La 2°y 3° invasión de América
- 1. Segunda invasión Mucho más entusiasmados que con el primer viaje, los Reyes Católicos aprobaron y financiaron el segundo viaje de Colón. Esta vez eran catorce carabelas, tres navios de gran tamaño y una tripulación de 1.500 hombres. Partieron el 25 de setiembre de 1493, El entusiasmo y la codicia llevaron a sus católicas majestades a vaciar las cárceles para completar las tripulaciones de los navios: "Por usar de clemencia e piedad con nuestros subditos, queremos y ordenamos que cualesquier personas que hobieren cometido hasta el día de la publicación de esta nuestra carta cualquier muertes o feridas, e otros cualquier delitos de cualquier natura e calidad que sean, excepto la herejía, que fueran a servir a La Española". No parecía la mejor gente para difundir el Evangelio entre los "salvajes", según el compromiso de sus católicas majestades con el papa Borgia. Como señala Germán Arciniegas, "es así como los reyes ponen al diablo a hacer las hostias". El almirante seguía buscando Catay y dejó a cargo de la Isabela a su hermano Bartolomé, Colón regresó a España llevando consigo 500 nativos encadenados, que fueron los primeros esclavos que cruzaron el Atlántico. Sólo llegarían a Europa 200, porque el resto moriría de hambre, de peste y de frío durante la travesía. En ausencia de Cristóbal, surgieron disputas entre los españoles y se produjeron abusos en el trato con los indígenas. La heroica resistencia Muy pronto los indígenas pasaron del asombro a la heroica resistencia contra sus agresores. "Los cristianos con sus caballos y espadas y lanzas comienzan a hacer matanzas y crueldades en ellos. Entraban en los pueblos, ni dejaban niños ni viejos, ni mujeres preñadas y paridas que no desbarrigaran. Hacían unas parrillas de varas sobre horquetas y atábamos en ellas y poníanles debajo fuego. De aquí comenzaron los indios a buscar maneras para echar a los cristianos de sus tierras y posiciones en armas"." Según Oviedo, antes de lanzarse a la lucha, los invadidos tomaron algunas precauciones: "Los señores de la isla antes que se moviesen a su rebelión quisieron experimentar y salir de la duda sobre si eran o no mortales (...) Los indios tomaron a un cristiano y ahogáronle y después que estuvo muerto decíanle: levántate y le tuvieron así tres días, hasta que olió mal, Y después que se certificaron que eran mortales, tomaron atrevimiento y confianza para su rebelión, e pusieron obra en matar cristianos e alzarse". Uno de los autores del experimento comentado por Oviedo fue el cacique Caonabó, que vivía tranquilo con su gente hasta que Bartolomé Colón decidió atacar su aldea y esclavizar a sus habitantes. Caonabó y su mujer Anacaona prepararon a sus guerreros, atacaron el fuerte de Natividad, lo incendiaron y mataron a la mayoría de sus ocupantes. La resistencia duró dos años. Los españoles temían a Caonabó y a sus hombres. Alonso de Ojeda, un viejo guerrero de la Reconquista española, fue a visitar al cacique. C o n una sonrisa lo invitó a subir a su caballo. Caonabó subió, pero cuando hubo montado , Ojeda le colocó unas esposas diciéndole que era una ofrenda de los reyes de Castilla. C a o n a b ó p r o n t o c o m p r o b ó q u e se había transformado en un prisionero de guerra. Pocos días después sería e m b a r c a d o j u n t o a otros guerreros r u m b o a España, pero n o llegaría a p u e r t o . M u r i ó en el viaje, algunos dicen q u e de frío, otros dicen que de bronca. Anacaona c o n t i n u ó la resis- tencia d u r a n t e algunos meses, hasta que fue apresada y asesinada. Años más tarde, el jurista oficial Ginés de Sepúlveda oficializará la doctrina de la "guerra justa", según la cual "siendo por naturaleza siervos los hombres bárbaros, incultos e inhumanos, se niegan a admitir la dominación de los que son más p r u d e n t e s , p o d e r o s o s y perfectos q u e ellos siendo por derecho natural que la materia obedezca a la
- 2. forma, el cuerpo al alma, el apetito a la razón, la mujer al marido, los hijos a! padre, lo imperfecto a lo perfecto para desterrar las torpezas nefandas y portentoso crimen de devorar carne humana y propagar la fe cristiana por todos los rincones del m u n d o " . Cabe aclarar que muy pocas culturas americanas practicaron la antropofagia y, en cambio, que sí lo hicieron fre- cuentemente los españoles, como lo cuenta Oviedo hablando de la conquista de Veragua: "Diego G ó m e z y Juan de Ampudia, se comieron un indio de los que mataron, y luego se juntaron con otros y mataron para comer a Hernán Darlas, de Sevilla, que estaba doliente"," a lo que podrían sumarse los conocidos episodios de antropofagia de la primera Buenos Aires, en 1536. Las teorías de Sepúlveda, que se basaban en Aristóteles," fueron todo un éxito entre una nobleza española engreída que, ofendiendo al Dios que decía adorar, se consideraba tan perfecta como el llamado por ella misma "todopoderoso", o aun más. Francia, Inglaterra y el resto de los príncipes europeos demostrarían que no pensaban lo mismo. Para 1535 la visión oficial de la corona sobre los indios, expresada por O v i e d o , modificaba radicalmente la visión del almirante; ya no eran la mejor gente del mundo. Ahora se los describía como "ociosos e viciosos, de poco