El riñón forma la orina mediante la filtración glomerular, la reabsorción tubular selectiva y la secreción tubular. La reabsorción tubular, que ocurre principalmente en el túbulo proximal, es un proceso activo y pasivo que transporta agua, electrolitos y otras sustancias de regreso a la sangre. La secreción tubular también transporta sustancias activamente desde la sangre a la luz tubular para su excreción en la orina. La balanza entre la filtración, reabsorción y secreción determina la composición final de la orina.