Estatuto biológico del embrión humano

1
ESTATUTO BIOLÓGICO
DEL
EMBRIÓN HUMANO
JUSTO AZNAR
INSTITUTO DE CIENCIAS DE LA VIDA
NOVIEMBRE 2013

2
ESTATUTO ONTOLÓGICO Y
NATURALEZA BIOLÓGICA
Para establecer la naturaleza
ontológica del ser humano es
necesario conocer su realidad
biológica, antropológica, filosófica e
incluso jurídica. De esta conjunción
de realidades surge el conocimiento
de la verdadera naturaleza del ser
humano

3
ESTATUTO ONTOLÓGICO Y
A nuestro juicio, la realidad
antropológica, filosófica y jurídica
del embrión, base de sus derechos
humanos, hay que construirla sobre
su realidad biológica

4
IMPORTANCIA DE DETERMINAR
CUÁNDO SE INICIA LA VIDA
HUMANA
Consecuentemente, uno de los temas
actualmente más debatidos en el área
de la bioética es determinar cuándo
se inicia la vida humana y sobre todo
definir el estatuto biológico del
embrión humano

5
DEL EMBRIÓN HUMANO
Pues dependiendo de cual sea su
naturaleza biológica será la
categoría ontológica que se le
asigne y la catalogación ética que su
manipulación merezca

6
POSTURAS SOBRE LA
NATURALEZA DEL EMBRIÓN
HUMANO
Existen dos posturas bien definidas
Los que consideran que el embrión
humano es:
Un conglomerado celular sin estructura
biológica alguna
Un ser vivo de nuestra especie
perfectamente organizado

7
POSTURAS SOBRE LA
HUMANO
Independientemente de las dos
posturas anteriores existen algunos
investigadores que ni afirman ni
niegan la identidad humana del
embrión manifestando que a ellos
solamente les incumbe la vertiente
científica y que discutir su valor
ontológico no afecta a su quehacer
investigador

8
POSTURAS SOBRE LA
NATURALEZA DEL EMBRION
HUMANO
Pero ¿puede un científico plantear
sus experiencias biomédicas sin
valorar sus consecuencias éticas?
Si se considera la investigación
científica como un acto humano, no
parece ilógico afirmar que un
científico deba responder éticamente
de las experiencias que lleva a cabo

9
NATURALEZA DEL EMBRIÓN HUMANO
GENERADO POR TRANSFERENCIA
NUCLEAR SOMÁTICA
Al considerar la naturaleza humana
del embrión también hay que valorar
la del que se obtiene por
transferencia nuclear somática
(clonación terapéutica) pues algunos
consideran que éste es un ente
biológico de naturaleza distinta al
obtenido por reproducción sexuada
al que incluso definen con nombre
propio y diferente, como puede ser
nuclóvulo o clonote

10
CONSECUENCIAS ÉTICAS
Desde un punto de vista ético para
los que defienden que el embrión
humano es un conglomerado celular
no habría dificultad para utilizarlo
como material de experimentación
Para los que defienden que es un ser
humano vivo cualquier manipulación
del mismo sería éticamente
inaceptable

11
NECESIDAD DE ESTABLECER
LA NATURALEZA BIOLÓGICA
DEL EMBRIÓN HUMANO
Por ello, establecer la naturaleza
biológica del embrión humano es
fundamental para profundizar en el
debate ético relacionado con su
utilización para fines biomédicos

12
La cuestión relativa al estatuto del
embrión humano, ¿persona? ¿cosa?
¿intermedio entre persona y cosa? es
tal vez la más conflictiva en el debate
bioético contemporáneo
Roberto Andorno (2004)
IMPORTACIA DE ESTABLECER LA
NATURALEZA BIOLÓGICA DEL
EMBRIÓN HUMANO

13
OBJETIVO
Por tanto, nuestro objetivo es tratar de
establecer que el embrión humano
temprano es un ser vivo de nuestra
especie un ser humano y por tanto
digno del mayor respeto

14
ESTATUTO BIOLÓGICO DEL
EMBRIÓN HUMANO
PREIMPLANTADO

ALGUNOS DATOS HISTÓRICOS SOBRE EL
ESTATUTO BIOLÓGICO DEL EMBRIÓN HUMANO
Aunque con anterioridad ya se había planteado algo sobre el
mismo el debate fundamental sobre la naturaleza biológica del
embrión humano su estatuto se planteó a finales de los años
50 cuando comenzó a utilizarse la píldora anticonceptiva y los
dispositivos intrauterinos
En ese momento comenzaron los autores a preguntarse si el
mecanismo de acción de estos métodos contraceptivos era
fundamentalmente anticonceptivo o podía ser también
antiimplantatorio, pues si esta segunda opción fuera real
dichos fármacos podrían tener un carácter abortivo
Para tratar de obviar este problema se empezó a proponer que
el mecanismo de acción era prácticamente anticonceptivo
15

