La geografía del clima unidad ii
- 1. UNIDAD II La geografía del clima. Existen 4 franjas climáticas: tropical, desértico, templado y polar. Aparte existen 4 franjas intermedia: subtropical, esteparia, de taiga y mediterráneo. Las montañas representan un caso especial. Clima Tropical. El clima de los trópicos se compone de temperaturas altas y precipitación pluvial abundante a lo largo del año. Semejantes condiciones originan la vegetación exuberante y siempre verde, como en las selvas del Amazonas, Zaire y el sudeste de Asia. Clima Subtropical. No obstante que las temperaturas son elevadas a lo largo del año, hay marcadas diferencias estacionales en la precipitación pluvial, sobre todo en las tierras de monzón de India y sus vecinos. La vegetación comprende desde los cultivos de arroz en el sur de Asia hasta los pastizales de la sabana del África oriental. Clima Desértico. Temperaturas diurnas de más de 38º y una precipitación pluvial anual de menos de 25 cm caracterizan la mayoría de los desiertos calientes del mundo. La humedad es tan escasa que sólo sobreviven las plantas más eficientes para almacenar agua, como los cactos. Clima Estepario. Las grandes llanuras de Estados Unidos, las pampas argentinas, el veld de África meridional y las estepas de Asia son lugares secos, porque las montañas que las limitan impiden el paso del aire húmedo de los océanos. Estos lugares propician el desarrollo ganadero y el cultivo de trigo. Clima Mediterráneo. Veranos calientes y secos, e inviernos moderados y húmedos son característicos de muchas regiones ubicadas entre el desierto y las latitudes templadas. Abundan los olivos. Clima Templado. Pese a que la temperatura y la precipitación pluvial se distribuyen en forma equitativa a lo largo del año, el tiempo diario de las latitudes templadas es sumamente variable. En su vegetación se incluyen árboles de hojas anchas. Clima de Taiga. La palabra taiga, de origen ruso, se utiliza para describir las frías regiones de bosques de coníferas que se extienden en un inmenso cinturón por el norte de Asia, Europa y América del Norte. Los largos y rigurosos inviernos contrastan con los veranos breves y templados; la precipitación pluvial es escasa. En el hemisferio sur no existe taiga. Clima de Montaña. Una elevación de cerca de 4500 m de altitud puede tener el mismo impacto ambiental que un aumento de 10º en la latitud. En consecuencia, en las montañas existen climas estratificados. En sus niveles inferiores alojan la vegetación local, pero ésta cambia conforme disminuye la temperatura y aumenta la precipitación pluvial con la altitud. Sobre el nivel de las nubes, la vegetación es escasa y consiste sobre todo en plantas de baja altura, resistentes al frío extremo y a los vientos. Clima Polar. El frío intenso y los vientos lacerantes caracterizan las regiones polares, donde las precipitaciones de lluvia o de nieve son bajas. En el casquete de hielo de la Antártida no hay vegetación. En cambio, entre las capas de hielo del Ártico y la taiga existe una zona de tundra en cuyo suelo helado o permagel, de hasta 5 metros de profundidad, se desarrollan algunos líquenes, musgos y unos cuantos arbustos.
