempo. -Quien además haya conocido el
principio de razón tal y como rige en el espacio intuido en forma pura, ha agotado con ello toda la esencia del
espacio; pues este no es en su totalidad más que la posibilidad de las determinaciones recíprocas de sus partes a la
que se denomina situación. Su examen en detalle y la formulación de los consiguientes resultados en conceptos
abstractos para una aplicación más cómoda constituyen el contenido de toda la geometría. Del mismo modo, quien
haya conocido aquella forma del
10
principio de razón que domina el contenido de aquellas formas (el tiempo y el espacio), su perceptibilidad, es
decir, la materia; o sea, quien haya conocido la ley de la causalidad, ese habrá conocido toda la esencia de la materia
en cuanto tal: pues esta no es en su totalidad sino causalidad, como cualquiera comprende inmediatamente en cuanto
reflexiona. En efecto, su ser es su obrar: ningún otro ser de la misma se puede ni siquiera pensar. Solamente en
cuanto actúa llena el espacio y llena el tiempo: su acción sobre el objeto inmediato (que es él mismo materia)
condiciona la intuición, en la que solo ella existe: la consecuencia de la acción de un objeto material sobre otro no se
conoce más que en la medida en que el último actúa ahora de manera distinta que antes sobre el objeto inmediato, y
consiste únicamente en eso. Causa y efecto son, pues, la esencia de la materia: su ser es su obrar. (Los detalles al
respecto se encuentran en el tratado Sobre el principio de razón, § 21, p. 77.) De ahí que en alemán se designe con
sumo acierto con la palabra Wirklichkeit4
el contenido conceptual de todo lo material5
, siendo
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4. Aunque se traduce habitualmente como «realidad», la palabra Wirklichkeit tiene su raíz en común con wirken
(«actuar»), Wirkung («efecto»), y Wirksamkeit («eficacia»), entre otras. Su sentido literal sería, pues, el de «efectividad» o
«actualidad». Cf. también el volumen de los Complementos, p. 52 [trad. cast., Trotta, Madrid, 2003, p. 75]. [N. de la T.]
5. Mira in quibusdam rebus verborum proprietas est, et consuetudo sermonis antiqui quaedam efficacissimis notis signat
[«Es admirable la propiedad de las palabras en algunas cosas, y el uso lingüístico de los antiguos designa algunas cosas de forma
sumamente eficaz»], Séneca, Epist. 81.
-------------------------
esa palabra mucho más significativa que Realität. Aquello sobre lo que actúa es a su vez materia: toda su
existencia y esencia consiste, pues, en la alteración regular que una de sus partes produce en otra, así que es
totalmente relativa y conforme a una relación válida solo dentro de sus límites, o sea, exactamente igual que el
tiempo y el espacio.
Tiempo y espacio, cada uno por sí, son representables intuitivamente incluso sin la materia, pero la materia
no lo es sin ellos. Ya la forma, que es inseparable de ella, presupone el espacio, y su actuar, en el que consiste toda
su existencia, se refiere siempre a un cambio, o sea, a una determinación del tiempo. Pero el tiempo y el espacio no
están supuestos por la materia cada uno por sí solo, sino que la unión de ambos forma la esencia de esta,
precisamente porque, como se mostró, consiste en actuar, en la causalidad. En efecto, todos los innumerables
fenómenos y estados pensables podrían coexistir en el espacio infinito sin oprimirse o sucederse en el tiempo infinito
sin molestarse; entonces no sería en
11
absoluto precisa, ni siquiera aplicable, una relación necesaria entre ellos ni una regla que los determinara
conforme a ella; por consiguiente, en toda coexistencia en el espacio y cambio en el tiempo, en la medida en que
cada una de ambas formas tuviera su existencia y curso por sí misma y sin conexión con la otra, no habría causalidad
alguna; y, puesto que esta constituye la verdadera esencia de la materia, tampoco existiría la materia. -Mas el
significado y necesidad de la ley de la causalidad se deben exclusivamente a que la esencia del cambio no consiste en
la alteración de los estados en sí misma, sino más bien en que en el mismo lugar del espacio se da ahora un estado y

27
luego otro, y que en un mismo tiempo determinado se produce aquí este estado y allí otro: solo esa limitación
recíproca del tiempo y el espacio da significado, y al mismo tiempo necesidad, a una regla según la cual ha de
producirse el cambio. Lo que se determina con la ley de la causalidad no es, pues, la sucesión de los estados en el
mero tiempo, sino esa sucesión en referencia a un determinado espacio; ni tampoco la existencia de los estados en un
determinado lugar, sino en ese lugar dentro de un determinado tiempo. Así que el cambio, es decir, la alteración
producida conforme a la ley causal, se refiere siempre a una determinada parte del espacio y a una determinada parte
del tiempo a la vez y en unión. En consecuencia, la causalidad une el espacio con el tiempo. Pero hemos descubierto
que toda la esencia de la materia consiste en actuar, o sea, en la causalidad: por consiguiente, también en ella el
espacio y el tiempo han de estar unidos, es decir, que ha de soportar en sí misma al mismo tiempo las propiedades del
tiempo y las del espacio, por muy antagónicos que sean ambos; y ha de unificar en sí misma lo que en cada uno de
ellos por separado es imposible, o sea, el inestable flujo del tiempo con la rígida e invariable persistencia del espacio,
recibiendo de ambos la divisibilidad infinita. Conforme a esto vemos que gracias a ella surge la simultaneidad, que
no podría darse ni en el mero tiempo, que no conoce la yuxtaposición, ni en el mero espacio, que no conoce ningún
antes, después o ahora. Mas es la simultaneidad de muchos estados lo que propiamente constituye la esencia de la
realidad: pues con ella se hace posible en primer lugar la duración, que solo se puede conocer en la
12
alteración de aquello que existe en simultaneidad con lo que dura; pero además, solo a través de lo que dura
en la alteración recibe esta el carácter de cambio, es decir, de modificación de la cualidad y la forma bajo la
permanencia de la sustancia, es decir, de la materia6
. En el mero espacio el mundo sería fijo e
---------------
6. En el Apéndice se explica que materia y sustancia son una misma cosa.
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inmóvil: no habría ninguna sucesión, ningún cambio, ninguna acción: mas junto con la acción se suprime la
representación de la materia. En el mero tiempo, a su vez, todo sería pasajero: no habría ninguna permanencia,
ninguna yuxtaposición, y por lo tanto ninguna simultaneidad ni duración: así que tampoco habría ninguna materia.
Solo mediante la unión del tiempo y el espacio surge la materia, es decir, la posibilidad de la simultaneidad y con ella
de la duración, y con esta a su vez la de la permanencia de la sustancia bajo el cambio de los estados7
. Al tener su
esencia en la unión del tiempo y el espacio, la materia lleva el sello de ambos. Su origen espacial se documenta en
parte por la forma, de la que es inseparable, pero en especial (y dado que la alteración solo pertenece al tiempo y que
en este por sí solo nada hay permanente) por su permanencia (sustancia), cuya certeza a priori se deriva en su
totalidad de la del espacio8
: su origen temporal lo revela en la cualidad (accidente), sin la cual nunca se manifiesta, y
que
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7. Esto muestra también la razón de la explicación kantiana de la materia como «lo móvil en el espacio»: pues el
movimiento consiste únicamente en la unión del espacio y el tiempo.
8. Y no del conocimiento del tiempo, como pretende Kant, según se explica en el Apéndice.
------------------
en sentido estricto es siempre causalidad, acción en otra materia, o sea, cambio (un concepto temporal). Mas
la legalidad de esa acción se refiere siempre al espacio y el tiempo a la vez, y solamente así tiene significado. La
única determinación que abarca la ley de causalidad es la de qué estado ha de producirse en este momento y en este
lugar. En esa deducción de las determinaciones fundamentales de la materia a partir de nuestras formas
cognoscitivas a priori se basa el hecho de que le atribuyamos a priori ciertas
13
propiedades, a saber: el ocupar un espacio, es decir, la impenetrabilidad o la actividad, luego la extensión, la
divisibilidad infinita, la permanencia, es decir, la indestructibilidad, y finalmente el movimiento: en cambio, el peso,
pese a carecer de excepción, hay que contarlo dentro del conocimiento a posteriori, si bien Kant, en los
Fundamentos metafísicos de la ciencia natural, p. 71 (ed. de Rosenkranz, p. 372), lo establece como cognoscible a
priori.
Pero así como el objeto en general no existe más que para el sujeto como representación suya, tampoco cada
clase especial de representaciones existe más que para una especial determinación del sujeto denominada facultad de
conocer. El correlato subjetivo del tiempo y el espacio por sí mismos, como formas puras, lo denominó Kant
sensibilidad pura, expresión esta que podemos conservar, dado que Kant abrió en esto el camino; si bien no es del
todo adecuada, puesto que la sensibilidad presupone ya la materia. El correlato subjetivo de la materia o la
causalidad, pues ambas son lo mismo, lo constituye el entendimiento, que no es nada más que eso. Conocer la
causalidad es su única función, su única fuerza; y una fuerza de gran magnitud, que abarca una multiplicidad y tiene
numerosas aplicaciones pero una inequívoca identidad en todas sus exteriorizaciones. A la inversa, toda causalidad, o
sea, toda materia y por tanto toda realidad, existe únicamente para, por y en el entendimiento. La primera, más
simple y siempre presente manifestación del entendimiento es la intuición del mundo real: esta consiste en el
conocimiento de la causa a partir del efecto, y por eso toda intuición es intelectual. Pero nadie podría llegar a ella si

28
no conociera inmediatamente algún efecto del que servirse como punto de partida. Tal punto de partida lo constituye
la acción sobre los cuerpos animales. En esa medida, estos son los objetos inmediatos del sujeto: la intuición de todos
los demás objetos está mediada por ellos. Los cambios que experimenta cada cuerpo animal son conocidos
inmediatamente, esto es, sentidos; y al referirse inmediatamente ese efecto a su causa, nace la intuición de esta como
objeto. Esa referencia no es un razonamiento realizado con conceptos abstractos, no se realiza mediante la reflexión
ni voluntariamente sino de forma inmediata, necesaria y segura. Es la forma cognoscitiva del entendimiento puro, sin
la cual nunca tendría lugar la intuición, sino que quedaría simplemente una conciencia vaga, semejante a la de las
14
plantas, de los cambios del objeto inmediato, que se seguirían unos a otros sin significado ninguno, siempre y
cuando no tuvieran significado para la voluntad por no ser dolorosos o placenteros. Pero, así como con la irrupción
del sol se presenta el mundo visible, igualmente el entendimiento, con su simple y única función, transforma de un
golpe la oscura e insignificante sensación en intuición. Lo que el ojo, el oído, la mano sienten no es intuición, son
meros datos. Solo cuando el entendimiento pasa del efecto a la causa aparece el mundo como intuición extendida en
el espacio, cambiante en la forma y permanente en la materia a lo largo del tiempo. Pues él une espacio y tiempo en
la representación materia, es decir, actividad. Este mundo como representación existe solamente por y para el
entendimiento. En el primer capítulo de mi tratado Sobre la visión y los colores he explicado ya que el entendimiento
crea la intuición a partir de los datos que ofrecen los sentidos, que el niño aprende a intuir comparando las
impresiones que los distintos sentidos reciben de un mismo objeto, y que solo esto proporciona la clave acerca de
tantos fenómenos sensoriales: la visión simple con dos ojos, la visión doble en el estrabismo, o la diferente distancia
de dos objetos que están uno tras otro y se ven a la vez, como también la ilusión que se produce por un repentino
cambio en los órganos sensoriales. Pero este importante tema lo he tratado mucho más detallada y fundadamente en
la segunda edición del tratado Sobre el principio de razón, § 21. Todo lo dicho allí tendría aquí necesariamente su
lugar, así que habría que repetirlo: pero, puesto que siento casi tanta aversión a plagiarme a mí mismo como a los
demás, y no estoy en disposición de exponerlo aquí mejor que allí, remito a ahí en lugar de repetirlo, si bien lo doy
por sabido.
El aprendizaje de la visión en los niños y los ciegos de nacimiento operados, la visión simple de lo que se
percibe doble, con los dos ojos, la visión y el tacto dobles cuando los órganos sensoriales se desplazan de su posición
habitual, la apariencia derecha de los objetos mientras su imagen está invertida
15
en el ojo, la transposición a los objetos externos del color, que es una simple función interna, una división
polarizada de la actividad del ojo, y, finalmente el estereoscopio: todo eso son pruebas sólidas e irrefutables de que la
intuición no es meramente sensual sino intelectual, es decir, conocimiento puro de la causa a partir del efecto por
parte del entendimiento; por consiguiente, supone la ley de la causalidad, de cuyo conocimiento depende toda
intuición, y con ella toda experiencia, en su primera y completa posibilidad; y no es, a la inversa, el conocimiento de
la ley de la causalidad el que depende de la experiencia, tal y como sostenía el escepticismo humeano, que queda así
refutado por primera vez. Pues la independencia del conocimiento de la causalidad respecto de toda experiencia, es
decir, su aprioridad, solo puede demostrarse a partir de la dependencia de toda experiencia respecto de él: y esto a su
vez solo puede lograrse demostrando de la forma expuesta aquí y explicada en los pasajes citados, que el
conocimiento de la causalidad está ya contenido en la intuición en general, en cuyo ámbito se halla toda experiencia;
o sea, que es totalmente a priori en relación con la experiencia y está supuesto por ella como condición sin suponerla
por su parte: pero eso no se puede demostrar de la forma en que Kant lo intentó y que yo he criticado en el tratado
Sobre el principio de razón, § 23.
§5
Hemos de guardarnos del gran equívoco de pensar que, puesto que la intuición está mediada por el
conocimiento de la causalidad, entre objeto y sujeto existe una relación de causa y efecto; porque esta solo se da
entre el objeto inmediato y el mediato, o sea, únicamente entre objetos. Precisamente en aquel falso supuesto se basa
la necia polémica sobre la realidad del mundo externo en la que se enfrentan dogmatismo y escepticismo,
apareciendo aquel unas veces como realismo y otras como idealismo. El realismo pone el objeto como causa y
coloca su efecto en el sujeto. El idealismo de Fichte convierte el
16
objeto en efecto del sujeto. Pero dado que -cosa en la que nunca se insistirá bastante- entre sujeto y objeto no
puede haber ninguna relación según el principio de razón, tampoco podía nunca demostrarse ni una ni la otra de las
dos afirmaciones, y el escepticismo lanzó sobre ambas ataques victoriosos. -En efecto, igual que la ley de causalidad
precede a la intuición y la experiencia en cuando condición de las mismas, y por eso no podemos conocerla a partir
de ellas (como pensaba Hume), también objeto y sujeto, en cuanto condición primera, preceden a todo conocimiento
y, por lo tanto, también al principio de razón en general; porque este no es más que la forma de todo objeto, el
general modo y manera de su fenómeno; pero el objeto siempre supone el sujeto: entre ambos no puede, pues, existir

29
una relación de razón y consecuencia. Mi tratado Sobre el principio de razón ha de demostrar precisamente eso,
presentando el contenido de aquel principio como la forma esencial de todo objeto, es decir, como la forma general
de todo ser objetivo, como algo que conviene al objeto como tal: pero el objeto en cuanto tal supone siempre el
sujeto como su correlato necesario: este queda, pues, fuera del ámbito de validez del principio de razón. La disputa
acerca de la realidad del mundo externo se debe precisamente al hecho de haber extendido falsamente hasta el sujeto
la validez del principio de razón; y, al partir de ese equívoco, nunca pudo entenderse a sí misma. Por una parte, el
dogmatismo realista, al considerar la representación como efecto del objeto, pretende separar la representación y el
objeto, que son una misma cosa, y suponer una causa de la representación totalmente distinta, un objeto en sí
independiente del sujeto: algo del todo impensable: pues ya en cuanto objeto supone siempre a su vez el sujeto y
sigue siendo siempre su mera representación. A él se opone el escepticismo, bajo el mismo falso supuesto de que en
la representación solo se tiene el efecto, no la causa, o sea, que no se conoce nunca el ser de los objetos sino
únicamente su actuar; pero puede que este no tenga semejanza alguna con aquel, o incluso que sea asumido
falsamente,
17
dado que la ley de causalidad solo se toma de la experiencia, cuya realidad ha de basarse a su vez en ella. -A
ambos conviene enseñarles, en primer lugar, que objeto y representación son lo mismo; luego, que el ser de los
objetos intuidos es precisamente su actuar, que en este consiste la realidad de las cosas, y que pretender la existencia
del objeto fuera de la representación del sujeto y un ser de la cosa real distinto de su actuar no tiene sentido y es una
contradicción; que, por esa razón, el conocimiento del modo de acción de un objeto intuido lo agota en la medida en
que es objeto, o sea, representación, ya que fuera de eso no queda en él nada para el conocimiento. En esa medida, el
mundo intuido en el espacio y el tiempo, que se manifiesta como pura causalidad, es totalmente real y es aquello para
lo que se da; y se da plenamente y sin reservas como representación que se enlaza según la ley de la causalidad. Esta
es su realidad empírica. Mas, por otra parte, toda causalidad existe solo en y para el entendimiento, así que todo
aquel mundo real, es decir, activo, en cuanto tal está siempre condicionado por el entendimiento y no es nada sin él.
Pero no solo por eso, sino ya porque en general no se puede pensar sin contradicción un objeto sin sujeto, hemos de
negar la realidad del mundo externo en el sentido en que la interpreta el dogmático: como su independencia respecto
del sujeto. Todo el mundo de los objetos es y sigue siendo representación, y justamente por eso está condicionado
por el sujeto absoluta y eternamente: es decir, tiene idealidad transcendental. Mas no por ello es engaño ni ilusión: se
da como lo que es, como representación y, por cierto, como una serie de representaciones cuyo nexo común es el
principio de razón. Ese mundo es en cuanto tal comprensible para el sano entendimiento incluso en su más íntima
significación y habla un lenguaje totalmente claro para él. Solo al espíritu desviado por los sofismas se le puede
ocurrir disputar acerca de su realidad, cosa que siempre se produce debido a una incorrecta aplicación del principio
de razón, que vincula en sí todas las representaciones de cualquier clase, pero nunca estas con el sujeto o con algo
que no sea sujeto ni objeto, sino mera razón del objeto; algo inconcebible, porque solo los objetos
18
pueden ser razón y solo pueden serlo a su vez de objetos. -Cuando se investiga con más exactitud el origen de
esa cuestión de la realidad del mundo externo, se descubre que a aquella falsa aplicación del principio de razón a lo
que queda fuera de su ámbito se añade además una especial confusión de sus formas: en concreto, aquella forma que
se refiere solamente a los conceptos o representaciones abstractas es trasladada a las representaciones intuitivas u
objetos reales, y se exige una razón del conocer de los objetos, que no pueden tener más que una razón del devenir.
Sobre las representaciones abstractas, los conceptos que se unen en juicios, el principio de razón rige de modo que
cada uno de ellos recibe su valor, su validez y toda su existencia, denominada aquí verdad, única y exclusivamente
de la relación del juicio con algo exterior a él, su razón cognoscitiva, a la que ha de ser siempre remitido. En cambio,
sobre los objetos reales, las representaciones intuitivas, el principio de razón no rige como principio de razón del
conocer sino del devenir, como ley de la causalidad: cada uno de ellos le ha liquidado ya su deuda por el hecho de
haber llegado a ser, es decir, de haber surgido como efecto de una causa: así pues, la exigencia de una razón
cognoscitiva no tiene aquí validez ni sentido sino que pertenece a una clase de objetos totalmente distinta. De ahí que
el mundo intuitivo, mientras se permanece en él, no suscite dudas ni escrúpulos en el observador: no hay aquí error ni
verdad: estos se hallan encerrados en el ámbito de lo abstracto, de la reflexión. Aquí el mundo está abierto al sentido
y al entendimiento, se ofrece con una ingenua verdad como aquello que es: como representación intuitiva que se
desarrolla regularmente al hilo de la causalidad.
Según hemos considerado hasta aquí la cuestión de la realidad del mundo externo, siempre había procedido
de un extravío de la razón que llegaba hasta la confusión de la cuestión misma; y, en esta medida, solamente podía
ser respondida explicando su contenido. Tras investigar la esencia del principio de razón, la relación entre objeto y
sujeto, y la verdadera naturaleza de la intuición sensible, la cuestión
19
tendría que suprimirse a sí misma, ya que no le quedaría ninguna significación. Pero tal cuestión tiene aún
otro origen totalmente distinto del puramente especulativo aquí indicado; un origen propiamente empírico, si bien
siempre se plantea con propósitos especulativos; y en este significado la cuestión tiene un sentido mucho más
comprensible que en el primero. Se trata de esto: Nosotros tenemos sueños. ¿No es acaso toda la vida un sueño? O

30
más exactamente: ¿Hay un criterio seguro para distinguir entre sueño y realidad, entre fantasmas y objetos reales? -
El pretexto de que lo soñado tiene menos vivacidad y claridad que la intuición real no merece consideración; porque
hasta ahora nadie ha puesto las dos cosas una junto a otra para compararlas, sino que solo se puede comparar el
recuerdo del sueño con la realidad presente. -Kant resuelve la cuestión así: «La conexión entre las representaciones
según la ley de la causalidad distingue la vida del sueño». -Pero también en el sueño los elementos individuales se
conectan igualmente según el principio de razón en todas sus formas y esa conexión no se rompe más que entre la
vida y el sueño, y entre los sueños particulares. Por lo tanto, la respuesta de Kant sólo podía rezar así: el sueño
prolongado (la vida) mantiene una continua conexión conforme al principio de razón, pero no con los sueños breves:
aunque cada uno de estos incluye la misma conexión, entre estos y aquel se ha roto el puente, y en eso los
distinguimos. -Pero sería muy difícil, y con frecuencia imposible, ponerse a investigar conforme a ese criterio si algo
ha sido soñado o ha ocurrido; porque no estamos en situación de seguir miembro por miembro la conexión causal
entre cualquier acontecimiento vivido y el momento presente, mas no por eso lo consideramos como un sueño. De
ahí que en la vida real por lo común no nos sirvamos de esa clase de investigaciones para distinguir el sueño de la
realidad. El único criterio seguro para distinguir el sueño de la realidad no es de hecho otro más que el criterio
puramente empírico del
20
despertar, con el cual el nexo causal entre los acontecimientos soñados y los de la vigilia se rompe de forma
expresa y sensible. Una excelente prueba de esto la ofrece la observación realizada por Hobbes en el Leviatán,
capítulo 2: que confundimos fácilmente los sueños con la realidad en los casos en que nos hemos quedado dormidos
vestidos sin proponérnoslo, pero sobre todo cuando además algún negocio o proyecto ocupa nuestros pensamientos y
nos tiene ocupados tanto dormidos como despiertos: en esos casos el despertar se nota casi tan poco como el
momento de dormirse, el sueño converge con la realidad y se mezcla con ella. Entonces solo queda aplicar el criterio
kantiano: pero si, como ocurre con frecuencia, no se puede averiguar el nexo causal con el presente o la ausencia del
mismo, ha de quedar para siempre sin decidir si un suceso se ha soñado o ha ocurrido. -Aquí, de hecho, se nos
plantea muy de cerca la estrecha afinidad entre la vida y el sueño: y no ha de avergonzarnos el confesarla, después de
que ha sido reconocida y expresada por muchos grandes espíritus. Los Vedas y los Puranas no conocen mejor
comparación ni usan otra con más frecuencia que la del sueño para expresar el conocimiento del mundo real, al que
denominan «velo de Maya». Platón dice a menudo que los hombres viven en un sueño y solo el filósofo se esfuerza
por despertar. Píndaro dice (II η, 135): οκιαας οναρ ανθρωπος9
(umbrae somnium homo), y Sófocles afirma:
´Ορω γαρ ηµας ουδεν οντα αλλο πλην
Ερδωλ, οσοιπερ ζωµεν, η κουφην σκιαν10
.
(Ajax, 125)
(Nos enim, quicunque vivimus, nihil aliud esse comperio, quam simulacra et levem umbram.)
-----------------------
9. «El hombre es el sueño de una sombra». Píndaro, Pythia, VIII, 135.]
10. [pues veo que nosotros, los vivientes, no somos más / que espejismos y una sombra efímera.]
------------------------
Junto a él se encuentra con la mayor dignidad Shakespeare:
We are such stuff
As dreams are made of, and our little life
Is rounded with a sleep11
.
-----------------
11. [«Somos la misma materia de la que están hechos los sueños, y nuestra corta vida está rodeada por el sueño».
Shakespeare, La tempestad IV, 1.]
---------------------
21
Finalmente, Calderón estuvo tan penetrado por esta idea, que intentó expresarla en un drama en cierta medida
metafísico, La vida es sueño.
Tras esos pasajes poéticos, séame permitido expresarme con una comparación. La vida y el sueño son hojas
de uno y el mismo libro. La lectura conexa es la vida real. Pero cuando las horas de lectura (el día) han llegado a su
fin y comienza el tiempo de descanso, con frecuencia hojeamos ociosos y abrimos una página aquí o allá, sin orden
ni concierto: a veces es una hoja ya leída, otras veces una aún desconocida, pero siempre del mismo libro. Y así, una
hoja leída aisladamente carece de conexión con la lectura coherente: pero no por ello es muy inferior a esta, si

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tenemos en cuenta que también la totalidad de la lectura coherente arranca y termina de forma improvisada y no hay
que considerarla más que como una hoja aislada de mayor tamaño.
Los sueños individuales están separados de la vida real porque no se hallan engranados en la conexión de la
experiencia que recorre constantemente el curso de la vida, y el despertar señala esa diferencia; no obstante, aquella
conexión de la experiencia pertenece ya a la vida real como forma suya, mientras que el sueño ha de mostrar también
una coherencia en sí mismo. Si juzgamos desde un punto de vista externo a ambos, no encontramos en su esencia
ninguna diferencia definida y nos vemos obligados a dar la razón a los poetas en que la vida es un largo sueño.
Volvamos ahora desde este origen empírico y autónomo de la cuestión acerca de la realidad del mundo
externo a su origen especulativo: hemos visto que este se encuentra, en primer lugar, en la falsa aplicación del
principio de razón a la relación entre sujeto y objeto; y luego, a la confusión de sus formas, al trasladarse el principio
de razón del conocer al terreno en donde solo vale el principio de razón del devenir: pero difícilmente habría podido
aquella cuestión mantener ocupados a los filósofos de forma tan
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continuada si no tuviera verdadero contenido y si en su interior no se hallara algún pensamiento y sentido
correctos que constituyeran su origen más auténtico, del que es de suponer que al principio, cuando se presentó a la
reflexión y buscó su expresión, se formuló en aquellas formas y cuestiones erróneas que no se comprendían a sí
mismas. Esto es, en mi opinión, lo que ocurrió; y como expresión pura de aquel sentido íntimo de la cuestión que ella
misma no supo encontrar, establezco esta: ¿Qué es este mundo intuitivo aparte de ser mi representación? Este
mundo, del que soy consciente solo una vez y como representación, ¿es por un lado representación y por otro
voluntad, al igual que mi cuerpo, del que soy doblemente consciente? -La explicación más clara y la respuesta
afirmativa a esa pregunta constituirán el contenido del segundo libro, y sus consecuencias ocuparán el resto del
presente escrito.
§6
Entretanto, ahora, en este primer libro, lo consideramos todo únicamente como representación, como objeto
para el sujeto: y al igual que todos los demás objetos reales, también el propio cuerpo, del que parte en cada cual la
intuición del mundo, lo contemplamos exclusivamente desde el lado de la cognoscibilidad, desde el cual no es más
que una representación. Ciertamente, la conciencia de cada uno, que se rebela ya contra la explicación de los demás
objetos como mera representación, se resiste aún más si es el propio cuerpo el que ha de ser considerado una mera
representación; lo cual se debe a que a cada uno la cosa en sí le es inmediatamente conocida en la medida en que se
manifiesta como su propio cuerpo, pero solo indirectamente en la medida en que se objetiva en los demás objetos de
la intuición. Pero el curso de nuestra investigación hace necesaria esa abstracción, esta forma de consideración
unilateral, esta violenta separación de lo que existe esencialmente unido: por eso aquella resistencia se tiene que
reprimir y apaciguar mientras tanto con la esperanza de que las consideraciones siguientes completarán la parcialidad
de las actuales para llegar a un completo conocimiento de la esencia del mundo.
Así pues, el cuerpo es aquí para nosotros objeto inmediato, es decir, aquella representación que
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constituye el punto de partida del conocimiento del sujeto, en la medida en que ella misma, junto con sus
cambios inmediatamente conocidos, precede a la aplicación de la ley de la causalidad ofreciéndole así sus primeros
datos. Como se mostró, todo el ser de la materia consiste en su actuar. Pero efecto y causa existen solo para el
entendimiento, que no es más que su correlato subjetivo. Mas el entendimiento nunca podría llegar a aplicarse si no
tuviera nada de lo que partir. Tal punto de partida lo constituye la mera afección sensorial, la conciencia inmediata de
los cambios del cuerpo, en virtud de la cual este es objeto inmediato. Vemos así que la posibilidad de conocer el
mundo intuitivo depende de dos condiciones: la primera es, expresada objetivamente, la capacidad de los cuerpos de
actuar unos sobre otros, de provocar cambios entre ellos; sin esta propiedad general de todos los cuerpos no sería
posible intuición alguna pese a la sensibilidad de los cuerpos animales; pero si queremos expresar subjetivamente esa
primera condición, diremos: es ante todo el entendimiento el que hace posible la intuición: pues solo de él nace y
solo para él vale la ley de la causalidad, la posibilidad del efecto y la causa, de modo que solo para y por él existe el
mundo intuitivo. La segunda condición es la sensibilidad de los organismos animales, o la propiedad que tienen
ciertos cuerpos de ser objetos inmediatos del sujeto. Los meros cambios que los órganos sensoriales padecen de fuera
a través de la acción específicamente adecuada a ellos, se pueden ya denominar representaciones en la medida en que
esas acciones no suscitan dolor ni placer, es decir, no tienen significado inmediato para la voluntad y, sin embargo,
son percibidas, o sea, no existen más que para el conocimiento: y en la medida, digo yo, en que el cuerpo es conocido
inmediatamente, es objeto inmediato; sin embargo, el concepto de objeto no ha de tomarse aquí en su sentido más
propio: pues mediante ese conocimiento inmediato del cuerpo que precede a la aplicación del entendimiento y es
mera afección sensorial, no existe el cuerpo propiamente como objeto, sino solamente los cuerpos que sobre él
actúan; porque todo conocimiento de un verdadero objeto, es decir, de una representación intuitiva en el

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espacio, existe solo por y para el entendimiento, o sea, no antes sino únicamente después de su aplicación. Por
eso el cuerpo, al igual que todos los demás objetos, no es conocido como verdadero objeto, es decir, como
representación intuitiva en el espacio, más que de forma mediata, en virtud de la aplicación de la ley de la causalidad
a la acción de una de sus partes sobre las otras; es decir, solo en la medida en que el ojo ve el cuerpo o la mano lo
palpa. Por consiguiente, no conocemos la forma de nuestro propio cuerpo por medio del mero sensorio común, sino
que solamente a través del conocimiento, solo en la representación, es decir, en el cerebro, se nos presenta el propio
cuerpo como algo extenso, compuesto de miembros y orgánico: un ciego de nacimiento obtiene esa representación
gradualmente, por medio de los datos que le proporciona el tacto; un ciego sin manos no llegaría nunca a conocer su
propia forma, o a lo sumo la desarrollaría y la construiría poco a poco a partir de la acción de otros cuerpos sobre él.
Así pues, cuando llamamos al cuerpo objeto inmediato hay que entenderlo con esa restricción.
Por lo demás, conforme a lo dicho, todos los cuerpos animales son objetos inmediatos, es decir, puntos de
partida de la intuición del mundo para el sujeto que todo lo conoce y precisamente por ello de nada es conocido. De
ahí que el conocer, junto con el moverse por motivos condicionados por él, constituya el verdadero carácter de la
animalidad, al igual que el movimiento por estímulos es el carácter de las plantas: pero lo inorgánico no posee más
movimiento que el producido por causas en el sentido más estricto; esto lo he explicado con más detenimiento en el
tratado Sobre el principio de razón, segunda edición, § 20, en la ética, primer tratado, III, y en Sobre la visión y los
colores, § 1; a ellos, pues, remito.
De lo dicho resulta que todos los animales, hasta los más imperfectos, tienen entendimiento: pues todos
ellos conocen objetos y ese conocimiento determina sus movimientos como motivo.-El entendimiento es el mismo en
todos los animales y hombres, tiene siempre la misma forma simple: conocimiento de la causalidad, tránsito del
efecto a la causa y de la causa al efecto, y nada más.
Pero el grado de su agudeza y la extensión de su esfera cognoscitiva son sumamente diferentes y variados, y
se hallan en distinta gradación, desde el grado inferior que solo conoce la relación causal entre
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el objeto inmediato y el mediato, o sea, que llega justo a pasar de la acción que sufre el cuerpo a su causa, y
así intuir esta como objeto en el espacio, hasta el grado superior del conocimiento de la conexión causal entre los
objetos meramente mediatos, que llega hasta la comprensión de las cadenas complejas de causas y efectos en la
naturaleza. Pues también este último conocimiento sigue perteneciendo al entendimiento, no a la razón, cuyos
conceptos abstractos no pueden servir más que para asimilar, fijar y combinar aquello que se ha comprendido
inmediatamente, pero nunca para producir la comprensión misma. Toda fuerza y ley natural, cualquier caso en los
que estas se exteriorizan, tiene que ser conocida inmediatamente por el entendimiento, captada intuitivamente, antes
de que pueda presentarse in abstracto a la razón en la conciencia reflexiva. Captación intuitiva e inmediata del
entendimiento fue el descubrimiento de la ley de gravitación por parte de R. Hooke y la reducción a esa ley única de
tantos y tan grandes fenómenos como luego probaron los cálculos de Newton; eso mismo fue el descubrimiento del
oxígeno y su importante papel en la naturaleza por Lavoisier, así como el descubrimiento del origen físico de los
colores por parte de Goethe. Todos esos descubrimientos no son más que un correcto retroceso inmediato del efecto
a la causa, al que sigue después el conocimiento de la identidad de la fuerza natural que se manifiesta en todas las
causas de la misma clase: y todo ese conocimiento es una manifestación, diferente solo en el grado, de la misma y
única función del entendimiento mediante la cual un animal intuye como objeto en el espacio la causa que actúa
sobre su cuerpo. Por eso también todos aquellos grandes descubrimientos, al igual que la intuición y cualquier
manifestación del entendimiento, son un conocimiento inmediato y, en cuanto tal, obra de un instante, un aperçu, una
ocurrencia, y no el producto de largas cadenas de razonamientos in abstracto; estas últimas, en cambio, sirven para
fijar el conocimiento inmediato del entendimiento para la razón depositándolo en sus conceptos abstractos; es decir,
para clarificarlo, para ponerlo en su lugar, mostrarlo y comunicárselo a los demás. -Aquella agudeza del
entendimiento en la captación de las
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relaciones causales de los objetos conocidos indirectamente encuentra su aplicación no solo en la ciencia
natural (cuyos descubrimientos han de agradecerse en su totalidad a ella), sino también en la vida práctica, donde se
la denomina prudencia; porque en la primera aplicación se llama más bien perspicacia, penetración y sagacidad:
tomada en sentido exacto, prudencia designa exclusivamente el entendimiento al servicio de la voluntad. No
obstante, los límites de ese concepto no se pueden trazar con nitidez; porque es siempre una y la misma función del
mismo entendimiento que actúa ya en la intuición de los objetos esenciales de cada animal la que, en su máximo
nivel de agudeza, unas veces investiga con acierto la causa desconocida del efecto dado en los fenómenos de la
naturaleza, dando así a la razón la materia para pensar reglas generales como leyes de la naturaleza; otras veces,
inventa complicadas e ingeniosas máquinas aplicando causas conocidas a los fines que se pretenden; otras, aplicada a
la motivación, cala y frustra sutiles intrigas y maquinaciones, o bien presenta convenientemente los motivos y los
hombres receptivos a cada uno de ellos, y los pone en movimiento a voluntad, como a máquinas por medio de
palancas y ruedas, dirigiéndolos hacia sus propios fines. -La falta de entendimiento en sentido propio se llama
estupidez y es justamente torpeza en la aplicación de la ley de la causalidad, incapacidad para la captación

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inmediata de los encadenamientos de causa y efecto, motivo y acción. Un estúpido no ve la conexión de los
fenómenos naturales ni cuando se producen por sí mismos ni cuando son guiados intencionadamente, es decir, se
hacen útiles en las máquinas: por eso cree gustosamente en la magia y los milagros. Un estúpido no nota que
diferentes personas que en apariencia actuan independientemente unas de otras, de hecho obran de acuerdo: por eso
cae fácilmente en engaños e intrigas: no nota los motivos ocultos de los consejos que se le dan, los juicios que se
expresan, etc. Pero no le falta más que una sola cosa: agudeza, rapidez, agilidad en la aplicación de la ley de la
causalidad, es decir, fuerza del entendimiento. El ejemplo máximo de estupidez que he conocido, y el más instructivo
a los efectos que consideramos, es el de un muchacho tonto de unos once años que estaba en el manicomio, que
27
ciertamente poseía razón, puesto que hablaba y percibía, pero en entendimiento se encontraba por detrás de
algunos animales: cada vez que me acercaba a él, examinaba una lente que yo llevaba al cuello y en la que aparecía
reflejada la ventana de la habitación y la copa de un árbol que había tras ella: en toda ocasión experimentaba una
gran admiración y alegría al respecto, y no se cansaba de contemplarla con asombro; porque no entendía esa
causalidad totalmente inmediata de la reflexión.
Así como entre los hombres los grados de agudeza del entendimiento son muy diferentes, entre las distintas
especies animales lo son aún más. En todos ellos, incluso en los que están más cercanos a las plantas, existe el
entendimiento suficiente para pasar del efecto en el objeto inmediato al objeto mediato como causa, es decir, para
intuir, para aprehender un objeto: pues eso es lo que los convierte en animales, al darles la posibilidad de moverse
por motivos y con ello de buscar o al menos coger el alimento; las plantas, en cambio, solo se mueven por estímulos
a cuya acción inmediata han de aguardar o bien morir, sin poder perseguirlos o apoderarse de ellos. La gran
sagacidad de los animales más perfectos nos produce asombro: es el caso de los perros, los elefantes, los monos, o
del zorro, cuya astucia ha descrito Buffon tan magistralmente. En esos animales más listos podemos apreciar con
bastante exactitud cuánto es capaz de hacer el entendimiento sin ayuda de la razón, es decir, del conocimiento
abstracto en conceptos: en nosotros mismos no podemos saberlo así, ya que entendimiento y razón se apoyan
mutuamente. Por eso con frecuencia encontramos que las manifestaciones de entendimiento de los animales están
por encima o por debajo de nuestras expectativas. Por un lado, nos sorprende la sagacidad de aquel elefante que, tras
haber cruzado muchos puentes viajando por Europa, en una ocasión se negó a entrar en uno por el que veía pasar la
restante comitiva de hombres y caballos, porque le parecía demasiado frágil para su peso; por otro lado, nos
asombramos de que los inteligentes orangutanes no mantengan con leña el fuego que han encontrado y en el que se
calientan: una prueba de que esto exige ya
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una reflexión que no se produce sin conceptos abstractos. Que el conocimiento de causa y efecto en cuanto
forma general del entendimiento se halla a priori en los animales resulta totalmente cierto ya por el hecho de que
para ellos, como para nosotros, constituye la condición previa de todo conocimiento intuitivo del mundo externo:
mas si se quiere todavía una prueba especial, considérese simplemente, por ejemplo, cómo un cachorro de perro no
se atreve a saltar desde la mesa, por mucho que lo desee, porque prevé el efecto del peso de su cuerpo sin conocer
por experiencia ese caso particular. Sin embargo, al juzgar el entendimiento de los animales hemos de guardamos de
adscribirle lo que es manifestación del instinto, el cual es una propiedad totalmente distinta de él, como de la razón,
cuya acción, sin embargo, es con frecuencia muy semejante a la de aquellos dos unidos. Mas su explicación no
corresponde aquí sino que tendrá su lugar en el segundo libro, al considerar la armonía o la denominada teleología de
la naturaleza: y el capítulo 27 de los Complementos está dedicado en particular a él.
La falta de entendimiento se llama estupidez; la falta de aplicación de la razón a lo práctico la conoceremos
después como necedad, la falta de juicio como simpleza y, por último, la falta parcial o total de memoria como
locura. Pero cada cosa en su lugar. -Lo conocido correctamente mediante la razón es la verdad, es decir, un juicio
abstracto con razón suficiente (Tratado Sobre el principio de razón, §§ 29 ss.): lo conocido correctamente por medio
del entendimiento es la realidad, es decir, el tránsito correcto del efecto en el objeto inmediato a su causa. A la
verdad se opone el error como engaño de la razón, a la realidad la ilusión como engaño del entendimiento. La
explicación más pormenorizada de todo esto se puede consultar en el primer capítulo de mi tratado Sobre la visión y
los colores. -La ilusión surge cuando uno y el mismo efecto puede ser producido por dos causas totalmente distintas
de las que una actúa con mucha frecuencia y la otra raras veces: el entendimiento, que no posee ningún dato para
distinguir qué causa actúa aquí, puesto que el efecto es el mismo, supone siempre la causa habitual; y, dado que su
29
actividad no es reflexiva y discursiva sino directa e inmediata, esa falsa causa se presenta ante nosotros como
un objeto intuido que es precisamente la falsa ilusión. En el pasaje citado he mostrado cómo surgen de ese modo la
visión y el tacto dobles cuando los órganos visuales se colocan en una posición inusual; y con ello he ofrecido una
prueba irrefutable de que la intuición solo existe por y para el entendimiento. Otros ejemplos del engaño del
entendimiento o ilusión son el bastón sumergido en agua que parece roto; las imágenes de espejos esféricos, que en
las superficies convexas hacen aparecer algo detras de ellas y en las cóncavas muy por delante: también el tamaño de
la luna que parece mayor en el horizonte que en el cenit; un fenómeno este que no es óptico, ya que, como demuestra
el micrómetro, el ojo capta la luna en el cenit en un ángulo visual incluso algo mayor que en el horizonte; es el

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entendimiento el que supone que la causa del brillo más débil de la luna y todas las estrellas en el horizonte es su
mayor distancia, evaluándolas como objetos terrestres según la perspectiva de la atmósfera; y por eso considera la
luna en el horizonte mucho mayor que en el cenit, al tiempo que toma la bóveda celeste como más extensa en el
horizonte, o sea, como plana. Esa misma falsa estimación de acuerdo con la perspectiva atmosférica hace que
consideremos los montes muy altos, de los que solo vemos la cumbre a través de un aire diáfano, como más cercanos
de lo que están en detrimento de su altura; por ejemplo, el Montblanc visto desde Salenche. -Y todas esas ilusiones
engañosas se nos presentan en la intuición inmediata que ningún argumento de la razón puede apartar: este solo
puede prevenir el error, es decir, un juicio sin razón suficiente, por medio de un juicio opuesto verdadero; así, por
ejemplo, puede conocer in abstracto que la causa del débil resplandor de la luna y las estrellas no es la mayor
distancia sino los vapores más turbios del horizonte: pero la ilusión se mantiene fija en todos los casos citados a pesar
del conocimiento abstracto: pues el entendimiento está completa y netamente separado de la razón en cuanto facultad
de
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conocer privativa del hombre, y es irracional incluso en el hombre. La razón solo puede saber: al
entendimiento le queda la intuición en exclusiva y libre del influjo de aquella.
§7
Con respecto a todo el análisis que hasta ahora hemos desarrollado, hay que hacer notar todavía lo siguiente.
Nosotros no hemos partido en él ni del objeto ni del sujeto, sino de la representación que contiene y supone ya
ambos; porque la división en objeto y sujeto es su forma primera, más general y esencial. Por eso hemos examinado
en primer lugar esa forma como tal y luego (aunque remitiendo en lo fundamental al tratado introductorio) las demás
formas subordinadas a ella: tiempo, espacio y causalidad, que solo convienen al objeto; pero, dado que son esenciales
a este en cuanto tal, y que el objeto es a su vez esencial al sujeto en cuanto tal, también pueden ser descubiertas
desde el sujeto, esto es, conocidas a priori; y en esa medida se las puede considerar como los límites comunes a
ambos. Pero todas ellas se pueden reducir a una expresión común, el principio de razón, tal y como se ha mostrado
detalladamente en el tratado introductorio.
Este método diferencia totalmente nuestra forma de consideración de todas las filosofías ensayadas hasta
ahora, ya que todas ellas partían del objeto o del sujeto y, en consecuencia, pretendían explicar uno a partir del otro
y, por cierto, conforme al principio de razón; nosotros, en cambio, sustraemos la relación entre objeto y sujeto del
dominio de ese principio, dejándole solo el objeto. Podría pensarse que la filosofía de la identidad surgida en
nuestros días y de todos conocida no se incluye en esta contraposición, ya que no pone su punto de partida en el
objeto ni el sujeto sino en un tercero, el Absoluto cognoscible por intuición racional, que no es objeto ni sujeto sino
la indiferencia de ambos. Aunque yo, debido a la completa carencia de toda intuición racional, no osaré hablar de la
mencionada honorable indiferencia ni del Absoluto; sin embargo, puesto que yo me apoyo simplemente en los
protocolos
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abiertos a todos -también a nosotros, los profanos-, de los que intuyen racionalmente, he de observar que la
mencionada filosofía no se puede exceptuar de la oposición establecida entre dos defectos; porque, pese a la
identidad de sujeto y objeto, que no puede ser pensada sino solo intuida intelectualmente, o que se experimenta
sumergiéndose en ella, esa filosofía no evita aquellos dos defectos opuestos sino que, antes bien, los aúna en sí
misma al dividirse en dos disciplinas: el idealismo transcendental que constituye la doctrina del yo de Fichte y, en
consecuencia, hace que el objeto surja del sujeto o se desarrolle conforme a él según el principio de razón; y, en
segundo lugar, la filosofía de la naturaleza que hace que el sujeto se derive gradualmente del objeto aplicando un
método que se denomina construcción y que me resulta muy poco claro, pero lo suficiente como para saber que es un
progreso conforme al principio de razón en diversas formas. Yo hago renuncia de la profunda sabiduría que contiene
aquella construcción; porque a mí, que carezco totalmente de intuición racional, todas aquellas exposiciones que la
suponen me han de resultar como un libro de siete sellos; lo cual es así hasta el punto de que, por muy raro que
suene, en todas aquellas doctrinas de honda sabiduría para mí es como si no oyera más que patrañas terribles y, por
añadidura, sumamente aburridas.
Los sistemas que partían del objeto tuvieron siempre como problema la totalidad del mundo intuitivo y su
orden; pero el objeto que toman como punto de partida no es siempre ese mundo o su elemento fundamental, la
materia: antes bien, se puede hacer una división de aquellos sistemas conforme a las cuatro clases de objetos posibles
establecidas en el tratado introductorio. Así podemos decir que de la primera de aquellas clases, el mundo real,
partieron Tales y los jónicos, Democrito, Epicuro, Giordano Bruno y los materialistas franceses. De la segunda, o del
concepto abstracto, Spinoza (en concreto, del concepto de sustancia puramente abstracto y existente solo en su
definición) y antes los eleatas. De la tercera clase, en particular del tiempo y por consiguiente de los números, los

35
pitagóricos y la filosofía china en el I Ching12
. Por último, de la cuarta clase, es decir, del acto de voluntad motivado
por el
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12. Libro clásico chino, formado por sesenta y cuatro hexagramas y algunos apéndices. Fue reconocido por los
confucianistas y taoistas durante los siglos XI-XIII, sentando las bases de la especulación metafisica. [N. de la T.]
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32
conocimiento, los escolásticos, que enseñaron una creación de la nada por el acto de voluntad de un ser
personal extramundano.
El proceder objetivo se lleva a cabo de la forma más consecuente y amplia cuando aparece como verdadero
materialismo. Este establece la materia, y con ella el tiempo y el espacio, como lo que propiamente existe, pasando
por alto la relación con el sujeto, aunque solo en ella tiene todo eso su existencia. Además, toma como hilo conductor
la ley de la causalidad, por la que pretende avanzar considerándola un orden de las cosas existente por sí mismo,
como una veritas aeterna; pasando, pues, por alto el entendimiento, que es lo único en y para lo cual existe la
causalidad. Luego intenta descubrir el estado primero y más simple de la materia para desarrollar a partir de él todos
los demás, ascendiendo del simple mecanismo a la química, la polaridad, la vegetación, la animalidad: y, en el
supuesto de que lo consiguiera, el último miembro de la cadena sería la sensibilidad animal, el conocimiento, que
aparecería así como una mera modificación de la materia, un estado de la misma producido por causalidad. Si
siguiéramos hasta ahí al materialismo con representaciones intuitivas, al llegar con él a su cumbre experimentaríamos
un repentino ataque de la inextinguible risa de los dioses del Olimpo; pues, como al despertar de un sueño, nos
daríamos cuenta de que su resultado último tan fatigosamente buscado, el conocimiento, estaba ya supuesto como
condición inexcusable en el primer punto de partida, en la pura materia; con él nos habíamos imaginado que
pensábamos la materia, pero de hecho no habíamos pensado nada más que el sujeto que representa la materia, el ojo
que la ve, la mano que la siente, el entendimiento que la conoce. Así se descubriría inesperadamente la enorme
petitio principii: pues de repente el último miembro se mostraría como el soporte del que pendía ya el primero, la
cadena como un círculo; y el materialista se asemejaría al Barón de Münchhausen que, estando dentro del agua con
su caballo, tiraba de él hacia arriba con las piernas y de sí mismo con la coleta de su peluca puesta hacia delante. En
consecuencia, el absurdo fundamental del materialismo consiste en que parte de lo objetivo, en que toma como
fundamento explicativo último un ser objetivo, bien sea la materia [Materie] in abstracto, tal como
33
es simplemente pensada, o bien ya ingresada en la forma, empíricamente dada, o sea, el material (Stoff), acaso
los elementos químicos con sus combinaciones próximas. Tales cosas las toma como existentes en sí y de forma
absoluta, para hacer surgir de ahí la naturaleza orgánica y al final el sujeto cognoscente, explicándolos así
completamente; -Pero en verdad todo lo objetivo, ya en cuanto tal, está condicionado de diversas maneras por el
sujeto cognoscente con las formas de su conocer y los tiene como supuesto, por lo que desaparece totalmente si se
elimina el sujeto. El materialismo es, pues, el intento de explicarnos lo inmediatamente dado a partir de lo dado de
forma mediata. Todo lo que es objetivo, extenso y activo, o sea, todo lo material, que el materialismo considera un
fundamento de sus explicaciones tan sólido que la reducción al mismo no puede dejar nada que desear (sobre todo
cuando al final termina en la acción y reacción), todo eso, digo yo, es algo que se da de una forma sumamente
mediata y condicionada, y que por lo tanto solo existe de forma relativa: pues ha pasado por la maquinaria y
fabricación del cerebro introduciéndose así en sus formas, tiempo, espacio y causalidad, solo en virtud de las cuales
se presenta como extenso en el espacio y actuando en el tiempo. A partir de un ser dado de semejante manera
pretende el materialismo explicar incluso lo inmediatamente dado, la representación (en la que todo aquello existe) y
al final la voluntad, desde la cual hay que explicar en realidad todas aquellas fuerzas fundamentales que se
exteriorizan al hilo de la causalidad y, por tanto, conforme a leyes. -Así pues, a la afirmación de que el conocimiento
es una modificación de la materia se opone siempre con el mismo derecho su contraria: que toda materia es una
simple modificación del conocimiento del sujeto en cuanto representación del mismo. No obstante el fin y el ideal de
toda ciencia natural es en el fondo un materialismo plenamente realizado. Al conocer que este es manifiestamente
imposible, se confirma otra verdad que resultará de nuestra consideración ulterior, a saber: que toda ciencia en
sentido propio, por la cual entiendo el conocimiento sistemático al hilo del principio de razón, nunca puede alcanzar
un fin
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último ni ofrecer una explicación plenamente satisfactoria; porque no llega nunca a la esencia íntima del
mundo, nunca puede ir más allá de la representación sino que en el fondo no alcanza más que a conocer la relación
de una representación con otras.
Toda ciencia parte siempre de dos datos principales. Uno de ellos es el principio de razón en cualquiera de
sus formas, en cuanto organon; el otro, su objeto particular en cuanto problema. Así, por ejemplo, la geometría tiene
el espacio como problema y la razón de . ser en él como organon: la aritmética tiene el tiempo como problema y la
razón de ser en él como organon: la lógica tiene las relaciones de los conceptos en cuanto tales como problema y la

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razón del conocer como organon: la historia tiene como problema los hechos humanos acontecidos en gran escala y
como organon la ley de la motivación: la ciencia natural tiene la materia como problema y la ley de la causalidad
como organon: por lo tanto, su propósito y su fin es, al hilo de la causalidad, reducir todos los estados posibles de la
materia unos a otros y finalmente a uno solo, para a su vez deducirlos unos de otros y al final de uno solo. Por eso en
ella se enfrentan dos estados extremos: el estado de la materia en el que esta es menos objeto inmediato del sujeto y
aquel en el que lo es más: es decir, la materia muerta y bruta, el primer elemento, y luego el organismo humano. La
ciencia natural investiga el primero como química y el segundo como fisiología. Mas hasta ahora ninguno de los dos
extremos se ha alcanzado y solo se ha conseguido algo intermedio entre ambos. Y la perspectiva es bastante
desesperanzadora. Los químicos, bajo el supuesto de que la división cualitativa de la materia no llegará hasta el
infinito como la cuantitativa, intentan rebajar cada vez más la cifra de sus elementos, que ahora son aún unos sesenta:
y si llegaran hasta dos, querrían reducirlos a uno solo. Pues la ley de la homogeneidad conduce a la hipótesis de un
primer estado químico de la materia que ha precedido a todos los demás -los cuales no son esenciales a la materia en
cuanto tal sino solo formas accidentales, cualidades- y que es el único que conviene a la materia como tal. Por otra
parte, no se puede comprender cómo ese elemento pudo experimentar un cambio químico, puesto que no existía un
segundo elemento para actuar sobre él; con lo que aquí se produce en la química en mismo
35
atolladero con el que se encontró Epicuro en la mecánica cuando tuvo que explicar cómo el átomo único se
desvió de la dirección originaria de su movimiento: e incluso esa contradicción que se desarrolló por sí misma y era
imposible de evitar como de resolver, podía plantearse verdaderamente como una antinomia química: tal y como esta
se plantea aquí en el primero de los dos extremos que busca la ciencia natural, también en el segundo se nos mostrará
su correspondiente pareja.-Tampoco hay una mayor esperanza de conseguir ese otro extremo de la ciencia natural;
porque cada vez comprendemos mejor que nunca se puede reducir un elemento químico a uno mecánico ni un
elemento orgánico a uno químico o eléctrico. Pero aquellos que hoy en día toman de nuevo esa antigua senda
equivocada pronto la desandarán en silencio y avergonzados, al igual que todos sus predecesores. De ello se tratará
detenidamente en el siguiente libro. Las dificultades mencionadas aquí solo de pasada se enfrentan a la ciencia
natural en su propio terreno. Tomada como filosofía, aquella sería además materialismo: mas, como ya hemos visto,
este lleva en sí la muerte ya desde su nacimiento; porque pasa por alto el sujeto y las formas del conocer que se
hallan tan supuestas ya en la materia bruta de la que quiere partir como en el organismo al que quiere llegar. Pues
«Ningún objeto sin sujeto» es el principio que hace para siempre imposible todo materialismo. Soles y planetas sin
un ojo que los vea y un entendimiento que los conozca se pueden, ciertamente, expresar con palabras: pero esas
palabras son para la representación un sideroxylonl3
. Mas,
-----------------
13. [Madero de hierro.]
----------------
por otra parte, la ley de la causalidad y el análisis e investigación de la naturaleza que la siguen nos llevan
necesariamente a suponer con seguridad que en el tiempo cada estado más organizado de la materia ha seguido a uno
más simple: que, en efecto, los animales han existido antes que los hombres, los peces antes que los animales
terrestres, las plantas antes que todos estos y lo inorgánico antes que lo orgánico; que, por consiguiente, la masa
originaria ha tenido que atravesar una larga serie de cambios antes de que se pudiera abrir el primer ojo. Y, no
obstante, de ese primer ojo que se abrió, aunque fuera de un insecto,
36
sigue siempre dependiendo la existencia de todo aquel mundo; porque él es el mediador necesario del
conocimiento, solo para él y en él existe el mundo y sin él no se podría ni siquiera pensar: pues el mundo es
propiamente representación y en cuanto tal precisa del sujeto cognoscente como soporte de su existencia: incluso
aquella larga serie temporal llena de innumerables cambios y a través de la cual la materia se elevó de forma en
forma hasta que finalmente nació el primer animal cognoscente, todo ese tiempo mismo solo es pensable en la
identidad de una conciencia: él es su secuencia de representaciones y su forma de conocimiento, y fuera de ella
pierde todo significado y no es nada. Así vemos, por un lado, que la existencia de todo el mundo depende
necesariamente del primer ser cognoscente, por muy imperfecto que este pueda ser; por otro lado, ese primer animal
cognoscente es con la misma necesidad totalmente dependiente de una larga cadena de causas y efectos que le
precede y en la que él mismo aparece como un pequeño eslabón. Estas dos visiones contradictorias a cada una de las
cuales somos de hecho conducidos con igual necesidad las podríamos denominar una antinomia en nuestra facultad
de conocer, estableciéndola como pareja de la que descubrimos en aquel primer extremo de la ciencia natural;
mientras que la cuádruple antinomia kantiana, según se demostrará en la crítica de su filosofía añadida al presente
escrito, es un espejismo sin fundamento. -No obstante, la contradicción que resulta aquí de forma necesaria encuentra
su solución en el hecho de que, hablando en lenguaje kantiano, tiempo, espacio y causalidad no pertenecen a la cosa
en sí sino únicamente a su fenómeno, del que son forma; lo cual significa en mi lenguaje que el mundo objetivo, el
mundo como representación, no es el único sino solo uno de los aspectos, algo así como el aspecto externo del
mundo, que posee además otro aspecto totalmente distinto constituido por su esencia íntima, su núcleo, la cosa en sí:
esta la consideraremos en el libro siguiente, denominándola voluntad en conformidad con la más inmediata de sus

37
objetivaciones. Pero el mundo como representación, único que aquí consideramos, no comenzó hasta que se abrió el
primer ojo; y sin ese medio del conocimiento no puede existir, así que tampoco existió antes. Pero sin aquel ojo,
37
es decir, al margen del conocimiento, tampoco había ningún antes, ningún tiempo. Mas no por ello tiene el
tiempo un comienzo, sino que todo comienzo existe en él: y, dado que es la forma más general de la cognoscibilidad
en la que se insertan todos los fenómenos por medio del nexo de la causalidad, con el primer conocimiento se
presenta también él (el tiempo) con toda su infinitud en ambos sentidos; y el fenómeno que llena ese primer presente
ha de ser conocido a la vez en una vinculación causal y dependiendo de una serie de fenómenos que se extiende
infinitamente en el pasado, pasado que, sin embargo, está tan condicionado por el primer presente como éste por él;
de modo que, al igual que el primer presente, también el pasado del que procede depende del sujeto cognoscente y no
es nada sin él, aunque lleva consigo la necesidad de que ese primer presente no aparezca como el primero, es decir,
sin tener por madre ningún pasado y como comienzo del tiempo; sino que ha de presentarse como consecuencia del
pasado conforme a la razón de ser en el tiempo, y también el fenómeno que lo llena ha de aparecer como efecto de
los estados anteriores que llenan aquel pasado, conforme a la ley de la causalidad. -El aficionado a las
interpretaciones mitológicas puede considerar como expresión de ese momento de la irrupción del tiempo, que, sin
embargo, no tiene comienzo, el nacimiento de Cronos (Χρονοσ), el más joven de los Titanes, con el cual, puesto que
castró a su padre, cesan los bastos engendros del cielo y de la tierra y entran en escena el género de los dioses y el de
los hombres.
Esta exposición a la que hemos llegado siguiendo el más consecuente de los sistemas filosóficos que parten
del objeto, el materialismo, sirve al mismo tiempo para hacer visible la inseparable dependencia mutua de sujeto y
objeto dentro de su insuperable oposición; ese conocimiento nos lleva a buscar la esencia íntima del mundo, la cosa
en sí, no ya en uno de aquellos dos elementos de la representación sino más bien en algo totalmente distinto de la
representación que no está afectado por esa oposición originaria, esencial y, con ello, insoluble.
Al procedimiento de partir del objeto para deducir de él el sujeto se opone el que parte del sujeto
38
y pretende extraer de él el objeto. Con todo lo frecuente y general que ha sido el primero en toda la filosofía
anterior, del último no se encuentra en realidad más que un solo ejemplo y, por cierto, muy reciente: la
pseudofilosofía de J. G. Fichte, que ha de ser tenida en cuenta a ese respecto por poco valor auténtico y contenido
interno que posea su teoría en sí misma y aun cuando no sea en general más que una fantasmagoría; aunque,
expuesta con gesto de profunda seriedad, tono firme y enérgico celo, y defendida en elocuente polémica con débiles
contrarios, pudo brillar y aparentó ser algo. Pero a él, como a todos los filósofos semejantes que se acomodaban a las
circunstancias, le faltó la auténtica seriedad, la que, inasequible a las influencias, mantiene la vista inalterable en su
fin: la verdad. Con él no podía, desde luego, ocurrir de otra manera. El filósofo, en efecto, lo es en virtud de una
perplejidad de la que intenta sustraerse y que es el θαυµαζειν de Platón, que éste designa como un µαλα φιλοσοφικον
παθοσ14
. Pero
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14. [Asombro. / Un sentimiento muy filosófico. Cf. Teeteto, 155d.]
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aquí los falsos filósofos se separan de los auténticos en que en los últimos aquella perplejidad nace de la
visión del mundo mismo y en aquellos primeros, en cambio, solo de un libro, de un sistema ya presente: este fue el
caso de Fichte, ya que se convirtió en filósofo únicamente sobre la base de la cosa en sí kantiana; y sin ella es
sumamente probable que se hubiera dedicado a cosas totalmente distintas con mucho más éxito, ya que poseía un
destacado talento retórico. Mas solo con que hubiera penetrado en alguna medida en el sentido del libro que lo
convirtió en filósofo, la Critica de la razón pura, habría comprendido que el espíritu de su doctrina fundamental es
este: que el principio de razón no es, como pretende toda la filosofía escolástica, una veritas aeterna, es decir, no
posee una validez incondicional antes, fuera y por encima de todo mundo, sino únicamente relativa y condicionada,
válida solo en el fenómeno, bien se presente como nexo necesario del espacio o el tiempo, bien como ley de
causalidad o bien como ley de la razón del conocimiento; que, por lo tanto, la esencia interna del mundo, la cosa en
sí, no puede descubrirse nunca al hilo de ese principio sino que todo a lo que él conduce es a su vez dependiente y
relativo, nada más que fenómeno y no cosa en sí; que, además, tal principio no afecta al
39
sujeto sino que es una simple forma de los objetos, los cuales, precisamente por eso, no son cosas en sí; y que
con el objeto existe ya inmediatamente el sujeto y con este aquel; así que ni el objeto se puede añadir al sujeto ni este
a aquel como una consecuencia a su razón. Pero nada de todo eso afectó a Fichte: para él lo único interesante del
asunto era el partir del sujeto elegido por Kant para mostrar la falsedad de partir del objeto, el cual se convertía de
este modo en cosa en sí. Pero Fichte consideró que lo importante era ese partir del sujeto, supuso, al igual que todos
los imitadores, que si sobrepujaba a Kant en eso también le superaría, y repitió en esa dirección el mismo error que el
dogmatismo habido hasta entonces había cometido en sentido opuesto y que precisamente había dado ocasión a la
crítica kantiana; de modo que en lo esencial nada había cambiado y el antiguo error fundamental, la aceptación de

38
una relación de razón y consecuencia entre objeto y sujeto, permaneció después igual que antes, por lo que el
principio de razón mantuvo, exactamente igual que antes, una validez incondicionada y la cosa en sí, en lugar de
colocarse en el objeto como se había hecho hasta entonces, se ubicó en el sujeto del conocer; pero después como
antes siguió sin reconocerse la relatividad de ambos, indicativa de que la cosa en sí o la esencia interna del mundo no
se ha de buscar en ellos sino fuera de ellos, como también fuera de cualquier otro ser que exista sólo de forma
relativa. Igual que si Kant no hubiera existido, el principio de razón sigue siendo en Fichte lo que era en todos los
escolásticos, una aeterna veritas. En efecto, igual que sobre los dioses de los antiguos dominaba aún el destino
eterno, sobre el Dios de los escolásticos imperaban aquellas aeternae veritates, es decir, las verdades metafísicas,
matemáticas y metalógicas, y para algunos incluso la validez de la ley moral. Solamente esas verdades no dependían
de nada: pero por su necesidad existían tanto Dios como el mundo. Así pues, conforme al principio de razón en
cuanto tal veritas aeterna, el yo es en Fichte la razón del mundo o del no-yo, del objeto, que es justamente su
consecuencia, su chapuza. De ahí que se haya guardado bien de probar o controlar el principio de razón. Si yo tuviera
que indicar la
40
forma de dicho principio al hilo de la cual Fichte hace surgir el no-yo del yo, como de la araña su tela, pienso
que se trata del principio de razón del ser en el espacio: pues solo referidas a él reciben alguna clase de sentido y
significación aquellas angustiosas deducciones de la forma y manera en que el yo produce y fabrica el no-yo desde sí
mismo, deducciones que constituyen el contenido del libro más absurdo y solo por eso más aburrido que jamás se ha
escrito. -Esa filosofía fichteana, que en otro caso no merecería siquiera ser mencionada, nos resulta de interés solo en
cuanto tardía oposición al materialismo antiguo, que era el más consecuente punto de partida objetivo, como aquella
el subjetivo. Así como el materialismo no se dio cuenta de que con el más simple objeto había puesto ya
inmediatamente el sujeto, Fichte no solo pasó por alto que con el sujeto (llamáralo como quisiera) había puesto ya el
objeto, puesto que ningún sujeto es pensable sin él, sino también que toda deducción a priori, incluso toda
demostración en general, se basa en una necesidad, pero toda necesidad se basa exclusivamente en el principio de
razón; porque ser necesario y seguirse de una razón dada son conceptos intercambiables15
. Pero el
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15. Véase al respecto La cuádruple raíz del principio de razón, 2ª ed., § 49.
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principio de razón no es más que la forma general del objeto en cuanto tal, así que supone ya el objeto y no
puede producirlo ni hacerlo surgir conforme a su ley asumiendo una validez anterior y al margen de él. Así pues, el
partir del sujeto adolece en general del mismo defecto que el punto de partida objetivo antes expuesto: el suponer de
antemano lo que se propone deducir, a saber, el correlato necesario de su punto de partida.
Nuestro método se diferencia toto genere de esos dos equívocos opuestos, ya que nosotros no partimos del
objeto ni del sujeto sino de la representación como primer hecho de la conciencia; la primera forma esencial de la
misma es la división en objeto y sujeto, y la forma del objeto es a su vez el principio
41
de razón en su diversas formas, cada una de las cuales impera en su propia clase de representaciones hasta tal
punto que, como se mostró, con el conocimiento de aquella forma se conoce también la esencia de la clase entera, ya
que esta (en cuanto representación) no es más que aquella forma misma: así el tiempo mismo no es nada más que la
razón del ser en él, es decir, sucesión; el espacio, nada más que el principio de razón en él, o sea, posición; la materia,
nada más que causalidad; el concepto (como se mostrará enseguida), nada más que relación con la razón del
conocimiento. Esa total y permanente relatividad del mundo como representación, tanto en su forma más general
(sujeto y objeto) como en las subordinadas a ella (principio de razón) nos indica, como se dijo, que la esencia íntima
del mundo se ha de buscar en otro lado del mismo totalmente distinto de la representación que, según demostrará el
próximo libro, se encuentra en un hecho de igual certeza inmediata para todo ser viviente.
No obstante, hay que examinar antes aquella clase de representaciones pertenecientes en exclusiva al
hombre, que tienen por materia el concepto y por correlato subjetivo la razón, al igual que las representaciones
consideradas hasta ahora tenían el entendimiento y la sensibilidad, que han de atribuirse también a todo animal16
.
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16. A estos primeros siete parágrafos corresponden los cuatro primeros capítulos del primer libro de los Complementos.
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§ 8
Como de la luz inmediata del sol al reflejo prestado de la luna, pasamos de la representación intuitiva,
inmediata, que se sustenta y se acredita a sí misma, a la reflexión, a los conceptos discursivos y abstractos de la razón

39
que obtienen todo su contenido de aquel conocimiento intuitivo y por referencia a él. Mientras nos mantenemos en la
pura intuición todo es claro, seguro y cierto. Ahí no existen preguntas, dudas ni error: no queremos ni podemos ir a
más, nos hallamos tranquilos en la intuición y satisfechos en el presente. La intuición se basta a sí misma; por eso lo
que ha surgido puramente de ella y se ha mantenido
42
fiel a ella, como la obra de arte auténtica, no puede nunca ser falso ni quedar refutado por ninguna época: pues
no ofrece una opinión sino la cosa misma. Pero con el conocimiento abstracto, con la razón, irrumpen en lo teórico la
duda y el error, en lo práctico la preocupación y el arrepentimiento. Si en la representación intuitiva la apariencia
desfigura momentáneamente la realidad, en la abstracta el error puede dominar durante milenios, lanzar su férreo
yugo sobre pueblos enteros, asfixiar los más nobles impulsos de la humanidad, e incluso a aquellos a los que no es
capaz de engañar encadenados por medio de sus esclavos, los engañados. Él es el enemigo contra el que los más
sabios espíritus de todos los tiempos sostuvieron una lucha desigual, y solo lo que le ganaron se convirtió en
patrimonio de la humanidad. Por eso es bueno llamar la atención sobre él en cuanto pisamos su terreno. Aunque se
ha dicho con frecuencia que se ha de buscar la verdad incluso allá donde no es de prever que tenga ningún provecho,
ya que este puede ser mediato y aparecer donde no se lo espera, yo añadiría que se debe tener el mismo empeño en
descubrir y erradicar el error incluso cuando no es previsible que cause ningún daño, ya que este puede ser
sumamente mediato y surgir un día cuando no se lo espera: pues todo error lleva un veneno en su interior. Es el
espíritu, es el conocimiento el que hace al hombre señor de la Tierra; así que no hay errores inocuos, y todavía menos
errores venerables, santos. Para consuelo de aquellos que dedican fuerzas y vida a la noble y ardua lucha contra el
error en cualquier forma y asunto, no puedo por menos que añadir aquí que, mientras no se manifieste la verdad, el
error podrá desarrollar su juego como las lechuzas y los murciélagos en la noche: pero antes podemos esperar que las
lechuzas y los murciélagos hagan al Sol volverse hacia el Oriente, que el que la verdad conocida y expresada de
forma clara y completa vuelva a ser expulsada para que el antiguo error tome de nuevo su lugar sin ser
43
molestado. Esa es la fuerza de la verdad, cuya victoria es ardua y fatigosa; pero a cambio, una vez conseguida
no se le puede volver a arrebatar.
Aparte de las representaciones consideradas hasta aquí, es decir, las que en su conjunto se pueden reducir a
tiempo, espacio y materia si miramos al objeto, o a sensibilidad pura y entendimiento (es decir, conocimiento de la
causalidad) si nos atenemos al sujeto, solo en el hombre, de entre todos los habitantes de la Tierra, ha surgido además
otra fuerza cognoscitiva y brotado una conciencia totalmente nueva, que con gran acierto y corrección se denomina
reflexión. Pues se trata de hecho de un reflejo, de algo derivado de aquel conocimiento intuitivo, si bien ha asumido
una naturaleza y condición radicalmente diferentes de él, no conoce sus formas, e incluso el principio de razón que
impera sobre todo objeto tiene aquí una forma totalmente distinta. Esta conciencia nueva y altamente potenciada, ese
reflejo abstracto de todo lo intuitivo en el concepto no intuitivo de la razón, es lo único que otorga al hombre aquella
reflexión que tanto distingue su conciencia de la del animal y por la que todo su caminar en la tierra resulta tan
diferente al de sus hermanos irracionales. En la misma medida los supera en poder y en sufrimiento. Ellos viven solo
en el presente; él vive también en el futuro y el pasado. Ellos satisfacen la necesidad momentánea; él, mediante
instituciones artificiales, se preocupa de su futuro e incluso de épocas que no podrá vivir. Ellos caen totalmente bajo
la impresión del instante, bajo el efecto del motivo intuitivo; a él los conceptos abstractos le determinan con
independencia del presente. De ahí que lleve a cabo planes proyectados y actúe conforme a máximas, sin tomar en
consideración el entorno ni las contingentes impresiones del presente; por eso puede, por ejemplo, disponer con
serenidad los preparativos de su propia muerte, disimular hasta ser insondable y llevarse su secreto a la tumba, y de
ahí también que posea una elección real entre varios motivos: pues solo in abstracto pueden estos presentarse juntos
a la conciencia y llevar consigo el conocimiento de que uno excluye el otro, midiendo así su respectivo poder sobre
la voluntad; conforme a lo cual el motivo preponderante, al hacer inclinar la
44
balanza, constituye una decisión reflexiva de la voluntad y un signo seguro que manifiesta su naturaleza. El
animal, en cambio, es determinado por la impresión presente: solo el temor a la violencia presente puede contener
sus deseos, hasta que finalmente ese temor se convierte en costumbre y a partir de entonces lo determina como tal:
eso es el adiestramiento. El animal siente e intuye; el hombre, además, piensa y sabe: ambos quieren. El animal
comunica su sensación y su ánimo con gestos y gritos: el hombre comunica los pensamientos a los demás mediante
el lenguaje, o bien encubre los pensamientos, también mediante el lenguaje. El lenguaje es el primer producto y el
instrumento necesario de su razón: de ahí que en griego y en italiano el lenguaje y la razón se designen con la misma
palabra: o λογος, il discorso. [En alemán] «Razón» [Vernunft] viene de «percibir» [vernehmen], que no es sinónimo
de oír sino que significa percatarse de los pensamientos transmitidos con las palabras. Solo con la ayuda del lenguaje
produce la razón sus más importantes resultados: la actuación acorde de varios individuos, la colaboración
planificada de muchos miles, la civilización, el Estado; además, la ciencia, la conservación de la experiencia anterior,
el resumen de lo común en un concepto, la transmisión de la verdad, la difusión del error, el pensamiento y la poesía,
los dogmas y las supersticiones. El animal no conoce la muerte hasta que muere: el hombre es consciente de que a
cada hora se acerca a la muerte, y eso en ocasiones hace la vida grave incluso a aquel que no ha conocido ya en la

40
vida misma ese carácter de destrucción perpetua. Es principalmente por eso por lo que el hombre tiene la filosofía y
la religión: si bien es incierto que aquello que con razón apreciamos sobre todo en su obrar, la rectitud voluntaria y la
nobleza del ánimo, haya sido alguna vez fruto de una de las dos. Como productos seguros pertenecientes en
exclusiva a ambas y como producciones de la razón por esa vía se encuentran, en cambio, las más asombrosas y
aventuradas opiniones de los filósofos de diferentes escuelas, así como los extraños y a veces crueles usos de los
sacerdotes de distintas religiones.
45
Que todas esas manifestaciones tan diferentes y de tan largo alcance nacen de un principio común, de
aquella particular fuerza espiritual en la que el hombre aventaja al animal y a la que se ha denominado razón, ó lóγος,
το λογιτικον, τογιµον17
, ratio, es opinión unánime de todas las épocas y
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17. Más correcto, λογικον. [N. de la T.]
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pueblos. Además, todos los hombres saben reconocer muy bien las manifestaciones de esa facultad y decir
qué es racional y qué irracional, cuándo entra la razón en contradicción con otras capacidades y cualidades del
hombre y, por último, qué es lo que nunca se puede esperar ni de los animales más listos por carecer de la misma.
También los filósofos de todos los tiempos se expresan en conjunto de acuerdo con aquel conocimiento general de la
razón, además de resaltar algunas de sus manifestaciones de especial relevancia, tales como el señorío sobre los
afectos y las pasiones, la capacidad de realizar inferencias y establecer principios universales, incluso aquellos que
son ciertos antes de toda experiencia, etc. Sin embargo, todas sus explicaciones en torno a la verdadera esencia de la
razón son oscilantes, no están nítidamente definidas, son dispersas, carentes de unidad y descentradas, destacan bien
esta o aquella manifestación y por eso discrepan a menudo unas de otras. A esto se añade que muchos parten de la
oposición entre razón y revelación, que es totalmente ajena a la filosofía y solo sirve para incrementar la confusión.
Es sumamente llamativo que hasta ahora ningún filósofo haya reducido todas aquellas múltiples manifestaciones de
la razón a una función simple que se pudiera reconocer en todas ellas, desde la que todas se pudieran explicar y que,
por consiguiente, constituyera la verdadera esencia interna de la razón. Cierto que el eximio Locke, en el Essay on
human understanding, libro 2, capítulo 11, §§ 10 y 11, señala con toda corrección como carácter distintivo entre el
animal y el hombre los conceptos universales abstractos, y Leibniz lo repite en total acuerdo con él, en los Nouveaux
essais sur l'entendement humain, libro 2, capítulo 11, §§ 10 y 11. Pero cuando Locke, en el libro 4, capítulo 17, §§ 2
y 3, pasa a la verdadera explicación de la razón, pierde totalmente de vista aquel carácter básicamente simple de la
misma, cayendo en una oscilante, indefinida e incompleta enumeración de manifestaciones
46
desmembradas y secundarias de dicha facultad: también Leibniz, en el pasaje de su obra correspondiente a
aquel, hace en conjunto exactamente igual, solo que con más confusión y oscuridad. En el Apéndice he hablado
detenidamente acerca de cómo Kant confundió y falseó el concepto de la esencia de la razón. Mas quien se tome la
molestia de recorrer en este sentido la masa de escritos filosóficos que han aparecido desde Kant, reconocerá que, así
como las faltas de los príncipes son expiadas por pueblos enteros, los errores de los grandes espíritus extienden su
influjo pernicioso a generaciones completas e incluso a siglos, creciendo y propagándose hasta degenerar en
monstruosidades: de lo que hay que inferir que, como dice Berkeley: Few men think; yet all will have opinions18
.
-----------------
18. [Pocos hombres piensan, pero todos quieren tener opiniones].
-----------------
El entendimiento no tiene más que una función: el conocimiento inmediato de la relación de causa y efecto;
y la intuición del mundo real, a la vez que toda prudencia, sagacidad y dote inventiva, por muy variada que sea su
aplicación, no son claramente más que manifestaciones de aquella simple función; del mismo modo, la razón solo
tiene una función: la formación del concepto; a partir de ella sola se explican con gran facilidad y por sí mismos
todos los fenómenos antes citados que distinguen la vida humana de la animal, y a la aplicación o no de aquella
función señala propiamente todo lo que siempre y en todas partes se ha llamado racional o irracional.
§9
Los conceptos forman una clase peculiar, diferente toto genere de las representaciones intuitivas hasta ahora
consideradas y existente solo en el espíritu humano. De ahí que nunca podamos lograr un
47
conocimiento intuitivo y verdaderamente evidente de su esencia, sino uno simplemente abstracto y discursivo.
Por eso sería disparatado exigir que se demostrasen en la experiencia, entendiendo por ella el mundo externo real que

41
es justamente representación intuitiva, o que se presentaran ante la vista o la fantasía como los objetos intuitivos. Los
conceptos solo se pueden pensar, no intuir, y únicamente los efectos que a través de ellos produce el hombre son
objetos de verdadera experiencia. Tales son el lenguaje, el obrar reflexivo y planificado, y la ciencia; y después, lo
que resulta de todos ellos. Está claro que el habla, en cuanto objeto de la experiencia externa, no es más que un
telégrafo sumamente perfecto que transmite signos arbitrarios con la máxima rapidez y la más fina matización. ¿Mas
qué significan todos esos signos? ¿Cómo se produce su interpretación? ¿Acaso mientras otro habla traducimos
enseguida su discurso en imágenes de la fantasía que pasan ante nosotros como un rayo y se mueven, se encadenan,
se transforman y se pintan conforme a la afluencia de las palabras y sus flexiones gramaticales? ¡Qué tumulto se
produciría entonces en nuestra cabeza al oír un discurso o leer un libro! Pero eso no ocurre de ningún modo. El
sentido del discurso se percibe inmediatamente, se capta con exactitud y precisión sin que por lo regular se
entremezclen fantasmas. Es la razón la que habla a la razón, se mantiene dentro de su terreno y lo que transmite y
recibe son conceptos abstractos, representaciones no intuitivas que forma de una vez por todas y, aunque
relativamente poco numerosas, abarcan, contienen y representan todos los innumerables objetos del mundo real. Solo
a partir de esto se explica que un animal nunca pueda hablar ni entender, pese a tener en común con nosotros los
instrumentos del lenguaje y las representaciones intuitivas: pero precisamente porque las palabras designan aquella
clase peculiar de representaciones cuyo correlato subjetivo es la razón, carecen de sentido y significación para el
animal. Así el lenguaje, como cualquier otro fenómeno que atribuimos a la razón y como todo lo que distingue al
hombre del animal, se ha de explicar por aquella fuente única y simple: los conceptos, las representaciones
abstractas, no intuitivas, generales, no individualizadas en el tiempo y el espacio.
48
Solamente en algunos casos particulares pasamos de los conceptos a la intuición, formamos fantasmas como
representantes intuitivos de los conceptos, a los que, no obstante, nunca se adecuan. Estos han sido explicados de
manera especial en el tratado Sobre el principio de razón, § 28, por lo que no quiero repetir aquí lo mismo: con lo allí
dicho se puede comparar lo que afirma Hume en el duodécimo de sus Philosophical essays, p. 244, y Herder en la
Metacrítica (un libro malo por lo demás), parte I, p. 274. La idea platónica, que se hace posible mediante la unión de
fantasía y razón, constituye el objeto principal del tercer libro del presente escrito. Si bien los conceptos son
radicalmente distintos de las representaciones intuitivas, se hallan en una necesaria relación con ellas, sin las cuales
no serían nada, por lo que esa relación constituye toda su esencia y existencia. La reflexión es necesariamente
reproducción, repetición del mundo intuitivo original, aunque una reproducción de tipo totalmente peculiar y en un
material completamente heterogéneo. Por lo tanto, se puede denominar con toda propiedad a los conceptos
representaciones de representaciones. El principio de razón tiene aquí también una forma propia; y así como aquella
forma bajo la que rige en una clase de representaciones constituye y agota la esencia de dicha clase en la medida en
que son representaciones -de modo que, como hemos visto, el tiempo es sucesión y nada más, el espacio posición y
nada más, la materia causalidad y nada más-, también la esencia total de los conceptos o de la clase de las
representaciones abstractas consiste únicamente en la relación que expresa en ellas el principio de razón: y, dado que
esa relación es la referencia a la razón de conocimiento, toda la esencia de la representación abstracta está única y
exclusivamente en su referencia a otra representación que es su razón de conocimiento. Esta puede ser a su vez un
concepto o representación abstracta, e incluso esta puede tener a su vez una razón de conocimiento meramente
abstracta; pero no hasta el infinito, sino que al final la serie de las razones cognoscitivas ha de concluir en un
concepto que tenga su razón en el conocimiento intuitivo. Pues todo el
49
mundo de la reflexión se basa en el intuitivo como su razón de conocer. De ahí que la clase de las
representaciones abstractas se distinga de las demás porque en estas el principio de razón nunca exige más que una
relación a otra representación de la misma clase, pero en las representaciones abstractas requiere en último término
una relación a una representación de otra clase.
Aquellos conceptos que, como se ha señalado, no se refieren al conocimiento intuitivo inmediatamente sino
por mediación de uno o varios conceptos, han sido denominados preferentemente abstracta, mientras que los que
tienen su razón inmediatamente en el mundo intuitivo se han llamado concreta. Pero esta última denominación no
concuerda más que de manera impropia con los conceptos designados por ella, ya que también estos siguen siendo
abstracta y de ningún modo representaciones intuitivas. Tales denominaciones han nacido de una vaga conciencia de
la diferencia que con ellas se significa, aunque se pueden mantener con la interpretación aquí ofrecida. Ejemplos de
la primera clase, o sea, abstracta en el sentido estricto, son conceptos tales como «relación», «virtud»,
«investigación», «principio», etc. Ejemplos de la segunda clase o de los denominados impropiamente concreta, son
los conceptos «hombre», «piedra», «caballo», etc. Si no fuera un ejemplo demasiado plástico y así rayano en la
broma, podríamos decir que los últimos son la planta baja y los primeros la planta superior del edificio de la
reflexiónl9
.
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19. Véanse en relación con esto los capítulos 5 y 6 del segundo volumen.
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42
El hecho de que un concepto comprenda una multiplicidad en sí, es decir, que muchas representaciones
intuitivas o abstractas se hallen con él en la relación de la razón cognoscitiva, es decir, sean pensadas mediante él, no
constituye, como se ha señalado la mayoría de las veces, una característica esencial del mismo sino una propiedad
meramente secundaria y derivada que ni siquiera tiene que darse de hecho sino solo en su posibilidad. Esa propiedad
deriva de que el concepto es representación de una representación, es decir, que toda su esencia reside
exclusivamente en su referencia a otra representación; y puesto que esa representación no es el concepto mismo sino
que incluso pertenece la mayoría de las
50
veces a otra clase de representaciones, pues es intuitiva, puede poseer determinaciones temporales, espaciales
y de otro tipo, así como en general muchas relaciones que no se piensan en el concepto, y de ahí que varias
representaciones diferentes en lo accesorio puedan ser pensadas con el mismo concepto, es decir, subsumidas bajo él.
Mas ese valer de una pluralidad de cosas no es una propiedad esencial sino meramente accidental del concepto. Por
eso puede haber conceptos con los que no se piensa más que un único objeto real y que no obstante son
representaciones abstractas y generales, y en modo alguno individuales e intuitivas: tal es, por ejemplo, el concepto
que alguien tiene de una determinada ciudad que solo conoce por la geografía: aunque con él no se piensa más que
una ciudad, sería posible que con él concordasen varias ciudades en parte diferentes. Así pues, no porque un
concepto esté abstraído de varios objetos posee universalidad; sino, a la inversa, porque la universalidad, es decir, la
indeterminación individual, le es esencial en cuanto representación abstracta de la razón, es por lo que con el mismo
concepto pueden pensarse diversas cosas.
De lo dicho resulta que todo concepto, justamente porque es una representación abstracta y no intuitiva, y
por ello no completamente determinada, tiene lo que se denomina una extensión o esfera incluso en el caso de que
solo exista un objeto real que corresponda a él. Mas siempre encontramos que la esfera de cada concepto tiene algo
en común con las de otros, es decir, que en él se piensa en parte lo mismo que en aquellos otros y en estos a su vez se
piensa en parte lo mismo que en el primero; si bien cuando se trata de conceptos realmente distintos, cada uno de
ellos, o al menos uno de los dos, contiene algo que no tiene el otro: en esa relación se halla todo sujeto con su
predicado. Conocer esa relación se llama juzgar. La representación de aquellas esferas mediante figuras espaciales es
una feliz idea. El primero en tenerla fue Gottfried Ploucquet, que empleó cuadrados; Lambert, aunque con
posterioridad a él, se sirvió de simples líneas que colocaba unas debajo de otras. Euler fue el primero en
perfeccionarla con círculos. No sé indicar en qué se basa esa analogía tan exacta entre las relaciones de los conceptos
y
51
las de las figuras espaciales. Pero es una circunstancia favorable para la lógica que todas las relaciones de los
conceptos puedan exponerse intuitivamente incluso según su posibilidad, es decir, a priori, por medio de tales
figuras del siguiente modo:
1) Las esferas de dos conceptos son exactamente iguales: por ejemplo, el concepto de necesidad y el de
consecuencia de una razón dada; igualmente, el de Rumiantia y Bisulca (rumiantes y animales de pezuñas partidas);
también el de vertebrado y de sangre roja (contra el cual habría, no obstante, algo que objetar debido a los anélidos):
son conceptos intercambiables. Los representa un solo círculo que significa tanto el uno como el otro.
2) La esfera de un concepto incluye totalmente la del otro:
3) Una esfera incluye dos o varias que se incluyen y al mismo tiempo llenan la esfera :
4)Dos esferas incluyen cada una de ellas parte de la otra :

43
52
5)Dos esferas se encuentran en una tercera que, sin embargo, no llenan :
Este último caso vale de todos los conceptos cuyas esferas no tienen inmediatamente nada en común, ya que
siempre hay un tercero, aunque a menudo muy amplio, que incluye ambos.
A estos casos pueden reducirse todas las combinaciones de conceptos, y de ahí se puede deducir toda la
doctrina de los juicios, su conversión, contraposición, reciprocidad y disyunción (esta según la tercera figura): y
también las propiedades de los juicios, en las que Kant fundamentó las presuntas categorías del entendimiento, con
excepción de la forma hipotética, que no es ya una combinación de meros conceptos sino de juicios; y luego con la
excepción de la modalidad, de la que el apéndice da detallada cuenta, como de todas las propiedades de los juicios
que se ponen como fundamento de las categorías. En relación con las posibles combinaciones conceptuales señaladas
hay que observar además que pueden también combinarse entre sí de muy diversas maneras, por ejemplo, la cuarta
figura con la segunda. Solamente cuando una esfera que contiene otra total o parcialmente está a su vez incluida total
o parcialmente en una tercera, representan todas juntas el silogismo en la primera figura, es decir, aquella
combinación de juicios por la que se conoce que un concepto total o parcialmente contenido en otro lo está también
en un tercero que contiene a su vez a este: o también, a la inversa, la negación, cuya representación sensible solo
puede consistir en que dos esferas relacionadas no se hallan en una tercera. Si muchas esferas se abarcan de ese
modo, surgen largas cadenas de silogismos.
53
-En este esquematismo de los conceptos, que se explica ya bastante bien en muchos manuales, se puede
fundamentar la doctrina de los juicios como también toda la silogística, con lo que la exposición de ambas se hace
muy fácil y sencilla. Pues todas sus reglas se pueden comprender, deducir y explicar en su origen a partir de ahí. Mas
no es necesario cargarlas en la memoria, ya que la lógica nunca puede ser de utilidad práctica sino solo de interés
teórico para la filosofía. Pues aunque se puede decir que la lógica es al pensamiento racional lo que el bajo general a
la música y también, si lo tomamos con menos exactitud, lo que la ética a la virtud o la estética al arte, hay que tener
en cuenta que ningún artista ha llegado a serlo estudiando estética y ningún carácter noble estudiando ética; que
mucho antes de Rameau se componía con corrección y belleza y que, igual que no hace falta tener en mente el bajo
general para notar las faltas de armonía; tampoco se necesita saber lógica para no dejarse embaucar con
razonamientos engañosos. No obstante, hay que admitir que el bajo general es de gran utilidad, si no para el
enjuiciamiento, sí para el ejercicio de la composición musical: e incluso, en grado mucho menor, la estética y la ética
pueden tener alguna utilidad práctica, si bien principalmente negativa, así que no se les puede negar todo valor
práctico: pero de la lógica no se puede hacer tanto elogio. Ella es, en efecto, un mero saber in abstracto de aquello
que cada cual sabe ya in concreto. Por eso no se la necesita más para no asentir a un razonamiento falso de lo que se
recurre a sus reglas para hacer uno correcto, e incluso el lógico más instruido la deja totalmente al margen en su
pensamiento real. Eso se explica por lo siguiente: toda ciencia consiste en un sistema de verdades, leyes y reglas
generales, y por lo tanto abstractas, en relación con cualquier clase de objetos. El caso individual comprendido en
ellas que se presenta después es determinado en cada ocasión según aquel saber general que vale de una vez por
todas; porque es infinitamente más fácil aplicar lo
54
general que investigar desde el principio por sí mismo el caso individual que se presenta, ya que el
conocimiento general abstracto conseguido de una vez nos resulta siempre más accesible que la investigación

44
empírica de lo individual. Pero con la lógica ocurre exactamente lo contrario. Ella es el saber general acerca del
modo de operar de la razón, conocido a través de la auto-observación de la misma y la abstracción de todo contenido,
y expresado en forma de reglas. Pero ese modo de operar es necesario y esencial a ella, así que en ningún caso se
apartará de él mientras esté entregada a sí misma. Así que es más fácil y seguro dejarle actuar conforme a su esencia
en cada caso particular, que ponerle por delante un saber abstraído de ese proceder en la forma de una ley ajena dada
desde fuera. Es más fácil: porque, aun cuando en todas las demás ciencias la regla general nos resulta más próxima
que la investigación del caso particular solo y por sí mismo, en el uso de la razón, por el contrario, su necesario
proceder en el caso dado nos es más cercano que la regla general abstraída de él, pues lo que piensa en nosotros es ya
aquella razón misma. Es más seguro: pues con mucha mayor facilidad puede acaecer un error en ese saber abstracto
o en su aplicación, que producirse una actuación de la razón que contravenga su esencia, su naturaleza. De ahí
procede la particularidad de que, si en otras ciencias la verdad del caso particular se comprueba en la regla, en la
lógica, a la inversa, la regla se ha de comprobar siempre en el caso individual: y hasta el lógico más experto, cuando
observe que en un caso particular concluye algo distinto de lo que enuncia la regla, antes buscará un fallo en la regla
que en el razonamiento efectuado realmente por él. Así pues, pretender hacer un uso práctico de la lógica significaría
querer deducir de reglas generales con un indecible esfuerzo lo que conocemos inmediatamente y con la máxima
seguridad en el caso individual: sería exactamente igual que si uno en sus movimientos pretendiera primero consultar
la mecánica y en la digestión la fisiología: y el que aprende lógica para fines prácticos se asemeja al que quiere
instruir a un castor en la construcción de su vivienda. -Aunque carente de utilidad práctica, la lógica tiene, pues, que
conservarse porque tiene interés filosófico como conocimiento especial
55
de la organización y acción de la razón. En cuanto disciplina cerrada, autónoma, completa en sí misma,
circular y totalmente segura, está facultada para ser tratada por sí misma e independientemente de todas las demás
ciencias y ser así enseñada en las universidades: pero su verdadero valor lo obtiene únicamente en conexión con el
conjunto de la filosofía dentro de la consideración del conocimiento y, por cierto, del conocimiento racional o
abstracto. Por consiguiente, su exposición no debería tener la forma de una ciencia dirigida a lo práctico ni contener
simples reglas para la correcta conversión de los juicios, el razonamiento, etc., sino que debería más bien estar
orientada a que se conozca la esencia de la razón y del concepto, y a que se examine detenidamente el principio de
razón del conocer: pues la lógica es una mera paráfrasis de este, pero solo para el caso en que la razón que da la
verdad a los juicios no es empírica o metafísica sino lógica o metalógica. Por eso junto al principio de razón del
conocer se pueden citar las otras tres leyes fundamentales del pensamiento tan afines a él, los juicios de verdad
metalógica; y de ahí resulta poco a poco toda la técnica de la razón. La esencia del verdadero pensar, es decir, del
juicio y el razonamiento, se puede representar de la forma antes indicada a partir de la combinación de esferas
conceptuales conforme al esquema espacial, y de él se pueden deducir mediante construcción todas las reglas del
juicio y el razonamiento. El único uso práctico que se puede hacer de la lógica consiste en que al disputar se
muestran al oponente no tanto sus razonamientos defectuosos reales como sus inferencias engañosas intencionadas,
designándolas con su nombre técnico. Pero el hecho de contener la orientación práctica de la lógica y subrayar su
conexión con el conjunto de la filosofía como un capítulo de la misma no debería hacer su conocimiento más
infrecuente de lo que ahora es: pues hoy en día todo el que no quiera permanecer rudo en lo principal y contarse entre
la ignorante masa sumida en el embotamiento, tiene que estudiar filosofía especulativa: y ello porque este siglo XIX
es un siglo filosófico; lo cual no
56
quiere decir tanto que posea una filosofía o que la filosofía sea dominante en él, como que está maduro para
la filosofía y, precisamente por eso, necesitado de ella: ese es un signo de una elevada instrucción e incluso un punto
firme en la escala de la cultura de los tiempos20
.
------------------
20. Véanse al respecto los capítulos 9 y 10 del segundo volumen.
-------------
Por poca utilidad práctica que pueda tener la lógica, no se puede negar que se inventó a efectos prácticos. Su
nacimiento me lo explico del siguiente modo: cuando entre los eleatas, los megáricos y los sofistas se había
desarrollado cada vez más el gusto por la disputa hasta convertirse poco a poco casi en una adicción, la confusión en
la que caían casi todas las disputas pronto hubo de hacerles sentir la necesidad de un proceder metódico para cuya
instrucción hubo que buscar una dialéctica científica. Lo primero que se hubo de observar era que las dos partes
disputantes siempre tenían que estar de acuerdo respecto de alguna proposición a la que se pudieran remitir los
puntos conflictivos en la disputa. El comienzo del procedimiento metódico consistía en expresar formalmente como
tal esa verdad comúnmente admitida y ponerla al frente de la investigación. Mas al comienzo esas proposiciones no
afectaban más que al material de la investigación. Pronto se cayó en la cuenta de que también en el modo en que se
retrocedía a la verdad comúnmente admitida y se pretendían derivar de ella las propias afirmaciones, se seguían
ciertas formas y leyes acerca de las cuales, sin haber acuerdo previo, nunca se discrepaba; por lo que se vio que
tenían que constituir el curso peculiar y esencial de la razón misma, el elemento formal de la investigación. y aunque
el tema no era susceptible de duda ni discrepancia, alguna mente sistemática hasta la pedantería tuvo la idea de que

45
quedaría muy bonito y completaría la dialéctica metódica si esa parte formal de toda disputa, ese proceder regular de
la razón misma, se expresara también en principios abstractos que, al igual que aquellos principios comúnmente
admitidos en relación
57
con la materia de la investigación, se pusiera al frente de la investigación como el canon fijo del disputar al
que siempre había que volver la mirada y apelar. Al pretender de este modo que en adelante se reconociera
conscientemente como ley y se expresara formalmente lo que hasta entonces se había seguido como por acuerdo
tácito o ejercitado como por instinto, poco a poco se fueron encontrando expresiones más o menos perfectas para los
principios lógicos, tales como el principio de contradicción, el de razón suficiente, el de tercio excluso, el dictum de
omni et nullo21
, y luego las reglas especiales de la silogística como, por ejemplo, ex meris particularibus aut
negativis nihil sequitur, a rationato ad rationem non valet consequentia22
, etc. Que eso se llevó adelante con gran
lentitud y fatiga, y que hasta Aristóteles quedó
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21. [Lo que vale de todo vale también de cada individuo y lo que no vale de nada no vale tampoco de ningún individuo.]
22. [De premisas meramente particulares o negativas no se sigue nada, la inferencia de la consecuencia a la razón no es
válida.]
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muy incompleto, lo apreciamos en parte en la torpeza y prolijidad con que se sacan a la luz las verdades
lógicas en algunos diálogos platónicos, pero todavía más en el informe de Sexto Empírico sobre las disputas de los
megáricos acerca de las leyes lógicas más sencillas y simples, y el esfuerzo que les costaba esclarecerlas (Sexto
Empírico, Adv. Math., libro 8, pp. 112 ss.). Pero Aristóteles reunió, ordenó y corrigió todo lo que se había
descubierto previamente, llevándolo a una perfección incomparablemente superior. Si se observa de este modo cómo
el curso de la cultura griega había preparado y dado lugar al trabajo de Aristóteles, menos inclinado se estará a creer
las declaraciones de los autores persas que Jones, muy favorable a ellas, nos ha transmitido, a saber: que, entre los
hindúes, Calístenes había inventado ya una lógica completa y se la había remitido a su tío Aristóteles (Asiatic
researches, vol. 4, p. 163). -Puede comprenderse fácilmente que en la triste Edad Media al espíritu escolástico, ávido
de disputas y alimentándose solo de fórmulas y palabras a falta de todo conocimiento real, la lógica aristotélica le
hubiera de ser sumamente bienvenida, que se aferrara ansiosamente a ella incluso en su mutilación árabe y pronto la
erigiera en el centro de todo saber. Pese a haber decaído desde entonces su prestigio, ha conservado hasta nuestra
época la fama de una ciencia autónoma, práctica y sumamente necesaria:
58
incluso en nuestros días la filosofía kantiana, que tomó de la lógica su piedra angular, ha despertado un nuevo
interés por ella que, desde luego, merece a ese respecto, es decir, como medio para el conocimiento de la esencia de
la razón.
Los silogismos correctos en sentido estricto se realizan cuando se examina con exactitud la relación de las
esferas conceptuales y, solo en el caso de que una esfera esté contenida en su totalidad en otra y esta a su vez en una
tercera, se reconoce que también la primera está contenida por completo en la tercera; en cambio, el arte de la
persuasión se basa en someter las relaciones de las esferas conceptuales a una consideración meramente superficial y
luego definirlas unilateralmente conforme a las propias intenciones, principalmente de modo que, cuando la esfera de
un concepto se halla solo en parte dentro de otra y en parte dentro de una totalmente distinta, se la señala como
incluida completamente en la primera o en la segunda, según el propósito del hablante. Por ejemplo, cuando se habla
de la pasión se la puede subsumir a voluntad bajo el concepto de la máxima fuerza, del más poderoso agente del
mundo, o bajo el concepto de la irracionalidad y este a su vez bajo el de la impotencia y la debilidad. El mismo
método se puede proseguir y volver a aplicar en cada concepto al que conduzca el discurso. Casi siempre en la esfera
de un concepto se dividen otras varias, cada una de las cuales contiene una parte del ámbito de la primera en el suyo
pero abarca más que eso: de estas últimas esferas conceptuales no se permite examinar más que aquella bajo la cual
se quiere subsumir el primer concepto, mientras que las demás se dejan fuera de consideración o se mantienen
ocultas. En este truco se basan en realidad todas las artes de persuasión, todos los sofismas sutiles: pues los sofismas
lógicos, como el mentiens, velatus, cornutus23
, etc., está claro que son demasiado groseros para una aplicación real.
Puesto que no tengo conocimiento de que hasta ahora se haya reducido la esencia de todo sofisma y persuasión a esta
última razón de su posibilidad ni que se haya demostrado que se encuentran en la peculiar índole de los conceptos, es
decir, en la forma de conocer de la razón, y ya que mi exposición me ha conducido hasta aquí, quisiera explicar el
tema, por
59
muy fácil que sea de entender, a partir de la tabla adjunta; en ella se ha de mostrar cómo las esferas
conceptuales se tocan entre sí de muy diversas maneras y de ese modo dan margen para pasar arbitrariamente desde
cada concepto a este o aquel otro. Lo único que no deseo es inducir con esta tabla a que se dé a esta pequeña
explicación incidental más importancia de la que pueda tener por su naturaleza. Como ejemplo explicativo he elegido
el concepto de viajar: su esfera se extiende dentro del ámbito de otras cuatro, a cada una de las cuales puede

46
trasladarse el persuasor a voluntad: estas a su vez se propagan a otras esferas y algunas de ellas a dos o varias a la
vez, por las cuales el persuasor toma su camino a voluntad, siempre como si fuera el único, y al final, según cuál sea
su propósito, llega a lo bueno o lo malo. Al seguir las esferas únicamente hay que mantener siempre la dirección
desde en centro (el concepto principal) hacia la periferia, pero nunca volver atrás. Tal sofisma puede estar revestido
de un discurso continuado o de una estricta forma silogística, según lo aconseje el lado débil del oyente. En el fondo
la mayoría de las demostraciones científicas, en especial las filosóficas, no se hacen de forma muy distinta: ¿Cómo
sería si no posible que tantas cosas en diversas épocas hubieran sido no solo erradamente supuestas (pues el error
mismo tiene otro origen), sino demostradas y probadas, y sin embargo después se hubiera descubierto que eran
radicalmente falsas? Por ejemplo, la filosofía de Leibniz-Wolff, la astronomía de Ptolomeo, la química de Stahl, la
teoría de los colores de Newton, etc., etc.24
.
-------------------
23. [«Mentiroso», «velado», «cornudo» (nombres de los razonamientos capciosos del megárico Eubulides).]
24. Véase sobre esto el capítulo 11 del segundo volumen.
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47
§ 63
Con todo esto se nos plantea cada vez más de cerca la cuestión de cómo conseguir la certeza, cómo se han de
fundamentar los juicios, en qué consiste el saber y la ciencia que, junto con el lenguaje y el obrar reflexivo,
ensalzamos como el tercer gran privilegio que ofrece la razón.
La razón es de naturaleza femenina: solo puede dar después de haber recibido. Por sí sola no posee más que
las formas vacías de su operar.
60

