Bienestar animal en el sacrificio

Artículo de revisión
Transporte y logística pre-sacrificio:
principios y tendencias en bienestar animal
y su relación con la calidad de la carne
Transport and pre-slaughter logistics:
definitions and current tendencies
in animal welfare and meat quality
Genaro C. Miranda-de la Lama*

Abstract
Logistics and transport are of strategic importance in animal welfare, the quality of the product and production efficiency. In
essence, pre-slaughter logistics comprises all of the stages involved in transporting and handling animals on their journey
from the farm to the slaughterhouse. This review gives an up-to-date analysis of pre-slaughter transport and logistics as
a whole. Taking into account the current trends towards increased transport times, logistics of scale and mixed modes of
transport, there is a need to develop systems of evaluation and decision-making that provide tools and protocols capable of
minimizing the biological cost associated with animals adapting to pre-slaughter logistics. Possibly, in the past, the impact
of pre-slaughter stress has been underestimated, but there is evidence that would suggest the importance of investing in
operational changes at the present time.

Key words: TRANSPORT, PRE-SLAUGHTER LOGISTICS, ANIMAL WELFARE, MEAT QUALITY.

Resumen
La logística y el transporte de los animales tienen una importancia vital para el bienestar animal, la calidad de los productos y
la eficiencia productiva. La logística pre-sacrificio constituye, en esencia, todos aquellos eslabones que implican transportar,
manejar y gestionar el trayecto de un animal desde la granja hasta la planta de sacrificio. La presente revisión hace un análisis actualizado del transporte y la logística pre-sacrificio con una visión de conjunto. Si se toma en cuenta que la tendencia
actual es aumentar el tiempo del transporte, las escalas logísticas y los transportes mixtos, es necesario desarrollar sistemas de evaluación y toma de decisiones con herramientas y protocolos que minimicen el coste biológico de la adaptación
de los animales a esta logística. Es posible que el impacto del estrés pre-sacrificio haya sido subestimado en el pasado. Sin
embargo, existen evidencias que indican la importancia de invertir en cambios operativos en el presente.

Palabras clave: TRANSPORTE, LOGÍSTICA PRE-SACRIFICIO, BIENESTAR ANIMAL, CALIDAD DE LA
CARNE.

Recibido el 30 de enero del 2012 y aceptado el 7 de agosto de 2012.
* Área de Bienestar Animal y Ganadería Sostenible, Departamento de Ciencias de la Alimentación, División de Ciencias Biológicas y de la
Salud, Universidad Autónoma Metropolitana, UAM-Lerma, Av. Hidalgo Poniente 46, 52006, Lerma de Villada, Estado de México, teléfono:
+51 (728) 282-7002 ext. 2014, correo electrónico: g.miranda@correo.ler.uam.mx

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31

Introduction

Introducción

O

U

ne of the main objectives of livestock industry
is to ensure meat safety and quality at the
consumer level. However, for them, the
quality of a product goes beyond safety, organoleptic
or nutritional quality, evaluating also aspects related
with production conditions and the impact of activity
on the environment.1 Recently, animal welfare has
become a social concern2 and an attribute within
a wide concept of food quality, mainly in developed
and emerging countries.3 World trade associated with
a growing demand of animal origin proteins, have
given place to a considerable increase in the number
of raised, transported and slaughtered animals around
the world, which has sharpened welfare problems at
various points in the supply chain.
A logistics chain is part of the supply chain management that schedules, implements and controls the flow
of a given product from point of origin to consumption point, with the aim to satisfy the requirements of
the final consumer.4 A key element within a logistics
chain is the transportation system, because it is an essential component and a strategic activity for livestock
industry, besides occupying a third of logistics costs.5
Currently, animal welfare during transport is an issue
of concern for governments, farmers, haulers, social
organizations, legislators and consumers worldwide.6
These concerns include: handling, fasting, densities,
vibrations, vehicle design, length of journey, mortality and climatic conditions, among others.7 Aspects
dealt with in a considerable amount of studies, where
transport is defined as a stress procedure that may
compromise animal welfare,8 affect meat quality9 and
even cause an increase in mortality rate.10 However,
transport has not been traditionally considered by the
livestock and professional sector as part of the supply
chain. This lack of overview has caused that stress impact and economical losses go unnoticed or taken on
board as unavoidable by different actors in the chain.
Logistics and transport are of vital interest not only
in animal welfare and product quality perspective,
but also in food safety.11 In this context, pre-slaughter
logistics constitutes, in essence, all those links that involve transport, operating and managing the route of
an animal from a farm to a slaughter plant, for which
transport should be considered as a strategic mean.
Efficient logistics management in animal transport
requires control of several critical stages that include:
farms, haulers, intermediate points (auction markets, storage centers, classification of logistics centers,
health checkpoints, key stopovers and resting points)
and the slaughter plant.12 The coordination of all of
these operations is a complex undertaking that requires communication, synchrony and the efficacious

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no de los principales objetivos de la industria
ganadera es proporcionar productos inocuos y
de calidad a los consumidores. Sin embargo,
para ellos la calidad de un producto va más allá de
la inocuidad, calidad organoléptica o nutricional,
valorando también aspectos relacionados con las
condiciones de producción y el impacto de la actividad
sobre el ambiente.1 Recientemente, el bienestar de
los animales se ha convertido en una preocupación
social2 y un atributo dentro de un amplio concepto
de calidad de los alimentos, particularmente en países
desarrollados y en los emergentes.3 La globalización del
comercio en asociación con una creciente demanda
de proteínas de origen animal, han dado lugar a un
considerable aumento en el número de animales
criados, transportados y sacrificados en todo el mundo,
lo cual ha agudizado problemas de bienestar en los
diversos puntos de la cadena de suministros.
Una cadena logística es parte de la gestión de una
cadena de suministro que planifica, implementa y controla el flujo de un producto determinado desde el
punto de origen al punto de consumo, con el objetivo
de satisfacer los requerimientos del consumidor final.4
Un elemento clave en una cadena logística es el sistema
de transporte, debido a que es un componente esencial
y una actividad estratégica para la industria ganadera,
además de ocupar un tercio de los costos destinados a
la logística.5 Actualmente, el bienestar animal durante
el transporte es un asunto de preocupación para los
gobiernos, productores, transportistas, organizaciones
sociales, legisladores y consumidores en todo el mundo.6 Estas preocupaciones incluyen el manejo, ayuno,
densidades, vibraciones, diseño del vehículo, duración
del viaje, mortalidad y las condiciones climáticas, entre otras.7 Aspectos que han sido tratados en una cantidad considerable de estudios, en los cuales se señala
al transporte como un procedimiento estresante que
puede comprometer el bienestar,8 afectar la calidad
de la carne9 e incluso causar y elevar la mortandad.10
Sin embargo, el transporte no ha sido considerado tradicionalmente por el sector ganadero y profesional,
como un componente más en una cadena de suministros. Esta falta de visión de conjunto ha ocasionado
que el impacto del estrés y las pérdidas económicas que
ocasiona pasen inadvertidas, o sean asumidas por los
diversos actores de la cadena como inevitables.
La logística y el transporte tienen una importancia
vital no solamente desde la perspectiva del bienestar
animal y de la calidad de los productos, sino también
de la inocuidad alimentaria.11 En este contexto, la
logística pre-sacrificio constituye, en esencia, todos
aquellos eslabones que implican transportar, manejar
y gestionar la trayectoria de un animal desde la granja

use of available sources by all concerned, in terms of
time and frequency of delivery with the minimum cost
and guaranteeing product quality.4 The efficient administration of pre-slaughter waiting time periods that
has a central approach to animal welfare, will have a
positive impact on the income of producers,13 distributors and retailers, because this activities affect, in great
majority, animal cost, product quality and consumer’s
satisfaction.14 The present study updates a revision on
transport and pre-slaughter logistics based on an overview. The issue in only one species or type of transport
has not been addressed, but, in a cross-cutting matter,
includes examples, cases and requirements, to give the
reader a general vision of livestock transport and preslaughter logistics, besides placing special emphasis on
animal welfare and product quality.

Pre-slaughter logistics
chain operations
A supply chain is a union of a series of production links
involved in processes and activities that give value to a
product.15 The integration of a chain implies the global
administration of the productive processes, configuring a system of two-way traceability process capable to
identify critical points and establish protocols of chain
participants. A chain in meat industry includes raising
and fattening of livestock, transport and pre-slaughter
logistics, transformation, distribution and retailing.16
Traditionally, sending an animal to the slaughter plant
was an attribute of farmers and some intermediaries,
with intermittent participation of haulers, butchers
and wholesalers. The links of this simple chain were
basically the farm, transport and slaughter plant.17
Recently, the system has been transformed and has
turn logistically complex by including intermediate
steps in the production chain. These logistics chains
are integrated to the supply chain that is dynamic and
demanding in its operation, as consequence of an
increased demand of homogenous products, of differentiated quality and as competitive strategy in international markets.18 From this point of view, an approximation to pre-slaughter processes, covering four
operative points: origin, transport, logistics stopovers
and final destiny.

Operations at the point of origin
A point of origin is the start of this logistics chain; commonly, from a complete cycle of farm, although there
is an increasing verticalization trend in almost all species.19 A farm has to manage weight control, number
of animals suitable for travelling, coordinate the journey with the hauler, with the intermediate points and

hasta la planta de sacrificio, por lo cual el transporte
debe ser considerado como un medio estratégico. Una
gestión logística efectiva en el transporte de animales
requiere del control de varias etapas críticas que incluye a las granjas, los transportistas, los puntos intermedios (mercados de subasta, los centros de acopio,
centros logísticos de clasificación, los puntos de control sanitario, los puntos de parada y descanso) y la
planta de sacrificio.12 La coordinación de todas estas
operaciones es una tarea compleja que requiere de la
comunicación, sincronía y la utilización eficaz de los
recursos disponibles por parte de todos los actores, en
términos de tiempos y frecuencias de entrega con el
mínimo costo y garantizando la calidad del producto.4
La gestión eficiente de una cadena logística pre-sacrificio que tenga al bienestar animal como eje, tendrá un
impacto positivo en las ganancias de los productores,13
distribuidores y minoristas, debido a que estas actividades afectan en gran medida el precio de los animales, la calidad de los productos y la satisfacción de los
consumidores.14 El presente trabajo hace una revisión
actualizada del transporte y la logística pre-sacrificio
basada en una visión de conjunto. No se aborda la
problemática en una sola especie o tipo de transporte,
sino que, de manera transversal, incorpora ejemplos,
casos y requisitos, para dar al lector una visión general del transporte ganadero y la logística pre-sacrificio,
además de hacer especial énfasis en su impacto en el
bienestar animal y la calidad del producto.

Operación de la cadena
logística pre-sacrificio
Una cadena de suministro es la unión de una serie de
eslabones productivos involucrados en los procesos y
actividades que dan valor a un producto.15 La integración de una cadena implica la gestión global de los
procesos productivos, configurando un sistema de
trazabilidad bidireccional capaz de identificar puntos
críticos y estableciendo protocolos de actuación en
los eslabones participantes. Una cadena en la industria cárnica implica a la cría y engorde, transporte y
logística pre-sacrificio, transformación, distribución y
venta al menudeo.16 Tradicionalmente, enviar un animal al rastro fue atribución de los ganaderos y algunos
intermediarios, con la participación intermitente de
transportistas, carniceros y mayoristas. Los eslabones
de esta sencilla cadena eran básicamente la granja, el
transporte y el rastro.17 Recientemente, el sistema se ha
transformado y se ha tornado logísticamente complejo
al incluir pasos intermedios en la cadena de producción. Estas cadenas logísticas se integran a una cadena
de suministros que es dinámica y exigente en su operación, como consecuencia de una elevada demanda

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slaughter plant.18 It is important to have preloading
corrals with food and water, in order to separate the
animals that will be transported at least one day before the journey.20 This practice allows to examine the
animals with the aim to separate those unsuitable for
the journey or sick.21 Besides properly maintain loading and unloading facilities, it is important that concrete or metal ramps do not allow animals to see what
is going on sideways and keep on moving.22 In this way,
the hauler will be able to make more effective loading,
handling and unloading times. These practices are especially important in routes covering many farms.

Transport operations
Even under favourable conditions, transport is very
stressful to animals.23 The intensity of this experience
mainly depends on driving quality, length of journey,
levels of vibration, fasting, weather conditions, vehicle
design, load density and social mix.24 These factors
make transport a strategic activity that must ensure
animal welfare. The most relevant aspects of transport
as logistics activity will be revised below.

