La novela de García Márquez relata el asesinato de Santiago Nasar a manos de los hermanos Vicario en venganza por haber deshonrado a su hermana. A través de múltiples perspectivas, el lector debe determinar si Santiago era culpable o inocente. La estructura no lineal y el estilo periodístico mantienen la intriga hasta el ambiguo final típico del realismo mágico.