La Unión Europea
- 2. LA UNIÓN EUROPEA EN LA ACTUALIDAD 1. Qué es la Unión Europea La UE es una organización económica y política formada por 28 países europeos democráticos. Casi 500 millones de personas forman parte de ella. En el aspecto económico los países de la Unión Europea comparten unas normas comunes en agricultura, transportes, pesca, industria… Además, muchos países de la Unión europea tienen el euro como moneda oficial.
- 3. En el aspecto político los ciudadanos de cualquier país comunitario pueden residir, estudiar o trabajar en los demás países de la Unión. También pueden votar y ser candidatos en las elecciones municipales de los mismos y en las elecciones del Parlamento Europeo. Además, los países de la UE han adoptado diversas medidas conjuntas para proteger el medio ambiente, luchar contra la delincuencia y terrorismo, defender la igualdad entre hombres y mujeres y proteger los derechos de los consumidores.
- 4. Alemania Austria Bélgica Bulgaria Chipre Croacia Dinamarca Eslovaquia Eslovenia España Estonia Finlandia Francia Grecia Los 28 países que forman la UE… Hungría Irlanda Italia Letonia Lituania Luxemburgo Malta Países Bajos Polonia Portugal Reino Unido República Checa Rumanía Suecia
- 5. 2. CÓMO SE CREO LA UNIÓN EUROPEA De esta manera, crearon un mercado común, es decir una zona en las que sus productos podían circular libremente entre esos seis países sin tener que pagar impuestos en las aduanas. Más tarde, los miembros de la Comunidad Económica Europea (CEE), firmaron el Tratado de Maastricht, por el que la Comunidad Económica Europea pasó a llamarse Unión Europea. Desde entonces la UE se ha ido ampliando y ha pasado de: 6 países 28 países. En 1945, tras finalizar la Segunda Guerra Mundial, algunos países europeos decidieron cooperar entre ellos para evitar que se produjeran guerras y para mejorar el desarrollo económico de Europa. Unos años después, seis países (Alemania, Italia, Bélgica, Países bajos, Luxemburgo y Francia) firmaron los Tratados de Roma y constituyeron la Comunidad Económica Europea (CEE).
- 6. LOS SÍMBOLOS La Unión Europea tiene unos símbolos que la identifican. Son la bandera, el himno y el Día de Europa. La bandera de la UE es azul y tiene doce estrellas doradas distribuidas en forma de círculo, que representan la solidaridad y la armonía entre los pueblos europeos. El himno de la UE no tiene letra. La melodía corresponde a la Oda a la alegría, incluida en la Novena Sinfonía de Beethoven. El 9 de Mayo se celebra el Día de Europa. Cada año, durante esa jornada, se organizan actividades para acercar a las instituciones de la UE a los ciudadanos.
- 7. LAS INSTITUCIONES EUROPEAS Para conseguir los objetivos que se han marcado, la UE tiene sus propias instituciones. Las principales son: el Parlamento Europeo, el Consejo de la Unión Europea, la Comisión Europea, el Tribunal de Justicia y el Tribunal de Cuentas. 1. El Parlamento Europeo El Parlamento europeo aprueba las leyes y los presupuestos, y controla las instituciones de la UE. El Parlamento Europeo se elige cada cinco años. Está compuesto por los eurodiputados, que son los representantes elegidos en cada uno de los países miembros de la UE, y el presidente, que dirige las actividades del Parlamento y preside las sesiones. Las reuniones del Parlamento Europeo se celebran en Estrasburgo (Francia) y en Bruselas (Bélgica)
- 8. 2. El Consejo de la Unión Europea El Consejo de la Unión Europea toma las decisiones más importantes de la Unión Europea. Aprueba las leyes europeas junto con el Parlamento Europeo. También coordina las normas económicas y dirige la política exterior, de defensa y de seguridad de la Unión. El Consejo de la UE está constituido por los ministros de los gobiernos de todos los países de la UE. Cada país, por turnos, preside durante seis meses el Consejo. A las reuniones del Consejo acuden los ministros de las áreas que vayan a tratarse en cada sesión (agricultura, transporte, sanidad…)
- 9. 3. La Comisión Europea La Comisión Europea es el gobierno de la Unión Europea. Propone leyes al Parlamento Europeo y al Consejo de la Unión Europea. También garantiza que se respeten las leyes y los tratados europeos. La Comisión Europea está formada por veintiocho comisarios, uno por cada Estado miembro, y por un presidente, que es elegido por los gobiernos de la Unión Europea.
- 10. 4. El Tribunal de Justicia y de Cuentas Tanto el Tribunal de Justicia como el Tribunal de Cuentas tienen su sede en Luxemburgo. El Tribunal de Justicia se ocupa del cumplimiento de las leyes comunitarias. Está formada por un juez de cada Estado miembro y ocho abogados generales designados por los gobiernos de los países de la Unión Europea. El Tribunal de Cuentas controla que el dinero de la Unión Europea se utilice de forma correcta y para el fin previsto.
- 11. LOGROS Y RETOS DE LA UNIÓN EUROPEA 1. Los ciudadanos de la Unión Europea Uno de los retos de la UE es acercar a los ciudadanos de los diferentes países miembros, sobre todo en el campo de la cultura y de la educación. Por ellos se han puesto en marcha diversas medidas. Por ejemplo los ciudadanos comunitarios pueden viajar, vivir y trabajar en cualquier país miembro. Existe, además, la tarjeta sanitaria europea, que ayuda a sufragar los gastos médicos cuando se viaja por un país distinto al que se reside. Por otra parte, la mayoría de las titulaciones universitarias y profesionales se reconocen en todos los países miembros. Esto permite el intercambio de estudiantes entre países, a través, por ejemplo del programa Erasmus, así como que un ciudadano comunitario pueda trabajar en cualquier país de la Unión.
- 12. 2. La zona euro En 1999, once países miembros de la Unión Europea constituyeron la llamada zona euro, es decir, adoptaron el euro como moneda única y oficial. Fue en 2002, cuando se emitieron los primeros billetes y monedas. Tras la creación de la zona euro, se fundó el Banco Central Europeo, que se ocupa de los temas relacionados con el euro. En la actualidad, la mayoría de los países de la Unión Europea han adoptado el euro como moneda oficial. Otros en cambio, mantienen sus propias monedas, como Suecia, Dinamarca o Reino Unido.
- 13. 3.El mercado único El mercado único es uno de los mayores logros de la Unión Europea. Se han eliminado las fronteras y las aduanas entre los países de la Unión y las personas y las mercancías comunitarias pueden circular libremente entre estos países. Además, se ha establecido un impuesto para todos los productos de fuera de la Unión Europea. De esta forma, los productos comunitarios resultan más baratos. También se han emprendido iniciativas para reconocer en todos los países las titulaciones educativas (abogados, médicos…) y las categorías profesionales (fontaneros, electricistas…). Sin embargo, algunos sectores, como la policía o las fuerzas armadas, aún dependen de cada Estado.
- 14. 4. La ampliación de la UE En 1958, la Unión Europea estaba formada por seis países. Después de varios proceso de ampliación, en la actualidad, ese número ha sido ampliado a veintiocho. Es posible que esta cifra varíe, ya que hay países candidatos para integrarse en la Unión Europea. La Unión Europea está abierta a todo país europeo democrático que cumpla los tratados de la Unión y las leyes comunitarias. Para que un nuevo miembro sea admitido, todos los Estados de la Unión Europea deben estar de acuerdo.