¿Cómo funcionan las emociones el cerebro emocional ?

10/10/2017 ¿Cómo funcionan las emociones? El cerebro emocional
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¿Cómo funcionan las emociones? El cerebro
emocional
La estructura de nuestro cerebro tiene cincuenta mil generaciones de historia
evolutiva, con sus propios éxitos de supervivencia, por eso, no tenemos que
sorprendernos si ante los eventos de la vida, respondemos instintivamente con
recursos emocionales adaptados a nuestras necesidades.
De las emociones a los sentimientos, el neuropsicólogo Raúl Espert ha
estudiado el cerebro desde hace muchos años. Y con sus re exiones nace esta
disección del cerebro emocional que ha realizado Laura Xerra en colaboración
con el propio Raúl Espert.
La emoción es un impulso que mueve a la persona a actuar, la raíz etimológica
de la palabra viene de el latín “e-movere”, es decir, “ir hasta” que al nal se
resumen en: ataca, escapa o lucha.
Cada uno de nosotros viene equipado con unos programas de reacción
automática o una serie de predisposiciones biológicas a la acción, sin embargo,
nuestras experiencias vitales irán modelando con los años ese equipaje para
de nir nuestras respuestas ante los estímulos emocionales.
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Emociones en el cerebro: cómo funciona nuestro
cerebro
El troncoencéfalo es la parte más primitiva del cerebro y la que regula las
funciones básicas como la respiración, el latido cardíaco o el metabolismo.
Inmediatamente por encima del tronco está el sistema límbico, sede de las
emociones, gracias a las que los primeros seres humanos pudieron reaccionar
para adaptarse a las exigencias de un entorno cambiante, y pudieron
desarrollar la capacidad de identi car los peligros y evitarlos.
Por lo tanto, podemos decir que el sistema límbico está relacionado con la
memoria y el aprendizaje. En esta zona está la amígdala, sede de los
recuerdos emocionales y que nos permite de dar un sentido a nuestras
experiencias, porque permite reconocer las cosas que ya hemos visto y darle
valor.
Por encima del sistema límbico encontramos el neocortex, que nos diferencia
del resto de las especies, porque nos permite tener sentimientos, lenguaje,
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comprensión de símbolos, arte, cultura, civilización… Es decir, nos permite
sobrevivir y darle un sentido a nuestra vida.

La parte de nuestro cerebro dedicada a los pensamientos se desarrolló a
partir de la región emocional. Estas zonas cerebrales siguen estado muy
vinculadas mediante circuitos neuronales, lo que signi ca que hay una
relación entre pensamientos, sentimientos y emociones. Es decir, poseemos
áreas cerebrales encargadas de “leer” nuestras emociones más viscerales y
darles un sentido en forma de sentimiento.
La relación entre neocórtex y sistema límbico amplió el número de posibles
reacciones ante los estímulos emocionales. Por ejemplo, ante el temor que
lleva los animales a huir o defenderse. Los humanos podemos llevar a cabo
comportamientos más completos como llamar a la policía.
El neocórtex nos permite leer, interpretar y controlar nuestras emociones.
Pero tener la capacidad de controlar las emociones no signi ca ser racionales
con nuestros sentimientos y saber las causas de todos los comportamientos.
Ocurre que hay muchas emociones gestionadas desde el sistema límbico,
donde el cerebro termina tomando decisiones independientemente de los
lóbulos frontales, nuestro cerebro se adelanta dejándose llevar por la
activación del sistema límbico, impidiendo que el neocórtex haga su labor. Esto
conlleva a decir cosas que no queríamos decir, arrepintiéndonos de ellas. Esta
independencia de un sistema con otro se produce por el camino que que
deciden tomar otras zonas cerebrales.
La parte del cerebro que recibe la información de origen sensorial es el
tálamo (una estación de relevo que se comporta como un cerebro en
miniatura). El tálamo se encarga de enviar esta información a otras partes del
cerebro, como el neocórtex, que se ocuparía de analizar la información y crea
una respuesta para la situación del momento. Para ello, utilizaría también a los

