Homilãa ss benedicto xvi, 11 de febrero de 2 010

HOMILÍA DEL SANTO PADRE BENEDICTO XVI
Basílica de San Pedro Jueves 11 de febrero de 2010

Señores cardenales; venerados hermanos en el episcopado;
queridos hermanos y hermanas:

Los Evangelios, en las sintéticas descripciones de la breve pero
intensa vida pública de Jesús, atestiguan que él anuncia la Palabra
y obra curaciones de enfermos, signo por excelencia de la cercanía
del reino de Dios. Por ejemplo, san Mateo escribe: "Recorría Jesús
toda Galilea, enseñando en sus sinagogas, proclamando la buena
nueva del Reino y curando toda enfermedad y toda dolencia en el
pueblo" (Mt 4, 23; cf. 9, 35). La Iglesia, a la que se ha confiado la
tarea de prolongar en el espacio y en el tiempo la misión de Cristo,
no puede desatender estas dos obras esenciales: evangelización y
cuidado de los enfermos en el cuerpo y en el espíritu. De hecho,
Dios quiere curar a todo el hombre y en el Evangelio la curación
del cuerpo es signo de la sanación más profunda que es la remisión
de los pecados (cf. Mc 2, 1-12). No sorprende, por lo tanto, que
María, Madre y modelo de la Iglesia, sea invocada y venerada
como "Salus infirmorum", "Salud de los enfermos". Como primera
y perfecta discípula de su Hijo, siempre ha mostrado,
acompañando el camino de la Iglesia, una especial solicitud por los
que sufren. De ello dan testimonio los miles de personas que se
acercan a los santuarios marianos para invocar a la Madre de
Cristo y encuentran en ella fuerza y alivio. El relato evangélico de
la Visitación (cf. Lc 1, 39-56) nos muestra cómo la Virgen,
después de la anunciación del Ángel, no retuvo el don recibido,
sino que partió inmediatamente para ayudar a su anciana prima
Isabel, quien llevaba seis meses gestando a Juan. En el apoyo
ofrecido por María a su familiar que vive, en edad avanzada, una
situación delicada como el embarazo, vemos prefigurada toda la
acción de la Iglesia en apoyo de la vida necesitada de cuidados.

El Consejo pontificio para la pastoral de la salud, instituido hace
25 años por el venerable Juan Pablo II, es indudablemente una
expresión privilegiada de esa solicitud. Nuestro pensamiento se
dirige con agradecimiento al cardenal Fiorenzo Angelini, primer
presidente del dicasterio y desde siempre apasionado animador de
este ámbito de actividad eclesial; así como al cardenal Javier
Lozano Barragán, quien hasta hace pocos meses ha dado
continuidad y crecimiento a ese servicio. Con viva cordialidad
dirijo, además, al actual presidente, monseñor Zygmunt Zimowski,
que ha asumido esta significativa e importante herencia, mi saludo,
que extiendo a todos los oficiales y al personal que en este cuarto
de siglo han colaborado encomiablemente en ese oficio de la Santa
Sede. Deseo saludar, asimismo, a las asociaciones y a los
organismos que se encargan de la organización de la Jornada del
enfermo, en particular la UNITALSI y la Obra Romana de
Peregrinaciones. Naturalmente, la bienvenida más afectuosa se
dirige a vosotros, queridos enfermos. Gracias por haber venido y
sobre todo por vuestra oración, enriquecida con el ofrecimiento de
vuestras pruebas y sufrimientos. Y el saludo se dirige además a los
enfermos y a los voluntarios unidos a nosotros desde Lourdes,
Fátima, Czestochowa y otros santuarios marianos, a cuantos están
en conexión con nosotros mediante la radio y la televisión,
especialmente desde los centros de atención o desde su casa. El
Señor Dios, que vela constantemente por sus hijos, dé a todos
alivio y consuelo.

Dos son los temas principales que presenta hoy la liturgia de la
Palabra: el primero es de carácter mariano y une el Evangelio y la
primera lectura, tomada del capítulo final del libro de Isaías, así
como el Salmo responsorial, parte del antiguo canto de alabanza de
Judit. El otro tema, que encontramos en el pasaje de la carta de
Santiago, es el de la oración de la Iglesia por los enfermos y, en
particular, del sacramento reservado a ellos. En la memoria de las
apariciones en Lourdes, lugar elegido por María para manifestar su
solicitud materna por los enfermos, la liturgia se hace eco

oportunamente del Magníficat, el cántico de la Virgen que exalta
las maravilla de Dios en la historia de la salvación: los humildes y
los indigentes, así como todos los que temen a Dios, experimentan
su misericordia, que da un vuelco al destino terreno y demuestra
así la santidad del Creador y Redentor. El Magníficat no es el
cántico de aquellos a quienes les sonríe la suerte, de los que
siempre van "viento en popa"; es más bien la gratitud de quien
conoce los dramas de la vida, pero confía en la obra redentora de
Dios. Es un canto que expresa la fe probada de generaciones de
hombres y mujeres que han puesto en Dios su esperanza y se han
comprometido en primera persona, como María, para ayudar a los
hermanos necesitados. En el Magníficat escuchamos la voz de
tantos santos y santas de la caridad; pienso en particular en los que
consagraron su vida a los enfermos y los que sufren, como Camilo
de Lellis y Juan de Dios, Damián de Veuster y Benito Menni.
Quien permanece por largo tiempo cerca de las personas que
sufren, conoce la angustia y las lágrimas, pero también el milagro
del gozo, fruto del amor.

