La Escuela de Frankfurt criticó la razón instrumental que subordina la conciencia y acción humanas a leyes universales. Max Horkheimer y Theodor Adorno analizaron cómo la racionalidad económica, cultural y política reprime la naturaleza humana. Su teoría del capitalismo tardío argumentó que la industria cultural deja al hombre aislado y atrofiado, incapaz de pensar creativamente.