Paul Ekman identificó seis emociones básicas - alegría, tristeza, sorpresa, ira, miedo y asco - a través de investigaciones transculturales. Ekman descubrió que las expresiones faciales de estas emociones son universales e involuntarias, no culturales. Ekman también estudió las "microexpresiones faciales" que pueden revelar si una persona está mintiendo.