David Wark Griffith nació en 1875 en Kentucky y se convirtió en uno de los pioneros del cine estadounidense. Dirigió más de 450 cortometrajes entre 1908 y 1913 y desarrolló técnicas fundamentales como el primer plano, el flashback y el fundido encadenado. Sus películas más famosas fueron El nacimiento de una nación de 1915 e Intolerancia de 1916, donde exploró temas sociales y políticos de gran alcance. Griffith también descubrió a importantes estrellas como Lillian Gish y Mary Pickford.