Biografias

Galileo Galilei
Heinrich Rudolf Hertz
Christian Andreas Doppler

Galileo Galilei (Pisa, 15 de febrero de 1564 -
Arcetri, 8 de enero de 1642) fue un astrónomo,
filósofo, ingeniero, matemático y físico italiano,
relacionado estrechamente con la revolución
científica. Eminente hombre del Renacimiento,
mostró interés por casi todas las ciencias y
artes (música, literatura, pintura). Sus logros
incluyen la mejora del telescopio, gran variedad
de observaciones astronómicas, la primera ley
del movimiento y un apoyo determinante al
copernicanismo. Ha sido considerado como el
«padre de la astronomía moderna», el «padre
de la física moderna» y el «padre de la
ciencia».

Su trabajo experimental es considerado
complementario a los escritos de Francis
Bacon en el establecimiento del moderno
método científico y su carrera científica es
complementaria a la de Johannes Kepler. Su
trabajo se considera una ruptura de las
teorías asentadas de la física aristotélica y su
enfrentamiento con la Inquisición romana de
la Iglesia católica suele presentarse como el
mejor ejemplo de conflicto entre religión y
ciencia en la sociedad occidental.

En 1583 Galileo se inicia en la matemática de la mano de Ostilio
Ricci, un amigo de la familia, alumno de Tartaglia. Ricci tenía la
costumbre, rara en esa época, de unir la teoría a la práctica
experimental.
Atraído por la obra de Euclides, sin ningún interés por la medicina
y todavía menos por las disputas escolásticas y la filosofía
aristotélica, Galileo reorienta sus estudios hacia las matemáticas.
Desde entonces, se siente seguidor de Pitágoras, de Platón y de
Arquímedes, y opuesto al aristotelismo. Todavía estudiante,
descubre la ley de la isocronía de los péndulos, primera etapa de
lo que será el descubrimiento de una nueva ciencia: la mecánica.
Dentro de la corriente humanista, redacta también un panfleto
feroz contra el profesorado de su tiempo. Toda su vida, Galileo
rechazará el ser comparado a los profesores de su época, lo que
le supondrá numerosos enemigos.
Dos años más tarde, retorna a Florencia sin diploma, pero con
grandes conocimientos y una gran curiosidad científica.

Heinrich Rudolf Hertz (Hamburgo, 22 de
febrero de 1857 – Bonn, 1 de enero de
1894) fue un físico alemán descubridor del
efecto fotoeléctrico y de la propagación de
las ondas electromagnéticas, así como de
formas de producirlas y detectarlas. La
unidad de medida de la frecuencia, el hercio
(«Hertz» en la mayoría de los idiomas),
lleva ese nombre en su honor.

Pertenecía a una familia de origen judío que se había
convertido al cristianismo en 1838. Su padre era
consejero en la ciudad de Hamburgo. Ya en su
infancia demostró tener unas capacidades fuera de lo
común, pues se sabe que leía a los clásicos en
versión original (Platón y tragedias griegas). También
leía árabe y su madre presumía que siempre era el
primero de la clase. No obstante, a pesar de su
demostrada capacidad para los estudios, era también
muy aficionado a las actividades prácticas, como la
carpintería y el torno, donde también destacaba por
su habilidad. Una anécdota refiere como un artesano
que le estaba enseñando a usar el torno, exclamó al
enterarse de su nominación a la cátedra: ¡Una
lástima, porque este chico habría llegado a ser un
buen tornero...!

Este gusto por las cuestiones prácticas influyó en su
posterior decisión de hacer ingeniería en Dresde.3 Su
pasión, reconocida por él mismo, era la física, de tal
forma que se desplazó hasta Berlín para estudiarla con
Gustav Kirchoff y otros. Mediante una tesis sobre la
rotación de esferas en un campo magnético, Heinrich
obtuvo su doctorado en 1880, con tan sólo 23 años y
continuó como alumno de Hermann von Helmholtz
hasta 1883, año en el que es nombrado profesor de
física teórica en la Universidad de Kiel. En 1885 se
trasladó a la universidad de Karlsruhe, donde descubrió
la forma de producir y detectar ondas
electromagnéticas, las que veinte años antes habían
sido predichas por James Clerk Maxwell.

Christian Andreas Doppler (Salzburgo, 29 de
noviembre de 1803 – Venecia, 17 de marzo de
1853) fue un matemático y físico
austríaco.Principalmente conocido por su hipótesis
sobre la variación aparente de la frecuencia de una
onda percibida por un observador en movimiento
relativo frente al emisor. A este efecto se le conoce
como efecto Doppler.
Christian Doppler nació en el seno de una familia
austriaca de albañiles establecidos en Salzburgo
desde 1674. El próspero negocio familiar permitió
construir una elegante casa en la Hannibal Platz
[actualmente Makart Platz] en Salzburgo que se
conserva en la actualidad y en la que nació Christian
Doppler, el cual, debido a problemas de salud, no
pudo seguir la tradición familiar.

Christian Doppler estudió física y
matemáticas en Viena y Salzburgo. En 1841
comenzó a impartir clases de estas materias
en la Universidad de Praga. Presentó la idea
que le inmortalizó en un congreso de ciencias
naturales que se celebró en Praga en mayo
de 1842. La comunicación llevaba por título
Über das farbige Licht der Doppelsterne. Sus
ideas las tomó después de observar durante
mucho tiempo los fenómenos de la
naturaleza. En 1844 su salud no era nada
buena. La situación empeoró porque sus
estudiantes lo denunciaron por ser
demasiado duro y exigente en los exámenes.
Se le separó de la enseñanza durante un
tiempo hasta 1846.

En junio de 1845 un meteorólogo de Utrech, Christoph H.D.
Ballot, confirmó el principio de Doppler durante el trayecto
en tren de Utrech a Ámsterdam. Doppler realizó un
experimento poco después. Utilizó una locomotora para
realizar sus observaciones. Colocó un grupo de músicos en
un ferrocarril y les indicó que tocaran la misma nota musical
mientras que otro grupo de músicos, en la estación del tren,
registraba la nota musical que oían mientras el tren se
acercaba y alejaba de ellos sucesivamente. Una idea
engorrosa, pero brillante. Es curioso que el ejemplo clásico
para ilustrar el efecto Doppler es el silbato de una
locomotora en movimiento acercándose y luego alejándose
de un observador inmóvil; él no tuvo en cuenta este hecho
en su experimento. Durante sus años como profesor en
Praga publicó más de 50 artículos en áreas de matemáticas,
física y astronomía. Durante este tiempo no tuvo gran éxito
como profesor o como matemático con la notable excepción
de la admiración hacia sus ideas profesada por el eminente
matemático Bernard Bolzano.

Su carrera como investigador en Praga fue
interrumpida por la revolución de marzo de
1848 y Doppler tuvo que dejar la ciudad
trasladándose a Viena. En 1850 fue
nombrado director del Instituto de Física
Experimental de la Universidad de Viena pero
su siempre frágil salud comenzó a
deteriorarse. Poco después, a la edad de 49
años, falleció de una enfermedad pulmonar
mientras intentaba recuperarse en la ciudad
de Venecia.

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