Types and characteristics of vehicles
Livestock trucks should be especially designed for animal transport in favourable micro environmental conditions and safeguarding its physical integrity. Overall,
four types of specialized vehicles are available in the
market: small truck (≤ 3 ton), single unit (4m × 13m),
semi-trailer tractor (4m × 18m: one trailer) double
semi-trailer tractor (4m × 20m: two trailers). The use
of a determined size truck will depend on the type of
livestock to be transported, specific demand of the
market, length of daily commuting and geographic
regions where it operates. In the national inventory of
livestock trucks of the United States of America and
Canada, 30% are single units, 45% are semi-trailer
tractors and the remaining 25% are double semi-trailer tractors.25 In Europe, the most common trucks used
are single and semi-trailer tractors.18 However, in Australia, double semi-trailer tractors are the mostly used,
which, in some cases, they even have three trailers,
because of long distances covered mainly in straight
highways.26

a) Floors, walls and divisions
Floors must have a non-slip surface to reduce fall risk,
made of metal or wood;27 some countries use grids of
plastic for sheep and pigs; however, they tend to break
more easily than the metallic and cause leg lesions.28

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de productos homogéneos, con distintivos de calidad
diferenciada y como una estrategia competitiva en los
mercados internacionales.18 Desde esta óptica, se hará
una aproximación a los procesos pre-sacrificio, abarcando cuatro puntos operativos que son: origen, transporte, escalas logísticas y destino final.

Operaciones en el punto de origen
Un punto de origen es el inicio de esta cadena logística, normalmente desde una granja de ciclo completo,
aunque hay una creciente tendencia de verticalización
en casi todas las especies.19 Una granja debe gestionar
el control del peso, número de animales que deben
viajar, coordinar el viaje con el transportista, con los
puntos intermedios y la planta de sacrificio.18 Es importante disponer de corrales de precarga con alimento y agua, para separar a los animales que serán transportados, por lo menos un día antes del viaje.20 Esta
práctica permite inspeccionar a los animales con el fin
de separar a aquéllos que no sean aptos para viajar o
estén enfermos.21 Además de mantener adecuadamente las facilidades de carga y descarga, es importante
que las rampas de concreto o metal no permitan a los
animales ver qué sucede hacia los lados, lo cual hará
la progresión fluida.22 De esta manera, el transportista
puede hacer más efectivos los tiempos de carga, maniobra y estibado. Estas prácticas son especialmente
importantes en rutas con muchas granjas por recorrer.

Operaciones de transporte
El transporte ocasiona, en las mejores condiciones, un
marcado estrés en los animales.23 La intensidad de esta
experiencia depende principalmente de la calidad de
la conducción, la duración del viaje, los niveles de vibración, el ayuno, las condiciones atmosféricas, el diseño de los vehículos, la densidad de carga y la mezcla
social.24 Estos factores hacen del transporte una actividad estratégica, la cual debe ser especialmente dirigida a garantizar el bienestar animal. A continuación
se revisarán los aspectos más relevantes del transporte
como actividad logística.

Tipos y características de los vehículos
Los camiones de ganado deben ser diseñados especialmente para transportar animales en condiciones
micro-ambientales aceptables y salvaguardando su
integridad física. De manera general, existen en el
mercado cuatro tipos de vehículos especializados: camión pequeño (≤ 3 ton), camión simple (4 × 13 m),
camión con semirremolque (4 × 18 m: un remolque),

Straw or sawdust-covered floor is a common practice,
albeit controversial, because animals may fall down
due to less adherent floors, cleaning of the trailer will
be difficult implying possible pathogen dissemination.
Conversely, these floors may favour the absorption of
livestock manure and maintenance of warm temperature in cold climates. Another important characteristic is that the floor should have a slight inclination to
provide balance throughout the journey. The internal
walls of the vehicle should have communication vents
to the exterior. The internal compartments are essential for balancing the load, and it is important that
their rounded edges be covered with padded plastic to
prevent lesions and bruising.

b) Temperature, humidity and ventilation
The effective control of the microclimate inside the
trailer can improve animal welfare.29 During transport,
many animals have large heat and fluid losses due to
gasping and sweating. These losses are conditioned by
macro and micro environmental temperatures during
the journey.30 High macro-environmental temperatures cause stress and dehydration; however, there are
evidences of journeys in cold climates with similar
dehydration levels or even more pronounced than in
warm climates.12 In cold weather, animals tend to produce heat to keep body temperature within its neutral
thermic range; however, when they are hauled in high
densities, heat loss is promoted; also, relative humidity
and temperature inside the trailer increases, creating
a microclimate that favours dehydration. One possible
explanation is related with enthalpy, which is the thermic energy of the air that surrounds the animal and
determines the degree of heat loss inside the trailer.30
According to Kettlewell et al.,6 theoretical estimations
indicate that a typical trailer (13 × 6m), with recommended densities, with approximate weights of 500 kg
for bovines, 100 kg for pigs and 30 kg for sheep, heat
produced inside would be 13 400, 11 500 and 8 000
watts, respectively. For which, a ventilation system is a
vital operative need.18
There are two ventilation systems in the design of
livestock trucks, passive (vents) and active ventilation
(fans). The passive is given by the quantity of vents
along the chassis, although in some models there are
devices to block these vents.32 This system is variable
and depends mainly on the exterior design and the
average wind velocity.33 Additionally, there is very little
control on the ventilation regimen, except for closing
and opening of the vents, which requires to stop the
vehicle so the operator can be able to make the relevant configurations.34 For instance, in winter, when the
majority of vents are closed, the concentration of gas

y camión con acoplado (4 × 20 m: dos remolques). El
uso de un camión de tamaño determinado dependerá
del tipo de ganado que transportará, de la demanda
específica del mercado, la duración de los trayectos
habituales y las regiones geográficas donde operará.
En el inventario nacional de camiones de ganado de
Estados Unidos de América y Canadá, el 30% son camiones simples, 45% son camiones con semirremolque y el restante 25%, camiones con acoplado.25 En
Europa, los camiones mayormente usados son los camiones simples y los camiones con semirremolque.18
Sin embargo, en Australia los camiones suelen ser los
acoplados, que, en algunos casos, incluso tienen tres
remolques, debido a las grandes distancias que recorren en carreteras predominantemente rectas.26

a) Pisos, paredes y divisiones
Los pisos deben ser antideslizantes para reducir el riesgo de caídas, pudiendo ser de metal o madera;27 en
algunos países se utilizan rejillas plásticas para ovinos
y porcinos; sin embargo, suelen romperse con mayor
facilidad que las metálicas y causar lesiones en las patas.28 El recubrimiento de pisos con paja o aserrín es
una práctica común, aunque controvertida, debido a
que puede favorecer las caídas al hacer el piso menos
adherente, dificulta la limpieza del remolque y por su
posible implicación en la diseminación de agentes patógenos. Por otra parte, estos pisos pueden favorecer la
absorción de las deyecciones y el mantenimiento de la
temperatura cálida en climas fríos. Otra característica
importante es que el piso tenga poca inclinación, para
ayudar al equilibrio de los animales durante el viaje.
Las paredes internas del vehículo deben tener orificios
de comunicación con el exterior. Los compartimientos internos son esenciales para equilibrar la carga, y
es importante que sus terminaciones en bordes romos
sean recubiertas con acolchados plásticos para evitar
lesiones y hematomas.

b) Temperatura, humedad y ventilación
El control efectivo del microclima en el interior del remolque puede mejorar el bienestar animal.29 Durante
el transporte, muchos animales tienen grandes pérdidas de calor y líquidos debido al jadeo y la sudoración.
Estas pérdidas están condicionadas por la temperatura
macro y micro ambiental durante el viaje.30 Las temperaturas macro-ambientales altas causan estados de
estrés y deshidratación;31 sin embargo, hay evidencia
de viajes en climas fríos con niveles de deshidratación
similares e incluso más pronunciados que en climas cálidos.12 En climas fríos, los animales tienden a producir
calor para mantener la temperatura corporal dentro

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and humidity may represent a risk for the animals.6 In
temperate climates or with marked winters and summers, trucks with grates and bars, or open truck, are
commonly used, giving ample ventilation, although
animals are exposed to the rain. The use of fans may
ensure adequate ventilation for all animals during the
journey. The natural internal air flow will be determined by the location of the entries and exits and the
differential pressure between them. An ideal design
will contemplate a series of extraction fans placed in
low pressure regions of the trailer, to improve performance when the truck is moving, and air entries and
exits in sites where air flows above the animals.6 These
systems are commonly controlled by an automatic sensor and are found in cattle, pigs and sheep trucks.

c) Additional equipment
Although there is currently a series of standardized
equipment included, there are many trucks with original design adaptations. In Europe, the majority of
trucks have pneumatic suspension and have velocity
limitation devices (up to 90 km/h).18 There is also an
increasing trend to the use of Global Positioning System (GPS), above all for alternative routes during vial
contingencies. The problem with GPS is that a great
fleet of vehicles and rural highways do not appear, or
are not updated. Likewise, it is indispensable that they
have at least a communication system, such as radio
or mobile telephone, with chain and emergency numbers. Finally, many trucks have factory equipped hydraulic ramps, which are allowed to be used as ramps
or elevators. These elevator ramps are basically useful
in sheep and pig trucks. There are also folding ramps
that are less practical, but much more economic.

The hauler
There are three key elements in driving quality: ability,
style and attitude. The ability is the capacity of a driver
to control the vehicle, for instance, change of direction or engine brake. The style is the way the vehicle is
driven and can be evaluated by lateral and longitudinal speed and velocity patterns. The age of the drivers
have an influence on style driving: young drivers (18
– 33 years of age) are more imprudent and elder than
55 are more distracted due to chronic diseases associated with the profession. It seems that the ideal age
of a driver is between 34 and 54 years of age, because
there is a combination of experience and health.35 A
bad driver’s attitude threatens efficiency of transport
operations because negative behaviour attributed to
frustration, fatigue and stress cause labor discontent
and are associated with driving impairment.36 These

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de su rango térmico neutral; sin embargo, cuando son
transportados en altas densidades se favorece la pérdida de calor; además, la humedad relativa y la temperatura en el remolque aumenta, creando un microclima
que favorece la deshidratación. Una posible explicación está relacionada con la entalpía, que es la energía
térmica del aire que rodea al animal y determina el
grado de pérdida de calor en el remolque.30 De acuerdo con Kettlewell et al.,6 estimaciones teóricas indican
que en un remolque típico (13 × 6 m), con densidades
recomendadas, con pesos aproximados de 500 kg para
bovinos, 100 kg para porcinos y 30 kg para ovinos, el
calor producido en el interior sería de 13 400, 11 500 y
8 000 watts, respectivamente. Por lo cual un sistema de
ventilación es una necesidad operativa vital.18
Existen dos sistemas de ventilación en el diseño de
camiones especializados para ganado, la ventilación
pasiva (aberturas) y la activa (ventiladores). La pasiva
está dada por la cantidad de aberturas a lo largo del
chasis, aunque en algunos modelos hay dispositivos
para bloquear estas aberturas.32 Este sistema es muy
variable y depende principalmente del diseño exterior
del vehículo y de la velocidad promedio del viento.33
Además, hay poco control sobre el régimen de ventilación, que no sea la abertura y cierre de las ventanas de ventilación, lo que requiere que el vehículo se
detenga para que el operador haga las configuraciones pertinentes.34 Por ejemplo, en invierno, cuando
la mayoría de las aberturas están cerradas, la concentración de gases y humedad pueden representar un
riesgo para los animales.6 En climas templados o con
inviernos y veranos poco marcados, se suelen utilizar
camiones con rejillas o barrotes, o sin techo, lo cual da
una amplia ventilación, aunque expone a los animales
a la lluvia. El uso de ventiladores puede asegurar una
ventilación adecuada para todos los animales durante
el viaje. La naturaleza de flujo interno de viento estará
determinada por la ubicación de las entradas, salidas
y la presión diferencial entre ellas. Un diseño óptimo
contemplará una serie de ventiladores de extracción
colocados en las regiones de baja presión del remolque, para mejorar su rendimiento cuando el vehículo
está en movimiento, y entradas y salidas de aire en los
lugares donde la corriente de aire pase por encima de
todos los animales.6 Estos sistemas suelen ser controlados por un sensor automático y suelen encontrarse en
camiones para ganado bovino, porcino y ovino.