48
Ni siquiera existe un conocimiento racional totalmente puro fuera de los cuatro principios a los que he
atribuido verdad metalógica, o sea, los principios de identidad, contradicción, tercio excluso y razón suficiente del
conocer. Pues el resto de la lógica no es ya un conocimiento racional totalmente puro, dado que supone relaciones y
combinaciones de las esferas conceptuales: pero en general los conceptos no existen más que después de las
representaciones intuitivas y toda su esencia está constituida por su relación con ellas, por lo que ya las suponen.
Mas, dado que ese supuesto no se extiende al contenido determinado de los conceptos sino solo a su existencia en
general, la lógica puede ser considerada como una ciencia pura de la razón. En todas las demás ciencias la razón ha
recibido el contenido de las representaciones intuitivas: en la matemática, de las relaciones del espacio y el tiempo
intuidas antes de toda experiencia; en la ciencia natural pura, es decir, en aquello que conocemos antes de toda
experiencia acerca del curso de la naturaleza, el contenido de la ciencia nace del entendimiento puro, es decir, del
conocimiento a priori de la ley de la causalidad y su relación con aquellas intuiciones puras del espacio y el tiempo.
En todas las demás ciencias, lo que no se tome de lo que acabo de citar pertenece a la experiencia. Saber en general
significa que el espíritu tiene el poder de reproducir a voluntad los juicios que tienen su razón suficiente del conocer
en algo fuera de ellos, es decir, que son verdaderos25
. Así que
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25. «[El principio de razón suficiente del conocer] dice que, si un juicio debe expresar un conocimiento, ha de tener una
razón suficiente: en virtud de esa propiedad recibe entonces el predicado verdadero. La verdad es, pues, la relación de un juicio
con algo diferente de él, que se llama su razón» (Über die vierfache Wurzel..., § 29, p. 105 [trad. casto cit., pp. 158-159]). Según
de qué clase sea esa razón, Schopenhauer distingue cuatro tipos de verdad: lógica (la razón del juicio es otro juicio), empírica (la
razón es una intuición), transcendental (la razón estriba en las formas del conocimiento intuitivo empírico: espacio, tiempo y
causalidad) y metalógica (la razón la constituyen las condiciones formales del pensar). Cf. ibid., pp. 105 ss. (trad. casto cit., pp.
159 ss.) [N. de la T.]-
-------------------------
solo el conocimiento abstracto es un saber; de ahí que este se halle condicionado por la razón y que, hablando
con exactitud, no podamos decir de los animales que saben algo, si bien poseen el conocimiento intuitivo, también el
recuerdo para uso de este y, justamente por eso, la fantasía que demuestra además la existencia de sueños en ellos.
Les atribuimos conciencia [Bewußtsein], así que el concepto de la misma, aun cuando la palabra está tomada de
«saber» [Wissen], coincide con el de la representación en general, del tipo que sea. Por eso también atribuimos vida a
las plantas, pero no conciencia. -El saber es, pues, la conciencia abstracta, el fijar en conceptos de la razón lo
conocido de otro modo.
§ 11
61
En este sentido, el verdadero opuesto del saber es el sentimiento, cuya dilucidación hemos, pues, de acometer
aquí. El concepto designado por la palabra sentimiento tiene un contenido meramente negativo, en concreto, este:
que algo presente a la conciencia no es un concepto, un conocimiento abstracto de la razón: sea lo que sea aparte de
eso, cae bajo el concepto de sentimiento, cuya esfera desmesuradamente amplia abarca así las cosas más
heterogéneas, sin que comprendamos nunca cómo coinciden hasta que no nos damos cuenta de que solo concuerdan
en ese respecto negativo de no ser conceptos abstractos. Pues en aquel concepto se encuentran tranquilamente unidos
los elementos más diversos y hasta dispares, por ejemplo, el sentimiento religioso, el sentimiento del placer, el
sentimiento moral, el sentimiento corporal como tacto, como dolor, como sentido de los colores, de los tonos y sus
armonías y desarmonías, el sentimiento de odio, de repugnancia, de autocomplacencia, del honor, de la deshonra, de
la justicia, de la injusticia, el sentimiento de la verdad, el sentimiento estético, el sentimiento de fuerza, de flaqueza,
de salud, amistad, amor, etc. Entre ellos no hay ningún elemento común más que el negativo de no ser ningún
conocimiento abstracto de la razón; pero eso resulta ser lo más llamativo, cuando en aquel concepto se incluye
incluso el conocimiento intuitivo a priori de las relaciones espaciales y el del entendimiento puro en su totalidad; y,
en general, de todo conocimiento, de toda verdad de la que se es consciente solo de forma intuitiva pero que todavía
no se ha depositado en conceptos abstractos, se dice que se siente. A modo de ilustración, quisiera aportar algunos
ejemplos tomados de libros recientes, ya que son pruebas sorprendentes de mi explicación. En la introducción a una
edición alemana de Euclides recuerdo haber leído que en geometría a los principiantes hay que hacerles trazar todas
las figuras antes de pasar a las demostraciones, ya que entonces sienten la verdad geométrica antes de que la
demostración les proporcione el conocimiento completo. -Igualmente, en la Crítica de la doctrina moral de F.
62
Schleiermacher se habla del sentido lógico y matemático (p. 339) y también del sentimiento de la igualdad o
diversidad de dos fórmulas (p. 342); además, en la Historia de la filosofía de Tennemann, volumen 1, página 361, se
dice: «Uno siente que las inferencias engañosas no serían correctas aun cuando no se pudiera descubrir el fallo». -
Mientras no se considere ese concepto de sentimiento desde el punto de vista correcto y no se le reconozca ese
carácter negativo, único esencial a él, habrá de dar continua ocasión a equívocos y disputas debido a la en:_orme
amplitud de su esfera y a su contenido meramente negativo, unilateralmente definido y sumamente pobre. Puesto que

49
en alemán tenemos también la palabra sensación [Empfindung], de significado bastante análogo, sería útil reservarla
para el sentimiento corporal como una subespecie de aquella. Sin duda, el origen de aquel concepto de sentimiento,
tan desproporcionado respecto de todos los demás, es el siguiente: todos los conceptos -y solo conceptos son lo que
las palabras designan- existen únicamente para la razón y nacen de ella: con ellos nos encontramos, pues, en un
punto de vista unilateral. Pero desde él, lo que se halla más próximo se manifiesta claramente y se plantea como
positivo; lo más alejado confluye y es considerado de forma puramente negativa: así, toda nación llama a todas las
demás extranjeras, los griegos llamaban a todos los demás bárbaros, los ingleses llaman a todo lo que no es Inglaterra
o inglés continent o continental, el creyente llama a los demás herejes o paganos, el noble, roturiers26
, el estudiante,
filisteos, etc. De la misma parcialidad, podría
---------------
26. [Plebeyos]
-----------------
decirse que de la misma burda ignorancia por orgullo, por raro que pueda sonar, se hace culpable la razón
cuando concibe bajo el concepto único de sentimiento cualquier modificación de la conciencia que no pertenezca
inmediatamente a su forma de representación, es decir, que no sea un concepto abstracto. Como hasta ahora su
propio método no se le había aclarado mediante un profundo autoconocimiento, ha tenido que expiarlo con
equívocos y confusiones en su propio terreno, ya que incluso ha establecido una facultad de sentir especial y
construido teorías sobre ella.
§ 12
63
El saber, que según acabo de explicar tiene su opuesto contradictorio en el concepto de sentimiento, es, como
se dijo, todo conocimientO abstracto, es decir, conocimiento racional. Pero dado que la razón no hace más que volver
a presentar ante el conocimiento lo que antes se ha sentido de otro modo, no amplía verdaderamente nuestro conocer
sino que simplemente le da otra forma. En efecto, lo que fue conocido intuitivamente, in concreto, lo da a conocer en
abstracto Y universalmente. Mas eso es incomparablemente más importante de lo que, así expresado, pudiera parecer
a primera vista. Pues la conservación, la comunicación y la aplicación segura y amplia del conocimiento a la práctica
dependen en su totalidad de su conversión en un saber, en un conocimiento abstracto. El conocimiento intuitivo no
vale nunca más que del caso particular, llega solamente a lo más cercano y se queda ahí, ya que la sensibilidad y el
entendimiento solo pueden captar un objeto a la vez. Toda actividad sostenida, compleja o planificada tiene, pues,
que partir de principios, de un saber abstracto, y guiarse por él. Así, por ejemplo, el conocimiento de la relación de
causa y efecto que posee el entendimiento es en sí mucho más perfecto, profundo y exhaustivo de lo que sobre ella se
pueda pensar in abstracto: solo el entendimiento conoce intuitiva, inmediata y perfectamente la forma de actuar de
una palanca, una polea o una rueda dentada, el descanso de una bóveda sobre sí misma, etc. Pero debido a la
mencionada propiedad del conocimiento intuitivo de llegar solo a lo inmediatamente presente, el mero entendimiento
no basta para construir máquinas y edificios: antes bien, es necesario que aquí comparezca la razón, que sustituya las
intuiciones por conceptos abstractos y tome estos como pauta de acción; y si son correctos, se logrará el resultado.
Del mismo modo, en la intuición pura conocemos perfectamente la esencia y legalidad de una parábola, una
hipérbole o una espiral; pero para dar una aplicación segura a ese conocimiento en la realidad, tiene que convertirse
en saber abstracto, con lo que pierde, desde luego, el carácter intuitivo pero
64
a cambio gana la seguridad y precisión del saber abstracto. Así pues, el cálculo diferencial no amplía en
realidad nuestro conocimiento de las curvas ni contiene más que la mera intuición pura de las mismas; pero cambia
el tipo de conocimiento, convierte el conocimiento intuitivo en abstracto, lo cual tiene enormes consecuencias de
cara a la aplicación. Pero aquí sale a colación una peculiaridad de nuestra facultad de conocer que no se ha podido
observar mientras no se ha hecho totalmente clara la distinción entre conocimiento intuitivo y abstracto. Se trata de
esta: que las relaciones espaciales no se pueden trasladar inmediatamente y como tales al conocimiento abstracto,
sino que solo son susceptibles de eso las magnitudes temporales, es decir, los números. Únicamente los números
pueden ser expresados en conceptos abstractos que se corresponden exactamente con ellos, no así las magnitudes
espaciales. El concepto «mil» tiene respecto del concepto «diez» exactamente la misma diferencia que poseen las dos
magnitudes temporales en la intuición: con «mil» pensamos una determinada repetición de diez en la que podemos
resolver a voluntad aquella cifra para la intuición en el tiempo, es decir, podemos contarla. Pero entre el concepto
abstracto de una milla y el de un pie, al margen de cualquier representación intuitiva de ambos y sin recurrir a los
números, no existe ninguna diferencia exacta que se corresponda con aquellas magnitudes. En ambas se piensa en
general una simple magnitud espacial, y para diferenciarl,m,jas suficientemente hay que recurrir a la intuición
espacial, o sea, abandonar el terreno del conocimiento abstracto, o pensar la diferencia en números. Así que si se
quiere tener un conocimiento abstracto de las relaciones espaciales, hay que traducidas primero a relaciones
temporales, es decir, a números: por eso solamente la aritmética, y no la geometría, es una teoría general de las

50
magnitudes, y la geometría ha de traducirse a aritmética si ha de tener carácter transmisible, exacta definición y
aplicabilidad a la práctica. Ciertamente, una relación espacial puede pensarse como tal también in abstracto, por
ejemplo, «el seno aumenta en proporción al ángulo»; pero si se ha de indicar la medida de esa relación se necesitan
números. Esa necesidad de que el espacio, con sus tres dimensiones, se traduzca en el tiempo, que solo
65
tiene una dimensión, si se quiere tener un conocimiento abstracto (es decir, un saber, no una mera intuición)
de sus relaciones, esa necesidad es la que hace tan difícil la matemática. Eso se hace muy claro cuando comparamos
la intuición de las curvas con el cálculo analítico de las mismas, o simplemente las tablas de los logaritmos de las
funciones trigonométricas con la intuición de las relaciones variables de las partes del triángulo que aquellos
expresan: lo que la intuición capta aquí de un vistazo, perfectamente y con manifiesta exactitud, a saber, cómo
disminuye el coseno al aumentar el seno, cómo el coseno de un ángulo es el seno de otro, la relación inversa de la
disminución y aumento de ambos ángulos, etc., ¡qué enorme entramado de números, qué fatigoso cálculo no se
necesita para expresarlo in abstracto! ¡Cómo -podría decirse- no ha de atormentarse el tiempo con su dimensión
única para reproducir el espacio con sus tres dimensiones! Pero eso sería necesario si, a efectos de la aplicación,
quisiéramos tener las relaciones espaciales depositadas en conceptos abstractos: no podemos introducir aquellas en
estos inmediatamente sino solo con la mediación de la magnitud puramente temporal, del número, único que se
vincula inmediatamente al conocimiento abstracto. Todavía hay que observar que, si el espacio es tan apropiado para
la intuición y a través de sus tres dimensiones permite abarcar con facilidad incluso relaciones complicadas, mientras
que se sustrae al conocimiento abstracto, el tiempo, a la inversa, se adapta fácilmente a los conceptos abstractos y,
por el contrario, ofrece muy poco a la intuición: nuestra intuición de los números en su elemento propio, el mero
tiempo, y sin referencia al espacio, apenas llega hasta diez; más allá de eso tenemos solo conceptos abstractos y no
conocimiento intuitivo de los números: en cambio, vinculamos conceptos abstractos exactamente definidos a cada
cifra y a todos los signos algebraicos.
Junto a eso hay que observar aquí que algunos espíritus solo encuentran satisfacción total en lo conocido
intuitivamente. Lo que ellos buscan es la razón y la consecuencia del ser en el espacio presentada intuitivamente: una
demostración euclidea o una solución aritmética de problemas espaciales
66
no les dice nada. Otros espíritus, en cambio, exigen conceptos abstractos, los únicos aptos para la aplicación y
comunicación: ellos tienen paciencia y memoria para los principios abstractos, las fórmulas, las demostraciones en
largas cadenas silogísticas y los cálculos, cuyos signos representan las abstracciones más complieadas. Estos buscan
precisión: aquellos, carácter intuitivo. La diferencia es característica. El saber, el conocimiento abstracto, tiene su
máximo valor en el carácter transmisible y en la posibilidad de ser conservado de forma fija: solo por eso posee una
importancia tan inestimable para la práctica. Uno puede conocer intuitiva e inmediatamente por su simple
entendimiento la conexión causal de los cambios y movimientos de los cuerpos naturales, y encontrar plena
satisfacción en ello; pero ese conocimiento no es apto para comunicarse hasta que no lo haya fijado en conceptos. Un
conocimiento de la primera clase es suficiente incluso para la práctica cuando asume por sí solo su ejecución y, por
cierto, en una acción realizable mientras el conocimiento intuitivo está aún vivo; pero no cuando requiere ayuda
externa o simplemente un obrar que se produce en tiempos diversos y, por lo tanto, un plan ponderado. Así, por
ejemplo, un jugador de billar experto puede tener un completo conocimiento de las leyes de choque de los cuerpos
elásticos únicamente en su entendimiento, solo para la intuición inmediata, y con eso le basta: en cambio, el
mecánico científico posee un verdadero saber de aquellas leyes, es decir, un conocimiento in abstracto de las
mismas. Aquel conocimiento meramente intuitivo del entendimiento basta incluso para construir máquinas cuando el
inventor de la máquina también la fabrica él solo, tal y como se ve con frecuencia en los trabajadores manuales de
talento que carecen de toda ciencia: sin embargo, cuando para la realización de una operación mecánica, de una
máquina o un edificio, se necesitan varios hombres que actúen coordinadamente en distintos momentos, quien dirige
la acción tiene que haber esbozado el plan in abstracto, y solo con ayuda de la razón es posible tal actividad
conjunta. Pero es curioso que en aquel primer tipo de actividad en la que uno solo ha de ejecutar algo en una acción
67
ininterrumpida, el saber, la aplicación de la razón, la reflexión, con frecuencia le pueda resultar incluso un
obstáculo; por ejemplo, al jugar al billar, en la esgrima, al afinar un instrumento o al cantar: aquí el conocimiento
intuitivo tiene que guiar inmediatamente la actividad: el paso por la reflexión la hace insegura, dispersando la
atención y confundiendo a los hombres. Por eso los salvajes y los hombres rudos, que están muy poco acostumbrados
a pensar, desarrollan algunos ejercicios corporales, la lucha con animales, el tiro con flecha y otros similares, con una
seguridad y rapidez que el reflexivo europeo nunca alcanza, precisamente porque su reflexión le hace oscilar y
vacilar: pues él, por ejemplo, intenta encontrar el lugar o momento correcto a una misma distancia de los dos falsos
extremos: el hombre natural lo encuentra inmediatamente sin interesarse por los desvíos. Tampoco me ayuda el saber
indicar in abstracto en grados y minutos el ángulo en el que he de colocar la cuchilla de afeitar, si no lo sé
intuitivamente, es decir, si no la sé manejar. Igualmente perturbadora es también la aplicación de la razón en la
comprensión de la fisonomía: también esta ha de producirse inmediatamente por medio del entendimiento: se dice
que la expresión, el significado de los rasgos, solo se puede sentir, es decir, que no se adapta a los conceptos

51
abstractos. Todo hombre tiene su inmediato conocimiento intuitivo de la fisonomía y la patonomía: pero unos
conocen mejor que otros aquella signatura rerum27
. Pero no es factible enseñar ni aprender una
-----------------
27. [«Marca distintiva de las cosas». Título de un escrito de Jakob Bohme, de 1622.]
------------------
ciencia de la fisonomía in abstracto; porque los matices son aquí tan sutiles que el concepto no puede
descender hasta ellos; por eso el saber abstracto es a ellos lo que una imagen mosaica a un van der Werft o un
Denner: al igual que, por muy fino que sea el mosaico, siempre permanecen los límites de las piedras y no es posible
un tránsito continuado de una tinta a otra, también los conceptos con su fijeza y nítida delimitación, por muy
finamente que se los divida con determinaciones próximas, son siempre incapaces de lograr las sutiles
modificaciones de lo intuitivo, que es precisamente lo que importa en la fisonomía que se ha tomado aquí como
ejemplo28
.
68
Esta naturaleza de los conceptos que los asemeja a las piedras de la imagen mosaica y en virtud de la cual la
intuición sigue siendo siempre su asíntota, es también la razón por la que en el arte no se produce nada bueno por
medio de ellos. Si el cantante o el virtuoso pretenden guiar su interpretación con la reflexión, esta permanece muerta.
Lo mismo vale del compositor, del pintor y hasta del poeta: el concepto sigue siendo siempre estéril para el arte:
solamente puede dirigir la parte técnica que hay en él: su terreno es la ciencia.
En el tercer libro investigaremos más de cerca por qué todo arte auténtico nace del conocimiento intuitivo,
nunca del concepto. Incluso en relación con la conducta, con el encanto personal en el trato, el concepto tiene la mera
utilidad negativa de contener los burdos estallidos del egoísmo y la bestialidad, siendo la cortesía su laudable obra;
pero la parte atractiva, graciosa y simpática de la conducta, el elemento afectuoso y amistoso, no puede haber surgido
del concepto; de lo contrario
Notamos la intención y nos sentimos a disgusto29
.
--------------------
28. Por esa razón opino que la ciencia de la fisonomía no puede ir con seguridad más allá del establecimiento de algunas
reglas totalmente generales, por ejemplo, estas: lo intelectual puede leerse en la frente y los ojos, lo ético, las exteriorizaciones de
la voluntad, en la boca y la mitad inferior del rostro; la frente y los ojos se explican mutuamente, cada uno de ellos, prescindiendo
del otro, solo se puede entender a medias; el genio no se da nunca sin una frente alta, ancha y bellamente abovedada; pero esta se
da con frecuencia sin aquel; de una apariencia espiritual se puede inferir el espíritu con tanta más seguridad cuanto más feo sea el
rostro, y de una apariencia estúpida podemos inferir la estupidez con tanta más seguridad cuanto más bello sea el rostro; porque la
belleza, en cuanto adecuación al tipo de la humanidad, lleva ya en y por sí misma la expresión de la claridad espiritual, con la
fealdad ocurre lo contrario, etcétera.
29. [Goethe, Tasso n, 1.]
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Todo disimulo es obra de la reflexión; pero no es posible mantenerlo de forma duradera e ininterrumpida:
nemo potest personam diu ferre fictam30
, dice Séneca en el libro De clementia: la mayoría de las veces es descubierto
y pierde su efecto. En los grandes apremios de la vida, cuando se necesitan decisiones rápidas, un obrar desenvuelto
y un agarrarse a la ocasión veloz y firme, la razón es, ciertamente, necesaria; pero fácilmente lo echa todo a perder si
obtiene la supremacía y obstaculiza, confundiéndolos, el descubrimiento y adopción del camino correcto por la vía
intuitiva e inmediata del puro entendimiento, con lo que conduce a la indecisión.
69
Por último, tampoco la virtud ni la santidad nacen de la reflexión sino de lo profundo de la voluntad y su
relación con el conocer. Esta explicación pertenece a otro lugar de este escrito totalmente distinto: solamente observo
aquí que los dogmas referentes a la ética pueden ser los mismos en la razón de naciones enteras mientras que el obrar
es distinto en cada individuo, como también a la inversa: el obrar se produce, como se suele decir, por sentimientos;
es decir, no por conceptos, en particular por lo que al contenido ético se refiere. Los dogmas ocupan a la razón
ociosa: al final el obrar sigue su curso con independencia de ellos, la mayoría de las veces no según máximas
abstractas sino conforme a otras implícitas cuya expresión es el hombre mismo. De ahí que, por muy diferentes que
sean los dogmas religiosos de los pueblos, en todos ellos la buena acción vaya acompañada de un inefable contento y
la mala de un infinito horror: la primera no es conmovida por ningún escarnio: de la última no nos libera la
absolución de ningún confesor. Sin embargo, no por eso se ha de negar que para seguir un camino virtuoso sea
necesaria la aplicación de la razón: mas esta no constituye la fuente del mismo sino que tiene una función
subordinada: la de preservar las resoluciones adoptadas y hacer presentes las máximas, a fin de resistir la debilidad
del momento y hacer consecuente el obrar. Eso mismo hace en último término en el arte, donde no es capaz de
producir nada en lo principal pero apoya la ejecución, precisamente porque el genio no está disponible a cada
momento, pero la obra ha de completarse en todas sus partes y redondearse en una totalidad31
.

52
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30. [«Nadie puede llevar mucho tiempo una máscara fingida». Séneca, De clementia 1, 1, 6.]
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§13
Todos estos análisis referentes a las ventajas e inconvenientes de la aplicación de la razón deben servir para
poner en claro que, si bien el saber abstracto es el reflejo de la representación intuitiva y se fundamenta en ella, en
modo alguno es tan congruente con ella como para poder ocupar siempre su lugar:
70
antes bien, nunca se corresponde con ella con total exactitud; por eso, como hemos visto, muchas
instituciones humanas se llevan a cabo exclusivamente con ayuda de la razón y el proceder reflexivo, si bien algunas
se realizan mejor sin su aplicación. -Precisamente aquella incongruencia del conocimiento intuitivo y el abstracto, en
virtud de la cual este no se asemeja a aquel más que el mosaico a la pintura, constituye la base de un fenómeno muy
curioso que, como la razón, es patrimonio exclusivo de la naturaleza humana y del que todas las explicaciones
ensayadas hasta ahora resultan insuficientes: me refiero a la risa. Debido a su origen, no podemos sustraernos a
ofrecer aquí una explicación del mismo aunque ello detenga otra vez nuestra marcha. La risa no nace nunca sino de
la percepción repentina de la incongruencia entre un concepto y los objetos reales que en algún respecto se habían
pensado con él, y ella misma es la simple expresión de esa incongruencia. Con frecuencia surge porque dos o más
objetos reales se piensan con un concepto y la identidad de este se traslada a ellos; pero su total diversidad en lo
demás hace patente que el concepto solo era adecuado a ellos en una consideración parcial. Con la misma frecuencia,
lo que se hace repentinamente perceptible es la incongruencia de un solo objeto real con el concepto en el que se
había subsumido, en parte con razón. Cuanto más correcta es la subsunción de esas realidades bajo el concepto, por
un lado, y cuanto mayor y más llamativa es su inadecuación a él, por otro, más enérgico es el efecto irrisorio que
nace de esa oposición. Así que toda risa surge siempre con ocasión de una subsunción paradójica y, por ello,
inesperada, al margen de que se exprese con palabras o con hechos. Esta es, en suma, la correcta explicación de lo
irrisorio.
No me detendré aquí en contar anécdotas a modo de ejemplo para ilustrar mi explicación: pues esta es tan
sencilla y comprensible que no precisa de ellos, y como prueba de ella vale igualmente cualquier caso irrisorio que el
lector recuerde. Pero sí se confirma e ilustra nuestra explicación mediante
71
el desarrollo de las dos clases en que se divide lo irrisorio y que se originan precisamente de aquella
explicación. En efecto, o bien en el conocimiento existían previamente dos o más objetos reales o representaciones
intuitivas muy diferentes, y se las ha identificado voluntariamente mediante la unidad de un concepto que abarca
ambas: esta clase de lo irrisorio se llama chiste. O bien, a la inversa, primero existe el concepto en el conocimiento y
entonces se pasa de él a la realidad y a la acción sobre ella, al obrar: unos objetos que por lo demás son radicalmente
distintos pero que se piensan en aquel concepto son vistos y tratados entonces del mismo modo, hasta que su gran
diversidad en los demás respectos se destaca para sorpresa y asombro del agente: esta clase de lo irrisorio se
denomina excentricidad [Narrheit]. Por consiguiente, lo irrisorio es, bien una ocurrencia chistosa, o bien una acción
excéntrica, según se vaya de la discrepancia de los objetos a la identidad del concepto o al contrario: la primera es
siempre voluntaria, la última, involuntaria e impuesta desde el exterior. Invertir en apariencia ese punto de partida y
disfrazar el chiste de excentricidad es el arte del bufón de corte y el payaso: estos, conscientes de la diversidad de los
objetos, los unifican subrepticiamente con un chiste bajo un concepto y luego, partiendo de este, reciben de la
diversidad de objetos posteriormente descubierta aquella sorpresa que ellos mismos se habían preparado. -De esta
breve pero suficiente teoría de lo irrisorio resulta que, dejando aparte este último caso del cómico, el chiste se ha de
mostrar siempre en palabras y la excentricidad en acciones la mayoría de las veces, si bien también se muestra en
palabras, en concreto cuando se limita a expresar su propósito en vez de ejecutarlo realmente, o cuando se exterioriza
en meros juicios y opiniones.
A la excentricidad pertenece también la pedantería. Esta se debe a que uno tiene poca confianza en su
propio entendimiento, por lo que no le puede dejar el conocimiento de lo que es correcto en el caso individual; en
consecuencia, lo pone bajo la tutela de la razón y pretende servirse siempre de ella, es decir, partir de conceptos,
reglas y máximas generales, y atenerse exactamente a ellos tanto en la vida como en el arte e incluso en la conducta
ética. De ahí el
72
apego del pedante a la forma, las maneras, la expresión y las palabras, que en él ocupan el lugar de la esencia
del asunto. Pronto se muestra ahí la incongruencia del concepto con la realidad, se pone de manifiesto cómo aquel
nunca desciende al caso individual y cómo su generalidad y rígida definición nunca pueden adecuarse exactamente a

53
los finos matices y variadas modificaciones de la realidad. Por eso el pedante, con sus máximas generales, casi
siempre sale perdiendo en la vida, se muestra imprudente, insípido e inútil: en el arte, donde el concepto es estéril,
produce engendros inertes rígidos y amanerados. Ni siquiera en el ámbito de la ética el precepto de obrar justa y
noblemente puede siempre cumplirse conforme a máximas abstractas; porque en muchos casos la índole de las
circunstancias, con sus infinitos matices, obliga a elegir lo justo de forma inmediata y a partir del carácter; pues la
aplicación de máximas meramente abstractas en parte produce falsos resultados porque son adecuadas solo a medias,
y en parte no se puede llevar a cabo porque son ajenas al carácter individual del agente y este nunca se puede
desmentir totalmente a sí mismo: de ahí resultan entonces incongruencias. No podemos dejar a Kant totalmente libre
del reproche de haber dado ocasión a la pedantería moral, en la medida en que para él la condición del valor moral de
una acción consiste en que se produzca a partir de máximas abstractas puramente racionales, sin ninguna inclinación
o arrebato momentáneo; ese reproche es también el sentido del epigrama de Schiller titulado Escrúpulo de
conciencia. -Cuando, en especial en los asuntos políticos, se habla de doctrinarios, teóricos, eruditos, etc., se está
hablando de los pedantes, es decir, gente que conoce las cosas in abstracto pero no in concreto. La abstracción
consiste en dejar de lado las determinaciones próximas: pero precisamente de ellas dependen muchas cosas en la
práctica.
Para completar esta teoría hay que mencionar aún una especie espuria del chiste: el juego de palabras,
calembourg, pun, al que se puede añadir también el equívoco, l'équivoque, cuyo principal uso es el obsceno (la
obscenidad). Así como el chiste reúne a la fuerza dos objetos reales muy diferentes bajo un concepto, el juego de
palabras une dos conceptos distintos bajo una palabra utilizando la casualidad:
73
entonces surge el mismo contraste, aunque mucho más débil y superficial, ya que no nace de la esencia de las
cosas sino de la contingencia de la denominación. En el chiste la identidad está en el concepto y la diversidad en la
realidad; en el juego de palabras, en cambio, la diversidad está en los conceptos y la identidad en la realidad, a la cual
pertenece la palabra. Sería una comparación demasiado rebuscada decir que el juego de palabras es al chiste lo que la
hipérbole del cono invertido superior a la del inferior. Sin embargo, el equívoco verbal o el quid pro quo es el
calembourg involuntario, y es a este lo que la excentricidad al chiste; por eso el duro de oído ha de dar siempre
materia de risa igual que el excéntrico, y los malos escritores de comedias necesitan a aquel en lugar de a este para
provocar la risa.
Aquí he considerado la risa desde el aspecto meramente psíquico: en relación con el físico remito a lo
expuesto en los Parerga, volumen 2, capítulo 6, § 96, página 134 (1.3 ed.)32
.
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§ 14
Con todas estas variadas consideraciones espero haber clarificado plenamente la diferencia y relación entre el
modo de conocer de la razón, el saber o el concepto, por una parte, y el conocimiento inmediato en la intuición
matemática de la sensibilidad pura y en la captación del entendimiento, por otra; desde ellas, como también desde las
explicaciones episódicas sobre el sentimiento y la risa a las que nos ha conducido casi inevitablemente el examen de
aquella peculiar relación de nuestros modos de conocer, vuelvo ahora a una ulterior elucidación de la ciencia como el
tercer privilegio que proporciona la razón al hombre, junto con el lenguaje y el obrar reflexivo. La consideración
general de la ciencia que aquí nos incumbe se referirá en parte a su forma, en parte a la fundamentación de sus juicios
y, finalmente, a su contenido.
74
Hemos visto que, exceptuando los fundamentos de la lógica pura, ningún saber en general tiene su origen en
la razón sino que, adquirido por otra vía en forma de conocimiento intuitivo, se ha depositado en ella convirtiéndose
así en otra forma de conocimiento totalmente distinto, el abstracto. Todo saber, es decir, todo conocimiento elevado
in abstracto a la conciencia, es a la verdadera ciencia lo que un fragmento al conjunto. Todos los hombres han
adquirido un saber sobre cosas variadas por experiencia, por el examen del caso individual que se les presenta: pero
solo aspira a la ciencia quien asume la tarea de conseguir un conocimiento completo in abstracto de alguna clase de
objetos. Únicamente mediante el concepto puede distinguir aquella clase; por eso en la cumbre de cada ciencia hay
un concepto mediante el cual se piensa aquella parte del conjunto de las cosas de la que ella promete un completo
conocimiento in abstracto: por ejemplo, el concepto de las relaciones espaciales, el de la acción recíproca de los
cuerpos inorgánicos, el de la naturaleza de las plantas o animales, el de los cambios sucesivos de la superficie del
globo terráqueo, el de las transformaciones del género humano en su conjunto, el de la formación de un lenguaje, etc.
Si la ciencia pretendiera lograr el conocimiento de su objeto investigando todas las cosas individuales que se piensan
mediante el concepto hasta llegar así a conocer poco a poco la totalidad de las mismas, entonces ninguna memoria

54
humana sería suficiente ni tampoco podríamos tener certeza de la compleción de ese conocimiento. Por eso
aprovecha aquella peculiaridad de las esferas conceptuales que antes se explicó, consistente en incluirse unas en
otras, y se dirige principalmente a las esferas más amplias que se hallan dentro del concepto de su objeto: en la
medida en que haya definido sus relaciones recíprocas, se habrá definido también en general todo lo pensado en
ellas, pudiéndose entonces definirlo con exactitud progresivamente mayor, mediante la separación de esferas
conceptuales cada vez más estrechas. De este modo resulta posible que una ciencia abarque totalmente su objeto. Ese
camino que recorre hacia el conocimiento, a saber, desde lo general a lo particular, la distingue del saber común: de
ahí que la forma sistemática sea una nota esencial y
75
característica de la ciencia. La conexión de las esferas conceptuales más generales de cada ciencia, es decir,
el conocimiento de sus primeros principios, es una condición indispensable de su aprendizaje: lo lejos que se quiera
ir desde ellos hasta los principios más particulares es arbitrario y no aumenta la profundidad sino el volumen de la
erudición. -El número de primeros principios a los que están subordinados todos los demás es muy distinto en las
diferentes ciencias, de modo que en unas hay más subordinación y en otras más coordinación; en este sentido,
aquellas requieren más juicio y estas más memoria. Ya entre los escolásticos era sabido33
que, dado que la conclusión
requiere dos premisas,
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33. Suárez, Disput. metaphysicae, disp. III, sect. 3, tit. 3.
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ninguna ciencia puede partir de un único principio que no sea ulteriormente deducible sino que ha de tener
varios, al menos dos. Las ciencias propiamente taxonómicas -la zoología, la botánica, y también la física y la química
en la medida en que reducen toda acción inorgánica a unas pocas fuerzas fundamentales- son las que poseen una
mayor subordinación; la historia, en cambio, no tiene ninguna en absoluto, ya que su generalidad consiste en el
simple resumen de los periodos principales de los que no se pueden deducir los acontecimientos particulares, que
están subordinados a ellos solo en el tiempo y coordinados en el concepto: por eso la historia, considerada con
exactitud, es un saber pero no una ciencia. En la matemática, según el método de Euclides, los axiomas son los
únicos principios indemostrables y todas las demostraciones se subordinan estrictamente a ellos de forma gradual:
sin embargo, ese método no es esencial a ella y de hecho cada teorema comienza una nueva construcción espacial
que es en sí independiente de las anteriores y que puede también ser conocida con total independencia de ellas, por sí
misma, en la intuición pura del tiempo en la que hasta la más complicada construcción es tan inmediatamente
evidente como el axioma: de esto hablaremos después con más detenimiento. Entretanto, toda proposición
matemática sigue siendo una verdad general que vale para innumerables casos individuales, y el tránsito gradual
desde las proposiciones simples a las complejas, que se pueden reducir a aquellas, es esencial a ella: así pues, la
matemática es en todos los respectos una ciencia.
76
-La perfección de una ciencia en cuanto tal, es decir, según su forma, consiste en tener la máxima
subordinación y la menor coordinación de proposiciones que sea posible. El talento científico general es, por
consiguiente, la capacidad de subordinar las esferas conceptuales según sus diversas determinaciones, a fin de que,
como Platón recomendó reiteradamente, la ciencia no esté formada por un elemento universal y una pluralidad
inabarcable de elementos yuxtapuestos subordinados inmediatamente a aquel, sino que el conocimiento pueda
descender paulatinamente desde lo más universal a lo particular a través de conceptos intermedios y divisiones
realizadas conforme a determinaciones cada vez más próximas. En expresión kantiana, eso se llama dar satisfacción
por igual a la ley de homogeneidad y a la de especificación. Pero precisamente del hecho de que esa es la verdadera
perfección científica, se deduce que el fin de la ciencia no es obtener una mayor evidencia -pues esta puede poseerla
igualmente el conocimiento individual más incoherente-, sino facilitar el saber mediante la forma del mismo y
ofrecer así la posibilidad de completarlo. Por eso es una opinión usual pero equivocada la de que el carácter
científico del conocimiento consiste en la mayor certeza, e igualmente falsa es afirmación que de ahí surge de que
solo la matemática y la lógica son ciencias en sentido propio, porque solo en ellas el conocimiento tiene una certeza
irrefutable debido a su completa aprioridad. Esta última ventaja no se les puede negar: mas ello no les da un especial
derecho de cientificidad, la cual no radica en la seguridad sino en la forma sistemática del conocimiento basada en el
descenso gradual desde lo universal a lo particular. Esa vía cognoscitiva de lo universal a lo particular que es
característica de las ciencias lleva consigo que en ellas muchas proposiciones se fundamenten por deducción a partir
de principios anteriores, o sea, por demostración, y eso ha dado lugar al antiguo error de que solo lo demostrado es
completamente verdadero y toda verdad necesita una demostración; porque, más bien al contrario, toda demostración
necesita una verdad indemostrada que la sustenta en último término a ella o a sus demostraciones: por eso una verdad
77
fundamentada inmediatamente es tan preferible a la que está fundada en una demostración, como el agua de la
fuente a la del acueducto. La intuición, por un lado la pura a priori que funda la matemática y por otro la empírica a
posteriori que funda las demás ciencias, es la fuente de toda verdad y el fundamento de toda ciencia. (De aquí se ha

55
de excluir únicamente la lógica, basada en el conocimiento no intuitivo pero sí inmediato de la razón acerca de sus
propias leyes.) No los juicios demostrados ni sus demostraciones, sino aquellos juicios extraídos inmediatamente de
la intuición y basados en ella en vez de en una demostración, son en la ciencia lo que el sol en la formación del
mundo: pues de ellos nace toda luz, iluminados por la cual brillan a su vez los otros. Fundamentar inmediatamente en
la intuición la verdad de tales juicios primeros, sacar de la inmensa cantidad de cosas reales tales fundamentos de la
ciencia: esa es la obra del juicio, que consiste en la capacidad de transferir con corrección y exactitud a la conciencia
abstracta lo conocido intuitivamente y, en consecuencia, es el intermediario entre el entendimiento y la razón.
Solamente un individuo cuyo juicio posea una potencia destacada y superior a la medida usual puede realmente hacer
avanzar la ciencia: pero inferir proposiciones de proposiciones, demostrar y concluir, es capaz de hacerlo cualquiera
con tal de que tenga una sana razón. En cambio, depositar y fijar lo conocido intuitivamente en conceptos adecuados
para la reflexión, de modo que se piense por un lado lo común de muchos objetos reales mediante un concepto y, por
otro lado, lo diferente en ellos mediante otros tantos; y así conocer y pensar lo diferente como diferente pese a su
parcial concordancia, y lo idéntico como idéntico pese a su parcial diversidad, todo ello conforme al fin y respecto
que en cada caso impere: todo eso lo hace el juicio. Su carencia es la simpleza. El simple no reconoce, bien la parcial
o relativa diversidad de lo que es idéntico en un respecto, o bien la identidad de lo que es relativa o parcialmente
distinto. Por lo demás, a esta explicación se puede aplicar la división kantiana entre juicio de reflexión y de
subsunción, según vaya de los objetos intuitivos al concepto o de este a aquellos, en ambos
78
casos mediando entre el conocimiento intuitivo del entendimiento y el reflexivo de la razón. –No puede existir
ninguna verdad que tenga que deducirse ineludiblemente solo mediante razonamientos, sino que la necesidad de
fundarla en ellos es siempre relativa y hasta subjetiva. Puesto que todas las demostraciones son razonamientos, para
una nueva verdad no hay que buscar en primer lugar una demostración sino una evidencia inmediata, y solo mientras
se carezca de esta hay que formular la demostración provisionalmente. Ninguna ciencia puede ser totalmente
demostrable, no más de lo que un edificio puede mantenerse en el aire: todas sus demostraciones tienen que reducirse
a algo intuitivo y, por lo tanto, no ulteriormente explicable. Pues todo el mundo de la reflexión descansa y tiene sus
raíces en el mundo intuitivo. Toda evidencia última, es decir, originaria, es intuitiva: ya la misma palabra lo delata.
Por consiguiente, o bien es empírica o está basada en la intuición a priori de las condiciones de la experiencia
posible: en ambos casos proporciona un conocimiento meramente inmanente, no transcendente. Todos los conceptos
tienen su valor y existencia exclusivamente en su relación con una representación intuitiva, aunque sea muy remota:
lo que vale de los conceptos vale también de los juicios compuestos por ellos y de la totalidad de las ciencias. Por eso
ha de ser de algún modo posible que cualquier verdad descubierta mediante razonamientos y comunicada a través de
demostraciones se conozca inmediatamente aun sin demostraciones ni razonamientos. El caso más difícil es el de
algunas complicadas proposiciones matemáticas a las que solo llegamos con cadenas de silogismos, por ejemplo, el
cálculo de los senos y las tangentes de todos los arcos por medio de deducciones a partir del teorema de Pitágoras:
pero tampoco una verdad tal puede basarse esencial y exclusivamente en principios abstractos, y las relaciones
espaciales en que se funda tienen que poderse destacar para la intuición pura a priori de tal modo que su enunciación
abstracta tenga un fundamento inmediato. Enseguida hablaremos detenidamente de las demostraciones en la
matemática.
Se habla con frecuencia y en tono elevado de ciencias que se basan en razonamientos correctos a partir de
premisas seguras y que, por lo tanto, son irrefutablemente verdaderas. Pero de puras cadenas de
79
razonamientos lógicos, por verdaderas que sean las premisas, nunca se obtendrá más que una aclaración y
desarrollo de lo que estaba ya en estas: así que simplemente se expondrá implicite lo que se entendía ya implicite en
ellas. Con aquellas celebradas ciencias se piensan especialmente las ciencias matemáticas, en concreto la astronomía.
Mas la seguridad de esta procede de que se funda en la intuición del espacio dada a priori, o sea, infalible, pero todas
las relaciones espaciales se siguen unas de otras con una necesidad (razón del ser) que proporciona certeza a priori,
pudiendo así deducirse unas de otras con seguridad. A esas determinaciones matemáticas se añade aquí una única
fuerza natural, la gravedad, que actúa en la relación exacta de las masas y el cuadrado de la distancia; y, finalmente,
la ley de inercia, de certeza a priori por seguirse de la ley de causalidad, junto con el dato empírico del movimiento
impreso de una vez por todas a esas masas. Ese es todo el material de la astronomía que, tanto por su simplicidad
como por su seguridad, conduce a resultados seguros y, debido a la magnitud e importancia de los objetos, altamente
interesantes. Por ejemplo, si conozco la masa de un planeta y la distancia a la que se encuentra de su satélite, puedo
inferir con seguridad el tiempo de órbita de este conforme a la segunda ley de Kepler: el fundamento de esa ley es
que a esa distancia solamente esa velocidad del satélite puede al mismo tiempo mantenerlo ligado al planeta e
impedir que caiga en él -Así pues, solo a partir de tal base geométrica, es decir, a través de una intuición a priori, y
bajo la aplicación de una ley natural, se puede llegar lejos con los razonamientos; porque aquí son, por así decirlo,
puentes desde una captación intuitiva a otra; pero no ocurre lo mismo con los razonamientos puros y simples
realizados por vía exclusivamente lógica. -El origen de las primeras verdades fundamentales de la astronomía es en
realidad la inducción, es decir, el resumen de lo dado en muchas intuiciones en un juicio correcto fundamentado

56
inmediatamente: a partir de él se forman después hipótesis cuya confirmación empírica, en cuanto inducción casi
completa, proporciona la prueba de aquel primer juicio. Por ejemplo, el aparente movimiento de los planetas es
80
empíricamente conocido: tras muchas hipótesis falsas acerca de las relaciones espaciales de ese movimiento
(órbita planetaria), por fin se descubrió la correcta, luego las leyes que sigue ese movimiento (las de Kepler), al final
sus causas (gravitación universal); y el conocimiento empírico del acuerdo de todos los casos que se presentaban con
las hipótesis y sus consecuencias, es decir, la inducción, otorgó a las hipótesis una completa certeza. El
descubrimiento de la hipótesis era asunto del juicio, que captó correctamente el hecho dado y lo expresó en forma
conveniente; pero la inducción, es decir, la intuición reiterada, confirmó su verdad. Mas esta podría incluso
fundamentarse inmediatamente, con una sola intuición empírica, si pudiéramos recorrer libremente el espacio del
universo y poseyéramos ojos telescópicos. En consecuencia, los razonamientos no son aquí tampoco la fuente
esencial y única del conocimiento, sino un simple recurso.
Por último, y a fin de formular un tercer ejemplo de carácter heterogéneo, quisiera observar que también las
llamadas «verdades metafísicas», es decir, tales como las que Kant plantea en los Principios metafísicos de la ciencia
natural, no deben su evidencia a las demostraciones. Lo cierto a priori lo conocemos inmediatamente: en cuanto
forma de todo conocimiento, está presente a nuestra conciencia con la máxima necesidad. Por ejemplo, que la
materia persiste, es decir, que no puede nacer ni perecer, lo sabemos inmediatamente como una verdad negativa:
pues nuestra intuición pura del espacio y el tiempo da la posibilidad del movimiento; el entendimiento, en la ley de la
causalidad, da la posibilidad del cambio de la forma y la cualidad: pero carecemos de formas que nos permitan
representamos un nacer o perecer de la materia. De ahí que aquella verdad haya sido evidente en toda época y lugar y
para todos, y que nunca haya sido puesta seriamente en duda; lo cual no sería posible si su razón cognoscitiva no
fuera otra más que una prueba kantiana que con tanta dificultad anda a grandes pasos sobre puntas de alfileres. Por lo
demás (tal y como se expone en el Apéndice), yo he considerado falsa la demostración kantiana y he puesto de
manifiesto que la permanencia de la materia no se ha de derivar de la parte que tiene el tiempo en la posibilidad de la
experiencia, sino de la que tiene el espacio. La verdadera fundamentación
81
de todas las verdades denominadas en ese sentido «metafísicas», es decir, de las expresiones abstractas de las
formas necesarias y generales del conocer, no se puede encontrar a su vez en proposiciones abstractas, sino
únicamente en la conciencia inmediata de las formas de la representación, conciencia que se manifiesta a priori
mediante enunciados apodícticos y a salvo de refutación. Pero si se pretendiera procurarles una prueba, esta solo
podría consistir en demostrar que en cualquier verdad de la que no se duda está contenida la que se ha de demostrar,
bien como parte o como supuesto suyo: así he mostrado, por ejemplo, que toda intuición empírica incluye ya la
aplicación de la ley de la causalidad, cuyo conocimiento es por ello condición de toda experiencia, y de ahí que no
pueda estar dada ni condicionada por ella, tal y como afirmaba Hume. -En general las demostraciones no son tanto
para los que aprenden como para los que quieren disputar. Estos niegan con obstinación el conocimiento fundado
inmediatamente: solo la verdad puede ser consecuente en todos los aspectos; por eso hay que mostrarles que admiten
bajo una forma y mediatamente lo que niegan bajo otra forma e inmediatamente; así pues, hay que hacerles ver la
conexión lógica entre lo negado y lo admitido.
Además, también la forma científica, en concreto la subordinación de todo lo particular a lo general siempre
en dirección ascendente, implica que la verdad de muchas proposiciones no se fundamenta más que de forma lógica,
esto es, por su dependencia respecto de otras proposiciones, o sea, mediante razonamientos que aparecen al mismo
tiempo como demostraciones. Mas no se debe olvidar que toda esa forma es solo un medio para facilitar el
conocimiento y no un medio para una mayor certeza. Es más fácil conocer la naturaleza de un animal a partir de la
especie a la que pertenece y luego, siguiendo hacia arriba, desde el genus, la familia, el orden y la clase, que
investigar por sí mismo el animal que se presenta cada vez; pero la verdad de todas las proposiciones inferidas
mediante razonamientos es siempre meramente condicionada y en último término dependiente de alguna otra que no
se basa en razonamientos sino en la intuición. Si esta última nos resultara siempre tan obvia como la deducción
mediante un razonamiento, sería en todo preferible a él. Pues toda deducción a partir de conceptos está expuesta a
muchos engaños debido a los variados encadenamientos de las esferas de los
82
que antes se habló y a la definición con frecuencia oscilante de su contenido; ejemplos de ellos son tantas
demostraciones de falsas doctrinas y sofismas de todo tipo. -Ciertamente, los razonamientos son totalmente ciertos
en su forma: pero resultan sumamente inseguros por su materia, los conceptos; porque, en parte, las esferas de estos a
menudo no están definidas con suficiente nitidez y, en parte, se cortan de tantas formas que una esfera está
parcialmente contenida en otras muchas, y así se puede pasar arbitrariamente desde ella a una u otra, y desde estas a
su vez a otra, como antes se expuso. En otras palabras: el terminus minor y también el medius pueden siempre ser
subordinados a diversos conceptos entre los cuales se elige a voluntad el terminus major y el medius, en función de
lo cual el razonamiento resulta diferente. En consecuencia, la evidencia inmediata es con mucho preferible a la
verdad demostrada, y esta solo ha de aceptarse cuando haya que ir a buscar aquella demasiado lejos, mas no cuando
está tan próxima o incluso más que esta. Por eso vimos antes que de hecho en la lógica, en donde el conocimiento

57
inmediato se halla en cada caso particular más cerca que el deducido científicamente, hemos de regir nuestro
pensamiento por el conocimiento inmediato de las leyes del pensar y no hacer uso de la lógica34
.
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§ 15
Si, convencidos de que la intuición es la fuente primera de toda evidencia, de que solo la relación inmediata o
mediata con ella es una verdad absoluta, de que además el camino más cercano a esta es el más seguro porque toda
mediación de conceptos está expuesta a muchos engaños; si con esta convicción nos dirigimos a la matemática tal y
como se estableció como ciencia con Euclides y ha permanecido en su conjunto hasta nuestros días, no podemos
menos de encontrar extraño e incluso erróneo el camino que sigue. Nosotros exigimos que toda fundamentación
lógica se reduzca a una intuitiva; ella, en cambio, se esfuerza con gran empeño en rechazar deliberadamente la
evidencia intuitiva que es propia de ella y
83
siempre cercana, para sustituirla por una evidencia lógica. Tenemos que pensar que eso es como si alguien se
cortase las piernas para andar con muletas o como si en el Triunfo de la sensibilidad35
el
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35. Obra de Goethe. [N. de la T.]
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príncipe huyera de la belleza real de la naturaleza para regocijarse en una decoración teatral que la imitara. -
He de recordar aquí lo que dije en el sexto capítulo del tratado Sobre el principio de razón y supongo que el lector lo
tiene fresco en la memoria y plenamente presente; de modo que vinculo a ello mis presentes observaciones sin
explicar de nuevo la diferencia entre la simple razón cognoscitiva de una verdad matemática, que se puede dar
lógicamente, y la razón del ser, que es la conexión inmediata de las partes del espacio y el tiempo, cognoscible solo
intuitivamente; únicamente la comprensión de esta ofrece verdadera satisfacción y un conocimiento profundo,
mientras que la mera razón del conocimiento se queda siempre en la superficie y puede proporcionar un saber de que
eso es así, mas no de por qué lo es. Euclides siguió este último camino para claro perjuicio de la ciencia. Pues, por
ejemplo, ya al comienzo debería mostrar de una vez por todas cómo en el triángulo los ángulos y los lados se
determinan mutuamente y son razón y consecuencia unos de otros de acuerdo con la forma que tiene el principio de
razón en el mero espacio y que ahí, como en todo, genera la necesidad de que una cosa sea como es porque otra
distinta de ella es como es; sin embargo, en lugar de ofrecer una profunda comprensión de la esencia de él, formula
algunos principios incoherentes y elegidos a voluntad acerca del triángulo, y ofrece una razón cognoscitiva lógica del
mismo por medio de una laboriosa demostración lógica guiada conforme al principio de contradicción. En lugar de
un conocimiento exhaustivo de esas relaciones espaciales, se obtienen únicamente algunos resultados de las mismas
comunicados a voluntad; y así nos encontramos como alguien a quien se le hubieran mostrado los efectos de una
máquina artificial pero ocultandole su conexión interna y sus mecanismos. Que lo que Euclides demostró es así
hemos de admitirlo forzados por el principio de contradicción: pero de por qué es así, no nos enteramos. De ahí que
84
tengamos casi la misma desagradable sensación que después de un juego de prestidigitación, y de hecho la
mayoría de las demostraciones euclideanas son claramente semejantes a eso. Casi siempre la verdad entra por la
puerta trasera, al resultar per accidens de alguna circunstancia accesoria. Con frecuencia una reducción al absurdo36
cierra todas las puertas una tras otra, y no deja abierta más que aquella en la que,
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36. einen apagogischen Beweiß. Sobre los conceptos de απαγωγη y επαγωγη en Aristóteles y su uso en Schopenhauer,
véase el volumen de los Complementos, p. 117 [p. 138], n. 2. [N. de la T.]
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solo por eso, hay que entrar. A menudo, como en el teorema de Pitágoras, se trazan líneas sin que se sepa por
qué: posteriormente se muestra que eran lazos que se corren inesperadamente y capturan el asentimiento del
estudioso, quien entonces ha de admitir sorprendido lo que en su conexión interna le sigue resultando
incomprensible, tanto que puede estudiar a Euclides de principio a fin sin conseguir penetrar verdaderamente en las
leyes de las relaciones espaciales, y en lugar de ello se limita a aprender de memoria algunos resultados de las
mismas. Ese conocimiento realmente empírico y acientífico se asemeja al del médico, que conoce la enfermedad y el
remedio pero no la conexión entre ambos. Mas todo eso es la consecuencia de rechazar caprichosamente la forma de
fundamentación y de evidencia propia de un tipo de conocimiento, y en su lugar introducir a la fuerza otra ajena a su
esencia. No obstante, el modo en que Euclides lo lleva a cabo merece toda la admiración de la que ha sido objeto

58
durante tantos siglos y que ha llegado hasta el punto de considerar su método matemático como el modelo de toda
exposición científica; conforme a él se procuró modelar todas las demás ciencias, si bien más tarde se volvió atrás sin
saber muy bien por qué. Sin embargo, a nuestros ojos aquel método de Euclides en las matemáticas solo puede
aparecer como una magnífica equivocación. Si bien se puede demostrar que todos los grandes errores, desarrollados
intencionada y metódicamente, y acompañados del aplauso generalizado, afecten a la vida o a la ciencia, tienen su
razón en la filosofía dominante en su tiempo. -Los eleatas habían sido los primeros en descubrir la diferencia y hasta
manifiesta oposición entre lo intuido,
85
φαινοµενον, y lo pensado, νοουµενον37
,y lo habían utilizado de múltiples maneras para sus filosofemas y
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37. No podemos aquí tomar en consideración el abuso kantiano de estos términos, que se censura en el Apéndice.
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sofismas. A ellos siguieron después los megáricos, dialécticos, sofistas, neo-académicos y escépticos; estos
llamaron la atención sobre la ilusión, es decir, el engaño de los sentidos, o más bien del entendimiento que
transforma los datos de aquellos para la intuición; ese engaño nos hace ver con frecuencia cosas cuya realidad niega
la razón con seguridad, por ejemplo, el bastón quebrado en el agua y otras cosas similares. Se sabía que la intuición
sensorial no es totalmente de fiar y se concluyó precipitadamente que solo el pensamiento lógico de la razón
fundamenta la verdad; si bien Platón (en el Parménides), los megáricos, Pirrón y los neo-académicos mostraron con
ejemplos (al modo como después lo hiciera Sexto Empírico) cómo también, por otro lado, los razonamientos y
conceptos conducían a error e incluso daban lugar a paralogismos y sofismas que son mucho más fáciles de producir
y mucho más difíciles de resolver que la ilusión en la intuición sensorial. Entretanto se impuso el racionalismo
nacido en oposición al empirismo, y conforme a él elaboró Euclides la matemática, es decir, basando solamente los
axiomas, y por necesidad, en la evidencia intuitiva (φαινοµενον), y todo lo demás en razonamientos (νοουµενον). Su
método siguió prevaleciendo durante siglos, y tuvo que ser así mientras no se distinguiese la intuición pura a priori
de la empírica. Ciertamente, ya Proclo, el comentador de Euclides, parece haber conocido perfectamente esa
distinción, tal y como muestra el pasaje de aquel comentario que Kepler tradujo al latín en su libro De harmonia
mundi: solo que Proclo no dio suficiente importancia al asunto, lo planteó de forma demasiado aislada, no se le
prestó atención y no transcendió. Solo dos mil años después la doctrina kantiana, destinada a suscitar tan grandes
transformaciones en todo el saber, pensar y actuar de los pueblos europeos, la produciría también en las matemáticas.
Pues hasta que no hemos aprendido de ese gran espíritu que las intuiciones del espacio y el tiempo son totalmente
distintas de las empíricas e independientes de toda impresión sensorial, que no están condicionadas por ella sino que
la condicionan, es decir, son a priori y por eso no están expuestas al engaño de los sentidos, hasta entonces no hemos
podido comprender que el tratamiento lógico de la
86
matemática que hace Euclides es una inútil precaución, una muleta para piernas sanas, y que se asemeja a un
caminante que en la noche, tomando un firme camino iluminado por un arroyo, se guarda de pisarlo y camina
siempre a su vera sobre un suelo accidentado, contentándose con topar de tramo en tramo con el supuesto arroyo.
Solo ahora podemos afirmar con seguridad que lo que en la intuición de una figura se nos manifiesta como necesario
no procede de la figura trazada sobre el papel, quizá de forma deficiente, ni tampoco del concepto abstracto que ahí
pensamos, sino que nace inmediatamente de la forma de todo conocimiento de la que tenemos conciencia a priori:
esa forma es siempre el principio de razón: aquí, en cuanto forma de la intuición, es decir, del espacio, es el principio
de razón del ser; pero su evidencia y validez es tan grande e inmediata como la del principio de razón del conocer, es
decir, la certeza lógica. Así que para dar crédito únicamente a esta última no necesitamos ni debemos abandonar el
dominio propio de las matemáticas y acreditarlas en otro totalmente ajeno a ellas, el de los conceptos. Si nos
mantenemos en el terreno propio de las matemáticas obtenemos la gran ventaja de que en ella saber que algo es así es
lo mismo que saber por qué lo es, en lugar de separar totalmente ambas cosas, como hace el método de Euclides, y
poder conocer solo la primera y no la última. Pero de forma excelente dice Aristóteles en los Analyt. post. 1, 27:
’Ακριβεστερα δ’ επιστηµε ’επιστηεµες και προτερα ’ητε του ’οτι και του διοτι ’η αυτη, ’αλλα µη χωρις του ‘οτι της
του διοτι38
(Subtilior autem et praestantior ea est
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38. [Pero más exacta y preferible que la ciencia, es la ciencia del qué y el porqué, y no la que separa el qué y el porqué.]
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scientia, qua quod aliquid sit, et cur sit una simulque intelligimus, non separatim quod, et cur sit). Sin
embargo, en la física solo estamos satisfechos cuando el conocimiento de que algo es así va unido al de por qué lo
es: que el mercurio en el tubo de Torricelli tiene una altura de 28 pulgadas es un mal saber si no se le añade que está
retenido por el contrapeso del aire. ¿Pero en la matemática ha de bastarnos la qualitas occulta del círculo por la cual
los sectores de cada dos senos que se cortan en él forman siempre rectángulos iguales? Que eso es así lo demuestra
Euclides en la proposición 35 del tercer libro: el porqué
87

59
está todavía por ver. Igualmente, el teorema de Pitágoras nos da a conocer una qualitas occulta del triángulo
rectángulo: la demostración de Euclides, coja y hasta capciosa, nos abandona en el porqué; y la sencilla figura
adjunta, ya conocida, ofrece de un vistazo, en mucho mayor medida que aquella demostración, la comprensión del
asunto y una íntima convicción interna de aquella necesidad y de la dependencia de aquella propiedad respecto del
ángulo recto:
También en el caso de catetos desiguales se ha de poder llegar a tal convicción intuitiva, como en general en
el caso de cualquier verdad geométrica, ya simplemente porque su descubrimiento siempre partió de una intuición de
esa necesidad y la demostración no se ideó hasta después: así pues, no es preciso un análisis del curso del
pensamiento en el primer descubrimiento de una verdad geométrica para conocer intuitivamente su necesidad. En
general es el método analítico el que yo propongo para la exposición de la matemática, en lugar del sintético
utilizado por Euclides. Por supuesto, en el caso de verdades matemáticas complicadas presentará grandes
dificultades, aunque no insuperables. Ya en Alemania se empieza aquí y allá a modificar la exposición de la
matemática y a seguir en mayor medida el método analítico. Quien de forma más decidida lo ha hecho es el señor
Kosack, profesor de matemáticas y física en el Gimnasio de Nordhausen, que en el programa para el examen del 6 de
abril de 1852 ha añadido un pormenorizado ensayo de tratar la geometría según mis principios fundamentales.
Para mejorar el método de la matemática se requiere prioritariamente abandonar el prejuicio de que la
verdad demostrada tiene alguna ventaja sobre la conocida intuitivamente o que la verdad lógica, basada en el
principio de contradicción, es preferible a la metafísica, que es inmediatamente evidente y a la cual pertenece
también la intuición pura del tiempo.
88
Lo más cierto y siempre inexplicable es el contenido del principio de razón. Pues este, en sus diversas
formas, designa la forma general de todas nuestras representaciones y conocimientos. Toda explicación es una
reducción a él, una demostración en el caso particular de la conexión de las representaciones expresada por él en
general. Es, según ello, el principio de toda explicación y por eso él mismo no es susceptible ni precisa
explicaciones, ya que todas lo suponen y tienen significado solamente por él. Mas ninguna de sus formas tiene
prioridad sobre las otras: es igualmente cierto e indemostrable como principio de razón del ser, o del devenir, o del
obrar, o del conocer. En una u otra de sus formas, la relación entre razón y consecuencia es necesaria y hasta
constituye el origen y significado único del concepto de necesidad. No existe más necesidad que la de la
consecuencia cuando la razón está dada, y no existe ninguna razón que no provoque la necesidad de la consecuencia.
Así pues, con la misma seguridad con que la consecuencia expresada en la conclusión fluye de la razón cognoscitiva
dada en las premisas, la razón del ser en el espacio condiciona su consecuencia en él: una vez que he conocido
intuitivamente la relación de ambas, esa certeza es tan grande como la certeza lógica. Pero cada teorema geométrico
expresa esa relación lo mismo que uno de los doce axiomas: es una verdad metafísica y, en cuanto tal, tan
inmediatamente cierta como el principio de contradicción mismo, que constituye una verdad metalógica y el
fundamento general de toda argumentación lógica. Quien niega la necesidad planteada intuitivamente de las
relaciones espaciales expresadas en algún teorema, puede con el mismo derecho negar los axiomas, como también la
consecuencia de la conclusión a partir de las premisas y hasta el principio de contradicción mismo: pues todo ello
son relaciones igualmente indemostrables, inmediatamente evidentes y cognoscibles a priori. Por eso, pretender
inferir exclusivamente mediante una deducción lógica a partir del principio de contradicción la necesidad de las
relaciones espaciales cognoscible en la intuición es como si al señor inmediato de un país otro se lo quisiera dar en
feudo.
89
Mas eso es lo que Euclides ha hecho. Solo sus axiomas los basa, y por necesidad, en una evidencia inmediata:
todas las siguientes verdades geométricas son demostradas lógicamente, a saber: bajo el supuesto de aquellos
axiomas y a partir del acuerdo con las suposiciones hechas en el teorema o con un teorema anterior, o bien a partir de
la contradicción del opuesto con las suposiciones, los axiomas, los anteriores teoremas o consigo mismo. Pero los
axiomas no tienen una mayor evidencia inmediata que aquellos otros teoremas geométricos, sino simplemente mayor
simplicidad debido a su exiguo contenido. Cuando se interroga a un delincuente se hacen constar sus declaraciones
en acta para juzgar su verdad a partir de la coherencia de las mismas. Pero ese es un mero recurso con el que no
podemos darnos por satisfechos cuando podemos investigar inmediatamente por sí misma la verdad de cada una de
sus declaraciones; sobre todo cuando podría mentir constantemente desde el principio. Sin embargo, aquel primer
método es el que siguió Euclides al investigar el espacio. Ciertamente, él partió del correcto supuesto de que la

60
naturaleza ha de ser consecuente en todos los casos, o sea, también en su forma fundamental, el espacio; por eso,
dado que las partes del espacio están entre sí en relación de razón y consecuencia, ninguna determinación espacial
puede ser de otra forma que como es sin entrar en contradicción con todas las demás. Pero ese es un fatigoso e
insatisfactorio rodeo que prefiere el conocimiento mediato al inmediato, igualmente cierto, que además separa el
conocimiento de que algo es y el de por qué es para gran perjuicio de la ciencia y que, finalmente, oculta totalmente
al aprendiz la visión de las leyes del espacio y hasta le quita la costumbre de investigar verdaderamente la razón y
conexión interna de las cosas, animándole en lugar de ello a que se dé por satisfecho con un saber histórico de que la
cosa es así. El ejercicio de la sagacidad que tan constantemente se elogia de ese método consiste simplemente en que
el alumno se ejercita en la deducción, es decir, en la aplicación del principio de contradicción, pero fatiga
especialmente su memoria para conservar todos aquellos datos cuya concordancia hay que comparar.
90
Por lo demás, es notable que ese método demostrativo se haya aplicado solo a la geometría y no a la
aritmética: en esta no se puede uno convencer realmente de la verdad más que por intuición, consistente aquí en la
simple enumeración. Puesto que la intuición de los números existe solamente en el tiempo y no puede por eso ser
representada por ningún esquema sensible al igual que la figura geométrica, aquí se suprime la sospecha de que la
intuición es meramente empírica y está sometida a la ilusión, sospecha esta que es lo único que ha podido introducir
la forma de demostración lógica en la geometría. Puesto que el tiempo solo tiene una dimensión, la enumeración es
la única operación aritmética y todas las demás pueden reducirse a ella: y esa enumeración no es más que intuición a
priori, a la cual no tenemos reparo en apelar aquí y solo por la cual se acreditan todas las demás, cualquier cálculo y
ecuación. Por ejemplo, no demostramos que
(7 + 9) x 8 – 2
---------------------- = 42
3
sino que nos remitimos a la intuición pura en el tiempo, a la enumeración, así que convertimos cada
proposición individual en un axioma. De ahí que, en lugar de las demostraciones que llenan la geometría, el
contenido total de la aritmética y el álgebra sea un simple método para abreviar la enumeración. Como antes se
mencionó, nuestra intuición inmediata de los números en el tiempo no alcanza más que hasta aproximadamente diez:
mas allá de eso es un concepto abstracto del número fijado mediante una palabra la que ha de ocupar el puesto de la
intuición, que por ello no se consuma ya realmente sino que es simplemente designada con total definición. Pero
precisamente así, mediante el importante recurso de la ordenación numérica que permite representar grandes cifras
mediante las mismas cifras pequeñas, se hace posible una evidencia intuitiva de todo cálculo incluso allá donde se
recurre en tal medida a la abstracción, que no solo se piensan in abstracto y se designan en este sentido los números,
sino también magnitudes indeterminadas y operaciones completas, como √r-b
, de modo que no las realizamos sino
solamente las indicamos.
Con el mismo derecho y la misma seguridad que en la aritmética, támbién en la geometría podríamos
fundamentar la verdad exclusivamente por la pura intuición a priori. De hecho es siempre esta
91
necesidad conocida intuitivamente según el principio de razón del ser, la que otorga a la geometría su gran
evidencia y funda la certeza de sus proposiciones presente a la conciencia de cada cual: en modo alguno lo es la
demostración lógica, que camina sobre zancos y que, siempre ajena al asunto, se olvida pronto la mayoría de las
veces sin menoscabo de la convicción; y podría desaparecer completamente sin que por ello disminuyera la evidencia
de la geometría, ya que esta es totalmente independiente de ella, la cual solo demuestra aquello de lo que ya antes
estábamos plenamente convencidos por medio de otra clase de conocimiento: en esa medida se asemeja a un soldado
cobarde que asesta una herida más a un enemigo ya medio muerto por otro y luego se jacta de haberlo matado39
.
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39. Spinoza, que siempre se jactó de proceder more geometrico, lo hizo realmente en mayor medida de lo que él mismo
pensaba. Pues lo que a él le resultaba cierto y resuelto a partir de una captación inmediata e intuitiva de la esencia del mundo,
intentaba demostrarlo lógicamente con independencia de aquel conocimiento. Pero el resultado propuesto, y en él conocido de
antemano, lo obtiene simplemente tomando como punto de partida conceptos elaborados arbitrariamente por él mismo
(substantia, causa sui, etc.) y permitiéndose en las demostraciones todas aquellas arbitrariedades a las que le da fácil ocasión la
esencia de las amplias esferas conceptuales, Por ello lo verdadero y excelente de su doctrina es totalmente independiente de las
demostraciones, como ocurre en la geometría. Sobre esto véase el capítulo 13 del segundo volumen.
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Conforme a todo esto, espero que no quede ninguna duda de que la evidencia de las matemáticas, convertida
en modelo y símbolo de toda evidencia, no se basa esencialmente en demostraciones sino en la intuición inmediata
que aquí, como en todo, constituye el fundamento último y la fuente de toda verdad. Sin embargo, la intuición que
fundamenta la matemática tiene una gran ventaja sobre todas las demás, esto es, las empíricas. En efecto, puesto que

61
es a priori y por lo tanto independiente de la experiencia, que siempre se da en forma fragmentaria y sucesiva, en ella
todo es igualmente obvio y podemos partir a voluntad de la razón o de la consecuencia. Eso le da una completa
infalibilidad, al conocerse en ella la consecuencia a partir de la razón, siendo este el único conocimiento
92
que posee necesidad: por ejemplo, la igualdad de los lados se conoce en cuanto basada en la igualdad de los
ángulos; en cambio, toda intuición empírica, así como la mayor parte de la experiencia, solo sigue el camino inverso,
desde la consecuencia a la razón; y esa forma de conocimiento no es infalible, ya que la necesidad solo conviene a la
consecuencia en la medida en que la razón está dada, pero no al conocimiento de la razón a partir de la consecuencia,
porque la misma consecuencia puede nacer de distintas razones. Esta última forma de conocimiento es siempre mera
inducción: es decir, a partir de muchas consecuencias que señalan a una razón se acepta la razón como cierta; pero
puesto que los casos no pueden estar nunca todos juntos, la verdad no es aquí incondicionalmente cierta. Este es el
único tipo de verdad que posee la totalidad del conocimiento por intuición sensible y la mayor parte de la
experiencia. La afección de un sentido ocasiona una inferencia del entendimiento del efecto a la causa; pero, dado
que la inferencia de lo fundamentado al fundamento no es nunca segura, se hace posible, y con frecuencia real, la
falsa apariencia como engaño de los sentidos, tal y como antes se explicó. Solo cuando varios o la totalidad de los
cinco sentidos reciben afecciones que apuntan a la misma causa, la posibilidad de la ilusión se vuelve sumamente
pequeña, pero aun así presente: pues en ciertos casos, por ejemplo, con las monedas falsas, se engaña a toda la
sensibilidad. En el mismo caso se encuentra todo el conocimiento empírico, por consiguiente toda la ciencia natural,
dejando de lado su parte pura (según Kant, metafísica). También aquí se conocen las causas a partir de los efectos: de
ahí que toda teoría de la naturaleza se base en hipótesis que con frecuencia son falsas y que luego van poco a poco
dejando lugar a otras más correctas. Solo en los experimentos realizados intencionadamente va el conocimiento de la
causa al efecto, es decir, por el camino seguro: pero estos mismos no se acometen más que a consecuencia de
hipótesis. Por eso ninguna rama de la ciencia natural, por ejemplo, la física, la astronomía o la fisiología, podía ser
descubierta de una vez, como podían serlo la matemática o la lógica, sino que se necesitaba y se necesita la
acumulación y comparación de las experiencias de varios siglos. Solo la múltiple confirmación empírica acerca a la
perfección la inducción en la que se basa la hipótesis, hasta el punto de que en la práctica asume el lugar de la
certeza, y a la hipótesis su origen no le supone un mayor perjuicio que a la
93
aplicación de la geometria la conmensurabilidad de las líneas rectas y curvas, o a la aritmética la
imposibilidad de lograr la completa corrección del logaritmo: pues así como mediante infinitas fracciones acercamos
infinitamente a la corrección la cuadratura del círculo y el logaritmo, también a través de múltiples experiencias la
inducción, esto es, el conocimiento de la razón a partir de las consecuencias, se acerca a la evidencia matemática, es
decir, al conocimiento de la consecuencia a partir de la razón; no infinitamente, pero sí al punto de que la posibilidad
del engaño se hace lo bastante exigua como para poder obviarse. Mas existe: por ejemplo, un razonamiento inductivo
es también aquel que va de casos innumerables a todos, es decir, propiamente a la razón desconocida de la que todos
ellos dependen. ¿Qué razonamiento de esa clase parece más seguro que el de que todos los hombres tienen el corazón
en el lado izquierdo? Sin embargo, y como excepciones sumamente raras y totalmente aisladas, existen hombres
cuyo corazón se halla en el lado derecho. -Así pues, la intuición sensible y la ciencia empírica tienen la misma clase
de evidencia. La ventaja que tienen frente a ellas la matemática, la ciencia natural pura y la lógica en cuanto
conocimientos a priori se debe únicamente a que en estas se da total y simultáneamente la parte formal de los
conocimientos en la que se basa toda aprioridad, y por eso aquí siempre se puede ir de la razón a la consecuencia,
mientras que en aquellas la mayoría de las veces solo se puede ir de la consecuencia a la razón. Por lo demás, la ley
de la causalidad o el principio de razón del devenir que guía el conocimiento empírico es en sí tan seguro como
aquellas otras formas del principio de razón a las que obedecen aquellas ciencias a priori. -Al igual que el
conocimiento por intuición a priori, también las demostraciones lógicas a partir de conceptos, los silogismos, tienen
la ventaja de ir desde la razón a la consecuencia, con lo que en sí mismos, es decir, según su forma, son infalibles.
Ello ha contribuido en gran medida a dar un prestigio tan grande a las demostraciones en general. Mas esa
infalibilidad suya es relativa: ellas se limitan a subsumir bajo los principios supremos de la ciencia: pero son estos los
que contienen todo el fondo de la verdad científica, y no pueden a su vez ser demostrados sino que han de fundarse
en la intuición, la cual es pura en aquellas pocas ciencias a priori antes citadas, mientras que en
94
las demás es siempre empírica y solo por inducción se ha elevado a la universalidad. Así pues, aunque en las
ciencias empíricas lo individual se demuestra a partir del universal, este ha obtenido su verdad de lo individual y no
es más que un almacén de existencias disponibles, no un fondo que se genere a sí mismo.
Hasta aquí, en relación con la fundamentación de la verdad. -Respecto del origen y la posibilidad del error,
se han intentado muchas explicaciones, comenzando por las soluciones alegóricas de Platón referentes a un palomar
en el que se saca la paloma inadecuada, etc. (Teeteto, pp. 167 ss.). La explicación vaga e indefinida de Kant acerca
del origen del error a través de la imagen del movimiento diagonal se encuentra en la Crítica de la razón pura,
página 294 de la primera edición y 350 de la quinta. -Dado que la verdad es la referencia de un juicio a su razón
cognoscitiva, es efectivamente un problema cómo el que juzga puede creer realmente que tiene tal razón sin tenerla,

62
es decir, cómo es posible el error, el engaño de la razón. Yo encuentro esa posibilidad totalmente análoga a la de la
ilusión o el engaño del entendimiento que antes se explicó. Mi opinión es, en concreto (y eso es lo que hace de este el
preciso lugar de esta explicación), que todo error es una inferencia de la consecuencia a la razón, que es válida
cuando se sabe que la consecuencia no puede tener más que aquella razón y ninguna otra; pero no en otro caso. El
que yerra, o bien adjudica a la consecuencia una razón que no puede tener, con lo que muestra una verdadera falta de
entendimiento, es decir, de capacidad de conocer inmediatamente la conexión entre causa y efecto; o bien, lo que es
más frecuente, determina una razón posible para la consecuencia, pero añade como premisa mayor de su inferencia
de la consecuencia a la razón que la mencionada consecuencia siempre surge exclusivamente de la razón por él
indicada, para lo cual solo podría justificarle una inducción completa que él supone sin haberla hecho: aquel siempre
es, pues, un concepto demasiado amplio en lugar del cual debería estar a veces o la mayoría de las veces; de este
modo la conclusión resultaría problemática y en cuanto tal no sería errónea. El hecho de que quien yerra proceda de
la manera indicada supone, bien una precipitación, o bien un conocimiento excesivamente limitado de
95
la posibilidad, razón por la cual no conoce la necesidad de la inducción a realizar. El error es, pues,
totalmente análogo a la ilusión. Ambos son inferencias de la consecuencia a la razón: la ilusión se lleva a cabo
siempre según la ley de causalidad y por parte del mero entendimiento, o sea, inmediatamente en la intuición; el error
lo efectua la razón, es decir, el pensamiento propiamente dicho, conforme a todas las formas del principio de razón,
pero con mayor frecuencia según la ley de la causalidad, como demuestran los tres ejemplos siguientes que pueden
tomarse como tipos o representanciones de tres tipos de errores: 1) La ilusión de los sentidos (engaño del
entendimiento) produce el error (engaño de la razón), por ejemplo, cuando se ve una pintura como un alto relieve y
se la toma realmente por tal; ello se produce mediante un razonamiento a partir de la siguiente premisa mayor: «Si el
gris oscuro pasa localmente por todos los matices hasta el blanco, la causa es siempre la luz, que alcanza en distinta
medida las prominencias y las depresiones: ergo -». 2) «Si me falta dinero en la caja, la causa es siempre que mi
sirviente tiene una copia de la llave: ergo -». 3) «Si la luz solar refractada por el prisma, es decir, desplazada hacia
arriba o abajo, antes aparecía redondeada y blanca, y ahora alargada y teñida, la causa es una vez y siempre que en la
luz se han metido rayos homogéneos de distinto color y a la vez de distinta refracción, que, distanciándose debido a
su diferente refracción, muestran ahora una imagen alargada y de distinto color: ergo - bibamus!40
». Todos los
errores tienen que poderse reducir a un razonamiento a partir
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40, [«Luego - ¡bebamos!». Título y estribillo de un poema de Goethe.)
-------------------------
de una premisa mayor hipotética, con frecuencia falsamente generalizada, nacida de asumir una razón para la
consecuencia; donde no ocurre esto es únicamente en los errores de cálculo, que no son propiamente errores sino
simples faltas: la operación indicada por los conceptos de los números no se ha realizado en la intuición pura, los
números, sino que se ha efectuado otra en su lugar.
Por lo que respecta al contenido de las ciencias en general, este consiste siempre en la relación de los
fenómenos del mundo entre sí según el principio de razón y al hilo de un porqué que solo en virtud de él tiene
validez y significado. La prueba de aquella relación se llama explicación. Esta no puede, pues,
96
ir más allá de mostrar dos representaciones relacionadas entre sí según la forma del principio de razón
dominante en la clase a la que pertenecen. Si lo consigue, no cabe seguir preguntando por qué: pues la relación
demostrada es tal que no puede ser representada de otra manera, es decir, es la forma de todo conocimiento. Por eso
no preguntamos por qué 2+2=4 o por qué la igualdad de los ángulos del triángulo determina la igualdad de los lados,
o por qué a cualquier causa dada sigue su efecto, o por qué a patir de la verdad de las premisas se hace evidente la de
la conclusión. Toda explicación que no se retrotraiga a una tal relación de la que no se pueda exigir un ulterior
porqué se detiene en la suposición de una qualitas occulta, pero de esta clase son todas las fuerzas naturales
originarias. Cualquier explicación de la ciencia natural ha de pararse al final en una de ellas, o sea, en una completa
oscuridad: por eso tiene que dejar tan inexplicada la esencia interior de una piedra como la de un hombre; no puede
dar mayor cuenta de la gravedad, la cohesión o las propiedades químicas que aquella manifiesta, que del
conocimiento y el obrar de este. Así, por ejemplo, la gravedad es una qualitas occulta, ya que puede ser suprimida,
de modo que no surge de la forma del conocer como algo necesario: esto ocurre, en cambio, con la ley de inercia, que
se sigue de la de causalidad; de ahí que una reducción a ella constituya una explicación completamente satisfactoria.
Dos cosas en particular son estrictamente inexplicables, es decir, irreductibles a la relación que el principio de razón
expresa: primero, el principio de razón mismo en sus cuatro formas, porque es el principio de toda explicación, solo
respecto del cual tiene esta significado; y segundo, aquello a lo que dicho principio no alcanza y de donde surge lo
originario de todos los fenómenos: se trata de la cosa en sí, cuyo conocimiento no está sometido al principio de
razón. Esta última ha de quedar aquí sin comprender, ya que no podrá ser entendida hasta el libro siguiente en el que
retornaremos esta consideración de los posibles resultados de las ciencias. Pero allá donde la ciencia natural y hasta
toda ciencia deja las cosas,

63
97
porque no solo su explicación de las mismas sino incluso el principio de esa explicación, el principio de
razón, no va más allá de ese punto, allá la filosofía retorna las cosas y las considera a su manera, totalmente distinta
de aquellas. -En el tratado Sobre el principio de razón, § 51 he mostrado cómo en las distintas ciencias el principal
hilo conductor lo constituye una u otra forma de aquel principio: de hecho, quizás se pudiera realizar a partir de ahí la
más exacta división de las ciencias. Pero, como se dijo, todas las explicaciones ofrecidas según aquella guía son
meramente relativas: explican las cosas en su relación unas con otras, pero siempre dejan inexplicado algo que
precisamente suponen: por ejemplo, en la matemática, el espacio y el tiempo; en la mecánica, la física y la química,
la materia, las cualidades, las fuerzas originarias y las leyes naturales; en la botánica y la zoología, la diversidad de
las especies y la vida misma; en la historia, el género humano con todas sus peculiaridades en el pensar y el querer;
en todas, el principio de razón en la forma a aplicar en cada caso. -La filosofía tiene la particularidad de que no
supone absolutamente nada como sabido, sino que para ella todo es ajeno y problemático en la misma medida, no
solo las relaciones de los fenómenos sino estos mismos e incluso el principio de razón, al cual las demas ciencias se
contentan con reducirlo todo; mas con esa reducción tampoco se ganaría nasa en la filosofía, ya que un miembro de
la serie le es tan ajeno como el otro, además de que aquella clase de conexión le resulta tan problemática como lo
conectado por ella, y eso tanto después de mostrada la conexión como antes. Pues, como se dijo, precisamente
aquello que las ciencias suponen, colocan como fundamento de sus explicaciones y establecen como límite, es lo que
constituye el verdadero problema de la filosofla que, en consecuenCia, comienza donde terminan las ciencias. Las
demostraciones no pueden ser su fundamento, pues infieren proposiciones desconocidas de otras conocidas: mas a
ella todo le es igualmente desconocido y ajeno. No puede haber ninguna proposición a consecuencia de la cual
existiera el mundo con todos sus fenómenos: por eso no se puede, como pretendió Spinoza, deducir una filosofía
demostrativa ex firmis principiis.
98
Además la filosofía es el saber más universal cuyos principios no pueden ser consecuencias de otro más
general. El principio de contradicción simplemente constata la concordancia de los conceptos, mas no proporciona
conceptos. El principio de razón explica conexiones de los fenómenos, no estos mismos: de ahí que la filosofía no
pueda aspirar a buscar una causa efficiens o una causa finalis del mundo en su totalidad. Al menos la presente no
investiga en modo alguno de qué o para qué existe el mundo, sino simplemente qué es el mundo. Mas el porqué está
aquí subordinado al qué: pues pertenece ya al mundo, puesto que surge exclusivamente por la forma de su fenómeno,
el principio de razón, y solo en esa medida tiene significado y validez. Ciertamente, se podría afirmar que cada cual
sabe sin ayuda qué es el mundo; porque él mismo es el sujeto del conocimiento cuya representación es el mundo:
hasta ahí, también eso sería verdad. Solo que aquel conocimiento es intuitivo, existe in concreto; la tarea de la
filosofía es reproducido in abstracto, elevar la intuición sucesiva y cambiante, y en general todo lo que el amplio
concepto de sentimiento abarca y designa de forma meramente negativa como saber no abstracto y claro, para
convertirlo precisamente en tal, en un saber permanente. Por consiguiente, ha de ser una expresión in abstracto de la
esencia del mundo en su conjunto, de la totalidad como de todas las partes. Sin embargo, a fin de no perderse en una
cantidad infinita de juicios singulares, tiene que servirse de la abstracción y pensar de forma general todas las cosas
individuales, como también sus diferencias: por eso en parte separará y en parte unirá, para transmitir al saber todo lo
diverso del mundo en general, según su esencia y resumirlo en unos pocos conceptos abstractos. Pero con aquellos
conceptos en los que ella fija la esencia del mundo ha de conocerse no solo lo universal sino también lo individual,
teniendo que vincularse así con la mayor exactitud el conocimiento de ambos: por eso la capacidad para la filosofía
consiste precisamente en aquello en lo que la asentó Platón: en conocer lo uno en lo múltiple y lo múltiple en lo uno.
Por consiguiente, la filosofía será una suma de juicios muy generales cuya razón cognoscitiva
99
inmediata es el mundo mismo en su conjunto, sin exclusión de nada: es decir, todo lo que se encuentra en la
conciencia humana: será una completa repetición, algo así como una reproducción del mundo en conceptos
abstractos, que solo es posible mediante la unión de lo esencialmente idéntico en un concepto y la separación de lo
diferente en otro. Esa tarea se la fijó ya Bacon de Verulam a la filosofía, al decir: ea demum vera est philosophia,
quae mundi ipsius voces fidelissime reddit, et veluti dictante mundo conscripta est, et nihil aliud est, quam ejusdem
simulacrum et reflectio, neque addit quidquam de proprio, sed tantum iterat et resonat (De augm. scient., libro 2,
cap. 13)41
. No obstante, nosotros lo tomamos en un sentido más amplio de lo que Bacon puso jamás pensar.
El acuerdo que mantienen todos los aspectos y partes del mundo entre sí, precisamente porque pertenecen a
un todo, tiene que encontrarse también en aquella reproducción abstracta del mundo. Por consiguiente, en aquella
suma de juicios podrían deducirse unos de otros en cierta medida y siempre de forma recíproca. Pero para ello, de
momento tendrían que existir, y así ser formulados antes en cuanto fundamentados inmediatamente por el
conocimiento del mundo in concreto, tanto más cuanto que toda fundamentación inmediata es más segura que la
mediata: su armonía recíproca, en virtud de la cual incluso confluyen en la unidad de un pensamiento, y que nace de
la armonía y unidad del mundo intuitivo mismo que es su razón cognoscitiva común, no se empleará por tanto como
el primer elemento para su fundamentación, sino que solo se añadirá como refuerzo de su verdad. -Esa tarea no
puede hacerse totalmente clara más que con su resolución42
.

64
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41. [Solo es verdadera filosofía la que reproduce con la máxima fidelidad las voces del mundo mismo y está redactada
conforme al dictado del mundo, y no es otra cosa sino el simulacro y reflejo de este, y no añade nada de sí misma sino que solo es
repetición y resonancia.]
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§ 16
Tras todo este examen de la razón como una potencia cognoscitiva especial y exclusiva del hombre, así como
de los logros y fenómenos peculiares a la naturaleza humana que de aquella se derivan, me falta aún
100
hablar de la razón en la medida en que dirige las acciones de los hombres y puede así ser denominada en este
respecto práctica. Pero lo que aquí se ha de mencionar ha encontrado ya en gran medida su lugar en otra parte, en
concreto en el Apéndice a este escrito, donde había que combatir la existencia de lo que Kant denominó razón
práctica y que él (desde luego, de manera muy cómoda) presentó como fuente inmediata de toda virtud y como el
asiento de un deber absoluto (es decir, caído del cielo). La refutación detenida y fundamentada de ese principio
kantiano de la moral lo he ofrecido después en los Problemas fundamentales de la ética. Por eso, poco tengo aún que
decir acerca del influjo real de la razón, en el verdadero sentido de la palabra, sobre el obrar. Ya al comienzo de
nuestro examen de la razón hemos observado en general en qué medida se diferencia la acción y conducta del
hombre de la del animal, y que esa diferencia ha de verse exclusivamente como el resultado de la presencia de
conceptos abstractos en la conciencia. El influjo de estos en toda nuestra existencia es tan enérgico y significativo,
que en cierta medida nos coloca respecto de los animales en la misma relación que tienen los animales que ven con
los que carecen de ojos (ciertas larvas, gusanos y zootipos): estos últimos solo conocen mediante el tacto lo que está
inmediatamente presente a ellos en el espacio tocándoles; los que ven, en cambio, conocen un amplio círculo por
todos lados. Del mismo modo, la ausencia de la razón limita a los animales a las representaciones intuitivas
inmediatamente presentes a ellos en el tiempo, esto es, a los objetos reales: en cambio, nosotros, en virtud del
conocimiento in abstracto, junto al estrecho presente real abarcamos también todo el pasado y el futuro, unidos al
amplio reino de la posibilidad: abarcamos libremente la vida por todos los lados, mucho más allá del presente y la
realidad. Así pues, lo que es el ojo en el espacio y para el conocimiento sensible, lo es en cierta medida la razón en el
tiempo y para el conocimiento interno. Pero así como la visibilidad de los objetos solo tiene valor y significado
porque anuncia el carácter tangible de los mismos, también el valor del conocimiento abstracto se encuentra siempre
en su relación
101
con el intuitivo. De ahí también que el hombre natural dé siempre mucho más valor a lo conocido inmediata e
intuitivamente que a los conceptos, a lo simplemente pensado: él prefiere el conocimiento empírico al lógico.
Contraria a esa es, en cambio, la inclinación de quienes viven más en las palabras que en los hechos, los que han
visto más en el papel y en los libros que en el mundo real, y en su máxima degeneración se convierten en pedantes y
hombres de letras. ¡Solo así resulta concebible que Leibniz y Wolff con todos sus seguidores pudieran equivocarse
hasta el punto de explicar el conocimiento intuitivo como un conocimiento abstracto confuso, siguiendo el
precedente de Duns Scoto! En honor de Spinoza he de mencionar que su sentido, más acertado, explicó todos los
conceptos generales como nacidos de la confusión de lo conocido intuitivamente (Eth. 11, prop. 40, scho!. 1). -De
aquella convicción equivocada ha derivado también el hecho de que en la matemática se rechace la evidencia
peculiar a ella para dar validez únicamente a la evidencia lógica; que en general se conciba todo conocimiento no
abstracto bajo el amplio nombre de sentimiento y se lo menosprecie; que, finalmente, la ética kantiana considere la
simple buena voluntad que responde inmediatamente al conocimiento de las circunstancias y conduce al obrar recto y
bueno, como un mero sentimiento y arrebato carente de valor y mérito, y solo quiera conceder valor moral al obrar
nacido de máximas abstractas.
La visión total de la vida en su conjunto, en la que el hombre aventaja al animal gracias a la razón, se puede
comparar también con un esquema geométrico, incoloro, abstracto y reducido de su curso vital. Con ello, él es al
animal lo que el navegante, que por medio de la carta de navegación, el compás y el cuadrante conoce exactamente
su viaje y su posición en el mar, al marinero inexperto que solo ve las olas y el cielo. Por eso es digno de reflexión y
hasta asombroso cómo el hombre, junto a su vida in concreto, lleva además una segunda in abstracto. En la primera
está entregado a todas las tempestades de la realidad y al influjo del presente, ha de afanarse, sufrir y morir como el
animal. Pero su vida in abstracto tal y como se halla ante su reflexión racional es el reflejo callado de la primera y el
mundo en el
102
que vive es aquel esbozo reducido que se mencionó. Aquí, en el terreno de la tranquila reflexión, le parece
frío, incoloro y ajeno al momento lo que allá le poseyó totalmente y le conmovió de forma violenta: aquí es un mero

65
espectador y observador. En ese retirarse a la reflexión se asemeja a un actor que ha representado su escena y,
mientras ha de volver a aparecer, toma asiento entre los espectadores; desde ahí contempla tranquilo todo lo que
pudiera ocurrir, aun cuando se tratase de la preparación de su muerte (en la obra), pero luego vuelve a entrar para
actuar y sufrir segun ha de hacerlo. De esa doble vida procede aquella serenidad humana que tanto se diferencia de la
irreflexión animal y con la cual uno, después de reflexionar, adoptar una resolución o conocer la necesidad, soporta o
realiza friamente lo que que es más importante para él y con frecuencia lo más espantoso: el suicidio, la ejecución, el
duelo, acciones arriesgadas de todas clases que ponen en peligro su vida y, en general, cosas contra las que se rebela
toda su naturaleza animal. Ahí se ve entonces en que medida la razon se convierte en señora de la naturaleza animal
y grita al fuerte: σιδερειον νυ τοι ητορ43
(ferreum certe tibi cor!), Il.,24,521. Aquí, se
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43. [«¡Tienes realmente un corazón de hierro!». Ilíada, XXIV, 521]
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puede realmente decir, la razón se muestra práctica: es decir, siempre que la acción es dirigida por la razón,
que los motivos son conceptos abstractos, que lo determinante no son las representaciones intuitivas individuales ni
la impresión del momento que dirige al animal, entonces se muestra la razón práctica. Pero que esta es totalmente
distinta e independiente del valor ético del obrar; que el obrar racional y el obrar virtuoso son dos cosas totalmente
diferentes; que la razón se puede encontrar unida tanto con una gran maldad como con una gran bondad y al
asociarse a una como a la otra simplemente les otorga una gran eficacia; que se halla igualmente presta y solícita para
la ejecución metódica y consecuente de los propósitos nobles y de los malvados, de las máximas prudentes y las
insensatas, lo cual está ocasionado por su naturaleza femenina, que recibe y conserva pero no engendra por sí misma:
todo eso lo he explicado detalladamente y lo he ilustrado con ejemplos en el Apéndice. Lo dicho allí
103
tendría aquí su lugar propio, pero debido a la polémica contra la presunta razón práctica kantiana hubo de ser
aplazado hasta ese lugar; a él remito desde aquí.
El más completo desarrollo de la razón práctica en el verdadero y auténtico sentido de la palabra, la cumbre
suprema a la que puede llegar el hombre con el mero uso de su razón y en la cual se muestra con la máxima claridad
su diferencia con el animal, se ha planteado como ideal en la sabiduría estoica. Pues la ética estoica no fue originaria
y esencialmente una doctrina de la virtud sino una mera indicación para la vida racional, cuyo fin y objetivo último
es la felicidad a través de la tranquilidad de espíritu. En ella la conducta virtuosa se presenta, por así decirlo, solo per
accidens como medio y no como fin. Por eso la ética estoica según su esencia y su punto de vista es radicalmente
distinta de los sistemas éticos que exhortan inmediatamente a la virtud, como son las doctrinas de los Vedas, Platón,
el cristianismo y Kant. El fin de la ética estoica es la felicidad: τελος το αυδαιµονειν44
(virtutes omnes finem habere
beatitudinem), se dice en la exposición de la Estoa en Stobeo (Ecl., libro II, cap. 7, p. 114, y también p. 138.) Sin
embargo, la ética estoica demuestra que la felicidad no se puede encontrar con seguridad más que en la paz interior y
en la tranquilidad de espíritu (αταραξια), y esta a su vez no se puede alcanzar más que con la virtud: solo eso
significa la expresión de que la virtud es el Supremo Bien. Pero cuando el fin se va olvidando poco a poco en favor
del medio y la virtud se recomienda de una forma que delata un interés completamente distinto de la propia felicidad
porque la contradice con demasiada claridad, entonces nos encontramos con una de las inconsecuencias por las que
en todo sistema la verdad conocida inmediatamente o, como se suele decir, sentida, reconduce al recto camino
haciendo violencia a los razonamientos; así se ve claramente, por ejemplo, en la ética de Spinoza, que del egoísta
suum utile quaerere45
deriva una pura doctrina de la virtud por medio de sofismas evidentes. Según ello, tal y como
yo he concebido el espíritu de la ética estoica, su origen se encuentra en el pensamiento de si el gran privilegio del
hombre, la razón que tanto le alivia la vida y sus cargas de forma mediata a través de la acción planificada y lo que
de ella se deriva, no podría también inmediatamente, es decir, por el
104
mero conocimiento, liberarle de una vez de los sufrimientos y tormentos de todas clases que llenan su vida,
bien totalmente o casi del todo. No se consideraba adecuado al privilegio de la razón que el ser dotado de ella, que
gracias a ella abarcaba y comprendía una infinitud de cosas y estados, a causa del presente y los acontecimientos que
pueden contener los pocos años de una vida tan breve, efímera e incierta hubiera de estar entregado a tan intensos
dolores, al gran miedo y sufrimiento procedentes del impetuoso afán del deseo y la huida; y se pensó que la adecuada
aplicación de la razón tenía que ser capaz de elevar al hombre por encima de ello y hacede invulnerable. Por eso dijo
Antístenes: Αει κταςθαι νουν η βροχον46
(aut mentem parandam, aut laqueum) (Plutarco, De stoic. repugn., cap. 14),
es decir, la vida
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44. [El fin es la felicidad.]
45. [«Buscar la propia utilidad». Spinoza, Ethica, IV, prop. 20.]
46. [Hay que adquirir entendimiento, o una soga.]
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66
está tan llena de calamidades y molestias que hay que ponerse por encima de ella corrigiendo el pensamiento,
o bien abandonarla. Se comprendió que la privación, el sufrimiento, no nacía inmediata y necesariamente del no
tener, sino del querer tener y no tener; que ese querer tener era, pues, la condición necesaria de que el no tener se
conviertiera en pnvación y engendrara dolor. Ου πενια λυπρην εργαζεται αλλα (non paupertas dolorem effit, sed
cupiditas), Epicteto, Fragm., 25. Además se sabía por experiencia que solo la esperanza, la pretensión, es lo que hace
nacer y alimenta el deseo; de ahí que no nos inquieten ni atormenten los muchos males inevitables y comunes a todos
ni los bienes inalcanzables, sino solo el insignificante más o menos de lo que es evitable y alcanzable para el hombre;
se sabía incluso que no solo lo absolutamente sino también lo relativamente inalcanzable o inevitable, nos deja
plenamente tranquilos; de ahí que los males que se añaden a nuestra individualidad o los bienes que necesariamente
se le hayan de negar sean considerados con indiferencia, y que conforme a esa particularidad humana todo deseo se
extinga pronto y no pueda ya engendrar ningún dolor cuando ninguna esperanza lo alimenta. De todo eso
105
resulta que toda felicidad se basa únicamente en la proporción entre nuestras pretensiones y aquello que
obtenemos: da igual lo grandes o pequeñas que sean las dos magnitudes de esa proporción, pudiendo esta
establecerse tanto por la disminución de la primera magnitud como por el incremento de la segunda: también resultó
que todo sufrimiento nace en realidad de la desproporción entre aquello que exigimos y esperamos y lo que nos
ocurre, desproporción que no se encuentra más que en el conocimiento48
y podría suprimirse completamente con una
mejor comprensión. Por eso dijo Crisipo: δει ζην κατ’εµπειριαν των φυσελ συµβαινοντων49
(Stobeo, Ecle., libro II,
cap. 7, p. 134), es decir, se debe vivir con un adecuado
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47. [No genera dolor la pobreza sino el deseo.]
48. Omnes perturbationes judicio censent fieri et opinione. Cicerón, Tusc., 4, 6. [Enseñan que todas las perturbaciones se
basan en el juicio y la opinión.] Ταρασσει τους ανθρωπους ου τα πραγµατα, αλλα τα περι των πραγµατον δογµατα [A los hombres
no les perturban las cosas sino las opiniones sobre las cosas] {Perturbant hοmines non res ipsae, sed de rebus opiniones}
Epicteto, cap. V.
49. [Hay que vivir conforme a la experiencia de lo que naturalmente suele ocurrir.]
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conocimiento del curso de las cosas en el mundo. Pues siempre que un hombre pierde de alguna manera los
nervios, es derribado por una desgracia o se enoja o desanima, con ello muestra que encuentra las cosas distintas de
lo que esperaba y, por consiguiente, que estaba en un error, que no conocía el mundo ni la vida, que no sabía cómo la
naturaleza inerte a través del azar, y la animada por medio de los fines opuestos y la maldad, contrarían a cada paso
la voluntad del individuo: así pues, o bien no ha utilizado su razón para alcanzar un saber general de esa índole de la
vida, o bien le falta juicio, si es que no reconoce en lo individual lo que sabe en general, y por eso se sorprende y
pierde los nervios50
. Así, toda viva
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50. Toυto γάρ έστι το αιτιον τοίς άνθρώποις πάντων των κακων, το τας προλήψεις τας κοινας µη δύνασθαι έΦαρµόζειν
ταίς έπι µέρους [Pues esta es la causa de todos los males para los hombres, el πο poder aplίcar los conceptos generales a los casos
particulares) (Haec est causa mortalibus omnium malorum, non posse communes notiones aptare singularίbus) Epict., Dissert.,
111, 26.
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alegría es un error, una ilusión, porque ningún deseo alcanzado puede satisfacer de forma duradera y porque
toda posesión y toda felicidad son simplemente prestadas por el azar durante un tiempo indeterminado y pueden así
ser reclamadas a la siguiente hora. Pero todo dolor se basa en la desaparición
106
de esa ilusión: ambos surgen, pues, de un deficiente conocimiento: por eso el júbilo y el dolor permanecen
siempre lejos del sabio, y ningún acontecimiento perturba su αταραξια.
Conforme a este espíritu y finalidad de la Estoa, Epicteto toma como punto de partida y repite
constantemente, en cuanto núcleo de su sabiduría, que debemos tener presente y distinguir lo que depende de
nosotros y lo que no, y así no tener en cuenta para nada lo último; de este modo permaneceremos con seguridad
libres de todo dolor, sufrimiento y miedo. Mas lo único que depende de nosotros es la voluntad: y aquí se produce un
progresivo tránsito a la doctrina de la virtud, al observar que, así como el mundo exterior independiente de nosotros
determina la felicidad e infelicidad, la satisfacción o insatisfacción con nosotros mismos nace de la voluntad.
Después se planteó la pregunta de si los nombres bonum et malum debían adjudicarse a los dos primeros o los dos
últimos. Eso era en realidad arbitrario y no afectaba al asunto. No obstante, los estoicos disputaron sin cesar al
respecto con los peripatéticos y epicúreos, se entretuvieron con la ilícita comparación de dos magnitudes totalmente
inconmensurables y con las paradójicas sentencias opuestas que de ahí derivaban y que ellos se lanzaban unos a
otros. Un interesante compendio de las mismas desde el punto de vista estoico nos los ofrecen los Paradoxa de
Cicerón.

67
Zenón, el fundador, parece haber adoptado originariamente un camino algo distinto. Su punto de partida era
este: que para alcanzar el supremo bien, es decir, la bienaventuranza a través de la tranquilidad de espíritu, debemos
vivir en consonancia con nosotros mismos (Όµολογουµέvως ζηv' τουτο δ’εστι καθ’ ενα λογον και συµφωνον ζην51. -
Consonanter vivere: hoc est secundum unam rationem et concordem sibi vivere. Stobeo, Ecl. eth., L. II, cap. 7, p.
132. Igualmente: ´Απετην διαθεσιν ειναι ψιχης σιµφωνον εαυτη περι ολον τον βιον52
Virtutem esse animi affectionem
secum per totam vitam consentientem, ibid., p.104.) Pero eso solo resultaba posible si nos determinábamos
racionalmente, segun conceptos y no conforme a las impresiones y caprichos cambiantes; mas, dado que solo están
en nuestro poder las máximas de nuestro obrar y no el resultado ni las circunstancias externas, para poder ser siempre
consecuentes
107
teníamos que hacer solamente de aquellas y no de estos nuestro fin; con lo cual volvía a plantearse la doctrina
de la virtud.
Pero ya a los seguidores inmediatos de Zenón su principio moral -vivir en consonancia- les pareció
excesivamente formal y carente de contenido. De ahí que le dieran un contenido material por medio del añadido:
«vivir en consonancia con la naturaleza» (οµολογουµενως τε φυσει ζην); lo cual, según informa Stobeo en otro lugar,
fue añadido por primera vez por Cleantes, adquiriendo el tema una gran amplitud debido a la gran esfera del
concepto y la indeterminación de la expresión. Pues Cleantes se refería a todo el conjunto de la naturaleza y Crisipo
a la naturaleza humana en particular (Diog. Laert., 7, 89). Lo único adecuado a esta última debía ser la virtud, como
la satisfacción de los instintos animales lo era a las naturalezas animales; de este modo se volvía a abrir paso por la
fuerza a la doctrina de la virtud y la ética debía a toda costa fundarse en la física. Pues los estoicos tendían siempre a
la unidad del principio, de igual manera que para ellos Dios y el mundo no eran dos cosas distintas.
Vista en su conjunto, la ética estoica es de hecho un estimable y respetable intento de utilizar el gran
privilegio del hombre, la razón, para un fin importante y saludable, a saber: para elevarle por encima de los
sufrimientos y dolores que recaen sobre toda vida, por medio de la indicación
Qua ratione queas traducere leniter aevum:
Ne te semper inops agitet vexetque cupido,
Ne pavor et rerum mediocriter utilium spes53
,
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51. [Vivir en consonancia: esto es, vivir según una misma razón y en armonía consigo mismo.]
52. [La virtud es la consonancia del alma consigo misma durante toda la vida.]
53. ["Llevar una vida todo lo leve que puedas: / Que el deseo no te agite y atormente a ti, siempre necesitado, / Ni el temor
y la esperanza de las cosas de escasa utilidad». Horacio, Epist. I, 18, 97.]
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y así hacerle partícipe en grado sumo de la dignidad que le corresponde como ser racional en oposición al
animal, y de la cual solo se puede hablar en este sentido y en ningún otro. -Esta opinión mía sobre la ética estoica
implicaba que hubiera de ser mencionada aquí, al exponer lo que es la razón y de lo que es capaz. Pero por mucho
que aquel fin sea alcanzable en cierto grado mediante la aplicación de la razón y una ética puramente racional, y aun
cuando la experiencia muestre que aquellos caracteres puramente racionales, denominados comúnmente filósofos
prácticos -y con razón, puesto que así como el filósofo
108
propiamente dicho, es decir, el teórico, traduce la vida en conceptos, ellos trasladan el concepto a la vida-, son
los más felices, no obstante falta mucho para que se logre la perfección en este aspecto y la razón utilizada
correctamente pueda realmente liberamos de todos los vicios y los sufrimientos de la vida, y conducimos a la
felicidad. Antes bien, hay una completa contradicción en querer vivir sin sufrir, contradicción que está también
presente en la frecuente expresión «vida bienaventurada»: ello resultará evidente a quien haya comprendido hasta el
final mi exposición siguiente. Esa contradicción se manifiesta ya en aquella ética de la pura razón, cuando el estoico
se ve obligado a enlazar con su indicación a la vida bienaventurada (pues eso sigue siendo siempre su ética) una
recomendación de suicidio (al igual que entre los espléndidos adornos y utensilios de los déspotas orientales se
encuentra también un costoso frasquito de veneno), para el caso de que los sufrimientos corporales, que no pueden
superarse con ningún principio ni razonamiento filosófico, se vuelvan insuperables e incurables; de modo que su
único fin, la felicidad, resulta frustrado y para escapar del sufrimiento no queda más que la muerte, la cual debe
entonces tomarse con indiferencia como cualquier otro medicamento. Aquí se hace manifiesta una fuerte oposición
entre la ética estoica y las antes citadas, que ponen su fin inmediatamente en la virtud en sí misma aun en los más
duros sufrimientos y no quieren que se ponga fin a la vida para huir de ellos; si bien ninguna de ellas supo expresar la
verdadera razón para rechazar el suicidio, sino que recopilaron fatigosamente razones aparentes de todas clases: en el
cuarto libro surgirá aquella razón en conexión con nuestro análisis. Mas esa oposición revela y confirma justamente
la esencial diferencia, basada en los principios fundamentales, entre la Estoa, que en realidad no es más que un

68
particular eudaimonismo, y aquellas teorías mencionadas, si bien con frecuencia todas coinciden en los resultados y
tienen una aparente afinidad. Pero la señalada contradicción interna de la que adolece la ética estoica hasta en su
pensamiento fundamental se muestra además en que su ideal, el sabio estoico, ni siquiera en su
109
presentación puede nunca ganar vida ni verdad poética, sino que permanece como un rígido muñeco de
madera con el que nada se puede hacer, que no sabe él mismo a dónde ir con su sabiduría, cuya perfecta tranquilidad,
satisfacción y felicidad contradicen directamente la esencia del hombre y no nos permiten ninguna representación
intuitiva. Qué distintos aparecen junto a él los vencedores del mundo y los penitentes voluntarios que la sabiduría
hindú nos ha presentado y ha producido realmente, o el Salvador del cristianismo, aquella magnífica figura llena de
profunda vida, de la máxima verdad poética y suma significación, que sin embargo, en su perfecta virtud, santidad y
sublimidad se presenta ante nosotros en estado de máximo sufrimiento54
.
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69
LIBRO SEGUNDO
PRIMERA CONSIDERACIÓN:
LA OBJETIVACIÓN DE LA VOLUNTAD
Nos habitat, non tartara, sed nec sidera coeli:
Spirítus, in nobis qui viget, illa facít.
[«En nosotros habita, no en el tártaro ni en las estrellas del cielo:
Todo ello lo hace el espíritu que nos llena.»
Agrippa de Nettesheim, Epist. V, 14]

70
§17
113
En el libro primero hemos considerado la representación solamente en cuanto tal, es decir, según su forma
general. Ciertamente, por lo que respecta a la representación abstracta, el concepto, este se nos dio a conocer también
en su contenido en la medida en que recibe todo su contenido y significado exclusivamente de su relación con la
representación intuitiva, sin la cual sería carente de valor y vacío. Así pues, al centramos plenamente en la
representación intuitiva pretenderemos llegar a conocer también su contenido, sus determinaciones próximas y las
formas que nos presenta. En especial nos importará obtener una explicación sobre su verdadero significado, sobre
aquella significación suya que comúnmente es solo sentida y en virtud de la cual esas imágenes no pasan ante
nosotros como algo totalmente ajeno y trivial como por lo demás habría de ocurrir, sino que nos hablan
inmediatamente, son comprendidas y cobran un interés que ocupa todo nuestro ser.
Dirigimos nuestra mirada a las matemáticas, la ciencia natural y la filosofía, de las que cada uno de nosotros
puede esperar que le proporcione una parte de la deseada información. - Pero en primer lugar encontramos la
filosofía como un monstruo de muchas cabezas cada una de las cuales habla un lenguaje diferente. Es cierto que no
todos estamos en desacuerdo sobre el punto aquí propuesto, el significado de
114
aquella representación intuitiva: pues, con excepción de los escépticos y los idealistas, todos los demás
hablan, bastante de acuerdo en lo fundamental, de un objeto que es el fundamento de la representación y que es
diferente de ella en toda su existencia y esencia, pero se le asemeja en todas sus partes como un huevo a otro. Mas
eso no nos sirve de ayuda: pues no somos capaces en absoluto de distinguir entre ese objeto y la representación sino
que encontramos que ambos son una y la misma cosa, ya que todo objeto supone siempre y eternamente un sujeto,
por lo que sigue siendo representación; como también hemos visto que el ser objeto pertenece a la forma más general
de la representación, que es precisamente la descomposición en objeto y sujeto. Además, el principio de razón que
aquí invocamos no es igualmente más que una forma de la representación, en concreto, la conexión regular de una
representación con otra, pero no la conexión de toda la serie finita o infinita de las representaciones con algo que no
es representación, esto es, que no puede ser representable. - Pero ya antes se ha hablado de los escépticos y los
idealistas, al explicar la disputa acerca de la realidad del mundo externo.
Si ahora buscamos en la matemática el conocimiento cercano de aquella representación intuitiva que
conocimos de forma meramente general, según su forma, solo nos hablará de aquellas representaciones en la medida
en que llenan el tiempo y el espacio, es decir, en cuanto son magnitudes. Nos indicará con suma exactitud el cuánto y
cuán grande: pero dado que eso es siempre meramente relativo, es decir, una comparación de una representación con
otra y solamente en aquella unilateral consideración a la magnitud, tampoco esa será la información que
principalmente buscamos.
Si, por último, dirigimos la mirada al amplio dominio de la ciencia natural, dividido en muchas parcelas,
podemos ante todo distinguir dos secciones principales en la misma. Esta es, o bien descripción de formas, a la que
denomino morfología, o bien explicación de los cambios, a la que llamo etiología. La primera considera las formas
permanentes, la segunda la materia cambiante según las leyes de su tránsito
115
de una forma a otra. La primera es lo que, aunque de manera impropia, se denomina historia natural en toda
su extensión: en particular como botánica y zoología nos da a conocer las distintas formas orgánicas que permanecen
bajo el incesante cambio de los individuos y están así firmemente definidas, formas que constituyen una gran parte
del contenido de la representación intuitiva: ella las clasifica, las separa, las une, las ordena en sistemas naturales y
artificiales, y las traduce en conceptos que hacen posible la visión de conjunto y el conocimiento de todas ellas.
Además se demuestra una analogía en el conjunto y en las partes que está infinitamente matizada y las recorre todas
(unité de plan), en virtud de la cual se asemejan a una multitud de variaciones sobre un tema no dado. El tránsito de
la materia por aquellas formas, es decir, el nacimiento de los individuos, no es una parte fundamental de la
consideración, ya que cada individuo nace de un semejante a través de la generación que, siempre igual de
misteriosa, se sustrae hasta ahora al claro conocimiento: mas lo poco que se sabe de ella encuentra su lugar en la
fisiología, que pertenece ya a la ciencia natural etiológica. A esta tiende ya la mineralogía, en especial cuando se
convierte en geología, si bien por su temática principal pertenece a la morfología. Etiología propiamente dicha son
todas las ramas de la ciencia natural cuyo tema fundamental es el conocimiento de la causa y el efecto: estas enseñan
cómo, según una indefectible regla, a un estado de la materia sigue necesariamente otro determinado; cómo un
cambio concreto determina, condiciona y provoca necesariamente otro: esta demostración se llama explicación. Aquí
encontramos principalmente la mecánica, la física, la química y la fisiología.

