La europa feudal

El Imperio carolingio
La debilidad de los reyes francos fue dejando el poder en manos de altos funcionarios,
los mayordomos de palacio. En el año 751, uno de ellos, Pipino el Breve, derrocó al
último monarca franco y se hizo coronar rey.
Le sucedió su hijo Carlomagno, que intentó refundar el antiguo Imperio romano de
Occidente y conquistó amplios territorios en Europa, en los que impuso el cristianismo.
Su poder fue tan grande que en el año 800 el papa le coronó como nuevo emperador de
Occidente.
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Carlomagno dividió el territorio en condados y en marcas fronterizas. Al frente puso a
condes y marqueses, que debían jurarle fidelidad.

Tras la muerte de Carlomagno, el imperio pasó a su hijo, Luis el Piadoso. Al morir este, se
dividió entre sus descendientes: Carlos el Calvo (parte occidental), Luis el Germánico
(parte oriental) y Lotario (territorio intermedio). Los hermanos se enfrentaron entre sí y
en el año 843 firmaron el Tratado de Verdún, por el que reconocían el reparto del
imperio.

Hacia el año 1000, Europa estaba dividida en numerosos Estados y reinos, y las guerras
entre ellos facilitaron la llegada de nuevos invasores:
 Vikingos o normandos, procedentes de Escandinavia.
 Magiares o húngaros, llegados de las estepas asiáticas.
 Sarracenos, piratas musulmanes del norte de África.

La violencia de los pueblos invasores y las continuas guerras generaron un clima de
inseguridad que transformó la sociedad y dio origen al feudalismo.

Por su parte, los reyes tenían escaso poder, un ejército reducido y en sus tareas de
gobierno les ayudaba un grupo de personas que formaban la Curia o Consejo real.

El feudalismo
Los campesinos buscaron la protección de los nobles que disponían de ejércitos y castillos.
A cambio, los nobles les exigieron que trabajasen para ellos y que se sometieran a su
autoridad. Así, los campesinos se convirtieron en siervos.
Los nobles estaban ligados al rey por un pacto de vasallaje: los nobles se convertían en
sus vasallos, jurándole fidelidad, ayuda militar y consejo, y el monarca les concedía un
feudo. A su vez, los nobles podían tener a otros nobles como vasallos.

Los feudos eran las tierras que los nobles gobernaban y explotaban a través de los
campesinos. Los señores feudales tenían derechos de jurisdicción sobre sus feudos y
cobraban impuestos por el uso de todo lo que era propiedad del señor.

Dentro de los feudos, había dos tipos de tierras:
 La reserva señorial, cuya explotación quedaba en manos del señor exclusivamente.
 Los mansos, que se cedían a los campesinos para que cultivasen sus tierras a cambio de
unas rentas.
En cada feudo había un castillo y una o varias aldeas, en las que vivían los campesinos que
dependían del señor feudal.

La sociedad estamental
La sociedad medieval se organizó en tres estamentos; los dos primeros eran los
privilegiados y el resto de la población carecía de todo tipo de privilegios. Los tres
estamentos eran los siguientes:

La nobleza, cuya función era la defensa al resto de la población. Su principal actividad era
la guerra. Se formaban desde pequeños sirviendo como pajes y escuderos de otros
nobles. Cuando alcanzaban la mayoría de edad, se convertían en caballeros.

 Los trabajadores (campesinos, artesanos y comerciantes), que se encargaban de
producir y vender los bienes que necesitaba la sociedad.
Los campesinos tenían situaciones diferentes:
 Los siervos, sometidos totalmente a su señor feudal, para el que trabajaban
gratuitamente a cambio de comida. No podían abandonar nunca el feudo.
 Los campesinos libres, que trabajaban los mansos y tenían que pagar impuestos de
renta al señor y el diezmo a la Iglesia. Eran autosuficientes porque producían lo que
necesitaban, vivían en pequeñas aldeas con modestas viviendas y tenían un nivel de
vida muy bajo y una corta esperanza de vida.

 El clero (monjes y sacerdotes), que rezaba para conseguir la salvación espiritual de la
gente.
Asimismo, el clero estaba divido en:
 Clero secular, formado por cardenales, obispos, arzobispos y sacerdotes.
 Clero regular, integrado por las órdenes religiosas encabezadas por un abad o abadesa.
Al frente de la Iglesia estaba el papa como máxima autoridad religiosa de la cristiandad.

La Iglesia tenía un gran poder político y económico porque intervenía en todos los asuntos de Estado,
tenía tierras por las que cobraba rentas, y recibía de los campesinos el diezmo, que constituía la
décima parte de su cosecha.

En la Edad Media la mayor parte de Europa profesaba el cristianismo. Entre los siglos XI y
XII este amplió sus fronteras. Más allá de sus fronteras europeas, el cristianismo se
extendió a través de las cruzadas, que fueron intervenciones militares organizadas por el
papa y los reyes para conquistar Tierra Santa a los musulmanes. Los cruzados fundaron
reinos en Tierra Santa y crearon órdenes militares con monjes-soldados para su defensa.

El arte románico

La arquitectura románica:
 Principales edificios: iglesias, catedrales y monasterios.
 Material de construcción: piedra.
 Muros muy gruesos con pocos vanos, con contrafuertes en el exterior: edificios
sólidos y compactos con poca luz natural en su interior.
 Elementos sustentantes: arcos de medio punto, gruesas columnas y pilares.

La escultura románica:
 Función: didáctica y religiosa, para transmitir a los fieles las Sagradas Escrituras.
 Supeditada a la arquitectura: las figuras se alargaban, acortaban o retorcían para
adecuarlas al espacio que ocupaban (capiteles, tímpanos…).
 Esquematización y hieratismo en las figuras humanas, carentes de naturalismo y con
una jerarquía en función de la importancia del personaje. Posturas rígidas y ropajes
que ocultaban la mayor parte del cuerpo.
 Expresividad y simbolismo, para cumplir la función didáctica.
 Policromía, aunque muchas han perdido su color con el paso del tiempo.

La pintura románica:
 Función: religiosa y didáctica.
 Supeditada a la arquitectura: en muros y bóvedas.
 Técnica: fresco.
 Temática: religiosa. Dios severo e implacable. Los motivos representados con mucha
frecuencia son el Pantocrátor, rodeado del Tetramorfos, y la Virgen con el Niño sobre
sus rodillas.
 Figuras: esquemáticas y planas, en posturas rígidas y con rostros severos. Personajes
jerarquizados (los más importantes tienen mayor tamaño).
 Colores: intensos, dando mayor expresividad.
 Gruesa línea negra en los contornos, resaltando los ojos y las manos.
 Sin paisajes de fondo, porque lo importante era el mensaje.

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