lóbulos prefrontales, con la nalidad de entender bien los estímulos y enviar
las señales al sistema límbico, y que ésta a su vez active el sistema hormonal a
través de la vía hipotálamo-hopo saria.
Existe una vía neuronal más corta, que va del tálamo a la amígdala, de modo
que la amígdala pueda recibir señales directamente de los sentidos y pueda
crear una respuesta hormonal que determina un comportamiento antes de
que estas señales puedan ser leídas por los marcadores somáticos del
neocortex.
Cuando el cerebro comienza a funcionar en base a esa vía neuronal más corta,
surgen respuestas que pueden no estar relacionadas con la situación del
momento. A causa de esto, con el tiempo, la persona recuerda esta respuesta
conductual propia porque recuerda la emoción que implica.
Esta misma respuesta inmediata, ha podido ayudar a los primeros seres
humanos a sobrevivir hoy. Sin embargo, una respuesta impulsiva puede ser no
muy adecuada, además, casi todos los recuerdos relacionados con las
emociones fuertes son muy antiguos y forman parte de la memoria a largo
plazo (nuestros recuerdos emocionales).
Las conexiones neuronales de los pensamientos están conectadas con las de
las emociones, de hecho, cada circuito neuronal no puede funcionar
independiente al otro. Es decir, los pensamientos añaden algo a las
emociones (las interpretan) y las emociones añaden algo a los pensamientos
(le dan el color emocional a nuestra vida). Pero puede ocurrir que la emoción
sea tan intensa que despierte una respuesta de emergencia que no utiliza la
racionalidad sino la impulsividad.
Entender que en la conexión entre amígdala y neocortex se incardina la
inteligencia emocional, que es un sistema de habilidades o actitudes para
entender los sentimientos y gestionar las emociones con nuestros semejantes.

Cerebro emocional: Alimentación, Sistema
inmune, Sueño y Estrés
Hablar de cómo estamos es hablar de un nivel de confort, como cuando
conducimos el coche sin forzar las marchas y consumiendo lo mínimo posible
con la máxima e cacia.
La microbiota son microrganismos (generalmente bacterias) que viven dentro
de nuestro ecosistema intestinal. Hay tantas bacterias (10 elevado a 14) que
representan un 3% de nuestro peso corporal.
No estamos solos, sino que nuestro cuerpo aloja una cantidad increíble de vida
microscópica que adquirimos a partir del nacimiento (hay 1000 especies de
bacterias con más de 7000 cepas distintas, con 15 veces más genes que los
presentes en nuestro genoma que crean un DNI bacteriano propio).
Este microbioma está relacionado con nuestras emociones. El nombre mas
ciénti co del eje que las vincula se llama eje microbiota-intestino-cerebro. Se
trata de un maravilloso, complejo e intrincado sistema arriba-abajo y abajo-
arriba, de conexiones recíprocas desde cerebro hasta intestino y desde
intestino hasta cerebro a través de hormonas, sistema inmunitario, sistema
nervioso simpático y nervio vago.
Los nueve metros de nuestros intestinos están regidos por el llamado sistema
entérico, una red de varios millones de neuronas que regulan la peristalsis (el
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tránsito intesinal) y que funcionan gracias a varios neurotransmisores, pero
fundamentalmente a la serotonina (el 90% de la serotonina corporal se
encuentra en la zona abdominal, no en el cerebro). Este neurotransmisor está
muy implicado en las emociones y el sueño. Cuando dormimos bien y nos
sentimos felices es expresión de la serotonina.
El sistema entérico, o también llamado segundo cerebro, es aquel tubo
intestinal formado por cien millones de neuronas que comunican con el
cerebro, por eso la emoción es algo visceral, no se puede explicar, se interpreta
en el cerebro como ansiedad, ira, culpa, etc. El intestino tiene dos plexos, y los
dos tienen millones de neuronas. El nervio vago conecta al cerebro con el
sistema entérico (desde es cerebro hasta los genitales), para producir
respuestas emocionales inmediatas, primero es gastrointestinal y luego con
síntomas físicos como taquicardia etc.
El sistema microbiota-intestino-cerebro es lo que nos hace sentir las
emociones a través del cuerpo, con una mirada de microrganismos que,
indirectamente, pueden llegar a alterar la homeostasis cerebral. Todo está
conectado, vísceras y cerebro, y esta conexión puede ir en dos direcciones:
cerebro-intestino o intestino-cerebro.
Como hemos dicho antes con el estrés crónico o agudo, aumentan los factores
in amatorios (citoquinas) y la ora bacteriana cambia. Sin esa gran cantidad de
aliados bacterianos moriríamos. Cuando estamos en una situación de estrés,
tenemos un nivel alto de cortisol, la barrera impermeable de bacterias se
deteriora y si hay contacto con la sangre, puede ser el origen de varias
enfermedades autoinmunes. Por prevenir eso, es fundamental la
alimentación mediterránea, el deporte y una buena gestión del estrés a través
de la inteligencia emocional (gestión de nuestras emociones). La ansiedad y la
depresión, entre otras patologías tienen su origen en un porcentaje nada
desdeñable en el “segundo cerebro” y en la microbiota.
Fruta, verdura, lácteos fermentados (yogures o ké r), entre otros, son los
alimentos pre y probióticos que ayudan a crear una barrera impermeable de
bacterias que recubre nuestro intestino grueso y delgado. El estrés, y su