c) Equipos adicionales
Aunque en la actualidad hay una serie de equipos
incluidos de manera estandarizada, aún existen muchos camiones con adaptaciones del diseño original.
En Europa, la mayoría de los camiones tienen una
suspensión neumática y cuentan con dispositivos de

elements are clear factors that can cause road traffic crashes,37 besides affecting animal welfare because
they impede an adequate rest of the animals during
the journey, increase their excitability, reactivity and
lesions.38 The permanent capacitation and updating
of drivers should be a priority in the logistics chain.
The capacitation should cover notions of behavior
and animal welfare, besides including adequate braking and acceleration techniques, to avoid imbalance
of the animals, sudden acceleration and change of
direction,39 and propitiate compliance of speed limit,
reduction speed while going through a curve, driving on unpaved roads,40 attitude strategies in case of
accident and assistance of injured animals.36 A driver
with an appropriate training and a positive attitude
towards animal welfare will have an effective repercussion in the logistics chain and product quality.18 Several aspects of the training program should be noted,
such as: frequent checkup of the animals during the
journey in order to attend those who have fallen down
and are unable to get up. Besides ensuring the truck‘s
mechanical and technical conditions, to notified the
company before starting a new journey.39

Load density
The load density during transport is one of the factors that mostly influence welfare and comfort of animals during the journey. From an economical point of
view, densities can increase or reduce unit costs of operation.41 High densities do not allow animals to travel
comfortably, due to limited space that prevents to position themselves in a convenient area and keep their
balance, which is more difficult in long journeys.42
When densities are low, the individuals can lay down
and move; however, in case of bad driver techniques
and poor road conditions, it is probable that the driver
might lose vehicle balance.43 Low and high densities
have impact on high incidence of bruising and other
lesions, for which the average densities are the most
reflected in each country’s guidelines. The required
space per animal to be transported can be defined in
three ways: as the surface square meters per animal
given weight (m2/100 kg), as live weight (kg) per m2
of flooring (kg/m2) and the allowed surface per animal (m2/animal), although this is unacceptable for
not taking into account individual weight variance,44
the minimal area that an animal occupies in weight
function can be calculated. For animals of similar dimension and given weight (P), linear measures will be
proportional to the cube root of body weight (P1/3).
The animal surface area will be equal to the linear
mean square (P2/3), which is equal to P 0.66, value use
in the equation suggested by Petherick and Phillips:45
A = 0.020W0.67 (where A = is the availability of space

limitación de la velocidad (hasta 90 km/h).18 También
hay una creciente tendencia al uso de Global Position
System (GPS), sobre todo en vías alternativas durante contingencias viales. El problema del GPS es que
una gran cantidad de caminos y carreteras rurales no
aparecen, o no están actualizadas. Asimismo, es indispensable que tengan al menos un equipo de comunicación, como radio o telefonía móvil, con números
de la cadena y de emergencia. Finalmente, muchos
camiones cuentan con rampas hidráulicas de fábrica,
las cuales permiten ser usadas como rampas o como
elevadores. Estas rampas-elevadores son especialmente útiles en camiones de ovinos y porcinos. También
hay camiones con rampas plegables que son menos
prácticas, pero mucho más económicas.

El transportista
Existen tres elementos clave en la calidad de la conducción: la habilidad, el estilo y las actitudes. La habilidad
es la capacidad de un conductor para controlar el vehículo, por ejemplo, durante el cambio de dirección
o al frenar con motor. El estilo es el modo en que el
vehículo es conducido y se puede evaluar mediante los
patrones de aceleración lateral, longitudinal y la velocidad. La edad de los conductores influye en los estilos de
conducción: los jóvenes (18-33 años) suelen ser más imprudentes, y los mayores de 55 son más distraídos debido a enfermedades crónicas relacionadas con el oficio.
Pareciera que la franja de edad donde un conductor
está en condiciones ideales para ejercer su trabajo, es
de 34 a 54 años, porque hay una combinación de experiencia y salud.35 La mala actitud de un conductor pone
en riesgo la eficiencia de las operaciones de transporte
debido a que comportamientos negativos atribuidos a
la frustración, cansancio y estrés provocan descontento
laboral y se asocian con una peor calidad en la conducción.36 Estos elementos son factores claros que pueden
causar accidentes viales,37 además de afectar el bienestar
de los animales debido a que impiden el descanso durante el viaje, aumentan su excitabilidad, reactividad y
lesiones.38 La capacitación y actualización permanente
de los conductores debe ser una prioridad en la cadena
logística. La capacitación debiera abarcar nociones de
comportamiento y bienestar animal, además de incluir
técnicas adecuadas de frenado y arranque, para evitar la
pérdida de balance en los animales, aceleración repentina y cambio de dirección,39 y propiciar el cumplimiento de los límites de velocidad, reducción de la velocidad
en curvas, conducción en áreas no asfaltadas,40 medidas
de actuación en caso de accidente y asistencia a animales lesionados.36 Un conductor con una formación adecuada y una actitud positiva hacia el bienestar animal
tendrá una repercusión efectiva en la cadena logística
y calidad del producto.18 Hay una serie de aspectos que

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and W = live weight (kg) raised to a power of 0.67, that
is, the metabolic weight is used). This formula is based
on the concept that the quantity of space occupied by
an animal is proportional to its surface. For which a
400 kg bovine should be transported at a density of
1.16 m2; a 100 kg pig at 0.46 m2 and a 50 kg sheep at
0.26 m2. However, these spaces should be increased,
for all species, on road journeys longer than 5 hours.42

deben remarcarse en la capacitación, como la revisión
de los animales con cierta frecuencia durante el viaje,
para atender a aquéllos que hayan caído y no puedan
levantarse. Además de cerciorarse sobre las condiciones
mecánicas y técnicas del camión, para informarlas a la
empresa antes de iniciar un nuevo recorrido.39

Route planning and optimization

La densidad de carga durante el transporte es uno de
los factores que más influyen en el bienestar y confort
de los animales durante el viaje. Desde el punto de vista económico, las densidades pueden incrementar o
disminuir los costos unitarios de operación.41 Las altas densidades no permiten a los animales viajar cómodamente, debido al escaso espacio que les impide
situarse en alguna área cómoda y mantener el balance,
lo cual es más grave en viajes largos.42 Cuando las densidades son bajas, los individuos pueden recostarse y
moverse; sin embargo, si las técnicas de conducción y
la carretera son malas, es probable que el conductor
pierda el balance del vehículo.43 Las densidades altas y
bajas repercuten en una alta incidencia de hematomas
y otras lesiones, por lo que las densidades promedio
suelen ser las que están reflejadas en los reglamentos
de cada país. El espacio necesario por animal para ser
transportado se puede definir de tres maneras: como
los m2 de superficie por animal de un peso determinado (m2/100 kg), como kg de peso vivo por m2 de piso
(kg/m2) y la indicación de la superficie por animal
(m2/animal), aunque ésta es poco aceptable por no
tener en cuenta la variación de peso del individuo,44 se
puede calcular el área mínima que ocupa un animal
en función de su peso. Para animales de dimensiones
semejantes y un peso determinado (P), las medidas lineales serán proporcionales a la raíz cúbica del peso
(P1/3). El área de la superficie del animal será igual
al cuadrado de la medida lineal (P2/3), que es igual
a P 0.66, valor que se utiliza en la ecuación sugerida
por Petherick y Phillips:45 A = 0.020W0.67 (donde A = es
la disponibilidad de espacio y W = el peso vivo en kg
elevado a 0.67, es decir, se utiliza el peso metabólico).
Esta fórmula se basa en el concepto de que la cantidad
de espacio ocupado por un animal es proporcional a
su superficie. Por lo cual un bovino de 400 kg debiera
ser transportado a una densidad de 1.16 m2; un cerdo
de 100 kg a 0.46 m2 y una oveja de 50 kg a 0.26 m2. Sin
embargo, estos espacios deberían aumentarse cuando
los viajes sean mayores a 5 horas en todas las especies.42

Livestock transport from one or several farms to a
slaughter plant is a typical logistics issue, because a
determined number of vehicles with limited capacity
have to load animals in several farms, in order to proportionate a constant flow.46 Alongside the increased
trend to reduce the number of slaughter plants due
to their specialization and high operational costs that
represents a plant of this magnitude, the effective
cost of transport increases and affects route planning.
Truck and route optimization may improve the efficiency of the logistics chain. Gebresenbet and Ljungberg47 studied the optimization of 15 routes of farm
animal loading and their transport to slaughter, using
LogiX software. They compared previous journeys and
optimized them, finding that travel distance could
be reduced in 18% and travel time saving in 22%. In
other study,48 using the same software, 500 farms were
organized creating 30 routes and obtaining a travel
distance reduction of 42%, with a travel saving of 37%.
An important factor to be considered in route planning is the overall condition of the chosen roads. During transport, animals are exposed to vertical, lateral
and horizontal vibrations. The unpaved roads, in poor
condition or paved but winding, have greater transmission gradient of vibrations towards the animals,49 which
causes discomfort, shifts of the animal’s center of
gravity and loss of equilibrium.50 These shifts through
curves or pronounced deviations can cause rollovers,
mainly in trucks transporting pigs.36 In bovines, long
journeys are physically demanding, because animals
have to remain standing and keeping balance all the
time.49

Length of journey
The length of journey is one of the most commonly
discussed issues in terms of animal welfare, because it
is assumed that long distances affect the physiological
and behavioural animal status, reason why the European Community51 has regulated the length of journey:
recently weaned animals, 9-hour journey, followed by
one hour for resting and watering, followed by 9-hour
journey; pigs, 24-hour journey only if animals have

38

Densidades de carga

Planeación de rutas y su optimización
El transporte del ganado de una o varias granjas a una
planta de sacrificio es un problema logístico típico,
debido a que un determinado número de vehículos

permanent access to fresh drinking water; horses, 24hour journey with access to clean water every 8 hours;
bovines, ovine and caprine, 14-hour journey, followed
by one hour for resting and watering, followed by 14hour journey. The mentioned sequences may be repeated every time animals are unloaded, fed, watered
and allowed to rest for at least 24 hours at a control
authorized stop. However, several studies have demonstrated that the impact of long lasting journeys may
be diminished with a waiting time of 3 to 8 hours preslaughter.52 Also, many authors have suggested that
short journeys can be even more stressful than long
journeys in porcines31 and equines.53 However, this impact mainly depends on the conditions of the journey,
such as: route, road quality, driving style and density.23
In operative terms, transport time begins with the
origin of the load and ends up when the last unloaded
animal has reached its destiny. This time must be rigorously optimized, because truck confinement without
movement can be more stressful than the journey itself,
most of all in short and medium-length journeys.54 For
which it is important that in long journeys two drivers
take turns and reduce unnecessary stops. A pre-slaughter logistics chain must provide these situations, including the unexpected for unloading at the slaughter plant,
which should be reduced to a minimum, by scheduled
arrivals, additional waiting or emergency corrals, and
use of implements to make it more efficiently. For instance, the use of animals for stock handling or the use
of noises made by rattles (cans filled with stones). It is
recommended to use flags for individual handling, using the principle of the leakage distance.

