El documento describe la evolución del tratamiento de pacientes politraumatizados antes y después de 1980. En 1976 se inició el prototipo del curso ATLS, y en 1978 apareció un nuevo enfoque para el cuidado de individuos con lesiones que amenazan la vida. Actualmente el ATLS ofrece un método sistemático para evaluar y tratar a pacientes politraumatizados de manera rápida y efectiva.