HALLOWEEN

también conocido como Noche de brujas o
Día de brujas, es una fiesta de origen celta
que se celebra en la noche del 31 de octubre,
sobre todo en países anglosajones como
Canadá, Estados Unidos, Irlanda o Reino
Unido y, en menor medida en el resto del
mundo, incluidas Latinoamérica y España. A
pesar de ser países anglosajones, en Australia
y Nueva Zelanda no se observa tanto como en
los demás países.
Sus raíces están vinculadas con la
conmemoración celta del Samán y la
festividad cristiana del Día de Todos los
Santos, celebrada por los católicos el 1 de
noviembre. Se trata en gran parte de un
festejo secular, aunque algunos consideran
que posee un trasfondo religioso. Los
inmigrantes irlandeses transmitieron
versiones de la tradición a América del Norte
durante la Gran hambruna irlandesa.

Halloween tiene su origen en una festividad céltica conocida como Samhain, que deriva del
irlandés antiguo y significa fin del verano.1 Los antiguos britanos tenían una festividad
similar conocida como Calan Gaeaf. En el Samhain se celebraba el final de la temporada de
cosechas en la cultura celtaNota 1 y era considerada como el «Año nuevo celta», que
comenzaba con la estación oscura.2 3
Los antiguos celtas creían que la línea que une a este mundo con el Otro Mundo se
estrechaba con la llegada del Samhain, permitiendo a los espíritus (tanto benévolos como
malévolos) pasar a través. Los ancestros familiares eran invitados y homenajeados mientras
que los espíritus dañinos eran alejados. Se cree que el uso de trajes y máscaras se debe a la
necesidad de ahuyentar a los espíritus malignos. Su propósito era adoptar la apariencia de
un espíritu maligno para evitar ser dañado. En Escocia los espíritus fueron suplantados por
hombres jóvenes vestidos de blanco con máscaras o la cara pintada de negro.4 5

Hoy en día, Halloween es una de las fechas más importantes del calendario festivo
estadounidense y canadiense. Algunos países latinoamericanos, conociendo aún esta
festividad, tienen sus propias tradiciones y celebraciones ese mismo día, aunque coinciden en
cuanto a su significado: la unión o extrema cercanía del mundo de los vivos y el reino de los
muertos. En Europa son muchas las ciudades en las que los jóvenes han decidido importar el
modo con el que Estados Unidos concibe Halloween celebrándolo con fiestas y disfraces.
Aunque en algunos lugares, como Inglaterra, la fiesta original ha arraigado de nuevo.
El hecho de que esta fiesta haya llegado hasta nuestros días es, en cierta medida, gracias al
enorme despliegue comercial y la publicidad engendrada en el cine estadounidense. La imagen
de niños norteamericanos correteando por las oscuras calles disfrazados de duendes,
fantasmas y demonios, pidiendo dulces y golosinas a los habitantes de un oscuro y tranquilo
barrio, ha quedado grabada en la mente de muchas personas.

Originalmente el truco o trato (en inglés «Trick-or-treat») era una leyenda popular de origen
céltico según la cual no solo los espíritus de los difuntos eran libres de vagar por la Tierra la
noche de Halloween, sino toda clase de entes procedentes de todos los reinos espirituales.
Entre ellos había uno terriblemente malévolo que deambulaba por pueblos y aldeas, yendo de
casa en casa pidiendo precisamente «truco o trato». La leyenda asegura que lo mejor era
hacer trato, sin importar el costo que éste tuviera, pues de no pactar con este espíritu (que
recibiría el nombre de jack-o'-lantern, con el que se conocen a las tradicionales calabazas de
Halloween) él usaría sus poderes para hacer «truco», que consistiría en maldecir la casa y a
sus habitantes, dándoles toda clase de infortunios y maldiciones como enfermar a la familia,
matar al ganado con pestes o hasta quemar la propia vivienda. Como protección surgió la idea
de crear en las calabazas formas horrendas, para así evitar encontrarse con dicho espectro (y
con el tiempo, debido a la asociación mental entre el espíritu y las calabazas[cita requerida], el
nombre de este sería dado a ellas, que es como son conocidas hoy día cuando llega esta
fiesta).

Narra una leyenda irlandesa que había un pillo de nombre Jack, el Tacaño. El diablo, a quien
llegó el rumor de tan negra alma, acudió a comprobar si efectivamente era un rival de
semejante calibre. Disfrazado como un hombre normal acudió al pueblo de éste y se puso a
beber con él durante largas horas, revelando su identidad tras ver que en efecto Jack era un
auténtico malvado. Cuando Lucifer le dijo que venía a llevárselo para hacerle pagar por sus
pecados, Jack le pidió que bebieran juntos una ronda más, como última voluntad. El diablo se
lo concedió, pero al ir a pagar ninguno de los dos tenía dinero, así que Jack retó a Lucifer a
convertirse en una moneda para demostrar sus poderes. Satanás lo hizo, pero en lugar de
pagar con la moneda, Jack la metió en su bolsillo, donde llevaba un crucifijo de plata. Incapaz
de salir de allí el diablo ordenó al granjero que le dejara libre, pero Jack respondió que no lo
haría a menos que prometiera volver al infierno para no molestarle durante un año.

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