Mixed transport: terrestrial or marine
The increasing trend of international trade flows and
great quantity of means of transport currently available has generated complex routes, with truck-shiptruck trajectories. In some cases the truck is transported by a ferry, and in other, animals are unloaded from
the truck and loaded on to mother ships. The majority
of these journeys have the aim to finish fattening in a
country other than their place of birth. For instance,
Earley et al.10 have studied the effect of mixed journeys
on bulls born and raised in Ireland, which are transported by road to be shipped to Spain and Italy. This
trade route can be credited mainly to the scarcity of
animals for fattening in Southern Europe, cost maximization and sensory preference of southern Europe
consumers for meat from animals fattened with cereals.55 With salmons, journeys are still more complex,
using truck transport, previous to fattening, from the
incubator to centres, and from there to open sea cages, using boats or helicopters.56

con capacidad limitada debe recolectar animales en
diversas granjas, para proporcionar un flujo constante
al rastro.46 Aunado a la creciente tendencia a reducir
el número de plantas de sacrificio debido a su especialización y al alto costo económico que representa operar una planta de estas magnitudes,20 lo que aumenta
el costo efectivo del transporte y afecta la planificación
de las rutas. La optimización del uso del camión y de la
ruta puede mejorar la eficiencia de la cadena logística.
Gebresenbet y Ljungberg47 estudiaron la optimización
de 15 rutas de recolección de animales en granja y su
transportación al rastro, usando el software LogiX.
Compararon los viajes previos y los optimizados, encontrando que se podía reducir la distancia recorrida
en 18% y ahorrar el tiempo de viaje en 22%. En otro
estudio,48 usando el mismo software, se organizaron
500 granjas, para crear 30 rutas y obtener una reducción de la distancia de viaje de 42%, con un ahorro de
tiempo de 37%.
Un punto importante a considerar en la planeación de una ruta es el estado general de las carreteras elegidas. Durante el transporte, los animales están
expuestos a vibraciones verticales, laterales y horizontales. Las carreteras no asfaltadas, en mal estado o asfaltadas pero sinuosas, tienen un mayor gradiente de
transmisión de vibraciones hacia los animales,49 lo cual
crea incomodidad, desplazamientos del centro de gravedad de los animales y pérdida del equilibrio.50 Estos
desplazamientos en curvas o desviaciones pronunciadas pueden provocar volcaduras, especialmente en los
camiones que transportan porcinos.36 En bovinos, los
viajes largos son físicamente más exigentes, debido a
que los animales deben estar de pie permanentemente
y mantener el equilibrio en todo momento.49

Duración del viaje
La duración del viaje es uno de los tópicos más discutidos en términos de bienestar animal, debido a que se
asume que las largas distancias afectan el estatus fisiológico y conductual de los animales, razón por la cual
la Comunidad Europea51 ha reglamentado la duración
del viaje: animales recién destetados, 9 horas de trayecto, seguidas de una hora de descanso para abrevar,
seguida de 9 horas de trayecto; cerdos, 24 horas de trayecto siempre que exista la posibilidad permanente de
abrevar; caballos, 24 horas de trayecto con la posibilidad de abrevar cada 8 horas; bovinos, ovinos y caprinos, 14 horas de trayecto, seguidas de una hora de descanso para abrevar, seguida de 14 horas de trayecto.
Las secuencias mencionadas pueden repetirse siempre
que se descargue a los animales, se les alimente, se les
permita abrevar y se les deje descansar durante al menos 24 horas en un puesto de control autorizado. Sin

Vet. Méx., 44 (1) 2013

39

There are also mixed transports of stock directly to
slaughter, as the case of countries in the Middle East
and especially of the Arabian Peninsula, which are the
largest importers of ovine, caprine, bovine and camels
from Australia, New Zealand, Uruguay, Argentine and
China.57 In these journeys, the animals are unloaded
and loaded on to mother ships, where they are stabled.58 In Chile, where mixed transport is a necessity
because of territorial characteristics that do not allow
road trajectories in certain zones, sheep are transported by truck between 10 to 12 hours; afterwards, the
truck is shipped on a ferry, to continue a 10-hour road
journey to the slaughterplant.59 In Europe there are
common journeys of pigs from Scotland, crossing the
English Channel by ferry to France and transported
in the same truck to the south of Spain to be slaughtered.30 Other similar case is the transport of calves
from the United Kingdom to Italy.58

Morbidity and mortality during transport
The most common losses can be divided in three categories: injured animals, sick animals and dead animals
during the journey.60 In the first two categories, those
that are able to walk and be isolated in quarantine corrals at the slaughter plant should be distinguish from
the ones that must be urgently slaughter as soon as
they are unloaded. The most common lesions during
transport are bruising, lameness, dislocations and fractures.61 These lesions are associated with mishandling
during loading and unloading, trailers, ramps and alleys in poor condition or badly designed.62 Fractures
are not common in bovine, ovine, caprine, porcine
and equine, but frequent in birds.63 Several studies
indicate that a combination of different stress factors
during the journey may have repercussions in the
health status of the animals. In no more than 3-hour
trajectories, with severe vibrations on unpaved roads,
an increase on neutrophil/lymphocyte ratio (N/L) of
52% has been observed, which suggests immunodepression, in contrast with lambs transported on paved
roads.50 Another example are recently weaned calves
before the journey that are vulnerable to diseases, in
contrast with previously weaned animals, due to lack
of maternal care, lack of suckling and stress factors associated with the journey.64 For which, calves younger
than 4 weeks should not be transported.65 A solution
for this could be preconditioning of animals before
being transported, in order to prevent morbidity and
mortality caused by bovine respiratory disease. During this process, animals are weaned, vaccinated, castrated, dehorned and gently handled during loading
and unloading.66 In adult animals, viral infections that
may be subclinical, generate susceptibility to second-

40

embargo, diversos estudios han demostrado que el
impacto de viajes de larga duración puede atenuarse
con una espera de 3 a 8 horas pre-sacrificio.52 Incluso
algunos autores han sugerido que los viajes cortos pueden ser incluso más estresantes que los viajes largos
en porcinos31 y equinos.53 Sin embargo, este impacto
depende esencialmente de las condiciones del viaje,
como la ruta, la calidad de la carretera, el estilo de conducción y la densidad.23
En términos operativos, el tiempo de un transporte inicia con la carga en el origen y termina cuando
el último animal ha desembarcado en su destino. Este
tiempo debe ser optimizado rigurosamente, debido a
que el confinamiento en un camión sin movimiento
puede ser incluso más estresante que el viaje, sobre
todo en viajes de corta y mediana duración.54 Por lo
cual es importante que en viajes largos el camión tenga dos conductores que permitan reemplazarse y disminuir las paradas innecesarias. Una cadena logística
pre-sacrificio debe prever estas situaciones, incluso las
esperas para poder descargar en la planta de sacrificio, que deben ser reducidas al mínimo, mediante llegadas programadas, corrales de espera adicionales o
de emergencia, y el uso de implementos para hacerla
más eficiente. Por ejemplo, para el arreo social, utilizar
animales guía para la descarga en los rumiantes, o el
uso de ruidos producidos por sonajeros (envases con
piedras en su interior). Para el arreo individual se recomienda el uso de banderas, utilizando el principio
de la distancia de fuga.

Transportes mixtos: terrestres y marítimos
La creciente tendencia de ampliación de los flujos
comerciales internacionales y la gran cantidad de medios de transporte disponibles en la actualidad, han
generado rutas complejas, con trayectos en camiónbarco-camión. En algunos casos el camión sube a un
transbordador, y en otros, los animales son descargados del camión y cargados en buques nodriza. La gran
mayoría de estos viajes tienen como objetivo llevar la
finalización de la engorda a un país diferente al de nacimiento. Por ejemplo, Earley et al.10 han estudiado el
efecto de los viajes mixtos de toros nacidos y criados
en Irlanda, los cuales son transportados por carretera
para ser embarcados hacia España e Italia. Esta ruta
comercial obedece especialmente a la escasez de animales para engorde en el sur europeo, maximización
de costos y a las preferencias sensoriales de los consumidores del sur de Europa por carnes de animales engordados con cereales.55 Con salmones, los viajes son
más complejos aún, utilizando transporte en camión
desde la incubadora a centros previos al engorde, y de
ahí a las jaulas de finalización en altamar, usando lanchas o helicópteros.56

ary bacterial infections that can cause death during
the journey.67
Animals during transport may die for many reasons. For instance, in pigs, the main reason is hyperthermia, especially during summer; in birds, congestive cardiac failure; and in goats, asphysia.14 In rabbit
and bird transportation trucks, because there is no
lateral protections, cages are stacked by level.68 This
system causes non- homogeneous wind flow, which increases mortality up to 76% in cold spots (lower part
of the vehicle rear end) and 26% in warm spots (at
the front top).69 In mixed journeys (terrestrial and marine), mortality is an indicator of logistics operation,
due to long journeys by mother ships that can cause
chronic stress.70 For instance, Norris et al.58 observed
a mortality rate of 0.24% in 4 million bovines transported from Australia to Middle East and south Asia.
They also observed higher mortality in long journeys
(Middle East, 0.52%) in contrast with short journeys
(south Asia, 0.13%). The main causes of death were:
heat exhaustion, traumatisms and respiratory diseases.

También hay transportes mixtos para animales
destinados directamente al sacrificio, como es el caso
de países de Oriente Medio y especialmente de la península Arábiga, que son los mayores importadores de
ovinos, caprinos, bovinos y camellos procedentes de
Australia, Nueva Zelanda, Uruguay, Argentina y China.57 En estos viajes, los animales son descargados e introducidos en barcos nodriza, donde son estabulados
en corrales.58 En Chile, donde el uso de transportes
mixtos es una necesidad por las características territoriales que no permiten hacer trayectos por tierra en
ciertas zonas, los corderos son transportados por camión entre 10 y 12 horas; posteriormente, el camión
es embarcado en un transbordador, para seguir después un viaje de 10 horas más por carretera hasta la
planta de sacrificio.59 En Europa hay viajes comunes de
cerdos desde Escocia, cruzando en transbordador por
el canal de La Mancha, hasta Francia y de ahí transportados en el mismo camión hasta el sur de España para
ser sacrificados.30 Otro caso similar es el transporte de
terneros desde el Reino Unido hasta Italia.58

Livestock vehicle crashes

Morbilidad y mortandad
durante el transporte

These accidents are multifactorial and cause financial
injuries for the injured persons and animals. Due to its
nature, they require immediate and efficacious attention, and high coordination level between policemen,
firemen, haulers, owners and veterinary services.36 Animals that survive are in a state of pain, anguish and
fear, therefore, they are difficult to handle and even
cause other accidents by running freely in the road.
36,37
These accidents are associated with a series of factors concerning the driver, the vehicle and the road.71
The factors that affect the hauler are: age, alcohol
consumption, fatigue, chronic health problems, imprudence35 and lack of training in livestock transportation.39 With regard to the vehicle, the most frequent
factors are mechanical failures, problems with trailertruck balance ratio,72 and weight and size of the vehicle.73 Finally, climatic characteristics, topography and
highway design also contribute to accident increase.74
There are few research studies addressing the causality of these accidents in livestock trucks. In a study
conducted in the United States of America and Canada, Woods and Grandin37 found that the most affected
species were: bovines (56%), porcines (27%), poultry
(12%) and the remaining 6% was distributed between
ovine, caprine and equine. The majority of these accidents were due to mistakes of the driver and adverse
weather conditions, mainly in non-articulated trucks.
In other study, Miranda-de la Lama et al.36 observed
that 58% of accidents recorded in Spain corresponded
to porcine, 30% to bovine, 8% to poultry and 5% to
ovine trucks. When porcine and bovine accidents were

Las pérdidas más comunes pueden dividirse en tres
categorías: animales heridos, animales enfermos y animales muertos en el viaje.60 En las dos primeras categorías hay que distinguir entre aquéllos que pueden
caminar y ser aislados en corrales de cuarentena en
el rastro, o los que debieran ser sacrificados de emergencia al ser descargados. Las lesiones más comunes
durante el transporte son hematomas, cojeras, dislocaciones y fracturas.61 Estas lesiones están relacionadas
con malas prácticas de manejo durante la carga o descarga, remolques, rampas y pasillos en malas condiciones o mal diseñados.62 Las fracturas son poco comunes
en bovinos, ovinos, caprinos, porcinos y equinos, pero
frecuentes en aves.63 Diversos estudios indican que
una combinación de diferentes factores estresantes
durante el transporte pueden tener repercusiones en
el estado de salud de los animales. En trayectos de no
más de 3 horas, con altas vibraciones en carreteras no
asfaltadas, se ha observado un incremento de la ratio
Neutrófilos/Linfocitos (N/L) de 52%, lo que sugiere
una inmunodepresión, en comparación con corderos
transportados en carreteras asfaltadas.50 Otro ejemplo
son los terneros recién destetados antes del viaje, que
son vulnerables a enfermarse, en comparación con
animales destetados con anterioridad, debido a la falta
de cuidados maternos, ausencia de amamantamiento
y factores estresantes asociados con el viaje,64 por lo
cual, los terneros menores de 4 semanas de edad no
deberían ser transportados.65 Una solución a ello puede ser el pre-acondicionamiento de los animales antes

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41

analyzed for their high incidence, they found a positive
relationship for bovine accidents in small trucks associated with frontal collisions, and of porcine in double
semi-trailer tractor with regard to rollovers. Both studies coincide with the fact that one of the main accident
causes is driver fatigue, which responds to multiple
factors, such as: intense working hours, badly design
routes, long journeys and high companies’ demand.
The medical intervention and rescue in these accidents should be led by governmental emergency
systems, which must prioritize relief given to persons
and immediately afterwards to animals. Traffic safety
in such an accident must be focused in diminishing
vehicle speed around the accident and control of traffic volume, because it is common that presence of animals in the highway is cause of accidents. Subsequently, restraining or regrouping of survivor animals and
quantification of primary damages should be started,
in order to prioritize rescue, in function of unharmed
and harmed animals. In situ or ex situ euthanasia
should be considered according to public safety risk,
degree of lesions in animals and proximity of abattoirs
for slaughter emergency. Once these measures are
performed, the number of dead animals, debris and
corpses removal strategies should be quantified. It is
important to point out that trucks should be basically
equipped for this kind of incidents with the following:
ropes, flashlights, blankets, reflective signalling cones,
buckets, emergency telephone list, accident insurance
at the hand and first-aid kit.

