La columna vertebral está formada por vértebras unidas por discos intervertebrales que amortiguan las cargas. El disco está formado por un núcleo pulposo central rodeado por un anillo fibroso. Con la edad, los discos pierden capacidad amortiguadora, lo que puede causar hernias discales cuando se desplazan fragmentos del núcleo a través del anillo. Otras patologías comunes son la cifosis, la lordosis y la escoliosis, que son curvaturas anormales de la columna.