principal hormona vinculada, el cortisol, así como el alcohol, los antibióticos, el
tabaco y el exceso de azúcar (entre otros factores) ayudan a destruir esa
barrera, haciendo que algunos microorganismos patógenos pasen al torrente
sanguíneo provocando una respuesta inmunitaria in amatoria (citokinas) que
llegará hasta el cerebro, modi cando in extremis la cantidad de serotonina que
producimos en el núcleos del rafe dorsal y ventral del troncoencéfalo. De ahí la
relación entre el “segundo cerebro” serotoninérgico presente en nuestros
intestinos, la microbiota y las emociones.
Emociones: Cuándo cobran valor
Si queremos conocer la historia de las emociones, tenemos que hablar de
algunos lósofos importantes. Alcmeon de Crotona, en el 500 a. C., a rmó que
el cerebro era un radiador (enfriador de humores), y por tanto la sede del alma
era el corazón. Empédocles localizó en el corazón la sede del alma, Aristoteles
dijo que el corazón era el lugar de las sensaciones y de la inteligencia, y en el
Nuevo Testamento no se cita el cerebro sino las vísceras.
Si hablamos de emociones, debemos hacer referencia al gran neurocientí co
Antonio Damasio, que ha vinculado las emociones al cuerpo (especialmente a
las vísceras abdominales), y los sentimientos a la mente (cerebro) para
interpretar dichas sensaciones. Si ponemos un ejemplo concreto para
entenderlo mejor, podemos pensar en la siguiente situación:
Tengo un trabajo importante, pero un día no me apetece ir porque quiero
dormir más. Lo que pasa a nivel físico y emocional es que el corazón se acelera,
respiro más deprisa, mi sube el cortisol, se eleva mi presión arterial, junto con
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otros síntomas. El cerebro lee todas las informaciones que vienen de la zona
abdominal y torácica, y lo que ocurre a nivel mental es que me siento culpable.
Si no voy a trabajar puede que mi jefe me eche una bronca o que me despida.
Lo que ha ocurrido son cambios gastrointestinales, viscerales, que son los
orígenes de las emociones.
William James dijo que la emoción tiene una lectura siológica, que recibe el
nombre de homeostasis (Walter B. Cannon) la cual es una señal indicadora de
que estamos bien, de que no pasa nada malo, y que estamos en la zona de
confort.
La homeostasis es aquel estado de regulación biológica que nos hace sentir
bien; no estamos bien ni mal (no nos quejamos) y que sirve para mantener el
equilibrio interno en un estado estable.
Si sentimos mariposas en el estómago, por ejemplo cuando vemos a nuestra
pareja de la que estamos enamorados, sentimos que pasa algo en la barriga, la
sensación que percibimos es de una movilidad gastrointestinal junto con
cambios neurobioquímicos y hormonales muy sutiles que son los orígenes de
nuestras emociones.
Las emociones cobraron y siguen cobrando un papel fundamental para la
evolución y supervivencia del ser humano, y no solo para nosotros, los
animales también tienen emociones. A las amebas no les gusta el frió o el calor
extremo, o los ambientes demasiado ácidos o alcalinos de forma similar a los
seres humanos, que escapamos del dolor y buscamos el placer.
La importancia de los marcadores somáticos