La maternidad de la Iglesia es reflejo del amor solícito de Dios, del
que habla el profeta Isaías: "Como una madre consuela a un hijo,
así os consolaré; en Jerusalén seréis consolados" (Is 66, 13). Una
maternidad que habla sin palabras, que suscita en los corazones el
consuelo, una alegría íntima, un gozo que paradójicamente convive
con el dolor, con el sufrimiento. La Iglesia, como María, custodia
dentro de sí los dramas del hombre y el consuelo de Dios, los
mantiene unidos a lo largo de la peregrinación de la historia. A
través de los siglos, la Iglesia muestra los signos del amor de Dios,
que sigue obrando maravillas en las personas humildes y sencillas.
El sufrimiento aceptado y ofrecido, el compartir sincera y
gratuitamente, ¿no son acaso milagros del amor? La valentía de
afrontar el mal desarmados —como Judit—, únicamente con la
fuerza de la fe y de la esperanza en el Señor, ¿no es un milagro que
la gracia de Dios suscita continuamente en tantas personas que
dedican tiempo y energías en ayudar a quienes sufren? Por todo

esto vivimos una alegría que no olvida el sufrimiento, sino que lo
comprende. De esta forma, en la Iglesia, los enfermos y cuantos
sufren no sólo son destinatarios de atención y de cuidado, sino
antes aún y sobre todo protagonistas de la peregrinación de la fe y
de la esperanza, testigos de los prodigios del amor, de la alegría
pascual que florece de la cruz y de la Resurrección de Cristo.

En el pasaje de la carta de Santiago, recién proclamado, el Apóstol
invita a esperar con constancia la venida ya próxima del Señor y,
en ese contexto, dirige una exhortación particular relativa a los
enfermos. Esta ubicación es muy interesante, porque refleja la
acción de Jesús que, curando a los enfermos, mostraba la cercanía
del reino de Dios. La enfermedad se contempla en la perspectiva
de los últimos tiempos, con el realismo de la esperanza típicamente
cristiano. "¿Sufre alguno entre vosotros? Que ore. ¿Está alguno
alegre? Que cante salmos"(St 5, 13). Parecen escucharse palabras
semejantes de san Pablo, cuando invita a vivir cada cosa en
relación con la novedad radical de Cristo, su muerte y resurrección
(cf. 1 Co 7, 29-31). "¿Está enfermo alguno entre vosotros? Llame a
los presbíteros de la Iglesia, que oren sobre él y le unjan con óleo
en el nombre del Señor. Y la oración de la fe salvará al enfermo"
(St 5, 14-15). Aquí es evidente la prolongación de Cristo en su
Iglesia: sigue siendo él quien actúa, mediante los presbíteros; es su
mismo Espíritu quien obra a través del signo sacramental del óleo;
es a él a quien se dirige la fe, expresada en la oración; y, como
ocurría con las personas curadas por Jesús, a todo enfermo se
puede decir: tu fe, sostenida por la fe de los hermanos y de las
hermanas, te ha salvado.

De este texto, que contiene el fundamento y la praxis del
sacramento de la Unción de los enfermos, se desprende al mismo
tiempo una visión del papel de los enfermos en la Iglesia. Un papel
activo para "provocar", por así decirlo, la oración realizada con fe.
"El que esté enfermo, llame a los presbíteros". En este Año
sacerdotal me complace subrayar el vínculo entre los enfermos y

los sacerdotes, una especie de alianza, de "complicidad"
evangélica. Ambos tienen una tarea: el enfermo debe "llamar" a los
presbíteros, y estos deben responder, para atraer sobre la
experiencia de la enfermedad la presencia y la acción del
Resucitado y de su Espíritu. Y aquí podemos ver toda la
importancia de la pastoral de los enfermos, cuyo valor es
verdaderamente incalculable por el bien inmenso que hace, en
primer lugar al enfermo y al sacerdote mismo, pero también a los
familiares, a los conocidos, a la comunidad y, por caminos
desconocidos y misteriosos, a toda la Iglesia y al mundo. En
efecto, cuando la Palabra de Dios habla de curación, de salvación,
de salud del enfermo, entiende estos conceptos en sentido integral,
sin separar nunca alma y cuerpo: un enfermo curado por la oración
de Cristo, mediante la Iglesia, es una alegría en la tierra y en el
cielo, es una primicia de vida eterna.

Queridos amigos, como escribí en la encíclica Spe salvi, "la
grandeza de la humanidad está determinada esencialmente por su
relación con el sufrimiento y con el que sufre. Esto es válido tanto
para el individuo como para la sociedad" (n. 38). Al instituir un
dicasterio dedicado a la pastoral sanitaria, la Santa Sede quiso
ofrecer su propia contribución también para promover un mundo
más capaz de acoger y atender a los enfermos como personas. De
hecho, quiso ayudarles a vivir la experiencia de la enfermedad de
manera humana, no renegando de ella, sino dándole un sentido.
Deseo concluir estas reflexiones con un pensamiento del venerable
Papa Juan Pablo II, que testimonió con su propia vida. En la carta
apostólica Salvifici doloris escribió: "Cristo al mismo tiempo ha
enseñado al hombre a hacer bien con el sufrimiento y a hacer bien
a quien sufre. Bajo este doble aspecto ha manifestado cabalmente
el sentido del sufrimiento" (n. 30). Que nos ayude la Virgen María
a vivir plenamente esta misión.

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