71
Pero si nos dedicamos a instruirnos en ellas, pronto nos percataremos de que la información que
principalmente buscamos no la obtendremos en mayor medida de la etiología que de la morfología. Esta última nos
presenta innumerables formas infinitamente variadas que sin embargo se asemejan por un innegable parecido de
familia, para nosotros representaciones que por esa vía nos siguen resultando eternamente ajenas y, así consideradas,
se hallan ante nosotros como jeroglíficos incomprensibles. - En cambio, la etiología nos enseña que, según la ley de
causa y efecto, este determinado estado de la materia
116
produce aquel otro, y con eso lo ha explicado y ha cumplido su cometido. Pero en el fondo no hace más que
demostrar el orden regular según el cual aparecen los estados en el espacio y el tiempo, y enseñar para todos los
casos qué fenómeno ha de surgir necesariamente en este tiempo y este lugar: así pues, les define su puesto en el
tiempo y el espacio según una ley cuyo contenido determinado lo ha dictado la experiencia, pero cuya necesidad y
forma general nos es conocida con independencia de ella. Pero con ello no obtenemos la menor información acerca
de la esencia interior de algunos de aquellos fenómenos: esta se llama fuerza natural y se encuentra fuera del
dominio de la explicación etiológica, que denomina ley natural a la inalterable constancia con que irrumpe la
manifestación de esa fuerza tan pronto como se dan las condiciones conocidas para ello. Esa ley natural, esas
condiciones y esa irrupción con respecto a un lugar determinado en un tiempo determinado, es todo lo que ella sabe y
puede saber. La fuerza misma que se manifiesta, la esencia interior de los fenómenos que se presentan conforme a
aquellas leyes, sigue siendo un eterno secreto para ella, algo totalmente extraño y desconocido tanto en el fenómeno
más simple como en el más complejo. Pues, aun cuando la etiología hasta ahora ha logrado su fin con la máxima
perfección en la mecánica y con la mínima en la fisiología, la fuerza en virtud de la cual una piedra cae al suelo o un
cuerpo empuja a otro no nos resulta en su esencia menos extraña y misteriosa que aquella que provoca los
movimientos y el crecimiento de un animal. La mecánica da por supuestas como insondables la materia, la gravedad,
la impenetrabilidad, la transmisión del movimiento mediante el choque, la rigidez, etc., las denomina fuerzas
naturales y a su manifestación necesaria y regular bajo ciertas condiciones, ley natural; y solo después comienza su
explicación, consistente en indicar con fidelidad y exactitud matemática cómo, dónde y cuándo se exterioriza cada
fuerza, y reducir cada fenómeno que se !e presenta a una de aquellas fuerzas. Eso mismo hacen la física, la química y
la fisiología en su terreno, solo que estas suponen todavía más y ofrecen menos. En consecuencia, ni siquiera la más
completa explicación etiológica de toda la naturaleza sería en realidad más que un índice
117
de las fuerzas inexplicables y una indicación segura de la regla conforme a la cual sus fenómenos se presentan
en el tiempo y el espacio, se suceden y dejan lugar unos a otros: pero tendría que dejar sin explicación la esencia
interna de las fuerzas que así se manifiestan, ya que la ley que sigue no conduce hasta ella, y quedarse en el
fenómeno y su orden. En esa medida se la podría comparar con el corte de un mármol, que muestra múltiples vetas
juntas pero no permite ver la dirección de las mismas desde el interior del mármol hasta la superficie. O, si se me
permite una comparación jocosa, porque resulta sorprendente, en la completa etiología de la naturaleza en su
totalidad, el investigador filosófico tendría que sentirse como aquel que, sin saber cómo, cayera en una reunión
completamente desconocida cuyos miembros fueran por turno presentando el uno al otro como su amigo o su primo
al que conocía bastante bien: a él mismo, mientras afirmaba alegrarse de conocerlo, le vendría continuamente a los
labios la pregunta: «¿Pero cómo demonios he llegado yo hasta aquí?».
Así pues, en relación con aquellos fenómenos que conocemos como nuestras meras representaciones,
tampoco la etiología puede en modo alguno ofrecemos la deseada información que nos lleve a transcenderlos. Pues,
después de todas sus explicaciones, aquellos siguen estando ante nosotros como meras representaciones totalmente
ajenas cuyo significado no comprendemos. La vinculación causal ofrece simplemente la regla y el orden relativo de
su irrupción en el espacio y el tiempo, pero no nos da a conocer más de cerca lo que así se presenta. Además, la ley
de la causalidad misma no tiene validez más que para las representaciones, para los objetos de una clase determinada,
y solo tiene significado bajo la suposición de los mismos: así pues, y al igual que esos objetos, existe siempre en
relación con el sujeto, es decir, condicionadamente; por eso se la conoce tanto partiendo del sujeto, es decir, a priori,
como partiendo del objeto, esto es, a posteriori, según Kant nos ha enseñado.
Mas lo que nos impulsa a investigar es precisamente que no nos basta con saber que tenemos
representaciones, que son de esta y la otra manera Y se relacionan conforme a estas y aquellas leyes, cuya
118
expresión universal es el principio de razón. Queremos saber el significado de aquellas representaciones:
preguntamos si este mundo no es nada más que representación, en cuyo caso tendría que pasar ante nosotros como un
sueño inconsistente o un espejismo fantasmagórico sin merecer nuestra atención; o si es otra cosa, algo más, y qué es
entonces. Por más que es igualmente cierto que eso por lo que se pregunta ha de ser algo completa y esencialmente
distinto de la representación, por lo que también sus formas y leyes le tendrán que ser ajenas; que, por lo tanto, desde
la representación no se puede llegar a ello al hilo de aquellas leyes, que solamente conectan objetos o
representaciones entre sí; eso son las formas del principio de razón.
Vemos ya aquí que desde fuera no se puede nunca acceder a la esencia de las cosas: por mucho que se
investigue, no se consigue nada más que imágenes y nombres. Nos asemejamos a aquel que diera vueltas alrededor

72
de un castillo buscando en vano la entrada y mientras tanto dibujara las fachadas. Y, sin embargo, ese es el camino
que han recorrido todos los filósofos anteriores a mí.
§ 18
De hecho, el significado del mundo que se presenta ante mí simplemente como mi representación, o el
tránsito desde él, en cuanto mera representación del sujeto cognoscente, hasta lo que además pueda ser, no podría
nunca encontrarse si el investigador mismo no fuera nada más que el puro sujeto cognoscente (cabeza de ángel alada
sin cuerpo). Pero él mismo tiene sus raíces en aquel mundo, se encuentra en él como individuo; es decir, su
conocimiento, que es el soporte que condiciona todo el mundo como representación, está mediado por un cuerpo
cuyas afecciones, según se mostró, constituyen para el entendimiento el punto de partida de la intuición de aquel
mundo. Para el puro sujeto cognoscente ese cuerpo es en cuanto tal una representación como cualquier otra, un
objeto entre objetos: sus movimientos y acciones no le son conocidos de forma distinta a como lo son los cambios de
todos los demás objetos
119
intuitivos, y le resultarían igual de ajenos e incomprensibles si su significado no le fuera descifrado de otra
manera totalmente distinta. En otro caso, vería que su obrar se sigue de los motivos que se le presentan, con la
constancia de una ley natural, exactamente igual que acontecen los cambios de los demás objetos a partir de causas,
estímulos y motivos. Pero no comprendería el influjo de los motivos mejor que la conexión entre todos los demás
efectos que se le manifiestan y sus causas. Entonces a la esencia interna e incomprensible para él de aquellas
manifestaciones y acciones de su cuerpo la denominaría, a discreción, una fuerza, una cualidad o un carácter, pero no
tendría una mayor comprensión de ella. Mas las cosas no son así: antes bien, al sujeto del conocimiento que se
manifiesta como individuo le es dada la palabra del enigma: y esa palabra reza voluntad. Esto, y solo esto, le ofrece
la clave de su propio fenómeno, le revela el significado, le muestra el mecanismo interno de su ser, de su obrar, de
sus movimientos. Al sujeto del conocimiento, que por su identidad con el cuerpo aparece como individuo, ese cuerpo
le es dado de dos formas completamente distintas: una vez como representación en la intuición del entendimiento,
como objeto entre objetos y sometido a las leyes de estos; pero a la vez, de una forma totalmente diferente, a saber,
como lo inmediatamente conocido para cada cual y designado por la palabra voluntad. Todo verdadero acto de su
voluntad es también inmediata e indefectiblemente un movimiento de su cuerpo: no puede querer realmente el acto
sin percibir al mismo tiempo su aparición como movimiento del cuerpo. El acto de voluntad y la acción del cuerpo
no son dos estados distintos conocidos objetivamente y vinculados por el nexo de la causalidad, no se hallan en la
relación de causa y efecto, sino que son una y la misma cosa, solo que dada de dos formas totalmente diferentes: de
un lado, de forma totalmente inmediata y, de otro, en la intuición para el entendimiento. La acción del cuerpo no es
más que el acto de voluntad objetivado, es decir, introducido en la intuición. De aquí en adelante se nos mostrará que
lo mismo vale de todo movimiento del cuerpo, no solo del que se efectúa por motivos sino también del movimiento
involuntario que se produce por meros estímulos; e incluso que todo el cuerpo no es sino la voluntad objetivada, es
decir, convertida en representación; todo ello se demostrará y hará
120
claro al seguir adelante. Por lo tanto, el cuerpo, que en el libro anterior y en el tratado Sobre el principio de
razón denominé el objeto inmediato conforme al punto de vista unilateral adoptado allí a propósito (el de la
representación), lo denominaré aquí, desde otra consideración, la objetividad de la voluntad. De ahí que se pueda
también decir en un cierto sentido: la voluntad es el conocimiento a priori del cuerpo, y el cuerpo el conocimiento a
posteriori de la voluntad. Las decisiones de la voluntad referentes al futuro son simples reflexiones de la razón
acerca de lo que un día se querrá y no actos de voluntad propiamente dichos: solo la ejecución marca la decisión, que
hasta entonces sigue siendo una mera intención variable y no existe más que en la razón, in abstracto. Solamente en
la reflexión difieren el querer y el obrar: en la realidad son una misma cosa. Todo acto de voluntad inmediato,
verdadero y auténtico es enseguida e inmediatamente un manifiesto acto del cuerpo: y, en correspondencia con ello,
toda acción sobre el cuerpo es enseguida e inmediatamente una acción sobre la voluntad: en cuanto tal se llama dolor
cuando es contraria a la voluntad, y bienestar, placer, cuando es acorde a ella. Las gradaciones de ambos son muy
distintas. Pero está totalmente equivocado quien denomina el dolor y el placer representaciones: no lo son en modo
alguno, sino afecciones inmediatas de la voluntad en su fenómeno, el cuerpo: son un forzado y momentáneo querer o
no querer la impresión que este sufre. Solo se pueden considerar inmediatamente como simples representaciones, y
así excepciones a lo dicho, unas pocas impresiones sobre el cuerpo que no excitan la voluntad y solo mediante las
cuales el cuerpo es un objeto inmediato de conocimiento, ya que en cuanto intuición en el entendimiento es ya un
objeto mediato igual que todos los demás. Me refiero aquí en concreto a las afecciones de los sentidos puramente
objetivos: la vista, el oído y el tacto, aunque solo en la medida en que esos órganos son afectados de la forma
peculiar, específica y natural a ellos, forma que constituye una excitación tan sumamente débil de la elevada y
específicamente modificada sensibilidad de esos órganos, que no afecta a la voluntad sino que, sin ser perturbada por

73
121
ninguna excitación de esta, se limita a proporcionar al entendimiento los datos de los que resulta la intuición.
Toda afección de aquellos instrumentos sensoriales más intensa o de otra clase resulta dolorosa, es decir, contraria a
la voluntad, a cuya objetividad también pertenecen. - La debilidad nerviosa se manifiesta en que las impresiones, que
solamente deben poseer el grado de intensidad suficiente para convertirlas en datos para el entendimiento, alcanzan
un grado superior en el que mueven la voluntad, es decir, suscitan dolor o bienestar, aunque con más frecuencia
dolor, si bien este es en parte vago y confuso; de ahí que no solo nos haga experimentar dolorosamente los tonos
aislados y la luz intensa, sino que también en general ocasione un patológico humor hipocondríaco sin que nos
percatemos de él con claridad. - Además, la identidad del cuerpo y la voluntad se muestra también, entre otras cosas,
en que todo movimiento violento y desmesurado de la voluntad, es decir, todo afecto, sacude inmediatamente el
cuerpo y su mecanismo interno, y perturba el curso de sus funciones vitales. Esto se halla explicado de manera
especial en La voluntad en la naturaleza, página 27 de la segunda edición.
Finalmente, el conocimiento que tengo de mi voluntad, aunque inmediato, no es separable del conocimiento
de mi cuerpo. Yo no conozco mi voluntad en su conjunto, como una unidad, no la conozco completamente en su
esencia, sino exclusivamente en sus actos individuales, o sea, en el tiempo, que es la forma del fenómeno de mi
cuerpo como de cualquier objeto: por eso el cuerpo es condición del conocimiento de mi voluntad. De ahí que no
pueda representarme esa voluntad sin mi cuerpo. En el tratado Sobre el principio de razón se ha presentado la
voluntad o, más bien, el sujeto del querer, como una clase especial de representaciones u objetos: pero ya allí vimos
que ese objeto coincide con el sujeto, es decir, que cesa de ser objeto: allá denominamos esa coincidencia el milagro
κατ’εξοχην1
: todo el presente escrito es en cierto modo la explicación del mismo.
------------------------------
1. [Por antonomasia.]
-------------------------
- En la medida en que conozco mi voluntad propiamente como objeto, la conozco como cuerpo: pero entonces
me encuentro de nuevo en la primera clase de representaciones planteada en aquel tratado,
122
es decir, en los objetos reales. Según avancemos iremos comprendiendo mejor que aquella primera clase de
representaciones encuentra su explicación, su desciframiento, únicamente en la cuarta clase allí planteada, que no
quería ya enfrentarse como objeto al sujeto; y veremos que, en correspondencia con ello, a partir de la ley de
motivación dominante en la cuarta clase hemos de llegar a comprender la esencia interna de la ley de causalidad
válida en la primera clase y de lo que acontece conforme a ella. La identidad de la voluntad y el cuerpo presentada
aquí provisionalmente solo puede demostrarse tal y como se ha hecho aquí -y, por cierto, por vez primera- y se
seguirá haciendo en adelante cada vez más; es decir, solamente se la puede elevar desde la conciencia inmediata,
desde el conocimiento in concreto, al saber de la razón, trasladándola al conocimiento in abstracto: en cambio, nunca
puede ser demostrada según su naturaleza, es decir, no se la puede inferir como conocimiento mediato a partir de
otro más inmediato, precisamente porque ella misma es lo más inmediato; y si no la concebimos y constatamos como
tal, en vano esperaremos recuperada de manera mediata, en forma de conocimiento inferido. Se trata de un
conocimiento de clase totalmente peculiar, cuya verdad no puede por ello incluirse bajo ninguna de las cuatro
rúbricas en las que he dividido todas las verdades dentro del tratado Sobre el principio de razón, § 29 ss., a saber:
lógica, empírica, transcendental y metalógica: pues esta no es, como todas aquellas, la relación de una representación
abstracta con otra representación o con la forma necesaria del representar intuitivo o el abstracto, sino que es la
referencia de un juicio a la relación que una representación intuitiva, el cuerpo, tiene con aquello que no es
representación sino algo toto genere distinto de esta: voluntad. Por eso quiero resaltar esa verdad sobre todas la
demás y denominarla la verdad filosófica κατ’ εξοχην. Se puede dar la vuelta a su expresión de diversas formas y
decir: mi cuerpo y mi voluntad son lo mismo; - o: lo que en cuanto representación intuitiva denomino mi cuerpo, en
la medida en que se me hace consciente de una forma totalmente distinta y no comparable con ninguna otra, lo llamo
mi voluntad; o: mi cuerpo es la objetividad de mi voluntad - o aparte de ser mi representación, mi cuerpo es también
mi voluntad; etcétera2
.
-----------------------------
----------------------------------
§ 19
123
Si en el libro primero, con resistencia interna, consideramos el propio cuerpo, al igual que todos los demás
objetos de este mundo intuitivo, como una mera representación del sujeto cognoscente, ahora se nos ha hecho claro
lo que en la conciencia de cada uno distingue la representación del propio cuerpo de todas las demás, que en otros
respectos son totalmente semejantes a ella, a saber: que el cuerpo se presenta además en la conciencia de otra forma
toto genere distinta designada con la palabra voluntad, y que precisamente ese doble conocimiento que poseemos del
propio cuerpo nos proporciona la explicación sobre él mismo, sobre su acción y su movimiento a partir de motivos

74
como también sobre su padecimiento de los influjos externos; en una palabra, sobre aquello que es, no en cuanto
representación sino también en sí; una explicación que no tenemos de forma inmediata respecto de la esencia, acción
y pasión de todos los demás objetos reales.
El sujeto cognoscente es individuo precisamente en virtud de esa especial relación con un cuerpo que,
considerado fuera de esta relación, no es más que una representación como todas las demás. Pero la relación por la
que el sujeto cognoscente es individuo solamente se da entre él y una sola de entre todas sus representaciones; de ahí
que esta sea la única de la que él es consciente no solo como representación sino a la vez de forma totalmente
distinta: como voluntad. Mas si hacemos abstracción de aquella relación especial, de aquel conocimiento doble y
totalmente heterogéneo de una y la misma cosa, entonces aquella unidad, el cuerpo, es una representación igual que
todas las demás: y así el individuo cognoscente, para orientarse al respecto, o bien tiene que admitir que lo distintivo
de aquella representación única consiste meramente en que solo con ella se encuentra su conocimiento en esa doble
relación, y solo en ese objeto
124
intuitivo único le es accesible la comprensión de dos maneras simultáneas, si bien eso no se puede interpretar
por una diferencia de ese objeto respecto de todos los demás sino solo por una diferencia entre la relación de su
conocimiento con ese objeto y la que tiene con todos los demás; o bien ha de suponer que ese objeto único es
esencialmente distinto de todos los demás, que solo él es al mismo tiempo voluntad y representación mientras que los
demás son mera representación, es decir, meros fantasmas; así que su cuerpo será el único individuo real del mundo,
esto es, el único fenómeno de la voluntad y el único objeto inmediato del sujeto. - Que los demás objetos
considerados como meras representaciones son iguales a su cuerpo, es decir, al igual que este llenan el espacio (cuya
existencia solo es posible en cuanto representación) y también como él actúan en el espacio, se puede demostrar con
certeza a partir de la ley de causalidad, que es segura a priori para las representaciones y no admite un efecto sin
causa: pero, dejando aparte que desde el efecto solo se puede inferir una causa en general y no una causa igual, con
eso nos mantenemos en el ámbito de la mera representación, solo para la cual rige la ley de causalidad y más allá de
la cual esta no nos puede nunca conducir. Mas la cuestión de si los objetos conocidos por el individuo como meras
representaciones son al igual que su propio cuerpo fenómenos de su voluntad constituye, tal y como se declaró en el
libro anterior, el verdadero sentido de la pregunta acerca de la realidad del mundo externo: su negación es el sentido
del egoísmo teórico, que justamente así considera meros fantasmas todos los fenómenos excepto su propio individuo,
al igual que el egoísmo práctico hace exactamente lo mismo en el terreno práctico, a saber: solo considera la propia
persona como realmente tal, mientras que todas las demás las ve y trata como simples fantasmas. El egoísmo teórico
nunca se puede refutar con argumentaciones: sin embargo, dentro de la filosofía seguramente no se ha utilizado
nunca más que como sofisma escéptico, es decIr, por aparentar. En cambio, como convicción seria solo podría
encontrarse en e manIcomio: en cuanto tal, contra él no se precisarían tanto demostraciones como cura. De ahí que
no entremos más en él sino que lo consideremos únicamente como la última fortaleza del escepticismo, que es
siempre polémico.
125
Así pues, nuestro conocimiento, que está siempre ligado a la individualidad y en ello precisamente tiene su
limitación, lleva consigo que cada cual solo pueda ser uno y, en cambio, pueda conocer todo lo demás, limitación
esta que genera la necesidad de la filosofía; y así nosotros, que precisamente por eso aspiramos a ampliar los límites
de nuestro conocimiento a través de la filosofía, consideraremos el argumento escéptico que aquí nos opone el
egoísmo teórico como un pequeño reducto que es ciertamente inexpugnable pero cuya guarnición nunca puede salir
de él, por lo que se puede pasar junto a él y darle la espalda sin peligro.
En consecuencia, el doble conocimiento que poseemos del ser y actuar de nuestro propio cuerpo,
conocimiento que se ofrece de dos formas completamente heterogéneas y que aquí ha llegado a hacerse claro, lo
emplearemos en adelante como una clave de la esencia de todo fenómeno de la naturaleza; y todos los objetos que no
se ofrecen a la conciencia como nuestro propio cuerpo de esas dos maneras sino solamente como representación, los
juzgaremos en analogía con aquel cuerpo; y supondremos que, así como por una parte aquellos son representación
como él, y en ello semejantes a él, también por otra parte, si dejamos al margen su existencia como representación
del sujeto, lo que queda ha de ser en su esencia íntima lo mismo que en nosotros llamamos voluntad. ¿Pues qué otra
clase de existencia o realidad deberíamos atribuir al resto del mundo corpóreo? ¿De dónde habríamos de tomar los
elementos con que componerlo? Fuera de la voluntad y la representación no conocemos ni podemos pensar nada. Si
queremos atribuir la máxima realidad que conocemos al mundo corpóreo que no existe inmediatamente más que en
nuestra representación, le otorgaremos la realidad que para cada cual tiene su cuerpo: pues él es para cada uno lo más
real. Pero si analizamos la realidad de ese cuerpo y de sus acciones, aparte del hecho de que es nuestra representación
no encontramos nada más que la voluntad: con ello se agota su realidad. De ahí que no podamos de ningún modo
encontrar otra clase de realidad que adjudicar al mundo
126
corpóreo. Así pues, si este ha de ser algo más que nuestra mera representación, hemos de decir que al margen
de la representación, esto es, en sí y en su esencia más íntima, es aquello que en nosotros mismos descubrimos
inmediatamente como voluntad. Digo: en su esencia más íntima. Pero antes que nada hemos de llegar a conocer de

75
cerca esa esencia de la voluntad, a fin de saber distinguirla de lo que no le pertenece a ella en sí misma sino ya a su
fenómeno, el cual posee muchos grados: tales son, por ejemplo, el estar acompañado de conocimiento y el
consiguiente determinarse por motivos; según veremos más adelante, eso no pertenece a su esencia sino solo a su
más claro fenómeno: el animal y el hombre. Por lo tanto, si digo: la fuerza que impulsa la piedra hacia la tierra es en
esencia, en sí y fuera de toda representación, voluntad, esa frase no se interpretará como la descabellada opinión de
que la piedra se mueve por un motivo conocido, ya que en el hombre la voluntad se manifiesta así. - Pero lo expuesto
hasta aquí provisionalmente y en general quisiéramos ahora demostrarlo y fundamentarlo con más detalle y claridad,
desarrollándolo en toda su extensión4
.
----------------------------------
3. Así pues, en modo alguno coincidiremos con Bacon de Verulam cuando opina (De augm. scient., libro 4, in fine) que
todos los movimientos mecánicos y físicos de los cuerpos se producen únicamente después de una previa percepción en esos
cuerpos; aunque también fue un presentimiento de la verdad lo que dio lugar a esa falsa tesis. Lo mismo ocurre con la afirmación
de Kepler en su tratado De planeta Martis, según la cual los planetas tenían que poseer conocimiento para encontrar tan
acertadamente sus órbitas elípticas y medir la velocidad de sus movimientos de tal modo que los triángulos de la superficie de sus
órbitas fueran siempre proporcionales al tiempo en el que recorrían su base.
-------------------------------
§ 20
Como se dijo, la voluntad se manifiesta como el ser en sí del propio cuerpo, como aquello que ese cuerpo es
además de ser objeto de la intuición o representación, ante todo en los movimientos voluntarios de ese cuerpo, en la
medida en que estos no son más que la visibilidad de los actos de voluntad individuales con
127
los que aparecen inmediatamente y en total simultaneidad como idénticos a ellos y de los que solo se
distinguen por la forma de la cognoscibilidad en la que se han transformado, es decir, se han convertido en
representación.
Pero esos actos de la voluntad tienen todavía una razón fuera de sí, en los motivos. Sin embargo, estos
nunca determinan más que lo que yo quiero en este momento, en este lugar y bajo estas circunstancias, y no que yo
quiero en general, ni qué quiero en general, es decir, la máxima que caracteriza el conjunto de mi querer. Por eso mi
querer no puede explicarse en toda su esencia a partir de los motivos, sino que estos determinan simplemente su
exteriorización en un instante dado, son la simple ocasión en la que se muestra mi voluntad: esta misma, en cambio,
queda fuera del dominio de la ley de motivación: solamente su fenómeno en cada instante dado está determinado
necesariamente por ella. Unicamente bajo el supuesto de mi carácter empírico es el motivo una razón explicativa
suficiente de mi obrar: mas si hago abstracción de mi carácter y pregunto por qué quiero eso y no aquello, no hay
respuesta posible, ya que solo el fenómeno de la voluntad está sometido al principio de razón y no ella misma que, en
esa medida, puede denominarse carente de razón. Doy aquí por supuesta la doctrina kantiana del carácter empírico e
inteligible, como también mis explicaciones al respecto expuestas en los Problemas fundamentales de la ética (pp.
48-58 y 178 ss. de la primera edición, pp. 46-57 y 174 ss. de la segunda); por otra parte, en el libro cuarto tendremos
que hablar con mayor detenimiento de esto. Por ahora solo he de hacer notar que la fundamentación de un fenómeno
por otro, aquí del hecho por el motivo, no está reñida con que su ser en sí sea una voluntad carente ella misma de
razón, ya que el principio de razón en todas sus formas es una mera forma del conocimiento, así que su validez solo
se extiende a la representación, al fenómeno, la visibilidad de la voluntad, y no a esta misma que se hace visible.
Si toda acción de mi cuerpo es fenómeno de un acto de voluntad en el que bajo motivos dados se expresa a
su vez mi voluntad en general y en conjunto, o sea, mi carácter, también la condición imprescindible y el supuesto de
aquella acción ha de ser fenómeno de la voluntad: pues su manifestarse
128
no puede depender de algo que no exista inmediata y exclusivamente por ella, que sea meramente casual para
ella, en cuyo caso su mismo manifestarse sería meramente casual: mas aquella condición es el cuerpo mismo. Así
pues, este tiene que ser ya fenómeno de la voluntad, y ha de ser a mi voluntad en su conjunto, es decir, a mi carácter
inteligible cuyo fenómeno en el tiempo es mi carácter empírico, lo que la acción individual del cuerpo al acto
individual de la voluntad. Así que todo el cuerpo no puede ser más que mi voluntad hecha visible, ha de ser mi
voluntad misma en cuanto esta constituye un objeto intuitivo, una representación de la primera clase. - Como
confirmación de esto se ha alegado ya que toda acción sobre mi cuerpo afecta enseguida e inmediatamente también a
mi voluntad y en ese sentido se llama dolor o placer, en los grados inferiores sensación agradable o desagradable; y
también que, a la inversa, todo movimiento violento de la voluntad, o sea, todo afecto y pasión, sacude el cuerpo y
perturba el curso de sus funciones. - Ciertamente, es posible, aunque de forma muy imperfecta, dar una explicación
etiológica del surgimiento de mi cuerpo, y algo mejor de su desarrollo y conservación: eso es precisamente la
fisiología; pero esta explica su tema exactamente igual como los motivos explican la acción. Por eso, así como la

76
fundamentación de la acción individual por el motivo y su ocurrencia necesaria a partir de él no está reñida con el
hecho de que la acción en general y en su esencia sea un simple fenómeno de una voluntad en sí carente de razón,
tampoco la explicación fisiológica de las acciones corporales perjudica la verdad filosófica de que toda la existencia
de ese cuerpo y toda la serie de sus funciones es solo la objetivación de aquella voluntad que se manifiesta en las
acciones exteriores del mismo cuerpo conforme a motivos. Pero la fisiología intenta reducir a causas orgánicas
incluso esas acciones exteriores, los movimientos voluntarios inmediatos; por ejemplo, pretende explicar el
movimiento del músculo por una afluencia de jugos «como la contracción de una cuerda que se moja», dice Reil en
su Archivo de fisiología, vol. 6, p. 153): pero suponiendo que se llegara realmente a una explicación profunda de esa
129
clase, ello no aboliría nunca la verdad inmediatamente cierta de que todo movimiento voluntario (functiones
animales) es fenómeno de un acto de voluntad. Tampoco la explicación fisiológica de la vida vegetativa (functiones
naturales, vitales), por mucho que progrese, puede suprimir la verdad de que toda esa vida animal que así evoluciona
es ella misma un fenómeno de la voluntad. En general, como antes se expuso, ninguna explicación etiológica puede
indicar más que la posición necesariamente determinada en el tiempo y el espacio de un fenómeno individual, su
irrupción necesaria en ellos conforme a una regla fija: en cambio, la esencia interna de cada fenómeno permanece
siempre insondable por esa vía, y toda explicación etiológica la supone y se limita a designarla con el nombre de
fuerza o ley natural, o bien, cuando se trata de acciones, con el de carácter o voluntad. Así pues, si bien cada acción
individual se sigue necesariamente del motivo que se presenta bajo el supuesto del carácter determinado, y aun
cuando el crecimiento, el proceso de nutrición y la totalidad de los cambios del cuerpo animal se producen por causas
que actúan necesariamente (estímulos), sin embargo toda la serie de las acciones por lo tanto también cada una en
particular, así como su condición, el cuerpo mismo que las ejecuta, y por consiguiente también el proceso por el que
este existe y en el que consiste, no son nada más que el fenómeno de la voluntad, el hacerse visible, la objetividad de
la voluntad. En esto se basa la perfecta adecuación del cuerpo humano y animal a la voluntad humana y animal en
general, adecuación semejante pero muy superior a la que posee una herramienta fabricada intencionadamente con la
voluntad del que la fabrica, y manifestada así como finalidad, es decir, como posibilidad de explicar
teleológicamente el cuerpo. Por eso las partes del cuerpo han de corresponder plenamente a los deseos fundamentales
por los que se manifiesta la voluntad, han de ser la expresión visible de la misma: los dientes, la garganta y el
conducto intestinal son el hambre objetivada; los genitales, el instinto sexual objetivado; las manos que asen, los pies
veloces, corresponden al afán ya más mediato de la voluntad que representan. Así como la
130
forma humana general corresponde a la voluntad humana general, también a la voluntad modificada
individualmente, al carácter del individuo, le corresponde la corporización individual, que es característica y
expresiva por completo y en todas sus partes. Es sumamente notable que ya Parménides lo haya expresado en los
siguientes versos citados por Aristóteles (Metaph. 11I,5):
Ώς γαρ εκαστος εχει κρασιν µελέων πολυκάµπτων,
Τως νόος ανθρώποισι παρέστηκεν' το γαρ αύτό
'Έστιν, οπερ φρονέει, µελέων φύσις ανθρώποισι,
Και πασιν και παντί, το γαρ πλέον έστι vόηµα5
.
(Ut enim cuique complexio membrorum flexibilium se habet, ita mens hominibus adest: idem namque est,
quod sapit, membrorum natura hominibus, et omnibus et omni: quod enim plus est, intelligentia est.) 6
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5. [Pues según cada uno posee una complexión de miembros flexibles, / Así asiste el entendimiento a los hombres; pues
una misma cosa / Es lo que piensa y la naturaleza de los miembros para los hombres, / En todos y en todo; pues lo más abundante
es el pensamiento.]
6. Véase sobre esto el capítulo 20 del segundo volumen y también, en mi escrito Sobre la voluntad en la naturaleza, las
rúbricas «Fisiología» y «Anatomía comparada», donde ha recibido su desarrollo fundamentado lo que aquí solo se ha señalado.
------------------------------------------
§ 21
Si por medio de todas estas consideraciones ha llegado a hacerse también abstracto, y con ello claro y seguro,
el conocimiento que cada cual posee in concreto de forma inmediata, es decir, como sentimiento: que el ser en sí de
su propio fenómeno, que en cuanto representación se le presenta tanto a través de sus acciones como a través del
sustrato permanente de las mismas, su cuerpo, es su voluntad; que esta constituye lo más inmediato de su conciencia
pero en cuanto tal no está introducida totalmente en la forma de la representación en la que se enfrentan el sujeto y el
objeto, sino que se manifiesta de una forma inmediata en la que el sujeto y el objeto no se diferencian con total

77
claridad, aunque al individuo no le resulta reconocible en su totalidad sino solo en sus actos individuales: a aquel
que, como digo, haya alcanzado conmigo esa convicción, esta se le convertirá por sí misma en la clave para el
conocimiento de la esencia íntima de toda la naturaleza, al transferirla a todos aquellos fenómenos que no le son
dados,
131
como el suyo propio, en un conocimiento inmediato unido al mediato, sino solamente en el último, o sea, de
forma meramente parcial, solamente como representación. No solo reconocerá aquella misma voluntad como
esencia íntima de los fenómenos totalmente análogos al suyo -los hombres y los animales-, sino que la reflexión
mantenida le llevará a conocer que la fuerza que florece y vegeta en las plantas, aquella por la que cristaliza el cristal,
la que dirige al imán hacia el Polo Norte, la que ve descargarse al contacto de metales heterogéneos, la que en las
afinidades electivas se manifiesta como atracción y repulsión, separación y unión, e incluso la gravedad que tan
poderosamente actúa en toda la materia atrayendo la piedra hacia la Tierra y la Tierra hacia el Sol, todo eso es
diferente solo en el fenómeno pero en su esencia íntima es una misma cosa: aquello que él conoce inmediata e
íntimamente, y mejor que todo lo demás; aquello que, allá donde se destaca con mayor claridad, se llama voluntad.
Solo la aplicación de esa reflexión puede hacer que no nos quedemos en el fenómeno sino que accedamos a la cosa
en sí. Fenómeno significa representación y nada más: toda representación de cualquier clase, todo objeto, es
fenómeno. Cosa en sí lo es únicamente la voluntad: en cuanto tal, no es en absoluto representación, sino algo toto
genere diferente de ella: es aquello de lo que toda representación, todo objeto, es fenómeno, visibilidad, objetividad.
Es lo más íntimo, el núcleo de todo lo individual y también de la totalidad: se manifiesta en toda fuerza natural que
actúa ciegamente, como también en el obrar reflexivo del hombre; pues la gran diferencia entre ambos solo afecta al
grado de la manifestación y no a la esencia de lo que se manifiesta.
§ 22
Esa cosa en sí (quisiéramos mantener la expresión kantiana como fórmula consolidada) que en cuanto tal no
es nunca objeto precisamente porque todo objeto es ya su mero fenómeno y no ella misma, para que pudiera ser
pensada objetivamente tenía que tomar el nombre y concepto de un objeto, de algo que de
132
alguna forma estuviera objetivamente dado, y por lo tanto de uno de sus fenómenos: mas ese fenómeno que
sirviera de punto de partida de la comprensión no podía ser sino el más perfecto de todos, es decir, el más claro, el
más desarrollado e iluminado inmediatamente por el conocimiento: y tal es precisamente la voluntad del hombre. No
obstante, hay que observar que aquí solo utilizamos una denominatio a potiori7
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7. [Denominación según el más importante.]
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con la que el concepto de voluntad recibe una extensión mayor de la que tenía hasta ahora. Como observa
Platón con frecuencia, es condición de la filosofía el conocimiento de lo idéntico en fenómenos diversos y de lo
diverso en los semejantes. Pero hasta ahora no se había conocido la identidad de la esencia de todas las fuerzas que
se agitan y actúan en la naturaleza con la voluntad, y de ahí que los variados fenómenos, que solo son especies
distintas del mismo género, no hubieran sido considerados como tales sino como heterogéneos: por esa razón no
podía tampoco existir ninguna palabra para designar el concepto de ese género. Por eso yo designo el género según la
especie superior, cuyo conocimiento inmediato y más cercano a nosotros conduce al conocimiento mediato de todas
las demás. En consecuencia, se hallaría en un permanente error quien no fuera capaz de llevar a término la
ampliación del concepto aquí requerida y con la palabra voluntad pretendiera seguir entendiendo la especie única
designada hasta el momento, la que está guiada por el conocimiento y se manifiesta exclusivamente por motivos o
incluso solo por motivos abstractos, o sea, bajo la dirección de la razón; ese, como se ha dicho, es solo el más claro
fenómeno de la voluntad. Tenemos que distinguir netamente en nuestro pensamiento la esencia íntima de ese
fenómeno que nos es inmediatamente conocida y luego transferirla a todos los fenómenos más débiles y confusos de
la misma esencia, con lo que llevaremos a cabo la requerida ampliación del concepto de la voluntad. - Me
comprendería mal en sentido opuesto quien acaso pensara que es en último término indiferente designar aquel ser en
sí de todos los fenómenos con la palabra voluntad o con cualquier otra. Así sería en el caso de que aquella cosa en sí
fuera algo cuya existencia nos hubiéramos limitado a inferir y la conociéramos de forma meramente mediata e in
abstracto: entonces, desde luego, se la podría llamar
133
como se quisiera: el nombre sería un simple signo de una magnitud desconocida. Pero la palabra voluntad,
que como una fórmula mágica nos ha de hacer patente la esencia íntima de todas las cosas en la naturaleza, no
designa en absoluto una magnitud desconocida, un algo alcanzado mediante razonamientos, sino algo
inmediatamente conocido, tan conocido que sabemos y entendemos mejor qué es la voluntad que cualquier otra cosa

78
de la clase que sea. - Hasta ahora se ha subsumido el concepto voluntad bajo el concepto fuerza: yo, en cambio, hago
exactamente lo contrario y pretendo considerar todas las fuerzas de la naturaleza como voluntad. No se crea que se
trata de una disputa verbal o que es indiferente: antes bien, es de la máxima significación e importancia. Pues el
concepto fuerza, como todos los demás, se funda en último término en el conocimiento intuitivo del mundo objetivo,
es decir, en el fenómeno o la representación, y de ahí ha sido sacado. Está abstraído del dominio en el que imperan la
causa y el efecto, o sea, de la representación intuitiva, y significa justamente la causalidad de la causa en el punto
donde dicha causalidad deja de ser etiológicamente explicable y deviene el supuesto necesario de toda explicación
etiológica. En cambio, el concepto voluntad es el único entre todos los posibles que no tiene su origen en el
fenómeno, no en la mera representación intuitiva, sino que procede del interior, nace de la conciencia más inmediata
de cada cual, donde uno conoce su propio individuo en su esencia, inmediatamente, sin forma alguna, ni siquiera la
de sujeto y objeto, y a la vez es él mismo, ya que aquí el cognoscente y lo conocido coinciden. Por lo tanto, si
remitimos el concepto de fuerza al de voluntad, de hecho habremos reducido algo menos conocido a algo
infinitamente más conocido, incluso a lo único que nos es conocido de forma realmente inmediata y plena; y nuestro
conocimiento se hará mucho mayor. Por el contrario, si, como hasta el presente se ha hecho, subsumimos el concepto
de voluntad bajo el de fuerza, renunciamos al único conocimiento inmediato que poseemos acerca de la esencia del
mundo, al hacer que se pierda en un concepto abstraído del fenómeno con el que nunca podemos transcender este.
§ 23
134
La voluntad como cosa en sí es totalmente distinta de su fenómeno y está libre de todas las formas
fenoménicas en las que ingresa al manifestarse, formas que por ello afectan únicamente a su objetividad pero le son
ajenas en sí misma. Ni siquiera le afecta la forma más general de toda representación, la de ser objeto para un sujeto;
y aún menos las formas subordinadas a esa, que en conjunto tienen su expresión común en el principio de razón; en
él se incluyen, como es sabido, el tiempo y el espacio, y por consiguiente también la pluralidad, que solamente por
ellos existe y se hace posible. En este último respecto, y tomando una expresión de la antigua Escolástica,
denominaré el tiempo y el espacio el principium individuationis, lo cual pido que se observe de una vez por todas.
Pues el tiempo y el espacio son lo único por lo que aquello que es igual y una misma cosa según la esencia y el
concepto aparece como diferente, como pluralidad en yuxtaposición y sucesión: ellos son, por lo tanto, el principium
individuationis, el objeto de tantas cavilaciones y disputas de los escolásticos, que encontramos reunidas en Suárez
(Disp. 5, sect. 3). - Conforme a lo dicho, la voluntad como cosa en sí se halla fuera del dominio del principio de
razón en todas sus formas, por lo que carece absolutamente de razón, si bien cada uno de sus fenómenos se halla
sometido al principio de razón: está además libre de toda pluralidad, aunque sus fenómenos en el tiempo y el espacio
son incontables: ella misma es una: pero no como lo es un objeto, cuya unidad se conoce solamente en oposición a la
posible pluralidad; ni tampoco como lo es un concepto, que ha surgido únicamente por abstracción de la pluralidad:
sino que es una como aquello que se encuentra fuera del espacio y el tiempo, del principium individuationis, es decir,
de la posibilidad de la pluralidad. Solo cuando todo eso nos llegue a resultar totalmente claro a través de la siguiente
consideración de los fenómenos y las distintas manifestaciones de la voluntad, entenderemos plenamente el sentido
de la doctrina kantiana de que el tiempo, el espacio y la causalidad no convienen a la cosa en sí sino que son meras
formas del conocer.
135
La carencia de razón de la voluntad se ha conocido realmente allá donde se manifiesta con mayor claridad,
como voluntad del hombre, y se la ha denominado libre o independiente. Pero enseguida, más allá de la ausencia de
razón de la voluntad misma, se ha pasado por alto la necesidad a la que siempre está sometido su fenómeno; y se han
considerado libres los hechos, cosa que no son, ya que toda acción individual se sigue con necesidad estricta de la
acción del motivo sobre el carácter. Como ya se dijo, toda necesidad es una relación de la consecuencia a la razón y
nada más que eso. El principio de razón es la forma general de todo fenómeno y el hombre en su obrar ha de estar
sometido a él, igual que todos los demás fenómenos. Pero, dado que en la autoconciencia la voluntad es conocida
inmediatamente y en sí, en esa conciencia se encuentra también la conciencia de la libertad. Mas se pasa por alto que
el individuo, la persona, no es la voluntad como cosa en sí sino un fenómeno de la voluntad determinado ya como tal
e introducido en la forma del fenómeno: el principio de razón. De ahí procede el asombroso hecho de que cada uno
se considere a priori totalmente libre incluso en sus acciones individuales, y piense que a cada instante podría
comenzar una nueva vida, lo cual significaría convertirse en otro. Solo a posteriori, a través de la experiencia,
descubre para asombro suyo que no es libre sino que está sometido a la necesidad; que, pese a todos sus propósitos y
reflexiones, su obrar no cambia y desde el comienzo al fin de su vida ha de mantener el carácter que él mismo
desaprueba y, por así decirlo, tiene que representar hasta el final el papel que ha asumido. No puedo seguir aquí
desarrollando esta consideración, ya que, por su carácter ético, pertenece a otro lugar de este escrito. Entretanto, solo
quiero indicar aquí que el fenómeno de la voluntad, en sí misma carente de razón, se halla en cuanto tal fenómeno

79
sometido a la ley de la necesidad, es decir, al principio de razón; así la necesidad con la que suceden los fenómenos
de la naturaleza no nos supondrá un reparo para conocer en ellos las manifestaciones de la voluntad.
Hasta ahora se han considerado fenómenos de la voluntad solamente aquellos cambios que no tienen más
razón que un motivo, es decir, una representación; de ahí que en toda la naturaleza no se atribuyera una voluntad más
que a los hombres y, en todo caso, a los animales; porque, en efecto, tal y
136
como lo he mencionado en otro lugar, el conocer, el representar, constituye el carácter auténtico y exclusivo
de la animalidad. Pero que la voluntad actúa también allá donde no la guía ningún conocimiento, lo vemos ante todo
en el instinto y el impulso artesano de los animales8
. Aquí no entra para
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8. De esto trata en particular el capítulo 27 del segundo volumen.
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nada en consideración el que tengan representaciones y conocimiento, ya que el fin que intentan conseguir tan
directamente como si fuera un motivo conocido permanece desconocido para ellos; por eso su obrar se produce aquí
sin motivo, no está guiado por la representación, mostrándonos primariamente y con la mayor claridad cómo la
voluntad también actúa sin conocimiento alguno. El ave de un año no tiene ninguna representación de los huevos
para los que construye un nido, ni la araña joven de la presa para la que teje su tela, ni la hormiga león de las
hormigas para las que excava un foso por primera vez; la larva del ciervo volante practica un agujero en la madera
donde quiere sufrir su metamorfosis, agujero que es el doble de grande cuando va a ser un escarabajo macho que
cuando va a ser hembra, en el primer caso a fin de tener sitio para los cuernos de los que no tiene representación
alguna. En tal actuar de esos animales la actividad de la voluntad es tan manifiesta como en sus restantes
actuaciones; pero se trata de una actividad ciega, acompañada de conocimiento pero no dirigida por él. Una vez que
alcancemos a ver que la representación en cuanto motivo no es ninguna condición necesaria ni esencial de la
actividad de la voluntad, reconoceremos su acción más fácilmente en casos donde es menos patente; y entonces, por
ejemplo, no atribuiremos la concha del caracol a una voluntad ajena a él pero guiada por el conocimiento, como no
consideramos que la casa que nosotros mismos construimos llegue a existir por otra voluntad que la nuestra; sino que
sabremos que las dos moradas son obra de la voluntad que se objetiva en ambos fenómenos y que en nosotros actúa
por motivos mientras que en el caracol lo hace ciegamente, como
137
instinto constructivo dirigido hacia fuera. También en nosotros la voluntad actúa ciegamente de muchas
maneras: en todas las funciones de nuestro cuerpo que no están dirigidas por ningún conocimiento, en todos sus
procesos vitales y vegetativos: la digestión, la corriente sanguínea, la secreción, el crecimiento, la reproducción. No
solo las acciones del cuerpo sino también este mismo es, como antes se mostró, fenómeno de la voluntad, voluntad
objetivada, voluntad concreta: todo lo que en él sucede tiene que suceder por voluntad, si bien esa voluntad no está
aquí guiada por el conocimiento, no se determina por motivos sino que actúa ciegamente por causas que en este caso
se denominan estímulos.
Llamo causa en el sentido más estricto de la palabra a aquel estado de la materia que, al provocar otro con
necesidad, sufre él mismo un cambio de la misma magnitud que el que causa, lo cual se expresa con la regla «acción
y reacción son iguales». Además, en la causa propiamente dicha, la acción crece en proporción exacta con la causa y,
por lo tanto, también la reacción; de manera que, una vez conocido el modo de acción, a partir del grado de
intensidad de la causa se puede medir y calcular el grado del efecto, y viceversa. Tales causas en sentido propio
actúan en todos los fenómenos de la mecánica, la química, etc., en suma, en todos los cambios de los cuerpos
inorgánicos. En cambio, llamo estímulo aquella causa que no sufre ninguna reacción adecuada a su acción y cuyo
grado de intensidad no es paralelo al del efecto, el cual no puede así calcularse conforme a él: antes bien, un pequeño
incremento del estímulo puede ocasionar un gran aumento del efecto o también, a la inversa, suprimir totalmente el
efecto anterior. De esa clase es toda acción sobre los cuerpos orgánicos en cuanto tales: así pues, todos los cambios
orgánicos y vegetativos del cuerpo animal se producen por estímulos y no por meras causas. Pero el estímulo, al
igual que todas las causas en general, como también el motivo, nunca determina más que el punto en el que irrumpe
la manifestación de toda fuerza en el tiempo y el espacio, pero no la esencia interna de la propia fuerza que se
manifiesta y que, conforme a nuestra deducción anterior, hemos conocido como voluntad; a ella atribuimos, pues,
tanto los cambios inconscientes del cuerpo como los conscientes. El estímulo se mantiene en el punto medio, realiza
el tránsito entre el motivo, que es la
138
causalidad mediada por el conocimiento, y la causa en sentido estricto. En unos casos particulares se halla
más cerca del motivo y en otros de la causa, si bien siempre se lo puede distinguir de ambos: así, por ejemplo, la
ascensión de la savia en las plantas se produce por estímulos y no se puede explicar por meras causas: ni por las leyes
de la hidráulica ni por los tubos capilares; sin embargo, está apoyada por ellas y se halla muy próxima al cambio
puramente causal. En cambio, los movimientos del Hedysarum gyrans y de la Mimosa pudica, aunque se producen
aún por simples estímulos, son ya muy semejantes a los que resultan de motivos y parece que quieren ya realizar el

80
tránsito a estos. La contracción de la pupila al aumentar la luz se produce por estímulos pero se convierte en un
movimiento por motivos; pues se produce porque la luz demasiado intensa afectaría dolorosamente a la retina y, para
evitarlo, contraemos la pupila. - La causa de la erección es un motivo, dado que es una representación; no obstante,
actúa con la necesidad de un estímulo: es decir, no nos podemos resistir a él, sino que hemos de alejarlo para hacerlo
inoperante. Lo mismo ocurre con los objetos repugnantes que producen ganas de vomitar. Ahora acabamos de
analizar el instinto de los animales como un auténtico y peculiar término medio entre el movimiento por impulsos y
el obrar por un motivo conocido. También podríamos estar tentados a considerar la respiración como un término
medio de esa clase: en efecto, se ha discutido si pertenece a los movimientos voluntarios o a los involuntarios, es
decir, si se produce por motivos o por estímulos, por lo que podría considerarse un término medio entre ambos.
Marshall Hall (On the diseases of the nervous system, §§ 293 ss.) la considera una función mixta, ya que se halla en
parte bajo el influjo de los nervios cerebrales (voluntarios) y en parte bajo el de los espinales (involuntarios). No
obstante, en último término hemos de contarla entre las manifestaciones de la voluntad que se producen por motivos:
pues otros motivos, es decir, meras representaciones, pueden determinar a la voluntad a contenerla o acelerarla y, al
igual que cualquier otra acción voluntaria, posee la apariencia de que se la podría suprimir y asfixiar
139
voluntariamente. Y así podría ser de hecho, con tal de que cualquier otro motivo determinara la voluntad con
tal fuerza que superase la apremiante necesidad de aire. Según algunos, Diógenes acabó de ese modo con su vida
(Diog. Laert. VI, 76). También los negros deben haberlo hecho (F. B. Osiander, Sobre el suicidio [1813], pp. 170-
180). Ahí tendríamos un contundente ejemplo del influjo de los motivos abstractos, es decir, del predominio del
querer propiamente racional sobre el meramente animal. En favor del condicionamiento al menos parcial que sufre la
respiración respecto de la actividad cerebral habla el hecho de que el ácido cianhídrico mata ante todo paralizando el
cerebro, y de forma indirecta deteniendo la respiración: mas si esta se mantiene artificialmente hasta que haya pasado
la narcosis cerebral, no se produce la muerte. Al mismo tiempo, la respiración nos ofrece aquí de pasada el ejemplo
más llamativo de que los motivos actúan con una necesidad igual que la de los estímulos y las causas en sentido
estricto, y solo pueden quedar sin eficacia por motivos opuestos, lo mismo que la presión por la presión contraria:
pues en el caso de la respiración, la apariencia de poderla suprimir es incomparablemente más débil que en el caso de
otros movimientos que se producen por motivos; porque allá el motivo es muy apremiante y cercano, su satisfacción
es sumamente fácil debido a lo infatigable de los músculos que la ejecutan, por lo regular nada se opone a ellos y la
función en su conjunto está apoyada por la más antigua costumbre del individuo. Y, sin embargo, todos los motivos
actúan realmente con la misma necesidad. Saber que la necesidad de los movimientos por motivos es común a la de
los que se producen por estímulos nos permitirá comprender más fácilmente que también aquello que en el cuerpo
orgánico sucede por estímulos y de forma totalmente regular es en su esencia interna voluntad, la cual, nunca en sí
misma, pero sí en todos sus fenómenos, está sometida al principio de razón, es decir, a la necesidad9
. Por
consiguiente, no nos quedaremos en el conocimiento de que los animales, tanto en su actuar como en su
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9. Ese conocimiento queda completamente constatado por mi escrito de concurso Sobre la libertad de la voluntad, en el
cual (pp. 30-44 de los Problemas fundamentales de la ética [2.a ed., pp. 29-41; trad. esp., pp. 60-73]) también ha recibido su
explicación detallada la relación entre causa, estimulo y motivo.
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140
total existencia, corporización y organización, son fenómenos de la voluntad, sino que ese conocimiento
inmediato del ser en sí de las cosas que solo a nosotros se nos da, lo extenderemos también a las plantas, cuyos
movimientos se producen en su totalidad por estímulos; porque la ausencia de conocimiento y del movimiento por
motivos condicionado por él constituye la única diferencia esencial entre la planta y el animal. Así pues, lo que para
la representación se manifiesta como planta, como mera vegetación y ciega fuerza motriz, lo consideraremos en su
ser en sí como voluntad y lo conoceremos como aquello que conforma la base de nuestro propio fenómeno según se
expresa en nuestro actuar y en toda la existencia de nuestro cuerpo.
Nos queda aún por dar el último paso: extender nuestra forma de consideración a todas aquellas fuerzas que
actúan en la naturaleza según leyes generales e inmutables, conforme a las cuales se producen los movimientos de
todos los cuerpos que, carentes de órganos, no poseen receptividad a los estímulos ni conocimiento de los motivos.
Así pues, la clave para la comprensión del ser en sí de las cosas que solo el conocimiento inmediato de nuestra propia
esencia nos podía ofrecer, hemos de aplicarla también a esos fenómenos del mundo inorgánico que se hallan más
distantes de nosotros. - Cuando los examinamos con mirada inquisitiva, cuando contemplamos el poderoso e
incontenible afán con el que las aguas se precipitan a las profundidades y el magneto se vuelve una y otra vez hacia
el Polo Norte, el ansia con que el hierro corre hacia aquel, la violencia con que los polos eléctricos aspiran a reunirse
y que, exactamente igual que los deseos humanos, se acrecienta con los obstáculos; cuando vemos formarse el cristal
rápida y repentinamente, con una regularidad de formas tal que claramente se trata de un esfuerzo en diferentes
direcciones plenamente decidido, exactamente determinado y que queda dominado y retenido por la solidificación;
cuando observamos la selección con que los cuerpos puestos en libertad por el estado de fluidez y liberados de los
lazos de la solidez se buscan y se rehúyen, se unen y se separan; cuando, por

81
141
último, sentimos de forma totalmente inmediata cómo una carga cuyo afán en dirección a la masa terrestre
paraliza nuestro cuerpo, ejerce una incesante presión sobre él y lo empuja persiguiendo su única aspiración: entonces
no nos costará ningún esfuerzo de imaginación reconocer incluso a tan gran distancia nuestra propia esencia, aquel
mismo ser que en nosotros persigue sus fines a la luz del conocimiento pero aquí, en el más débil de sus fenómenos,
solamente se agita de forma ciega, sorda, unilateral e inmutable; pero, porque en todos los casos es una y la misma
cosa -igual que el primer crepúsculo del amanecer comparte con los rayos del mediodía el nombre de luz solar-,
también aquí como allá ha de llevar el nombre voluntad, que designa aquello que constituye el ser en sí de todas las
cosas del mundo y el núcleo único de todos los fenómenos.
Sin embargo, la distancia e incluso la apariencia de una total diferencia entre los fenómenos de la naturaleza
inorgánica y la voluntad que percibimos como el interior de nuestro propio ser, nace preferentemente del contraste
entre la legalidad completamente determinada en una clase de fenómenos y la aparente arbitrariedad irregular en la
otra. Pues en el hombre la individualidad resalta poderosamente: cada cual posee un carácter propio: de ahí que el
mismo motivo no tenga un poder igual en todos y que mil circunstancias accesorias que tienen cabida en la amplia
esfera cognoscitiva del individuo pero permanecen desconocidas para otros modifiquen su acción; por eso no se
puede predeterminar la acción a partir del solo motivo, ya que falta el otro factor: el conocimiento exacto del carácter
individual y del conocimiento que lo acompaña. En cambio, los fenómenos de las fuerzas naturales muestran el otro
extremo: actúan conforme a leyes generales, sin desviación, sin individualidad, según circunstancias manifiestas,
están sometidos a la más exacta predeterminación y la misma fuerza natural se manifiesta de igual manera en los
millones de sus fenómenos. Para esclarecer este punto, para demostrar la identidad de la voluntad única e indivisible
en todos sus diferentes fenómenos, en los más débiles como en los más fuertes, ante todo hemos de examinar la
relación que tiene la voluntad como cosa en sí con su fenómeno, es decir, el mundo como voluntad con el mundo
como representación, con lo que se nos abrirá el mejor camino para una investigación profunda del objeto tratado en
este segundo libro10
.
------------------------------
10. Sobre esto véase el capítulo 23 del segundo volumen así como, en mi escrito Sobre la voluntad en la naturaleza, el
capítulo «Fisiología de las plantas» y el capítulo «Astronomía física», sumamente importantes para el núcleo de mi metafísica.
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§ 24
142
Del gran Kant hemos aprendido que tiempo, espacio y causalidad, en toda su legalidad y en la posibilidad de
todas sus formas, existen en nuestra conciencia con total independencia de los objetos que aparecen en ellos y que
constituyen su contenido; en otras palabras, que pueden encontrarse tanto partiendo del sujeto como del objeto; de
ahí que puedan denominarse con el mismo derecho formas de la intuición del sujeto o cualidades del objeto en la
medida en que es objeto (en Kant, fenómeno), es decir, representación. También podemos considerar aquellas formas
como el límite indivisible entre objeto y sujeto: por eso todo objeto ha de aparecer en ellos pero también el sujeto,
independientemente del objeto que se manifiesta, las posee y abarca por completo. - Mas si los objetos que se
manifiestan en esas formas no han de ser vacíos fantasmas sino poseer un significado, tienen que indicar algo, ser la
expresión de algo que no es a su vez como ellos objeto, representación, existente de forma meramente relativa, para
un sujeto; sino que tal cosa existirá sin esa dependencia respecto de otro ser opuesto a él como esencial condición
suya y respecto de sus formas, es decir, no será ninguna representación sino una cosa en sí. En consecuencia, se
podría al menos preguntar: ¿Son aquellas representaciones, aquellos objetos, algo más que representaciones u objetos
del sujeto? ¿y qué serían entonces en este sentido? ¿Cuál es aquella cara suya distinta toto genere de la
representación? ¿Qué es la Cosa en sí? - La voluntad: esa ha sido nuestra respuesta que, no obstante, dejo de
momento al margen.
143
Sea lo que sea la cosa en sí, Kant concluyó acertadamente que tiempo, espacio y causalidad (que después
nosotros hemos conocido como formas del principio de razón y este como expresión general de las formas del
fenómeno) no podían ser determinaciones de aquella sino que solo le podían convenir después y en la medida en que
se hubiera convertido en representación, es decir, que solo pertenecían a su fenómeno y no a ella misma. Pues, dado
que el sujeto las conoce y construye en su totalidad por sí mismo y con independencia de cualquier objeto, han de
depender del ser representación en cuanto tal y no de aquello que se convierte en representación. Han de ser la forma
de la representación como tal, pero no propiedades de lo que ha asumido esa forma. Han de estar dadas ya con la
simple oposición de sujeto y objeto (no en el concepto, sino de hecho), por consiguiente, no han de ser más que la
determinación próxima de la forma del conocimiento en general, cuya determinación más universal es aquella
oposición misma. Lo que en el fenómeno, en el objeto, está a su vez condicionado por el tiempo, el espacio y la
causalidad al no poder ser representado más que por medio de ellos -la pluralidad por medio de la yuxtaposición y la

82
sucesión, el cambio y la duración a través de la ley de la causalidad, la materia, que solo se puede representar bajo el
supuesto de la causalidad, y, finalmente, todo lo que es representable a su vez mediante ella-, todo eso en su conjunto
no pertenece esencialmente a lo que ahí se manifiesta, a lo que se ha introducido en la forma de la representación,
sino que depende solamente de esa forma. A la inversa, lo que en el fenómeno no está condicionado por el tiempo, el
espacio y la causalidad, ni puede reducirse a ellos o explicarse por ellos, será precisamente aquello en lo que se
revela inmediatamente lo que se manifiesta, la cosa en sí. Conforme a ello, la cognoscibilidad más perfecta, es decir,
la máxima claridad y distinción así como la posibilidad de indagación más exhaustiva han de corresponder
necesariamente a lo que es propio del conocimiento en cuanto tal, es decir, a la forma del conocimiento, mas no a lo
que, no siendo en sí mismo representación, no siendo objeto, solo mediante el ingreso en esas formas se ha vuelto
cognoscible, esto es, representación u objeto. Así pues, lo que depende únicamente del ser conocido, del ser
representado en general y en cuanto tal (no de aquello que es conocido y simplemente se ha convertido en
representación), lo que por tanto conviene a todo lo que es conocido sin
144
distinción y que por eso mismo puede descubrirse tanto partiendo del sujeto como del objeto, solo eso
permitirá sin reservas un conocimiento suficiente, plenamente exhaustivo y claro hasta el fondo. Pero ese
conocimiento no consiste más que en las formas de todo fenómeno de las que somos conscientes a priori y que en
conjunto se pueden expresar como el principio de razón, del que tiempo, espacio y causalidad son formas referentes
al conocimiento intuitivo (con el que nos las vemos exclusivamente aquí). Únicamente en ellas se basa toda la
matemática pura y la ciencia natural pura a priori. De ahí que esas ciencias sean las únicas en las que el
conocimiento no encuentra oscuridad, no se topa con lo insondable (lo carente de razón, esto es, la voluntad) ni con
lo que no es ulteriormente deducible; en este respecto, también Kant, como se dijo, quiso llamar ciencia preferente o
incluso exclusivamente a aquellos conocimientos junto con la lógica. Pero, por otra parte esos conocimientos no nos
muestran mas que meras proporciones, relaciones de una representación con otra, forma sin contenido alguno.
Cualquier contenido que reciban, cualquier fenómeno que llene esas formas, incluye ya algo que no es en su esencia
plenamente cognoscible, que no es totalmente explicable mediante otra cosa, es decir, algo carente de razón; con lo
que enseguida el conocimiento pierde en evidencia y en completa transparencia. Eso que se sustrae a la indagación es
precisamente la cosa en sí, aquello que en esencia no es representación ni objeto del conocimiento sino que
únicamente se hace cognoscible cuando ingresa en aquellas formas. La forma le es originariamente ajena y nunca
puede hacerse uno con ella, nunca puede reducirse a la mera forma y, dado que esta es el principio de razón, nunca se
puede del todo dar razón de ello. Por eso, aun cuando toda la matemática nos da un conocimiento exhaustivo de lo
que en los fenómenos hay de tamaño, posición y número, en suma, de relaciones espaciales y temporales; y aun
cuando toda la etiología nos ofrece las condiciones regulares bajo las que aparecen en el tiempo y el espacio los
fenómenos con todas sus determinaciones, si bien con todo eso no enseña más que por qué en cada caso, cada
fenómeno
145
determinado se ha de manifestar precisamente ahora y precisamente aquí; pese a ello, con su ayuda no
penetramos en la esencia interior de las cosas y queda siempre algo que no se atreve a explicar sino que supone: las
fuerzas de la naturaleza, la determinada forma de acción de las cosas, la cualidad, el carácter de cada fenómeno, lo
carente de razón, lo que no depende de la forma del fenómeno -el principio de razón-, aquello a lo que esa forma es
en sí ajena pero se ha introducido en ella y ahora se manifiesta conforme a su ley; si bien esa ley determina
solamente el manifestarse y no lo que se manifiesta, solo el cómo, no el qué del fenómeno, solo la forma, no el
contenido. - La mecánica, la física y la química enseñan las reglas y leyes conforme a las cuales actúan las fuerzas de
la impenetrabilidad, la gravedad, la rigidez, la fluidez, la cohesión, la elasticidad, el calor, la luz, las afinidades
electivas, el magnetismo, la electricidad, etc.; es decir, la ley, la regla que observan esas fuerzas en cada una de sus
apariciones en el tiempo y el espacio: pero, cualquiera que sea la actitud que tomemos, esas fuerzas mismas quedan
como qualitates occultae. Pues la cosa en sí, que al manifestarse presenta aquellos fenómenos, es completamente
diferente de ellos y, aunque en su fenómeno está totalmente sometida al principio de razón en cuanto forma de la
representación, no se puede nunca reducir a esa forma; de ahí que no se pueda explicarla nunca hasta el final ni
profundizar totalmente en ella; es plenamente inteligible en la medida en que ha asumido aquella forma, es decir, en
cuanto es fenómeno; pero aquella inteligibilidad no explica nada por lo que respecta a su esencia interna. Por eso,
cuanto mayor necesidad lleva consigo un conocimiento, cuanto más hay en él que no se puede pensar ni representar
de otro modo -como, por ejemplo, las relaciones espaciales-, cuanto más claro y satisfactorio es, menos contenido
puramente objetivo posee o menos realidad verdadera se da en él: y, a la inversa, cuando más se ha de concebir en él
como puramente contingente, cuanto más se nos impone como dado de forma meramente empírica, más contenido
propiamente objetivo y verdaderamente real hay en tal conocimiento; pero también, al mismo tiempo, más hay de
inexplicable, de decir, no ulteriormente deducible de otra cosa.
146
Sin embargo, en todas las épocas una etiología desconocedora de su fin se ha afanado en reducir toda vida
orgánica a quimismo o electricidad, a su vez todo quimismo, es decir, cualidad, a mecanismo (acción por la forma de
los átomos), y este a su vez en parte al objeto de la foronomía -es decir, tiempo y espacio unidos para hacer posible el

83
movimiento- y en parte al de la simple geometría, es decir, la posición en el espacio (más o menos como cuando, con
razón, se calcula la disminución de un efecto según el cuadrado de la distancia y se construye la teoría de la palanca
de forma puramente geométrica): por último, la geometría se puede resolver en aritmética que, debido a la unidad de
la dimensión, es la forma del principio de razón más comprensible, más abarcable y que más a fondo se puede
investigar. Ejemplos del método señalado aquí en general son: los átomos de Demócrito, el torbellino de Descartes,
la física mecánica de Lesage, que, hacia finales del siglo pasado, intentó explicar mecánicamente, por el choque y la
presión, tanto las afinidades químicas como la gravitación, tal y como puede apreciarse con más detalle a partir del
Lucrèce Neutonien; también Reil tiende a eso al considerar la forma y la mezcla como causa de la vida animal:
plenamente de esta clase es, por último, el grosero materialismo, desenterrado precisamente ahora, en la mitad del
siglo XIX, y que por ignorancia se las da de original: bajo la estúpida negación de la fuerza vital, primero explica los
fenómenos de la vida a partir de fuerzas físicas y químicas, y a su vez hace surgir estas de la acción mecánica de la
materia, de la posición, forma y movimiento de unos átomos imaginarios; y así pretende reducir todas las fuerzas de
la naturaleza a acción y reacción, que son su «Cosa en sí». Conforme a ello, incluso la luz es la vibración mecánica o
la ondulación de un éter imaginario y postulado para ese fin11
que al llegar a la retina hace un redoble de
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11. Schopenhauer se refiere aquí, con toda probabilidad, a la óptica ondulatoria de Augustin Fresnel (1788-1827), según la
cual la luz no es sino cierto modo de vibración mecánica de un fluido universal o éter, que sería análoga a la del sonido. Cf. el
volumen de los Complementos, p. 33 [p. 58]. [N. de la T.]
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tambor en ella donde, por ejemplo, 483 billones de redobles de tambor por segundo dan el rojo, 727 billones
el violeta, etc.: los ciegos al color serían entonces los que no son capaces de contar los redobles de tambor: ¿no es
verdad? Tales teorías groseras, mecánicas, democriteas, burdas y verdaderamente prominentes son dignas de la gente
que, cincuenta años después de aparecer la teoría de los colores de
147
Goethe, todavía cree en las luces homogéneas de Newton y no se avergüenza de decirlo. Ya se enterarán de
que lo que se perdona al niño (Demócrito) no se le perdonará al hombre. Podrían incluso terminar alguna vez por
avergonzarse: pero entonces cada uno sale a hurtadillas y hace como si no hubiera estado allí. Pronto volveremos a
referirnos a esa falsa reducción de las fuerzas naturales originarias unas a otras: de momento es suficiente.
Suponiendo que eso fuera posible, todo sería explicado e investigado, y hasta reducido a un ejemplo de cálculo que
luego sería el sancta sanctorum en el templo de la sabiduría al que al final habría conducido felizmente el principio
de razón. Pero todo el contenido del fenómeno habría desaparecido y quedaría la mera forma: aquello que ahí se
manifiesta quedaría reducido a cómo se manifiesta y ese cómo sería lo cognoscible también a priori, luego
totalmente dependiente del sujeto, por lo tanto solamente para él, y por consiguiente mero fantasma, representación y
forma de la representación en todos los respectos: no se podría preguntar por una cosa en sí. - Suponiendo que eso
fuera posible, el mundo entero se deduciría del sujeto y el resultado sería de hecho el que Fichte con sus patrañas
pretendió aparentar. - Pero no es posible. De aquella forma se han creado fantasías, sofismas y castillos en el aire,
pero no ciencia. Se ha conseguido, y en esa medida hubo un verdadero progreso, reducir los muchos y variados
fenómenos naturales a una única fuerza originaria: fuerzas y cualidades que al principio se consideraban distintas han
sido derivadas unas de otras (por ejemplo, el magnetismo de la electricidad) y así ha disminuido su número: la
etiología logrará su objetivo cuando haya conocido y establecido todas las fuerzas originarias de la naturaleza, y haya
fijado sus modos de acción, es decir, la regla según la cual, al hilo de la causalidad, aparecen sus fenómenos en el
tiempo Y el espacio, y sus posiciones se determinan entre sí: pero siempre quedarán fuerzas originarias, siempre
permanecerá, como un residuo insoluble, un contenido del fenómeno que no se puede reducir a su forma ni puede así
ser explicado por otra cosa según el principio de razón. - Pues en cada cosa de la naturaleza hay algo de lo
148
que no puede darse razón, de lo que no existe explicación posible ni se puede buscar una causa ulterior: se
trata de la forma específica de su acción, es decir, la forma de su existencia, su esencia. Ciertamente, para toda acción
individual de la cosa se puede demostrar una causa de la que se infiere que tuviera que actuar precisamente ahora,
precisamente aquí: pero de que actúe en general y precisamente así, nunca. Si no tiene otras propiedades, si es una
mota de polvo solar, aquel «algo» insondable se muestra al menos como gravedad e impenetrabilidad: mas eso,
afirmo yo, es a ella lo que al hombre su voluntad y, como esta, en su esencia interna no se halla sujeto a explicación,
siendo incluso en sí mismo idéntico a ella. Cierto que para cada manifestación de la voluntad, para cada acto
individual de la misma en este momento y en este lugar, se puede demostrar un motivo del que se ha de seguir
necesariamente bajo el supuesto del carácter del hombre. Pero que él tenga ese carácter, que quiera en general, que
de varios motivos sea precisamente este y ningún otro, o incluso que sea alguno el que mueva su voluntad, de eso no
se puede dar razón alguna. Lo que es al hombre su carácter insondable, supuesto en toda explicación de sus hechos
por motivos, es a cada cuerpo inorgánico su cualidad esencial, su modo de acción, cuyas manifestaciones se suscitan
por el influjo externo aunque ella misma no está determinada por nada exterior, así que tampoco es explicable por
nada: sus fenómenos individuales, solo mediante los cuales se hace visible, están sometidos al principio de razón:
pero ella misma no tiene razón alguna. Ya los escolásticos se percataron en lo esencial de eso, designándolo como

84
forma substantialis. (Véase, al respecto, Suárez, Disput. metaph., disp. XV, sect. 1.) Es un error tan grande como
usual el pensar que los fenómenos más habituales, generales y simples son los que mejor entendemos; porque más
bien son aquellos a cuya vista e ignorancia nuestra sobre ellos más nos hemos acostumbrado. Nos resulta tan
inexplicable que una piedra caiga al suelo como que un animal se mueva. Como ya se mencionó, se ha pensado que
partiendo de las fuerzas naturales más universales (por ejemplo, gravitación, cohesión, impenetrabilidad) a partir de
149
ellas se explicarían las más infrecuentes que actúan solo bajo circunstancias combinadas (por ejemplo, la
cualidad química, la electricidad o el magnetismo), y que a partir de estas se comprendería a su vez el organismo y la
vida de los animales, y hasta el conocimiento y querer del hombre. Incluso se convino tácitamente en partir de puras
qualitates occultae a cuyo esclarecimiento se renunciaba por completo, ya que se pretendía edificar sobre ellas, no
socavarlas. Pero, como se dijo, eso no puede tener éxito. Y, prescindiendo de ello, tal edificio estaría siempre en el
aire. ¿Qué ayuda proporcionan explicaciones que al final remiten a algo tan desconocido como lo era el primer
problema? ¿Al final se comprende más de la esencia interna de aquellas fuerzas naturales universales que de la
esencia interna de un animal? ¿No queda lo uno tan inexplorado como lo otro? No se puede dar razón de ello porque
carece de razón, porque es el contenido, el qué del fenómeno que nunca puede ser reducido a su forma, al cómo, al
principio de razón. Mas nosotros, que no nos proponemos hacer etiología sino filosofía, es decir, no buscamos un
conocimiento relativo sino incondicionado de la esencia del mundo, seguimos el camino opuesto y partimos de lo
que nos es conocido inmediata y completamente, de lo que nos resulta plenamente familiar y se halla más cercano,
para comprender lo que conocemos meramente a distancia, unilateral e indirectamente: y a partir del fenómeno más
poderoso, significativo y claro pretendemos llegar a comprender el más imperfecto y débil. Con excepción de mi
propio cuerpo, de todas las cosas conozco solamente un aspecto, el de la representación: su esencia interior me queda
cerrada y como un profundo secreto, aun cuando conozca todas las causas de las que resultan sus cambios. Solo
comparándolo con lo que acontece en mí cuando, al moverme un motivo, mi cuerpo ejerce una acción -
acontecimiento que constituye la esencia interna de mis propios cambios determinados por razones externas-, puedo
llegar a comprender el modo y manera en que aquellos cuerpos inertes cambian por causas, y así entender cuál es su
esencia interna, de cuyos fenómenos conozco la causa y la mera regla de su aparición, y nada más. Puedo
comprenderlo porque mi cuerpo es el único objeto del que no conozco solamente un aspecto, el de
150
la representación, sino también el segundo, que se llama voluntad: Así, pues, en lugar de creer que conocería
mejor mi propia organización, mi conocimiento y querer, y mi movimiento por motivos si los pudiera reducir a un
movimiento por causas a través de la electricidad, el quimismo o el mecanismo, por el contrario, en la medida en que
intento hacer filosofía y no etiología, tengo que llegar a comprender a partir de mi propio movimiento por motivos la
esencia interna de los movimientos más simples y comunes del cuerpo inorgánico que veo producirse por causas; y
he de conocer que las fuerzas insondables que se exteriorizan en todos los cuerpos de la naturaleza son de la misma
clase que lo que en mí es voluntad y solo difieren de ella en el grado. Esto quiere decir: la cuarta clase de
representaciones expuesta en el tratado Sobre el principio de razón tiene que convertirse para mí en la clave para
conocer la esencia interior de la primera clase, y a partir de la ley de motivación he de llegar a entender la ley de
causalidad en su significado interno.
Spinoza dice (Epíst. 62) que si la piedra que vuela en el aire por un impulso tuviera conciencia, pensaría que
vuela por su propia voluntad. Yo añado que la piedra tendría razón. El impulso es para ella lo que para mí el motivo,
y lo que para ella en el estado supuesto aparece como cohesión, gravedad y permanencia es en su esencia interna lo
mismo que yo conozco en mí como voluntad y lo que ella conocería también como voluntad si en ella se añadiese el
conocimiento. En ese pasaje Spinoza había dirigido su atención a la necesidad con que vuela la piedra y pretendía,
con razón, trasladarla a la necesidad de los actos de voluntad individuales de una persona. Yo, en cambio, investigo
la esencia interna que otorga significado y validez a toda necesidad real (es decir, efecto de una causa) como
supuesto suyo; en el hombre se llama carácter, en la piedra cualidad, pero en ambos es lo mismo. Allá donde es
conocida inmediatamente se denomina voluntad; en la piedra posee el más débil grado de visibilidad u objetividad,
en el hombre, el más intenso. - Eso que el afán de todas las cosas tiene de
151
idéntico con nuestro querer lo ha reconocido incluso san Agustín con un acertado sentimiento, y no puedo por
menos de reproducir su cándida expresión del tema: Si pecora essemus, carnalem vitam et quod secundum sensum
ejusdem est amaremus, idque esset sufficiens bonum nostrum, et secundum hoc si esset nobis bene, nihil aliud
quaereremus. Item, si arbores essemus, nihil quidem sentientes motu amare possemus: verumtamen id quasi
appetere videremur, quo feracius essemus, uberiusque fructuosae. Si essemus lapides, aut fluctus, aut ven tus, aut
flamma, vel quid ejusmodi, sine ullo quidem sensu atque vita, non tamen nobis deesset quasi quidam nostrorum
locorum atque ordinis appetitus. Nam velut amores corporum momenta sunt ponderum, sive deorsum gravitate, sive
sursum levitate nitantur: ita enim corpus pondere, sicut animus amore fertur quocunque fertur (De civ. Dei, XI,
28)12
.
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85
12. [Si fuéramos animales, desearíamos la vida carnal y lo que es conforme a su sentido, ese sería nuestro bien suficiente,
y si en eso nos fuera bien no desearíamos otra cosa. Asimismo, si fuéramos árboles no podríamos ciertamente sentir ni aspirar a
nada con el movimiento: sin embargo, aparentaríamos de algún modo apetecer aquello con lo que seríamos más fecundos y ricos
en frutos. Si fuéramos piedras, u olas, o viento o llama, o cualquier cosa de esa clase, sin sentido ni vida alguna, no nos faltaría sin
embargo algo así como un cierto apetito de nuestros lugares y orden. Pues los deseos de los cuerpos son movimientos de los
pesos, ya se esfuercen hacia abajo por la gravedad o hacia arriba por la levedad: pues el cuerpo es arrastrado por el peso, como el
ánimo por el deseo, adonde quiera que sea arrastrado.]
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Vale la pensa observar aún que ya Euler comprendió que la esencia de la gravitación tenía que reducirse en
último término a una peculiar «inclinación y deseo» (o sea, voluntad) en los cuerpos (en la 68ª carta a la princesa).
Eso es precisamente lo que le hace estar en contra del concepto de gravitación tal y como aparece en Newton, y le
inclina a intentar una modificación del mismo conforme a la anterior teoría cartesiana, deduciendo la gravitación del
choque de un éter sobre los cuerpos, lo cual sería «más racional y adecuado a las personas que prefieren principios
claros y comprensibles». Él quiere ver desterrada de la física la atracción como qualitas occulta. Eso es adecuado a la
visión de una naturaleza muerta que, como correlato del alma inmaterial, dominaba en la época de Euler: solo merece
la pena observarla respecto de la verdad fundamental que he expuesto y que, al atisbarla ya entonces de lejos su sutil
inteligencia, se apresuró a darle la vuelta a tiempo y, en su miedo de ver en peligro todas las concepciones
fundamentales de entonces, buscó apoyo en antiguos absurdos ya caducos.
§ 25
152
Sabemos que la pluralidad en general está condicionada necesariamente por el tiempo y el espacio y solo es
pensable en ellos, a los que en este sentido llamamos el principium individuationis. Pero hemos conocido que el
tiempo y el espacio son formas del principio de razón en el que está expresado todo nuestro conocimiento a priori, el
cual, como antes se explicó, solo conviene a la cognoscibilidad de las cosas y no a ellas mismas, es decir, es
simplemente nuestra forma de conocimiento y no una propiedad de la cosa en sí, que en cuanto tal está libre de toda
forma de conocimiento incluyendo la más general, la de ser objeto para un sujeto, así que es totalmente distinta de la
representación. Si, tal y como creo haber demostrado y clarificado suficientemente, esa cosa en sí es la voluntad,
entonces esta, considerada en cuanto tal y fuera de su fenómeno, se halla fuera del tiempo y el espacio, de modo que
no conoce la pluralidad y es, por consiguiente, una; pero no, según se dijo, al modo en que es uno un individuo o un
concepto sino al modo de algo a lo que es ajena la condición de posibilidad de la pluralidad, el principium
individuationis. Ella no está afectada por la pluralidad de las cosas en el espacio y el tiempo que constituyen su
objetividad, y permanece indivisible a pesar de ellos. No hay, por ejemplo, una parte más pequeña de ella en la
piedra y otra mayor en el hombre: porque la relación entre parte y todo pertenece exclusivamente al espacio y deja de
tener sentido en cuanto nos apartamos de esa forma de la intuición; pero también el más y el menos afectan
únicamente al fenómeno, es decir, a la visibilidad o la objetivación: de ella hay un grado superior en la planta que en
la piedra, y mayor en el animal que en la planta: incluso su irrupción en la visibilidad, su objetivación, posee grados
tan infinitos como los que hay entre el crepúsculo más débil y la más clara luz del sol, entre el tono más intenso y el
eco más ligero. Más adelante volveremos a examinar esos grados de visibilidad que pertenecen a su objetivación, al
reflejo de su esencia. Pero todavía menos de lo que le afecta a ella misma de forma inmediata la gradación de su
objetivación, le afecta la pluralidad de los fenómenos en esos diferentes grados, es decir, la cantidad de individuos de
cada forma o de manifestaciones individuales de cada fuerza; porque esa pluralidad está inmediatamente
condicionada por el tiempo y el espacio, en los cuales ella misma no se introduce nunca.
153
Se revela de forma tan completa y en tanta medida en un roble como en millones: el número de estos, su
multiplicación en el espacio y el tiempo, no tiene significado alguno en relación con ella sino solo en referencia a la
pluralidad de individuos que conocen en el espacio y el tiempo, y se multiplican y dispersan en ellos; mas la
pluralidad de estos también afecta a su vez solamente a su fenómeno y no a ella misma. Por eso se podría afirmar que
si per impossibile fuera totalmente aniquilado un solo ser, aunque fuera el más insignificante, con él tendría que
sucumbir el mundo entero. Con este sentimiento afirma el gran místico Ángel Silesio:
Yo sé que sin mí Dios no puede vivir ni un instante:
Si yo soy aniquilado, Él ha de perecer necesariamente13
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13. Peregrino querúbico, 1, 8.
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86
De modos diversos se ha intentado aproximar la inmensa grandeza del universo a la inteligencia de cada
cual y se ha aprovechado luego para hacer consideraciones edificantes como, por ejemplo, en relación con la relativa
pequeñez de la Tierra y el hombre; luego por contra, se ha hablado de la grandeza del espíritu en ese hombre tan
pequeño, el cual es capaz de descubrir, comprender y hasta medir aquella inmensidad del mundo, etc. ¡Muy bien!
Entretanto para mí lo más importante al considerar la inmensidad del mundo es que el ser en sí cuyo fenómeno es el
mundo -sea lo que sea- no puede haber disgregado y dividido de tal modo su verdadera mismidad en el espacio
ilimitado, sino que esa extensión infinita pertenece exclusivamente a su fenómeno mientras que él mismo está
presente de forma total e indivisa en cada cosa de la naturaleza y en cada ser vivo; por eso no perdemos nada si nos
quedamos en un solo individuo; y la verdadera sabiduría no se consigue midiendo el mundo ilimitado o, lo que sería
más útil, sobrevolando personalmente el espacio infinito sino, antes bien, investigando exhaustivamente cualquier ser
individual en un intento de llegar a conocer y comprender su ser verdadero y real.
Por consiguiente, y como ya se le habrá ocurrido a cualquier discípulo de Platón, en el próximo libro será
objeto de un detallado examen lo siguiente: que aquellos diferentes grados de objetivación de la
154
voluntad que, expresados en innumerables individuos, existen como ejemplares inaccesibles para estos o
como formas eternas de las cosas, que no entran nunca en el tiempo y el espacio -el medio de los individuos- sino
que se mantienen fijos, no sometidos a cambio, que siempre son y nunca devienen, mientras que aquellos nacen y
perecen, siempre devienen y nunca son: esos grados de la objetivación de la voluntad no son más que las ideas de
Platón. Lo menciono ya por lo pronto, a fin de poder utilizar en adelante en ese sentido la palabra idea, que en mi
pensamiento se ha de entender siempre en ese significado auténtico y originario que Platón le dio, así que con ella no
se han de pensar en modo alguno aquellas producciones abstractas de la razón dogmática de los escolásticos, para
cuya designación Kant abusó de forma tan inconveniente como ilegítima de esa palabra, de la que Platón ya se había
apropiado utilizándola de forma sumamente adecuada. Así pues, entiendo por idea cada grado determinado y fijo de
objetivación de la voluntad en la medida en que es cosa en sí y, por tanto, ajena a la pluralidad; grados estos que son
a las cosas individuales como sus formas eternas o sus modelos. La expresión más breve y concisa de aquel famoso
dogma platónico nos la ofrece Diógenes Laercio (III, 12): ο Πλατων φησι, εν τη φισει τας ιδεας εσταναι, καθαπερ
παραδειγµατα τα δ’αλλα ταυταις εοικεναι, τουτων οµοιωµατα καθεστωτα14
(Plato ideas in natura velut exemplaria
dixit subsistere; cetera his esse simiλia, ad istarum simiλitudinem consistentia). No volveré a prestar atención a aquel
abuso kantiano: lo que es necesario decir al respecto se encuentra en el Apéndice.
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14. [Platón dice que las ideas se encuentran en la naturaleza a modo de ejemplos; y que las demás cosas son semejantes a
ellas y existen como copias suyas.)
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§ 26
Como grado inferior de objetivación de la voluntad se presentan las fuerzas universales de la naturaleza, parte
de las cuales aparece sin excepción en la materia, como es el caso de la gravedad o la impenetrabilidad, mientras que
otras se han distribuido en la materia existente en general, de modo que algunas dominan sobre esta y otras sobre
aquella materia específicamente diferenciada; de este tipo son la rigidez, la fluidez, la elasticidad, la electricidad, el
magnetismo y las propiedades y cualidades químicas
155
de todas clases. Son en sí mismas fenómenos inmediatos de la voluntad al igual que el obrar del hombre,
carecen en cuanto tales de razón como el carácter del hombre, solamente sus fenómenos individuales están sometidos
al principio de razón, lo mismo que las acciones del hombre; sin embargo, ellas mismas no pueden nunca
denominarse efecto o causa, sino que son condiciones previas y supuestas en todas las causas y efectos, a través de
los cuales se despliega y revela su propio ser. Por eso es ininteligible preguntar por la causa de la gravedad o la
electricidad: son fuerzas originarias cuyas exteriorizaciones, ciertamente, se producen por causas y efectos, de modo
que cada fenómeno individual de las mismas tiene una causa que es a su vez un fenómeno individual y determina que
aquí haya de manifestarse esa fuerza irrumpiendo en el tiempo y el espacio; pero en modo alguno es la fuerza misma
el efecto de una causa ni la causa de un efecto. - De ahí que sea falso decir: «La gravedad es la causa de que caiga la
piedra»; antes bien, la causa es aquí la cercanía de la Tierra que atrae a la piedra. Quitemos la Tierra, y la piedra no
caerá aunque se mantenga la gravedad. La fuerza misma se encuentra totalmente fuera de la cadena de causas y
efectos, la cual presupone el tiempo al no tener significado más que en relación con él: mas aquella se halla también
fuera del tiempo. El cambio individual tiene siempre por causa otro cambio también individual, pero no la fuerza de
la que es manifestación. Pues lo que presta siempre su eficacia a una causa, por innumerables veces que aparezca, es
una fuerza natural que en cuanto tal carece de razón, es decir, se halla fuera de la cadena de causas y en general del
dominio del principio de razón, y es conocida filosóficamente como objetividad inmediata de la voluntad que

87
constituye el «en sí» de toda la naturaleza; pero en la etiología, en este caso la física, es demostrada como fuerza
originaria, es decir, como qualitas occulta.
En los grados superiores de objetividad de la voluntad vemos que surge considerablemente la
individualidad, en especial en el hombre, en la forma de una gran diversidad de caracteres individuales, es decir,
como una personalidad completa expresada ya externamente por una fisonomía fuertemente
156
marcada que abarca toda la corporización. Ese grado de individualidad no lo tienen ni con mucho los
animales; solo los superiores poseen un viso de la misma sobre el que, no obstante, predomina por completo el
carácter de la especie; precisamente por eso tienen poca fisonomía individual. Cuando más se desciende, más se
pierde cualquier rastro de carácter individual dentro del general de la especie, quedando únicamente la fisonomía de
esta. Si conocemos el carácter psicológico de la especie, sabemos con exactitud lo que se puede esperar del
individuo; en cambio, en la especie humana cada individuo requiere estudio y fundamentación por sí mismo, lo cual
resulta de la máxima dificultad de cara a determinar de antemano su conducta con alguna seguridad, debido a la
posibilidad del disimulo que no aparece más que con la razón. Probablemente se asocie a esa diferencia de la especie
humana respecto de todas las demás el hecho de que los surcos y circunvoluciones del cerebro, que están ausentes en
las aves y en los roedores son aún muy débiles, en los animales superiores sean muchos más simétricos en los dos
hemisferios y más constantemente los mismos en cada individuo que en el caso del hombre15
. Además,
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15. Wenzel, De structura cerebri hominis et brutorum (1812), cap. 3. - Cuvier, Leçons d'anat. comp., lección 9, arts. 4 y
5. - Vicq d'Azyr, Hist. de l'acad. d. sc. de Paris, 1783, pp. 470 Y 483.
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hay que considerar como un fenómeno de aquel verdadero carácter individual que distingue a los hombres de
todos los animales el que en los animales el impulso sexual busque su satisfacción sin una selección perceptible,
mientras que en el hombre esa selección, de forma instintiva e independiente de toda reflexión, se eleve hasta el
punto de convertirse en una poderosa pasión. Así pues, mientras que todo hombre se ha de ver como un fenómeno de
la voluntad especialmente determinado y caracterizado, e incluso en cierta medida como una idea propia, en los
animales ese carácter individual falta en conjunto, ya que solo la especie tiene un significado peculiar, y su huella
desaparece según nos alejamos del hombre; las plantas no tienen más peculiaridades individuales que las que se
pueden explicar
157
completamente por favorables o desfavorables influjos externos del suelo y el clima, y por otras
contingencias; y así, por último, en el reino inorgánico de la naturaleza desaparece por completo toda individualidad.
Solamente el cristal se puede considerar en cierta medida como individuo: es una unidad del esfuerzo en
determinadas direcciones que la solidificación neutraliza haciendo permanente la huella de aquel: y es, al mismo
tiempo, un agregado a partir de su forma nuclear unificado por una idea, de igual modo que el árbol es un agregado a
partir de la fibra única que brota y que se presenta repetida en cada nervio de la hoja, en cada hoja y en cada rama; y
en cierta medida se puede considerar cada una de esas partes como una planta propia que se alimenta
parasitariamente de la mayor, de modo que el árbol, en analogía con el cristal, es un agregado sistemático de
pequeñas plantas, si bien solo la totalidad constituye la completa representación de una idea indivisible, es decir, ese
grado determinado de objetivación de la voluntad. Pero los individuos de la misma especie de cristales no pueden
tener más diferencias que las generadas por contingencias externas: podemos incluso hacer a voluntad que cada
especie cristalice en cristales grandes o pequeños. Mas el individuo en cuanto tal, es decir, con huellas de un carácter
individual, no se encuentra ya en la naturaleza inorgánica. Todos sus fenómenos son manifestaciones de fuerzas
naturales universales, es decir, de grados de objetivación de la voluntad tales que no se objetivan (como en la
naturaleza orgánica) por mediación de la diversidad de individualidades que expresan parcialmente la totalidad de la
idea, sino que se presentan solamente en la especie y esta, a su vez, en cada uno de los fenómenos individuales
plenamente y sin desviación. Puesto que el tiempo, el espacio, la pluralidad y el estar condicionado por causas no
pertenecen a la voluntad ni a la idea (el grado de objetivación de la voluntad) sino solo a los fenómenos individuales
de esta, la idea tiene que presentarse de forma exactamente igual en todos los millones de fenómenos de tal fuerza
natural, por ejemplo, en la gravedad o la electricidad, y solo las circunstancias externas pueden modificar el
fenómeno. Esa unidad de su esencia en todos sus fenómenos, esa inalterable constancia de la aparición de los mismos
en cuanto
158
se dan las condiciones para ello al hilo de la causalidad, se llama ley natural. Una vez que la hemos conocido
por experiencia, podemos predeterminar y calcular con exactitud el fenómeno de la fuerza natural cuyo carácter está
expresado y depositado en ella. Pero esa legalidad de los fenómenos de los grados inferiores de objetivación de la
voluntad es precisamente lo que les da un aspecto tan diferente de los fenómenos de la misma voluntad en los grados
superiores, es decir, más claros, de su objetivación: en los animales, en los hombres y su obrar, donde la aparición
más o menos acentuada del carácter individual y el movimiento por motivos que con frecuencia permanecen ocultos

88
al espectador por radicar en el conocimiento, ha hecho que hasta ahora se desconozca por completo la identidad de la
esencia íntima de ambas clases de fenómenos.
Si partimos del conocimiento del individuo en lugar de la idea, el carácter indefectible de las leyes naturales
presenta algo de sorprendente y a veces hasta de escalofriante. Podríamos sorprendernos de que la naturaleza no
olvide sus leyes ni una sola vez; de que, por ejemplo, cuando es conforme a la ley de la naturaleza que al unirse
ciertas sustancias bajo condiciones determinadas tenga lugar una combinación química, una formación de gases o
una combustión, o cuando concurren las condiciones, bien por disposición nuestra o por puro azar (en cuyo caso la
puntualidad es tanto más sorprendente por inesperada), hoy como hace mil años irrumpa un fenómeno determinado
inmediatamente y sin demora. Ese asombro lo experimentamos con la mayor viveza en el caso de fenómenos
infrecuentes que solo se producen en circunstancias muy combinadas pero que bajo esas circunstancias nos resultan
previsibles; por ejemplo, que cuando ciertos metales se ponen en contacto alternativamente entre sí y con una capa
de humedad ácida, al colocar hojas de plata entre las extremidades de esa cadena tienen que ser repentinamente pasto
de llamas verdes: o que bajo ciertas condiciones el duro diamante se transforma en ácido carbónico. Es la
omnipresencia espiritual de las fuerzas de la naturaleza lo que entonces nos sorprende; y notamos aquí lo que no se
nos ocurre en los fenómenos cotidianos: cómo la conexión entre causa y efecto es tan misteriosa como la que
imaginamos entre una fórmula mágica y el espíritu que
159
necesariamente se manifiesta evocado por ella. En cambio, cuando hayamos penetrado en el conocimiento
filosófico de que una fuerza natural es un determinado grado de objetivación de la voluntad, es decir, de aquello que
también nosotros conocemos como nuestra esencia más íntima; que esa voluntad en sí misma y diferenciada del
fenómeno y sus formas se halla fuera del tiempo y el espacio, por lo que la pluralidad condicionada por estos no le
conviene a ella ni inmediatamente al grado de su objetivación, es decir, a la idea, sino solo a los fenómenos de esta;
que, sin embargo, la ley de la causalidad no tiene significado más que en referencia al tiempo y el espacio, ya que
determina el puesto que tienen en ellos los múltiples fenómenos de las diversas ideas en los que se manifiesta la
voluntad, regulando el orden en el que han de ocurrir; cuando a nosotros, digo, con ese conocimiento nos haya
quedado claro el sentido interno de la gran doctrina kantiana de que espacio, tiempo y causalidad no corresponden a
la cosa en sí sino únicamente al fenómeno, son solo formas de nuestro conocimiento y no cualidades de la cosa en sí,
entonces comprenderemos que aquel asombro sobre la regularidad y puntualidad de la acción de una fuerza natural,
la perfecta igualdad de todos sus millones de fenómenos y la infalibilidad de la aparición de los mismos es de hecho
comparable al asombro de un niño o de un salvaje que, examinando por primera vez una flor a través de un cristal de
muchas facetas, se asombra de la perfecta igualdad de las innumerables flores que ve y cuenta una por una las hojas
de cada una de ellas.
Así pues, cada general fuerza originaria de la naturaleza no es en su esencia interna más que la objetivación
de la voluntad en un grado inferior: a cada uno de tales grados lo denominamos idea eterna en el sentido platónico.
Pero la ley natural es la relación de la idea con la forma de su fenómeno. Esa forma es el tiempo, el espacio y la
causalidad, que mantienen entre sí una conexión y relación necesarias e inseparables. A través del tiempo y el
espacio la idea se multiplica en innumerables fenómenos: pero el orden según el cual estos aparecen en aquellas
formas de la pluralidad está firmemente determinado por la
160
ley de la causalidad: esta es, por así decirlo, la norma del punto divisorio de aquellos fenómenos de diferentes
ideas, conforme a la cual el espacio, el tiempo y la materia se distribuyen en ellos. De ahí que esa norma se refiera
necesariamente a la identidad de toda la materia existente que constituye el sustrato común de todos aquellos
fenómenos distintos. Si no estuvieran todos ellos referidos a aquella materia común cuya posesión han de repartirse,
no requeriría tal ley para fijar sus pretensiones: todos podrían, simultáneamente y en yuxtaposición, llenar el espacio
infinito durante un tiempo infinito. Así pues, solo porque todos aquellos fenómenos de las ideas eternas están
referidos a una y la misma materia, tenía que existir una regla de su aparecer y desaparecer: si no, ninguno dejaría
lugar al otro. De esa forma está esencialmente ligada la ley de la causalidad a la de la permanencia de la sustancia:
ambas reciben significado exclusivamente la una de la otra: y la misma relación tienen con ellas el espacio y el
tiempo. Pues la simple posibilidad de determinaciones opuestas en la misma materia es el tiempo: la simple
posibilidad de la permanencia de la misma materia bajo todas las determinaciones opuestas es el espacio. Por esta
razón en el libro anterior explicamos la materia como la unión del tiempo y el espacio; esa unión se muestra como
cambio de los accidentes en la permanencia de la sustancia, siendo su posibilidad en general precisamente la
causalidad o el devenir. Por eso también dijimos que la materia es en todo causalidad. Explicamos el entendimiento
como correlato subjetivo de la causalidad y dijimos que la materia (o sea, todo el mundo como representación) existe
solo para el entendimiento, que es su condición, su soporte, su correlato necesario. Todo esto lo digo aquí de paso
como recuerdo de lo expuesto en el primer libro. Es necesario observar la coherencia interna de ambos libros para
comprenderlos en su totalidad: porque lo que en el mundo real está inseparablemente unido como sus dos caras,
voluntad y representación, ha sido desglosado por estos dos libros a fin de conocerlo aisladamente con tanta mayor
claridad.

