Dispositivos de almacenamiento

Los dispositivos o unidades de
almacenamiento de datos son
componentes que leen o escriben datos
en medios o soportes de
almacenamiento, y juntos conforman la
memoria o almacenamiento secundario
de la computadora.
Estos dispositivos realizan las operaciones
de lectura o escritura de los medios o
soportes donde se almacenan o
guardan, lógica y físicamente, los archivos
de un sistema informático.

Gabinete para disco duro con interfaz USB.
Los discos duros tienen una gran capacidad de almacenamiento de
información, pero al estar alojados normalmente dentro de la
computadora (discos internos), no son extraíbles fácilmente. Para
intercambiar información con otros equipos (si no están conectados en
red) se tienen que utilizar unidades de disco, como los disquetes, los discos
ópticos (CD, DVD), los discos magneto-ópticos, memorias USB o las
memorias flash, entre otros.
El disco duro almacena casi toda la información que manejamos al
trabajar con una computadora. En él se aloja, por ejemplo, el sistema
operativo que permite arrancar la máquina, los programas, archivos de
texto, imagen, vídeo, etc. Dicha unidad puede ser interna (fija) o externa
(portátil), dependiendo del lugar que ocupe en el gabinete o caja de
computadora.
Un disco duro está formado por varios discos apilados sobre los que se
mueve una pequeña cabeza magnética que graba y lee la información.
Este componente, al contrario que el micro o los módulos de memoria, no
se pincha directamente en la placa, sino que se conecta a ella mediante
un cable. También va conectado a la fuente de alimentación, pues, como
cualquier otro componente, necesita energía para funcionar.
Además, una sola placa puede tener varios discos duros conectados.

Capacidad: Se mide en gigabytes (GB). Es el espacio disponible
para almacenar secuencias de 1 byte. La capacidad aumenta
constantemente desde cientos de MB, decenas de GB, cientos de
GB y hasta TB.
 Velocidad de giro: Se mide en revoluciones por minuto (RPM).
Cuanto más rápido gire el disco, más rápido podrá acceder a
la información la cabeza lectora. Los discos actuales giran
desde las 4.200 a 15.000 RPM, dependiendo del tipo de
ordenador al que estén destinadas.
 Capacidad de transmisión de datos: De poco servirá un disco
duro de gran capacidad si transmite los datos lentamente. Los
discos actuales pueden alcanzar transferencias de datos de 3
GB por segundo.
 También existen discos duros externos que permiten almacenar
grandes cantidades de información. Son muy útiles para
intercambiar información entre dos equipos. Normalmente se
conectan al PC mediante un conector USB.
 Cuando el disco duro está leyendo, se enciende en la carcasa
un LED (de color rojo, verde u otro). Esto es útil para saber, por
ejemplo, si la máquina ha acabado de realizar una tarea o si
aún está procesando datos.

La unidad de 3,5 pulgadas permite intercambiar información utilizando
disquetes magnéticos de 1,44 MB de capacidad. Aunque la capacidad de
soporte es muy limitada si tenemos en cuenta las necesidades de las
aplicaciones actuales se siguen utilizando para intercambiar archivos
pequeños, pues pueden borrarse y reescribirse cuantas veces se desee de
una manera muy cómoda, aunque la transferencia de información es
bastante lenta si la comparamos con otros soportes, como el disco duro o
un CD-ROM.
Para usar el disquete basta con introducirlo en la ranura de la disquetera.
Para expulsarlo se pulsa el botón situado junto a la ranura, o bien se
ejecuta alguna acción en el entorno gráfico con el que trabajamos (por
ejemplo, se arrastra el símbolo del disquete hasta un icono representado
por una papelera).
La unidad de disco se alimenta mediante cables a partir de la fuente de
alimentación del sistema. Y también va conectada mediante un cable a la
placa base. Un diodo LED se ilumina junto a la ranura cuando la unidad
está leyendo el disco, como ocurre en el caso del disco duro.
En los disquetes solo se puede escribir cuando la pestaña está cerrada.
Cabe destacar que el uso de este soporte en la actualidad es escaso o
nulo, puesto que se ha vuelto obsoleto teniendo en cuenta los avances
que en materia de tecnología se han producido.