- 2. Bibliografía: Atlas Universal Reader’s Digest. México D.F., 1995 El clima es un recurso turístico natural ya que es un elemento que, por intermedio de la actividad humana y de los medios con que cuenta, hace posible la actividad turística y satisface las necesidades de la demanda. Clima Conjunto medio de condiciones atmosféricas que se dan en un lugar determinado durante un periodo largo de tiempo. Los elementos más importantes del clima son las temperaturas, las precipitaciones, presión barométrica, humedad, viento etc. Estas condiciones dependen a su vez de factores geográficos tales como la latitud, la circulación general atmosférica, la influencia marina y continental, la altitud y la disposición del relieve. Tiempo Es el estado de la atmósfera en un lugar y en un momento determinados. Para determinar el tipo de tiempo se tienen en cuenta la temperatura, la humedad, las precipitaciones, el viento y la presión atmosférica fundamentalmente. Climas cálidos: Los climas cálidos se localizan a ambos lados del Ecuador. Las temperaturas son muy elevadas, superiores a 22º C de media anual. Sus paisajes son muy variados y sus diferencias dependen de las lluvias. El clima ecuatorial se caracteriza por: temperaturas elevadas y constantes y amplitud térmica anual muy pequeña. Las lluvias son muy abundantes y se reparten a lo largo de todo el año. No hay estación seca. Se localiza en torno al Ecuador, principalmente en la Amazonia, el golfo de Guinea y el Congo. La vegetación asociada es el bosque ecuatorial. El clima tropical se caracteriza por: localizarse al norte y al sur de la zona ecuatorial, temperaturas variables a lo largo del año distinguiéndose inviernos frescos y veranos muy calidos, mayor amplitud térmica anual que el ecuatorial, lluvias acentuadas en verano y fuertes vientos. La vegetación asociada más característica es la sabana. El clima subtropical presenta dos tipos: sin estación seca, con lluvias a lo largo del año; y con estación seca con lluvias concentradas en invierno. Climas Templados: son los más aptos para el establecimiento del hombre. Los climas templados se localizan entre los paralelos 30º y 60º de ambos hemisferios. Se caracterizan por tener temperaturas suaves y marcadas diferencias de temperaturas y precipitaciones entre las cuatro estaciones y comprende: El clima oceánico se caracteriza por: temperaturas suaves tanto en invierno como en verano debido a la proximidad del mar. Lluvias abundantes y repartidas a lo largo de todo el año. La vegetación asociada a este tipo de clima es el bosque caducifolio.
- 3. El clima continental se caracteriza por: un invierno frío y seco y un verano cálido y lluvioso. Se localiza en las grandes extensiones continentales del hemisferio norte. La vegetación asociada es la taiga, la pradera y la estepa. El clima templado de transición es un término medio entre los dos anteriores. Climas fríos: Los climas fríos se dan en las zonas polares y en las altas montañas. Son lugares difíciles para la vida debido al frío intenso y a la dificultad para explotar los recursos. Los inviernos son largos y fríos, las precipitaciones en forma de nieve y vientos fuertes. El clima polar: se caracteriza porque el frío es muy intenso y se extiende a lo largo de casi todo el año; y las precipitaciones caen en forma de nieve y son muy escasas. Se localiza en las regiones ártica y antártica. La vegetación asociada a este clima es la tundra. El clima de montaña se caracteriza porque la altura hace descender la temperatura y las precipitaciones se concentran en las laderas que están expuestas a los vientos. Puede presentarse aún en regiones ubicadas sobre el Ecuador. Por este motivo las altas montañas presentan sus cumbres eternamente nevadas. En las montañas existen distintos pisos de vegetación en función de la altura: En las montañas de la zona templada el primer piso está ocupado por cultivos y praderas. El segundo por el bosque caducifolio. Y el tercero por bosques de coníferas. Por encima de ellas aparecen los pastos de altura, la roca desnuda y las nieves perpetuas. Climas desérticos: la característica fundamental es la falta de precipitaciones y pueden distinguirse: El clima desértico calido: ubicado en zonas próximas a los Trópicos de Cáncer y Capricornio y se caracterizan por el calor y la aridez, una elevada amplitud térmica diaria, lluvias muy escasas. La vegetación es muy pobre, casi inexistente. Son grandes desiertos, entre los que destacan el Sahara, Namibia y Kalahari. En el clima desértico frío predominan las temperaturas bajas, pero siempre con la característica sequedad ambiente. Esta variedad se presenta en regiones de gran altura, sin influencia oceánica, como en los desiertos de Mongolia y Tibet en Asia. REGIONES CLIMÁTICAS DEL MUNDO
- 4. Distintos autores han intentado modelizar y simplificar la realidad a partir de la percepción del confort que el cuerpo humano puede sentir en los diferentes ámbitos climáticos. Sin embargo en ocasiones prevalecen en la elección individual otros aspectos que superan la misma, en pro de actividades recreativas y de ocio que requieren condiciones climáticas duras e incluso extremas. Un modelo que ha tenido en cuenta ambas variables, es decir, confort climático y actividades recreativas, es la carta bioclimática realizada por Terjung (1966, cit. En Burton, 1977), que recientemente adoptada por Boniface y Cooper (1987, cit. En Callizo, 1991). Los diferentes elementos ambientales que conforman un territorio no solo son considerados soportes de la actividad turística, sino también como factores activos. Las prácticas de las modalidades turísticas utilizan