El proceso de toma de decisiones de compra consta de varias etapas: 1) Reconocimiento de la necesidad, 2) Búsqueda de información sobre opciones de productos, y 3) Evaluación de las alternativas para llegar a una decisión. La cantidad de esfuerzo dedicado a cada etapa depende de qué tan importante sea la decisión de compra. Algunas decisiones requieren un proceso casi automático mientras que otras implican un proceso más exhaustivo.