89
Quizás no sea superfluo aclarar más por medio de un ejemplo cómo la ley de causalidad no tiene significado
más que por referencia al tiempo y el espacio, así como a la materia consistente en la unión de
161
ambos; porque dicha ley determina los límites conforme a los cuales los fenómenos de la naturaleza se
reparten la posesión de aquellos; mientras que las fuerzas naturales originarias, en cuanto objetivaciones inmediatas
de la voluntad que como cosa en sí no está sometida al principio de razón, se hallan al margen de aquellas formas,
solo dentro de las cuales tiene validez y significado cualquier explicación etiológica que, precisamente por eso,
nunca puede conducirnos a la esencia interior de la naturaleza. - Con este fin, imaginemos una máquina construida de
acuerdo con las leyes de la mecánica. Unas pesas de hierro proporcionan el principio del movimiento con su peso;
unas ruedas de cobre oponen resistencia con su rigidez, chocan y levantan unas a otras, elevando la palanca gracias a
su impenetrabilidad, etc. Aquí la gravedad, la rigidez y la penetrabilidad son fuerzas originarias e inexplicadas: la
mecánica no hace más que indicar bajo qué condiciones y de qué modo se exteriorizan, aparecen y dominan una
determinada materia, tiempo y lugar. Acaso un magneto mas potente pueda entonces actuar sobre el hierro de las
pesas y vencer la gravedad: el movimiento de la máquina se detiene y la materia se convierte enseguida en escenario
de otra fuerza natural completamente distinta, de la que la explicación etiológica no puede señalar tampoco más que
las condiciones de su aparición: el magnetismo. O si se colocan las ruedas de cobre de aquella máquina sobre placas
de zinc aplicando en medio humedad ácida, enseguida la misma materia de la máquina cae bajo otra fuerza
originaria, el galvanismo, que entonces la domina según sus leyes y se revela en ella a través de sus fenómenos, de
los que la etiología tampoco puede sino indicar bajo qué circunstancias y según qué leyes se manifiestan. Si ahora
hacemos que aumente la temperatura y añadimos oxígeno puro, toda la máquina se quema: es decir, de nuevo otra
fuerza natural completamente distinta, el quimismo, tiene un derecho irrecusable sobre aquella materia en ese
momento y en ese lugar, y se manifiesta en ella como idea, como grado determinado de objetivación de la voluntad. -
Luego la cal metálica que así ha surgido se combina con un ácido: surge una sal y se forma el cristal: son el
fenómeno de otra idea que es a su vez totalmente insondable, mientras que la aparición de su fenómeno depende de
162
aquellas condiciones que la etiología es capaz de señalar. Los cristales se descomponen, se mezclan con otras
sustancias y de ellos brota una vegetación: un nuevo fenómeno de la voluntad: y así se puede seguir hasta el infinito
la misma materia persistente y ver cómo ahora esta y ahora aquella fuerza natural obtiene un derecho sobre ella y se
aferra a él indefectiblemente para aparecer y revelar su esencia. La determinación de este derecho, el punto temporal
y espacial en el que se hace válido, lo indica la ley de causalidad; pero solo hasta ahí llega la explicación basada en
ella. La fuerza misma es fenómeno de la voluntad y en cuanto tal no está sometida a las formas del principio de
razón, es decir, carece de razón. Está fuera de todo tiempo, es omnipresente y parece como si aguardara
constantemente la aparición de las circunstancias bajo las cuales puede irrumpir y apoderarse de una determinada
materia, desplazando las fuerzas que hasta entonces la dominaban. Todo tiempo existe únicamente para su fenómeno
y carece de significado para ella misma: durante milenios dormitan las fuerzas químicas en una materia, hasta que el
contacto de los reactivos las libera: entonces aparecen; pero el tiempo existe solamente para ese fenómeno, no para
las fuerzas mismas. Durante milenios dormita el galvanismo en el cobre y el zinc, y ambos se hallan quietos junto a
la plata que, tan pronto como los tres entran en contacto bajo las circunstancias requeridas, habrá de ser pasto de las
llamas. Incluso en el reino orgánico vemos un grano seco de semilla conservar dormida durante tres mil años la
fuerza que, al surgir por fin las circunstancias favorables, se eleva como planta16
.
------------------------------------
16. El 16 de septiembre de 1840, en una conferencia sobre la antigüedad egipcia celebrada en el Instituto Literario y
Científico de la ciudad de Londres, el señor Pettigrew mostró unas semillas de trigo que sir G. Wilkinson había descubierto en una
tumba en Tebas, donde debían de haber sido colocadas treinta siglos antes. Fueron halladas en un vaso sellado herméticamente. Él
había sembrado doce semillas y obtenido de ellas una planta que había crecido cinco pies y cuya semilla estaba totalmente
madura. Tomado del Times del 21 de septiembre de 1840. - De igual modo, en la Sociedad de Medicina y Botánica de Londres, en
el año 1830, el Señor Haulton produjo una raíz tuberosa hallada en la mano de una momia egipcia a la que quizá se le hubiera
adosado por consideraciones religiosas, teniendo al menos dos mil años de antigüedad. Él la había plantado en una maceta donde
enseguida creció y reverdeció. Ese hecho es citado del Medical Journal de 1830, en el Journal of the Royal Institution of Great-
Britain, octubre de 1830, p. 196. _ «En el jardín del señor Grimstone, del Herbarium de Highgate, en Londres, hay en la
actualidad una planta de guisantes en plena fructificación, procedente de un guisante que el señor Pettigrew y los empleados del
Museo Británico habían tomado de un vaso encontrado en un sarcófago egipcio, en donde debe de haber estado depositado
durante 2.844 años”. Del Times de 16 de agosto de 1844.- Incluso los sapos vivos hallados en piedra caliza conducen a la
suposición de que hasta la vida animal es capaz de una suspensión semejante durante milenios, siempre y cuando esta se inicie
con la hibernación y se mantenga por especiales circunstancias.
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163
Si por medio de esta consideración se nos ha hecho clara la diferencia entre la fuerza natural y todos sus
fenómenos; si hemos comprendido que aquella fuerza es la voluntad misma en ese determinado grado de su
objetivación pero solo a los fenómenos les corresponde la pluralidad a través del tiempo y el espacio, y la ley de
causalidad no es más que la determinación del puesto de los fenómenos individuales en ellos: entonces conoceremos

90
también la completa verdad y el sentido profundo de la doctrina de Malebranche acerca de las causas ocasionales,
causes occasionelles. Bien vale la pena comparar esa teoría suya tal y como la expone en las Recherches de la vérité
-sobre todo en el capítulo tercero de la segunda parte del libro sexto y en los éclaircissements a ese capítulo añadidos
al final-, con mi presente exposición, y percibir así la más perfecta coincidencia de ambas teorías dentro de la mayor
diversidad en el curso de los pensamientos. Incluso tengo que asombrarme de cómo Malebranche, completamente
implicado en los dogmas positivos que su época le impuso irremisiblemente, aun bajo tal lastre encontró con tanta
fortuna y acierto la verdad en esos volúmenes y supo conciliarla con aquellos dogmas, o al menos con el lenguaje de
los mismos.
Pues el poder de la verdad es increíblemente grande y de indecible duración. Encontramos sus frecuentes
huellas en todos los dogmas, incluso los más estrafalarios y absurdos, de todas las épocas y
164
pueblos, con frecuencia en una peculiar asociación y asombrosa mezcla, pero siempre reconocible. Se
asemeja a una planta que germina bajo un montón de grandes piedras pero alcanza la luz trabajando sin descanso,
con muchos rodeos y curvaturas, se desfigura, pierde color y se seca; mas sale a la luz.
En efecto, Malebranche tiene razón: toda causa natural es mera causa ocasional, solo da ocasión o motivo al
fenómeno de aquella voluntad una e indivisible que es el en sí de todas las cosas y cuya objetivación gradual
constituye todo este mundo visible. Únicamente la manifestación, el hacerse visible en ese lugar y en ese tiempo, es
producido por la causa y en esa medida dependiente de ella; pero no la totalidad del fenómeno, no su ser interior: este
es la voluntad misma, a la que el principio de razón no encuentra aplicación alguna y que, por lo tanto, carece de
razón. Ninguna cosa del mundo posee una causa de su existencia en sentido propio y en general, sino simplemente
una causa de que exista precisamente aquí y ahora. Por qué una piedra muestra ahora gravedad, ahora rigidez, ahora
electricidad, ahora propiedades químicas, depende de causas, de influencias externas, y se ha de explicar por ellas:
pero aquellas propiedades mismas, o sea, su ser completo que consiste en ellas y manifiesta de todas las formas
indicadas que es en general tal como es, que existe en general, eso no tiene razón alguna sino que es el hacerse
visible de la voluntad carente de razón. Así pues, toda causa es causa ocasional. Así lo hemos descubierto en la
naturaleza carente de razón: y así es también allá donde no son ya causas y estímulos sino motivos los que
determinan el punto de aparición de los fenómenos, es decir, en el obrar de los animales y los hombres. Pues aquí
como allá es una y la misma voluntad la que se manifiesta: sumamente distinta en los grados de su manifestación,
multiplicada en los fenómenos de estos y sometida al principio de razón con respecto a ellos, pero en sí libre de todo
ello. Los motivos no determinan el carácter del hombre sino únicamente el fenómeno de ese carácter, o sea, las
acciones, la forma externa de su curso vital, no su significado y contenido internos: estos surgen del carácter, que es
el fenómeno
165
inmediato de la voluntad, así que carece de razón. Por qué el uno es malvado y el otro bueno no depende de
los motivos y la influencia externa como acaso de doctrinas y prédicas, y en este sentido es propiamente inexplicable.
Mas el que un malvado muestre su maldad con pequeñas injusticias, cobardes maquinaciones y viles infamias que
ejerce en el estrecho círculo de su entorno, o bien en condición de conquistador oprima a los pueblos, haga caer al
mundo en la miseria y derrame la sangre de millones, eso es la forma externa de su fenómeno, lo accesorio del
mismo, y depende de las circunstancias en las que lo coloque el destino, del entorno, de los influjos externos, de los
motivos; pero su decisión a partir de esos motivos nunca es explicable por ellos: nace de la voluntad, de la que ese
hombre es fenómeno. De ello hablaremos en el libro cuarto. En modo y manera en que el carácter despliega sus
cualidades es en todo comparable a la forma en que cada cuerpo de la naturaleza carente de conocimiento muestra las
suyas. El agua sigue siendo agua con las propiedades que en ella habitan; pero el que como lago tranquilo refleje sus
orillas, o se precipite haciendo espuma sobre las rocas, o por una disposición artificial se inyecte a lo alto como un
largo chorro, eso depende de las causas exteriores: lo uno es para ella tan natural como lo otro; mas según cuáles
sean las circunstancias, mostrará una cosa o la otra, dispuesta por igual a todas, pero en todo caso fiel a su carácter y
no revelando nunca nada más que este. Así se revelará también todo carácter humano bajo todas las circunstancias:
pero los fenómenos que surgen de él serán conforme sean las circunstancias.
§ 27
Si a partir de todas las consideraciones precedentes acerca de las fuerzas de la naturaleza y los fenómenos de
las mismas se nos ha hecho claro hasta dónde puede llegar la explicación por causas y dónde ha de detenerse si no
quiere degenerar en un necio esfuerzo por reducir el contenido de todos los fenómenos a su mera forma, en el que al
final no quedaría más que la forma, ahora podemos también determinar en
166
general lo que se puede exigir de toda etiología. Esta tiene que investigar las causas de todos los fenómenos
de la naturaleza, es decir, las circunstancias bajo las que siempre aparecen: pero luego tiene que reducir los
fenómenos que han tomado múltiples formas bajo diversas circunstancias a aquello que actúa en todo fenómeno y

91
que se da por supuesto en la causa: a la fuerza originaria de la naturaleza; y ha de distinguir correctamente si una
diversidad del fenómeno proviene de una diversidad de fuerzas o de una simple diversidad de las circunstancias en
las que la fuerza se exterioriza; al mismo tiempo ha de guardarse de considerar un fenómeno de distintas fuerzas lo
que es exteriorización de una sola simplemente bajo distintas circunstancias, como a la inversa, de considerar como
exteriorizaciones de una fuerza lo que originariamente pertenece a fuerzas diversas. A esto corresponde
inmediatamente el juicio; de ahí que tan pocos hombres sean capaces de ampliar en la física la comprensión, pero
todos la experiencia. La pereza y la ignorancia inclinan a apelar demasiado pronto a fuerzas originarias. Eso se
muestra con una exageración semejante a la ironía en las entidades y quiddidades de los escolásticos. Nada deseo
menos que haber favorecido el restablecimiento de la misma. No estamos más autorizados a sustituir una explicación
física invocando la objetivación de la voluntad que el poder creador de Dios. Pues la física exige causas y la voluntad
nunca es causa: su relación con el fenómeno no es en absoluto la del principio de razón; antes bien, lo que en sí es
voluntad existe por otro lado como representación, es decir, es fenómeno: en cuanto tal obedece las leyes que
constituyen la forma del fenómeno: ahí, por ejemplo, todo movimiento, aun siendo siempre fenómeno de la voluntad,
ha de tener una causa que lo puede explicar en relación con un determinado tiempo y lugar, es decir, no en general ni
en su esencia interior sino como fenómeno individual. Esta es una causa mecánica en el caso de la piedra y un
motivo en el movimiento del hombre: pero nunca puede faltar. En cambio, lo universal, la esencia común de todos
los fenómenos de una clase determinada, aquello sin cuya suposición la explicación por causas no tendría sentido ni
significado, eso es la fuerza natural universal que en la física ha de quedar como una
167
qualitas occulta, precisamente porque aquí la explicación etiológica ha llegado a su fin y empieza la
metafísica. Mas la cadena de causas y efectos no es nunca interrumpida por una fuerza originaria a la que hubiera que
remitirse, no retrocede hasta ella como a su primer miembro, sino que tanto el miembro más próximo como el más
remoto de la cadena suponen ya la fuerza originaria y no podrían ser explicados sin ella. Una serie de causas y
efectos puede ser el fenómeno de las fuerzas más variadas que son guiadas por ella en su sucesivo hacerse visibles,
tal y como lo he ilustrado anteriormente en el ejemplo de una máquina metálica: pero la diversidad de esas fuerzas
originarias no deducibles unas de otras no interrumpe en modo alguno la unidad de aquella cadena de causas y la
conexión entre todos sus miembros. La etiología de la naturaleza y la filosofía de la naturaleza nunca se perjudican
entre sí sino que marchan una junto a otra analizando el mismo objeto desde distintos puntos de vista. La etiología da
cuenta de las causas que producen necesariamente el fenómeno individual a explicar; como fundamento de todas sus
explicaciones muestra las fuerzas universales que actúan en todas esas causas y efectos, determina con exactitud esas
fuerzas, su número y sus diferencias, y luego todos los efectos en los que cada fuerza se manifiesta de forma distinta
conforme a la diversidad de las circunstancias, pero siempre de acuerdo con su carácter peculiar que ella despliega
según una regla indefectible denominada ley natural. Tan pronto como la física haya cumplido plenamente a este
respecto, habrá alcanzado su compleción: entonces no habrá ninguna fuerza desconocida en la naturaleza inorgánica
ni efecto alguno que no se demuestre como fenómeno de una de aquellas fuerzas bajo ciertas circunstancias y
conforme a una ley natural. Sin embargo, una ley natural sigue siendo una mera regla extraída de la observación de la
naturaleza, conforme a la cual procede esta siempre que surgen unas determinadas circunstancias: de ahí que
podamos definir la ley natural como un hecho universalmente expresado, un fait généralisé; según ello, una
exposición completa de todas las leyes naturales sería simplemente un completo registro de hechos. - La
consideración de la naturaleza en su conjunto viene luego completada por la morfología, que
168
enumera, compara y ordena todas las formas permanentes de la naturaleza orgánica: sobre la causa de la
aparición de los seres individuales tiene poco que decir, ya que es en todos ellos la procreación, cuya teoría es otro
asunto, y en casos infrecuentes la generatio aequivoca. Mas a esta última pertenece también, tomada en sentido
estricto, la forma en que todos los grados inferiores de objetivación de la voluntad, o sea, los fenómenos físicos y
químicos, surgen en los individuos; e indicar las condiciones de ese surgimiento constituye justamente la tarea de la
etiología. La filosofía, en cambio, contempla siempre, luego, también en la naturaleza, únicamente lo general: las
fuerzas originarias mismas son aquí su objeto y en ellas conoce los diferentes grados de objetivación de la voluntad
que es la esencia interior, el en sí de este mundo al que, visto desde aquella, califica de mera representación del
sujeto. Pero cuando la etiología, en lugar de preparar el terreno a la filosofía y suministrar aplicación a sus teorías
mediante pruebas, piensa que su fin es negar todas las fuerzas originarias hasta llegar acaso a una, la más general,
por ejemplo, la impenetrabilidad, e imagina que la comprende a fondo pretendiendo así reducir por la fuerza todas las
demás a ella, entonces queda privada de su propia fundamentación y solo puede ofrecer error en lugar de verdad. El
contenido de la naturaleza es entonces desplazado por la forma, todo se atribuye a las circunstancias que actúan y
nada a la esencia interna de las cosas. Si realmente se consiguiera tener éxito por esa vía, un ejemplo de cálculo
resolvería en último término el enigma del mundo, tal y como se dijo. Pero, como ya mencioné, ese es el camino que
se toma cuando se pretende reducir toda acción fisiológica a forma y mezcla, acaso a electricidad, esta a su vez a
quimismo y este a mecanismo. Este último fue, por ejemplo, el fallo de Descartes y todos los atomistas, que
redujeron el movimiento de los cuerpos mundanos al choque de un fluido y las cualidades a la conexión y forma de
los átomos, esforzándose por explicar todos los fenómenos de la naturaleza como simples fenómenos de

92
impenetrabilidad y cohesión. Aunque se está de vuelta de eso, en nuestros días también hacen lo mismo los
fisiólogos eléctricos, químicos y mecánicos, que obstinadamente pretenden explicar toda la vida y
169
funciones del organismo a partir de la «forma y mezcla» de sus partes constitutivas. Que la finalidad de la
explicación fisiológica es la reducción de la vida orgánica a las fuerzas universales que examina la física, lo
encontramos aún expresado en el Archivo de fisiología de Meckel, 1820, volumen S, página 185. - También Lamarck
en su Philosophie zoologique, volumen 2, capítulO 3, interpreta la vida como un simple efecto del calor y la
electricidad: le calorique et la matiere électrique suffisent parfaitement pour composer ensemble cette cause
essentielle de la vie17
(p. 16). Según eso, el calor y la electricidad serían
----------------------------------------
17. (El calor y la materia eléctrica bastan perfectamente para componer juntos esa causa esencial de la vida.)
--------------------------------------
verdaderamente la cosa en sí, y el mundo animal y vegetal su fenómeno. Lo absurdo de esta opinión destaca
llamativamente en las páginas 306 y siguientes de aquella obra. Es de todos conocido que en la época más reciente
han vuelto a surgir con renovada insolencia todas aquellas concepciqnes tan a menudo hechas estallar. Examinadas
con exactitud se basan en último término en el supuesto de que el organismo no es más que un agregado de
fenómenos de fuerzas físicas, químicas y mecánicas que, reunidas por azar, dieron lugar al organismo a modo de
juego natural sin mayor significación. Por lo tanto, filosóficamente considerado, el organismo de un animal o del
hombre no sería la representación de una idea propia, es decir, objetividad inmediata de la voluntad en un grado
superior determinado, sino que en él se manifestarían únicamente aquellas ideas que objetivan la voluntad en la
electricidad, el quimismo y el mecanismo: en consecuencia, el organismo se habría conformado a partir de la unión
de esas fuerzas de forma tan casual como las formas de hombres y animales a partir de las nubes o estalactitas, por lo
que la cosa no tendría en sí mayor interés. - Sin embargo, enseguida veremos hasta qué punto aquella aplicación de
las explicaciones físicas y químicas al organismo puede ser permitida y útil dentro de ciertos límites; pues explicaré
que la fuerza vital se sirve, desde luego, de las fuerzas de la naturaleza inorgánica, pero en modo alguno consiste en
ellas, al igual que el herrero no consiste en el martillo y el yunque. De ahí que ni aun la vida vegetal más simple
pueda explicarse por ellas, por ejemplo, por la capilaridad y la endósmosis; y ello por no hablar de la vida animal. La
siguiente consideración nos allana el camino a esa discusión, de considerable dificultad.
170
En conformidad con todo lo dicho, es un error de la ciencia natural el pretender reducir los grados superiores
de objetividad de la voluntad a los inferiores; porque el desconocimiento y la negación de fuerzas originarias y
existentes por sí mismas es tan erróneo como la suposición infundada de fuerzas peculiares allá donde simplemente
se da una especial forma de fenómeno ya conocida. Con razón dice Kant que es absurdo esperar un Newton de la
brizna de hierba, es decir, uno que redujese la brizna a fenómenos de fuerzas físicas y químicas de las que aquella
fuera una concreción casual, o sea, un mero juego de la naturaleza en el que no se manifestaría ninguna idea peculiar,
es decir, la voluntad no se revelaría inmediatamente en un grado superior y especial, sino solamente del modo en que
lo hace en los fenómenos de la naturaleza inorgánica y casualmente en esa forma. Los escolásticos, que en modo
alguno habrían permitido semejante cosa, habrían dicho con toda razón que se trataba de una total negación de la
forma substantialis y su degradación a una mera forma accidentalis. Pues la forma substantialis de Aristóteles
designa exactamente lo que yo llamo el grado de objetivación de la voluntad en una cosa. - Por otro lado, no hay que
pasar por alto que en todas las ideas, es decir, en todas las fuerzas de la naturaleza inorgánica y todas las formas de la
orgánica, es una y la misma voluntad la que se revela, es decir, ingresa en la forma de la representación, en la
objetividad. De ahí que su unidad se tenga que dar a conocer por medio de una afinidad interna entre todos sus
fenómenos. En los grados superiores de su objetividad en los que todo el fenómeno es más claro, esto es, en el reino
vegetal y animal, esa afinidad se manifiesta a través de la radical analogía de todas las formas, el tipo fundamental
que se vuelve a encontrar en todos los fenómenos: este se ha convertido así en el principio rector del excelente
sistema zoológico realizado por los franceses en este siglo, y se demuestra de la forma más completa en la anatomía
comparada como l'unité de plan, l'uniformité de l'élément anatomiquel8
. Descubrirlo ha sido
171
también una ocupación central o, al menos, el más encomiable intento de los filósofos naturales de la escuela
de Schelling, que incluso poseen ahí algún mérito; si bien en muchos casos su búsqueda de analogías en la naturaleza
degenera en mero alarde de ingenio. Mas con razón han demostrado aquella afinidad general y parecido de familia
también en las ideas de la naturaleza inorgánica, por ejemplo, entre la electricidad y el magnetismo, cuya identidad
fue constatada después, entre atracción química y gravedad, etc. Especial hincapié han hecho en que la polaridad, es
decir, la disgregación de una fuerza en dos actividades cualitativamente distintas, contrarias y que aspiran a reunirse -
fenómeno este que la mayoría de las veces se manifiesta también en el espacio por una separación en direcciones
opuestas-, es un tipo fundamental de casi todos los fenómenos de la naturaleza, desde el imán y el cristal hasta el
hombre. Sin embargo, en China ese conocimiento es común desde los tiempos más antiguos, y se encuentra en la
doctrina de la oposición del Yin y el Yang19
.- Precisamente porque todas las cosas del

93
------------------------------
18. [La unidad de plan, la uniformidad del elemento anatómico.)
19. Polos energéticos pasivo y activo, respectivamente. El Yang denota actividad, movimiento, luz, y se relaciona con el
Sol, el día, el color rojo, la voz fuerte, la vigilia, la vida, el fuego, el ruido, el verano, lo masculino, etc. El Yin denota profundidad,
tranquilidad, oscuridad, relacionándose con la Luna, la noche, el agua, el lado femenino, el color negro o azul, la voz suave, los
movimientos tranquilos, la tierra, el sueño, la muerte, el otoño, etc. [N. de la T.)
---------------------------------------
mundo son la objetividad de una y la misma voluntad y, por consiguiente, son idénticas en su esencia interna,
no solo ha de existir aquella innegable analogía entre ellas y en cada una de las más imperfectas ha de mostrarse ya la
huella, la indicación y el esbozo de otra más perfecta próxima a ella; sino que también, dado que todas aquellas
formas pertenecen únicamente al mundo como representación, se puede incluso admitir que ya en las formas más
generales de la representación, en ese verdadero andamiaje del mundo fenoménico, es decir, en el espacio y el
tiempo, se puede descubrir y demostrar el tipo fundamental, la indicación, el esbozo de todo lo que llena las formas.
Un oscuro conocimiento de ello parece haber sido el que dio origen a la Cábala y a toda la filosofía matemática de
los pitagóricos, como también la de los chinos en el I Ching: y también en aquella escuela de Schelling, dentro de sus
variados intentos de sacar a la luz la analogía entre todos los fenómenos de la naturaleza, encontramos también
algunos intentos, bien que desafortunados, de deducir leyes naturales a partir de las meras leyes del espacio y el
tiempo. Sin embargo, no se puede saber hasta qué punto una mente genial llegará alguna vez a hacer realidad ambos
intentos.
172
No hemos de perder de vista la diferencia entre fenómeno y cosa en sí, de modo que la identidad de la
voluntad objetivada en todas las ideas (porque tiene determinados grados de objetividad) nunca puede tergiversarse
en una identidad de las ideas particulares en las que se manifiesta; de ahí que, por ejemplo, no se pueda reducir la
atracción química o eléctrica a la atracción gravitatoria, aun cuando se conozca su analogía y se puedan considerar
las primeras como una especie de potencias superiores de la última; pero tampoco podemos, fundándonos en la
analogía interna de la organización de todos los animales, mezclar e identificar las especies interpretando las más
perfectas como variantes de las más imperfectas; por último, aunque tampoco las funciones fisiológicas pueden
nunca reducirse a procesos químicos o físicos, se puede suponer con una alta probabilidad lo siguiente, con vistas a
la justificación de ese proceder dentro de ciertos límites.
Cuando varios de los fenómenos de la voluntad en los grados inferiores de su objetivación, es decir, en el
mundo inorgánico, entran en conflicto al pretender cada uno de ellos apoderarse de la materia existente al hilo de la
causalidad, de esa lucha surge una idea superior que se impone a las más imperfectas existentes hasta el momento,
aunque de tal modo que permite que subsista la esencia de las mismas en forma subordinada, asumiendo en sí misma
un análogo de ella; este proceso sólo es comprensible a partir de la identidad de la voluntad que se manifiesta en
todas las ideas y de su aspiración a una objetivación cada vez mayor. Así vemos, por ejemplo, que en la
solidificación de los huesos hay un innegable análogo de la cristalización que originariamente imperaba en la cal, si
bien la osificación nunca se puede reducir a cristalización. Más débil se muestra esta analogía en la solidificación de
la carne. Así también la mezcla de jugos en el cuerpo animal y la secreción constituyen un análogo de la mezcla y la
precipitación químicas, e incluso esas leyes continúan actuando ahí aunque de forma subordinada, sumamente
modificadas y dominadas por una idea superior; por eso las meras fuerzas químicas nunca producirán tales jugos
fuera del organismo, sino que
Encheiresin naturae lo llama la química,
Se burla de sí misma y no sabe cómo20
.
173
La idea más perfecta nacida de esa victoria sobre varias ideas u objetivaciones de la voluntad inferiores
adquiere un carácter completamente nuevo precisamente al asumir en sí misma un análogo altamente potenciado de
cada una de las que han sido vencidas: la voluntad se objetiva de una manera más clara: primero por generatio
aequivoca, y luego por asimilación del germen existente, nacen el jugo orgánico, la planta, el animal y el hombre.
Así pues, de la lucha entre los fenómenos inferiores surgen los superiores, que los devoran a todos pero también
realizan la aspiración de todos ellos en un grado superior. Por consiguiente, aquí rige ya la ley: serpens, nisi
serpentem comederit, non fit draco21
.
-----------------------------------------------------------
20. Goethe, Fausto 1, 1940. Encheiresis naturae: manipulación de la naturaleza. El término εγχειρησις (manipulación,
maniobra, método) tenia en la medicina griega el sentido general de «tratamiento». Libavius lo empleó en 1595 en su Alchemia,
como título de la parte dedicada a la doctrina de la manipulación. Hasta 1750, aproximadamente, se mantuvo como una expresión
técnica de la química. En las Institutiones Chemiae (1763), J. R. Spielmann utiliza la expresión encheiresis naturae para referirse
al proceder de la naturaleza consistente en recomponer mediante afinidad materiales descompuestos, aunque permanece
inexplicable la unidad de las partes en un todo. Goethe, que oyó a Spielmann en Estrasburgo, se burla con esta expresión de la

94
ciencia natural, que a pesar de ese nombre no puede decir nada acerca de la verdadera esencia de los procesos: «Quien quiere
conocer y describir lo viviente / Intenta primero echar fuera el espíritu. / Entonces tiene las partes en sus manos / Pero, por
desgracia, le falta el nexo del espíritu. / Encheiresis naturae lo llama la química / Se burla de si misma y no sabe cómo». [N. de la
T.]
21. [«La serpiente no se convierte en dragón si no devora a la serpiente». Bacon, Essays, «Sermones fideles», 40, «De
fortuna».]
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Quisiera haber tenido la posibilidad de superar mediante la claridad de la exposición la oscuridad de estos
pensamientos, que va aneja a la materia misma: pero bien veo que la propia reflexión del lector habrá de ser de gran
utilidad cuando no se me entienda o se me entienda mal. - De acuerdo con la opinión presentada, se podrán
demostrar en el organismo las huellas de la forma de acción química y física, pero nunca se podrán explicar por ellas;
porque en modo alguno se trata de un fenómeno provocado por la acción conjunta de tales fuerzas, es decir, casual,
sino de una idea superior que ha sometido a las inferiores por medio de una asimilación victoriosa; porque la
voluntad única que se objetiva en todas las ideas aspirando a la máxima objetivación posible abandona aquí los
grados inferiores de su fenómeno tras un conflicto entre los mismos, para manifestarse en uno superior y tanto más
poderoso. No hay victoria sin lucha: en la medida en que la idea u objetivación superior de la voluntad solo puede
surgir sometiendo a las inferiores, sufre la resistencia de estas que, aunque reducidas a la sumisión, siguen aspirando
a conseguir la manifestación independiente y completa de su esencia. El imán que ha levantado un hierro sostiene
una lucha continuada con la gravedad que, en cuanto objetivación ínfima de la voluntad, posee un derecho más
originario sobre la materia de aquel hierro; en esa lucha perpetua el imán incluso se refuerza al estimularle la
resistencia a un mayor esfuerzo. Del mismo modo, todo fenómeno de la
174
voluntad, también el que se presenta en el organismo humano, sostiene una lucha duradera contra las muchas
fuerzas físicas y químicas que, en cuanto ideas inferiores, poseen un derecho anterior sobre aquella materia. Por eso
cae el brazo que durante un tiempo se ha sostenido en alto dominando la gravedad: por eso se interrumpe con tanta
frecuencia la confortable sensación de salud, que expresa la victoria de la idea del organismo consciente de sí mismo
sobre las leyes físicas y químicas que originariamente dominan los jugos del cuerpo; y de hecho está siempre
acompañada por una cierta incomodidad de mayor o menor grado, que nace de la oposición de aquellas fuerzas y en
virtud de la cual ya la parte vegetativa de nuestra vida se encuentra permanentemente ligada a un ligero sufrimiento.
De ahí también que la digestión deprima todas las funciones animales, ya que requiere toda la fuerza vital para
superar las fuerzas naturales químicas a través de la asimilación. Y de ahí procede también, en general, el peso de la
vida física, la necesidad del sueño y en último término de la muerte, cuando al final, favorecidas por las
circunstancias, aquellas fuerzas naturales subyugadas vuelven a arrebatarle al organismo, fatigado él mismo por la
constante victoria, la materia que se les había sustraído y consiguen presentar su esencia sin impedimentos. Por esa
razón se puede decir también que cada organismo no representa la idea de la que es reflejo más que tras deducir la
parte de su fuerza que es empleada en someter las ideas inferiores que le disputan la materia. Esa parece haber sido la
idea de Jakob Bohme cuando en algún lugar afirma que todos los cuerpos de los hombres y los animales, y hasta
todas las plantas, están en realidad medio muertos. Segun que el orgamsmo consiga superar en mayor o menor grado
aquellas fuerzas naturales que expresan los grados inferiores de objetividad de la voluntad, se convertirá en una
expresión mas o menos perfecta de su Idea, es decir, estará más o menos próximo al ideal al que corresponde la
belleza en su especie.
Así, por todas partes de la naturaleza vemos disputa, lucha y alternancia en la victoria, y precisamente en
ello conoceremos con mayor claridad la esencial escisión de la voluntad respecto de sí misma. Cada grado de la
objetivación de la voluntad disputa a los demás la materia, el espacio y el
175
tiempo. Continuamente la materia persistente tiene que cambiar de forma cuando, al hilo de la causalidad,
fenómenos mecánicos, físicos, químicos y orgánicos, ávidos de manifestarse, se arrebatan unos a otros la materia,
porque cada uno quiere revelar su idea. A través de toda la naturaleza se puede seguir esa lucha, e incluso no consiste
más que en ella: ει γαρ µη ην το νεικος εν τοις πραγµασιν, ‘εν ‘αν ην απαντα, ως φεσιν Εµπεδοκλης22
(nam si non
inesset in rebus contentio, unum omnia essent, ut ait Empedocles. Aristóteles, Metaph. B., 5): pero esa lucha no es
sino la revelación de la esencial escisión de la voluntad respecto de sí misma. Esa lucha universal se hace visible con
la máxima claridad en el mundo animal, que se alimenta del vegetal y en el que a su vez cada animal se convierte en
presa y alimento de otro, es decir, la materia en la que se presentaba su idea ha de retirarse para que se presente otra,
ya que cada animal no puede conservar su existencia más que mediante la constante supresión de la ajena; de modo
que la voluntad de vivir se consume a sí misma y es su propio alimento en diversas formas, hasta que al final el
género humano, al imponerse sobre todos los demás, considera la naturaleza como un producto para su propio uso; si
bien, como veremos en el libro cuarto, ese género revela en sí mismo con la más atroz claridad aquella lucha, aquella
autoescisión de la voluntad, y se produce el homo homini lupus23
.
--------------------------------------------
22. [«Pues si no estuviera la lucha en las cosas, todo seria uno, como dice Empédocles». Metafísica B, 4, lOOOb 1.]

95
23. [«El hombre es un lobo para el hombre». Plauto, Asinaria, 11, 495.)
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Pero también podemos reconocer la misma lucha y dominación en los grados inferiores de objetividad de la
voluntad. Muchos insectos (en particular los icneumónidos) depositan sus huevos sobre la piel o incluso en el cuerpo
de las larvas de otros insectos, cuya lenta destrucción es la primera obra de la cría que sale del huevo. La hidra joven,
que crece de la vieja como una rama y luego se separa de ella, lucha ya con esta por la presa que se le presenta
cuando todavía esta sujeta a ella, de forma que una se la arranca a la otra de la boca (Trembley, Polypod. 11, p. 110,
y III, p. 165). Pero el ejemplo más llamativo de esta clase lo ofrece la hormiga bulldog (bulldog-ant) en Australia:
cuando se la corta en dos, comienza una lucha entre la parte de la cabeza y la de la cola: aquella ataca a esta con los
dientes y esta se defiende
176
intrépidamente a picotazos: la lucha suele durar media hora, hasta que mueren o son arrastradas por otras
hormigas. El proceso se produce siempre (de una carta de Howitt en el W. Journal, reproducida en el Messenger de
Galignani de 17 de noviembre de 1855). En las orillas del Missouri se ve de cuando en cuando un enorme roble
rodeado en el tronco y todas sus ramas por una gigantesca vid silvestre que lo ata hasta el punto de marchitarse por
asfixia. Lo mismo se muestra en los grados más bajos, por ejemplo, cuando en virtud de la asimilación orgánica el
agua y el carbono se transforman en savia vegetal o el pan en sangre, y lo mismo en todos los casos en los que se
produce la secreción animal con la limitación de las fuerzas químicas a una forma de acción subordinada; luego
también en la naturaleza inorgánica cuando, por ejemplo, los cristales al formarse se encuentran, cruzan y perturban
entre sí, de manera que no pueden mostrar la forma cristalizada pura, siendo casi todas las drusas el reflejo de
semejante conflicto de la voluntad en aquel grado tan bajo de su objetivación; o también cuando un imán impone el
magnetismo al hierro para presentar aquí su idea; o cuando el galvanismo vence sobre las afinidades electivas,
disuelve las combinaciones más sólidas y anula las leyes químicas hasta tal punto que el ácido de una sal
descompuesta en el polo negativo tiene que dirigirse hacia el positivo sin combinarse con los alcalinos por los que
pasa en el camino, o simplemente volver rojo el papel tornasol que encuentra. A gran escala se muestra en la relación
entre el cuerpo central y el planeta: este, aunque en manifiesta dependencia, opone resistencia al igual que las fuerzas
químicas en el organismo; de ahí procede la constante tensión entre la fuerza centrípeta y centrífuga, que mantiene el
universo en movimiento y es ella misma una expresión de aquella lucha universal que es esencial al fenómeno de la
voluntad y que ahora examinamos. Pues, dado que todo cuerpo ha de ser visto como fenómeno de una voluntad, pero
la voluntad se presenta necesariamente como una aspiración, el estado originario de todo cuerpo mundano
aglomerado en una esfera no puede ser el reposo sino el movimiento, el esfuerzo hacia adelante en el
177
espacio infinito, sin descanso ni fin. A este no se opone ni la ley de inercia ni la de causalidad: pues, dado que
según la primera la materia es en cuanto tal indiferente al reposo y el movimiento, tanto uno como otro puede ser su
estado originario; por ello, tan injustificado es que cuando la encontramos en movimiento supongamos que a este le
precedía un estado de reposo y preguntemos por la causa de la aparición del movimiento, como que, a la inversa,
cuando la encontramos en reposo supongamos un movimiento previo y preguntemos por la causa de su supresión.
Por eso no se puede buscar un primer impulso en la fuerza centrífuga sino que esta es en los planetas, según la
hipótesis de Kant y Laplace, un residuo de la originaria rotación del cuerpo central, del que se han separado al
contraerse este. Pero a este mismo le es esencial el movimiento: sigue rotando y al mismo tiempo vuela por el
espacio infinito, o quizá gira alrededor de un cuerpo central mayor invisible para nosotros. Esta visión concuerda
plenamente con la conjetura de los astrónomos acerca de un sol central, como también con el alejamiento que
percibimos de todo nuestro sistema solar y quizás también de todo el cúmulo estelar al que pertenece nuestro sol;
finalmente, se puede inferir de ahí un alejamiento de todas las estrellas fijas conjuntamente con el sol central, cosa
que, sin embargo, pierde todo significado dentro del espacio infinito (ya que en un espacio absoluto el movimiento
no se distingue del reposo) y precisamente así, como ya inmediatamente por la aspiración y el vuelo sin fin, se
convierte en expresión de aquella nihilidad, de aquella falta de finalidad última que al término de este libro
tendremos que atribuir al afán de la voluntad en todos sus fenómenos; y también por eso el espacio y el tiempo
infinitos tenían que ser las formas más generales y esenciales de todo su fenómeno, que existe para expresar la
totalidad de su esencia. Finalmente, la lucha de todos los fenómenos de la voluntad entre sí que estamos examinando
podemos reconocerla incluso ya en la simple materia tomada en cuanto tal, en la medida en que la esencia de su
fenómeno ha sido acertadamente expresada por Kant como fuerza de repulsión y de atracción; de modo que ella
misma tiene su existencia simplemente en la lucha de fuerzas opuestas. Si hacemos abstracción de toda la
178
diversidad química de la materia o retrocedemos con el pensamiento por toda la cadena de causas y efectos
hasta donde no existe aún diferencia química, nos quedará la pura materia, el mundo aglomerado en una bola, cuya
vida u objetivación de la voluntad la constituye únicamente aquella lucha entre fuerza de atracción y de repulsión:
aquella, como gravedad que impulsa desde todos los lados hacia el centro y esta, como impenetrabilidad, sea rigidez
o elasticidad, oponiéndole resistencia; ese constante impulso y resistencia puede ser considerado como la objetividad
de la voluntad en el grado ínfimo y expresa ya ahí su carácter.

96
Vemos así que aquí, en los grados más bajos, la voluntad se presenta como un ciego afán, una agitación
sombría y oscura alejada de toda cognoscibilidad inmediata. Es la forma más simple y débil de su objetivación.
Como ese ciego afán y aspiración inconsciente aparece aún en toda la naturaleza inorgánica, en todas las fuerzas
originarias que la física y la química se ocupan de investigar y de llegar a conocer sus leyes; cada una de esas fuerzas
se nos presenta en millones de fenómenos de la misma naturaleza y regularidad, que no manifiestan huella alguna de
un carácter individual sino que simplemente se multiplican en virtud del tiempo y el espacio, es decir, del principium
individuationis, como se multiplica una imagen en las facetas de un cristal.
Aunque objetivándose con mayor claridad a cada grado, también en el reino vegetal, donde el nexo de sus
fenómenos no son ya las causas propiamente dichas sino los estímulos, la voluntad sigue actuando de forma
totalmente inconsciente, como oscura fuerza motriz; y lo mismo ocurre en la parte vegetativa del fenómeno animal,
en la generación y formación de cada animal y en la conservación de su economía interna, donde su fenómeno es
determinado necesariamente por meros estímulos. Los grados ascendientes de objetividad de la voluntad conducen
finalmente al punto en que el individuo que representa la idea no puede ya obtener su alimento a base de simples
movimientos por estímulos; porque el estímulo hay que aguardarlo, pero aquí el alimento está especialmente
determinado; y al haberse
179
incrementado progresivamente la variedad de los fenómenos, el agolpamiento y la confusión se han hecho tan
grandes que unos perturban a otros, y sería demasiado improbable la coincidencia de la que el individuo movido por
meros estímulos ha de esperar su alimento. De ahí que este haya de ser buscado y seleccionado a partir del momento
en que el animal se ha desgajado del huevo o del vientre materno en el que vegetaba inconsciente.
De este modo se hace preciso aquí el movimiento por motivos y, en razón de él, el conocimiento, el cual
aparece así como un recurso, µηχαωη, que en ese grado de objetivación de la voluntad resulta necesario para la
conservación del individuo y la propagación de la especie. Aparece representado por el cerebro o por un ganglio de
mayor tamaño, al igual que cualquier otra tendencia o determinación de la voluntad que se objetiva está representada
por un órgano, es decir, aparece como tal a la representación24
. Mas con ese
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24. Véase al respecto el capitulo 22 del segundo volumen, así como, en mi escrito Sobre la voluntad en la naturaleza, pp.
54 ss. y 70-79 de la primera edición, y pp. 46 ss. y 63-72 de la segunda [trad. cast., pp. 91 ss. y 109-121].
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recurso, esa µηχαωη, aparece de golpe el mundo como representación con todas sus formas: objeto y sujeto,
tiempo, espacio, pluralidad y causalidad. El mundo muestra entonces su segunda cara. Hasta el momento mera
voluntad, ahora es al mismo tiempo representación, objeto del sujeto cognoscente. La voluntad, que hasta entonces
seguía su impulso a oscuras con suma seguridad y sin fallos, en este nivel ha encendido una luz como medio que se
hacía necesario para superar la desventaja resultante del amontonamiento y la complicada índole de sus fenómenos,
precisamente los más perfectos. La seguridad y regularidad infalibles con que hasta ahora actuaba en la naturaleza
orgánica y vegetativa se debía a que actuaba sola en su ser originario, como ciego afán o voluntad, sin la ayuda pero
también sin la perturbación de un segundo mundo totalmente distinto, el mundo como representación, que no es más
que el reflejo de su propio ser pero tiene una naturaleza completamente diferente y ahora interviene en la conexión de
sus fenómenos. De este modo cesa su infalible seguridad. Los animales están ya expuestos a la ilusión y el engaño.
Sin embargo, tienen solo representaciones intuitivas, no conceptos ni reflexión,
180
por lo que están ligados al presente y no pueden considerar el futuro. - Parece como si ese conocimiento
irracional no hubiera sido en todos los casos suficiente para su fin y a veces hubiera precisado de una cierta ayuda.
Pues se nos ofrece este curioso fenómeno: que la acción ciega de la voluntad y la iluminada por el conocimiento,
manifestadas en dos tipos de fenómenos, se extienden una al terreno de la otra de una manera sumamente
sorprendente. Por un lado encontramos que entre los actos de los animales guiados por el conocimiento intuitivo y
sus motivos hay uno que carece de ellos y se efectúa con la necesidad de la voluntad ciega: se trata de los impulsos
artesanos que, no estando dirigidos por motivo ni conocimiento alguno, aparentan realizar sus obras incluso por
motivos abstractos o racionales. El otro caso opuesto a ese es aquel en que, a la inversa, la luz del conocimiento
penetra en los talleres de la voluntad ciega e ilumina las funciones vegetativas del organismo humano: es la
clarividencia magnética. - Por último, cuando la voluntad ha llegado al grado máximo de su objetivación, ya no basta
el conocimiento que ha brotado en los animales por medio del entendimiento, al que los sentidos suministran los
datos, surgiendo de ahí una mera intuición ligada al presente: el ser del hombre, complicado, polivalente, dúctil,
sumamente necesitado y expuesto a innumerables agresiones para poder subsistir, tenía que estar iluminado por un
doble conocimiento; por así decirlo, había que añadir al conocimiento intuitivo una potencia superior suya, una
reflexión: la razón como capacidad de los conceptos abstractos. Con esta se daba la reflexión, la visión que abarca el
futuro y el pasado, y, como consecuencia de ellas, la deliberación, la preocupación, la capacidad de obrar
premeditadamente con independencia del presente y, finalmente, una conciencia plenamente clara de las decisiones
de la propia voluntad. Ya con el simple conocimiento intuitivo surgía la posibilidad de la ilusión y el engaño, con lo

97
que se suprimía la previa infalibilidad del impulso inconsciente de la voluntad y por esa razón tenían que venir en su
ayuda el instinto y el impulso artesano en cuanto manifestaciones inconscientes de la voluntad
181
unidas a las guiadas por el conocimiento; y así, al surgir la razón, aquella seguridad e infalibilidad de las
manifestaciones de la voluntad (que en el otro extremo, en la naturaleza orgánica, se manifiesta como estricta
regularidad) se ha perdido casi en su totalidad: el instinto retrocede por completo, la reflexión, que ahora ha de
suplirlo todo, genera (tal y como se expuso en el libro primero) vacilación e inseguridad: se hace posible el error, que
en muchos casos obstaculiza la adecuada objetivación de la voluntad en hechos. Pues si bien la voluntad ha adquirido
ya su determinada e inmutable orientación en el carácter conforme al cual aparece indefectiblemente el querer mismo
con ocasión de los motivos, el error puede falsear la manifestación de aquel, cuando los motivos ilusorios confluyen
con los reales y los anulan25
:
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25. Por eso decían los escolásticos con razón: Causa finalis movet non secundum suum esse reale, sed secundum esse
cognitum. [La causa final no mueve según su ser real sino según su ser conocido.] Véase Suárez, Disp. metaph. disp. XXIII, secc.
7 y 8.
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así, por ejemplo, cuando la superstición introduce motivos imaginarios que obligan a los hombres a actuar de
una forma directamente opuesta al modo en que su voluntad se manifestaría en otro caso bajo las presentes
circunstancias: Agamenón sacrifica a su hija; un avaro da limosna por puro egoísmo, esperando que se le restituya el
ciento por uno, etc.
Así pues, el conocimiento en general, tanto el racional como el meramente intuitivo, nace originariamente
de la voluntad y pertenece a la esencia del grado superior de su objetivación en calidad de mera µηχαωη, de medio
para la conservación del individuo y la especie, como cualquier órgano del cuerpo. Destinado en su origen al servicio
de la voluntad y la realización de sus fines, se mantiene totalmente sumiso a ella casi de forma constante en todos los
animales y en casi todos los hombres. No obstante, en el libro tercero veremos cómo en algunos hombres particulares
el conocimiento es capaz de sustraerse a esa servidumbre, arrojar su yugo y, libre de todos los fines del querer,
subsistir por sí mismo
182
como un claro espejo del mundo: de ahí nace el arte; por último, en el libro cuarto veremos que cuando esa
clase de conocimiento se vuelve sobre la voluntad puede sobrevenir la autoabnegación de la misma, es decir, la
resignación que constituye el fin último y hasta la esencia íntima de toda virtud y santidad, y supone la redención del
mundo.
§ 28
Hemos examinado la gran multiplicidad y variedad de los fenómenos en que se objetiva la voluntad; también
hemos visto su lucha ilimitada e irreconciliable unos contra otros. Sin embargo, de acuerdo con nuestra exposición
anterior, la voluntad misma no está en cuanto cosa en sí incluida en aquella pluralidad y cambio. La diversidad de las
ideas (platónicas) o grados de objetivación, la multitud de los individuos en los que cada una de estas se presenta, la
lucha de las formas por la materia: todas esas cosas no le afectan a ella sino que son únicamente el modo y manera de
su objetivación y solo por esta mantienen con la voluntad una relación mediata, en virtud de la cual pertenecen a la
expresión de su esencia para la representación. Así como una linterna mágica muestra muchas y variadas imágenes
pero es una sola la llama que presta a todas su visibilidad, en todos los múltiples fenómenos que llenan el mundo
unos junto a otros o se desbancan entre sí en forma de acontecimientos es la voluntad única lo que se manifiesta,
aquello cuya visibilidad u objetividad son todos esos fenómenos y que permanece inmóvil en medio de todo aquel
cambio: solo ella es la cosa en sí: todo objeto es manifestación, fenómeno, hablando en lenguaje kantiano. - Si bien
en el hombre en cuanto idea (platónica) la voluntad alcanza su objetivación más clara y perfecta, aquella sola no
podía expresar su esencia. Para manifestarse en su significación adecuada la idea del hombre no podía presentarse
sola y desgajada sino que tenía que estar acompañada de toda la serie descendente a lo largo de todas las formas
animales y del reino vegetal, hasta llegar a lo inorgánico: solamente la totalidad de las mismas completa la plena
objetivación de la voluntad; están tan supuestas en la idea del hombre como las hojas, las ramas, el tronco y la raíz en
las flores del árbol: forman una pirámide cuya cúspide es el hombre. También podemos decir, si gustamos de las
183
comparaciones: su fenómeno compaña al del hombre de forma tan necesaria como la plena luz está
acompañada en las graduales gradaciones de todas las penumbras a través de las cuales se pierde en la oscuridad: o
también podemos denominarlas la resonancia del hombre y decir: el animal y la planta son la quinta y la tercera
descendentes del hombre, el reino inorgánico es la octava inferior. La plena verdad de este último ejemplo no se nos
hará clara hasta que en el libro siguiente intentemos investigar la profunda significación de la música; ahí se nos
mostrará cómo la melodía, que avanza en conexión a través de tonos ágiles, puede ser considerada en cierto sentido

98
como la representación de la vida y la aspiración del hombre, que reciben su coherencia de la reflexión; por el
contrario, las inconexas voces de relleno26
y el
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26. Ripienstimmen: del italiano ripieno: voces de relleno, o de acompañamiento, o armónicas, en oposición a la voz que
canta la melodía. [N. de /a T.]
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lento bajo, de los que nace la armonía necesaria para la perfección de la música, reflejan la restante naturaleza
animal y carente de conocimiento. Pero de esto hablaremos en su lugar, donde no sonará ya tan paradójico. - Aquella
necesidad interna de la gradación de los fenómenos de la voluntad, necesidad que es inseparable de su adecuada
objetividad, la vemos expresada también en el conjunto de los fenómenos por medio de una necesidad externa; en
virtud de ella, el hombre necesita a los animales para mantenerse, estos a su vez se necesitan gradualmente unos a
otros y a las plantas, las cuales a su vez necesitan la tierra, el agua, los elementos químicos y sus mezclas, el planeta,
el Sol, la rotación y traslación en torno a este, la oblicuidad de la eclíptica, etc. - En el fondo, todo esto se debe a que
la voluntad tiene que devorarse a sí misma porque fuera de ella nada existe y es una voluntad hambrienta. De ahí la
caza, el miedo y el sufrimiento.
Solo el conocimiento de la unidad de la voluntad como cosa en sí en la infinita diversidad y multiplicidad de
los fenómenos proporciona la verdadera explicación sobre aquella asombrosa e innegable analogía de todas las
producciones de la naturaleza, sobre aquel parecido de familia que permite considerarlas todas como variaciones
sobre el mismo tema no dado; de forma análoga, al conocer
184
claramente y en profundidad aquella armonía, aquella esencial conexión de todas las partes del mundo y
aquella necesidad de su gradación que acabamos de examinar, se nos abre una comprensión verdadera y suficiente de
la esencia interna y el significado que tiene la innegable finalidad de todas las producciones orgánicas de la
naturaleza, finalidad que incluso suponemos a priori al examinarlas y enjuiciarlas.
Esa finalidad es de dos clases: por una parte, interna, es decir, una concordancia de todas las partes de un
organismo individual, ordenada de tal modo que la conservación del mismo y de la especie nace de ella, por lo que se
presenta como el fin de aquella ordenación. Por otra parte, la finalidad es externa, a saber: una relación de la
naturaleza inorgánica con la orgánica en general, o bien de las partes individuales de la naturaleza orgánica entre sí,
que hace posible la conservación de toda la naturaleza orgánica o de especies animales concretas, razón por la cual se
presenta a nuestro juicio como medio para ese fin.
La finalidad interna aparece dentro del conjunto de nuestra consideración del siguiente modo: si, conforme
a lo anterior, la diversidad de las formas naturales y la pluralidad de los individuos no pertenecen a la voluntad sino
solamente a su objetividad y a la forma de esta, se sigue necesariamente que ella es indivisible y está presente por
completo en cada fenómeno, si bien los grados de su objetivación, las ideas (platónicas), son muy diferentes. Para
captarlo mejor, podemos considerar esas diferentes ideas como actos de voluntad particulares y simples en sí
mismos, en los que se expresa su ser en mayor o menor medida: pero los individuos son a su vez fenómenos de las
ideas, o sea, de aquellos actos, en el tiempo, el espacio y la pluralidad. - En los grados más bajos de objetividad, un
acto tal (o una idea) mantiene su unidad también en el fenómeno, mientras que en los grados superiores para
manifestarse necesita toda una serie de estados y desarrollos en el tiempo que, tomados en su conjunto, completan la
expresión de su esencia. Así, por ejemplo, la idea que se revela en cualquier fuerza natural universal posee siempre
una exteriorización simple, aunque se presente de forma diferente en función de las circunstancias externas: en otro
caso, no podría demostrarse su identidad, cosa que precisamente se hace aislando la diversidad nacida meramente de
circunstancias externas.
185
Igualmente, el cristal no tiene más que una manifestación de vida, su cristalización, que tiene después su
expresión suficiente y exhaustiva en la forma solidificada, el cadáver de aquella vida momentánea. Pero ya la planta
expresa la idea de la que es fenómeno, no de una vez por todas y con una simple exteriorización sino en una sucesión
de desarrollos de sus órganos en el tiempo. El animal no solo desarrolla su organismo del mismo modo, en una
sucesión de formas con frecuencia muy distintas (metamorfosis) sino que esa misma forma, aunque ya objetividad de
la voluntad en ese grado, no basta para una completa presentación de su idea; antes bien, esta no se completa más
que con las acciones del animal, en las que se expresa su carácter empírico que es el mismo en toda la especie y
constituye la revelación completa de la idea bajo el supuesto de ese determinado organismo como condición
fundamental. En el caso del hombre el carácter empírico es ya peculiar en cada individuo (llegando, como veremos
en el libro cuarto, hasta la total eliminación del carácter de la especie a través de la autosupresión de todo querer). Lo
que en virtud del necesario despliegue en el tiempo y la consiguiente descomposición en acciones individuales se
conoce como carácter empírico, es, abstracción hecha de esa forma temporal del fenómeno, el carácter inteligible,
según expresión de Kant, quien de forma espléndida hizo patente su mérito inmortal al demostrar esa diferencia y
explicar la relación entre libertad y necesidad, es decir, entre la voluntad como cosa en sí y su fenómeno en el
tiempo27
. Así pues, el carácter inteligible coincide con la

99
-----------------------------
27. Cf. Critica de la razón pura, “Solución de las ideas cosmológicas de la totalidad de la deducción de los
acontecimientos del mundo”, pp. 560-586 de la quinta edición y pp. 532 ss. de la primera edición, y Critica de la razón práctica,
cuarta edición, pp. 169-179, ed. de Rosenkranz, pp. 224 ss. Cf. mi tratado Sobre el principio de razón, S 43.
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186
idea o, más propiamente, con el acto de voluntad originario que se revela en ella: en esa medida, no solo el
carácter inteligible de cada hombre, sino también el de cada especie animal e incluso vegetal y hasta el de cada
fuerza originaria de la naturaleza inorgánica, ha de verse como fenómeno de un carácter inteligible, es decir, de un
acto de voluntad indivisible y extratemporal. De paso quiero llamar aquí la atención sobre la inocencia con que cada
planta expresa y plantea abiertamente todo su carácter a través de su mera forma, revelando todo su ser y su querer,
razón por la que son tan interesantes las fisonomías de las plantas; sin embargo, el animal ha de ser observado en sus
hechos y actividades para ser conocido en su idea, y el hombre, totalmente investigado y probado, ya que a él la
razón le hace capaz de disimular en un alto grado. El animal es tanto más ingenuo que el hombre cuanto la planta que
el animal. En el animal vemos la voluntad de vivir, por así decirlo, más desnuda que en el hombre, en el que está
revestida de tanto conocimiento Y tan cubierta por la capacidad de disimulo, que su verdadero ser no sale a la luz
más que de forma casi accidental y esporádica. Totalmente desnuda, pero también mucho más débil, se muestra en la
planta, como un simple afán de existencia sin objetivo ni fin. Pues esta revela todo su ser a primera vista y con una
perfecta inocencia, a la que no perjudica el hecho de exhibir en su cima los genitales, que en todos los animales han
recibido el lugar más oculto. Esa inocencia de la planta se debe a su falta de conocimiento: la culpa no radica en el
querer, sino en el querer acompañado de conocimiento. Cada planta habla ante todo de su lugar de origen, el clima de
este y la naturaleza del suelo del que ha brotado. De ahí que hasta el menos ejercitado sepa si una planta exótica
pertenece a la zona tropical o a la templada, Y si crece en el agua, el pantano, la montaña o el llano. Además, cada
planta expresa también la especial voluntad de su especie y dice algo que no se puede expresar en otro lenguaje. -
Pero procedamos ahora a aplicar lo dicho a la consideración teleológica de los organismos, por lo que se refiere a su
finalidad interna. Si en la naturaleza inorgánica la idea, que siempre ha de ser considerada
187
como un único acto de la voluntad, se revela también en una manifestación única y siempre igual, pudiéndose
así afirmar que aquí el carácter empírico participa inmediatamente de la unidad del inteligible Y prácticamente
coincide con él, por lo que aquí no se puede mostrar una finalidad interna; Y si, por el contrario, todos los
organismos representan su idea por medio de una sucesión temporal de desarrollos que está condicionada por una
multiplicidad de diferentes partes yuxtapuestas, así que la suma de las manifestaciones de su carácter empírico no es
expresión del inteligible más que tomadas todas ellas juntas; entonces, esa necesaria yuxtaposición de las partes y
sucesión del desarrollo no suprime la unidad de la idea que se manifiesta, del acto de voluntad exteriorizado: antes
bien, esa unidad encuentra entonces su expresión en la relación y encadenamiento necesarios de esas partes según la
ley de la causalidad. Puesto que es la voluntad única e indivisible -y justo por ello totalmente coherente consigo
misma- la que se revela en toda la idea como en un acto, su fenómeno, aunque disperso en una diversidad de partes y
estados, tiene que mostrar a su vez aquella unidad a través de un acuerdo general de los mismos: esto se produce por
una relación y dependencia necesaria de todas las partes entre sí por la que la unidad de la idea se restablece también
en el fenómeno. Conforme a ello, conocemos aquella diversidad de partes y funciones del organismo como medios y
fines unas de otras, y el organismo mismo como el fin último de todas. En consecuencia, ni la dispersión de la idea
simple en sí misma en la pluralidad de partes y estados, por un lado, ni el restablecimiento de su unidad mediante la
necesaria vinculación de aquellas partes y funciones al ser causa y efecto, o sea, medio y fin unas de otras, por otro,
son propios ni esenciales de la voluntad que se manifiesta en cuanto tal, de la cosa en sí, sino solamente de su
fenómeno en el tiempo, el espacio y la causalidad (simples formas del principio de razón, de la forma del fenómeno).
Pertenecen al mundo como representación, no al mundo como voluntad: pertenecen a modo y manera en que la
voluntad deviene objeto, es decir, representación, en ese grado de su objetividad. Quien haya penetrado
188
en el sentido de esta explicación, quizás algo complicada, comprenderá ahora bien la doctrina de Kant según
la cual tanto la finalidad de lo orgánico como la legalidad de lo inorgánico han sido introducidas en la naturaleza
únicamente por nuestro entendimiento, por lo que ambas convienen solo al fenómeno y no a la cosa en sí. El
mencionado asombro acerca de la indefectible constancia de la legalidad de la naturaleza inorgánica es en esencia el
mismo que se refiere a la finalidad de la naturaleza orgánica: pues lo único que nos sorprende en ambos casos es la
visión de la unidad originaria de la idea que en el fenómeno ha tenido que asumir la forma de la pluralidad y la
diversidad28
.
---------------------------
28. Cf. Sobre la Voluntad en la naturaleza, al final de la rúbrica «Anatomía comparada».
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100
Por lo que se refiere a la segunda clase de finalidad antes distinguida, la externa, que no se muestra en la
economía interna de los organismos sino en el apoyo y la ayuda que reciben de fuera, tanto de la naturaleza
inorgánica como unos de otros, dicha finalidad encuentra su explicación general en lo que acabamos de exponer;
pues todo el mundo con todos sus fenómenos es la objetividad de la voluntad una e indivisible, la idea que es a las
demás ideas lo que la armonía a las voces individuales; por eso aquella unidad de la voluntad se ha de mostrar
también en la consonancia de todos sus fenómenos entre sí. Pero podemos hacer mucho más clara esa visión si
abordamos más de cerca los fenómenos de aquella finalidad y concordancia externas de las diversas partes de la
naturaleza, examen este que al mismo tiempo arrojará luz sobre lo anterior. La mejor manera de conseguido será
examinando la siguiente analogía.
El carácter de cada hombre particular, en la medida en que es individual y no se halla totalmente
comprendido en el de la especie, puede ser considerado como una idea especial correspondiente a un acto peculiar de
objetivación de la voluntad. Ese acto mismo sería entonces su carácter inteligible, mientras que el empírico sería el
fenómeno de aquel.
189
El carácter empírico está totalmente determinado por el inteligible, que es la voluntad carente de razón, es
decir, no sometida en cuanto cosa en sí al principio de razón (la forma del fenómeno). El carácter empírico tiene que
proporcionar el reflejo del inteligible en un curso vital y no puede resultar distinto de lo que exige la esencia de este.
Mas esa determinación se extiende solamente a lo esencial, no a lo accesorio del curso vital que según eso se
manifiesta. A esa parte accesoria pertenece también la determinación próxima de los acontecimientos y acciones, que
son la materia en la que se muestra el carácter empírico. Estos son determinados por circunstancias externas que
ofrecen los motivos a los que reacciona el carácter según su naturaleza; y, dado que estos pueden ser muy diferentes,
la forma exterior del fenómeno del carácter empírico, es decir, la determinada configuración fáctica o histórica del
curso vital, tendrá que ajustarse al influjo de aquellos. Esa configuración podrá resultar muy diferente, si bien lo
esencial de ese fenómeno, su contenido, sigue siendo el mismo: así, por ejemplo, es accesorio jugarse nueces o
coronas: pero hacer trampas en el juego o proceder honradamente, eso es lo esencial: esto viene determinado por el
carácter inteligible, aquello por la influencia externa. Así como el mismo tema puede presentarse en un centenar de
variaciones, el mismo carácter puede aparecer en un centenar de cursos vitales muy diferentes. Pero por muy distinto
que pueda ser el influjo externo, el carácter empírico que se expresa en el curso vital, al margen de cómo resulte,
tiene que objetivar con exactitud el inteligible adecuando su objetivación al tejido de circunstancias externas que
encuentre. - Hemos de admitir algo análogo a aquel influjo de las circunstancias externas sobre el curso vital
determinado en lo esencial por el carácter, si es que queremos imaginarnos cómo la voluntad en el acto originario de
su objetivación determina las distintas ideas en las que se objetiva, es decir, las diferentes formas de seres naturales
de todas clases en las que distribuye su objetivación y que, por eso mismo, tienen que poseer necesariamente una
relación recíproca en el fenómeno. Hemos de admitir que entre todos aquellos fenómenos de la
190
voluntad única se produjo una mutua y general adaptación y acomodación en la que, sin embargo, y como
pronto veremos mas claramente, hay que omitir toda determinación temporal, ya que la idea está fuera del tiempo.
En consecuencia, cada fenómeno tuvo que adaptarse al entorno en el que surgió, y este a su vez a aquel, aunque el
fenómeno ocupe un lugar muy posterior en el tiempo; y por todas partes vemos ese consensus naturae. Por eso cada
planta está adaptada a su suelo y su cielo, cada animal a su elemento y a la presa que ha de convertirse en su
alimento, estando también protegido en cierta medida contra su perseguidor natural; el ojo está adaptado a la luz y a
su refrangibilidad, el pulmón y la sangre, al aire, la vejiga natatoria, al agua, el ojo de la foca, al cambio de su medio,
las celdas acuáticas del estómago del camello, a la aridez del desierto africano, la vela del nautilo29
, al viento que ha
de empujar su barquilla, y así hasta llegar a las finalidades externas más especializadas y sorprendentes30
. Pero aquí
hay que hacer
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29. Nautilo (Argonauta argo). Molusco cefalópodo de cuerpo comprimido, con ocho tentáculos. La hembra tiene una
concha blanca en espiral y dos tentáculos ensanchados en los extremos, y cuando nada a flor de agua parece una barquilla con sus
remos. (N. de la T.)
30. Cf. Sobre la voluntad en la naturaleza, rúbrica «Anatomía comparada».
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abstracción de todas las relaciones temporales, ya que estas solo pueden afectar al fenómeno de la idea y no a
ella misma. Por consiguiente, aquella forma de explicación se puede aplicar también hacia atrás y no solamente
suponer que cada especie se acomodó a las circunstancias que encontró, sino que esas circunstancias precedentes en
el tiempo tuvieron también en cuenta a los seres que un día habían de llegar. Pues es una y la misma voluntad la que
se objetiva en todo el mundo: no conoce el tiempo, ya que esa forma del principio de razón no le pertenece a ella ni a
su objetividad originaria, las ideas, sino solo al modo y manera en que estas son conocidas por los individuos
efímeros, es decir, por el fenómeno de las ideas. Por eso en nuestro presente examen del modo en que la objetivación
de la voluntad se reparte en las ideas, la secuencia temporal carece totalmente de significado; y las ideas cuyos

101
fenómenos surgieron antes en el tiempo conforme a la ley de la causalidad a la que están sometidos como tales no
tienen
191
privilegio alguno frente a aquellas cuyo fenómeno surgió después y que, antes bien, son las más perfectas
objetivaciones de la voluntad a las que las anteriores tienen que adaptarse tanto como ellas a estas. Así pues, el curso
de los planetas, la desviación de la eclíptica, la rotación de la Tierra, la distribución de la tierra firme y el mar, la
atmósfera, la luz, el calor y todos los fenómenos análogos, que son en la naturaleza lo que el bajo fundamental en la
armonía, se acomodaron llenos de presentimientos a las futuras especies de seres vivientes de los que habían de ser
soporte y sustento. Igualmente se acomodó el suelo a la alimentación de las plantas, estas a la de los animales, estos a
la de otros animales y, a la inversa, todos estos a aquel. Todas las partes de la naturaleza se apoyan porque una es la
voluntad que se manifiesta en todas ellas; pero la sucesión temporal es totalmente ajena a su originaria y única
adecuada objetividad (esta expresión la explica el libro siguiente): las ideas. Todavía ahora, y dado que las especies
solo tienen que mantenerse y no que surgir, vemos aquí y allá, extendida al futuro y como haciendo abstracción de la
sucesión temporal, una tal previsión de la naturaleza, una acomodación de lo que existe a lo que ha de venir. Así el
ave construye el nido para las crías que aún no conoce, el castor levanta una construcción cuya finalidad ignora, la
hormiga, el hámster y la abeja acumulan provisiones para un invierno del que nada saben, la araña y la hormiga león,
como con una astucia reflexiva, construyen trampas para las futuras rapiñas que no conocen, y los insectos depositan
sus huevos allá donde las futuras larvas encontrarán alimento. Cuando en la época de floración la flor hembra de la
Vallisneria dioica despliega las circunvalaciones de su tallo, que hasta entonces la habían mantenido en el fondo del
agua, elevándose así hasta la superficie, justamente entonces la flor macho que crecía en el fondo del agua en un tallo
corto se arranca de él y, sacrificando su vida, llega hasta la superficie donde busca la flor hembra flotando a su
alrededor; luego esta, tras producirse la fecundación, contrayendo su espiral se retira otra vez al fondo, donde se
forma el fruto31
. También aquí tengo que recordar de nuevo la larva del ciervo
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31. Chatin, «Sur la Valisneria spiralis», en Comptes rendus de I'acad. d. se., nº 13, 1855.
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192
volante macho, que para su metamorfosis hace un agujero en la madera el doble de grande que la hembra, a
fin de tener espacio para sus futuros cuernos. Así pues, el instinto de los animales nos ofrece la mejor ilustración de
la restante teleología de la naturaleza. Pues, así como el instinto es una acción análoga a la que se produce según el
concepto de un fin pero carente de él, también toda producción natural se asemeja a la realizada según el concepto de
un fin pero no lo tiene. Porque tanto en la teleología externa de la naturaleza como en la interna, lo que tenemos que
pensar como medio y fin no es nunca más que el fenómeno de la unidad de la voluntad única y acorde consigo
misma, disgregado en el espacio y el tiempo para nuestra forma de conocimiento.
No obstante, la mutua adaptación y acomodación de los fenómenos que nace de esa unidad no puede borrar
el conflicto interno esencial a la voluntad que antes se ha expuesto y que se manifiesta en la lucha universal de la
naturaleza. Aquella armonía llega solo hasta el punto de hacer posible la permanencia del mundo y sus seres, que ya
hace tiempo habrían sucumbido sin ella. Por eso se extiende únicamente a la existencia de la especie y las
condiciones de vida generales, pero no a la de los individuos. Por consiguiente, si en virtud de aquella armonía y
acomodación coexisten las especies en el mundo orgánico y las fuerzas naturales universales en el inorgánico, e
incluso se apoyan mutuamente, por el contrario, el conflicto interno de la voluntad objetivada por todas aquellas
ideas se muestra en el incesante exterminio de los individuos de aquellas especies y en la constante lucha entre los
fenómenos de aquellas fuerzas naturales, tal y como antes se explicó. El escenario y el objeto de esa batalla es la
materia, que todos se afanan por arrebatarse mutuamente, como también el espacio y el tiempo, cuya unión a través
de la forma de la causalidad constituye propiamente la materia, según se expuso en el libro primero32
.
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32. Véanse sobre esto los capítulos 26 y 27 del segundo volumen.
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§ 29
193
Concluyo aquí la segunda parte principal de mi exposición con la esperanza de que -en la medida en que sea
posible cuando se comunica por primera vez un pensamiento que nunca había existido y que, por lo tanto, no puede
estar totalmente libre de las huellas de la individualidad en que se engendró- habré logrado comunicar la clara certeza
de que este mundo en el que vivimos y somos en su esencia es en todo voluntad y al mismo tiempo en todo
representación; que esa representación supone ya en cuanto tal una forma, a saber, la de sujeto y objeto, por lo que es
relativa; y si preguntamos qué queda tras suprimir esa forma y todas las subordinadas a ella, expresadas por el
principio de razón, eso toto genere distinto de la representación no puede ser otra cosa que voluntad, la cual es así la

102
verdadera cosa en sí. Cada cual se descubre a sí mismo como esa voluntad en la que consiste la esencia interior del
mundo, del mismo modo que se descubre como el sujeto cognoscente cuya representación es el mundo entero, el
cual, en esa medida, solo existe por referencia a su conciencia que es su soporte necesario. Cada cual es, pues, en ese
doble respecto, el mundo entero, el microcosmos, y encuentra esas dos caras del mundo por completo en sí mismo. y
lo que él conoce así como su propio ser, eso mismo agota también el ser del mundo entero, del macrocosmos:
también este es, como él mismo, en todo voluntad y en todo representación, sin que quede otra cosa. Vemos que aquí
coinciden la filosofía de Tales, que consideraba el macrocosmos, y la de Sócrates, que examinaba el microcosmos;
pues el objeto de ambas se muestra idéntico. - Mas todo el conocimiento comunicado en los dos primeros libros
ganará mayor compleción, y con ello también más claridad, en los dos que todavía siguen, en los que espero que
también encuentren respuesta satisfactoria algunas preguntas que de forma más o menos clara se pueden haber
planteado en la consideración llevada hasta aquí.
Entretanto, se puede debatir expresamente una de tales preguntas, dado que en realidad
194
solamente puede plantearse en la medida en que aún no se haya penetrado del todo en el sentido de la
exposición presentada hasta ahora y, en esa misma medida, puede servir para aclararla. Es la siguiente: toda voluntad
es voluntad de algo, tiene un objeto, un fin de su querer: ¿qué quiere entonces, o a qué aspira aquella voluntad que se
nos ha presentado como el ser en sí del mundo? - Esta pregunta, igual que otras muchas, se basa en una confusión de
la cosa en sí con el fenómeno. Solo a este, y no a aquella, se extiende el principio de razón, del que también la ley de
motivación es una forma. Siempre se puede dar razón de los fenómenos como tales, de las cosas individuales, pero
nunca de la voluntad misma ni de la idea en la que se objetiva adecuadamente. Así, de todo movimiento particular o,
en general, de cualquier cambio en la naturaleza se puede buscar una causa, es decir, un estado que lo provocó
necesariamente; pero nunca de la fuerza natural misma que se revela en aquel y en innumerables fenómenos iguales:
y es por eso una insensatez, nacida de la falta de reflexión, preguntar por la causa de la gravedad, la electricidad, etc.
Unicamente si acaso se hubiera demostrado que la gravedad y la electricidad no son fuerzas naturales
verdaderamente originarias sino meras formas de manifestación de una fuerza natural más universal ya conocida, se
podría preguntar por la causa de que esa fuerza natural suscitara aquí el fenómeno de la gravedad o la electricidad.
Todo eso se ha explicado antes en amplitud. Del mismo modo, cada acto de voluntad particular de un individuo
cognoscente (que no es él mismo más que un fenómeno de la voluntad como cosa en sí) posee necesariamente un
motivo sin el cual nunca se produciría: pero así como la causa material solo contiene la determinación de que en ese
momento, en ese lugar y en esa materia se ha de producir una exteriorización de esta o aquella fuerza natural,
también el motivo determina exclusivamente el acto de voluntad de un ser cognoscente en ese momento, en ese lugar
y bajo esas circunstancias, como algo totalmente individual; pero en modo alguno determina que aquel ser quiera en
general y de esa manera: esto es una manifestación de su carácter inteligible que, como la voluntad misma, la cosa en
sí, carece de razón por hallarse fuera del ámbito del principio de razón. Por
195
eso todo hombre tiene constantemente fines y motivos conforme a los cuales dirige su conducta, y es siempre
capaz de dar cuenta de su acciones individuales: pero si se le preguntara por qué quiere en general, o por qué en
general quiere existir, no tendría ninguna respuesta sino que, antes bien, la pregunta le parecería absurda: y
precisamente en eso se expresaría la conciencia de que él mismo no es nada más que voluntad, cuyo querer en
general se entiende por sí mismo y sólo en sus actos individuales, para cada momento, necesita una determinación
próxima por motivos.
De hecho, la ausencia de fines y límites pertenece al ser de la voluntad en sí, que es una aspiración infinita.
Esto ya se mencionó antes, al referirnos a la fuerza centrífuga: también se revela en su mayor simplicidad en el grado
más bajo de la objetividad de la voluntad, la gravedad, en la que se pone de manifiesto una aspiración permanente
dentro de la manifiesta imposibilidad de un fin último. Pues, aun cuando toda la materia existente se unificara por su
voluntad en un conglomerado, en su interior seguiría luchando la gravedad, que tiende hacia el punto medio, con la
impenetrabilidad configurada en rigidez o elasticidad. De ahí que la aspiración de la materia solo pueda ser frenada,
pero nunca cumplida o satisfecha. Y lo mismo ocurre con toda aspiración de cualquier fenómeno de la voluntad.
Cada fin conseguido es el comienzo de una nueva carrera, y así hasta el infinito. La planta eleva su fenómeno
partiendo del germen, a través del tronco y la hoja, hasta llegar a la semilla y el fruto, que no es a su vez más que el
comienzo de un nuevo germen, de un nuevo individuo que vuelve a recorrer el antiguo camino, y así durante un
tiempo infinito. Ese es también el caso de la vida del animal: la procreación es su culminación y después de
conseguida la vida del primer individuo decae con mayor o menor rapidez, mientras que otro nuevo asegura a la
naturaleza la conservación de la especie y repite el mismo fenómeno. También la perpetua renovación de la materia
de cada organismo puede verse como un simple fenómeno de ese constante afán y cambio; los fisiólogos dejan ahora
de considerarla como una necesaria sustitución de la materia consumida en el movimiento, dado que el posible
desgaste de la máquina no
196
puede en absoluto equivaler a la continua afluencia a través de la nutrición: eterno devenir, flujo perpetuo,
pertenecen a la revelación del ser de la voluntad. Lo mismo se muestra, por último, en los esfuerzos y deseos

103
humanos, cuyo cumplimiento simula ser siempre el fin último del querer; pero en cuanto se han conseguido dejan de
parecer lo mismo, por lo que se olvidan pronto, se vuelven caducos y en realidad siempre se dejan de lado como
ilusiones esfumadas, aunque no de forma declarada; se es lo bastante feliz cuando todavía queda algo que desear y
que aspirar, a fin de que se mantenga el juego del perpetuo tránsito desde el deseo a la satisfacción y desde esta al
nuevo deseo -tránsito que se llama felicidad cuando su curso es rápido, y sufrimiento cuando es lento-, y no se caiga
en aquella parálisis que se muestra en la forma del terrible y mortecino aburrimiento, de un fatigado anhelo sin objeto
determinado, de un mortal languor33
. - Conforme a todo ello, cuando la voluntad está iluminada por el conocimiento
sabe lo que quiere ahora y aquí, pero nunca lo que quiere en general: cada acto particular tiene un fin; el querer total,
ninguno: igual que cada fenómeno particular de la naturaleza está determinado por una causa suficiente a aparecer en
ese lugar y momento, pero la fuerza que en él se manifiesta no tiene ninguna causa, porque es un nivel fenoménico
de la cosa en sí, de la voluntad carente de razón. - El único autoconocimiento de la voluntad en conjunto es la
representación en conjunto, la totalidad del mundo intuitivo. Él es su objetividad, su revelación, su espejo. Lo que
declara en calidad de tal será el objeto de nuestra ulterior consideración34
.
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33. [Languidez.]
34. Véase sobre esto el capitulo 28 del segundo volumen.
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104
LIBRO TERCERO
EL MUNDO COMO REPRESENTACIÓN
SEGUNDA CONSIDERACIÓN:
LA REPRESENTACIÓN INDEPENDIENTEMENTE DEL PRINCIPIO
DE RAZÓN:
LA IDEA PLATÓNICA: EL OBJETO DEL ARTE
Τί το ον µεν άει, γένεσιν δε ούκ εχον; και τί το γιγνόµενον µεν και άπολλύµενον, οντως δε ούδέποτε ον;
ΠΛΑΤΩΝ
["(Qué es lo que siempre existe, lo que no tiene origen? ¿y qué es lo que nace y perece pero realmente nunca es?"
Platón, Timeo, 27D]
§ 30
199
El mundo que en el libro primero describimos como mera representación, objeto para un sujeto, lo hemos
examinado en el libro segundo desde su otro aspecto, descubriéndolo como voluntad, que resultó ser lo único que el
mundo es fuera de la representación; después, y conforme a ese conocimiento, denominamos el mundo como
representación, tanto en su totalidad como en sus partes, la objetividad de la voluntad, lo cual significa la voluntad
convertida en objeto, es decir, en representación. Recordamos además que tal objetivación de la voluntad tiene
grados múltiples pero determinados, en los cuales el ser de la voluntad entra en la representación, es decir, se
presenta como objeto, con una claridad y perfección en progresivo ascenso. En esos grados reconocimos ya las ideas
platónicas, ya que ellos son las especies determinadas o las formas y propiedades originarias e inmutables de todos
los cuerpos naturales, tanto inorgánicos como orgánicos, y también las fuerzas universales que se revelan de acuerdo
con las leyes naturales. Así pues, estas ideas en conjunto se presentan en innumerables individuos y seres
particulares, siendo a ellos lo que el original a la copia. La pluralidad de tales individuos es representable únicamente
a través del tiempo y el espacio, ya que su nacer y perecer solo lo es a través de la causalidad; en todas esas formas
conocemos las distintas formas del principio de razón, que constituye el principio último de toda finitud e
200
individuación, y la forma general de la representación tal y como se produce en el conocimiento del individuo
como tal. La idea, en cambio, no entra dentro de aquel principio: por eso no le convienen la pluralidad ni el cambio.

105
Mientras que los individuos en los que se presenta son innumerables, a la vez que nacen y perecen incesantemente,
ella permanece inmutable siendo una y la misma, y el principio de razón carece de significado para ella. Al ser esa la
forma bajo la que se halla todo el conocimiento del sujeto en cuanto conoce como individuo, las ideas en cuanto tales
quedarán siempre fuerza de su esfera cognoscitiva. Por eso, si las ideas han de ser objeto del conocimiento, será
solamente a condición de suprimir la individualidad del sujeto cognoscente. La explicación más próxima y detallada
al respecto es lo que nos va a ocupar en primer lugar.
§ 31
Lo primero es hacer esta importante observación: espero que en el libro anterior habré logrado suscitar la
convicción de que lo que en la filosofía kantiana se llama cosa en sí y aparece como una doctrina tan importante,
pero también oscura y paradójica -en especial por la forma en que Kant la introdujo: mediante una inferencia de lo
fundamentado al fundamento, siendo considerada como una piedra de escándalo e incluso como la parte más débil de
su filosofía-; esa cosa en sí, digo, cuando se llega a ella por el camino totalmente distinto que nosotros hemos
recorrido, no resulta ser otra cosa más que la voluntad en la esfera amplia y determinada de ese concepto que hemos
señalado. Espero además que, conforme a lo que se ha expuesto, no habrá reparo en reconocer que los grados
determinados de objetivación de aquella voluntad que constituye el en sí del mundo, son lo que Platón denominó las
ideas eternas o las formas inmutables (ειδη) que, reconocidas como el dogma más importante, pero a la vez más
oscuro y paradójico de su teoría, han sido objeto de reflexión, disputa, burla y respeto de tantas mentes de tan diversa
orientación a lo largo de siglos.
201
Si para nosotros la voluntad es la cosa en sí y la idea la objetivación inmediata de aquella voluntad en un
grado determinado, encontramos que la cosa en sí kantiana y la idea de Platón, que para él es el único οντως ον1
, esas
dos grandes oscuras paradojas de los dos máximos filósofos de Occidente, no
----------------------------
1. [Lo que existe realmente.]
----------------------------
son idénticas pero sí sumamente afines, distinguiéndose por una sola determinación. Con toda su consonancia
y afinidad internas, ambas paradojas suenan muy diferentes debido a la extraordinaria diversidad individual de sus
autores, razón por la cual ambas constituyen el mejor comentario una de otra, ya que se parecen a dos caminos muy
distintos que conducen a un fin. - Poco hace falta para aclarar esto. En efecto, lo que dice Kant es en esencia lo
siguiente: "Tiempo, espacio y causalidad no son determinaciones de la cosa en sí sino que pertenecen únicamente a
su fenómeno, al no ser nada más que formas de nuestro conocimiento. Pero, dado que toda pluralidad y todo nacer y
perecer solo son posibles en virtud del tiempo, el espacio y la causalidad, se sigue que también aquellos pertenecen
en exclusiva al fenómeno y en modo alguno a la cosa en sí. Mas, puesto que nuestro conocimiento está condicionado
por aquellas formas, toda la experiencia es solamente conocimiento del fenómeno y no de la cosa en sí: de ahí que
sus leyes no tengan validez para ella. Lo dicho se extiende incluso a nuestro propio yo, al que solo conocemos como
fenómeno y no en lo que pueda ser en sí mismo". Este es, en el importante respecto que hemos examinado, el sentido
y contenido de la doctrina kantiana. - Pero Platón dice: "Las cosas de este mundo que nuestros sentidos perciben no
tienen un verdadero ser: siempre devienen, pero nunca son: solo tienen un ser relativo, no existen en su conjunto más
que en y a través de sus relaciones recíprocas: de ahí que a su ser se lo pueda denominar igualmente un no-ser. En
consecuencia, tampoco son objeto de un verdadero conocimiento (επιστηµη): pues solo de lo que es en y por sí
mismo, y siempre de la misma manera, puede darse un conocimiento tal: ellas, en cambio, no son más que el objeto
de una opinión ocasionada por la sensación (δοξα µετ’ αισθησεως αλογου2
).
----------------------------------
2. [Opinión a través de una sensación irracional.]
-----------------------------
202
Mientras estamos limitados a su percepción, nos asemejamos a hombres que estuvieran en una oscura
caverna, atados tan firmemente que no pudieran siquiera volver la cabeza y, a la luz de un fuego que ardiera tras
ellos, solo vieran en un muro al frente las sombras de las cosas reales que van pasando entre ellos y el fuego; y
tampoco verían unos de otros, e incluso cada uno de sí mismo, nada más que las sombras sobre aquel muro. Su
sabiduría consistiría en predecir la sucesión de aquellas formas aprendida por experiencia. En cambio, lo único que
se puede denominar verdaderamente existente (οντως ον) porque siempre es pero nunca llega a ser ni perece, eso
son los originales reales de aquellas sombras: son las ideas eternas, las formas originarias de todas las cosas. A ellas
no les corresponde ninguna pluralidad: pues cada una es única en su esencia, ya que constituye el original del que
son copias o sombras todas las cosas individuales y perecederas de la misma clase que se llaman igual que él.
Tampoco les corresponde ningún nacer y perecer: pues son verdaderamente existentes y nunca llegan a ser ni

106
sucumben como las sombras evanescentes. (En esas dos determinaciones negativas está contenido necesariamente el
supuesto de que tiempo, espacio y causalidad no tienen para ellas significado ni validez, y que ellas no existen en
estos.) De ahí que únicamente de ellas se dé un verdadero conocimiento, ya que el objeto de este solo puede ser
aquello que existe siempre y en cualquier respecto (o sea, en sí); no aquello que es pero a la vez no es, según se
mire". – Esta es la doctrina de Platón. Es manifiesto, y no precisa ulterior demostración, que el sentido interno de
ambas doctrinas es el mismo, que ambas interpretan el mundo visible como un fenómeno que en sí es nulo y que solo
en virtud de lo que en él se expresa (en una, la cosa en sí, en el otra, la idea) tiene significado y realidad prestada;
pero según ambas doctrinas, todas las formas de aquel fenómeno, aun las más universales y esenciales, son en todo
ajenas a eso que existe verdaderamente. Kant, para negar esas formas, las formuló inmediatamente en expresiones
abstractas y excluyó directamente de la cosa en sí el tiempo, el espacio y la causalidad, en cuanto meras formas del
fenómeno:
203
Platón, en cambio, no llegó hasta una expresión suprema y excluyó de sus ideas aquellas formas solo de
manera mediata, negando de las ideas lo que solo en virtud de aquellas formas es posible: la pluralidad de lo
semejante, el nacer y el perecer. Pero para abundar más en ello quisiera ilustrar aquella curiosa e importante
coincidencia por medio de un ejemplo. Ante nosotros se encuentra un animal lleno de vida. Platón dirá: "Este animal
no tiene una existencia verdadera sino solo aparente, un continuo devenir, un ser relativo que puede llamarse
igualmente no-ser que ser. Verdaderamente existente lo es solo la idea que se refleja en aquel animal, o el animal en
sí mismo ( αυτο το θηριον), que no depende de nada sino que existe en y por sí mismo (καθ’ ‘εαυτο, αει ωσαυτως3
),
que no ha llegado a ser, no tiene término, sino que siempre es del mismo modo (αει ον, και µηδεποτε ουτε
γιγνοµενον, ουτε απολλυµενον4
). En la medida en
--------------------------------
3. ["Por sí mismo, siempre del mismo modo". Cf. Fedón, 78d.]
4. ["Que existe siempre, y nunca nace ni perece". Cf. Timeo, 27d.]
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que en ese animal conozcamos su idea, es indiferente y carente de significado que tengamos ahora ante
nosotros ese animal o su antepasado de hace miles de años, como también que esté aquí o en un país remoto, que se
presente en esta u otra forma, posición o acción, y, por último, que sea este o cualquier otro individuo de su especie:
todo eso es irrelevante y pertenece únicamente al fenómeno: solo la idea del animal tiene verdadero ser y es objeto de
conocimiento real.” - Así hablaría Platón. Kant diría más o menos: "Este animal es un fenómeno en el tiempo, el
espacio y la causalidad, los cuales son en su conjunto las condiciones a priori de la posibilidad de la experiencia que
radican en nuestra facultad de conocer, y no determinaciones de la cosa en sí. Por eso este animal, tal y como lo
percibimos en este tiempo determinado, en este lugar dado, como un individuo nacido e igualmente perecedero
dentro de la conexión de la experiencia, es decir, de la cadena de causas y efectos, no es una cosa en sí sino un
fenómeno que únicamente tiene validez en relación con nuestro conocimiento. Para conocerlo en lo que pueda ser en
sí, por lo tanto independientemente de todas las determinaciones en el tiempo, el espacio y la causalidad, se
precisaría otra clase de conocimiento distinta de la única que nos es posible, y que está mediada por los sentidos y el
entendimiento."
204
Para acercar aún más la expresión kantiana a la platónica, podríamos decir también: tiempo, espacio y
causalidad son aquella disposición de nuestro intelecto en virtud de la cual el único ser existente de cualquier especie
se nos presenta como una multiplicidad de seres semejantes que nacen y perecen incesantemente, en sucesión
infinita. La captación de las cosas por medio y conforme a la mencionada disposición es la inmanente: en cambio,
aquella que se hace consciente de la índole del asunto es la transcendental. Esta se obtiene in abstracto con la crítica
de la razón pura: pero excepcionalmente puede presentarse también de forma intuitiva. Esto último constituye mi
añadido, que me esforzaré en aclarar a través del presente libro tercero.
Si alguna vez se hubiera comprendido y captado la teoría de Kant, y si desde él se hubiera entendido a
Platón, se habría reflexionado fiel y seriamente sobre el sentido interno y el contenido de las teorías de los dos
grandes maestros, en vez de alardear con las expresiones artísticas del uno y parodiar el estilo del otro; no tendría que
haber faltado quien hace tiempo hubiera descubierto en qué medida los dos grandes sabios coinciden, y el significado
puro, el punto final de ambas teorías, es a todos los efectos el mismo. Entonces, no solamente no se habría
comparado constantemente a Platón con Leibniz, sobre el que su espíritu no reposaba en absoluto, o con otro
conocido señor todavía vivo5
, como si se pretendiera
--------------------
5. F. H. Jacobi.
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burlarse de los manes del gran pensador de la Antigüedad; sino que entonces se habría progresado mucho más
o, más bien, no se habría retrocedido de una manera tan vergonzosa como se ha hecho en estos últimos cuarenta
años: entonces no nos habríamos dejado tomar el pelo hoy por este y mañana por aquel farsante; y el siglo XIX, que

107
con tanta importancia se anunciaba en Alemania, no se habría inaugurado con las bufonadas filosóficas que se
representaron sobre la tumba de Kant (como hacían a veces los antiguos en los funerales de los suyos) ante la
justificada burla de las demás naciones, ya que tales cosas no casan con el serio y hasta rígido carácter alemán. Pero
el verdadero público de los auténticos filósofos
205
es tan exiguo, que hasta los discípulos que los comprenden se los traen los siglos con parquedad. - Είσι δη
vαρθηκοΦόροι µεv πολλοί βάκχοι δέ γε παυροι6
(Thyrsigeri quidem multi, Bacchi vero pauci.) . 'Η άτιµία Φιλoσoφία
δια ταυτα προσπέπτωκεv, ση ού κατ' άξίαv αύτης απτονται ού γαρ vόθους εδει απτεσθαι, άλλα γνησιους7
. (Eam ob
rem philosophia in infamiam incidit, quod non pro dignitate ipsam attingunt: neque enim a spuriis, sed a legitimis
erat attrectanda.) Plat.
Se atuvieron a las palabras, a expresiones como "representaciones a priori, formas de la intuición y el
pensamiento conocidas independientemente de la experiencia, conceptos originarios del entendimiento puro", etc. Y
entonces se preguntaron si las ideas de Platón, que también debían ser conceptos originarios y además recuerdos de
una intuición de las cosas verdaderamente existentes anterior a esta vida, no serían acaso lo mismo que las formas
kantianas de la intuición y el pensamiento que se hallan a priori en nuestra conciencia: estas dos teorías totalmente
heterogéneas, la kantiana de las formas que limitan el conocimiento del individuo al fenómeno, y la platónica de las
ideas cuyo conocimiento precisamente niega de manera expresa esas formas; esas teorías diametralmente opuestas,
por el hecho de asemejarse un poco en sus expresiones, fueron comparadas atentamente, se deliberó y discutió acerca
de su uniformidad y al final se descubrió que no decían lo mismo, llegando a la conclusión de que la teoría de las
ideas de Platón y la crítica de la razón pura de Kant no coincidían en nada8
. Pero ya basta en relación con esto.
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6. ("Muchos son los portadores de tirso, pero pocos los bacantes". Sentencia órfica. Cf. Platón, Fedón, 69b.)
7. ("El descrédito de la filosofía se debe a esto: a que no se la cultiva con dignidad; pues no deben dedicarse a ella los
bastardos, sino los hombres rectos".) Platón, República, VII, 535c.)
8. Cf., por ejemplo, Immanuel Kant, un recuerdo de Fr. Bouterweck, p. 49, y Buhle, Historia de la Filosofía, vol. 6, pp.
802-815 y 823.
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§ 32
Según el examen que llevamos realizado, y pese a la concordancia interna entre Kant y Platón, y a la
identidad del fin que imaginaron ambos o de la concepción del mundo que les impulsó y condujo a la fiosofía, para
nosotros la idea y la cosa en sí no son estrictamente una y la misma cosa: antes bien, para
206
nosotros la idea es solo la objetividad inmediata y, por ello, adecuada de la cosa en sí, que es la voluntad, pero
la voluntad en cuanto no está aún objetivada, no se ha convertido en representación. Pues, según Kant, la cosa en sí
debe estar libre de todas las formas dependientes del conocimiento en cuanto tal: y (según se mostrará en el
Apéndice) no es más que un defecto de Kant el no haber contado entre esas formas, por delante de todas las demás,
la de ser objeto para un sujeto; porque precisamente esta es la forma primera y más general de todo fenómeno, es
decir, representación; por eso debería haber negado expresamente de la cosa en sí la condición de objeto, lo cual le
habría preservado de aquella gran inconsecuencia tempranamente descubierta. En cambio, la idea platónica es
necesariamente objeto, algo conocido, una representación; y precisamente por eso, aunque solo por eso, distinta de la
cosa en sí. Se ha despojado únicamente de las formas subordinadas del fenómeno que concebimos juntas bajo el
principio de razón, o, más bien, no ha llegado a ingresar en ellas; pero ha mantenido la forma primera y más
universal, la de la representación en general: la de ser objeto para un sujeto. Las formas subordinadas a esta (cuya
expresión general es el principio de razón) son las que multiplican la idea en individuos particulares y perecederos
cuyo número es del todo indiferente en relación con ella. El principio de razón es, pues, la forma en que ingresa la
idea al caer dentro del conocimiento del sujeto como individuo. La cosa individual que se manifiesta de acuerdo con
el principio de razón es, pues, una simple objetivación mediata de la cosa en sí (que es la voluntad), encontrándose
entre ambas la idea como la única objetividad inmediata de la voluntad, ya que esta no ha asumido ninguna otra
forma propia del conocimiento en cuanto tal más que la de la representación en general, es decir, la de ser objeto para
un sujeto. Por eso también ella es la única posible objetividad adecuada de la voluntad o de la cosa en sí, es ella
misma toda la cosa en sí, solo que bajo la forma de la representación: y aquí se encuentra la razón de la gran
coincidencia entre Platón y Kant, aunque en el sentido más estricto no hablan de lo mismo. Pero las cosas
individuales no son una objetividad adecuada de la voluntad, sino que esta se encuentra aquí enturbiada
207
por aquellas formas cuya expresión común es el principio de razón y que, no obstante, son condición del
conocimiento posible al individuo en cuanto tal. - Si se nos permitiera partir de un supuesto imposible, no

108
conoceríamos ya cosas individuales ni cambio ni pluralidad, sino que solo captaríamos ideas, los grados de
objetivación de aquella voluntad única, de la verdadera cosa en sí, en un conocimiento puro; y, por consiguiente,
nuestro mundo sería un nunc stans9
; ello, en el supuesto de que en cuanto sujeto del conocer no fuéramos al mismo
tiempo individuos, es decir, que nuestra intuición no estuviera mediada por un cuerpo de cuyas afecciones parte y
que no es él mismo sino querer concreto, objetividad de la voluntad, objeto entre objetos; y en cuanto tal, al entrar en
la conciencia cognoscente, solo puede hacerlo en las formas del principio de razón, por lo que presupone ya e
introduce el tiempo y todas las demás formas que aquel principio expresa. El tiempo es solamente la visión
fragmentaria y disgregada que tiene un ser individual de las ideas, las cuales están fuera del tiempo y son, por lo
tanto, eternas: por eso dice Platón10
que el tiempo es la imagen movida de la eternidad: αιωνος εικων κινητη ο
χρονος11
.
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9. [Continuo presente.]
10. [Timeo,37d.]
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§ 33
Dado que los individuos no tienen más conocimiento que el sometido al principio de razón y esta forma
excluye el conocimiento de las ideas, resulta cierto que, de ser posible que nos elevemos del conocimiento de las
cosas individuales al de las ideas, eso solo puede suceder operándose en el sujeto una transformación
correspondiente y análoga al gran cambio que se da en la naturaleza del objeto, y en virtud de la cual el sujeto, en la
medida en que conoce una idea, deja de ser individuo.
Del libro anterior hemos de recordar que el conocimiento en general pertenece a la objetivación de la
voluntad en sus grados superiores, y la sensibilidad, los nervios y el cerebro, como las demás partes
208
del ser orgánico, son mera expresión de la voluntad en ese grado de su objetividad; de ahí que la
representación que nace con ellos esté destinada a su servicio, como un medio (µηχανε) para la consecución de los
complicados fines (πολυτελεστερα) que aquí tiene, para la conservación de un ser que posee múltiples necesidades.
Así pues, originariamente y en su esencia el conocimiento es totalmente sumiso a la voluntad; y así como el objeto
inmediato que se convierte en su punto de partida mediante la aplicación de la ley de causalidad no es más que
voluntad objetivada, también todo conocimiento que sigue el principio de razón permanece en una relación más o
menos cercana con a voluntad. Pues el individuo encuentra que su cuerpo es un objeto entre objetos, y que aquel
tiene con todos estos múltiples conexiones y relaciones según el principio de razón, así que siempre reduce la
consideración de los mismos, por un camino más o menos largo, a su cuerpo, es decir, a su voluntad. Dado que es el
principio de razón el que pone los objetos en esa relación con el cuerpo y así con la voluntad, el conocimiento al
servicio de esta se esforzará exclusivamente por conocer de los objetos precisamente las conexiones establecidas por
el principio de razón, así que se ocupará de sus múltiples relaciones en el espacio, el tiempo y la causalidad. Pues
solo en virtud de ellas el objeto le resulta al individuo interesante, es decir, tiene una relación con la voluntad. De ahí
que el conocimiento al servicio de la voluntad no conozca de los objetos más que sus relaciones y no sepa de ellos
más que en la medida en que existen en este momento, en este lugar, en estas circunstancias, por estas causas y con
estos efectos; en una palabra, en cuanto cosas individuales: y si se suprimieran todas esas relaciones desaparecerían
también los objetos, precisamente porque nada conocía de ellos en otros respectos. - No podemos ocultar que lo que
las ciencias estudian en las cosas no es en esencia más que todo aquello: sus relaciones, su situación temporal y
espacial, las causas de los cambios naturales, la comparación de las formas, los motivos de los acontecimientos: es
decir, puras relaciones. Lo único que las distingue del conocimiento común es su forma: el carácter sistemático, la
facilitación del conocimiento mediante el compendio de todo lo
209
individual, a través de la subordinación de los conceptos en lo general, y la compleción que así consigue.
Toda relación tiene una existencia meramente relativa: por ejemplo, todo ser en el tiempo es también un no-ser: pues
el tiempo es solamente aquello en virtud de lo cual a una misma cosa le pueden convenir determinaciones opuestas:
de ahí que todo fenómeno en el tiempo a la vez no sea: pues lo que separa su comienzo de su fin es solamente
tiempo, algo esencialmente evanescente, inestable y relativo, denominado aquí duración. Mas el tiempo es la forma
más general de todos los objetos del conocimiento al servicio de la voluntad y el prototipo de las restantes formas de
este.
Por lo regular, el conocimiento permanece siempre sometido al servicio de la voluntad tal y como surgió
para él y, por así decirlo, ha brotado de la voluntad como la cabeza del tronco. En los animales esa servidumbre del
conocimiento a la voluntad no se puede suprimir nunca. En los hombres esa supresión aparece solamente como

109
excepción, según examinaremos enseguida más de cerca. Esa diferencia entre el hombre y el animal se expresa
exteriormente en la distinta relación entre la cabeza y el tronco. En los animales inferiores ambos están totalmente
unidos: en todos la cabeza está dirigida hacia el suelo, donde se encuentran los objetos de la voluntad: incluso en los
animales superiores la cabeza y el tronco se hallan mucho más unificados que en el hombre, cuya cabeza aparece
libremente posada en el tronco, soportada por él y no a su servicio. Este privilegio humano lo representa en su mayor
grado el Apolo de Belvedere: la cabeza del dios de las Musas, mirando ampliamente a su alrededor, se encuentra tan
libre sobre los hombros que parece arrancada del cuerpo y no sometida ya a la preocupación por él.
§ 34
El tránsito posible pero excepcional desde el conocimiento común de las cosas individuales al conocimiento
de las ideas se produce repentinamente, cuando el conocimiento se desprende de la servidumbre de la voluntad y del
sujeto deja así de ser un mero individuo y se convierte en un puro y
210
desinteresado sujeto del conocimiento, el cual no se ocupa ya de las relaciones conforme al principio de
razón, sino que descansa en la fija contemplación del objeto que se le ofrece, fuera de su conexión con cualquier otro,
quedando absorbido por ella.
Para aclarar esto, se necesita de forma inexcusable una detenida discusión, aunque existe el riesgo de que
resulte extraña hasta que, una vez compendiado en su totalidad el pensamiento que se transmite en este escrito, la
extrañeza se disipe por sí misma.
Cuando un sujeto, elevado por la fuerza del espíritu, abandona la forma habitual de considerar las cosas,
dejando de ocuparse únicamente de sus relaciones recíprocas -cuyo fin último es siempre la relación con la propia
voluntad- guiado por las formas del principio de razón; es decir, cuando no considera ya el dónde, cuándo, porqué y
para qué de las cosas sino única y exclusivamente el qué; cuando su conciencia no se interesa tampoco por el
pensamiento abstracto, por los conceptos de la razón, sino que, en lugar de todo eso, entrega a la intuición todo el
poder de su espíritu, se sumerge totalmente en ella y llena toda su conciencia con la tranquila contemplación del
objeto natural que en ese momento se presenta, sea un paisaje, un árbol, una roca, un edificio o cualquier otra cosa; y
así, utilizando una expresión muy significativa, se pierde completamente en ese objeto, es decir, olvida su
individualidad su voluntad, y queda únicamente como puro sujeto, como claro espejo del objeto, de modo que es
como si solo existiera el objeto sin nadie que lo percibiera y no se puede ya separar al que intuye de la intuición sino
que ambos se han hecho una misma cosa, ya que toda la conciencia está totalmente llena y ocupada por una sola
imagen intuitiva; cuando de este modo el objeto está separado de toda relación con algo fuera de él y el sujeto de
toda relación con la voluntad, entonces lo así conocido no es ya la cosa individual en cuanto tal sino la idea, la forma
eterna, la objetividad inmediata de la voluntad en ese grado: y precisamente por eso, el que está sumido en esta

110
intuición no es ya un individuo, pues el individuo se ha perdido en ella: es un puro, involuntario, exento de dolor e
intemporal sujeto de conocimiento. Esto que
211
por ahora llama tanto la atención (y de lo que bien sé que confirma la sentencia procedente de Thomas Paine,
Du sublime au ridicule il n'y a qu'un pas12
) se irá haciendo cada vez más claro y menos extraño con las explicaciones
siguientes. Eso era también lo que Spinoza tenía en mente cuando escribió: mens aeterna est, quatenus res sub
aeternitatis specie concipit13
(Eth. V, pro 31, esc.)14
. En tal contemplación
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12. ["De lo sublime a lo ridículo no hay más que un paso". Thomas Paine, La edad de la razón, parte 11, p. 500.]
13. [La mente es eterna en la medida en que concibe la cosa bajo la especie de eternidad.]
14. Recomiendo consultar también lo que dice en el libro II, prop. 40, esc. 2, así como en el libro V, props. 25 a 28, acerca
de la cognitio tertii generis, sive intuitiva [conocimiento de la tercera clase o intuitivo], para esclarecer la forma de conocimiento
de la que aquí hablamos; y, de forma muy especial, la prop. 29, ese., prop. 36, esc. y prop. 38, demost. y esc.
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la cosa individual se convierte de un golpe en idea de su especie, y el individuo que intuye, en puro sujeto de
conocimiento. El individuo como tal conoce solo cosas particulares; el sujeto puro de conocimiento, solamente ideas.
Pues el individuo es el sujeto del conocer en su relación con un determinado fenómeno particular de la voluntad, y
está a su servicio. Ese fenómeno particular de la voluntad está sometido en cuanto tal al principio de razón en todas
sus formas: de ahí que todo conocimiento que se refiera a aquel se rija por el principio de razón, y a efectos de la
voluntad no sirva ningún conocimiento más que este, que nunca tiene sino relaciones por objeto. El individuo
cognoscente en cuanto tal y la cosa particular por él conocida están siempre en alguna parte, en algún momento y son
miembros de la cadena de causas y efectos. El puro sujeto del conocimiento y su correlato, la idea, han salido de
todas aquellas formas del principio de razón: el tiempo, el lugar, el individuo que conoce y el que es conocido, no
tienen para ellos significado alguno. Solamente en la medida en que, según se ha descrito, un individuo cognoscente
se convierte en sujeto puro del conocer y el objeto considerado se eleva a idea, aparece puro y en su totalidad el
mundo como representación y se produce la completa objetivación de la voluntad, ya que solo
212
la idea es su objetividad adecuada. Esta encierra en sí el sujeto y el objeto de igual modo, ya que ellos son su
única forma: en ella ambos mantienen el equilibrio: y así como el objeto no es aquí más que la representación del
sujeto, también este, al quedar totalmente absorbido por el objeto intuido, se ha convertido en el objeto mismo, ya
que la conciencia toda no es sino su más clara imagen. Esta conciencia constituye propiamente todo el mundo como
representación, teniendo en cuenta que a través de ella van pasando en serie todas las ideas o grados de objetividad
de la voluntad. Las cosas individuales de todas las épocas y lugares no son más que las ideas multiplicadas por el
principio de razón (la forma del conocimiento de los individuos en cuantos tales) y, con ello, empañadas en su pura
objetividad. Así como al surgir la idea en ella no se pueden ya distinguir el sujeto y el objeto, porque solo en la
medida en que ambos se llenan y compenetran mutuamente resurge la idea, la adecuada objetividad de la voluntad, el
verdadero mundo como representación, así tampoco se diferencian en cuanto cosa en sí el individuo que aquí conoce
y el conocido. Pues, prescindiendo de aquel mundo como representación, no queda nada más que el mundo como
voluntad. La voluntad es el en sí de la idea que la objetiva perfectamente; es también el en sí de la cosa individual y
del individuo que la conoce, los cuales la objetivan imperfectamente. En cuanto voluntad, fuera de la representación
y todas sus formas, es una y la misma en el objeto contemplado y en el individuo que, elevándose en esa
contemplación, se hace consciente de sí mismo como sujeto puro. De ahí que ambos no sean diferentes en sí mismos:
pues en sí son la voluntad que aquí se conoce a sí misma, y la pluralidad y diversidad solo existen en cuanto modo y
manera en que se produce ese conocimiento, es decir, que no existen más que en el fenómeno y en virtud de su
forma: el principio de razón. Así como sin el objeto o sin la representación yo no soy sujeto cognoscente sino mera
voluntad ciega, sin mí, sin el sujeto del conocer, la cosa conocida no es tampoco objeto sino simple voluntad, afán
ciego. En sí misma, es decir, fuera de la representación, esa voluntad es idéntica a la mía:
213
solamente en el mundo como representación, cuya forma es como mínimo la de sujeto y objeto, nos
distanciamos como individuo cognoscente y conocido. Tan pronto como se ha suprimido el conocer, el mundo como
representación, no queda más que mera voluntad, afán ciego. El hecho de cobrar objetividad y convertirse en
representación supone de un golpe el sujeto y el objeto: pero el que esa objetividad sea una pura, perfecta y adecuada
objetividad de la voluntad, supone el objeto como idea, libre de las formas del principio de razón, y el sujeto como
puro sujeto del conocimiento, libre de la individualidad y la servidumbre de la voluntad.
Quien, conforme a lo dicho, se ha absorbido y perdido en la intuición de la naturaleza hasta el punto de no
existir ya más que como puro sujeto cognoscente, se percata inmediatamente de que él es en cuanto tal la condición,
el soporte del mundo y de toda existencia objetiva, ya que esta se presenta a partir de entonces como dependiente de
la suya. Así pues, él implica a la naturaleza en sí mismo de modo que la siente como un accidente de su ser. En ese
sentido dice Byron:

111
Are not the mountains, waves and skies, a part
of me and of my soul, as I of them?15
.
¿Pero cómo podría quien eso siente, considerarse a sí mismo como absolutamente perecedero por oposición a
la naturaleza imperecedera? Antes bien, le conmoverá la conciencia de lo que dice el Upanishad del Veda: Hae
omnes creaturae in totum ego sum, et praeter me aliud ens non est16
(Oupnekhat, I, 122)17
.
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15. "¿No son los montes, olas y cielo parte / De mí y de mi alma, y yo de ellos?". [Childe Harold, III, 75.]
16. [Yo soy todas esas criaturas en su totalidad, y fuera de mí no hay nada.]
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§ 35
Para comprender en mayor profundidad la esencia del mundo, es requisito indispensable que lleguemos a
distinguir la voluntad como cosa en sí de su objetividad adecuada, y luego los diferentes grados de claridad y
perfección en los que surge, es decir, las ideas mismas del mero fenómeno de las ideas en las
214
formas del principio de razón, esa parcial forma de conocimiento de los individuos. Entonces estaremos de
acuerdo con Platón cuando solo atribuye verdadero ser a las ideas, mientras que a las cosas en el espacio y el tiempo,
ese mundo real para el individuo, no les reconoce más que una existencia aparente y onírica. Entonces entenderemos
cómo una y la misma idea se revela en tantos fenómenos y ofrece su esencia a los individuos solo de forma
fragmentaria, un aspecto tras otro. Entonces también distinguiremos la idea del modo en que cae su fenómeno bajo la
observación del individuo, reconociendo aquella como esencial y este como accidental. Quisiera examinar esto con
ejemplos, primero los más simples y luego los de mayor significación. - Cuando se levantan nubes, la figuras que
forman no son esenciales a ellas sino indiferentes: pero el hecho de que, al ser vapor elástico, el viento las comprima,
las empuje, las ensanche y las desgarre, eso constituye su naturaleza, la esencia de las fuerzas que se objetivan en
ellas, la idea: las eventuales figuras existen solo para el observador individual. - Al arroyo que desciende por encima
de las piedras, los remolinos, las olas y las formaciones de espuma que deja ver le son indiferentes y accidentales: el
que siga la gravedad y se comporte como un líquido no elástico, totalmente móvil, informe y transparente: esa es su
esencia, eso es, cuando se lo conoce intuitivamente, la idea: aquellas formaciones solo existen para nosotros en
cuanto conocemos como individuos. - El hielo de la ventana se forma según las leyes de la cristalización, las cuales
revelan la esencia de la ley natural que aquí surge y representan la idea; pero los árboles y flores que forma son
accidentales y solo existen para nosotros. - Lo que en las nubes, el arroyo y el hielo se manifiesta es la más débil
resonancia de aquella voluntad, que surge más perfecta en la planta, aún más en el animal y en su mayor perfección
en el hombre. Pero solamente lo esencial de todos aquellos grados de objetivación constituye la idea: en cambio, su
despliegue, al disgregarse en múltiples y variados fenómenos dentro de las formas del principio de razón, es
accidental a la idea, se encuentra únicamente en la forma cognoscitiva del individuo y solo para él tiene realidad. Lo
mismo vale necesariamente del despliegue de aquella idea que constituye
215
la más perfecta objetividad de la voluntad: por consiguiente, la historia del género humano, el
amontonamiento de los sucesos, el cambio de los tiempos, las variadas formas de vida humana en los distintos países
y siglos, todo eso es solamente la forma accidental del fenómeno de la idea, no le pertenece a ella misma, única en la
que radica la adecuada objetividad de la voluntad, sino únicamente al fenómeno, que cae dentro del conocimiento del
individuo y es tan ajeno, accidental e indiferente a la idea misma como a las nubes las figuras que representan, al
arroyo sus remolinos y figuras espumosas, y al hielo sus árboles y flores.
Para quien haya captado bien esto y sepa distinguir la voluntad de la idea y esta de su fenómeno, los
acontecimientos del mundo solo tendrán significado en la medida en que sean las letras en las que se puede leer la
idea del hombre, pero no en y por sí mismos. No creerá con el vulgo que el tiempo traiga algo realmente nuevo e
importante, que a través de él o en él llegue a la existencia algo propiamente real, o que él mismo en cuanto totalidad
tenga principio y fin, plan y desarrollo, o que acaso su finalidad última sea la perfección máxima (según su concepto)
de la última generación, que vivirá treinta años. Por eso no establecerá con Homero todo un Olimpo lleno de dioses
para regir aquellos acontecimientos temporales, ni tomará con Ossian las figuras de las nubes por seres individuales;
porque, como se dijo, ambas cosas tienen el mismo significado en relación con la idea que ahí se manifiesta. En las
variadas formas de la vida humana y el incesante cambio de los acontecimientos no contemplará como permanente y

112
esencial más que la idea en la que la voluntad de vivir tiene su más perfecta objetividad, y que muestra sus distintos
aspectos en las cualidades, pasiones, errores y méritos del género humano, en el interés personal, odio, amor, miedo,
audacia, imprudencia, torpeza, ingenio, genialidad, etc.; todo lo cual, convergiendo y cuajando en miles de formas
(individuos), representa la historia del mundo a grande y pequeña escala, en la que da igual si lo que está en juego
son nueces o coronas. Finalmente, descubrirá que en el mundo
216
ocurre como en los dramas de Gozzi, en todos los cuales aparecen siempre los mismos personajes con igual
propósito y destino: los motivos y acontecimientos son en cada obra distintos; pero el espíritu de los acontecimientos
es el mismo: los personajes de una obra no saben nada de los acontecimientos de la otra, en la cual, sin embargo,
ellos mismos actuaron: de ahí que, a pesar de todas las experiencias de la obra anterior, Pantaleón no se haya vuelto
más hábil o desprendido, ni Tartaglia más escrupuloso, ni Brighella más valiente ni Colombina más decente.
Suponiendo que por una vez nos fuera permitida una clara mirada en el reino de la posibilidad y por toda la
cadena de las causas y efectos, apareciera el espíritu de la tierra y nos mostrara en una imagen los más eximios
individuos, maestros del mundo y héroes que el azar ha destruido antes de rendir efecto; luego, los grandes
acontecimientos que habrían cambiado el mundo y generado periodos de máxima cultura e ilustración que, sin
embargo fueron frenados por la casualidad más ciega, por el azar más insignificante; por último, las magníficas
fuerzas de grandes individuos que habrían fecundado épocas enteras y que, desviados por el error o la pasión, o bien
obligados por la necesidad, las desperdiciaron inútilmente en objetos indignos y estériles, cuando no las dilapidaron
sin dificultad: veríamos todo esto, nos estremeceríamos y lamentaríamos de los tesoros perdidos de épocas enteras.
Pero el espíritu de la tierra se reiría diciendo: "La fuente de la que manan los individuos y sus fuerzas es inagotable y
eterna, como el tiempo y el espacio: pues aquellos, al igual que estas formas de todo fenómeno, son solo fenómeno,
visibilidad de la voluntad. Ninguna medida finita puede agotar aquella fuente infinita: por eso cada acontecimiento u
obra asfixiados en su germen siguen teniendo abierta una infinitud para retornar. En este mundo del fenómeno no es
posible una verdadera pérdida ni ganancia. Solo la voluntad existe: ella, la cosa en sí; ella, la fuente de todos aquellos
fenómenos. Su autoconocimiento, y la afirmación o negación que decida a partir de él, constituyen el único
acontecimiento en sí"18
.
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18. Esta última afirmación no puede comprenderse sin conocer el libro siguiente.
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§ 36
La historia sigue el hilo de los acontecimientos: es pragmática en cuanto los deduce de la ley de motivación,
que es la ley que determina la manifestación de la voluntad cuando se halla iluminada por el conocimiento. En los
grados inferiores de su objetividad, en los que aún actúa sin conocimiento, la ciencia natural examina en cuanto
etiología las leyes de los cambios de sus fenómenos y en cuanto morfología, el elemento permanente de los mismos;
este tema, casi infinito, se hace más fácil con la ayuda de los conceptos, reuniendo lo general y deduciendo de ello lo
particular. Finalmente, la matemática estudia las meras formas en las que las ideas aparecen disgregadas en una
pluralidad para el conocimiento del sujeto como individuo, es decir, el tiempo y el espacio. Todas ellas, que reciben
el nombre común de ciencia, siguen el principio de razón en sus distintas formas y su tema sigue siendo el fenómeno,
sus leyes, su conexión y las relaciones que de ahí nacen. - ¿Pero qué clase de conocimiento considera lo único que es
verdaderamente esencial en el mundo y existe al margen e independientemente de toda relación, el verdadero
contenido de sus fenómenos que no está sometido al cambio y cuyo conocimiento es por tanto igualmente verdadero
en todo tiempo; en una palabra: las ideas, que son la objetividad inmediata y adecuada de la cosa en sí, de la
voluntad? - Es el arte la obra del genio. El arte reproduce las ideas eternas captadas en la pura contemplación, lo
esencial y permanente de todos los fenómenos del mundo; y según sea la materia en la que las reproduce, será arte
plástica, poesía o música. Su único origen es el conocimiento de las ideas; su único fin, la comunicación de ese
conocimiento. - Mientras que la ciencia, al seguir la continua corriente de razones y consecuencias en sus cuatro
formas, con cada objetivo que consigue es remitida a otro sin que pueda nunca alcanzar un fin último ni una
218
completa satisfacción, del mismo modo que no podemos alcanzar andando el punto donde las nubes tocan el
horizonte, el arte, por el contrario, alcanza siempre su fin. Pues arranca el objeto de su contemplación fuera de la
corriente del curso mundano y lo tiene aislado ante sí: y ese objeto individual, que era una parte diminuta de aquella
corriente, se convierte en un representante del todo, en un equivalente de los infinitos que hay en el espacio y el
tiempo: por eso se queda en ese ser individual: la rueda del tiempo se para: las relaciones desaparecen: solo lo
esencial, la idea, es su objeto. - De ahí que podamos calificar el arte como la forma de considerar las cosas
independientemente del principio de razón, en oposición a la consideración que sigue directamente ese principio, y
que constituye la vía de la experiencia y la ciencia. Esta última forma de consideración es comparable a una línea
horizontal infinita; la primera, a la línea perpendicular que la corta en cualquier punto. La que sigue el principio de

113
razón es la forma de consideración racional, única que vale y sirve de ayuda en la vida práctica y en la ciencia: la que
aparta la vista del contenido de aquel principio es la forma de consideración genial, única que vale y sirve de ayuda
en el arte. La primera es la de Aristóteles; la segunda es, en su conjunto, la de Platón. La primera se asemeja a la
violenta tempestad que avanza sin comienzo ni fin, doblando, moviendo y arrastrándolo todo consigo; la segunda, al
tranquilo rayo de sol que atraviesa esa tempestad sin ser alterado por ella. La primera es como las innumerables gotas
de la cascada, que cambian siempre sin descansar un solo instante: la segunda, al arco iris que reposa apaciblemente
sobre ese alborotado barullo. - Solo a través de esa contemplación pura que queda totalmente absorbida en el objeto
son captadas las ideas; y la esencia del genio consiste precisamente en la preponderante capacidad para tal
contemplación: y, dado que esta consigue un total olvido de la propia persona y sus relaciones, la genialidad no es
sino la más perfecta objetividad, es decir, la dirección objetiva del espíritu, opuesta a la subjetiva, que se encamina a
la propia persona, es decir, a la voluntad. Por consiguiente, la genialidad es la capacidad de comportarse de forma
puramente intuitiva, perderse en la intuición y sustraer el conocimiento, que en su origen existe solo para
219
servir a la voluntad, a esa servidumbre; es decir, perder totalmente de vista su interés, su querer y sus fines, y
luego desprenderse totalmente por un tiempo de la propia personalidad, para quedar como puro sujeto cognoscente,
claro ojo del mundo: y ello, no instantáneamente sino de forma tan sostenida y con tanto discernimiento como sea
necesario para reproducir lo captado a través de un arte reflexivo y "fijar en pensamientos verdaderos lo que está
suspendido en el fluctuante fenómeno"19
. - Es como si para que
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19. [Cf. Goethe, Fausto I, 348-349.]
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surgiera el genio en un individuo, en él tuviera que recaer una medida de fuerza cognoscitiva que superase
ampliamente la requerida para el servicio de una voluntad individual; ese exceso de conocimiento que queda libre se
convierte entonces en sujeto depurado de voluntad, en claro espejo de la esencia del mundo. - Así se explica la
vivacidad, rayana en la inquietud, de los individuos geniales, ya que el presente raras veces les puede satisfacer
porque no llena su conciencia: eso les otorga aquella incansable aplicación, aquella incesante búsqueda de lo nuevo y
de la consideración de objetos dignos, y luego también el anhelo, casi nunca satisfecho, de seres semejantes a ellos,
que estén a su altura, con los que comunicarse; mientras que el vulgar hijo de la tierra, totalmente lleno y satisfecho
con el vulgar presente, queda absorbido por él y luego halla por todas partes a sus iguales, encontrando aquella
especial comodidad en la vida diaria que le es negada al genio. - Se ha reconocido como un componente esencial de
la genialidad la fantasía, e incluso a veces se las ha considerado idénticas: lo primero, con razón; lo segundo, sin ella.
Los objetos del genio en cuanto tal son las ideas eternas, las persistentes formas esenciales del mundo y de todos sus
fenómenos, pero la idea es necesariamente intuitiva y no abstracta; por esa razón, el conocimiento del genio estaría
limitado a las ideas de los objetos realmente presentes a su persona y dependería del encadenamiento de las
circunstancias que le condujeran a ellas, si no fuera porque la fantasta amplía su horizonte mucho más allá de la
realidad de su experiencia personal, poniéndole en situación de, a partir de lo poco que llega a su percepción real,
construir todo lo demás, y
220
permitiendo que pasen ante él casi todas las imágenes posibles de la vida. Además, los objetos reales son casi
siempre simples ejemplares sumamente defectuosos de las ideas que en ellos se representan: por eso el genio necesita
la fantasía para ver en las cosas no lo que la naturaleza ha producido realmente en ellas, sino lo que se esforzaba por
producir, aunque no lo llevó a cabo debido a la lucha entre sus formas mencionada en el libro anterior. Volveremos
sobre esto más adelante, cuando examinemos la escultura. Así pues, la fantasía amplía el horizonte del genio; tanto
cualitativa como cuantitativamente, más allá de los objetos que se presentan en la realidad a su persona. Por esa
razón, una inusual fuerza de la fantasía es compañera e incluso condición de la genialidad. Pero aquella no es
evidencia de esta; antes bien, incluso los hombres que tienen muy poco de genios pueden poseer mucha fantasía.
Pues así como se puede considerar un objeto real de dos formas opuestas: de manera puramente objetiva, genial y
captando su idea, o bien de forma vulgar, solo en sus relaciones con otros objetos y con la propia voluntad según el
principio de razón, también podemos intuir una imagen de la fantasía de dos maneras: considerada del primer modo,
es un medio para el conocimiento de la idea que la obra de arte comunica: en el segundo caso, la imagen de la
fantasía se emplea para construir castillos en el aire que agradan, engañan momentáneamente y deleitan el egoísmo y
el propio capricho; en tal caso, solo se pueden conocer las relaciones de las imágenes asociadas. El que practica ese
juego es un fantasioso: fácilmente mezclará las imágenes con las que se deleita a solas con la realidad, y de este
modo se hará inútil para esta: quizá pondrá por escrito los juegos de prestidigitación de su fantasía como hacen las
novelas vulgares de todos los géneros que distraen a sus iguales y al gran público, ya que los lectores sueñan que se
encuentran en el lugar del héroe y hallan entonces la exposición muy "íntima".
El hombre vulgar, esa mercancía de la naturaleza como las que esta produce por miles a diario, no es capaz
de una consideración desinteresada en todos los sentidos, que es lo que constituye la verdadera contemplación, o al
menos no de forma sostenida: él solo puede dirigir su atención a las cosas
221

114
en la medida en que tengan alguna relación, aunque sea muy mediata, con su voluntad. Dado que en este
respecto, que no requiere más que el conocimiento de las relaciones, el concepto abstracto de las cosas es suficiente y
la mayoría de las veces más idóneo, el hombre vulgar no permanece mucho tiempo en la intuición, así que no clava
mucho su mirada en un objeto, sino que en todo lo que se le ofrece busca rápidamente el concepto bajo el que
incluirlo como busca la silla el perezoso, sin interesarse por nada más. Por eso lo despacha todo tan rápido: las obras
de arte, los objetos bellos de la naturaleza y los aspectos importantes de la vida en todas sus escenas. Pero no se
detiene: en la vida no busca más que su camino y, en todo caso, cualquier cosa que en alguna ocasión pudiera
convertirse en su camino, es decir, notas topográficas en el más amplio sentido: no pierde el tiempo examinando la
vida misma en cuanto tal. Por el contrario, el hombre genial, cuya fuerza cognoscitiva, debido a su exceso, se libera
del servicio de la voluntad durante una parte de su vida, se detiene en la consideración de la vida misma aspirando a
conocer la idea de cada cosa y no sus relaciones con otras cosas: con ello, desatiende con frecuencia la consideración
de su propio camino en la vida, por lo que la mayoría de las veces lo recorre con bastante torpeza. Mientras que para
el hombre vulgar su facultad cognoscitiva es la linterna que alumbra su camino, para el genial la suya es el sol que le
hace patente el mundo. Estas dos formas tan diferentes de ver la vida se hacen pronto visibles incluso desde fuera. El
hombre en el que vive y actúa el genio se distingue fácilmente por su mirada que, a la vez viva y firme, lleva el
carácter de la contemplación; así lo podemos vez en las imágenes de las pocas cabezas geniales que la naturaleza ha
producido de vez en cuando entre incontables millones: en cambio, en la mirada de los otros, cuando no es, como la
mayoría de las veces, inexpresiva e insípida, se hace fácilmente visible el verdadero opuesto de la contemplación: el
acecho. Por consiguiente, la "expresión genial" de una cabeza consiste en que en ella es visible una clara
preponderancia del conocimiento sobre el querer, por lo que en ella se expresa también un conocimiento sin
referencia ninguna al querer, es decir, un conocimiento puro. En cambio, en las cabezas
222
normales la expresión del querer es predominante, y se ve que el conocimiento no se pone en marcha más que
a instancias del querer, así que está siempre dirigido a los motivos.
Puesto que el conocimiento genial o de las ideas es aquel que no sigue el principio de razón, mientras que el
que lo sigue proporciona prudencia y racionalidad en la vida dando también lugar a las ciencias, los individuos
geniales adolecen de las carencias que lleva consigo el descuido de esta última forma de conocimiento. Sin embargo,
aquí hay que observar la siguiente restricción: que lo que voy a alegar a este respecto solo les afecta en la medida y
durante el tiempo en que están inmersos en la forma de conocimiento genial, lo cual en modo alguno ocurre a cada
instante de su vida; porque el enorme aunque espontáneo esfuerzo que se requiere para una captación de las ideas
libre de la voluntad vuelve a relajarse necesariamente Y tiene grandes intervalos de tiempo en los que tales
individuos se asemejan bastante a los hombres vulgares, tanto en ventajas como en carencias. Por eso desde siempre
se ha considerado la actuación del genio como una inspiración y hasta, como el propio nombre indica, como la
actuación de un ser sobrehumano distinto del individuo, que solo periódicamente toma posesión de él. El rechazo que
sienten los individuos geniales a dirigir la atención al contenido del principio de razón, se muestra en primer lugar
respecto de la razón del ser, como antipatía por las matemáticas: pues su consideración se dirige a las formas más
generales del fenómeno, el espacio y el tiempo, que no son más que formas del principio de razón, por lo que es
plenamente contraria a aquella consideración que investiga solo el contenido del fenómeno, la idea que en él se
expresa, prescindiendo de toda relación. Además, al genio le repugnará el tratamiento lógico de la matemática
porque, obstaculizando la verdadera comprensión, no satisface, sino que ofrece un mero encadenamiento de
inferencias según el principio de razón del conocer y requiere todas las fuerzas del espíritu, sobre todo la memoria, a
fin de tener presentes siempre las primeras premisas en las que se basa. También la experiencia confirma que los
grandes genios
223
del arte no tienen capacidad para las matemáticas: nunca un hombre destacó mucho al mismo tiempo en
ambos. Alfieri cuenta que ni siquiera pudo entender nunca el cuarto teorema de Euclides. A Goethe le reprocharon su
falta de conocimiento matemático suficiente los que se opusieron, sin entenderla, a su teoría de los colores: sin
embargo, allí, donde no se trataba de cálculos y medida según datos hipotéticos sino de un inmediato conocimiento
de la causa y el efecto por parte del entendimiento, ese reproche fue tan transversal y fuera de lugar que con él
pusieron de manifiesto su completa falta de juicio, al igual que con todas sus demás sentencias a lo Midas. El que
aún hoy, casi medio siglo después de aparecer la teoría de los colores de Goethe, incluso en Alemania las patrañas
newtonianas continúen imperturbables en posesión de las cátedras y se siga hablando con total seriedad de las siete
luces homogéneas y su distinta refrangibilidad, eso se contará un día entre los grandes rasgos intelectuales de la
humanidad en general y de los alemanes en particular. - La razón indicada explica también el conocido hecho de que,
a la inversa, los matemáticos destacados tengan poca sensibilidad para las obras de las bellas artes, lo que se expresa
de forma especialmente cándida en la anécdota de aquel matemático francés que, tras leer la Ifigenia de Racine,
preguntó encogiéndose de hombros: Qu'est-ce-que cela prouve?20
. - Puesto que además lo que
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20. [¿Qué demuestra esto?]
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115
constituye la prudencia es la aguda captación de las relaciones según la ley de causalidad y motivación pero el
conocimiento genial no está dirigido a relaciones, un hombre prudente, en tanto y mientras lo sea, no será genial; y
un hombre genial, en tanto y mientras lo sea, no será prudente. Finalmente, el conocimiento intuitivo en general, en
cuyo dominio se halla la idea, se opone diametralmente al racional o abstracto, guiado por el principio de razón.
Como es sabido, raramente se encuentra la gran genialidad emparejada con una racionalidad predominante; antes
bien, por el contrario, los individuos geniales se hallan con frecuencia sometidos a violentos afectos y pasiones
irracionales. Sin embargo, la razón de ello no es la debilidad de la razón sino por una parte la inusual energía del
fenómeno de la voluntad que es el
224
individuo genial y que se manifiesta en la vehemencia de todos los actos de voluntad; por otra parte, el
predominio del conocimiento intuitivo de los sentidos y el entendimiento sobre el abstracto y, en consecuencia, la
clara orientación a lo intuitivo, cuya impresión, sumamente enérgica en estos individuos, eclipsa hasta tal punto los
incoloros conceptos que el obrar no es ya guiado por estos sino por aquel, con lo que se vuelve irracional: por lo
tanto, la impresión del presente es en ellos muy poderosa y los arrastra a la irreflexión, el afecto y la pasión. También
por eso, y porque su conocimiento se ha emancipado en parte del servicio de la voluntad, en la conversación no
pensarán tanto en la persona con la que hablan como en el tema, el cual tienen vivamente presente: de ahí que
juzguen o cuenten las cosas con demasiada objetividad para sus intereses, que no callen lo que el hombre prudente
callaría, etc. Finalmente, tienden al monólogo y en general pueden mostrar muchas debilidades que les aproximan
realmente a la locura. Con frecuencia se ha observado que la genialidad y la locura tienen una cara en la que se
limitan mutuamente y hasta se transforman una en otra, e incluso se ha llamado a la inspiración poética una clase de
locura: amabilis insania21
la denomina Horacio (Od. III, 4), Y "benévola locura" Wieland, en la Introducción al
Oberon. Incluso Aristóteles debió decir, según la cita de Séneca (De tranq. animi, 15, 16): Nullum magnum ingenium
sine mixtura dementiae fuit22
. Platón, en el Mito de la Caverna antes citado (De Rep., 7), lo expresa diciendo:
Aquellos que fuera de la caverna han contemplado la verdadera luz del sol y las cosas realmente existentes (las
ideas), ya no pueden volver a ver en la caverna porque sus ojos se han desacostumbrado a la oscuridad, ya no
conocen bien las sombras de allá abajo y, en consecuencia, sus equivocaciones son objeto de las burlas de los demás,
que nunca ascendieron de esa caverna y esas sombras. También dice directamente en el Fedro (p. 317) que no puede
existir un auténtico poeta sin una cierta demencia, e incluso (p. 327) que todo el que conoce las ideas eternas en las
cosas efímeras parece un loco. También Cicerón aduce: Negat enim, sine furore, Democritus, quemquam poetam
magnum esse posse; quod idem dicit Plato23
(De divin. I,37). Por último, dice Pope:
225
Great wits to madness sure are near allied,
And thin partitions do their bounds divide24
.
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21. [Amable locura.]
22. [No existió un gran ingenio sin mezcla de demencia.]
23. [Pues Demócrito niega que pueda existir un gran poeta sin locura; y lo mismo dice Platón.]
24. [Afín a la locura es el gran espíritu, / Y un delgado muro los separa.]
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Especialmente ilustrativo es a este respecto el Torquato Tasso de Goethe, en el que no solo se nos pone a la
vista el sufrimiento y esencial martirio del genio en cuanto tal, sino también su constante tránsito a la locura.
Finalmente, el hecho del contacto inmediato entre genialidad y locura se confirma, por un lado, en las biografías de
hombres sumamente geniales, por ejemplo, Rousseau, Byron y Alfieri, y en las anécdotas de la vida de otros; por
otro lado, he de mencionar que en mis frecuentes visitas a los manicomios he encontrado sujetos particulares de gran
talento, cuya genialidad se entreveía a través de la locura, aunque esta mantenía un total predominio. Eso no se puede
atribuir a la casualidad, ya que, por un lado, el número de locos es relativamente pequeño y, por otro, un individuo
genial es un fenómeno infrecuente sobre toda estimación usual y surge como una excepción en la naturaleza; de esto
solo podemos convencernos si los genios realmente grandes que ha producido toda la Europa cultivada en la época
antigua y moderna -entre los que, sin embargo, solo hay que contar los que crearon obras que han mantenido a lo
largo de todos los tiempos un valor permanente para la humanidad-, si, como digo, contamos esos individuos y
comparamos su número con los 250 millones que viven permanentemente en Europa renovándose cada treinta años.
Tampoco quiero dejar de mencionar que he conocido gente de superioridad intelectual, no significativa pero sí clara,
que al mismo tiempo delataba un leve toque de locura. Conforme a ello, puede parecer que toda elevación del
intelecto por encima de la medida usual, en cuanto anormalidad que es, predispone ya a la locura. Entretanto,
quisiera exponer con la mayor brevedad posible mi opinión sobre la razón puramente intelectual de aquella afinidad
entre genialidad y locura, ya
226

116
que esa discusión ayudará a explicar la verdadera esencia de la genialidad, es decir, de la única cualidad
espiritual que es capaz de producir auténticas obras de arte. Pero eso hace necesaria una breve discusión acerca de la
locura misma25
.
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Que yo sepa, aún no se ha alcanzado una comprensión clara y completa de la esencia de la locura, un
concepto correcto y nítido de lo que propiamente distingue al loco del cuerdo. - Ni la razón ni el entendimiento
pueden negarse a los locos: pues ellos hablan, perciben y con frecuencia concluyen correctamente; también, por lo
regular, intuyen lo presente con plena corrección y reconocen la conexión entre causa y efecto. Las visiones y las
fantasías febriles no son un síntoma habitual de la locura: el delirio falsea la intuición, la locura, los pensamientos.
En efecto, la mayoría de las veces los locos no yerran en el conocimiento de lo inmediatamente presente, sino que su
desvarío se refiere siempre a lo ausente y lo pasado, y solo por eso a su relación con lo presente. Por eso me parece
que su enfermedad afecta en especial a la memoria; no, ciertamente, porque carezcan de ella, pues muchos saben
muchas cosas de memoria y a veces reconocen a personas que no han visto en mucho tiempo; sino, más bien, porque
se ha roto el hilo de la memoria, se ha suprimido su conexión continuada, y no es posible un recuerdo del pasado
conectado regularmente. Hay escenas particulares del pasado que están en el lugar correcto, igual que el presente
particular; pero en su recuerdo hay lagunas que llenan con ficciones; estas, o bien son siempre las mismas y se
convierten en ideas fijas, dándose entonces la locura obsesiva o melancolía, o bien son en cada caso distintas,
ocurrencias momentáneas: entonces se llama desvarío, fatuitas. Por esa razón es tan difícil interrogar a un loco acerca
de su vida pasada cuando entra en el manicomio. En su memoria se mezcla lo verdadero con lo falso cada vez en
mayor medida. Aunque el
227
presente inmediato es correctamente conocido, queda falseado por la conexión fingida con un pasado ilusorio:
por eso se identifican a sí mismos y a otros con personas que solo existen en su pasado fingido, no reconocen en
absoluto a algunos conocidos y, representándose correctamente al individuo presente, establecen una falsa relación
entre él y el ausente. Cuando la locura alcanza un alto grado, se produce una completa falta de memoria, por lo que
entonces el individuo es absolutamente incapaz de rememorar cualquier cosa ausente o pasada, y solo está
determinado por el humor momentáneo junto con las ficciones que en su cabeza llenan el pasado: entonces nunca
estamos a salvo de ser agredidos o asesinados por él, a no ser que le hagamos continuamente presente nuestra
superioridad. - El conocimiento del loco tiene en común con el del animal que ambos están limitados al presente:
pero lo que los distingue es esto: el animal no tiene una representación del pasado en cuanto tal, aunque este actúa
sobre él por medio de la costumbre; de ahí que, por ejemplo, el perro reconozca a su amo anterior aun después de
años, es decir, que al verlo reciba la impresión habitual; pero no tiene ningún recuerdo del tiempo transcurrido desde
entonces: el loco, por el contrario, lleva siempre en su razón un pasado in abstracto, pero un pasado falso que solo
existe para él; y ello, bien en todo momento o bien solamente ahora: el influjo de ese falso pasado le impide hacer
uso del presente correctamente conocido, cosa que el animal sí hace. El hecho de que un violento sufrimiento
espiritual o unos espantosos acontecimientos inesperados den ocasión a la locura, me lo explico del siguiente modo.
Un sufrimiento tal está siempre, en cuanto acontecimiento real, limitado al presente, así que es pasajero y, en esa
medida, no excesivamente duro: solo se vuelve desmesuradamente grande cuando se convierte en un dolor
permanente: pero en cuanto tal, no es a su vez más que un pensamiento que se halla en la memoria: cuando esa
aflicción, ese conocimiento o recuerdo doloroso es tan atroz que resulta absolutamente insoportable y el individuo
sucumbiría a él, entonces la
228
naturaleza angustiada se aferra a la locura como último recurso de salvación de la vida: el espíritu acongojado
rompe, por así decirlo, el hilo de su memoria, rellena las lagunas con ficciones y se refugia en la locura del dolor
espiritual superior a sus fuerzas, igual que se amputa un miembro afectado por la gangrena y se lo sustituye por uno
de madera. - Considérense como ejemplo de esto el frenético Ayax, el Rey Lear y Ofelia: pues las criaturas del
auténtico genio, que son las únicas a las que podemos referirnos como generalmente conocidas, equivalen en su
verdad a las personas reales: por lo demás, también la frecuente experiencia real nos muestra lo mismo. Un débil
análogo de aquel tipo de tránsito del dolor a la locura es este: que todos nosotros, cuando nos asalta repentinamente
un recuerdo penoso, como mecánicamente, mediante cualquier expresión ruidosa o movimiento, intentamos
ahuyentarlo, desviarnos de él y distraernos a toda costa.
Tal y como se ha indicado, los locos conocen correctamente el caso individual presente y también algunos
pasados, pero desconocen la conexión, las relaciones, y por eso yerran y desvarían; y este es justamente su punto de
contacto con el individuo genial: pues también este, debido a que abandona el conocimiento de las relaciones
conforme al principio de razón para ver y buscar en las cosas solamente sus ideas, para captar su verdadera esencia
expresada intuitivamente y respecto de la cual una cosa representa toda su especie y, como dice Goethe, un caso vale
por mil: por todo eso el individuo genial pierde de vista el conocimiento de la conexión de las cosas: el objeto
individual de su contemplación, o el presente captado por él con desmesurada vivacidad, aparecen a una luz tan clara

117
que, por así decirlo, los restantes miembros de la cadena a la que aquellos pertenecen quedan a oscuras; y esto da
lugar a fenómenos que tienen una semejanza desde hace tiempo reconocida con los de la locura. Lo que en la cosa
individual presente existe de manera meramente imperfecta y debilitada por modificaciones, la forma de
consideración del genio lo eleva a la idea, a la perfección: él ve, pues, extremos y precisamente
229
por eso su obrar cae en extremos: no sabe encontrar la justa medida, le falta la sobriedad y el resultado es el
ya mencionado. Él conoce perfectamente las ideas pero no los individuos. Por eso, como se ha observado, un poeta
puede conocer en profundidad al hombre pero muy mal a los hombres; es fácil de embaucar y supone un juego en
manos del astuto.
§ 37
Según nuestra exposición, el genio consiste en la capacidad de conocer independientemente del principio de
razón, es decir, en vez de las cosas individuales que tienen su existencia solo en la relación, conocer las ideas de las
mismas, y así ser frente a ellas el correlato de la idea, es decir, no ya individuo sino puro sujeto del conocer. No
obstante, esa capacidad ha de habitar en menor y diverso grado en todos los hombres; porque si no, serían tan
incapaces de disfrutar las obras de arte como de producirlas y en general no tendrían sensibilidad alguna para lo bello
y lo sublime, ni esas palabras podrían tener siquiera sentido para ellos. Por ello, a no ser que haya quienes sean
totalmente incapaces de todo placer estético, hemos de suponer en todos los hombres aquella capacidad de conocer
en las cosas sus ideas y, con ello, de extrañarse momentáneamente de su personalidad. El genio los aventaja
solamente en el grado muy superior y la duración más sostenida de aquella forma de conocimiento, los cuales le
permiten conservar el discernimiento necesario para reproducir lo así conocido en una obra espontánea, reproducción
esta que constituye la obra de arte. A través de ella comunica a los demás la idea captada. Esta permanece siempre
inalterada y la misma: de ahí que el placer estético sea esencialmente el mismo, al margen de que esté suscitado por
una obra de arte o inmediatamente por la intuición de la naturaleza y la vida. La obra de arte es simplemente un
medio de facilitar el conocimiento en que consiste aquel placer. El hecho de que a
230
partir de la obra de arte se nos acerque la idea con más facilidad que inmediatamente a partir de la naturaleza
y la realidad se debe únicamente a que el artista, que solo conoció la idea y no la realidad, en su obra ha reproducido
puramente la idea, la ha separado de la realidad omitiendo todas las contingencias que la perturban. El artista nos
deja mirar en el mundo con sus ojos. El tener esos ojos, el conocer lo esencial de las cosas que está fuera de todas las
relaciones, constituye precisamente el don del genio, lo innato; el estar en condiciones de prestarnos ese don, de
ponernos sus ojos, es lo adquirido, la técnica del arte. Por eso, tras haber presentado en lo precedente la esencia
interna de la forma de conocimiento estética en sus líneas más generales, la consideración filosófica de lo bello y lo
sublime que ahora sigue explicará ambas cuestiones al mismo tiempo en la naturaleza y el arte, sin separarlas más.
En primer lugar examinaremos lo que ocurre en el hombre cuando le conmueve lo bello y lo sublime: el que esa
emoción la extraiga inmediatamente de la naturaleza, de la vida, o solo participe de ella por mediación del arte, no
fundamenta una distinción esencial sino meramente extrínseca.
§ 38
En el modo de consideración estético hemos hallado dos elementos inseparables: el conocimiento del objeto,
no como cosa individual sino como idea platónica, como forma persistente de toda esa especie de cosas; y luego la
autoconciencia del cognoscente no como individuo sino como puro e involuntario sujeto del conocimiento. La
condición para que esos dos elementos aparecieran siempre unidos era el abandono de la forma de conocimiento
ligada al principio de razón, la cual es, en cambio, la única apta para el servicio de la voluntad así como para la
ciencia. - Veremos que también el placer suscitado por la contemplación de lo bello surge de esos dos elementos,
más de uno o de otro según sea el objeto de la contemplación estética.
231
Todo querer nace de la necesidad, o sea, de la carencia, es decir, del sufrimiento. La satisfacción pone fin a
este; pero frente a un deseo que se satisface quedan al menos diez incumplidos: además, el deseo dura mucho, las
exigencias llegan hasta el infinito; la satisfacción es breve y se escatima. E incluso la satisfacción finita es solo
aparente: el deseo satisfecho deja enseguida lugar a otro: aquel es un error conocido, este, uno aún desconocido.
Ningún objeto del querer que se consiga puede procurar una satisfacción duradera y que no ceda, sino que se asemeja
a la limosna que se echa al mendigo y le permite ir tirando hoy para prorrogar su tormento hasta mañana. - Por eso,
mientras nuestra conciencia esté repleta de nuestra voluntad, mientras estemos entregados al apremio de los deseos

118
con sus continuas esperanzas y temores, mientras seamos sujetos del querer, no habrá para nosotros dicha duradera ni
reposo. Da igual que persigamos o huyamos, temamos la desgracia o aspiremos al placer: la preocupación por la
voluntad siempre exigente, no importa bajo qué forma, ocupa y mueve continuamente la conciencia; pero sin sosiego
ningún verdadero bienestar es posible. Así el sujeto del querer da vueltas constantemente en la rueda de Ixión26
, llena
para siempre el tonel de las Danaides27
, es el Tántalo28
eternamente nostálgico.
---------------------------------------------
26. Ixión, rey de Tesalia. Zeus castigó sus crímenes atándolo a una rueda inflamada que lanzó a través del espacio, donde
habría de seguir girando eternamente. [N. de la T.]
27. Las cincuenta hijas de Dánao, casadas con los cincuenta hijos de Egipto. Por orden de su padre, todas menos la mayor
asesinaron a sus esposos en la noche de bodas. Por ese delito fueron condenadas tras su muerte a llevar agua a un tonel sin fondo
por toda la eternidad. [N. de la T.]
28. Rey legendario de Udia (Asia Menor) que fue condenado por los dioses a sufrir eternamente hambre y sed teniendo
agua y comida al alcance de la mano, pero sin poder nunca cogerlas. [N. de la T.]
----------------------------------------------------
Pero cuando un motivo externo o el ánimo interior nos sacan repentinamente de la interminable corriente del
querer; cuando el conocimiento se desgaja de la esclavitud de la voluntad y la atención no se dirige ya a los motivos
del querer sino que capta las cosas fuera de su relación con la voluntad, es decir, las contempla de forma puramente
objetiva, sin interés ni subjetividad, totalmente entregada a ellas en la medida en que son representaciones y no
motivos: entonces aparece de un golpe por sí mismo el sosiego que siempre se buscaba por aquel camino del querer
pero siempre se escapaba, y nos sentimos completamente bien. Es el estado indoloro que Epicuro celebró como el
supremo bien y el estado de los dioses: pues por aquel instante nos hemos desembarazado de aquel vil afán de la
voluntad, celebramos el sabbath de los trabajos forzados del querer y la rueda de Ixión se detiene.
232
Mas ese estado es justamente el que antes describí como imprescindible para el conocimiento de la idea,
como contemplación pura, como un quedar absorbido en la intuición, perderse en el objeto, olvidar toda
individualidad, suprimir la forma de conocimiento que sigue el principio de razón y solo capta relaciones; con lo
cual, simultánea e inseparablemente, la cosa individual intuida se erige en idea de su especie y el individuo
cognoscente en sujeto puro de conocimiento involuntario, y ambos en cuanto tales dejan de estar en la corriente del
tiempo y de todas las demás relaciones. Entonces da igual que la puesta de sol se vea desde un calabozo o desde un
palacio.
El ánimo interior, el predominio del conocer sobre el querer, puede provocar ese estado dentro de cualquier
entorno. Eso nos muestran aquellos eximios holandeses que dirigieron tal intuición puramente objetiva a los objetos
más insignificantes y erigieron un monumento perdurable a su objetividad y tranquilidad de espíritu en el bodegón,
que el espectador estético contempla no sin emoción, porque le hace presente el tranquilo, callado e involuntario
estado de ánimo del artista que era necesario para intuir tan objetivamente cosas tan insignificantes, examinarlas con
tanta atención y reproducir esa intuición con tanto discernimiento: y, dado que la imagen le invita a participar en tal
estado, su emoción se verá a menudo incrementada por el contraste con la propia disposición de ánimo en la que él se
encuentra, inquieta y perturbada por un violento querer. Con este mismo espíritu, los paisajistas, en especial
Ruisdael, han pintado objetos de paisajes sumamente insignificantes, produciendo así ese efecto de forma aún más
grata.

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Todo eso lo produce por sí sola la fuerza interna de un ánimo artístico: pero aquella disposición de ánimo
puramente objetiva se facilita y fomenta desde fuera gracias a los objetos que la favorecen, a la exuberancia de la
naturaleza bella que le invita y hasta le apremia a la intuición. Al abrirse de un golpe a nuestra vista, casi siempre
consigue, aunque sea momentáneamente, arrancarnos de la subjetividad, de la esclavitud de la voluntad, e instalarnos
en el estado de conocimiento puro. Por eso el que está
233
atormentado por la pasión, o bien por la necesidad y la inquietud, se alivia, consuela y alienta repentinamente
con una sola mirada libre a la naturaleza: la tormenta de las pasiones, el apremio del deseo y el temor, y todo el
tormento del querer, quedan entonces inmediatamente apaciguados de forma asombrosa. Pues en el instante en que,
desprendidos del querer, nos hemos entregado al conocimiento puro e involuntario, es como si hubiéramos entrado
en otro mundo en el que todo lo que mueve nuestra voluntad sacudiéndonos tan violentamente deja de existir. La
liberación que proporciona el conocimiento nos saca de todo eso como lo hacen la dormición y el sueño: felicidad y
desdicha desaparecen: ya no somos el individuo, que ha quedado olvidado, sino puro sujeto de conocimiento:
existimos solamente como el ojo único del mundo que mira desde todos los seres cognoscentes pero solo en el
hombre puede liberarse totalmente de la servidumbre de la voluntad, con lo que toda diferencia de la individualidad
desaparece tan completamente que entonces da igual si el ojo que mira pertenece a un poderoso rey o a un afligido
mendigo. Pues ni la dicha ni el lamento han traspasado esos límites. Así de cercana a nosotros se halla siempre una
región en la que nos evadimos totalmente de todas nuestras miserias; ¿pero quién tiene la fuerza de mantenerse largo
tiempo en ella? Tan pronto como se presenta de nuevo a la conciencia cualquier relación de aquel objeto puramente
intuido con nuestra voluntad, con nuestra persona, el encanto desaparece: volvemos a caer en el conocimiento regido
por el principio de razón, ya no conocemos la idea sino la cosa individual, el miembro de una cadena a la que
también nosotros pertenecemos, y estamos otra vez entregados a toda nuestra miseria. - La mayoría de los hombres,
debido a que carecen totalmente de objetividad, es decir, de genialidad, se mantienen casi siempre en ese punto de
vista. De ahí que no se sientan a gusto solos con la naturaleza: necesitan compañía, al menos un libro. Pues su
conocer permanece al servicio de la voluntad: por eso no buscan en los objetos más que la relación que acaso tengan
con su voluntad; y siempre que no la tienen, resuena en su interior, a modo de bajo fundamental, un continuo y
desconsolado "No me sirve de nada": de este modo, cuando están en soledad, aun el más bello entorno tiene para
ellos un aspecto yermo, tenebroso, extraño y hostil.
234
Aquella felicidad de la intuición involuntaria es, finalmente, la que difunde ese encanto tan asombroso sobre
el pasado y la distancia, y nos los presenta a una luz tan embellecedora por medio de un autoengaño. Pues al
hacernos presentes los días pasados hace tiempo y vividos en un lejano lugar, lo que nuestra fantasía evoca son
solamente los objetos y no el sujeto de la voluntad, que antaño cargaba con sus incurables sufrimientos igual que
ahora: pero ahora están olvidados porque desde entonces han dejado su lugar a otros. La intuición objetiva actúa
ahora en el recuerdo tal y como actuaría la presente si fuéramos capaces de entregamos a ella libres de la voluntad. A
ello se debe el que, en especial cuando una necesidad nos angustia más de lo habitual, nos sobrevenga el repentino
recuerdo de escenas del pasado y la lejanía como un paraíso perdido. La fantasía evoca solamente lo objetivo, no lo
individual-subjetivo; y nos imaginamos que aquello objetivo estuvo entonces ante nosotros tan limpio y depurado de
cualquier relación con la voluntad como lo está ahora su imagen en la fantasía: sin embargo, la relación de los
objetos con nuestro querer nos produjo entonces el mismo tormento que ahora. Podemos sustraemos a todo
sufrimiento tanto a través de los objetos presentes como de los remotos, tan pronto como nos elevamos a la
consideración puramente objetiva de los mismos y somos capaces de crear la ilusión de que solo están presentes
aquellos objetos y no nosotros mismos: entonces, desembarazados del yo sufriente, en cuanto sujeto puro del
conocimiento nos hacemos uno con aquellos objetos, y tan ajena como es nuestra necesidad a ellos, lo es en ese
instante a nosotros mismos. Entonces no queda más que el mundo como representación y el mundo como voluntad
ha desaparecido.
Con todas estas consideraciones deseo haber dejado claro de qué clase y magnitud es la parte que tiene en el
placer estético su condición subjetiva, a saber: la liberación del conocimiento respecto del servicio de la voluntad, el
olvido de su propio yo como individuo y la elevación de la conciencia al sujeto del conocimiento puro, involuntario,
intemporal e independiente de toda relación. Junto con ese lado
235
subjetivo de la contemplación estética aparece siempre en cuanto correlato necesario el lado objetivo de la
misma: la captación intuitiva de la idea platónica. Antes de proceder a una consideración más aproximada de esta y
al examen de las producciones artísticas en relación con ella, será útil que nos detengamos un poco aún en el lado
subjetivo del placer estético, a fin de completar su examen con el debate acerca de la impresión de lo sublime, que
depende solamente de ese lado subjetivo y surge mediante una modificación del mismo. Después nuestra
investigación del placer estético quedará completada con el examen de su lado objetivo.
Pero antes conviene añadir a lo dicho las siguientes observaciones. La luz es lo más grato de las cosas: se ha
convertido en el símbolo de todo lo bueno y salvífico. En todas las religiones significa la salvación eterna, y las
tinieblas la condenación. Ormuz vive en la más clara luz, Ahrimán en la noche eterna. El Paraíso de Dante se parece

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al Vauxhall de Londres en que todos los espíritus bienaventurados aparecen como puntos de luz que se unen
formando figuras regulares. La ausencia de luz nos pone inmediatamente tristes; su vuelta nos alegra: los colores
suscitan inmediatamente un vivo deleite que alcanza su mayor grado cuando son transparentes. Todo ello se debe
exclusivamente a que la luz es el correlato y la condición de la más perfecta forma de conocimiento intuitiva, la única
que no afecta de manera inmediata a la voluntad. Pues, a diferencia de la afección de los demás sentidos, la visión no
es capaz en sí misma, de forma inmediata y por su acción sensorial, de provocar un agrado o desagrado de la
sensación en el órgano; es decir, no tiene una conexión inmediata con la voluntad, sino que solo la intuición surgida
en el entendimiento puede tener una conexión tal, que después consiste en la relación del objeto con la voluntad. Ya
en el oído las cosas son distintas: los tonos pueden producir inmediatamente dolor y también ser agradables de forma
inmediatamente sensible, sin referencia a la armonía o la melodía. El tacto, en cuanto idéntico al sentimiento de todo
el cuerpo, está todavía más
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sometido a ese influjo inmediato de la voluntad: sin embargo, todavía hay una palpación exenta de dolor y
placer. Mas los olores son siempre agradables o desagradables, y los sabores todavía más. Los dos últimos sentidos
son, pues, los más contaminados por la voluntad: de ahí que sean siempre los menos nobles y hayan sido
denominados por Kant los sentidos subjetivos. Así pues, el gozo en la luz no es de hecho más que el gozo en la
posibilidad objetiva de la más pura y perfecta forma de conocimiento intuitiva, y en cuanto tal se ha de derivar del
hecho de que el conocimiento puro liberado y desembarazado de todo querer es sumamente grato y ya en cuanto tal
toma una gran parte en el placer estético. - De esta opinión sobre la luz se ha de inferir también la increíble belleza
que atribuimos al reflejo de los objetos en el agua. Aquí se nos pone ante la vista de forma totalmente clara,
abarcable y completa, tanto en la causa como en el efecto y a gran escala, la acción por la reflexión de los rayos
luminosos: aquella forma de acción recíproca de los cuerpos, la más leve, rápida y sutil, a la que debemos también la
más perfecta y pura de nuestras percepciones: de ahí nuestro gozo estético que tiene su principal raíz en la razón
subjetiva del placer estético y representa la alegría acerca del conocimiento puro y su vía29
.
§ 39
A todas estas consideraciones, destinadas a resaltar la parte subjetiva del placer estético -o sea, este placer en
la medida en que es alegría del puro conocimiento intuitivo en cuanto tal, en oposición a la voluntad-, se asocia, en
cuanto conectada inmediatamente con ellas, la siguiente explicación de aquel ánimo que se ha designado como
sentimiento de lo sublime.
Ya antes se ha señalado que la forma más fácil de desplazarse al estado de intuición pura se da cuando los
objetos se prestan a ella, es decir, cuando por su forma variada y a la vez determinada y clara,
237
se convierten fácilmente en representantes de su idea; en esto consiste la belleza en sentido objetivo. Esa
propiedad la tiene ante todo la naturaleza bella, que hasta al más insensible le saca al menos un efímero placer
estético: es tan llamativo cómo en especial el mundo de las plantas invita y de algún modo obliga a la consideración
estética, que podríamos relacionar esa facilidad con el hecho de que tales seres orgánicos no son, como los cuerpos
animales, objetos inmediatos de conocimiento, por lo que necesitan un individuo ajeno dotado de entendimiento para
salir del mundo de la voluntad ciega y entrar en el de la representación; de ahí que, por así decido, anhelen esa
entrada para conseguir al menos mediatamente lo que inmediatamente les es negado. Por lo demás, dejo en suspenso
esos pensamientos osados y quizá rayanos en el entusiasmo, ya que solo un examen de la naturaleza muy profundo y
entregado los puede inspirar o justificar30
. Mientras esa disposición de la naturaleza, esa significatividad y claridad
de sus
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30. Tanto más me alegra y me sorprende ahora, 40 años después de haber escrito esos pensamientos de forma tan tímida y
vacilante, descubrir que ya san Agustín los había expresado: Arbusta formas suas varias, quibus mundi hujus visibilis structura
formosa est, sentiendas sensibus praebent; ut, pro eo quod nosse non possunt, quasi innotescere velle videantur [Las plantas
presentan a la percepción de los sentidos sus variadas formas, gracias a las cuales es hermosa la estructura de este mundo visible;
de modo que, ya que no pueden conocer, parece como si quisieran ser conocida]. (De civ. Dei, XI, 27.)
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formas desde las cuales nos abordan las ideas individualizadas en ellas, sea lo que nos saque del conocimiento
de meras relaciones servil a la voluntad y nos instale en la contemplación estética elevándonos a sujeto involuntario
del conocimiento, será simplemente lo bello lo que actúe en nosotros y el sentimiento de la belleza lo que se suscite.
Pero cuando aquellos objetos cuyas formas significativas nos invitan a su pura contemplación tienen una relación
hostil con la voluntad humana en general, tal y como se presenta en su objetividad, el cuerpo humano; cuando se le
oponen, cuando le amenazan con una

121
238
superioridad que suprime toda resistencia o le empequeñecen hasta la nada con su inmensa magnitud, pero el
observador no dirige su atención a esa imponente relación hostil con su voluntad sino que, aun percibiéndola y
reconociéndola, se aparta conscientemente de ella desprendiéndose violentamente de su voluntad con sus relaciones
y, entregado sólo al conocimiento, como puro sujeto involuntario del conocimiento contempla tranquilo aquellos
objetos terribles para la voluntad, captando solo su idea ajena a toda relación; y permaneciendo de buena gana en su
contemplación, se eleva por encima de sí mismo, de su persona, del suyo y de todo querer: entonces, le llena el
sentimiento de lo sublime (Erhabenen), se halla en estado de elevación (Erhebung), y por eso al objeto que provoca
tal estado se lo llama sublime (erhaben). Así pues, lo que diferencia el sentimiento de lo sublime del de lo bello es
esto: en lo bello el conocer ha obtenido la supremacía sin lucha, ya que la belleza del objeto, es decir, la condición
que tiene de propiciar el conocimiento de su idea, alejó de la conciencia sin resistencia e imperceptiblemente la
voluntad y el conocimiento de las relaciones entregado a su servicio, quedando la conciencia como puro sujeto del
conocimiento, de modo que no permaneció recuerdo alguno de la voluntad: en cambio, en el caso de lo sublime
aquel estado de conocimiento puro solo se gana tras desprenderse consciente y violentamente de las relaciones del
mismo objeto con la voluntad, conocidas como desfavorables, a través de una elevación libre y consciente por
encima de la voluntad y el conocimiento referente a ella. Esta elevación no solo hay que conseguirla sino también
mantenerla con conciencia, por lo que va acompañada de un constante recuerdo de la voluntad, aunque no de un
querer individual, como el temor o el deseo, sino del querer humano en general en tanto que expresado
universalmente por su objetividad, el cuerpo humano. Si en la conciencia apareciera un acto de voluntad individual
real debido al asedio y peligro reales para la persona por parte del objeto, entonces la voluntad individual así
conmocionada ganaría la supremacía, se haría imposible la tranquilidad de la contemplación y la impresión de lo
sublime
239
se perdería dejando paso al miedo, en el que el afán del individuo por salvarse desbancaría cualquier otro
pensamiento. - Algunos ejemplos contribuirán en buena medida a esclarecer esta teoría de lo sublime estético y
dejarla fuera de duda, al tiempo que mostrarán los distintos grados de ese sentimiento de lo sublime. Pues, dado que
es idéntico al de lo bello en la determinación fundamental de ser un conocimiento puro e involuntario, y referirse a
las ideas que están fuera de toda relación determinada por el principio de razón, distinguiéndose del sentimiento de lo
bello únicamente por el añadido de ser una elevación sobre la relación conocidamente hostil del objeto contemplado
con la voluntad, según que este añadido sea fuerte, intenso, apremiante y cercano, o bien débil, remoto y meramente
aludido, surgen diversos grados de lo sublime y hasta tránsitos de lo bello a lo sublime. Considero apropiado a la
exposición traer primero a la vista con ejemplos esos tránsitos y, en general, los grados más débiles de la impresión
de lo sublime: si bien aquellos cuya sensibilidad estética no sea muy grande ni su fantasía muy viva solo entenderán
los posteriores ejemplos de los grados superiores y más claros de aquella impresión, así que solo se atendrán a estos
y tendrán que dejar estar los ejemplos de los grados muy débiles de la mencionada impresión citados en primer lugar.
Así como el hombre es al mismo tiempo un impetuoso y sombrío afán del querer (significado por el polo de
los genitales como su foco) y un eterno, libre y sereno sujeto del conocimiento puro (significado por el polo del
cerebro), también en correspondencia con esa oposición, el sol es a la vez fuente de la luz, de la condición para la
más perfecta forma de conocimiento y, precisamente por eso, de la más grata de las cosas, y fuente del calor, de la
condición primera de toda vida, es decir, de todo fenómeno de la voluntad en sus grados superiores. Por eso, lo que
es el calor a la voluntad, es la luz al conocimiento. La luz es el mayor diamante en la corona de la belleza y tiene la
influencia más decisiva en el conocimiento de cualquier objeto bello: su presencia en general constituye una
condición ineludible; su posición favorable incrementa hasta la belleza de lo más bello. Gracias a ella se potencia
ante todo la
240
belleza de los edificios, aunque hasta lo más insignificante lo convierte en un objeto bello. - En el riguroso
invierno, en medio del general entumecimiento de la naturaleza, vemos los rayos del sol bajo reflejados por las masas
de piedra que iluminan sin calentarlas; es decir, favorecen solamente la forma de conocimiento más pura, no la
voluntad; así la contemplación del bello efecto de la luz sobre esas masas nos coloca, al igual que toda belleza, en el
estado del conocimiento puro que aquí, sin embargo, debido al leve recuerdo de la falta de calentamiento de esos
rayos, es decir, de la ausencia del principio vital, exige una cierta elevación por encima del interés de la voluntad y
contiene un leve requerimiento a detenerse en el conocimiento puro evitando todo querer; por eso constituye un
tránsito del sentimiento de lo bello al de lo sublime. Este es el más leve soplo de lo sublime en lo bello, y este mismo
aparece aquí sólo en un pequeño grado. Un ejemplo casi igual de débil es el siguiente.
Si nos instalamos en una región muy solitaria, con un horizonte ilimitado, bajo un cielo completamente
despejado, con árboles y plantas en un aire quieto, sin animales, sin hombres, sin corrientes de agua, en el más
profundo silencio, tal entorno es como una llamada a la seriedad, a la contemplación desligada de todo querer y de su
miseria: pero precisamente eso da a tal entorno solitario y quieto un toque de sublimidad. Pues, al no ofrecer ningún
objeto, ni favorable ni desfavorable, a la voluntad necesitada de un continuo aspirar y alcanzar, solo queda el estado
de pura contemplación;. y quien no sea capaz de él quedará vergonzosamente denigrado y a merced del vacío de la

122
voluntad desocupada, del tormento del aburrimiento. Él nos proporciona en este sentido la medida de nuestro propio
valor intelectual, del que es un buen criterio el grado de nuestra capacidad para soportar o amar la soledad. El
entorno descrito ofrece así un ejemplo de lo sublime en grado ínfimo, ya que con el estado de conocimiento puro, en
su tranquilidad y moderación, se mezcla en contraste el recuerdo de la dependencia
241
y miseria de la voluntad necesitada de una continua actividad. - Esta es la especie de sublimidad que da fama
a la vista de las infinitas praderas del interior de Norteamérica.
Si despojamos de plantas ese paraje y mostramos solamente desnudas rocas, la voluntad se angustia
directamente debido a la total ausencia de seres orgánicos necesarios para nuestra subsistencia: la soledad adopta un
terrible carácter; nuestro ánimo se vuelve cada vez más trágico: la elevación al conocimiento puro se produce con un
decidido apartamiento del interés de la voluntad; y al permanecer en el estado del conocimiento puro, aparece el
sentimiento de lo sublime.
El siguiente entorno lo puede ocasionar en mayor grado. La naturaleza en movimiento tempestuoso;
penumbra a través de amenazadoras nubes negras; peñas colgantes enormes y desnudas que cierran la vista al
cruzarse; aguas atronadoras y espumosas; soledad total; lamentos del viento que corre por los barrancos. Nuestra
dependencia, nuestra lucha con la naturaleza hostil, nuestra voluntad quebrantada en ella, se nos presentan ahora
intuitivamente ante los ojos: pero mientras no prevalezca el apuro personal y nos mantengamos en la contemplación
estética, el sujeto puro de conocimiento mirará a través de aquella lucha de la naturaleza, de aquella imagen de la
voluntad quebrantada, y captará tranquilo, imperturbable e impávido (unconcerned) las ideas en los objetos
amenazadores y terribles para la voluntad. Precisamente en ese contraste se encuentra el sentimiento de lo sublime.
Pero la impresión es todavía más poderosa cuando tenemos a la vista a gran escala la lucha de las fuerzas
naturales enfurecidas, cuando en aquel entorno una catarata con su alboroto nos quita la posibilidad de oír nuestra
propia voz; o cuando nos hallamos en el mar embravecido en una tormenta: olas del tamaño de una casa se elevan y
descienden, golpean violentamente contra las escarpadas orillas, rocían la espuma en el aire a gran altura; la
tempestad ruge, el mar brama, los relámpagos centellean desde las negras nubes y los truenos acallan el temporal y el
mar. Entonces, en el espectador impasible de
242
esa escena alcanza su mayor claridad la duplicidad de su conciencia: él se siente a la vez como un individuo, como
un frágil fenómeno de la voluntad que el menor golpe de aquellas fuerzas puede aniquilar, desamparado frente a la
violenta naturaleza, dependiente, entregado al azar, una nada evanescente frente a poderes enormes; y, al mismo
tiempo, como un eterno y tranquilo sujeto de conocimiento que, en cuanto condición de todo objeto, es el soporte de
todo ese mundo; la terrible lucha de la naturaleza no es más que su representación, y él mismo, en la tranquila
captación de las ideas, se halla libre y ajeno a todo querer y necesidad. Es la completa impresión de lo sublime. Aquí
está causada por la visión de un poder que amenaza con destruir al individuo y le supera sin comparación alguna.
También puede surgir esa impresión de forma completamente distinta, cuando nos representamos una
simple magnitud en el espacio y el tiempo cuya inmensidad reduce al individuo a la nada. Podemos llamar a la
primera clase lo sublime dinámico y a la segunda lo sublime matemático, manteniendo las designaciones de Kant y
su correcta división; si bien discrepamos totalmente de él en la explicación de la esencia interna de aquella impresión
y no concedemos parte en ella a las reflexiones morales ni a las hipóstasis de la filosofía escolástica.
Cuando nos perdemos en la consideración de la infinita magnitud del mundo en el espacio y el tiempo,
cuando meditamos sobre los milenios transcurridos y los que han de venir, o cuando el cielo de la noche nos trae
realmente ante los ojos innumerables mundos, penetrando así en nuestra conciencia la inmensidad del Universo,
entonces nos sentimos reducidos a la nada, nos sentimos como un individuo, un cuerpo vivo, un efímero fenómeno
de la voluntad; y desaparecemos fundidos en la nada, igual que una gota en el océano. Pero al mismo tiempo, frente a
tal espectro de nuestra propia nada, frente a esa mentirosa imposibilidad, se alza la conciencia inmediata de que todos
esos mundos existen únicamente en nuestra representación como simples modificaciones del eterno sujeto del
conocimiento puro que descubrimos en nosotros mismos tan pronto como olvidamos la individualidad y que es el
soporte necesario y condición de todos los mundos y todos los tiempos. La magnitud del mundo que antes nos
243
inquietaba descansa ahora en nosotros: nuestra dependencia de él queda abolida por su dependencia de
nosotros. - Mas todo esto no viene inmediatamente a la reflexión sino que se muestra como un sentimiento de que en
algún sentido (que solo la filosofía esclarece) somos uno con el mundo y por eso su inmensidad no nos aplasta sino
que nos eleva. Es la conciencia de aquello que los Upanishads de los Vedas expresan en tan variadas locuciones,
preferentemente en la sentencia que ya antes se citó. Hae omnes creaturae in totum ego sum, et praeter me aliud ens
non est31
(Oupnekhat, vol. I, 122). Es la elevación por encima del propio individuo, el sentimiento de lo sublime.
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31. [Yo soy todas esas criaturas en su totalidad, y fuera de mí no hay nada.]
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123
En forma totalmente inmediata recibimos esa impresión de lo sublime matemático a través de un espacio
que es pequeño en comparación con el Universo pero que, al resultarnos totalmente perceptible de forma inmediata,
actúa sobre nosotros en sus tres dimensiones y en toda su magnitud, la cual es suficiente para hacer casi infinitamente
pequeña la medida de nuestro cuerpo. Esa impresión no puede producirla nunca un espacio vacío para la percepión,
es decir, un espacio abierto, sino solo uno que sea inmediatamente perceptible mediante la limitación en todas sus
dimensiones, o sea una bóveda muy alta y grande como la de la iglesia de San Pedro en Roma o la de San Pablo en
Londres.
El sentimiento de lo sublime surge aquí al percatarnos de la evanescente nihilidad de nuestro propio cuerpo
ante una magnitud que, por otra parte, no se halla más que en nuestra representación y cuyo soporte somos nosotros
en cuanto sujeto cognoscente; es decir, surge aquí, como en todos los casos, por el contraste entre la insignificancia y
dependencia de nuestro yo como individuo, como fenómeno de la voluntad, y la conciencia de nosotros mismos
como sujeto puro del conocimiento. Incluso la bóveda celeste, cuando se la considera sin reflexión, actúa del mismo
modo que aquella bóveda de piedra y no en sus dimensiones verdaderas sino aparentes. - Algunos objetos de nuestra
intuición suscitan la impresión de lo sublime porque, tanto debido a su magnitud espacial como a su antigüedad, es
decir, a su duración temporal, frente a ellos nos sentimos reducidos a la nada y, no obstante, disfrutamos el placer de
verlos:
244
ese es el caso de las montañas muy altas, las pirámides de Egipto y las ruinas colosales de la remota
Antigüedad.
Nuestra explicación de lo sublime puede también trasladarse a lo ético, en concreto, a lo que designamos
como carácter sublime. También este se debe a que la voluntad no es excitada por los objetos adecuados para
hacerlo, sino que el conocer mantiene aquí la supremacía. Por consiguiente, tal carácter considerará siempre a los
hombres de manera puramente objetiva y no conforme a las relaciones que pudieran tener con la propia voluntad: por
ejemplo, observará sus defectos, incluso su odio y su injusticia hacia él mismo, sin que por su parte se suscite en él el
odio hacia ellos; verá su felicidad sin sentir envidia; conocerá sus buenas cualidades sin desear una relación más
cercana con ellos; percibirá la belleza de las mujeres sin desearlas. Su felicidad o desdicha personal no le afligirán
intensamente, antes bien, será tal y como Hamlet describe a Horacio:

124
for thou hast been
As one, in suffering all, that suffers nothing;
A man, that fortune's buffets and rewards
Hast ta'en with equal thanks, etc. (A. 3. sc. 2.)32
.
-------------------------------------
32. [Pues tu fuiste como aquel / Que, sufriéndolo todo, no sufrió nada; / Un hombre que aceptó con igual gratitud / Los
golpes y los regalos de la fortuna.]
-------------------------------------------
Pues en su propia vida y sus desgracias verá menos su suerte individual que la de la humanidad en general,
dedicándose más a conocer que a sufrir.
§ 40
Dado que los opuestos se explican mutuamente, puede que sea este el lugar de observar que el verdadero
opuesto de lo sublime es algo que a primera vista no reconoceríamos como tal: lo atractivo [Reizende].
245
Con ello entiendo lo que estimula la voluntad al presentarle inmediatamente la aprobación, el cumplimiento. -
El sentimiento de lo sublime surgía de que un objeto directamente desfavorable a la voluntad se convertía en objeto
de la pura contemplación, la cual solo se mantenía mediante un continuo apartamiento de la voluntad y elevación
sobre su interés, constitutivos precisamente de la sublimidad del ánimo; por el contrario, lo atractivo hace al sujeto
descender de la contemplación pura que es necesaria para toda captación de lo bello, al provocar necesariamente su
voluntad con objetos que la complacen de forma inmediata, con lo que el espectador no sigue siendo sujeto puro del
conocer sino que se convierte en un necesitado y dependiente sujeto del querer. - El que habitualmente se denomine
atractivo a lo bello de naturaleza alegre constituye una acepción demasiado amplia del concepto que es debida a la
falta de una adecuada distinción y que yo tengo que dejar de lado y desaprobar. - En el sentido indicado y explicado,
solo encuentro en el terreno del arte dos clases de cosas atractivas, ambas indignas de él. La primera, muy vulgar, en
los bodegones de los holandeses cuando en ellos se comete la equivocación de representar víveres cuya engañosa
exposición despierta necesariamente el apetito, que es justamente una excitación de la voluntad que pone fin a
cualquier contemplación estética del objeto. La fruta pintada es aún admisible, ya que se presenta como un desarrollo
ulterior de la flor y como un producto natural bello por su forma y color, sin que nos veamos forzados directamente a
pensar en su carácter comestible; pero, desgraciadamente, con frecuencia encontramos con una naturalidad engañosa
alimentos preparados y servidos en la mesa: ostras, arenques, cangrejos de mar, pan con mantequilla, cerveza, vino,
etc., lo cual es totalmente reprobable. - En la pintura histórica y la escultura lo atractivo consiste en figuras desnudas
cuya postura, semidesnudez y modo de tratamiento tienden a excitar la voluptuosidad en el espectador, con lo cual se
anula enseguida la pura contemplación estética, es decir, se va en contra del fin del arte. Este defecto se corresponde
plenamente con el que se acaba de censurar en los holandeses. Los antiguos,
246
con toda la belleza y total desnudez de sus figuras, están casi siempre libres de él porque el propio artista las
creó con un espíritu plenamente objetivo, repleto de la belleza ideal, y no en un espíritu de viles deseos subjetivos. -
Así pues, lo atractivo ha de ser evitado siempre en el arte.
Existe también lo repulsivo [Negativ-Reizendes], que es todavía más reprobable que lo atractivo [Positiv-
Reizende]: se trata de lo nauseabundo. Al igual que lo propiamente atractivo, despierta la voluntad del espectador
destruyendo así la pura contemplación estética. Pero lo que de ese modo se suscita es un violento no querer, una
repugnancia: la voluntad se despierta al ponerle delante el objeto de su aversión. Por eso se ha sabido desde siempre
que lo repulsivo no es admisible en el arte, si bien lo feo, mientras no sea repugnante, puede ser tolerado en su
correcto lugar, como veremos después.
§ 41
El curso de nuestra investigación ha hecho necesario intercalar la explicación de lo sublime aquí, donde la de
lo bello no se había completado más que a medias, en su aspecto subjetivo. Pues no era más que una especial
modificación de ese aspecto subjetivo lo que distinguía lo sublime de lo bello. O bien el estado de puro conocimiento
involuntario que toda contemplación estética supone y exige, al invitarnos y atraernos el objeto hacia él, se presenta

125
como por sí mismo, sin resistencia y desapareciendo la voluntad de la conciencia; o bien tal estado no se suscita más
que por una elevación libre y consciente sobre la voluntad, con la que el objeto contemplado tiene una relación
desfavorable y hostil, y el dejarse llevar por ella suprime la contemplación estética: esta es la diferencia entre lo bello
y lo sublime. Ambos no se distinguen esencialmente por el objeto, pues en todo caso el objeto de la contemplación
estética no es la cosa individual sino la idea que aspira a revelarse en ella, es decir, la adecuada objetividad de la
voluntad en un grado determinado: su correlato necesario, independiente como ella del principio de razón, es el
sujeto puro del conocer, al igual que el correlato de la cosa individual es el individuo cognoscente, ubicados ambos
en el terreno del principio de razón.
247
Al llamar una cosa bella expresamos que es objeto de nuestra consideración estética, la cual encierra en sí
dos elementos: por un lado, que su visión nos hace objetivos, es decir, que al considerarla no tenemos ya conciencia
de nosotros mismos como individuos sino como sujeto puro e involuntario; y, por otro lado, que en el objeto no
conocemos ya la cosa individual sino una idea, lo cual solo puede ocurrir en la medida en que nuestra consideración
del objeto no esté entregada al principio de razón, no se ocupe de su relación con algo ajeno a él (que al final siempre
se conecta con las relaciones hacia nuestra propia voluntad) sino que descanse en el objeto mismo. Pues la idea y el
sujeto puro del conocer siempre surgen a la vez en la conciencia como correlatos necesarios; y en este surgimiento
desaparece también toda distinción temporal, ya que ambos son totalmente ajenos al principio de razón en todas sus
formas y se hallan fuera de las relaciones establecidas por él, siendo comparables al arco iris y el sol, que no toman
parte alguna en el continuo movimiento y la sucesión de las gotas que caen. Por eso, cuando, por ejemplo, contemplo
un árbol estéticamente, es decir, con ojos de artista, de modo que no lo conozco a él sino su idea, inmediatamente
carece de significado si se trata de este árbol o de un antepasado suyo que floreció hace miles de años, como también
si el observador es este o cualquier otro individuo que vive en cualquier tiempo y lugar; junto con el principio de
razón se suprime la cosa individual y el individuo cognoscente, y no queda más que la idea y el sujeto puro del
conocer, que juntos constituyen la adecuada objetividad de la voluntad en ese grado. Y no solo del tiempo, sino
también del espacio está liberada la idea: pues la idea no es la forma espacial que tengo delante, sino su expresión, su
significado puro, su esencia íntima que se me abre y me habla; y esa idea puede seguir siendo la misma dentro de una
gran diferencia de relaciones de la forma en el espacio.
Dado que, por una parte, toda cosa existente puede ser considerada de forma puramente objetiva
248
y fuera de toda relación; y, por otra, en cada cosa se manifiesta la voluntad en algún grado de su objetivación,
siendo así expresión de una idea, se sigue que todas las cosas son bellas. - El que hasta lo más insignificante admita
una consideración puramente objetiva e involuntaria, y así se acredite como bello, lo atestigua la pintura de
bodegones de los holandeses mencionada ya antes (§ 38) a este respecto. Pero una cosa es más bella que otra porque
facilita la contemplación objetiva, la fomenta y hasta obliga a ella, y entonces la calificamos de muy bella. Esto
ocurre, por una parte, porque en cuanto cosa individual expresa de forma pura la idea de su especie por medio de una
proporción de sus partes sumamente clara, netamente definida y plenamente significativa; y unificando en su
totalidad las manifestaciones posibles de su especie, revela a la perfección la idea de la misma, de modo que facilita
al observador el tránsito de la cosa individual a la idea, y con ello al estado de la contemplación pura; por otra parte,
aquel privilegio de la especial belleza de un objeto consiste en que la idea misma que nos habla desde él constituye
un alto grado de objetividad de la voluntad, por lo que es plenamente significativa y elocuente. Por eso el hombre es
el más bello de los seres y la revelación de su esencia constituye el fin supremo del arte. La figura y expresión
humanas constituyen el objeto más importante del arte figurativo, como la acción humana es el objeto más
importante de la poesía. - Sin embargo, cada cosa posee su belleza peculiar, no solo lo orgánico y lo que se presenta
en la unidad de una individualidad, sino también lo inorgánico, lo amorfo y hasta los artefactos. Pues todos ellos
revelan las ideas a través de las cuales la voluntad se objetiva en los grados más bajos y, por así decirlo, dan el tono
más bajo de la naturaleza. Gravedad, rigidez, fluidez, luz, etc., son las ideas que se expresan en las rocas, los
edificios y las aguas. El arte de la jardinería y la arquitectura no pueden más que ayudarles a desplegar aquellas
propiedades suyas de forma clara, variada y completa, dándoles ocasión de expresarse con pureza, con lo que invitan
a la contemplación estética y la facilitan. En cambio, los edificios mal hechos o los parajes que la naturaleza ha
descuidado o el arte ha echado a perder, lo consiguen en poca o ninguna medida: sin embargo, aquellas ideas
fundamentales de la naturaleza no pueden desaparecer totalmente de ellas.
249
También aquí hablan al espectador inquisitivo; y hasta los edificios malos o cosas semejantes son todavía
susceptibles de contemplación estética: las ideas de las propiedades más universales de sus materiales son aún
reconocibles en ellos, solo que la forma artificial que se les ha dado no es una facilidad sino más bien un obstáculo
que dificulta la contemplación estética. Por consiguiente, también los artefactos sirven para expresar las ideas: pero
no hay una idea del artefacto que hable desde ellos, sino la idea del material al que se le dio una forma artificial. En
el lenguaje de los escolásticos se puede formular en dos palabras: en el artefacto se expresa la idea de su forma
substantialis, no la de su forma accidentalis, que no conduce a ninguna idea sino simplemente a un concepto humano
del que ha partido. Se entiende que aquí con la palabra artefacto no nos referimos a ninguna obra de las artes

126
figurativas. Por lo demás, los escolásticos de hecho entendieron por forma substantialis lo que yo denomino el grado
de objetivación de la voluntad en una cosa. Enseguida volveremos sobre la expresión de la idea del material, al
examinar la arquitectura como arte bella. - Conforme a nuestra opinión, no podemos estar de acuerdo con Platón
cuando dice (De Rep., X, pp. 284-285, y Parmen., p. 79, ed. Bip.) que la mesa y la silla expresan las ideas de mesa y
silla; sino que afirmamos que expresan las ideas que ya se manifiestan en su simple material en cuanto tal. Sin
embargo, según Aristóteles (Methap. XI, cap. 3) el mismo Platón habría establecido ideas únicamente para los seres
naturales: ό Πλάτων εΦη οτι είδη έστιν όπόσα φύσει33
(Plato dixit, quod ideae eorum sunt, quae natura sunt); y en el
capítulo 5 se dice que según los platónicos no existían ideas de casa o de anillo. En cualquier caso, según nos
informa Alcinoos (Ιntroductio in Platonicam philosophiam, cap. 9), ya los primeros discípulos de Platón negaron que
hubiera ideas de artefactos. En concreto, dice él: Όριζονται δε την ίδέαν παράδειγµα των κατα φύσιν αίώνιον. Ουτε
γαρ τοις πλειστοις των άπδ Πλάτωνος άρέσκει, των τεν τεχνικων είναι ίδέας, οιον άσπιδος η λύρας, ουτε µην των
παρα φύσιν, οιον πυρετου και χολέρας,
250
ουτε των κατα µέρος, οιον Σωκράτους και Πλάτωνος, άλλ' ούτε των εύτελων τινός, οίον ρύπου και κάρΦους,
ουτε των πρός τι, οιον µείζονος και ύπερέχοντος ειναι γαρ τας ίδέας νοήσεις θεου αίωνιους τε και αύτοτελεις34
(Definiunt autem ideam exemplar aeternum eorum, quae secundum naturam existunt. Nam plurimis ex iis, qui
Platonem secuti sunt, minime placuit, arte factorum ideas esse, ut clypei atque lyrae; neque rursus eorum, quae
praeter naturam, ut febris et cholerae; neque particularium, ceu Socratis et Platonis; neque etiam rerum vilium,
veluti sordium et festucae; neque relationum, ut majoris et excedentis: esse namque ideas intellectiones dei aeternas,
ac seipsis perfectas).
---------------------------------------------------
33. [Platón decía que había tantas ideas como cosas naturales.]
34. [Definen la idea como ejemplar eterno de las cosas naturales. Pues a muchos de los que siguen a Platón no les
satisface que haya ideas de los artefactos como el escudo y la lira, ni de las cosas contrarias a la naturaleza como la fiebre y el
cólera, ni de los seres particulares como Sócrates y Platón, ni tampoco de las cosas viles como la suciedad y las astillas, ni de las
relaciones como mayor y superior: pues las ideas son los pensamientos de Dios eternos y perfectos en sí mismos.]
----------------------------------------------
- Con ocasión de esto podemos mencionar aún otro punto en el que nuestra teoría de las ideas se aparta mucho
de la de Platón. Él enseña, en efecto (De Rep., X, p. 288), que el objeto que el arte bello se propone representar, el
ideal de la pintura y la poesía, no es la idea sino la cosa individual. Toda la discusión que hemos desarrollado hasta
ahora sostiene exactamente lo contrario, y la opinión de Platón nos llevará aquí a error tanto menos cuanto que ella
misma constituye la fuente de uno de los mayores y más reconocidos defectos de aquel gran hombre: su desprecio y
rechazo del arte, en especial de la poesía: su falso juicio sobre ella lo vincula él inmediatamente con el pasaje citado.
§42
Vuelvo a nuestra discusión acerca de la impresión estética. El conocimiento de lo bello supone a la vez y de
forma inseparable un sujeto cognoscente y una idea conocida como objeto. Sin embargo, la fuente del placer estético
unas veces radicará más en la captación de la idea conocida y otras en la felicidad y tranquilidad de espíritu del
conocimiento puro liberado de todo querer y, con ello, de toda individualidad y del tormento que de ella deriva: y ese
predominio de uno u otro componente del placer estético dependerá de si la idea captada intuitivamente constituye
un grado superior o inferior de la objetividad de
251
la voluntad. Así, en el caso de la contemplación estética (bien sea en la realidad o a través del arte) de la
naturaleza bella inorgánica y vegetal, y de las obras de la arquitectura bella, predominará el placer del puro
conocimiento involuntario, ya que las ideas que aquí se captan son meros grados inferiores de objetividad de la
voluntad y, por lo tanto, no son fenómenos de profunda importancia ni contenido significativo. En cambio, cuando
los animales y los hombres son el objeto de la contemplación o representación estética, el placer consiste más en la
captación objetiva de esas ideas que son las más claras revelaciones de la voluntad; porque ellas presentan la máxima
variedad de formas, una riqueza y profunda significatividad de los fenómenos, y nos revelan a la mayor perfección la
esencia de la voluntad, bien sea en su vehemencia, horror, satisfacción, o en su quebrantamiento (esto último en las
representaciones trágicas) o, finalmente, en su conversión y autosupresión, que constituye en especial el tema de la
pintura cristiana, al igual que, en general, la pintura histórica y el drama tienen por objeto la idea de la voluntad
iluminada por un pleno conocimiento. - Pero quisiera más bien recorrer las artes una a una, con lo que la teoría de lo
bello que he expuesto recibirá compleción y claridad.

127
§ 43
La materia en cuanto tal no puede ser representación de una idea. Pues, según descubrimos en el libro
primero, es en todo causalidad: su ser es puro obrar. Mas la causalidad es una forma del principio de razón: en
cambio, el conocimiento de la idea excluye esencialmente el contenido de ese principio. También descubrimos en el
libro segundo que la materia es el sustrato común de todos los fenómenos individuales de las ideas y, por
consiguiente, el miembro de conexión entre la idea y el fenómeno o la cosa individual. Así pues, tanto por una razón
como por la otra, la materia no puede representar por sí misma idea alguna. Pero esto se confirma a posteriori en el
hecho de que no es posible una representación intuitiva de la materia como tal, sino solo un concepto abstracto: en
aquella solo se representan las formas y cualidades de las que la materia es soporte y en las que se revelan ideas. Esto
se corresponde también
252
con el hecho de que la causalidad (la esencia total de la materia) no es intuitivamente representable por sí
misma, sino que solo lo es un determinado nexo causal. - Por el contrario, todo fenómeno de una idea, puesto que en
cuanto tal ha ingresado en la forma del principio de razón o en el principium individuationis, tiene que presentarse en
la materia como una cualidad de la misma. En esa medida, como ya se dijo, la materia es el nexo entre la idea y el
principium individuationis, que es la forma del conocimiento del individuo o el principio de razón. Por eso Platón
estableció acertadamente junto a la idea y su fenómeno -la cosa individual- que juntas comprenden en sí mismas
todas las cosas del mundo, la materia como tercer elemento diferente de ambos (Timeo, p. 345) El individuo, en
cuanto fenómeno de la idea, es siempre materia. También toda cualidad de la materia es siempre fenómeno de una
idea y en cuanto tal susceptible de una contemplación estética, es decir, de un conocimiento de la idea que en ella se
representa. Esto vale incluso de las cualidades más universales de la materia, sin las cuales nunca existe y cuyas
ideas son la más débil objetivación de la voluntad. Tales son: gravedad, cohesión, rigidez, fluidez, reacción a la luz,
etc.
Si consideramos la arquitectura como arte bella, prescindiendo de su destino a fines útiles en los que sirve a
la voluntad y no al conocimiento puro no siendo ya arte en nuestro sentido, no podemos adjudicarle otro fin más que
el de llevar a una clara intuición algunas de aquellas ideas que constituyen los grados inferiores de objetividad de la
voluntad, a saber, gravedad, cohesión, rigidez, dureza: esas propiedades generales de la piedra, esas primeras, más
simples y sordas visibilidades de la voluntad, los bajos fundamentales de la naturaleza; y luego, junto a ellas, la luz,
que en muchas artes es un opuesto de aquellas. Incluso en esos niveles profundos de objetividad de la voluntad
vemos ya revelarse su esencia en la discordia: pues en verdad, la lucha entre gravedad y rigidez es la única materia
estética de la arquitectura bella: su tarea es resaltarla con total claridad de distintas maneras. Y la resuelve privando a
253
aquellas fuerzas incompatibles del camino más corto para su satisfacción y haciéndoles esperar mediante un
rodeo, con lo que la lucha se prolonga y el inagotable afán de ambas fuerzas se hace visible de diversas formas. -
Abandonada a su tendencia originaria, toda la masa del edificio se presentaría como un simple conglomerado unido
tan firmemente como fuera posible a la Tierra, a la que le atraería sin cesar la gravedad, que es como aquí se
manifiesta la voluntad, mientras que la rigidez, también objetividad de la voluntad, presentaría resistencia. Pero
precisamente la arquitectura impide a esa inclinación o afán una satisfacción inmediata, no permitiéndole más que
una mediata, a través de rodeos. Así, por ejemplo, las vigas no pueden gravitar sobre la tierra más que a través de las
columnas; la bóveda ha de sustentarse a sí misma y su atracción hacia la masa terrestre solo puede satisfacerse a
través de los pilares, etc. Pero precisamente por esos rodeos forzados y esos obstáculos, se despliegan de la forma
más clara y variada aquellas fuerzas interiores de la ruda masa pétrea: y más allá no puede ir la finalidad puramente
estética de la arquitectura. Por eso la belleza de un edificio se halla en la manifiesta adecuación de cada parte, no a la
arbitraria finalidad externa del hombre (en esta medida la obra pertenece a la arquitectura útil), sino directamente a la
existencia del conjunto, con el cual la posición, tamaño y forma de cada parte han de mantener una proporción tan
necesaria que, cuando esta se hace posible, si se quitara alguna de las partes tendría que derrumbarse el conjunto.
Pues solo en cuanto cada parte soporta tanto como puede y cada apoyo está exactamente en el lugar y cantidad en
que ha de estar, se despliega en su más perfecta visibilidad aquella rivalidad, aquella lucha entre rigidez y gravedad
que constituye la vida de la piedra, las manifestaciones de su voluntad, y se revelan claramente los grados más
profundos de la objetividad de la voluntad. Del mismo modo, también la forma de cada parte ha de estar determinada
por su fin y su relación con el todo, y no de forma arbitraria. La columna es la más simple forma de soporte,
determinada únicamente por el fin: la columna retorcida es de mal gusto: el pilar cuadrado es de hecho menos
simple, aunque casualmente más fácil de hacer, que la columna redonda. También las formas del friso, la viga, el
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arco y la cúpula están completamente determinados por su fin inmediato y se explican por sí mismos. Las
ornamentaciones de los capiteles, etc., pertenecen a la escultura, no a la arquitectura, que simplemente los permite
como adornos añadidos y también podría eliminarlos. - Conforme a lo dicho, para la comprensión y el disfrute
estético de una obra de la arquitectura es indispensable poseer un inmediato conocimiento intuitivo de su materia en
lo que a su peso, rigidez y cohesión respecta, y nuestro placer en una obra tal disminuiría repentinamente si

128
descubriéramos que el material constructivo era piedra pómez: pues entonces nos parecería un edificio de pega. Casi
el mismo efecto tendría el enterarnos de que era de madera cuando lo suponíamos de piedra, precisamente porque eso
modifica y disloca la relación entre rigidez y gravedad, y con ella el significado y necesidad de todas las partes, ya
que aquellas fuerzas naturales se revelan de forma mucho más débil en los edificios de madera. De ahí que no pueda
hacerse ninguna obra de arte arquitectónico de madera, por mucho que esta asuma todas las formas: esto solo se
puede explicar con mi teoría. Si, finalmente se nos dijera que el edificio cuya vista nos complace está compuesto de
materiales totalmente distintos de desigual peso y consistencia, aunque no se pueden distinguir a simple vista, nos
resultaría tan imposible disfrutar el edificio como un poema escrito en un lenguaje desconocido. Todo esto demuestra
que la arquitectura no actúa de forma simplemente matemática sino dinámica, y que lo que nos habla a través de ella
no es acaso la mera forma y simetría sino aquellas fuerzas fundamentales de la naturaleza, aquellas ideas primeras,
aquellos grados inferiores de objetividad de la voluntad. - La regularidad del edificio y sus partes está causada en
parte por la adecuación inmediata de cada elemento a la existencia del conjunto y en parte sirve para facilitar la
visión y comprensión de conjunto, al tiempo que, por último, las figuras regulares contribuyen a su belleza revelando
la regularidad del espacio en cuanto tal. Pero todo eso es de un valor y necesidad secundarios, y en modo alguno lo
principal, ya que ni siquiera la simetría se requiere de forma inflexible, pues también las ruinas son bellas.
255
Las obras de la arquitectura tienen una especial relación con la luz: ganan una doble belleza a plena luz del
sol y con el cielo al fondo, y muestran a su vez un efecto totalmente distinto a la luz de la luna. De ahí que al ejecutar
una obra de arte arquitectónica se hayan de tomar en especial consideración los efectos de la luz y las regiones
celestes. Todo eso se debe en gran parte a que solo una iluminación clara y nítida hace bien visibles todas las partes y
sus relaciones: además, opino que la arquitectura esta destinada a revelar además de la gravedad y la rigidez, la
esencia de la luz, totalmente opuesta a aquellas. En efecto, cuando la luz es absorbida, obstaculizada y reflejada por
grandes masas impenetrables, nítidamente delimitadas y de formas diversas, despliega su naturaleza y propiedades de
la forma más pura y clara para gran placer del espectador; porque la luz es la más grata de todas las cosas en cuanto
condición y correlato objetivo de la más perfecta forma de conocimiento intuitivo.
Puesto que las ideas que son llevadas por la arquitectura a una clara intuición son los grados inferiores de
objetividad de la voluntad y, por consiguiente, la importancia objetiva de lo que la arquitectura nos revela es
relativamente exigua, el placer estético en la visión de un edificio bello y con iluminación favorable no se encontrará
tanto en la captación de la idea como en el correlato subjetivo que se establece con esa captación; es decir, consistirá
preferentemente en que en esa visión el espectador se desata de la forma cognoscitiva del individuo, la cual sirve a la
voluntad y se rige por el principio de razón, y se eleva a la del puro e involuntario sujeto del conocer; consistirá,
pues, en la contemplación misma liberada de todos los sufrimientos del querer y la individualidad. En este respecto,
el opuesto de la arquitectura y el otro extremo en la serie de las bellas artes es el drama, que trae al conocimiento las
ideas más significativas, por lo que en el placer estético que produce predomina el aspecto objetivo.
256
La arquitectura se distingue de las artes plásticas y la poesía en que no ofrece una copia sino la cosa misma:
no reproduce, como aquellas, la idea conocida, prestándole el artista sus ojos al espectador, sino que aquí el artista
simplemente dispone el objeto para el espectador, le facilita la captación de la idea llevando el objeto individual real
a una clara y completa expresión de su esencia.
Las obras de la arquitectura raras veces se realizan, como las demás obras de las bellas artes, con fines
puramente estéticos: antes bien, estos se encuentran subordinados a otros fines útiles totalmente ajenos al arte; y así,
el gran mérito del arquitecto consiste en llevar a cabo y lograr los fines puramente estéticos dentro de su
subordinación a otros extraños, adaptándolos hábilmente y de formas diversas a los fines arbitrarios de cada
momento y valorando acertadamente qué belleza estético-arquitectónica es compatible y se puede asociar con un
templo, cuál con un palacio, cuál con un arsenal, etc. Cuanto más incrementa un clima severo aquellas exigencias de
la necesidad y la utilidad, determinándolas firmemente e imponiéndolas de forma inexcusable, menos campo de
acción tiene la belleza en la arquitectura. En el suave clima de la India, Egipto Grecia y Roma, donde las exigencias
de la necesidad eran menores y estaban determinadas con más laxitud, la arquitectura pudo seguir sus fines estéticos
en la mayor libertad: bajo el cielo nórdico se le quedaron sumamente atrofiados: aquí, donde se precisaban caserones,
tejados puntiagudos y torres, la arquitectura, al no poder desplegar su belleza más que dentro de unos estrechos
límites, para suplirla tuvo que volverse tanto más afectada con los ornamentos tomados de la escultura, tal y como
veremos en el arte gótico.
Si de esta forma la arquitectura ha de sufrir grandes limitaciones debido a las exigencias de la necesidad y la
utilidad, por otro lado tiene en ellas un potente apoyo; porque, con el volumen y coste de sus obras, y la limitada
esfera de su efecto artístico, no podría mantenerse como arte bello si al mismo
257
tiempo no tuviera un sólido y honorable lugar dentro de las ocupaciones humanas como oficio útil y
necesario. La falta de este último carácter es lo que impide a otro arte estar a su lado como hermano suyo, pese a que
desde el punto de vista estético se lo puede asociar como arte parejo: me refiero al arte de la conducción de agua.
Pues lo que realiza la arquitectura para la idea de la gravedad cuando esta aparece vinculada a la rigidez, lo hace este

129
arte para la misma idea cuando se le asocia la fluidez, es decir, la ausencia de forma, la fácil movilidad y la
transparencia. Cascadas espumosas y atronadoras que se precipitan sobre las rocas, cataratas que se pulverizan
calladamente, surtidores que se elevan como altas columnas de agua y lagos cristalinos revelan las ideas de la
materia fluida pesada exactamente igual que las obras de la arquitectura despliegan las ideas de la materia rígida. En
la conducción de agua útil no encuentra la belleza apoyo alguno, ya que por lo regular los fines de aquella no se
pueden conciliar con los suyos, como no sea de forma excepcional, por ejemplo, en la Cascata di Trevi en Roma35
.

130
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131
§ 44
Lo que realizan las dos artes mencionadas para los grados inferiores de objetividad de la voluntad lo hace en
cierta medida para el grado superior de la naturaleza vegetal la jardinería artística. La bellza paisajística de un lugar
se basa en gran medida en la variedad de objetos naturales que concurren en ella, y luego en que estos se presentan
netamente separados, resaltados con claridad y, sin embargo, en una adecuada conexión y alternancia. A estas dos
condiciones contribuye la jardinería artística: no obstante, ella no domina su material tanto como la arquitectura el
suyo, por lo que su acción es limitada. La belleza que muestra pertenece casi en su totalidad a la naturaleza: ella
misma ha hecho poco: por otro lado, poco puede conseguir frente a la inclemencia de la naturaleza; y cuando esta no
trabaja a su favor sino en su contra, sus resultados son escasos.
Así pues, en la medida en que el mundo vegetal, que siempre se ofrece al placer estético sin
258
mediación del arte, se convierte en objeto de este, pertenece principalmente a la pintura paisajística. En el
terreno de esta se encuentra también toda la restante naturaleza carente de conocimiento. - En el bodegón y la mera
arquitectura policromada, las ruinas, las iglesias por dentro, etc., predomina la cara subjetiva del placer estético: es
decir, nuestra complacencia no se encuentra inmediatamente en la captación de las ideas representadas sino más bien
en el correlato subjetivo de esa captación, en el puro conocimiento involuntario; porque, al permitirnos el pintor que
veamos las cosas con sus ojos, al mismo tiempo recibimos aquí una igualdad de sentimientos, así como la resonancia
de la profunda tranquilidad anímica y del total silencio de la voluntad que fueron necesarios para sumergir tan
plenamente el conocimiento en aquellos objetos inertes y captados con tanto amor, es decir, con tal grado de
objetividad. - El efecto de la verdadera pintura paisajística es en su conjunto aún de esta clase: pero, dado que las
ideas representadas, en cuanto grados superiores de objetivación de la voluntad, son ya más significativas y
expresivas, la cara objetiva del placer estético resalta en mayor medida y mantiene el equilibrio con la subjetiva. El
conocimiento puro en cuanto tal no es ya lo principal, sino que con el mismo poder actúa la idea conocida, el mundo
como representación en un importante grado de objetivación de la voluntad.
Un grado aún superior lo revelan la pintura y escultura animales; de esta última tenemos importantes restos
antiguos, por ejemplo, caballos en Venecia, en Monte cavallo, en los relieves elginos, en Florencia las estatuas de
bronce y mármol, como también el jabalí antiguo y los lobos aullando; los leones en el arsenal de Venecia, en el
Vaticano una sala llena en su mayoría de animales antiguos, etc. En todas esas representaciones el aspecto objetivo
del placer estético recibe un claro predominio sobre el subjetivo. La tranquilidad del sujeto que conoce esas ideas y
ha apaciguado su voluntad está presente, ciertamente, como en toda contemplación estética: pero su acción no se
siente: pues nos ocupa la
259
inquietud y violencia de la voluntad representada. Es aquel querer que también constituye nuestra esencia lo
que aquí se nos pone ante los ojos, en formas en las que su fenómeno no está, como en nosotros, dominado y
suavizado por la reflexión, sino que se presenta en rasgos acentuados y con una claridad que raya en lo grotesco y
monstruoso; pero a cambio de ello aflora libremente sin disimulo, ingenuo y franco, debiéndose precisamente a ello
nuestro interés por los animales. Lo característico de las especies surgía ya en la representación de las plantas, pero
se mostraba solamente en las formas: aquí se vuelve mucho más importante y se expresa no solo en la forma, sino
también en la acción, la postura y el gesto, aunque siempre como mero carácter de la especie y no del individuo. - De
este conocimiento de las ideas de grados superiores que en la pintura recibimos por mediación externa podemos
también participar de forma inmediata con la pura intuición contemplativa de las plantas y la observación de los
animales, estos últimos en su estado libre, natural y cómodo. La consideración objetiva de sus variadas y asombrosas
formas, así como de sus acciones y movimientos, es una ilustrativa lección del gran libro de la naturaleza, el
desciframiento de la verdadera signatura rerum36
: en ella vemos los diversos grados y formas de
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36. Jakob Bohme, en su libro De signatura rerum, cap. 1, § 15, 16, 17, dice: "Y no hay ninguna cosa en la naturaleza que
no revele exteriormente su forma interna: pues lo interior se afana siempre por revelarse. - Cada cosa tiene su boca para revelarse.
– Y eso es el lenguaje de la naturaleza, en el que cada cosa habla desde su cualidad y siempre se revela y presenta a sí misma. -
Pues cada cosa revela a su madre, que le da la esencia y la voluntad para formarse".
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manifestación de la voluntad, que en todos los seres es una y la misma, siempre quiere lo mismo, lo que
precisamente se objetiva como vida, como existencia, en tan infinita alternancia y tan distintas formas que son todas
ellas acomodaciones a las diferentes condiciones externas comparables a múltiples variaciones del mismo tema. Si
hubiéramos de dar al espectador una explicación sobre su esencia interior que fuera también válida para la reflexión
y se resumiera en una palabra, la mejor manera de hacerla sería utilizar aquella fórmula sánscrita que aparece tan a
menudo en los libros sagrados de los hindúes y se denomina
260
Mahavakya, es decir, la gran palabra: "Tat twam asi", es decir: "Este ser vivo eres tú".

132
§ 45
Representar intuitiva e inmediatamente la idea en la que la voluntad alcanza el más alto grado de su
objetivación es, finalmente, la gran tarea de la pintura histórica y la escultura. El aspecto objetivo de la complacencia
en lo bello es aquí totalmente predominante, y el subjetivo queda en un segundo plano. Además, es de observar que
aún en el grado inmediatamente inferior a este, en la pintura animal, lo característico es plenamente idéntico a lo
bello: el más característico león, lobo, caballo, oveja o toro era siempre el más bello. La razón de ello es que los
animales poseen solo el carácter de la especie y no carácter individual. En la representación del hombre se separa el
carácter de la especie del carácter del individuo: aquel se denomina ahora belleza (en sentido plenamente objetivo)
mientras que este mantiene el nombre de carácter o expresión; y aparece la nueva dificultad de representar ambos a la
vez en el mismo individuo.
Belleza humana es una expresión objetiva que designa la más perfecta objetivación de la voluntad en el más
alto grado de su cognoscibilidad, la idea del hombre en general, expresada por entero en la forma intuida. Por mucho
que destaque aquí el aspecto objetivo de lo bello, el subjetivo sigue siendo su continuo acompañante: y precisamente
porque ningún objeto nos arrebata tan rápido a la pura intuición estética como el más bello semblante y forma
humanos, en cuya visión nos conmueve instantáneamente un inefable placer que nos eleva sobre nosotros mismos y
todo lo que nos atormenta, ello solo resulta posible porque esa cognoscibilidad de la voluntad, la más clara y pura de
todas, nos instala con la máxima facilidad y prontitud en el estado de conocimiento puro en el que desaparece nuestra
personalidad, nuestro querer con su continua aflicción, durante el tiempo en que se mantiene el puro placer estético:
por eso dice Goethe: "Al que ve la belleza humana no le puede dañar ningún mal: se siente en consonancia
261
consigo mismo y con el mundo”37
. El que la naturaleza consiga una bella forma humana hemos de
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37. [Las afinidades electivas, parte 1, cap. 6.]
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explicarlo porque la voluntad, al objetivarse en un individuo dentro de ese grado superior, gracias a las
circunstancias favorables y a sus propias fuerzas vence todos los impedimentos y la resistencia que le oponen los
fenómenos de la voluntad de grados inferiores, como son las fuerzas naturales a las que ha de ganar y arrebatar
primero la materia que les pertenece. Además, el fenómeno de la voluntad en los grados superiores incluye siempre
la variedad en su forma: el árbol es un simple agregado sistemático de fibras que brotan en innumerable repetición:
esa composición se va incrementando cada vez más, y el cuerpo humano es un sistema altamente combinado de
partes muy diferentes cada una de las cuales está subordinada al conjunto pero tiene también vida propia, vita
propria: el que todas esas partes estén subordinadas al conjunto y coordinadas entre sí de la forma adecuada, que
estén armonizadas para la representación del todo, que nada sea excesivo ni atrofiado: todas esas son las infrecuentes
condiciones cuyo resultado es la belleza, el carácter de la especie perfectamente marcado. - Así ocurre en la
naturaleza. ¿Y en el arte? -Se piensa que por imitación de la naturaleza. - ¿Pero cómo ha de reconocer el artista la
obra lograda y a imitar, y descubrirla entre las malogradas, si no anticipa lo bello antes de la experiencia? Además,
¿alguna vez ha producido la naturaleza un hombre plenamente bello en todos los aspectos?Ante esto se ha pensado
que el artista ha de reunir aspectos bellos repartidos individualmente en muchos hombres y a partir de ellos
componer una totalidad bella: una opinión errada e insensata. Pues entonces se vuelve a plantear la cuestión de cómo
ha de saber que precisamente esas formas son las bellas y no otras. También vemos hasta qué grado de belleza
llegaron los antiguos pintores alemanes imitando la naturaleza. Considérense sus figuras desnudas. - Ningún
conocimiento de lo bello es posible puramente a posteriori y por mera experiencia: siempre es, al menos en parte, a
priori, si bien de clase totalmente
262
distinta a la de las formas del principio de razón que conocemos a priori. Estas afectan a la forma general del
fenómeno como tal y en cuanto fundamento de la posibilidad del conocimiento en general, al cómo universal y sin
excepción del fenómeno; y de ese conocimiento nacen la matemática y la ciencia natural pura: en cambio, aquella
otra forma de conocimiento a priori que hace posible la representación de lo bello afecta no a la forma, sino al
contenido de los fenómenos, no al cómo sino al qué de la manifestación. Todos nosotros reconocemos la belleza
humana cuando la vemos, aunque en el artista auténtico eso ocurre con tal claridad que la muestra como nunca la ha
visto y en su representación supera a la naturaleza; todo ello sólo es posible porque la voluntad, cuya adecuada
objetivación en su grado superior ha de ser aquí juzgada y descubierta, somos nosotros mismos. Solo por eso
poseemos de hecho una anticipación de aquello que la naturaleza (que es la voluntad que constituye nuestro propio
ser) se esfuerza por representar; en el auténtico genio esa anticipación va acompañada de un grado de discernimiento
tal que, al conocer en las cosas individuales su idea, por así decirlo, comprende la naturaleza a la mitad de la frase y
expresa con pureza lo que ella solo balbucea; y así imprime en el duro mármol la belleza de formas que a ella en mil

133
ensayos se le malogró y se la presenta a la naturaleza como gritándole: "¡Esto era lo que tú querías decir!"; y en el
entendido resuena: “¡Sí, eso era!". - Solo así pudo el griego genial descubrir el prototipo de la figura humana y
establecerlo como canon de la escuela escultórica; y solo en virtud de tal anticipación nos es posible a todos nosotros
conocer lo bello allá donde la naturaleza lo ha logrado realmente en un individuo. Esa anticipación es el ideal: es la
idea en cuanto conocida a priori, al menos a medias, y al ofrecerse en cuanto tal como complemento a lo que la
naturaleza da a posteriori, se hace práctica para el arte. La posibilidad de la anticipación de lo bello a priori en el
artista, así como de su reconocimiento a posteriori en el entendido, radica en que uno y otro son ellos mismos el en sí
de la naturaleza, la voluntad que se objetiva. Pues, como dijo Empédocles, lo
263
semejante sólo es conocido por lo semejante: solo la naturaleza puede entenderse a sí misma; solo la
naturaleza se sondea a sí misma: pero tampoco el espíritu es percibido más que por el espíritu38
. La
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38. La última frase es la traducción del il n'y a que l'esprit qui sente l'esprit de Helvecio, lo cual no tuve necesidad de
observar en la primera edición. Pero, desde entonces, el influjo embrutecedor de la pseudo-sabiduría de Hegel ha arruinado y
hecho tan burda la época, que alguno podría muy bien suponer que también aquí se alude a la oposición de "espíritu y naturaleza":
por eso me veo obligado a prevenir expresamente que me incluyan dentro de tales filosofemas de chusma.
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opinión errónea, aunque expresada por el Sócrates de Jenofonte (Stobaei Floril., vol, 2, p. 384), de que los
griegos descubrieron el ideal establecido de la belleza humana de forma totalmente empírica, recolectando partes
bellas aisladas que desnudaban y percibían: aquí una rodilla, aquí un brazo, etc., tiene su completa analogía en
relación con la poesía, a saber: la suposición de que, por ejemplo, Shakespeare había tomado de su propia
experiencia vital y luego reproducido los innumerables caracteres de sus dramas, tan verdaderos, tan sostenidos, tan
profundamente elaborados. La imposibilidad y el absurdo de tal suposición no precisa discusión alguna: es evidente
que el genio, al igual que no produce las obras de las artes plásticas más que por una anticipación de la belleza, no
realiza las obras de la poesía más que por una anticipación de los caracteres; si bien en ambos casos necesita de la
experiencia como un esquema, solamente en el cual se despierta a la claridad total lo que oscuramente conocía a
priori, apareciendo la posibilidad de una representación reflexiva.
La belleza humana se explicó antes como la más perfecta objetivación de la voluntad en el grado superior de
su cognoscibilidad. Se expresa a través de la forma: y esta se halla únicamente en el espacio sin una relación
necesaria con el tiempo, como es la que tiene, por ejemplo, el movimiento. En ese sentido podemos decir: la
adecuada objetivación de la voluntad a través de un fenómeno meramente espacial es belleza en el sentido objetivo.
La planta no es sino un fenómeno tal de carácter meramente espacial; porque a la expresión de su esencia no
pertenece ningún movimiento ni, por lo tanto, relación
264
alguna con el tiempo (prescindiendo de su desarrollo): su mera forma expresa toda su esencia y la expone
abiertamente. El animal y el hombre, en cambio, necesitan una serie de acciones para revelar plenamente la voluntad
que en ellos se manifiesta, por lo que esa manifestación recibe en ellos una referencia inmediata al tiempo. Todo esto
se explicó ya en el libro anterior y se vincula a nuestra consideración presente por lo que sigue. Así como el
fenómeno meramente espacial de la voluntad puede objetivarla en cada grado determinado con mayor o menor
perfección, lo cual constituye precisamente la belleza o fealdad, también la objetivación temporal de la voluntad, es
decir, la acción y en particular la más inmediata, el movimiento, puede adecuarse a la voluntad que en ella se objetiva
de forma pura y plena, sin mezcla de nada extraño, sin exceso ni defecto, y expresando únicamente el determinado
acto de voluntad; - o también puede ocurrir a la inversa. En el primer caso el movimiento se produce con gracia; en
el otro, sin ella. Así pues, del mismo modo que la belleza es la adecuada representación de la voluntad en general a
través de su fenómeno meramente espacial, la gracia es la adecuada representación de la voluntad a través de su
fenómeno temporal, es decir, la expresión plenamente acertada y conveniente de cada acto de la voluntad por medio
del movimiento y la posición que la objetivan. Puesto que el movimiento y la posición presuponen ya el cuerpo,
resulta totalmente correcta y acertada la expresión de Winckelmann cuando dice: "La gracia es la peculiar relación de
la persona que actúa con la acción" (Obras, vol. 1, p. 258). Se infiere por sí mismo que a las plantas se les puede
atribuir belleza pero no gracia, a no ser en sentido figurado; a los ammales y los hombres, en cambio, se les pueden
atribuir ambas, la belleza, y la gracia. Según lo dicho, la gracia consiste en que cada movimiento y posición se
ejecutan de la forma más ligera, conveniente y cómoda, siendo así la expresión adecuada de su intención o del acto
de voluntad, sin exceso, como ocurre en las maniobras impropias y sin significado o en las posturas torcidas, y sin
defecto, como en la rigidez de palo. La gracia presupone como condición una correcta proporción de todos los
miembros, una constitución corporal regular y armónica; porque solo en
265
virtud de ella es posible la perfecta agilidad y la patente oportunidad de todas las posturas y movimientos: así pues, la
gracia no se da nunca sin un cierto grado de belleza corporal. Cuando ambas se presentan plenamente y en unión
constituyen el más claro fenómeno de la voluntad en el grado superior de su objetivación.