Ya en los primeros trabajos de Picus y Chang estos autores
afirmaban que la gran efectividad de la píldora por ellos
desarrollada era debido a que no solamente tenían un efecto
inhibidor de la ovulación sino a que también tenía otros efectos
adicionales
Hoy día se puede decir que la píldora actúa en la gran mayoría de
las ocasiones como un verdadero anticonceptivo, pero que en su
eficacia para impedir una gestación también participa, aunque en
mucha menor medida su acción aintiimplantatoria, su capacidad
para alterar el moco cervical y su posibilidad de modificar la
progresión del embrión por la trompa
Por ellos se puede afirmar que en la mayoría de las veces la
píldora es anticonceptiva en alguna ocasión puede actuar por un
mecanismo antiabortivo
16Aznar J La vida humana naciente. 200 preguntas y respuestas.
Ed BAC Madrid. 2007 página 270

Esta posibilidad abortiva trató de ser resuelta
introduciendo la de que ese embrión preimplantado
no tiene valor ontológico alguno, idea que fue
confirmada por la Organización Mundial de la Salud
afirmando que “los productos de la fecundación de
menos de 14 días no son ni propiamente pueden
llamarse embriones”
Esta declaración puede considerarse como el inicio
de los argumentos contrarios al estatuto biológico
del embrión humano
17Herranz G El embrión ficticio Ed Palabra. Madrid 2013 página 32

18
RAZONES QUE APOYAN QUE EL EMBRIÓN HUMANO
PREIMPLANTADO ES UN SER BIOLÓGICO VIVO
ORGANIZADO
I. El ser poseedor de identidad genética
propia que es condicionada por
importantes mecanismos epigenéticos
II. Todo lo relativo a la constitución del
cigoto tras la fusión de las membranas
celulares de los gametos y el papel que
los iones calcio juegan en el desarrollo
temprano del embrión
III. Los complejos mecanismos que regulan
la emisión de su programa de desarrollo

IV. El control genético de la
diferenciación celular del propio
embrión
V. La denominada información de
posición es decir la información
dependiente de las interrelaciones que
se establecen entre sus propias células
y de éstas con el nicho celular que las
alberga
19
RAZONES QUE APOYAN QUE EL EMBRIÓN
HUMANO PREIMPLANTADO ES UN SER
BIOLÓGICO VIVO ORGANIZADO

20
RAZONES QUE APOYAN QUE EL EMBRIÓN
HUMANO PREIMPLANTADO ES UN SER BIOLÓGICO
VIVO ORGANIZADO
VI. El sorprendente diálogo biológico
que se establece entre el embrión y su
madre
VII. La inmunotolerancia materno-fetal

21
IDENTIDAD GENÉTICA
DEL
EMBRIÓN HUMANO

22
IDENTIDAD GENÉTICA DEL
EMBRIÓN HUMANO
En los mamíferos tras la fusión del
óvulo y el espermatozoide se
constituye el patrimonio genético del
nuevo individuo
En ese momento se genera un nuevo
genoma que determina la
individualidad genética del nuevo ser

23
EMBRIÓN HUMANO
En el genoma del cigoto esta
contenida toda la información
genética necesaria para que el nuevo
ser se desarrolle completamente
hasta su condición de ser adulto vivo

24
La evolución del embrión es un
proceso biológico continuo que va
dando lugar a las distintas realidades
fenotípicas de su desarrollo dentro
de la unidad vital que lo identifica
como un ser humano vivo desde la
impregnación del óvulo por el
espermatozoide hasta su muerte
natural
EMBRIÓN HUMANO

25
Si nada orgánico externo modifica el
contenido geonómico de ese
individuo biológico naciente es difícil
por no decir imposible establecer
algún salto en su evolución vital que
pueda suponer el inicio de una
realidad genómica distinta a la
anterior
EMBRIÓN HUMANO

26
El genoma del cigoto originado tras la
fusión de los genomas paternos
determina la identidad biológica de
ese individuo y la pertenencia a una
especie concreta en este caso la
humana
EMBRIÓN HUMANO

27
IDENTIDAD GENÉTICA E
IDENTIDAD HUMANA
Sin embargo identificar la individualidad
del ser humano con su genoma parece un
concepto limitado
Cada día existen más argumentos
biológicos para admitir que un individuo
humano es algo más seguramente
bastante más que su código genético
Cada vez se tiene más información sobre
mecanismos no genéticos que influyen en
el desarrollo del embrión los denominados
mecanismos epigenéticos

