Los aminoácidos pueden modificarse postraduccionalmente para realizar funciones específicas como la formación de histamina a partir de la histidina, la conversión de metionina en s-adenosilmetionina y la participación de la serina en la biosíntesis de purinas, pirimidinas y homocisteína. Muchos aminoácidos como la glicina, el triptófano y la tirosina se metabolizan en compuestos bioactivos que cumplen funciones importantes en el cuerpo.