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Como antes se mencionó, es distintivo de la humanidad el hecho de que en ella el carácter de la especie y el
del individuo estén separados, de modo que, como se dijo en el libro anterior, cada hombre representa en cierta
medida una idea peculiar. Por eso, las artes cuya finalidad es representar la idea de la humanidad tienen como tarea,
junto a la belleza en cuanto carácter de la especie, también el carácter del individuo, al que prioritariamente se le
denomina carácter; pero este no ha de ser considerado como algo accidental y totalmente peculiar al individuo en su
particularidad, sino como un aspecto de la idea de la humanidad que destaca especialmente en ese individuo y para
cuya revelación es pertinente la representación de este. Así pues, el carácter, aun siendo en cuanto tal individual, ha
de ser captado y representado idealmente, es decir, resaltando su significado en relación con la idea de la humanidad
en general (a cuya objetivación contribuye él a su manera): además, la representación es un retrato, una repetición del
individuo en cuanto tal con todas sus contingencias. Y, como dice Winckelmann, incluso el retrato ha de ser el ideal
del individuo.
Aquel carácter que se ha de captar idealmente y que resalta un aspecto peculiar de la idea de la humanidad
se representa visiblemente, por una parte, a través de la fisonomía y corporización estables y, por otra, mediante el
afecto y la pasión pasajeros, la modificación recíproca del conocer y el querer, todo lo cual se expresa en el gesto y el
movimiento. Puesto que el individuo siempre pertenece a la humanidad y, por otra parte, la humanidad siempre se
revela en el individuo incluso con la peculiar significación ideal del mismo, ni la belleza puede ser suprimida por el
carácter ni este por aquella: porque la supresión del carácter de la especie por el del individuo daría lugar a la
caricatura, y la supresión del carácter del
266
individuo por el de la especie, a la insignificancia. Por eso la representación, 266al perseguir la belleza -cosa
que hace principalmente la escultura-, modificará esta (es decir, el carácter de la especie) en alguna medida por
medio del carácter individual y expresará la idea de la humanidad siempre de una forma determinada, individual,
resaltando un aspecto especial de la misma; porque el individuo humano en cuanto tal tiene en cierta medida la
dignidad de una idea, y es esencial a la idea de humanidad que se presente en individuos de peculiar significación.
De ahí que en las obras de los antiguos encontremos expresada la belleza que ellos captaron claramente, no a través
de una sino de muchas formas que llevan diferentes caracteres, como si siempre se captara desde un aspecto distinto;
y, en consecuencia, aparece representada de manera distinta en Apolo, en Baco, en Hércules o en Antínoo: lo
característico puede incluso limitar lo bello y destacarse hasta la fealdad: en el Sileno borracho, en los Faunos, etc.
Pero si lo característico llega hasta la supresión real del carácter de la especie, es decir, hasta lo no natural, se
convierte en caricatura. - Pero todavía menos que la belleza puede la gracia ser perjudicada por lo característico: al
margen de qué postura y movimiento sean requeridos por la expresión del carácter, han de ser ejecutados de la forma
más adecuada y fácil para la persona. Esto no solo lo observarán el escultor y el pintor sino también todos los buenos
actores: si no, nace aquí también la caricatura en forma de desfiguración y contorsión.
En la escultura la belleza y la gracia siguen siendo lo principal. El verdadero carácter del espíritu, que
aparece en el afecto, la pasión y el despliegue del conocer y el querer, y que solo es representable mediante la
expresión de la cara y el gesto, es propiedad preferente de la pintura. Pues aunque los ojos y el color, que se hallan
fuera del dominio de la escultura, contribuyen en gran medida a la belleza, no son esenciales para el carácter.
Además, la belleza se despliega con mayor plenitud considerándola desde varios puntos de vista: en cambio, la
expresión, el carácter, también puede ser captado plenamente desde un punto de vista.
267
Puesto que la belleza es claramente el fin principal de la escultura, Lessing ha intentado explicar el hecho de
que el Laocoonte no grite diciendo que el grito no es compatible con la belleza. Y dado que para Lessing ese objeto
fue el tema, o al menos el punto de partida, de un libro, y que antes y después de él se ha escrito tanto al respecto,
quizá tenga aquí la posibilidad de exponer de forma episódica mi opinión, aun cuando una discusión tan específica
no pertenezca verdaderamente a la conexión de nuestro análisis, dirigido a temas generales.

135
§ 46
Es evidente que Laocoonte, en el famoso grupo escultórico, no grita; y la extrañeza general y reiterada al
respecto ha de venir de que en su situación todos gritaríamos: y así lo exige también la naturaleza; porque en el caso
de un intenso dolor físico y de la repentina angustia corporal que surge, toda reflexión capaz de provocar una callada
resignación es totalmente desplazada de la conciencia, y la naturaleza se desahoga gritando, con lo que al mismo
tiempo expresa el dolor y la angustia, llama al salvador y espanta al agresor. De ahí que ya Winckelmann echara en
falta la expresión del grito: pero al intentar justificar al artista, hizo de Laocoonte un estoico que no consideraba
propio de su dignidad gritar secundum naturam sino que a su dolor añadió además la inútil violencia de contener su
exteriorización: Winckelmann ve así en él "el probado espíritu de un gran hombre que lucha contra el tormento e
intenta reprimir la expresión de su sensación y cerrarse en sí mismo: no rompe en un fuerte grito, como en Virgilio,
sino que de él salen únicamente temerosos suspiros", etc. (Obras, vol. 7, p. 98. - Lo mismo aparece con más detalle
en el vol. 6, pp. 104 ss.). Esta opinión de Winckelmann la criticó después Lessing en su Laocoonte, corrigiéndola de
la forma antes indicada: en el lugar de la razón psicológica colocó una puramente
268
estética: que la belleza, el principio del arte antiguo, no admite la expresión del grito. Otro argumento que
añade, el de que en una obra de arte inmóvil no se puede representar un estado totalmente pasajero e incapaz de
durar, tiene en su contra cientos de ejemplos de excelentes figuras fijadas en movimientos totalmente efímeros:
danzando, luchando, corriendo, etc. Incluso Goethe, en el artículo sobre Laocoonte que abre los Propileos (p. 8),
considera necesaria la elección de tal momento pasajero. - En nuestros días Hirt (Horas, 1797, 7), reduciéndolo todo
a la suprema verdad de la expresión, reduce la cuestión a que Laocoonte no grita porque, estando a punto de morir

136
ahogado, no puede ya gritar. Finalmente, Fernow (Estudios sobre Roma, vol. 1, pp. 426 s.) ha discutido y ponderado
aquellas tres opiniones pero no ha añadido él mismo una nueva sino que ha buscado un punto medio y conciliado las
tres.
No puede por menos de sorprenderme de que hombres tan reflexivos y perspicaces arrastren fatigosamente
desde lejos razones insuficientes y se aferren a argumentos psicológicos y hasta fisiológicos para explicar una
cuestión cuya razón queda muy cercana y resulta enseguida evidente al lector imparcial; y me sorprende en especial
que Lessing, quien se aproximó tanto a la correcta explicación, no hubiera acertado verdaderamente en el blanco.
Antes de cualquier investigación psicológica y fisiológica sobre si Laocoonte gritaría o no en su situación, lo
cual, por otra parte, yo afirmaría rotundamente, hay que resolver con respecto al grupo escultórico que en él no se
puede representar el grito por la sola razón de que su representación queda fuera del ámbito de la escultura. En
mármol no se podía crear un Laocoonte gritando sino solo abriendo la boca y esforzándose inútilmente por gritar; un
Laocoonte en el que la voz quedaría prendida en la garganta, vox faucibus haesit39
. La esencia del grito, y por
consiguiente también su efecto en el
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39. ["Se me cortó la voz en la garganta". Virgilio, Eneida 11, 774; III, 48.]
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espectador, se encuentra exclusivamente en el sonido y no en abrir la boca. Este último fenómeno,
acompañante necesario del grito, ha de estar motivado y justificado por el sonido que con él se produce: luego es
característico, admisible y hasta necesario para la acción, aunque perjudique inmediatamente la
269
belleza. Pero en las artes plásticas, para las que la representación del grito es totalmente ajena e imposible,
sería realmente incomprensible representar la boca abierta, ese forzado medio del grito que altera todos los rasgos y
el resto de la expresión; porque entonces se pondría a la vista un medio que exige sacrificar muchos otros aspectos,
mientras que faltaría su fin, el grito mismo, junto con su efecto en el ánimo. E incluso, lo que es más, se produciría la
ridícula visión de un continuo esfuerzo sin efecto, realmente comparable al que produciría un bromista que taponara
con cera la trompa del vigilante dormido y luego le despertara con la alarma de fuego y se divirtiera con sus
infructuosos esfuerzos por tocar. - En cambio, cuando la representación del grito se halla dentro del ámbito del arte
representativo resulta totalmente admisible porque contribuye a la verdad, es decir, a la completa representación de la
idea. Ese es el caso de la poesía, que utiliza la fantasía del lector para la representación intuitiva: por eso en Virgilio
Laocoonte grita como un toro que se desata después de que le ha alcanzado el hacha: por eso Homero (Il. XX, 48-53)
hace gritar de forma espantosa a Marte y Minerva, sin perjuicio de su dignidad y belleza divinas. Lo mismo ocurre en
el drama: en el escenario Laocoonte tiene, desde luego, que gritar; también Sófocles presenta a Filoctetes gritando y
en los antiguos escenarios habrá gritado realmente. Recuerdo un caso muy parecido, en Londres, cuando vi al famoso
actor Kemble en la obra Pizarro, traducida del alemán, representando el papel del americano Rolla, un hombre medio
salvaje pero de noble carácter: cuando resultó herido gritó fuerte y violentamente, lo cual tuvo un enorme y excelente
efecto ya que, al ser sumamente característico, contribuía a la verdad. - En cambio, un grito mudo pintado o
esculpido sería todavía más ridículo que la música pintada, ya censurada por Goethe en los Propileos; porque el grito
perjudica la restante expresión y la belleza mucho más que la música, la cual la mayoría de las veces solo ocupa las
manos y los brazos, y puede considerarse como una acción característica de la
270
persona; en esa medida puede ser retratada con total conveniencia siempre que no requiera ningún
movimiento corporal violento ni mueca de la boca: así, por ejemplo, santa Cecilia en el órgano, el violinista de
Rafael en la galería Sciarra de Roma, etc.

137
Así pues, dado que los límites del arte impedían que el dolor de Laocoonte se expresa en un grito, el artista
tuvo que poner en funcionamiento cualquier otra expresión del mismo: y lo logró con la mayor perfección, tal y
como lo expone magistralmente Winckelmann (Obras, vol. 6, pp. 104 ss.), cuya excelente descripción conserva todo
su valor y verdad en cuanto se hace abstracción de su sentido estoico40
.
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40. También este episodio ha recibido su complemento en el capítulo 36 del segundo volumen.
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138
§ 47
Puesto que la belleza constituye junto con la gracia el objeto principal de la escultura, esta gusta de la
desnudez y solo soporta la vestimenta en cuanto no oculte las formas. Utiliza el ropaje no como un encubrimiento
sino como una representación mediata de la forma, siendo este un modo de representación que ocupa en gran medida
al entendimiento, ya que este no llega a la intuición de la causa -la forma del cuerpo- más que mediante el efecto, que
es lo único que se le da inmediatamente. Así, el ropaje es en cierta medida a la escultura lo que el escorzo a la
pintura. Ambos son alusiones, pero no simbólicas, sino de tal clase que, cuanto están logradas, obligan
inmediatamente al entendimiento a mirar lo aludido exactamente igual que si estuviera realmente dado.
Séame permitido intercalar aquí de pasada una comparación referente al arte oratoria. En efecto, así como
una forma corporal bella resulta más favorecida con ropa muy ligera o sin ninguna, y por eso un hombre muy bello,
si al mismo tiempo tuviera buen gusto y pudiera seguirlo, iría mejor casi desnudo, ataviado únicamente al modo de
los antiguos, igualmente todo espíritu bello e ingenioso se esforzará por
271
expresarse siempre de la forma más natural, espontánea y simple, siempre que de algún modo le sea posible
comunicar sus pensamientos a otros para así aliviar la soledad que ha de sentir en un mundo como este: y, a la
inversa, la pobreza de espíritu, la confusión y la excentricidad se revestirán de las expresiones más rebuscadas y los
discursos más oscuros, a fin de encubrir en frases complicadas y pomposas los pensamientos insignificantes,
minúsculos, sosos o vulgares; igual que aquel que, faltándole la majestad de la belleza, pretende suplir esa carencia
con la ropa y busca ocultar la insignificancia o fealdad de su persona bajo bárbaros atavíos, lentejuelas, plumas,
rizos, ahuecamientos y mantos. Tan cohibidos como este si tuviera que ir desnudo, estarían algunos autores si se les
obligara a traducir su pomposo y oscuro libro en su pequeño y claro contenido.
§ 48
La pintura histórica tiene como objeto principal, además de la belleza y la gracia, el carácter; como tal hay
que entender la representación de la voluntad en el grado superior de su objetivación en el que el individuo, al poner
de relieve un aspecto particular de la idea de humanidad, posee una importancia peculiar y la da a conocer no solo
por su mera forma, sino a través de acciones de todo tipo y de las modificaciones del conocer y el querer que las
causan y acompañan, y que se hacen visibles en gestos y ademanes. Cuando la idea de la humanidad ha de ser
representada en esa dimensión, se tiene que poner ante la vista el despliegue de sus múltiples aspectos en individuos
significativos, que a su vez solo pueden hacerse visibles en su significación por medio de variadas escenas,
acontecimientos y acciones. La pintura histórica resuelve esa interminable tarea suya poniendo ante los ojos escenas
vitales de todas clases, de grande y pequeña significación. Ni un individuo ni una acción pueden carecer de
significado: en todos y por todos se despliega progresivamente la idea de la humanidad. De ahí que ningún
272
acontecimiento de la vida humana pueda excluirse de la pintura. En consecuencia, se hace una gran injusticia
a los excelentes pintores de la escuela holandesa cuando se aprecia únicamente su destreza técnica y en lo demás se
los mira despectivamente por encima del hombro debido a que la mayoría de las veces representan objetos de la vida
cotidiana y, en cambio, solo se consideran significativos los acontecimientos de la historia mundial o de la Biblia. En
primer lugar habría que tener en cuenta que la significación interna de una acción es totalmente diferente de la
externa y con frecuencia ambas van separadas. La significación externa es la importancia de una acción respecto de
sus consecuencias para y en el mundo real; es decir, según el principio de razón. La significación interna es la
profundidad en la comprensión de la idea de humanidad que aquella abre, al traer a la luz aspectos de esa idea
raramente resaltados, a través de individualidades clara y decididamente expresadas a las que hace desplegar sus
peculiaridades en circunstancias oportunamente establecidas. Solamente la significación interna tiene validez en el
arte: la externa vale en la historia. Ambas son totalmente independientes entre sí, pueden aparecer juntas pero
también manifestarse cada una por sí sola. Una acción altamente significativa para la historia puede ser de una
significación interna cotidiana y vulgar: y, a la inversa, una escena de la vida cotidiana puede ser de gran
significación interna si en ella aparecen en clara y brillante luz los individuos humanos con su obrar y querer, hasta
en sus pliegues más ocultos. Además la significación interna puede ser la misma dentro de la más diversa
significación externa, siendo lo mismo para ella, por ejemplo, que los ministros se disputen sobre el mapa los países
y los pueblos, o que los aldeanos en la taberna pretendan hacer valer sus derechos en las cartas y los dados; como
igual da que se juegue al ajedrez con figuras de oro o de madera. Además, las escenas y acontecimientos que
conforman la vida de tantos millones de hombres, sus hechos y sus trajines, su necesidad y su alegría, tienen ya la

139
suficiente importancia para ser objeto del arte y, con su rica variedad, han de dar materia suficiente al despliegue de
la amplia idea de la humanidad. Hasta lo efímero del instante que el arte ha fijado en tales cuadros
273
(llamados hoy en día cuadros de género) suscita una ligera y peculiar emoción: pues fijar en una imagen
duradera el efímero mundo que se transforma incesantemente, plasmándolo en acontecimientos individuales que sin
embargo representan el conjunto, constituye un logro del arte pictórico con el cual parece detener el tiempo mismo,
elevando lo individual a la idea de su especie. Por último, los asuntos históricos y de significación extrínseca en la
pintura tienen con frecuencia la desventaja de no poderse representar intuitivamente justo lo significativo de los
mismos, teniendo que pensarse por añadidura. A este respecto, hay que distinguir entre el significado nominal del
cuadro y el real: aquel es el significado extrínseco, que solo se añade en forma de concepto; este, el aspecto de la idea
de la humanidad que se revela a la intuición a través del cuadro. Por ejemplo, aquel es Moisés descubierto por la
princesa egipcia: un momento sumamente importante para la historia; en cambio, el significado real, lo realmente
dado a la intuición, es un expósito rescatado de su cuna flotante por una mujer noble: un suceso que podría haber
ocurrido con más frecuencia. El vestuario es aquí lo único que da a conocer al erudito aquel caso histórico; pero el
vestuario no tiene validez más que para el significado nominal, siendo indiferente para el real: pues este último
conoce solamente al hombre en cuanto tal, no las formas arbitrarias. Los asuntos tomados de la historia no tienen
ninguna ventaja sobre los que están tomados de la mera posibilidad y no pueden, por tanto, nombrarse de forma
individual sino meramente general: pues lo verdaderamente significativo de los primeros no es lo individual, no el
acontecimiento particular en cuanto tal, sino lo que tienen de universal: el aspecto de la idea de humanidad que a
través de ellos se expresa. Por otro lado, hay determinados temas históricos en nada desdeñables: pero la visión
verdaderamente artística de los mismos, tanto en el pintor como en el espectador, nunca se dirige al elemento
individual que constituye propiamente lo histórico, sino a lo universal que ahí se expresa, a la idea. Además, solo se
han de elegir tales objetos históricos cuando el asunto principal es realmente representable y no ha de ser
simplemente
274
añadido por el pensamiento: si no, el significado nominal se distancia demasiado del real: lo meramente
pensado en el cuadro se convierte en lo más importante y perjudica lo intuido. Si ya en el escenario no conviene que
(como ocurre en las tragedias francesas) el tema principal se desarrolle por detrás de la escena, en la pintura es
manifiestamente una falta mucho mayor. Los asuntos históricos actúan de forma claramente perjudicial solo cuando
limitan al pintor a un campo arbitrario y elegido no por fines artísticos sino de otro tipo; mas el perjuicio es total
cuando ese campo es pobre en objetos pictóricos y significativos: cuando, por ejemplo, se trata de la historia de un
pueblucho pequeño, aislado, obstinado, dominado por la jerarquía, es decir, por la obcecación, y despreciado por los
grandes pueblos contemporáneos de Oriente y Occidente: el pueblo judío. - Dado que entre nosotros y los pueblos
antiguos se encuentra la migración, al igua1 que entre la actual superficie terrestre y aquella cuyas organizaciones se
nos muestran solamente en fósiles se encuentra el antiguo cambio del fondo del mar hay que considerar una gran
desgracia el hecho de que el pueblo cuya cultura había de servir principalmente como soporte de la nuestra no fueran
acaso los hindúes o los griegos o simplemente los romanos, sino precisamente esos judíos. Pero en especial para los
geniales pintores italianos de los siglos XV y XVI fue una mala estrella el tener que aferrarse a miserias de todas
clases dentro del estrecho círculo al que eran arbitrariamente remitidos para la elección de los temas: pues el Nuevo
Testamento es en su parte histórica casi más desfavorable para la pintura que el Antiguo, y la historia de los mártires
y doctores de la Iglesia que le sigue constituye un desafortunado tema. Sin embargo, dentro de los cuadros que tienen
por objeto la historia o mitología judía y cristiana hay que distinguir bien aquellos en los que se revela a la intuición
el espíritu verdadero, es decir, ético, del cristianismo, representando hombres que están llenos de ese espíritu. Esas
representaciones son de hecho los supremos y más admirables resultados del arte pictórico, logrados únicamente por
los máximos maestros de ese arte, en especial Rafael y Correggio, este sobre todo en sus primeros cuadros. Las
pinturas de esa clase no se han de contar entre las históricas: pues en la mayoría de los casos no representan ningún
acontecimiento o acción sino que son
275
meras composiciones sobre santos, sobre el Mesías mismo, con frecuencia como niño con su madre, con
ángeles, etc. En sus gestos, en particular en los ojos, vemos la expresión o el reflejo del más perfecto conocimiento:
el que no está dirigido a cosas individuales sino a las ideas; es decir, aquel conocimiento que ha captado plenamente
la total esencia del mundo y de la vida, y que, repercutiendo sobre su voluntad, no le proporciona ya motivos sino
que, al contrario, se ha convertido en un aquietador de todo querer del que nace la perfecta resignación que
constituye el espíritu más íntimo del cristianismo y de la sabiduría hindú, la renuncia de todo querer, la conversión, la
supresión de la voluntad y con ella de todo el ser de este mundo: es decir, la salvación. Así es como aquellos
maestros del arte eternamente encomiables expresaron intuitivamente la más alta sabiduría a través de sus obras. Y
aquí se encuentra la cumbre de todo arte que, tras haber seguido la voluntad en su objetividad adecuada -las ideas- a
lo largo de todos sus grados, desde los inferiores en los que le mueven las causas, luego los estímulos y finalmente
los motivos, y habiendo desplegado su esencia, concluye en la representación de su libre autosupresión en virtud de
un gran aquietador nacido del más perfecto conocimiento de su propia esencia41
.

140
----------------------------------
41. La comprensión de este pasaje presupone el siguiente libro.
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§ 49
Todas nuestras consideraciones anteriores acerca del arte se fundamentan en la verdad de que el objeto del
mismo, cuya representación constituye el fin del artista -por lo que en este el conocimiento ha de preceder a la obra
como su germen y origen-, es una idea en el sentido platónico y ninguna otra cosa: no la cosa individual, objeto de la
captación común; tampoco el concepto, objeto del pensamiento racional y la ciencia. Aunque idea y concepto
coinciden en representar en cuanto unidades una pluralidad de cosas
276
reales, la gran diversidad de ambos se habrá hecho clara y evidente a partir de lo dicho en el libro primero
sobre el concepto y en el presente sobre la idea. Sin embargo, no pretendo afirmar en modo alguno que ya Platón
hubiera captado netamente esa diferencia: antes bien, algunos de sus ejemplos de ideas y de sus explicaciones sobre
ellas son aplicables sin más a los conceptos. Entretanto, dejamos eso como está y continuamos nuestro propio
camino, contentos de pisar las huellas de un grande y noble espíritu pero no persiguiendo sus pisadas sino nuestro
propio fin. - El concepto es abstracto, discursivo, totalmente indeterminado dentro de su esfera, definido solo en sus
límites, accesible y comprensible para cualquiera que simplemente esté dotado de razón, transmisible en palabras sin
ulterior mediación y susceptible de agotarse en su definición. Por el contrario, la idea, que ha de definirse siempre
como representante adecuada del concepto, es plenamente intuitiva y, aunque representa una cantidad infinita de
cosas individuales, está completamente determinada: nunca es conocida por el individuo en cuanto tal sino solo por
aquel que se ha elevado por encima de todo querer y toda individualidad, erigiéndose en sujeto puro de
conocimiento: así pues, solo resulta accesible al genio y después al que se encuentra en un estado de ánimo genial
gracias al incremento de su capacidad cognoscitiva pura, causado la mayoría de las veces por las obras del genio: de
ahí que no sea transmisible en entido propio sino solo de forma condicionada, ya que la Idea captada y reproducida
en la obra de arte no habla a cada cual más que en la medida de su valor intelectual; precisamente por eso las obras
más excelentes de cada arte, las más nobles producciones del genio, tienen que permanecer como libros eternamente
cerrados para la torpe mayoría de los hombres y les resultan totalmente inasequibles, separadas de ellos por un
amplio abismo, como inasequible es para el populacho el trato con el príncipe. Ciertamente, hasta los más vulgares
dan validez por autoridad a las grandes obras reconocidas a fin de no delatar su propia debilidad: sin embargo,
siempre están secretamente dispuestos a expresar su juicio de condena en cuanto se les da la esperanza de hacerla sin
comprometerse; y entonces se desahoga de buena gana su odio largamente contenido hacia todo lo grande y bello,
que nunca les agradó y precisamente por eso les humillaba, así como hacia su autor. Pues, en
277
general, para reconocer y admitir voluntaria y libremente el valor ajeno, es necesario tenerlo uno mismo. En
eso se funda la necesidad de la modestia cuando se tiene mérito, así como la desproporcionada fama de esa virtud, la
única de entre todas sus hermanas que siempre añade a su elogio cualquiera que se atreva a alabar a un hombre
destacado en algo, a fin de aplacar la ira del demérito. ¿Pues qué es esa modestia más que la fingida humildad con la
que, en un mundo rebosante de infame envidia, se pretende mendigar el perdón por la ventaja y el mérito a quienes
carecen de ellos? Pues el que no se arroga ninguno porque no lo tiene, no es modesto sino simplemente honrado.
La idea es la unidad disgregada en la pluralidad en virtud de la forma espacio-temporal de nuestra
aprehensión intuitiva: en cambio, el concepto es la unidad restablecida desde la pluralidad a través de la abstracción
de nuestra razón: se la puede designar como unitas post rem y aquella como unitas ante rem42
. Finalmente, la
diferencia entre concepto e idea se puede expresar también con una comparación,
---------------------------------
42. [Unidad posterior a la cosa. / Unidad anterior a la cosa.]
-------------------------------------
diciendo: el concepto se asemeja a un recipiente muerto en el que se encuentra realmente todo lo que se ha
introducido pero del que no se puede sacar (mediante juicios analíticos) más de lo que se ha introducido (mediante
reflexión sintética); la idea, en cambio, desarrolla en aquel que la ha captado representaciones que son nuevas
respecto de su concepto homónimo: se parece a un organismo vivo, en desarrollo, con capacidad procreadora, que
produce lo que no estaba incluido en él.
Según todo lo dicho, el concepto, por muy provechoso que sea para la vida y por muy útil, necesario y
productivo que resulte para la ciencia, para el arte es estéril a perpetuidad. En cambio, la idea concebida es la única y
verdadera fuente de toda obra de arte auténtica. En su poderosa originalidad es sacada solamente de la vida misma,
de la naturaleza, del mundo, pero solo por el auténtico genio o por el que se ha elevado momentáneamente a la
genialidad.

141
Unicamente de esa inmediata recepción nacen las obras auténticas que llevan en sí mismas una vida
imperecedera. Precisamente porque la idea es y sigue siendo intuitiva, el artista no es consciente in
278
abstracto del propósito y fin de su obra; no tiene presente un concepto sino una idea: de ahí que no pueda dar
cuenta de su obrar: trabaja, como dice la gente, por puro sentimiento y sin conciencia, hasta por instinto. En cambio,
los imitadores, manieristas43
, imitatores, servum pecus44
, parten del concepto en el
------------------------------------
43. Manierismo: movimiento artístico desarrollado en Italia desde 1520 hasta finales del siglo XVI, y extendido a OtlOS
países. La denominación deriva de la palabra italiana maniera (manera, estilo), que se aplicaba para designar a los artistas que
buscaban la perfección a la maniera de los grandes maestros del Renacimiento, en especial Miguel Ángel, Rafael y Leonardo. El
sentido peyorativo del término, claramente compartido aquí por Schopenhauer, tiene su raíz en Bellori y otros críticos del siglo
XVII que consideraron a esos artistas como meros imitadores. Su valoración comenzó a partir del siglo xx, sobre todo debido a
autores como Hauser y Dvorak, que han dado forma a una tendencia dominante que considera el manierismo como un estilo
artístico independiente y con entidad propia. [N. de la T.]
44. ["Imitadores, chusma servil". Horacio, Epístolas, 1, 19, 19.]
------------------------------------------
arte: se fijan en lo que gusta y surte efecto de las obras auténticas, se lo ponen en claro, lo captan en el
concepto, esto es, en abstracto, y lo imitan abierta o veladamente con astuta intencionalidad. Como plantas parásitas
se nutren de las obras ajenas y como pólipos toman el color de su alimento. Siguiendo con la comparación, se podría
incluso afirmar que son semejantes a máquinas que despedazan muy fino y mezclan lo que en ellas se introduce, pero
nunca pueden digerir, de modo que siempre se pueden volver a encontrar los elementos ajenos, sacarlos de la mezcla
y separarlos: solo el genio, en cambio, se parece al cuerpo orgánico que asimila, transforma y produce. Pues él ha
sido criado y formado por los predecesores y sus obras; pero solo es fecundado por la vida y el mundo de forma
inmediata, a través de la impresión de lo intuitivo: de ahí que ni siquiera una superior formación perjudique nunca su
originalidad. Todos los imitadores, todos los manieristas captan en conceptos la esencia de las producciones
modélicas ajenas; pero los conceptos nunca pueden otorgar vida interior a una obra. La época, es decir, la obtusa
masa de cada momento, conoce solamente conceptos y se queda pegada a ellos, por lo que acoge las obras del
manierismo con aplauso rápido y sonoro: pero después de pocos años las mismas obras ya no se pueden disfrutar
porque se ha transformado el espíritu del tiempo, es decir, los conceptos vigentes, que eran lo único en lo que
aquellas podían arraigar. Solamente las obras auténticas que han sido extraídas inmediatamente de la naturaleza, de
la vida, se mantienen, como estas, eternamente jóvenes y siempre con su fuerza originaria. Pues no pertenecen a
ninguna época sino a la humanidad: y como precisamente por eso fueron acogidas con tibieza por su propia época, a
la que desdeñaron ajustarse, y debido a que
279
destaparon indirecta y negativamente sus extravíos, fueron reconocidas tarde y a desgana; a cambio de eso
tampoco pueden envejecer sino que siguen agradando en la posteridad, siempre frescas y renovadas: entonces no
están ya expuestas a pasar inadvertidas y quedar ignoradas, ya que están coronadas y sancionadas por la aprobación
de las pocas cabezas dotadas de juicio que aparecen a lo largo de los siglos de forma aislada y parca45
emitiendo sus
opiniones, cuya suma creciente fundamenta la autoridad constitutiva del único tribunal al que nos referimos cuando
apelamos a la posteridad. Aquellos individuos que aparecen sucesivamente están totalmente solos: pues la masa y
multitud de la posteridad será y permanecerá siempre tan errada y torpe como lo fue y lo sigue siendo la masa y
multitud de los contemporáneos. - Léanse las quejas de los grandes espíritus de todos los siglos acerca de sus
contemporáneos: siempre suenan igual que hoy; porque el género humano es siempre el mismo. En cada época y en
cada arte la manera sustituye al espíritu, que es siempre propiedad exclusiva de unos pocos: pero la manera es el
viejo ropaje del que se despojó el último fenómeno del espíritu existente y conocido. Según todo ello, el aplauso de
la posteridad no se adquiere por lo regular más que a costa del aplauso de los contemporáneos; y viceversa46
.
------------------------------------------
45. Apparent rari, nantes in gurgite vasto. ["Aparecen raramente, flotando en el inmenso mar". Virgilio, Eneida, I, 118.]
------------------------------------------
§ 50
Si el fin de todo arte es comunicar la idea captada que, precisamente al ser transmitida por el espíritu del
artista, en el que aparece depurada y aislada de todo elemento extraño, se hace concebible al que posee la más débil
sensibilidad y ninguna productividad; y si además es reprobable partir del concepto en el arte, no podremos aprobar
que se destine una obra de arte intencionada y declaradamente para expresar un concepto: ese es el caso de la
alegoría. Una alegoría es una obra de arte que significa algo distinto de lo
280

142
que representa. Pero lo intuitivo, y por lo tanto también la idea, se expresa a sí mismo de forma inmediata y
perfecta, y no necesita la mediación de otra cosa que la aluda. Lo que de ese modo es aludido y representado por otra
cosa, porque él mismo no puede ser trasladado a la intuición, es siempre un concepto. Por eso a través de la alegoría
se ha de designar siempre un concepto y, por consiguiente, el espíritu del espectador debe ser conducido desde la
representación intuitiva que se le ofrece a otra totalmente distinta, abstracta y no intuitiva, que se halla totalmente
fuera de la obra de arte: así pues, el cuadro o la estatua han de hacer lo mismo que hace la escritura, solo que con
mucha mayor perfección. Lo que nosotros consideramos el fin del arte: la representación de la idea que solo se puede
captar intuitivamente, no constituye aquí el fin. Para el propósito que aquí se persigue no se requiere una gran
perfección en la obra de arte sino que basta con ver de qué cosa se trata; y luego, en cuanto se ha descubierto, se
logra el fin y el espíritu es conducido a una representación de distinta clase, a un concepto abstracto, que era el
objetivo propuesto. En consecuencia, las alegorías en las artes plásticas no son más que jeroglíficos: el valor artístico
que por lo demás puedan tener en cuanto representaciones intuitivas no les corresponde como alegorías sino de otro
modo. Que La noche de Correggio, El genio de la fama de Aníbal Carracci y Las horas de Poussin son cuadros de
suma belleza, hay que separarlo del hecho de que son alegorías. En cuanto tales no rinden más que una inscripción o
todavía menos. Recordemos aquí la distinción que antes establecimos entre el significado real y nominal de un
cuadro. El nominal es aquí lo alegórico en cuanto tal, por ejemplo, el genio de la fama; el real, lo verdaderamente
representado: aquí, un bello joven alado en torno al cual revolotean bellos muchachos: esto expresa la idea: pero ese
significado real solo tiene efecto mientras olvidamos el nominal o alegórico: si se piensa en este, se abandona la
intuición y un concepto abstracto ocupa el espíritu: mas el paso de la idea al concepto es siempre una caída.

143
Con frecuencia aquel significado nominal, aquella intención alegórica, va incluso en detrimento del
significado real, de la verdad intuitiva: así, por ejemplo, la antinatural iluminación de la noche por parte de
Correggio, la cual, aunque bellamente ejecutada, tiene un motivo meramente alegórico y resulta
281
imposible en la realidad. Así pues, si un cuadro alegórico posee valor artístico, es al margen e
independientemente de lo que ofrece como alegoría: tal obra de arte sirve a dos fines simultáneos: la expresión de un
concepto y la de una idea: solo el último puede ser un fin artístico; el otro es un fin ajeno: el juego placentero de

144
hacer que un cuadro sirva al mismo tiempo de inscripción, de jeroglífico; un juego inventado a favor de aquellos a
los que nunca les puede agradar la esencia del arte. Ocurre con eso como cuando una obra de arte es al mismo tiempo
una herramienta útil que sirve a dos fines: por ejemplo, una estatua que al mismo tiempo es un candelabro o una
cariátide, o un bajorrelieve que es a la vez el escudo de Aquiles. Los verdaderos aficionados al arte no consentirán ni
lo uno ni lo otro. Ciertamente, una imagen alegórica puede producir, precisamente en calidad de tal, una viva
impresión en el ánimo: pero el mismo efecto tendría en iguales circunstancias una inscripción. Por ejemplo, si en el
ánimo de un hombre está firme y continuamente arraigado el deseo de fama, considerándola como una legítima
pertenencia suya que solo le será retenida mientras no haya documentado su propiedad, y se coloca ante el genio de
la fama con su corona de laurel, entonces se le excita el ánimo y sus fuerzas son llamadas a actuar: pero lo mismo
ocurriría si de repente viera pintada en la pared, grande y clara, la palabra "fama". O si un hombre ha anunciado una
verdad que es importante como enunciado para la vida práctica o como conocimiento para la ciencia, pero nadie le ha
dado crédito, sobre él tendrá un poderoso efecto un cuadro alegórico representando el tiempo que levanta el velo y
deja ver la verdad desnuda: pero lo mismo haría la divisa "Le temps découvre la verité"47
. Pues lo que aquí actúa en
realidad es el concepto abstracto, no lo intuido.
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47. (El tiempo desvela la verdad.)
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Si, conforme a lo dicho, la alegoría es en las artes figurativas una aspiración defectuosa que sirve a fines
totalmente ajenos al arte, se hace totalmente insoportable cuando se desvía hasta el punto de que la
282
representación de indicaciones forzadas y traídas por los pelos cae en la estupidez. De tal clase es, por
ejemplo, una tortuga para aludir al recato femenino; la mirada de Némesis en el interior de su vestidura, indicando
que ve también en lo oculto; la interpretación de Bellori, según la cual Aníbal Carracci había vestido el placer con un
ropaje amarillo porque quería insinuar que sus alegrías se marchitan pronto y se vuelven amarillas como la paja. -
Cuando entre lo representado y el concepto aludido no hay ninguna conexión basada en la subsunción bajo aquel
concepto o en la asociación de ideas, sino que el signo y lo designado se conectan de forma totalmente convencional,
a través de una reglamentación positiva y dispuesta de forma accidental, a esa variante de la alegoría la denomino
símbolo. Así, la rosa es símbolo de la discreción, el laurel de la fama, la palma de la victoria, la concha del peregrino
y la cruz de la religión cristiana: a eso pertenecen también todas las alusiones inmediatas a través de colores, como el
amarillo como color de la falsedad y el azul como color de la lealtad. Tales símbolos pueden ser de frecuente utilidad
en la vida pero su valor es ajeno al arte: hay que considerarlos como jeroglíficos o como escritura china y se incluyen
en la misma clase que los escudos, el arbusto que señala una fonda, la llave en la que se conoce al chambelán o el
cuero por el que se distingue al minero. - Por último, cuando ciertas personas históricas o míticas, o bien conceptos
personificados, se dan a conocer mediante un símbolo fijado de una vez por todas, podríamos hablar de emblemas:
son de este tipo los animales de los evangelistas, la lechuza de Minerva, la manzana de Paris, el ancla de la
esperanza, etc. Sin embargo, la mayoría de las veces se entienden por emblemas aquellas representaciones plásticas,
sencillas e ilustradas por un motto que han de hacer intuitiva una verdad moral, de las cuales existen grandes
colecciones en J. Camerario, Alciato y otros: constituyen el tránsito a la alegoría poética y de ellas hablaremos más
adelante. - La escultura griega se dirige a la intuición, por eso es estética; la indostaní se dirige al concepto, por eso
es meramente simbólica.
Basado y estrictamente relacionado con nuestras consideraciones anteriores sobre la esencia
283
interna del arte, este juicio acerca de la alegoría es directamente opuesto a la opinión de Winckelmann, quien,
lejos de nuestra interpretación de la alegoría como algo totalmente ajeno al fin del arte y a menudo perturbador para
él, siempre habla en su favor llegando incluso (Obras, vol. 1, pp. 55 s.) a poner el fin supremo del arte en la
"representación de conceptos generales y cosas no sensoriales". Que cada uno decida a cuál de las dos opiniones
adherirse. A raíz de esta y otras opiniones semejantes de Winckelmann referentes a la metafísica de lo bello me ha
quedado muy claro que se puede poseer la mayor sensibilidad y el más acertado sentido sobre la belleza artística sin
estar en condiciones de dar una explicación abstracta y verdaderamente filosófica de la esencia de lo bello y del arte:
igual que se puede ser sumamente noble y virtuoso, y poseer una conciencia moral muy fina que en los casos
particulares decida con la precisión de una balanza de oro, sin estar en condiciones de fundamentar filosóficamente y
exponer in abstracto la significación ética de las acciones.
La alegoría tiene una relación totalmente distinta con la poesía que con las artes plásticas; y aunque aquí es
altamente reprobable, allá es lícita y pertinente. Pues en las artes plásticas conduce desde la intuición dada, el
verdadero objeto de todo arte, hasta el pensamiento abstracto; mas en la poesía la relación es inversa: aquí lo
inmediatamente dado en las palabras es el concepto, y el fin inmediato es siempre conducir desde él a lo intuitivo, de
cuya representación ha de encargarse la fantasía del oyente. Si en las artes plásticas hay que ir de lo inmediatamente
dado a otra cosa, esta otra cosa tendrá que ser siempre un concepto, ya que aquí lo abstracto es lo único que no se
puede dar inmediatamente; pero nunca un concepto puede ser el origen ni su transmisión el fin de una obra de arte.

145
En cambio, en la poesía el concepto es el material, lo inmediatamente dado que se puede muy bien abandonar para
evocar una intuición totalmente distinta en la que se alcanza el fin. En la conexión de un poema puede ser
indispensable algún concepto o pensamiento abstracto que en sí mismo e inmediatamente no sea
284
susceptible de hacerse intuitivo: lo frecuente entonces es llevarlo a la intuición por medio de un ejemplo que
se subsuma en él. Eso ocurre ya en toda expresión trópica, como también en las metáforas, comparaciones, parábolas
y alegorías, distintas todas ellas únicamente en función de la longitud y detalle de su exposición. Por eso en las artes
poéticas las comparaciones y alegorías tienen un efecto excelente. ¡Con qué belleza dice Cervantes del sueño que "es
un manto que cubre al hombre entero" para expresar que nos sustrae a todos los sufrimientos espirituales y
corporales! ¡Con qué belleza expresa alegóricamente Kleist el pensamiento de que los filósofos e investigadores
iluminan al género humano, en el verso:
Aquellos cuya lámpara nocturna alumbra toda la esfera terrestre!48
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48. [Ewald von Kleisr, "La primavera", en Obras, vol. 1, p. 236.]
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¡Con qué fuerza y expresividad describe Homero a la maléfica Até49
diciendo: "Tiene pies delicados, pues
no pisa el duro suelo sino que solo camina sobre las cabezas de los hombres" (Il. XIX 91). ¡Qué gran efecto tuvo en
el pueblo romano expatriado la fábula de Menenio Agripa sobre el estómago y los miembros! ¡Con qué belleza
expresa la ya citada alegoría platónica de la caverna, al comienzo del libro séptimo de la República, un dogma
filosófico sumamente abstracto! También hay que considerar una profunda alegoría de tendencia filosófica la fábula
de Perséfone, que, al probar una granada en los infiernos, cae en ellos: lo cual se hace especialmente evidente en el
tratamiento de esa fábula que Goethe ha introducido como episodio del Triunfo de la sensibilidad, y que está fuera
del alcance de todo elogio. Tres obras ampliamente alegóricas me son conocidas: una, clara y reconocidamente de tal
condición, es el incomparable Criticón de Baltasar Gracián, consistente en un rico tejido de alegorías sumamente
ingeniosas enlazadas unas con otras que sirven aquí para dar un ropaje alegre a verdades morales a las que de ese
modo presta un carácter intuitivo, asombrándonos por la riqueza de la invención. Dos obras encubiertamente
alegóricas son Don Quijote y Gulliver en Lilliput. La primera hace una alegoría de la vida de todo hombre que no
pretende, como los demás, procurarse únicamente su bienestar personal sino
285
que persigue un fin objetivo, ideal, que se ha apoderado de su pensamiento y voluntad; con lo cual hace un
extraño efecto en este mundo. En Gulliver solo hace falta tomar todo lo físico en un sentido espiritual para percatarse
de lo que con ello quiere significar el satirical rogue50
como lo llamaría Hamlet. - Así
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49. [Diosa de la desgracia y la discordia.]
50. ["El pícaro satírico". Cf. Shakespeare, Hamlet, II, 2.]
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pues, al ser siempre el concepto el elemento dado que la alegoría poética pretende hacer intuitivo mediante
una imagen, por mucho que a veces esté expresada o apoyada por una imagen intuitiva, esta no es considerada como
una obra del arte figurativo sino como un jeroglífico característico, y no tiene pretensiones de valor pictórico sino
solamente poético. De este tipo es aquella bella viñeta alegórica de Lavater que tanto ha de alentar a cualquier noble
defensor de la verdad: una mano que es picada por una avispa cuando sostiene una antorcha, mientras en la llama se
queman los mosquitos: debajo, el lema:
Y aunque queme las alas al mosquito
Y le haga estallar el cráneo y su diminuto cerebro,
¡La luz sigue siendo luz!
y aunque la más furiosa avispa me pique
No la abandono.
Con esto se relaciona aquella lápida con una humeante luz apagada y la inscripción:
Cuando está apagada se hace evidente
Si era luz de sebo o de cera.
Por último, de esta clase es un antiguo árbol genealógico alemán, en el que el último vástago de una familia
muy antigua expresa su decisión de terminar su vida en total soledad y castidad, y dejar así extinguirse su linaje,
representándose a sí mismo en la raíz del árbol de múltiples ramas mientras corta el árbol con unas tijeras por encima

146
de él. También corresponden a esto en general las imágenes sensibles antes mencionadas que se denominan
usualmente emblemas pero que también podríamos designar como breves fábulas pintadas con una expresión moral.
- Las alegorías de este tipo se han de contar siempre entre las poéticas, no entre las pictóricas, y justificarse como
tales: la ejecución plástica sigue siendo aquí
286
una cuestión accesoria y solo es requerida para que el asunto se represente de forma reconocible. Pero al igual
que en las artes figurativas, también en la poesía la alegoría se transforma en símbolo cuando entre lo que se presenta
intuitivamente y la noción abstracta que se señala no hay más que una conexión arbitraria. Precisamente porque todo
lo simbólico se basa en el fondo en una convención, el símbolo tiene, entre otras desventajas, la de que su significado
se olvida con el tiempo y entonces enmudece totalmente: ¿quién adivinaría, si no lo supiera, por qué el pez es
símbolo del cristianismo? Solamente Champollion51
: pues se trata en su totalidad de un jeroglífico fonético. De ahí
que, en cuanto alegoría poética, el Apocalipsis esté más o menos al mismo nivel que los relieves con magnus Deus
sol Mithra52
, en cuya interpretación se continúa trabajando53
.
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51. Jean-François Champollion (Figeac, 1790-París, 1832). Historiador, lingüista y egiptólogo francés, que logró descifrar
las inscripciones de la piedra de Rosetta. [N. de la T.]
52. [El gran dios sol Mitra.]
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§ 51
Si con todas las consideraciones hechas acerca del arte en general nos dirigimos ahora desde las artes
figurativas a la poesía, no dudaremos que esta tiene también el propósito de revelar las ideas, los grados de
objetivación de la voluntad, y comunicarl al oyente con la claridad y vivacidad con que las captó el ánimo del poeta.
Las ideas son esencialmente intuitivas: por eso, si en la poesía lo que se comunica inmediatamente con las palabras
son meros conceptos abstractos, está claro el propósito de hacer que el oyente intuya las ideas de la vida en los
representantes de esos conceptos, lo cual solo puede lograrse con ayuda de la fantasía. Mas para poner esta en
movimiento de forma adecuada al fin, los conceptos abstractos, que constituyen tanto el material de la poesía como
el de la más árida prosa, han de estar combinados de tal forma que sus esferas se corten sin que ninguno pueda
permanecer en su generalidad abstracta sino que sea sustituido en la fantasía por un representante intuitivo que las
palabras del poeta van siempre modificando según su intención. Así como el químico obtiene un precipitado sólido
287
combinando fluidos totalmente claros y transparentes, el poeta, a partir de la abstracta y transparente
generalidad de los conceptos, y por el modo en que los combina, es capaz, por así decirlo, de precipitar lo concreto,
lo individual, la representación intuitiva. Pues solo intuitivamente es conocida la idea: mas el conocimiento de la idea
es el fin de todo arte. La maestría en la poesía, como en la química, capacita para obtener siempre el precipitado que
uno se propone. A este fin sirven los muchos epítetos de la poesía, a través de los cuales se limita progresivamente la
generalidad de los conceptos hasta llegar a la intuición. Homero casi siempre añade a cada sustantivo un adjetivo
cuyo concepto corta la esfera del primer concepto y la reduce considerablemente, con lo que este se aproxima mucho
a la intuición: por ejemplo:
'Εν δ’ επεσ’ Ωκεανω λαµπρον φαος ηελιοι,
‘Ελκον νυκτα µελαιναν έπι ζειδωρον ‘αρουραν54
(Occidit vero in Oceanum splendidum lumen soλis,
Trahens noctem nigram super almam terram.)
Y: Un suave viento sopla desde el cielo azul,
el mirto está callado y alto el laurel55
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54. ["En el océano se pone la brillante luz del sol / Trayendo la negra noche sobre la fecunda Tierra". Ilíada, VIII, 485.]
55. [Goethe, Baladas, "Mignon", 3.]
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con muy pocos conceptos precipita ante la fantasía todo el deleite del clima meridional.

147
Un recurso muy especial de la poesía lo constituyen el ritmo y la rima. De su efecto increíblemente
poderoso no sé dar otra explicación sino que nuestras capacidades representativas, ligadas esencialmente al tiempo,
han recibido así una peculiaridad en virtud de la cual seguimos interiormente cualquier sonido que se repita
regularmente y, por así decirlo, hacemos coro con él. De esta forma, por un lado el ritmo y la rima se convierten en
un medio de fijar nuestra atención, ya que seguimos la declamación de mejor gana; y, por otro, gracias a ellos nace
en nosotros una conformidad ciega y previa a todo juicio con lo declamado, que recibe así una cierta fuerza de
convicción enfática e independiente de cualquier razón.
Debido a la generalidad del material de que se sirve la poesía para transmitir las ideas, es decir, del
concepto, la extensión de su ámbito es muy grande. Toda la naturaleza, las ideas de todos los niveles
288
son representables por ella que, según sea la idea a comunicar, procederá unas veces describiendo, otras
narrando y otras representando dramáticamente de forma inmediata. Pero si en la representación de los grados
inferiores de objetividad de la voluntad la mayoría de las veces le aventajan las artes figurativas, ya que la naturaleza
carente de conocimiento y la meramente animal revelan casi toda su esencia en un solo momento bien captado, por el
contrario, el hombre, en la medida en que no se expresa con su mera figura y su gesto sino con una cadena de
acciones unida a los pensamientos y afectos que las acompañan, constituye el objeto principal de la poesía, a la que
no se equipara en esto ningún otro arte, porque a ella le beneficia la progresión que falta en las demás artes.
La revelación de aquella idea que constituye el grado superior de objetivación de la voluntad, la
representación del hombre en la serie conexa de sus esfuerzos y acciones es, pues, el gran tema de la poesía. -
Ciertamente, también la experiencia y la historia dan a conocer al hombre, pero más frecuentemente a los hombres
que al hombre: es decir, dan noticias empíricas de la conducta de los hombres entre sí, de las cuales surgen reglas
para el comportamiento propio, más que permitir una mirada profunda en la esencia interior del hombre. Pero
tampoco esto queda en modo alguno excluido por ellas: si embargo siempre que es la esencia de la humanidad
misma lo que se nos abre en la historia o en la propia experiencia, es porque nosotros hemos captado esta y el
historiador aquella con ojos artísticos o poéticos, es decir, hemos captado la idea y no el fenómeno, la esencia interior
y no las relaciones. La propia experiencia es condición indispensable para la comprensión de la poesía como de la
historia: pues ella es como el diccionario del lenguaje que ambas hablan. Pero la historia es a la poesía lo que la
pintura retratista a la histórica: aquella ofrece la verdad en lo individual, esta en lo universal: aquella tiene la verdad
del fenómeno y puede autentificarla por él, esta tiene la verdad de la idea que no se puede encontrar en ningún
fenómeno individual pero habla desde todos ellos. El poeta presenta de forma selectiva e intencionada caracteres
significativos en situaciones significativas: el historiador toma ambos como vienen. Incluso tiene que examinar y
seleccionar los acontecimientos y las personas no según su
289
significación interior y auténtica, que es la que expresa la idea, sino según la significación exterior aparente y
relativa, que tiene importancia para las conexiones y las consecuencias. Él no puede considerar nada en y por sí
mismo, en su carácter y expresión esenciales, sino que ha de examinarlo todo según la relación, en el
encadenamiento, en la influencia sobre lo siguiente y en especial sobre su propia época. Por eso no pasará por alto
una acción de poca importancia, o incluso vulgar en sí misma, de un rey: pues tiene consecuencias e influencia. En
cambio, no menciona las acciones de suma importancia intrínseca que realicen los individuos destacados si no tienen
consecuencias ni influencia. Pues su consideración sigue el principio de razón y se aferra al fenómeno del que aquel
es forma. Sin embargo, el poeta capta la idea, la esencia de la humanidad, fuera de toda relación y de todo tiempo, la
adecuada objetivación de la cosa en sí en su grado superior. Aunque ni siquiera en aquella forma de consideración
necesaria para el historiador se puede perder del todo la esencia interna, la significación de los fenómenos, el núcleo
de todas aquellas cáscaras, pudiéndose todavía encontrar y conocer al menos por aquel que lo busca, no obstante lo
que es significativo en sí y no en la relación, el verdadero despliegue de la idea, se puede encontrar con mucho
mayor acierto y corrección en la poesía que en la historia; de ahí que, por paradójico que suene, tengamos que
atribuir a aquella mucha más verdad auténtica e interna. Pues el historiador ha de seguir el acontecimiento histórico
en exacta conformidad con la vida, tal y como se desarrolla en el tiempo dentro de la enredada cadena de razones y
consecuencias; mas es imposible que para ello haya estado en posesión de todos los datos, que haya visto y se haya
enterado de todo: a cada momento le abandona el original de su cuadro o se le introduce uno falso, y ello con tanta
frecuencia que creo poder suponer que en toda historia existe más de falso que de verdadero. En cambio, el poeta ha
captado la idea de la humanidad desde un determinado aspecto, precisamente el que ha de representar, y lo que en
ella se le objetiva es la esencia de su propio yo: su conocimiento es, como antes se expuso con ocasión de la
290
escultura, mitad a priori: ante su espíritu se encuentra su modelo firme, claro y bien iluminado, sin que pueda
abandonarlo: por eso en el espejo de su espíritu nos muestra la idea pura y clara, y su descripción es hasta en el
detalle verdadera como la vida misma56
. Los grandes historiadores antiguos son poetas en
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148
56. Se entiende que hablo aquí siempre exclusivamente de los grandes y auténticos poetas, tan infrecuentes, y que a nadie
me refiero menos que a aquella desabrida muchedumbre de poetas mediocres, forjadores de rimas e inventores de cuentos que
tanto prolifera hoy en día en Alemania, y a la que desde todos lados habria que gritarle sin cesar al oído:
Mediocribus esse poetis
Non homines, non Di, non concessere columnae.
["Al poeta no le permiten ser mediocre / Ni los hombres, ni los dioses, ni las columnas". Horacio, Ars poetica, 372.]
Vale la pena considerar seriamente qué cantidad de papel y de tiempo propio y ajeno es malgastada por ese tropel de
poetas mediocres, y qué dañino es su influjo, en parte, porque el público siempre se agarra a lo nuevo y, en parte, porque por
naturaleza tiene mayor inclinación hacia lo más equivocado y vulgar, que es más homogéneo a él; de ahí que aquellas obras de los
mediocres le alejen y priven de las auténticas obras maestras y la formación que estas procuran, por lo que, contrarrestando
directamente el favorable influjo de los genios, estropean cada vez más el gusto y detienen el progreso de la época. Por eso los
criticos y sátiros deberían fustigar a los poetas mediocres sin indulgencia ni compasión, hasta que por su propio bien se les llevara
a emplear mejor su ocio leyendo cosas buenas que escribiendo cosas malas. - Pues si hasta al apacible dios de las Musas la
chapucería del incompetente le produjo tal furia que fue capaz de maltratar a Marsias, no veo en qué quiere fundar la poesía
mediocre sus pretensiones de tolerancia.
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los detalles en que les faltan datos, por ejemplo, en los discursos de sus héroes; incluso todo su tratamiento de
la materia se aproxima al de la épica: eso da unidad a sus exposiciones y les permite conservar la verdad interna
incluso cuando la externa no les era accesible o estaba falseada: y si hace un momento comparamos la historia con la
pintura retratista, en oposición a la poesía que correspondería a la pintura histórica, encontramos que también los
historiadores antiguos siguen la sentencia de Winckelmann de que el retrato ha de ser el ideal del individuo, ya que
presentan el detalle de modo que en él resalta el aspecto de la idea de humanidad que ahí se expresa: por el contrario,
los modernos, con
291
excepción de unos pocos, no ofrecen la mayoría de las veces más que "un tonel de basura y un trastero, y a lo
sumo una acción principal y de Estado"57
. - Así pues, a quien quiera conocer la humanidad en su esencia interna
idéntica en todos los fenómenos y desarrollos, en su idea, las obras de los grandes poetas inmortales le presentarán
una imagen más fiel y clara que la que puedan nunca ofrecerle los historiadores: pues ni los mejores entre estos son
ni de lejos los primeros como poetas, y tampoco tienen las manos libres. La relación que tienen ambos a este respecto
se puede explicar con el siguiente símil. El mero historiador que trabaja exclusivamente con los datos se asemeja a
aquel que, sin conocimiento alguno de matemáticas, partiendo de unas figuras descubiertas al azar, investiga sus
relaciones midiéndolas, dato este que, al ser descubierto empíricamente, adolece de los mismos defectos que la figura
dibujada: el poeta, en cambio, se asemeja al matemático, que construye a priori en la intuición pura aquellas
relaciones y las formula, no tal como las posee en realidad la figura dibujada, sino tal como son en la idea que el
dibujo debe simbolizar. - Por eso dice Schiller:
Lo que nunca y en ninguna parte ha sucedido,
Solo eso no envejece nunca58
.
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57. [Goethe, Fausto, I, 582-583, "Noche".]
58. [Schiller, "A los amigos", 49.]
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En lo que se refiere al conocimiento de la esencia de la humanidad, tengo incluso que conceder un mayor
valor a las biografías, sobre todo las autobiografías, que a la historia propiamente dicha, al menos tal y como
habitualmente es tratada. Por una parte, en aquellas los datos están recopilados con mayor corrección y compleción
que en esta; por otra parte, en las historias propiamente dichas no actúan tanto los hombres como los pueblos y
ejércitos, y los individuos que se presentan en ella aparecen a tal distancia, con tantos acompañantes y tan gran
séquito, tan envueltos en ceremoniosos trajes oficiales o en pesadas y rígidas armaduras, que es verdaderamente
difícil reconocer el movimiento humano en medio de todo eso. En cambio, la vida del individuo bien descrita
muestra en una estrecha esfera la forma de actuar del hombre en todos sus matices y formas: la excelencia, la virtud y
hasta la santidad de unos pocos, el error, la miseria y la perfidia de la mayoría, y la perversidad de algunos. En el
único respecto que aquí consideramos, a saber, en el asunto de la significación interna del fenómeno, es del todo
indiferente que
292
los objetos en torno a los que gira la acción, desde un punto de vista relativo sean pequeñeces o cosas de
importancia, granjas o reinos: pues todas esas cosas, en sí mismas carentes de significado, lo reciben solo por y en la
medida en que la voluntad se mueve por ellas: solo por su relación con la voluntad tiene significación el motivo; en
cambio, la relación que en cuanto cosa tenga con otras cosas no entra aquí en consideración. Así como un círculo de
una pulgada de diámetro tiene las mismas propiedades geométricas que otro de cuarenta millones de leguas, los

149
acontecimientos y la historia de una aldea son en esencia los mismos que los de un imperio; y tanto en una como en
otro se puede estudiar y llegar a conocer la humanidad. También es equivocado pensar que las autobiografías son un
completo engaño y disimulo. Antes bien, la mentira (aunque siempre posible) resulta ahí quizá más difícil que en
cualquier otra parte. Donde más fácil resulta el disimulo es en la simple conversación; por paradójico que suene, ya
en una carta resulta en el fondo difícil porque el hombre, abandonado a sí mismo, mira en su interior y no hacia
fuera, lo ajeno y lejano se le aproxima con dificultad y no tiene a la vista la medida de la impresión que produce
sobre el otro; en cambio, este otro, tranquilo, en un estado de ánimo ajeno al del escritor, echa un vistazo a la carta, la
lee repetidas veces y en diferentes momentos, y así descubre con facilidad su intención oculta. La forma más sencilla
de conocer a un autor como hombre es a partir de su libro, ya que todas aquellas condiciones actúan aquí de forma
más intensa y sostenida: y fingir en una autobiografía es tan difícil que quizá no haya una sola que no sea en su
conjunto más verdadera que cualquier otra historia escrita. El hombre que anota su vida la abarca en conjunto y a
grandes rasgos, el detalle se empequeñece, lo cercano se aleja, lo lejano se aproxima, los miramientos se reducen: él
se confiesa a sí mismo y lo hace voluntariamente: el espíritu de la mentira no se apodera de él tan fácilmente, pues en
todo hombre hay también una inclinación a la verdad que ha de ser vencida cada vez que se miente y que
precisamente aquí ha tomado una posición inusualmente poderosa. La relación entre la biografía y la historia de los
pueblos
293
se puede ilustrar con el siguiente ejemplo: la historia nos muestra la humanidad tal y como una vista desde
una alta montaña nos muestra la naturaleza: vemos muchas cosas de una vez, amplias distancias, grandes masas; pero
nada resulta cognoscible con claridad ni en su verdadera esencia. En cambio, la descripción de la vida de un
individuo nos muestra al hombre tal y como conocemos la naturaleza cuando paseamos entre sus árboles, plantas,
rocas y aguas. Pero así como a través de la pintura paisajística, en la que el artista nos hace mirar la naturaleza con
sus ojos, se nos hace muy fácil conocer sus ideas y llegar al estado del puro conocimiento involuntario que se
requiere para ello, igualmente, la poesía tiene grandes ventajas sobre la historia y la biografía de cara a representar
las ideas que podemos buscar en ambas: pues también aquí el genio nos pone por delante el espejo clarificador en el
que se nos ofrece reunido y a la más resplandeciente luz todo lo esencial y significativo, mientras que lo accidental y
ajeno queda eliminado59
.
La representación de la idea de la humanidad que incumbe al poeta se puede llevar a cabo de modo que lo
representado sea al mismo tiempo el que representa: esto ocurre en la poesía lírica, en el canto propiamente dicho, en
el que el poeta intuye y describe con vivacidad únicamente su propio estado, por lo que, debido a su objeto, es
esencial a ese género una cierta subjetividad; - o también el que se ha de representar puede ser totalmente distinto del
que representa, como ocurre en todos los demás géneros, en los que el autor se oculta en mayor o menor medida
detrás de lo representado y termina desapareciendo completamente. En el romance el autor aún expresa algo su
propio estado a través del tono y la actitud de la composición: por eso, aunque más objetivo que el canto, tiene
todavía algún elemento subjetivo; este desaparece ya más en el idilio, aún más en la novela, casi totalmente en la
epopeya y hasta sus últimas huellas en el drama, que es el género poético más objetivo y en varios sentidos el más
perfecto, como también el más difícil. Precisamente por eso el género lírico es el más fácil; y aunque en otros casos
el
294
arte solo pertenece al infrecuente genio auténtico, hasta el hombre que en su conjunto no es muy eminente puede
crear un bello canto cuando un fuerte estímulo externo o algún entusiasmo incrementa sus fuerzas espirituales: pues
para ello no necesita más que una viva intuición de su propio estado en el momento de excitación. Eso demuestran
muchos cantos sueltos de individuos que por lo demás han permanecido desconocidos, en especial los cantos
populares alemanes, de los que tenemos una excelente colección en el Wunderkorn60
, así como innumerables cantos
populares de amor y de otros temas en todas las lenguas.
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59. Véase sobre esto el capitulo 38 del segundo volumen.
60. Des Knaben Wunderhorn (El cuerno mágico de la juventud): colección de canciones populares alemanas recopilada
por el poeta y dramaturgo Clemens Maria Brentano y su cuñado Achim van Arnim (3 volúmenes, 1805-1808). [N. de la T.]
---------------------------------------------
Pues todo el trabajo de este género consiste en capturar el ánimo del momento y encarnarlo en el canto. Sin embargo,
en la poesía lírica de los auténticos poetas se reproduce el interior de toda la humanidad, y todo lo que millones de
hombres pasados, presentes y futuros han sentido y sentirán en las mismas situaciones, porque siempre retornan,
encuentra en ella su adecuada expresión. Dado que aquellas situaciones, por su continua recurrencia, existen de
forma duradera como la humanidad misma y siempre evocan las mismas sensaciones, las producciones líricas de los
auténticos poetas se mantienen acertadas, efectivas y frescas a lo largo de milenios. Pero el poeta es el hombre
universal: todo lo que ha conmovido el corazón de algún hombre, lo que en alguna situación la naturaleza humana ha
dado de sí, lo que en algún lugar habita y se gesta en un corazón humano, es su tema y su materia; como también
todo el resto de la naturaleza. De ahí que el poeta pueda igualmente cantar el placer que la mística, ser Anacreonte o
Ángel Silesio, escribir tragedias o comedias, representar el ánimo sublime o el vulgar, según su humor o vocación.

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En consecuencia, nadie puede prescribir al poeta que sea noble y sublime, moral, piadoso, cristiano, o que sea esto o
aquello; y aún menos censurarle que sea esto y no aquello. Él es el espejo de la humanidad que le hace consciente de
todo lo que siente y le agita.
Si ahora examinamos más de cerca la esencia del verdadero canto y tomamos como ejemplos modelos
excelentes pero al mismo tiempo puros, no de los que se aproximan ya a otro género como el romance, la elegía, el
himno, el epigrama, etc., entonces descubriremos que la esencia peculiar del canto
295
en sentido estricto es la siguiente. – Es el sujeto de la voluntad, es decir, el propio querer, lo que llena la
conciencia del cantante, unas veces como querer liberado y satisfecho (alegría) pero con más frecuencia
obstaculizado (tristeza), y siempre como afecto, pasión y estado de ánimo agitado. Junto a eso y al mismo tiempo,
con la visión de la naturaleza que le rodea el cantante se hace consciente de sí como sujeto del conocimiento puro e
involuntario, cuyo imperturbable sosiego anímico entra en contraste con el apremio del querer siempre limitado e
indigente: la sensación de ese contraste, de esa alternancia, es lo que propiamente se expresa en todo el canto y lo que
en general constituye el estado lírico. En él, por así decirlo, el conocimiento puro nos aborda para salvarnos del
querer y su apremio: lo seguimos, pero solo por un instante: el querer, el recuerdo de nuestros fines personales nos
vuelve a arrancar siempre de la tranquila contemplación; pero también nos arranca del querer el bello entorno
inmediato en que se nos ofrece el conocimiento puro e involuntario. Por eso en el canto y en el ánimo lírico se
mezclan el querer (el interés personal en los fines) y la intuición pura del maravilloso entorno que se ofrece: se
buscan e imaginan conexiones entre ambos; el ánimo subjetivo, la afección de la voluntad, tiñe de sus colores el
entorno contemplado, y viceversa: el auténtico canto es la reproducción de todo ese estado de ánimo tan mezclado y
dividido. - Para entender con ejemplos este análisis abstracto de un estado tan distante de toda abstracción, se puede
recurrir a cualquiera de los inmortales cantos de Goethe: como especialmente claros para este fin quisiera
recomendar solamente algunos: "Lamento del pastor", "Bienvenida y adiós", "A la luna", "En el lago" y "Sentimiento
de otoño"; también constituyen excelentes ejemplos los verdaderos cantos del Wunderkorn, en especial aquel que
comienza: "Oh, Bremen, he de dejarte". - Una parodia del carácter lírico cómica y muy acertada es el canto de Voβ
en el que describe la sensación de un plomero
296
borracho que se cae de una torre y en el momento de caer hace una observación ajena a su estado, es decir,
perteneciente al conocimiento involuntario: que el reloj de la torre marca las once y media. Quien comparta conmigo
la visión del estado lírico expuesta, admitirá también que se trata del conocimiento intuitivo y poético de aquel
principio establecido en mi tratado sobre el principio de razón y mencionado también en este escrito, según el cual la
identidad del sujeto del conocer con el del querer puede denominarse el milagro κατ’ εξοχην61
; de modo que el efecto
poético del canto se basa en último término en la verdad de aquel principio. - En el transcurso de la vida se van
separando cada vez más aquellos dos sujetos o, hablando popularmente, el corazón y la cabeza: el hombre separa
progresivamente su sensación subjetiva de su conocimiento objetivo. En el niño ambos están todavía plenamente
fundidos: apenas es capaz de distinguirse de su entorno, se difumina en él. En el joven toda percepción produce ante
todo sensaciones y estados de ánimo, y hasta se mezcla con ellos, tal y como expresa Byron con gran belleza:
Ι live not in myself, but Ι become
Portion of that around me; and to me
High mountains are a feeling62
.
------------------------------------
61. [por antonomasia.]
62. [No vivo en mí mismo, sino que me convierto / En una parte de lo que me rodea; y para mí / Las altas montañas son
un sentimiento.]
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Precisamente por eso el joven se queda tan pegado a la cara externa de las cosas y no es apto más que para
la poesía lírica, no siéndolo para la dramática hasta llegar a adulto. Al anciano nos lo podemos representar a lo sumo
como épico, como Ossian y Homero, pues la narración pertenece al carácter de la ancianidad. En los géneros
poéticos más objetivos, en especial el romance, la epopeya y el drama, el fin, la revelación de la idea de la
humanidad, se consigue con dos medios en particular: a través de la representación correcta y profunda de caracteres
significativos, y mediante la invención de situaciones relevantes en las que aquellos se desenvuelven. Pues así como
al químico no solo le corresponde presentar en su pureza y autenticidad los elementos y sus principales
combinaciones sino también
297
exponerlos al influjo de los reactivos en los que sus propiedades se hacen visibles de forma clara y patente, al
poeta no solamente le incumbe presentarnos de forma verdadera y fiel los caracteres significativos, como también la
naturaleza misma, sino que para que podamos reconocerlos tiene que ponerlos en situaciones en las que sus

151
cualidades se desplieguen plenamente y se presenten con claridad, en rasgos nítidos, razón por la cual se les llama
situaciones relevantes. En la vida real y en la historia solo rara vez produce el azar situaciones de esa índole, y
además quedan aisladas, perdidas y ocultas por la multitud de lo insignificante. La general relevancia de las
situaciones es lo que debe diferenciar el romance, la epopeya y el drama de la vida real, tanto como la conjunción y
selección de caracteres significativos: pero en ambas cuestiones la verdad más estricta es condición indispensable de
su efecto; y la falta de unidad de los caracteres, la contradicción consigo mismos o con el ser de la humanidad en
general, como también la imposibilidad o la inverosimilitud de los acontecimientos, aunque solo sea de las
circunstancias accesorias, resultan tan ofensivas en la poesía como las figuras mal dibujadas, la falsa perspectiva o la
defectuosa iluminación en la pintura: pues allá como acá exigimos un fiel espejo de la vida, de la humanidad y del
mundo, pero esclarecido por la exposición y convertido en relevante por la composición. Dado que el fin de todas las
artes no es más que uno, la representación de las ideas, y su diferencia esencial solo estriba en qué grado de
objetivación de la voluntad constituye la idea a representar, conforme al cual se determina a su vez el material de la
representación, hasta las artes más distantes pueden explicarse comparándolas entre sí. Así, por ejemplo, para captar
plenamente las ideas que se expresan en el agua, no es suficiente con verla en un tranquilo estanque y en una
corriente que fluya armónicamente, sino que aquellas ideas no se despliegan del todo hasta que el agua se manifiesta
bajo todas las circunstancias y obstáculos que, al actuar sobre ella, provocan la completa manifestación de todas sus
propiedades. Por eso la encontramos bella cuando cae, brama, hace espuma, salta de nuevo
298
hacia lo alto, o cuando se vaporiza al caer, o finalmente cuando, dominada de forma artificial, se eleva en
forma de chorro: así, manifestándose de diversas formas bajo distintas circunstancias, afirma siempre fielmente su
carácter: para ella es tan natural inyectarse a lo alto como permanecer quieta como un espejo; tan dispuesta está a lo
uno como a lo otro en cuanto se presenten las circunstancias. Lo que hace el artista de la conducción de agua en la
materia fluida, lo hace el arquitecto con la sólida, y eso mismo hace el poeta épico o dramático con la idea de
humanidad. El despliegue y explicitación de la idea expresada en el objeto de cada arte, de la voluntad que se
objetiva en cada grado, constituye el fin común de todas las artes. La vida del hombre, tal y como se muestra en la
realidad en la mayoría de los casos, se asemeja al agua tal y como se muestra en la mayoría de los casos: en el
estanque y el río; pero en la epopeya, el romance y la tragedia los caracteres son seleccionados y colocados en las
circunstancias en las que se despliegan todas sus cualidades, las profundidades del ánimo humano se abren y se
hacen visibles en acciones extraordinarias y de suma importancia. Así objetiva la poesía la idea del hombre, a la que
es peculiar representarse en caracteres altamente individualizados.
Como cumbre de la poesía, tanto por la magnitud de su efecto como por la dificultad del resultado, debe ser
y es de hecho reconocida la tragedia. Para el conjunto de nuestro análisis es muy importante observar que el fin de
esta máxima producción poética es la representación del aspecto terrible de la vida; que lo que aquí se nos exhibe es
el indecible dolor, las calamidades de la humanidad, el triunfo de la maldad, el sarcástico dominio del azar y el
irremediable fracaso de lo justo y lo inocente: pues aquí se encuentra una importante advertencia sobre la índole del
mundo y la existencia. Es el conflicto de la voluntad consigo misma lo que aquí, en el grado superior de su
objetividad, se despliega de la forma más plena y aparece de forma atroz. Tal conflicto se hace visible en el
sufrimiento de la humanidad: por un lado, a través del azar y el error, que se presentan como señores del mundo y
personificados bajo la forma del destino en virtud de su perfidia, que llega a tener apariencia de intencionalidad; por
otro lado, el conflicto nace de la humanidad misma, por los entrecruzados afanes de la voluntad de los individuos,
por
299
la maldad y equivocación de la mayoría. Una y la misma voluntad es la que en todos ellos vive y se
manifiesta, pero sus fenómenos combaten y se despedazan a sí mismos. En este individuo se presenta poderosa, en
aquel más débil, aquí está más o menos entrada en razón y suavizada por la luz del conocimiento; hasta que
finalmente, en algunos individuos, ese conocimiento, purificado y elevado por el sufrimiento mismo, alcanza el
punto en que el fenómeno, el velo de Maya, ya no le engaña; el punto en que la forma del fenómeno, el principium
individuationis, queda traspasado y con él se extingue el egoísmo en el que se basa; con lo que los motivos, hasta
entonces tan poderosos, pierden toda su fuerza dejando lugar al completo conocimiento de la esencia del mundo que,
actuando como aquietador, provoca la resignación, la renuncia no simplemente a la vida sino a toda la voluntad de
vivir. Así en la tragedia vemos que al final los personajes más nobles, tras larga lucha y sufrimiento, renuncian para
siempre a los fines que hasta entonces perseguían con tanta vehemencia y a todos los placeres de la vida, o bien
abandonan libremente y contentos la vida misma: así el príncipe constante de Calderón; así Margarita en el Fausto;
así Hamlet, a quien Horacio quiere seguir voluntariamente, si bien aquel le ordena quedarse y seguir respirando
dolorosamente todavía un tiempo en este salvaje mundo, a fin de relatar el destino de Hamlet y purificar su memoria;
- así también la doncella de Orleans y la novia de Mesina: todos ellos mueren purificados por el dolor, es decir,
después de que se ha extinguido la voluntad de vivir en ellos; en el Mahoma de Voltaire esto se expresa incluso
literalmente, en las palabras finales que Palmira moribunda grita a Mahoma: "El mundo es para los tiranos: ¡Vive
tú!". - En cambio, la exigencia de la denominada justicia poética se basa en el total desconocimiento de la esencia de
la tragedia y hasta de la esencia del mundo. Con insolencia y en toda su vulgaridad aparece en las críticas que el

152
doctor Samuel Johnson hizo de algunas obras de Shakespeare quejándose con toda ingenuidad del general descuido
de tal justicia; descuido que es, desde luego, real: ¿pues en qué son culpables las Ofelias, las Desdémonas y las
Cordelias? - Pero solo la concepción del mundo vulgar, optimista, racionalista-protestante o
300
propiamente judía planteará la exigencia de la justicia poética y encontrará en la satisfacción de esta la suya
propia. El verdadero sentido de la tragedia es la profunda comprensión de que lo que el héroe expía no son sus
pecados particulares sino el pecado original, es decir, la culpa de la existencia misma:
Pues el delito mayor
Del hombre es haber nacido63
,
como Calderón afirma expresamente.
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63. [Calderón, La vida es sueño, acto I, escena 2. En español en el original, y traducido a continuación al alemán por
Schopenhauer.]
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Por lo que concierne más directamente a la técnica de la tragedia, quisiera permitirme una sola observación.
Solamente la representación de una gran desgracia es esencial a la tragedia. Pero los muchos y diferentes caminos
que adopta el poeta para llevarla a cabo se pueden agrupar en tres clases. Puede hacerse, en efecto, por medio de un
carácter de maldad extraordinaria y rayana en los límites de la posibilidad, que es el autor de la desgracia; son
ejemplos de esta clase: Ricardo III, Yago en Otelo, Shylock en El mercader de Venecia, Franz Moor, la Fedra de
Eurípides, Creonte en Antígona, etc. También se puede hacer por medio del ciego destino, es decir, del azar o el
error: un verdadero modelo de esta clase es Edipo rey de Sófocles, Las Tarquinias y en general la mayoría de las
tragedias antiguas; algunos ejemplos de las modernas son: Romeo y Julieta, Tancredo, de Voltaire, y La novia de
Mesina. Finalmente, la desgracia puede ser producida por la mera posición recíproca de los personajes, por sus
relaciones; de modo que no se requiere ni un enorme error o un inaudito azar, ni tampoco un carácter cuya maldad
alcance los límites de lo humano, sino que caracteres usuales en un sentido moral, en circunstancias como las que
habitualmente se presentan, están colocados unos respecto de otros de tal forma que su posición les fuerza a causarse
a sabiendas la mayor desgracia unos a otros sin que la injusticia esté exclusivamente de ningún lado. Este último tipo
me parece que aventaja mucho a los otros dos: pues nos muestra la mayor desgracia no como una excepción, no
como algo provocado por circunstancias infrecuentes o caracteres monstruosos, sino como algo que nace del obrar y
el carácter de
301
los hombres fácilmente y por sí mismo, casi como esencial a ellos; y de este modo nos lo trae a una terrible
proximidad. Y si en las otras dos clases vemos el monstruoso destino y la espantosa maldad como poderes terribles
pero que solo nos amenazan a una gran distancia, pudiendo muy bien escapar de ellos sin refugiarnos en la renuncia,
este último género nos muestra unos poderes destructores de la felicidad y la vida que tienen abierto en cualquier
momento el camino hacia nosotros; nos pone ante la vista el sufrimiento máximo, producido por combinaciones de
circunstancias que en esencia también podrían formar parte de nuestro destino y por acciones que quizás también
nosotros seríamos capaces de hacer, así que no podríamos quejamos de la injusticia: entonces nos estremecemos y
nos sentimos ya en el infierno. La ejecución de este último tipo presenta la mayor dificultad, ya que aquí hay que
producir el máximo efecto con el mínimo despliegue de medios y causas motoras, simplemente a través de su
posición y distribución: de ahí que esa dificultad se eluda hasta en las mejores tragedias. Sin embargo, como perfecto
modelo de esa clase hay que mencionar una obra que en otros aspectos es ampliamente superada por otras muchas
del mismo gran maestro: me refiero a Clavigo. Hamlet pertenece en cierta medida a esta clase, si nos atenemos
únicamente a su relación con Laertes y Ofelia; también Wallenstein tiene ese privilegio; Fausto es plenamente de ese
tipo si consideramos como acción principal los acontecimientos con Margarita y su hermano; lo mismo ocurre con El
Cid de Corneille, solo que a esta le falta el desenlace trágico que sí tiene, en cambio, la relación análoga de Max con
Tecla64
.
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-----------------------------------
§ 52
Hasta ahora hemos considerado todas las bellas artes en la generalidad adecuada a nuestro punto de vista,
empezando por el arte arquitectónico, cuyo fin en cuanto tal es explicitar la objetivación de la voluntad en

153
302
el grado inferior de su visibilidad, en el que se muestra como un afán sordo, inconsciente y regular de la masa,
aunque se revela ya como autoescisión y lucha entre la gravedad y la rigidez; - y nuestro examen concluye con la
tragedia que, en el grado superior de objetivación de la voluntad, nos pone ante la vista con terrible magnitud y
claridad aquel conflicto suyo consigo misma; después de este examen, encontramos que en él ha quedado excluido
un arte, y así tenía que quedar, ya que ningún lugar era apropiado para ella dentro de la conexión sistemática de
nuestra exposición: se trata de la música. Ella está totalmente separada de todas las demás. En ella no conocemos la
copia, la reproducción de alguna idea del ser del mundo: pero es un arte tan grande y magnífico, actúa tan
poderosamente en lo más íntimo del hombre, es ahí tan plena y profundamente comprendida por él, al modo de un
lenguaje universal cuya claridad supera incluso la del mundo intuitivo, que con toda seguridad hemos de buscar en
ella algo más que un exercitium arithmeticae occultum nescientis se numerare animi65
, tal y como Leibniz la
definió66
;
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65. [Un ejercicio oculto de la aritmética por parte de un espíritu que no sabe que está contando.]
66. Leibnitii epistolae, collectio Kortholti: ep. 154.
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sin embargo, tenía toda la razón en la medida en que considerase solamente su significado inmediato y
extrínseco, su corteza. Pero si no fuera nada más que eso, la satisfacción que reporta tendría que ser análoga a la que
sentimos con la solución correcta de un problema de cálculo, y no podría ser aquella alegría interior con la que
vemos llevada al lenguaje la más profunda intimidad de nuestro ser. Así que desde nuestro punto de vista en que la
atención está fijada en el efecto estético, hemos de atribuirle un significado mucho más serio y profundo, referente a
la esencia íntima del mundo y de nuestro yo, y respecto del cual las relaciones numéricas en las que se puede resolver
no suponen lo significado sino solo el signo. Que la música ha de ser al mundo en algún sentido lo que la
representación a lo representado, lo que la copia al original, podemos inferirlo de la analogía con las demás artes;
todas ellas
303
poseen ese carácter, y a su efecto en nosotros se asemeja el de la música en su conjunto, solo que este es más
fuerte, rápido, necesario e infalible. Además aquella relación mimética con el mundo ha de ser sumamente íntima,
infinitamente verdadera y acertada, ya que es comprendida al instante por todos y manifiesta una cierta infalibilidad
en el hecho de que su forma se puede reducir a reglas totalmente definidas y numéricamente expresadas, de las que
no se puede desviar sin dejar de ser música. - No obstante, el punto de comparación entre la música y el mundo, el
sentido en que aquella es una copia o reproducción de este, se halla muy oculto. En todas las épocas se ha cultivado
la música sin poderse dar cuenta de ello: contentándose con entenderla inmediatamente, se renuncia a una
comprensión abstracta de esa comprensión inmediata.
Al entregar totalmente mi espíritu a la impresión del arte musical en sus múltiples formas y volver luego a la
reflexión y al curso de mis pensamientos expuesto en este escrito, se me ocurrió una explicación sobre su esencia
interna y sobre su tipo de relación mimética con el mundo, que supone necesariamente una analogía con él; tal
explicación resulta plenamente suficiente para mí y satisfactoria para mi investigación, y también será iluminadora
para el que me haya seguido hasta ahora y esté de acuerdo con mi visión del mundo; pero reconozco que es
esencialmente imposible demostrarla; porque supone y establece una relación de la música en cuanto representación
con algo que en esencia nunca puede ser representación, y pretende considerarla como copia de un original que
nunca se puede representar inmediatamente. Por eso no puedo hacer más que aquí, en la conclusión de este tercer
libro dedicado principalmente a la consideración de las artes, exponer aquella explicación sobre el admirable arte de
los sonidos que a mí me resulta satisfactoria; y el acuerdo o rechazo de mi opinión habrá de estar a expensas del
efecto que ejerza sobre cada lector, por una parte, la música y, por otra, el pensamiento único comunicado en este
escrito. Además, para poder aprobar con una convicción auténtica la
304
exposición del significado de la música que aquí se va a presentar, considero necesario que se escuche música
con frecuencia con una reflexión sostenida, siendo a su vez imprescindible estar ya familiarizado con el pensamiento
que he expuesto.
La adecuada objetivación de la voluntad son las ideas (platónicas); estimular el conocimiento de las mismas
(cosa que solo es posible si se da la correspondiente transformación en el sujeto cognoscente) mediante la
representación de cosas individuales (pues eso son siempre las obras de arte) constituye el fin de todas las demás
artes. Así pues, todas objetivan la voluntad de forma meramente mediata, en concreto, a través de las ideas: y puesto
que nuestro mundo no es más que el fenómeno de las ideas en la pluralidad a través del ingreso en el principium
individuationis (la forma del conocimiento posible al individuo en cuanto tal), la música, dado que trasciende las
ideas, es totalmente independiente del mundo fenoménico, lo ignora y en cierta medida podría subsistir aunque no
existiera el mundo, lo cual no puede decirse de las demás artes. En efecto, la música es una objetivación e imagen de
la voluntad tan inmediata como lo es el mundo mismo e incluso como lo son las ideas, cuyo fenómeno multiplicado

154
constituye el mundo de las cosas individuales. Así pues, la música no es en modo alguno, como las demás artes, la
copia de las ideas sino la copia de la voluntad misma cuya objetividad son también las ideas: por eso el efecto de la
música es mucho más poderoso y penetrante que el de las demás artes: pues estas solo hablan de la sombra, ella del
ser. Y al ser la misma voluntad la que se objetiva tanto en las ideas como en la música, solo que de forma distinta en
cada una, tiene que haber no una semejanza inmediata pero sí un paralelismo, una analogía entre la música y las
ideas, cuyo fenómeno en la multiplicidad y la imperfección es el mundo visible. La demostración de esta analogía
servirá como ilustración para entender más fácilmente esta explicación, tan difícil por la oscuridad del tema.
En las notas más graves de la armonía, en el bajo fundamental, reconozco los grados inferiores de
objetivación de la voluntad: la naturaleza inorgánica, la masa del planeta. Todas las notas elevadas,
305
que se mueven fácilmente y se extinguen con rapidez, hay que considerarlas como nacidas de las vibraciones
concomitantes del bajo fundamental junto con el cual siempre resuenan ligeramente; y es una ley de la armonía que a
una nota grave solo le pueden acompañar aquellas notas agudas que ya resuenan con él (sus sons harmoniques67
) a
través de sus vibraciones concomitantes. Esto guarda analogía con el hecho de que todos los cuerpos y
organizaciones de la naturaleza han de considerarse surgidos del desarrollo gradual de la masa del planeta: en cuanto
soporte suyo, este es también su fuente: y la misma relación tienen las notas agudas con el bajo fundamental. - La
gravedad tiene un límite más allá del cual ninguna nota es audible: esto corresponde al hecho de que ninguna materia
es perceptible sin forma ni cualidad, es decir, sin la manifestación de una fuerza no ulteriormente explicable en la que
se expresa una idea; y, más en general, que ninguna materia puede carecer totalmente de voluntad: así como es
inseparable del tono en cuanto tal un cierto grado de agudeza, lo es de la materia un cierto grado de manifestación de
la voluntad. - Así pues, el bajo fundamental es a la armonía lo que al mundo la naturaleza inorgánica, la masa bruta
en la que todo descansa y de la que todo surge y se desarrolla. - Además, en las voces de relleno68
que producen la
armonía, entre el bajo y la voz cantante que lleva la
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67. [Sonidos armónicos.]
68. Ripienstimmen: véase p. 183 [p. 208], nota 26. [N. de la T.]
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melodía, reconozco toda la gradación de las ideas en las que la voluntad se objetiva. Las más próximas al bajo
son los grados inferiores, los cuerpos todavía inorgánicos pero que se manifiestan ya de diversas maneras: las que
están más arriba representan el mundo de las plantas y los animales. - Los determinados intervalos de la escala son
paralelos a los determinados grados de objetivación de la voluntad, a las determinadas especies de la naturaleza. La
desviación de la corrección aritmética de los intervalos causada por un temperamento o por el modo elegido es
análoga a la desviación del individuo respecto del tipo de la especie: incluso las notas disonantes que no forman
ningún intervalo definido, pueden compararse a los monstruosos engendros entre dos especies animales o entre
hombre y animal. - Pero a todas esas voces de bajo y de relleno que forman la armonía les falta aquella conexión en
el avance que
306
solo posee la voz superior, la que canta la melodía, que es también la única que se mueve rápida y ligera en
modulaciones y escalas, mientras que todas las demás tienen un movimiento más lento, sin una conexión que se
mantenga en cada una por sí misma. El que más pesadamente se mueve es el bajo, el representante de la masa bruta:
su ascenso y descenso se produce en grandes intervalos, en terceras, cuartas o quintas, pero nunca en una nota, a no
ser que se trate de un bajo transportado69
por un doble
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69. Véase el volumen de los Complementos, p. 517 [p. 504]. [N. de la T.]
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contrapunto. Ese movimiento lento le es esencial también desde el punto de vista físico: una escala rápida o
un quiebro en tono grave no se puede ni siquiera imaginar. Más rápidas, pero todavía sin una conexión melódica y
una progresión conveniente, se mueven las voces de relleno más altas, que van paralelas al mundo animal. La marcha
inconexa y la regular determinación de todas las voces de relleno es análoga al hecho de que en todo el mundo
irracional, desde el cristal hasta el animal más perfecto, ningún ser posee una conciencia verdaderamente coherente
que convierta su vida en una totalidad con sentido, ninguno experimenta tampoco una sucesión de desarrollos
espirituales, ninguno se perfecciona con la instrucción, sino que todo se mantiene igual en todo momento, tal y como
es según su especie, determinado por una ley irrevocable. - Por último, en la melodía, en la voz cantante que dirige el
conjunto y, avanzando libremente de principio a fin en la conexión ininterrumpida y significativa de un pensamiento,
representa una totalidad, reconozco el grado superior de objetivación de la voluntad, la vida reflexiva y el afán del
hombre. Solo él, por estar dotado de razón, ve siempre hacia delante y hacia atrás en el camino de su realidad y de las
innumerables posibilidades, y así completa un curso vital reflexivo y conectado como una totalidad. - En
correspondencia con eso, solo la melodía tiene una conexión significativa e intencional de principio a fin. Ella narra,
en consecuencia, la historia de la voluntad iluminada por el conocimiento, cuya imagen en la realidad es la serie de

155
sus actos; pero dice más, cuenta su historia más secreta, pinta cada impulso, cada aspiración cada movimiento de la
voluntad: todo aquello que la razón resume bajo
307
amplio y negativo concepto de sentimiento, no pudiendo dar cabida a nada más en su abstracción. Por eso se
ha dicho siempre que la música es el lenguaje del sentimiento y la pasión, como las palabras son el lenguaje de la
razón: ya Platón la interpreta como η των µελων κινεσις µεµιµηµενη, εν τοις παθηµασιν οταν ψιχη γινηται70
(melodiarum motus, animi affectus imitans), De leg. VII, y también Aristóteles dice: δια τι οι ρυθµοι και τα µελε,
φωνε ουσα, ηθεσιν εοικε71
(cur numeri musici et modi, qui voces sunt, moribus similes sese exhibent?) Probl., c. 19.
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70. [El movimiento de las melodías que imita al alma cuando es movida por las pasiones.]
71. [¿Por qué los ritmos y las melodías, siendo sonidos, se asemejan a los sentimientos?]
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La esencia del hombre consiste en que su voluntad aspira a algo, queda satisfecha y vuelve de nuevo a
ambicionar, y así continuamente; incluso su felicidad y bienestar consisten únicamente en que aquel tránsito desde el
deseo a la satisfacción y desde esta al nuevo deseo avance rápidamente, ya que la falta de satisfacción es sufrimiento
y la del nuevo deseo nostalgia vacía, languor, aburrimiento; de igual manera, y en correspondencia con eso, la
esencia de la melodía es una continua desviación y apartamiento de la tónica a través de mil caminos, no solo a los
niveles armónicos de la tercera y la dominante sino a cualquier nota: a la séptima disonante, a los intervalos
aumentados, pero siempre termina en un retorno al bajo fundamental: por todos esos caminos expresa la melodía el
multiforme afán de la voluntad, pero también expresa su satisfacción mediante la recuperación final de un intervalo
armónico y, en mayor medida, de la tónica. La invención de la melodía, el desvelamiento de todos los secretos más
profundos del querer y el sentir humanos, constituye la obra del genio, cuya acción está aquí más claramente alejada
de toda reflexión e intencionalidad consciente que en ningún otro caso, pudiendo denominarse inspiración. El
concepto es aquí, como en todos los campos del arte, estéril: el compositor revela la esencia íntima del mundo y
expresa la más honda sabiduría en un lenguaje que su razón no comprende, igual que una sonámbula hipnotizada
informa de cosas de las que en vigilia no tiene noción alguna. De ahí que en un compositor, más que en ningún otro
artista, el hombre esté completamente separado y diferenciado del artista. Hasta en la explicación de este arte
admirable muestra el concepto su escasez y sus límites: no obstante, quisiera intentar llevar adelante nuestra
analogía. - Así como el rápido tránsito
308
del deseo a la satisfacción y de este al nuevo deseo constituye la felicidad y el bienestar, las melodías ágiles y
sin grandes desviaciones son alegres; las lentas que caen en dolorosas disonancias y no vuelven a la tónica más que a
través de muchos compases son tristes, en analogía con la satisfacción demorada y dificultada. El retraso en el nuevo
movimiento de la voluntad, el languor, no podría expresarse más que manteniendo la tónica, lo cual enseguida
produciría un efecto insoportable: a eso se aproximan ya las melodías muy monótonas y sosas. Las frases breves y
claras de la música rápida de baile parecen hablar solamente de la felicidad común que se consigue fácilmente; por el
contrario, el allegro maestoso, en sus grandes frases, sus largos desarrollos y sus amplias desviaciones, señala un
mayor y más noble afán hacia un fin lejano y su consecución final. El adagio habla del sufrimiento de una aspiración
grande y noble que desdeña toda felicidad mezquina. ¡Pero qué admirable es el efecto del modo menor y mayor! Qué
asombroso es que el cambio de medio tono, la entrada de la tercera menor en vez de la mayor, nos imponga
inmediata e inevitablemente un sentimiento penoso e inquieto del que el modo mayor nos libera con la misma
rapidez. El adagio en modo menor logra la expresión del máximo dolor y se convierte en la más conmovedora queja.
La música de baile en modo menor parece señalar la pérdida de una felicidad mezquina que mejor sería despreciar, o
también aparenta hablar de la consecución de un fin banal a base de esfuerzos y fatigas. - El número inagotable de
posibles melodías se corresponde con el carácter inagotable de la naturaleza en la diversidad de individuos,
fisonomías y cursos vitales. El paso de un modo a otro, al suprimir la conexión con el precedente, se asemeja a la
muerte en la medida en que en ella acaba el individuo; pero la voluntad que en él se manifiesta vive después como
antes manifestándose en otros individuos cuya conciencia, sin embargo, no tiene conexión alguna con la del anterior.
Pero al demostrar todas las analogías presentadas nunca hemos de olvidar que la música no tiene con ellas
una relación directa sino meramente indirecta; porque nunca expresa el fenómeno sino solo la
309
esencia interior, el en sí de todo fenómeno, la voluntad misma. De ahí que no exprese esta o aquella alegría particular
y determinada, esta o aquella aflicción, dolor, espanto, júbilo, diversión o sosiego, sino la alegría, la aflicción, el
dolor, el espanto, el júbilo, la diversión y el sosiego mismos, en cierto sentido, in abstracto; expresa su esencia sin
accesorio alguno y, por tanto, sin sus motivos. Sin embargo, la comprendemos perfectamente en su quintaesencia
abstraída. A eso se debe que nuestra fantasía sea tan fácilmente excitada por ella y tentada a dar forma a aquel mundo
espiritual, invisible pero de vivo movimiento y que nos habla inmediatamente, a revestirlo de carne y hueso, esto es,
a materializarlo en un ejemplo análogo. Ese es el origen del canto con palabras y, finalmente, de la ópera, cuyo texto,
precisamente por ello, nunca debe abandonar ese puesto subordinado para convertirse en la cuestión principal y hacer

156
de la música un simple medio de su expresión, lo cual sería un gran desacierto y un grave absurdo. Pues la música
siempre expresa exclusivamente la quintaesencia de la vida y de sus acontecimientos, no estos mismos, por lo que
sus diferencias no siempre forman parte de ella. Precisamente esa universalidad que le es propia en exclusiva dentro
de la más exacta definición le otorga el alto valor que tiene como panacea de todos nuestros sufrimientos. Así pues,
si la música intenta ajustarse demasiado a las palabras y amoldarse a los acontecimientos, se está esforzando en
hablar un lenguaje que no es el suyo. Nadie se ha mantenido tan libre de este defecto como Rossini: por eso su
música habla su propio lenguaje con tanta claridad y pureza que no necesita para nada las palabras y ejerce todo su
efecto también cuando es ejecutada solo con instrumentos.
Conforme a todo esto, podemos considerar el mundo fenómenico, o la naturaleza, y la música como dos
expresiones diferentes de una misma cosa que es el único elemento mediador de la analogía entre ambas, siendo
preciso su conocimiento para comprender dicha analogía. En consecuencia, la música, considerada como expresión
del mundo, es un lenguaje sumamente universal que es incluso a la universalidad de los conceptos más o menos lo
que estos a las cosas individuales. Pero la suya no es en
310
modo alguno aquella universalidad vacía de la abstracción sino de otro tipo totalmente distinto, y va unida a
una clara determinación general. En eso se parece a las figuras geométricas y los números que, en cuanto formas
generales de todos los posibles objetos de experiencia y siendo aplicables a priori a todos ellos, sin embargo no son
abstractos sino intuitivos y plenamente determinados. Todos los posibles afanes, excitaciones y manifestaciones de la
voluntad, todos aquellos procesos interiores del hombre que la razón lanza dentro del amplio concepto negativo de
sentimiento, pueden ser expresados por el infinito número de melodías posibles, pero siempre en la universalidad de
la mera forma y sin la materia, siempre según el en sí y no según el fenómeno, expresando, por así decirlo, su alma
interior sin el cuerpo. Desde esta relación íntima que tiene la música con el verdadero ser del mundo se puede
explicar también el hecho de que cuando en una escena, acción, proceso o entorno suena una música adecuada, esta
parece abrirnos su sentido más secreto y se presenta como su más correcto y claro comentario; como también explica
que a quien se entrega totalmente a la impresión de una sinfonía es como si le pasaran por delante todos los sucesos
posibles de la vida y el mundo: sin embargo, cuando se para a pensar no es capaz de señalar ninguna semejanza entre
aquel juego de sonidos y las cosas que se le venían a la cabeza. Pues, como se dijo, la música difiere de las demás
artes en que no es copia del fenómeno o, mejor dicho, de la adecuada objetividad de la voluntad, sino que es una
copia inmediata de la voluntad misma y representa lo metafísico de todo lo físico del mundo, la cosa en sí de todo
fenómeno. Por lo tanto, podríamos igualmente llamar al mundo música hecha cuerpo o voluntad hecha cuerpo: a
partir de aquí resulta comprensible por qué la música resalta cualquier pintura y hasta cualquier escena de la vida real
y del mundo, incrementando su significación; y tanto más cuanto más análoga es su melodía al espíritu interior del
fenómeno dado. A eso se debe el que se pueda poner a la música un poema, en el canto, o una representación
intuitiva, en la pantomima, o ambas, en la ópera. Tales imágenes individuales de la vida humana que se ponen al
lenguaje universal de la música no están nunca vinculados ni se corresponden
311
con ella de forma absolutamente necesaria, sino que tienen con ella la simple relación de un ejemplo
cualquiera con un concepto general: representan en la determinación de la realidad lo que manifiesta la música en la
universalidad de la mera forma. Pues en cierta medida las melodías son, igual que los conceptos generales, una
abstracción de la realidad. En efecto, esta, o sea, el mundo de las cosas individuales, suministra lo intuitivo, lo
especial e individual, el caso particular, tanto a la universalidad de los conceptos como a la universalidad de las
melodías, aunque ambas universalidades se oponen en cierto sentido; porque los conceptos no contienen más que las
formas abstraídas de la intuición, algo así como la cáscara externa quitada a las cosas, así que son abstracciones en el
sentido propio; en cambio, la música ofrece el núcleo más íntimo que precede a toda configuración, o el corazón de
las cosas. Esta relación se puede expresar muy bien en el lenguaje de los escolásticos diciendo: los conceptos son los
universalia post rem, la música ofrece los universalia ante rem y la realidad los universalia in re72
.
-------------------------
72. [Universales después / antes / en la cosa.]
---------------------------------
Al sentido universal de la melodía añadida a un poema podrían corresponder en igual grado otros ejemplos
del contenido universal expresado en ella elegidos a voluntad. Por eso la misma composición encaja con muchas
estrofas, y de ahí también el vaudeville. Pero el hecho de que sea posible en general la relación entre una
composición y una representación intuitiva se basa, como se dijo, en que ambas no son más que distintas expresiones
del mismo ser íntimo del mundo. Cuando en algunos casos particulares existe realmente esa relación, esto es, cuando
el compositor ha sabido expresar en el lenguaje universal de la música los impulsos de la voluntad que constituyen el
núcleo de un acontecimiento, entonces la melodía del canto y la música de la ópera son plenamente expresivas. Pero
la analogía entre ambas descubierta por el compositor tiene que haber surgido del conocimiento inmediato de la
esencia del mundo sin que su razón lo sepa, y no puede ser una imitación mediada por conceptos de manera
intencional: en caso contrario, la música no expresa la esencia interna, la voluntad misma, sino que se limita a imitar
el fenómeno de forma insatisfactoria; eso es lo que hace en realidad la música imitativa,

157
312
por ejemplo, Las cuatro estaciones de Haydn y también su Creación en muchos pasajes en los que se imitan
directamente fenómenos del mundo intuitivo; lo mismo ocurre en todas las piezas de batallas, y es totalmente
reprobable.
La inexpresable intimidad de toda música, que la hace pasar ante nosotros como un paraíso familiar pero
eternamente lejano y le da un carácter tan comprensible pero tan inexplicable, se debe a que reproduce todos los
impulsos de nuestro ser más íntimo, pero separados de la realidad y lejos de su tormento. Entretanto, la seriedad que
le es esencial y que excluye de su dominio inmediato todo lo irrisorio se explica porque su objeto no es la
representación, única cosa respecto de la cual es posible el engaño y la irrisión, sino que su objeto inmediato es la
voluntad y esta es en esencia lo más serio de todo, en cuanto aquello de lo que todo depende. - Cuán rico y
significativo es su lenguaje, lo atestiguan incluso los signos de repetición junto con el da capo, que en las obras del
lenguaje hablado serían insoportables y en ella, en cambio, resultan muy adecuados y agradables: pues para
comprenderlo bien hay que oído dos veces.
Si en toda esta descripción de la música me he esforzado por poner en claro que ella expresa en un lenguaje
altamente universal la esencia interior, el en sí del mundo que nosotros pensamos con el concepto de voluntad de
acuerdo con su más clara manifestación, y que lo expresa en una sola materia, las simples notas, con la máxima
verdad y determinación; si además, según mi opinión y mi intento, la filosofía no es más que una completa y correcta
reproducción y expresión del ser del mundo en conceptos muy generales, ya que solo en ellos resulta posible una
visión de aquel ser que sea suficiente y aplicable en todos los casos: entonces, el que me haya seguido y penetrado en
mi pensamiento no lo encontrará muy paradójico si digo que, supuesto que se consiguiera ofrecer una explicación de
la música plenamente correcta, completa y que llegase hasta el detalle, es decir, una pormenorizada reproducción en
conceptos de lo que ella expresa, esta sería al mismo tiempo una suficiente reproducción y explicación del mundo en
313
conceptos o algo de ese tenor, es decir, sería la verdadera filosofía; y, en consecuencia, la anterior sentencia
de Leibniz, que es totalmente correcta desde un punto de vista inferior, podemos parafraseada en el sentido de
nuestra visión superior de la música del siguiente modo: Musica est exercitium metaphysices occultum nescientis se
philosophari animi73
. Pues scire, saber, significa siempre depositar en conceptos abstractos. Pero además, en virtud
de la verdad de la sentencia de Leibniz muchas veces confirmada, la música, al margen de su significado interno o
estético y considerada de forma meramente externa y empírica, no es más que el medio de captar inmediatamente e
in concreto grandes cifras y relaciones numéricas complejas que en otro caso solo podríamos conocer de manera
mediata, captándolas en conceptos; así, mediante la unión de aquellas dos visiones de la música tan distintas aunque
correctas, podemos hacernos una idea de la posibilidad de una filosofía de los números semejante a la de Pitágoras y
la de los chinos en el I Ching74
, y así interpretar en ese sentido aquella sentencia de los pitagóricos que cita Sexto
Empírico (Adv. Math, L. VII): τω αριθµω δε τα παντ’ επεοικεν75
(numero cuncta assimilantur).
------------------------------------
73. [La música es el ejercicio oculto de la metafísica por parte de un espíritu que no sabe que está illosofando.]
74. Véase p. 31 [p. 75] nota 12. [N. de la T.]
75. [Todo se asemeja al número.]
-------------------------------------------------
Y si finalmente aplicamos esta opinión a nuestra anterior interpretación de la armonía y la melodía,
encontraremos que una mera filosofía moral sin explicación de la naturaleza tal y como la que Sócrates quiso
implantar es análoga a una melodía sin armonía, que es lo que Rousseau quería exclusivamente; y, en oposición a
eso, una mera física y metafísica sin ética se corresponde con una mera armonía sin melodía. - Séame permitido
vincular con estas consideraciones de soslayo algunas observaciones referentes a la analogía de la música con el
mundo fenoménico. En el libro anterior vimos que el grado superior de objetivación de la voluntad, el hombre, no
podía aparecer solo y desgajado sino que presupone los grados que están por debajo de él y estos a su vez los
inferiores: igualmente, la música, que como el mundo objetiva inmediatamente la voluntad, solo se completa en la
armonía entera. Para ejercer todo su efecto, la voz cantante de la melodía necesita el acompañamiento de todas las
demás voces, hasta
314
el bajo más grave que hay que considerar como el origen de todo: la melodía se acopla a la armonía como
parte integrante suya, y esta a aquella: y al igual que solo así, en una totalidad armónica, expresa la música lo que se
propone expresar, también la voluntad única y extra temporal encuentra su perfecta objetivación solamente en la
completa unión de todos los grados que revelan su esencia en innumerables grados de claridad ascendente. -
Sumamente curiosa es la siguiente analogía. En el libro anterior hemos visto que, a pesar de la adecuación recíproca
de todos los fenómenos de la voluntad respecto de las especies, adecuación que da lugar a la consideración
teleológica, sin embargo sigue habiendo un conflicto irresoluble entre aquellos fenómenos en cuanto individuos, que
es visible en todos sus niveles y convierte el mundo en un constante campo de batalla de todos aquellos fenómenos
de una y la misma voluntad, cuya interna contradicción consigo misma se hace así visible. También hay algo

158
correspondiente a eso en la música. En efecto, un sistema de notas puramente armónico no es solo física sino
también aritméticamente imposible. La mismas cifras por las que se expresan las notas tienen irracionalidades
insolubles: no se puede ni siquiera calcular una escala en la que cada quinta sea a la tónica lo que 2 a 3, cada tercera
mayor lo que 4 a 5, cada tercera menor lo que 5 a 6, etc. Pues si las notas tienen una relación exacta con la tónica,
dejan de tenerla entre sí, ya que, por ejemplo, la quinta tendría que ser la tercera menor de la tercera, etc.: pues las
notas de la escala son comparables a actores que han de representar ahora este y ahora aquel papel. Por eso una
música totalmente exacta no se puede ni siquiera pensar, por no hablar de componerla; y por esa razón toda posible
música se desvía de la perfecta pureza: no puede más que encubrir sus disonancias esenciales distribuyéndolas por
todas las notas, es decir, a través del temperamento. Véase sobre esto la Acústica de Chladni, § 30, y su Breve
compendio de acústica, página 1276
.
------------------------------
76. Véase sobre este tema el capítulo 39 del segundo volumen.
----------------------------
Tendría que añadir algunas observaciones sobre el modo en que la música es percibida: única y
exclusivamente en el tiempo, con total exclusión del espacio y sin influjo del conocimiento de la
315
causalidad, esto es, del entendimiento: pues las notas producen como efecto la impresión estética sin que nos
remitamos a la causa, como ocurre en la intuición. - Sin embargo, no quiero prolongar todavía más mis
consideraciones, puesto que quizá haya sido ya demasiado prolijo en este libro o haya entrado en demasiado detalle.
Pero mi propósito lo hacía necesario, y menos se desaprobará si se tiene presente la importancia y alto valor del arte,
raras veces lo bastante reconocidos, considerando que en nuestra opinión todo el mundo visible es la simple
objetivación, el espejo de la voluntad, que le acompaña para que se conozca a sí misma y, como pronto veremos,
para hacer posible su salvación; y, al mismo tiempo, que el mundo como representación, si le permitimos ocupar
nuestra conciencia a él solo tomado por separado y desgajado del querer, constituye el aspecto más grato y el único
inocente de la vida: entonces tenemos que ver el arte como la máxima elevación, el más perfecto desarrollo de todo
eso; porque produce lo mismo que el mundo visible, solo que más concentrado, más perfecto y con intención y
discernimiento, por lo que podemos llamarlo la flor de la vida en el pleno sentido de la palabra. Si todo el mundo
como representación no es más que la visibilidad de la voluntad, el arte es la explicitación de esa visibilidad, la
camera obscura que muestra los objetos en su pureza y permite abarcados y reunirlos mejor, el teatro en el teatro, la
escena en la escena, como en Hamlet.
El placer de todo lo bello, el consuelo que procura el arte, el entusiasmo del artista que le hace olvidar las
fatigas de la vida, ese privilegio que tiene el genio sobre los demás y que le compensa del sufrimiento -incrementado
en él en proporción a la claridad de la conciencia- y de la soledad que sufre en medio de una especie heterogénea,
todo eso se debe a que, como se nos mostrará más adelante, el en sí de la vida, la voluntad, la existencia misma es un
continuo sufrimiento tan lamentable como terrible; pero eso mismo, solo en cuanto representación, intuido de forma
pura o reproducido por el arte, se halla libre
316
de tormentos y ofrece un importante espectáculo. Este aspecto puramente cognoscible del mundo y su
reproducción en cualquier arte constituye el elemento del artista. A él le fascina contemplar el espectáculo de la
objetivación de la voluntad: se queda parado en él, no se cansa de contemplarlo y de reproducirlo en su
representación, y entretanto él mismo corre con los costes de la representación de aquel espectáculo, es decir, él
mismo es la voluntad que así se objetiva y permanece en continuo sufrimiento. Aquel conocimiento puro, profundo y
verdadero de la esencia del mundo se convierte para él en un fin en sí mismo, y en él se queda. Por eso tal
conocimiento no se convierte para él en un aquietador de la voluntad, como en el libro siguiente veremos que ocurre
con el santo que ha llegado a la resignación; no le redime de la vida para siempre sino solo por un instante, y para él
no constituye todavía el camino para salir de ella sino un consuelo pasajero en ella; hasta que su fuerza así
incrementada, cansada finalmente del juego, se aferra a la seriedad. Como símbolo de este tránsito podemos
considerar la Santa Cecilia de Rafael. Y también nosotros queremos dirigimos a la seriedad en el libro siguiente.