29
MECANISMOS EPIGENÉTICOS QUE REGULAN
EL DESARROLLO EMBRIONARIO
No toda la información génica esta
expresada en el genoma primigenio sino
que la información genética crece con la
expresión de los genes en el contenidos
es decir con la activación de su
programa específico de desarrollo
La expresión del programa de desarrollo
se va produciendo por la interacción del
genoma con su medio ambiente

30
MECANISMOS EPIGENÉTICOS QUE REGULAN EL
DESARROLLO EMBRIONARIO
La activación epigenética determina
ligeras modificaciones del genoma que
no afectan a su secuencia nucleotídica
Estas modificaciones pueden ser:
metilación de la citosinas del ADN,
remodelación de su cromatina por
acetilaciones, metilaciones o
fosforilaciones

En relación con lo anterior, en un
trabajo reciente se estudia 92 pares de
gemelos idénticos encontrando
cientos e incluso miles de sitios
diferentes en sus genomas
31
MECANISMOS EPIGENÉTICOS QUE REGULAN EL
DESARROLLO EMBRIONARIO
Tia Ghose
Live Science Staff Writter 1-XI-2012

LOS GEMELOS UNIVITELINOS PUEDEN
SER GENÉTICAMENTE DIFERENTES
Aunque ambos gemelos comparten totalmente su ADN
pueden adquirir como resultado de su interacción con el
medio ambiente cientos de cambios en su genoma que
condicionan una evolución diferente de cada uno de ellos
Lo anterior apoya que la individualidad humana no depende
totalmente de su carga genética sino que también pueden
influir en ella los cambios epigenéticos que se dan durante
el desarrollo del embrión temprano lo que condiciona que
sus genes se expresen de diferente manera favoreciendo la
evolución fenotípica propia de cada individuo incluso
aunque sean gemelos monocigóticos
Esto explica que puedan desarrollar a largo de su vida
enfermedades distintas, por ejemplo unos pueden padecer
un cáncer y otros no 32

33
CONSTITUCIÓN DEL CIGOTO
FUSIÓN DE LAS MEMBRANAS CELULARES DE LOS
GAMETOS
PAPEL QUE LOS NIVELES DE CALCIO JUEGAN EN EL
DESARROLLO DEL EMBRIÓN

34
FUSIÓN DE LAS MEMBRANAS
CELULARES DE LOS GAMETOS
Existen mecanismos precisos que
regulan la fusión de las membranas
para la constitución del cigoto
Posteriormente este se divide
asimétricamente en dos células cada
una con funciones biológicas
diferentes y precisas

Esta división asimétrica del cigoto
viene determinada por la línea de
división (plano de polarización de
cigoto) que se establece entre el punto
por el que el espermatozoide penetra
la capa pelúcida del ovocito para
fecundarlo y el núcleo polar del propio
óvulo
35
FUSIÓN DE LAS MEMBRANAS
CELULARES DE LOS GAMETOS

36
PAPEL DE LOS NIVELES DE CALCIO
EN EL DESARROLLO EMBRIONARIO
El punto por el que el espermatozoide
penetra en el ovocito no es aleatorio
sino que es determinado por un
incremento de los iones calcio en una
zona concreta de su membrana
pelucida

Tras la penetración del
espermatozoide en el ovocito éste se
recubre de una capa orgánica que
bloquea la entrada de nuevos
espermatozoides
37

38
Desde el punto por donde penetra el
espermatozoide se produce una
liberación de iones calcio que
difunden hacia el interior de la célula
haciendo que sus diversos
componentes se ordenen de forma
asimétrica en función de la
concentración de calcio existente en
cada una de sus zonas

39
Tras la formación del cigoto y su
posterior dividión en la célula más rica
en calcio se activan los genes de
pluripotencialidad y dando lugar al
cuerpo del embrión
La otra con menores niveles de calcio
expresa los genes que codifican los
factores específicos que van a
propiciar el desarrollo del tejido
extraembrionario

40
Posteriormente la célula más rica en
calcio se divide generándose así un
embrión de tres células dos ricas en
calcio que son pluripotenciales y una
pobre en calcio que ya ha perdido la
pluripotencialidad

41
También los niveles de calcio influyen
en la distribución espacial de las
células del embrión según los ejes
corporales, dorso-ventral, cabeza-cola
y derecha-izquierda
El que una célula se ubique a derecha
o izquierda del cuerpo embrionario
depende de que se exprese (izquierda)
o no (derecha) el denominado gen
nodal lo que depende de los niveles de
calcio extracelular existentes

42
MECANISMOS QUE REGULAN
LA EMISIÓN DEL PROGRAMA
DE DESARROLLO

43
PROGRAMA DE DESARROLLO
Para que la vida humana se inicie no
solo se requiere la existencia de un
genoma humano sino también que
se active su programa de desarrollo

