Paul Ekman definió las seis emociones básicas en 1972: ira, asco, miedo, alegría, tristeza y sorpresa. Ekman descubrió que estas emociones se expresan de forma universal e involuntaria a través de las expresiones faciales. Realizó investigaciones empíricas sobre la comunicación no verbal y el lenguaje corporal para identificar las expresiones faciales asociadas con cada emoción básica. Hoy en día, la teoría de las seis emociones básicas de Ekman sigue siendo una referencia importante