La unidad de CD-ROM permite utilizar discos ópticos de una mayor capacidad
que los disquetes de 3,5 pulgadas: hasta 700 MB. Ésta es su principal
ventaja, pues los CD-ROM se han convertido en el estándar para distribuir
sistemas operativos, aplicaciones, etc.
El uso de estas unidades está muy extendido, ya que también permiten leer los
discos compactos de audio.
Para introducir un disco, en la mayoría de las unidades hay que pulsar un botón
para que salga una especie de bandeja donde se deposita el CD-ROM.
Pulsando nuevamente el botón, la bandeja se introduce.
En estas unidades, además, existe una toma para auriculares, y también
pueden estar presentes los controles de navegación y de volumen típicos de los
equipos de audio para saltar de una pista a otra, por ejemplo.
Una característica básica de las unidades de CD-ROM es la velocidad de
lectura, que normalmente se expresa como un número seguido de una «x»
(40x, 52x,..). Este número indica la velocidad de lectura en múltiplos de 128 kB/s.
Así, una unidad de 52x lee información de 128 kB/s × 52 = 6,656 kB/s, es decir, a
6,5 MB/s

Una re grabadora puede grabar y regrabar
discos compactos. Las características básicas de
estas unidades son la velocidad de lectura, de
grabación y de regrabación. En los discos
regrabables es normalmente menor que en los
discos que sólo pueden ser grabados una vez.
Las re grabadoras que trabajan a
8X, 16X, 20X, 24X, etc., permiten grabar los
650, 700 o más megabytes (hasta 900 MB) de un
disco compacto en unos pocos minutos. Es
habitual observar tres datos de velocidad, según
la expresión ax bx cx (a: velocidad de lectura; b:
velocidad de grabación; c: velocidad de
regrabación).

Las unidades de DVD-ROM son aparentemente iguales que las de CDROM, pueden leer tanto discos DVD-ROM como CD-ROM. Se diferencian
de las unidades lectoras de CD-ROM en que el soporte empleado tiene
hasta 17 GB de capacidad, y en la velocidad de lectura de los datos. La
velocidad se expresa con otro número de la «x»: 12x, 16x... Pero ahora la x
hace referencia a 1,32 MB/s. Así: 16x = 21,12 MB/s.
Las conexiones de una unidad de DVD-ROM son similares a las de la
unidad de CD-ROM: placa base, fuente de alimentación y tarjeta de
sonido. La diferencia más destacable es que las unidades lectoras de
discos DVD-ROM también pueden disponer de una salida de audio digital.
Gracias a esta conexión es posible leer películas en formato DVD y
escuchar seis canales de audio separados si disponemos de una buena
tarjeta de sonido y un juego de altavoces apropiado (subwoofer más cinco
satélites).

Otros dispositivos de almacenamiento son las memorias flash o los dispositivos de
almacenamiento magnéticos de gran capacidad.
Cinta perforada: se trata de un medio muy obsoleto, consistente en tarjetas o cintas de
papel perforadas.
Memoria flash: es un tipo de memoria que se comercializa para el uso de aparatos
portátiles, como cámaras digitales o agendas electrónicas. El aparato correspondiente o
bien un lector de tarjetas, se conecta a la computadora a través del puerto USB o Firewire.
Discos y cintas magnéticas de gran capacidad: son unidades especiales que se utilizan
para realizar copias de seguridad o respaldo en empresas y centros de investigación. Su
capacidad de almacenamiento puede ser de cientos de gigabytes.
Almacenamiento en línea: hoy en día también debe hablarse de esta forma de almacenar
información. Esta modalidad permite liberar espacio de los equipos de escritorio y trasladar
los archivos a discos rígidos remotos provistos que garantizan normalmente la disponibilidad
de la información. En este caso podemos hablar de dos tipos de almacenamiento en línea:
un almacenamiento de corto plazo normalmente destinado a la transferencia de grandes
archivos vía web; otro almacenamiento de largo plazo, destinado a conservar información
que normalmente se daría en el disco rígido del ordenador personal.

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La información almacenada en cualquiera de estos dispositivos debe
de disponer de algún mecanismo para restaurar la información, es
decir restaurar la información a su estado original en caso de que algún
evento no nos permita poder acceder a la información original, siendo
necesario acudir a la copia que habíamos realizado anteriormente.
Para esta restauración de datos existen diferentes métodos, desde un
simple copiar pasando por comando como el "copy" de DOS, el "cp"
de sistemas Linux y Unix, o herramientas de diversos fabricantes.En
informática la información se mide a través de diferentes términos.
Recuperación de datos es el proceso de restablecer la información
contenida en dispositivos de almacenamiento secundarios
dañados, defectuosos, corruptos, inaccesibles o que no se pueden
acceder de forma normal. A menudo la información es recuperada de
dispositivos de almacenamiento tales como discos
duros, cintas, CD, DVD, RAID y otros dispositivos electrónicos. La
recuperación puede ser debido a un daño físico en el dispositivo de
almacenamiento o por un daño lógico en el sistema de archivos que
evita que el dispositivo sea accedido desde el sistema operativo.

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