44
PROGRAMA DE DESARROLLO
En la fecundación sexuada la
activación del programa de
desarrollo comienza con la fusión de
las membranas de los gametos
y se completa tras la primera división
celular

45
ACTIVACIÓN DEL PROGRAMA
DE DESARROLLO
La activación del programa de
desarrollo se inicia con la
desmetilación de citosinas del ADN
acción regulada por determinadas
desmetilasas

47
ACTIVACIÓN EPIGENÉTICA DE UN GEN
Gen inactivo Gen activo
Histonas *
Histona desmetilasa (LSD1)
Lee MG y col
Nature 3, Agosto, 2005
(DOI: 10.1038/nature 04021)
Metzger E y col
Nature 3, Agosto, 2005
(DOI: 10.1038/nature 04020)
(sin capacidad de
expresarse)
(con capacidad de
expresarse)
* Son pequeñas proteínas de cáracter
básico, ricas en lisina y arginina, que
se unen al ADN regulando la expresión
del gen

48
ACTIVACIÓN DEL PROGRAMA
DE DESARROLLO
La metilación y desmetilación de las
citosinas condiciona patrones de
metilación que son diferentes para
cada tipo celular y para cada
momento del desarrollo vital de un
mismo individuo

¿SE INICIA LA VIDA HUMANA CON LA
FECUNDACIÓN?
Cada vez se tiene más datos para afirmar que la
fecundación no es un hecho puntual sino que es un
proceso que se inicia con el primer contacto entre
las membranas de los gametos, continuando con la
fusión de los pronúcleos masculino y femenino y
termina con la división del cigoto y constitución del
embrión bicelular
Es decir, la vida humana se inicia como resultado
de un proceso de fecundación no de un acto
puntual fecundante
49

50
CONTROL GENÉTICO
DE LA DIFERENCIACIÓN
CELULAR DEL EMBRIÓN

51
CONTROL GENÉTICO
Las células del embrión a medida
que progresa la evolución celular
pierden plasticidad es decir van
perdiendo la capacidad de generar
tipos celulares distintos
Este proceso está genéticamente
regulado

52
Se sabe que existen alrededor de 20
genes que regulan la diferenciación
celular pero los que juegan un papel
más importante son el Oct-4, Sox 2 y
Nanog
CONTROL GENÉTICO
Cell 532-536, 2008

53
A medida que avanza el desarrollo
embrionario se va perdiendo la
actividad del Oct-4 y consecuentemente
el mecanismo que tienen las células
para mantenerse indiferenciadas
En las células adultas la actividad del
Oct-4 prácticamente ha desaparecido
pero con la reprogramación celular se
van recuperando los niveles del mismo
CONTROL GENÉTICO
DE LA DIFERENCIACIÓN CELULAR DEL
EMBRIÓN

54
N iveles
celulares
de O ct-4
proceso reversible
//
cigoto
em briones de:
2 células 3 células 4 células
PAPEL DEL O ct – 4
ser hum ano adulto
blastocisto

56
INFORMACIÓN DE POSICIÓN
Existen mecanismos que regulan la
diferenciación de las células
dependientes de las interacciones
que se establecen entre las propias
células entre sí y entre cada una de
ellas con su nicho celular
A esto se denomina información de
posición

57
cigoto Interacción entre los blastómeros
nicho muscular miocitos
nicho hepático hepatocitos
nicho cardiaco cardiomiocitos
célula troncal

La activación celular depende de
información que procede de otra
célula o del contacto directo célula-
célula
Después de penetrar en la célula el
correspondiente mensajero la
información llega al núcleo celular
favoreciendo o silenciando la
expresión de determinados genes
58

59
Poco a poco se van conociendo algunos
de los factores implicados en este
proceso de información intercelular
Entre ellos están los denominados
morfógenos que favorecen la expresión
de genes silentes de las células vecinas
y que contribuyen de forma decisiva a
ordenar la estructura espacial del
embrión
Cell 130;205-209- 2007

60
DIÁLOGO MOLECULAR
ENTRE EL EMBRIÓN
Y SU MADRE

61
DIÁLOGO MOLECULAR ENTRE EL
EMBRIÓN Y SU MADRE
Para que el embrión llegue al útero en
el momento adecuado para
implantarse se requiere un diálogo
bioquímico entre el embrión y su
madre en el que participan factores
endocrinos paracrinos y autocrinos

EMBRIÓN Y SU MADRE
Sustancias producidas por el endometrio
• “Granulocyte-macrophage
colony stimulating factor”
• “Transforming growth factor
β (TGF- β)
• Metaloproteinasa- 7 (MMP-7)
• Corticotrophin-releasing
factor (CR4)
• Calcitonina
• Leptinas
Sustancias producidas por el embrión
• Gonadotrofina coriónica
humana 1 (HCG)
• Prolactina
• Interleuquina-1
• Prostaglandina-2
• Leptinas
• Factor activador de las
plaquetas (PAF)
62

