El papel se originó en China, donde se atribuye su descubrimiento a Cai Lun en el año 105 d.C. usando corteza de morera. La técnica se mantuvo solo en China durante 500 años antes de introducirse en Japón, Asia Central y luego Egipto. Existen diversos tipos de papel como papel kraft, pergamino vegetal, papel tissue y cartulinas, cada uno con usos específicos como embalaje, higiene o impresión.