Los descubrimientos geográficos europeos se vieron impulsados por factores políticos, económicos, técnicos, religiosos y de mentalidad de la época. Esto llevó al descubrimiento de América por Cristóbal Colón en 1492 y la posterior colonización europea de nuevas tierras. Las consecuencias incluyeron cambios socioculturales y en la concepción del mundo de los europeos, una mayor competencia colonial entre potencias europeas y el desarrollo económico en Europa.