63
Una buena implantación es crucial
para un buen desarrollo placentario y
el subsiguiente crecimiento fetal así
como el éxito del embarazo y la
adecuada salud del niño nacido
EMBRIÓN Y SU MADRE
PNAS 106; 5687-5692, 2009

64
Para conseguirlo el embrión debe
llegar al útero materno en un periodo
de tiempo muy reducido (ventana de
implantación) por lo que su tránsito
por la trompa de Falopio debe estar
muy regulado lo que se consigue con
el adecuado diálogo molecular entre
el embrión y su madre
EMBRIÓN Y SU MADRE
PNAS 106; 5687-5692, 2009

Immunotolerancia
materno fetal
65
EMBRIÓN Y SU MADRE

66
INMUNOTOLERANCIA
MATERNO-FETAL
Otro aspecto biológico que apoya
que el embrión humano
preimplantado no es un
conglomerado celular sin estructura
organizada sino un ente biológico
distinto a la madre es que ella lo
identifica como tal y para prevenir su
rechazo desarrolla un complejo
mecanismo de inmunotolerancia

67
INMUNOTOLERANCIA MATERNO-FETAL
En este mecanismo participan diversos
elementos celulares y compuestos
moleculares especialmente citoquinas
así como determinados antígenos
leucocitarios del sistema HLA en
concreto el HLA-G situado en la
interfase materno-fetal que tiene la
capacidad de suprimir la actividad de
mecanismos específicamente dirigidos
a rechazar a un posible cuerpo extraño
en este caso el embrión preimplantado

68
EXPERIENCIAS DEL GRUPO
DE ZERNICKA-GOETZ

69
EXPERIENCIAS DEL GRUPO
DE ZERNICKA-GOETZ
Comentados los distintos
mecanismos biológicos que parecen
avalar que el embrión humano
temprano no es un conglomerado
celular sino un ser vivo organizado
nos parece de interés referirnos a las
experiencias del grupo de Zernicka-
Goetz que sin duda refuerzan esta
hipótesis

Placenta
1ª división Tinción
celular
Embrión
EXPERIENCIAS DEL GRUPO DE ZERNICKA-GOETZ
70
óvulo
espermatozoide

72
MECANISMOS QUE REGULAN LA FUNCIÓN
DE LOS BLASTÓMEROS DEL EMBRIÓN DE
DOS CÉLULAS
Como anteriormente se ha comentado,
cada día se va conociendo mejor el
mecanismo por el cual las dos
células de ese embrión primigenio
van a generar una parte concreta del
blastocisto

73
EXPERIENCIAS DEL GRUPO DE
ZERNICKA-GOETZ
En este sentido el propio grupo de
Zernicka-Goetz ha demostrado que
existen mecanismo epigenéticos que
determinan la función específica de
cada blastómero al comprobar que
las células que poseen niveles
elevados de metilación de la histona
H3 presente en los residuos arginina
de los blastómeros del embrión de
cuatro células son las precursoras de
la masa granulosa interna
Nature 445; 214-218, 2007

EL CIGOTO COMO SER
VIVO ORGANIZADO DE
LA ESPECIE HUMANA
74

75
Todo lo anterior induce a pensar sin
pretender agotar el tema que con la
unión de los gametos masculinos y
femeninos y con la fusión de sus
membranas y pronúcleos se inicia un
proceso biológico continuo
autónomo y autodirigido que lleva a
la constitución de un cigoto con
identidad genética propia
INICIO DE LA VIDA HUMANA
EMBRIONARIA

Que además posee la capacidad de
iniciar la puesta en marcha del motor
de desarrollo que dará lugar a una vida
individual y autónoma que no cesará
en su desarrollo si no se interpone
ninguna acción externa que lo impida
si cuenta con el medio adecuado para
proporcionarle los nutrientes y
condiciones biológicas necesarios
para su desarrollo 76
INICIO DE LA VIDA HUMANA
EMBRIONARIA

77
EL EMBRIÓN HUMANO NO ES
UN CONGLOMERADO
CELULAR

78
¿EL EMBRIÓN HUMANO, CONGLOMERADO
CELULAR?
Todo lo anteriormente referido avala la
compleja organización biológica del
embrión humano preimplantado
Algo a nuestro parecer incompatible con
el criterio biológico de que ese ser
humano incipiente sea un
conglomerado de células sin organizar
Es decir que el embrión humano es un
ser vivo de nuestra especie parece
fuera de toda duda biológica razonable