Operations on logistics stopovers
and intermediate points
The logistics stopovers or logistics centres are physical points that allow livestock loading, weight homogeneity, production cost reduction and strategic commercialization schemes.18 There are points only for
livestock loading, others for classification and finished
animals with low commercial weight, and others for redistribution of animals to other farms. These stopovers
may be critical for animal welfare because they include
multiple loading and unloading operations, handling
for classifying weight, gender, breed or commercial
type, social mix and double transports in one day, one
week or one month.75 Some others last between 3 to
6 months for fattening and finishing. Other stopovers
are the exportation stations, resting stations, livestock
quarantine and markets and auctions.26 For instance,
in poultry and porcine, this specialization is assumed
and the logistics planning is longstanding; however,
this trend has extended to almost all productive species, including fish. An example of this is salmon in
Australia, Sweden and Norway, where they are trans-

42

de su transporte, para prevenir la morbilidad y la mortalidad por enfermedad respiratoria bovina. Durante
este proceso, los animales son destetados, vacunados,
castrados, descornados, manejados gentilmente durante la carga y descarga.66 En animales adultos, las infecciones virales que pueden ser subclínicas, provocan
susceptibilidad a infecciones bacterianas secundarias,
pudiendo causar la muerte durante el viaje.67
Los animales durante el transporte pueden morir
por varias razones. Por ejemplo, en los cerdos, la razón
principal es la hipertermia, especialmente durante el
verano; en aves, la insuficiencia cardiaca congestiva, y
en ovinos, la asfixia.14 En los camiones de conejos y
aves, debido a que no presentan protecciones laterales, se apilan jaulas por nivel.68 Este sistema causa que
el flujo de viento no sea homogéneo, lo que aumenta
la mortalidad hasta 76% en puntos fríos (parte trasera
inferior) y 26% en puntos calientes (parte delantera
superior).69 En viajes mixtos (terrestres y marítimos),
la mortalidad es un indicador de operación logística,
debido a los largos periodos de viaje en barcos nodriza, que pueden ocasionar estrés crónico.70 Por ejemplo, Norris et al.58 observaron una tasa de mortalidad
de 0.24% en 4 millones de bovinos transportados desde Australia a Oriente Medio y al sur de Asia. También
observaron una mayor mortalidad en los viajes largos
(Oriente Medio; 0.52%) en comparación con viajes
cortos (sur de Asia; 0.13%). Las principales causas de
muerte fueron: golpes de calor, los traumatismos y enfermedades de las vías respiratorias.

Accidentes de vehículos de ganado
Estos accidentes son de carácter multifactorial y producen daños económicos en la integridad de las personas y los animales. Por su naturaleza, precisan de una
atención rápida y eficaz, requiriendo, además, un alto
nivel de coordinación entre policías, bomberos, transportistas, propietarios y servicios veterinarios.36 Debido
a que los animales que sobreviven presentan estados
de dolor y miedo, su manejo se torna con mayor dificultad e incluso pueden ocasionar otros accidentes al
correr libremente por la carretera.36,37 Estos accidentes
están relacionados con una serie de factores vinculados con el conductor, el vehículo y la carretera.71 Los
factores que afectan al conductor son: la edad, el consumo de alcohol, la fatiga, los problemas de salud crónicos, las imprudencias35 y la falta de entrenamiento
para transportar ganado.39 En cuanto al vehículo, los
factores más frecuentes son las fallas mecánicas, problemas en la relación de balance remolque-camión,72
el peso y el tamaño relativo del vehículo.73 Finalmente,
las características climáticas, topográficas y el diseño
de la carretera también contribuyen al aumento de accidentes.74

ported in tanker trucks, from freshwater farms to fattening finishing centres in the coast, with intermediate
points of logistics classification and journeys to slaughter plants.56,76
Livestock markets and auctions have several disadvantages, such as difficult instauration of a traceability system, they are sources of disease dissemination where animals get dirty, this increases the risk of
carcass contamination, besides experiencing high lesion, stress and dehydration levels.77 For these reasons,
many companies buy directly from slaughter plants or
have developed the concept of associated farms, which
send animals of different weights to logistics classification centres, where they are homogenized according
to specific criteria.17,18 Changes of truck are part of the
common procedure in all stopovers, and they are performed by health reasons and logistics specialization.
Trucks load animals at the farms and transport them
to logistics centres; others transport them to slaughter plants.78 Some studies have reported the effect of
this stopovers on animal welfare indicators and calves,
pigs and sheep meat quality,79 It is commonly assumed
that a stopover can be stressful; however, Miranda de
la Lama et al.81 found that direct journeys from farm
to slaughter plants (3 hour-journey) were more stressful and affected meat quality, in comparison with the
ones that did logistics stopovers (3-journey hour and
1-stopover hour). These results seem to highlight the
importance of having management system and logistics efficiency, because negative possible effects on a
stopover may be attenuated if there is good planning,
necessary infrastructure and trained personnel to insure chain operation welfare.

Point of destination
and slaughter operations
At the slaughter plant there will be operations of unloading waiting turn, distribution of animals in preslaughter corrals, waiting time, mobilization towards
the stunning and sticking area, for its incorporation to
the slaughter line and chilling of the carcass. The unloading waiting turn is a minimized problem in plants
with low slaughter volume; however, in saturated
plants or with great installed capacity is a real problem,
because delayed arrivals put the slaughter planning of
that day and the subsequent at risk. The solution is logistics and has to do with arrival planning in function
of communication with farms, intermediate points and
minimum pre-slaughter waiting time, which will allow
proper corral rotation, besides establishing an incentive system to motivate haulers for punctuality and low
bruising rate.

Existen pocos trabajos de investigación que aborden
la causalidad de estos accidentes en camiones de ganado. Woods y Grandin,37 en un estudio realizado en Estados Unidos de América y en Canadá, registraron que
las especies más accidentadas fueron: bovinos (56%),
porcinos (27%), aves (12%) y el 6% restante distribuido entre ovinos, caprinos y equinos. La gran mayoría
de estos accidentes se debieron a errores del conductor y condiciones climáticas adversas, especialmente en
camiones no articulados. En otro estudio, Miranda-de
la Lama et al.36 observaron que del total de accidentes
registrados en España, 58% correspondían a camiones
de porcinos, 30% a bovinos, 8% a aves y 5% a ovinos. Al
analizar los accidentes de porcinos y bovinos por su alta
incidencia, encontraron una relación positiva para los
accidentes de vacuno, en camiones pequeños ligados
con colisiones frontales, y de porcinos en camiones articulados y rígidos relacionados con volcaduras. Ambos
estudios coinciden en que una de las principales causas
de accidentes es la fatiga de los conductores, la cual
responde a múltiples factores tales como las intensas
jornadas de trabajo, rutas mal diseñadas, viajes largos y
los altos niveles de exigencia de las empresas.
La intervención y auxilio en estos accidentes deben
estar liderados por los sistemas de emergencia gubernamentales, en cuyo apoyo es necesario priorizar la
ayuda a las personas e inmediatamente después a los
animales. El auxilio vial en un accidente de esta naturaleza, debe estar dirigido a disminuir la velocidad de
los automotores en el tramo del accidente y controlar el volumen del tráfico vehicular, debido a que es
común que la presencia de animales en la carretera
cause otros accidentes. Posteriormente, se debe iniciar la contención o reagrupamiento de los animales
sobrevivientes y la cuantificación de daños primarios
para priorizar la ayuda, en función de animales ilesos y
heridos. La decisión de eutanasia in situ o ex situ deberá tomarse de acuerdo con el riesgo para la seguridad
pública, el grado de lesiones de los animales y la cercanía de rastros para un sacrificio de emergencia. Una
vez que se realicen estas medidas, deberían cuantificarse el número de animales muertos y las estrategias
de remoción de escombros y cadáveres. Es importante
señalar que los camiones deberían tener como equipamiento básico para estos incidentes, cuerdas, lámparas, mantas, señalizaciones reflectantes, cubetas, una
lista de teléfonos de emergencia, el seguro de accidentes a la mano y un botiquín de primeros auxilios.

Operaciones en escalas logísticas
y puntos intermedios
Las escalas logísticas o centros logísticos son puntos físicos que permiten el acopio de ganado, homogeneiza-

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43

a) Pre-slaughter waiting time
The pre-slaughter waiting time is the resting period after transport and before slaughter, where the animals
are not fed, but have water ad libitum. This resting time
allows animals to recover from the stress experienced
during loading, transport and unloading.82 Helps to
reduce dehydration and renovate muscle glycogen
levels, favouring the most affected animals, and to
counter possible deficiencies in meat quality.84 From
logistics point of view, this interval is vital for slaughter planning per lot of animals (by destiny and hours
after admission), since it allows gastrointestinal emptying85 and gives time for static and dynamic veterinary
inspection.86 An important point to be considered is
the number of waiting corrals, which should allow its
rotation and destiny organization (not mixing animals
from different places), besides counting with small
emergency corrals and others similar to normal use.
Therefore, small corrals for injured individuals and
large corrals for animal groups that have been taken
for emergency slaughter could be used, for instance,
animals injured on road traffic accidents.
Resting time is a permanent discussion issue. Several studies indicate that a resting time of 3 to 12 hours
is necessary for stabilization of physiological variables
and contributes to meat quality.52 Other studies show
that duration of 3 to 24 hours is not a good practice,
since there is too little recovery and it is not justified if
negative effects on carcass, such as bruising, are considered.87 However, there are evidences that indicate that
pre-slaughter conditions quality is the key factor for
deciding on the waiting time.88 These conditions are
achieved by controlling the microclimate, not mixing
animals from different places, gentle handling of the
animals, acoustic isolation, clean corrals, good quality
animal bedding and water ad libitum. It is important to
highlight that there are no general formulas and each
case requires a performance protocol in certain conditions. For instance, in dry climates with extreme seasonal temperatures such as the northeast of Mexico,
mainly in slaughter plants with outside corrals, should
be lessened and not exceed 6 hours.62 However, in similar climates, but with controlled microclimate and a
coordinated logistics chain, a waiting time of 6 to 12
hours is good for the animals and product quality.89,90

b) Stunning
The final stage of the chain is slaughter, which includes
restraining, stunning and the beginning of sticking.
The handling previous to stunning is a delicate stage
that causes fear-reactivity, balking and slow movement
of the animals in the chute. This encourages the use

44

ción de los pesos, reducción de costos de producción
y esquemas estratégicos de comercialización diversos.18
Existen puntos que sólo acopian, otros que clasifican
y finalizan a los animales que les falta peso comercial,
y otros más que redistribuyen animales a otras granjas.
Estas escalas pueden ser críticas para el bienestar animal porque incluyen múltiples operaciones de carga y
descarga, manejo para clasificar por peso, sexo, raza o
tipo comercial, mezcla social y dobles transportes en
un mismo día, en una semana o un mes.75 Algunas más
duran entre 3 y 6 meses para engorde y finalización.
Otras escalas son las estaciones de exportación, estaciones de descanso, cuarentena y mercados ganaderos
y subastas.26 Por ejemplo, en aves y porcinos, esta especialización está asumida y la planificación logística es
añeja; sin embargo, esta tendencia se ha extendido a
prácticamente todas las especies productivas, incluidas
las piscícolas. Un ejemplo de ello es el salmón en Australia, Suecia y Noruega, donde son transportados en
camiones-tanque, de granjas de agua dulce a centros
de engorde de finalización en la costa, con puntos intermedios de clasificación logística y viajes a plantas de
sacrificio.56,76
Los mercados y subastas ganaderos tienen varias
desventajas, como la difícil instauración de un sistema
de trazabilidad, son fuentes de diseminación de enfermedades, en donde los animales se ensucian, ello aumenta el riesgo de contaminación de las canales, además de experimentar altos niveles de lesiones, estrés y
deshidratación.77 Por estas razones, muchas empresas
compran directamente en la planta de sacrificio o han
desarrollado el concepto de granjas asociadas, las cuales envían animales de diferentes pesos a centros de
clasificación logística, donde son homogeneizados de
acuerdo con criterios específicos.17,18 Los cambios de
camión son parte del procedimiento común en todas
las escalas, y se realizan por razones sanitarias y de especialización logística. Los camiones recogen animales en las granjas y los llevan al centro logístico; otros
los transportan de este centro al rastro.78 Algunos estudios han reportado sobre el efecto de estas escalas en
indicadores de bienestar animal y calidad de la carne
de terneros,79 cerdos80 y corderos.17 Normalmente, se
asume que una escala puede ser altamente estresante;
sin embargo, Miranda de la Lama et al.81 encontraron
que los viajes directos de la granja al rastro (3 horas de
viaje) eran más estresantes y afectaban la calidad de la
carne, en comparación con los que hacían una escala
logística (3 horas de viaje y 1 hora de escala). Estos
resultados parecen resaltar la importancia de tener un
sistema de gestión y eficiencia logística, debido a que
los posibles efectos negativos de una escala pueden
atenuarse, si se cuenta con una buena planificación,
infraestructura necesaria y personal capacitado para
asegurar el bienestar en las operaciones de la cadena.