trabajo, melancólicos, cobardes, viles y mal inclinados, mentirosos de poca memoria e de ninguna constancia". Podría pensarse que éstos eran los resultados de cuarenta y tres años de opresión, masacre, explotación y "pedagogía" españolas. Pero la diferente concepción de la guerra, el uso de armas de fuego y la transmisión de enfermedades para las que los indios no tenían defensas determinaron que la victoria fuera para los invasores, que impusieron su cultura, su religión y su forma de trabajo basada en la explotación de la mano de obra nativa. En pocos años las islas del Caribe quedaron prácticamente despobladas. Según las últimas estimaciones de los etnógrafos, en 1492 habitaban la isla llamada La Española unos 300.000 nativos. Entre 1494 y 1496 un tercio de ellos había muerto. Según un censo realizado en 1514 por Miguel de Pasamente y Rodrigo de Albuquerque, La Española estaba poblada por unos 5.000 españoles, repartidos en 14 poblados, y aproximadamente 26.300 indígenas. En 1548, escribía el cronista Fernández de Oviedo, "de tres veces cien mil y más personas que había en aquella sola isla, no hay ahora quinientos. Unos murieron de hambre, otros de trabajo, y muchos de viruelas. Unos se mataban con zumo de yuca, y otros con malas yerbas; otros se ahorcaban de los árboles. Las mujeres hacían también ellas como los maridos, que se colgaban a par de ellos, y lanzaban las criaturas con arte y bebida por no parir a luz hijos que sirviesen a extranjeros. Azote debió ser que Dios les dio por sus pecados. Empero grandísima culpa tuvieron de ello los primeros, por tratarlos muy mal, acodiciándose más al oro que al prójimo"." La mortalidad aumentó además por el abandono total de la agricultura, ya que ningún español se dignaba remo- ver la tierra más que para buscar oro, y los indios, como protesta por la matanza, dejaron de sembrar, decididos a morir de hambre y matar a sus voraces opresores que, según el padre De las Casas "consumían cada uno de los dichos españoles en un solo día lo que bastaba para sustentar a tres familias de los dichos indios".^' Decía Pedro Mártir de Anglería: "Pues la gente que había seguido al Almirante en la primera navegación, en su mayor parte gente indómita, vaga y que, como no era de valer, no quería más que la libertad para sí de cualquier modo que fuera, no podía abstenerse de atropellos, cometiendo raptos de mujeres insulares a la vista de sus padres, hermanos y esposos; dados a estupros y rapiñas".'^ El tráfico de seres humanos Ante la casi desaparición de la mano de obra, la corona comenzó a importar esclavos africanos. En 1442 el papa Nicolás V había otorgado al monarca portugués Alfonso V autoriza- ción para someter y esclavizar a "los infieles", es decir, a todos los no católicos de África. Así
- 3. comenzó la terrible historia del tráfico de esclavos, que a lo largo de los siglos x v a XIX le costó al continente africano 30.000.000 de personas que fueron arrancadas de sus hogares para ser vendidas como cosas. La tercera invasión Tras la firma del Tratado de Tordesillas, la competencia con Portugal se acrecentó y el rey lusitano envió una expedición al mando de Vasco da Gama. Los Reyes Católicos estaban ante una grave disyuntiva. Se habían producido serias dificultades. Muchos de los compañeros de viaje de Colón difundían versiones m u y negativas sobre las actitudes del almirante para con los indígenas y para con los propios españoles. Además ponían en d u d a las versiones sobre la extraordinaria riqueza de "las Indias". Pero, frente al avance portugués, finalmente los reyes terminaron por ratificarle su confianza a Colón y su familia y financiaron un mucho más modesto tercer viaje con ocho carabelas y 220 hombres, entre ellos diez condenados por asesinato, a los que se les cambió la prisión por el viaje. El almirante partió el 30 de mayo de 1498 con seis naves, desde San Lúcar de Barrameda. Colón decidió dividir la flota y envió tres navios directamente hacia La Española, mientras que los otros tres partieron con rumbo suroeste. Este grupo comandado por Colón llegó a Venezuela y se topó con la desembocadura del río Orinoco. Mientras Colón seguía buscando al Gran Kan, en La Española su hermano Bartolomé ejercía autoritariamente el gobierno, creando un profundo malestar entre españoles e indígenas. En La Española y al sur de La Isabela, Bartolomé Colón fundó Santo Domingo, que sería una de las bases de la posterior conquista de todo el continente. La mala conducta de Bartolomé Colón -nombrado arbitrariamente "adelantado" por su hermano en 1494, dos años después del supuesto descubrimiento- provocó el envío del comisionado real Francisco Bobadilla, que llegó a Santo Domingo en agosto de 1500. A poco de arribar, Bobadilla comprobó las injusticias cometidas por Bartolomé y concluyó que Colón no podía ser sino cómplice de su hermano, porque era imposible que con los antecedentes que de él se conocían no hubiera tomado las medidas pertinentes. Los hermanos Colón fueron encarcelados y enviados a España engrillados, probando de su propia medicina. La reina consideró que Bobadilla se había excedido en sus funciones, absolvió a Colón —aunque le quitó su sueldo y los cargos de virrey y gobernador- y le brindó apoyo para un nuevo viaje.