los recursos naturales, es decir las características climáticas, geomorfológicas, hidrológicas, paisajísticas de un determinado espacio y todas ellas valoran socialmente el medio natural. Geomorfología es el estudio científico de la forma del terreno y de los paisajes. El término suele aplicarse a los orígenes y a la morfología dinámica (cambio de la estructura y de la forma) de las superficies de la Tierra, pero abarca también la morfología del fondo marino y el análisis de terrenos extraterrestres. Incluida a veces en el campo de la geografía física, la geomorfología es el estudio del aspecto geológico del terreno visible. Esta ciencia se ha desarrollado de dos formas distintas que unidas ofrecen una explicación completa de la forma de los paisajes. Relieve es el nombre genérico que se da al conjunto de los accidentes (principalmente cordilleras, colinas, valles, fosas) que modelan la superficie de la corteza terrestre. Las formas de relieve están determinadas por la composición y la estructura litológicas, y por los procesos que llevaron a su génesis. Así, las causas de formación del relieve pueden ser tectónicas (terremotos), erosivas (por la acción de uno o varios factores erosivos), orogénicas (alzamiento de montañas) o volcánicas. Los relieves se clasifican, de acuerdo con su origen, en estructurados, residuales y de erosión (formas no estructuradas que forman parte del modelado). Relieve continental: Llanura: Superficie horizontal o suavemente ondulada, con escaso desnivel, que se encuentran entre los 0 y 200 metros sobre el nivel del mar. En su formación han actuado los ríos con sus aportes, los vientos, los glaciares y los movimientos de ascenso (epirogénicos). Por ejemplo las llanuras China, Siberiana, Pampera, Amazónica, etc. Montaña: constituyen elevaciones de considerable altura y de vertientes muy pronunciadas: Monte Everest, de 8.848 metros en Asia, la mayor altura del planeta. Pueden ser viejas o jóvenes. Las primeras se formaron en la era Paleozoica o Primaria y presentan formas redondeadas y escasa altura, como las del sistema del Sahara en África, o los montes Apalaches en el Este de Estados Unidos. Las montañas jóvenes se formaron en el Plegamiento Terciario y presentan picos agudos y grandes alturas, como el Himalaya (Asia), los Alpes (Europa), los Atlas (África), Rocallosas (América del Norte), Andes (América del Sur).
- 5. Meseta: son zonas elevadas y planas que se encuentran a mas de 300 metros sobre el nivel del mar, pudiendo llegar a 4.000 metros, por ejemplo, meseta de Etiopía (África), del Dekán (Asia). Altiplano: son mesetas de más de 4.000 metros y suelen estar recorridos por cordones montañosos y limitados por montañas, por ejemplo altiplano de Pamir y del Tibet (Asia), la Puna (América del Sur). Valle: zonas alargadas que se encuentran limitadas por montañas y generalmente recorridos por un río que se desliza por la parte más deprimida, por ejemplo valle del Nilo (África). Cañón: paso estrecho o garganta profunda entre dos relieves elevados, formados generalmente por un río, como el Cañón del Colorado Estados Unidos). Duna: colina de arena formada por la acción del viento, son comunes en los desiertos como Sahara y Kalahari (África). Volcán: son elevaciones con predominio de forma cónica, por donde asciende el magma (lava), sea a través de un cráter (erupción central), o a través de grietas (erupción lineal). Río: corriente de agua continua y más o menos caudalosa que va a desembocar en otra, en un lago o en el mar. Lago: gran masa permanente de agua depositada en hondonas del terreno, con comunicación al mar o sin ella. Laguna: deposita natural de agua, generalmente dulce y por lo común de menores dimensiones que el lago. Playa: ribera del mar formado de arenales en superficie casi plana. Acumulación de arena, grano o canto en zonas costeras (playa de mar). Costa: zona de contacto entre las tierras emergentes y los mares y océanos Tipos de costas: existen costas bajas y costas altas. Las costas bajas han sufrido un proceso de hundimiento por diferentes motivos: *Fiordos: son golfos estrechos, profundos y muy sinuosos entre montañas y se han formado por el avance de los glaciares del Cuaternario, que al retirarse fueron invadidos por las aguas tomando la característica forma de U, por ejemplo en las costas de Noruega, en Groenlandia, al sur de Chile y Argentina, y son favorables para la instalación de puertos. *Firth: tiene el mismo origen que los fiordos pero son menos ramificados y con forma de V, como en Escocia, norte de Irlanda. *Rías: son valles fluviales hundidos, que fueron penetrados por el mar como en el norte de España, en Irlanda y sur de China. Las costas altas se han levantado por diferentes motivos: *Deltas: son numerosas islas que se forman en la desembocadura de los ríos debido a la acumulación de sedimentos, como el delta del Hoang-Ho (Asia), el delta del Mississipi en Estados Unidos, del Paraná en Argentina, el de los ríos Ganges-Brahmaputra (Asia). *Pólder: costa artificial realizada por el hombre con el fin de ganar espacio al mar. Son semejantes a islas, separadas por canales, típicas de Holanda. *Acantilados: son costas cortadas en forma vertical, formando un paredón de altura variable, como en el mar Rojo, o en la Patagonia argentina. Biomas: En función de la latitud, la temperatura y las precipitaciones, en definitiva, de las características básicas del clima, podemos dividir la tierra en zonas con elementos semejantes. Asimismo, dentro de cada una de estas zonas se desarrollan una vegetación (fitocenosis) y fauna (zoocenosis) parecidas. Estos factores nos dan la definición de bioma.
