El concepto de literatura ha evolucionado a través de los siglos. En el siglo XVII se refería a la poesía y la elocuencia, pero a partir del siglo XVIII empezó a usarse para describir un conjunto de escritos, incluyendo obras creativas e imaginativas. En el siglo XVIII en Francia la literatura abarcaba diferentes géneros producidos por las clases instruidas, aunque la novela tenía mala reputación. En el siglo XX, la teoría literaria se enfocó en lo que hace que un texto sea literario,