El cerebro tiene marcadores somáticos, o sea, zonas del cerebro que “leen” o
informan al cerebro acerca de lo que ocurre en las vísceras abdominales a
través del nervio vago, el sistema hormonal, y el sistema nervioso autónomo.
Cada una de estas zonas está especializada en detectar varios tipos de
emociones.
Uno de los marcadores somáticos es la corteza cingulada anterior, y un daño
en esta zona provoca alexitimia, o sea ceguera para las emociones.
Cuando sentimos miedo, lo que pasa por vía cerebral es que nos enteramos de
que algo pasa: se desestabiliza la homeostasis, se entera la corteza sensorial,
evaluamos el estímulo, se activa la amígdala, hay un disparo de hormonas, se
siente la emoción del miedo y la amígdala envía una señal al hipotálamo para
que se prepare a una respuesta, que es escapar, luchar o quedarse congelado.
La amígdala tiene varios núcleos y si la estimulamos, por ejemplo, durante una
cirugía cerebral el paciente siente miedo. Algunas epilepsias amigdalinas tienen
como correlato emocional ataques de pánico o ansiedad. Sin embargo, una
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agenesia o lesión amgidalina puede cursar con una ausencia completa de
miedo, lo cual es poco adaptativo.
La psicoterapia consigue “calmar” (menor metabolismo medido mediante
técnicas de neuroimagen de medicina nuclear) las amgídalas cerebrales,
tomando de nuevo el control la corteza prefrontal. Los marcadores somaticos
se enteran de lo que pasa en el cuerpo a través del nervio vago.
La ínsula anterior, si es estimulada, suele provocar la emoción del asco, que
puede ser asco aprendido, pero también puede ser instintivo, como cuando
vemos algo sucio y asqueroso. Esta zona cerebral contiene casi 200.000
neuronas de Von Economo, unas neuronas especiales de tipo fusiforme
(alargadas como hilos), que contienen receptores para la dopamina (vinculada
al orgasmo, entre otras respuestas), serotonina (felicidad y bienestar) y
vasopresina (vinculada a la monogamia).
Algunas personas, cuando envejecen sufren demencias fronto-temporales que
cursan con problemas de memoria y otras funciones cognitivas, pero sobre
todo con alteración de la empatía (teoría de la mente) y a veces cursan con
hipersexualidad y conductas antisociales y psicopáticas.
La autopsia cerebral de estas personas revela una pérdida importante de
neuronas en von enconomo en ínsula, giro cingulado anterior y área 9 de
Brodmann. Una lesión en el marcador somático como la corteza orbitofronal
puede impedir a los pacientes sentir emociones, dolor, culpa o placer. Esta
zona es la sede de la moral, de la ética, la persona pierde la empatía y no
entiende a los demás. Otro marcador somático muy vinculado a la depresión
mayor es la zona subgenual (área 25 de Brodmann), situada debajo de la rodilla
(genu) del cuerpo calloso.
Las emociones son fundamentales para tomar decisiones y para el proceso
de aprendizaje-memoria. Los recuerdos a largo plazo los tenemos gracias a las
emociones (“me acuerdo de eso porque fué un día especial, o pasó algo
extraordinario”).

El sentimiento es la percepción de un estado del cuerpo interpretado por la
corteza prefrontal, siendo las emociones sensaciones somáticas. Las
emociones son lo que nos permite entendernos y comprender también a los
demás (inteligencia emocional).
Aprender a conocer las emociones
Las emociones están muy presentes de la vida del individuo, por eso es
importante aprender a conocerlas y saber cómo gestionarlas, porque las
emociones afectan a otras habilidades humanas, como pensar, solucionar
problemas o tomar decisiones. De modo que si estamos llenos de emociones
positivas, será más fácil obtener algo positivo como consecuencia de
nuestros comportamientos. Por ejemplo, dos personas con las mismas
habilidades pueden tener diferentes niveles de éxitos y eso depende de la
emoción que cada uno de ellos lleva cuando actúa (uno puede aburrirte y otro
emocionarte con sus actos o palabras).
Neuroquimica de las emociones 05:44
RAUL ESPERT
Mejora tu autoestima
Aprende a identi car tus emociones te ayudará a mejorar tu relación
contigo mismo.