- 6. Este término se aplica a las comunidades animales, vegetales y de microorganismos que son características de cada región climática. La interacción del clima regional con el sustrato y con dichas comunidades produce unidades amplias, los biomas, que se definen en función de la vegetación predominante. Entre un bioma y otro no hay un límite definido, sino una gradación progresiva, y aunque en la actualidad todavía no se ha llegado a un acuerdo exacto sobre el número de biomas que hay en el mundo, podemos mencionar los siguientes: tundra, con una vegetación en la que dominan plantas herbáceas, musgos y líquenes; taiga o bosque de coníferas boreal; bosques de la zona templada, con mezcla de árboles de hoja caduca y coníferas; bosques de la zona mediterránea y subtropical; pluvisilva tropical, con una vegetación exuberante debido a la abundancia de precipitaciones, y el desierto, caracterizado por la escasez de lluvias y con una vegetación casi inexistente. Distribución según la latitud Biomas terrestres La distribución de los grandes biomas terrestres según la latitud está primeramente condicionada por los climas; si caminamos del ecuador a los polos, podremos observar una cierta simetría en el gradiente de biomas atravesados en cada uno de los dos hemisferios. Los bosques pluviales tropicales o selvas alcanzan su máxima extensión en el ecuador y forman una banda casi continua dentro de la zona intertropical. Son las regiones que reciben la máxima cantidad de insolación. Las precipitaciones que recibe la selva tropical son superiores a 1,500 mm. Estos bosques están caracterizados por la predominancia de árboles gigantes con hojas de gran superficie. También las lianas (plantas trepadoras) y epifitas que crecen sobre troncos y ramas constituyen grupos dominantes y típicos de estos ecosistemas. Tanto la densidad de materia viva como la diversidad de especies son máximas en comparación con el resto de los biomas terrestres. El bosque pluvial tropical alcanza su máxima extensión en una zona comprendida entre los 10º de latitud N y S. Si nos alejamos fuera de estos límites, las precipitaciones se reducen rápidamente dando lugar a la aparición de estepas – llamadas sabanas en África y América –, que aunque en principio incluyen un estrato arbóreo abierto, van haciéndose cada vez más pobres en plantas leñosas a medida que nos apartamos del ecuador. En las sabanas, el estrato herbáceo de este bioma está formado por gramíneas que alcanzan a veces más de un metro de altura. En África, la abundancia de las herbáceas durante la estación húmeda permite la multiplicación de los ungulados de gran tamaño: cebras, búfalos, antílopes, gacelas y otros herbívoros. En ninguna región del mundo aparece espontáneamente tal concentración de grandes mamíferos. Los desiertos, cuya extensión máxima se establece al nivel de los trópicos, suceden a la sabana sin transición neta. Vienen caracterizados por las mínimas precipitaciones que reciben, inferiores a los 200 milímetros/año, y por el elevado grado de aridez. La cubierta vegetal es escasísima y está constituida por plantas vivaces leñosas y xerófilas o por anuales de período vegetativo muy corto. Las partes subterráneas de estos vegetales están muy desarrolladas como adaptación a la extrema sequía y a la poca variación de temperatura. La diversidad de especies es escasa. Más allá de los 30º de latitud las precipitaciones vuelven a ascender, de forma que las comunidades se diversifican y su biomasa vuelve otra vez a ser considerable. Los ecosistemas mediterráneos, muy variados y complejos, corresponden a zonas templado-cálidas caracterizadas por un período más o menos largo (que supera en ocasiones los cuatro meses) de sequía estival. Las precipitaciones, a menudo torrenciales, se distribuyen principalmente durante los equinoccios de primavera y otoño. Aparecen estos biomas en ambos hemisferios entre los 30º y 50º de latitud, principalmente en torno al mar Mediterráneo, desde