of electric prods, which cause states of fear and pain
in the animals, a reaction that provokes immobility,
which despairs the operators, who indiscriminately
apply electric current to the animals, causing carcass
bruising.62 For which it should only be used in specific
circumstances, that is why it is vital to train personnel
in order to make them aware about the economic effects of mistreating the animals. The operability of
flags used for efficacy and rapid movement, applying
the leakage principle has been demonstrated.91 The
slaughter chain speed is determined by the volume of
animals scheduled for slaughter and the installed capacity. Logistically, it is important to establish and respect stunning, hoisting and sticking time per animal,
which will affect animal mobilization planning from
pre-slaughter to the stunning area.
The aim of stunning is to proceed with sticking.92
The four stunning methods commercially used are:
electric, captive bolt pistol: penetrative and non-penetrative, and gas.93 The first one consists of passing an
electric current through the brain, with a sufficiently
high intensity, to cause central nervous system depolarization and disorganization of normal electrical
activity.94 It is commonly used in pigs, goats, sheep,
cattle, turkey, ostrich, rabbits and salmons. Several
studies show welfare and meat quality problems with
this method. For instance, in bovines, their great limitation is the short duration effect (20 to 90 seconds),
which would imply a possible return to consciousness
during sticking.93 In porcine it may stimulate high catecholamine release, causing behavioural reactivity and
an increase in muscle activity, which increases the rate
of post mortem muscle glycolysis, and increases the incidence of PSE meat.95 Presence of connective tissue
and muscle fascia bruising, besides fractures in the
front limbs and backbone due to excessive muscular
contraction.96 In lambs, induction to unconsciousness
is slow, if it is compared with slaughter.93 In poultry
this method is probably the most problematic, because
animals do not show evident signs of clonic-tonic seizure,97 besides triggering strong muscular contractions
that may cause fractures and bruising with serious
meat effects.98
Mechanical methods, penetrative and non-penetrative, cause brain concussion and immediate loss of consciousness due to the strong blow. The first method is
commonly used in bovines and alternatively in sheep,
goats, pigs, horses, deer, camels and even salmons. The
second one is only recommended in bovines. There
are five criteria for evaluating the severity of the brain
concussion; the immediate collapse of the animal, absence of corneal reflex, position of the eyes looking
forward (do not rotate) and absence of normal rhythmic respiration.92 The main problems of welfare with
these methods are of operational character, unsatis-

Operaciones en el punto de destino
y sacrificio
En la planta de sacrificio se efectuarán las operaciones de espera de turno de descarga, distribución de
los animales en los corrales pre-sacrificio, la espera,
la movilización hacia el área de aturdimiento, aturdimiento y desangrado, para su incorporación a la cadena de despiece y enfriamiento de la canal. El turno de
descarga es un problema minimizado en plantas con
bajos volúmenes de sacrificio; sin embargo, en plantas
saturadas o con gran capacidad instalada es un problema evidente, debido a que la impuntualidad en los
arribos pone en riesgo la planificación del sacrificio
de ese día, e incluso de los subsecuentes. La solución
es logística y tiene que ver con la planificación de los
arribos en función de la comunicación con las granjas,
los puntos intermedios y el tiempo mínimo de espera
pre-sacrificio que permitirá rotar adecuadamente los
corrales, además de establecer un sistema de incentivos para los transportistas por puntualidad e índice de
hematomas.

a) Espera pre-sacrificio
La espera pre-sacrificio es el periodo de descanso posterior al transporte y antes del sacrificio, donde los animales no son alimentados, pero tienen acceso libre al
agua. Este descanso permite la recuperación del estrés
experimentado en la carga, el transporte y la descarga
de los animales.82 Ayuda a reducir la deshidratación y
a la renovación de los niveles de glucógeno muscular,
favoreciendo a los animales más afectados,83 y a contrarrestar las posibles deficiencias en la calidad de la
carne.84 Desde el punto de vista logístico, este tiempo
es vital para la planificación del sacrificio por lotes
(por destino y horas de estancia), ya que permite el
vaciamiento gastrointestinal85 y da tiempo para que se
realice la inspección veterinaria estática y dinámica.86
Un punto importante de considerar es el número de
corrales de espera, el cual deberá permitir su rotación
y organización por destino (no mezclar animales de
diferentes destinos), además de contar con corrales
de emergencia pequeños y otros iguales a los de uso
normal. Así se podrán usar los corrales pequeños para
individuos heridos y los corrales grandes para grupos
de animales que han sido llevados para sacrificio de
emergencia, por ejemplo, animales provenientes de
accidentes de tráfico.
El tiempo de descanso es un tema en discusión permanente. Diversos estudios indican que un descanso
de entre 3 y 12 horas es necesario para la estabilización
de las variables fisiológicas y contribuye a la calidad de
la carne.52 Otros estudios señalan que la duración de 3

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factory personnel training, lack of infrastructure and
problems with the design of the stunning box.100 The
stun operator has to have a high quality training and
his performance must be auditable and included in
an incentive program.18 For proper stunning, a combination of technical skill and training is required,
mostly in stunning boxes where the access to pistols
and operator is from above.62 A solution for this are
the stunning boxes with head restraining dispositive
for performing frontal stunning, which gives the operator greater opportunity to assert.101 In commercial
practice, in order to determine stunning efficacy, the
percentage of animals that collapse at first shot (which
the minimum acceptable is 95%) and the percentage
of animals that show unconsciousness signs after they
are shot (no more than 0.2% should show sensitivity
signs) can be used.100
Carbon dioxide is a gas that by exposure through
inhalation of high concentrations causes unconsciousness by neuron function depression.102 It is commonly
used in pigs, although it has been attempted in other
species, but without success. In CO2 stunning, animals
are placed in cages and descended to the interior of a
well with a CO2 concentration higher than 70%. The
greater the concentration of CO2 in the system interior, more rapid is the induction to unconsciousness.103
The advantage of this system is that it does not require
animal restraint and allows group stunning, decreasing handling and gas behavioural reactivity.95 This is
a safe system for operators and reduces the incidence
of PSE meat, and ham and loin bruising.104 However,
this method has some disadvantages, because there is
no immediate unconsciousness and pigs show aversion
signs during exposition,103 besides causing hyperventilation and respiratory failure.105 Currently, alternatives are being considered to reduce aversion to CO2,
especially combination of this with other gases. For
instance, Lloch et al.106 have use CO2 with N2 in different proportions. These authors found that unconsciousness is more efficient with the mixtures used,
compared to pure CO2; however these mixtures produce greater incidence of PSE meat and bruising. In
salmons, different levels of CO2, isoeugenol and nitrogen have been used, without good results in terms of
animal welfare and product quality.107

c) Sticking
There are two sticking techniques: one is the killing
of the animal by cutting the carotid artery and jugular
vein in the neck (neck stick) at the throat area behind
the larynx; and the other is making a cut to the jugular
furrow at the neck base, directing the knife towards
the entrance of the thorax with the aim to sever the

46

hasta 24 horas no es una buena medida, ya que la recuperación lograda es escasa y no se justifica si se toman
en cuenta los efectos negativos sobre la canal, como
los hematomas.87 Sin embargo, hay evidencias que indican que la calidad de las condiciones pre-sacrificio es
el factor clave en la decisión del tiempo de espera.88 Estas condiciones se logran controlando el microclima,
no mezclando animales de diferente origen, el manejo
calmo de los animales por los operarios, aislamiento
acústico, limpieza de los corrales, buena calidad de la
cama y las facilidades para beber. Es importante subrayar que no existen fórmulas generales y que cada caso
requiere un protocolo de actuación en condiciones
determinadas. Por ejemplo, en climas secos con temperaturas estacionales extremas como el noreste de
México, especialmente en plantas con corrales externos, debería acortarse y no ser mayor de 6 horas.62 Sin
embargo, en climas similares, pero con control microclimático y una cadena logística coordinada, una espera de entre 6 y 12 horas es benéfica para los animales y
la calidad del producto.89,90

b) Aturdimiento
La fase final de la cadena es el sacrificio, que comprende la sujeción, el aturdimiento y el inicio del desangrado. El manejo previo al aturdimiento es una fase
delicada que produce estados de reactividad y miedo
en los animales, causando disminución en la velocidad
de progresión y detenciones en las mangas. Ello alienta el uso de bastones eléctricos, los cuales provocan
estados de miedo y dolor en los animales, una reacción
que suele causar inmovilidad, lo cual desesperará a los
operarios, quienes administran electricidad indiscriminadamente a los animales, causando hematomas en
la canal.62 Por lo que su uso debería ser únicamente en
casos puntuales, por ello es vital capacitar al personal
para concientizarlo sobre los efectos económicos del
maltrato de los animales. Se ha demostrado la operatividad del uso de banderas para la movilización eficaz y
rápida, aplicando el principio de la zona de fuga.91 La
velocidad de la cadena de sacrificio está determinada
por el volumen de animales programados para el sacrificio y la capacidad instalada. Logísticamente es importante establecer y respetar los tiempos de aturdimiento, izado y desangrado por animal, lo cual repercutirá
en la planificación de la movilización de los animales
del área de pre-sacrificio a la de aturdimiento.
El objetivo del aturdimiento es la pérdida del conocimiento para proceder al desangrado.92 Los cuatro
métodos de aturdimiento utilizados comercialmente son: eléctrico, mecánico penetrante, mecánico no
penetrante y gas.93 El primero consiste en el paso de
una corriente eléctrica a través del cerebro, con una

brachiocephalic trunk and anterior vena cava.108 Sticking should be practiced only in stunned animals with
less than 30 seconds interval between shooting and
cutting, this procedure prevents the return of sensitivity, makes the sticking process more efficient and
operational safety is guaranteed.109 Imprecise cutting
may stimulate prolonged muscle contractions causing
bruising or body splash.99

Animal welfare and product quality
First or most sensitive level criteria for animal welfare
quantification are the physiological constants associated with emotional reactivity, that is, heart rate and respiratory frequency, followed by behavioural changes.
The next sensitivity level corresponds to stress impact
on physiological values related with hypothalamus-pituitary-adrenal (HPA) axis. Finally, if stress response is
powerful, meat quality will be affected. The presence
of negative effects on meat quality shows that animal
welfare has been comprised. Although the absence
of effects on meat quality do not indicate absence of
suffering,14 the argument of the greatest weight for
regulating animal welfare during transport and preslaughter logistics chain, continuous to be the impact
on product quality. The welfare indicators that have to
do with product quality are: live weight loss, bruising,
morbidity, mortality, and carcass and meat quality.12

