La desnutrición es causada por una dieta inadecuada e hipocalórica e hipoproteica y puede conducir a varias enfermedades. La desnutrición es responsable del 53% de las muertes de niños menores de 5 años y se asocia con retraso en el crecimiento, daños cerebrales irreversibles y enfermedades graves. Las deficiencias comunes de vitaminas A y D pueden causar ceguera y raquitismo, mientras que la falta de yodo puede causar bocio y retraso mental. La anemia y la anorexia