Marruecos y la Península Ibérica hasta el Cáucaso, pero también en otras regiones del mundo como Australia, Chile y en el Oeste de Estados Unidos. Las formaciones potenciales de estos ecosistemas son los bosques esclerófilos (con dominancia de especies vegetales con hojas perennes duras y gruesas como los géneros Quercus y Eucaliptos), aunque en algunas ocasiones lo son de bosques perennifolios de coníferas. El hombre ha favorecido esta última formación ampliando notablemente los pinares en la región mediterránea. Cuando el bosque esclerófilo se degrada se transforma generalmente en formaciones arbustivas (chaparrales, maquis o garrigas) de carácter xeromorfo. Las regiones templadas, situadas en latitudes medias, están ocupadas fundamentalmente por dos biomas. En primer lugar, en aquellas regiones con abundantes precipitaciones, el bioma de los bosques caducifolios templados cubría antiguamente toda la Europa templada (incluso la parte meridional de Escandinavia) desde el Atlántico hasta la vertiente siberiana del Ural, China septentrional y central y las regiones del continente norteamericano situadas al este desde el meridiano 100 hasta la latitud de Saint-Laurent. Estos ecosistemas son, por el contrario, casi inexistentes en el hemisferio sur (salvo en Australia y Nueva Zelanda), debido a la escasez de tierras emergidas más allá del paralelo 40º S. En Europa este bioma está representado por bosques de robles y hayas, según las variaciones locales en humedad atmosférica, dentro de los que se encuentran otras especies
- 7. menos abundantes como tilos y arces. El bosque caducifolio templado, de diversidad de especies bastante elevada, posee una clara estratificación arbustiva y herbácea. En las zonas templadas en que las precipitaciones son insuficientes para permitir el desarrollo de los árboles, en lugar de bosques aparecen enormes estepas, muy frecuentes en el hemisferio boreal. La «pradera» norteamericana es un buen ejemplo de este bioma, caracterizado por la predominancia del estrato herbáceo de gramíneas. Los suelos de las estepas son muy ricos en humus porque se produce una importante acumulación de materia orgánica. Ciertos suelos de estepa (tierras negras de Europa oriental Y América del Norte) figuren entre los más fértiles del globo. La sobreexplotación de estas regiones ha conducido hacia la degradación irreversible de estos ecosistemas y a su transformación en desiertos. La taiga o bosque boreal de coníferas es uno de los más importantes biomas del hemisferio norte. Cubre el escudo siberocanadiense a lo largo de una docena de millones de kilómetros cuadrados, extendiéndose aproximadamente entre los 45º y 57º de latitud norte. No obstante, sobrepasa localmente el círculo polar en Alaska, en Siberia y en Escandinavia. El bosque boreal de coníferas se establece en unas regiones en las que las precipitaciones son bastante débiles (entre 400 y 700 mm), pero distribuidas a lo largo de todo el año, con un máximo estival. La diversidad de especies de este bioma es bastante reducida. La tundra es el bioma que ocupa las regiones comprendidas entre el límite natural de los árboles hacia los polos y las zonas árticas y antárticas. Ocupa sobre todo territorios situados más allá del círculo polar en el antiguo continente, pero desciende por bajo de los 60º N en Alaska y Labrador. La tundra está formada por un mosaico de ecosistemas cuya composición botánica está condicionada por factores edáficos y climáticos. La brevedad de la estación vegetativa (sesenta días de media) y la parquedad de las temperaturas estivales (Siempre por debajo de 10º C) constituyen sus principales factores limitantes. El suelo de la tundra está helado permanentemente en profundidad, sólo unos cuantos decímetros de las capas superficiales pueden deshelarse durante el exiguo verano. La composición florística de los ecosistemas es poco diversificada, y varía localmente según la latitud, las precipitaciones y otros factores ecológicos.