79
CARACTERÍSTICAS QUE DEFINEN A UN
SER VIVO
Pues ese embrión primigenio posee
todas las características que definen
biológicamente a un ser vivo, a
saber:
Capacidad de poner en marcha el
motor de su propia evolución
biológica
Capacidad de autocontrol y de
autodirigir su propio desarrollo

Excitabilidad es decir capacidad de
respuesta ante determinados
estímulos
Capacidad para reproducirse
Herencia de los caracteres genéticos
de sus padres
Todo lo cual son las principales
características biológicas de una
vida humana individual y autónoma
80
CARACTERÍSTICAS QUE DEFINEN A UN
SER VIVO

81
NATURALEZA BIOLÓGICA DEL
EMBRIÓN HUMANO
Es decir con la fecundación,
generación del cigoto y del embrión
bicelular se origina un nuevo ser
humano que tiene vida autónoma
distinta de la de sus padres y que
ineludiblemente seguirá un proceso
biológico sin fisuras que terminará
con su muerte

82
VALOR ONTOLÓGICO
DEL
EMBRIÓN HUMANO
PREIMPLANTADO

83
VALOR ONTOLÓGICO DEL EMBRIÓN
HUMANO PREIMPLANTADO
Sin embargo la adjudicación de una
determinada categoría ontológica al
embrión humano preimplantado no
depende exclusivamente de su naturaleza
biológica sino del rango que se le asigne
de la política ética que se le aplique
Gonzalo Herranz

84
Según una política de poder y utilidad
solamente tendría la dignidad que
otros le concedan
Son los parlamentos los padres los
medios de comunicación los
investigadores los filósofos la
sociedad en general quienes le
conceden o no dignidad y derechos
quienes determinan desde cuando y
hasta cuando es sujeto de esa dignidad
Gonzalo Herranz

En este contexto de dignidad concedida
se negocia la dignidad del embrión
humano y se le desprovee de ella
cuando objetivos científicos
comerciales e incluso de un pretendido
humanitarismo lo aconsejan
85

86
Esta última postura es un reflejo del
pragmatismo que impera en la bioética
contemporánea y que no hace sino asumir
las corrientes dominantes de la bioética
utilitarista que considera que los
beneficios que se derivan de la
investigación con embriones superan al
respeto que esos embriones humanos
merecen
Gonzalo Herranz

87
Sin embargo, según una política de
respeto todo ser humano debe ser
reconocido y tratado como tal por su
dignidad intrínseca que lo hace
intangible
Gonzalo Herranz

88
En consonancia con el imperativo
kantiano se puede afirmar que el
hombre es un fin absoluto en sí
mismo por lo que nunca puede ser
utilizado como medio por muy
excelentes que parezcan los fines
Principio que “mutati mutandis” puede
ser aplicado al embrión humano

89
ALGUNOS ARGUMENTOS
CONTRARIOS A QUE EL
CIGOTO SEA UN INDIVIDUO
HUMANO

90
ARGUMENTOS CONTRARIOS A LA
NATURALEZA HUMANA DEL EMBRIÓN
HUMANO DE POCOS DÍAS
Existen tres argumentos fundamentales en
contra de la catalogación del embrión
temprano como un individuo humano
biológicamente organizado:
El que el cigoto humano no sea único e
indivisible
La posibilidad de que se formen quimeras
El que la vida humana empiece con el
embarazo

91
UNICIDAD E INDIVISIBILIDAD
DEL CIGOTO
Esta teoría se basa en el hecho de la
posibilidad de gemelación hasta
aproximadamente los 14 días del
desarrollo embrionario
Si el embrión puede dividirse no es
un individuo único

92
La gemelación puede ser vista como la
formación de dos cigotos a partir de
una misma fecundación y no como la
división en dos del embrión
EL PROBLEMA DE LA
GEMELACIÓN
GM Tomás y Garrido y N Lopez Moratalla
Cuadernos de Bioética 20; 317-331, 2009

93
Una ligera irregularidad en la
difusión de los iones calcio, inducida
por factores maternos, alteraría la
sincronización de la división celular
y de la organización intracelular que
lleva a la obtención del fenotipo
cigoto
EL PROBLEMA DE LA
GEMELACIÓN
GM Tomás y Garrido y N Lopez Moratalla

94
Esta división del óvulo durante el
periodo de fecundación y antes de que
éste termine, daría lugar a dos células
iguales entre si derivadas de un mismo
óvulo
Si cada una de ellas continúa con el
proceso fecundante y alcanza el
fenotipo cigoto una sola fecundación
habría dado lugar a dos cigotos
idénticos
EL PROBLEMA DE LA GEMELACIÓN
GM Tomás y Garrido y N López Moratalla