159
LIBRO CUARTO
SEGUNDA CONSIDERACIÓN:
AFIRMACIÓN y NEGACIÓN DE LA VOLUNTAD DE VIVIR
AL ALCANZAR EL CONOCIMIENTO
LA IDEA PLATÓNICA: EL OBJETO DEL ARTE
Tempore quo cognitio simul advenit, amor e medio
supersurrexit.
[En el momento en que sobreviene el conocimiento se ha elevado de
ahí el deseo.]
Oupnek'hat, studio Anquetil Duperron, vol. 11, p. 216.

160
§53
319
La última parte de nuestra consideración se anuncia como la más seria, ya que afecta a las acciones del
hombre, un objeto que concierne inmediatamente a cada uno, que no puede ser ajeno o indiferente a nadie; e incluso
referir a él todo lo demás es tan conforme a la naturaleza del hombre, que en toda investigación coherente este
siempre considerará la parte referente al obrar como el resultado de su contenido total, al menos en la medida en que
el tema le interese, y así dedicará una seria atención a esta parte aun cuando no lo haga con ninguna otra. - En el
sentido indicado y siguiendo el modo usual de expresión, llamaríamos a la parte de nuestra consideración que ahora
sigue filosofía práctica, en oposición a la teórica tratada hasta el momento. Pero en mi opinión toda filosofía es
siempre teórica, ya que le es esencial, sea cual sea el objeto inmediato de la investigación, actuar siempre de forma
puramente contemplativa e investigar, no prescribir. En cambio, hacerse práctica, dirigir la conducta, transformar el
carácter, son antiguas pretensiones a las que en un examen maduro debería finalmente renunciar. Pues aquí, donde se
trata del valor o falta de valor de una existencia, donde se trata de la salvación o la perdición, lo decisivo no son sus
conceptos muertos sino la esencia íntima del hombre mismo, el daimon que le dirige y que no ha escogido al hombre
sino que el hombre lo ha
320
escogido a él -según expresión de Platón-, su carácter inteligible -como se expresa Kant-. La virtud no se
enseña, no más que el genio: para ella el concepto es tan estéril como para el arte y, como en este, tampoco en ella
puede utilizarse más que como instrumento. Por eso sería tan necio esperar que nuestros sistemas morales y nuestras
éticas suscitaran hombres virtuosos, nobles y santos, como que nuestras estéticas crearan poetas, escultores y
músicos.
La filosofía no puede hacer más que interpretar y explicar lo existente, llevar el ser del mundo que se
expresa a cada cual de manera comprensible in concreto, es decir, como sentimiento, a un claro conocimiento
abstracto de la razón, y eso en todos los sentidos posibles y desde cualquier punto de vista. En los tres libros
precedentes se ha intentado hacer eso desde otros puntos de vista dentro de la generalidad peculiar a la filosofía; y
con el mismo procedimiento se habrá de examinar en el presente libro el obrar del hombre; puede que este aspecto
del mundo se considere como el más importante de todos, no solo desde un juicio subjetivo, como antes señalé, sino
también desde el objetivo. Aquí voy a permanecer totalmente fiel a nuestro anterior método de análisis, me apoyaré
en lo explicado hasta ahora en cuanto supuesto, y en realidad no haré más que desarrollar en el obrar humano el
pensamiento único que constituye todo el contenido del presente escrito, como lo he hecho hasta ahora en todos los
demás temas; y con ello haré lo último de lo que soy capaz para comunicar ese pensamiento de la forma más
completa posible.
El punto de vista señalado y el método anunciado hacen ya evidente que en este libro de ética no hay que
esperar preceptos ni una doctrina de los deberes; y aún menos se ha de formular un principio moral general, algo así
como una receta universal para crear todas las virtudes. Tampoco hablaremos de ningún deber incondicionado
porque, como se explica en el Apéndice, contiene una contradicción, ni de una “ley para la libertad" que se encuentra
en el mismo caso. No hablaremos en absoluto del deber: pues así se habla a los niños y a los pueblos en su niñez,
pero no a aquellos que han adquirido toda la instrucción de una época que se ha hecho adulta. Sin embargo es una
contradicción
321
manifiesta llamar libre a la voluntad y prescribirle leyes según las cuales debe querer: «debe querer». - ¡Hierro
de madera! Mas, según nuestro modo de ver, la voluntad no es solo libre sino incluso omnipotente: de ella nace no
solamente su obrar sino también su mundo; y tal como ella es, así se manifiesta su obrar y así se manifiesta su
mundo: ambos son su autoconocimiento, y nada más: ella se determina y con eso determina ambos: pues fuera de
ella nada existe y los dos son ella misma: solamente así es la voluntad verdaderamente autónoma; en todos los demás
respectos es heterónoma. Nuestro empeño filosófico solo puede alcanzar a interpretar y explicar el obrar del hombre,
las máximas diferentes y hasta opuestas de las que es expresión viviente, en su esencia y contenido internos, en
conexión con nuestras consideraciones anteriores y exactamente de la misma manera en que hasta ahora hemos
intentado interpretar los restantes fenómenos del mundo y reducir su esencia íntima a un claro conocimiento
abstracto. Nuestra filosofía afirmará aquí la misma inmanencia que en las demás consideraciones: en contra de la
gran doctrina kantiana, no pretenderá utilizar las formas del fenómeno, cuya expresión general es el principio de
razón, como trampolín para sobrevolar el fenómeno, que es lo único que les da significado, y aterrizar en la ilimitada

161
región de las ficciones vacías. Antes bien, este mundo real de la cognoscibilidad en el que estamos y que está en
nosotros sigue siendo, tanto como la materia, el límite de nuestra consideración: un mundo tan rico de contenido que
ni la más profunda investigación de la que el espíritu humano fuera capaz podría agotarla. Y porque el mundo real y
cognoscible nunca dejará nuestras consideraciones éticas faltas de materia y realidad, como no lo hizo con las
precedentes, de nada tendremos menos necesidad que de recurrir a conceptos negativos y vacíos, y luego hacernos
creer a nosotros mismos que decíamos algo cuando levantando las cejas hablábamos de lo «Absoluto», lo «Infinito»,
lo «Suprasensible» y cualesquiera otras negaciones semejantes (ουδεν εστι, η το τες στερησεων ονοµα, µετα απυδρας
επινοιας1
- nihil est, nisi negationis nomen, cum obscura notione. Jul., Or S), que podrían sustituir más brevemente
por «la morada de las nubes y de los
322
cucos» (νεφελοκοκκυγια)2
: nosotros no necesitaremos servir a la mesa fuentes vacías y tapadas de esa clase. -
Por
------------------------------
1. [“No es nada más que un nombre de negación unido a una confusa idea”. Juliano, Orationes 5, cap. 2, refiriéndose al
concepto neoplatónico de la materia.]
2. Cf. Aristófanes, Las aves. [N. de la T.]
--------------------------------
último, no contaremos historias haciéndolas pasar por filosofía, como no lo hemos hecho hasta ahora. Pues
pensamos que está enormemente lejos de un conocimiento filosófico del mundo todo el que crea poder de algún
modo, aunque sea sutilmente encubierto, captar históricamente la esencia del mundo; tal es el caso tan pronto como
en su concepción del ser en sí del mundo se encuentra un hacerse o un haberse hecho o un estar haciéndose, cuando
en ella tiene el menor significado un antes o después y, por lo tanto, de forma clara o encubierta se busca y descubre
un comienzo y fin del mundo junto con el camino entre ambos, y el individuo que filosofa conoce su propio lugar en
ese camino. Tal filosofar histórico produce en la mayoría de los casos una cosmogonía que admite muchas
variedades o, si no, un sistema emanatista o una doctrina de la caída; o, finalmente, cuando debido a la desesperación
por los infructuosos intentos en esas vías es empujado al último camino produce, a la inversa, una doctrina del
continuo hacerse, manar, nacer, surgir a la luz desde la oscuridad, desde el tenebroso fundamento [Grund], el
fundamento originario [Urgrund], el desfundamento [Ungrund] y cualesquiera otros desatinos por el estilo, lo cual
por lo demás se podría despachar a la mayor brevedad observando que hasta el momento actual ha transcurrido toda
una eternidad, es decir, un tiempo infinito, así que todo lo que pueda y deba hacerse ha tenido que hacerse ya. Pues
todas esas filosofías históricas, por muchos aires que se den, toman el tiempo por una determinación de las cosas en
sí, como si Kant nunca hubiera existido, y se quedan en lo que él llamó el fenómeno en oposición a la cosa en sí,
Platón, lo que deviene y nunca es en oposición a lo que es y nunca deviene o, finalmente, lo que entre los hindúes se
denomina el velo de Maya: ese es precisamente el conocimiento entregado al principio de razón, con el que nunca
accedemos al ser interior de las cosas sino que únicamente persigue fenómenos hasta el infinito y se mueve sin
propósito ni fin, como la ardilla en la rueda;
323
hasta que por fin se cansa, se queda parado en un punto cualquiera de arriba o abajo y pretende conseguir por
ello el respeto de los demás a base de amenazas. El modo verdaderamente filosófico de considerar el mundo, es
decir, aquel que nos da a conocer su esencia interna y nos conduce así más allá del fenómeno, es precisamente el que
no pregunta por el de dónde, adónde y por qué, sino exclusivamente por el qué del mundo; es decir, el que considera
las cosas no según alguna relación, no en cuanto naciendo y pereciendo, en suma, no según una de las cuatro formas
del principio de razón, sino que, al contrario, tiene por objeto precisamente lo que queda tras eliminar toda aquella
forma de consideración que sigue el principio de razón, la esencia del mundo siempre igual que se manifiesta en
todas las relaciones pero no está sometida a ellas, sus ideas. Como el arte, también la filosofía parte de tal
conocimiento, y de él nace incluso, como veremos en este libro, el único estado de ánimo que conduce a la verdadera
santidad y a la liberación del mundo.
§ 54
Confío en que los tres primeros libros hayan dado lugar al conocimiento claro y cierto de que en el mundo
como representación a la voluntad se le ha abierto un espejo en el que se conoce a sí misma con grados crecientes de
claridad y perfección, el más alto de los cuales es el hombre, cuya esencia, sin embargo, solo recibe su completa
expresión a través de la serie conexa de sus acciones; y es la razón la que hace posible esa conexión autoconsciente
de tales acciones, al permitirle siempre abarcar in abstracto la totalidad de las mismas.
La voluntad, que considerada en sí misma carece de conocimiento y no es más que un afán ciego e
incontenible tal y como la vemos manifestarse en la naturaleza inorgánica y vegetal con sus leyes, así como en la

162
parte vegetativa de nuestra propia vida, al añadírsele el mundo de la representación desarrollado para su servicio,
obtiene el conocimiento de su querer y de qué es lo que ella quiere, que no es más que este mundo, la vida tal y como
se presenta.
324
Por eso llamamos al mundo fenoménico su espejo, su objetividad: y puesto que lo que la voluntad quiere es
siempre la vida precisamente porque esta no es más que la manifestación de aquel querer para la representación, da
igual y es un simple pleonasmo que en lugar de decir «la voluntad» digamos «la voluntad de vivir».
Puesto que la voluntad es la cosa en sí, el contenido interno, lo esencial del mundo, pero la vida, el mundo
visible o el fenómeno es el simple espejo de la voluntad, este acompañará a la voluntad tan inseparablemente como al
cuerpo su sombra: y donde haya voluntad habrá también vida y mundo. Así pues, la voluntad de vivir tiene
asegurada la vida y mientras estamos llenos de voluntad de vivir no podemos estar preocupados por nuestra
existencia ni siquiera ante la visión de la muerte. Sí que vemos al individuo nacer y perecer: pero el individuo es solo
fenómeno, no existe más que para el conocimiento inmerso en el principio de razón, en el principium individuationis:
para este el individuo recibe su vida como un regalo, nace de la nada, luego con la muerte sufre la pérdida de aquel
regalo y vuelve a la nada. Pero consideremos la vida filosóficamente, es decir, según sus ideas, y encontraremos que
ni la voluntad, la cosa en sí en todos los fenómenos, ni el sujeto del conocimiento, el espectador de todos ellos, son
afectados por el nacimiento y la muerte. Nacimiento y muerte pertenecen al fenómeno de la voluntad, esto es, a la
vida; y es esencial a esta presentarse en individuos que nacen y perecen en cuanto fenómenos pasajeros, surgidos en
la forma del tiempo, de aquello que en sí mismo no conoce tiempo alguno pero que se ha de presentar justamente de
la forma mencionada para objetivar su verdadero ser. Nacimiento y muerte pertenecen de la misma manera a la vida
y se mantienen en equilibrio como condiciones recíprocas uno del otro o, si se prefiere, como polos de todo el
fenómeno de la vida. La más sabia de todas las mitologías, la hindú, expresa esto dando precisamente al dios que
simboliza la destrucción y la muerte (como Brahma, el más pecador y el dios inferior de la Trimurti simboliza la
procreación, el nacimiento, y Visnu la
325
conservación), dando -decía- precisamente a Siva como atributo, junto al collar de calaveras, el lingam, ese
símbolo de la procreación que aparece aquí como compensación de la muerte; con lo que se da a entender que
procreación y muerte son correlatos esenciales que se neutralizan y compensan mutuamente. - Este era también el
ánimo que impulsaba a los griegos y romanos a adornar los lujosos sarcófagos tal y como aún los vemos: con fiestas,
danzas, bodas, cacerías y bacanales, con representaciones de la más vehemente ansia de vida, que no solo se nos
presenta en tales diversiones sino incluso en grupos lujuriosos que llegan hasta el apareamiento de sátiros y cabras.
Está claro que su fin era remitir con el mayor énfasis desde la muerte del individuo llorado a la vida inmortal de la
naturaleza y de ese modo, aunque sin un saber abstracto, dar a entender que toda la naturaleza es el fenómeno y
también el cumplimiento de la voluntad de vivir. La forma de este fenómeno es el tiempo, el espacio y la causalidad,
y a través de ellos la individuación, la cual implica que el individuo ha de nacer y perecer, cosa que no impugna la
voluntad de vivir, de cuyo fenómeno el individuo es un simple ejemplar o espécimen particular, como no ofende a la
totalidad de la naturaleza la muerte de un individuo. Pues no es este sino exclusivamente la especie lo que le importa
a la naturaleza y aquello en cuya conservación se empeña con toda seriedad, cuidando de ella con tanto derroche a
través del enorme excedente de gérmenes y el gran poder del instinto de fecundación. En cambio, el individuo no
tiene ni puede tener para ella valor alguno, ya que su reino es el tiempo infinito, el espacio infinito y, dentro de ellos,
el infinito número de individuos posibles; por eso está siempre dispuesta a dejar morir al individuo que, en
consecuencia, no solo está expuesto a sucumbir de mil maneras y por las contingencias más nimias, sino que está ya
originariamente destinado a ello, y a ello le enfrenta la naturaleza desde el instante en que ha servido a la
conservación de la especie. Esta es la manera en que la naturaleza misma expresa con total ingenuidad la gran verdad
de que solo las ideas, no los individuos, tienen verdadera realidad, es decir, son la perfecta objetivación de la
voluntad. Y dado que el hombre es la naturaleza
326
misma y, por cierto, en el grado máximo de su auto conciencia, pero la naturaleza no es más que la voluntad
de vivir objetivada, puede que el hombre, si ha captado este punto de vista y se mantiene en él, se consuele con razón
de su propia muerte y la de sus amigos volviendo la mirada a la vida inmortal de la naturaleza, que es él mismo. Por
lo tanto, así se ha de entender Siva con el lingam, así aquellos sarcófagos antiguos que con sus imágenes de la vida
más ardiente gritan al observador quejoso: Natura non contristatur3
.
--------------------------------
3. [La naturaleza no se pone triste.]
-------------------------------------
Que generación y muerte se han de considerar como algo perteneciente a la vida y esencial a ese fenómeno
de la voluntad se deriva de que ambos se nos presentan como las expresiones sumamente potenciadas de aquello en
lo que consisten todas las restantes formas de vida. Esta no es, en efecto, más que un continuo cambio de la materia
bajo la firme persistencia de la forma: y precisamente eso es la mortalidad de los individuos en la inmortalidad de la

163
especie. La continua nutrición y propagación difiere de la procreación solo en el grado, y solo por él se distingue de
la muerte la excreción continua. Lo primero se muestra con la mayor simplicidad y claridad en la planta. Esta es en
su totalidad la continua repetición del mismo brote, su fibra más sencilla, que se agrupa en la hoja y la rama; es un
agregado sistemático de plantas de la misma clase que se sostienen unas a otras y cuya continua reproducción
constituye su único impulso: para satisfacerlo completamente va ascendiendo a través de la escala de la metamorfosis
hasta llegar por fin a la flor y el fruto, aquel compendio de su existencia y aspiración en el que por un corto camino
alcanza lo que constituye su único fin, y de un golpe realiza multiplicado por mil lo que hasta entonces hacía
individualmente: la repetición de sí misma. Su impulso hacia el fruto es a este lo que el escrito a la imprenta. En el
animal ocurre claramente lo mismo. El proceso de nutrición es una continua procreación, el proceso de procreación
es una nutrición altamente potenciada; y el placer en la procreación es el bienestar del sentimiento vital altamente
potenciado. Por otra parte, la excreción, la continua exhalación y expulsión de materia es lo mismo que en una
elevada potencia constituye la muerte, el opuesto
327
de la procreación. Así como estamos siempre satisfechos de conservar la forma sin lamentar la materia
liberada, del mismo modo hemos de comportamos si en la muerte ocurre, en una potencia elevada y de forma total,
lo que cada día y a cada hora sucede en el individuo con la excreción: así como en el primer caso nos quedamos
indiferentes, no hemos de estremecemos con el otro. Desde ese punto de vista, parece tan erróneo exigir la
permanencia de su individualidad, que es sustituida por otros individuos, como la conservación de la materia de su
cuerpo, que es continuamente sustituida por otra nueva: y tan necio parece embalsamar los cadáveres como lo sería
guardar cuidadosamente sus heces. Por lo que concierne a la conciencia individual ligada a un cuerpo individual,
cada día es totalmente interrumpida por el sueño. El sueño profundo, que con frecuencia se transforma gradualmente
en muerte, por ejemplo, en la congelación, no difiere de esta respecto del tiempo presente en el que dura sino
respecto del futuro, es decir, en relación con el despertar. La muerte es un sueño en el que la individualidad se olvida:
todo lo demás vuelve a despertar o, más bien, ha permanecido despierto4
.
-----------------------------------------------------
4. A aquel que no sea demasiado sutil le puede servir también la siguiente consideración para entender que el individuo
solo es el fenómeno, no la cosa en sí: cada individuo es, por un lado, el sujeto del conocer, es decir, la condición complementaria
de la posibilidad de todo el mundo objetivo; y, por otro, un fenómeno individual de la voluntad, de aquello que se objetiva en
todas las cosas. Pero esa duplicidad de nuestro ser no descansa en una unidad existente por sí misma: en otro caso, podríamos
hacernos conscientes de nuestro yo en nosotros mismos e independientemente de los objetos del conocer y el querer: pero no
podemos, sino que, en cuanto a fin de intentarlo entramos en nosotros mismos y dirigiendo el conocer hacia dentro pretendemos
pensarnos, nos perdemos en un vacío sin fondo, nos encontramos como una hueca bola de cristal desde cuyo vacío habla una voz
cuya causa no se puede encontrar en ella; y al pretender agarrarnos a nosotros mismos atrapamos estremecidos solo un espectro
inconsistente.
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Ante todo hemos de saber con claridad que la forma del fenómeno de la voluntad, o sea, la forma de la vida
o
328
de la realidad, es solamente el presente, no el futuro ni el pasado: estos existen solo en el concepto, se
encuentran únicamente en la conexión del conocimiento en la medida en que sigue el principio de razón. Ningún
hombre ha vivido en el pasado y ninguno vivirá en el futuro, sino que únicamente el presente es la forma de toda
vida, pero es también su posesión segura que nunca se le puede arrebatar. El presente está siempre ahí junto con su
contenido: ambos se mantienen seguros y sin vacilar, como el arco iris en la cascada. Pues a la voluntad le es cierta y
segura la vida, y a la vida el presente. - Desde luego, si volvemos nuestro pensamiento a los milenios transcurridos, a
los millones de hombres que en ellos vivieron, preguntamos: ¿Qué eran? ¿Qué fue de ellos? - Nosotros, en cambio,
solo podemos evocar el pasado de nuestra propia vida, renovar vivamente sus escenas en la fantasía y preguntar de
nuevo: ¿Qué era todo eso? ¿Qué fue de ello? - Como con ella ocurre con la vida de todos aquellos millones. ¿O
hemos de pensar que el pasado recibe una nueva existencia al ser sellado por la muerte? Nuestro propio pasado, hasta
el más próximo e incluso el día de ayer, no es más que un sueño vano de la fantasía, y lo mismo es el pasado de todos
aquellos millones. ¿Qué era? ¿Qué es? - La voluntad, cuyo espejo es la vida, y el conocimiento involuntario que la ve
con claridad en ese espejo. Quien todavía no sepa esto, o no lo quiera saber, ha de añadir a las anteriores preguntas
sobre el destino de las generaciones pasadas la siguiente: ¿por qué precisamente él, el que pregunta, es tan afortunado
de poseer ese presente valioso, efímero y lo único real, mientras aquellos cientos de generaciones y hasta los héroes y
sabios de aquellos tiempos se han sumido en la noche del pasado convirtiéndose en nada, y sin embargo él, su
insignificante yo, existe realmente? - O, de forma más breve pero también más extraña: ¿por qué este ahora, su ahora,
es precisamente ahora y no fue ya hace tiempo? - Al preguntar algo tan extraño ve su existencia y su tiempo como
independientes entre sí y aquella como echada dentro de este: él supone en realidad dos ahoras, uno que pertenece al
objeto y otro al sujeto, y se
329

164
asombra de la feliz casualidad de su coincidencia. Pero en verdad (tal y como se ha mostrado en el tratado
Sobre el principio de razón) el presente lo constituye únicamente el punto de contacto del objeto, cuya forma es el
tiempo, con el sujeto, que no tiene por forma ninguna de las figuras del principio de razón. Pero los objetos son la
voluntad en cuanto se ha hecho representación y el sujeto es el correlato necesario de todo objeto; mas solo hay
objetos reales en el presente: el pasado y el futuro contienen meros conceptos y fantasmas, de ahí que el presente sea
la forma esencial del fenómeno de la voluntad e inseparable de él. Solo el presente es lo que siempre existe y es
definitivo. Siendo lo más efímero de todo cuando se lo concibe empíricamente, a la mirada metafísica, que pasa por
alto las formas de la intuición empírica, se le presenta como lo único permanente, el nunc stans de los escolásticos.
La fuente y soporte de su contenido es la voluntad de vivir o la cosa en sí, que somos nosotros. Lo que
continuamente nace y perece porque ya ha sido o todavía ha de venir pertenece al fenómeno en cuanto tal en virtud
de sus formas, que hacen posible el nacer y perecer. Conforme a ello, pensemos: Quid fuit? - Quod est. - Quid erit? -
Quod fuit5
; y tomémoslo en el sentido estricto de las palabras, entiéndase, pues, no simile sino idem6
. Pues a la
voluntad le es cierta la vida y a la vida el presente. Por
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5. [¿Qué fue? - Lo que es. - ¿Qué será? - Lo que fue.]
6. [Algo parecido. / Lo mismo.]
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eso cada cual puede decir: «Yo soy de una vez por todas el señor del presente, y por toda la eternidad me
acompañará como mi sombra: por eso no me asombra de dónde procede ni cómo es que sea precisamente ahora.» -
Podemos comparar el tiempo con un círculo que gira sin fin: la mitad que siempre desciende sería el pasado, la que
siempre asciende, el futuro; arriba, el punto indivisible que toca la tangente sería el presente inextenso: así como la
tangente no continúa girando, tampoco lo hace el presente, el punto de contacto del objeto cuya forma es el tiempo,
con el sujeto que no tiene ninguna forma porque no pertenece a lo cognoscible sino que es condición suya. O: el
tiempo se asemeja a una corriente incesante y el presente a una roca en la que aquella se rompe sin arrastrarla
consigo. La voluntad en
330
cuanto cosa en sí no está más sometida al principio de razón que el sujeto del conocimiento que, en cierto
sentido es ella misma o su manifestación; y así como a la voluntad le es cierta la vida, su propio fenómeno, también
lo es el presente, la única forma de la vida real. Por consiguiente, no hemos de investigar el pasado anterior a la vida
ni el futuro tras la muerte: antes bien, hemos de reconocer el presente como la única forma en la que se manifiesta la
voluntad7
; él no se evadirá de ella, pero tampoco ella de él. Por eso, a quien le satisfaga la vida tal como es, el que la
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7. Scholastici docuerunt, quod aeternitas non sit temporis sine fine aut principio successio, sed Nunc stans; i.e. idem nobis
Nunc esse, quod erat Nunc Adamo: i.e. inter nunc et tunc nullam esse differentiam [Los escolásticos enseñaron que la eternidad
no es una sucesión de tiempo sin fin ni principio, sino un continuo ahora; es decir, para nosotros ahora es lo mismo que era ahora
para Adán: es decir, entre ahora y entonces no hay ninguna diferencia]. Hobbes, Leviatán, cap. 46.
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afirme de cualquier manera, podrá confiadamente considerarla infinita y conjurar el miedo a la muerte como
un engaño que le infunde el disparatado temor de quedar alguna vez privado del presente y le crea la ilusión de un
tiempo sin presente; un engaño que es en relación con el tiempo lo que respecto del espacio es aquel otro por el cual
cada uno en su fantasía considera que el preciso lugar de la esfera terrestre que él ocupa es arriba y todo lo demás
abajo: del mismo modo, cada uno vincula el presente a su individualidad y piensa que con ella se extingue todo
presente; sin ella existirían el pasado y el futuro. Pero así como en la esfera terrestre en todas partes es arriba, la
forma de toda vida es el presente; y temer a la muerte porque nos arrebata el presente no es más sabio que temer que
uno se pueda deslizar hacia abajo en la esfera terrestre, en la que por fortuna se halla precisamente arriba. A la
objetivación de la voluntad le es esencial la forma del presente, que en cuanto punto inextenso corta en ambos lados
el tiempo infinito y se mantiene fijo como un perpetuo mediodía sin la fría tarde, del mismo modo que el Sol real
arde sin cesar mientras que solo en apariencia se sumerge en el seno de la noche; por eso, cuando un hombre teme la
muerte como su negación, es como si
331
pensáramos que el Sol pudiera al anochecer lamentarse: “¡Pobre 331 de mí, que me hundo en la noche
eterna!”8
. - Pero también al contrario: aquel a quien le oprimen las cargas de la vida, el que la quiere y afirma pero
aborrece sus tormentos y en especial no puede soportar más la dura suerte que le ha tocado precisamente a él, ese no
ha de esperar de la muerte una liberación ni puede salvarse con el suicidio; el tenebroso Horco9
helado le seduce con
la falsa
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8. En las Conversaciones con Goethe de Eckermann (2.ª edición, vol. 1, p. 154), dice Goethe: «Nuestro espíritu es un ser
de naturaleza totalmente indestructible: es algo que sigue actuando de eternidad en eternidad. Es semejante al Sol, que solo a los
ojos terrestres parece ponerse pero que en realidad no se pone nunca sino que luce incesantemente». - Goethe ha tomado la

165
comparación de mí, no yo de él. Sin duda, la empleó en esta conversación, mantenida en 1824, como resultado de una
reminiscencia, quizá inconsciente, del anterior pasaje; pues este aparece con las mismas palabras que aquí en la primera edición,
p. 401, Y también ahí se repite, en la p. 528, como aquí al final del § 65. Aquella primera edición le fue enviada en diciembre de
1818, y en marzo de 1819 me hizo llegar su aprobación por carta a través de mi hermana hasta Nápoles, donde entonces me
encontraba; había añadido una papeleta donde había anotado los números de algunas páginas que le habían gustado
especialmente: o sea, que había leído mi libro.
9. De Orcus: uno de los nombres con que en latín se designaba el infierno o el lugar adonde iban las almas después de la
muerte. [N. de la T.]
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apariencia de puerto del descanso. La Tierra gira desde el día a la noche; el individuo muere: pero el Sol
abrasa sin cesar el eterno mediodía. A la voluntad de vivir le es cierta la vida: la forma de la vida es el presente sin
fin; da igual que los individuos, fenómenos de la idea, nazcan y perezcan en el tiempo como sueños efímeros. Así
pues, el suicidio se nos aparece ya como una acción vana y, por ello, necia: cuando hayamos avanzado más en
nuestro examen se nos presentará a una luz todavía más desfavorable.
Los dogmas cambian y nuestro saber es engañoso; pero la naturaleza no yerra: su curso es seguro y no lo
oculta. Todo está en ella y ella está en todo. En cada animal tiene su centro: el animal ha encontrado con seguridad el
camino para entrar en la existencia, y con la misma seguridad lo encontrará para salir: entretanto, vive despreocupado
y
332
sin miedo a la destrucción, sostenido por la conciencia de que él es la naturaleza misma y, como ella,
imperecedero. Únicamente el hombre lleva consigo en conceptos abstractos la certeza de su muerte: pero esta solo le
puede angustiar -cosa extraña- en el instante aislado en que un motivo se la hace presente en la fantasía. Poco puede
hacer la reflexión frente a la poderosa voz de la naturaleza. Al igual que en el animal, que no piensa, también en el
hombre prevalece como estado más duradero aquella seguridad nacida de la conciencia íntima de que él es la
naturaleza, el mundo mismo, y debido a la cual a ningún hombre le intranquiliza sensiblemente el pensamiento de la
muerte cierta y nunca lejana, sino que cada uno va viviendo como si hubiera de vivir eternamente; esto llega hasta tal
punto que se podría decir que nadie tiene una convicción verdaderamente viva de la certeza de su muerte, porque si
no, no podría haber una diferencia tan grande entre su ánimo y el de un criminal condenado; por el contrario, cada
uno reconoce aquella certeza in abstracto y teóricamente, pero la deja de lado, como otras verdades teóricas que no
son aplicables a la práctica, sin asumirla nunca en su conciencia viva. Quien observe bien esta peculiaridad de la
mentalidad humana comprenderá que las explicaciones psicológicas de la misma a partir de la costumbre y la
conformidad con lo irremediable no bastan, sino que su razón es la indicada, más profunda. Con ella se explica
también por qué en todas las épocas y pueblos se encuentran y gozan de prestigio los dogmas de todas clases sobre la
permanencia del individuo tras la muerte: porque las demostraciones en su favor habrían de ser siempre insuficientes
y las de la tesis contraria, sólidas y numerosas; en realidad, esta última ni siquiera necesita demostración sino que es
reconocida como un hecho por el sano entendimiento y reforzada por la confianza de que la naturaleza no miente
más de lo que yerra sino que exhibe abiertamente su actuar y su ser, incluso expresándolos con ingenuidad; somos
nosotros mismos quienes los oscurecemos con la ilusión para señalar lo que agrada a nuestra limitada visión.
Aquello de lo que ahora somos claramente conscientes: que, aunque el fenómeno individual de la voluntad
comienza y termina en el tiempo, la voluntad misma en cuanto cosa en sí no es afectada por él -como tampoco el
333
correlato de todo objeto, el sujeto cognoscente y nunca conocido-; y que a la voluntad de vivir siempre le es
cierta la vida: eso no se ha de contar entre aquellas doctrinas de la permanencia. Pues a la voluntad considerada en
cuanto cosa en sí, como también al sujeto puro del conocimiento, el eterno ojo del mundo, le conviene tan poco un
permanecer como un perecer, ya que estas son determinaciones que solo valen en el tiempo pero ellos se hallan fuera
del tiempo. Por eso el egoísmo del individuo (ese fenómeno particular de la voluntad iluminado por el sujeto del
conocer) no puede sacar de nuestra visión alimento ni consuelo a su deseo de afirmarse durante un tiempo infinito,
como tampoco podría sacarlo del conocimiento de que tras su muerte seguirá existiendo en el tiempo el resto del
mundo, lo cual no es más que la expresión de la misma visión pero considerada objetiva y, por lo tanto,
temporalmente. Pues, ciertamente, cada cual es perecedero solo en cuanto fenómeno, pero en cuanto cosa en sí es
intemporal, luego también infinito; mas también solo en cuanto fenómeno difiere de las restantes cosas del mundo;
en cuanto cosa en sí él es la voluntad que se manifiesta en todo, y la muerte suprime el engaño que separa su
conciencia de la de los demás: eso es la permanencia. Su no ser afectado por la muerte, que únicamente le conviene
en cuanto cosa en sí, en el fenómeno coincide con la continuidad del restante mundo externo10
. A eso se debe que la
conciencia íntima que percibe como mero sentimiento
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10. En el Veda esto se expresa diciendo que al morir el hombre su vista se hace una con el sol, su olfato con la tierra, su
gusto con el agua, su oído con el aire, su habla con el fuego, etc. (Oupnek'hat vol. 1, pp. 249 ss.); y también se expresa en una
especial ceremonia en la que el moribundo entrega uno por uno sus sentidos y todas sus facultades a su hijo, en el que han de
seguir viviendo (ibid., vol. 2, pp. 82 ss.).

166
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aquello que acabamos de elevar a conocimiento claro impida, como se ha dicho, que el pensamiento de la
muerte envenene incluso la vida del ser racional, pues dicha conciencia es la base de aquellas ganas de vivir que todo
ser viviente recibe y mantiene activas, como si no existiese la muerte mientras su objetivo sea la vida y a ella se
oriente;
334
pero eso no impide que cuando la muerte se acerca al individuo en particular y en la realidad, o simplemente
en la fantasía, y haya entonces de tenerla presente, quede conmovido por el miedo a la muerte y trate de huir de ella
de cualquier manera. Pues, así como mientras su conocimiento estuvo dirigido a la vida en cuanto tal tuvo que
reconocer en ella también la inmortalidad, cuando se presenta la muerte ante sus ojos ha de reconocerla como lo que
es: el fin temporal del fenómeno temporal individual. Lo que tememos en la muerte no es en modo alguno el dolor:
pues, por una parte, este se halla claramente del lado de acá de la muerte; además, con ella huimos del dolor y, a la
inversa, a veces asumimos los dolores más espantosos simplemente para escapar durante un tiempo de una muerte
que sería rápida y leve. Así pues, distinguimos dolor y muerte como dos males totalmente diferentes: lo que tememos
en la muerte es de hecho el ocaso del individuo, forma en la que ella se anuncia con franqueza; y puesto que el
individuo es la voluntad de vivir misma en su objetivación particular, todo su ser se resiste a la muerte. - Cuando el
sentimiento nos abandona de esa manera al desamparo, puede aparecer la razón y superar en gran medida las
impresiones adversas de aquel, al colocarnos en un punto de vista más elevado en el que en lugar del detalle
contemplamos el conjunto. Por eso, un conocimiento filosófico de la esencia del mundo que hubiera llegado hasta el
punto en el que nos hallamos ahora dentro de nuestro examen pero que no fuera más allá, incluso desde este punto de
vista podría superar el horror a la muerte en la medida en que en el individuo dado la reflexión tuviera poder sobre el
sentimiento inmediato. Un hombre que hubiera incorporado firmemente a su mentalidad las verdades expuestas hasta
ahora, pero que ni por propia experiencia ni por una reflexión continuada hubiera llegado a reconocer el constante
sufrimiento como esencial a toda vida; un hombre que, por el contrario, encontrara satisfacción en la vida, al que le
fuera plenamente bien en ella y que al reflexionar tranquilamente deseara que su vida, tal y como la había
experimentado hasta entonces, durara eternamente o retornara siempre; un hombre cuyas ganas de vivir fueran tan
grandes que a cambio de los placeres de la vida aguantara
335
voluntaria y gustosamente todas las molestias y penalidades a las que está sometida: ese hombre se hallaría
«con fuertes y vigorosos huesos en la bien asentada y estable tierra»11
y no tendría nada que temer: armado con el
conocimiento que
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11. (Goethe: Límites de la humanidad.]
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le atribuimos, aguardaría indiferente a la muerte aproximarse rápida sobre las alas del tiempo, considerándola
una falsa ilusión, un impotente fantasma para asustar a los débiles pero sin ningún poder sobre quien sabe que él
mismo es aquella voluntad cuya objetivación o imagen es el mundo entero y a la que siempre le está asegurada la
vida y también el presente, la única y verdadera forma del fenómeno de la voluntad; por eso no le puede espantar
ningún pasado o futuro infinito en el que él no existiese, ya que lo considera una fatua ilusión y un velo de Maya, así
que no ha de temer a la muerte más que el sol a la noche. - En este punto de vista coloca Krisna en el Bhagavad Gita
a su discípulo principiante Ardshun, cuando este, al ver los ejércitos dispuestos para la lucha (de forma parecida a
Jerjes), queda conmovido por la melancolía, se desanima y quiere desistir de la lucha para evitar la muerte de tantos
miles de hombres: Krisna le instala en aquel punto de vista, y la muerte de aquellos miles ya no le puede detener: da
la señal para la batalla. A este punto de vista alude también el Prometeo de Goethe, en especial cuando dice:
Aquí sentado, moldeo hombres
A mi imagen,
Una estirpe que se parezca a mí
Para sufrir, para llorar,
Para gozar y alegrarse
y para no respetarte,
¡Como yo!12.
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12. (Goethe, Prometeo, 49-55.]
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A este punto de vista podría conducir también la filosofía de Bruno o la de Spinoza a todo aquel a quien los
defectos e imperfecciones de estas no le perturbaran o debilitaran la convicción. La de Bruno no tiene una ética

167
propiamente dicha, y la que hay en la filosofía de Spinoza no nace de la esencia de su teoría sino que, aun siendo en
sí misma loable y bella, está hilvanada con ella por medio de débiles y patentes sofismas. - Finalmente, en el punto
de vista indicado se
336
encontrarían muchos hombres si su conocimiento estuviera acompasado con su querer, es decir, si estuvieran
en condiciones de hacerse claros para sí mismos liberándose de toda ilusión. Pues ese es el punto de vista de la total
afirmación de la voluntad de vivir referido al conocimiento.
Que la voluntad se afirma a sí misma significa: cuando en su objetividad, es decir, en el mundo y la vida, se
le ofrece completa y claramente su propio ser como representación, ese conocimiento no obstaculiza en modo alguno
su querer sino que precisamente esa vida así conocida es querida por ella, como antes sin conocimiento y en forma
de ciego afán, ahora con conocimiento, consciente y reflexivamente. - Lo contrario de eso, la negación de la
voluntad de vivir, se muestra cuando a partir de este conocimiento la voluntad encuentra su fin, dado que entonces
los fenómenos individuales conocidos no actúan ya como motivos del querer, sino que todo el conocimiento de la
esencia del mundo, que refleja la voluntad y resulta de la captación de las ideas, se convierte en aquietador de la
voluntad, y así esta se suprime libremente. Este concepto totalmente desconocido y difícil de comprender en esa
expresión general se hará claro -así lo espero- con la siguiente descripción de los fenómenos, aquí modos de
conducta, en los que se expresa, por un lado, la afirmación en sus distintos grados y, por otro, la negación. Pues
ambas nacen del conocimiento, pero no del conocimiento abstracto que se expresa en palabras, sino de un
conocimiento vivo que no se expresa más que en la acción y la conducta, y que es independiente de los dogmas que
en cuanto conocimientos abstractos ocupan aquí a la razón. Mi propósito no puede ser más que describir ambas y
llevarlas a un claro conocimiento de la razón, no prescribir o recomendar una u otra, lo cual sería tan necio como
inútil, ya que la voluntad en sí misma es absolutamente libre, se determina exclusivamente por sí sola y no existe
para ella ninguna ley. - Pero ante todo, y antes de pasar a la mencionada discusión, hemos de examinar y definir con
más exactitud esa libertad y su relación con la necesidad; y luego también, en relación con la vida, cuya afirmación y
negación constituye nuestro problema, efectuaremos algunas
337
consideraciones generales referentes a la voluntad y su objeto; con todo esto haremos más fácil el
conocimiento que nos proponemos acerca del significado ético de las conductas en su esencia íntima.
Dado que, como se ha dicho, todo este escrito no es más que el desarrollo de un pensamiento único, de ahí
se sigue que todas sus partes tienen la más íntima conexión entre sí; y no solamente está cada una en relación
necesaria con la que le precede inmediatamente, de modo que sea esta la única que se supone presente al lector,
como ocurre con todas las filosofías que consisten simplemente en una serie de deducciones; sino que cada parte de
toda la obra está relacionada con todas las demás y las supone, por lo que se requiere que el lector no solo recuerde la
que precede inmediatamente sino todas las anteriores, de modo que sea capaz de vincularlas a lo que tiene presente
en cada momento por mucho que haya en medio; un exigencia esta que también Platón planteaba al lector debido a
los sinuosos laberintos de sus diálogos, que solo tras largos episodios retornaban el pensamiento principal que con
ellos se había esclarecido. En nuestro caso esa exigencia resulta necesaria porque la descomposición de nuestro
pensamiento único en varias consideraciones, aunque es el único medio de transmitirlo, no es esencial a él sino una
simple forma artificial. La separación de cuatro puntos de vista en cuatro libros y la cuidadosa vinculación de lo que
es afín y homogéneo sirven para facilitar la exposición y su comprensión: pero la materia no admite un avance en
línea recta como el de la historia, sino que hace necesaria una exposición más enredada y por eso mismo un estudio
repetido del libro, que es lo único con lo que se esclarece la conexión de cada parte con todas las demás y se
iluminan recíprocamente todas juntas haciéndose totalmente claras13
.
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13. Véanse sobre esto los capítulos 41-44 del segundo volumen.
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§ 55
Que la voluntad en cuanto tal es libre se infiere ya de que, en nuestra opinión, es la cosa en sí, el
338
contenido de todo fenómeno. Este, en cambio, lo conocemos como sometido sin excepción al principio de
razón en sus cuatro formas: y puesto que sabemos que necesidad es lo mismo que consecuencia a partir de una razón
dada y que ambos son conceptos intercambiables, todo lo que pertenece al fenómeno, es decir, que es objeto para el
sujeto que conoce como individuo, es, por una parte, razón y, por otra, consecuencia; y en calidad de esta última está
siempre necesariamente determinada, por lo que no puede en ningún respecto ser distinta de lo que es. Todo el
contenido de la naturaleza, todos sus fenómenos, son, pues, absolutamente necesarios; y la necesidad de cada parte,
de cada fenómeno, de cada acontecimiento, se puede siempre demostrar, ya que siempre se tiene que poder encontrar

168
la razón de la que se sigue como consecuencia. Esto no sufre ninguna excepción: se sigue de la ilimitada validez del
principio de razón. Pero, por otra parte, para nosotros este mismo con todos sus fenómenos es objetividad de la
voluntad que, al no ser ella misma fenómeno ni representación u objeto sino cosa en sí, tampoco está sometida al
principio de razón, la forma de todo objeto; así que no está determinada por una razón como su consecuencia, luego
no conoce la necesidad, es decir, es libre. Así pues, el concepto de libertad es en realidad negativo, ya que su
contenido es la mera negación de la necesidad, es decir, de la relación de la consecuencia con la razón de acuerdo
con el principio de razón. - Aquí se nos presenta con la máxima claridad el punto de unión de aquella gran
contraposición, la conciliación de la libertad con la necesidad, de la que en época reciente, que yo sepa, todavía no se
ha hablado clara ni adecuadamente. Todas las cosas son en cuanto fenómenos, en cuanto objetos, absolutamente
necesarias: pero esas mismas cosas son en sí voluntad, y esta es completamente libre por toda la eternidad. El
fenómeno, el objeto, está necesaria e invariablemente determinado dentro del encadenamiento de razones y
consecuencias, que no puede sufrir ninguna interrupción. Pero la existencia en general de ese objeto y la forma de su
existencia, es decir, la idea que se revela en él o, en otras palabras, su carácter, es fenómeno inmediato de la
voluntad. Así pues, y de acuerdo con la libertad de la voluntad, ese carácter podría no existir
339
o ser originaria y esencialmente distinto; y entonces toda la cadena de la que es miembro y que es ella misma
fenómeno de la misma voluntad, sería totalmente distinta: pero una vez que existe y ha entrado en la serie de las
razones y consecuencias, se halla siempre necesariamente determinada dentro de ella y no puede, por consiguiente, ni
hacerse otra, es decir, cambiar, ni salir de la serie, esto es, desaparecer. El hombre es, como todas las demás partes de
la naturaleza, objetividad de la voluntad: por eso todo lo dicho vale también de él. Así como cada cosa de la
naturaleza posee sus fuerzas y cualidades que reaccionan de forma determinada a determinadas influencias y
constituyen su carácter, también él tiene su carácter, a partir del cual los motivos suscitan las acciones con
necesidad. En ese modo de actuar se revela su carácter empírico, y en este a su vez su carácter inteligible, la voluntad
en sí, de la que él es un fenómeno determinado. Pero el hombre es el fenómeno de la voluntad más perfecto que,
como se mostró en el libro segundo, para subsistir tenía que estar iluminado por un grado de conocimiento tan alto
que en él incluso se hacía posible una adecuada reproducción de la esencia del mundo bajo la forma de la
representación, eso es la captación de las ideas, el puro espejo del mundo, tal y como hemos visto en el libro tercero.
Así pues, en el hombre la voluntad puede alcanzar la plena autoconciencia, el claro y exhaustivo conocimiento de su
propia esencia, tal y como se refleja en el mundo entero. De la existencia real de ese grado de conocimiento nace el
arte, según vimos en el libro anterior. Al final de toda nuestra investigación resultará también que a través del mismo
conocimiento, al referirse la voluntad a sí misma, es posible su supresión y negación de sí en el más perfecto de sus
fenómenos: de modo que la libertad, que en otros casos nunca se puede mostrar en el fenómeno porque le
corresponde únicamente como cosa en sí, en tal caso surge también en él y, al suprimir la esencia que fundamenta el
fenómeno mientras que este perdura todavía en el tiempo, produce una contradicción del fenómeno consigo mismo y
presenta de ese modo la santidad y la abnegación. Sin embargo, esto no se comprenderá del todo hasta el final de este
340
libro. - De momento aludiremos aquí en general a cómo el hombre se diferencia de todos los demás
fenómenos de la voluntad en que la libertad, es decir, la independencia respecto del principio de razón que
corresponde únicamente a la voluntad en cuanto cosa en sí y contradice el fenómeno, en el caso del hombre tiene
también la posibilidad de aparecer en aquel, y entonces se presenta necesariamente como una contradicción del
fenómeno consigo mismo. En este sentido se puede llamar libre no solo a la voluntad sino incluso al hombre, y
distinguido así de todos los demás seres. Pero cómo se haya de entender esto solo se podrá aclarar en lo que sigue y
por ahora debemos prescindir totalmente de ello. Pues ante todo hemos de guardamos del error de pensar que el obrar
del hombre individual y determinado no está sometido a ninguna necesidad, es decir, que el poder de los motivos es
menos seguro que el poder de la causa o la consecuencia del silogismo a partir de las premisas. Prescindiendo, como
se dijo, del caso antes mencionado y que se ha de considerar una excepción, la libertad de la voluntad como cosa en
sí no se extiende inmediatamente a su fenómeno, ni siquiera cuando este alcanza el máximo grado de visibilidad; es
decir, que no se aplica al animal racional con carácter individual, a la persona. Esta nunca es libre aunque sea el
fenómeno de una voluntad libre: pues es precisamente el fenómeno ya determinado de su libre querer; y al ingresar
ese fenómeno en la forma de todo objeto, el principio de razón, despliega la unidad de aquella voluntad en una
multiplicidad de acciones que no obstante, debido a la unidad extratemporal de aquel querer en sí mismo, se presenta
con la regularidad de una ley natural. Sin embargo, puesto que es aquel querer libre lo que se hace visible en la
persona y en toda su conducta, siendo a esta lo que el concepto a la definición, cada uno de sus actos individuales se
ha de imputar también a la voluntad libre y como tales se presentan inmediatamente a la conciencia: de ahí que,
como se dijo en el libro segundo, cada cual se considere a priori (es decir, según su sentimiento originario) libre
también en sus acciones individuales, en el sentido de que en cada caso dado le sería posible cualquier acción; y
solamente a posteriori, por experiencia y reflexión, se percata de que su obrar resulta necesariamente de la
coincidencia
341

169
del carácter con los motivos. A eso se debe que hasta el hombre más rudo, siguiendo sus sentimientos,
defienda con ahínco la plena libertad de las acciones individuales, mientras que los grandes pensadores de todos los
tiempos e incluso las doctrinas de fe más profundas la han negado. Pero a quien tenga claro que toda la esencia del
hombre es voluntad y que él mismo no es más que fenómeno de esa voluntad, si bien tal fenómeno tiene por forma
necesaria y cognoscible ya desde el propio sujeto el principio de razón, configurado en este caso como ley de la
motivación, a ese le cabrá tanta duda de lo inevitable del hecho en un carácter y motivo dados, como de la
equivalencia de los tres ángulos de un triángulo a dos rectos. La necesidad de la acción individual la ha demostrado
suficientemente Priestley en su Doctrine of philosophical necessity; pero la coexistencia de esa necesidad con la
libertad de la voluntad en sí misma, es decir, fuera del fenómeno, la ha demostrado por vez primera Kant14
, cuyo
mérito es aquí especialmente grande por haber establecido la diferencia entre el carácter inteligible y el empírico;
diferencia que yo conservo totalmente, puesto que el primero es la voluntad como cosa en sí, en cuanto se manifiesta
en un grado determinado y en un determinado individuo; el último es ese fenómeno mismo tal y como se presenta,
según el tiempo, en la conducta y según el espacio, en la corporeidad. La mejor expresión para hacer comprensible la
relación entre ambos es la que ya se empleó en el tratado introductorio: que el carácter inteligible de cada hombre se
ha de considerar como un acto de voluntad extratemporal, por lo tanto indivisible e inmutable, cuyo fenómeno,
desarrollado y disgregado en el espacio, el tiempo y todas las formas del principio de razón, es el carácter empírico
tal y como se presenta empíricamente en toda la conducta y el curso vital de ese hombre. Así como el árbol no es
más que el fenómeno continuamente repetido de
342
uno y el mismo impulso, que se presenta en su mayor simplicidad en la fibra y se repite en la composición de
la hoja, el tallo, la rama y el tronco, en los que es fácil reconocerlo, igualmente, todos los actos del hombre son la
exteriorización de su carácter inteligible continuamente repetida y algo alterada en la forma; y la inducción a partir
de la suma de los mismos proporciona su carácter empírico. - Por lo demás, no repetiré ni retocaré aquí la magistral
exposición kantiana, sino que la doy por conocida.
En el año 1840 traté a fondo y en detalle el importante capítulo de la libertad de la voluntad, dentro de mi
escrito de concurso premiado sobre el tema, y descubrí la razón del engaño por el que pensamos que en la
autoconciencia se encuentra, como un hecho de la misma, una libertad de la voluntad absoluta y empíricamente dada,
es decir, un liberum arbitrium indifferentiae15
: pues precisamente a ese punto iba dirigida, muy razonablemente, la
--------------------------------------
14. Crítica de la razón pura, 1ª ed., pp. 532-558, 5ª ed., pp. 560-586; y Crítica de la razón práctica, 4ª ed.,
pp. 169-179, ed. de Rosenkranz, pp. 224-231.
15. [Libre arbitrio de indiferencia.]
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pregunta de concurso. Así pues, remito al lector a aquel escrito y también al §10 del escrito de concurso Sobre
el fundamento de la moral, publicado junto con aquel bajo el título Los dos problemas fundamentales de la ética. De
ese modo, suspendo ahora la exposición de la necesidad de los actos de voluntad que, aunque todavía en forma
incompleta, ofrecí en este pasaje de la primera edición; y, en lugar de eso, quisiera explicar el mencionado engaño
con una breve discusión que supone el capítulo décimo noveno de nuestro segundo volumen y que, por lo tanto, no
se pudo ofrecer en el mencionado escrito de concurso.
Por ser la voluntad realmente originaria e independiente en cuanto verdadera cosa en sí, sus actos también
han de estar acompañados en la auto conciencia por el sentimiento de originariedad y espontaneidad, aunque ahí
estén ya determinados; mas, al margen de eso, la apariencia de una libertad empírica de la voluntad (en lugar de la
trascendental, la única que se le puede atribuir), es decir, de una libertad de los actos individuales, nace de la posición
separada y subordinada que tiene el intelecto respecto de la voluntad y que hemos expuesto en el capítulo décimo
noveno del segundo volumen, en particular en el nº 3. En efecto, el intelecto se entera de las resoluciones de la
voluntad solo a posteriori y empíricamente. Por consiguiente, cuando se presenta una elección no tiene dato ninguno
sobre cómo se
343
decidirá la voluntad. Pues el carácter inteligible, en virtud del cual ante motivos dados solo es posible una
elección, por lo que esta es necesaria, no cae dentro del conocimiento del intelecto sino que solamente el carácter
empírico le es conocido sucesivamente a través de sus actos individuales. Por eso a la conciencia cognoscente
(intelecto) le parece que en un caso dado a la voluntad le serían igualmente posibles dos decisiones opuestas. Pero
con eso ocurre como cuando, de una barra en posición vertical que ha perdido el punto de equilibrio y se balancea,
decimos «puede caer hacia la derecha o hacia la izquierda»; pero ese puede solo tiene un significado subjetivo y en
realidad quiere decir «respecto de los datos que conocemos»: pues objetivamente la dirección de la caída está
necesariamente determinada en cuanto comienza la oscilación. Así también la decisión de la propia voluntad está
indeterminada únicamente para su observador, el propio intelecto, por lo tanto, solo lo está relativa y subjetivamente,
es decir, para el sujeto del conocer; en cambio, en sí misma y objetivamente, la decisión está enseguida determinada
y es necesaria en cada elección que se plantea. Pero esa determinación no se hace consciente más que a través de la

170
elección efectuada. Obtenemos incluso una prueba empírica de esto cuando se nos plantea alguna elección difícil e
importante, pero solamente bajo una condición que todavía no se ha producido sino que es de esperar; así que de
momento no podemos hacer nada sino que hemos de comportamos pasivamente. Entonces meditamos sobre la
dirección en que nos decidiremos cuando se presenten las circunstancias que nos permitan una libre actividad y
decisión. La mayoría de las veces habla en favor de una decisión la amplia reflexión racional y a favor de la otra, la
inclinación inmediata. Mientras nos vemos forzados a permanecer pasivos, el lado de la razón parece querer
mantener la preponderancia; mas prevemos con qué fuerza tirará el otro cuando se dé la ocasión de actuar. Hasta
entonces nos hemos esforzado afanosamente, a través de la fría meditación del pro et contra, por poner en clara luz
los motivos de ambos lados a fin de que cada uno pueda actuar en la voluntad con toda su fuerza cuando llegue el
momento y un error del entendimiento no induzca a la voluntad a
344
decidirse de forma diferente a como lo haría si todo actuara en la misma medida. Pero ese claro despliegue de
los motivos opuestos es todo lo que el intelecto puede hacer en la elección. La verdadera decisión la aguarda tan
pasivamente y con la misma curiosidad que la de una voluntad ajena. Por lo tanto, desde su punto de vista ambas
decisiones tendrían que parecerle igualmente posibles: y esta es precisamente la apariencia de la libertad empírica de
la voluntad. En la esfera del intelecto la decisión se presenta de forma totalmente empírica, como inclinación final de
la balanza; sin embargo, ha surgido de la índole interna, del carácter inteligible de la voluntad individual en su
conflicto con los motivos dados, por lo que ha resultado con total necesidad. El intelecto no puede hacer más que
iluminar nítidamente y por todos lados la índole de los motivos; pero no es capaz de determinar la voluntad misma;
porque esta le resulta totalmente inaccesible e incluso, como hemos visto, insondable.
Si un hombre pudiera en las mismas circunstancias obrar una vez así y otra de la otra manera, su voluntad
tendría que haber cambiado entretanto y, por ende, hallarse en el tiempo, ya que solo en este es posible el cambio:
pero entonces, o bien tendría que ser la voluntad un mero fenómeno, o el tiempo una determinación de la cosa en sí.
Por consiguiente, aquella disputa acerca de la libertad del actuar individual, del liberum arbitrium indifferentiae, en
realidad gira en torno a la cuestión de si la voluntad está o no en el tiempo. Si, tal y como resulta forzoso en la teoría
de Kant y en mi propia exposición, en cuanto cosa en sí se halla fuera del tiempo y de cualquier forma del principio
de razón, entonces no solo el individuo en la misma situación obrará siempre del mismo modo y cualquier mala
acción es un sólido aval de innumerables otras que tiene que realizar y de las que no puede desistir; sino que, como
dice Kant, solo con conocer plenamente el carácter empírico y los motivos podríamos calcular el comportamiento del
hombre en el futuro como un eclipse de sol o de luna. Como es consecuente la naturaleza, también lo es el carácter:
conforme a él ha de resultar cada acción individual, al igual que todo fenómeno resulta conforme a la ley natural: la
causa en el último
345
caso y el motivo en el primero, son simples causas ocasionales, tal y como en el segundo libro se mostró. La
voluntad, cuyo fenómeno es todo el ser y la vida del hombre, no puede desmentirse en el caso individual, y lo que el
hombre quiere en conjunto lo querrá también siempre en particular.
La afirmación de una libertad empírica de la voluntad, de un liberum arbitrium indifferentiae, está
estrictamente relacionada con el hecho de poner la esencia del hombre en un alma que originariamente sería un ser
cognoscente, incluso pensante en abstracto, y solo a consecuencia de eso sería también volente; así que atribuye a la
voluntad una naturaleza secundaria que en realidad es propia del conocimiento. La voluntad sería incluso
considerada como un acto de pensamiento e identificada con el juicio, en concreto, en Descartes y Spinoza. Según
ello, cada hombre habría llegado a ser lo que es únicamente como resultado de su conocimiento: él vendría como un
cero moral al mundo, conocería las cosas en él y a partir de ahí decidiría ser este o aquel, obrar de esta o la otra
manera; y también podría adoptar una nueva conducta como resultado de un nuevo conocimiento, es decir,
convertirse de nuevo en otro. Además, primero conocería una cosa como buena y como consecuencia la querría, en
lugar de quererla primero y como consecuencia llamarla buena. Según mi parecer, todo aquello es una inversión de
la relación verdadera. La voluntad es lo primero y originario, el conocimiento es algo meramente añadido que
pertenece al fenómeno de la voluntad en calidad de instrumento suyo. Por consiguiente, cada hombre es lo que es por
su voluntad y su carácter es originario, ya que el querer es la base de su ser. A través del conocimiento añadido y en
el curso de la experiencia se entera de lo que es, es decir, llega a conocer su carácter. Así pues, él se conoce a sí
mismo como resultado y en conformidad con la índole de su voluntad, en lugar de querer como resultado y en
conformidad con su conocimiento, como suponía la antigua opinión. Según esta, él no tenía más que meditar cómo
prefería ser, y lo era: esta es su libertad de la voluntad, consistente, pues, en que el hombre es su propia obra a la luz
del conocimiento. Yo, por el contrario, digo: es su propia obra antes de todo conocimiento y este simplemente se
añade para iluminarle. Por eso no puede
346
decidir ser tal o cual, ni puede tampoco hacerse otro, sino que es de una vez por todas y conoce sucesivamente
lo que es. En aquellas teorías él quiere lo que conoce; en la mía conoce lo que quiere.

171
Los griegos llamaron al carácter εθος y a sus manifestaciones, es decir, a la moralidad [Sitten], ηθη; pero esa
palabra viene de εθος, costumbre: la habían elegido para expresar metafóricamente la constancia del carácter a través
de la constancia de la costumbre. Το γαρ ηθος απο τοθ εθους εχει την επωνυµιαν. ηθικη γαρ καλειται δια το
εθιζεσθαι16
(A voce εθος, i.e. consuetudo, ηθος est appellatum: ethica ergo dicta est απο το εθιζεσθαι, sive ab
assuescendo), dice Aristóteles (Eth. magna, I, 6, p. 1186, Eth. Eud., p. 1220, y Eth. Nic., p. 1103, ed. Ber.). Stobeo
menciona: οι δε κατα Ζηνωνα τροπικως ηθος εστι πηγη βιος, αφ’ ης αι κατα µερος πραξεις ρεουτι17
(Stoici autem,
Zenonis castra sequentes, metaphorice ethos definiunt vitae fontem, e quo singulae manant actiones) II, capítulo 7. -
En la fe cristiana
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16. [Pues el carácter toma su nombre de la costumbre; y así la ética se denomina según el acostumbrarse.]
17. [los partidarios de Zenón explican metafóricamente que el carácter es la fuente de la vida de la que nacen las acciones
individuales.]
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encontramos el dogma de la predestinación como consecuencia de la elección y condenación por la gracia
(Rom 9, 11-24), nacida obviamente de la comprensión de que el hombre no cambia sino que su vida y su conducta,
es decir, su carácter empírico, no es más que el despliegue del inteligible, el desarrollo de firmes disposiciones
inalterables que son ya visibles en el niño; de ahí que, en cierto modo, su conducta esté ya determinada en el
nacimiento y siga siendo en esencia igual hasta el final. Con eso estamos de acuerdo también nosotros; pero, desde
luego, las consecuencias que surgieron de la unión de esta concepción totalmente correcta con los dogmas que se
hallaban previamente en la fe judía y que generaron la mayor dificultad, el nudo gordiano eternamente insoluble en
torno al cual giran la mayoría de las disputas de la Iglesia, esas no pretendo representarlas; porque hasta el apóstol
Pablo lo consiguió con dificultad con el ejemplo del alfarero planteado para ese fin: pues al final el resultado no sería
otro que:
¡Teme a los dioses
El género humano!
Mantienen el dominio
347
En manos eternas:
y pueden usarlo
Como les parezca18
.
Pero tales consideraciones son ajenas a nuestro tema. Más adecuadas serán aquí algunas discusiones sobre la
relación entre el carácter y el conocer en el que se encuentran todos sus motivos.
Puesto que los motivos que determinan el fenómeno del carácter o el obrar actúan sobre él por medio del
conocimiento, pero este es cambiante y con frecuencia oscila de acá para allá entre el error y la verdad, aunque por lo
regular se va rectificando a medida que avanza la vida, cierto que en grados muy diversos, la conducta de un hombre
puede cambiar de forma muy notable sin que esté justificado inferir de ahí una transformación de su carácter. Lo que
el hombre quiere verdaderamente y en general, la aspiración de su ser más íntimo y el fin que conforme a ella
persigue, eso no lo podemos modificar con una influencia externa, con la instrucción: en otro caso, podríamos crearlo
de nuevo. Séneca dice magníficamente: velle non discitur19
, adelantando en esto a sus estoicos, que decían διδακτην
ειναι την αρετεν20
(doceri posse virtutem). Desde fuera solo se puede actuar en la voluntad a través de motivos. Pero
estos nunca
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18. [Goethe, Ifigenia, IV, 5.]
19. [«El querer no se aprende». Epist., 81, 14.]
20. [«La virtud se puede enseñar». Diógenes Laercio, VII, 91.]
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pueden cambiar la voluntad misma: pues no tienen poder sobre ella más que bajo el supuesto de que ella es
precisamente como es. Así pues, todo lo que pueden lograr es cambiar la dirección de su afán, es decir, hacer que
aquello que busca invariablemente lo busque por otro camino distinto que hasta ahora. Por eso la instrucción, el
conocimiento corregido, es decir, la influencia externa, pueden enseñarle que se equivocó en los medios, y así
pueden hacer que el fin al que aspiró una vez en conformidad con su esencia interna lo persiga por otra vía o incluso
en un objeto totalmente distinto al de antes: pero nunca puede hacer que quiera algo realmente distinto de lo que
hasta entonces ha querido sino que eso permanece inalterable, pues ella no es de hecho más que ese querer mismo,
que si no tendría que ser suprimido. Sin embargo, aquella primera posibilidad, la de modificar el conocimiento y con
él la acción,

172
348
llega hasta el punto de que la voluntad intenta alcanzar su fin invariable, aunque sea, por ejemplo, el paraíso
de Mahoma, unas veces en el mundo real y otras en un mundo imaginario, adaptando los medios a cada caso; por eso
en el primer caso emplea la astucia, la fuerza y el engaño, y en el otro, la abstinencia, la justicia, la limosna y la
peregrinación a La Meca. Su aspiración no se ha modificado por ello, y aún menos ella misma. Así que aunque su
obrar se presenta de formas diversas en diversos momentos, su querer sigue siendo exactamente el mismo. Velle non
discitur.
Para que los motivos sean eficaces no solo se requiere que existan sino que sean conocidos: pues, según una
expresión de los escolásticos, muy acertada y ya citada una vez, causa finalis movet non secundum suum esse reale;
sed secundum esse cognitum21
. Por ejemplo, para que destaque la relación que tienen el egoísmo y la compasión en
un
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21 (La causa final no mueve según su ser real, sino según su ser conocido.)
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hombre determinado, no basta con que este tenga riquezas y vea la miseria ajena, sino que ha de saber lo que
se puede hacer con la riqueza, tanto en su propio favor como en el de los demás; y no solamente ha de representarse
el sufrimiento ajeno sino que ha de saber también lo que es el sufrimiento y lo que es el placer. Quizás en la primera
ocasión no supiera todo esto tan bien como en la segunda; y si en una ocasión semejante se comporta de manera
distinta, se debe a que en verdad las circunstancias eran otras, en concreto, en la parte que dependía de su
conocimiento, aunque parecieran ser las mismas. - Así como el desconocimiento de las circunstancias realmente
existentes les priva de eficacia, unas circunstancias totalmente imaginarias pueden actuar como reales, no solo en un
engaño particular sino de forma total y duradera. Por ejemplo, si un hombre se convence firmemente de que toda
buena acción le será pagada en la vida futura multiplicada por cien, tal convicción vale y actúa como una segura letra
de cambio a muy largo plazo, y puede dar por egoísmo igual que desde otra creencia quitaría por egoísmo. Él no ha
cambiado: velle non discitur. Debido a ese gran influjo del conocimiento en el obrar, dentro de una voluntad
inmutable,
349
ocurre que el carácter se desarrolla y sus distintos rasgos se destacan muy poco a poco. Por eso se muestra
diferente en cada época de la vida y a una juventud vehemente y salvaje sigue una edad madura, sobria y viril. Es
especialmente la maldad del carácter lo que destaca cada vez más poderosamente con el tiempo; pero a veces
también las pasiones a las que en la juventud cedimos las refrenamos después voluntariamente, solo porque los
motivos opuestos no se han presentado al conocimiento hasta ahora. De ahí que al principio seamos todos inocentes,
lo que significa simplemente que ni nosotros ni los demás conocemos la maldad de nuestra propia naturaleza. Esta
solo aparece en los motivos, y los motivos solo se presentan en el conocimiento con el tiempo. Al final llegamos a
conocernos como totalmente distintos de como a priori nos considerábamos, y con frecuencia nos horrorizamos de
nosotros mismos.
El arrepentimiento no se debe en modo alguno a que la voluntad se haya modificado (lo cual es imposible),
sino a que se ha modificado el conocimiento. Lo esencial y propio de lo que una vez quise lo tengo que seguir
queriendo: pues yo mismo soy esa voluntad que se encuentra fuera del tiempo y del cambio. Por eso no puedo
lamentar lo que he querido, pero sí lo que he hecho; porque, guiado por falsos conceptos, hice algo distinto de lo que
estaba de acuerdo con mi voluntad. Comprender esto al haber corregido el conocimiento es el arrepentimiento. Este
no se extiende únicamente a la prudencia en la vida, a la elección de los medios y el enjuiciamiento de la adecuación
del fin a mi verdadera voluntad, sino también a lo propiamente ético. Así, por ejemplo, puedo haber actuado de
forma más egoísta que la propia de mi carácter, equivocado por una representación exagerada de la necesidad en la
que me encontraba, o de la astucia, falsedad o maldad de otros; o también porque me precipité, es decir, obré sin
reflexión, determinado no por motivos conocidos claramente in abstracto sino por los meramente intuitivos, por la
impresión del presente y el afecto que ella suscitó y que era tan fuerte que no poseía realmente el uso de mi razón; el
retorno de la reflexión supone aquí un conocimiento corregido del que puede surgir el arrepentimiento, el cual
siempre se manifiesta
350
en la reparación de lo ocurrido en la medida en que ello sea posible. No obstante, hay que observar que, a fin
de engañarnos a nosotros mismos, fingimos acciones aparentemente precipitadas que en realidad son ocultamente
premeditadas. Pues a nadie engañamos y adulamos con trucos tan sutiles como a nosotros mismos. - También puede
producirse el caso inverso al citado: la excesiva confianza en los demás, el desconocimiento del valor relativo de los
bienes de la vida o cualquier dogma abstracto en el que después he perdido la fe, pueden inducirme a actuar de forma
menos egoísta de la que es acorde a mi carácter, y crear así un arrepentimiento de otra clase. Así pues, el
arrepentimiento es siempre un recuerdo corregido de la relación del hecho con su verdadero propósito. - Cuando la
voluntad revela sus ideas solo en el espacio, es decir, mediante la mera forma, la materia dominada ya por otras ideas
-aquí las fuerzas naturales-le opone resistencia y raramente permite a la forma que aquí aspira a hacerse visible

173
resultar plenamente pura y clara, es decir, bella; del mismo modo, la voluntad que se revela exclusivamente en el
tiempo, es decir, en acciones, encuentra un obstáculo análogo en el conocimiento, que rara vez le ofrece datos
plenamente correctos, con lo que el hecho no corresponde exactamente a la voluntad, y por eso produce
arrepentimiento. Así pues, el arrepentimiento siempre procede de un conocimiento corregido, no de un cambio de la
voluntad, que es imposible. El remordimiento de conciencia por la acción cometida no es para nada arrepentimiento
sino dolor por el conocimiento de uno mismo en sí, es decir, como voluntad. Se basa precisamente en la certeza de
que uno sigue teniendo la misma voluntad. Si hubiera cambiado y el remordimiento fuera así mero arrepentimiento,
se suprimiría a sí mismo: pues lo pasado no podría seguir inspirando angustia alguna, porque presentaría las
manifestaciones de una voluntad que no sería ya la del arrepentido. Más adelante debatiremos en detalle el
remordimiento de conciencia.
El influjo que ejerce el conocimiento en cuanto medio de los motivos, no en la voluntad misma sino en su
manifestación en las acciones, funda también la diferencia principal entre el actuar de los hombres y el de los
animales, al ser distinto el modo de conocer de ambos. En efecto, el animal tiene solamente representaciones
intuitivas, mientras que el hombre, gracias a la razón, posee también representaciones abstractas, conceptos. Aun
cuando el animal y el
351
hombre son determinados por los motivos con igual necesidad, el hombre aventaja al animal en la posesión de
una completa capacidad de elección que con frecuencia se ha tomado por una libertad de la voluntad en los actos
individuales, aunque no es más que la posibilidad de un conflicto entre varios motivos, el más fuerte de los cuales le
determinará necesariamente. Pero para eso los motivos tienen que haber adoptado la forma de pensamientos
abstractos, ya que solo por medio de estos es posible una verdadera deliberación, es decir, una ponderación de las
razones opuestas para obrar. En el animal la elección solo puede darse entre motivos intuitivamente presentes, por lo
que está limitada a la estrecha esfera de su aprehensión intuitiva presente. Por eso la necesidad con que la voluntad es
determinada por el motivo, análoga a la del efecto por la causa, solo se puede representar intuitiva e inmediatamente
en los animales, ya que aquí el espectador tiene a la vista los motivos con la misma inmediatez que su efecto;
mientras que en el hombre los motivos casi siempre son representaciones abstractas de las que el espectador no
participa y tras cuyo conflicto se le oculta hasta al que obra la necesidad de su actuar. Pues solo in abstracto pueden
coexistir en la conciencia varias representaciones, en forma de juicios y cadenas de razonamientos, y luego actuar
unas sobre otras al margen de toda determinación temporal, hasta que la más fuerte vence a las demás y determina la
voluntad. Esta es la perfecta capacidad de elección o capacidad de deliberación en la que el hombre aventaja al
animal y debido a la cual se le ha atribuido la libertad de la voluntad, pensando que su querer es un mero resultado de
las operaciones del intelecto sin que un determinado impulso le sirva de base; cuando, en verdad, la motivación no
actúa más que sobre la base y bajo el supuesto del determinado impulso del hombre, que en él es individual, es decir,
un carácter. Una exposición más detallada de aquella capacidad de deliberación y de la diferencia entre el arbitrio
humano y el animal que de ella resulta se encuentra en Los dos problemas fundamentales de la ética (1ª ed., pp. 35
ss. [2.a ed., pp. 33 ss., trad. cast., pp. 64
352
ss.]), al que aquí remito. Por lo demás, esa capacidad de deliberación del hombre pertenece también a las
cosas que hacen su existencia mucho más atormentada que la del animal, así como en general nuestros mayores
dolores no se encuentran en el presente, en forma de representaciones intuitivas o sentimiento inmediato, sino en la
razón, en forma de conceptos abstractos, pensamientos torturadores de los que está libre el animal, que vive sólo en
el presente y, por lo tanto, con una envidiable despreocupación.
La dependencia de la capacidad de deliberación humana respecto de la capacidad de pensar in abstracto,
luego también de juzgar y razonar, parece haber sido la que indujo tanto a Descartes como a Spinoza a identificar las
decisiones de la voluntad con la capacidad de afirmar y negar (juicio), de donde Descartes infirió que la voluntad, en
él dotada de libertad de indiferencia, también tenía la culpa de todos los errores teóricos; Spinoza, en cambio,
concluyó que la voluntad está determinada necesariamente por los motivos como el juicio por las razones22
; esto
último es, por lo demás, correcto, pero aparece como una conclusión verdadera a partir de falsas premisas.
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22. Cart., Medit. 4. - Spin., Eth., II, props. 48 y 49, etc.
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La demostrada diversidad de las formas en que el animal y el hombre son movidos por los motivos extiende
ampliamente su influjo al ser de ambos y contribuye en la mayor medida a la drástica y evidente diferencia en la
existencia de los dos. En efecto, mientras que el animal está siempre motivado únicamente por una representación
intuitiva, el hombre se esfuerza por excluir totalmente esa clase de motivación y determinarse exclusivamente por
representaciones abstractas, con lo que utiliza su privilegio de la razón en su mayor provecho posible e,
independizado del presente, no elige o rehúye el placer o dolor pasajeros sino que piensa en las consecuencias de
ambos. En la mayoría de los casos, y prescindiendo de las acciones del todo irrelevantes, nos determinan los motivos

174
abstractos y pensados, no las impresiones presentes. Por eso toda privación aislada y momentánea nos parece
bastante fácil pero
353
toda renuncia, terriblemente dura: pues aquella solo afecta al presente fugaz pero esta se refiere al futuro e
incluye en sí misma innumerables privaciones a las que ella equivale. De ahí que la causa de nuestro dolor, como de
nuestra alegría, no se encuentre la mayoría de las veces en el presente real sino solo en pensamientos abstractos:
estos son los que con frecuencia nos resultan insoportables y nos producen tormentos frente a los cuales todos los
sufrimientos de los animales son muy pequeños, ya que muchas veces ni siquiera nos dejan sentir nuestro propio
dolor físico; e incluso cuando padecemos un violento sufrimiento espiritual, nos causamos uno físico simplemente
para desviar hacia él nuestra atención: de ahí que cuando alguien padece un dolor espiritual muy intenso se mese los
cabellos, se golpee el pecho, se arañe el semblante y se revuelque por el suelo; todo eso no es en realidad más que un
medio violento para distraerse de un pensamiento insoportable. Precisamente porque el dolor espiritual, al ser mucho
más intenso, nos hace insensibles al físico, al que está desesperado o consumido por un disgusto patológico le
resultará muy fácil suicidarse aunque antes, cuando se hallaba en un estado confortable, se estremeciese solo de
pensarlo. Igualmente, la preocupación y la pasión, es decir, el juego del pensamiento, consume el cuerpo más y con
más frecuencia que las molestias físicas. Según esto, con razón dice Epicteto: Ταρασσει τους ανθροπους ου τα
πραγµατα, αλλα τα περι των πραγµατον γογµατα23
(Perturbant homines non res ipsae, sed de rebus decreta) (V.) y
Séneca: Plura sunt, quae nos terrent, quam quae premunt, et saepius opinione quam re laboramus24
(Ep. 5).
También Eulenspiegel25
parodiaba de
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23. [“A los hombres no les inquietan las cosas, sino las opiniones sobre las cosas”. Manual, cap. 5.]
24. [“Más son las cosas que nos espantan que las que nos oprimen, y con más frecuencia padecemos por las opiniones que
por las cosas.” Epist. 13,4.]
25. Till Eulenspiegel (1290?-1350), rudo campesino alemán, inspirador de numerosos cuentos alemanes en los que se hace
pasar por estúpido para engañar a la gente arrogante de la ciudad, especialmente a posaderos y gente distinguida, como nobles y
sacerdotes. Sus aventuras se recopilaron por vez primera en 1515 en una antología alemana, probablemente basada en un original
más antiguo de la Baja Sajonia. Más adelante esta obra se tradujo a la mayoría de las lenguas europeas. Till también protagoniza
obras como Les aventures de Tyl Ulenspiegel (1867), del novelista belga Charles de Coster, y el poema sinfónico Till
Eulenspiegels lustige Streiche (1895), de Richard Strauss. [N. de la T.]
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forma excelente la naturaleza humana cuando iba cuesta arriba riendo y cuesta abajo llorando. Ni siquiera los
niños que se han hecho daño lloran por el dolor, sino por el pensamiento del dolor evocado al compadecerlos. Esas
diferencias tan grandes en el obrar y el padecer emanan de la diversidad en el modo de conocer animal y humano.
Además, la aparición de un claro y decidido carácter individual, que es lo que principalmente distingue al hombre del
animal, que solo tiene el carácter de la especie, está igualmente condicionada por la elección entre varios motivos,
posible solo mediante los conceptos. Pues es solamente tras una elección previa como las distintas decisiones de los
diferentes
354
individuos constituyen un signo de su carácter individual, que es diferente en cada uno; en cambio, el actuar
del animal sólo depende de la presencia o ausencia de la impresión, suponiendo que esta constituya en general un
motivo para su especie. De ahí que en el hombre sólo la decisión y no el mero deseo sea una señal válida de su
carácter, tanto para él mismo como para los demás. Mas para él como para los demás, la decisión se hace cierta
únicamente por la acción. El deseo es simplemente una consecuencia necesaria de la impresión presente, bien del
estímulo externo o bien del pasajero ánimo interior, y por eso es tan inmediatamente necesario e irreflexivo como el
actuar de los animales: por esa razón expresa, al igual que este, solamente el carácter de la especie, no el individual;
es decir, solo indica lo que sería capaz de hacer el hombre en general, no el individuo que siente el deseo. Porque en
cuanto acción humana necesita siempre una cierta reflexión, y porque normalmente el hombre es dueño de su razón,
prudente, es decir, se decide por motivos abstractos y pensados, solo la acción es la expresión de la máxima
inteligible de su obrar, el resultado de su querer más íntimo, y se caracteriza como una letra en la palabra designada
por su carácter empírico, el cual es la simple expresión temporal de su carácter inteligible. Por eso en las mentes
sanas solamente las acciones gravan la conciencia, no los deseos y pensamientos. Pues solamente nuestras acciones
ponen ante nosotros el espejo de nuestra voluntad. El acto que antes se mencionó, cometido de forma totalmente
irreflexiva o en un arrebato realmente ciego, es en cierta medida un término medio entre el mero deseo y la decisión:
por eso un verdadero arrepentimiento que se manifieste también en los hechos puede borrarlo, como una línea mal
trazada, de la imagen de nuestra voluntad que es nuestra vida.- Por lo demás, puede que sea oportuno observar aquí,
a modo de una singular comparación, que la relación entre deseo y acción tiene una analogía totalmente accidental
pero exacta, con la existente entre la distribución y la comunicación eléctricas.
Conforme a todo este examen de la libertad de la voluntad y lo que a ella se refiere, encontramos que,
aunque la voluntad en sí misma y fuera del fenómeno se ha de denominar libre y hasta omnipotente, en sus
fenómenos

175
355
individuales iluminados por el conocimiento, es decir, en los hombres y los animales, está determinada por
motivos a los que reacciona el correspondiente carácter siempre del mismo modo, regular y necesariamente. Vemos
que el hombre, en virtud del conocimiento abstracto o de razón que se le añade, aventaja al animal en una capacidad
de elección que, sin embargo, no hace más que convertirle en campo de batalla del conflicto de motivos, sin
sustraerle a su dominio; por eso condiciona la posibilidad de una completa manifestación del carácter individual,
pero en modo alguno ha de ser considerada como libertad del querer individual, es decir, independencia respecto de
la ley de causalidad, cuya necesidad se extiende a los hombres como a cualquier otro fenómeno. Así pues, hasta el
punto indicado, y no más, alcanza la diferencia entre el querer humano y el animal generada por la razón o el
conocimiento mediante conceptos. Pero también puede producirse un fenómeno de la voluntad humana totalmente
distinto e imposible en el animal, cuando el hombre abandona todo el conocimiento de las cosas individuales
sometido al principio de razón y a través del conocimiento de las ideas traspasa el principium individuationis;
entonces se hace posible la aparición real de la verdadera libertad de la voluntad como cosa en sí, debido a la cual el
fenómeno entra en una cierta contradicción consigo mismo designada por la palabra «abnegación» y al final hasta se
suprime el en sí de su ser: - esta verdadera y única manifestación inmediata de la libertad de la voluntad en sí
también en el fenómeno, no puede ser aún expuesta claramente sino que será el objeto de nuestra consideración final.
Después de que gracias a las presentes discusiones se nos ha hecho clara la inmutabilidad del carácter
empírico, que es el simple despliegue del intemporal carácter inteligible, como también la necesidad con que resultan
las acciones del encuentro del carácter con los motivos, en primer lugar hemos de eliminar una conclusión que se
podría extraer fácilmente de ahí en favor de las inclinaciones reprobables. En efecto, nuestro carácter se ha de
considerar el despliegue temporal de un acto de voluntad intemporal -por lo tanto indivisible e inmutable- o de un
356
carácter inteligible por el que se determina invariablemente todo lo esencial, es decir, el contenido ético de
nuestra conducta, y conforme al cual se ha de expresar su fenómeno, el carácter empírico, mientras que solamente lo
accidental de ese fenómeno, la forma externa de nuestra conducta, depende de las formas en que se presentan los
motivos: por esa razón, se podría inferir que sería un esfuerzo vano trabajar en la mejora del propio carácter o resistir
el poder de las malas inclinaciones, por lo que sería más aconsejable someterse a lo inevitable y acceder enseguida a
toda inclinación, aunque sea mala. - Pero este es el mismo caso que el de la teoría del destino fatal y la conclusión
extraída de ella, denominada αργος λογος26
y en la época moderna fe de los turcos27
, cuya correcta refutación
presenta Cicerón en el libro De fato, capítulo 12, 13, tal y como Crisipo debió de ofrecerla.
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26. [«Razón perezosa». Creencia fatalista de que todo está necesariamente determinado. Cf. Cicerón, De fato, XII 28, n.o
13.]
27. Referido al Kismet, término que en el uso musulmán, principalmente turco, significa destino o hado. [N. de la T.]
---------------------------------------------
Aunque todo puede considerarse irrevocablemente predeterminado por el destino, lo es únicamente por
medio de la cadena de causas. Por eso en ningún caso puede estar determinado que se produzca un efecto sin causa.
Así pues, no está predeterminado el acontecimiento sin más sino en cuanto resultado de una causa previa: de modo
que, no solo está decidido por el destino el resultado sino también los medios de los que está destinado a resultar. Por
consiguiente, si no se dan los medios es seguro que tampoco se dará el resultado: ambas cosas se dan según la
determinación del destino que nosotros solo conocemos después.
Así como los acontecimientos resultan conformes al destino, es decir, al infinito encadenamiento de las
causas, nuestros actos resultarán conformes a nuestro carácter inteligible: pero igual que no conocemos aquel de
antemano, tampoco nos es dada una visión a priori de este, sino que solamente a posteriori, por experiencia,
llegamos a conocernos a nosotros mismos como a los otros. Si el carácter inteligible llevara consigo que solo
pudiéramos adoptar una buena resolución tras una larga lucha contra una mala inclinación, esa lucha tendría que ir
por delante y ser esperada. La reflexión sobre la inmutabilidad del carácter, sobre la unidad de la fuente de la que
fluyen todos nuestros
357
actos, no debe inducirnos a anticiparnos a la decisión del carácter a favor de una ni de la otra parte: en la
decisión que resulte veremos de qué clase somos y en nuestros actos nos reflejaremos. Precisamente por eso se
explica la satisfacción o la angustia mortal con la que volvemos la vista sobre el camino recorrido en nuestra vida:
estas no se deben a que aquellas acciones pasadas tengan todavía una existencia: han pasado, han sido y ya no son;
pero su gran importancia para nosotros procede de su significación, de que esas acciones son la huella del carácter, el
espejo de la voluntad mirando al cual conocemos nuestro yo más íntimo, el núcleo de nuestra voluntad. Porque no
nos enteramos de eso antes sino después, nos corresponde afanarnos en el tiempo y luchar para que la imagen que
producimos con nuestros actos resulte tal que su vista nos tranquilice en lo posible y no nos angustie. Pero, como se
dijo, el significado de esa tranquilidad o angustia será investigado más adelante. Aquí corresponde aún la siguiente
consideración independiente.

