El documento proporciona antecedentes sobre los intentos previos de construir un canal a través del Istmo de Panamá desde el siglo XVI. Los franceses fracasaron en su intento de construir un canal a nivel debido a las grandes excavaciones requeridas y otros problemas. Posteriormente, los Estados Unidos construyeron con éxito el canal actual entre 1904-1914 usando un sistema de esclusas, el cual duplicará su capacidad después de la ampliación actual.