95
UNICIDAD E INDIVISIBILIDAD
DEL CIGOTO
El embrión en sus primeros días de
vida es un individuo único pero
divisible
Al avanzar su ciclo vital se convierte
en un individuo así mismo único
pero indivisible
Individualidad e indivisibilidad no
son conceptos equiparables

96
El que un individuo biológico pueda
dividirse no va en contra de su
individualidad como no va en contra
de la unicidad de los seres más
simples especialmente los unicelulares
el que puedan dividirse
No parece que se pueda defender que
los animales que se reproducen por
división celular no sean individuos de
su especie antes de dividirse y que los
que resultan de esa división no sean
individuos distintos de esa misma
especie
UNICIDAD E INDIVISIBILIDAD DEL CIGOTO

97
El concepto biológico de individuo
no implica que no pueda dividirse
sino que en el existe una estructura
viviente organizada con las
características propias de los
individuos de su especie
El concepto de individuo en biología
no se refiere tanto a la imposibilidad
de división como a que exista una
verdadera organización que dota a
ese individuo concreto de la
categoría biológica de viviente

Apoyando lo anteriormente expuesto un nuevo
argumento científico parece demostrar que la
gemelación no es consecuencia de la división
del embrión hasta los 14 días de su
fecundación sino que ocurre durante el proceso
de fertilización ya que la primera división del
cigoto en lugar de producir dos blastómeros
genera dos cigotos lo cual invalida el tema de la
división del embrión como argumento contrario
a su individualidad
98
Zygote
DOI: 10.1017/S096 7199413000257

PROBLEMAS ÉTICOS QUE SUSCITAN
LAS QUIMERAS HUMANAS
La posibilidad de que durante las dos
primeras semanas del desarrollo se
puedan fusionar dos embriones que
habían iniciado su existencia como
seres separados de modo que donde
antes había dos ahora hay solo uno se
presenta como un argumento contrario
a la individuación del embrión humano
99Herranz G. El embrión ficticio. Historia de un mito biológico. Capítulo 5ª

En el plano ontológico la formación de
quimeras plantea importantes
interrogantes pues si se acepta que
por provenir de dos fecundaciones
separadas los seres creados son dos
individuos humanos diferentes, cómo
afirmar que el producto de la fusión
puede tener las características de un
ente biológico individual
100
Herranz G. El embrión ficticio. Historia de un mito biológico. Capítulo 5ª

Al parecer la gran mayoría de las
quimeras, si no todas se originan
como anomalías o errores de la
fecundación, no como se afirma
ordinariamente como resultado de la
fusión postcigótica de dos embriones

El argumento de las quimeras no tiene fuerza
probatoria para negar la individuación del embrión
humano
Sus dos premisas básicas, que las quimeras se
producen por fusión de embriones dicigóticos y
que esa fusión es posible en las dos primeras
semanas del desarrollo, no solo no han sido
probadas sino que no parecen compatibles con los
datos embriológicos hoy disponibles

103
Otros defienden que la vida humana
empieza con el embarazo y que éste
se inicia con la consolidación de la
implantación del embrión en el útero
materno
Por tanto cualquier manipulación del
embrión antes de que se inicie el
embarazo sería éticamente admisible
pues no se estaría actuando sobre un
ser humano en desarrollo sino sobre
lo que ellos denominan preembrión
LA VIDA HUMANA EMPIEZA
CON EL EMBARAZO

PREEMBRIÓN
Fue en 1979 cuando Clifford Grobstein
utilizó por primera vez la palabra
preembrión , que fue acuñada
definitivamente en 1984 por el ya
comentado Informe Warnock
Con el soporte institucional de dicho
Informe el término preembrión comenzó
a utilizarse ampliamente e incluso a ser
aceptado legalmente en distintos países
104

En 1982 se constituyó en Gran Bretaña
una comisión de expertos promovida
por la baronesa Mary Warnock para
estudiar una posible regulación legal de
la FIV dado que en la misma se
manipulan embriones preimplantados
El objetivo era valorar si era ético
experimentar con embriones humanos
El informe resultante se publicó en 1984
105
CON EL EMBARAZO
INFORME WARNOCK

Esta Comisión determinó que solo se
podría experimentar con embriones
humanos a partir del día 14 después de
la fecundación
Es decir cuando ya se hubiera
consolidado la implantación del embrión
en el útero materno
106
CON EL EMBARAZO
INFORME WARNOCK

El objetivo último de este Informe era
determinar que la vida del embrión
humano comienza con la consolidación
de la implantación y no con la
fecundación, por lo que en los primeros
14 días de vida ese ser biológico no era
considerado un ser humano sino un
preembrión
107
INFORME WARNOCK
CON EL EMBARAZO