Live weight and carcass alterations
One of the main effects of transport is body weight
loss. The age and duration of the journey are important factors for weight loss. For instance, in 35-40 dayold recently weaned lambs (commercial category: milk
lambs), subjected to 30 minute and 5 hour journey,
there was no weight loss.41 In lambs older than 100
days, in 3 hour journey and even with two journeys in
one day (4-5 hours), there was also no weight loss.12
However, in 6, 12 and 24 month old animals, in 8 hour
journey, there was increasing weight loss according to
age, 7.18%, 9.04% and 9.57%, respectively.110 Finally,
in 4-5 year-old goats, in 12, 30 and 48 hour journey,
there is gradual live weight loss of 4.9%, 9.8% and
12.1%, respectively.111 These results show that younger animals are able to face a journey without evident
weight loss; however, this ability or physical condition
is lost with age.
Bruising is the main abnormality that can affect carcass quality and penalize its price, besides being an indicator of welfare and a reference point in an audit.100
They are tissue lesions with vascular rupture which collect blood and serum, developed after application of
force with an object.112 They are sensitive indicators for

intensidad lo suficientemente alta para provocar una
despolarización del sistema nervioso central y una
desorganización de la actividad eléctrica normal.94 Se
utiliza ampliamente en porcinos, ovinos, caprinos, bovinos, pavos, avestruces, conejos y salmones. Diversos
estudios indican problemas de bienestar y calidad de
la carne con este método. Por ejemplo, en bovinos, su
mayor limitación es la corta duración del efecto (20
a 90 segundos), lo que implicaría un posible retorno
a la conciencia durante el desangrado.93 En porcinos
puede llegar a estimular una alta liberación de catecolaminas, produciendo reactividad conductual y un
aumento de la actividad muscular, lo que incrementa
la tasa de glucólisis muscular post mortem, y aumenta
la incidencia de carne PSE.95 También se ha descrito
presentación de hemorragias petequiales en el tejido
conectivo y la fascia muscular, además de fracturas en
las patas delanteras y columna vertebral por la excesiva
contracción muscular.96 En corderos, la inducción a la
inconsciencia es más lenta, si se le compara con el degüello.93 En aves este método es quizás el más problemático, debido a que no muestra evidentes signos de
convulsión clónico-tónica,97 además de desencadenar
fuertes contracciones musculares que pueden causar
fracturas óseas y hemorragias petequiales musculares
con graves efectos en la carne.98
Los métodos mecánicos, el penetrante y el no penetrante, administran un golpe que causa una conmoción
cerebral y una pérdida inmediata del conocimiento.99
El primer método se utiliza comúnmente en bovinos y
alternativamente en ovinos, caprinos, cerdos, equinos,
ciervos, camellos e incluso salmones. El segundo sólo
se recomienda en bovinos. Hay cinco criterios para
evaluar la profundidad de la conmoción cerebral: el
colapso inmediato del animal, la ausencia de reflejo
corneal, la posición de los ojos mirando hacia adelante
(no giran) y la ausencia de la respiración rítmica normal.92 Los principales problemas de bienestar con estos métodos son de carácter operativo, deficiencias en
la capacitación del personal, falta de infraestructura y
problemas con el diseño del cajón de aturdimiento.100
El operario que aturde debe tener una capacitación
rigurosa y su desempeño debe ser auditable e incluido
en un programa de incentivos.18 Para aturdir correctamente se requiere una combinación de destreza y
entrenamiento, sobre todo en cajones de noqueo donde el acceso de la pistola y el operario es por arriba.62
Una solución a ello son los cajones de aturdimiento
con dispositivo de sujeción de cabeza para realizar el
aturdimiento frontalmente, lo cual le da al operador
mayor oportunidad para acertar.101 En la práctica comercial, para determinar la eficacia del aturdimiento
se pueden utilizar el porcentaje de animales que cae
al primer tiro (cuyo mínimo aceptable se considera en
95%) y el porcentaje de animales que muestra signos

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detecting logistics chain failures, because they help to
identify the source of these bruising, such as electric
prod usage, abusive stockmanship, animal social mix,
edges or drop gates.62 There are predisposing factors
related with the animal, such as: gender, age, breed
and temperament. Especially in bovines, males have
greater predisposition and young animals show lower
percentage of lesions compared to adults.113 It has
been reported that transport in poor road conditions
and long journeys, causes higher prevalence of bruising, due to falls and impact injuries among animals because of vibration. Likewise, an increase in pre-slaughter waiting time is associated with bruising of cattle,114
goats,115 pigs,116 rabbits,89 and deer.117 However, social
mix, violent handling and waiting quality pre-slaughter are overlooked factors in these type of lesions.17 In
porcine, a direct relationship between skin lesions and
the increase in cortisol and creatinine phosphokinase
concentrations has been identified.118 Although this
relation would not be extrapolated to other species,
susceptibility to emotional reactivity or a certain temperament, may be a factor that should be considered.

Alterations of instrumental
and sensory meat quality
The pH of the meat is the instrumental indicator
most used in studies that evaluate pre-slaughter and
during transport handling, because it is a balance estimator between metabolic routes and muscle energy
stores.14 After slaughter, the glycogen found in muscle
is converted to lactate, which reduces the pH.44 When
muscle glycogen concentration is adequate, a perfect
meat acidification is produced, from an initial pH near
to neutrality (7.0) to an acid pH after 24 hours (final
pH) of slaughter of approximately 5.5. Good quality
meat has a final pH close to 5.5.119 Although there are
evidences that transports can reduce live weight and
glycogen stores, it is not always reflected in the final
pH (normally at 24 hours post mortem). The lack of
effect on the final pH may occur when transport is a
mild stressor and animals are in good health condition.9 The relationship between the initial content of
muscle glycogen and the final pH is linear only with
very low glycogen levels. For which glycogen levels do
not decrease enough for obtaining a substantial effect
on the final pH, especially when animals are able to
recover during the pre-slaughter waiting period.14,89,90
The colour and appearance of meat are important
indicators of quality, which the consumer takes into
consideration for acceptance or rejection when purchasing the product.9 In this context, there are two
phenomena that affect meat quality: dark, firm and
dry meat (DFD) and pale, soft and exudative meat

48

de consciencia después del disparo (no más de 0.2%
debería mostrar signos de sensibilidad).100
El dióxido de carbono es un gas que al ser inhalado a altas concentraciones produce pérdida de la
consciencia por depresión de la función neuronal.102
Se usa especialmente en cerdos, aunque se ha intentado establecer en otras especies, pero sin éxito. En el
aturdimiento por CO2, los animales son introducidos
en una jaula y descendidos al interior de un pozo con
una concentración de CO2 superior a 70%. Cuanto
mayor es la concentración de CO2 en el interior del
sistema, más rápida es la inducción a la inconsciencia.103 La ventaja de este sistema es que no requiere la
sujeción de los animales y permite el aturdimiento en
grupo, reduciendo el manejo y la reactividad conductual al gas.95 Este sistema es seguro para los operarios
y reduce la incidencia de carne PSE, equimosis en los
jamones y lomo.104 Sin embargo, este método tiene
algunas desventajas, debido a que la inconsciencia no
es inmediata y durante la exposición los cerdos muestran signos de aversión,103 además de causar hiperventilación e insuficiencia respiratoria.105 Actualmente se están buscando alternativas para reducir la aversión al CO2, especialmente mezclas de éste con otros
gases. Por ejemplo, Lloch et al.106 han usado mezclas
de CO2 y N2 en diferentes proporciones. Estos autores encontraron que la pérdida de conocimiento es
más eficaz con las mezclas empleadas, comparadas
con el CO2 puro; sin embargo estas mezclas producen una mayor incidencia de carnes PSE y petequias
musculares. En salmones, se ha experimentado con
diferentes niveles de CO2, isoeugenol y nitrógeno, sin
buenos resultados en términos de bienestar animal y
calidad del producto.107

c) Desangrado
Existen dos técnicas de desangrado: una consiste en
la sección bilateral de las arterias carótidas y las venas
yugulares por medio de un corte en la región de la garganta por detrás de la laringe; la otra se realiza practicando una incisión en la gotera o surco yugular en la
base del cuello, dirigiendo el cuchillo hacia la entrada
del pecho a fin de cortar el tronco braquiocefálico y la
vena cava anterior.108 El desangrado debe practicarse
sólo en animales aturdidos con un intervalo menor a
30 segundos entre el disparo y el corte, este procedimiento evita el retorno a la sensibilidad, eficienta el
proceso de desangrado y garantiza la seguridad de los
operarios.109 Un corte poco certero puede estimular
contracciones musculares prolongadas que causan hemorragias musculares o salpicaduras de sangre en la
carne (body splash).99

(PSE). Dark meat can be commonly observed in cattle
and goats, and less frequently in pigs, turkey and rarely
in rabbits.120 PSE meat is present in pigs, chicken and
turkey,121 although it has been recently suggested that
both phenomena may be produced in all species.122
Overall, PSE and DFD meat have a short shelf life and
are susceptible to bacterial contamination.123
DFD meat is present when there are highly stressful
and physically demanding transport conditions, mainly in climates with extreme temperatures,17,124 where
there is a decrease in glycogen stores and acidification
is limited, for which the pH at 24 hours will be higher
than 6, giving as result a dark meat that retains water
and has a firm texture.99 DFD meat can be distinguish
because its proteins have suffered several molecular
changes with predominance of negative charges, determining greater degree of electrostatic rejection
between actin and myosin filaments. This filament rejection generates presence of spaces that are rapidly
occupied by water (greater water retention), and are
obstacles for free oxygen transport from the surface
to the centre of the muscle, with which the myoglobin would be transformed in metmyoglobin, giving a
darker colour to the meat.14,99 These alterations begin
to be observed from a pH 5.7, by colour changes and
texture, which become stronger as pH increases until
surpassing 6.17 Some studies have demonstrated that
meat maturation may increase its softness and attenuate transport negative effects.125,126 The problem with
presence of DFD meat lies in its commercialization difficulty, since the consumer associates its dark colour
with poor store condition or old animals,120 besides
having a depreciation of about 10%.127
The PSE phenomenon is caused by genetic factors
(positive halothane pigs) and stressful conditions near
slaughter (animal social behaviour and electric prod
usage), using muscle glycogen to obtain energy and
produce lactate.128 However, as slaughter is immediate, there is not enough time for the muscle to clear
lactate, giving as result a rapid decrease in muscular
pH after slaughter, with temperatures still very high in
carcass.122 This combination leads to denaturalization
of sarcoplasmic and myofibrillar proteins, to a major
electrostatic attraction by charge difference between
actin and myosin filaments, which gives meat a softer
texture due to its loss of firmness, greater exudate due
to decrease of water retention capacity and greater
light reflexion due to less myoglobin quantity.129 Hams
elaborated with PSE meat are more susceptible to bad
odour, greater water loss for drip and cooking, besides
causing 50% economic losses in comparison with hams
made with normal meat.130
The alterations of instrumental quality meat (pH,
colour, water retention and texture), have an influence on organoleptic properties of meat.131 There are

Bienestar animal y calidad del producto
Los criterios de primer nivel o más sensibles para cuantificar el bienestar animal son las constantes fisiológicas asociadas con la reactividad emocional, es decir,
la tasa cardiaca y la frecuencia respiratoria, seguidas
por cambios en el comportamiento. El siguiente nivel
de sensibilidad corresponde al impacto del estrés en
los valores fisiológicos asociados con la actividad del
eje hipotálamo-pituitario-adrenal (HPA). Finalmente,
si la respuesta por estrés es potente, la calidad de la
carne se verá afectada. La presencia de efectos negativos en la calidad de la carne indican que el bienestar
animal se ha visto comprometido. Aunque la ausencia
de efectos sobre la calidad de la carne no indica ausencia de sufrimiento,14 el argumento de mayor peso
para regular el bienestar animal en el transporte y la
cadena logística pre-sacrificio, sigue siendo el impacto
en la calidad del producto. Los indicadores de bienestar que tienen que ver directamente con la calidad del
producto son: pérdida de peso vivo, hematomas, morbilidad, mortalidad, calidad de la canal y la carne.12

Alteraciones en el peso vivo
y en la calidad de la canal
Uno de los efectos característicos del transporte es la
pérdida de peso corporal. La edad y la duración del
viaje son factores importantes en la pérdida de peso.
Por ejemplo, en corderos recién destetados, de 35-40
días de edad (categoría comercial “lechal”), sometidos a viajes de 30 minutos y 5 horas, no se observaron
pérdidas de peso.41 En corderos con más de 100 días
de edad, en viajes de 3 horas e incluso con dos viajes
en un mismo día (4-5 horas) tampoco se observaron
pérdidas.12 Sin embargo, en animales jóvenes de 6, 12
y 24 meses de edad, en viajes de 8 horas, se observaron
pérdidas de peso crecientes de acuerdo con la edad,
de 7.18%, 9.04% y 9.57%.110 Finalmente, en ovejas de
4-5 años de edad en viajes de 12, 30 y 48 horas, hay pérdida paulatina de peso vivo del orden de 4.9%, 9.8%
y 12.1%.111 Estos resultados indican que los animales
más jóvenes pueden hacer frente a un viaje sin pérdidas evidentes de peso; sin embargo, esta habilidad o
condición física se pierde con la edad.
Los hematomas constituyen una de las principales
anormalidades que afectan la calidad de la canal y penalizan su precio, además de ser un indicador de bienestar y un punto referencial en una auditoría.100 Son
lesiones tisulares con ruptura vascular que acumula
sangre y suero, desarrollada después de la aplicación
de fuerza con un objeto.112 Pueden ser indicadores
sensibles para detectar fallas en la cadena logística,
porque ayudan a identificar la fuente de estos hema-