Hay relación entre las habilidades emocionales y
el compromiso
“Delante de un grupo de niños de cuatro años de edad se colocó una golosina
que podían comer, pero se les explicó que si esperaban veinte minutos para
hacerlo, entonces conseguirían dos golosinas. Doce años después se demostró
que aquellos pequeños que habían exhibido el autocontrol emocional
necesario para refrenar la tentación en aras de un bene cio mayor eran más
competentes socialmente, más emprendedores y más capaces de afrontar las
frustraciones de la vida”.
Hay muchas pruebas de que las emociones pueden jugar un papel
determinante en la vida de una persona. Por ejemplo, el optimista pone la
causa de sus fracasos en algo que puede cambiar, el pesimista se echa la culpa
a sí mismo, atribuyéndola a una característica personal que no se puede
cambiar. En un estudio sobre los vendedores de seguros se observó que los
optimistas vendían un 37% más que los pesimistas, por eso, es bueno
direccionar las emociones hasta nuestros objetivos sin perderlos de vista,
porque las emociones tiene la posibilidad de dar fuerza a nuestros esfuerzos.
Si no gestionamos bien las emociones, sobre todo las negativas, no podremos
conseguir nuestras tareas cotidianas, como concentrarse, recordar, aprender
y tomar decisiones. En el caso de la aeronáutica, se estima que el 80% de los
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accidentes aéreos responde a errores del piloto. Como bien saben en los
programas de entrenamiento de pilotos, muchas catástrofes se pueden evitar
si se cuenta con una tripulación emocionalmente apta, que sepa comunicarse,
trabajar en equipo, colaborar y controlar sus arrebatos.
En la sociedad actual sobran los líderes autoritarios, la herramienta que
requiere ser líder es la persuasión hacia los trabajadores para obtener una
mayor cohesión interna, para obtener más éxito, y la inteligencia emocional
permite desarrollar buenas relaciones sociales.
Raúl Espert & Laura Xerra
Neuropsicólogo & psicóloga
La psicóloga Laura Xerra ha realizado este artículo inspirada en las charlas y
experiencias del neuropsicólogo Raúl Espert, que ha supervisado la elaboración
del artículo.

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COMENTARIOS
Laura
12 febrero, 2016 en 4:41 pm
Grazie Giorgio !! porto sempre nel cuore i momenti e le esperienze con Apertura a Strappo !!
Non dimenticare che sono sempre a disposizione per il mio maestro di cultura e scrittore preferito,
quando vuoi le mie esperienze sono a tua disposizione, anche in italiano ahah <3
Responder
giorgio d'amato
12 febrero, 2016 en 1:26 am
Grande Laura, tutti orgogliosi di te (anche se ho capito il 50% di quello che hai scritto). W Puerto de
Tierra, azz, W la Spagna!
Responder
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1. María López Mayol | Tu cuerpo siempre está hablando. La importancia de la comunicacion no verbal I
1 junio, 2017 a las 10:01 am
[…] La neurociencia ha demostrado que los pensamientos están conectados con las emociones; y que éstas
son primero y después vienen los razonamientos y con ellos, las palabras. Es decir, que primero somos
emoción y después razón. De hecho, somos mucho más emocionales que racionales. Lo sé, no porque lo
digan los neurocientí cos, que lo dicen, sino porque los caballos me lo han enseñado. […]
Responder
Gabriela
15 junio, 2016 en 10:59 am
Cuantas cosas he aprendido con este articulo!! <3
Responder
yeison
25 julio, 2017 en 2:55 am
Buenas.. Necesito saber como puedo citar esta pagina en normas APA… gracias
Responder
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