176
Junto al carácter inteligible y el empírico se ha de mencionar todavía un tercero diferente de ambos, el
carácter adquirido, que se obtiene a lo largo de la vida por medio de la práctica mundana; de él hablamos cuando
elogiamos a uno como un hombre de carácter o lo censuramos como falto de carácter. - Ciertamente, se podría pensar
que, dado que el carácter empírico en cuanto fenómeno del inteligible es inmutable y consecuente en sí mismo como
cualquier fenómeno de la naturaleza, también el hombre tendría que aparecer siempre igual y consecuente, por lo que
no tendría necesidad de ganarse artificialmente un carácter por medio de la experiencia y la reflexión. Pero con él las
cosas son de otra manera y, aunque siempre es el mismo, no siempre se comprende a sí mismo sino que con
frecuencia no se entiende hasta que no ha adquirido un cierto grado de autoconocimiento. El carácter empírico, en
cuanto mero impulso natural, es irracional en sí mismo: incluso sus manifestaciones son estorbadas por la razón, y
tanto más cuanto mayor reflexión e inteligencia posea el hombre. Pues esta le presenta siempre lo que corresponde al
hombre en general,
358
como carácter de la especie, y lo que le es posible en el querer como en el hacer. De este modo le dificulta la
comprensión de aquello que solo él, en virtud de su individualidad, quiere y puede. En sí mismo encuentra las
disposiciones para todas las diferentes pretensiones y empeños humanos; pero el distinto grado que aquellas poseen
en su individualidad no le resulta claro sin la experiencia: y aunque se aferre a las aspiraciones adecuadas solo a su
carácter, se siente impulsado, especialmente en momentos y estados de ánimo aislados, a las que son diametralmente
opuestas, por lo tanto inconciliables con ellas, y que han de ser totalmente suprimidas si es que quiere perseguir las
primeras sin ser molestado. Pues, así como nuestro camino físico en la tierra es siempre una línea y no una
superficie, cuando en la vida queremos agarrar y poseer algo hemos de dejar a derecha e izquierda un número
incontable de cosas, renunciando a ellas. Si no podemos decidirnos sino que, como niños en la feria, echamos mano
de todo lo que nos atrae al pasar, caemos en el equivocado afán de convertir la línea de nuestro camino en superficie:
entonces andamos en zigzag, erramos de acá para allá y no llegamos a ninguna parte. 0, por emplear otra
comparación, así como según la teoría del derecho de Hobbes cada uno originariamente tiene derecho a todo pero a
nada en exclusiva y, sin embargo, puede alcanzar el derecho exclusivo a algunas cosas renunciando a su derecho
sobre todas las demás a cambio de que los demás hagan lo mismo respecto de lo que él ha elegido, exactamente igual
ocurre en la vida, en la que cualquier aspiración determinada, sea al placer, el honor, la riqueza, la ciencia, el arte o la
virtud, solo puede perseguirse con seriedad y fortuna abandonando todas las pretensiones ajenas a esa, renunciando a
todo lo demás. Por eso el mero querer o incluso el poder no son en sí suficientes sino que un hombre ha de saber
también lo que quiere y saber de lo que es capaz: solo así mostrará carácter y solo entonces podrá realizar algo bien
hecho. Hasta conseguirlo, y a pesar de la lógica natural del carácter empírico, carece de carácter; y aunque en
conjunto permanezca fiel a sí mismo y tenga que
359
recorrer su camino arrastrado por su demonio, no trazará una línea derecha sino temblorosa e irregular,
vacilará, se desviará, volverá atrás y se producirá arrepentimiento y dolor: y todo porque, en lo grande y en lo
pequeño, ve ante sí todo lo que es posible y accesible al hombre, y todavía no sabe cuál de esas cosas es adecuada
solo a él y por él realizable, e incluso que solo él puede disfrutar. Por eso envidiará a alguno por una posición y unas
relaciones que solo son adecuadas al carácter de ese, no al suyo propio, y en las que se sentiría desdichado sin poder
ni siquiera aguantarlas. Pues como el pez solo está bien en el agua, el ave en el aire y el topo bajo la tierra, el hombre
solo está a gusto en la atmósfera adecuada a él; por ejemplo, el aire de la corte no es respirable para cualquiera. Por
no comprender suficientemente todo eso, alguno realizará toda clase de intentos frustrados, violentará su carácter en
el detalle, pero en el conjunto tendrá que ceder a él: y lo que así consiga fatigosamente en contra de su naturaleza no
le reportará placer alguno; lo que así aprenda permanecerá muerto; e incluso desde el punto de vista ético, una acción
demasiado noble para su carácter y nacida no de un impulso puro e inmediato sino de un concepto o un dogma,
perderá todo el mérito incluso ante sus propios ojos debido al arrepentimiento egoísta que le sigue. Velle non
discitur. No nos percatamos más que por experiencia de la rigidez del carácter ajeno y mientras tanto creemos
ingenuamente que con representaciones racionales, con ruegos y súplicas, con el ejemplo y la magnanimidad,
podríamos llevar a alguno a desistir de su naturaleza, a cambiar su conducta, a apartarse de su forma de pensar o
ampliar sus capacidades: y así ocurre también con nosotros mismos. Primero hemos de aprender por experiencia lo
que queremos y lo que podemos: hasta entonces no lo sabemos, carecemos de carácter y con frecuencia hemos de ser
devueltos a nuestro propio camino con duros golpes recibidos de fuera. - Si al final lo hemos aprendido, habremos
conseguido lo que en el mundo se llama carácter, el carácter adquirido. Por consiguiente, este no es más que el
conocimiento de la propia individualidad más completo
360
posible: es el saber abstracto y por lo tanto claro, de las cualidades inalterables de su propio carácter empírico
y de la medida y orientación de sus fuerzas espirituales y corporales, es decir, de todos los puntos fuertes y débiles de
la propia individualidad. Eso nos pone en situación de desempeñar reflexiva y metódicamente el inalterable papel de
la propia persona, que antes representábamos de forma natural y confusa, y rellenar con la guía de sólidos conceptos
las lagunas que los caprichos o debilidades provocaron en él. Nuestra forma de actuar, que de todos modos está
necesariamente determinada por nuestra naturaleza individual, la hemos reducido ahora a máximas claramente

177
sabidas y siempre presentes, conforme a las cuales desempeñamos nuestro papel tan reflexivamente como si fuera
aprendido, sin equivocarnos por el momentáneo influjo del humor o de la impresión presente, sin inhibirnos por lo
amargo o dulce de un detalle encontrado en el camino, sin titubeos, sin vacilaciones, sin inconsecuencias. Ya no
esperaremos, ensayaremos y andaremos a tientas como novatos para ver lo que realmente queremos, sino que lo
sabemos de una vez por todas, en cada elección no tenemos más que aplicar principios universales a casos
particulares y llegamos enseguida a la decisión. Conocemos nuestra voluntad en lo general y no nos dejamos inducir
por el humor o el requerimiento externo a decidir en el caso particular lo que es opuesto a ella en conjunto. También
conocemos la naturaleza y medida de nuestras fuerzas y debilidades, y con ello nos ahorraremos muchos dolores.
Pues verdaderamente, en nada existe ningún placer más que en el uso y sentimiento de las propias fuerzas; y el
mayor dolor está en percibir la falta de fuerzas cuando se necesitan. Si hemos investigado dónde se encuentran
nuestras fuerzas y debilidades, cultivaremos y emplearemos nuestras disposiciones naturales destacadas,
intentaremos aprovecharlas de todas las maneras y nos dirigiremos siempre a donde sean útiles y válidas, pero
evitando con autodominio cualquier aspiración para la que tengamos por naturaleza pocas disposiciones, y nos
guardaremos de intentar lo que no nos salga bien. Solamente quien haya conseguido eso será siempre él mismo con
total reflexión y nunca se dejará a sí mismo en
361
la estacada, porque siempre supo lo que podía exigirse. Así, con frecuencia participará de la alegría de sentir
sus fuerzas y raramente experimentará el dolor de recordar sus debilidades, lo cual es una humillación que quizá
cause el mayor dolor espiritual: de ahí que podamos soportar mucho mejor la clara visión de nuestra mala suerte que
la de nuestra torpeza. - Así pues, si estamos completamente familiarizados con nuestras fuerzas y flaquezas, no
intentaremos tampoco mostrar fuerzas que no tenemos, no jugaremos con moneda falsa, ya que tal embuste termina
errando su fin. Pues, dado que todo el hombre es solamente el fenómeno de su voluntad, nada puede ser más
equivocado que, partiendo de la reflexión, querer ser algo distinto de lo que se es: porque eso constituye una
inmediata contradicción de la voluntad consigo misma. La imitación de cualidades y peculiaridades ajenas es mucho
más vergonzosa que llevar ropas de otro: pues es el juicio de la propia carencia de valor expresado por uno mismo.
En este sentido, el conocimiento de la propia mentalidad y de las capacidades de cualquier clase, así como de sus
límites inalterables, es el camino más seguro para lograr la mayor satisfacción posible de sí mismo. Pues de las
circunstancias internas vale lo mismo que de las externas: que no existe para nosotros consuelo más eficaz que la
total certeza de la inevitable necesidad. Un mal que nos afecta no nos atormenta tanto como el pensar en las
circunstancias con las que se podría haber evitado; por eso nada es más eficaz para tranquilizarnos que considerar lo
sucedido desde el punto de vista de la necesidad, desde el cual todas las contingencias se presentan como
instrumentos de un destino imperante, y así conocemos que el mal ocurrido ha sido provocado inexorablemente por
el conflicto de las circunstancias internas y externas: eso es, aceptar el fatalismo. También nos lamentamos y
enfurecemos solamente mientras esperamos, bien ejercer efecto en otros, bien excitarnos a realizar un esfuerzo
inaudito. Pero niños y adultos saben darse por satisfechos cuando entienden claramente que no hay remedio:
θυµον ενι στηθεσσι φιλον δαµασαντες αναγκη28
.
(Animo in pectoribus nostro domito necessitate.)
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28. [«Sometiendo en nuestro pecho a la necesidad el ánimo benévolo». [Ilíada, 18, 113.]
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362
Nos parecemos a los elefantes capturados, que braman y se retuercen terriblemente durante muchos días
hasta que ven que es estéril; y entonces de repente ofrecen tranquilos sus pescuezos al yugo, domesticados para
siempre. Somos como el rey David que, mientras su hijo aún vivía, asediaba sin cesar a Jehová con súplicas y estaba
desesperado; pero en cuanto el hijo murió, ya no volvió a pensar en él. A eso se debe que innumerables males
crónicos como la invalidez, la pobreza, el rango inferior, la fealdad o el adverso lugar de residencia, sean soportados
con indiferencia por incontables personas que ya ni siquiera los sienten, como si fueran heridas cicatrizadas,
simplemente porque saben que la necesidad interna o externa no permite cambiar nada; mientras que los más felices
no comprenden cómo se puede soportar eso. Nada nos reconcilia tanto con la necesidad, externa o interna, como el
claro conocimiento de la misma. Cuando hemos llegado a conocer de una vez por todas tanto nuestras buenas
cualidades y fuerzas como nuestros defectos y debilidades, y de acuerdo con ellos nos hemos señalado nuestro fin
contentándonos con lo inevitable, es cuando más seguridad tenemos, en la medida en que lo permita nuestra
individualidad, de escapar del más amargo de todos los sufrimientos: la insatisfacción con nosotros mismos, que es la
consecuencia inevitable del desconocimiento de la propia individualidad, de la falsa presunción y de la temeridad
que de ella nace. Al amargo capítulo del recomendado autoconocimiento encuentra una excelente aplicación el verso
de Ovidio:
Optimus ille animi vindex laedentia pectus

178
Vincula qui rupit, dedoluitque semel29
.
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29. [«El mejor defensor del ánimo, aquel que rompe las ataduras que hieren el corazón, y deja de apenarse para siempre».
Remedia amoris, 293.]
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Hasta aquí acerca del carácter adquirido, que no es tan importante para la ética como para el comercio
mundano, si bien su discusión se coordinaba con la del carácter inteligible y el empírico como un tercer tipo que
teníamos que admitir en un examen detallado, a fin de que nos resulte claro cómo la voluntad en todos sus
fenómenos está sometida a la necesidad, mientras que en sí misma se la puede llamar libre y hasta omnipotente.
§ 56
363
Esa libertad, esa omnipotencia cuya manifestación e imagen es todo el mundo visible, su fenómeno que se
desarrolla progresivamente según las leyes que lleva consigo la forma del conocimiento, también puede manifestarse
de nuevo cuando, en su fenómeno más perfecto, se le abre el conocimiento completamente adecuado de su propia
esencia; tal manifestación tiene dos formas: o bien también aquí, en la cúspide de la reflexión y la autoconciencia,
quiere lo mismo que quería siendo ciega y no conociéndose a sí misma, con lo que entonces el conocimiento tanto en
lo particular como en lo general sigue siendo para ella siempre motivo; o bien, a la inversa, ese conocimiento se
convierte para ella en un aquietador que calma y anula todo querer. Eso es la afirmación y negación de la voluntad
de vivir que ya antes se han planteado en general y que, al ser manifestaciones de la voluntad generales y no aisladas
en relación con la conducta del individuo, no distorsionan el desarrollo del carácter ni encuentran expresión en las
acciones individuales sino que mediante una acentuación cada vez mayor de toda la forma de actuar anterior o, al
contrario, mediante la supresión de la misma, expresan en forma viva la máxima adoptada libremente por la voluntad
tras el conocimiento obtenido. - El desarrollo más claro de todo eso, que constituye el objeto principal de este último
libro, se nos ha facilitado y preparado ya con las consideraciones sobre la libertad, la necesidad y el carácter que se
han presentado en medio: y más fácil se nos hará cuando, aplazándola de nuevo, hayamos dirigido antes nuestra
consideración a la vida misma, cuya gran cuestión es querer o no querer, y la investiguemos de modo que intentemos
conocer qué es lo que a la voluntad, que siempre constituye la esencia íntima de esa vida, le depara su afirmación, de
qué manera y hasta qué punto le satisface o le puede satisfacer; en resumen, qué es lo que se ha de considerar en
general y en esencia como su estado dentro de este mundo suyo y en todos los respectos perteneciente a ella.
364
Ante todo, quisiera que recordáramos aquí la consideración con que concluimos el segundo libro, motivada
por la cuestión del objetivo y finalidad de la voluntad: en lugar de su respuesta, se nos hacía patente cómo la
voluntad en todos los grados de su fenómeno, desde el inferior al supremo, carece totalmente de un objetivo y fin
último; siempre ansía porque el ansia es su única esencia, a la que ningún objetivo logrado pone fin y que por lo
tanto no es susceptible de ninguna satisfacción finita sino que solamente puede ser reprimida, aunque en sí es
infinita. Vimos esto en el más simple de todos los fenómenos naturales, la gravedad, que no cesa de aspirar e
impulsar hacia un centro inextenso que, de alcanzarse, supondría su aniquilación y la de la materia; y no cesaría
aunque todo el universo estuviera aglomerado. Lo vemos en otros fenómenos naturales simples: lo sólido aspira, bien
por fusión o por disolución, a lo líquido, único estado en el que se liberan sus fuerzas químicas: la rigidez es el
cautiverio de estas, en el que son mantenidas por el frío. Lo líquido aspira a la forma gaseosa, a la que pasa tan
pronto como queda liberado de toda presión. Ningún cuerpo carece de afinidad, es decir, de aspiración, o de afán y
anhelo, como diría Jakob Böhme. La electricidad propaga su escisión interna hasta el infinito, si bien la masa del
globo terráqueo devora el efecto. También el galvanismo es durante el tiempo que dura la pila un acto de escisión y
conciliación carente de fin e incesantemente renovado. Precisamente tal ansia infatigable y nunca satisfecha es la
existencia de las plantas: un incesante impulso a través de formas cada vez más elevadas, hasta que el punto final, la
semilla, se convierte de nuevo en punto de inicio: esto se repite hasta el infinito: en ninguna parte un fin, ni una
satisfacción finita, ni un punto de descanso. Al mismo tiempo recordaremos del segundo libro que en todas partes las
variadas fuerzas naturales y formas orgánicas se disputan la materia en la que quieren aparecer, ya que cada cosa solo
posee lo que ha arrebatado a otra; y así se sostiene una continua lucha por la vida y la muerte de la que surge
principalmente la resistencia debido a la cual
365
aquella aspiración constitutiva de la esencia interna de las cosas resulta siempre obstaculizada, se afana en
vano sin poder renunciar a su esencia y se atormenta hasta que perece ese fenómeno; y entonces otros se apoderan
ávidamente de su puesto y su materia.
Hemos conocido hace tiempo que esa aspiración que constituye el núcleo y el en sí de todas las cosas es lo
mismo que en nosotros, donde se manifiesta con la máxima claridad y a la luz de la plena conciencia, se llama
voluntad. A su obstaculización por un impedimento que se interpone entre ella y su eventual fin la llamamos

179
sufrimiento; en cambio, a la consecución del fin, satisfacción, bienestar o felicidad. También podemos transferir esas
denominaciones a aquellos fenómenos del mundo inconsciente que son más débiles en el grado pero idénticos en la
esencia. A estos los vemos inmersos en un continuo sufrimiento y sin dicha duradera. Pues toda aspiración nace de
una carencia, de la insatisfacción con el propio estado, así que es sufrimiento mientras no se satisfaga; pero ninguna
satisfacción es duradera sino que más bien es simplemente el comienzo de una nueva aspiración. En todas partes
vemos la aspiración obstaculizada de diversas formas y combatiendo, es decir, en forma de sufrimiento: ningún fin
último del ansia, luego ningún límite ni fin del sufrimiento.
Lo que no descubrimos en la naturaleza inconsciente más que agudizando la atención y con esfuerzo nos
sale al paso claramente en la naturaleza cognoscente, en la vida animal, cuyo constante sufrimiento es fácil de
demostrar. Pero quisiéramos, sin detenemos en ese grado intermedio, dirigimos allá donde todo resalta con la mayor
claridad iluminado por el más claro conocimiento: en la vida del hombre. Pues así como el fenómeno de la voluntad
se hace más perfecto, también el sufrimiento se vuelve cada vez más visible. En la planta no hay todavía sensibilidad,
luego tampoco dolor: un cierto grado muy pequeño de ambos se encuentra en los animales inferiores, en los
infusorios y radiados: incluso en los insectos la capacidad de sentir y sufrir es todavía limitada: solo con el completo
sistema nervioso de los vertebrados aparece en grado superior, y más alto cuanto más se desarrolla la inteligencia.
Así pues, en la misma medida en que el conocimiento alcanza la claridad y aumenta la conciencia, crece también el
tormento que,
366
por consiguiente, llega a su más alto grado en el hombre y tanto más cuanto más claramente conoce y más
inteligente es: aquel en el que vive el genio es el que más sufre. En este sentido, esto es, respecto del grado del
conocimiento en general y no el mero saber abstracto, entiendo y uso aquí aquel aforismo del Eclesiastés: Qui auget
scientiam, auget et dolorem30
. - Esta exacta relación entre el grado de la conciencia
-------------------------
30. [«Quien aumenta la ciencia, aumenta también el dolor». Ecl. 1, 18.]
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y el del sufrimiento lo ha expresado con gran belleza a través de una representación intuitiva y manifiesta, un
dibujo de aquel pintor filosófico o filósofo pintor, Tischbein. La mitad superior del dibujo representa unas mujeres a
las que les han secuestrado sus hijos y que en distintos grupos y posturas expresan de muchas formas su profundo
dolor de madres, angustia y desesperación; la mitad inferior del dibujo muestra, en una disposición y agrupación
iguales, unas ovejas a las que el pastor les ha quitado los corderos: de modo que a cada cabeza y postura humanas de
la mitad superior le corresponde abajo un análogo animal, y se ve claramente cómo es el dolor posible en la vaga
conciencia animal frente al violento tormento que solo se hizo posible con la claridad del conocimiento y la lucidez
de la conciencia.
Por esa razón queremos examinar en la existencia humana el destino interno y esencial de la voluntad. Cada
cual reconocerá fácilmente en la vida del animal lo mismo, solo que más débil, expresado en diversos grados, y
también en la animalidad que sufre podrá convencerse suficientemente de que en esencia toda vida es sufrimiento.
§ 57
En cada grado que el conocimiento ilumina, la voluntad se manifiesta como individuo. En el espacio y el
tiempo infinitos se encuentra el individuo humano como finito y, por lo tanto, como una magnitud ínfima frente a
aquella, arrojado en ella; y debido a su carácter ilimitado, él solo tiene un cuándo y dónde relativos, no absolutos:
pues su lugar
367
y su duración son una parte finita de un ser infinito e ilimitado. Su verdadera existencia se da solo en el
presente, cuya libre huida hacia el pasado es un continuo tránsito a la muerte, un constante morir; porque su vida
pasada, al margen de sus eventuales consecuencias en el presente y del testimonio sobre su voluntad que ha quedado
estampado, se ha acabado por completo, ha muerto y ya no existe; por eso desde el punto de vista racional le ha de
resultar indiferente que el contenido de aquel pasado sean tormentos o placeres. Mas el presente se le convierte
constantemente en pasado entre las manos: el futuro es totalmente incierto y siempre breve. Así, su existencia,
considerada ya únicamente desde el aspecto formal, es un continuo precipitarse el futuro en el muerto pasado, un
constante morir. Si la vemos desde el aspecto físico está claro que, así como nuestro andar no es más que una caída
constantemente impedida, la vida de nuestro cuerpo no es más que un morir continuamente evitado, una muerte
siempre aplazada: y, finalmente, también la actividad de nuestro espíritu es un aburrimiento constantemente
apartado. Cada respiración rechaza el constante asedio de la muerte con la que luchamos de esa manera a cada
segundo y luego también en intervalos mayores cada vez que comemos, dormimos, nos calentamos, etc. Al final ella
tiene que vencer: pues en ella hemos recaído ya simplemente por nacer, y no hace más que jugar un rato con su presa

180
antes de devorarla. Mientras tanto, proseguimos nuestra vida todo el tiempo posible con gran interés y mucho
esmero, igual que hinchamos una pompa de jabón tan grande y todo el tiempo como sea posible, aunque tenemos la
firme certeza de que estallará.
Si ya en la naturaleza carente de conocimiento vimos que su esencia era un ansia continua sin fin ni
descanso, al considerar el animal y el hombre eso se nos presenta con mucha mayor claridad. Querer y ansiar es todo
su ser, en todo comparable a una sed imposible de saciar. Pero la base de todo querer es la necesidad, la carencia, o
sea, el dolor, al cual pertenece en origen y por su propia esencia. En cambio, cuando le faltan objetos del querer
porque una
368
satisfacción demasiado fácil se los quita enseguida, le invade un terrible vacío y aburrimiento: es decir, su
esencia y su existencia mismas se le vuelven una carga insoportable. Así pues, su vida, igual que un péndulo, oscila
entre el dolor y el aburrimiento que son de hecho sus componentes últimos. Esto se ha tenido que expresar de una
forma muy extraña: después de que el hombre hubo puesto todos los sufrimientos y tormentos en el infierno, para el
cielo no quedó más que aburrimiento.
La continua aspiración que constituye la esencia de todos los fenómenos de la voluntad recibe en su grado
superior de objetivación su fundamentación primera y más general al manifestarse aquí la voluntad como un cuerpo
vivo con el férreo mandato de alimentarlo: y lo que da su fuerza a tal mandato es precisamente que ese cuerpo no es
más que la propia voluntad de vivir objetivada. En consecuencia, el hombre, en cuanto objetivación más perfecta de
aquella voluntad, es también el más necesitado de todos los seres: es del todo un querer y necesitar concreto, es la
concreción de mil necesidades. Con ellas se encuentra sobre la tierra, abandonado a sí mismo y en la incertidumbre
de todo excepto de su necesidad y su miseria: por lo tanto, normalmente toda la vida humana está llena de la
inquietud por la conservación de aquella existencia bajo unas duras exigencias que se vuelven a presentar cada día. A
ellas se vincula inmediatamente la segunda exigencia: la propagación de la especie. Al mismo tiempo, por todos
lados le amenazan los más variados peligros de los que solo puede escapar con una continua vigilancia. Con paso
cauteloso y oteando inquieto alrededor sigue su camino: pues mil contingencias y mil enemigos le acechan. Así
marchaba en estado salvaje y así marcha en la vida civilizada; no hay para él ninguna seguridad:
Qualibus in tenebris vitae, quantisque periclis
Degitur hocc' aevi, quodcunque est!31
Lucr., II, 15.
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31. [¡Por cuántas tinieblas de la vida y cuántos peligros / Pasa esta vida mientras dura! Lucrecio, De rerum naturam]
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La vida de la mayoría no es más que una perpetua lucha por la existencia misma, con la certeza de que al
final la perderán. Pero lo que les hace perseverar en esa lucha tan penosa no es tanto el amor a la vida como el miedo
a la
369
muerte que, sin embargo, se mantiene en un segundo plano como algo inevitable y puede aproximarse en
cualquier momento. - La vida misma es un mar lleno de escollos y remolinos que el hombre evita con la máxima
cautela y cuidado, si bien sabe que aunque consiga con todo su esfuerzo y su destreza abrirse camino, con cada paso
se acerca y hasta se dirige derecho hacia el máximo, el total, el inevitable e irremediable naufragio: la muerte. Ese es
el término final del penoso viaje, y para él es peor que todos los escollos que evitó.
Pero también es sumamente notable que, por un lado, los sufrimientos y tormentos de la vida pueden
fácilmente crecer tanto que hasta la muerte, en huir de la cual consiste la vida entera, se vuelva deseable y corramos
libremente a ella; y, por otro lado, que en cuanto la necesidad y el sufrimiento conceden una tregua al hombre, el
aburrimiento se aproxima tanto que se hace necesario un pasatiempo. Lo que ocupa y mantiene en movimiento a
todo ser vivo es el ansia de la existencia. Pero una vez que la existencia les está asegurada, no saben qué hacer con
ella: por eso la segunda cosa que les pone en movimiento es el afán por liberarse de la carga de la existencia, por
hacerla insensible, por «matar el tiempo», es decir, huir del aburrimiento. En consecuencia, vemos que casi todos los
hombres salvados de la necesidad y la inquietud, después de que se han librado por fin de las demás cargas, ahora
son una carga para sí mismos y consideran una ganancia cada hora transcurrida, es decir, cada descuento de aquella
vida que emplearon todas sus fuerzas en mantener el mayor tiempo posible. Pero el aburrimiento no es para nada un
mal que haya que considerar menor: al final pinta una verdadera desesperación en el rostro. Hace que seres que se
aman tan poco como los hombres se busquen unos a otros, y es así la fuente de la sociabilidad. También la política
estatal toma medidas públicas contra él como contra cualquier otra calamidad colectiva; porque este mal puede
empujar a los hombres a los mayores desenfrenos tanto como su extremo opuesto, la hambruna: panem et circenses32
necesita el
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181
32. [«Pan y juegos de circo». Cf. Juvenal, Sátiras, X, 80-81.]
-------------------------------------------
370
pueblo. El estricto sistema penitenciario de Filadelfia, a través del aislamiento y la inactividad, hace del
simple aburrimiento un instrumento de castigo: y es tan temible que ya ha llevado a los condenados al suicidio. Así
como la necesidad es la constante plaga del pueblo, el aburrimiento es la de la gente distinguida. En la vida burguesa
está representado por el domingo, y la necesidad, por los seis días de la semana.
Entre el querer y el alcanzar discurre toda la vida humana. El deseo es por naturaleza dolor: la consecución
genera rápidamente saciedad: el fin era solo aparente: la posesión hace desaparecer el estímulo: el deseo, la
necesidad, se hace sentir otra vez bajo una forma nueva: y si no, aparece la monotonía, el vacío, el aburrimiento,
contra los cuales la lucha es tan penosa como contra la necesidad. - Que el deseo y la satisfacción no se sucedan en
un intervalo demasiado corto ni demasiado largo disminuye al grado mínimo el sufrimiento que ambos producen y
constituye el curso vital más feliz. Pues lo que en otro caso podríamos llamar la parte más bella, la más pura alegría
de la vida precisamente porque nos saca de la existencia real y nos transforma en un espectador sin parte en ella, es
decir, el conocimiento puro al que todo querer permanece ajeno, el placer de la belleza, la alegría auténtica en el arte,
todo eso, al requerir aptitudes infrecuentes, resulta posible a muy pocos y aun a estos como un sueño pasajero: y
entonces la superior fuerza intelectual hace a esos pocos sensibles a sufrimientos mucho mayores de los que pueden
sentir los hombres más burdos y además los deja solos entre seres marcadamente distintos de ellos: con lo cual
también esto se compensa. Pero a la amplia mayoría de los hombres no les resultan accesibles los placeres puramente
intelectuales; son casi totalmente incapaces de sentir la alegría del conocimiento puro; están totalmente remitidos al
querer. Por eso, si algo ha de ganarse su interés, si les ha de resultar interesante, es necesario (así se contiene ya en el
significado de la palabra) que estimule su voluntad aunque sea con una referencia remota y meramente posible a ella;
esta nunca puede quedar totalmente fuera de juego, porque la existencia de tales individuos consiste mucho más en
querer que en
371
conocer: acción y reacción es su único elemento. Las manifestaciones inocentes de esa condición se pueden
comprobar en las pequeñeces y fenómenos de la vida cotidiana: así, por ejemplo, escriben sus nombres en los lugares
curiosos que visitan a fin de reaccionar e influir en el lugar, ya que él no ejerció efecto en ellos: además, no pueden
examinar con facilidad un animal raro y curioso sino que tienen que excitarle, bromear y jugar con él para no sentir
más que la acción y reacción; pero aquella necesidad de estimular la voluntad se muestra especialmente en el
descubrimiento y mantenimiento del juego de cartas, que es la verdadera expresión del aspecto lamentable de la
humanidad.
Pero independientemente de lo que la naturaleza o la suerte puedan haber hecho, de quién sea uno y qué
posea, no se puede librar del dolor esencial a la vida:
Πηλειδης δ’ ωµωξεν, ιδων εις ουρανον ευρυν33
(Pelides autem ejulavit, intuitus in coelum latum.)
Υ también:
Ζηνος µεν παις ηα Κρονιονος, αθταρ οιζυν
Ειχον απειρεσιην34
(Jovis quidem filius eram Saturnii; verum aerumnam
Habebam infinitam.)
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33. [«El hijo de Peleo se lamentaba elevando la mirada al cielo... Ilíada, XXI, 272.]
34. [«Era hijo de Zeus, de Cronos, y no obstante / Soportaba una aflicción infinita... Hércules, en Odisea, XI, 620.]
---------------------------------------------
Los incesantes esfuerzos por desterrar el sufrimiento solo consiguen que cambie de forma. Esta forma es
originariamente carencia, necesidad, inquietud por la conservación de la vida. Si se consigue eliminar el dolor en esa
forma, cosa que se mantiene con gran dificultad, enseguida se presenta en otras mil distintas, alternativamente según
la edad y las circunstancias, como impulso sexual, amor apasionado, celos, envidia, odio, miedo, ambición, avaricia,
enfermedad, etc., etc. Por último, cuando no puede adoptar ninguna otra forma se presenta en la triste y lúgubre
vestimenta del fastidio y el aburrimiento, contra el que se hacen entonces ensayos de todas clases. Si finalmente lo
espantamos, difícil será que lo logremos sin volver a insertar el dolor en una de las anteriores formas y así volver a
empezar el baile desde el principio; pues toda vida humana es lanzada de acá para allá entre el dolor y el
aburrimiento. Por muy desalentadora que sea esta consideración, quiero además llamar la atención sobre un aspecto
de la misma del

182
372
que se extrae un consuelo y hasta quizás se pueda lograr una indiferencia estoica frente al propio mal. Pues
nuestra impaciencia con él nace en gran medida de que lo consideramos casual y producido por una cadena de causas
que fácilmente podría ser de otra manera. Así, no solemos afligimos por los males inmediatamente necesarios y
generales, por ejemplo, por la necesidad de la vejez y la muerte, y por muchas incomodidades cotidianas. Antes bien,
es la consideración del carácter contingente de las circunstancias precisas que nos provocaron un sufrimiento la que
les proporciona el aguijón. Pero cuando hemos conocido que el dolor en cuanto tal es esencial a la vida e inevitable,
y que solamente la forma en que se presenta depende de la casualidad; que así nuestro sufrimiento actual llena un
lugar que, de no estar él, ocuparía inmediatamente otro que ahora es descartado por aquel; y que, por lo tanto, en
esencia poco daño nos puede hacer el destino, entonces tal reflexión, convertida en viva convicción, provocaría un
importante grado de impasibilidad estoica y reduciría mucho la angustiosa preocupación por el propio bienestar. Pero
de hecho puede que un dominio tan poderoso de la razón sobre el sufrimiento inmediatamente sentido se encuentre
raramente o nunca.
Además, aquella consideración de lo inevitable del dolor, la sustitución de uno por otro y la aparición de
uno nuevo con la retirada del anterior, nos puede conducir a la hipótesis paradójica, pero no disparatada, de que en
cada individuo está definida por su naturaleza de una vez por todas la medida del dolor que le es esencial, medida
que no puede quedar vacía ni colmarse por mucho que pueda cambiar la forma del sufrimiento. Por consiguiente, su
sufrimiento y su bienestar no estarían determinados desde fuera sino exclusivamente por aquella medida o
disposición que podría experimentar en las diversas épocas alguna disminución o aumento según el estado físico,
pero que en conjunto permanecería siempre la misma y no sería otra cosa que lo que uno llama su temperamento o,
más exactamente, el grado en el que fuera, como dice Platón en la República, ευκολος ο δυσκολος35,
es decir, de
humor fácil
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35. [Contentadizo o descontentadizo.]
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273
o difícil. En favor de esta hipótesis no solo habla la conocida experiencia de que los grandes sufrimientos nos
hacen totalmente insensibles a todos los más pequeños y, a la inversa, en ausencia de grandes sufrimientos hasta las
más nimias incomodidades nos atormentan y disgustan; también la experiencia enseña que cuando una gran
desgracia cuyo mero pensamiento nos hacía estremecer acaece efectivamente, nuestro ánimo, una vez que hemos
superado el primer dolor, se mantiene en conjunto como siempre; y viceversa, que tras la llegada de una dicha
largamente anhelada no nos sentimos en conjunto ni de forma continuada mejor ni más cómodos que antes.
Solamente el instante en que irrumpen aquellos cambios nos conmueve con inusual energía en forma de profundo
lamento o intenso júbilo; pero ambos desaparecen pronto porque se basaban en un engaño. Pues no surgen por el
placer o dolor inmediatamente presentes sino únicamente por la apertura de un nuevo futuro que ahí se anticipa.
Solamente tomando algo prestado del futuro podían el dolor o la alegría incrementarse de forma tan anómala y, por
lo tanto, no duradera. - Como pruebas en favor de la hipótesis planteada según la cual, al igual que en el conocer,
también en el sentimiento del dolor o el bienestar hay una gran parte subjetiva y determinada a priori, se pueden citar
las observaciones de que la jovialidad o la melancolía no están determinadas por la riqueza o el rango, ya que
encontramos por lo menos tantas caras felices entre los pobres como entre los ricos: además, que los motivos de los
que resulta el suicidio son sumamente diversos, ya que no podemos señalar ninguna desgracia que fuera lo
suficientemente grande como para tener muchas probabilidades de provocarlo en cualquier carácter, y pocas que
fueran tan pequeñas como para que otras del mismo peso no la hubieran causado ya. Pues aunque el grado de nuestra
alegría o tristeza no es siempre el mismo en todo momento, de acuerdo con este parecer no lo imputaremos al cambio
de las circunstancias externas sino al de la situación interna o del estado físico. Pues cuando se produce un
incremento real de nuestra alegría, aunque solo sea temporal, llegando hasta el regocijo, ello suele ocurrir sin ningún
motivo externo. Cierto es que con frecuencia vemos que nuestro dolor sólo surge
374
de una determinada relación externa y que es claramente ella la que nos abate y aflige: entonces creemos que
si se suprimiera el motivo tendría que sobrevenir el mayor contento. Mas eso es un engaño. Según nuestra hipótesis,
la medida de nuestro dolor y bienestar en su conjunto está determinada subjetivamente en cada momento y aquel
motivo externo de aflicción es respecto de ella lo que al cuerpo un vesicatorio hacia el que van todos los malos jugos
que en otro caso se esparcirían. Sin aquella causa externa del sufrimiento, el dolor que en ese periodo de tiempo se
produjera en nuestro ser de forma justificada y por ello inevitable, estaría repartido en cien puntos diferentes y
aparecería en forma de cien pequeñas molestias y caprichos por cosas que ahora pasamos totalmente por alto, porque
nuestra capacidad para el dolor está ya repleta por aquel mal principal que ha concentrado en un punto todo el
sufrimiento que de otro modo estaría disperso. Con esto concuerda también la observación de que cuando nuestro
pecho se libera de una inquietud grande y agobiante gracias a un feliz desenlace, enseguida es sustituida por otra
cuyo tema estaba ya antes presente en su totalidad pero no podía hacerse consciente como preocupación porque a
esta no le quedaba capacidad sobrante para ello; por eso esta materia de preocupación quedaba como una oscura e

183
inadvertida forma nebulosa en el límite más exterior de su horizonte. Pero ahora, al haber sitio, esa materia se
aproxima ya dispuesta y ocupa el trono de la inquietud dominante del día (πρυτανευουσα)36
: aunque su materia sea
mucho más liviana que la de aquella preocupación desaparecida, sabe inflarse hasta aparentar el mismo tamaño y así
llenar completamente el trono en cuanto preocupación central del día.
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36. Prítano: miembro del Pritaneo de Atenas. Cada uno de los cincuenta prítanos desempeñaba la jefatura por un día. [N.
de la T.]
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La desmesurada alegría y el violento dolor concurren siempre en la misma persona. Pues ambos se
condicionan mutuamente y tienen también su condición común en la gran vivacidad del espíritu. Ambos se producen,
según acabamos de ver, no por lo puramente presente sino por la anticipación del futuro. Pero dado que el dolor es
esencial a la vida y está determinado en su grado por la naturaleza del sujeto, por lo que los cambios repentinos no
375
pueden en realidad modificar tal grado debido a que siempre son externos, el júbilo o el dolor desmesurados
se basan siempre en un error y una ilusión: en consecuencia, aquellas dos exageraciones del ánimo se podrían evitar
con el conocimiento. Todo júbilo desmesurado (exultatio, insolens laetitia) se basa siempre en la ilusión de haber
descubierto en la vida algo que no era de encontrar en ella, en concreto, la permanente satisfacción de los penosos
deseos o preocupaciones que siempre vuelven a renacer. De cada particular ilusión de esa clase hemos de
recuperarnos después inevitablemente y entonces, cuando desaparece, pagarla con tantos amargos dolores como
alegrías causó su aparición. En ese sentido se parece a una altura de la que solo se puede bajar cayendo; por eso se la
debería evitar: y cada dolor repentino y desmesurado no es más que la caída desde una altura tal, la desaparición de
semejante ilusión que es así condición suya. Por consiguiente, podríamos evitar ambos si fuéramos capaces de ver
con toda claridad las cosas en conjunto y en su contexto, y nos guardásemos de darles el color que nosotros
quisiéramos que tuvieran. La ética estoica trataba principalmente de liberar el ánimo de todas las ilusiones de esa
clase y sus consecuencias, ofreciéndole a cambio una inquebrantable impasibilidad. Este conocimiento inspira a
Horacio en la conocida oda:
Aequam memento rebus in arduis
Servare mentem, non secus in bonis
Ab insolenti temperatam
Laetitia —37
.
Pero la mayoría de las veces nos cerramos al conocimiento, comparable a una amarga medicina, de que el
sufrimiento es esencial a la vida y por lo tanto no afluye a nosotros desde fuera sino que cada uno lleva en su propio
interior la inagotable fuente del mismo. Antes bien, al dolor que nunca se aparta de nosotros siempre le buscamos
una causa externa concreta, algo así como un pretexto, del mismo modo que el hombre libre construye un ídolo para
tener un señor. Pues vamos sin descanso de deseo en deseo y aunque cada satisfacción lograda, por mucho que
prometa, no nos satisface sino que la mayoría de las veces se presenta enseguida como un error vergonzoso, no
entendemos que
376
llenamos el tonel de las Danaides38
, sino que corremos siempre hacia nuevos deseos:
Sed, dum abest quod avemus, id exsuperare videtur
Caetera; post aliud, quum contigit illud, avemus;
Et sitis aequa tenet vitai semper hiantes39
.
(Lucr, III, 1095)
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37. [«Acuérdate de mantener el ánimo sereno / En los momentos difíciles / Y del mismo modo en los buenos / Hazle
abstenerse de una alegría extraordinaria». Horacio, Odas, II, 3.]
38. Véase p. 231 (p. 250] nota 27. [N. de la T.]
39. [«Pero mientras está lejos lo que deseamos, nos parece que supera / A todo lo demás; pero después de alcanzar aquello
deseamos otra cosa; / Y una sed semejante nos mantiene siempre codiciando la vida». Lucrecio, De rer. nat. III, 1080-1083.]
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Y así seguimos, o bien hasta el infinito, o bien -lo que es más infrecuente y supone ya una cierta fuerza de
carácter- hasta que topamos con un deseo que no se puede satisfacer ni abandonar: entonces, por así decirlo, tenemos
lo que buscábamos, a saber: algo a lo que a cada momento podemos acusar, en lugar de a nuestra propia esencia, de

184
ser la fuente de nuestros sufrimientos, y debido a lo cual nos enemistamos con nuestro destino pero a cambio nos
reconciliamos con nuestra existencia al alejarse de nuevo el conocimiento de que el sufrimiento es esencial a esa
existencia misma y la verdadera satisfacción es imposible. La consecuencia de esta última evolución es un ánimo
algo melancólico, el continuo soportar un único y gran dolor, con el consiguiente menosprecio de todos los dolores o
alegrías menores; en consecuencia, un fenómeno ya más digno que la persecución continua de espejismos siempre
diferentes, lo cual es mucho más vulgar.
§ 58
Toda satisfacción, o lo que normalmente se llama felicidad, siempre es propia y esencialmente negativa y
nunca positiva. No se trata de una dicha que nos sobrevenga originariamente y por sí misma sino que ha de ser
siempre la satisfacción de un deseo. Pues el deseo, es decir, la carencia, es la condición previa de todo placer. Mas
con la satisfacción cesa el deseo y por lo tanto el placer. De ahí que la satisfacción o la felicidad nunca puedan ser
más que la liberación de un dolor, de una necesidad: pues a esa clase pertenece no solo cualquier sufrimiento real y
manifiesto sino también cualquier deseo cuyo carácter inoportuno perturbe nuestra tranquilidad, o incluso también el
mortífero aburrimiento que hace de la existencia una carga. - ¡Pero es tan difícil alcanzar y lograr algo! A cada
proyecto se
377
oponen dificultades y molestias sin fin, y a cada paso se amontonan los obstáculos. Pero cuando por fin todo
está superado y conseguido, nunca habremos logrado más que libramos de algún sufrimiento o de algún deseo, por lo
que nos encontraremos como antes de su aparición. - Solamente la carencia, es decir, el dolor, nos es siempre
inmediatamente dado. La satisfacción y el placer solo los podemos conocer de manera mediata, recordando el
sufrimiento y la carencia anteriores que cesaron con su aparición. A ello se debe el que no nos demos buena cuenta ni
apreciemos los bienes y ventajas que realmente poseemos sino que pensemos únicamente que así tiene que ser: pues
nos hacen felices de forma simplemente negativa, impidiendo el sufrimiento. Solamente tras haberlos perdido se nos
hace perceptible su valor, porque la carencia, la privación, el sufrimiento, son lo positivo, lo que se anuncia
inmediatamente. Por eso nos alegra el recuerdo de la necesidad, la enfermedad o la carencia vencidas, ya que ese es
el único medio de disfrutar los bienes presentes. Tampoco se puede negar que en este respecto y desde este punto de
vista del egoísmo, que es la forma del querer vivir, la vista o la descripción del sufrimiento ajeno nos proporciona
satisfacción y placer precisamente por esa vía, como lo expresa Lucrecio bella y francamente al comienzo del
segundo libro:
Suave, mari magno, turbantibus aequora ventis,
E terra magnum alterius spectare laborem:
Non, quia vexari quemquam est jucunda voluptas;
Sed, quibus ipse malis careas, quia cernere suave est40
.
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40. [«Agradablemente, en el inmenso mar, cuando los vientos agitan su superficie / Desde la enorme tierra observar el
esfuerzo de otro: / No porque se alegre la voluntad con el tormento de otro; / Sino porque es agradable verse uno mismo libre de
esos males». Lucrecio, De rer. nat. II, 1.]
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Sin embargo, más adelante se nos mostrará que esa clase de alegría causada por un conocimiento así del
propio bienestar, está muy próxima a la fuente de la auténtica maldad positiva.
Que toda felicidad es de naturaleza meramente negativa y no positiva, que precisamente por eso no puede
ser una satisfacción y dicha duradera sino una simple liberación de un dolor o una carencia, a la que ha de seguir un
nuevo dolor o un languor, un vacío anhelo y un tedio; eso encuentra una prueba también en aquel fiel espejo de la
esencia del mundo y de la vida: en el arte, en especial la poesía. En efecto, todo poema épico o dramático solo puede
representar la
378
lucha, la aspiración y batalla por la felicidad, pero nunca la felicidad permanente y duradera. A través de mil
dificultades y peligros conduce a sus héroes hasta el objetivo: en cuanto se ha alcanzado, deja caer rápidamente el
telón. Pues solo le restaría mostrar que el brillante fin en el que el héroe suponía encontrar su felicidad le había
gastado una broma también a él, y tras haberlo logrado no le iba mejor que antes. Porque una auténtica felicidad
permanente no es posible, tampoco puede ser objeto del arte. Ciertamente, el fin del idilio es describir tal felicidad:
pero también se ve que el idilio en cuanto tal no se puede mantener. En las manos del poeta siempre se hará, o bien
épico, y entonces será una epopeya sumamente irrelevante compuesta de pequeños sufrimientos, pequeñas alegrías y
pequeños esfuerzos: ese es el caso más frecuente; o bien se convierte en poesía puramente descriptiva, pinta la
belleza de la naturaleza, es decir, el puro conocimiento desinteresado que de hecho es también la única felicidad pura

185
a la que no precede el sufrimiento o la necesidad, ni le sigue el arrepentimiento, el padecimiento, el vacío o la
saciedad: pero esa felicidad no puede llenar la vida entera sino solamente momentos de la misma. - Lo que vemos en
la poesía lo volvemos a encontrar en la música, en cuya melodía hemos reconocido la historia íntima de la voluntad
consciente de sí misma expresada de forma universal, la vida más secreta, los anhelos, sufrimientos y alegrías, el
flujo y reflujo del corazón humano. La melodía es siempre una desviación de la tónica a través de mil extravíos
admirables, para llegar hasta la disonancia más dolorosa desde la que se recupera por fin la tónica, que expresa la
satisfacción y apaciguamiento de la voluntad pero con la que nada más se puede hacer; y si persistiera por más
tiempo, produciría una fastidiosa e insípida melodía correspondiente al aburrimiento.
Todo lo que debían dejar claro estas consideraciones: la imposibilidad de alcanzar una satisfacción duradera
y la negatividad de toda felicidad, encuentra su explicación en lo que se mostró al final del libro segundo: que la
voluntad, cuya objetivación es la vida humana como lo son todos los fenómenos, es un afán sin objetivo ni fin. El
cuño
379
de esa ausencia de fin lo encontramos expresado también en todas las partes de su fenómeno, desde su forma
más general -el tiempo y el espacio sin fin- hasta el más perfecto de todos sus fenómenos, la vida y el afán humanos.
- Podemos suponer en teoría tres extremos de la vida humana y considerarlos como elementos de la vida real del
hombre. Primero, el poderoso querer, las grandes pasiones (radscha-guna)41
. Destaca en los grandes caracteres
históricos; se
----------------------------------
41. Guna: literalmente, «soga». En el sistema Sankhya del hinduismo, las tres modalidades de la naturaleza material:
bondad (sattva), pasión (rajas) y oscuridad (tamas). [N. de la T.]
-----------------------------------------------
describe en la epopeya y el drama: pero también puede mostrarse en pequeña escala, pues la magnitud de los
objetos se mide aquí únicamente por el grado en el que mueven la voluntad y no por sus relaciones externas. Luego,
en segundo lugar, el conocimiento puro, la captación de las ideas, condicionada por la liberación del conocimiento
respecto de la servidumbre de la voluntad: la vida del genio (satwa-guna). Finalmente, y en tercer lugar, el letargo
máximo de la voluntad y del conocimiento ligado a ella: el anhelo vacío, el aburrimiento que petrifica la vida (tama-
guna). La vida del individuo, lejos de detenerse en uno de esos extremos, raras veces los toca y la mayoría de las
veces no es más que un débil y vacilante acercamiento a este o aquel lado, un miserable querer de objetos mezquinos
que siempre se repite, evitando así el aburrimiento. - Es realmente increíble lo insulsa e irrelevante que es, vista
desde fuera, y lo apática e inconsciente que es, sentida desde dentro, la vida de la mayoría de los individuos. Es un
apagado anhelar y atormentarse, un delirio onírico que transcurre a lo largo de las cuatro edades de la vida hasta la
muerte, acompañado de una serie de pensamientos triviales. Esos hombres se asemejan a mecanismos de relojería a
los que se da cuerda y marchan sin saber por qué; y cada vez que es engendrado y nace un hombre, se vuelve a dar
cuerda al reloj de la vida humana y se repite de nuevo la misma canción mil veces cantada, frase por frase y compás
por compás, con insignificantes variaciones. - Cada individuo, cada rostro humano con su curso vital es solamente un
breve sueño más del infinito espíritu de la naturaleza, de la persistente voluntad de vivir; una efímera figura más que
esta dibuja sin ninguna dificultad en su hoja infinita, el espacio y el tiempo, la deja existir durante un diminuto
instante y luego la
380
borra para hacer sitio a otras nuevas. Sin embargo, y aquí está el lado grave de la vida, cada una de aquellas
figuras pasajeras, de esas banales ocurrencias, la ha de pagar toda la voluntad de vivir en toda su vehemencia con
muchos y profundos dolores, y en último término con una amarga muerte largamente temida y que se presenta al
final. Por eso la vista de un cadáver nos pone serios tan de repente.
La vida de cada individuo, si la contemplamos en su conjunto y en general, y destacamos solo los rasgos
importantes, es siempre una tragedia; pero examinada en detalle tiene el carácter de una comedia. Pues la actividad y
el ajetreo del día, las continuas molestias del momento, los deseos y temores de la semana, las desgracias de cada
hora, todo ello debido al azar que siempre está pensando en gastar bromas, son puras escenas de comedia. Pero los
deseos nunca cumplidos, las aspiraciones fracasadas, las esperanzas aplastadas sin piedad por el destino, los funestos
errores de la vida entera con los sufrimientos crecientes y la muerte al final, presentan siempre una tragedia. y así,
como si el destino quisiera todavía añadir la burla a la miseria de nuestra existencia, nuestra vida tiene que contener
todos los dolores de la tragedia y sin embargo ni siquiera podemos mantener la dignidad de los personajes trágicos
sino que en el amplio detalle de la vida hemos de ser irremediablemente ridículos caracteres cómicos.
Mas por muchas molestias grandes y pequeñas que llenen toda vida humana y la mantengan en continua
inquietud y movimiento, no son capaces de ocultar la insuficiencia de la vida para satisfacer el espíritu, el vacío y la
banalidad de la existencia, ni pueden tampoco descartar el aburrimiento, siempre dispuesto a llenar cada pausa que la
inquietud le deja. De ahí resulta que el espíritu humano, no contento aún con las inquietudes, aflicciones y
ocupaciones que le plantea el mundo real, se crea además un mundo imaginario en forma de mil supersticiones
distintas, se ocupa de él de todas las maneras y malgasta en él tiempo y energías en cuanto el mundo real le permite

186
un descanso al que no es receptivo. Eso ocurre originariamente en la mayoría de los pueblos a los que la suavidad de
la región celeste y del suelo les hace la vida fácil: los primeros de todos, los hindúes, luego los griegos, los romanos,
y más tarde los italianos, españoles, etc. - El hombre se crea a su imagen demonios, dioses y santos; luego ha de
ofrecerles sin parar sacrificios, oraciones, ornamentos de templos, votos y sus revocaciones, peregrinaciones,
saludos, adornos en las figuras, etc. Su servicio se entreteje siempre con la realidad y hasta la oscurece: todos los
acontecimientos de la vida se interpretan entonces como una reacción de aquellos seres: el trato con ellos llena la
mitad del tiempo de la vida, sostiene de forma permanente la esperanza y por el encanto de la ilusión se vuelve con
frecuencia más interesante que el trato con los seres reales. Es la expresión y el síntoma de la doble necesidad del
hombre: la de ayuda y protección, y la de ocupación y diversión: y aunque con frecuencia actúa directamente en
contra de la primera necesidad, empleando inútilmente un costoso tiempo y energía en oraciones y ofrendas cuando
surgen desgracias y peligros en vez de en apartarlos, tanto mejor sirve a la segunda necesidad mediante aquel trato
fantástico con un espíritu del mundo soñado: y ese es el beneficio de todas las supersticiones, en nada despreciable.
§ 59
Si por medio de las consideraciones más generales y la investigación de los primeros rasgos elementales de la
vida humana nos hemos convencido a priori de que esta, ya por su misma disposición, no es susceptible de una
verdadera felicidad sino que en esencia es un sufrimiento multiforme y un estado del todo funesto, ahora podríamos
despertar en nosotros esa convicción con mucha mayor vivacidad si, procediendo a posteriori, quisiéramos entrar en
los casos determinados, evocar imágenes en la fantasía y describir la indecible calamidad humana con los ejemplos
que la experiencia y la historia ofrecen miremos a donde miremos y cualquiera que sea el punto de vista de nuestra
investigación. Solo que el capítulo no tendría fin y nos alejaríamos del punto de vista de la universalidad que es
esencial a la filosofía. Además, se podría tomar fácilmente esa descripción por una simple declamación de la miseria
382
humana como las habidas frecuentemente, y en cuanto tal acusarle de parcialidad por partir de hechos
individuales. Por eso nuestra demostración fría y filosófica, universal y a priori, del inevitable sufrimiento que es
esencial a la vida está libre de tal reproche y sospecha. Pero la confirmación a posteriori es fácil de obtener por todos
lados. Cualquiera que haya despertado de los primeros sueños de juventud, que se fije en la experiencia propia y
ajena, y que haya mirado a su alrededor en la vida, en la historia del pasado y de la propia época, y finalmente en las
obras de los grandes poetas, conocerá bien el resultado a no ser que algún prejuicio inculcado de forma imborrable
paralice su facultad de juzgar: que este mundo humano es el reino del azar y el error, que imperan en él de forma
despiadada tanto en lo grande como en lo pequeño, y junto a los cuales esgrimen su látigo la necedad y la maldad: a
ello se debe que cualquier cosa mejor que ellos no se abra paso más que trabajosamente, que la nobleza y la sabiduría
muy raramente lleguen al fenómeno y encuentren vigencia u oído; y sin embargo, lo absurdo e invertido afirma su
dominio en el reino del pensamiento, lo vulgar y de mal gusto en el reino del arte, y lo malvado y pérfido en el reino
de los hechos, perturbados solamente por breves interrupciones; en cambio, la excelencia de todas clases es siempre
una mera excepción, un caso entre millones; por eso, cuando se ha manifestado en una obra duradera, luego esta, tras
haber sobrevivido al rencor de sus contemporáneos, se mantiene aislada y se la conserva, igual que un meteorito,
nacida de un orden de cosas distinto del imperante. - Pero por lo que se refiere a la vida del individuo, cada historia
vital es una historia de sufrimiento; pues, por lo regular, todo curso vital es una serie continuada de grandes y
pequeñas desgracias que cada cual oculta en lo posible, porque sabe que los otros rara vez sentirán simpatía o
compasión, y casi siempre satisfacción al representarse las calamidades de las que en ese momento se han librado; -
pero quizás no haya nunca un hombre que al final de su vida, cuando es al mismo tiempo reflexivo y sincero, desee
pasar otra vez por lo mismo, sino que antes que eso
383
preferirá mucho más el completo no ser. El contenido esencial del famoso monólogo de Hamlet es, en
resumen, este: nuestro estado es tan miserable que el completo no ser sería claramente preferible a él. Si el suicidio
nos lo ofreciera, de modo que se presentara la alternativa «ser o no ser» en el sentido pleno de la palabra, entonces
habría que elegirlo incondicionalmente como una consumación sumamente deseable (a consummation devoutly to be
wish'd42
). Pero en nosotros hay algo que nos dice que no es así, que con eso no terminan las cosas, que la muerte no
es una negación absoluta. - Lo que ya el padre de la historia menciona43
no se ha refutado desde entonces: que no ha
existido ningún hombre que no haya deseado más de una vez no vivir el día siguiente. Según ello, la brevedad de la
vida que tantas veces se lamenta quizás sea precisamente lo mejor de ella. Finalmente, si quisiéramos presentar a la
vista de cada cual los terribles dolores y tormentos a los que está continuamente expuesta su vida, el horror se
apoderaría de él: y si condujéramos al optimista más obstinado por los hospitales, los lazaretos y las salas de martirio
quirúrgico, por las prisiones, las cámaras de tortura y los chamizos de esclavos, por los campos de batalla y las cortes
de justicia, si luego se le abrieran todas las tenebrosas moradas de la miseria donde esta se esconde de las miradas de
la fría curiosidad y finalmente se le dejara mirar en la torre del hambre de Ugolino44
, entonces es seguro que al final

187
comprendería de qué clase es este meilleur des mondes possibles45
. ¿Pues de dónde ha tomado Dante la materia de su
infierno más que de
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42. [«Una consumación deseable fervientemente». Hamlet, III, 3.]
43. Herodoto, [Historia], VII, 46.
44. Ugolino, conde de Donoratico, hijo de Guelfo de la Gherardesca. Nacido en la primera mitad del 1200, tuvo autoridad
y posesiones en Pisa y Cerdeña. Fue traicionado y condenado por los pisanos a morir de hambre junto con sus hijos y nietos en la
torre de los Gualandi. Dance lo incorpora en el canto XXXIII del «Infierno», donde sugiere que se comió a sus hijos. [N. de la T.]
45. [«El mejor de los mundos posibles». Cf. Leibniz, Théodicée, ed. Erdmann, p. 506b.]
---------------------------------------------------------
este, nuestro mundo real? Y, sin embargo, fue un infierno muy bien descrito. En cambio, cuando se le
presentó la tarea de pintar el cielo y sus alegrías encontró una dificultad insuperable, precisamente porque nuestro
mundo no le ofrecía ningún material para algo así. Por eso no le quedó más remedio que, en vez de las alegrías del
paraíso, reproducirnos la enseñanza que le fue transmitida por su antepasado, por Beatriz y diversos santos. A partir
de ahí se esclarece
384
suficientemente de qué clase es este mundo. En la vida humana, como en toda mala mercancía, la cara externa
está recubierta de falso brillo: siempre se oculta lo que sufre; en cambio, cada cual exhibe lo que alcanza de boato y
esplendor, y cuanto más satisfacción interior le falta, más desea aparecer como un afortunado en la opinión de los
demás: hasta ahí llega la necedad; y la opinión de los demás es un objetivo principal de las aspiraciones de cada uno,
si bien su completa nihilidad se expresa ya en el hecho de que en casi todos los lenguajes «vanidad», vanitas,
significa originariamente vacuidad y nihilidad. - Pero también bajo todas esas pantallas pueden crecer fácilmente los
tormentos de la vida, y a diario hay quien se aferra con avidez a la muerte, que en otro caso se temería por encima de
todo. Y cuando el destino quiere mostrar toda su perfidia le puede quitar hasta ese recurso al que sufre, que queda
entregado sin salvación a un martirio cruel y lento a manos de encolerizados enemigos. En vano invoca entonces el
atormentado a sus dioses pidiendo ayuda: permanece entregado sin clemencia a su destino. Pero esa falta de
salvación no es más que el espejo del carácter invencible de su voluntad, cuya objetividad es su persona. - Así como
ningún poder externo puede cambiar o anular su voluntad, tampoco puede ningún poder ajeno liberarle de los
tormentos surgidos de la vida que es el fenómeno de aquella voluntad. El hombre es siempre remitido a sí mismo,
como en todo, también en la cuestión fundamental. En vano se crea dioses para mendigarles y sonsacarles lo que solo
la propia fuerza de voluntad es capaz de conseguir. Si el Antiguo Testamento hizo del hombre y el mundo la obra de
un dios, el Nuevo Testamento, a fin de enseñar que la redención y la liberación de la miseria de este mundo solo
pueden partir de él mismo, se vio obligado a convertir aquel dios en hombre. Para él la voluntad humana es y sigue
siendo aquello de lo que todo depende. Saniasis46
, mártires, santos de todas las creencias y nombres, han soportado
voluntaria y gustosamente todos los martirios porque en ellos se había abolido la voluntad de vivir; y entonces hasta
la lenta destrucción de su fenómeno les era bienvenida. Pero no quiero anticiparme a la exposición ulterior. - Por lo
demás, no quiero abstenerme aquí de
385
declarar que el optimismo, cuando no es acaso el atolondrado discurso de aquellos bajo cuyas aplastadas
frentes no se hospedan más que palabras, no me parece simplemente una forma de pensar absurda sino
verdaderamente perversa, ya que constituye un amargo sarcasmo sobre los indecibles sufrimientos de la humanidad.
- No pensemos acaso que la fe cristiana es favorable al optimismo, porque, al contrario, en los Evangelios «mundo»
y «mal» se emplean casi como expresiones sinónimas47
.
-------------------
46. Sannyiasin: eremita y asceta en el hinduismo. [N. de la T.]
-------------------------
§ 60
Después de haber completado las dos discusiones que era necesario interponer, a saber: la de la libertad de la
voluntad en sí misma junto con la necesidad de su fenómeno, y la referente a su destino en el mundo que refleja su
esencia y a partir de cuyo conocimiento se ha de afirmar o negar: después de esto, digo, podemos elevar a una mayor
claridad esa afirmación o negación mismas que antes expresamos y explicamos solamente en general, presentando
las únicas conductas en las que encuentran su expresión y examinando su significación interna.
La afirmación de la voluntad es el continuo querer no perturbado por conocimiento alguno y tal como llena
la vida del hombre en general. Dado que ya el cuerpo del hombre es la objetividad de la voluntad según se manifiesta
en ese grado y en ese individuo, su querer desplegado en el tiempo es algo así como la paráfrasis del cuerpo, la
explicación del significado del todo y de sus partes; es otra forma de presentarse la misma cosa en sí, cuyo fenómeno

188
es ya el cuerpo. De ahí que en vez de «afirmación de la voluntad» podamos decir «afirmación del cuerpo». El tema
fundamental de todos los múltiples actos de voluntad es la satisfacción de las necesidades que son inseparables de la
existencia del cuerpo sano, que tienen ya en él su expresión y que se pueden reducir a la conservación del individuo y
386
la propagación de la especie. Pero con ello los motivos de las más diversas clases obtienen indirectamente
poder sobre la voluntad y dan lugar a los más variados actos de voluntad. Cada uno de estos es una prueba, un
ejemplo de la voluntad aquí manifestada en general: lo esencial no es de qué clase sea esa prueba, qué forma tenga y
le transmita el motivo, sino que el asunto es aquí únicamente que se quiera en general y con qué grado de
vehemencia. La voluntad solo puede manifestarse con los motivos al igual que el ojo solo exterioriza su capacidad
visual con la luz. El motivo en general se encuentra ante la voluntad como un Proteo48
de múltiples formas: siempre
promete plena satisfacción y extinguir la sed de la voluntad; pero una vez conseguido adopta en seguida otra forma y
en ella vuelve a mover la voluntad, siempre según su grado de vehemencia y su relación con el conocimiento, cosas
ambas que se revelarán como carácter empírico a través de esas pruebas y ejemplos.
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48. Dios marino, hijo de Poseidón. Tenía dones de adivinación y para librarse de los que le acosaban con preguntas
adoptaba formas distintas. [N. de la T.]
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Desde la irrupción de su conciencia, el hombre se encuentra a sí mismo como volente y por lo general su
conocimiento permanece en constante relación con su voluntad. Primero busca conocer por completo los objetos de
su querer y luego los medios para lograrlos. Entonces sabe lo que ha de hacer y normalmente no aspira a un saber de
otro tipo. Él actúa y se mueve: la conciencia de estar trabajando siempre para el fin de su voluntad le mantiene
erguido y activo: su pensamiento se refiere a la elección de medios. Así es la vida de casi todos los hombres: quieren,
saben lo que quieren y se afanan por ello con tanto éxito como para protegerles de la desesperación y con tanto
fracaso como para protegerles del aburrimiento y sus consecuencias. De ahí nace una cierta alegría o al menos una
serenidad que en nada cambian la riqueza o la pobreza: pues el rico y el pobre no disfrutan lo que tienen, porque eso,
como se mostró, solo actúa negativamente, sino lo que esperan conseguir con su actividad. Marchan adelante con
mucha seriedad y hasta con gesto de importancia: así desarrollan también los niños su juego. Es siempre una
excepción que una vida así sufra una perturbación porque de un conocimiento independiente del servicio de la
voluntad y dirigido a la esencia del mundo en general surja la invitación estética a la contemplación o la ética a la
renuncia. A la mayoría les persigue la
387
necesidad a lo largo de la vida sin permitirles llegar a la reflexión. La voluntad, en cambio, se inflama hasta
un grado que supera con mucho la afirmación del cuerpo y que ponen de manifiesto los violentos afectos y poderosas
pasiones en los que el individuo no solo afirma su propia existencia sino que niega la de los demás e intenta
eliminarla cuando se le interpone en su camino.
La conservación del cuerpo por sus propias fuerzas es un grado de afirmación de la voluntad tan bajo que si
la cosa se quedara en él podríamos admitir que con la muerte de ese cuerpo se extingue también la voluntad que se
manifestó en él. Pero ya la satisfacción del impulso sexual va más allá de la afirmación de la propia existencia que
llena un breve tiempo, afirma la vida por encima de la muerte del individuo en un tiempo indeterminado. La
naturaleza, siempre verdadera y consecuente, aquí hasta ingenua, expone abiertamente ante nosotros el significado
interno del acto genésico. La propia conciencia, la violencia del impulso, nos enseña que en ese acto se expresa la
más decidida afirmación de la voluntad de vivir pura y sin más añadidos (por ejemplo, la negación de los individuos
ajenos); y entonces en el tiempo y la serie causal, es decir, en la naturaleza, aparece una nueva vida como
consecuencia del acto:ante el progenitor se presenta el hijo engendrado, diferente de él en el fenómeno pero idéntico
en sí mismo o en la idea. Por eso es a través de ese acto como las generaciones de seres vivos se unen en un conjunto
y en cuanto tal se perpetúan. La procreación es respecto del procreador la mera expresión o síntoma de su decidida
afirmación de la voluntad de vivir: respecto del procreado no es la razón de la voluntad que en él se manifiesta, ya
que la voluntad en sí misma no conoce razón ni consecuencia, sino que es, como toda causa, una simple causa
ocasional del fenómeno de esa voluntad en ese tiempo y lugar. En cuanto cosa en sí la voluntad del procreador no
difiere de la del procreado, ya que solo el fenómeno, no la cosa en sí, está sometido al principium individuationis.
Junto con aquella afirmación, que va más allá del propio cuerpo y llega hasta el presentación de uno nuevo, se
vuelven a afirmar también el sufrimiento y la
388
muerte en cuanto fenómenos pertenecientes a la vida, y la posibilidad de la redención provocada por la más
perfecta facultad cognoscitiva se declara esta vez estéril. Aquí se encuentra la razón profunda de la vergüenza por el
acto genésico. - Esa visión se ha presentado en forma mítica dentro del dogma del cristianismo según el cual todos
participamos del pecado original de Adán (que manifiestamente no era sino la satisfacción del placer sexual) y
debido a él somos merecedores del sufrimiento y la muerte. Aquella doctrina va más allá de la consideración guiada
por el principio de razón y conoce la idea del hombre, cuya unidad es restablecida de su disgregación en

189
innumerables individuos por el nexo de la procreación que todo lo mantiene unido. Según ello, por una parte
considera a cada individuo idéntico a Adán, el representante de la afirmación de la vida, y en esa medida como caído
en el pecado (pecado original), el sufrimiento y la muerte: por otro lado, el conocimiento de la idea le muestra
también cada individuo como idéntico al Redentor, el representante de la negación de la voluntad de vivir, y en esa
medida como partícipe de su auto-inmolación, redimido por sus méritos y salvado de los lazos del pecado y de la
muerte, es decir, del mundo (Rom 5, 12-21).
Otra representación mítica de nuestra visión de la satisfacción sexual como afirmación de la voluntad de
vivir más allá de la vida individual, como una recaída en ella consumada de ese modo o, por así decido, como una
renovada escritura de propiedad de la vida, es el mito griego de Proserpina, a la que aún le era posible volver del
mundo subterráneo mientras no gustara sus frutos, pero cayó por completo en él por el placer de una granada. La
incomparable representación de ese mito en Goethe expresa con gran claridad ese sentido que tiene especialmente
cuando, nada más haber gustado la granada, repentinamente interviene el invisible coro de las Parcas:
¡Eres nuestra!
Debiste regresar en ayunas:
¡Y el bocado en la manzana te hace nuestra!49
.
Es notable que Clemente de Alejandría (Strom. III, cap. 15) se refiera al tema con la misma imagen y la
misma
389
expresión: Οι µεν ευνοθχισαντες εαυτους απο πασης αµαρτιας, δια την βασιλειαν των ουρανων, µακαριοι
ουτοι εισιν, οι του κοσµου νηστευοντες50
(Qui se castrarunt ab omni peccato, propter regnum coelorum, ii sunt
beati, a mundo jejunantes).
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49. [Goethe, «Proserpina», en El triunfo de la sensibilidad, acto IV.]
50. [Los que se han castrado de todo pecado por el Reino de los Cielos (cf. Mt 19, 12) son los bienaventurados que han
ayunado del mundo.]
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El impulso sexual se confirma como la más decidida y fuerte afirmación de la vida también en el hecho de
que tanto para el hombre natural como para el animal constituye el objetivo último, el fin supremo de su vida. La
auto conservación es su primera aspiración, y en cuanto se ha ocupado de ella se afana únicamente en la propagación
de la especie: más no puede pretender en cuanto mero ser natural. También la naturaleza, cuya esencia interna es la
voluntad de vivir misma, empuja con todas sus fuerzas a reproducirse tanto al hombre como al animal. Tras ello ha
alcanzado su fin con el individuo y le resulta del todo indiferente que este sucumba, ya que en cuanto voluntad de
vivir solo le importa la conservación de la especie, y el individuo para ella no es nada. - Porque en el impulso sexual
se expresa con la máxima fuerza la esencia interna de la naturaleza, la voluntad de vivir, dijeron los antiguos poetas y
filósofos -Hesíodo y Parménides- de forma altamente significativa que el eros es lo primero, lo creador, el principio
del que nacieron todas las cosas (véase Arist. Metaph., I. 4). Ferécides51
dijo: Εις ερωτα µεταβεβλησθαι τον ∆ια,
µελλοντα δηµιουργειν52
(Jovem, cum mundum fabricare vellet, in cupidinem sese transformasse), (Proclus ad Plat.
Tim., lib. III).
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51. Filósofo griego del siglo VI a.c., maestro de Pitágoras. [N. de la T.]
52. [Zeus se transformó en el amor cuando quiso construir el mundo.]
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- Un tratamiento más detallado de este tema lo hemos recibido más recientemente de G. F. Schoemann, De
cupidine cosmogonico, 1852. También la Maya de los hindúes, cuya obra y velo es todo el mundo aparente, es
parafraseada como amor.
Los genitales, mucho más que cualquier otro miembro exterior del cuerpo, están sometidos únicamente a la
voluntad y en nada al conocimiento: incluso la voluntad se muestra aquí casi tan independiente del conocimiento
como en las partes que en la vida vegetativa sirven a la reproducción a base de meros estímulos, y en las cuales la
voluntad actúa ciegamente como en la naturaleza carente de conocimiento. Pues la procreación es simplemente la
reproducción transmitida a un nuevo individuo, algo así como la reproducción elevada al cuadrado, igual que la
muerte no es más
390
que la excreción elevada al cuadrado. Conforme a todo ello, los genitales son el verdadero foco de la voluntad
y, por lo tanto, el polo opuesto al cerebro, que es el representante del conocimiento, es decir, de la otra cara del
mundo, del mundo como representación. Aquellos son el principio que conserva la vida y le asegura una duración

190
infinita; en condición de tal fueron venerados entre los griegos en el falo y entre los hindúes en el lingam, siendo
ambos así el símbolo de la afirmación de la voluntad. En cambio, el conocimiento da la posibilidad de la supresión
del querer, de la redención por la libertad, de la superación y negación del mundo.
Ya al comienzo de este libro cuarto hemos examinado detalladamente cómo ha de ver la voluntad de vivir que
se afirma su relación con la muerte: esta, en efecto, no supone un obstáculo para la voluntad, puesto que es algo que
está ya contenido y pertenece a la vida; y su opuesto, la procreación, mantiene un perfecto equilibrio con ella y
garantiza la vida en todo momento a la voluntad de vivir pese a la muerte del individuo, cosa que expresan los
hindúes dando a Siva, el dios de la muerte, el lingam como atributo. También hemos examinado cómo el que se
encuentra con plena reflexión en el punto de vista de la decidida afirmación de la voluntad de vivir se enfrenta sin
miedo a la muerte. Por eso no hablaremos aquí más de ello. La mayoría de los hombres se encuentran en ese punto
de vista sin una clara reflexión y afirman continuamente la vida. Como espejo de esa afirmación existe el mundo con
innumerables individuos en el tiempo y espacio infinitos, y con infinito sufrimiento entre procreación y muerte sin
fin. - Pero desde ningún lado se puede elevar una queja: pues la voluntad representa la gran tragicomedia a su propia
costa y es también su propia espectadora. El mundo es precisamente así porque la voluntad de la que es fenómeno es
así, porque quiere así. La justificación de los sufrimientos es que la voluntad se afirma a sí misma también en ese
fenómeno; y esa afirmación se justifica y se compensa porque es la voluntad la que soporta los sufrimientos. Ya aquí
se nos abre la vista
de una justicia eterna en conjunto; más adelante la conoceremos de forma más próxima y clara también en el
detalle.
391
Sin embargo, antes hemos de hablar de la justicia temporal o humana53
.
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§ 61
De lo dicho en el libro segundo recordamos que en toda la naturaleza, en todos los grados de objetivación de
la voluntad, se daba necesariamente una lucha continuada entre los individuos de todas las especies y precisamente
de ese modo se expresaba un conflicto interno de la voluntad de vivir consigo misma. En el grado superior de
objetivación aquel fenómeno, igual que todo lo demás, se presentará con una claridad incrementada y permitirá así
que se lo descifre ulteriormente. Con ese fin quisiéramos en primer lugar buscar la fuente del egoísmo como punto de
partida de toda lucha.
Hemos llamado al tiempo y al espacio el principium individuationis porque solo por ellos y en ellos es
posible la pluralidad de lo semejante. Ellos son las formas esenciales del conocimiento natural, es decir, procedente
de la voluntad. De ahí que esta se manifieste siempre en la pluralidad de los individuos. Pero esa pluralidad no le
afecta a ella, a la voluntad en cuanto cosa en sí, sino solo a sus fenómenos: ella está presente entera e indivisa en cada
uno de ellos y ve a su alrededor la imagen de su propia esencia repetida innumerables veces. Mas esta misma, es
decir, lo auténticamente real, no lo encuentra inmediatamente más que en su interior. Por eso cada cual lo quiere todo
para sí, quiere poseerlo todo o al menos dominarlo, y lo que se le resiste quiere negarlo. En los seres cognoscentes a
eso se añade que el individuo es soporte del sujeto cognoscente y este, soporte del mundo; es decir, que toda la
naturaleza exterior a él, o sea, todos los demás individuos, existen únicamente en su representación y él es consciente
de ellos en cuanto su simple representación, es decir, de forma meramente mediata y como algo que depende de su
propia esencia y existencia; porque con su conciencia para él sucumbe también necesariamente el mundo, es decir, su
ser y su no ser le
392
resulta equivalente e indistinguible. Así pues, cada individuo cognoscente es en verdad y se encuentra a sí
mismo como toda la voluntad de vivir o el en sí del mundo, y también como la condición complementaria del mundo
como representación; por lo tanto, como un microcosmos equiparable al macrocosmos. La naturaleza misma,
siempre y en todo veraz, le proporciona originariamente y con independencia de toda reflexión ese conocimiento
simple e inmediatamente cierto. A partir de las dos determinaciones necesarias que se han indicado se explica que
cada individuo, diminuto y reducido a la nada en el ilimitado mundo, no obstante se convierta en su centro, que tenga
en cuenta su existencia y bienestar propios por delante de todos los demás, y que incluso desde el punto de vista
natural esté dispuesto a sacrificar a aquellos todo lo que no sea él, dispuesto a negar el mundo simplemente por
mantener durante algo más de tiempo su propio ser, esa gota en el mar. Esa manera de sentir es el egoísmo esencial a
cada cosa de la naturaleza. Pero es precisamente aquello en lo cual llega a su terrible manifestación el conflicto
interno de la voluntad consigo misma. Pues ese egoísmo tiene su existencia y su ser en aquella oposición entre el
microcosmos y el macrocosmos, o en el hecho de que la objetivación de la voluntad tiene por forma el principium

191
individuationis, con lo que la voluntad se manifiesta de igual manera en innumerables individuos, y en cada uno de
ellos entera en sus dos caras (voluntad y representación). Así pues, mientras que cada uno es dado inmediatamente a
sí mismo como toda la voluntad y todo lo representante, los demás solo le son dados como representaciones suyas;
de ahí que su propio ser y su conservación se antepongan a todos los demás juntos. Cada uno mira su propia muerte
como el fin del mundo, mientras que se entera de la de sus conocidos como de algo en buena medida indiferente a no
ser que esté implicado personalmente en ella. En la conciencia elevada al grado supremo, la humana, al igual que el
conocimiento, el dolor y la alegría, también el egoísmo tendrá que haber alcanzado el grado máximo y la lucha de los
individuos debida a él tendrá que destacarse de la manera más espantosa. Pues eso vemos por todas partes, en lo
pequeño como en lo grande, unas veces desde el lado terrible en la vida de los grandes tiranos y malvados, y en las
guerras que asolan el mundo, y
393
otras veces desde el lado ridículo, donde se convierte en tema de la comedia; de forma muy particular aparece
en la presunción y la vanidad que Rochefoucault ha captado y presentado in abstracto como ningún otro: lo vemos
en la historia del mundo y en la propia experiencia. Pero con la máxima claridad surge en cuanto una multitud de
hombres se ha liberado de toda ley y orden: ahí se muestra enseguida de la forma más patente el bellum omnium
contra omnes que Hobbes ha descrito de forma excelente en el primer capítulo del De cive54
. No solo se muestra
cómo cada uno intenta
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54. [De cive, 1, 12; Leviatán, 1, 13.]
55. Hija de Zeus y Hera, personificación de la lucha y la venganza. [N. de la T.]
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arrebatar al otro lo que quiere tener sino incluso que con frecuencia uno destruye toda la felicidad o la vida del
otro para incrementar su propio bienestar de forma insignificante. Esa es la máxima expresión del egoísmo, cuyos
fenómenos a este respecto solo son superados por los de la verdadera maldad, que busca desinteresadamente el
perjuicio y el dolor ajenos sin ningún provecho propio; de ella hablaremos pronto. - Compárese con este
desvelamiento de la fuente del egoísmo la exposición del mismo en mi escrito de concurso Sobre el fundamento de la
moral, § 14.
Una fuente principal del sufrimiento que hemos descubierto antes como esencial e inevitable en toda vida la
constituye, siempre que aquel surge realmente y en determinada forma, aquella Eris55
, la lucha de todos los
individuos, la expresión de la contradicción que afecta a la voluntad de vivir en su interior y que llega a hacerse
visible a través del principium individuationis: el medio cruel de ilustrarla en forma inmediata y llamativa son las
luchas entre animales. En esa escisión originaria se encuentra una inagotable fuente de sufrimiento pese a las
precauciones que frente a ella se han tomado y que enseguida examinaremos más de cerca.
§ 62
Ya se ha explicado que la afirmación primera y simple de la voluntad de vivir es mera afirmación del propio
cuerpo, es decir, manifestación de la voluntad a través de actos en el tiempo, en tanto que ya el cuerpo en su forma y
394
funcionalidad manifiesta la misma voluntad espacialmente, y nada más. Esta afirmación se muestra como
conservación del cuerpo mediante el empleo de sus propias fuerzas. A ella se vincula inmediatamente la satisfacción
del impulso sexual, e incluso le pertenece en la medida en que pertenecen los genitales al cuerpo. Por eso, la renuncia
voluntaria y no fundada en ningún motivo a la satisfacción de aquel impulso es ya un grado de negación de la
voluntad de vivir, es una autosupresión de la misma a partir de un conocimiento que actúa como aquietador; en
consecuencia, tal negación del propio cuerpo se presenta ya como una contradicción de la voluntad con su propio
fenómeno. Pues aunque también aquí el cuerpo objetiva en los genitales la voluntad de propagación, esta no es
querida. Precisamente por eso, porque es negación o supresión de la voluntad de vivir, tal renuncia constituye una
dura y dolorosa superación de sí mismo; pero de eso hablaremos más adelante. - Mas al presentar la voluntad aquella
autoafirmación del propio cuerpo en innumerables individuos, debido al egoísmo peculiar a todos es fácil que en un
individuo vaya más allá de esa afirmación llegando a la negación de la misma voluntad manifestada en otro
individuo. La voluntad del primero irrumpe dentro de los límites de la afirmación de la voluntad ajena, bien porque
el individuo destruye o hiere el cuerpo ajeno, o bien porque obliga a que las fuerzas de aquel cuerpo ajeno sirvan a su
voluntad en vez de a la voluntad que se manifiesta en aquel cuerpo ajeno; es decir, cuando él priva a la voluntad
manifestada como cuerpo ajeno de las fuerzas de ese cuerpo y así incrementa la fuerza que sirve a su voluntad por
encima de la de su propio cuerpo y, en consecuencia, afirma su propia voluntad más allá de su propio cuerpo
negando la voluntad que se manifiesta en un cuerpo ajeno. - Esa irrupción en los límites de la afirmación de la
voluntad ajena ha sido conocida claramente desde siempre y su concepto se ha designado con la palabra injusticia.
Pues las dos partes la conocen instantáneamente, aunque no en una clara abstracción, como aquí nosotros, sino como

192
sentimiento. El que sufre la injusticia siente la irrupción en la esfera de la afirmación de su propio cuerpo a través de
su negación por parte de un individuo ajeno, en
395
la forma de un dolor espiritual e inmediato que está totalmente separado y es distinto del sufrimiento físico
que siente a la vez por la acción o del disgusto por la pérdida. Por otra parte, al que comete la injusticia se le presenta
el conocimiento de que él es en sí la misma voluntad que se manifiesta también en aquel cuerpo y que en uno de los
fenómenos se afirma con tal vehemencia que, traspasando los límites del propio cuerpo y sus fuerzas, se convierte en
negación de esa voluntad en el otro fenómeno, por lo que, considerado como voluntad en sí, con su vehemencia está
combatiendo y despedazándose a sí misma; también a él, como digo, se le presenta ese conocimiento
instantáneamente, no in abstracto sino como un vago sentimiento: y a eso llamamos remordimiento de conciencia o,
en este caso, el sentimiento de la injusticia cometida.
La injusticia, cuyo concepto hemos analizado en su abstracción más general, se expresa in concreto de la
forma más completa, auténtica y evidente en el canibalismo: este es su prototipo más claro y manifiesto, la espantosa
imagen del máximo conflicto de la voluntad consigo misma en el grado superior de su objetivación que es el hombre.
Junto a este se expresa en el asesinato, a cuya perpetración sigue instantáneamente y con terrible claridad el
remordimiento de conciencia, cuyo significado acabamos de señalar de forma abstracta y árida, y que provoca en la
tranquilidad del espíritu una herida incurable de por vida; pues nuestro estremecimiento por el crimen cometido,
como también nuestro temblor ante el que vamos a cometer, se corresponden con el ilimitado apego a la vida del que
está penetrado todo lo viviente precisamente como fenómeno de la voluntad de vivir. (Por lo demás, aquel
sentimiento que acompaña a la práctica de la injusticia y de la maldad, el remordimiento de conciencia, lo
analizaremos con mayor detenimiento y lo elevaremos a la claridad del concepto.) Como semejante en esencia al
asesinato y distinta de él solo en el grado hemos de considerar la mutilación intencionada o la simple lesión del
cuerpo ajeno, e incluso cualquier golpe. - También se presenta la injusticia en la subyugación del otro individuo
forzándole a la esclavitud; y, finalmente,
396
en el atentado contra la propiedad ajena que, en cuanto se la considere como fruto del trabajo, es en esencia
semejante a aquella, con la cual se relaciona como la simple lesión con el asesinato.
Pues, de acuerdo con nuestra interpretación de la injusticia, la única propiedad que no se le arrebata al
hombre sin injusticia es la que ha trabajado con sus propias fuerzas, con cuya sustracción se le roban también las
fuerzas de su cuerpo a la voluntad objetivada en él para ponerlas al servicio de la voluntad objetivada en otro cuerpo.
Pues es solo así como el que comete injusticia irrumpe en la esfera de la afirmación de la voluntad ajena, no atacando
el cuerpo de otro sino una cosa inerte totalmente distinta de él; porque con esa cosa se unen íntimamente y se
identifican las fuerzas, el trabajo del cuerpo ajeno. De ahí se sigue que todo derecho de propiedad auténtico, es decir,
moral, en su origen se basa única y exclusivamente en el trabajo, tal y como se admitió generalmente también antes
de Kant e incluso como lo expresa con belleza y claridad el más antiguo de todos los códigos: «Los sabios que
conocen los tiempos remotos afirman que un campo cultivado es propiedad de aquel que extirpó la madera, lo limpió
y lo aró, como un antílope pertenece al primer cazador que lo hirió de muerte» -Código de Manu, IX, 44-. Solo por la
decrepitud kantiana me resulta explicable toda su doctrina del derecho, un peculiar entramado de errores que se
arrastran unos a otros, como también el que quisiera fundamentar el derecho de propiedad en la primera ocupación.
¿Pues cómo sería posible que la mera declaración de mi voluntad excluyendo a los demás del uso de una cosa diera
inmediatamente un derecho a ella? Está claro que esa declaración necesita primero un fundamento de derecho en
lugar de serlo ella misma, como Kant supone. ¿Y cómo habría de obrar injustamente en sí mismo, es decir, desde el
punto de vista moral, el que no acatara las pretensiones de propiedad exclusiva de una cosa no basadas en nada más
que la declaración propia? ¿Cómo habría de inquietarIe su conciencia por ello? Porque es claro y fácil de ver que no
puede haber una toma de posesión legítima sino solamente legítima adquisición, apropiación de la cosa mediante el
empleo originario de las propias fuerzas en
397
ella. En efecto, cuando a través de un esfuerzo ajeno, por pequeño que sea, una cosa es elaborada, mejorada,
protegida frente a los accidentes o conservada, aunque ese esfuerzo consistiera simplemente en recoger o levantar del
suelo una fruta silvestre, está claro que el que arrebata tal cosa quita al otro el resultado de las fuerzas empleadas en
ella, hace así que sea el cuerpo del otro en lugar del suyo el que sirva a su voluntad, y afirma su propia voluntad más
allá de su fenómeno, hasta llegar a la negación del ajeno: es decir, comete injusticia56
. Sin embargo, el mero disfrute
de una cosa
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56. Asi pues, para fundamentar el derecho natural de propiedad no se necesita suponer dos fundamentos de derecho, el
basado en la detentación y el basado en la formación, sino que basta siempre el último. Pero el nombre formación no es adecuado,
ya que la aplicación de un esfuerzo a una cosa no siempre ha de ser un darle forma.
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193
sin trabajarla ni asegurarla contra la destrucción no da más derecho a ella que la declaración de propiedad
exclusiva por parte de la propia voluntad. Por eso, cuando una familia ha cazado en un coto durante un siglo sin
haber hecho nada por mejorarlo, a un forastero recién llegado que quiera cazar precisamente ahí no puede negárselo
sin injusticia moral. Así pues, el llamado derecho del primer ocupante, conforme al cual por el simple disfrute de una
cosa se exige además como recompensa el derecho exclusivo a su disfrute ulterior, está totalmente infundado desde
el punto de vista moral. A quien se apoye exclusivamente en ese derecho el nuevo recién llegado le podría oponer
con mucho más derecho: «Precisamente porque tú lo has disfrutado ya mucho tiempo, es justo que ahora lo disfruten
también otros». De todo lo que no sea susceptible de ser trabajado por medio de una mejora o una prevención contra
los accidentes, no hay ninguna posesión exclusiva moralmente fundada, a no ser que se la posea por una cesión
voluntaria de todos los demás o en recompensa por otra clase de servicios; pero esto supone ya una comunidad
reglamentada por convención: el Estado. - Tal como lo hemos deducido antes, el derecho de propiedad moralmente
fundado da por su naturaleza al propietario un poder sobre la cosa tan ilimitado como el que tiene sobre su propio
cuerpo; de donde se sigue que puede
398
transferir su propiedad a otros mediante permuta o donación, y estos entonces poseerán la cosa con el mismo
derecho moral que él.
Por lo que a la práctica de la injusticia respecta, se produce o por la fuerza o por la astucia, lo que da igual a
efectos morales. Ante todo, en el asesinato es moralmente indiferente que me sirva del puñal o del veneno, y lo
mismo ocurre en cualquier agresión corporal. Los restantes casos de la injusticia son siempre reductibles al hecho de
que al cometerla yo obligo al individuo ajeno a servir a mi voluntad en vez de a la suya, a obrar por mi voluntad en
vez de por la suya. Por el camino de la fuerza lo consigo mediante causalidad física; por el camino de la astucia, a
través de la motivación, es decir, la causalidad que pasa por el conocer, pretextando ante su voluntad motivos
aparentes en virtud de los cuales él, creyendo seguir su voluntad, sigue la mía. Dado que el medio en que se
encuentran los motivos es el conocimiento, solo puedo hacerlo falseando su conocimiento, y eso es la mentira. Esta
se propone siempre influir en la voluntad del otro, no en su conocimiento solo, por sí mismo y en cuanto tal, sino en
cuanto medio, en concreto, en cuanto determina la voluntad. Pues mi mentira misma, al partir de mi voluntad,
necesita un motivo: pero este solo puede serlo la voluntad ajena, no el conocimiento ajeno en y por sí mismo; porque
este en cuanto tal nunca puede tener un influjo sobre mi voluntad, por lo que nunca puede moverla ni ser un motivo
para sus fines, sino que únicamente el querer y actuar ajenos pueden serlo; y el conocimiento ajeno lo será a su vez a
través de ellos, luego de forma meramente mediata. Esto vale no solo de las mentiras nacidas de un manifiesto
interés personal sino también de las que proceden de la pura maldad, que quiere deleitarse en las dolorosas
consecuencias del error ajeno que ha provocado. También la simple fanfarronada se propone lograr una mayor o
menor influencia en el querer y obrar de los otros a través del mayor respeto o la mejor opinión que en ellos causa. El
simple negarse a decir la verdad, es decir, a declarar, no es en sí mismo una injusticia, pero sí lo es declarar una
mentira. El que se niega a mostrar el camino correcto al
399
viajero que se ha extraviado no hace ninguna injusticia, pero sí el que le indica un camino falso. - De lo dicho
se sigue que cualquier mentira, al igual que cualquier acto violento, es en cuanto tal injusta; porque ya en cuanto tal
tiene como fin extender el dominio de mi voluntad a los individuos ajenos, es decir, afirmar mi voluntad a base de
negar la suya, como hace la violencia. - Pero la más perfecta mentira es el quebrantamiento de contrato; porque aquí
todas las determinaciones citadas se dan plena y claramente unidas. Pues al aceptar un contrato, la prestación ajena
prometida es inmediata y declaradamente el motivo para que se dé la mía. Las promesas se intercambian deliberada y
formalmente. Pero se asume que la verdad de la declaración que se hace se encuentra en poder de cada uno. Si el otro
quebranta el contrato me ha engañado y ha guiado mi voluntad conforme a sus propósitos introduciendo en mi
conocimiento meros motivos aparentes; ha extendido el dominio de su voluntad hasta el individuo ajeno, así que ha
cometido una completa injusticia. En eso se basa la legalidad y validez moral del contrato.
La injusticia por la fuerza no es tan ignominiosa para el que la ejerce como la injusticia por astucia; porque
aquella demuestra una fuerza física que bajo todas las circunstancias infunde respeto a los hombres; esta, en cambio,
al utilizar un rodeo, delata debilidad y desacredita a su autor a la vez como ser físico y moral; además, la mentira y el
engaño solo pueden tener éxito en tanto que quien los practique tenga que manifestar al mismo tiempo aversión y
desprecio hacia ellos a fin de ganarse la confianza de los otros, y su triunfo se basa en que se presuma de él la
honradez que no tiene. - La profunda aversión que despiertan siempre el dolo, la deslealtad y la traición se debe a que
la fidelidad y la honradez son el lazo que desde el exterior restablece la unidad de la voluntad fracturada en la
pluralidad de individuos y de ese modo pone límites a las consecuencias del egoísmo nacido de aquella fractura. La
infidelidad y la traición desgarran ese lazo externo y dan así un margen ilimitado a las consecuencias del egoísmo.
400
En conexión con nuestra investigación hemos descubierto que el contenido del concepto de injusticia lo
constituye la forma de obrar de un individuo en el que la afirmación de la voluntad manifestada en su cuerpo57
se
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194
57. Leyendo con Deussen in seinem Leibe, en lugar de in seinem Leben («en su vida»), como aparece en Brockhaus. [N.
de la T.]
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extiende hasta el punto de convertirse en negación de la voluntad manifestada en los cuerpos ajenos. También
hemos demostrado en ejemplos muy generales los límites donde empieza el terreno de la injusticia, a la vez que
hemos determinado con unos pocos conceptos generales sus gradaciones desde el grado supremo al inferior.
Conforme a ello, el concepto de la injusticia (Unrecht) es el originario y positivo: el de la justicia (Recht), opuesto a
él, es el derivado y negativo. Pues no hemos de atenernos a las palabras sino a los conceptos. De hecho, nunca se
podría hablar de justicia si no existiera la injusticia. En efecto, el concepto de justicia contiene la simple negación de
la injusticia y en él se subsume toda acción que no sobrepasa los límites antes señalados, es decir, que no constituye
una negación de la voluntad ajena para afirmar con más intensidad la propia. Por eso aquellos límites dividen todo el
dominio de las acciones posibles, respecto de la disposición puramente moral, en las que son justas e injustas.
Mientras una acción no irrumpe en la esfera de la afirmación de la voluntad ajena y la niega de la forma antes
expuesta, no es injusta. De ahí que, por ejemplo, negar ayuda a otro en una necesidad apremiante, contemplar
tranquilamente a otro muriendo de hambre cuando uno está en la abundancia, es cruel y diabólico pero no injusto:
pero se puede afirmar con toda seguridad que quien es capaz de llevar hasta tal grado la insensibilidad y la dureza,
con toda certeza cometerá cualquier injusticia en cuanto sus deseos se lo exijan y ninguna fuerza se le resista.
El concepto del derecho como negación de la injusticia ha encontrado su principal aplicación, y sin duda
también su origen, en los casos en que el intento de cometer injusticia es rechazado con la fuerza, rechazo este que no
puede a su vez ser injusto, luego es justo; si bien la violencia que aquí se ejerce, considerada únicamente en sí misma
y por separado, sería injusta, y aquí solo por su motivo se justifica, es decir, se hace justa. Cuando un individuo llega
tan
401
lejos en la afirmación de su propia voluntad que invade la esfera de la afirmación de la voluntad esencial a mi
persona en cuanto tal, y así niega a esta, mi rechazo de aquella invasión es solamente la negación de aquella negación
y desde mi punto de vista no supone más que la afirmación de la voluntad que se manifiesta esencial y
originariamente en mi cuerpo, y se expresa ya implicite a través de su mero fenómeno; por consiguiente, no es
injusto, así que es justo (Recht). Esto quiere decir: entonces tengo un derecho (Recht)58
a negar aquella negación
ajena con toda la fuerza
---------------------------
58. Schopenhauer juega aquí con tres de los múltiples significados que tiene la palabra Recht en alemán: justicia y derecho
(como sustantivo) y justo (como adjetivo). [N. de la T.]
-----------------------------------------
necesaria para suprimirla, lo cual, como es fácil de entender, puede llegar hasta la muerte del individuo ajeno
cuyo perjuicio, en la forma de fuerza invasora externa, puede ser rechazado con una acción contraria que la supere
sin cometer injusticia, por lo tanto, con derecho; porque todo lo que sucede desde mi punto de vista se encuentra
siempre exclusivamente en la esfera de la afirmación de la voluntad esencial a mi persona en cuanto tal y expresada
ya por ella (esfera que constituye el escenario de la batalla), y no invade la esfera ajena; por consiguiente, es simple
negación de la negación, o sea, afirmación y no negación. Así pues, a la voluntad ajena que niega mi voluntad tal y
como se manifiesta en mi cuerpo y en la aplicación de sus fuerzas a su conservación sin negar cualquier voluntad
ajena que se mantenga en los mismos límites, puedo sin injusticia obligarle a que desista de su negación: es decir,
tengo derecho de coacción.
En todos los casos en los que tengo un derecho de coacción, un perfecto derecho a usar la fuerza contra otro,
puedo también, según las circunstancias, oponer a la fuerza ajena la astucia sin cometer por ello injusticia; por
consiguiente, tengo un auténtico derecho a la mentira, en la misma medida en que lo tengo a la fuerza. Por eso, el
que asegura a un atracador que le está registrando que no lleva nada más, actúa de forma perfectamente justa: y lo
mismo el que a un ladrón que ha penetrado de noche le atrae con una mentira hacia una bodega en la que lo encierra.
El que es hecho prisionero por bandidos, por ejemplo, por berberiscos, para liberarse tiene derecho a matarlos, no
solo con abierta violencia sino también con astucia. - Por eso una promesa arrancada por medio de una violencia
corporal directa
402
no vincula en absoluto; porque el que sufre tal violencia puede con pleno derecho librarse de los que la
ejercen matándolos, por no hablar de engañarles. El que no puede volver a tomar por la fuerza la propiedad que le
han robado no comete injusticia alguna si lo consigue con la astucia. E incluso cuando uno se juega el dinero que me
ha robado, tengo derecho a usar dados falsos contra él porque todo lo que le gane me pertenece ya. Quien pretendiera
negar esto tendría que negar aún más la legitimidad del ardid de guerra, que es una mentira de obra y una prueba de
la sentencia de la reina Cristina de Suecia: «Las palabras de los hombres hay que estimarlas en nada y apenas
podemos fiarnos de sus hechos». - Con esa nitidez raya el límite de la justicia con el de la injusticia. Por lo demás,

195
considero superfluo demostrar que todo esto concuerda plenamente con lo dicho antes sobre el carácter ilegítimo de
la mentira y de la fuerza: también puede servir de ilustración de las extrañas teorías sobre la mentira inocente59
.
----------------------------
59. El desarrollo posterior de la teoría del derecho aquí planteada se encuentra en mi escrito de concurso Sobre el
fundamento de la moral, § 17, pp. 221-230 de la primera edición [pp. 216-226 de la 2ª. ed., trad. cast., pp. 240-250].
---------------------------------------------
Así pues, según todo lo anterior lo injusto y lo justo son meras determinaciones morales, es decir, tales que
tienen validez en la consideración del obrar humano en cuanto tal y respecto de la significación interna de ese obrar
en sí mismo. Esta se anuncia inmediatamente en la conciencia, por una parte, en que el obrar injusto va acompañado
de un dolor interno, que es el sentimiento que tiene quien comete la injusticia de la excesiva fuerza con que se afirma
la voluntad en él mismo, hasta llegar a la negación del fenómeno de la voluntad ajeno; como también siente que él en
cuanto fenómeno es diferente del que sufre la injusticia, pero en sí es idéntico a él. La ulterior explicación del
significado interior de ese remordimiento de conciencia no se podrá ofrecer hasta más adelante. Por otra parte, el que
padece la injusticia es dolorosamente consciente de la negación de su voluntad tal y como está expresada a través de
su cuerpo y las necesidades naturales de este, para cuya satisfacción la naturaleza le remite a las fuerzas de ese
cuerpo; y
403
al mismo tiempo siente que podría repeler de todas las formas aquella negación sin cometer injusticia, si no le
faltara la fuerza. Este significado puramente moral es el único que tienen los conceptos de lo justo y lo injusto para
los hombres en cuanto hombres, no en cuanto ciudadanos, y que, en consecuencia, se mantendría también en el
estado de naturaleza carente de toda ley positiva; tal significado constituye el fundamento y contenido de todo lo que
se ha denominado derecho natural pero que mejor se llamaría derecho moral, ya que su validez no se extiende al
sufrimiento, a la realidad externa, sino solo al obrar y al autoconocimiento de la propia voluntad individual que de
ahí surge en el hombre y que denominamos conciencia; pero en el estado de naturaleza no puede en todos los casos
extender su validez hacia fuera, a los demás individuos, e impedir que domine la fuerza en vez del derecho. En
efecto, en el estado de naturaleza siempre depende únicamente de cada cual el no cometer injusticia pero no siempre
el no padecerla, lo cual depende de su contingente fuerza externa. Por eso los conceptos de lo justo y lo injusto son
válidos también para el estado de naturaleza y en modo alguno convencionales, pero allá valen únicamente como
conceptos morales orientados al autoconocimiento de la propia voluntad en cada uno. Son un punto fijo en la escala
de los muy diferentes grados de energía con que la voluntad de vivir se afirma en los individuos humanos, algo así
como el punto cero en el termómetro; el punto en que la afirmación de la propia voluntad se convierte en negación de
la ajena, es decir, el que a través del obrar injusto indica el grado de vehemencia de la voluntad unido al grado en que
está inmerso el conocimiento dentro del principium individuationis (que es la forma del conocimiento totalmente al
servicio de la voluntad). Pero quien pretenda dejar de lado o negar la consideración puramente moral del obrar
humano y examinarlo únicamente en su eficacia externa y sus resultados puede, desde luego, considerar con Hobbes
lo justo y lo injusto como determinaciones convencionales, adoptadas arbitrariamente y, por lo tanto, no existentes
fuera de la ley positiva; y a ese nunca le podemos comunicar por experiencia externa lo que no pertenece a ella;
como tampoco al mismo
404
Hobbes, que caracteriza su pensamiento plenamente empírico de forma muy curiosa cuando en su libro De
principiis Geometrarum niega toda la matemática pura y afirma obstinadamente que el punto tiene extensión y la
línea anchura, podemos nunca mostrarle un punto sin extensión y una línea sin anchura; es decir, no podemos
demostrarle la aprioridad de la matemática en mayor medida que la aprioridad del derecho, ya que él se cierra a todo
conocimiento que no sea empírico.
La doctrina del derecho pura es, pues, un capítulo de la moral y se refiere directamente al hacer, no al
padecer. Pues solo aquel es manifestación de la voluntad y solo esta es considerada por la moral. El padecer es un
simple acontecimiento: solo indirectamente puede la moral contemplar el sufrimiento, en concreto, únicamente para
demostrar que lo que se hace solamente para no sufrir injusticia no es una injusticia. - El desarrollo de aquel capítulo
de la moral tendría como contenido la exacta definición de los límites hasta los que puede llegar un individuo en la
afirmación de la voluntad ya objetivada en su cuerpo, sin que se convierta en una negación de esa misma voluntad en
cuanto se manifiesta en otro individuo; y entonces determinaría también las acciones que traspasan esos límites, por
lo que son injustas y pueden a su vez ser rechazadas sin injusticia. Así que el centro de atención de la investigación
seguiría siendo el propio actuar.
Pero en la experiencia externa aparece como acontecimiento el padecimiento de la injusticia60
y, como se
dijo,
-----------------------------
60. Leyendo con Deussen das Unrechtleiden y no des Unrechtleiden, como aparece en Brockhaus. [N. de la T.]
--------------------------------------

196
en él se manifiesta con mayor claridad que en ningún otro caso el fenómeno del conflicto de la voluntad de
vivir consigo misma, resultante de la multiplicidad de los individuos y del egoísmo; ambos están condicionados por
el principium individuationis, que es la forma del mundo como representación para el conocimiento del individuo.
También hemos visto antes que una gran parte del sufrimiento esencial a la vida humana tiene su fuente inagotable
en aquel conflicto de los individuos.
La Razón que tienen en común todos esos individuos y que les permite conocer no solamente el caso
individual como los animales, sino también la totalidad conexa, pronto les ha hecho ver la fuente de aquel
sufrimiento y
405
les ha hecho pensar en el medio de reducirlo o, si es posible, suprimirlo, a través de un sacrificio común que,
sin embargo, es superado por la ventaja común que de él resulta. En efecto, por muy agradable que resulte al
egoísmo del individuo cometer injusticia en los casos que se presenten, ello tiene un correlato necesario en el
padecimiento de la injusticia por parte de otro individuo al que esta le supone un gran dolor. Y cuando la razón que
reflexiona sobre la totalidad se salió del punto de vista parcial del individuo al que pertenece y se liberó
momentáneamente de su dependencia respecto de él, vio que el placer de un individuo al cometer injusticia era
siempre superado por un dolor proporcionalmente mayor en el que la sufría; y además descubrió que, puesto que
aquí todo quedaba entregado al azar, cada cual había de temer que se le hiciera partícipe con mucha menor
frecuencia del placer de cometer injusticia ocasionalmente que del dolor de padecerla. A partir de ahí la razón supo
que tanto para reducir el sufrimiento que se extiende sobre todos como para repartirlo de la forma más igualitaria
posible, el mejor y único medio era ahorrar a todos el dolor de sufrir injusticia haciendo que todos renunciaran al
placer obtenido al cometerla. - Así pues, ese medio que el egoísmo ideó fácilmente y fue poco a poco perfeccionando
cuando por el uso de la razón procedió metódicamente y abandonó su punto de vista unilateral, es el contrato social
o la ley. El mismo origen que aquí señalo para él lo establece ya Platón en la República. De hecho ese origen es el
único esencial y asentado por la misma naturaleza del tema. Además, en ningún país puede el Estado haber tenido
otro origen, porque es precisamente ese nacimiento y ese fin lo que lo convierte en Estado; sin embargo, da lo mismo
que la situación que le precede en cada pueblo determinado sea el de una multitud de salvajes independientes unos de
otros (anarquía) o el de una multitud de esclavos que el más fuerte dominaba a su arbitrio (despotismo). En ambos
casos no existía aún el Estado: este solo nace con aquel convenio común y, según que ese convenio esté mezclado
con más anarquía o despotismo, el Estado será
406
más o menos perfecto. Las repúblicas tienden a la anarquía, las monarquías al despotismo y el camino
intermedio de la monarquía constitucional ideado por ello tiende al dominio de los partidos. Para fundar un Estado
perfecto hay que empezar por crear seres cuya naturaleza permita que sacrifiquen el bienestar propio al público.
Hasta entonces se puede conseguir algo si hay una familia cuyo bienestar sea totalmente inseparable del bienestar del
país, de modo que, al menos en las cuestiones fundamentales, nunca se pueda fomentar el uno sin el otro. En eso se
basa la fuerza y la ventaja de la monarquía hereditaria.
Si la moral se refería exclusivamente al obrar justo o injusto y a quien se hubiera resuelto a no cometer
injusticia le podía señalar con exactitud los límites de su obrar, por el contrario, la teoría política, la doctrina de la
legislación, se refiere únicamente al padecimiento de la injusticia y nunca se preocuparía por el obrar injusto si no
fuera por su correlato siempre necesario, el padecimiento de la injusticia, que constituye su punto de mira al ser el
enemigo contra el que trabaja. Incluso se podría pensar un obrar injusto con el que no estuviera ligado desde el otro
lado padecimiento alguno; entonces, consecuentemente, el Estado no lo prohibiría. - Además, dado que en la moral
el objeto de la investigación y lo único real es la voluntad, el ánimo, para ella la firme voluntad de cometer injusticia,
que solo el poder exterior contiene y deja sin efecto, equivale plenamente a la injusticia realmente cometida; y así
condena ante su tribunal como injusto al que eso quiere. En cambio, al Estado no le preocupa para nada la voluntad y
el ánimo simplemente en cuanto tales, sino únicamente la acción (sea meramente intentada o ejecutada) debido a su
correlato, el sufrimiento de la otra parte: para él, pues, la acción, el acontecimiento, es lo único real: el ánimo o la
intención se investiga únicamente en la medida en que en ella se da a conocer el significado de la acción. Por eso el
Estado no prohibirá a nadie que piense continuamente en matar y envenenar a otro, en cuanto sepa con certeza que el
miedo a la ejecución y al suplicio impedirá los efectos de aquel querer. Tampoco tiene el Estado en modo alguno el
necio plan de
407
exterminar la inclinación a la injusticia, los sentimientos malvados, sino que simplemente pretende, con el
inevitable castigo, poner al lado de cada posible motivo para cometer una injusticia otro preponderante para
abstenerse de ella: según eso, el código penal es un registro tan completo como sea posible de los contramotivos para
todas las acciones criminales que se presumen como posibles, ambos formulados in abstracto para aplicados in
concreto a los casos que se presenten. Con ese fin la teoría política o la legislación tomará de la moral aquel capítulo
constituido por la doctrina del derecho y que junto al significado interno de lo justo y lo injusto determina los límites
exactos entre ambos; pero lo hará única y exclusivamente para utilizar su reverso, y todos los límites que la moral
señala como infranqueables si no se quiere cometer injusticia, considerados desde el otro lado como los límites que

197
no debemos admitir que los demás traspasen si no queremos sufrir injusticia, así que tenemos derecho a hacerles
retroceder de ellos: por eso las leyes constituyen el baluarte de esos límites desde el posible lado pasivo. Resulta que,
así como se ha llamado con mucha gracia al escritor histórico un profeta al revés, el teórico del derecho es un
moralista al revés; y por eso también la doctrina del derecho en el sentido propio, es decir, la teoría de los derechos
que podemos afirmar, es la moral a la inversa en el capítulo donde esta enseña los derechos que no podemos lesionar.
El concepto de lo injusto y su negación de lo justo, que originariamente es moral, se hace jurídico al trasladar el
punto de partida desde el lado activo al pasivo, es decir, al invertirlo. Esto, unido a la doctrina del derecho de Kant
que de forma totalmente falsa deduce de su imperativo categórico la fundación del Estado como un deber moral, en
la época más reciente ha provocado aquí y allá el peculiar error de que el Estado es una institución para el fomento
de la moralidad, que surge de la aspiración a esta y está, por lo tanto, dirigido en contra del egoísmo. ¡Como si el
único ánimo interior al que conviene la moralidad o la inmoralidad, la voluntad eternamente libre, se pudiera
modificar por influencia externa! Todavía más equivocado es el
408
teorema de que el Estado es la condición de la libertad en el sentido moral y, de ese modo, de la moralidad:
porque la libertad está más allá del fenómeno y todavía más allá de las instituciones humanas. Como se dijo, el
Estado no está dirigido contra el egoísmo en general y en cuanto tal; muy al contrario, ha nacido del egoísmo de
todos que se comprende a sí mismo, procede de manera metódica y pasa del punto de vista unilateral al general
haciéndose así común por acumulación; solo para servir a este existe el Estado, erigido bajo la correcta hipótesis de
que no se puede esperar una moralidad pura, es decir, un obrar justo por razones morales; en otro caso, él mismo
sería superfluo. Pero en modo alguno está dirigido contra el egoísmo sino solo contra las consecuencias perjudiciales
del egoísmo, que nacen de la pluralidad de individuos egoístas unos con otros y perturban su bienestar; y así busca
ese bienestar. Por eso dice ya Aristóteles (De Rep., III): Τελος µεν ουν πολεως το ευ ζην τουτο δ’ εστιν το ζην
ευδαιµονως και καλως61
(Finis civitatis est bene vivere, hoc autem est beate et pulchre vivere). También Hobbes ha
expuesto de forma excelente y plenamente correcta ese origen y fin del Estado como también lo indica el antiguo
principio de todo orden estatal salus publica prima lex esto62
. - Si el Estado ha alcanzado su objetivo a la perfección,
producirá el mismo fenómeno que si la
------------------------------------
61. [«El fin del Estado es la buena vida, pero eso mismo es vivir feliz y bellamente». Política, III, 9, pp. 1280b y 1281a.]
62. [«Sea la primera ley el bienestar público». Cf. Cicerón, De legibus, III, 3,8.]
--------------------------------------------
perfecta justicia dominara el ánimo general. Pero la esencia interna y el origen de ambos fenómenos será el
inverso: en el último caso sería que nadie querría cometer injusticia; en el primero, que nadie querría sufrir injusticia
y los medios adecuados a este fin se habrían aplicado a la perfección. Así se puede trazar la misma línea desde
direcciones opuestas, y un animal de presa con un bozal es tan inofensivo como un animal herbívoro. - Pero a más
que eso no puede llegar el Estado: así pues, no puede mostrar un fenómeno como el que nacería de una benevolencia
y amor recíprocos y generales. Pues ya vimos que por su naturaleza no prohibiría un obrar injusto al que no
correspondiera el padecimiento
409
de ninguna injusticia por el otro lado, pero, dado que esto es imposible, prohíbe toda acción injusta; y así, a la
inversa, en conformidad con su tendencia dirigida al bienestar de todos, de buen grado cuidaría de que cada cual
experimentase la benevolencia y las obras de caridad de todas clases, si estas no tuvieran un correlato indispensable
en la realización de acciones benéficas y caritativas; pero entonces todo ciudadano del Estado querría asumir el papel
pasivo y ninguno el activo, sin que hubiera ninguna razón para exigirle que adoptara este último a uno antes que a
otro. Por consiguiente, solo se puede imponer por la fuerza lo negativo, que es lo que precisamente constituye el
derecho, y no lo positivo, que es lo que se ha entendido bajo el nombre de deberes de caridad o deberes imperfectos.
Como se dijo, la legislación toma de la moral la pura doctrina del derecho o la doctrina de la esencia y los
límites de lo justo y lo injusto, para aplicarlo por el lado inverso a sus propios fines, ajenos a la moral, y así instituir
una legislación positiva junto con los medios para mantenerla, es decir, el Estado. La legislación positiva es, pues, la
pura doctrina moral del derecho aplicada por el lado inverso. Esta aplicación puede efectuarse teniendo en cuenta las
relaciones y circunstancias peculiares de un determinado pueblo. Pero solo cuando la legislación positiva está
determinada en lo esencial según las directrices de la pura doctrina del derecho, y para cada una de sus leyes se
puede demostrar una razón en aquella, solo entonces es la legislación un verdadero derecho positivo y el Estado una
asociación de derecho, un Estado en el sentido propio de la palabra, una institución moralmente lícita y no inmoral.
En caso contrario, la legislación positiva es la fundamentación de una injusticia positiva, es ella misma una injusticia
impuesta por la fuerza y públicamente declarada. De esa clase son todos los despotismos, así como la constitución de
la mayoría de los reinos islámicos, y a ella pertenecen incluso algunas partes de muchas constituciones, por ejemplo,
la esclavitud, la servidumbre feudal, etc. - La pura doctrina del derecho, o derecho natural, o, mejor, el derecho
moral, fundamenta, aunque invertido, toda legislación positiva legítima al igual que la matemática pura fundamenta
cualquier rama de la aplicada. Los puntos más importantes de la doctrina pura del derecho, así como la filosofía que
la legislación

198
410
ha de transmitir con ese fin, son los siguientes: 1) Explicar el significado interno y verdadero, y el origen de
los conceptos de justo e injusto, así como su aplicación y puesto en la moral. 2) Deducir el derecho de propiedad. 3)
Deducir la validez moral de los contratos, ya que ella constituye el fundamento moral del derecho contractual. 4)
Explicar el nacimiento y finalidad del Estado, la relación de esa finalidad con la moral y la adecuada transposición
por inversión de la doctrina moral del derecho a la legislación, como resultado de dicha relación. 5) Deducir el
derecho penal. - El restante contenido de la doctrina moral del derecho es una mera aplicación de aquellos principios,
una definición más próxima de los límites entre lo justo y lo injusto para todas las posibles circunstancias de la vida
que, por consiguiente, han de ser unidas y divididas según ciertos puntos de vista y capítulos En estas doctrinas
especiales concuerdan bastante todos los manuales del derecho puro: únicamente en los principios tienen grandes
diferencias, ya que estos siempre están conectados con algún sistema filosófico. Después de que, en conformidad con
el nuestro, hemos debatido los cuatro primeros de aquellos puntos principales brevemente y en líneas generales, pero
con claridad y definición, del mismo modo hemos de hablar del derecho penal.
Kant formula la afirmación radicalmente falsa de que fuera del Estado no puede haber ningún derecho de
propiedad perfecto. Según nuestra anterior deducción, también en el estado de naturaleza se da la propiedad con un
perfecto derecho natural, es decir, moral, que no puede ser lesionado sin injusticia pero sí defendido hasta el extremo
sin ella. En cambio, es cierto que fuera del Estado no hay derecho penal. Todo derecho a castigar está fundado
exclusivamente en la ley positiva, que antes del delito ha definido para él una pena cuya amenaza ha de superar como
contramotivo todos los eventuales motivos para el delito. Esa ley positiva se ha de considerar sancionada y
reconocida por todos los ciudadanos del Estado. Se funda, pues, en un contrato común que en toda circunstancia los
miembros del Estado están obligados a cumplir, es decir, a ejecutar el castigo por una de las partes y a sufrirlo por la
otra: por eso se puede forzar con derecho a cumplir el castigo. Por consiguiente, el inmediato fin del Estado en el
caso individual es el
411
cumplimiento de la ley como de un contrato. Mas el único fin de la ley es disuadir de la agresión de derechos
ajenos: pues para que cada cual esté a salvo de sufrir injusticia se han asociado los hombres en el Estado,
renunciando a actuar injustamente y asumiendo sobre sí las cargas de su sostenimiento. Así pues, la ley y su
cumplimiento, la pena, están dirigidos esencialmente al futuro, no al pasado. Eso es lo que diferencia la pena de la
venganza, pues esta última está motivada simplemente por lo ocurrido, o sea, por el pasado en cuanto tal. Toda
revancha de la injusticia ocasionando un dolor sin finalidad para el futuro es venganza, y no puede tener más fin que
consolarse del dolor que uno ha experimentado en sí mismo con la visión del dolor ajeno que uno mismo ha causado.
Eso es la maldad y la crueldad, y éticamente no se puede justificar. La injusticia que alguien me inflige no me
autoriza en modo alguno a infligírsela a él. Devolver mal por mal sin otro propósito no se puede justificar ni
moralmente ni por medio de cualquier otro fundamento racional, y el jus talionis63
establecido como máxima
autónoma y principio último del derecho penal carece de sentido. Por eso la teoría kantiana de la pena como un mero
vengarse por vengarse es una visión totalmente infundada y errónea. Y sin embargo sigue siendo una obsesión en los
escritos de muchos teóricos del derecho, formulada en elegantes tópicos que vienen a ser mera palabrería, como: a
través de la pena el delito se expía, o se neutraliza, o se suprime, y cosas similares. Pero ningún hombre tiene
atribuciones para erigirse en juez y vengador, y castigar las fechorías del otro con los dolores que él le inflige, es
decir, a imponerle una penitencia por ellas. Antes bien, ello sería una arrogancia sumamente temeraria; de ahí el
bíblico «Mía es la venganza, dice el Señor, y yo me desquitaré»64
. Pero sí tiene el hombre derecho a velar por la
seguridad de la sociedad: y eso solo puede hacerse prohibiendo todas las acciones que la palabra «criminal» designa,
a fin de prevenirlas mediante los contramotivos representados por las penas con las que se amenaza; mas esa
amenaza solo puede ser eficaz si se lleva a cabo cuando se
412
dé el caso. Por consiguiente, que el fin de la pena o, más exactamente, de la ley penal, es la disuasión del
crimen constituye una verdad tan generalmente reconocida y tan convincente por sí misma, que en Inglaterra está
expresada incluso en las fórmulas de acusación muy antiguas (indictment) de las que todavía hoy se sirve el abogado
de la Corona en los casos criminales cuando concluye: if this be proved, you, the said N.N., ought to be punished with
pains of law, to deter others from the like crimes, in all time coming65
. Si un príncipe desea indultar a un criminal
justamente
---------------------------
63. Ley del Talión. Formulada en la famosa expresión «Ojo por ojo y diente por diente», la ley del Talión aparece ya en el
Código de Hammurabi así como en la tradición bíblica e islámica. Al establecer la exacta equivalencia entre el delito y la
venganza, supone un notable avance en sociedades en las que esta era incomparablemente mayor que aquel. [N. de la T.]
64. [Rom 12, 19.]
65. Si esto se prueba, usted, el mencionado N. N., será castigado con la pena legal para disuadir a otros de crímenes
semejantes en todo el tiempo venidero.
-------------------------------------------------

199
condenado, su ministro le objetará que entonces ese crimen se repetirá pronto. La finalidad con vistas al
futuro distingue la pena de la condena; y esta solo posee dicha finalidad cuando se ejecuta para que se cumpla una
ley y, al anunciarse así como inevitable para todos los casos futuros, conserva en la ley el poder intimidatorio en el
que justamente consiste su fin. - Aquí objetaría un kantiano que en ese parecer el criminal penado sería tratado
«meramente como medio». Pero ese principio tan incansablemente repetido por todos los kantianos: «Hemos de
tratar siempre al hombre solamente como fin y nunca como medio» es, ciertamente, un principio sumamente sonoro
y, por lo tanto, muy apropiado para aquellos a los que les pueda gustar poseer una fórmula que les dispense de todo
pensamiento ulterior; pero vista a la luz es una expresión sumamente vaga e indefinida, que logra su fin de forma
totalmente indirecta y que para cada caso en que se aplica necesita primero especial explicación, determinación y
modificación, de tan general pero insuficiente, vacía y problemática como es. El asesino condenado a pena de muerte
conforme a la ley tiene, desde luego, que ser utilizado con todo derecho como simple medio. Pues la seguridad
pública, fin principal del Estado, es perturbada por él y hasta queda abolida si la ley permanece sin cumplir: él, su
vida, su persona, tienen ahora que ser el medio para cumplir la ley y restablecer así la seguridad pública; y se le
convierte en medio con todo derecho, a fin de
413
hacer efectivo el contrato social que él también aceptó en cuanto ciudadano y conforme al cual, a fin de
disfrutar él de seguridad en su vida, su libertad y su propiedad, también dio su vida, su libertad y su propiedad en
prenda por la seguridad de todos, prenda que ahora ha quedado confiscada.
Esta teoría de la pena aquí establecida, inmediatamente convincente pa

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