Todo ello encaminado a desposeer al
embrión humano de menos de 14 días
de su carácter de ser vivo de nuestra
especie para poder manipularlo o
incluso destruirlo sin ninguna
responsabilidad ética
108
CON EL EMBARAZO
INFORME WARNOCK

REEMPREEMBRIÓNRIÓN
En 1985 el “Medical Research Council”
consolidó el uso del término
preembrión al proponer que «al
conjunto de células que se derivan del
cigoto hasta la constitución de la línea
primitiva se le denomine preembrión»
109

PREEMBRIÓN
Pero en septiembre de 1994 el “Human
Embryo Research Panel” aunque
mantuvo el criterio de poder
experimentar con embriones humanos
no aceptó el término preembrión para
el embrión humano temprano
Con esta declaración comenzó el
declive del uso del término preembrión
110

DECLIVE DEL USO DEL
TÉRMINO PREEMBRIÓN
El Convenio de Oviedo de 1997 rechazó el
término preembrión
Lo mismo hizo en 2001 la European Society of
Human Reproduction Embriology (ESHRE)
El American College of Obstetricians and
Gynecologists dejó de utilizar el término
preembrión en 2006, denominándolo ya
embrión preimplantado
111

¿TIENE EL TÉRMINO PREEMBRIÓN
SOPORTE CIENTÍFICO?
Nosotros revisamos la bibliografía
científica entre los años 1997 y 2009 para
evaluar el uso del término preembrión
En estos 13 años, el término preembrión
solamente aparece 20 veces en los
artículos revisados y solamente 16 veces
en artículos científicos
Sin embargo en ese mismo tiempo el
término embrión aparece más de 50.000
veces
112Medicina e Morale 2011 (nº3); 485-489

OPINIÓN DE LOS OBSTETRAS Y
GINECÓLOGOS NORTEAMERICANOS SOBRE
CUANDO EMPIEZA LA VIDA HUMANA
En una amplia encuesta sobre el tema que
incluyó a 1760 especialistas el 57%
manifestaba que el embarazo comienza con la
concepción menos del 28% creía que
empezaba con la consolidación de la
implantación y un 16 % no estaba seguro de
cuando comenzaba
Es decir se podría afirmar que
mayoritariamente este grupo de ginecólogos
estiman que la vida humana no empieza con la
consolidación de la implantación sino con la
fecundación
113American Journal Obstetrics and Gynechology 206; 132, e1-7, 2012

114
LA VIDA HUMANA EMPIEZA CON
EL EMBARAZO
Los que esto defienden se apoyan en
que el embrión no es viable sino se
consolidad su implantación en el útero
Es un error elemental confundir
viabilidad con ser vivo. La viabilidad
exige la existencia de un ser vivo
además de una serie de circunstancias
que garanticen su supervivencia,
especialmente la capacidad de
alimentarse

115
HUMANO PRODUCIDO POR
TRANSFERENCIA NUCLEAR
SOMÁTICA

116
Para algunos el embrión humano
producido por transferencia nuclear
somática (nuclóvulo) es de naturaleza
biológica diferente a la del cigoto
obtenido por vía sexuada
Dado que a partir de él no se ha
conseguido generar un ser humano
vivo el nuclóvulo podría ser utilizado
como fuente de material biológico sin
dificultades éticas
NATURALEZA DEL
NUCLÓVULO

Como se verá al estudiar la clonación
humana ya se ha logrado producir en
el laboratorio un blastocisto humano
del que se han obtenido líneas
celulares embrionarias
117
¿SE HA CONSEGUIDO PRODUCIR
UN BLASTOCISTO HUMANO?
Cell 153; 1228-1238, 2013

118
Hasta el momento no se ha conseguido
la supervivencia de embriones humanos
generados por transferencia nuclear
somática
El que estos embriones se puede
desarrollar un individuo humano es algo
que hasta el momento se desconoce por
lo que su manipulación no parece
éticamente admisible por un elemental
principio prudencial
¿SE HA CONSEGUIDO PRODUCIR
UN BLASTOCISTO HUMANO?

119
NATURALEZA DEL
NUCLÓVULO
La naturaleza ontológica de un ser
vivo no viene determinada por el
mecanismo utilizado para su
generación sino por el tipo de
organismo adulto que de ese ser
vivo primigenio pueda derivarse
Human Reproduction 22; 905-911, 2007

CONCLUSIÓN
Como conclusión creemos que se puede
afirmar que:
1. Existen suficientes razones biológicas para
que la vida del ser humano coincida con la
fecundación
2. Que el embrión primigenio de menos de 14
días es un ser humano y por tanto objeto
de todo respeto
3. Que cualquier manipulación o incluso su
destrucción es éticamente inaceptable
120

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