La asistencia social tiene como objetivos ayudar a individuos, familias y grupos socialmente desfavorecidos, así como contribuir a establecer condiciones que mejoren el funcionamiento social. Los asistentes sociales se dedican a modificar determinados aspectos del sistema social y ayudar a las personas a adaptarse al mismo. Las escuelas de asistencia social se extienden por todo el mundo, aunque existe escasez de asistentes sociales capacitados.