La transcripción y traducción son procesos clave en la expresión génica. La transcripción implica 5 etapas: pre-iniciación, iniciación, disgregación del promotor, elongación y terminación. La traducción consta de 3 etapas: iniciación guiada por factores de iniciación, elongación mediada por factores de elongación, y terminación liberando la proteína nuevosamente sintetizada. Los codones en el ARNm determinan la secuencia de aminoácidos en la proteína a través de los ARNt.