El atletismo se originó en la antigua Grecia hace miles de años como la forma más antigua de deporte organizado. Los primeros Juegos Olímpicos se llevaron a cabo en el año 776 a.C. en Grecia y consistían principalmente en carreras, saltos y lanzamientos. El atletismo declinó durante la Edad Media pero resurgió en el siglo XIX en Inglaterra y los primeros Juegos Olímpicos modernos se realizaron en Atenas en 1896.