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two testing types for evaluating organoleptic quality:
one directed towards the product and the other to the
consumer. In product-oriented testing, small panels
trained as measuring instruments of taste, texture and
juiciness, among others, are used. In cattle, Villarroel
et al.126 found that transport time affects sensory quality, comparing animals transported during 30 minutes,
3 and 6 hours. The panellists gave better rating to the
descriptors of softness and global appreciation of meat
from animals with 3 hour journeys. In goats, Mirandade la Lama et al.131evaluated the pre-slaughter logistics
chain operations with two journeys in one day, two in
seven days and two in 28 days, and found that animal
meat in winter was firmer and had a stronger taste
of lamb; however, in summer, the meat had greater
taste of blood and metal, which are perceived as disagreeable by the panellists. In rabbits, Maria et al.132
observed that in 1 and 7 hour journey, the panellists
gave higher rating to softness and global appreciation
of meat from animals with 1 hour journey. Finally, in
sausages elaborated with different proportions of pork
meat, the panellists gave worse ratings to those that
had 50 to 100% PSE meat.133 In the case of consumer
testing, information of their preferences is obtain. Jeremiah et al.134 found that less stressed cattle (short journey and 4 hour pre-slaughter waiting time) was better
rated by the consumers on softness, taste and texture,
compared with stressed animals (160 km journey and
24 hour waiting time). However, not all sensory changes are so evident for the consumers; for instance, in
testing using normal beef and DFD, only women were
able to detect differences between both types of meat,
giving better acceptance rating to normal beef taste.135

Conclusions
Considering that the current trend is the increase of
transport time, logistics stopovers and mix transport,
it is necessary to develop tools and protocols that
minimize biological cost of animal adaptation to preslaughter logistics and transport. It is possible that preslaughter impact has been underestimated. However,
it is necessary to invest in improvements, for the sake
of animal welfare and improve profits of the industry.
These improvements should be aimed at establishing
logistics programmes having priority for animal welfare, besides the existence of a legislation that must
be based on scientific evidences. At the same time, it
will be necessary to inform consumers and signal to
the meat industry that the ethic value of a product is
an element of growing economic importance and an
increasing business opportunity.

50

tomas, como el uso y abuso del bastón eléctrico, golpes de operarios, mezcla social, salientes o puertas de
guillotina.62 Hay factores predisponentes relacionados
con el animal, como el sexo, edad, raza y temperamento. Especialmente en bovinos, los machos tienen mayor predisposición y los animales jóvenes presentan un
porcentaje menor de lesiones en comparación con los
adultos.113 Se ha informado que el transporte en caminos en mal estado y transportes largos, originan una
mayor prevalencia de hematomas, debido a caídas y
golpes entre los animales por la vibración.50 Asimismo,
el incremento en el tiempo de espera pre-sacrificio
está asociado con los hematomas en bovinos,114 ovinos,115 porcinos,116 conejos89 y ciervos.117 Sin embargo,
la mezcla social, el manejo violento de operarios y la
calidad de la espera pre-sacrificio son los factores enmascarados en este tipo de lesiones.17 En porcinos, se
ha identificado relación directa entre las lesiones en
la piel y el aumento de las concentraciones de cortisol y creatinina fosfoquinasa.118 Aunque esta relación
no sería directamente extrapolable a otras especies, la
susceptibilidad a la reactividad emocional o un temperamento en particular, puede ser un factor que debe
tomarse en cuenta.

Alteraciones en la calidad instrumental
y sensorial de la carne
El pH de la carne es el indicador instrumental más usado en estudios que evalúan el efecto del manejo presacrificio y durante el transporte, debido a que es un
estimador del equilibrio entre las vías metabólicas y el
nivel de reserva energética del músculo.14 Después del
sacrificio, el glucógeno que se encuentra en el músculo es convertido en ácido láctico, que reduce el pH.44
Cuando la concentración de glucógeno muscular es
adecuada, se produce una perfecta acidificación de la
carne, desde un pH inicial próximo a la neutralidad
(7.0) a un pH ácido a las 24 horas (pH último) del
sacrificio de 5.5 aproximadamente. La carne de buena
calidad tiene un pH último cercano al 5.5.119 Aunque
hay evidencias de que los transportes pueden reducir
el peso vivo y las reservas de glucógeno, no siempre se
ve reflejado en el pH último (normalmente a las 24
horas post mortem). La falta de efecto sobre el pH último puede ocurrir cuando el transporte es un estresor
ligero y los animales están en buenas condiciones de
salud.9 La relación entre el contenido inicial en glucógeno del músculo y el pH último es lineal sólo con
niveles de glucógeno muy bajos. Por lo cual los niveles de glucógeno no bajan lo suficiente para tener un
efecto sustancial en el pH último, especialmente cuando los animales son capaces de recobrarse durante el
periodo de espera pre-sacrificio.14,89,90
El color y la apariencia de la carne son indicadores

Acknowledgements
Genaro C. Miranda-de la Lama is member of the Sistema Nacional de Investigadores of the Consejo Nacional de Ciencia y Tecnologia (SNI-CONACyT), level 1.
In memoriam to Marcelino Becerril-Herrera, pioneer
in the study of pig transport in Mexico.

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de importancia en la calidad, que el consumidor toma
en cuenta para la aceptación o el rechazo al comprar.9
En este contexto, existen dos fenómenos que afectan
la calidad de la carne: las carnes oscuras, firmes y secas
(DFD) y las carnes pálidas, suaves y exudativas (PSE
por sus siglas en inglés). Las carnes oscuras pueden
observarse comúnmente en bovinos, ovinos, y con menor frecuencia en porcinos, pavos y raramente en conejos.120 Las carnes PSE se presentan en cerdos, pollos
y pavos,121 aunque recientemente se ha sugerido que
ambos fenómenos se pueden producir en todas las especies.122 En general, las carnes PSE y DFD se conservan peor en anaquel y son más sensibles a la contaminación bacteriana.123
Las carnes DFD se presentan en condiciones de
transporte altamente estresantes y físicamente demandantes, especialmente en climas con temperaturas extremas,17,124 donde las reservas de glucógeno disminuyen y la acidificación es limitada, por lo cual el pH a
las 24 horas será mayor a 6, dando como resultado una
carne oscura, que retiene agua y de textura dura.99 Las
carnes DFD se distinguen porque sus proteínas han
sufrido una serie de cambios moleculares con un predominio de cargas negativas, determinando un mayor
grado de repulsión electrostática entre los filamentos
de actina y miosina. Esta repulsión de los filamentos
provoca la presencia de espacios que son rápidamente
ocupados por agua (mayor retención de agua), y son
un impedimento al libre trasiego de oxígeno desde
la superficie hasta el centro muscular, con lo que la
mioglobina se transformaría en metamioglobina, dando un color más oscuro a la carne.14,99 Estas alteraciones pueden empezar a observarse a partir de un pH
5.7, mediante cambios en el color y la textura, que se
acentúan conforme va aumentando el pH hasta sobrepasar el 6.17 Algunos estudios han demostrado que la
maduración de la carne puede aumentar su terneza
y atenuar los efectos negativos del transporte.125,126 El
problema de la presencia de carne DFD radica en su
dificultad de comercialización, ya que el consumidor
asocia su color oscuro con carne almacenada en malas
condiciones o de animales viejos,120 además de sufrir
una depreciación que ronda el 10%.127
El fenómeno PSE es causado por factores genéticos
(cerdos halotano positivos) y condiciones estresantes
cercanas al sacrificio (la mezcla social y el arreo con
bastón eléctrico), utilizando el glucógeno muscular
para obtener la energía y producir ácido láctico.128
Sin embargo, como el sacrificio es inmediato, no hay
tiempo suficiente para que el músculo elimine el ácido láctico, dando como resultado un descenso rápido
del pH muscular tras el sacrificio, con temperaturas
aún muy elevadas en la canal.122 Esta combinación conduce hacia la desnaturalización de las proteínas sarcoplasmáticas y miofibrilares, a una mayor atracción
electrostática por diferencia de cargas entre los fila-

Vet. Méx., 44 (1) 2013

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mentos de actina y miosina, que da a la carne una textura más blanda debido a su pérdida de firmeza, una
mayor exudación por disminución de la capacidad de
retención de agua y una mayor reflexión de la luz por
su menor cantidad de mioglobina.129 Los jamones elaborados con carnes PSE son más susceptibles a tener
olores desagradables, mayores pérdidas de agua por
goteo y cocinado, además de causar pérdidas económicas del 50% en comparación con los jamones hechos
con carne normal.130
Las alteraciones en la calidad instrumental de la
carne (pH, color, retención de agua y textura), suelen
influir en las propiedades organolépticas de la carne.131
Existen dos tipos de pruebas para valorar la calidad organoléptica: una dirigida hacia al producto y la otra al
consumidor. En las pruebas orientadas hacia el producto, se emplean pequeños paneles entrenados como instrumentos de medición del sabor, textura y jugosidad,
entre otras. En bovino, Villarroel et al.126 encontraron
que el tiempo de transporte afecta la calidad sensorial,
comparando animales transportados durante 30 minutos, 3 y 6 horas. Los panelistas puntuaron mejor en los
descriptores de terneza y apreciación global a carnes
de animales con viajes de 3 horas. En ovinos, Mirandade la Lama et al.131 evaluaron las operaciones de una
cadena logística pre-sacrificio con dos viajes en un día,
dos en 7 días y dos en 28 días, y encontraron que la carne de los animales en invierno era más dura y con acentuado sabor a cordero; sin embargo, la carne en verano
tenia mayor sabor a sangre y metálico, que suelen ser
percibidos como desagradables por los panelistas. En
conejos, Maria et al.132 observaron que en viajes de 1 y 7
horas, los panelistas puntuaron mayormente la terneza
y la apreciación global a la carne de animales con una
hora de viaje. Finalmente, en salchichas elaboradas con
diferentes proporciones de carne de cerdo, los panelistas calificaron peor a aquéllas que tenían de 50 a 100%
de carne PSE.133 En el caso de las pruebas de consumidores se obtiene información sobre sus preferencias.
Jeremíah et al.134 encontraron que el ganado menos
estresado (transporte corto y espera pre-sacrificio de 4
horas) fue mejor calificado por los consumidores en
terneza, sabor y textura, en comparación con animales
más estresados (viaje de 160 km y con una espera de
24 horas). Sin embargo, no todos los cambios sensoriales son tan evidentes para todos los consumidores;
por ejemplo, en pruebas con carne bovina normal y
DFD, solamente las mujeres fueron capaces de detectar
las diferencias entre los dos tipos de carne, puntuando
con mejor sabor a la carne normal.135

Conclusiones
Teniendo en cuenta que la tendencia actual es al aumento del tiempo del transporte, escalas logísticas y
transportes mixtos, es necesario desarrollar herramien-

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tas y protocolos que minimicen el coste biológico de la
adaptación de los animales a la logística pre-sacrificio
y al transporte. Es posible que el impacto del estrés
pre-sacrificio haya sido subestimado en el pasado. Sin
embargo, es imprescindible invertir en mejoras en el
presente, para procurar el bienestar de los animales y
mejorar las ganancias de la industria. Estas mejoras deberían dirigirse al establecimiento de programas logísticos que tengan al bienestar animal como una prioridad,
además de la existencia de una legislación que deberá
estar basada en evidencias científicas. Al mismo tiempo,
será necesario informar a los consumidores y advertir a
la industria de la carne que el valor ético de un producto es un elemento de creciente importancia económica
y una oportunidad de negocio que va en aumento.

Agradecimientos
Genaro C. Miranda-de la Lama es miembro del Sistema Nacional de Investigadores del Consejo Nacional
de Ciencia y Tecnología (SNI-CONACyT), nivel I, en el
apartado para investigadores mexicanos en el extranjero. Este artículo está dedicado a la memoria de Marcelino Becerril-Herrera, pionero en la investigación en
transporte porcino en México.
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