El papel se inventó en China en el siglo II a.C. y se expandió a otros países asiáticos y luego a Europa y América. Se produce a partir de fibras vegetales como madera, trapos o caña de bambú. El proceso involucra tratar las fibras con productos químicos, mezclarlas con agua, prensarlas en una máquina y secarlas para formar hojas delgadas. Existen diferentes tipos de papel según su uso y características como gramaje, transparencia y superficie.